Опасное влечение

Глава 1

Дорогие читатели, приглашаю вас в продолжение серии про Истинных пар. Это книга про второго Карателя и читается самостоятельно. История совсем другая, и вас ждут переживания, волнение, нежность, смех, любовь. Если готовы, начинаем!

Артур

– Артур Михайлович, я проверил этого Стрельцова несколько раз и так не понял его схему, – сообщает мой помощник Ренат, мастерский хакер.

– Опять вывел деньги в самую последнюю минуту?

– И не только. За эту неделю он перехватил несколько нужных нам объектов. Даже торги не успели назначить, а он уже всё сделал. Мы, конечно, попытались их выкупить, но он заломил цену в десять раз дороже. И самое интересное, он ничего с ними не делает. Словно знает, что нам нужны эти участки и мы немало за них отвалим.

Да, странный этот Стрельцов. Сейчас сижу в своём кабинете и изучаю весьма интересное досье. Ещё каких-то пятнадцать лет назад он чуть не стал нищим. Связался с бандитами и задолжал им немыслимую сумму. А потом за пару месяцев расплатился свалившимся на него богатством. Лотерея, как банально. Только вот счастливый листок бумаги он купил буквально за пару часов до оглашения результата. Невероятное везение!

Это можно было списать на удачу, если бы не дальнейшие его вложения. Он буквально знал, что нужно брать, а потом в самый подходящий момент продавал купленное. И мы бы, может, не обратили не него внимания, бывают же счастливчики, но он стал лезть не в свои дела, и весьма успешно для себя.

– Вы подсылали к нему парней? Пробовали просто убрать? – вариант пусть и крайний, но того, кто ворочает миллионами, не так просто запугать, и приходится действовать жёстко.

– И не раз. Но он словно всё знал! То не шёл в ресторан, где его должны были отравить, то не садился в машину. Мы пробовали и на дом его нападать, но и оттуда он умудрялся исчезнуть.

Интересно, даже очень!

Закрываю папку и откидываюсь в кресле. К людям я хожу крайне редко, но, видно, в этом случае придётся. Не нравится мне, что он оказался на нашем пути.

Можно было бы Николая отправить, но у него появилась своя личная и очень привлекательная проблема. Не знаю, что там за слепая девчонка с манящим ароматом, но чувствую, она не так проста. Ничего, вот сейчас в лаборатории съездит, и её там проверят вдоль и поперёк. А пока делами придётся заняться мне.

– Артур Михайлович, так что нам делать? Действовать открыто?

– Нет, это крайняя мера. Но в гости мы нагрянем. Где он сейчас?

– Судя по последним данным, поехал в свой любимый загородный дом кормить птичку, – на последних словах друг усмехается.

– Серьёзно? Птичку?

– Да, мы прослушиваем его телефон уже несколько месяцев, и там частенько всплывает это. Мне стало любопытно, и я проверил информацию. Лет десять назад Олег Стрельцов и правда заказал огромную позолоченную клетку. Изысканная работа, с вензелями, животными и птицами. Сие странное удовольствие обошлось недёшево, но он оплатил всё разом. Тогда же в доме была установлена навороченная система безопасности, а охранники меняются каждые три месяца. А вот информации о покупке птиц нет. Но их могли ввезти и неофициально.

– А какой размер клетки?

– Десять метров радиус, высота пять.

– Это для кого? Для павлина? Но когда они стали настолько редкими, чтобы вот так их беречь?

Интерес к этому человеку растёт с каждой минутой, а меня редко чем можно увлечь в мои-то годы. Чего я только не видел, какие загадки не разгадывал. И вот сладкий момент.

– Не знаю, но, судя по картам, клетка находится в доме.

– Жёстоко он с птицей. Она, получается, даже не летает. Слушай, раз охрана молчит, то, может, хоть одна его пассия говорлива?

– Пробовали, но там тупик. Ни одна женщина в том особняке не была. У него вообще странные вкусы, и покупки тоже, – слышу, как помощник бьёт по клавишам, а потом мне прилетает письмо.

Пододвигаю комп ближе и изучаю содержимое.

Платья, украшения, наряды. И какие! Восток!

– Ренат, это, конечно, неожиданно, но ничего криминального. Правда, странно, что пара кусков ткани может стоить почти миллион.

– Сэр, это восточный наряд с настоящими золотыми монетами и драгоценными камнями.

– И всё же, у этого Олега и так денег куры не клюют. Хочет – пусть покупает.

– Согласен, но ни один из купленных им нарядов так нигде и не засветился. А хотя бы одна любовница уж что-то сказала бы про такой костюмчик. Мне кажется это странным.

– Ренат, ты накручиваешь. Оставь дурацкие фетиши богача. Лучше собери мне особую группу и давай наведаемся в гости к этому птичнику. И знаешь, мне стало любопытно, так что поедем в тот самый особняк. Хочу тоже взглянуть на птичку, которую так охраняют.

Странное предчувствие буквально кричало и толкало меня в тот особняк. А ему я доверяю. Там точно есть что-то очень любопытное и, возможно, важное.

– Как прикажете, Каратель. Завтра в девять будем ждать вас около особняка.

– Отлично!

Вешаю трубку и ещё раз беру дело Стрельцова.

– В чём же твой секрет? Или ты просто одарённый?

Если у этого человека и правда проснулся дар, то его нужно сберечь и забрать к нам в лаборатории. Немного промоем мозги, и он будет работать на нас. Ведь это редкий дар, даже очень. И в основном он встречается у ведьм. Но сводки об их потеряшках я уже проверял и никого подходящего не нашёл. А вот Олегу везёт уже больше десяти лет. Значит, он человек, и его судьба в моих руках.

На следующий день ровно в девять я прибываю на место. Штурмовая команда из трёх десятков оборотней уже ждёт меня и заканчивает с оружием и экипировкой. Пистолеты, бронежилеты… От пули даже оборотень может умереть, но она должна попасть чётко в сердце. Правда, чтобы завалить меня, пули мало. Поэтому я поправляю свой белый пиджак, и только. А моё оружие – это моя сила!

Глава 2

Артур

Сидя за кофейным столиком и попивая ароматный напиток, наблюдаю, как специалисты не могут вскрыть дверь вот уже целый час. Видно, хозяин дома прилично выложил за такую охрану, но я всё равно узнаю, что там.

– Ренат, есть предположения, что может там храниться?

– Я думаю, документы. Не просто так он многое знал. Тут нужна не удача, а связи. Возможно, скоро мы раскопаем кучу компромата на интересных людей. А может, там не только бумаги, но и записи, пригодные для шантажа.

Вариант интересный, но на кой чёрт отводить для этого комнату? Неужели сейфа мало?

– Сэр, можно доложить? – ко мне подходит один из парней и тут же опускает взгляд. Тяжело им, даже моё присутствие давит. Ну ничего, я скоро уйду.

– Давай.

– Обшарили весь дом, клетку не нашли. Из рабочего кабинета изъяли компьютеры, папки, бумаги. Наши спецы уже изучают их, и там обнаружилось кое-что интересное, – мне протягивают несколько листков, изрисованных карандашами.

Подумал бы, что это сделал ребенок, но то, что там написано и изображено…

Взрывающаяся машина, курс падения доллара, графики взлёта акций, рисунок какого-то зала и вооружённых людей… Нарисовано, кстати, очень неплохо. Но самое любопытное – везде написаны даты, а кое-где и время.

– Каратель, разрешите доложить, – ко мне подбегает ещё один парень, но вид у него недовольный. Кажется, он был с группой захвата.

И если он тут один, то наша рыбка уплыла.

– Дай угадаю. Убежал?

– Да. Мы настигли их, но они открыли огонь. И что странно, Стрельцова усадили в машину насильно. Он рвался в дом, но его скрутили свои же и увезли. Мы кинулись в погоню, но…

– Но это может быть не очень важно, – произношу довольно и, поставив чашку на столик, встаю и подхожу к двери. – Он что-то забыл в доме. Что-то очень важное! А может, и не забыл, а просто не успел взять. И это что-то скрывается за этой дверью. Откройте её!

