Опасный шах

ПРОЛОГ

— Твоя шутка с Лисом, мне дорого стоила Артур. Пришлось кое-кого убрать, чтобы он больше не шнырял у меня под носом.

Кресло подомной скрипнуло, а руки заныли от зудящего желания проехаться по Барзовском фэйсу.

— Поэтому, - продолжает он. — Я предлагаю тебе по-хорошему отдать мальчишку мне. Парень заигрался и ему нужно преподать урок. Я готов помочь и освободить тебя от грязной работы. Это и в твоих интересах.

— Нихрена себе, щедрое предложение. А иначе что?

— Нет Шах! Давай без этого. Нам двум солидным бизнесменам не стоит портить отношения из-за одного смертника.

Влад обнажает зубы, пяля свои глаза на меня.

— Отношения? Ты серьезно Барзов? - еле сдерживаю приступ смеха, что так и хочет вырваться из груди наружу. — А я все голову ломаю, че ж ты меня как девку пасешь, двадцать четыре часа. А как выяснилось, ты отношений хочешь. … Что, понравился? Так и скажи. Нефиг своих упырей посылать.

На этом мое веселое настроение закончилось.

— Что насчет Лиса. Я сам решу, что с ним и когда нужно делать. Теперь он мой человек. Тронешь его и будешь иметь дело со мной.

Улыбка Барзова резко сменяется на звериный оскал.

— Шах, я ведь с тобой по-доброму. Но могу и по-плохому. Оно тебе надо?

Смешно, даже рожу такую грозную строит.

— Это угроза?

— Нет, дружеский совет.

Бл*ть, как же я сыт твоей дружбой Барзов, если бы ты только знал. Уж лучше шакала с руки кормить, чем тебе ее протягивать.

— Шах, - продолжает Влад. — Этот пацан того не стоит. Жить ему осталось всего ничего.

Резко встаю с дивана и тут же, люди Барзова появляются рядом со мной.

— Стоит или нет, это уже не тебе решать. Ты понял? - в ярости сжимаю кулаки. — Это все?

— На сегодня да. Буду ждать твоего ответа.

Влад встает следом, кивая своей охране пропустить меня.

— Не стоит. Я уже дал его тебе.

Барзов с презрением смотрит на меня.

— Ну смотри Шах, второго шанса не будет. Надеюсь, позже не пожалеешь об упущенной возможности.

«И не собираюсь».

Выхожу из клуба, строча сообщение Самойлову. Нужно чтобы он немедленно нашел Лиса и привез ко мне, пока люди Влада не нашли его первыми.

Делаю несколько шагов к машине, и … неожиданная преграда, в виде материализовавшегося из ниоткуда человека едва не сшибает меня с ног. Столкновение с ним, выбивает телефон из руки.

— Протри дворники придурок, - злобно шиплю незнакомцу, когда замечаю, возле лежащего на земле мобильного «ствол». — Какого хрена?

От неожиданности меня даже передергивает. На автомате хватаю парня за грудки и припечатываю к стоящей рядом машине. Капюшон неизвестного падает, открывая бушующую бурю в потемневших от гнева сапфировых глазах.

Ступор. Смотрю на него и не могу поверить. Такого уж точно я не ожидал увидеть.

ГЛАВА 1. Стася

Моя практика, а параллельно и стажировка в Штатах, медленно подошла к концу. Она настолько быстро пролетела, что мне казалось, что я и не покидала Россию.

И вот стоя в аэропорту и ожидая своей посадки, я уже строила планы на ближайшее будущее. Вернусь домой и первым делом придушу ангелочка Свету. Эта белокурая мерзавка, за последние полгода не соизволила мне написать ни одного «имейла», ни тем более позвонить. А ведь я люблю ее как сестру. Но Стрельцова, из-за своего немного взбалмошного характера воспринимала это все, как само собой разумеется. И когда я пыталась привести ей весомый аргумент по этому поводу, она недовольно фыркала, а после обнимала меня и говорила.

— Даже несмотря на то, что ты бываешь язвой, я все равно люблю тебя Насть.

И вот скажите на милость, как после этого можно было на нее обижаться? После ее слов мой гнев резко испарялся, и я в порыве чувств начинала избивать тощую тушку Стрельцовой всем, что попадалось мне под руку. Шучу. В ход шли в основном подушки.

