Опасный флирт

Глава 1

– Влад, ну не расстраивайся ты так! В конце концов, 21 век! Будь современнее… Между прочим, многие мужчины тренируют женские команды и ничего!

– Кто, например?

Влад раздраженно отодвинул тарелку с едой. Катерина настойчиво подтолкнула ее обратно и накрыла ладонью руку мужа. В серых, как северное море глазах, мелькнуло сочувствие.

– Антонио Кабрини,- уверенно произнесла она. – С «Ювентусом» выиграл кубок УЕФА и Межконтинентальный кубок, и много чего еще. Тренировал женскую сборную Италии, и выходили в четвертьфинал!

– Четвертьфинал… - презрительно ухмыльнулся Влад.

Лицо его исказила болезненная судорога, будто кто-то заехал по ноге.

– А что? Разве это плохо?

Катерине казалось, что сейчас она разговаривает не с сорокалетним мужчиной и профессиональным тренером, а с кем-то из своих подопечных. О том, что она заранее проштудировала список именитых тренеров женских сборных по футболу, ему знать необязательно

– Я могу и других назвать… - улыбнулась Катерина.

– Не надо… - ворчливо отозвался Влад.

Лицо его так и оставалось расстроенным, он молча крутил в руке вынутый из корзинки для приборов, нож. В кафе, куда Катерина уговорила зайти мужа, было немноголюдно. Они любили здесь бывать. Особенно, когда Влад возвращался со сборов или вел ее отпраздновать очередную победу своей команды.

– Докатился до специалиста по бабам, - глухо процедил он и бросил нож на скатерть.

– К твоему сведению, я тоже баба, - парировала Катерина. – И тренирую баб. Это не сильно тебя смущает?

– Ты тренируешь… ты правильно всё тренируешь! – воскликнул возмущенно Влад. – А теперь представь, что тебе вместо твоих девчонок выдадут волосатых мужиков! И они у тебя нырнут в бассейн и начнут синхронно кружить,- тут он энергично показал рукой воронку над столом, - и выставлять напоказ свои кривые ноги! Нормально будет?!

– И что? – не моргнув глазом, спокойно спросила Катерина. – Ну, мужики. Научу и их всему. Только заставлю грудь и ноги побрить…

И тут Влад не выдержал и впервые за последние несколько дней рассмеялся. Вот это точно! Она заставит. Недаром все говорят, что Катерина Михайловна и бревно заставит выиграть и занять призовое место.

Он вприщур посмотрел на жену. Она ответила легкой улыбкой. Ничего сложного в том, чтобы успокоить Влада, не было. Она знает его, как облупленного. Все-таки семнадцать лет вместе. Еще с тех дней, когда не тренировали, а сами боролись за победу.

Катерина – синхронистка, Влад – футболист. Казалось бы, как эти дисциплины вообще могут пересечься? А всё подружка – Оксанка. Затащила ее на футбольный матч, у нее давно там был парень. Катя пошла за компанию, надо было отвлечься. За две недели до этого разошлась с очередным кавалером, и находилась в самом мрачном настроении. Никуда идти не хотелось. Пока Оксанка, не умолкая ни на минуту, крутилась перед зеркалом, Катя грустно размышляла, что всё у нее не как у людей. Ей уже почти двадцать, а долгих отношений ни с кем так и не случилось.

Сначала некогда было о глупостях думать: тренировки шесть дней в неделю. И не просто ведь в бассейне поплескаться, а еще и хореография, акробатика и гимнастика. Вечные сборы. Мечты попасть в сборную. И труд, труд, труд. Через не могу и не хочу. Через слезы и усталость в дрожащем измученном теле. Бесконечные диеты, нервы, конкуренция, придирки тренеров, желание всё бросить, лишь бы лечь и лежать. Ничего не делать, не читать, не смотреть сериалы, только лежать.

– А хочешь, тебя Олег со своим другом познакомит? - подмигнула Оксанка в зеркало.

– Спасибо, не надо. Мне и одной хорошо.

– Ну, смотри, как знаешь… Оксанка захохотала.

Катя показала ей язык. Не нужны ей никакие знакомства. Опять получится всё то же самое. Немного повстречаются, сходят в кино или кафе, будут даже целоваться, а потом неизбежно придут к мысли, что надо расстаться.

Мало кто из обычных парней, не спортсменов, будет терпеть режим и вечное ожидание, когда выдастся хотя бы один свободный денек. А со спортсменами еще хуже: ни тренировки, ни сборы не совпадают.

На матч всё же пошла. Сидела на трибуне, среди орущей, гудящей толпы, и ежилась. Улюлюкают, как дикари. Никакой эстетики. Лица размалеваны, шляпы какие-то дурацкие, шарфы, пищалки. Ужас. Оксанка была в своей стихии, размахивала флагом, кричала в такт остальным болельщикам, гневно гудела, увидев несправедливое судейство и вскакивала, вскидывая руки.

Когда-то она тоже была синхронисткой, но потом ей эта каторга (как она сама выразилась) надоела, и она спорт забросила. Работает теперь фитнес-тренером в клубе для богатеньких, но все их поползновения отметает и любит только своего Олеженьку.

От шума и гама разболелась голова. Катерина посмотрела на часы: как бы ей улизнуть? Дома ждет книга, которую она не может дочитать уже месяц. Ее любимый кот – Поплавок. И гречишный чай. А… еще уютный плед. Банально, но Кате нравится.

Она приподнялась, чтобы по-тихому исчезнуть, как вдруг на свободное кресло справа, как будто с неба упал незнакомый парень.

– Привет, - улыбнулся он и протянул руку. – Я Влад. А ты Катерина, я знаю. Ты мне очень нравишься, и я хочу с тобой встречаться.

Глава 2

Отгуляли две свадьбы. Одна классическая для родителей, другая – для своих.

После свадьбы разъехались на сборы. Потом ненадолго встретились и опять очередные соревнования. Так продолжалось почти три года. Все думали, не продержатся, начнут понемногу посматривать на сторону, потом изменять друг другу, а там и разбегутся. Обычное дело среди спортсменов. Особенно если виды спорта не пересекаются.

– Катька, неужели ты и правда, думаешь, что он там, как монах сидит? – с усмешкой спрашивала Танечка Ковалева.

