Орден Безликих

Пролог

Стена здания будто взорвалась изнутри!

Кирпичи, арматура, каменное крошево - шрапнелью разлетелось в разные стороны, отбарабанив дробь по настилу дороги или глухо падая на запущенный газон. В клубах поднятого пыльного облака пронёсся стремительный силуэт трёхметровый высоты.

Антропоморфный, казалось бы горбатый робот, в прыжке и на высокой скорости протаранил массивной тушей стену здания, с глухим ударом опуская ноги на асфальт. Встроенные в ступни шасси, взвизгнули покрышками, и тот со скоростью гоночного автомобиля понёсся дальше по неширокой и извилистой улочке гетто.

Не прошло и пары секунд как уже через проделанный пролом в стене вынырнул второй робот. Который так же был гуманоидной формы, но и отличий от первого хватало.

Массивный и более высокий. Пластины внешней обшивки округлые и окрашены в белый цвет. На плече красуется герб орла. А "голова" и вовсе сделана в виде рыцарского шлема с красным плюмажем на макушке. В "смотровых щелях" горят красным цветом глаза - сенсоры внешнего обзора. На левой руке крепится ромбообразный щит. В левой, конусообразное, сужающееся к острию белое копьё!.. То есть уже не совсем белое.

Копьё, как и обшивка рыцаря-робота, во многих местах была покрыта подпалинами, а то и вовсе украшена частыми, чёрными отверстиями от прямых попаданий кумулятивных зарядов. И если изначально "доспехи" были белоснежными с золотой окантовкой, то сейчас можно было сказать, что робот больше походил на далматинца... Злого. Потрёпанного в схватке. Кровожадно преследующую свою цель – пятнистого пса!

Ноги боевой махины с гулким ударом опустились на асфальт. Откинулись полуметровые "шпоры" с дополнительными шасси. И под визг резины, белый рыцарь рванул вперёд намного резвее первого робота.

-/-/-/-

При закрытых окнах, в едущем по городскому шоссе Роллс-Ройсе, все посторонние шумы и вибрации отсекала звукоизоляция. В колонках негромко играла музыка. За рулём премиум автомобиля сидел профессиональный водитель, который не позволил бы себе беспокоить человека едущего на пассажирском месте. А за поднятыми стёклами проносились панорамы ночного мегаполиса, который Юрий Владимирович, уже давно привык считать своим.

И так можно было сказать не только про этот город.

За тем же рубежом, в Англии, Швеции, США и прочих странах, у финансового магната хватало как разнообразных активов, так и влияния в целом. Таких людей ещё принято называть Хозяевами Жизни. Потому не являясь ни мэром этого города, ни криминальным авторитетом, Юрий, наряду с прочими сильными мира сего, мог считать себя тут — хозяином. Впрочем таких людей было не так чтобы и много. И уживаться вместе они уже давно научились. Ведь Юрий Владимирович, создавал свою империю не первый десяток лет… И даже не второй. Чему свидетельствовала седина в волосах и паутинка морщин у уголков глаз…

-/-/-/-

Пытающийся оторваться от погони робот, резко развернулся. Шасси тут же закрутились в обратную сторону, и он практически не потеряв скорости, всё ехал в том же направлении, только на этот раз "спиной вперёд". В правой кисти, что также походила на человеческую (ладонь, пять пальцев, один из которых противопоставленный – большой) зажата рукоять соразмерного для робота оружия. Обычному человеку такой автомат было бы просто не удержать. Но что такое лишних сто кило механическому монстру, у которого мышцы приводов могли поднять вес превышающий его собственный в два раза. Левая рука на человеческий манер перехватила цевьё огромного автомата. И тут же, раздалась очередь мощных выстрелов, каждый из которых был заряжен кумулятивной начинкой, что способна прожечь броню любого Кнайта!

Преследующий его механический-рыцарь, так же не сбавляя скорости, вскинул перед собой ромбообразный щит.

Из его граней, на метровое расстояние и во все стороны, выскочила частая стальная сеть, визуально делая щит в три раза больше. Крепясь на стальных, телескопических трубках, в момент раскинувшаяся защитная паутина, которая была предназначена как-раз для таких случаев. Кумулятивные снаряды, что кучно пошли в цель, попадая в металлическую сеть, срабатывали раньше чем им полагалось. И струя огня, которая должна была прожечь броню робота, просто обдавала белого рыцаря сгустками пламени, максимум оставляя очередную подпалину на обшивке.

Раскрывшийся щит прикрывал всё тело кнайта, оставляя незащищённым только ноги. И попасть по тем, на такой скорости, было бы чистым везением. Но тем не менее, пилот преследуемого робота дал размашистую очередь под косым углом в надежде на то что хоть один снаряд сможет повредить ходовую вражеской машины… Но пилот кнайта, полагаться на чью либо удачу не собирался.

