Опасный прием. Отбор для ректора

Глава 1

– Почему всегда самая тяжелая работа достается именно мне? – ворчала себе под нос, взбираясь на высокую стремянку.

Так уж вышло, что позаботиться обо мне в этом мире некому. Я должна выкручиваться и выживать, чем сейчас и занимаюсь. Учеба, съемная комната сами себя не оплатят.

Да, мне невероятно повезло, что хозяйка клининговой компании приняла меня на работу исключительно в вечерние смены, после учебы в институте. Поэтому стиснув зубы, я выполняла все поручения, но поворчать-то мне никто не запрещал.

Оплата здесь приличная, на жизнь хватает. Я умудряюсь оплачивать жилье, учебу, не голодая и даже иногда обновляю гардероб.

Именно поэтому сейчас я нахожусь в дорогущем особняке с невероятно высокими окнами, которые нуждаются в тщательной уборке.

– Да кому вообще нужны такие окна? – продолжала причитать я, взбираясь по ступенькам и стараясь не расшатывать ветхую конструкцию.

Давно просила начальницу купить робота для мытья окон. Сейчас бы не корячилась вот в таком положении, и в два счета справилась с поставленной задачей…

Стремянка пошатнулась, отчего я звонко выругалась, чем привлекла внимание напарницы.

– Такая красивая юная леди и так некрасиво выражается, – отчитала меня Аврора, которая суетилась внизу. Ей было далеко за пятьдесят, из-за этого у нас даже не появлялся вопрос, кто делает самую опасную и неприятную работу.

– На такой работе и не такому научишься, – отшутилась я.

Взяв в руки тряпки и средство для стекла, я принялась трудиться, начиная с самого высокого участка.

– Аккуратнее там, – сказала Аврора и направилась на улицу к машине, из которой мы принесли не все моющие средства.

Сегодня только вечер пятницы, а это означает, что мы проведем в этом особняке все выходные. В понедельник вернется хозяин и должен увидеть сияющий дом. Вот и приходится лазать тут под потолком, зато такой долгий выезд хорошо оплатят, смогу купить себе новый мобильный телефон. К тому же сегодня буду спать в большой и мягкой постели! Нам выделили по комнате!

Почти закончив с пространством под потолком, я так увлеклась, что не заметила, как наклонилась моя стремянка! Одно неловкое движение, и вот я уже лечу вниз на мраморный пол… Похоже, новый мобильник мне уже не пригодится…

В полете успела закрыть глаза и немного сгруппироваться, ожидая болезненный удар, но приземление оказалось очень мягким. Как будто упала не на камень, а угодила в чьи-то горячие объятия. Именно горячие, мне кажется, что я чувствую чужое тепло.

Может, я просто умерла, и сама не поняла этого? Нужно открыть глаза и во всем убедиться, но как же страшно!

На мою талию легли горячие руки судя по комплекции – мужские.

От испуга я все же распахнула глаза и встретилась с пронзительными карими глазами, в которых плясали задорные огоньки. Неужели такое бывает?

– Кто вы? - Сиплым голосом спросила я у незнакомца.

Он был очень красив, чертовски красив… Широк в плечах с выдающимися и мужественными чертами лица. Удивительными, почти белыми волосами, которые сейчас были растрепаны, но все равно выглядели восхитительно.

– Николас Рок, – также удивленно ответил мужчина, а я замерла, вслушиваясь в каждую нотку его чарующего голоса. Господи, какой бархатистый баритон! – А кто вы?

– Эрида Свэн, – чуть осмелев, я осмотрелась по сторонам.

Помещение, где бы находились, очень напоминало кабинет. Большой письменный стол, рабочее кресло и несколько гостевых, много книжных шкафов и полумрачная обстановка. Комнату освещала лишь настольная лампа.

Мужчина сидел в кресле, предназначенном для хозяина, а я, невероятным и загадочным образом, расположилась прямо у него на коленях. Это я поняла, лишь когда слегка поерзала, а глаза мужчины расширились от моих движений.

– Ой! – лишь смогла выдавить из себя я и попыталась подняться, но Николас не отпустил.

– Эрида Свэн, не помню вас в списке студентов – первокурсников, но ничего, мы во всем разберемся, – заверил мужчина, а я вообще не поняла, о чем он говорит.

– Студентов? А куда я попала? Неужели и в раю нужно тоже учиться?

– В раю? – мужчина легонько засмеялся. – Не знаю, что там нужно делать в раю, а вы попали в магическую академию.

Глава 2

– Я попала в магическую академию? Да, действительно, похоже, сильно приложилась о кафельный пол, что чудится вот такое теперь, – закрыла глаза, приводя, мысли в порядок.

– Значит, в вашем мире ваша телесная оболочка больше не функционирует… – задумчиво проговорил мужчина. – Тогда у нас просто нет выбора. Я обязан принять вас на учебу, против вселенной не пойдешь.

Он разжал руки, а я скользнула на пол, хотя на его коленях мне было более чем удобно.

– Академия, вселенная, магия, – шептала себе под нос, ходя кругами по кабинету.

Мужчина поднялся и перегородил мне путь так, что я врезалась в его стальную грудь. Сейчас смогла оценить его рост, он выше меня на голову.

– Не надо нервничать и паниковать, мы во всем разберемся, – мужчина вновь приобнял меня за талию. – Присаживайтесь на кресло, а я сделаю вам успокаивающий чай.

Он галантно усадил меня обратно в свое кресло, а сам направился к одному из шкафов. Через несколько мгновений помещение заполнилось ароматом душистых трав.

– Держите, Эрида. Это поможет вам и успокоится, – он протянул мне кружку.

– Спасибо, – сделала первый глоток и зажмурилась от удовольствия.

Я четко ощущаю вкус, запах, так же понимаю, что кружка, как и руки мужчины, горячие. Стало быть, я жива? Тогда нужно вести себя послушно, пока не пойму, что здесь происходит. Может, я была в больнице, а этот незнакомец меня оттуда выкрал? А что? Весьма логическая развязка, искать меня никто не будет, ведь родственников-то нет.

Николас взял гостевое кресло и поставил напротив меня. Какой же он красивый, высокий, мощный!

– Этот чай поможет успокоиться и привести мысли в порядок, чтобы мы могли поговорить, – мужчина тоже скользил по мне взглядом, изучал.

Я опустила глаза и поняла, что мой халат уборщицы пропал, а я была облачена в черное платье, которое плотно прилегало к телу, выставляя все мои прелести напоказ.

– Итак, повторяю. Меня зовут Николас Рок и я ректор магической академии «Совершенство». Здесь учатся только магически одаренные студенты. Раз вы попали к нам, значит, вы одна из них.

– Но как это возможно? В моем мире нет магии! У меня нет магии! – протестовала я. – Как же это все похоже на бред человека в коме.

– Нет, Эрида. Вы не в коме. Скорее всего, в вашем мире действительно нет магии, но некоторые представители вашего вида являются ее носителями. Это мне еще предстоит выяснить. Так же я сделаю сейчас акцент на то, что вас в вашем мире больше не существует. Вы же четко помните, что делали перед тем, как попали сюда? – он нахмурился.

– Да. Я мыла окна, – задумалась я, а затем добавила. – а точнее, упала со стремянки. Падать высоко. Пол кафельный… Неужели я умерла?

Глаза зажгло, хотелось заплакать, но слез не было.

– Тише, тише. Не надо расстраиваться. Вселенная подарила вам шанс прожить жизнь в другом мире, – успокаивающе прошептал он. – В существование своего магического дара можете не сомневаться. Если бы его не было, стены академии вас сюда бы просто не пропустили.

– Я смогу вернуться в свой мир? – поникшим голосом спросила я.

– Боюсь, что нет. Но не стоит печалиться, вас здесь прекрасная жизнь, наполненная магией и чудесами, – подбадривал Николас.

– Но… – хотела возразить я.

– Или вас там кто-то ждет, и поэтому вы рветесь обратно? Семья, родные, друзья, любимый? – мужчина напрягся.

– Нет. Никого из вышеперечисленных у меня не было в той жизни, – грустно призналась я, а мужчина заметно расслабился.

– Тогда зачем стараться вернуться туда, где ничего не держит? Когда можно начать жизнь с чистого листа, – он улыбнулся, а я ответила ему улыбкой, но более сдержанной.

– Что меня ожидает в этом мир? – переключила я тему.

– А вот это уже правильный вопрос. Я дам вам выбор. Вы можете покинуть академию и начать жить с нуля прямо сейчас, но без знания устройства мира, связей и денег это будет весьма проблематично. Есть и второй вариант – вы приступите к обучению в академии, где приобретете необходимые знания, пробудите силу и научитесь ей пользоваться. Также огромным преимуществом станет и пособие, которые получает ежемесячно все студенты. Если пользоваться им с умом, то на первое время после завершения академии, этого достаточно.

– Сколько лет длится обучение? – серьезно задумалась я.

– Пять, но они здесь пролетают очень быстро.

– Я хочу остаться здесь! Как мне к вам обращаться? – приняла я судьбоносное решение.

– Ректор Рок, или магистр, если вы станете моей студенткой, – его спокойный голос внушал мне веру в свои силы.

– С чего начинается обучение?

– Студенты, чей дар не проявился, селятся в отдельное крыло и посещают занятия, где мы стараемся подтолкнуть их магический талант к проявлению.

– Это опасно? – удивилась я.

– Нет. Мы следим за безопасностью наших студентов и отвечаем за них, – серьезно ответил мужчина.

– Тогда я готова начинать обучение!

Глава 3

После долгой беседы я уяснила главное! Я действительно хочу остаться в академии и дать своему дару раскрыться, ведь ректор Рок утверждает, что дар непременно у меня есть.

Отсутствие платы за обучение и наличие стипендии – огромный плюс в этой учебе! Возможно, получится обзавестись здесь полезными знакомствами перед тем, как выйти в новый мир и стать его частью.

– Тогда я готова начинать обучение, ректор Николас, – уверенно проговорила я.

– Вы хорошо подумали, может вам, стоит дать время? – мужчина с трудом сдерживал эмоции, но легкая улыбка все равно была различима.

– Конечно, я уверена в своем выборе. Куда я пойду без знаний и денег? Даже не представляю, как выжимать в магическом мире.

– Хорошо, – Николас достал со стола документы и дал мне их с чернильным пером, которое не требовало дозаправки. Аналог нашей земной ручки. – Это анкета студента и договор на обучение. Читайте внимательно и, если будут вопросы, смело задавайте.

Я расположилась за ректорским столом. Начала с договора, но вопросов у меня не возникло. Но когда я завершала заполнять анкету, глаза слипались и мне стоило огромного труда, чтобы держаться в сознание. Слабость все сильнее и сильнее овладевала моим телом, а разум отказывался соображать.

Завершив с документами, я поднялась, чтобы отдать их в руки мужчине. Хотела, чтобы он убедился в правильности их заполнения. Мир пошатнулся в моих глазах…

– Вам плохо? – спросил внезапно появившийся рядом мужчина, который бережно придержал меня горячими ладонями за талию.

Я… Я… не смогла ответить ничего внятного.

«Боже, ну почему он такой горячий и уютный? А еще красивый и умный…», – пронеслось в моей голове, прежде чем я отключилась прямо в объятиях этого необыкновенного мужчины.

***

Разбудил меня пронзительный звон колокола. Я испуганно подскочила и осмотрелась по сторонам. Произошедшее вчера оказалось не сном. Я очнулась в маленькой двухместной комнатушке, как я здесь оказалась?

– Проснулась? Доброе утро! – произнесла рыжеволосая девушка, вошедшая в комнату из двери, которую я не сразу заметила. Похоже, здесь свой санузел.

– Доброе утро, а где мы? – боязно уточнила я.

– Мы в корпусе для не определившихся. Здесь селят всех, у кого еще не проявился дар. Я Саманта, предположительно, ведьма, потомственная, – девушка дружелюбно улыбнулась.

– Очень приятно, меня зовут Эрида и я из мира, где вообще нет магии. Понятия не имею, какой у меня проснется дар, – грустно улыбнувшись произнесла я.

– Ого! Настоящая попаданка! Я слышала, что такое бывает в этой академии, но еще никого не встречала из другого мира! А как ты смогла так тихо ночью пробраться в комнату? У меня чуткий сон, но я тебя не услышала.

Я напряглась, вспоминая события вчерашнего вечера.

– Ректор Николас Рок дал мне какой-то чай. Он сначала расслабил и дал возможность сосредоточиться, а потом я просто уснула у него в кабинете, – краснея произнесла я.

– Ого! Тебя в первый учебный день вызвали к ректору? Многие студенты заканчивают академию и даже не имеют чести с ним поздороваться! – почему-то я читала на лице девушке ужас.

– Если честно, то меня никто не вызывал… Мое фееричное появление в этом мире произошло как раз в его кабинете, – я не стала уточнять, что свалилась к нему прямо на колени, мало ли какие могут быть последствия.

– Ох, бедняжка. Представляю, как он гневался! Сильно кричал? – она действительно сочувствует, но чему? – говорят, что драконы очень вспыльчивые, а ректора боится вся академия, ведь он один из сильнейших.

– Кричал? Нет, он разговаривал очень даже спокойно. Подожди, что значит дракон?

– Неужели ты не догадалась по причудливым огонькам в его глазах и жару, исходящему от него?

– Глаза – да, необычные. Вот только в моем мире нет магии, драконов, тоже нет. Откуда мне было знать такие подробности? – зато теперь стало понятно, почему у мужчины такие теплые руки.

– Точно, тяжело тебе придется. Хорошо, что ректор принял тебя и поговорил. О нем много всего говорят, чего лучше даже не знать. Становится страшно находиться с ним в одном помещении.

– Мы говорили недолго, и жестокости по отношению ко мне он не проявлял, – а может, он специально напоил меня этими травами, чтобы поскорее выпроводить из своего кабинета?