Сама она меняла парней, как перчатки. Одной ногой стояла на вылет из команды, но никак не могла удержаться, чтобы не закрутить очередной мимолетный роман.

Но на удивление всем Катерина и Влад отчаянно друг по другу скучали. Находили минутку, чтобы хотя бы созвониться, а однажды Влад сорвался из другого города, лишь бы успеть поздравить ее с днем рождения.

Он присылал маленькие подарки и старался спланировать отдых так, чтобы обязательно провести время с Катей. Если чудом на момент его сборов, она оказывалась свободной, то летела вместе с ним, селилась в отельчике неподалеку и приходила на тренировки и игры.

Влад ходил на ее выступления, поддерживал, не лез к ней, если выступала неудачно. Просто увозил загород. Там оставлял в покое на день, иногда и на два. А когда Катерина, проанализировав просчеты, успокаивалась, брал ее за руку и в любую погоду вел гулять в лес.

Дом, в который они приезжали, достался ему от родителей. Они погибли в автокатастрофе в Ницце, через год после их свадьбы. Какой-то лихач подрезал на серпантине. Машина прокатилась по склону, загорелась и взорвалась. Хоронили в закрытом гробу.

Катерина оплакивала их вместе с Владом. Они были для нее, как вторые папа и мама. Особенно она привязалась к Виктору Анатольевичу – свёкру. Катю воспитывала одна мама. Отца она никогда не видела. Мама честно рассказала, что, узнав о беременности, он попросту исчез. А искать она не стала. Гордая была. Молодая. Родила дочку и назвала ее Катериной. Именно Катериной, в честь любимой героини из пьесы «Гроза».

Рождению дочери была рада. Мечтала, как вырастет ее девочка, будет по дому помогать, она научит ее шить и вязать, а еще печь бисквитное печенье. Но Катя в семь лет увидела по телевизору синхронное плавание. И всё. Загорелась и не отстала о матери, пока та не отвела ее в секцию.

Худенькая длинноногая Катя конкурс прошла и оказалась очень способной. А главное, выносливой. Там, где девчонки от усталости валились с ног, она сжимала губы и снова плыла, ныряла, растягивалась и часами доводила до автоматизма движения. Уроки делала, сев на шпагат, перед выступлениями полночи обшивала пайетками купальник. И тренировалась, тренировалась, тренировалась.

Девчонки из группы приходили, исчезали, но Катерина, неизменно, оставалась. Даже тренеры менялись, незыблемой, как солнце на небе, была Катерина.

Выиграв многие крупные соревнования, из группы перебралась в соло. Идеальной формы ноги острыми стрелками продолжили еще несколько лет расчерчивать воздух.

В двадцать три решила уйти. Судьба берегла свою подопечную долго. Видимо, лимит был исчерпан, и на Катерину повалились травма за травмой. Она продолжила перешагивать через болячки, выгорание, боролась с ужасной усталостью, не успевая восстановиться после операций. Последней каплей стала серьезная травма барабанной перепонки.

На несколько месяцев Катерина оглохла. Операции, лечение за границей, ничего не приносило успеха. Замаячила угроза, остаться на всю жизнь инвалидом. И даже, если современные технологии – с ними уже не поныряешь.

Влад оставался рядом. Пришлось даже отказаться от места в сборной. Катя уговаривала его не делать этого. Она знала о его мечте. Это мечта каждого спортсмена.

Вместе они продолжили искать докторов, Влад держал ее за руку, когда было больно, когда было страшно, писал записочки и неизменно уверял, что ей помогут, и она всё будет слышать. Вместе они даже начали учить язык глухонемых.

К счастью, после очередной операции слух постепенно восстановился. Катерину уговаривали остаться в команде, но после долгих раздумий, она приняла решение. Нужно уходить.

И тренер поняла, спорить бесполезно. Если Воскресенская решила – обратного хода нет.

Еще год отдыхала. Было непривычно. Не надо никуда бежать, день тянется, как резина. Ждала мужа со сборов и игр. Он как раз перешел в премьер-лигу. Пыталась найти себя. Увлеклась кулинарией и много экспериментировала с новыми блюдами. В цветнике перед домом возилась с растениями. Выращивала зелень. Потом училась писать картины. Но всё быстро надоедало. Не хватало движения. Драйва. А еще было странно жить спокойно и не превозмогать себя каждый день.

В бассейн тянуло страшно. И тогда Катерина напросилась помощником тренера, а сама поступила в институт физической культуры. Быть тренером хотелось всё больше и больше. Она чувствовала, что очень многое сможет передать другим.

Проводила иногда мастер-классы. Радовалась, когда видела деток с горящими от восхищения глазами. Работа с детьми ей нравилась. Так и осталась в качестве наставника, и вот уже тринадцать лет тренирует юные дарования. Среди них уже есть чемпионки. Попасть к Катерине Михайловне Воскресенской считалось удачей. Хотя не всем нравились ее методы. Строга, беспощадна и требовательна.

Несколько раз ей предлагали открыть свою школу, но Катерина продолжала оставаться там, где ее когда-то всему научили. Она вообще была верной.

Глава 3

Утром завез Катерину в спортклуб.

– Не нервничай. Соберись.

Влад почувствовал себя ее воспитанницей, которую она наставляет перед выступлением.

– С чего ты взяла, что я нервничаю?

– Ну, что я не знаю что ли? Позвони потом. И не забудь, вечером едем к Юсуповым.

Она поцеловала его в щеку и вышла. Влад залюбовался легкой балетной походкой. Широкие брюки не могли скрыть стройных сильных ног. Вот Катерину догнали две девушки, что-то сказали, она коротко ответила. «Умеет она с ними…» - завистливо подумал Влад. А как будет он? Как прикажете ему разговаривать с женщинами о футболе? Они хотя бы догадываются, что такое офсайд?

Снова подняла голову мужская предвзятость. Губы сжались в упрямую нитку. Представил шутки и подколки в свой адрес. «Может, отказаться…» - тоскливо подумал он, толкаясь в обычной для утреннего часа пробке. – «Нет. Так будет еще хуже. Как будто струсил». Влад вывернул руль, вклинился в узкое пространство между автобусом и еще одной легковушкой и стал обдумывать, с чего начать сегодняшнюю тренировку.