Наши несанкционированные бои без правил очень раздражали соседей. И их можно было понять. Ведь по факту, пожилым людям приходилось слышать радостные крики и шуточные угрозы двух полоумных девиц. Кстати, угрозы звучали весьма убедительно, если не знать, что они были всего лишь шутками.

Как же я, поэтому скучала. Мне нравилось вот так просто, немного по-детски, издеваться над подушками. Ведь после мы с подругой смеялись и как два идиота, вынимали из волос друг друга перья.

Безмятежное время, а после долгожданное предложение о бесплатной стажировке за границей. И вот, я уже покую чемоданы и лечу в Америку.

Пожалуй, куда больше родителей о моем пребывании за океаном, переживала сама Света. Именно она как бабка-соседка причитала, как я выживу в каменных джунглях Нью-Йорка со своим противоречивым характером.

Ага. Каким, каким?

Мысленно посмеялась я, когда подруга из недр своего мозга извлекла такое «мудреное» слово. Все бы ничего, но данная лексика была не свойственна ее словарю.

И да, она было права. Не столько языковой барьер пугал меня, как то место, куда я попаду.

Благодаря светлой голове, практика в довольно известной компьютерной компании досталась мне легко. Но вот то, что меня будут окружать совсем не дружелюбный коллектив, было ясно с самого начала. Конкуренция, она такая.

Ведь кто я?

По факту простая девочка из небольшого русского городка, которой удалось фантастическим образом обойти сотни других претендентов на место. Уверена, я даже нажила себе немало врагов тут на родине. А мое возвращение домой, даст им, несомненно, повод напомнить о себе.

Ну что, пожалуйста. Пусть только после не жалуются. Ведь в моем лице они встретят нешуточный отпор. Я уже не та хрупкая Стася Лисовская, которая шарахалась от каждого звука за ее спиной. Я стала настоящим бойцом закаленным не только в мире нулей и единиц, но и в реальности.

Я тут.

Я дома!

Я вернулась …

ГЛАВА 2. Стася

Легкая дрожь и волнение окутывают меня после объявления пилотом о посадке самолета.

Восемь лет.

Восемь лет пролетели как одно мгновение и сейчас, стоя на родной земле, мне казалось, будто я и не покидала ее. Хотя, это было не так.

Сделав неуверенный шаг, в сторону стеклянного здания, меня тут же накрыл шум сотен голосов. Он был неким диссонансом после долгого перелета. Воздух, в здание аэропорта, на удивление, был спертым. Мне почему-то стало от этого некомфортно, и я резко почувствовала тот контраст, о котором так часто говорят иностранцы, когда прилетают к нам в Россию.

Нет, я не считаю себя заграничной птицей, я родилась и выросла тут. Однако, почему-то, прилетев домой, я почувствовало резкое отсутствие свободы. Как будто, с небес меня резко сбросили на землю. Странное ощущение. Возможно, оно было вызвано длительным пребыванием в воздухе.

Так или иначе, но поставив нужные штампы в документах, в скором времени я уже была на улице и искала глазами такси. И очередное сравнение. В Нью-Йорке поймать машину было куда проще, чем тут. Шумиха, давка встречающих, и куча частников без опознавательных знаков, смущали меня. И это я говорю о желтых шашках, которые должны быть, как минимум у каждого уважающего себя таксиста.

Не найдя нужной машины в радиусе десяти метров от себя, опустив голову, неспешно иду в сторону вокзала. Как же хорошо, что везде есть метро. Так что пользоваться им, невозможно разучиться. Плюс, лишний багаж удалось оставить в камере хранения, так что завтра, немного отдохнув, смогу забрать его курьером.

Небольшая ручная кладь, совсем не обременяла моих движений. Да, я, конечно, чувствовала себя разбитой после перелета, но благодаря неплохой физической форме, заработанной в Америке, мне удалось не умереть по дороге домой.

Кстати, домом я называла небольшую двухкомнатную квартиру. Ранее в ней жила моя бабушка. После ее смерти, тетя долго сдавала «хрущёвку» но, когда я позвонила маме, своевременно сообщив о своем возвращении, квартира тут же освободилась от жильцов.

Я не хотела своим возвращением обременять родителей. Тем более они жили в пригороде, а не в самом городе.

