Оседлавшие шторм

0

Существует известное и существует неизвестное, а между ними двери

Джим Моррисон

-SOS! Нужна помощь! Это корабль «Оседлавшие шторм!» У нас чрезвычайная ситуация!

Из приёмника слышался треск статических помех, словно кто-то поджаривал попкорн на сковородке. Олег вытер пот со лба, крупные капли упали на приборную панель. Десятки лампочек мигали как новогодние гирлянды.

-Экипаж погиб! – продолжил кричать он. – На борт проникла чужеродная форма жизни! Нужна команда зачистки! Я заперся…

Приёмник неожиданно заискрил и потух. Послышался запах горелой проводки.

-Сука!!!

В ярости Олег ударил кулаком по экрану, показывавшему датчики жизнеобеспечения. Боль пронзила руку, но ужас, от которого кровь превращалась в лёд, поглотил все остальные чувства.

-Нет уж! – расхохотался он. – Меня вы здесь не достанете!

Он огляделся по сторонам. Рубка мостика представляла собой узкое помещение, квадрат пять на пять метров, где помещались пилот, штурман и офицер по вооружению. Титановая дверь закрывалась наглухо, и без кода не отворялась снаружи. А запасов еды и питья ему хватит на неделю, рюкзак наполнен консервами.

-Всё будет замечательно, - продолжал шептать Олег, снимая рубашку. Жара становилась невыносимой. – С Терра Нова пришлют челнок…

Он глядел на обзорное окно, тысячи звёзд вокруг напоминали блестящее лоскутное одеяло. До колонии десять миллионов километров, сущая чепуха по космическим меркам…

Неожиданно послышался шорох, будто скреблись в дверь.

-Отвалите! – заорал Олег. – Пошли вон!

Но сквозь дверь просочилась фигура, напоминавшая голубого призрака. Олег не оборачивался, грыз ногти. Паршивая привычка с детства.

Длинные пальцы с острыми когтями полоснули его по спине. Прозрачный силуэт приобрёл чёткие очертания.

Леденящий душу вопль пронзил мостик, но его никто не услышал.

«Оседлавшие шторм» продолжил свой полёт, автопилот работал исправно…

1

В машинном отделении воняло маслом. Нил Вуд вытер грязные руки о полотенце, пытаясь осознать случившееся. За годы работы механиком он ни разу не сталкивался с подобной поломкой. Но слышал о таком многократно от своих друзей на грузовых судах. Но там иной тип двигателей, а здесь скоростной челнок. Но суть не менялась: один из роторов лопнул как мыльный пузырь.

-Дешёвые запчасти, - подал голос Ким Чен, узкоглазый специалист по гипердвигателям. – Капитан особо не тратился, когда я подавал запросы на ремонт.

-Из Китая, небось? – фыркнул Вуд.

-Как смешно! – без улыбки отвечал Чен. – У меня на родине делают лучшие космические корабли. Из Штатов, дружище. Можешь обмотаться звёздно-полосатым флагом, гордись!

-Я не был в Алабаме лет десять, - покачал головой Нил. – Постоянно кочую от одной колонии к другой как какой-то цыган. Но что нам делать, Ким? Я что-то не видел запасных роторов в загашнике!

-Двигатель может работать и без него, не в полную мощность, но… в общем, скоро будем на Терра Нова. Скажу капитану, что пора раскошелиться.

-У нас закончились свечи зажигания!

-Напиши список, отправь ему на коммуникатор.

Ким Чен вышел из машинного отделения, на ходу доставая сигару. Дурацкая привычка дымить, и это в эпоху, когда сигареты считаются прерогативой бедняков.

Нил в последний раз взглянул на поломанный ротор, щёлкнул кнопку связи с мостиком:

-Капитан Селезнёв! Можем продолжить полёт. Загрузка двигателя на 75 процентов, больше не перезагружать!

