Опережая рассвет

Украденное детство. Предисловие.1

Глава 1

Я не знаю, как он меня нашёл. В беседах я никогда более эту тему не поднимала, а волшебник не любил о том напоминать. Но только сейчас поняла, какой сложный и опасный путь он проделал, чтобы беспрепятственно достигнуть равнинных земель Бра-Рокк.

Аргон был первый боевой маг, которого я повстречала в начале своего юного тернистого пути. До той поры я в глаза не видела ни магов, ни колдунов, ни ведьм. Из-за худшей черты моего характера - любопытства, я имела честь наблюдать его приход из потайного укрытия.

Он был высок, держался прямо, как тетива лука; в меру жилист, почти худощав. Черные, как вороново крыло, волосы, прямыми прядями ниспадали ему до плеч.

Длинный, до пят, чёрный плащ, сшитый из кож неизвестного животного иногда переливался голубым чешуйчатым свечением, скрадывая размашистые шаги своего хозяина. И вместо посоха волшебника у него за спиной торчала в ножнах рукоять огромного двуручного меча...

Своим появлением в замке волшебник заставил отложить все королевские дела, приковывая к себе многочисленные взгляды. Простой народ останавливался на площади, прямо посреди вымощенных серым камнем дорог, чтобы с любопытством разглядеть его военное облачение. На наших землях вот уже целую сотню лет не было войн, и потому никто из местных жителей не мог узреть вживую настоящего боевого Мага.

Не обращая внимания на любопытные взоры, волшебник прошествовал через главный, парадный вход, и постучался в высокие двери замка. Слуги встретили его весьма почтенно, проводя в залу для приёмов дальних гостей.

Аргон безошибочно нашел взглядом сидящего на добротном каменном троне короля, и с достоинством ему поклонился.

– Я прибыл по письменному приглашению Вашего Величества,.- у него был очень красивый, вибрирующий низкими нотами, голос.

Все фрейлины Королевы, как одна, повернули свои хорошенькие головы в сторону волшебника.

Это событие произошло в день, когда мне исполнилось шестнадцать полных зим. Родители наняли мне Аргона по всем пунктам традиций королевской династии. Я являлась единственным ребёнком в этой королевской семье, и, соответственно, была наследной принцессой. Защита волшебником детей царских семей велась испокон веков, с самых ранних времён.

Отец всегда с подозрительным недоверием разглядывал чужаков. И всех проверял на прочность тяжёлым, проникающим до самых костей взглядом. Ничто не могло укрыться от него и остаться в тени. В этот раз его пристальному взору подверглось вооружение Мага.

– Уже более сотни лет на наших землях никто не скрещивал мечи, Северный Волшебник. Ты же осмелился заявиться в Бра-Рокк с Громовержцем-мечом кузниц божественных начал!

Аргон был удивлен осведомленностью короля о столь редком виде магических орудий, но не подал вида.

— Есть основание предполагать, Ваше Величество, что в вашем замке строят заговор с целью обрушения защитного барьера земель. Этот Меч-лучшее оружие против любого вида демонов, если таковые вдруг заявятся сюда.

—Защитный барьер установлен Богами, Северный Волшебник. Его невозможно снять магическим ритуалом.-возразил в полной уверенности король.

—Есть пророчество, Ваше Величество, и вы знаете об этом.

Король поморщился, словно его укусил оборотень.

—Верно, есть такое старое пророчество. Но время его исполнения нам неведомо. Ты думаешь, что-оно пришло?

—Хотел я бы думать что-нет, но Знаки указывают обратное.-пробормотал себе под нос волшебник, и далее продолжил разговор обычным, зычным голосом.-Как понял я из Вашего послания: в мои обязанности будет входить ограждение Вашей дочери от воздействия любых видов недоброжелателя. Я с честью приму это приглашение и исполню свой Долг. Могу ли я в ознакомительных целях лицезреть принцессу воочию?

Король с важностью обвел взглядом всех присутствующих.

– Не откажи нам в такой возможности, о волшебник. Позволь проявить твой Дар. Найди принцессу среди моих подданных и подведи ко мне.

Смотреть правде в глаза, так способ не очень из вежливых – проверять силу мага прилюдно. Но тот только согласно кивнул.