Белые ноги оттолкнулись от земли.

Кумулятивная очередь прошлась под воспарившим роботом!

- Не уйдёшь!!! – яростно вскрикнул пилот кнайта. Молодой, черноволосый дворянин, жаждал нагнать террориста и взять того с поличным. Живым или мёртвым - не столь важно. Главное не упустить, чтобы доказать всем!..

Прыжок робота вышел отменным. Вражеский бот, только удивлённо задрал голову и поспешил свернуть в сторону.

Молния белого копья пронеслась в полуметре от увернувшегося врага. Ещё бы чучуть. Долю секунды! И он бы смог пригвоздить того к асфальту, как бабочку на булавку... Но чучуть не считается.

- Гад! – обиженно воскликнул пилот белого кнайта. И приземлившись на ноги тот свернул в переулок, где уже маячил "горб" улепётывающего на предельной скорости бота террориста. – Не уйдешь! – повторился родовитый пилот, "вдавив гашетку в пол".

Взвизгнула резина шасси. Белый рыцарь, с более высокой скоростью, устремился следом за своей жертвой… Буквально влетая, на узкую и извилистую улочку гетто.

-/-/-/-

Ночной город. Яркий. Неспящий… И навевающий воспоминания.

Вот и сейчас проезжая по проспекту Ленина, Юрий Владимирович увидев за стёклами автомобиля очертания знакомого здания, неосознанно стал искать взглядом уютное кафе. Куда он любил захаживать по молодости, в самом начале своего пути по сколачиванию немалого капитала, вкупе с авторитетом, что безусловно мог влиять на весь мир в целом... Но взгляду предстала ярко освещённая витрина филиала его же банка. "Долгорукий – 24".

Глава 1

Яркая вспышка!.. А за ней темнота.

Абсолютная, незыблемая и беспросветная.

Не было ничего.

Может быть секунду, а может быть и целую вечность. Только полог беззвёздной ночи и тишина, которую даже не нарушали звуки мыслей.

Ничто!..

Но тут, второй столп небытия - дрогнул.

Слуха коснулось бессвязное бормотание…

- Что, он?.. - Он… - Хороший экземпляр… -Обычный… - Нет, необычный! Ха-ха-ха!..

Голос был один… Но рваная речь, которая с каждой фразой меняло темп, интонации и тембр голоса, создавала впечатление будто сумасшедший беседует с самим с самбой.

- Думаешь?.. Вижу!.. Но... Ничего страшного, он вполне сгодится… Не знаю. Можно подождать ещё… Сколько можно ждать!.. Да, ты прав… Но он не совсем то что нужно… А что нам нужно?.. Не знаю. Может он и нужен… Вот-вот… Но!.. Хватит!.. Юрий!

Обращение по имени, будто вырвало меня из транса. Мысли встрепенулись стаей вспугнутых птиц. Недоумение и страх! Что со мной? Где я? В Чистилище? Значит я мёртв? А этот голос?.. Бог? Или Дьявол?..

- Ты хочешь жить?

- Что? – только и смог я выдавить из себя.

- Жить! – повторил голос безумца во тьме… В которой тут же наметилось движение.

Сначала в поле зрения появилось белое пятнышко. Но с каждой секундой оно стремительно разрасталось в размере, пока не закрыла собой большую часть бескрайней тьмы.

Тело не подчинялось. Не повернуть шеей, ни даже закрыть глаза. Оставалось задастся вопросом, а осталось ли у меня тело?.. Не бесплотным ли духом я парю в небытие?

Белое пятно разрослось во все стороны и приняло форму… Маски?.. Да-да-да. Театральной, белой маски, с вырезами для глаз, и застывшей эмоцией – пристального внимания. Губы поджаты. Глаза прищурены, и клубящаяся в них тьма, пристально смотрит на меня… ожидая ответа.

- Да! – конечно же я хочу жить… Даже не смотря на то, что душа уже бродит где-то меж мирами.

Выражение маски мгновенно сменилось. Теперь на меня смотрело радушно улыбающееся лицо.

- Чудно! – обрадовался потусторонний лицедей. Чтобы тут же снова сменить "выражение лица".

Будто мгновенно слайд сменили. И теперь маска смотрела на меня – надменно.

- А как ты хочешь жить?

- Не понял?.. – запнулся я на секунду. А после, даже немного разозлившись, позволил себе задать недовольный вопрос. – А как ещё живут? Жить и всё!

Маска сменилась на ехидную гримасу.

- Жить и всё?.. А ты так сможешь?

- Да что, тебе… вам, от меня надо?

- О! – удивлённое выражение маски. – Вот это правильный вопрос. Нам от тебя много что нужно… Но! – серьёзная гримаса. – Если ты будешь жить так как жил прежде, то полностью исполнишь своё предназначение…

- Что??? – бред сумасшедший маски понять было совершенно невозможно.

