Осенний микс

Глава 1. День, когда всё пошло не так

Осень в городе была не просто красивой, она была навязчиво-пафосной, как актер в провинциальном театре. Листья — все до одного — ярко-желтые и багряные, небо — синее-синее, воздух — прохладный и прозрачный. Алеся шла по этому залитому пейзажу, чувствуя себя пятном на его идеальной картинке.

Очередной отказ. «Спасибо за проявленный интерес, но мы выбрали кандидата с более подходящим опытом». Уже в десятый раз. Десятый! У нее начал вырабатываться условный рефлекс: видишь письмо от hr — хочется швырнуть ноутбук в стену и залечь в спячку до весны.

— Ну что, опять? — голос подруги Лены в трубке звучал сочувственно, но уже с нотками профессионального психолога, который ведет ее безнадежный случай.

— Очередной «более подходящий кандидат» украл мое место под солнцем, да, — буркнула Алеся, пиная ногой шишку. — Интересно, он хоть знает, как идеально складывать кофейные зерна в турке для эстетики? Потому что я — да! Это же ключевой навык для бариста!

— Все, хватит. Ты превращаешься в Ворчуна из гномов. Собирай чемодан. Поехали в Зареченск.

— В Заре-что? Зачем? Там даже нормального кофе нет, я проверяла.

— Чтобы сменить обстановку! Погуляем по старому городу, пофоткаемся у ратуши, поедим ихних знаменитых пряников. Я не позволю тебе сгнить дома в собственной желчи. Поехали завтра. Я уже билеты на автобус смотрю.

Алеся вздохнула. Идея была дурацкой. Но идея сидеть дома и плакать в подушку была еще дурацкой. Согласиться — означало признать, что Лена права, а это было против ее принципов. Но принципы сегодня явно проигрывали.

— Ладно, — сдалась она. — Но только если эти пряники действительно того стоят.

***

В это же время, в своей стерильной квартире-лофте, напоминающей кабину звездолета, Виктор пялился в три монитора. Код, графики, бесконечные таски. На столе остывала третья чашка кофе. За окном тоже была осень, но Виктор ее не замечал. Он замечал только баги и дедлайны.

Завибрировал телефон. «МАМА». Виктор внутренне съежился. Звонки от матери в рабочее время редко сулили что-то хорошее.

— Витенька, — голос на другом конце звучал подозрительно слабо. — Я плохо себя чувствую. Голова кружится, давление... Кажется, я умираю.

— Мам, в прошлый раз, когда ты «умирала», ты за два часа съездила на ярмарку, купила половину рынка и помогла тете Зине диван передвинуть.

— Ну, Витя... Старость — не радость. Приезжай, а? Хоть на денек. Мне нужно тебя видеть. Перед... ну, ты понял.

Виктор закатил глаза. Он знал эту игру. «Болезнь» была приманкой. На крючке будут «случайно» зашедшие соседки с дочерьми, племянницами и просто «милыми девочками». Но игнорировать звонок он не мог. Вдруг и правда плохо?

— Хорошо, мам. Завтра приеду. После обеда.

— Ура! То есть... ох, как же мне плохо... — поправилась она. — Буду ждать, сынок.

Виктор отключился и посмотрел на мониторы. Поездка в Зареченск. Целый день простоя. Ужас. Но что поделаешь... Нужно срочно доделать проект. Он вздохнул и принялся стучать по клавиатуре с новой силой.

Глава 2. Роковой автобус

Автобус был старым, пахшим топливом и чьей-то апельсиновой кожурой. Алеся, заняв место у окна, тут же уперлась лбом в холодное стекло. Лена, сидя рядом, увлеченно листала ленту инстаграма, периодически восклицая: «Смотри, какая псина!» — что не улучшало настроения Алеси.

На следующей остановке в автобус ввалился Виктор. Он был сосредоточен, наушники в ушах, в одной руке ноутбук, в другой — практичный черный чемодан на колесиках, точь-в-точь как у Алеси. Такие продаются в каждом втором магазине, но судьба любит банальности.

Он с раздражением оглядел салон. Свободным было место... прямо напротив той самой девушки с грустными глазами, смотрящей в окно. «Отлично, — подумал он. — Сейчас еще кто-то будет меня отвлекать». Он швырнул свой чемодан на верхнюю полку над ее головой и плюхнулся на сиденье.

