Оплачено любовью

Глава 1.

Глава 1. Ливень

Дождь хлестал по асфальту так, будто кто-то наверху решил смыть с земли всё живое. Тонкие струи воды стекали с её волос, промачивали куртку, а в глазах жгло от усталости.

Дарья поджала губы и вскинула руку, пытаясь остановить хоть какую-то машину. Но в ответ — только слепящие фары, шипение шин и равнодушие.

Ну конечно, кто же в такую бурю подберёт чужую девушку из тёмного посёлка? — мысленно усмехнулась она. — Не генеральный директор корпорации, не модель с обложки. Просто мокрая девчонка с рюкзаком и кредитом на шее.

Вдалеке прорезал тьму хриплый рык двигателя. Машина приближалась — белая, блестящая, словно зверь, которому плевать на стихию. Maзерати.

Дарья подняла руку в последний раз.

И к её удивлению машина замедлилась.

Стекло опустилось, и в освещённом салоне показалось лицо мужчины. Высокие скулы, уверенный взгляд, лёгкая небритость. Он смотрел на неё так, будто уже заранее знал все её слабости.

— Подвезти? — его голос был низким, чуть хриплым.

— До города… если вам по пути, — неуверенно сказала она.

Он усмехнулся, наклонившись ближе.

— Давай, садись. Договоримся.

"Как он сказал? Договоримся?" — Дарья нахмурилась, но холод и дождь были сильнее здравого смысла. Она открыла дверь и опустилась на кожаное сиденье, чувствуя запах дорогого парфюма вперемешку с виски.

Машина рванула с места. Несколько минут тишины, только шум дождя и рокот двигателя.

Но потом он свернул с трассы в лес, и сердце Дарьи ухнуло вниз.

— Куда вы?.. — начала она.

— Расслабься, — бросил он, не отрывая взгляда от дороги. — Тебе понравится.

Он остановил машину. Повернулся к ней. Его рука легла на её колено.

— Ну давай… Чего ты ломаешься?

Только попробуй, только посмей… — внутри всё кричало. — Я не твоя игрушка.

Она резко оттолкнула его руку.

— Вы что себе позволяете?!

Но он не отстранился. В его глазах было больше раздражённого любопытства, чем желания.

— Я всегда беру то, что хочу, — сказал он тихо. — Так проще.

А я — та, кто не позволит. Даже если придётся выбить дверь на ходу.

Дарья дёрнула ручку, выскочила под дождь и побежала, не оглядываясь.

Глава 2

Глава 2. Собеседование

Три дня спустя. Кабинет Ярослава Громова был таким же, как и он сам — строгим, дорогим, давящим. Тёмное дерево, холодный блеск стекла, запах кофе и сигар.

Он сидел за массивным столом, листал резюме и уже заранее знал: никто из претендентов его не удивит. Никто никогда не удивлял.

"Все одинаковые. Все хотят денег, стабильности, места под солнцем. А потом ломаются, когда я надавлю сильнее. Всегда ломаются".

В дверь постучали.

— Заходите, — коротко бросил он, не отрывая взгляда от бумаг.

Дверь приоткрылась. И тишина кабинета словно треснула от удара.

Дарья.

Она застыла у порога. Взгляд — растерянный, дыхание сбившееся.

Господи… Нет. Только не он. Не может быть. Уйти? Развернуться? Но куда? У меня нет выбора. Нет другого выхода. Мне нужна эта работа. Чёрт, только бы не показать, что я боюсь.

Ярослав поднял глаза. Его лицо не дрогнуло. Ни намёка на удивление. Только ледяное спокойствие.

— Садитесь, — сказал он.

Дарья медленно подошла, присела на край стула.

Он взял её резюме, пробежал глазами.

— Бариста. Опыт три года. Кофейни, маленькие рестораны. Неплохо. Почему к нам?

— Хочу расти в профессии, — ответила она слишком быстро.

Он поднял бровь.

— Расти? В кофейных зёрнах?

Её губы дёрнулись. Почти улыбка. Почти сарказм.

— В людях. Здесь больше возможностей.

Его взгляд впился в неё.

Не дрожит. Не отводит глаз. После той ночи должна была бы бежать, как от огня. А она сидит передо мной. Что это? Упрямство? Глупость? Или сила?

— Хорошо, — сказал он спокойно. — Допустим.

Он закрыл папку, открыл ящик стола. Положил на стол телефон.

Её телефон.

Дарья побледнела.

— Ты забыла...

Дарья выхватила его, и уже почти ушла, когда услышала его голос.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что язык надо держать за зубами.

Она встала, уже собираясь уйти.

Тишина повисла между ними, густая, тяжёлая.

Дарья прищурилась, уголки её губ дрогнули.

— Вполне, — сказала она спокойно.

И вышла, тихо закрыв дверь.