Ладонью вытянутой руки он обвел зал. На конце его тонких пальцев пробежали, потрескивая, голубые вспышки переплетающихся Магических энергий. Взгляд волшебника тоже изменился: зрачки превратились из глубоко изумрудных в ярко-жёлтые.

– Принцессы нет среди этих людей, Ваше Величество.

– Верно.– кивнул с досадой король. – Она, переодевшись в платье нашей служанки, вновь куда-то сбежала. Таков характер и возраст Принцессы Валенсии Флорентийской. Ты должен отыскать её до рассвета, Северный Волшебник. С восходом солнца наш договор будет скреплен лучами светила или же ими расторгнут!

Маг только улыбнулся. Король говорил на забытом языке древнего народа Лиитов.

– Благодарю за предоставленное время, Ваше Величество!

* * *

Я ненавидела пышные приемы и торжества. Меня бесили до умопомрачения высокопоставленные гости и их безвкусные дорогие подарки- украшения в обрамлении драгоценных камней. Возможно, я чувствовала кожей, что некогда за них проливались реки невинной крови, но ещё сильнее были ощущения, что в них я нахожусь, словно не в своей тарелке. Те украшения, что мне были по нраву, на весах ювелира не имели цены.

Вся лживая «знать» меня только раздражала, я выгоняла вышколенных горничных и лакеев, предпочитая не слушать их льстивые речи и справляться с одеждой самой. Отсюда моим самым любимым платьем был расшитый жемчугом заморский сарафан-надеть его без посторонней помощи не составляло никакого труда.

Академия Волшебных Существ.2

Глава 2

Аргон начертил на земле пентаграмму. По её краям изобразил несколько древних рун. При звуке его голоса они ожили и засветились, как будто их залили ярким, холодным огнём. После слов на непонятном мне языке, засветилась голубым пламенем вся символика.

Внутри тоже начало происходить магическое действо: воздушные потоки стали видимыми, приобрели холодный бирюзовый оттенок. Они заискрились так, будто с неба посыпались маленькие яркие звёздочки. Эта красота одновременно завораживала и пленяла мой разум. Доселе ничего подобного я никогда не встречала...

– Готово. –прочистил горло из фляги волшебник. – Портал активен. Заходи, огонь не тронет тебя. Что бы ни происходило – не бойся, я иду следом.

Я и не боялась, но по телу волной пробежали мурашки. Волосы на голове зашевелились, приподнявшись наэлектризованные магическим потоком.

«Будь что будет!» – решила, я и смело шагнула внутрь.

* * *

Меня выворачивало наизнанку в каком-то дивно красивом месте. Всё, что я успела заметить – это прекрасные белые статуи обнаженных людей. Вокруг были ухоженные, пожелтевшие от осенней листвы, дорожки. Словно ряды лабиринта меня окружали ровно остриженные кустарники.

– Смотри как телка надралась! – услышала я за спиной знакомую речь и обернулась.

Двое бледнолицых северян с короткими волосами, чудно одетые не по нашей моде, рассматривали меня безо всякого уважения.

—Да ща малолетки все бухают, и по клубам шарятся...-произнёс один из них пару непонятных мне фраз.

Тут из пустоты вывалился Аргон. Ему прежде уже доводилось путешествовать таким способом, и потому мутило его не так сильно.

Молодые люди в недоумении разглядывали потрёпанное облачение мага, узрев его во всей красе.

Аргон, на мой взгляд, был весьма и весьма привлекателен: тонкие, аристократичные черты лица очень удачно сочетались со светлой кожей и до плеч чёрными волосами. На пальцах рук красовались по несколько перстней. Из-под разодранной черной блузы выглядывал на тонкой цепочке крупный серебряный медальон.

Не обращая никакого внимания на присутствующих, маг стянул с себя пыльный плащ, встряхнул его несколько раз по ветру и надев обратно, застегнул на верхнюю серебряную пуговицу.

—Ну что, движемся в путь?-он протянул мне руку, словно приглашение на званом балу.

– Тут, наверное, коспллерский движ, или съёмки очередной средневековой мыльной фигни.-полетели нам во след предположения.

– Эй, муд@к! – это тоже нам крикнули. – Здесь, типа, культурное место и музей, съёмки запрещены!
—Вы наварное актёры? Из какого театра? Хреново платят за образ наверное?