Интерес разгорается не только у меня. Слышу, как парни шепчутся и даже делают ставки, что же там может быть. Варианты разные: начиная от ещё одного сейфа, который придётся вскрывать, и заканчивая волшебной доской, предсказывающей будущее. Звучит смешно, но возможно всякое. Хотя если так, почему он не забрал её? Она что, к полу прибита?

Я же всё ещё пытаюсь понять, как во всю эту картину уложить золотую клетку, которую так и не нашли. И что это за рисунки? И кто их сделал?

За окном начинает светать, а дверь так и не вскрыта. Мне предлагают пойти домой и дождаться отчёта там, но я остаюсь. Хочу всё увидеть лично.

Когда я допиваю пятую чашку кофе, раздаётся звонок. На экране высвечивается имя Леонарда. И что случилось у ещё одного Карателя?

– Слушаю, брат.

– Артур, у тебя всё хорошо? – странный вопрос.

– Да, а что должно пойти не так?

– Не знаю, но мне тут позвонила пара ведьм, и они буквально рвутся к тебе. Говорят, ты накрыл некого богача и сейчас находишься в его логове.

– Допустим, но хозяин сбежал. А ведьмам что тут надо? – интерес к тайной комнате растёт прямо на глазах.

– Не знаю, но они хотят быть там. Кажется, хозяин дома перешёл дорогу не только нам.

– Даже так! – встаю и опять подхожу к двери, чтобы прислушаться. Что или кто там может быть? Но из-за этих толстых стен ничего не слышно!

– Артур, что там вообще происходит?

– Сам не пойму. Тут словно королевская резиденция, с кучей охраны, но сам хозяин здесь не живёт. Сейчас я стаю у бронированной двери с таким крутым замком, что наши ребята уже часов десять над ним бьются. А тут звонишь ты и говоришь о ведьмах, которые тоже хотят сюда попасть.

– Так и знал, что ты не скучаешь! Ладно, потом расскажешь, как дело закончилось.

– Конечно. А ты передай ведьмам, чтобы не совались сюда. Сам разберусь.

– Идёт!

Разговор заканчивается, и я поворачиваюсь к Ренату, который всё слышал, а теперь хмуро сверлит дверь.

Что-то тут нечисто, и от этого становится любопытнее.

– Скажи, что ты что-то нашёл.

– Увы, очень мало. Есть чертежи. Судя по плану, там довольно большая комната. Ещё мы допросили нескольких охранников, которые пришли в себя. Так вот, они без понятия, что там! Доступ внутрь ограничен. И те, кто охранял комнату, ушли вместе с хозяином.

– Они вообще ничего не видели?

– Вообще! Входил только Стрельцов, который иногда слушал там восточную музыку, а потом уходил. Ещё была одна служанка с допуском, но её тоже забрали.

– Сэр, готово! – звучит радостный голос, а потом мы все слышим щелчок. Открылось!

– Ну что, давайте взглянем на секрет, который так оберегали.

Первой в комнату проникает небольшая группа с оружием, на случай возможной засады. Но нет, стрельбы не слышно, только удивлённые возгласы.

Быстрым шагом вхожу следом и замираю почти у дверей, увидев ту самую огромную позолоченную клетку. И правда искусная работа. Но почему она такая большая?

А помещение! Эта даже не комната, а бальный зал круглой формы. По кругу стоят позолоченные колонны из белого мрамора, на полу паркет, расписной потолок с искусной лепниной и шикарными хрустальными люстрами. Множество зеркал делают помещение ещё больше. А вот пять десятков экранов, расположенных вокруг клетки, заставляют задуматься. Они вообще никак сюда не вписываются.

Подойдя ближе, заглядываю в каждый. Тут новости со всего мира, экономические сводки, графики с бирж, которые меняются в реальном времени, фильмы…

И в центре всего эта клетка! А нет, есть ещё небольшой диванчик рядом. Видно, мужчина на нём и сидел, любуясь… А собственно чем? Все экраны развёрнуты к клетке, а не от.

Группа рассредоточивается по залу, ожидая нападения, но тут пусто.

Подхожу ближе и замечаю, что клетка странная. Кто будет устилать дно подушками и одеялами?

Успеваю сделать ещё пару шагов, как все разом замирают, уловив движение внутри. Пушистое белое покрывало отлетает в сторону, и перед нами предстаёт девушка!

Глава 3

Диана

10 часами ранее.

– Красавица моя, просыпайся! Хозяин приехал! – раздаётся ненавистный мне голос, который я слышу последние пятнадцать лет. И чего Олега опять привело, был ведь всего три дня назад. Или началось?

– Диана, я сказал, вставай! – звучит уже приказ, и мне приходится подчиниться. Что бывает за непослушание, я знаю, и повторения не хочу. Спина всё ещё горит от того хлыста, хоть шрамов и не осталось.

Приподнимаюсь на многочисленных подушках и стараюсь выглядеть не очень вымученной.

– Красавица моя, а ну покрутись, – говорит Олег, усаживаясь в своё любимое кресло у клетки, и рассматривает меня своим похотливым взглядом.

Подчиняюсь, хотя делать это становится всё тяжелее. Кормят меня теперь меньше, а работать заставляют больше. Верный пёс Олега Савелий, или просто Сева, тоже пожирает моё тело взглядом, хоть и не так откровенно, как когда мы остаёмся наедине.

Этот мужчина – сущий дьявол, который любит пытки и покладистых девушек. При Олеге он, конечно, паинька, но стоит дверям закрыться, как начинается мой ад! Радует, что в клетку он войти не может, зато может говорить, и такие красочные пошлости, что потом они снятся в кошмарах. А ещё у него есть электродубинка, с помощью которой он и заставляет меня подчиняться.

– Покрутись, моя пташка, и тогда я покормлю тебя, – Олег кивает на поднос, который держит моя единственная подруга Света. Только она хоть как-то заботится обо мне.

Девушка среднего роста, шатенка, довольно хрупкого телосложения, смотрит почти всегда в пол и покорно подчиняется. Кажется, её устроил сюда один из охранников. И хотя сам парень пропал, как все, через три месяца, девушка осталась.

Нехотя начинаю делать плавные движения, как любит Олег, и перехожу к танцу, пусть и без музыки. Ему всё равно, главное – смотреть.

Вообще, он бы давно уложил меня на лопатки и сделал со мной, даже боюсь представить, что, если бы я не сказала, что тогда пропадёт мой дар. Да, я соврала, и нагло, но это был единственный способ хоть как-то обезопасить себя от Стрельцова и Севы.

Естественно, он мне не поверил, но я пошла на отчаянные меры и буквально стала умолять его переспать со мной, так как дар, который он считал великим, был проклятьем! Именно из-за него я сижу в клетке, как животное, и не могу сбежать.

Но скоро всё изменится. Я увидела это и промолчала! Хватит быть покорной. Пора бороться, пока есть силы. А то я уже на пределе.

Извиваюсь, словно змея, и кружу по клетке. Мило улыбаясь, прижимаюсь к прутьям и выгибаюсь, как нравится хозяину. Ласкаю грудь и животик, на которые Олег смотрит с таким жаром, что у него чешутся руки. Но нет, меня он не трогает. Сам знает, что не остановится, и тогда его делам конец!

– Красавица моя, ты знаешь, как меня порадовать. Как же я счастлив, что это скоро закончится и я смогу тебя коснуться!

Как?!

– Но тогда ты перестанешь быть удачливым, и твои деньги…

– Скоро у меня в руках будет весь город. А денег уже так много, что хватит на десять жизней. Для полного счастья мне не хватает только тебя в моей постели!

Нет, этого не должно случиться. Я не хочу!

Видно, моя грусть заметна, так как Олег меняется в лице. Его игривое настроение пропадает, и он переходит к делам.

– Хорошо, хватит. Что там с твоими рисунками? Есть что-то интересное?

