Осенний сон, или Счастье есть

Глава 1

Пролог

В этот раз они прилетели на Землю осенью. Летом никак не получилось, Валентина родила вторую девочку, и Вортон воспротивился поездке. Незачем подвергать организм стрессу. Как женщина не возмущалась, как не ластилась, добилась только согласия отправиться в полет в сентябре. К тому времени и мама, и дочка станут сильнее, а признаки любимого лета еще сохранятся. Пришлось Валентине смириться. Ну как смириться. Она развила бурную деятельность по соблазнению других землянок присоединиться к ним, ибо в ее предприимчивую головку пришла идея устроить коллективную поездку. Миссия увенчалась успехом, и к сентябрю решили наведаться на родину многие, вместе с мужьями, конечно. Планировали вылететь в десятых числах месяца, но пришлось задержаться, дети Нины как назло заболели. Отправились уже после двадцатого, так что на Земле оказались уже к началу октября. Здесь стояла золотая осень, и погода еще не начала портиться. Солнечный мячик с улыбкой катился по синему-синему небу, отдавая живым последнее тепло. Компания сначала посетила несколько знаменитых городов, а потом остановилась в родном городе жен - землянок.

Хавэй Маккиодр тоже прилетел. Это была его второе посещение планеты. Первый раз он увез отсюда Нину, а нынче прилетел просто на отдых, ни на что не надеясь. Так он говорил всем знакомым, хотя сам понимал, что лукавит. Надежда еще не оставила его. Мужчина с завистью наблюдал за семейными друзьями и остро осознавал свое одиночество. Может поэтому он частенько уединялся и бродил по городу и его окрестностям, будто сирота. Отпуск перевалил за середину, когда вся компания решила отправиться на пикник.

ГЛАВА 1

Пригородный лесок радовал глаз. Такая кругом стояла красота, такая умиротворенность! Тамернцы любовались и не переставали охать. Не то, чтобы на родной планете они не видели осени, видели, конечно. Просто такого разнообразия красок там не было. Желтые, красные, пурпурные в сочетании с зелеными давали сказочную картину. А воздух! Инопланетные мужчины удивлялись, как отличается городской воздух от лесного. Он даже пах по-другому, не говоря уже о свежести.

Дети под присмотром Васеньки носились по поляне, только Маша сидела на берегу речушки и снисходительно поглядывала на малышню. В свои семь лет девочка считала себя взрослой и думала, что такая игра не для нее. Валентине обычно удавалось вовлечь дочь в детские забавы, но сейчас она была занята маленькой сестренкой и не замечала одиночества старшей. Однако это увидел Вортон. Он подошел к Маше и сел рядом. Поворошил рукой распущенные волосы дочери, потом обнял и прижал к себе.

МаккиОдр сидел среди компании, но, по сути, был один. В разговорах почти не участвовал, а когда застиг милую картину общения отца и дочери, совсем загрустил. Потом поднялся и решил пройтись. Сообщив друзьям и получив кучу наставлений, Хавэй неспешно брел по осеннему лесу. Налетел ветер, и сорвал с деревьев часть листьев. Было жаль эту красоту, но мужчина понимал, что в мире ничего постоянного нет, все меняется, значит и природе тоже свойственны перемены. На следующий год все повторится, жаль только, что его здесь не будет.

В философские мысли ворвались детские голоса. МаккиОдр насторожился. Где-то неподалеку кричали мальчишки, и они явно были в панике. Мужчина поспешил на звук.

В речке, которая казалась воробью по колено, имелся плес, в котором и барахтались два пацана. Один из них, лет пяти-шести, пытался вытащить другого, постарше. Ребенок лет двенадцати кричал от боли и судорожно дергался, а маленькому не хватало сил. Не раздумывая, Хавэй бросился на помощь. Сначала вытащил старшего, потом вернулся за младшим. На берегу быстро осмотрел обоих. С маленьким все было нормально, пребывание в холодной воде, конечно, не способствовало здоровью, он замерз, но в целом ничего страшного. А вот второй мальчик был в гораздо худшем состоянии. Перелом ноги усугублялся судорогами, ребенок стонал, периодически вскрикивая от очередного мышечного спазма. Мокрая одежда добавляла дискомфорта. МаккиОдр выругался. Хотел расспросить, какого демона они делали в речке, но решил подождать с расспросами. Надо срочно идти к лагерю, только там можно помочь детям. Взяв пострадавшего на руки, приказал мальцу держаться за полу плаща и двинулся к палатке и костру.

Первыми их группу увидели дети. Они загомонили разом, стали выкрикивать вопросы и взрослые сразу отвлеклись от своих пикниковых дел. Женщины заохали, потащили мальчишек в палатку, переодели в сухую одежду и наложили шину на пострадавшую ногу старшего. Нужно было везти ребенка в больницу, ведь накладывать гипс никто не умел. Да и возможности такой не было.