Открыв шлагбаум, привычно поехал на свое любимое место. Давно уже каждый застолбил за собой местечко, и это негласное правило поддерживалось всеми. Даже если служебная стоянка оказывалась полностью пустой, каждый вставал по привычке к себе.

В подстаканнике заиграл телефон. Сколько раз ругала его Катерина, что он лежит не на специальной подставке. Сама заказала на маркете, однако, всё оказалось бесполезным. По привычке Влад кидал телефон в пластиковое круглое углубление. Так было удобнее.

Не отпуская руль, посмотрел, кто звонит. Припарковаться мог с закрытыми глазами, поэтому не особо отслеживал, куда едет. Все движения доведены до автоматизма.

Звонил директор футбольной школы. Надо ответить. Взяв в руку телефон, Влад мельком посмотрел вперед и, выругавшись, ударил по тормозам. С заднего сиденья покатился пакет с цветочными кашпо, заказанными Катериной для дома. Уже неделю лежат в салоне, всё забывает выложить.

Влад свирепо уставился на препятствие. Прямо перед ним стоял автомобиль. Вишневый глянец сверкал на солнце. И припаркован незнакомец был на том месте, где обычно оставлял свою машину Влад.

– Что за?.. – буркнул он себе под нос.

Телефон зазвонил снова.

– Владислав Викторович, что ж вы опаздываете? – пророкотал в ухо голос директора. – Команда и второй тренер ждут вас.

– Что? Какой второй тренер? Вы о чем?

– Так вы скоро? – не стал отвечать на вопросы директор.

– Да! Я на парковке уже. Тут…

– Ждем.

Влад раздраженно бросил телефон обратно в подстаканник, сдал назад и резко встал рядом с вишневым «рено». Выходя из салона, бросил недовольный взгляд на нахала. Скорее всего, какой-то пришлый рекрутер по незнанию занял его место. Это они обычно на таких ведрах ездят.

Через минуту о незнакомом автомобиле забыл. Быстро подошел к входу в клуб, кивком поздоровался с ребятами, спешившими на тренировку, решая на ходу, как и что ему сегодня говорить своей новой команде. Необычной команде. Женской.

Путаными коридорами добрался до зала. Издалека услышал голоса, среди которых рокотал директор. Работать сюда Влад перешел пять лет назад и был на хорошем счету, потому что умел сплотить команду. А еще у него всегда была железная дисциплина. С мальчишками он не церемонился. Но то с мальчишками…

А сейчас перед ним выстроилось более двадцати девушек. И все они были надерганы из разных клубов. Владу предстояло объединить их в одну команду и как-то тренировать. О выигранных матчах он теперь уже и не мечтал.

– Почему я? - возмущался он неделю назад в кабинете директора. – Где я накосячил?

– Неверно ты смотришь на ситуацию, Владислав, в корне неверно… - вздохнул Валерий Яковлевич.

Он вылез из-за стола и пересел поближе к Владу.

– Это же не наказание…

– Да? А что это? Тренировать баб, - он саркастически фыркнул и отвернулся.

– Это не «тренировать баб», как ты выразился, а популяризация женского спорта.

Директор назидательно поднял вверх палец.

– Перспективное направление, между прочим. В тесном сотрудничестве, - тут он сделала паузу, - с правительством города и с западными клубами. Усек? Бюджеты выделены. И я не хочу ставить абы кого… А ты справишься. Скоро кстати, в Турцию с ними полетишь. Я договорился. Если супруга свободна, то вместе подышите морским воздухом.

Он хлопнул ладонями по коленкам и вскочил:

– В общем, давай, до понедельника. К десяти утра жду.

И вот она его команда. Стоят, подтянувшись, никакой расхлябанности, и если бы не хвостики и короткие косицы, издали вообще можно было подумать, что это мальчишки-подростки. Все в форме, лица серьезные, никто не кривляется и не хихикает.

– Владислав Викторович, наконец-то… - оживленно заговорил директор. – Приветствую.

Они пожали руки.

– Знакомься, твой ассистент – Маргарита Алексеевна Ветрова.

Глава 4

– Как всё прошло?

Катерина мельком взглянула в зеркала и уверенно перестроилась в крайнюю левую полосу. Красный мини-купер легко подчинился воле хозяйки. Она вопросительно посмотрела на мужа.

– Нормально.

– Нормально и всё? – спросила Катерина и, прищурившись, потянулась за солнцезащитными очками.

– Да. Нормально и всё.

Влад проводил взглядом черный внедорожник, из-за приоткрытого окна которого была видна морда большой собаки. Одно ее ухо колыхалось по ветру.

Он знал, что лишних вопросов на эту тему больше не будет. Катерина всегда знала, когда нужно остановиться. А ему не хотелось заново вспоминать, как всю тренировку он пытался тащить одеяло на себя.

– Ты помнишь, что у тебя ТО завтра? Я записала тебя на семь. Успеешь?

В ушах качнулись стильные серьги. Катерина обожала бижутерию, особенно из кожи. Вкупе с длинной балетной шеей украшения не выглядели экстравагантно. Наоборот. Подчеркивали мнимую хрупкость и беззащитность.

Сегодня на ней была жилетка, открывающая сильные загорелые плечи. Катерина крепко сжимала руль, отчего блестящие серебряные кольца на пальцах слегка врезались в кожу.

Едва заметно кивнув, Влад снова вернулся мыслями к тренировке. Эта выскочка Маргарита сразу же взяла инициативу в свои руки. Она хлопнула в ладоши, и спортсменки послушно побежали к мячам, чтобы начать отрабатывать передачи и пасы.

– Работаем! Работаем! Раз, два, три! Смена! Давайте-давайте, девочки! Точнее! Смотрим друг на друга! Два касания! Держать мяч! Держать!

Влад хмуро наблюдал за тем, как на удивление слаженно и ловко девушки управлялись с мячом. Исподтишка глянул на Маргариту. Несколько раз она прошла мимо своих подопечных, задержалась у одной пары и показала, как лучше работать с мячом, а потом пошла за конусами.

Влад усмехнулся. Признать, что сегодня он совершенно не готов к тренировке, было сложно. Внезапное появление Маргариты выбило его из колеи, и весь план занятия оказался смазан. Развалился, как переспелый арбуз.