Под интересным он подразумевает что-то дорогостоящее. Богатство, которое упадёт, когда он сделает клик мышкой.

Наклонившись, беру лист с самой жирной новостью и отдаю ему.

Как же мне приятно видеть его перекошенное лицо. В этом мире существует только одна вещь, которая для Олега важнее денег. Его жизнь!

Мужчина хмурится и сжимает листок. Ещё бы, на картинке горит один из его домов. Тот, где он сейчас живёт. И дата завтрашняя!

– Значит, кто-то решил меня убить. Это они зря. Ты видела, кто это?

– Нет, надо заглядывать слишком глубоко.

– Хорошо, я это устрою. Троих хватит? – спрашивает спокойно, хотя мы обсуждаем жизни.

Есть у моего дара большой минус. Чтобы видеть глубоко, мне нужна энергия. И я говорю не про электричество. Не знаю как, но я могу высосать из человека все соки. Просто вот он стоит, а вот падает замертво, становясь похожим на мумию. Зато я вижу на пару недель вперёд. Олег знает об этой особенности, вот и держит многочисленную охрану как мясо.

– Да, но…

Договорить я не успеваю, так как в дверь начинают колотить. Неужели началось?

Стрельцов выбегает из зала и возвращается через пять минут очень злой! Теперь на меня смотрят разгневанно.

– Ты знала?

– О чём? – стараюсь выглядеть удивлённой. Благо за столько лет я многому научилась. В частности, скрывать свои настоящие эмоции за маской безразличия.

– О странных людях в чёрном, которые окружают дом!

– Откуда? Тебя не было здесь несколько дней, а своего будущего я не вижу! Но ты не бойся. Раз я видела твой горящий дом и как ты на него смотришь завтра, сегодняшнее недоразумение тебя не убьёт.

Олег тут же выдыхает и начинает улыбаться, только вот недолго.

– Я-то уйду, а ты? – о да, роскошная клетка дала сбой! Замок попросту сломался. И виновник сейчас стоит у стенки и сурово смотрит на меня. Сева не хочет, чтобы я рассказала, что это он переиграл со своей дубинкой, которая и дала мощный разряд. Ведь об этом чудном приборе пыток знаем только мы двое. А терять тёпленькое местечко, где ему платят шикарную зарплату, он не хочет тем более.

– Не знаю.

– Савелий, быстро ко мне спеца! Вскройте клетку!

Начинается суета, но мне она неинтересна, ведь я слукавила. Я знаю, что дом не покину. Я видела частично будущее Олега, но больше – Светы! И вот она сбегала отсюда, с грустью смотря, как я остаюсь в этом зале.

Талантливый паренёк нашёлся быстро. Правда, ещё минут десять он тупо пялился на меня. Клетку он точно не ожидал увидеть, а уж почти раздетую девушку в ней – тем более.

Глава 4

Диана

– Сэр, нам нужно уходить! Они вошли в дом! – кричит Сева и тянет Олега к запасному выходу.

– Нет, я не оставлю Диану! Да вскройте уже эту клетку!

– У нас нет времени! Потом её заберём, а пока мы должны спасти вас!

Олега силком тащат к выходу, хотя он кричит и сопротивляется. Я же впервые улыбаюсь. Искренне и счастливо. Не знаю, кто вошёл в дом, но они точно не хуже Стрельцова. Второй раз я не совершу ошибку и не буду рассказывать о себе. У меня есть шанс сбежать! Притворюсь просто красивой игрушкой, которую заперли!

Так как комната отлично звукоизолирована, я не слышу, что происходит. Охрана давно покинула комнату, и я осталась одна.

Проходит час, потом ещё – и никто не появляется! Они что, ушли? Я что, осталась здесь одна, да ещё и в клетке?

На меня начинает накатывать паника, и я просто не хочу в это верить! Ладно, даже если те, кто приходили, ушли, Олег вернётся. Это было видно по его взгляду перед уходом. Да и как он будет без своей певчей пташки деньги добывать? Кто ещё напоет, куда вкладываться? Пусть не сегодня, но завтра он точно вернётся или пришлёт людей! Мне просто нужно протянуть и не умереть.

Стараясь успокоиться, улеглась на подушки и заснула. Просто взяла и отключилась от переживаний. Глупо получилось. Я ведь могла сбежать. Я многое видела и многое могла изменить, но не стала, положившись на судьбу. И вот к чему она меня привела. Глупая смерть – умереть в роскошном доме в золотой клетке. Менты точно обхохочутся, когда найдут меня.

Сколько проспала – не знаю, но проснулась от знакомого щелчка. Так открывалась входная дверь. Уже хотела подскочить, когда увидела незнакомых людей, которые стали заполнять зал. И все они были с оружием, и такие большие!

Тогда я укрылась под одеялом и постаралась успокоиться. Неужели это те самые нападавшие? Они что, столько времени возились с замком? Зачем? Я ведь точно видела в видении, что Олега настигнут в лесу, но он сбежит. И это было ночью, а сейчас уже утро.

И если они потратили столько времени, то пришли они не за Олегом! Неужели они знают обо мне?

Прятаться бесполезно. Нужно взглянуть в глаза и понять, передо мной спасители или новые хозяева.

Откидываю одеяло и пытаюсь не показывать, как я взволнована и испугана. Медленно осматриваю гостей и замираю, увидев одного. Он совсем не вписывается в общую картину. Высокий, под два метра, с широкими плечами и развитой мускулатурой. А ещё он в белоснежном костюме! По лицу не сказать, что красавец. И, судя по возрасту, не молод. Точно за сорок. Хотя его карие глаза говорят, что он гораздо старше! Резкие черты лица, высокий лоб, тонкие губы… Есть щетина, которая смотрится неплохо. Шатен с модной причёской пристально рассматривает меня и, видно, тоже удивлён моему костюму. Да и вообще мне. Так они не меня ищут?

Да, у Олега появилась новая блажь, вот уже года три как. С тех пор я и ношу эти ниточки с золотом. По первости было даже красиво и интересно, но потом… Я ведь не рабыня!

– Артур, это ведьма! Их запах! – вдруг произносит какой-то симпатичный брюнет. Его лицо выглядит недовольным, а кулаки сжаты. Это он так обзывается? С чего вдруг? Я вроде не страшная.

Суровый мужчина в костюме подходит ближе ко мне и начинает улыбаться.

– Кажется, мы нашли райскую птичку. Парни, открывайте.

Дёргают за дверь, но она-то сломана.

– И здесь замок.

Незнакомец хмурится, а потом приседает передо мной и начинает изучать клетку. Особенно его привлекают мои рисунки. Чуйка кричит, что это плохо!

– Так это она сокровище Стрельцова?

– Да, и именно она предсказывала все его удачи. Правда, красивая? – усмехается мужчина, и я понимаю, что свободы мне не видать. Никто не отпустит золотую рыбку, а значит, меня ждёт новая клетка!

Накатывает апатия, и я решаю просто спрятаться. Ложусь в своё гнездышко и, укрывшись одеялом, пытаюсь не заплакать. Я больше так не выдержу! За что мне всё это? Что я такого сделала, что судьба так ненавидит меня? Я мало страдала?

Незваные гости долго возились с замком, но часа через три всё же вскрыли его. К тому моменту я уже устала бояться и просто лежала, смотря в стену. Правда, иногда я поглядывала на мужчину в костюме, который занял кресло Олега и задумчиво изучал меня.

Думал, что сделать? Или где запереть? Стрельцов вот три раза меня перевозил. А потом построил этот дом и напичкал его охраной.

Пока мне не исполнилось десять, я ещё могла гулять в саду его особняка. А потом случилось покушение. Естественно, я его предсказала, и мы переехали, но в голове Олега что-то перещёлкнуло. Больше я не гуляла на улице, только по дому. А ещё через пять лет меня лишили и этой свободы.

Чего ждать от гостя – я не знаю. Можно заглянуть в его будущее и увидеть себя, а можно просто закрыться.