Многих значений современных слов я, конечно, не понимала. Но оглядев своё испачканное платье, подумала, что примерно так и выгляжу. Хреново.

Вкус у Кристалл был так себе, хоть я и не скупилась на жалованье. Льняные юбки и белая сатиновая верхняя блуза с пышными рукавами, поверх которой сидел корсет.

Из моих густых светлых волос маг бережно вытащил несколько соломинок.

Я залилась румянцем. Мне сильно захотелось сменить верх.

– Далеко ли нам до твоей академии? – спросила я, ловя по пути на себе очередной насмешливый взгляд. –Мне бы в лавку к портному наперёд надо. На нас слишком часто обращают внимание.

– Когда переоденемся в одежду этого времени, все любопытные взоры исчезнут. Тебе уже лучше?

– Да... – позывы тошноты почти прошли .

– Тогда идем!

– А в какую сторону?

– Мой верный Талисман укажет нам путь!

Аргон произнёс всего два слова и в подтверждении широким жестом взмахнул рукавом. Оттуда выкатился шариком белоснежный ком. Им оказался пёс, по породе своей бультерьер. Радостно прыгая вокруг хозяина, он ждал основной команды. Маг снял с шеи медальон, тихо сказал несколько фраз на древнем гортанном наречии и дал собаке понюхать. Талисман радостно втянул мокрым носом воздух, громко гавкнул и бросился вперёд.

– Выкинуло нас от нужного места прилично, но мы должны успеть попасть за врата Академии до завтрашнего дня. Иначе временной системник отправит нас назад волной возврата.

Под вопли ошалевших местных жителей мы с волшебником поспешили за псом. Вслед нам неслись громкие возмущённые крики:

–Совсем обнаглели эти косплееры!

–Собаку без намордника выгуливают!! Безобразие!!

Фразы были похожи на ругательства и оттого я припустила вслед за волшебником ещё быстрее. Никто ж не знает, кому служат эти верноподданные и что у них там за устой...

Едва мы вышли из зоны лесов, как тут же наткнулись на странного вида путь. По нему туда-сюда сновали повозки. От этих ярких, резких звуков я попятилась назад. Маг вовремя схватил меня за руку.

– Эти чудища – средство передвижения. Они не причиняют вреда, если идти вдоль дорог…

Талисман, обеспокоенно присев на задние лапы, заскулил. Аргон выудил из кармана бечёвку и накинул её на шею псу.

–А просто лошадь купить здесь можно? – я нащупала в кисете пару завалявшихся золотых монет. Наверное, сунула по привычке в карман из своей королевской шкатулки. Этого хватит, чтобы взять целый обоз на постоялом дворе!

Скрытые силы.3

Глава 3

Первое занятие с магом проходило в Зале Битв. С виду это было неприметное строение, примерно в тысячу локтей высотой, накрытое прозрачным колпаком из стекла. Внутри земля была устлана мягкими резиновыми ковриками, которые тормозили скольжение и смягчали падение тел. По углам стояли мишени из набитых соломой мешковатых пугал. Мое внимание привлекло оружие разных мастей, висящее на стене в виде наглядных пособий.

– Начнём, пожалуй, – пригласил меня в круг волшебник.

Как только я встала на требуемую позицию, в моей руке тут же появился настоящий стальной меч. Я даже не смогла удержать его двумя руками-такой он был тяжёлый.

– Призови свою Силу! – потребовал Аргон.

– Призвать силу – как? – не поняла требований я. – Есть на примере особое заклинание? Или для начала дашь волшебную палочку?

Обходя по внутреннему кругу, маг задумчиво оглядывал меня со всех сторон.

– Твоя Сила не подчиняется тебе. – удивлённо подметил он. – Нам нужно выяснить, что заставляет твою магию работать.

Секундой позже в моей руке появился деревянный меч, с виду не отличимый от стального, но в разы легче. Им я могла вертеть в разные стороны.

Вжжухх!!!

Мои глаза засияли азартом.

—Как здорово!!!

Вжжухх!!!

Аргон, улыбнувшись моим первым шагам новичка, довольно кивнул.

–То, что надо для начала. Держи рукоять правильно, обхвати её двумя ладонями-с внутренней и с внешней стороны. Ноги поставь на ширине плеч. Все движения должны идти плавно, кроме нападающих моментов. Представь себе, что ты и меч – одно целое. Нанося удар, вкладывай в него всю верхнюю массу тела. Лезвие должно быть направлено на Цель. Отражая удар, лезвие должно лечь плашмя...Поехали!