Тем временем раздался резкий свисток: Маргарита жестом показала девушкам на другой край поля. Они быстро перебежали туда. Влад поразился их безупречной дисциплине. Его парни иногда позволяли себе недовольные вздохи или шуточки, хотя он за такое наказывал: минута отжиманий.

Настроение совсем испортилось. Влад почти с ненавистью посмотрел на выскочку-тренершу. Какой черт ее сюда принес?! Сидела бы в своем Красноярске! Весь процесс портит. У него, у Влада, своя схема. И перестраивать он ее не собирается! Ни ради спортсменок, ни уж тем более ради Маргариты. И имя какое-то дурацкое! Похоже на те, что дают глупым болонкам.

Не выдержал и, как будто нехотя, подошел ближе. Маргарита стояла спиной, уперев руки в бока, к нижней губе прилип свисток.

– Вообще-то, - желчно проскрипел Влад, - я всегда начинаю тренировку с бега, а уж потом перехожу на отработку пасов и прочее.

Маргарита никак не отреагировала, и Влад почувствовал, что краснеет от злости. Еще ни разу никому не удавалось так легко и быстро вывести его из себя. Он набрал в грудь воздуха, чтобы бросить еще парочку язвительных фраз, но неожиданно Маргарита прервала молчание:

– Владислав Викторович, вы можете выстраивать свою тренировку, как вам удобно. Я надеюсь, мы составим график и не будем с вами часто пересекаться. А для эффективности команды, советую, ваше самолюбие поумерить. Это плохо сказывается на работе.

И не дожидаясь ответа, Маргарита пружинисто побежала к спортсменкам. Побагровевший от злости Влад, только бессильно фыркнул. Нет! Надо идти к директору, и пусть он хоть куда его переводит! С этой стервой они не сработаются! Это же очевидно!

***

Зазвонил телефон, и Катерина включила громкую связь. Она так делала всегда, и сколько бы Влад ни просил воспользоваться гарнитурой, не уступала. А он чувствовал себя при ее разговорах неловко, будто подслушивал.

– Мне от тебя скрывать нечего, - пожимала плечами Катерина.

Вот и сейчас буром вошел в воспаленный мозг пронзительный голосок помощницы:

– Катерина Михайловна, списки на завтра готовы. Паспорт с визой я заберу через два дня. У девочек тоже все документы в порядке. 26-го вы вылетаете в Рим, 29-го в Берлин. И там, и там - показательная программа. Да, и опять звонили из Москвы. Господин Реутов интересовался, не передумали ли вы? Вообще, там такие условия, что я бы…

– Наташа, я не спрашивала твоего мнения, - перебила помощницу Катерина. – С остальным поняла. Спасибо. На связи.

Катерина нажала сброс. Влад порадовался, что это была всего лишь Наталья, а не какая-нибудь амбициозная мамашка, которая начала бы изливать бурный восторг по поводу великого тренера Воскресенской. Намекая, чтобы ее девочку взяли в основной состав. Хоть жена и говорила, что ее это утомляет, он видел: ей нравится. А кому бы не понравилось? Он-то о таком поклонении может только мечтать.

– Воскресенский? О, а вы случайно, не супруг Катерины Воскресенской? – частенько спрашивали его при знакомстве.

Вот так. Ему сорок, и он всего лишь муж Воскресенской. Влад скривился и еле сдержался, чтобы не сплюнуть прямо на коврик.

Глава 5

Мини-купер катился по тихой улочке загородного поселка. Когда-то здесь были обычные дачи, зеленые домики с остроконечными крышами, мансардами и многочисленными лесенками и надстройками. Некоторые умельцы строили жилище так, чтобы соорудить прозрачную стеклянную крышу. Ловили северное, иной раз скупое на хорошую погоду лето, и довольно щурились на низкие облака, проплывающие прямо над верандой.

Дружили всем поселком, ходили друг к другу в гости и привечали детей. Огородами особо никто не занимался. Не для того приехали. Здесь почти как в 19 веке царила расслабленная атмосфера, когда жители, уставшие от каменного и в летнее время опасного на болезни города, перебирались поближе к воде.

Никаких классовых отличий в прошлом в поселке не было. Жили бок о бок, через невысокий штакетник желали доброго утра и одинаково гоняли мальчишек, взобравшихся на старенькую яблоню. Гоняли беззлобно, больше для порядка.

Это позже, здесь выкупались целые деляны, возводились заборы высотой под два метра, а за ними строились особняки. И все они были в коричневых и черных тонах. Такие же мрачные, как и их владельцы с темными, глянцевыми автомобилями. И не было уже прозрачных крыш, вечерних собраний на веранде, чаепития с вареньем и вялого переругивания из-за соседской собаки, которая прорвалась в чей-то палисадник.

Самые строптивые упирались и продавать землю не спешили. И тогда некоторые домики начали гореть. Полыхали в ночи так, что все остальные бунтовщики плакали, молились и чтобы не стать следующей жертвой продавали родные сотки. Да, порой, за приличные деньги, но при этом чувствовали себя изгнанными из рая.

Правда, некоторые уцелели, и сейчас Влад с щемящим чувством ностальгии посматривал на редкие деревянные скворечники. На фоне дорогих коттеджей они были похожи на бедных родственников или приживалок.

– Я совсем забыла тебе сказать, - прервала молчание Катерина, подруливая к воротам. – Вечером заедет отец.

Влад сцепил пальцы. Кожа побелела от напряжения. Глазки камер равнодушно смотрели черными зрачками.

– Забыла или специально не сказала? – спросил он и усмехнулся.

Ворота медленно распахнулись. Чета Юсуповых приветливо повела руками, приглашая проехать на территорию. Влад насильно растянул губы в улыбке.

– Забыла, - с нажимом повторила Катерина. – Ты же знаешь, как я загружена.

Он усмехнулся. Конечно, загружена. Не то, что он. До последнего времени и перспектив-то никаких не светило. Так, рутина, в которой светлым пятном неожиданно явилось его назначение главным тренером женской команды. Как бы он ни противился, надо признать, это ступенька вверх после многолетнего топтания на месте.

– Катрин, дорогая! – щебетала Элла, подруга Катерины.

Она щурилась на вечернее солнце и тянула губы в поцелуе.

– Приветствую, - вторил Ренат, ее муж.