Хочет запугать. Думает, что я сломаюсь. Нет, Громов. Ты ошибаешься. Я больше не жертва. И если это игра — я буду играть до конца.

Ярослав остался один. Долго смотрел на закрытую дверь.

Глава 3.

Глава 3. Первые удары

На следующий день ресторан сиял огнями, но внутри царила привычная суета: официанты носились с подносами, на кухне звенела посуда, барная стойка была вечно осаждена посетителями.

Дарья поправила фартук и вдохнула глубже. Первый день. Новый коллектив. Новая жизнь.

И кошмар — в лице её работодателя.

— Даша, — администратор Света улыбнулась, протягивая ей блокнот с заказами. — Добро пожаловать в команду. Ярослав Сергеевич очень строгий, но справедливый. Если вы будете стараться, всё получится.

Дарья кивнула, хотя внутри усмехнулась.

Строгий, но справедливый? Ну-ну. Скорее, дерзкий и самоуверенный. Но ладно. Я здесь ради зарплаты, а не ради оценок этого самодура.

Она работала молча, быстро входя в ритм. Посетители начали запоминать её улыбку и лёгкий юмор, которым она иногда сопровождала подачу кофе.

Именно в этот момент появился он.

Ярослав Громов вошёл в зал. Высокий, в идеально сидящем костюме, с той самой походкой человека, который привык владеть любым пространством. Он окинул взглядом зал — и остановился на ней.

Дарья почувствовала, как напряжение кольнуло под рёбрами.

Он подошёл ближе.

— Капучино, — сказал он, присаживаясь у стойки. — И быстро.

Она подняла на него взгляд.

— С сахаром? — её голос прозвучал иронично.

В уголках его губ мелькнула тень усмешки.

— Да, и главное горячий.

Дарья молча приготовила заказ, поставила чашку перед ним. Аккуратно. Но нарочно чуть больше, чем нужно — так, что кофе едва не расплескался.

Он поднял бровь.

— Нервничаешь?

— Нет. Просто проверяю, насколько крепкие у вас нервы, — ответила она спокойно.

Несколько посетителей, сидящих у стойки, украдкой переглянулись. В воздухе витал ток — словно между ними столкнулись два хищника.

Ярослав сделал глоток. Поставил чашку.Он сразу понял, что сахар она не добавила.

— Горько, — сказал он.

— Жизнь вообще не сладкая, — Дарья склонила голову. — Но, говорят, к этому привыкают.

И ушла к другому столику.

Какого чёрта я это сказала? — пронеслось у неё в голове.

Ярослав смотрел ей вслед.

Дерзкая. На грани хамства. Но чёрт возьми… интереснее любой смиренной марионетки, что шепчет "да, конечно".

В тот вечер он ещё несколько раз находил повод придраться к мелочам. Неправильный счёт, чуть дольше поданный заказ. Но каждый раз Дарья отвечала сдержанно, но так, что в её словах сквозило острое жало сарказма.

Когда смена закончилась, она сняла фартук и направилась к выходу.

Ярослав стоял у двери, будто ждал.

— Для первого дня неплохо, — сказал он. — Но ты должна понимать: я не терплю ошибок.

Дарья прищурилась.

— Значит, нам с вами будет о чём поспорить.-ответила она.

И прошла мимо, не оборачиваясь.

Она нарывается, — подумал он. Посмотрим, кто из нас будет прав.

Глава 4.

Глава 4. Лёд и огонь

Один вечер выдался особенно тяжёлым: ресторан был переполнен, официанты путались в заказах, бар трещал от напряжения.

Дарья, сжав зубы, успевала одновременно готовить кофе, проверять список и помогать новенькой официантке, которая чуть не расплакалась прямо на глазах у гостей.

Она наклонилась, помогла собрать уроненный поднос.

И тут рядом оказался он.

— Что за цирк у вас на смене? — холодно произнёс Ярослав.

Дарья резко наклонилась поднять бокал и Ярослав тоже. В этот момент их пальцы случайно коснулись друг друга.

Мгновение. Всего одно.

Но его хватило, чтобы мир вокруг будто на секунду остановился.

Тёплая кожа.

Лёгкое электричество, пробежавшее по венам.

Дарья вздрогнула, но не отстранилась. Её глаза встретились с его — и впервые в них не было только вызова. Было что-то другое. Нечаянное.

Что это? Господи, зачем моё сердце бьётся так громко? Это же он. Он! Тиран, самодовольный хищник. Но… почему я не могу отвести руку?

Ярослав резко отдёрнул пальцы, будто обжёгся.

Нет. Такого не может быть. Это ошибка. Просто касание, пустяк. Но почему… почему у меня дрогнуло дыхание?

Он отвёл взгляд, нахмурился.

— Работай, — сказал жёстко. — Или я подберу тех, кто справится лучше.

