Оригинальное решение

Конвент бурлил, гудел голосами, звенел электронной музыкой — и всё это уже несколько часов. У непривычной к шуму и настолько обильному общению Ирины побаливала голова, да и кожа под париком чесалась, но желания уйти не возникало. Надо иногда выходить в люди, а тут ещё повод классный и возможность развиртуалить интересные знакомства.

Ей нравилось здесь. Награждение прошло уже пару часов назад, но народ не спешил расходиться. Лично ей ничего не досталось, но, учитывая уровень победителей, это было совсем не обидно. Да и не ради победы всё затевалось, а ради тусовки, возможности расслабиться и подурачиться, сняв серьёзное лицо кандидата физико-математических наук.

Ирина сфоткалась со знакомыми Чубаккой и Дартом Вейдером, с заслуженно получившим первый приз Дьябло — с ним даже изобразили пару сценок, всё-таки один фандом, — ещё с несколькими интересными персонажами из Вархаммера и прочих, и вовсе уж без счёта — с простыми посетителями конвента, заинтересованно глазевшими на костюмы. Душевно поболтала с какой-то энергичной анимешной тяночкой — этого фандома Ирина не знала, вообще в анимэ разбиралась плохо, но качество костюма оценила. Похихикали над пользой и трудностями силикона, жизнерадостная девушка весело позавидовала Ирине, что у той родная грудь вполне эффектно выглядит в декольте и не надо заморачиваться с накладками ещё и там.

На компьютере Ирина играла, пусть и редко. Иногда требовалось расслабиться и отключить голову после работы, и борьба с ордами нарисованных монстров подходила для этого как нельзя лучше. Но даже немногое свободное время на игры достаточно быстро уступило место другим развлечениям: она связалась с косплеерами. Дело оказалось увлекательным и развлекательным, местами неожиданно сложным, но — приятно сложным.

Притомившись, Ирина взяла в автомате бутылку воды — восхитительно ледяной, что было очень кстати в костюме и душном помещении, — забилась в тёмный уголок между автоматом и запасным выходом, прислонила косу к стене. Было бы неплохо присесть, но все скамейки оказались заняты, а искать свободное местечко женщина поленилась. Тут и так неплохо — слегка тянет сквозняком, да и потише. С другой стороны от двери с яркой зелёной надписью «Выход» ворковала и обнималась влюблённая парочка — тихое и необременительное соседство.

Слегка остыв, Ирина поняла, что ещё и проголодалась, поэтому взглянула на торговый автомат с новым интересом, выбирая себе шоколадный батончик.

— Прошу простить, о прекрасная Владычица Мёртвых, несравненная Некробиома, — отвлёк её от созерцания звучный мужской голос, — дозвольте мне получить толику вашего бесценного внимания!

Ирина заинтересованно обернулась и едва не присвистнула при виде стоящего позади рыцаря. Так с ходу опознать, откуда костюм, она не смогла, но качество и фактуру оценила. Этакий типичный паладин — рослый, статный, с льняными локонами и в начищенных тяжёлых доспехах. Интересно, почему он в конкурсе не участвовал? Вполне мог потягаться даже с Дьябло. Да у него, кажется, доспехи настоящие, металлические!

— Почему ты дерзнул отвлечь меня во время отдыха, воин Света? — опомнившись и нацепив образ, надменно проговорила Ирина.

— Прошу простить, но дело не терпит отлагательства. Слишком высокую цену мой мир платит за каждую минуту промедления!

— Тогда не болтай и излагай быстро, смертный!

Показалось или парень даже немного смутился?

— Моей земле угрожают орды мертвецов, и никто не способен им противостоять. Мертвецов слишком много, и каждое кладбище встаёт под знамёна Мертвителя. Боевые маги сильны, но их не так много. Поэтому мы взываем к твоей силе, Владычица Мёртвых!

— И какой резон мне помогать вам? — Ирина надменно вздёрнула бровь, стараясь не захихикать. Парень явно переигрывал, да и чего в итоге хотел — непонятно, но она решила подыграть до конца. Всё-таки интересно, чего ему нужно-то? Совместную фотосессию, что ли?

— Мы заплатим золотом, если ты поможешь, прекрасная Некробиома. Если сумеешь одолеть Мертвителя — получишь по своему весу.

Тут Ирина уже не сдержала усмешки — игровое имя персонажа в устах зверски серьёзного паладина звучало изумительно.

— Что ж, не могу отказать, когда так вежливо просят. Я согласна.

— Позвольте вашу руку, — сдержанно поклонился рыцарь, протягивая ладонь в латной перчатке.

Ирина позволила без малейшего сомнения и взялась за предложенную руку. Металл оказался настоящим.

Это было последнее впечатление перед накатившей чернотой.

***

Рядом кто-то негромко и невнятно бубнил. Ирина подумала, что не выключила телевизор или опять под окнами гуляет какая-то гоп-компания. Потом вяло сообразила, что телевизора у неё нет уже лет десять, за ненадобностью, а для гулянок уж больно холодно. И даже если этих людей не остановил осенний промозглый ветер с мелким дождём, совершенно непонятно, с чего она оставила открытое окно?

Следом возник ещё один вопрос — а в чём таком неудобном она спит? И рукам неудобно, и голову давит, и это совершенно точно не любимая мягкая пижама!

И вообще почему она спит, если последнее, что помнит, это конвент?

На этой мысли Ирина распахнула глаза и уставилась в потолок. Высокий, светлый купол, расписанный жанровой сценкой, похожей на религиозную, только странной: ангелы с пламенеющими мечами и в золотых доспехах гоняли какую-то чёрную мерзость. Вроде сюжет правильный, не демоны же ангелов жрут, но всё равно оставалось смутное ощущение неправильности происходящего.

Стоп. Какие, к чёрту, ангелы, где она вообще?!

Ирина тряхнула головой и резко села, обнаружив себя на небольшой кушетке у стены. Их таких по периметру круглого зала было расставлено несколько, а центр помещения пустовал, позволяя любоваться сложной мозаикой, занимавшей почти всё пространство. Центром рисунка служила стилизованная роза ветров, вокруг расходились круги и ромбы с вкраплением символов, похожих на астрологические.

Понятнее не стало.