– Ладно не переживай. Сегодня выходной и я могу показать тебе академию! – она подбадривающе улыбнулась.

– О! Я была бы тебе очень благодарна!

Глава 4

Экскурсия началась с посещения столовой. По пути я с любопытством рассматривала каждый уголок академии. Вот только ничего странного не замечала, как ни старалась. Похоже, что кто-то явно пересмотрел фильмов фэнтези.

Никаких живых картин или движущихся лестниц. Все обычное, но очень красивое и ухоженное. Светлые и чистые стены, как будто в здание только сделали ремонт.

– Сегодня выходной и поэтому можно одеваться в любую удобную одежду, но завтра начинается учеба и на занятия можно приходить только в форме, – начала свой рассказ Саманта.

– А где взять академическую форму? – моментально заинтересовалась я.

– О! Твоя форма уже висит в шкафу. Здесь это происходит автоматически. Стоит, только появиться новому ученику, как для него все готово: форма в шкафу, а канцелярские товары и учебники в столе, – она задорно улыбнулась. – Еще очень важный и приятный момент: зашивать порванное и стирать испачканное не надо. Стоит повесить в шкаф и утром все будет, как новенькое! А если одежда испачкалась утром, в шкафу есть запасной комплект.

– Это действительно очень важно и удобно! – восхищалась я.

Мы вошли в столовую, где уже было много студентов, которые сидели за большими и цветными столами. Столовая делилась на несколько цветных секторов.

– У каждого факультета свой цвет, но это тебе завтра и без меня объяснит наставник. Сейчас, главное — понимать, что наш стол вот тот, – она указала рукой на самый маленький и невзрачный стол серого цвета.

– Хм, скромненько, – не впечатлилась я.

– Не переживай, это временная позиция, пока не проснется дар. Как только магия проявится, тебя сразу переведут на соответствующий факультет. Тогда ты уже и форму будешь носить более приличную, – девушка пожала плечами.

– А какая у нас сейчас форма? – спросила я, когда мы выбирали еду на завтрак.

– Серая, – брезгливо ответила Саманта.

– Как давно ты здесь? – мы сели за стол и приступили к завтраку.

– С начала лета, – девушка нахмурилась.

– Почему дар не проявился? – по изменившемуся выражению лица, я поняла, что это не лучший вопрос. – Извини, если это бестактный вопрос. Для меня здесь все в новинку, и я не совсем понимаю, что плохо, а что хорошо.

– Ничего страшного, я отвечу. Все студенты прибывают сюда в начале лета. У кого дар проявляется быстро – возвращаются домой и отдыхают до осени. Кому везет меньше, как я, остаются на все лето и упорно работают. Я осталась последняя, у кого дар крепко спит, хотя по возрасту должен проснуться.

– Сочувствую, – искренне поддержала я Саманту. – Знаешь, я вообще не верю, что у меня есть какой-то дар и он проявится.

– Не переживай, ты не первая попаданка, кто прибыл в эту академию. Твой дар обязательно пробудится, думаю, что даже раньше моего.

– Смотрите, наша талантливая девочка нашла себе такую же серую бездарную подругу, – а дальше последовал оглушительный смех где-то позади.

Я обернулась и столкнулась взглядом с блондинкой. Нет, она не была красива, скорее наоборот. Грубые черты лица, тусклые волосы, да и в целом вид болезненный. Девушка сидела за зеленым столом.

– Ох, Эрида, извини, – резко погрустнела Саманта. Это Люция, мы раньше жили в одной комнате, до проявления ее дара некромантии. Теперь она высоко задрала нос и всячески пытается издеваться надо мной.

Я еще раз осмотрела выскочку, теперь более внимательно. Не забыла во взгляд добавить нотку брезгливости и отвращения, что явно не понравилось девушке.

– Некромантия, говоришь? – чуть громче, чем следовало, спросила я. – Боже, упаси. Лучше вообще без дара быть, чем в могилах в грязи ковыряться. Так и все здоровье можно в той же могиле оставить.

Соседний стол загудел, словно улей. Из зала послышались смешки и даже стоны восхищения.

– Что ты там сказала, мышь серая? – Люция не выдержала и поднялась со своего места. Я не растерялась и тоже поднялась, чтобы не оказываться в проигрышном положении.

– Я? Что очень бы не хотела, чтобы у меня проявился дар некромантии. Не хочется красоту и женственность свою терять, – сморщив носик ответила я, глядя на приближающуюся некромантку.

Люция подошла очень близко.

– Да как ты смеешь нас оскорблять? – она замахнулась для пощечины, но я ловко перехватила руку.

– Об этом я и говорю. Поведение точно не женское Хорошие манеры дома оставила? – не знаю, зачем злила ее.

Глаза девушки блеснули, призывая магию. Разве это честно, магией атаковать безоружного?

Глава 5

– Никто не смеет так говорить с потомственным некромантом! – произнесла девушка не своим, а каким-то загробным голосом.

– Саманта, а может врача позвать или лекаря, ну кто тут у вас имеется? В болезненную нашу, похоже, бес вселился. А экзорцисты имеются? Не помешали бы.

По залу разлетелся откровенный ржач. Некроманты одновременно вскочили со своих мест и дружно направились в нашу сторону.

– Ой, ты, похоже, разозлила целый факультет и это очень плохо, – шептала мне на ухо соседка.

Некроманты, не сговариваясь, окружили меня, оттолкнув Саманту за пределы круга. Их глаза так же затмила пелена. Это же надо было так психануть из-за какой-то ерунды.

– Мышь, ты совсем страх потеряла? – спросила девушка, стоявшая рядом с Люцией.

– А кого я здесь должна бояться? Вас, что ли? Не смешите мои подковы… – выругалась я.

Похоже, что здесь нет таких мультиков, выражений таких тоже нет. Все как один моментально уставились на мои руки, а затем и ноги. На лицах присутствующих читалось полное замешательство.

– Ты дерзить нам смеешь? – противно прошипела одна из девушек. Да, в круг меня взяли именно девушки, а парни остались позади.

– А что? Мне смотреть на вас, как вы оскорбляете меня и соседку? – дерзко ответила. – Я уже однажды умерла и смерти не боюсь, а кучки болезненных подростков, тем более.

А ведь говорила чистую правду. Все девушки действительно выглядели очень болезненно. Светлая кожа, синяки под глазами, волосы без шелкового блеска. Их специально целыми днями в склепах держат и на солнце совсем не дают находиться? Об этом наверно стоит спросить, но не в этот раз и не у них. Подожду более подходящего случая.

– Смотрите, какая самоуверенная, – в центр круга вышла Люция, а затем постаралась внезапно атаковать. Снова.

Удар легко отразила. За ним еще, и еще один.

Наш поединок не остался без внимания. За кругом собрались все, кто бы в академической столовой. Я слышала возгласы и крики. Кто-то «болел» за некромантов, но нашлись даже те, кто был на моей стороне.

Предусмотрительно я не атаковала, а лишь оборонялась. Люция слишком много сил вкладывала в каждый удар, плюс она добавляла магические силы. Скоро выдохнется.

– Что здесь происходит? – громогласный голос разнесся по всей столовой. Он был невероятно громкий, при этом властный и опасный. Несмотря на испытавший страх, мне удалось уловить в нем знакомые нотки.

Люция пискнула, дымка ушла с ее глаз, а девушка опустила голову и руки, как нашкодивший котенок. Она даже голову вжала в плечи от страха.

Остальные студенты образовали коридор от центрального входа до нашего круга, по которому к нам шел, нет, скорее летел со скоростью ветра, ректор Рок.

Ого! Это его голос я только что слышала? Как этот мужчина смог так быстро перемениться, стать таким кровожадным и злым? Если бы я не общалась с ним вчера вечером, то, скорее всего, тоже бы испугалась.

Николас приближался к нам, а его черный плащ развевался от быстрого шага. Совсем, как какой-то супергерой из Земных сериалов.

– Что здесь произошло? – стальным голосом спросил он, обводя собравшихся горящими красными глазами.

От его голоса кровь начала стыть в жилах. Теперь и я неосознанно испытала ужас. Мое тело начало содрогаться непонятной дрожью.

– Я повторяю, что здесь произошло? – его голос, словно лед, замораживал все вокруг.

Студенты ниже и ниже склоняли головы, боясь шелохнуться или хоть как-то обозначить свое присутствие.

– На меня напали, – хотело уверенно произнести я, но голос предательски дрожал.

– Что? – переспросил мужчина.

– На меня напали, – уже увереннее ответила я. - Напали из-за того, что я сижу за столом не определившихся.

Гордо вздернула носик и посмотрела на окружающий. Некроманты молчали.

– Эрида? – удивился ректор.

– Всевышний! Ректор назвал ее по имени! – донесся до меня чей-то голос.

– Он знает ее имея, – другой удивленный голос.

– Она его не боится, – дальше я перестала слушать.

– Они общались раньше? Не может такого быть! – протестовал кто-то.

– Эрида, ко мне в кабинет, живо! Некроманты, в общий зал! – мужчина резко развернулся и направился к выходу, а я поплелась за ним.

Глава 6

По академии мы шли молча. Я еле успевала за широким мужским шагом. Появившиеся на пути студенты, тут же освобождали нам путь и вообще отскакивали в разные стороны, как будто перед ними был не ректор, а самое настоящее чудовище.

Да почему они все так боятся его? Конечно, эффектное появление мужчины меня сейчас тоже сразило наповал, но не настолько, чтобы, видя его, шарахаться в стороны.

Войдя в кабинет, мужчина жестом указал мне на кресло для гостей.

– Что там произошло? – все тем же леденящим душу голосом, спросил он. Мурашки собрались в стайку и побежали по телу от страха. – Отвечай, живо!

От столько властного приказа ректора я лишь окончательно растерялась.

– И чего ты молчишь? Там была намного смелее! – усмехнулся он.

– Мне было бы легче, если бы вы сменили тон и не стояли надо мной, как надзиратель или палач.

Ректор тяжело вздохнул, затем подошел к креслу напротив меня и грузно опустился в него.

– Саманта проводила мне экскурсию и рассказывала про академию. Она моя соседка по комнате, пока без дара, – начала я тонким голосочком. – Мы завтракали в столовой, когда Люция начала задирать мою соседку, а потом и меня. Я дала отпор, сама не нападала.

Мой голос сильно дрожал. Исходящая от мужчины пугающая аура не давала мне сосредоточиться. Я говорила отрывисто, обдумывая каждое слово.

– Они целым факультетом попытались напасть на одну студентку? Да еще и на девушку с не проявившимся даром? – не на шутку рассердился ректор, отчего стал еще более опасным.

– Нападала одна. Другие окружили. Контролировали, – отрывисто ответила я, а затем опустила глаза от страха. Почему мне так страшно?

– Почему ты не прекратила этот балаган? – надавил мужчина.

Я инстинктивно закрылась руками, когда он поддался вперед. Было ощущение, что от мужчины исходит смертельная угроза и я пыталась от нее укрыться.

– Как я могла это остановить? Поддаться? Прогнуться? Чтобы меня потом все академия позорила и унижала? Нет! Если есть шанс, то я всегда буду бороться! – выкрикнула это так эмоционально, как будто мне предстоит драка с ректором. Который заинтересованно подался еще ближе.

– Не приближайтесь! – я подогнула ноги и зажалась комочком в кресле.

Мужчина опешил. Он внимательно и удивленно посмотрел на зажавшуюся меня.

– Эрида, ты тоже боишься меня? – удивленно и растерянно спросил он. – Вчера вечером ты не была такой пугливой, сидя у меня на коленях. Потом и вовсе уснула в моем кресле!

– А вы себя сейчас со стороны видели? – шепнула я. – Вчера вы были обычным человеком, а сейчас зверь, который готов бросится и растерзать свою добычу.

– Растерзать? – удивленно переспросил он, а затем поднялся и пересел в свое кресло через стол от меня. – Ты права только в одном, я скорее зверь, чем человек… Таким был вчера и сейчас моя сущность та же. Теперь, между нами, стол, тебе стало легче?

Я боязно опустила ноги на пол, а затем и руки положила на подлокотники кресла.

– Мне станет легче, если вы будете вести себя, как вчера. Говорить тоже тем же голосом, интонацией, – набралась смелости или наглости я.

– Хорошо, я не буду злиться или повышать голос. Теперь ты расскажешь мне все в мельчайших подробностях.

– Но я же уже рассказала! – протестовала я.

– Без подробностей, а мне они нужны. Жесты, действия, диалоги. Придя в столовую, я уже увидел несколько нарушений. Уверен, что их гораздо больше.

Сейчас, когда мужчина оказался на расстояние и смягчил голос, я смогла рассказать все подробно и не хрипя от страха. Постаралась рассказать так подробно, насколько была способна.

Мужчина поднес руки к вискам и круговыми движениями принялся их массировать.

– Как же все не своевременно. Спасибо, Эрида, за откровенность. Не беспокойся, зачинщица будет наказана, после расследования. А ты мне должна кое-что пообещать.

– Что? – откровенно удивилась я.

– Впредь ты будешь стараться избегать любых конфликтов. Многие из студентов – дети влиятельных людей в нашем мире, и они считают себя безнаказанными. Дело может принять такой оборот, что я просто не смогу тебя защитить!

– Защитить? – непонимающе переспросила я.

– Да. Ты попаданка. Здесь у тебя никого нет, а я принял тебя в этом мире, значит, все ответственность лежит на мне, пока ты проходишь обучение в академии.

Глава 7

Я постараюсь, но если на меня нападут, то буду защищаться! Прошу заметить, что и сейчас я лишь оборонялась! С моей стороны не было произведено ни единого удара в сторону некромантов или кого-либо еще, – горделиво произнесла я.

– Да, я заметил. Это, несомненно, похвально, - мужчина нахмурился и мне показалось, что думает он совершенно о чем-то постороннем. Он отстраненно посмотрел в окно и кажется, что вообще забыл о моем присутствии.

– Ректор, у вас все хорошо? – осторожно уточнила я.