Щёлкает замок, но ко мне никто не заходит. Все смотрят на этого высокого мужчину, который с ленцой поднимается с кресла и приближается к двери.

Когда он входит в мой импровизированный домик, то практически занимает его полностью. Странно, я думала, тут относительно просторно.

Скручиваюсь в комочек и сжимаю одеяло. Сейчас полетят приказы, а может, и удары. Нужно просто приготовиться.

– Тихо, красивая, не дёргайся. Я просто вынесу тебя из этого кошмара, – звучит приятный голос, а потом меня бережно поднимают на руки. Он даже не пошатнулся, не вздохнул. Просто поднял и быстро понёс на выход.

Все присутствующие тут же пошли за нами, но я смотрела только на него, а он – вперёд.

В голове словно все мысли отключились, и я не понимала происходящего. Кричать будут потом? А допрос? Ну хоть что-то!

Но мужчина уверенно нёс меня через залы, словно ему самому было тошно здесь находиться. И только когда мы вышли на улицу, он остановился на крыльце, чтобы прикрыть глаза и сделать глубокий вдох. А я… замерла, увидев сад.

Я столько лет смотрела на него через окно, что оказаться на улице стало для меня чудом! Была уже поздняя весна, и трава давно позеленела, а местами появились цветы.

Глава 5

Артур

Девушка кружилась по саду, привлекая всеобщее внимание. Ещё бы! Когда вы в последний раз видели красотку в восточном наряде, который мало что скрывал, бегающую по саду? Но цеплял даже не её облик, а те эмоции, которыми от неё фонило. Она была искренне счастлива!

– До чего нужно довести человека, чтобы он так радовался траве? – вдруг спрашивает Ренат, смотря на это чудо, которое садится под деревом и начинает плакать!

– Не знаю, но я спрошу у Стрельцова, когда вы его найдёте! – говорю, поворачиваясь, и окидываю хмурым взглядом всех присутствующих.

– Займёмся им сегодня же. Лишь бы он из страны не уехал. Хотя… это ему не поможет.

Это точно. Оборотни есть везде, а Карателю рад помочь каждый! Для нас нет границ.

– Тогда езжайте.

– А девушка?

– Побудет со мной. У меня к ней несколько вопросов.

Группы занимают машины и уезжают. Остаёмся только мы с Ренатом. Нам есть что обсудить без свидетелей. Девушка не в счёт. Она сейчас на своей волне и, кажется, даже не замечает нас.

Должен признать, мне нравится то, что я вижу. Её улыбка и правда завораживает. А аромат просто сносит крышу. Что-то тут не так!

– Артур, мы всё прочесали. Нашли ванную, запасной выход и гардеробную, забитую вот такими нарядами, – Ренат кивает на красавицу, которая уже лежит на траве и просто смотрит в небо.

Сильно, видно, её прижали. Никогда не видел такой реакции на природу. А если она думает, что мы её сейчас отпустим? Жаль расстраивать, но, видно, придётся. Ведь ей всё ещё угрожает опасность!

– Больной идиот. Ладно, нужно замести следы. Сожгите дом и… Знаешь, найди мне труп девушки.

Друг только приподнимает бровь и косится на меня.

– Сделаю. Но могу узнать зачем?

– Хочу уберечь её. Оденьте труп в один из нарядов, засуньте в клетку и сожгите всё! Фокус старый, но вдруг сработает.

– Жалко домишко, но ладно. И, Артур… Если люди и купятся, то ведьмы…

– С ними я ещё поговорю. Как так получилось, что они не искали свою? И даже больше. Они, кажется, знали, где эта малышка, но не приходили за ней. Почему? Неужели охрана Стрельцова была настолько пугающая? Ведь зельями этих умелиц можно не только охрану вырубить, но и весь город. Что-то тут не так! Она опасна?

Перевожу взгляд и я замираю, смотря на манящее тело. Высокая грудь вздымается, а роскошные волосы раскиданы по траве. Золотые монетки поблёскивают на впалом животике. Через прозрачные шаровары можно рассмотреть стройные ножки. А какие маленькие ступни. Думаю, они спокойно поместятся в моей руке. И эти круглые браслеты на руках, ногах, груди… На ней столько золота, что даже странно, что она так легко ходит, а не гнётся от тяжести.

– Если только она может убить своей красотой. Но давай вернёмся к плану. Для достоверности нужно, чтобы на трупе был этот костюм!

– Разденем!

О да, уже предвкушаю этот момент. Возможно, я даже помогу.

– И оставим её голой… – заканчивает помощник и довольно улыбается. У кого-то точно крыша поехала.

Даю этому шутнику подзатыльник и киваю на машину.

– Вот чтобы такого не было, привези платье. Давай, а мы тут подождём.

– Ок, как раз и труп притащу. Но если искать кого-то похожего, потребуется время.

– У тебя час! – отдаю приказ и отхожу.

– Люблю с тобой работать! – Ренат закатывает глаза и уходит наконец-то к машине.

Я же устраиваюсь под деревом и просто жду. Нам некуда торопиться, так почему бы не сделать девушке приятное. Она ведь так счастлива!

Проходит час, после которого это милое создание начинает понимать, что вокруг никого нет. Крутит головкой и замечает меня. Пришло время для разговора. Мне нужны ответы.

– Может, поговорим? – говорю и указываю на место рядом с собой.

Вижу, как она всё обдумывает, а потом начинает покусывать нижнюю губу. И это выглядит так сексуально, что моё нутро оживает. Член чуть колом не встаёт. Хорошо, что я накинул пиджак и пока не пугаю красотку. А то точно за маньяка примет.

Девушка подходит ко мне так плавно, что мысли вылетают из головы. А мой медведь и вовсе ворчит, глядя, как она садится рядом, а не к нам на коленки. Я бы мог её крепко обнять и укусить… Стоп! Что?!

Никогда мне ещё не хотелось так впиться в шейку, а потом зализывать укус и гладить нежное тело. Нет, я люблю женщин и периодически их меняю, но сейчас…

– Что вы хотите узнать? – чёрт, у неё и голос шикарный. Низкий, с придыханием.

– Пока хватит и твоего имени, красивая. Ведь оно у такого сокровища есть?

Собираемся в кучу. Да что со мной? Я Каратель, которому до хрена лет, а веду себя как пацан!

– Диана.

– Обозначает Божественная! Тебе идёт!

– А вы?

– Артур. И давай на ты. Хорошо? – не нравится, что она выкает, хоть и понимаю почему. Пора налаживать контакт.

– Так вы из сказки?

– Радуйся, тебя спас не какой-то рыцарь или принц, а настоящий король!

Что я несу? Но её реакция радует. Диана начинает улыбаться. А потом и смеяться, и это затягивает. Кажется, я понимаю, о чём говорили ведьмы. От неё невозможно оторваться! И это плохо!

– Хорошо. Так что хочет услышать король? – многое, но начать можно с основного.

– Правду. Как попала сюда? Где родители? Откуда ты вообще? – можно все ковены перебрать, но это долго. Мне нужны знать, кто будет держать ответ. Ведь за то, что это хрупкое создание так долго томилось в клетке, кому-то придётся ответить.

– По глупости попала, за которую и расплачивалась.

– Конкретнее!

– Вы ведь, кажется, знаете, кто я и какой у меня секрет?

– Ведьма с редким даром предвиденья. И…

– И вы обзываетесь? С чего я вдруг ведьма? – Диана такая искренняя, что я понимаю, вопросов становится больше. Она не в курсе, кем является? Но как это возможно?

– Прости, так откуда ты?

– Не знаю, но не издалека. Родители везли меня на машине часа два или три.

Глава 6

Диана

– Вы хотите, чтобы я разделась? – Артур был странный и слишком загадочный. Но я точно видела что-то, связанное с ним. Что-то, что заставило меня удивиться и насторожиться.

– Да. Если точнее, нам нужно твоё платье… или костюм. Не знаю, в общем, как назвать твой наряд, – говорит, при этом разглядывая точно не его, а тело. Ох уж эти мужчины!