- Если ты сам того хочешь, то ты будешь жить! Ты хочешь?

- Да!

Маска в последний раз улыбнулась, и мгновенно исчезла из поля зрения… А в ушах по прежнему звучал голос безумного потустороннего существа.

- Так живи Юрий! Живи как жил! Бери от жизни всё что захочешь!.. Только это будет не та жизнь которую ты знал. Но это та жизнь которую ты заслуживаешь!.. И ещё, загляни наружу, там тебя ждёт наш подарок.

- Что??? – выпалил я недоумевая. Что за ещё "Загляни наружу". Что за Бред?!

Но окружающий мир снова преобразился.

***

Первым что я почувствовал - это боль! Боль в вернувшемся теле…

Именно в вернувшемся! В груди полыхнуло так, будто там развели самый настоящий костёр. Вместе с этим навалилось удушье. Разбитые в кровь губы, с сипом открывались, пытаясь сделать глоток воздуха. Распахнутые глаза, стали бешено крутиться в орбитах, видя только покорёженный и очень тесный, как гроб, короб… но темно не было. Красные огни, частыми вспышками освещали механизированную начинку того места где я оказался.

Резкий вздох принёс облегчение и вместе с этим, новую волну обжигающего жара в груди. Будто отступила судорога, после сильного удара в солнечное сплетение, что так же сломал пару рёбер…

Отошедший, как после контузии, слух, так же внёс свою лепту в жёсткое пробуждение. Механический, женский голос монотонно перечислял:

- Множественные повреждения машины К-302 517. Ходовые приводы выведены из строя. Приводы внешних манипуляторов функционируют на 10%. Не функционирует элементы питания. Подключен модуль вторичного энергонакопителя. Мощности для минимального эксплуатации машины, составляет 8%. Сенсоры внешнего наблюдения, выведены из строя. Целостность корпуса, нарушена на 93%. Защитные системы выведены из строя. Множественные повреждения машины К-302 517…

Красные вспышки, высвечивали разбитые мониторы, на чьём стекле можно было чётко разобрать чёрные капли крови! Панические мысли ворвались в голову уже последними.

Что со мной?! Где я?!... Так выглядит салон Роллс-Ройса после аварии?..

И вместе с этим, в голове зазвучал второй голос… Голос испуганного юноши.

"Что случилось? Что со мной??? Почему руки меня не слушаются?.. Контузия?! Сломанный позвоночник?.. Нет-нет-нет! Не сейчас. Я же должен! Должен!.."

Что он был должен, я так и не понял. Так как юношеский голос стал стихать… Да и вообще всё происходящее было малопонятным. И понимать особо не хотелось. Всё тело болело и саднило. Будто пережёванное… Но всё же, с каждой секундой становилось легче.

Стон сорвался с губ. Рука отпустила какую-то ручку с множеством кнопок, потянулась ко лбу... Тёплая липкая влага. Понятно что кровь. Перед глазами пронеслось столкновение с грузовиком. И последнее что я помнил, это яркая вспышка!.. Набитая электроникой в тесная кабина, ну никак не вязались с моим Роллс-Ройсом… Что тут творится?

Помотав головой, я попытался как можно быстрее прийти в себя… Длинная чёрная челка упала на глаза… Какая мать его чёлка?! На меня парик что ли успели нацепить? Я уже как двадцать лет не ношу длинные причёски!

Глава 2

Стальная дверь, громко скрипнув проржавевшими петлями, захлопнулась за спиной. Сразу же раздался лязг задвигаемого засова.

Растирая кожу у кистей рук с которых только что сняли наручники, я невольно стал изучать обстановку помещение, являющейся временной камерой.

Свисающая на проводе лампочка тускло осветила узкую каморку, с десятком разнокалиберных труб вдоль голых бетонных стен. Прежде всего это говорило о том - раз подсобное помещение используется для заключения военнопленных, база террористов необжитая. Да и в общем. Пятиэтажное здание в глубине порушенного квартала в прошлом могло быть каким-либо административным зданием. От больницы до мэрии. Но оглядеться особо не дали. Потому и строить догадки не стоит… Гораздо интереснее было подумать о своём будущем. Вкупе с собранными наблюдениями, прогнозы были неутешительными.

Когда меня вывели с места крушения, перед этим предусмотрительно заковав в наручники, и погрузили, в такой же как и всё тут, потрёпанный транспорт, все встречные люди, и гражданские и полувоенные, смотрели на меня исключительно враждебно… Так что угроза того паренька с едва проклюнувшейся щетиной, звучала вполне реальна. И вероятность по законам военного времени быть расстрелянным, присутствовала. Чего я естественно допустить не мог.