– Да, спасибо, – опомнился он и потряс головой. Затем сосредоточил взгляд на мне. – Скоро предстоит важное событие, которое отнимает много моего внимания, времени и сил. Я бы предпочел, чтобы оно вообще не наступило. Из-за этого немного рассеян.

– Это связано с академией или учебным процессом? Я еще не знаю местных правил, – насторожилась я.

– Нет. Это личное. Раз мы во всем разобрались, то рекомендую сегодня не покидать свою комнату. Исключение – в столовую, но и здесь, я бы попросил соседку принести еду. Моим помощником нужно время, чтобы провести беседы с каждым студентом из факультета некромантии, кто участвовал сегодня в этом неприятном инциденте.

– Хорошо, спасибо, – медленно поднялась и направилась к выходу.

– Эрида, я надеюсь, что твой дар скоро проявится, и тогда тебе будет значительно легче освоится в академии, – сдержанно проговорил он.

– Спасибо, ректор. Главное, чтобы моим даром не стала некромантия, – грустно улыбнулась я, а затем вышла в приёмную.

Как и раньше, здесь было пусто и тихо. Неужели у ректора нет секретаря? Жаль, а ведь мне нужно у кого-то уточнить, как добраться до нужного крыла.

На стене я обнаружила огромную карту академии. То, что нужно! Подошла и начала пристально ее изучать. Как же много поворотов, коридоров и тупиков!

Тяжело вздохнув, я вновь попыталась сосредоточиться.

– Так, мне нужно понять, как пройти от этого кабинета до столовой. Со столовой дорогу уже запомнила, – тихо бубнила себе под нос, разглядывая карту и строя мысленно маршрут.

– Я могу вам чем-то помочь? - за спиной раздался мелодичный женский голос.

Я взвизгнула от неожиданности и развернулась.

– Здравствуйте, я пытаюсь понять, как пройти в свое крыло, – с трудом выравнивала сбитое от испуга дыхание.

– И какой же у вас факультет? – спросила женщина.

Я внимательно рассмотрела ее. Высокая, стройная брюнетка с длинными и шелковистыми волосами. Она была одета в белую рубашку с откровенным вырезом и черную юбку карандаш и глубоким вырезом. Точно не студентка.

– Я проживаю в комнате не определившихся, – пожала плечами.

– Саманта, ты проживаешь здесь с начала лета, за это время можно было бы и выучить академию! – раздраженно фыркнула женщина.

– Я не Саманта. Мое имя Эрида, новенькая, – гордо заявила я.

– Новенькая? Что ж это другое дело, – ее тон смягчился.

– Да, я прибыла вчера вечером. Еще не успела понять, что здесь и где, – я не расслаблялась, что-то настораживало меня.

– Пойдем, - она поманила меня за собой рукой. – Отведу тебя в комнату. А что ты делала в моем кабинете? – вежливо спросила девушка, когда мы вышли в пустой коридор.

– В вашем кабинете? – не поняла я.

– Да, я помощник ректора, Викки Смит. Извини, что сразу не представилась.

– Очень приятно. Ректор вызвал меня из-за произошедшего в столовой сегодня.

– Ник вызвал к себе студента? – она округлила глаза и даже остановилась.

– А вы точно помощник? Не хочу вас обидеть, но вы не знали про новую студентку и про то, что сегодня произошло, – недоверчиво спросила я.

– Я была в командировке и только что прибыла. Как раз направлялась к Ник… – она замялась. – К Николасу, чтобы отчитаться о поездке, узнать новости и получить распоряжения. Твоя наблюдательность похвальна.

– Извините, для меня здесь все в новинку. Весь мир вчера перевернулся с ног на голову. Одно только осознание существование магии чего стоит, – пожала плечами.

– Попаданка? Я бы тоже растерялась. Так о каком происшествии ты только что говорила? – переключила она тему разговора.

– На меня сегодня напали, – очень коротко пересказала события в столовой. Викки хмурилась сильнее и сильнее. – Что-то не так?

– Пока не понимаю. Николас никогда раньше не участвовал в школьных потасовках, никогда не наказывал и не устраивал разбирательств. С чего вдруг теперь вмешиваться?

Глава 8

– С тобой все в порядке? Он тебя не тронул? Ты цела? – лавиной полились вопросы от Саманты, стоило мне только вернуться в нашу общую комнату.

Викки попрощалась и удалилась, прежде чем я открыла дверь в нашу комнату.

– Саманта, я в полном порядке, что на тебя нашло? – я выразительно посмотрела на взволнованную соседку, которая делала вокруг меня уже пятый круг. – Ты не хочешь мне ничего объяснить, а то я совершенно ничего не понимаю, и твое поведение выглядит странно.

– Я переживала за тебя! Боялась, что он… – девушка замялась, не решаясь ответить.

– Он что? Ну же, смелее! – подбадривала ее я.

– Боялась, что он может сделать с тобой что-то плохое! Драконы очень вспыльчивые, а огненные вдвойне! – девушка сильно волновалась и с трудом подбирала слова.

– Огненный дракон, это ты о чем сейчас? – села на постель. – Саманта, я не понимаю, когда ты говоришь загадками.

– Как? Ты разве не поняла, что наш ректор из вида огненных драконов? Из древнего и мощного рода! Он точно тебя не ранил? – девушка села рядом.

– Знаешь, в какой-то момент мне действительно стало страшно рядом с ним, но это быстро прошло. Стоило ему взять себя в руки, успокоится и затем отойти подальше.

– Да, это побочное действие его огня. Люди боятся…

– А что я еще должна знать про ректора? – не смогла сдержать свое любопытство.

– Николас Рок – один из величайших главнокомандующих! Он участвовал во многих сражениях и всегда выходил победителем, – восхищенно проговорила девушка. – Сейчас, насколько я знаю, он отошел от военного дела и взял на себя управление академией.

– Ого! Потрясающе. Никогда бы и не подумала, – говорю сдержанно, чтобы не показать весь свой восторг, а то соседка сочтет меня странной. Все боятся этого мужчину, а я им восторгаюсь.

– Да, он отличный воин, но именно это и делает его таким опасным. А еще меня напугал тот факт, что он назвал тебя по имени и пригласил к себе в кабинет…Это перед половиной академии! – она странно поморщилась.

– Чем мне может это обернуться? – тут же смекнула я.

– Пока не знаю, но когда вы ушли, чего я только не наслушалась в столовой. Некроманты сильно испугались, но в то же время пришли в дикую ярость. Они не ожидали, что ректор знает тебя лично.

– А что в этом такого? В этом мире я очнулась именно в его кабинете, – возмущенно произнесла я и потерла виски.

– Плохо то, что уже поползли слухи. Шепчутся о том, что ты можешь быть его родственницей, подругой, любовницей. Последний вариант для тебя самый плохой. Больше половины девушек в академии – тайно влюблены в нашего ректора Рока. Кто-то не тайно и всячески пытается привлечь внимание дракона. Вот только его не интересуют студентки, как бы сильно они не старались. Этим поведением девушки его лишь злят.

– Неужели такой мужчина и до сих пор не женат? – удивилась я.

– Супруги у ректора нет, хотя возраст давно подошел, – задумчиво проговорила соседка. – Хотя если бы и была жена, то студенток от попыток бы это не остановило.

– Подошел возраст для чего? – пыталась я уловить суть.

– Для отбора невест, разумеется, – гордо заявила Саманта.

– Подожди, я запуталась. Ты хочешь сказать, что он не может просто взять и выбрать себе невесту? Самостоятельно и по большой любви? – ужаснулась я.

– Отчего же? Конечно, может. Только если дракон не выбирает себе жену до определенного возраста, то назначается отбор. Драконов немного в нашем мире, и все они обязаны оставить потомство. Ритуал запускают старейшины клана и уже никуда не деться.

– Как смотрины на рынке, – поморщилась я.

– Не совсем. Вначале у подходящих девушек появляются метки. Затем они магически перемещаются в отведенное для невест место и проживают рядом с другими претендентами. Затем начинаются различные испытания совместимости и самая подходящая женщина – становится невестой, а потом и женой.

– Вот это система, а если мужчине никто не понравится? Как дальше всю жизнь жить? – негодовала я.

– А это уже другая история, но пока никто не жаловался.

– А ректор правда может стать драконом? Превратиться в него? – вспомнила наши Земные сказки и фильмы.

– Да. В нем живет сущность дракона, и по своему желанию он может обернуться.

– С ума сойти! – все же искренне восхитилась я, но затем добавила, чтобы не выглядело странным. – Потрясающий магический мир.

Глава 9

Весь день мы просидели в комнате, как и советовал ректор Рок. Саманта лишь разок сбегала за вкусностями из столовой. Теперь мы счастливо пили чай с пирогами.

– Академия гудит! Ты произвела настоящий фурор! – с улыбкой произнесла она, а затем откусила огромный кусок ароматного пирожка с мясом.

– Пф, но весь я даже ничего не сделала! Некроманты сами напросились. Даже во время нашей драки я не атаковала, а лишь защищалась и уворачивалась. Никого не тронула, что здесь обсуждать? – ворчала я.

Такое положение вещей сильно раздражало и не давало насладиться ватрушкой с ягодами, чем-то напоминающими бруснику. Сладко и кисло одновременно, вкуснотища!

– Знаешь, а ведь я не уверена, что больше восхитило студентов… Твоя глупость, ведь ты рискнула одна противостоять целому факультету некромантов. Возможно, их больше заинтересовало то, что ректор, который не только назвал тебя по имени, но еще и пригласил в свой кабинет.

– Ни то ни другое абсолютно не заслуживает такого внимания с их стороны, – раздраженно проговорила я. – Но на ужин я идти не хочу, мало ли что у них там в головах. Ты сможешь нам потом принести еду?

– Без проблем. – Я тоже не хочу там сегодня ужинать, лучше в комнате и тишине, к тому же ректор сам дал нам на то разрешение, надо пользоваться, – нашла она лучик положительных эмоций во всей скверной ситуации.

– Вот и чудненько.

Вечером мы много разговаривали. Саманта хотела узнать, как выживают люди, где совершенно нет магии. Она расспрашивала меня о всякой незначительной ерунде, которая мне казалась обыденной. Особый восторг у девушки вызвал мобильный телефон. Мне было просто приятно окунуться в воспоминания о мире, в который больше не суждено попасть.

Из рассказов соседки я поняла, что данный мир похож на наш, но в эпоху средневековья. Огромная разница была только в том, что здесь есть магия и различные расы.

Мы проболтали до ночи поэтому, когда я опустила голову на подушку, то тут же уснула.

Утром проснулась раньше положенного, благодаря заботливой Саманте. Девушка предложила вновь не идти в столовую, а позавтракать в нашей комнате. Пока она добывает еду, мне было велено отправиться в душ.

Я с удовольствием воспользовалась всеми ее предложениями. В первую очередь заглянула в шкаф, чтобы взять с собой форму. Скромное серое платье, как было на Саманте, висело на своем месте. Оно почти доходило до колен, а сверху высокий ворот, длинные рукава. Ткань оказалась очень легкая и удобная. На Земле я не встречала подобного материала.

Как же приятно оказалось насладиться горячими струйками чистейшей воды, но много себе такого наслаждения не позволила. Надо еще позавтракать, а затем отправиться на первое занятие.

Из ванной комнаты я вышла в новом платье и в приподнятом настроении. Нужно настроиться на позитив, и тогда все пройдет гладко!

Саманта к тому моменту уже вернулась с ароматной запеканкой и пирожками. Мы быстро позавтракали и отправились на занятия.

– Подожди! – остановила я подругу. Мы же ничего не взяли, а как же учебники и другие принадлежности? – опомнилась я.

– А нам сейчас ничего и не надо. Проявление дара без вводных лекций и занятий, мы будем работать с личными наставниками и все, – отмахнулась она и мы пошли дальше.

Саманта, даже без моей просьбы, сначала привела меня в нужный кабинет, а затем отправилась к своему наставнику.

В кабинете меня уже ожидал пожилой преподаватель.

– Магистр Стэйт, – представился он. – Буду рад помочь проявить тебе твой дар, Эрида. Проходи, не стесняйся.

– Очень приятно познакомиться, магистр, – в тон ему ответила я и легонько улыбнулась, на что была одарена ответной улыбкой.

– Итак, мы начнем с самых азов. Я буду пробовать пробуждать в тебе те или иные силы, а твоя главная задача не сопротивляться и не боятся. Обещаю, что в этом нет ничего болезненного или страшного, но ты и так скоро сама во всем убедишься. Все понятно? – мужчина старался говорить искренне и ласково, чтобы не спугнуть меня.

– Для меня сама магия пока непонятна, так как в моем мире ее просто нет, но действия ясны, – с глупой улыбкой произнесла я.

– Хорошо. Какую силу ты хотела бы проверить первой? – он усадил меня в кресло рядом с большим столом, на котором лежало много различных приспособлений. Сам же сел в такое же кресло напротив меня.

– Некромантия! – моментально ответила я, чем вызвала удивление преподавателя. Он даже задумался на несколько мгновений.

– Хм, неожиданно. Ты действительно хочешь стать некромантом? Эта магия очень меняет людей, – его брови взлетели вверх.

– Нет, Магистр Стэйт. Это единственный дар, которым бы я не хотела владеть. На этом факультете точно нет место для меня и поэтому предпочитаю идти от обратного.

– Что ж для девушки это весьма разумно.

Магистр поставил меня в центр комнаты, а сам, взяв со стола мел, начертил круг вокруг меня. После этого странного действия он прочитал непонятное для меня заклинание и мел вспыхнул огнем. Неужели магия признала меня, и я некромант?

Глава 10

– Хм, очень интересно, – задумчиво проговорил магистр Стэйт.

– Я некромант? – голос дрогнул, я затаила дыхание, боясь даже шелохнуться.

– Что? Нет, нет. Ты определенно не некромант, можешь вернуться в кресло, – задумчиво проговорил преподаватель.