Влад осторожно огляделся. На застекленной веранде общались гости, чуть поодаль из кирпичной пристройки курился дымком внушительный мангал и тандыр, где получались отменные бараньи ребрышки. Уловив ароматный запах, Влад почувствовал, насколько он голоден. Рот наполнился слюной, предвкушая праздничный ужин, и только мысль о встрече с Михаилом Дмитриевичем портила настроение.

Отец Катерины объявился в ее жизни недавно, лет семь назад. Сам нашел дочь, и к удивлению Влада, она согласилась с ним встретиться. После этого ее словно подменили. Вернулась домой счастливая:

– Если бы ты знал, как мне, оказывается, его не хватало…

Влад изумленно смотрел на несгибаемую свою супругу. Откуда эта сентиментальность? Разве можно хотеть общаться с человеком, который бросил тебя еще до рождения?

– Ты хотя бы матери не говори…

– Почему? – серые глаза вспыхнули настороженностью. – Мама меня поймет…

Влад ничего тогда не ответил, только покрутил головой.

Елена Владимировна, мама Катерины, дочь, и правда, поняла. Или сделала вид, что это так. Но сама с Михаилом Дмитриевичем встречаться отказалась.

– Что уж… Столько лет прошло. Ни к чему это.

Больше ни разу об отце Катерину не спросила. И та не досаждала матери. Но в душе тоненько пела радость – с отцом она как будто обрела почву под ногами.

Выяснилось, что Михаил Дмитриевич не последний человек в чиновничьем мире, и Катерина оживилась: наверняка, он сможет поспособствовать карьере Влада.

Поначалу ничего не вышло. Во-первых, сам Влад встал на дыбы и потребовал все разговоры о негласной помощи прекратить. А во-вторых, Михаил Дмитриевич невзлюбил зятя, и общение их само собой свелось к минимуму. Влад думал, это из-за того, что тот чувствует осуждение, которое он так и не смог побороть. И не знал, что дело совсем не в этом.

– Слабый он, Катерина… Стержня нет, - морщился Михаил Дмитриевич.

– Пап, не надо. Это мой муж, и я люблю его.

Михаил Дмитриевич не спорил, кивал и щурил серые, как у дочери глаза. Так получилось, что теперь, кроме этой девочки у него никого не осталось. Да он и не винил в своем одиночестве никого. Сам к тому стремился всю жизнь. Семейная жизнь оказалась не для него. Два раза женился, и дело закончилось разводом. Детей никогда не хотел, потому что не желал стать уязвимым. Да и характер не сахар, надо признать. Редкая женщина могла терпеть его деспотичность. Проще было стать волком-одиночкой.

Глава 6

Марго

Хлесткая пощечина, и Рита летит на пол. Мать разъяренно трясет перед ее лицом дневником и визжит ультразвуком:

– Это что??? Это что, я тебя спрашиваю???

Рита знает, что. Тройка. Тройка за контрольную по математике. Осторожно проводит языком по зубам, во рту ощущается солоноватый привкус крови. Наверное, прикусила язык.

– Я исправлю, - глухо говорит она, поднимаясь на ноги.

На мать не смотрит, знает, что та еще больше взбесится из-за ее взгляда. Рита может долго смотреть, не моргая. Так делал отец, который ушел из семьи. С тех пор мать и вымещает на ней зло.

Вот уже несколько лет Рита загадывает под Новый год одно и то же желание: чтобы мать нашла себе мужчину и перестала цепляться к ней.

Но ничего не происходит. Они по-прежнему живут вдвоем. И даже рыбок в аквариуме у них больше нет.

Когда отец уходил, мать выплеснула воду из аквариума в окно. На голову отца, выходящего из подъезда. Покатились ракушки и камешки, забились, засверкали радужно маленькие рыбки на сером асфальте. Маленькая Рита зажмурилась, чтобы не смотреть на их мучения.

– Исправит она! – дергает щекой мать. – Когда? Когда ты собираешься исправлять, если конец четверти?!

– Я успею.

Мать швыряет в нее дневник. Рита успевает его подхватить, но замечает, что хлипкая обложка не выдержала и оторвалась от страниц. Она стоит, опустив голову: главное, не смотреть матери в лицо. Иначе она еще долго не успокоится и не пустит на тренировку.

Еще в начале учебного года Маргарита записалась на секцию футбола. Набирали экспериментальную группу при школе олимпийского резерва, приглашали девочек на бесплатные занятия. Рита зашла просто так. Из любопытства. И ей понравилось.

Мать ничего не сказала. Пускай. Лишь бы по мужикам не пошла. У нее была навязчивая идея, что Рита унаследовала гены отца, а значит, думает только о сексе. Как и бывший муж, похотливый козел, который ушел к любовнице, не сумев удержать в штанах грязь.

Поначалу Рита возмущалась и пыталась объяснить, что ни о каких мужчинах в свои четырнадцать, она и не мыслит, но мать была непреклонна. И Маргарита просто научилась молча выслушивать ее бредни.

К увлечению дочери мать никакого интереса не проявляла. А Рита старалась ничего у нее не просить.

Старенькую форму в школе выдавали, гетры, бутсы тоже нашлись на первое время. Плохо, что не новое, как в спортивном магазине, куда иногда заглядывала Рита. Бродила по отделу для футболистов, с завистью поглядывала, как подростки выбирают подходящую экипировку, морщатся и возмущаются, что им не нравится цвет. Глупые! Ей бы новые «сороконожки» или бутсы для зала… И всё равно, какого они там цвета или фирмы. Побегали бы в ношеных, с чужой ноги, и сразу стали бы ценить новое.

На тренировках выкладывалась полностью. Часть девочек не выдержали и из команды сбежали. Пришлось идти в смешанную, к мальчишкам. Несколько раз проходила смотр, в надежде, что выберут и увезут в интернат в Сочи или Краснодар, а лучше, конечно, в Москву. Но ее не выбирали, и тогда Рита начала тренироваться еще усерднее.

Мать требовала, чтобы учеба не страдала. Рита знала, что это один из ее способов контроля и власти. Захочет – не будет тренировок, а то и вообще потребует забрать документы, придумав нелепые причины.

Рита старалась, хотя когда уезжала на сборы, по программе отставала. Вот поэтому и трояки проскакивали.