Но пока шёл "сбор информации" я уже оказался в застенках. Что не удивительно. Дорога от обрушенных бараков до места заключения, заняла не больше десяти минут. Принимая в расчёт этот нюанс, плюс увиденная мной картина разрушенного города, наталкивала на следующие мысли.

Всё это очень походило на экспансию. Вторжением в страну третьего мира! И судя по одежде – мой бело-золотой комбинезон, на фоне преимущественно бледных нарядов местного населения – становилось ясно, что я принадлежу к стану оккупантов.

С одной стороны такие выводы могли даже порадовать. Приятно играть за сильную сторону… Но с учётом пленения, радоваться было пока рано. Нужно было немедленно обезопасить свою новую-молодую тушку.

Болезненно поморщившись от недавно полученных ушибов, что всё так же продолжали ныть, хоть уже и на много меньше чем на момент появления в этом мире, я пошёл вдоль стен в поисках хоть какой-нибудь лазейки.

В полу нашёлся стальной люк. Схваченный намертво швами сварки. И без лома или болгарки вряд ли мне под силу его вскрыть. Отпадает.

В стенах окон не было. Только вентиляционные воздуховоды, в которые просто не пролезть. Потолок сплошное бетонное перекрытие. Трубы?..

Скорый осмотр так же дал понять, что по системе канализации, как это обычно бывает при побегах из тюрьмы, мне сбежать не суждено…

Да. Камера была импровизированной, но полностью отвечала возложенным на неё требованиям. Единственное что тут можно было сделать - это разбить голову о стальные штыри креплений труб… Что только облегчило бы жизнь революционерам, которым не пришлось бы тратить патронов на расстрел.

И? Какие в таком случае у меня есть варианты?

Лязг дверного засова заставил отступить подальше от двери. Неужели за мной пришли так скоро? Или расстрельная команда прознав о военнопленном решила не откладывать дело в долгий ящик?

Но к моему счастью всё оказалось не так.

Как только отскрипели несмазанные петли, в помещение импровизированной камеры ввели… точнее внесли на плечах, второго военнопленного.

Высокий мужчина, в тёмно-бордовой и странной на вид форме, волочил ноги по полу, безвольно уронив подбородок на грудь. Тот был без сознания. Присмотревшись повнимательнее, становилось понятно почему. На боку бордового кителя разрасталось чёрное пятно… Офицер, судя по знакомому расположению звёздочек на погонах – капитан, был сильно ранен.

- Принимай соседа. – с кривой ухмылкой, сказал тот самый Славик-террорист, с кем мне уже довелось познакомиться. Точнее познакомилась моя спина с его прикладом. И уже укладывая безвольное тело прям на голый пол тот добавил. – Вместе веселей будет.

- Постойте! – выкрикнул я видя как двое террористов уже направляются к выходу. – Он же ранен.

- И что? – приостановившись, спросил Слава.

- Как что? Ему нужна медицинская помощь!

- Ну вот ты и займись. А нам некогда. У нас знаешь ли операция в полном разгаре.

- Не трепись! – одёрнул Славу второй террорист. – Ещё расскажи где наш штаб находится.

- Ой да ладно тебе. – отмахнулся молодой парень с алой повязкой на лбу. – Ничего я такого не сказал. Вот если бы к примеру я рассказал где…

Что "где", я уже не услышал. Так как голос разговорчивого террориста перебил скрип несмазанных петлей и лязг закрываемой двери.

Раздался громкий стон.

Тело снова своевольничало, сделав шаг в его сторону. На этот раз, так как угрозы не наблюдалось, я препятствовать ему не стал. И вот я уже стою перед раненым пленником на коленях.

Капитан был без сознания. По болезненным стонам, можно было понять что тому приходится ох как несладко… А мои руки, уже делали всё за меня. Расстегнув ряд пуговиц, выпуклых и поблескивающих металлом, и оттянув в сторону набрякшую кровью ткань кителя, взору предстала огнестрельная кровавая рана. От чьего вида я брезгливо поморщился… Будь на моём месте кто-то помоложе, да повпечатлительнее, вид открытой раны, мог вызвать и дурноту... И что мне делать с этим? Рана не была сквозной. Пуля осталась в теле офицера. И то что он ещё жив, по меньшей мере удивительно… Но что я точно знал, без медицинского вмешательства, жить ему осталось недолго. Но к его сожалению, ни я, ни хозяин моего прежнего тела, медучилищ не заканчивали. Что я точно осознал, только подумав об этом. Но всё же для успокоения совести (прежнего хозяина тела, не моей), было принято решение остановить кровотечение.

С компрессом и повязкой, сделанный из кителя офицера, провозился не меньше пары минут. Руки и колени покрылись пятна свежей крови. Но всё же, кровотечение было приостановлено… Когда мои руки затягивали узел на противоположном от раны боку офицера, тот громко вскрикнул и открыл глаза.