Урок длился часа три. Только когда я стала выжата как лимон, разнеся все стоящие поблизости мишени в пух и прах, Аргон вновь удовлетворительно кивнул.

– На сегодня довольно. Продолжим завтра в это же время.

В воздухе кружились, падая нам на волосы, желтые останки соломинок.

* * *

Моя городская экскурсия запомнилась мне навсегда.

В современных одеждах на нас никто не обращал пристального внимания, даже если поведение и казалось слегка странным для местных жителей.

Конечно было жуть неудобно надевать узкие брюки, но я стиснула зубы. Мне очень захотелось познакомиться с обычаями и нравами этого времени. Узнать, как сейчас живёт простой люд. Не секрет, что по состоянию крестьянского народа можно понять, каков правитель: жестокий тиран иль деспот.

Маг галантно взял меня под руку и неспешно мы продвигались по набережной реки. От резких звуков я сначала шарахалась из стороны в сторону; напряжённо ожидала нападения невиданных доселе чудовищ; но мы шагали дальше, и ничего страшного вокруг не происходило. Постепенно я привыкла и двигалась уже более уверенно по мостовой. Волшебник постепенно вводил меня в окружающий мир рассказами.

–За товары в лавках здесь принято расплачиваться не медяками с серебром, а пластиковой картой.–он протянул мне местную валюту. – Сохрани её, не потеряй.

Я с любопытством повертела в руках разменную монету. Даже решилась попробовать на зуб.

–Как действует эта карта? На ней указаны сокровища? Необходимо прочесть особое заклинание?

Аргон улыбнулся.

–В некотором смысле. Заклятье состоит из четырёх цифр: ПИН-код называется. Денег у тебя на два года обучения будет предостаточно.

Для меня его поступок не вызывал удивления – я с детства привыкла к различным дарам. Мучал совсем другой вопрос.

– Ты бывал тут и прежде, верно?

– Бывал, но давно.

—Давно, это когда?

—Два десятка зим назад.

—А сколько тебе сейчас?

—Больше, чем тебе, раза в два.

Я считать умею хорошо. Быстро сложила вдвойне свои годки. Получается, ему тридцать два. Краем уха где-то слышала, что волшебники не стареют. Я не дала бы ему более двадцати.

Мне понравилась прямолинейность мага, и та простота, с которой он общался со мной и с простыми встречными людьми. Слушать его голос я могла бы часами...

– Расскажи мне об этой Агнесс. – сменив тему разговора, попросила я.

Волшебник вздрогнул, не ожидая подобного вопроса. Я заметила, как при звуке этого имени он сильно изменился в лице.

—Что ты хочешь о ней знать?

—Все! Родители никогда не упоминали о ней. Как она встала на правление?

–Посредством чёрной магии Агнесс обрела могущество, разрушила целую империю и незаконно взошла на трон, провозгласив себя Тёмной Королевой Гор.

Слишком кратко изложил он историю той, что хотела меня уничтожить.

– Она сильна?

– О да, и очень опасна. Призвав на службу демонов, Агнесс стала почти неуязвимой. Но самое страшное в том, что к ней на службу поступают и люди...

Факультет.4

Глава 4

Джессика пригласила меня на бал. По-современному, здесь это называлось вечеринкой. И в моём платье там точно не стоило появляться: оно было не в лучшем виде. Мы вновь отправились в город, чтобы купить подходящий наряд. «Прибарахлиться».

Я уже не шарахалась от гудящих повозок, но по-прежнему была далека от столичной жизни. Хотя, в принципе, мало что изменилось. Золото всегда и везде открывает любую дверь.

Надо отдать моей соседке должное, она быстро ввела меня в курс происходящего.

В этой столице было красиво, но очень многолюдно. Все постоянно куда-то бежали, наталкиваясь друг на друга. И даже без извинений опять продолжали бежать, прикладывая к уху или поднося к губам небольшого размера зеркальца. Мне показалось очень неприличным, что они разговаривают сами с собой.

–Что здесь происходит такое? – спросила я, увидев, как две накрашенные девицы смотрят на себя в это зеркальце, и из всех сил корчатся, пытаясь изобразить улыбку. – Волшебное око?

