—Босс, тут баба на конвейере! – писклявый голос Туда ворвался в привычный ритм Зака, который неспешно переключал кнопки, готовясь выгрузить очередной ящик с радиоактивными отходами.
—Какая ещё баба? – рассеянно переспросил Зак, не отрываясь от тумблера.
—Ну... женщина... девушка, – Туд таращил и без того выпученные глаза, пытаясь подобрать слова. Зартарианцы от природы пучеглазые, но сейчас его лицо выражало крайнее изумление. Босс, она настоящая!
Карго, до этого рывшийся в мусоре на конвейере, который неумолимо двигался к перерабатывающему элементу, похожему на пасть, приблизился к необычной находке.
—Босс, здесь правда человек! – крикнул он.
Зак, закончив выгрузку хранилища отходов, с недовольным ворчанием направился к своей команде. Его взгляд упал на гусеничный движок, где среди груды галактического хлама лежала девушка. Голова её скрывалась в мусоре, но наружу торчали обнажённые ноги.
—Какого хрена?! – не веря глазам, заорал Зак. – Вытаскивайте её! Пока она не ушла в переработку!
Туд и Карго, нелепо переваливаясь своей косолапой походкой, потащили девушку за ноги. Из мусора показалась голова. Странная находка была без сознания. Когда Зак подбежал, его тупицы-подчинённые неуклюже уронили девушку головой вниз на металлический пол.
—Эй, да вы же убьёте её так!
Туд и Карго, обменявшись взглядами, неуклюже принялись поднимать девушку. На ней была только верхняя часть спецовки, лишенная каких-либо опознавательных знаков, нижнее белье и небольшая сумка, плотно пристегнутая к поясу, также абсолютно чистая от маркировок.
— Положите ее, идиоты! Что вы ее трясете? Вы же видите, она без сознания! — рявкнул Зак.
Туд и Карго снова переглянулись, разжали руки, и девушка с глухим, неприятным звуком рухнула на пол. Эти двое не блистали интеллектом, но для работы ликвидатором их способностей вполне хватало.
Зак тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что это еще не самые тупые члены его команды, а ведь был еще и тот самый «галактический эксклюзив». Задумчиво почесав затылок под плотным материалом спецкостюма, он никак не мог взять в толк, что полураздетая девчонка могла делать в отсеке для переработки мусора
Десять лет он бороздил просторы Альянса, зарабатывая на жизнь в ликвидаторском отряде Галактического комитета по сбору и утилизации (ГКпоСУ). Его работа заключалась в сборе и уничтожении отходов класса Е.
Иногда мусорщики находили что-то интересное, но чаще всего это был обычный хлам. Карго каждый раз усердно рылся в мусоре своим длинным, слоновьим хоботом, вынюхивая клад, но так ни разу его и не нашел. Команда постоянно потешалась над ним, не веря в возможность найти что-то стоящее. Хотя в архивах комитета и были случаи, когда мусорщики, обнаружив нечто ценное и уплатив огромный налог, действительно богатели.
Зак оглядел лежащую на полу девушку, которую уже дважды уронили, и хмыкнул себе под нос.
— Босс, что делать? Здесь нельзя оставлять, она же умрет.
— Если еще не померла после вашего «спасения», бестолочи, — развел он руками.
Станция была полностью автоматизирована и безлюдна. Лишь роботы, обслуживающие конвейер. И ликвидаторы раз в месяц забиравшие отходы. Инженеры и техники появлялись в случае поломок.
— Придется забрать её на корабль, — Зак снова почесал затылок. — Она хоть дышит?
Карго принюхался хоботом к лицу девушки, присосавшись к носу, чтобы проверить дыхание.
— Ай-яй, хватит уже! — Зак, понимая, что Карго, уронивший девушку, сейчас лишит её кислорода своим хоботом, отогнал своих "упырей" и сам приложил руку к её шее, нащупывая пульс. — Живая, дышит.
— Я же говорю, живая! — глупо захихикал Туд.
Зак взглянул на девушку, затем на ящик с ядерными отходами в своих руках. Выбирая, что доверить своим подчиненным, он тяжело вздохнул и сказал:
— Несите её на корабль. Только аккуратнее, не разбейте ей голову.
— Ага-ага, — Туд закивал и поднял ноги девушки. Карго пристроился и потянул её за руки, из-за чего голова девушки неудачно ударилась о решетчатый пол.
— Немедленно прекратите! Положите её! — резко произнёс Зак.
— Босс, но вы же сами велели... нести, — начал один из подчинённых.
— Да, вы сами сказали... — подтвердил другой.
— Всё, кыш-кыш! — капитан корабля энергично замахал руками.
Он перевёл взгляд на Туда и Карго, водя пальцем и бормоча себе под нос: «Эники-беники...»
— Туд, ты понесёшь чемодан, — скомандовал Зак, качая головой и мысленно сожалея о своём решении.
— Я?! Но вы же нам никогда не доверяете! — изумлённо воскликнул Туд.
— Бери, живо.
Кэп протянул чемодан, и зартарианец с готовностью подбежал к нему.
— Аккуратно и медленно, понял? — протяжно произнёс ликвидатор. — Будто несёшь самое ценное, что у тебя есть.
Туд кивнул, словно всё понял, и его синюшные, крупные руки сомкнулись на ручке чемоданчика с взрывоопасными отходами.
Зак подхватил девушку на руки. Она оказалась неожиданно тяжелой, несмотря на хрупкий вид. Беглый взгляд на неё выявил мускулистое, тренированное тело, испещренное мелкими шрамами. "Что за странная находка нам досталась в этой куче мусора?" – пронеслось у него в голове.
— Всё, пошли, — решительно сказал ликвидатор. — Мы и так задержались.
Двое кивнули, и они двинулись.
Туд, с драгоценным чемоданом в руках, сделал три шага, запнулся и рухнул на землю. Ящик, способный поднять на воздух всю станцию и оставить кратер в полкилометра под зданием, кубарем полетел вперёд.
— Твою мать! Твою же мать! — взревел Зак.
В его сознании заиграла похоронная музыка, а замедленная картина летящего перед носом чемоданчика развернулась, словно в эпическом кинофильме.
- Ааааааааа,- вторил ему Карго и схватился за голову, выдирая волосы, которые росли только над ушами.
Они застыли на месте, ожидая что произойдет дальше.