Он взмахнул рукой, и огонь потух, еще один взмах, пропал след. Затем магистр сел обратно в кресло напротив меня.

– Что ж, первый результат есть. Ты рада? – я оживленно закивала. – Отлично, тогда давай продолжим!

Магистр дал мне хрустальный шар.

– Загляни в него, что ты видишь? – он чуть-чуть поддался вперед.

Как бы я ни выглядывала и не напряла глаза кроме легкой серой дымки в шаре ничего не было. Даже попыталась рассмотреть фигуры, но тщетно, все без толку. В таком состоянии я провела около часа.

– Нет, магистр. Только дымка. Она немного меняется, но я не вижу в ней образы или что-то другое, – с расстроенным вздохом честно призналась я, а мужчина лишь забрал у меня шар.

– Хорошо, тогда мы идем дальше. Не стоит расстраиваться, рано или поздно, талант все равно раскроется, – подбодрил меня он.

Я напряглась, когда в руке у магистра оказался нож. Легким движением он полоснул себе по ладони.

– Что? Что вы делаете, магистр? – не на шутку перепугалась я.

– Все в порядке, девочка, – он тепло улыбнулся. – Я же просил не бояться, не стоит паниковать. А теперь возьми белый платочек со стола и приложи к моей ране.

Трясущимися руками я сделала то, что велит мужчина. Как же это все странно и непонятно.

– Отлично, а теперь положи свою руку сверху, начинай представлять, как медленно, слой за слоем, заживает моя ранка.

– Целительство, – понимающе выдохнула я, а мужчина, улыбнувшись, кивнул.

Я поспешно положила руку и начала представлять. Магистр подсказывал. Говорил, о чем именно нужно думать и как представлять, я послушно выполняла.

По моим ощущением прошло не меньше получаса, прежде чем преподаватель убрал мою руку и приподнял платок. Ранка была на месте, лишь перестала кровоточить. Нет, моей заслуги в этом абсолютно не было, кровотечение просто остановил платок.

– Так, целительство нам тоже не подходит, объявил мужчина то, о чем я уже и так догадалась. –Тогда будем искать дальше.

Он провел здоровой рукой над порезом, и тот моментально затянулся.

– Вы лекарь? – воскликнула я. – Вот это да!

– Нет, дорогая студентка. Я одарен во многих областях, но, увы, лишь поверхностно. Давай продолжим. Что у нас тут еще имеется? – он бросил взгляд на стол. – Вот что мы можем попробовать.

В мою раскрытую ладонь лег увядающий цветок. Я поняла, что раньше таких не встречала и мне бы очень хотелось посмотреть на него в расцвете сил. Растение отдаленно напоминало наш тюльпан.

– Закрой его в ладонях и представь, как он медленно набирается сил и оживает. Стебель и листья набираются силами и крепчают. Бутон поднимается и возвращаются сочные краски.

Накрыв цветок второй ладонью, я закрыла глаза и начала представлять все, как велел магистр Стэйт. Он еще раз медленно проговорил то, что я должна представить и о чем думать.

Примерно через полчаса он раскрыл мои ладони. Цветок же выглядел еще более вялым из-за тепла моих рук.

– Так, странничество тоже не подошло, а жаль. Что у нас есть еще? Может телепатия? Вдруг ты у нас обладаешь ментальными способностями? Это редкость, но интересно. Видишь кружку на столе? – я кивнула, внимательно слушая инструкцию. – Тебе нужно постараться шатнуть ее. Не пытайся двигать, на это способны лишь опытные маги. Шатнуть и все.

Магистр привычно инструктировал, а я пробовала. Как бы я ни старалась, кружка стояла ровно.

Следующим шагом магистр проверил мою способность чтения мыслей.

На общую проверку ментальных способностей ушло около двух часов, и под конец я была выжата, как лимон.

– Что ж, до обеда мы не справились, но ты не расстраивайся. Ребята нашего мира ищут дар в среднем от одного до трех месяцев, бывает и дольше. Попаданки, обычно, справляются гораздо быстрее. Найдем мы, в чем заключается твоя сила, даже не сомневайся, а сейчас вперед на обед! – он проговорил это так ласково, что мне сразу стало как-то легко на душе.

В коридоре меня уже ожидала Саманта.

– Не удалось? – моментально поняла она по моему расстроенному выражению лица.

– Пока нет, у тебя тоже? – она грустно кивнула.

Увлеченно беседуя, мы завернули за угол.

Крепкая и большая рука схватила меня за руку и припечатала к стене. Вторая рука впилась мне в горло, лишая возможности дышать. Я больно ударилась головой о стену, из-за чего на несколько секунд потеряла возможность видеть и слышать.

Первым вернулся слух, до меня донеслись разъяренные возгласы Саманты, а затем я встретилась с темными, почти черными глазами.

Глава 11

– Ну здравствуй, новенькая! – мужская рука сжалась на моем горле, отчего я издала громкий стон.

– Клайд, отпусти ее! Мерзавец! – кричала Саманта и пыталась оттащить от меня парня, суда по внешности – некроманта. Парень в зеленой форме даже не пошатнулся от ее попыток.

– А ты не лезь, мышь серая! – шикнул он на девушку. – Подруге только хуже сделаешь, от твоих нападок я могу силы не рассчитать и руку сильнее сжать!

Саманта тут же сникла, глаза девушки метались по сторонам в поисках помощи, но рядом никого…

– До меня тут слухи дошли, что ты попыталась обидеть мою Люцию! – теперь некромант обращался ко мне. – А я не прощаю обидчиков моей возлюбленной!

Его рука крепче сжала мое горло, я судорожно ловила ртом воздух и пыталась разжать его руку, но парень сильнее.

– Она сама на нее напала! – за меня ответила соседка.

– Да, у моей девочки очень скверный характер, но в академии все знают, что ей нельзя перечить и все должны ее слушаться! – улыбнулся парень, но его улыбка больше походила на оскал.

– С чего вдруг? – прошипела я. Наверное, мне бы стоило помалкивать, тогда бы отпустил быстрее, но я так не могу.

– С того, что у нее есть я, а тебя кто защитит? Мышка! – последнее он протянул, наслаждаясь каждым звуком.

– Да пошел ты! – прошипела я и пнула его четко между ног, попала!

Парень охнул и опустился на колено от боли. Именно в этот момент я занесла ногу для удара, здесь тоже попала! Крик боли.

– Убирайся отсюда! – сквозь дикую боль в горле, прохрипела я.

Клайд, прижимая руку к глазу и в согнутом положении быстро удалился.

– Это было просто великолепно! Только я боюсь, что он это так не оставит. Клайд, тот еще задира. Его вся академия боится, а ты не испугалась и отпор дала! – восхищенно лепетала Саманта.

Адреналин начал отпускать, и я ощутила внезапную слабость. Оперлась спиной о стену и скатившись по ней, села на холодный пол.

– Эрида, ты чего? – ко мне подбежала перепуганная соседка. Девушка села рядом на колени и внимательно осматривала меня. – Ранил?

– Откат, – прошептала я. Говорить нормально не получалось, горло слишком сильно повреждено.

– Давай лекаря позову? – серьезно спросила Саманта.

– Нет, – помотала я головой. – Сейчас все пройдет, мне нужно несколько минут.

– Что здесь случилось? – Я вздрогнула от внезапного голоса, а к нам быстрым шагом направлялась помощница ректора.

Девушка внимательно и взволнованно осмотрела меня.

– Устала. Перенапряглась на занятиях, – криво улыбнулась я. Зачем соврала? Не знаю…

– Ага, так я и поверила. Фингал у главного заводилы некромантов тоже сам собой появился? А еще он не мог спину выпрямить, радикулит в таком юном возрасте, – саркастично ответила девушка.

Мы удивленно переглянулись с Самантой. Фингал? Я поставила ему фингал? Затем одновременно кивнули с самым невозмутимым видом, но обе не сдержали улыбки.

– Так, я и думала, – улыбнулась Викки. – Неужели появился тот, кто не побоялся ему навалять. Я думала, что это будет парень, но так даже интереснее. Теперь рассказываете, что произошло.

– От испуга и адреналина у меня слабость в мышцах, не могу встать, – честно призналась я. Попыталась скрыть лишь пострадавшее горло.

– Ну, учитывая, что врага тут уже нет и ты не проявила перед ним слабость, то весьма похвально, – затем она провела рукой над моими ногами. Я ощутила, как к ним возвращаются силы.

– Спасибо. Вы лекарь? – девушка кивнула на мой вопрос.

– А это что? – она схватила меня за руку. Рукав задрался, показывая большой яркий синяк от пальцев Клайда. – Вот же мерзавец, на девушку решил руку поднять!

Викки вновь поднесла свою руку, и мой синяк испарился.

– Большое спасибо, вы мне очень помогли, – тихо произнесла я.

– С голосом что? – напряглась помощница ректора.

– Горло пересохло. Сейчас выпью горячего чая и тут же станет легче, – прошептала я и улыбнулась. Саманта растерянно кивнула.

Похоже, соседка хотела рассказать полностью про нападение, но без моего разрешения не решалась, что меня очень порадовало. Я не хочу выглядеть ябедой или плаксой.

– Хорошо, тогда пойдемте в столовую. Впредь прошу вас, если будет совершенно что-то подобное – незамедлительно сообщите мне! – она мило улыбнулась, а я поняла, что отмазка про пересохшее горло не сработала. Женщина все и так прекрасно поняла, только почему-то промолчала.

Глава 12

– Знаете, а я уже что-то и не хочу в столовую! – проговорила я и при помощи Саманты поднялась на ноги.

– Нет, так дело не пойдет! – притопнула каблучком Викки. – Пойдемте, я провожу вас, и при моем присутствии никто не осмелится к вам приблизится! Затем я обязательно поговорю с ректором Роком о произошедшем?

– Не надо! Пожалуйста! – испугалась я и сделала щенячьи глазки, надеясь, что этот трюк сработает с женщиной. – Это лишь усугубит положение! Факультет некромантов подумает, что я специально побежала жаловаться и тогда мне точно не поздоровится! А я ведь не жаловалась!

– Ох, Эрида! Ты совершенно не знаешь Николаса, не понимаешь, на что он способен. Здесь абсолютно нечего бояться поводов для волнения нет. Ректор найдет управу и защитит! В этом можешь даже не сомневаться.

– Что-то плохо он защитил после первого нападения! – встряла в разговор Саманта и была полностью права.

– Возможно, кто-то из преподавателей и серьезно отнесся к поставленной перед ним задачей, теперь мы с Николасом сами возьмемся за этот вопрос! – пообещала помощница ректора. – А теперь идите за свой стол, а я буду наблюдать за вами с преподавательского.

– Спасибо, - дружно поблагодарили мы и пошли за едой, а потом и за свой столик.

Наше появление в столовой не осталось незамеченным. Некроманты злобно косились в нашу сторону, но открыто действовать никто не решался.

– Ты веришь ей? – шепотом спросила Саманта, так, чтобы смогла услышать только я.

– Разве у меня есть выбор? К тому же она права, ректор обладает нереальной силой, и только он сможет разобраться в сложившемся в его академии бардаком, – со вздохом тихо произнесла я. Горло резало на каждом слове.

– Думаю, что ты права, – согласилась Саманта.

– Правда, я не привыкла, чтобы мои проблемы кто-то решал. Тем более, мужчина, – фыркнула я, пробуя еду.

Стоило проглотить кусочек запеченной курочки, как тут же пришло осознание, что есть, я не смогу. Поморщившись от боли, я отложила вилку и придвинула к себе чай.

– Может, все же к лекарю? – напряглась соседка.

– Все нормально, – прошептала я.

– Я понимаю, что ты не привыкла перекладывать свои проблемы на кого-то, но и с некромантами в любом случае надо что-то делать! Причем срочно!

Я лишь кивнула, соглашаясь с доводами подруги. Покончив с обедом, Саманта проводила меня обратно на занятие. Мое тело не привыкло к такой нагрузки, а еще нападение… Но делать нечего, надо брать себя в руки, если я хочу выжить и чему-то научиться в академии. Стиснув зубы в бой!

– Продолжим? - спросил магистр Стэйт, стоило мне только переступить порог кабинета.

– Конечно, магистр, – я направилась к креслу около стола. Голос хрипел, а походка шаткая.

– Хорошо, сейчас ты попробуешь открыть портал, – деловито объявил он. Пока я обедала, магистр даром время не терял, а составил дальнейший план обучения.

И я пробовала. Второй раз, десятый. Все напрасно, не портальщица я. Совершенно.

– Похоже, что ты устала и весь магический резерв ушел. Нет, так дело не пойдет. А что с голосом? – удивленно спросил он.

– Временные трудности, - отшутилась я.

– Значит так, сегодня мы заканчиваем! Я отпускаю тебя с занятий, твои задачи: хорошенько поужинать, выспаться и завтра плотно позавтракать! Резерв должен полностью восстановиться!

– Спасибо, магистр Стэйт, я все поняла. Постараюсь выполнить все, что вы мне только что сказали! – пообещала я.

Благодаря тому, что занятия еще шли, я направилась прямиком в свою комнату и не встретила никого из студентов.

– Через пару часов пришла Саманта, я к тому времени уже совершенно не могла говорить, лишь шипеть. Как в таком состоянии я должна плотно поужинать?

– Магистр ввел меня в транс! Я пробыла в таком состоянии почти три часа! Мы надеялись, что так он сможет пробудить мой дар, но тщетно! – сокрушалась она, стоило пересечь порог комнаты. – Как прошел твой день?

Я прошипела что-то невнятное.

– Может, все же дойдем до лекаря? Не нравится мне твой певучий голосок! – нахмурилась девушка. – Лекарь у нас хороший, даст тебе смягчающую настойку или еще что.

Я поджала губы и несколько раз выразительно кивнула. Мне нужно набраться сил, а в таком состоянии я не смогу.