– А после того, как я его сниму, что мне делать? – спрашиваю резко и отворачиваюсь от досады. Я думала, они лучше. Вспоминать, как Олег приказывал ходить голой, не хочется.

– Так, а ну смотри на меня, – командует, и моё лицо оказывается в его ладонях. Я только испуганно поднимаю взгляд и сталкиваюсь с его каре-золотыми глазами. Как это знакомо!

– Диана, я не он! И если ты что-то там уже надумала, выброси это из головы. Я просто хочу, чтобы ты переоделась вот в это, – друг Артура протягивает мне пакет и смотрит, словно извиняясь.

– Так мне не надо ходить голой?

– Нет! – произносят хором, хотя второй явно не против моего варианта.

Беру пакет и, повернувшись к дому, морщусь. Не хочу туда возвращаться, особенно после пережитого.

– Артур, прости за вопрос, но зачем вам именно этот наряд? В доме есть другие, даже более дорогие. Я, конечно, сама не в восторге от своей одежды, но неужели нельзя переодеться у тебя?

Прижимаю пакет к груди и жду, что на меня накричат, но мужчина начинает говорить очень спокойно и с подбадривающей улыбкой.

– Можно. Но мы собираемся создать видимость того, что ты осталась в той клетке. Если Стрельцов вернётся, тебя сперва опознают по наряду. А остальные анализы, если они будут проводиться, мы подделаем удалённо. Это будет несложно.

– Так маскарад для моей безопасности?

– Прости, но чтобы тебя сберечь, нужно показать миру, что ты мертва. Надеюсь, ты не против?

Ответ меня полностью удовлетворяет. Хочу жить спокойно! Но в дом я не вернусь.

Отхожу к одеялу под яблоней и снимаю штанишки.

– Диана! Ты что творишь?

– Раздеваюсь. А на что ещё это похоже? Вы же сами попросили, – разворачиваюсь и усмехаюсь, увидев, что мужчины отвернулись от меня и теперь тактично смотрят в облака.

– Это, конечно, так, но…

– Я не вернусь в эту тюрьму. Хоть режьте!

Быстро снимаю верх, потом все украшения. Кольца с рук, лодыжек, шеи. Когда все эти килограммы золота и наряд оказываются на одеяле, а я остаюсь в одних трусиках, меня накрывает ощущение настоящей свободы. Которое усиливается благодаря лёгкому ветерку и приятно ласкающему тело солнцу.

– Диана, ты всё?

– Минутку.

Сажусь на корточки и вытряхиваю содержимое пакета. Там оказывается платье бежевого цвета. Вернее, шёлковая сорочка. Длиной выше колена, с тоненькими бретельками.

Пожав плечами, натягиваю её. Тут явно больше ткани, чем в том безобразии, которое я носила.

– Я всё, – произношу и, скрутив одеяло в узелок, подаю его мужчинам.

Артур оборачивается и, смерив меня взглядом, хмуро смотрит на друга.

– Что? Мило получилось, – смеётся тот, поедая мои голые ноги.

– Я сказал одеть её, а не раздеть!

– Но она одета!

– Так, иди и делай, что я сказал. За сколько справишься? – о чём они?

– Дай полчаса. Я помню, где что находилось. Но вот второе… – парень косится на машину, а Артур смотрит на меня.

– Диана, если я попрошу закрыть глаза, ты сделаешь это?

– Если со мной ничего не произойдёт, то да.

– Отлично, иди сюда! – командует и разводит руки, приглашая в свои объятья. Серьёзно?

– А если я просто так постою с закрытыми глазами?

Мужчина, улыбаясь, качает головой и, подойдя ко мне, нежно приобнимает. Какой же он горячий! А его аромат… Что-то древесное и кофейное, очень приятно.

– Не искушай судьбу, красивая. А теперь закрывай глазки, – шепчет и, положив огромную ладонь мне на голову, прижимает её к своему плечу.

Выполняю его просьбу и пытаюсь прислушаться к тому, что творит второй мужчина, но различаю только стук бьющегося сердца, который завораживает. Сама не понимаю почему, я прижимаю руки к груди Артура, и это меня успокаивает.

– Всё будет хорошо, Диана. Что бы ни случилось, я помогу, – говорит мягко и накрывает своей рукой мою ладошку.

– Зачем вам это?

– Потому что это правильно!

– Всегда поступаете правильно?

– Почти. И слежу, чтобы и другие делали так же.

– Значит, у вас непростая работа. И вы очень сильны, ведь наводить порядок всегда сложнее, чем устраивать бардак.

– Именно! Но она мне нравится. А ты бы чем хотела заняться?

Хороший вопрос, учитывая, что я ничего не умею и не знаю.

Зажмуриваюсь сильнее и тяжело вздыхаю.

– Я просто хочу жить свободно. Возможно, учиться, но…

– Красивая, а ну посмотри на меня, – моё лицо опять приподнимают, но я боюсь открыть глаза.

– Вы говорили не смотреть

– Ренат уже всё сделал и ушёл, так что взгляни на меня, – так вот как зовут второго.

– Диана, я жду!

Открываю глаза и тону не в карих очах, а уже в золотых! В голове возникают знакомые картинки, и я резко отстраняюсь, так как вспоминаю!

Я видела многое, но о многом молчала, ведь в это было просто невозможно поверить. Люди, которые призывали огонь, или те, кто стирали память лишь одним приказом. А были и те, кто меняли облик! И вот у них были именно такие золотые глаза!

– Чего ты испугалась?

– Вы не человек! – шепчу, отступая, и Артур хмурится.

– Что ещё ты знаешь? Ты видела что-то о таких, как я?

– Да, много. И не только. Мир вообще не такой, каким кажется. И вы лишь его частичка.

– Тебя это не пугает?

– Почему это должно пугать? Это просто есть. Оно не исчезнет, если я захочу. Поэтому я всё приняла, – и это правда. Да и бояться их глупо, ведь они сами прячутся.

– Стрельцов знает о таких, как я?

Медленно качаю головой и продолжаю отступать, а мужчина делает шаг вперёд.

Глава 7

Артур

Я восхищён!

Девушка даже не знает, кто она, лично не знакома ни с одним представителем тайного мира, но лучше их самих чтит закон! Было бы в мире побольше таких людей, я бы без работы сидел. И это звучит заманчиво!

И вот сейчас она смотрит на меня с восторгом, благоговением и страхом. И вроде всё правильно, а я уже привык к таким взглядам, но меня это раздражает. Она не должна бояться. Не меня!

– Диана, расслабься. Я не причиню тебе вреда, – говорю, протягивая руку, и малышка, словно не веря, кивает, а потом протягивает свою ладошку. Я тут же сжимаю её и веду девушку к дому.

Вот и славно, контакт налажен.

– Вы правда найдёте моих родителей?

– Раз обещал, то да.

– Но вы сказали, что искали меня. Я думала, это они вас послали.

Внимательная и умная, неплохо.

– Не совсем так. Я и те, кто были со мной, – это поисковая группа. А ты давно в базе. Поэтому я помогаю тебе, а не отпустил на все четыре стороны. Ведь мы ищем и Стрельцова. Кстати, ты не знаешь, где он?

– В одном из своих домов. Но, я думаю, он захочет вернуться и…

– Забрать тебя. Это естественно! Но я не позволю, а вот его поймаю и сдеру шкуру. И за наше дело, и за тебя. А ведь мог жить спокойно, но нет, понесло его… – и тут в голове щёлкает. Если Стрельцов действовал по наводке Дианы, а она нас видела, то всё… продумано?

Замираю и смотрю на милую и, кажется, невинную девушку, но что-то подсказывает мне, что она умная, даже очень. И её дар… Она знала, что мы придём!

– Маленькая, а как действует твой дар? Что ты видишь?