Автобус тронулся. Алеся почувствовала, как на нее смотрят. Она подняла глаза и встретилась взглядом с парнем напротив. Он был симпатичным, в очках, с умным, но слегка заторможенным взглядом айтишника, проведшего ночь за компьютером.

— Что? — спросила она не очень вежливо.

— Ничего, — буркнул Виктор, отводя взгляд.

Наступила тишина, нарушаемая только хрустом чипсов Лены.

Через полчаса автобус резко затормозил. С верхней полки прямо на колени Алеси с грохотом свалился черный чемодан.

— Ай! — вскрикнула она.

— Ой! — вскрикнул Виктор, одновременно с этим.

— Это ваш?! — гаркнула Алеся, потирая ушибленное колено.

— Ну, вообще-то да, — ответил Виктор, чувствуя себя неловко. — Простите.

— Могли бы получше его закрепить! У него что, права на вождение есть и он решил сам прокатиться?

— Он, наверное, захотел познакомиться, — ехидно вставила Лена, не отрываясь от телефона.

Виктор промычал что-то невнятное и попытался водрузить чемодан обратно. В этот момент Алеся решила достать из своей сумки бутылку воды и уронила ее. Бутылка покатилась под сиденье Виктора.

— Вот черт! — выругалась она.

Виктор, будучи человеком воспитанным, нагнулся, чтобы ее поднять. В этот же момент Алеся наклонилась за ней же. Их лбы со стуком столкнулись.

— Ааа! — было сказано хором.

— Вы вообще координацию в детстве проходили?— проворчала Алеся, потирая лоб.

— А вы не кидайтесь предметами в людей! — огрызнулся Виктор.

— Он сам покатился!

Лена тихо хихикала, снимая всю сцену на телефон. «Для черной метки», — как она потом объяснила.

Наконец, водрузив чемодан на место и подобрав бутылку, они облегченно выдохнули. Враждебность витала в воздухе гуще, чем запах апельсинов.

Глава 3. Великая путаница

В Зареченске они вышли на одной остановке. Алеся и Лена — с одной стороны, Виктор — с другой. Он торопился к маме, они — искать гостиницу.

— Фух, наконец-то отвязался, — сказала Алеся, снимая с верхней полки свой чемодан.

— А по-моему, милый, — мечтательно сказала Лена. — Немного чокнутый, но симпатичный. Прямо Принц и его гаджеты

— Принц оставил бы свои гаджеты дома и помог даме с чемоданом, а не устроил ей сотрясение мозга, — отрезала Алеся.

Через пятнадцать минут, заселившись в номер дешевой гостиницы, Алеся решила переодеться. Она щелкнула замки своего чемодана и открыла его.

И застыла в ступоре.

Внутри лежали не ее платья и косметичка, а какие-то мужские джинсы, несколько одинаковых серых футболок, зарядки для ноутбука и... мужскые трусы.

— Что это? — прошептала она.

— Похоже на схрон IT-шника перед зомби-апокалипсисом, — констатировала Лена, заглянув через плечо. - А ничего так у него стиль, модный.

Алеся с ужасом осознала. Это не ее чемодан! Это чемодан того неряхи из автобуса! И ее чемодан, со всем ее самым лучшим бельем, платьем для свиданий на всякий случай и любимым кремом для лица, теперь у него!

В это же время Виктор, распахнув чемодан перед матерью, дабы доказать, что он «взял все необходимое», остолбенел. Вместо его вещей он увидел розовые блузки, кружевные... предметы гардероба и какую-то милую косметичку в виде котика.

— Витенька, — медленно проговорила его мама, Ольга Петровна, с горящими глазами. — Ты... ты не хочешь мне что-то рассказать? Может быть, о ком-то... особом? Может, ты не один приехал?

— МАМ! Это не мое! — закричал Виктор, заливаясь краской. — Я... я перепутал чемоданы в автобусе!

— Ага, — неверяще протянула Ольга Петровна, поднимая кружевное черное белье. — Очень интересная ошибка. Очень. Девушка, наверное, симпатичная?

Виктор, красный как помидор, выхватил телефон. Ему нужно было срочно найти эту ворчунью. Но как? Он же не знал ее имени!