-Понял тебя, Вуд. Вы слышали, ребята. Наш полёт продлится на двадцать три часа дольше, так что булки не расслабляем!

Фамильярный тон Селезнёва нравился команде, но таким добряком он был не всегда. При любой ошибке экипажа он взрывался как ядерная бомба, ударной волной сметая на пути глупость подчинённых.

-С вашего позволения, капитан, устрою себе небольшой перерыв, - сказал Вуд.

-Валяй, - ответил Селезнёв, - если что вызову.

Нил вздохнул и направился в свою каюту. От машинного отделения её отделял узкий коридор, освещённый небольшими лампами на потолке. С металлических стен свисали штабеля проводов, напоминая кровеносную систему корабля. Овальная дверца скользнула в сторону и Нил вошёл в маленькую комнатку, где, кроме кровати в углу и стола, заваленного запчастями, ничего не было. Круглый иллюминатор показывал голубое свечение проносящегося гиперпространства.

Вуд активировал компьютер, встроенный в стену, из динамиков полилась музыка. Помыл руки в маленькой раковине, легко отодвигаемой из той же стены. В пустом желудке заурчало и он заварил лапшу быстрого приготовления.

Он уже размешивал ложкой содержимое тарелки, принюхиваясь к запаху открытых консервов, когда послышался звонок в дверь.

-Войдите! – крикнул он, проглатывая первую ложку.

В ту же секунду каюту овеял сладкий запах духов, смесь фиалок и апельсинов. Нил едва не поперхнулся, откашлялся и развернулся.

Мишель Дюбуа буквально вплыла в комнату, будто роскошная яхта, посетившая заброшенный порт. Миниатюрная француженка с длинными чёрными волосами, с глазами цвета морской волны. Кожа – кровь с молоком, губы в меру полные, рубинового оттенка. Кожаные штаны идеально подчёркивали бёдра, а за белой блузкой угадывалась небольшая грудь.

-Я так и знала! – усмехнулась она, ставя на стол контейнер с едой. – Опять балуешься всякой дрянью?

-Да я…

Мишель отвесила ему подзатыльника и рассмеялась.

-Все вы механики одинаковые, - сказала она. – Никакой заботы о желудке, одна работа. Так и язву заработаешь, Нил. Что я тебе говорила? Заходи на кухню, накормлю!

-Извини, Мишель, тут столько навалилось. А что ты принесла?

Вуд ощущал как у него покраснели уши, верный признак лжи. Врать Мишель не хотелось, но не говорить же правду! На девушку имел виды темнокожий специалист по вооружению Квентин Белл. Парень был на пять лет старше, настоящая гора мышц, раньше служивший в военном флоте Земли. Однажды он отвёл Нила в сторонку и убедительно объяснил, что к Мишель лучше не лезть. После третьего удара в живот, Вуд поклялся, что будет держать себя в руках.

-Моё фирменное – говядина по-бургундски, - подмигнула девушка.

-Капитан откладывал свежее мясо для себя…

-Ой, да брось! На корабле командует он, но на кухне королева Дюбуа! Опять эту музыку поставил? И что тебе в ней нравится не пойму, мелодии триста лет!

«The Doors» наигрывали «Alabama Song». Вуд улыбнулся, вспоминая своё детство на Земле, когда вместе с такими же беспризорниками, он обчищал торговые центры. Последняя война унесла кучу жизней, сделав сиротами много детей. Если бы тогда его не обнаружил патруль космических десантников, он бы давно сгнил в тюрьме. А так пристроили в космическую академию, настоящая вспышка удачи.

-Пробовать будешь? – надула губки Мишель.

Вуд откусил кусочек и ощутил себя на вершине блаженства.

-Довольная рожа – лучший комплимент шеф-повару! – усмехнулась француженка. – Слушай, а ты хотел бы…

Мишель запнулась, на щёчках появились розовые пятна.

-О чём ты? – не понял Нил. – Если нужно помочь на кухне, то только свистни!