Джессика звонко рассмеялась.

–Волшебное око-так называют современное изобретение-телефон. Его используют для связи между собой все люди. Ну, и для селфи.

–Что такое-телефон? И что означает слово-«Сел-фи»?

–Телефон-это когда тебе нужно с кем-то быстро связаться, о важных делах поговорить. Раньше как было: отправляли гонца или почтовых голубей. А сейчас достаточно просто достать телефон из кармана и набрать мой номер. Я тебе отвечу на любом расстоянии. А фотка для Инстаграмм-это запечатление самого твоего радостного момента и отправка его друзьям или в альбом. Получается такая красивая история из огромного количества снимков. Вечерами их можно пересматривать, свои и чужие, и ставить внизу сердечко-лайк. Я потом тебе все подробности расскажу...

Мы зашли по вымощенной камнем дороге на базарную площадь.

–Бутики–так на современном языке называются местные модные лавки у портного. – продолжала обзор моя соседка, бодро шагая по узкой улочке между близко стоящих домов.

Я с интересом оценивала взглядом современные строения. Это был центр города.

–Я бы не разрешила строить так близко друг к другу крепость! Если случится пожар, пламя перекинется на соседнее жилище!

Джесс хихикнула.

–В твоих средневековых взглядах есть доля правды. Но сейчас тут современность, будущее. Дома строят иначе. В каждом строении стоит противопожарная сигнализация. При задымлении она срабатывает и помещение поливается сверху водой. У нас точно такая же стоит в Академии. Иногда она срабатывает от Магических экспериментов новичков. А старшие группы вовсю прикалываются, превращая водяные струи в насекомых. Ос, например.

– Интересненько... -проронила я, одновременно слушая Джессику и разглядывая сооружения. – Надо бы нам такую технологию освоить ...

Джессика замотала головой.

– Даже не мечтай. Не выйдет. Разве ты не читала договор при поступлении в Академию? Возвращаясь из путешествия по времени, ты ничего отсюда не можешь просто так забрать и унести. На багаж нужен особый порт, разрешение. Если его нет, должен быть оставлен равноценный обмен. Не обязательно вещь, это может быть справедливый, благородный поступок. Ларгерталь строг к воришкам, если поймают, могут отчислить. Ну и как ты себе представляешь доярку с мобильником?

Жаль, идея была хорошая.

Мы зашли в прозрачные двери, открывающиеся при нашем присутствии. Действительно, никакой магии.

Джессика тут же ринулась к платьям, таща меня за руку.

–Вот смотри! Здесь куча красивейших коктейльных нарядов для вечеринки. Выбирай любое!
Я посмотрела на пару-тройку сверкающих тряпочек. Они были все как на подбор: короткие, без корсета, без исподней, без панталон и о-оой, почти ничего не скрывали! У нас кабачные девки и то лучше одевались!Девушки всегда купались в реке в рубахах до пят (окроме ведьм, ну те стремились всегда нырнуть голышом).

– И как это носить??? – пришла в неописуемый ужас я.

Джессика продемонстрировала пару нарядов. Мне не понравилось. Ноги-голые, вся грудь-наружу...

– Ну, и на кого я буду в этом похожа на званом балу? На нищенку? Или ведьму?

– Ладно. Я знаю, чем тут можно помочь. Девушка!!

К нам подошла продавщица изделий.

– У вас есть длинное платье в пол? Желательно Дольче Габбана.

То, что нам принесли, мне подошло. Красивого сочно-красного цвета, с длинными рукавами, переходящими в перчатки с петелькой на пальце. Вкусом я обладала отменным, и если вещь мне нравилась, то её не стыдно было одеть даже самой Королеве .

Одно плечо было открыто, но смотрелось это прилично. К сведению светских дам-верх всегда можно прикрыть мехом лисы.

Эльфийка на минуту потеряла дар речи, когда я вышла из примерочной.

–Вау!!!В этом наряде ты очень похожа на диснеевскую принцессу! – восхищенно затараторила Джесс. – Даже не думай-бери!!!

* * *

Вечеринка была в самом разгаре, когда мы на неё приехали. Автоматические ворота пропустили нас только тогда, когда Джессика предъявила студенческий билет и удостоверение. Богато обставленный, в египетском стиле, с бассейном и стрижеными лужайками, дом.