Единственной отдушиной была подруга Вера. Несмотря на то, что она была на два года младше, Рита к ней прикипела. Близки были, как сестры. Семья Веры стала родной. Все всё понимали: и в каких обстоятельствах живет Рита, и почему у нее нет модных новых вещей, и откуда желтые синяки на предплечье. Понимали, но ни словом, ни взглядом не позволяли проявить жалость. Знали, жалость унижает. Поэтому обращались просто и приветливо, не вмешиваясь в ее отношения с матерью. Рита была за это благодарна.

***

Почему она снова улетела в прошлое?

Легкая морщинка прорезала переносицу. Маргарита рассеянно глянула на указатели и неожиданно решила свернуть в сторону залива. Она никак не могла привыкнуть, что рядом с ней есть кусочек моря. Почти игрушечного, ненастоящего, но всё же моря. Прислушалась к негромкой музыке.

Стало понятно, почему снова вспомнила о подруге. Вивальди. Звучали знаменитые «Времена года». Забыла переключить радиостанцию, где в конце каждого часа играет классика и сразу получила напоминание о человеке, по которому так отчаянно тоскует.

Давно уже научилась притворяться и скрывать свои мысли. Делать вид, что справляется. Когда становится совсем невмоготу, пишет Вере письма. Ни разу их не отправила. Вместо этого включала записи с Юлией Фишер – Вериной любимой скрипачкой. Закрыв глаза, слушала и представляла, что это снова играет сама Вера.

Она училась в музыкальной школе по классу скрипки. Выступала на конкурсах и мечтала оказаться на одной сцене с Фишер. Рита смеялась:

– Отлично! Я поеду играть с немецкой сборной, а ты давать концерт.

Как давно это было. И как хочется вернуться в те моменты, когда тихая и домашняя девочка Вера подружилась с заброшенной и не верящей никому Риткой. Подобрала, как страшненького, немощного котенка. Не обращая внимания на шипение и выпущенные на всякий случай коготки, отогрела, проникла в душу. Стала самой родной и близкой. А потом ушла. И без нее сразу стало темно и холодно, словно, она забрала с собой кусочек персонального Риткиного солнца.

Глава 7

– Кто это? – спросила Катерина.

Она так и стояла, сложив на груди руки. В серых глазах плескалось любопытство и только. Ни искорки ревности, ни капли подозрения. Спокойный взгляд Будды. Уверенный, и в то же время проницательный.

Влада это задело. Ладно бы стоял разговаривал со старушкой, решившей выгулять своего шпица, а он-то беседовал с красивой женщиной! Как бы Маргарита его ни бесила, нужно признать, она хороша собой. Еще и эти веснушки… Влад невольно улыбнулся: будто сунула нос в букет и пыльцой испачкалась. Катерина терпеливо ждала ответа.

– Второй тренер – Маргарита Алексеевна.

Влад прищурился и посмотрел на жену. Интересно, как отреагирует теперь? Но ничего не произошло. Катерина просто молча ждала. На лице снова не было ни тени удивления. Влад принялся зачем-то объяснять:

– Такой вот подарочек вместе с новым назначением.

Он явственно услышал в своем голосе обиду и поморщился: еще не хватало выглядеть, как будто жалуется.

– Ну что? Главный тренер ведь ты. А помощники тоже нужны. Что ты, как в первый раз?

Влад почувствовал, как глубоко-глубоко внутри пробудилось раздражение. Засветилось, словно дунули на дремлющий в печке уголек. И почему Катерина всегда такая? Могла бы всплеснуть руками, возмутиться вместе с ним, ругнуться на Яковлевича и хотя бы так поддержать. Или сделать вид, что поддержала. Чтобы он понимал, что она с ним в одной лодке! Но она опять, как робот выдает разумную и правильную оценку.

Он вспомнил, как Катерина ведет себя на тренировках. Скрестив руки на груди, стоит молча у бортика. Или в зале, где девочки отрабатывают программу перед погружением. Многие спортсменки цепенеют под ее пристальным взглядом, а потом шепчутся в раздевалке: «Уж лучше бы наорала, обругала, черт с ней – шлепнула по руке или ноге! Но это молчание…» Закатывали красноречиво глаза, показывая, что чувствуют. А чувствуют почти ужас, будто попали в древнегреческий миф к Медузе Горгоне.

Замечания Катерина делала. Громко и замогильным голосом. Мурашки по коже. И только посмей не понять с первого раза! Повторять не станет, улетишь в черный список, а оттуда и до отчисления недалеко.

Подпись под фамилиями отчисленных ставила спокойно. Без эмоций, ровно, прощалась и, развернув балетный корпус, легким шагом покидала зал.

– Ты выпил ферменты? А то бараньи ребрышки… Еще и на ночь…

Влад поджал губы: спасибо, хоть не при всех отсыпала ему пилюли в ладошку. И вроде, понимает всё, Катерина всегда чутко следит и за своим и, в особенности, за его здоровьем, но так хочется жить без этих предостережений.

Сама Катерина уже давно не ела мяса. К Владу со своими идеями не приставала, но ждала, когда он окончательно созреет для этого решения. Рыбы и морепродуктов вполне достаточно для того, чтобы восполнить белок. Готовила она сама и вкусно. Сочиняла блюда по наитию, почти не заглядывая в рецепты.

Сегодня в гостях обойдется запеченными овощами и горсткой орехов. И конечно, много чистой воды, даже без лимона. Одного безалкогольного коктейля вполне достаточно, дальше только вода.

Девчонок в команде приучила к тому же. За тренировку выпивать не менее полулитра воды.

Много лет Влад и не замечал этой постоянной опеки. С Катериной они жили хорошо и можно сказать, дополняли друг друга. Влад – быстро заводился, выходил из себя и громко возмущался. Катерина – молча и сосредоточенно слушала, анализировала и выдавала готовое решение. Получалась работа в команде.

– Ну, что? Идем? А то там все про тебя спрашивают.

Катерина взяла его за руку, как ребенка, и повела за собой. Внезапно Влад почувствовал плывущий, как будто издалека глубокий взгляд. Магнетизм, который окутал его тонкой паутиной. И снова, зацепившиеся за верхушки сосен отблески, напомнили ему о золотисто-рыжеватых волосах и чуть обветренных губах. Вздрогнул от острого желания узнать, какие они. Почему-то казалось, что мягкие и в то же время, требовательные.