Глава 4

Бюрократия… И не простая, а армейская. Приправленная строгой дисциплиной, которой приходилось следовать и взятым под стражу нарушителям устава... То есть мне.

Бр-р-р.

Что может быть неприятнее? Наверное только тюремное заключение. Хотя если подумать… Ну да ладно. Речь сейчас не о том.

Как только я вышел к форпосту имперской части, я тут же попал в маховик бездушной армейской машины. Когда тебя сдают с руки на руки, от рядового состава что стоял в карауле и "выше по команде". От сержантов, до дежурного коменданта.

Опять пришлось проехаться в военном автомобиле со скованными руками. После мощное здание военной комендатуры. При частых встречах с высшими по званию офицерами приходилось вытягиваться по стойке смирно. Несколько коридоров пройдённых под конвоем. Пара часов в одиночной камере, которая полагалась в таких случаях особам дворянского рода. И как итог - суд. Но об этом, чуть позже.

Что мне удалось приметить на будущее.

Рядовой состав носил тёмно-серую форму, с массивными бронежилетами и шлемами, с забралами на пол лица. Офицеры регулярной армии, где могли быть и простолюдины (такие люди редко забирались выше капитанского звания) носили форму тёмно бордового цвета… Как и капитан Асано.

Но так же попадались военные чины в мундирах что разительно различались меж собой, как цветом так и фасоном. Потянувшись к памяти Юдая, я узнал что подобное разнообразие обусловлено привилегиями дворянских родов, которым было дозволительно носить цвета фамильных гербов. Как пример мой же комбинезон пилота и мундира Изаму. Нашими цветами были – золото на белом. Что мне весьма импонировало. Это не аляпистые, зелёно-голубые или жёлто-розовые сочетания, виденных мною на паре офицерах-дворян.

После проведённых двух часов в одиночке, когда я стал ждать уже всего самого худшего, за мной пришли.

Тот же рядовой состав проводил меня к военному судье… Честно. Я не ожидал что всё закончиться так быстро. Но случилось так как случилось.

Как видно армейский судья работал не покладая рук с самого раннего утра. От чего сильно устал и хотел поскорее разобраться с извечными завалами военного делопроизводства. Потому седовласый подполковник, с волевым подбородком, много времени на меня не потратил.

Скользнув по мне быстрым взглядом, он тут же уставился на экран массивного планшета, где вывелось досье и суть дела… Вердикт был вынесен почти мгновенно.

- Младший лейтенант, Юдай Араи. Вы обвиняетесь в нарушении приказа командования, и оставлении предписанного вам маршрута. В связи с чем, проговариваетесь к дисциплинарному наказанию. Отстранению от военной службы на две недели, либо до досрочной мобилизации. Приговор вступает в силу с данного момента.

Удара молотком не последовало. Да и не было никакого молотка. Просто подполковник поставил закорючку стилусом прямо на экране планшета, и тут же забыл о моём существовании.

Приведший в зал трибунала конвоир, положил руку на плечо, и велел двигаться за ним. Уже за дверьми суда с меня сняли наручники и теми же коридорами вывели из здания комендатуры.

По дороге, переваривая немалое удивление, я потянулся к воспоминаниям Юдая, пытаясь разобраться в связи с чем я так быстро оказался на свободе. Всплывшие в голове сведения дали довольно своеобразный ответ.

Мол среди дворянства, неподчинение приказам довольно частое явление… Да. Тут можно сразу вскидывать руки и кричать – "Как так-то!?! Регулярная армия же! За неподчинение полагается, гауптвахта, дисбат или вовсе расстрел!" Но тут есть одно – Но… А именно "Рыцарский кодекс чести" и всё с этим связанное. Тот пронизал армию Империю сверху донизу. То есть, те самые Рыцари-офицеры, лелеяли те же идеалы что и свита короля Артура. Слава, Честь и Отвага. И в большинстве случаев приказы нарушались из желания совершить тот или иной подвиг. И военным судопроизводством на такие случаи было принято смотреть сквозь пальцы. Если повезёт, рыцарь действительно сделает что-то стоящее. Нет – то в боевой обстановке наказание само отыщет горячую голову.

А вот если говорить про другие неподчинения приказам, то тут всё было очень строго. За дезертирство полагалась казнь. Дворянам через отсечение головы, простолюдинам через повешение или расстрел... Но так как мой проступок не выходил за рамки смертных грехов, то и наказание было чисто условным… Или не так. Эти две недели, что мне полагалось провести вдали от любимой армейской части, я должен был страдать от факта - невозможности принять славный бой и совершить ратный подвиг.