Уже готовлюсь увидеть личико расчётливой стервы или услышать злой смех, но Диана удивляет. Она пожимает плечами и очень спокойно отвечает:

– Я вижу судьбу, но не свою. Чтобы что-то предсказать, мне нужно коснуться или долгое время побыть рядом с человеком. Олег вот сидел около клетки.

– И другие к клетке не подходили. Охрана даже не знала, что ты существуешь.

– Именно. Ради безопасности и сохранности этого секрета парней меняли очень часто. Стрельцов платил достаточно много, чтобы ненужные вопросы не задавались. А если у кого-то возникали подозрения, этот человек пропадал. Ко мне же приходил иногда помощник Олега Савелий. А ещё Светлана. Она в основном кормила меня.

Картинка прорисовывается. А мужик-то жадный. Никого не подпускал. Или всё же кто-то прознал? Нужно дать задание Ренату. Пусть поищет охрану, вдруг кто сбежал и выжил.

– Ты знала, что мы придём?

– Знала, что Олег сбежит без меня. Если честно, я делала ставку на то, что вы не будете знать о моём секрете и просто отпустите, как случайную жертву. Красивая девушка в клетке – очередная блажь богача. Я видела по телевизору, что девушки часто пропадают и используют их по-разному. Кого-то находят, кого-то нет. Но раз вы знаете мой секрет и говорите, что искали меня, смысла бежать нет. Вы ведь хороший?

О боги, сколько наивности и тепла в её взгляде. Хороший. Так вообще ещё кто-то думает? Увы, но я точно не пушистый мишка. На моих руках столько крови и грехов, что я могу адом заправлять. Но сейчас я хочу этого ангела. Не как женщину, хотя и от этого не откажусь. Меня манит её свет.

– Я точно не враг. А вот, кстати, и Ренат, – киваю на друга, который идёт к нам с канистрой, выливая из неё горючее. Наконец он останавливается и довольно улыбается. Не мне! Кажется, пора другу отдохнуть. Совсем ничего не видит или просто не хочет понимать?

– Начальник, готово! Нам, кстати, лучше отойти. Я там прилично динамита заложил. Ну что, кто кинет спичку? – и, словно фокусник, достаёт из кармана зажигалку.

Но я не смотрю на неё. Мой взгляд устремлён на Диану, глаза которой буквально вспыхнули. Кажется, я знаю, как сделать приятное малышке.

Забираю металлический предмет и отдаю его девушке, которая не очень удивлена моим поступком.

– Давай, освободись. Спали свою тюрьму!

– Это лишь одна из них. Но если вы правда не против… – Диана медленно сжимает зажигалку, и я замечаю, что у неё трясутся руки. Боится?

– Если ты не хочешь или боишься, только скажи.

– Хочу. Просто… я столько лет мечтал об этом. Представляла, как уничтожу тюрьму. Взорву, разберу по кирпичикам бульдозером, сожгу, затоплю… И тут сказка оживает. Спасибо, за всё спасибо! – говорит радостно и кидает зажигалку.

Волна пламени устремляется в дом и… ничего!

– Ренат, ты точно заложил взрывчатку? – гневно смотрю на друга, который разрушил такой момент.

– Да. Может, там…

А дальше взрыв! Дом буквально содрогнулся, и все окна полопались. Хорошо, что мы уже отошли и нас не задело. Теперь мы смотрели, как пламя поедало это прекрасное строение. Окно за окном, комнату за комнатой, крышу, балкончики…

– Диана…

– Нам пора. Пожарные приедут через пятнадцать минут, – сообщает спокойно и, развернувшись к машине, быстро удаляется. Она видела будущее? И что ещё она знает?

– И правда занятная особа. Мне поехать с вами?

– Да, поживёшь рядом недельку. У меня есть к тебе поручение.

– Ты о Стрельцове? Так наши и так его ищут.

– Он никуда не денется, парни его найдут. А вот ведьмы… Можешь что-то узнать про их цели? Неафишируемые. Что они скрывают? И что случилось пятнадцать лет назад? Были ли где-то стычки или бойни?

Чуйка кричит, что всё не так просто и ведьмы в это раз мне не друзья. Но почему? Чем опасна Диана?

С девушкой тоже нужно поговорить и узнать про её дар. Как она видит, когда, насколько далеко? Почему Стрельцов держал её в клетке и не касался? Почему не запер в комфортной комнате, если берёг? Не ради же собственного удовлетворения. Диана очень красива. А как она манит! Проведи я с ней год, точно бы уложил в постель. А со Стрельцовым она пробыла пятнадцать лет! Не верю я в отеческие или братские чувства. Какой брат оденет сестру в такие развратные костюмы? Но человек он умный и точно что-то знал. Возможно, мне стоит допросить его.

Глава 8

Диана

Я не хотела, правда, но дар сработал, словно на автомате. Мне нужно было знать будущее хотя бы на пару часов вперёд. Я всегда подстраховывалась с Олегом, старалась увидеть, чего от него ожидать. Планы поменять я не могла, а вот морально подготовиться – да. И неважно, была это просто беседа, бзик с танцем или его дурацкое желание посмотреть, как я купаюсь. Мне требовалось увидеть мой отказ, а потом – наказание. Взвесить, хочу я такое будущее или нет. Но итог был один: я делала, что он приказывал.

Так что, узнав, что мужчина, стоящий рядом, ещё и Каратель, тот, кого все боятся и одновременно почитают, я просто не смогла сдержаться.

Мой дар – словно привычка, которая отменно выработалась за пятнадцать лет. Я как человек, который входит в квартиру и вытирает ноги о коврик. Многие делают это просто неосознанно. Вот и я. Раз – и подглянула. И не зря.

Я знала, что дом полыхнет, и знала, что мне предложат поджечь его. И с радостью насладилась зрелищем сперва в видении, а потом и наяву. И ещё час улыбалась, пока мы ехали в машине.

– Интересно, а цветам ты так же радуешься? – звучит голос Артура, и я вздрагиваю, когда его рука касается меня.

– Вы о чём?

– Ты! Помнишь, мы перешли на ты! – точно, но это не так легко. Мне вообще странно сидеть не на одном месте и говорить не с одним человеком. Поездка в машине для меня уже событие!

– Хорошо. Что ты имел в виду?

– Ты улыбаешься и выглядишь счастливой. Мне нравится. А что касается цветов… Если тебе подарить цветы, ты будешь так же улыбаться? Или лучше съездить с тобой и взорвать ещё один дом?

Вопрос с подвохом? Что он хотел сказать, говоря о цветах?

Увы, но из-за моей замкнутой жизни я многого не понимаю. Возможно, разговор в обществе что-то значит? Некий намёк? Фильмов я практически не видела. Олег хотел, чтобы мой дар использовался только для дела, поэтому сразу после мультиков меня пересадили на новости.

Смотрю на мужчину, который выжидающе молчит. Делать нечего, буду говорить правду.

– Цветы мне никогда не дарили, а что касается взрыва… Если это особняк Стрельцова, то я за! Но другие не должны страдать. Сам пожары и взрывы мне не нравятся. Скорее даже пугают. Но его дома…

– Не волнуйся, он ответит! Кстати, ты знала, что, выкупив последние участки земли и здания, он получит проблемы? – опять прощупывает мой дар. Хотя это понятно, он должен знать многое. Но говорить всю правду опасно. Если он узнает, какая цена была уплачена за эту информацию, меня саму могут убить.

И кстати, о цене. Смотрю на мужчину и не вижу признаков усталости. Странно, ведь я пару раз пользовалась даром, и сейчас у него должна хотя бы голова кружиться. Впрочем, с оборотнями я раньше не контактировала. Возможно, они сильнее и выносливее.

– Знала, – говорю правду, и Артур довольно кивает. Его золотые глаза не дают и шанса соврать.

– Ты сделала это намеренно?

– Не совсем.

– Объясни. Можно не коротко, но я должен всё знать.

Легко ему говорить, но я ведь рискую. Нельзя рассказывать всё. С другой стороны, если меня опять заклинит, он не должен пугаться.