Обернулся. Почудилось, что она никуда не ушла, а просто спряталась за соснами и теперь за ним наблюдает. Но дюны оказались пусты. Не было даже обычных разгуливающих по пляжу аборигенов. Только маленькие елки слегка покачивали зелеными колючими крыльями.

Катерина нетерпеливо потянула его к тропинке, и Влад покорно поплелся за ней.

***

На следующий день проснулся рано. Во рту было сухо, сказались выпитые два бокала вина накануне. Обычная реакция, алкоголь он употреблял редко и мало. Потянувшись в кровати, скривился: опять Катерина будет выразительно посматривать, осуждая его вчерашнюю слабость.

В спальне было пусто. Режим для Катерины – всё. Каждое утро встает в 5.20 и уходит на балкон, где полчаса медитирует и настраивается на текущий день. Потом разминка и контрастный душ. Следом завтрак. Легкий, но полезный. Влад с закрытыми глазами мог озвучить расписание жены. А также часы и минуты, когда щелкнет дверь в душе, стукнет створка шкафа и захлопнется замок в прихожей.

Катерина перфекционистка. Слишком правильная, слишком дисциплинированная, словно не остались в прошлом тренировки, когда надо было собирать всю волю в кулак. Не живет, а как будто продолжает бороться: с соперницами, тренерами, собой. Прежде всего, с собой. Чтобы быть лучшей.

Глава 8

Катерина

– Игорь, мне нужно качество, а не гонка!

Катерина сделала несколько шагов по кабинету. Круто развернулась к мужчине, сидящему за столом, и взмахнула руками:

– Фигуры, фигуры, фигуры! Помешались все! А мне нужно, чтобы качество не проседало!

– Но Катерина Михайловна…

– Игорь, перестань!

Катерина сердито посмотрела:

– К чему этот официоз? Ты надеешься меня убедить? Не выйдет!

Всегда спокойное ее лицо чуть исказилось, словно дернуло нерв под кожей.

– Я не понимаю, мало результата, который показывают мои девчонки? Мало? Может быть, нет побед? Какие еще могут быть усложнения прямо сейчас? Ты видел программу? Так посмотри!

Катерина ни на тон не повысила голос, но эта тирада прозвучала столь устрашающе, что Игорь перестал улыбаться и обеспокоенно завозил бумажками по столу.

– В общем, так… Я ничего менять не стану. Если вам только шоу нужно, то … это не ко мне! А мне нужно еще и качество. И да, Никифорову, я в основной состав не возьму! Хоть десять пап у нее в начальниках. Извини, но она совсем не тянет. Ее же переучивать надо! А я этим не занимаюсь. Отдай ее Смирновой.

Катерина договорила и отвернулась к окну. Чувствовала, как Игорь смотрит в спину. Знала, что настаивать не станет, потому что бесполезно. Высказать пожелания от чиновников спорта он обязан, а вот заставить Катерину выполнить их, не получится.

– Катя…

Катерина даже не повернула головы. С Игорем она познакомилась три года назад, и все эти три года он не теряет надежды на внимание. Высокий, худощавый брюнет, полная противоположность Владу. Не спортсмен, пришел к ним по назначению сверху. Закончил физмат, но волею судеб оказался не преподавателем в ВУЗе, а сумел пройти дальше по административной линии и оказаться в комитете по физкультуре и спорту.

За это время она узнала о нем многое. Он на два года младше, был женат, развелся, бывшая жена и дочка живут в Финляндии, сохранили хорошее общение. Однажды он даже приводил дочь на тренировку. Белая, как одуванчик, голубоглазая девочка восхищенно смотрела на своих ровесниц в воде.

Катерина еще недоумевала, как у черного, как ворон Игоря родилась такая светленькая девчушка. Они мило поболтали, и Катерина немного позавидовала Игорю и его жене. Наверное, это счастье иметь такую дочку.

Сама она свое бесплодие уже пережила. Не было ни тоски, ни стенаний. На вопрос о детях реагировала спокойно, внутри давно уже не ёкало, не вытягивало жилы отчаяние. Просто поставила галочку в дневнике наблюдений за собой. Будто ученый, следивший за экспериментом и результатами. Результат получился неплохим.

Радовалась, что сумела переключиться на работу, на свои интересы, да и вообще, на жизнь. И если бы кто-то десять лет назад сказал ей, что будет так, не поверила бы. Потому что еще теплилась надежда, что случится чудо.

Они с Владом жили напротив детского сада, и по утрам хорошо был слышен смех или плач детей. Катерина считала это пыткой. Поэтому окончательно переехали в дом. Понемногу эта боль отпустила, время и работа оказались хорошим лекарем. А может быть, помог спортивный характер – сменить цель и идти дальше.

Ей хватало и чужих детей, которых приходилось пестовать, развивать, следить за ними. Нет, мамой-квочкой она им никогда не была. Подход был абсолютно тоталитарный – либо делаешь, как я сказала, либо – вон! На выход! За это и уважали, а критика ее мало интересовала. Пусть за спиной болтают. Тренироваться всё равно придут к ней, к Воскресенской. Это если медали нужны. И первые места. А если поплескаться в свое удовольствие в бассейне, тогда могут идти, к кому угодно.

Игорь решил сменить тему.

– Катя, я тоже еду с командой. Покажу тебе в Риме свои любимые места.

Он улыбнулся, но улыбка вышла совсем невеселой. И Катерина знала, почему.

Два года назад он признался ей в любви. Она крупно поссорилась с Владом и сбежала от него в бар. Настроение было соответствующим. Хотелось побыть одной, но место, конечно, выбрала неудачно. Попробовала спрятаться в глубине маленького помещения. Села подальше от светящихся полусфер ламп, и заказала мартини.

Игорь застал ее в тот момент, когда она уже расправилась со второй порцией и, прищурившись, пыталась насадить на шпажку упругую глянцевую оливку. Его появлению Катерина обрадовалась, к тому времени ей надоели мутные мужчины, которые к ней подсаживались, норовили угостить, а заодно и затащить в постель.

Оценила, что в душу он не полез, просто болтали о разном, вспоминали курьезные ситуации, вяло поругивали бюрократию. Игорь слушал внимательно, не перебивал, не пытался перетянуть внимание на себя. Не было и глупых шуточек или пошлых намеков. Абстрактно обсудили отношения между мужчиной и женщиной, и вот тут-то случилось то, за что Катерина корила себя долго.