Мама, конечно, настаивала на том, чтобы я некоторое время пожила с ними. Но я не хотела по очевидным причинам стеснять их. Ведь помимо родителей, в доме еще жил мой брат вместе со своей женой и двумя чудными сорванцами – близнецами: Антоном и Степкой. Они появились на свет, когда я была в штатах. Так что своих племянников я видела исключительно через камеру монитора.

Да, я безумно хотела всех их увидеть и обнять. Но, на энное время, решила с этим повременить. Вот приведу квартиру в порядок, устроюсь на работу, получу первый аванс и тут же махну к ним. Ну а пока, нужно собраться с силами, чтобы выдержать допрос с пристрастием. Моя попа уже чуяла его, как только я приблизилась к заветному подъезду.

Божьи одуванчики, в лице сидящих у подъезда бабушек, тут же запеленговали меня, как только я вошла во двор.

— Добрый день, - здороваюсь, остановившись возле негласных «камер наблюдения».

— Добрый, - недружелюбным тоном произносит лидер дворовой банды и по совместительству соседка моей бабушки – баба Зоя. — К кому пожаловали? – спрашивает она, с подозрением глядя на меня.

— Домой бабушка Зоя, домой, - улыбаясь, отвечаю пожилой женщине, снимая солнцезащитные очки.

Бабульки прям оживились. Стали разглядывать меня без скрываемого любопытства как диковинную птицу в зоопарке.

— Домой? – с удивлением переспрашивает все тот же лидер дворовой банды, в очередной раз, смерив меня с головы до ног.

И тут я не удержалась. Еще немного и я начну смеяться над всей этой комичной ситуацией в голос. И мой смех, отнюдь, не будет вызван насмешкой над пожилыми женщинами, страдающими провалами в памяти. Просто мне с трудом верилось, что я настолько изменилась, что некогда хорошая знакомая моей бабушки, не могла меня узнать.

— Бабушка Зоя, неужели вы меня не узнаете? Это же я, Настя, - улыбаюсь настолько широко, насколько позволяет это сделать разрез моего рта.

Неожиданно суровое морщинистое лицо светлеет. Ура! Старушка вспомнила меня.

— Так это ты получается внучка Веры? - уточняет она, но уже по-другому. По-доброму, что ли.

— Да, - скромно отвечаю, в надежде поскорее сбежать от этих агентов русской контрразведки.

— Как выросла-то и похорошела. Совсем не узнать девку, - немного грубо вклинивается в наш диалог другая седовласая старушка.

Бабушка Зоя тут же принимается разъяснять своим подругам на пенсии кто я и откуда. К счастью, пока они вспоминали о моем босоногом детстве, мне хватает ума улизнуть от них. А то бы, допрос с пристрастием растянулся на несколько часов.

— До свидания, - кинула им на прощанье, помогая мамочке с коляской войти в подъезд.

ГЛАВА 3. СТАСЯ

Поднявшись на нужный этаж, открываю скрипящую дверь, на удивление чувствую родной запах цветов и старых пожелтевших страниц. За исключением некоторых перестановок, в принципе, в мое отсутствие в квартире так ничего и не изменилось. И как только я сумела почувствовать такой до боли родной запах, с учетом того, что после бабушки в квартире жили другие люди.

Пробежавшись взглядом по старой мебели, шкафам с книгами, принялась распаковывать вещи. Уставшая и голодная с дороги, первым делом хотела привести себя в порядок и уж потом, только выполнять требования уже недовольно урчащего желудка.

Перелеты, нервы и даже стресс, ничего его не волновало и как по будильнику я должна была есть, чтобы после очередного приступа гастрита не налегать на таблетки. Да, к сожалению, я и его заработала вместе с красным дипломом и отличным резюме специалиста.

Оглядев комнату, подошла к столу и стала рыться в рекламных буклетах, которые вместе с корреспонденцией были заботливо оставлены в нашем почтовом ящике. Найдя нужную брошюру, заказываю скромный ужин в одном из сетевых ресторанов города.

Возможно, кто-то назовет меня буржуем, но пока я жила за границей, то привыкла к совершенно другим условиям и возможностям. Я понимала, что вернувшись домой, мне придется снова перестраиваться и привыкать к хамоватым тетям из ЖЕКа. Их как будто под копирку набирало в штат не менее хамоватое начальство, для устрашения пожилых посетителей. Но, наших бабулек, просто так голыми руками не возьмешь. В этом я лично убедилась, после встречи с седовласыми партизанками во дворе.