Дарья стиснула зубы, подняла подбородок.

— Хорошо, только вот с кофе у вас тогда будут большие проблемы, — бросила она и пошла дальше, скрывая волнение.

Поздним вечером, когда зал опустел, Ярослав остался один.

Он налил себе виски, сел в кресло и уставился на бокал.

Что за бред? Я не мальчишка, чтобы реагировать на прикосновения. Не она первая, не она последняя. Но почему в груди до сих пор этот жар?

Он сжал пальцы крепче, будто хотел вытравить из себя воспоминание.

Нет. Я не позволю. Что за наказание, черт возьми!

Глава 5.

Глава 5. После вспышки

После того случайного касания атмосфера между ними изменилась.

Всё вроде бы осталось по-прежнему: резкие замечания, саркастические ответы, холодные взгляды.

Но теперь за каждой фразой, за каждым движением чувствовалось напряжение, которое ни один из них не хотел признавать.

Вечером Дарья убирала со столов. Остальные сотрудники уже разошлись, ресторан пустел. Она собирала бокалы, когда вдруг услышала шаги за спиной.

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— Опять задержалась, Никитина, — сказал Ярослав. Его голос звучал слишком спокойно, слишком ровно.

— Кто-то же должен работать, пока начальство занимается философией за бокалом виски, — ответила она, не поднимая глаз.

Он подошёл ближе, встал совсем рядом.

— Осторожнее с языком, Никитина. Я не за это тебе плачу деньги. Я могу и не оценить твоё остроумие.

Дарья повернулась к нему. Их лица оказались на расстоянии вытянутой руки.

— Но вы оцениваете, — тихо сказала она. — Иначе давно бы уволили меня.

Его губы дрогнули, будто он хотел что-то ответить, но слова застряли.

Тишина натянулась, как струна.

— Заканчивай.. Иди домой, — коротко сказал он, разворачиваясь к выходу.

Дарья сжала тряпку в руках, не зная, злиться ей или нет.

В ту ночь оба долго не могли уснуть.

Он пил, стараясь выбить из головы её глаза.

Она ворочалась в постели, ругая себя за слабость.

И оба знали: случайное прикосновение изменило больше, чем они были готовы признать.

Глава 6.

Глава 6. Душевная мелодия

Следующий вечер. Ресторан пустел, остались лишь несколько посетителей за столиками, тихие разговоры и приглушённый свет.

Дарья стояла с Катей у стойки, расставляя бокалы. Катя, бармен, и её новая подруга, с улыбкой следила за тем, как Дарья расставляет стаканы, тихо подбадривая её:

— Слушай, он сегодня какой-то странный… совсем не как обычно.

Дарья не сразу поняла, о чём она. Пока не услышала первые аккорды гитары.

Ярослав сидел в центре зала, немного покачиваясь на стуле, с гитарой на коленях. В руке был бокал, ещё почти полный виски. Но музыка, которая исходила от его пальцев, была невероятно мягкой, душевной, почти хрупкой.

Дарья замерла. Катя обвела взглядом зал: никто больше не обращал внимания. Но она и Дарья стояли где-то в углу, словно спрятавшись, чтобы не разрушить этот момент.

Что это за Ярослав? — пронеслось у Дарьи в голове. — Холодный, властный, жесткий… и вот так… так нежно?

Каждое движение его пальцев по струнам, каждый звук гитары казались рассказом о прошлом, о боли, о том, что никто больше не видел.

Дарья почувствовала, как сердце дрогнуло. Она не понимала, почему её это задевает. Может, потому что впервые она видела его настоящим, уязвимым. Может, потому что мелодия проникала прямо в душу.

Катя шепнула ей:

— Видишь, он не такой уж и зверь, как кажется.

Дарья кивнула, не отрывая глаз от Ярослава. Его взгляд был опущен на гитару, и в этом взгляде не было гордости, не было маски хищника — только музыка, тишина и что-то почти человеческое.

Вот так он скрывает свою боль… и, может быть, свои чувства.И почему мне так хочется узнать его получше?

Он сыграл последний аккорд. Зал замер. Лишь тихий звук ветра за окнами и стук дождя на стекле.

Ярослав поднял голову и посмотрел в сторону Дарьи. Их глаза встретились всего на мгновение. В её взгляде — удивление и растерянность, в его — что-то почти непостижимое.

Она отступила на шаг, чувствуя странное тепло в груди.

Что это было? Он… не тот человек, к которому я села в машину. И почему мне так тяжело оторвать взгляд?

Катя тихо хихикнула:

— Взгляни, как он смотрит на тебя… Не заметила?

Дарья отмахнулась, но внутри понимала — это ещё одно испытание. Ещё один шаг к тому, чтобы потеряться в этом сложном, противоречивом человеке.