Вышло само собой, то ли сыграла роль обида на Влада, хотя повод для ссоры был пустячный, то ли замучил ПМС, но Катерина внезапно разоткровенничалась больше нужного. Намекнула, что непонимание с мужем есть, и, похоже, только усиливается, прицепилась к каким-то мелким его прегрешениям, пожаловалась на то, что он ее мало ценит…

Конечно, виноват алкоголь. Выпила немного, но ей, непьющей, этого оказалось достаточно. Перед Игорем весь вечер так и простоял стакан с минеральной водой и лимоном.

Глава 9

Место на стоянке у спортшколы оказалось свободным. Влад припарковался и огляделся. Вишневый «рено» стоял абсолютно в противоположной стороне. Было в этом что-то вызывающее, будто Маргарита хотела продемонстрировать, что предпочитает держаться от него подальше.

Снова что-то царапнуло внутри: и какое ему дело до этой замороженной рыбы? Случайная их встреча на пляже только подтвердила его подозрение: Маргарита – холодная, вредная и высокомерная девица, озабоченная карьерой. И, конечно, вырвавшись из своего морозного Красноярска, она постарается закрепиться в Петербурге. Поэтому стоит подготовиться к тому, что будет перетягивать одеяло на себя. Молодая, энергии хоть отбавляй, и стимул есть – проявить себя, запомниться.

Кольнула легкая зависть. Из анкеты, которую он мельком просмотрел у Яковлевича, узнал, что ей тридцать два года, приехала без семьи, а значит, ничем не связана и свободна, как ветер. Интересно, у нее есть мужчина?

Смутился своим мыслям. Что за подглядывание в замочную скважину? Какое ему дело?

И вспыхнула сама по себе уверенность: нет там никакого мужика. Точно нет. Кто такую ледышку станет терпеть? Даже в спокойной, как Будда Катерине больше эмоций, чем в его втором тренере. А эта… смотрит на всех так высокомерно, будто перенеслась сюда прямиком из королевского замка.

Из калитки показалась стайка его бывших воспитанников. Ломающимися подростковыми голосами поздоровались и побежали дальше, поправляя на плече большие спортивные сумки. Влад хмуро глянул им вслед. Видел всех мельком, но показалось, что в глазах мальчишек проскочила насмешка. Одернул себя: хватит уже придумывать. Никому и дела нет, кого ты там теперь тренируешь.

И всё-таки свербела и не давала покоя мысль: как-то неожиданно получил он это назначение. И слишком много бонусов светит, хотя еще никакого результата не предоставил. Хотя… может, он просто не верит, что всё-таки его оценили? Хотел же стать главным тренером, вот и сбылась мечта.

Совсем скоро летят в Турцию, на сборы. Хорошо бы, чтобы Катерина смогла поехать с ним. В последнее время он из-за нервотрепки на работе бывал слишком вспыльчив, тяготился ее чрезмерной заботой. Там смогут хотя бы немного отдохнуть, сменить обстановку. Может быть, тогда вернется к ним романтика, а то уже не муж с женой, а какие-то деловые партнеры.

Увидел, как со стороны интерната группкой идут его подопечные. Человек десять, весело переговариваясь, спешили на тренировку. Нужно тоже поторопиться, а то эта выскочка подумает, что он опоздал.

Спортсменки поравнялись с ним, поздоровались, и Влад, сухо ответив, быстро пошел в раздевалку. Постоял в раздумье перед шкафчиком, упрямо поджал губы, грохнул дверцей и решил пока не переодеваться.

«Это для спортсменок. Пусть сразу усвоят, что я не терплю расхлябанности», - уговаривал он себя, шагая по коридору.

Первой по плану стояла теория. Влад вошел в класс, где уже сидели девушки, буркнул что-то похожее на приветствие Маргарите.

– Здравствуйте, Владислав Викторович, - подчеркнуто вежливо отозвалась она.

Марго была в спортивной форме, чуть приспущенные гетры открывали острые красивые коленки. Собранные в хвост волосы, переброшены на плечо. Кое-как заставил себя отвести от нее взгляд.

Пока рисовал маркером стрелочки, линии и кружочки, Маргарита слушала, не перебивая, помечала что-то себе в блокнот. Капитан команды, Юля, с татуировкой волка на полруки, задала несколько дельных вопросов. Маргарита одобрительно кивнула и только. Владу понравилось, что она не вмешивается в процесс. Может, и сработаются? Кто знает?

К его удивлению, девчонки оказались сообразительными и толковыми, никаких глупых вопросов, а главное, с полуслова уловили, что он от них добивается. Настроение улучшилось, Влад перестал запинаться и заговорил более уверенно и свободно. Даже Маргарита теперь уже не казалась ему врагом. Сидит смирно, что-то чиркает ручкой, авторитет его подмять не стремится.

– Понимаете? Нам нужен более быстрый футбол! Техничный. Не просто стандартно, свое нужно добавлять. Динамика нужна… Чтобы на скорости всё!

Для примера включил видео с атаками противника.

– Видите, они не выключаются после потери мяча, тут же пытаются завладеть им. Вот, смотрите! - Влад указал на одного из нападающих. – Сегодня отработаем!

После теории девчонки ушли в тренажерный зал. Вскоре оттуда донеслась музыка.

– Я на поле подожду, - скупо обронил Влад.

Не глядя на Маргариту, шагнул к двери. В пиджаке, который он на себя сегодня напялил, стало слишком душно. Бежать надо. Быстрее бежать на свежий воздух! К черту эти церемонии! Разоделся, как дурак. Нет, чтобы сразу надеть форму.

– Вы не станете корректировать график? - спросила Маргарита. – Мы почти каждый день с вами вместе работаем…

Влад обернулся. Сузив глаза, внимательно вгляделся в ее лицо: издевается? Но Маргарита смотрела спокойно, как будто была готова к любому ответу.

– Переживу, - процедил он и, наконец, вырвался на свободу.

По коридору шагал быстро, словно боялся, что Марго догонит его, и тогда придется снова смотреть в ее невозможные ореховые глаза, где плещутся солнечные зайчики. Выпрыгивают оттуда на нос, играют и убегают на потолок и стены.