Но что-то отошла я от темы.

Словом, по крайней мере, сегодня решила позволить себе немного пошиковать.

Да-да, если для кого-то норма заказывать еду на дом, на данный момент, для меня это было непозволительной роскошью. Все из-за того, что денег, полученных после закрытия стажировки, едва хватило на обратный билет и ежемесячный перевод, который я регулярно отправляла родителям.

Так что, то, что было у меня на карточке, едва можно было назвать приличной суммой. Этого явно было недостаточно, чтобы прожить скромно хотя бы месяц. Однако я не собиралась вешать нос. С моими знаниями и солидными рекомендациями, меня обязательно вскоре, возьмут на работу. Ну а пока, нужно просто потуже затянуть ремень. Ну что ж, мне не привыкать.

Кстати, по поводу стажировки. Я бы с успехом могла остаться в штатах, ведь меня никто не выгонял оттуда. Напротив, сам владелец компании предлагал остаться на ПМЖ и уже работать на более выгодных условиях. Но я твердо решила для себя, что сначала помогу родителям и уж потом, если вдруг не срастется на родине, вернусь к запасному аэродрому.

Вернувшись в Россию, я считала своим долгом, помочь им в финансовых вопросах. Дом наш уже был стареньким и требовал ремонта. Плюс мой брат Артем, вместе с супругой Таней и детьми, были на их попечении. Брат, конечно, же старался самостоятельно встать на ноги, но много ли в наше время может заработать учитель пытаясь прокормить семью. Нет! Вот поэтому родители и настояли на том, что пока близнецы маленькие, Артем с семьей должен жить с ними. Пока дети работали, родители, будучи уже на пенсии, хлопотали с внуками.

Несмотря на скромный образ жизни, на зависть всем, наша семья очень дружная. Что может быть лучше любящих родителей, которые стараются даже в ущерб себе поставить детей на ноги. Отец на то время работал в трамвайном депо, а мама – медсестрой. В ее обязанности входил уход за пожилыми людьми на вверенном ей участке.

Однако помимо уколов и капельниц, по доброте душевной, моя мама часто помогала старикам с уборкой и готовкой. А когда приходила поздно ночью домой была настолько измотана, что могла заснуть прямо в кресле во время проверки уроков у брата.

Я понимала, насколько им было тяжело, поэтому по максимуму старалась помочь им. Но с первой несправедливостью в реальной жизни я столкнулась тут же, как только с золотой медалью окончила школу.

Как оказалось за школьными стенами, мои знания и достижения никому не были нужны. А все награды за участие во всевозможных олимпиадах и грамоты – это была лишь небольшая галочка для ректората.

Да, я постаралась, и на отлично сдала вступительные экзамены. Но, чтобы поступить на государственно обеспечение, родителям все рано пришлось приплатить. И от этой несправедливости мне хотелось плакать. Поэтому, я днями и ночами корпела над учебниками, чтобы получать стипендию и уже не так обременять семью своими ежемесячными тратами.

Будь моя воля, я бы и работать пошла, ведь с учебой у меня не было проблем. Но отец, строго настрого запретил мне это делать. Сказав, что моя первостепенная задача это грызть гранит науки, а о финансовых вопросах уже позаботятся они.

Мне было стыдно каждый раз, когда мать или отец приезжали в город, чтобы положить в мой пустой карман, лишнюю тысячу. Из-за этого, я чувствовала себя самой настоящей иждивенкой, обременяющей и до того не богатых родителей.

Худо-бедно, скрипя зубами, я проучилась так пять лет, а когда мне выпал шанс, попасть в международную IT-компанию, приложила все усилия, чтобы вырвать это место зубами.

Практика заграницей не только обеспечивала меня опытом и квартирой на время стажировки, она давала возможность и немного заработать. Так что, как только маме пришло первое сообщение о заграничном переводе, она расплакалась как ребенок.

Я старалась не только ради себя, но и ради них. Желая, чтобы на старости лет они ни в чем не нуждались.

Разве это плохая мечта для ребенка отплатить родителям за их труды? Нет!

Поэтому я и работала вдвое больше других. Пока кто-то с легкостью получал от жизни то, что я не могла себе позволить.