– Я не могу ослушаться приказа, – шепчу и, вырвав свою руку из его ладони, отсаживаюсь к окну.

– Дальше, Диана.

– А на этом всё. Меня воспитывали с детства, учили выполнять приказы и карали, если я ослушивалась. Порой я могла сама зависнуть и начать говорить. Олег просто приходил и требовал: «Выдай сводки на месяц». И я выдавала. Приказывал сидеть – я сидела. Говорил спать – я спала. Приказывал раздеться… В общем, я выполняла.

– Но он не спал с тобой, – звучит резкое и уверенное.

– Нет, – и тут я сама улыбаюсь.

– Почему?

– Потому что, потеряв девственность, я потеряю и дар! А Олег слишком любит деньги и власть!

Мужчины хитро переглядываются, и на лице Артура расплывается довольная улыбка.

– Молодец. Ты сильнее, чем кажешься, Диана. Но слабее других. Впрочем, это я решу. А пока тебе нужна защита. И мой дом отлично для этого подойдёт. Кстати, мы подъезжаем.

Артур кивает в окно, и я с интересом изучаю красивые домики в два или три этажа. Они разного стиля, но это и неудивительно. У каждого хозяина свои запросы. Все огорожены высокими заборами, а где-то видны вооруженные люди. Непростое место, что-то такое я видела в новостях. Видно, это и есть элитный комплекс. Дома стоят по десять миллионов, и даже больше. Увы, но ценность денег я плохо представляю. Впрочем, если Олег радовался двадцати миллионам, то, возможно, десять не так и много.

Точно знаю, что вот квартиры дорогие! И вообще жизнь в городе не самая дешёвая. А тут красивый лес, пустые дорожки… Никаких магазинов. Кусты, лавочки… Даже та деревня, где я жила, будучи ребёнком, была оживлённей. Глухомань! Очередное местечко, где меня запрут. А я так надеялась на шумный город.

Тяжело вздыхая, с грустью смотрю на эту пусть и красивую, но деревню. Пока ехали, ни одну машину не встретили.

– Диана, что такое? – настороженно спрашивает Артур и, подсев рядом, тоже смотрит в моё окно. Своего мало?

– Здесь тихо.

– Знаю. А тебе не нравится?

– Я всю жизнь провела в тишине. Думаете, я мечтаю о ней? Да и вообще я считала, что Каратели богатые. А тут деревня.

Мой новый друг замирает, а потом на его лице появляется улыбка. Ренат же и вовсе начинает посмеиваться. Видно, тоже не понимает, как такая личность запирает себя в глухомани.

– Не такая это и деревня. Да и местечко, между прочем, элитное!

– Что элитного в проживании чёрт-те где, когда никого не видишь? Разве этого можно желать? – спрашиваю искренне, так как и правда не понимаю. Неужели, имея свободу, можно жить так, как жила я? – Зачем люди строят себе эти клетки и прячутся от мира?

– Возможно, они устали?

– От чего? И что приятного в одиночестве, молчании, тишине? Как можно этого желать?

Глава 9

Диана

Артур оказался немногословным. За нашу небольшую экскурсию он проронил всего несколько фраз.

Здесь столовая, а вот мой кабинет. Дальше по коридору есть два зала, на втором этаже библиотека. Это моя спальня, твоя рядом. Если хочешь отдохнуть, на цокольном этаже есть бассейн, он с подогревом.

Не сказать, что я в восторге, но это новое временное жилище точно лучше клетки. Есть где походить, а вот посмотреть… В общем, Артур не любит ничего лишнего. Всего пара картин с какими-то кляксами, в которых я не увидела ничего интересного, – и всё. Минимум мебели, да и вообще.

Диван в гостиной, телевизор, пара кресел у современного камина. В столовой стол, стулья и кухонный гарнитур словно только из магазина. Им хоть пользовались? Всё блестит и сияет.

В другой гостиной ещё один диван, опять телевизор, журнальный столик… Только вот ни газет, ни журналов нет. В доме вообще нет лишних мелочей. Ни вазочек, ни фото, ни цветов. И всё в черных, серых или белых тонах!

Спальня, выделенная мне, тоже не очень радует. Она довольно просторная и куда больше моей клетки, только унылая. Посередине огромная чёрная кровать, застеленная белым бельём. Рядом ни тумбочки, ни столика, зато есть торшер. Напротив стоит стеклянный столик и два чёрных кресла. Над столом висит огромный телевизор. Единственное светлое пятно – большой белый ковер. А вот на потолке ни люстры, ни лампочки.

– Здесь нет света?

– Есть, – усмехается Артур и, нажав кнопку около двери, включает подсветку по периметру потолка. Современно, ничего не скажешь.

– Правая дверь – ванная, левая – гардеробная. Там ещё пусто, но мы это исправим. Хочешь, выберем вещи вместе?

– Мы поедем в магазин? – неожиданная надежда побывать в городе заставляет меня улыбнуться.

– Зачем? Сейчас принесу комп, и мы всё закажем. Привезут в течение дня.

– Поразительно, вы даже покупки делаете, чтобы никого не видеть. И вам здесь не скучно? – развожу руки и ловлю задумчивый взгляд хозяина дома.

– Я как-то об этом не задумывался. Да и я часто в разъездах по работе.

– Так вы тут не живёте?

– Иногда, когда приезжаю. Пару раз в год, не более, – так вот почему дом нежилой!

– А где ваш дом?

– Не понял? Мы же дома.

– Нет, я говорю о месте, куда вы любите возвращаться. Место, полное тепла, света. То, где вам спокойно. Где ваш дом? – смотрю на мужчину и понимаю, что вопрос сложный, ведь, кажется, у него нет такого места. Но как это возможно?

– Прости, Диана, у меня ещё нет такого дома из-за непростой работы. Я часто в разъездах, бывает, сплю под открытым небом. Но, возможно, скоро всё изменится, – и опять этот загадочный взгляд.

– Желаю вам удачи в поисках. Кстати, простите за вопрос, но можно мне поесть? Олег перед побегом как раз хотел меня покормить. Я очень голодная!

Новый друг хмурится и тут же кивает.

– Прости, я должен был об этом подумать. Пойдём спустимся, и я что-нибудь закажу. Заодно поговорим.

Я на всё согласна, лишь бы хоть что-то съесть.

Спустившись в столовую и сев за стол, Артур протягивает мне телефон.

– Вот, закажи что любишь. Можно из ресторана, а можно просто пиццу.

– Спасибо, конечно, но есть проблемка. Я раньше ничего не заказывала. Да и вообще я впервые держу телефон в руках. Он такой тонкий! – говорю, с интересом изучая гаджет. Видеть-то я видела, но Олег никогда не дарил мне такого.

– Точно! Прости. Значит, закажу я. Что хочешь? Лазанью, пасту, карпаччо? Может, цезарь? – это что, шифр?

– Это всё еда? Звучит странно.

Артур поднимает взгляд и смотрит на меня словно на ребёнка. Видно, я права. А мир сложнее, чем я думала.

– Так. Скажи, что ты ешь, и я это закажу.

– Обычную еду. Суп с макаронами или борщ, картошку, мясо, котлетки, салат из овощей. Ещё бывала рыба, курочка. Сок, чай, компот, вода.

– Понял! – и почему-то это звучит очень строго, да и телефон он сжимает так сильно, что белеют пальцы. Я ела что-то не то?

Дальше оборотень быстро потыкал в аппарат и отложил его. Я же, устав просто сидеть, решила пройтись и рассмотреть, что здесь вообще есть. Открыв шкафчики, обрадовалась тарелкам и ложкам, так же приметила специи, соль и сахар. А когда открыла холодильник, чуть не ахнула. Он был почти полным! И зачем что-то заказывать?

– Артур, еда же есть! Смотри, как много всего!

– Всё надо готовить, а я не любитель.

Я тоже, но есть хотелось.

Помахала Ренату, который пришёл к нам с какими-то листками в руках. Тот обрадовался и тоже махнул мне. И кажется, я услышала рык. Перевела взгляд на Артура, но тот сидел неподвижно и просто смотрел на нас. Показалось?