Саманта обрадовалась тому, что я не стала сопротивляться и, подхватив меня под руку, тут же повела в коридор. Добраться до лазарета мы смогли без приключений, но на этом наше везение закончилось.

– Что случилось, девочки? – мы вошли в небольшой кабинет, где за письменным столом сидела полноватая женщина, а увидев нас, тут же вскочила на ноги и пошла навстречу.

Я не стала тратить время на рассмотрения обстановки, сейчас главное — получить помощь.

– У нее горло очень болит, – в мою сторону кивнула подруга.

– Мария, позвольте, я сам займусь студенткой, думаю, что мне известна причина ее недуга! – я подскочила от неожиданности и обернулась.

В кабинет только что вошел ректор Рок, собственной персоной, а я даже не услышала его.

– Конечно, ректор, – прощебетала женщина, а затем обратилась к Саманте, – пойдем девочка, не будем им мешать, подождем в лазарете.

Глава 13

Николас

– Расскажи мне, что эта за девушка и почему она была удостоена чести перешагнуть порог твоего кабинета? – спросила Викки слегка прищурившись, когда мы в обеденное время пили чай в моем кабинете.

– На что ты сейчас намекаешь? – хмуро спросил я, предчувствуя серьезный и не очень приятный разговор.

– Ник, я ничего не понимаю, но очень хочу разобраться! Ты назвал ее по имени перед всей академией, а потом пригласил в свой кабинет? – злилась она. – Ты хоть о девочке подумал? Ну хоть чуть-чуть? Какого ей будет после этого?

– Начнем с того, что посещение нашего мира она начала как раз с посещения моего кабинета! – не выдержал я допрос и начал рассказ человеку, которому полностью мог довериться. – Я тебе больше скажу, девушка упала четко в мое кресло!

Слушательница приподняла одну бровь, показывая, что понимает, что я умалчиваю что-то.

– Хорошо, хорошо. Она попала в мое кресло, в котором сидел я! – я глубоко вздохнул, признание далось нелегко, а моя помощница звонко засмеялась.

– Ты же не шутишь, верно? – смеясь просила она, а затем видя мою реакцию, стала серьезной.

– Не шучу. Именно так мы и познакомились! Я взял на себя ответственность и привязал ее к академии, – девушка приоткрыла рот от удивления.

– Подожди! Ты что сделал? – ошарашенно спросила она.

– Взял на себя ответственность, – медленно повторил я.

– Это плохо, это очень плохо! – затараторила она.

– Теперь ты понимаешь, что я просто не мог оставаться в стороне, когда на нее напали некроманты, – опустил глаза.

– Не вмешивался бы! Из-за твоего опрометчивого шага ей досталось сегодня, но она стойко вынесла испытание и даже дала отпор их вожаку Клайду! – я округлил глаза, а подруга посмотрела на меня укоризненно.

Мало того что из-за меня девушка опять попала в неприятности, так я еще и не знаю об этом!

– Рассказывай! – яростно приказал я и взглядом прожигал помощницу.

– Она дала отпор. Да ты не переживай. Синяк на руке и мышечный спазм от адреналина с ног я сняла. Я быстро устранила все, кроме…– она прикусила губу, боясь рассказывать.

– Кроме, чего? – нетерпеливо поторапливал ее я.

– Кажется, что у нее пострадало горло. Эрида не дала мне осмотреть шею, но голос ее был очень хриплым. Я не могла нагло приставать к ней с лечением и настаивать на осмотре! – она нахмурилась, глядя на меня. – Николас, остынь! Ты и так создал для нее много проблем. Еще ты подвергаешь сомнению образ, который мы для тебя выстраивали годами! Я не хочу, чтобы твой авторитет подвергался сомнению!

– Я должен был! – понимаю, что подруга права, но ничего не могу с собой поделать.

– Да, но не перед отбором невест! Что же ты творишь! Девушки с твоей меткой вот-вот начнут прибывать сюда! Так нельзя! – грустно опустила глаза подруга.

– Я понимаю, но уже поздно, прошлое не изменить! Хотя я бы поступил точно так же! – уверенно произнес я.

– Мы годами строили твой образ злого и свирепого дракона! Я не готова так легко опустить руки! Мы не будем сдаваться! – затем она перешла на шепот. – А то, что ты по глупости взял ответственность за девушку, мы никому не скажем! Я постараюсь найти информацию о том, как эту ответственность можно снять и освободить тебя от данного обещания! – удивительно ласково и нежно проговорила подруга.

Да! Я дурак! Почему мой мозг не включился в тот момент, когда я проговорил слова клятвы и привязал душу девушки к нашему миру, а заодно и к себе. При этом дав ей обещание в защите! Неужели на меня так подействовала ее красивая фигурка и смазливое личико? Я считал, что ни одна девушка не способна вывести меня из равновесия, похоже, ошибся! Сильно ошибся!

Эрида была очень напугала, но не закатила истерику, а вела себя очень мужественно! Было в этой мужественности что-то интересное и притягательное. Мне захотелось прижать ее к себе, успокоить и сказать, что больше с ней ничего плохого не случиться, ведь теперь я буду ее защитником. Именно поэтому не отпустил ее сразу с колен. Хотелось касаться, ощущать ее и помочь найти себя в этом мире, раз в своем она погибла.

Я разглядел в девушке потенциал и жажду жить! Другого мне и не надо было. В тот момент я даже не задумывался, к чему может привести мой необдуманный поступок.

Никогда ранее не слышал о том, чтобы кому-то удавалось снять данное обещание, не навредив, но Викки умная, она обязательно что-нибудь придумает!

Глава 14

– Что же произошло с твоим горлом? – мужчина хищно оскалился и медленно сделал шаг в мою сторону, отчего я шагнула назад и уперлась в стол, отступать некуда.

– Простыла, похоже. Сквозняки тут у вас сильные, – тяжело сглотнула и поморщилась от боли.

– Сквозняки, говоришь, – он убрал выбившуюся прядь с моего лица, затем его рука коснулась моей щеки, нежно скользя ниже.

От его горячих прикосновений я непроизвольно ойкнула, а мужчина лишь широко улыбнулся, отодвигая ворот его рубашки.

Увидев мою шею, его зрачки по-кошачьи сузились и загорели пламенем. Как красиво, но страшно!

– Эрида, а ты уверена, что причиной всему сквозняки, а не вот эти синяки и произошедшее сегодня до обеда? – рыкнул он, пытаясь сдержать ярость, но выходило плохо.

– Вы знаете… – скрипучим голосом ответила я, а затем стыдливо опустила глаза.

– Конечно, знаю. Ты, видимо, забыла, что я являюсь ректором этой самой академии! – он стоял так близко, что практически шептал мне на ухо. – А теперь потерпи немного, девочка, я исправлю это недоразумение.

Рука ректора уверенно легла на мое горло, четко в то место, где сжимал Клайд. Только сейчас вместо пронзительной боли по телу растекалось тепло.

– Такая маленькая и хрупкая, а уже влезла в такие большие неприятности. Как мне позволить тебе ходить одной по академии?

– Я не виновата! – воскликнула, нарушая наш шепот. Ого, голос полностью восстановился.

Ректор не спешил убирать руку. С одной стороны, меня это сильно напрягало, а с другой… Мужчина словно прочел мои мысли и большим пальцем принялся ласкать только вылеченную кожу, нежно поглаживая.

– Конечно, не виновата. В этой ситуации виновен лишь я. – его лицо становилось ближе, а вторую руку он положил на мою талию. – Виноват, что впустил тебя в этот мир, виноват, что позволил учиться в академии. Виноват, что недоглядел и в том, что будет дальше, во всем буду виноват я.

Шептал он мне ласково на ухо, а затем глубоко вдохнул аромат моих волос. Мужчина издал какой-то грудной звук, похожий на стон. А затем поцеловал нежную кожу за ушком, слегка прикусив, отчего я несдержанно ахнула.

*** Николас ***

– Как я это допустил? – громко ругал себя и расхаживал по своему кабинету.

Этот ублюдок поднял руку на девочку! В академии бывали подобные случае, но я никогда не приходил в такую ярость. Сейчас было ощущение, что напали именно на меня, на мою собственность.

Еще и дракон ведет себя неспокойно. Он пытается заставить защищать меня эту студентку, но я и сам не против. Неужели в ящере проснулось сострадание? Такое вообще возможно?

Дракон злился, очень злился, что девушка не обратилась за помощью, а направилась к лекарю. Он рвал и метал от ярости, но затем резко затих, пришла.

Пришлось отвадить куда подальше лекаря и ее подружку. Сам! Я должен заняться ей сам! Эрида удивилась, но спорить не стала.

Когда я увидел огромный синяк и кровоподтеки на бархатистой коже, план мести уже родился в моей голове. Плевать на его происхождение, плевать на возможные проблемы, я отомщу! Дракон был солидарен со мной.

Стоило прикоснуться к нежной коже, как пришло осознание происходящего.

– Моя! – рявкнул дракон!

– Наша, – поправил его я. – Наберись терпению, это будет крайне сложно.

Да, мой ящер признал в этой крохотной девушке родственную душу. Я пока не уверен в истинности, но проверить точно придется.

Девушка сильно напряглась и немного зажалась, когда ощутила мою ладонь на своей шее, но старалась не показывать своё волнение. Умница.

– Сейчас или никогда! – рявкнул на меня дракон и я был с ним согласен.

Я поцеловал ее за ушком. Девушка содрогнулась и даже охнула, но не оттолкнула меня, отчего я стал наглее и даже прижал ее к себе.

Знала бы малышка, что это был не просто поцелуй, а магический ритуал… Теперь сокровище от нас никуда не денется, заодно это прекрасная возможность обезопасить ее от будущего скандала.

Я уверен, что это было самое правильное и мудрое решение за всю мою долгую жизнь. Вот только Эрида придет в ярость, когда узнает, что учиться здесь она больше не сможет. Ну ничего, я буду рядом! Я поддержу!

Глава 15

«Что же я творю? Он ректор, а я студентка, еще даже с даром не определившаяся! Меня из академии моментом вышвырнут, и куда я пойду?» – сознание пришло слишком поздно.

Я не ожидала такой близости. Сердце бешено колотилось, намереваясь вот-вот выпрыгнуть из груди. Я знала, что надо все прекратить, но ректор продолжал целовать мою шею и крепко прижимать, скорее даже вжимать меня в свое стальное тело. Нужно положить руки ему на грудь и оттолкнуть, вот только руки легли ему на плечи. Теперь я уже сама прижалась к нему, требуя ласки.

Через несколько мгновений ректор лбом коснулся моего лба, в его глазах плясали огоньки, а вертикальный зрачок уже не пугал, он же дракон!

– Очень интересно! – сбивчивым дыханием прошептал он, а затем легонько, кончиками пальцев тронул нежную кожу в том месте, где только что целовал.

Я ощутила жар, который опалил мою кожу! Он оставил ожог? Укусил, а затем обжог? Да что с ним не так?

– Ай! – не сдержала я вскрик боли. – Больно! Что вы только что сделали?

– Подарил шанс, – уклончиво ответил тот. – Скоро все изменится, девочка. Сейчас же тебе нужно постараться и проявить свои способности. После пробуждения магии все пойдет своим чередом. Я буду ждать!

Мужчина поддался вперед и невесомо поцеловал меня в макушку, а затем развернулся и быстрым шагом покинул лазарет. Оставляя меня с укушенной и опаленной кожей, а также с большим количеством вопросов.

Я выждала несколько минут, а затем отправилась в кабинет, где меня ожидали Саманта и Мария.

– Как ты? – соседка вскочила со стула, забыв про свой чай, чуть не опрокинув на себя кружку.

– Все замечательно! – Я легонько улыбнулась. Голос полностью восстановился и звучал твердо.

– По голосу слышу, что все хорошо. Боли больше нет? – учтиво уточнила она, а я отрицательно покачала головой.

– Все в полном порядке! – успокоила я девушку.

– Держи, – Мария протянула мне маленькую колбочку, в которой плескалась зеленоватая жидкость. – Выпей перед сном. Настойка для горла, тебе будет полезно. Завтра и вовсе не вспомнишь, что что-то болело.

– Спасибо, – приняла я странную жидкость.

– Я рада, что все так быстро и хорошо решилось. Теперь вам пора в свою комнату, скоро отбой. Не хочу, чтобы вы получили наказание от дежурных за гуляние по академии в запретное время, – тепло улыбнулась женщина.

Мы поблагодарили Марию, а затем направились в свой корпус. К большому счастью, некроманты нам не попались. Зато были другие студенты, которые усиленно о чем-то начинали шептаться и коситься в нашу сторону. Даже обходили стороной.

– Интересно, похоже, мы что-то упустили, пока были в лазарете. Меня очень смущает этот заговорщический шепот, – тихо произнесла подруга, глядя на очередную кучку студентов, которая тут же замолкла, стоило нам появиться в поле их зрения. Затем они же резко перешли на шепот, странно косясь в нашем направлении.

– Похоже на то, но я сегодня так устала, что даже не хочу об этом думать, – тяжело выдохнула я и открыла дверь в нашу комнату. – Отдых! Все дела завтра!

– Хорошо, тогда иди в душ, а я успею сбегать в столовую. Ты почти не ела, хоть чай попьем, а затем ляжем пораньше.

Я поблагодарила подругу и направилась принимать водные процедуры.

Мои мысли вновь и вновь уносили меня в ту комнатушку с ректором Кристианом. Невольно я прокручивала в голове минуты наши близости и улыбнулась.

Когда я вытирала волосы у зеркала, мое внимание привлекло покраснение в том месте, где меня укусил ректор. Сейчас там небольшое красное пятнышко, но надеюсь, что к утру оно пройдет. Придется пока походить с распущенными волосами, чтобы никто не задавал лишних вопросов.

Выйдя с душа, я застала ходящую по кругу Саманту, девушка явно волновалась.

– Ты чего? – она испуганно вздрогнула и обернулась.