Вот интересно, неужели есть такие идиоты которые действительно будут мучатся от подобных чувств?.. Слабые, на данный момент, флюиды чувств Юдая, ответили на вопрос положительно. Паренёк внутри меня (тут буквально), действительно воспринимал наказание серьёзно. Ему было неприятно что две недели, он не будет иметь возможности что-то кому-то доказать… Ох уж эти юношеские комплексы.

С такими мыслями я и вышел на свободу. За которыми не сразу понял как разительно всё вокруг переменилось.

Из хаоса серого города изрядно порушенного войной, я попал в зелёный современный мегаполис!

Бетон, пыль и разруха, сменилась ухоженными чистыми парковыми зонами, тянущимися вдоль каждой пешеходной дорожки. Обшарпанные, а то и вовсе обрушенные многоэтажки, будто поменяли на искрящиеся стеклянными витражами высотные здания. Разбитые, пустые дороги, заменили ровные как стол трассы заполненные десятками автомобилей самых разных форм, цветов и размеров… Да что там говорить. Чуть в стороне, по вознесённой наверх, стоящей на бетонных опорах железной дороге, издавая мерное гудение, пронёсся состав монорельса!.. Будто здание комендатуры через которое я прошёл насквозь, была воротами в параллельный мир… Что по сути было недалеко от истины. Тут же потянувшись к воспоминаниям Юдая, я с удивлением узнал много интересного.

Как оказалось, после успешной экспансии, коренное население согнали в крайний район города, что сменил название с Майского на Гетто. Которое собственно я сейчас и покинул. За несколько лет подобной политики, разница между частями города стала заметна невооружённым глазом. По сути, нынешние городские власти, полностью сняли с бюджета Майский район, и тот закономерно приобрёл статус трущоб. А в остальную часть города, вкладывались немалые финансы, чтобы Гражданам Империи жилось не хуже чем в столице.

Глава 5

Вид из окна школы был умиротворяющим.

Под голубым небом зелёные двор, на чьей площади стояло несколько учебных корпусов. Меж которыми, на время перемены, сновали сотни студентов в форме всех оттенков зелени. Чуть в стороне футбольное поле. Но оно было далеко не единственным учебным спортивным объектом. Как я успел убедиться, в элитной академии Тотиги были все виды стадионов популярных видов спорта.

Удар по голове был неожиданным.

- Ай!

Резко повернувшись я увидел высокую блондинку в школьной форме, что держала в руках довольно пухлый учебник… Орудие преступления!

- Сакура! – с угрозой рыкнул я, гневно посмотрев исподлобья на старейшину класса и секретаря ученического совета по совместительству.

- Юдай! Ты опять где-то в облаках витаешь. – начала девушку с претензии. А закончила и вовсе приказом. – Давай вставай. Поможешь мне.

Потирая затылок и продолжая хмуриться, я ненадолго задумался. А нужно ли мне это?..

Заключённый внутри паренёк, разразился истеричными флюидами побуждения. Мол "Да-да-да! Конечно же нужно. Вставай и помоги этой с-с… Сакуре".

Судя по всему эта блондинка была одной из тех особ, которым Юдай хотел что-то непременно доказать. Надеюсь не возникнет вопросов - зачем? Затем что он был влюблён в неё по уши. Пылкой, юношеской и безответной любовью. Когда увязнешь по самую макушку во "френдзоне", без толку суетишься, а к своей заветной цели не можешь приблизиться ни на шаг… Вот он и хотел совершить какой либо поступок-подвиг, от которого она скажет "Ах, Юдашка, я так ошибалась! Иди же в мои объятия!"… И теперь после этой саркастичной ремарки возвращаемся к вопросу:

А оно мне нужно?

С одной стороны все потребности молодого тела передались и мне. И биологические в том числе… Но я смотрел на Сакуру не как на предмет удовлетворения своей похоти. И не как на объект обожания. Прежде всего она была наследницей Графа Тахакаси! И связываться с ней было бы весьма рискованно. Я конечно любитель театра и классической литературы. Но роль Ромео на себя примерять не собирался. Следовательно – ничего, Юдай, перетопчешься. Всем кажется что первая любовь на всю жизнь. Ан нет. И после влюбляются, и не раз.

Но так же есть и одно - Но. Пока я не вышел из "стадии планирования", не стоит привлекать к себе любое внимания. Даже переменой манеры поведения. И даже в той же школе. Ведь по сути, это не простая школа, а учебное заведение для детей дворян.

В старшем классе, они уже были полноправными гражданами империи под протекцией высокородных родителей. С которыми можно было завести как и полезные связи, так и нажить Смертельных Врагов… Которые имели все средства и возможности, чтобы полностью соответствовать этому званию.

Потому, пока что, надо вести себя также как вёл и…

- Юдай? Тебя точно не контузило в кнайте?

- Да нет же. – отмахнулся я выходя из задумчивости. – Чем тебе помочь?