ГЛАВА 4. Стася

Новый день встретила в приподнятом настроении. Так что как только будильник развеял ночной сон, я тут же села за ноутбук и с кружкой крепкого кофе в руке, принялась шерстить сайты.

Через полчаса, набросав небольшой список, принялась обзванивать будущие места работы. Но получив ответ только в двух из восьми возможных, немного расстроилась.

«Ну что ж, уже неплохо», - подбадриваю себя, хотя и надеялась на лучший результат.

Прихватив флешку, для распечатки резюме и рекомендаций, выудила из сумки черные зауженные штаны (классика со стрелками всегда актуальна), белую льняную рубашку и скромное кружевное белье телесного цвета.

Собрав темные волосы в тугой узел на затылке, надеваю пластиковые очки, в черно-белой оправе. Быстро собравшись, сморю на свое отражение в зеркале и понимаю, что похожа на учительницу из школы. Вот и отлично, весь мой вид говорил о серьезности намерений в желании получить работу. Даже дискомфорт, в виде черных лаковых туфель на шпильке, не мог пошатнуть мою уверенность в себе. Да, каблуки я безумно ненавидела, но пришлось привыкнуть и к ним, так как на прежнем месте стажировки существовал дресс-код.

Подмигнув на прощание отражению в зеркале, отправилась в путь.

К СОЖАЛЕНИЮ, вскоре радость на моем лице сменилась на досаду. Когда я сидела в окружении длинноногих моделей, которые также как и я ожидали своей очереди на собеседование. Бегло оценив резюме одной из сидящих рядом с собой барышень – удивилась. Неужели стандартное знание программ Microsoft Word хватает, чтобы получить место в солидной фирме? Или, будущий кадр подбирался не для работы, а других целей?

В правоте своей догадки, вскоре убедилась лично.

Ровно десять минут было выделено моей скромной персоне на презентацию себя перед усатым кадровиком. Мужчина лет пятидесяти пяти сидел напротив в кресле и пока я распиналась , рассказывая о своем заграничном опыте и достижениях, он с некоей долей разочарования рассматривал мою фигуру. По-видимому, ему не понравилось, что она была спрятана за строгим классическим костюмом.

«Ну да дорогой, кроме своих знаний я более ничего не собиралась тебе предлагать», - подумала, когда взгляд мужчины резко остановился на вырезе рубашки.

Она была не до конца застегнута, и этот усатый гад мысленно уже шарил в нем рукой. Заметив это, психую. Хватаю папку с резюме и пулей вылетаю из кабинета, напрочь, забив на манеры. Так сказать, решила уступить свое место темно-русой барышне, которая явно подходила на эту должность куда лучше меня.

Жалеть о потраченном времени не хотелось. Запрыгнув в подъехавшую к остановке маршрутку, поспешила на второе собеседование. Оно, кстати, проходило на другом конце города. Но черт с ним. Ведь не главное расстояние, а конечный результат. Но и там, увы, меня ждало очередное разочарование.

Радушный прием и радостные лица тут же померкли для меня, как только мне озвучили информацию об условиях работы. Бесплатная стажировка в три месяца и более десяти рабочих часов в день. И лишь после, если руководство все устроит, они возьмут меня в штат на «постоянку».

Так и хотелось этим рабовладельцам двадцать первого века высказать в лицо все, что я думала об их «сказочных» условиях работы.

Да, мне нужна была работа, не спорю. Но любой уважающий себя человек никогда бы не подписался на такую каторгу.

Вы только подумайте сами, более десяти рабочих часов сидеть и смотреть в монитор выискивая погрешности в кодах. Плюс, в качестве бонуса, за такое трудолюбие, через несколько лет я бы заработала геморрой, вдобавок посадив и до того плохое зрение. Так что все заработанные деньги, мне бы приходилось спускать на лекарства. А выходные я бы тратила на походы в больницу.

«Не работа, а мечта», - подумала с сарказмом. - «Что вы там говорили о соцпакете?».

От досады хотелось плакать. Первый день поиска и от моего энтузиазма не осталось и следа. Запивая горе кружкой бергамотового чая, в одном из кафе в центре, неожиданно вспомнила, что хотела позвонить Стрельцовой. А что, с учетом того, что этот день и так был нещадно испорчен, я смела надеяться, что старая подруга немного взбодрит и поднимет упавшее ниже плинтуса настроение.