– Мне удалось выяснить, почему студенты так странно себя ведут! – подруга перевела дыхание решаясь. – До ректора дошла информация, что Кайден напал на тебя! Парня отчисляют! Ты же ничего ему не рассказывала?

«Викки», – моментально пронеслось в моей голове. Так вот почему он пришел лично посмотреть мои синяки, просто хотел убедиться!

– Конечно, не рассказывала. Похоже, за меня это сделала Викки.

Глава 16

– Теперь все встало на свои места, – я села на постель, а соседка тут же сунула мне в руки чашку с горячим чаем. – Ректор был в лазарете не случайно, он ждал меня там. Был уверен, что приду, ему нужны были доказательства.

– Но с чего он взял, что ты вообще туда пойдешь? Ты сама до последнего момента не хотела, – нахмурилась Саманта.

– Викки. Она ведь его помощница и должна докладывать руководителю обо всех происшествиях, – первый глоток приятно защипало в горле.

– Так, я совершенно запуталась! Ректор Николас никогда не принимал участия в школьных разбирательствах! Он всегда все передавал кураторам или деканам. Хотя… – девушка сильно наморщила лоб, как будто на чем-то сильно сосредоточилась. – Люция и Клайд из очень известных и уважительных семей. Возможно, ректор решил, что в данном вопросе нужно непосредственное его участие. Отлично – это очень серьезный шаг!

– Ну для меня же такой расклад к лучшему? – я напряглась, а подруга одарила меня хмурым взглядом. – Разве нет?

– Как я уже сказала ранее, Клайд из богатой семьи, а значит, что его родители не оставят все так. Больше, чем уверена – они поднимут огромную шумиху! Скандал обеспечен, и ректор это понимает.

– Ой, – приложила я руку к губам. – А если они добьются моего исключения? Куда я пойду? – глаза зажгло, я мужественно сдержала непрошеные слезы.

– Будем надеяться, что ректор Николас все предусмотрел, он же знает, что ты попаданка и совершенно не приспособлена к нашему магическому миру, – это был не вопрос, но я непроизвольно кивнула, подтверждая слова соседки. – Твоя задача сейчас – сосредоточиться на учебе. Нужно как можно скорее раскрыть свой дар. Приложить все силы и доказать ректору, что именно ты достойна обучаться в его академии. Родители Клайда ничего не смогут сделать, в конечном счете!

– Спасибо, – я смахнула все же проступившую слезинку. – Надеюсь, что все произойдет именно так! Я совершенно не готова оказаться на улице. Без денег, связей и знаний.

– Я полностью на твоей стороне, а сейчас давай ложиться. Нас ждут очень тяжелые дни, и бессонница только помешает в достижению результата.

– Хорошо. Саманта, спасибо тебе большое! Ты единственный в этом мире человек, с кем я вот так могу поговорить и спросить совет. Твое мнение очень важно для меня.

Соседка, растрогавшись моим признанием, крепко обняла меня, словно сестра.

– Не переживай, разберемся со всем. Ректор на нашей стороне! А теперь спокойно ночи, – Она разорвала объятия и забралась под одеяло в своей постели.

– Приятных снов, – ободренная и вдохновленная ее поддержкой, пробормотала я.

Ночью спала очень плохо, хоть сон и был мне крайне необходим. Где же еще взять силы на проявление дара, как не в отдыхе.

Сегодня мы решили побороть наши страхи и отправиться на завтрак в общую столовую. Понадеялись, что после новости об отчислении Кайдена, некроманты успокоятся и не будут больше к нам приставать.

Как только мы перешагнули порог столовой, на меня тут же уставилось несколько десятков разъяренных взглядов.

– Похоже, что мы ошиблись, но отступать уже поздно. Трусливо убегать – не в нашем стиле, – шепнула мне на ухо подруга так, чтобы ее слышала только я.

– Выше нос, делаем вид, будто ничего не произошло. Мы не провоцируем их, а они не нападают на нас, также тихо ответила я соседке.

Уверенной походкой мы направились за едой.

– Мерзавка! – долетело до моего слуха.

– Гадюка! – второй голос.

– Шла б ты обратно в свой мир, – третий голос.

– Жалкая бездарная девчонка! – четвертый.

Мои руки медленно сами собой сжались в кулаки.

– Не реагируй на их провокации. Именно твоей реакции они и добиваются, а потом скажут, что именно ты начала первой. Сейчас из них никто не предпримет никаких действий, только гадости в спину, – взывала о моем благоразумии Саманта, и я прислушивалась.

– Почему ты так уверена, что они не нападут? – спросила я, когда мы сели за стол.

Я проследила за взглядом соседки и все тут же поняла без слов. За преподавательским столом собственной персоной сидел ректор Николас, и словно коршун, следил за обстановкой.

Стоило нашим взглядом встретится, я тут же покраснела и незамедлительно отвернулась. Саманта лишь многозначительно пожала плечами.

Глава 17

Наверное, мне бы стоило расслабиться и спокойно поесть, понимая, что факультет некромантов сейчас не осмелится нападать. Стоило, но я не могла. Каждой клеточкой ощущала на себя пристальный взгляд ненавистного мне факультета, а вдобавок и ректора. Даже не знаю, что сейчас нервировало меня больше.

Сразу после завтрака мы направились на занятия. Саманта сегодня была крайне молчаливой и сосредоточенной. Мне показалось, что она даже почему-то расстроена. На все мои вопросы девушка отмахивалась, объясняя тем, что переживает из-за крепко спящего дара, которому давно полагается проснуться.

Магистр Стэйт уже ожидал меня в том же самом кабинете.

– Доброе утро, Эрида. Сегодня я составил очень тяжелую программу, нам нужно хорошенько постараться. Для начала мы в ускоренном режиме пройдемся по уже изученным дарам, которые ты пыталась проявить вчера. Так сказать, закрепим результат, а потом приступим проверять новое.

– Магистр, а зачем проверять еще раз? – удивилась и ощутимо напряглась я. Некромантию будем вновь пробовать. Даже думать о том не хочу. – Разве вчерашнего результата недостаточно?

– К сожалению, нет. Сила имеет свойство раскрываться не с первой попытки. Именно это происходит сейчас у твоей подруги, Саманты. Она терпеливо повторяла раз за разом. А теперь прошу к столу!

И мы начали. Один за одним проверяя то, что делали вчера. Я облегченно вздохнула, когда повторная проверка указало на то, что я не некромант.

На самом деле я очень скептически относилась к попыткам пробуждения магии. Учитывая, в каком мире, я родилась и росла, вообще сомневалась, что у меня есть подобные силы. Сосредоточенно и молча я выполняла все требования наставника. Старалась и выкладывалась на полную мощь.

До обеда мы не справились с поставленной задачей, что не удивило меня, но ощутимо расстроило.

– Эрида! – стоило мне выйти в коридор, как подруга бросилась мне на шею. – Я смогла! Мы смогли! Оказалось, что мы с наставником изначально делали все неправильно!

Я остановилась, как вкопанная, пытаясь разобрать быструю речь подруги.

– Самант, потише, я ничего не понимаю! Сделай глубокий вдох – выдох и начни сначала, – я взяла девушку за плечи и немного встряхнула, приводя в чувства.

– Мой дар! – весьма разборчиво начала она. – Он пробудился! Мы нашли его!

– Это потрясающая новость! – Теперь уже я обняла подругу. – И какой он? Что ты можешь делать?

– Как я и говорила раньше, я ведьма, но не простая! – Мы с преподавателем пробовали все ведьминские силы, но поочередно. Результат был неоднозначным, что путало нас. Оказалось, что я обладаю абсолютно всеми дарами ведьм! Просто проверять их надо было в целостности! Это невероятно! В истории известен лишь один подобный ведьмак! Я уникальна!

– Я даже не сомневалась в тебе! – искренне порадовалась за девушку, которая стала мне подругой.

– Спасибо, а теперь пошли скорее! – она схватила меня за руку.

– Куда так спешить? – удивилась я напору соседки.

– Как куда, в нашу комнату! У меня же там должна была форма новая появится, надо срочно переодеться! Так интересно! – радостно кричала она, таща меня за руку.

Тут уже стало интересно и мне. Мы побежали! Зайдя в нашу скромную комнатушку, она тут же распахнула шкаф.

– Ярко-красная! – восхитилась соседка.

– Поздравляю, ты заслужила! – Через силу улыбнулась я. – Похоже, что на этом наше соседство заканчивается и теперь ты переедешь.

Саманта обернулась, а затем широко улыбнулась. Я замерла.

– Я же тебе сказала, что мой дар уникальный. Такого факультета просто не существует, как и корпуса. Ректор разрешил мне остаться пока здесь, с тобой! – радостно воскликнула девушка и захлопала в ладоши.

– Ого! Вот это еще одна потрясающая новость! – очень обрадовалась я и обняла соседку. – А теперь давай, примерь форму!

Я кивнула на шкаф, а Саманта тут же схватила одежду и унеслась в ванную комнату. Как мало для счастья надо. Возможно, когда мой дар проявится, я тоже буду также радоваться, но пока надо продолжать работать над ним.

Хорошо, что ректор Николас не расселил нас, без Саманты я бы чувствовала себя здесь совершенно одиноко и неуверенно.

Глава 18

Соседка переоделась очень быстро, дольше она крутилась перед зеркалом, любуясь своим новым платьем. Когда она вдоволь налюбовалась собой, мы отправились в столовую, где она произвела настоящий фурор!

Студенты моментально заметили странный цвет формы, Саманта была единственная обладательница ярко-красного платья. Вокруг все шептались и странно переглядывались. Самым частым комментарием было то, что такого факультета просто не существует!

– Выпендрежница! Покрасила свое серое платье, думает, что сможет нас так обмануть! – деловито говорила Люция своей подружке, делала она это специально громко. Девушки наивно кивали. – Вот смотрите, она села все также за стол неопределившихся! Именно об этом я вам и говорю! Врунья она!

– Не обращай на них внимание, поболтают и успокоятся, сама знаешь. Ты не обязана перед кем-то отчитываться, – поддержала я соседку и ее настроение значительно улучшилось. – Потом сами поймут, как они сильно сейчас заблуждаются по этому вопросу. Все обязательно встанет на свои места.

– Ты права, – мягко улыбнулась она. – Я не обязана отчитываться!

Мы приступили к еде. Времени оставалось не так много, а сил набраться нужно.

– Поздравляю с выявлением такого редкого и мощного дара! – мимо нашего стола проходила помощница ректора. Ее громкое поздравление привлекли всеобщее внимание. – Теперь я совершенно не удивляюсь, почему так долго не могли найти. Можешь гордиться своей уникальностью!

– Спасибо! – удивленно поблагодарила Саманта.

Викки лучезарно улыбнулась. Мне показалось, что этой улыбкой она хотела нам сказать, что прекрасно слышала, о чем говорят студенты, и решила нас поддержать.

– Ой, вы слышали? У нее все же открылся какой-то дар! – донесся до нас взволнованный мужской голос.

– Да еще и редкий, – теперь говорила девушка.

– Интересно, а что означает это красная форма? – третий голос.

Дальше я не слушала, зато соседка заметно приободрилась. Даже осанка стала прямее и взгляд увереннее.

Когда мы выходили из столовой, к Саманте подошла незнакомая мне девушка.

– Это правда? У тебя открылся дар? И кто же ты? – заинтересованно спросила она.

– Ведьма, потомственная! – гордо произнесла подруга. – Необычная и очень сильная!

Девушка еще что-то хотела спросить, но Саманта взяла меня под локоть и потянула к выходу из столовой.

– Эрида, пойдем! Опоздаем ведь! – ее знакомой пришлось отступить.

– Ты ее знаешь? – удивленно спросила я.

– Немного. Информацию нужно выдавать по частям, так интриги больше! – засмеялась подруга и мы пошли на занятия.

Магистр Стэйт привычно ожидал меня в кабинете.

– Итак, Эрида, давай продолжим наше занятие, – он мягко улыбнулся, а я привычно устроилась в кресле.

И мы начали. Теперь магистр выдумывал новые, более сложные и изощренные задания для меня, но я терпеливо все выполняла. В какой-то момент я совершенно потеряла представление о том, какую из сил мы проверяем в данный момент.

– Я не очень люблю прибегать к этому методу, но поскольку учебный процесс у других студентов идет полным ходом, мы должны ускориться. Я очень хочу, чтобы тебя зачислили именно в этом учебном году, а не пришлось откладывать все на следующий. Давай мы все же попробуем, – задумчиво проговорил он. – Но я должен тебя предупредить, если у нас получится вытащить твою силу таким способом, то какое-то время она может быть неуправляемой! Тебе придется быть очень осторожной, но я уверен, что мы со всем справимся!

Преподаватель опустил спинку моего кресла, теперь я уютно лежала на нем. Мужчина сел около моей головы и положил руки мне на виски.

– Я введу тебя в транс, но говорить со мной ты сможешь, закрывай глаза, – я послушно выполнила указания. Через пару мгновений услышала голос преподавателя. – Где ты, Эрида? Что видишь вокруг себя?

– Я стою на высокой горе. Вокруг снег. Здесь красиво, очень красиво! – я действительно видела это, как будто и правда находилась в горах.

– Тебе холодно? Потрогай снег, что ощущаешь? – голос его заинтересованно дрогнул.

Я наклонилась и взяла в руки большой ком.

– Он очень мягкий, приятный и вовсе не холодный.

– Отлично, открывай глаза, Эрида, – мягкий и заботливый голос преподавателя.

Это было похоже на пробуждение, после долгого сна.

– У нас получилось? – первым делом спросила я.

– Получилось, девочка, – радостно ответил он, а затем рукой указал на бортики кресла, на которых лежали мои руки.

Иней! Вокруг моих рук был иней и при этом мне не холодно!

– Мы нашли твой дар! – гордо объявил наставник.