– Ребята, привет. Что делаете?

– Думаем поесть. А ты умеешь готовить? – всё же надежда, что меня покормят прямо сейчас, ещё теплилась.

– Прости, но доставка тут быстрая.

Эх, не судьба. Хотя я ведь с руками, да и продукты есть. Уж яичницу я могу приготовить. Только вот всех нюансов я не знаю.

Перевожу взгляд на мужчин, которые обсуждают принесённые бумаги, и замечаю, что Артур поглядывает меня. Точно, он поможет!

– А я могу приготовить хотя бы яичницу? – спрашиваю, и голоса смолкают.

– Если умеешь, то да, – даёт согласие оборотень.

– Я бы попробовала, если бы вы подсказали, что и как делать поэтапно, – подхожу к холодильнику и достаю три яйца. Прихватываю и колбасу с сыром. Их вроде тоже можно положить.

Когда я оборачиваюсь, замечаю, что мужчины пересели за барный столик около меня. Ренат, довольно улыбаясь, показывает мне телефон с красивой аппетитной картинкой яичницы. Значит, рецепта они точно не знают. Интернет и правда правит миром.

– Тебе помочь? – спрашивает Артур, вставая, но я останавливаю его.

– Нет. Я хочу сама. Впервые буду готовить! Это даже волнительно.

Оборотень принимает мой ответ и возвращается на свой стул.

Глава 10

Артур

Диана ест быстро, даже слишком. Будто думает, что я вот-вот заберу тарелку. Что там этот Стрельцов делал, что девушка глотает куски мяса не жуя?! Ненависть к этому гаду растёт с каждой секундой!

– Большое спасибо, было очень вкусно. Можно я пойду в комнату? – говорит малышка, вставая, и не шевелится. Ждёт.

Неплохо её выдрессировали. Будет тяжело всё исправить, если это вообще возможно.

– Отдыхай, Диана. Я подойду позже.

– Зачем?

– Мы же хотели заказать одежду. Помнишь? – мне нравится её платье, но сколько в нём ходить? Да и задержится в моём доме девушка надолго, это я понимаю отчётливо. И дело не только в обещании, которое я дал, а ещё и во мне. Мой зверь рычит и рвётся к её тоненьким ручкам, аромат манит, как никогда, и это странное чувство присвоить и оберегать… Такого раньше не было. Нужно разобраться.

А вот счастливая улыбка меня радует. Не знаю, что делали с Дианой, но девочка в ней не умерла. Покупки любит, и это отлично! Есть за что зацепиться.

– Хорошо, тогда я буду ждать, – звучит приятно.

Малышка убегает, и я мрачнею. Смотрю на помощника, а тот понимает, что ничего хорошо сейчас точно не произойдёт.

– Артур, я всё понял. Девушка твоя! Не смотрю, не разговариваю. И уж тем более даже не мыслю о ней, – вот за что я его ценю – быстро соображает.

– Первые два пункта – перебор, но последнее в точку! И раз мы уладили этот вопрос, идём дальше. То, что ты нашёл, – это точная информация? – киваю на бумаги, которые мне не понравились.

– Обижаешь. Всё проверено! Никаких дележёк у ведьм не было. И я уточнил насчёт пропавших и погибших за последние двадцать лет. Детей среди них нет!

– Ну не могла же она просто появиться! Слушай, а что, если мы не там ищем? Что, если Диану родила обычная девушка? И отец был человек? Разбавленная кровь. А тут раз – и в этом поколении сюрприз.

– Маловероятно. По этому вопросу я бы проконсультировался у ковенов. Но если честно, я не помню, чтобы ведьма рождалась у простых людей. Это как у нас. Два человека не могут родить оборотня. Даже полукровку!

Встаю и отхожу к окну, чтобы подумать. Догадки есть, но нужно всё проверить. Раз ведьмы нам звонили, они знали, что в доме есть их сородич. Или они узнали об этом недавно?

– А что, если Диана ведьма наполовину? Отец – ведьмак, а мать – кукушка. Да мало ли, парень просто мог не знать, что от него залетели. А мама, когда что-то пронюхала, испугалась и правда оставила девочку в парке. Хотя Диана сказала, что помнит двух родителей. Но ведь мамаша могла найти другого мужика, а девочка – просто не знать, что она не его дочка.

– Неплохой вариант. Стоит проверить, но как? Ребёнка в таком случае и правда не искали.

– Найди мне Силин. Эта ведьма точно знает заклинание, как всё выяснить. Они умеют находить родню по крови. Пусть проведёт ритуал!

– А это отличная идея! Сегодня же займусь поисками. Правда, и её найти не так легко, так что потребуется время.

– Ничего, оно у нас есть. Заодно и Стрельцова ищите. Он должен ответить за то, что сделал! К его дому, кстати, кто-то приходил? Наш трюк сработал?

– Возможно. Среди пожарных было несколько зевак. Подозрительных, судя по словам наших парней. Весь особняк их не интересовал, только одна комната. Кто-то даже умудрился в неё проникнуть. Но там мало что осталось.

– Тело?

– Практически сгорело. Наряд тоже, а вот украшения остались. Думаю, по ним Олег её и опознает. Останки забрали в морг, наши бдят.

– Значит, задумка удалась. Смотрите, этот Стрельцов может сам к нам в руки прийти, если захочет проверить тело.

– Тоже так думаем. Наши начеку.

– Отлично. Тогда иди и работай.

Отпускаю друга, а потом отправляюсь к гостье. Раз обещал шопинг, пора его устроить. Хотя, может, и правда свозить её в город? Но это опасно, могут узнать. Люди Стрельцова точно ищут её, если только они не заглотили наживку. Рискнуть можно, но я пока не вижу причины для этого.

Поднявшись на второй этаж, подхожу к нужной двери и хмурюсь от тишины. Спит?

Осторожно приоткрываю дверь и удивлённо смотрю на девушку, которая сидит на краю кровати и… Да она просто сидит!

– Диана? Что-то случилось? – распахиваю дверь и быстро вхожу в комнату.

– Что? Нет. Или не совсем, – говорит, отводя взгляд. Сейчас она выглядит такой хрупкой.

– Просто скажи, в чём дело, и я помогу.

– Я не хочу тебя обременять.

– Что за глупости? Ну же, красивая, рассказывай! – присаживаюсь рядом и наблюдаю, как малышка сжимает подол своего короткого платья.

– Я не знаю, что мне делать. Чем занять себя? Понимаешь, даже сидя в клетке, я, как бы ужасно это ни звучало, работала. Использовала дар, искала, что нужно Олегу… А сейчас… Я не знаю, куда себя деть. Что обычно делают люди дома, когда у них много времени?

Отличный вопрос. И если честно, я сам не знаю ответа, так как моё время обычно расписано по часам. Не будь Дианы в том доме, я бы сейчас сам искал Стрельцова. Но дело в том, что я просто не могу её оставить. Я вижу, как она тянется ко мне, и не способен оттолкнуть. Да и как её оставить, когда за ней нужен глаз да глаз?

– Кто-то гуляет, кто-то ковыряется в телефоне. Тебе, кстати, тоже его купим! Можем телик глянуть, – быстро встаю и, сняв пульт со стены, нажимаю на кнопку.

Включается новостной канал, на котором рассказывают об очередном теракте за границей. Вечно им спокойно не живётся.

– Десять раненых, пять убитых, подозреваемых ищут. Следующие новости. Курсы криптовалют опять взлетели. Можно сделать вклад и заработать. А вот курс евро пока не меняется. Не покупаем и не продаём. В Риме очень жарко, люди экономят, цены на воду поднялись, можно заработать…

Диана всё говорит и говорит, хотя я даже не листаю каналы. Про раненых, кстати, ещё не было! Это поразительно, но сама девушка пугает. Она сидит, словно неживая, смотрит пустым взглядом в телевизор и говорит не останавливаясь.