- Странный ты какой-то последние дни. – нахмурилась блондинка. – Ну да ладно. Пошли.

И чего это я странный?.. Хм. Наверно потому что в "любовном аспекте" на корню пресекаю все попытки Юдая, лебезить перед ней? Ну а что. Может она ещё не поняла что именно её смущает, но со временем поймёт… Наверное. Опять же, это только школьники. И не стоит воспринимать их чересчур серьёзно… Или стоит?

Но играть – влюблённого, прыщавого слюнтяя совсем не хотелось… В общем, как будет так будет. Нечего на пустом месте шпионские игры разводить. Тем более, что моя деятельность в будущем, должна выйти далеко за стены этой школы! А пока…

Встав из-за учебного места, небольшой парты у окна, я направился следом за боевитой школьницей в пиджачке светло салатового цвета и коротенькой серой юбке. Взгляд невольно скользнул вниз оценивая длинные ножки в белых чулочках по колено.

Юдай было хотел стыдливо отвести глаза. Чем вызвал мою ухмылку. Если девушка красивая, то почему бы и не полюбоваться?

Правда очень скоро оказалось не до лицезрения прекрасного. Коробка которую нужно было перенести с первого на третий этаж, оказалась непомерно тяжёлой. И про себя поминая все заклинания грузчиков своего мира, то-бишь мат, я пыхтя как паровоз пытался донести ту до пункта назначения…

…Меж тем можно вкратце рассказать о моих наблюдениях, которые накопились за пару дней после возвращения домой. Прежде всего стоит начать с моих владений. Точнее не моих, а брата.

Да. Главой рода был Изаму. И по сути он являлся полноправным хозяином всех заводов и пароходов принадлежащих семье Араи… Хотя собственности их было не так уж и много. А то что было, находилось в плачевном состоянии.

Немного фамильной истории.

Род Араи, в своём недавнем прошлом, был сильным и процветающим, с богатой и славной историей.

Отца назначили третьим наместником "Сектора Тринадцать". То есть, захваченной страны – Сарматии... Но "придворные игры" даже вдали от престола Императора, были весьма жестокими. И каждый из придворной знати, хотел влезть на ступень повыше. От должности самого замшелого генерала, до казначея. Ну и как самый лакомый приз, о желании которого не должна была знать даже твоя подушка, это место самого Наместника… Что и случилось с нашим отцом.

Акиро Курода, бывший первым советником наместника, учинил заговор с целью опорочить имя отца. Что ему и удалось сделать. После чего произошла дуэль на кнайтах. Между отцом и вышедшим из неё победителем Акиро… В той битве отец и погиб. Обесславленным, но не обесчещенным. Так род Араи, лишился очень многого. Как и влияния при дворе, так и большинства финансовых благ.

К примеру, у нас осталось только пара мануфактур и один захудалый сталелитейный завод. Прибыли с которых не хватало даже на то, чтобы обеспечить нашему дому, полагающейся штат прислуги… Вспоминаем что Шайна сама забирала меня из комендатуры. Хотя это работа далеко не горничной и уж тем более не личного телохранителя брата. В общем, род Араи, "затягивал пояс" как только мог.

Глава 6

- Братик. Почему мне нельзя с тобой к дяде Горо?

- Асами, нечего тебе в таких местах делать. – строго ответил за меня Изаму. А после с плохо скрываемой досадой добавил. – Тем более на наёмном извозчике ехать… Юдай. Может всё-таки Шай тебя довезёт?

- Не стоит. Я же прямо на завод поеду. Никто из знати меня не увидит. – ответил я поглаживая голову сестрёнки.

Златовласая девочка, нежный и ласковый цветок, при любом удобном случае норовила обняться… Наверное из-за последнего случая с подбитым кнайтом. Или из-за того что когда старший брат занял место главы рода, тот стал гораздо строже. И проявлять к нему сестринскую любовь, стало сложнее. А Юдай, второй наследник рода, как и прежде оставался просто Братиком.

- Ты уроки сделала? – обратился я к Асами с искренней улыбкой на губах.

- Ещё нет. – погрустнела девочка. – Не понимаю я эту алгебру.

- Как вернусь, обязательно тебе помогу.

- Правда? – расцвела в улыбке лучик солнышка.

- Конечно. – бодро кивнул Юдай, после чего стал выбираться из объятий девочки. – Ну всё. Я поехал.

Быстро сбежав с крыльца, я нырнул в уже ожидающее такси, и захлопнув дверь, в окно, помахал брату с сестрой, которые стояли на крыльце нашего дома. Асами ответила усердным маханием в ответ. Изаму как обычно хмурился… Жёлтый автомобиль беззвучно тронулся с места, а я с облегчением откинулся на спинку сидения.