Глава 19

– Что это означает? – я завороженно смотрела на маленькие льдинки, покрывающие бортики кресел. Такие красивые! Не удержалась и потрогала. – А почему иней не холодный? Я не чувствую холода, совершенно!

– Все верно. Именно ты не чувствуешь холода своей стихии, а я уверяю, что он холодный. Дело в том, что ты, Эрида, стихийный маг. Твоя стихия – лед. С каждым годом стихийные маги в нашем мире появляются все реже и реже. В этом году к нам не поступило ни одного стихийника. В прошлом году их было трое, – задумчиво пояснял преподаватель.

– Но если нет факультета, то как я буду обучаться? – испугалась я, что меня могут просто не принять в академию.

– Ты, как и твоя подруга, будете обучаться по индивидуальным программам. Какие-то занятия у вас будут проходить совместно с другими факультетами, а какие-то только с преподавателями, – он широко и искренне улыбнулся, явно довольный проделанной работой. – Поставленная нам задача выполнена. Думаю, что тебе уже не терпится надеть новую форму, а мне нужно отчитаться ректору. Поздравляю тебя, Эрида!

– Спасибо вам большое, магистр Стэйт! – радостно воскликнула я.

– Беги в свою комнату, но будь осторожна. Старайся эти дни не волноваться и сильно не нагружать себя.

– Поняла, хорошо! – я радостно побежала в комнату.

Меня переполнял восторг, и я ощущала внутри себя, словно маленькую искорку, которая только разгоралась. Я обязательно научись контролировать магию и увеличу свой резерв!

Саманты в комнате не оказалось, это немного расстроило меня, очень уж хотелось поделиться новостью. Теперь я понимаю ее, с каким восторгом днем соседка открывала свой шкаф.

Зажмурив глаза, я распахнула шкаф. Два новых платья открылись моему взору. Их цвет скорее можно было назвать циановым, другое мне в голову не пришло.

Я восторженно воскликнула, доставая одно из них. Я видела синюю форму, но она была мрачная и блеклая, по сравнению с моим ярким и свежим цветом. Не терпелось скорее увидеть себя в платье, поэтому я побежала в ванную комнату.

Когда я вышла, соседка уже вернулась и задумчиво смотрела в окно. Услышав мои шаги, Саманта обернулась и округлила глаза.

– Циановое платье! Ты маг льда? – завороженно спросила она. – Да их в этой академии уже лет десять не было!

– Да, – широко улыбаясь ответила я. – Моя стихия тоже проснулась!

Подруга подбежала ко мне и крепко обняла.

– Учитывая, что у нас, у обеих нет факультетов, я надеюсь, что ректор Рок и дальше позволит нам проживать в одной комнате! – воодушевленно проговорила она, а затем резко сникла. – Главное, чтобы сейчас разбирательство прошло в твою пользу.

– Разбирательство? Какое разбирательство? – моя радость тоже куда-то испарилась.

– Родители Калеба подали на тебя жалобу. Они требуют твоего отчисления и восстановления их сына. Считают, раз у них есть деньги и связи, то все можно! – гневно произнесла Саманта.

– Жалобу? Но ведь это он на меня напал! – вырвалось у меня.

– Да, к сожалению. Его родители очень богаты и влиятельные люди. Насколько мне удалось выяснить, после вашей стычки он сразу связался с ними и снял побои. Потом с результатами обратились в нужные инстанции.

– Какие побои? Я пострадала в разы сильнее! – опустилась на постель.

– Да, только теперь это никто не докажет, так как тебя вылечили, фиксации не было. У тебя в этом мире нет никого, кто бы мог постоять за твою честь. Мне страшно, что тебя и правда отчислят.

– Может, ректор поможет? – с надеждой спросила я.

– Боюсь, что ректору сейчас не до твоих проблем. Прибыла первая предполагаемая невеста с меткой ректора! С этого момента отбор невест запущен! – соседка опустила глаза.

– Невеста? С меткой ректора? Я ничего не понимаю, объясни, пожалуйста! – шепотом попросила я подругу. Было ощущение, как будто меня ударили сильно в живот, и весь воздух ушел из легких. Что же будет со мной дальше?

– Когда глава клана запускает отбор невест, у подходящих претенденток появляются метки на теле, в виде татуировок с гербом клана. Я слышала, что сегодня прибыла женщина, у которой на запястье красовалась как раз такая татуировка и ее поселили в пустующий корпус стихийников. Теперь он точно будет очень занят! – Развела руками подруга.

– А как выбираются те самые «достойные» претендентки? – я ощутила жгучую боль в районе сердца, а кончики пальцев необычно защипали.

– Никто не знает наверняка. Это магический ритуал. Клановая магия сама выбирает достойных себе, но бывают и исключения, когда жених сам может дать шанс женщине, которую посчитает достойной.

– Как это все несвоевременно! – воскликнула я и прикрыла лицо руками.

Даже не успела порадоваться открытию редкого и сильного дара, как появилась новая угроза!

Глава 20

Следующее утро началось с самокопания и попытки понять новые ощущения. У меня не просто проснулась редкая, но еще и боевая магия! Об этом мне вчера рассказала Саманта. Ну где я, а где сражения и бои, тем более магические! Я, конечно, несказанно рада, а с другой стороны, просто не представляла свою новую жизнь!

Во всей этой ситуации несказанно радовало то, что я не некромант! Прямо камень с плеч упал, когда я это поняла. Этот факультет меня бы точно не принял, а жить в постоянном стрессе мне бы не хотелось. Теперь у меня нет факультет, а значит, нет и проблем с сокурсниками.

Настроение портили лишь мысли о разбирательстве, к которым я снова и снова возвращалась. Даже представить не могу, как все пройдет и чем завершится.

Столовая утром встретила нас полной тишиной. Студентов здесь было очень много, а вот их удивленные взгляды были направленные в нашу с Самантой сторону. Ну еще бы, информация о нашей потасовке с Калебом быстро разлетелась по всей академии. Сейчас уже все знают о начале разбирательстве. Это сильно ухудшало мое положение.

– Циановое платье! Да еще и у нее! Как такое возможно? – услышала я очень удивленный шепот, когда мы с Самантой направились за едой.

Так вот что их так удивило! Мой дар, о нем же до этого еще никто не знал из студентов! Это мой первый выход в платье.

– Она боевой маг! Стихийница! – восхищенно произнес мужской голос.

– Теперь сможет за себя постоять, – ответил ему другой.

– Ахах, позерка! Ничего у нее не проснулось. Просто выпендриваться решила! – а вот это уже из-за стола некромантов.

Неприятно, очень. Теперь я понимаю, что чувствовала моя подруга, когда ее так же обсуждали. Сев за стол, я ощутила непривычное показывание пальцев и огонек где-то глубоко во мне разгорелся сильнее. С силой сжала руки в кулаки, казалось, что это принесет облегчение. Нужно будет обязательно выяснить, что с этим делать.

Саманта дружелюбно улыбнулась, обозначая свою поддержку.

– Я проснулась раньше и успела ознакомиться с твоим расписанием, – начала беседу подруга, отвлекая меня от тяжелых мыслей, когда мы начали завтрак. – У тебя сегодня лишь вводное занятие с магистром Стэйтом. Других предметов нет.

– А у тебя? – даже немного расстроилась. Хотелось с головой погрузиться в обучение, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

– У меня сегодня предсказание и зельеварение по две лекции, – задумчиво проговорила девушка. – Возможно, еще что-то добавят.

Внимание студентов привлек незнакомый стук женских каблучков. Обычно, так цокала Викки, но она сидела за преподавательским столом, а звук донесся от входа в столовую.

Мы с Самантой тоже заинтересованно обернулись. В столовую вошли две незнакомые, но безумно красивые девушки в длинных черных платьях с различными узорами.

Стоило лишь мимолетно их увидеть, чтобы понять, что они не студенты, гораздо старше.

Тем временем к ним из-за преподавательского стола направилась Викки.

Помощница ректора коротко поприветствовала их, а затем повела к столику в углу, которого там раньше не было. Девушек двое, а стол рассчитан минимум на десять, интересно.

– Ой, смотрите! Еще одна невеста ректора прибыла! – восхищенно произнес парень с факультета прорицания. – А они обе ничего такие!

– Это означает, что ректора мы теперь нескоро увидим. Эму запрещено теперь свободно передвигаться по академии. А если и увидим, то с артефактом, скрывающим внешность, – грустно произнесла одна из студенток.

– Да, действительно жаль, – ответила ей другая, а я вопросительно посмотрела на Саманту.

– Жениху запрещено показывать истинное лицо невестам. Теперь он будет в специальном балахоне, а благодаря артефакту, лица мы не увидим. Голос тоже сменится.

– Какая странная традиция, – удивилась я, наблюдая за тем, как женщинам приносили еду. Надо же, у них и слуги есть.

По столовой еще долго разносились различные перешептывания. Я старалась не обращать на это внимание. Главное, что теперь главная тема не я. Может, хоть так смогу вздохнуть спокойно?

А ведь и правда, ректору теперь будет не до меня и моих проблем…

После завтрака мы молча отправились на занятия. Идти вместе сегодня нам долго не пришлось. До нужного кабинета я добралась без проблем и нежелательных встреч.

– Доброе утро, Эрида, проходи, – поприветствовал меня магистр Стэйт, жестом указывая на мое привычное место. Я поздоровалась и устроилась в кресле.

– Как прошла твоя первая ночь? – осторожно уточнил он. – Ничего странного не происходило?

– Все хорошо, магистр. Я крепко спала, – улыбаясь ответила я.

– Хорошо, мне просто нужно было убедиться. К сожалению, сейчас я должен тебя разочаровать. Министерство приостановило твое обучение в академии, пока не завершится разбирательство, – аккуратно начал он. – Я готов предоставлять тебе ежедневно литературу для самостоятельного изучения, чтобы ничего не упустить.

– Как приостановило? – дрожащим голосом спросила я. По телу прошла мелкая дрожь, а затем кончики пальцев защипало. В этот раз все было намного сильнее, и я не успела сжать кулаки, лишь только до боли стиснула обивку подлокотников кресла, которая вмиг стала жесткой.

Удивленно опустила глаза. Лед! Я заморозила обивку кресла.

Глава 21

– Эрида, твоя сила растет! Сейчас тебе крайне необходимо успокоиться и взять себя в руки. Сделай глубокий вдох и медленный выдох, – сосредоточенно проговорил преподаватель, глядя на мои руки, крепко сжимающие обледенелую обивку кресла.

Лед! Под моими руками все во льду! Я направила на преподавателя взгляд, наполненный ужасом.

– Медленный вдох, – уверенно проговорил он, стараясь поддержать меня. Послушалась и медленно, глубоко вдохнула, а затем выдохнула.

Повторяла до того момента, пока покалывание в пальцах не прекратится. Затем посмотрела на магистра, который заметно расслабился.

– Тебе крайне необходимо обучаться контролю! Это министерство просто связывает нам руки! – ругался преподаватель. – Нужно срочно поговорить с преподавателем и выяснить, что же делать с твоим даром. А чего тянуть? Нужно прямо сейчас идти к нему, пока он с головой не ушел в свои проблемы и его не затянул отбор невест.

Магистр резко поднялся, приглашая меня следовать за ним. До кабинета ректора мы дошли удивительно быстро, по пути я не замечала абсолютно ничего, настолько была увлечена своими мыслями, а подумать, в очередной раз было над чем! В моей голове собиралось все больше и больше вопросов и страхов.

– Добрый день, чем могу помочь? – встретила нас улыбчивая Викки.

– Нам срочно нужно поговорить с ректором и обсудить вопрос, который не терпит отлагательств! – уверенно произнес магистр Стэйт.

Помощница ректора озадаченно посмотрела на мужчину, а затем перевела взгляд на перепуганную меня и моментально стала серьезной.

– Проходите, – она указала на дверь, а нас приглашать дважды не надо.

Ректор Рок сидел в своем кресле, склонившись над документами.

– Только не говори, что прибыла еще одна невеста, – не отвлекаясь от документов, спросил ректор. – Видеть их не хочу.

– Знаете, на вашем месте я бы все же посмотрел. Девушка умна, сильна, красива, – хохотнул магистр, а я удивилась, что в такой серьезный момент он способен шутить. А может это просто от волнения. – Если бы я был на вашем месте, то остановил бы свой выбор именно на ней.

– Что? – озадаченно произнес ректор, а только затем поднял на нас глаза. Наши взгляды встретились, и я потеряла дар речи и забыла, как дышать.

Подождите! Мой наставник только что записал меня в невесты ректору Николасу? Я удивленно переводила взгляд с одного на другого мужчину. Магистр широко улыбался, а вот ректор был так же растерян, как и я.

– Николас, у нас возникли проблемы, – моментально стал серьезным преподаватель и сгладил неловкий момент. – Дар…

– Да, наслышан. Эрида, поздравляю тебя с проявлением действительно потрясающего дара! Я уверен, что ты сможешь с ним совладать и станешь хорошим боевым магом! – как-то слишком пафосно произнес ректор.

– Спасибо, вот только вы ошибаетесь, – стыдливо опустила глаза. – Я не справляюсь, не могу его контролировать!

– Эрида родилась в мире, где нет магии, – заступился за меня магистр Стэйт. – Ей сейчас вдвойне тяжелее, так как она не обучена контролю, не знает того, что наши дети знают с пеленок. Проблема в том, что пока идет разбирательство, я не имею право проводить лекции Эриде и боюсь, что за это время ее магия может выйти из-под контроля!

– Да, это действительно проблема. Как проявляется сейчас отсутствие контроля? – нахмурившись спросил Николас, – меня поразило то, как вел себя ректор. Мужчина был серьёзен и собран несмотря на происходящее в его жизни.

– Во время волнения, переживания и потрясений – неконтролируемый выброс энергии, – пояснил мой преподаватель.

– Если успеть сжать кулаки, то выброс не происходит, – робко уточнила я.