-Да-да, - кивнула Дюбуа, - заходи непременно.

Но Нилу показалось, что она хотела сказать совсем другое.

-Я приду, - сказал он.

-Отлично, приятного тебе, - улыбнулась Мишель и выскользнула из каюты.

Вуд прикусил губу. Не смог удержаться, а ведь обещал Квентину. Да и пошёл он! В конце концов, не он тут главный. Селезнёв терпеть не мог драки на корабле, и, если что, Белл вылетит отсюда как пробка из бутылки шампанского.

Челнок «Морская Звезда» занимался перевозкой особо важных комплектующих для компьютеров. На Терра-Нова отсутствовали земные элементы, с помощью которых делали чипы, материнские платы, даже обычные дисплеи. Приходилось закупаться на Земле, к вящему удовольствию команды «Морской Звезды». За перевозку выходили неплохие деньги, а уж, если подвернётся халтурка по контрабанде… будешь в шоколаде.

2

-Что у вас с Вудом? – спросила Гарсиа.

Мишель вздрогнула от неожиданного вопроса. Они только что видели на изображении, поступавшего с камер, как мужская часть экипажа вошла на чужой космолёт. Янет следила за показаниями сердечных ритмов команды, чтобы в любую секунду оказать им помощь. Одному богу известно, с чем там придётся столкнуться. Дюбуа не нравился этот корабль, напоминавший лапу какого-то зверя, которая могла сжаться и превратить их экипаж в кровавый фарш.

-О чём ты? – парировала Мишель.

-Милая моя, - усмехнулась Гарсиа. – Я не первый год живу на свете. Видела, как переглядываетесь, словно пара лебедей, что готовятся к спариванию. Я рассказывала, что мои родители держали птичью ферму?

— Это флирт и ничего больше, - пожала плечами Дюбуа, у которой зарделись щёки.

-Ага, а готовишь ему блюда из лучших ресторанов Земли чисто от балды?

-Как ты…

-Боже, Мишель, у меня есть доступ ко всем камерам. Селезнёв не зря их поставил, чтобы следить, чтобы мы не воровали. Но я вижу Нил Вуд всё же украл твоё сердечко!

-Бинго!

Француженка рассмеялась. Они не были подругами с Гарсиа, которая вечно держалась особняком. Но сейчас между ними словно прошла тёплая волна понимания.

Внешность Янет являлась сущим контрастом с обликом Мишель. Ей было около сорока лет, но выглядела она моложе, стройнее, обладала каким-то огнём юности в голубых глазах. Волосы выкрашены в пурпурный цвет, заплетены в косички. Пирсинг на носу, татуировка с изображением хищного динозавра на шее. Ходили слухи, что Гарсиа когда-то служила в элитном отряде космических десантников. Впрочем, наверняка лишь в качестве пилота.

И Янет обладала весёлым характером, но в то же время редко общалась с экипажем. Но если уже заговаривала, то собеседница из неё была отличная.

-Но наш Ромео почему-то жмётся как монахиня, к которой пристаёт моряк, - усмехнулась Гарсиа. – С чего вдруг такая скромность?

-Не знаю, - улыбка погасла на губах Дюбуа. – Может, я ему не так нравлюсь?

-Скорее дело во втором ухажёре. Белл часто к тебе пристаёт?

-Урод редкостный. Пару раз тискал меня в коридорах. Знает же, где находятся слепые зоны.

-Открою тебе тайну, малышка. Пару лет назад он и до меня домогался. Я ему так зарядила по яйцам, что бедняга с неделю прятался от меня как от чумы. С тех пор считает меня лесбиянкой. Могу научить приёмам, если хочешь.

Мишель рассмеялась и благодарно тронула Янет за плечо.

-Может откроем бутылочку всё же? – подмигнула Гарсиа.

-Давай я принесу с кухни что-нибудь, - кивнула Дюбуа. – Не хочется бесить капитана.