Слава Безликому богу, что Асами не поехала со мной. Только поймите правильно. Я был не против общества девочки. Она мне нравилась. А флюиды тепла искренней братской любви, источаемые закрытого внутри меня Юдая, отчасти передавались и моему настроению. Этому даже не хотелось препятствовать… Но сейчас, нужно было подумать об одном всплывшем, и крайне интересном - факте. А именно о Айямэ Курода.

Дочь(!) действующего наместника сектора тринадцать, состоит в сопротивлении к действующей власти!.. И это уже неопровержимый факт. Так как наша встреча в школе, была тому прямым доказательством.

В голове стали проноситься воспоминания того примечательного случая...

...- Сакура? – обратилась Айями к секретарю учебного совета.

- Да. – искренне улыбнулась блондинка, радуясь что новый член школьного правления запомнил как её зовут.

- Не могла бы ты выйти, пожалуйста.

- Да-да, конечно. – засуетилась девушка, тут же направляясь к двери кабинета. Параллельно обращаясь ко мне. – Юдай, чего встал как столб. Пойдём! Госпожа Айямэ хочет побыть одна.

Я не успел даже пошевелиться, как девушка с рыжими волосами по плечо, оспорила утверждения Сакуры.

- Нет. А вас… - так и хотелось продолжить "Штирлиц". Но Айя, просто не знала моего имени, хоть и продолжила по канонам. –… я попросила бы остаться.

Сакура на секунду опешив, смерила меня подозрительным взглядом, и то и дело оглядываясь засеменила к выходу.

Сама Айямэ, захлопнула перед любопытным носом дверь. А дальше началось самое интересное.

Будь на моём месте… Я сам. В своём прежнем теле. Даже впору молодости. Лежать бы мне на полу с расквашенным носом. Но натренированное тело Юдая, не подвело.

Айя, с места, сделав быстрый рывок, атаковав прямым ударом в лицо.

Девичий кулак хоть и был небольшого размера, но вложенная в него сила и скорость, могла вбить носовую кость прямо в мозг!

На рефлексах, повернув корпусом, Юдай ушёл от удара.

Я отчётливо услышал звук рассекаемого воздуха. Кулак пронёсся в сантиметре от моего носа.

Второй удар был таким же неожиданным.

Вскинутая стройная ножка, грозила голенью заехать мне в висок. Но левой рукой, мне удалось заблокировала удар. А правой, оттолкнул хрупкую девушку подальше от себя… Ладонью, не кулаком. Но и этого хватило, чтобы лёгкая, рыжая валькирия, из неустойчивой позы, полетела вперёд спиной.

Тарарам поднялся знатный. Айя падая, уронила пару стульев и одну одноместную парту… Но тут же вскакивая, Курода, встала в боевую стойку. Показывая, что она готова продолжить бой до победного конца.

- Стой, дура! – вскинул я раскрытые ладони перед собой. – Ты чего взбеленилась-то??

- Сам, дурак. – было мне ответом… Но вместе с тем, девушка действительно замерла на месте, хоть кулаки опускать не собиралась. Следующий вопрос был наводящим. – А то ты сам не понимаешь?

Понимаю. Потому ответ был следующий:

- Никто тебя закладывать не собирается.

- Врёшь. – бросила та сузив глаза. А после в её руке блеснула сталь ножа!

Уж где она его прятала? В рукаве что ли? И хоть клинок был небольшого размера, но хищное узкое полотно, было заточено до остроты бритвы. – Имперской погани веры быть не может.

- Постой, постой. А ты сама-то кто?

Но ответом стала - повторная атака!

Столь же стремительный рывок вперёд. Выпад… И благослови Безликий учителей Юдая!

Перехват руки. Залом. Кисть разжимается. Нож выпадает. Шаг к ней в упор. Бросок через бедро!

Ещё пару столов, вдвое больше стульев и одна тумба, разлетелись в разные стороны, с грохотом заваливаясь на бок.

Но мне сейчас было не до того. Нужно было обезвредить эту дурёху. И Юдай со мной был полностью солидарен.

Молодое тело рванулось к поверженной противнице, которая пока ещё не успела вскочить на ноги. Прижать! Зафиксировать на месте… Но тут Айя показала что проигрывать в каждой стычке не намерена.

Девушка, моментально перекатилась в сторону. Я же, пикируя коршуном, впечатался в пол.

Рыжая фурия, уже оказалась за моей спиной, хотя заключить шею противника в удушающий замок. Едва успел выставить перед собой руку и не допустить этого.

Удар коленом в спину! Валюсь на живот, чтобы тут же перевернуться лицом к врагу. Как раз в тот момент, когда уже Айя летит на меня сверху!

Зажать между ног грудь противника. Прижать весом. А кулаками отработать по лицу. Классический приём боевых единоборств во всех мирах. Я уже вскинул локти чтобы защитить голову. Курода заносила кулаки для града ударов… Как.