– Это до поры до времени. Пока твоя сила еще слишком мала, чтобы навредить. Пытаться сдерживать ее точно не стоит. Когда сила подрастет, удержать ее ты уже не сможешь, а вот навредить себе – легко, – серьезно проговорил ректор, сверля меня взглядом.

– Что же мне делать? – испуганно спросила. – Я не готова! Не готова покинуть академию, не готова оказаться одна в этом мире, не готова совладать со своим даром.

Мои глаза защипало от наплывающей истерики, которую я мужественно сдерживала. Заметив это, ректор моментально переменился.

– Эрида, не переживай, – мягко и заботливо произнес он. – Даже несмотря на запрет, мы продолжим твое обучение, только другими методами.

Глава 22

– Мне нельзя обучаться в академии, как же так, – на автомате повторила я.

– Фактически ты будешь здесь проживать и ждать результата комиссии. Твое официальное обучение будет приостановлено, но никто нам не мешает заниматься этим неофициально. Мы разработаем индивидуальную программу и будем спокойно обучаться, верно? – Николас заговорщицки улыбнулся.

– Конечно, ректор! Я готов приложить необходимые усилия. Сегодня же займусь подготовкой личного плана обучения. Еще у меня есть несколько книг, которые Эриде просто необходимо прочесть, возможно даже немного попрактиковаться, – воодушевился магистр Стэйт.

– Спасибо вам, огромное! Ваша помощь многое для меня значит. Когда мы приступим к обучению? – повеселела и воодушевилась я.

– Сейчас ты возьмешь у меня учебники и можешь сразу приступать, только не переусердствуй. Начинай медленно и без фанатизма, – предупредит меня преподаватель.

– А я посмотрю свой график, возможно получится приступить в ближайшие дни, но в вечернее время, когда все официальные занятия уже завершены, – размышлял ректор.

– Отлично! – казалось бы, что для меня пока все складывается не радужно, но такая поддержка помогала плыть по течению и не опускать руки. Я прекрасно понимала, что мне нужны знания, а не оценки и пообещала себе прикладывать все возможные усилия.

– Раз мы с вами договорились, то на сегодня я вынужден попрощаться с вами. Нужно в министерство, – ректор еще раз бросил взгляд на лежавшие у него на столе документы.

– В министерство из-за моего разбирательства? – я замерла, казалось, что даже забыла, как дышать.

– Да, но не переживай, и не из таких передряг выбирались, выберемся и сейчас. Тебе же сейчас нужно сосредоточиться на обучение и контроле своей магии, это важнее всего. Уметь держать под контролем свою силу – одно из важнейших умений любого мага, – спокойно проговорил ректор, словно мы были с ним на одной из лекций.

– Согласен, – подхватил мой преподаватель. – Именно поэтому мы идем ко мне.

– Николас, прошу прощение, что прерываю, – к нам вошла встревоженная Викки.

– Все в порядке, мы уже закончили, – любезно ответил ректор.

– Прибыла еще одна невеста.

– Данная новость не обрадовала мужчину. Он лишь поморщился, как будто съел лимон.

– Викки, засели ее, пожалуйста, по всем требованиям и нормам. Проследи, чтобы они не создавали лишних проблем в академии. Если потребуется, то можешь подключить к этому вопросу женщин преподавателей.

– Я справлюсь, не переживай, – тепло улыбнулась женщина. – А вот тебе уже пора в министерство.

– Мы, пожалуй, тоже пойдем, – мы с магистром попрощались, а затем направились к выходу.

– Магистр Стэйт, а можно задать вам вопрос? – нарушила я тишину, когда мы покинули ректорское крыло.

– Конечно, что тебя интересует? – заинтересовался наставник.

– В моем мире нет ничего подобного, и я сейчас плохо понимаю происходящее. Ректор Рок совершенно не рад прибытию девушек, как и предстоящей свадьбе, почему тогда это нельзя отменить? – да, Саманта коротко мне уже объясняла, но хотелось услышать мнение зрелого и опытного человека по данному вопросу.

– Это драконы, Эрида. У них все намного сложнее, чем у людей. Чувства для них так же важны, как и для нас, но не всегда получается встретить истинную любовь, тогда приходится полагаться на магическую совместимость. Драконов мало и именно поэтому каждый мужчина должен оставить после себя здоровое потомство.

– А девушки? Если кто-то из них против участвовать? Это же тоже не их выбор! Если кто-то откажется участвовать в отборе, их отпустят домой? – взволнованно спросила я.

– Если они прибыли сюда, то каждая из них подходит в роли невесты. Кто-то больше, а кто-то меньше. Выйти они могут только после того, как не пройдут одно из испытаний. По своему желанию это сделать не реально. Не было еще девушек, которые по своей воли отказались бы от долголетия и влиятельного супруга.

– Долголетия? – удивилась я.

– Конечно. Драконы живут в разы дольше людей, и во время брачного обряда дракон наделяет и свою супругу этой особенностью. Именно поэтому у драконов может быть только одна супруга, развод невозможен.

Мы дошли до кабинета магистра, где преподаватель выдал мне несколько учебников и пообещал в ближайшее время составить план обучения.

Я ушла к себе в комнату и погрузилась в учебу. Перерыв сделала лишь один раз на обед, но не в обеденные часы, а чуть раньше.

Слухи о моем отстранении, скорее всего, уже прошли по всей академии терпеть новые нападки, мне очень не хотелось. Предпочла поесть в тишине и спокойствии.

Глава 23

Мои желания не оправдались, столовая оказалась не пуста. За новым столом сидели претендентки на роль руки и сердца ректора Рока. Оказалось, что их число опять увеличилось, теперь девушек было пятеро.

Все красивые, стройные, но при этом такие разные. Черные платья подчеркивали достоинства каждой из них. Одеяния не были похожи на форму, из общего у них была только длина, почти до пола и цвет. Разрезы, бисер, рюши и прочие украшения кардинально отличались.

Друг для друга они соперницы, но духа соперничества за их столом я не наблюдала, даже скорее наоборот. Среди девушек царила спокойная и дружеская атмосфера. Невесты увлеченно общались и дружелюбно улыбались друг другу. Как бы я ни пыталась уловить нотки фальши, ничего не вышла.

Так и прошел мой обед, я наслаждалась вкусной пищей и наблюдала за девушками.

Затем вернулась в свою комнату и изучала учебники по самоконтролю, медитации и других интересных вещах. Даже попробовала сделать концентрацию, но переходить к практике не рисковала.

– Так и думала, что ты уже здесь. Отпустили раньше? – спросила вошедшая соседка.

– Меня отстранили, – тут меня прорвало, рассказала все, что произошло за этот день.

Целый спектр эмоций отразился на лице девушки.

– Надеюсь, что ректору удастся все уладить, – задумчиво проговорила она. Я видела, что подруга расстроена и хочет меня поддержать, но пока не знает, как.

Мой желудок протяжно заурчал, разряжая обстановку.

– Точно, ты же не была на обеде! Идем, накормим тебя, – неловко улыбнулась она.

– Фактически я там была, но немного раньше, чтобы лишний раз ни с кем не встречаться.

Я не стала спорить, ведь есть действительно хотелось. В столовой было многолюдно и шумно. К моей большой радости, сейчас никто не обращал на меня внимание.

Мы смогли спокойно поесть и поговорить на отвлеченные темы. Личные в публичном месте решили обходить стороной, чтобы не давать повода для новых сплетен.

– О, ты еще здесь? – спросила подошедшая ко мне Люция. Я-то думала, что ты во всю чемоданы пакуешь, но, похоже, что ты просто еще не знаешь новостей!

– Каких новостей? – вопрос сам слетел с моих губ.

– Совет принял решение, ты больше не студентка нашей академии! Совет решил лишить тебя этого статуса! Чудесно, не правда ли? Чистая победа.

Девушка самодовольно улыбнулась, а я потеряла дар речи. На данный момент я не получала никакой официальной информации. Может, она просто блефует?

– Если победа – чистая, тогда же где твой дружок, Клайд? – Саманта сообразила быстрее меня.

– На данный момент его не восстановили. Но это ерунда, вопрос времени. Родители найдут способ вернуть его в академию. Главное, что она здесь больше учится не будет.

Неужели она говорит правду? Я вновь ощутила знакомое покалывание в пальцах. В этот раз не сжала кулаки, а постаралась успокоиться и сосредоточится.

– Эрида, тебя вызывает ректор, – услышала я знакомый голос и чертыхнулась про себя. Похоже, все же это правда. Предо мной стояла помощница ректора. – Пойдем со мной.

– Удачи, соседка, – грустно произнесла Саманта.

– Спасибо, – я поджала губы, чтобы скрыть эмоции от своих недоброжелателей.

– Викки, я правда отчислена? – шепотом спросила я, как только мы покинули столовую и никого не было рядом.

Мне пришлось передвигаться на ватных ногах. Давно я не испытывала такого страха.

– Ректор все расскажет сам, я обещала не влезать, – она посмотрела на меня с сочувствием.

До приемной мы шли молча, а затем я не сдержалась.

– Скажите, что меня не отчислят! – Викки осталась у себя, а я влетела в кабинет ректора, едва сдерживая слезы. – Я же не виновата! Он напал на меня, я оборонялась!

– Я не хочу тебя обманывать, – Николас поднялся со своего места и подошел ко мне. – Я действительно не смог отстоять твое обучение в академии. У родителей этого гада слишком большие связи… Ты больше не студентка моей академии.

Слезы хлынули сами собой, я уже даже не пыталась их сдерживать.

– Что же я теперь буду делать? Куда пойду? – через всхлипы пыталась говорить я.

Глава 24

Я вскрикнула и поморщилась от боли. Слова ректора не сразу дошли до моего разума.

– Невеста? – недоверчиво переспросила я. – Что это означает?

Николас нежно взял меня за руку и подвел к большому зеркалу. Мужчина встал позади меня, а затем аккуратно убрал в сторону мои волосы, демонстрируя его родовую метку. Родовую метку на моей шее!

– Как это понимать? – растерялась я и провела рукой по отметке, которая оказалась очень гладкой и напоминала татуировку. Даже попробовала ее стереть, но ничего не вышло.

– Невеста, – вновь на ушко шепнул мне ректор, обнимая меня со спины. – Ты только приняла участие в моем отборе невест, и уже пытаешься избавиться от моего родового знака?

Я резко развернулась и заглянула в его глаза. Мужчина был более, чем доволен собой. В его карих глазах сверкали искорки, а зрачки по-кошачьи вытянулись.

– За что вы так со мной? – грустно спросила я, полностью запутавшись в происходящем.

– Эрида, – мужчина явно не ожидал такой реакции, – Ты не рада? Статус невесты позволяет тебе остаться в академии на все время отбора. Таким образом, ты можешь и дальше заниматься с магистром Стэйтом, а я попробую за это время придумать, как тебя вернуть в ряды студентов.

– Но как же правило отбора? Невестам запрещено видеть жениха, – что за глупости лезут в мою голову.

– А мы никому и не скажем, что общаемся. Ты и так знаешь мою внешность, прятаться нет смысла.

– Вы все это продумали заранее. Там в кабинете лекаря, вы поставили эту метку, а сейчас просто активировали ее? – догадалась я.

– Признаю, я поступил нечестно по отношению к тебе, но я понял, что дело обретает серьезный оборот и надо срочно действовать! Когда ты появилась в нашем мире, я принял тебя и поручился. Не готов отказываться от своих слов и данных обещаний. Я дам тебе знания, как и обещал. Из академии ты выйдешь полностью подготовленной.

– Но ведь отбор невест – это нешуточное мероприятие. Как вы могли так опрометчиво поступить? Дав мне шанс участвовать в нем, вы лишили этого шанса другую девушку!

– Ты заботишься о моих невестах? – искренни улыбнулся мужчина, глядя на меня и все также крепко прижимая меня к себе. – Это моя обязанность. Теперь ты одна из моих невест, это означает, что я должен заботиться и о тебе.

Я растерянно посмотрела на мужчину. Как себя вести в этой ситуации?

– Должен тебя предупредить, что невест минимум девять. Десятая – отмеченная женихом. Она может быть, а может и не быть. Никто не знает, какая из них отмеченная. Ты не забрала не у кого шанс на участие. Если бы метки у тебя не было, тогда невест осталось бы просто девять. Только у меня есть и плохие новости, – задумчиво проговорил мужчина, а я напряглась. – Тебе придется переехать в специальное крыло и поселиться в другой комнате. С прежней соседкой я тебя оставить не могу, да и она тоже, скоро сменит комнату.

– Но я так не могу! Саманта – моя подруга! – нахмурилась и расстроилась я.

– Я понимаю, но я прикрепил девушку к одному из ведьмовских факультетов. Она переедет в их крыло и пересядет за их стол. Останется там до конца обучения. Ей пора вливаться в обучение, не мешай ей осваиваться. Я могу сделать вам лишь небольшое исключение и позволить видеться в свободное время, но оно будет ограничено. Пока не могу сказать, как часто, но я что-нибудь придумаю. По академическим правилам вы не сможете ходить друг другу в гости, но я подумаю над этим вопросом.

– Спасибо, что даете нам возможность на общение. А что со мной будет, когда закончится отбор? Я смогу получить право на восстановление в академии, – с надеждой спросила я.

– Пока я затрудняюсь ответить на этот вопрос, но обещаю, что приложу все усилия, чтобы тебя восстановили! Пока же ты и дальше будешь тренироваться с магистром Стэйтом. Девушки, получившие статус невест и прибывшие в академию, имеют на то право.

– Это очень хорошо, но я теперь даже не представляю, какие гадости попытается выкинуть Люция в мою сторону, – я отвела взгляд от мужчины, а он лишь крепче прижал меня к себе.

– А никакие. По этому поводу абсолютно не стоит переживать. Ты наденешь традиционное платье, а затем будешь считаться членом моей семьи. Никто не посмеет даже косо посмотреть в твою сторону. Неуважение к тебе, будет считаться неуважением ко мне, я такого не потерплю!