-Валяй, - показала большой палец Янет.

Мишель скрылась с мостика, довольная и окрылённая.

Гарсиа вздохнула и связалась с Селезнёвым. Ничего необычного пока не произошло, они изучали коридоры корабля. В душе у Янет словно вспыхнул пожар, плохое предчувствие. Не верила она в мистику, но убеждённая католичка знала, что дьявол может скрываться в самых обыденных местах.

Краем глаза она уловила какой-то всполох. Резко обернулась: серебристые искры прошлись по проводке, но никакого запаха гари не послышалось. Она встала с кресла, потянулась, разминая затёкшую спину. Может показалось? Кабеля вроде целы.

В иллюминатор кто-то постучался.

Гарсиа аж подскочила, сердце буквально выпрыгнуло из груди. Не так-то просто испугать женщину, что совершила двенадцать боевых вылетов в стан врага. Но страх возник из ниоткуда, нерациональный, словно она стала маленькой девочкой, испугавшейся монстра под кроватью.

Естественно, за окном никого нет. Звёзды всё так же усыпают пространство, подобно драгоценным камням. Где-то вдалеке виднеется пурпурное сияние ионного шторма.

-Проклятье, - выругалась Янет, присаживаясь в кресло. – Точно надо выпить. Совсем нервы…

Лицо ребёнка очертилось за толстым бронированным стеклом. Младенец, голенький, в одних пелёнках. Маленькая ручка прикоснулась к иллюминатору и постучала.

-Да твою ж мать….

Гарсиа чуть не упала, капли пота выступили на лбу. Протёрла глаза, видение исчезло.

-Мишель! – Гарсиа ощущала в голосе панику, нажав на браслет. – Срочно на мостик!

В ответ тишина, браслет перестал работать. Янет щёлкнула тумблером и включила общую связь, динамики не должны накрыться. Без толку, глухо, даже помех статики нет.

-Капитан!

Связь с экипажем на борту «Оседлавшие шторм» отсутствовала.

Гарсиа ударила себя по щеке, ощутив жгучую боль. Да что с ней такое? Она прошла через такие испытания, видела, как гибнут товарищи, перевозила раненых, проходила под шквальным огнём зениток. А тут какая-то дурацкая галлюцинация!

«Не смеши, девочка, - прозвучал ехидный голосок в голове, - ты ведь знаешь, кто этот малыш. Это наш сын. Тот симпатяга, которого ты убила.»

-Заткнись, Мэл! – крикнула Янет. – Тебя тут нет!

Мэл Дэвидсон расхохотался. По мостику прокатилось эхо от его голоса. Бригадный генерал, с которым она проводила чудесные ночи. Он был блестящим любовником, доводил до таких оргазмов…

Но был паршивым отцом и тем ещё мудаком.

-Мама! – Малыш вновь появился за иллюминатором, он плакал навзрыд. – Мне холодно, пусти меня!

Действительно, лицо младенца покрылось синей изморозью. Слёзы превращались в лёд и падали вниз.

-Уйди, прошу. Умоляю… я не хотела, Мэл заставил…

-Зачем ты убила меня, мама?

В глазах ребёнка появилось недетское выражение ненависти. Рот приоткрылся, обнажая зубы, треугольные как у акулы.

-За всё нужно платить, мам, - рассмеялся младенец. – Молока дашь? Ням-ням!

Янет Гарсиа потеряла контроль над собой. Аборт стоил ей не только сына, но и работы. А теперь он стоил ей рассудка.

Она расцарапал себе щёки, кровь заливала лицо.

Пальцы сами скользили по клавишам, отбивая похоронную дробь.

-Перегрузка реактора! – послышался голос бортового компьютера. – Немедленно снизьте мощность!

Но Гарсиа пребывала в прострации. Она хотела умереть, не чувствовать, не видеть своего сына, который уже сидел рядом, протягивал к ней ручки, холодные, пропитанные космосом.