Музыка затихла. Ярослав поставил гитару на стойку. Но мелодия осталась в воздухе, в сердце Дарьи и где-то глубоко внутри.

Глава 7.

Глава 7. Рабочая поездка

На следующей день всех ожидала поездка на выездной фуршет. Официанты и бариста поехали на рабочей машине, переговариваясь, смеясь, предвкушая не столько работу, сколько редкую возможность вырваться из стен ресторана. Ярослав поехал отдельно — на своём белом Maзерати, будто подчеркивая невидимую границу: он и все остальные.

Мероприятие проходило на природе, в загородном доме его давнего друга. На просторной лужайке развернули шатры, накрыли фуршетные столы, звучала живая музыка. Гости смеялись, поднимали бокалы, официанты носились между ними, словно пчёлы.

Дарья поправила поднос с закусками и машинально оглянулась. Ярослав стоял у камина в открытой беседке, в одной руке бокал вина, другая — в кармане брюк. Хозяин дома что-то оживлённо рассказывал, а он лишь кивал, скользя взглядом по толпе. Их глаза встретились. Дарья почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Почему он всегда смотрит так… будто видит меня насквозь?

Позже, когда поток гостей слегка рассосался, Дарья оказалась рядом с ним у стойки с напитками. Ярослав, не глядя, произнёс:

— Удивительно, Никитина. Ты сегодня даже почти справляешься.

Она прищурилась:

— Почти? Вы ведь всегда найдёте, к чему придраться.

Он повернул голову, усмехнувшись уголком губ:

— Держать марку — моя работа. Твоя — не ронять поднос.

Дарья как раз ставила на стол очередную тарелку с закуской, когда к ним подошёл высокий темноволосый мужчина с широкой улыбкой. Он явно был из тех, кто привык легко заводить знакомства.

— Оо, Ярик, — протянул он, хлопнув Громова по плечу. — Может, познакомишь меня с этой очаровательной дамой?

Дарья едва успела выпрямиться, как почувствовала, что взгляд нового собеседника задержался на ней чуть дольше, чем принято.

Ярослав лениво, с тенью усмешки бросил:

— Ничего особенного. Дарья Никитина. Бариста… а, на данный момент, просто официантка.

Слова ударили больнее, чем ожидала. Ничего особенного? Просто официантка?

Дарью словно окатило холодной водой. В груди поднялась злость, но лицо осталось спокойным.

Она протянула руку и ровным голосом сказала:

— Дарья Никитина, приятно познакомиться.

— Егор Маковецкий, — представился тот с лёгким прищуром, его рукопожатие было тёплым и чуть дольше обычного.

Ярослав мгновенно уловил этот взгляд. Его улыбка, едва заметная до того, исчезла. Он почти грубо хлопнул Егора по плечу:

— Пойдём, Маковецкий, — сказал он резко. — Тут есть с кем поговорить поинтереснее.

Они отошли в сторону, растворяясь среди гостей. Дарья же осталась стоять, ощущая, как кровь приливает к лицу.

«Ничего особенного»… Вот так он видит меня? Тогда почему в его взгляде всегда столько напряжения, будто я могу сорвать его маску в любой момент?

А Ярослав, делая вид, что слушает очередную историю друга, украдкой косился назад.

Зачем Егор так посмотрел на неё?

Музыка стихла, столы начали сворачивать, гости вяло собирали вещи. Официанты торопливо убирали бокалы и остатки закусок, стараясь завершить работу как можно быстрее. Атмосфера праздника таяла, оставляя лёгкую усталость.

Дарья помогала Кате складывать подносы в машину. Казалось, вечер наконец заканчивается, и можно будет выдохнуть. Но внутри всё кипело.

Ярослав стоял чуть поодаль, у костра, курил сигару и слушал Егора, который ещё не спешил отпускать его. Но глаза Громова всё время скользили в сторону Дарьи. Он видел, как она смеётся над какой-то шуткой коллеги, и это раздражало куда сильнее, чем он был готов признать.

— Поедешь со мной Никитина? — вдруг бросил он, когда они встретились у выхода. Голос звучал почти с сарказмом.

Дарья подняла взгляд и холодно ответила:

— Спасибо, у меня место в нашей машине.

Мгновение они смотрели друг на друга. В его глазах — тёмное напряжение, в её — упрямое достоинство.

— Как хочешь, — Ярослав отвернулся, бросив окурок в костёр. — Мне всё равно.

Но, садясь за руль Мащерати, он ещё раз посмотрел в зеркало заднего вида, задержавшись на её силуэте.

Почему я так зол? Потому что она осмелилась перечить? Или потому что посмотрела на Маковецкого иначе, чем на меня?

Дарья же, устроившись рядом с Катей в микроавтобусе, опустила голову на стекло и закрыла глаза.

Он никогда не извинится. Никогда не признает. Но почему каждое его слово больнее, чем должно быть?