Мальчик лежал в одежде «с миру по нитке», несчастный и встревоженный, а взрослые решали, кто повезет его в больницу. Вызвался МаккиОдр, но женщины его осадили.

- Ты совсем не знаешь местных реалий, - заявила Валентина, - еще вляпаешься куда-нибудь и нас всех подставишь. По идее надо ехать кому-то из женщин, но у всех дети, расплачутся, что будете делать? Это ведь не быстро.

В это время Маша подошла и положила руку на больную ногу мальчика:

- Тебе сильно больно? Не бойся, папа тебе поможет.

- А я и не боюсь, - перед девочкой ему захотелось храбриться, - уже не так сильно болит. А кто твой папа?

- Мой папа самый лучший, - сообщила она с гордостью и показала на Вортона.

- Везет, - мальчик вдруг загрустил, - а у меня нет папы.

- Не переживай, мы с тобой поженимся и мой папа тоже станет твоим.

Последняя фраза пришлась на паузу в разговорах, и ее все хорошо услышали. Взрослые засмеялись.

- Ну что, Дар, - еще улыбаясь, Валентина посмотрела на мужа, - придется везти тебе, будущий зять все-таки.

- Хорошо, я постараюсь быстро, не скучайте без меня.

Дар поднялся и подошел к пострадавшему.

- Поедем-ка к врачу, жених. Кстати, мы не познакомились. Как тебя зовут?

Глава 2

Глава 2

С утра задождило. Наскоро обработав поступившую корреспонденцию, Анна отправилась разносить почту. Обычная рутинная работа. Грязь месить не хотелось, что ни говори, а в поселке далеко не везде асфальт, но надо. После обеда выдавать пенсию, и если сейчас не доставить письма да газеты, то все останется на завтра. В принципе, корреспонденции не так много, но за два дня скопится прилично. Тяжело будет.

Женщина торопливо шла под моросящим дождем в огромной куртке-непромокайке из брезента и стареньких сапожках, шла, рассовывала почту по ящикам, а мыслями была далеко. Вчерашний знакомый ей понравился, надежный мужик. Но было в нем что-то необычное, и это пугало. Не давала покоя и его работа безопасника. Пусть и в частной фирме, но такие люди слишком много замечают того, что не предназначено для них. А значит ее тайна в опасности. Раскрываться же никак нельзя, если что случится, с кем останутся дети? Значит, с этим мужчиной надо решительно проститься. Нельзя им встречаться. Видно, мечтам о семье не суждено сбыться. Это бог наказывает за ее страшный грех. Трудно одной поднимать мальчишек, но ничего, она справится. Справлялась же как-то до этого.

Грязная и усталая, Анна подошла к своему дому и в тревоге остановилась. У ворот стояла машина, джип, калитка была открыта, но гостей видно не было. Женщина ринулась к дверям. Загнанной лошадью влетела в комнату, и пару минут ничего не видела. Пришла в себя, услышав взволнованное Никиткино:

- Мама, что с тобой?

Дыхание стало выравниваться, зрение прояснилось. Первым делом в глаза бросился МаккиОдр. Иностранец сидел на постели Артема и надевал ему что-то на ногу.

- Что вы делаете? Прекратите!

Голос выдал ее панику. Мужчина спокойно посмотрел на взвинченную мамочку и тихо произнес:

- Анна, не волнуйтесь. Я не причиню вреда вашему сыну.

- Тогда объясните, что это!

- Это экспериментальный аппарат для сращивания костей. Про устройство Илизарова слышали? Так вот, это лучше. Действует быстро и качественно. Жаль только, что пока в единственном экземпляре. Наш концерн осуществляет его разработку и испытания. Я выпросил аппарат, чтобы Артем быстрее встал на ноги.

- Что? Вы сделали это…. Для нас?

- Почему вас это удивляет? В своей компании я довольно влиятельный, вот и попросил.

- Но….Это же так дорого, наверное!

МаккиОдр пожал плечами.

- Люди не дешевле денег. Тем более, те, кто нам дорог.

Женщина сделала вид, что не заметила столь прозрачного намека, хотя чего греха таить, ей это было очень приятно. Душа готова была растаять, но Анна сурово на нее прикрикнула и строго сказала:

- Прошу вас больше не делать таких вещей. Мы с вами расплатиться не сможем, а подачки нам не нужны.

- Причем здесь подачки? – растерялся Хавэй. – Я же от чистого сердца! Хотел, чтобы Артем уже завтра мог бегать.

- Не нужно. Пусть будет, как будет. А этому сорванцу впредь наука, не лезть, куда не надо. Мы вам, конечно, благодарны, но собирайте свой агрегат и уезжайте. И больше никогда не появляйтесь здесь.

Анне очень непросто дались эти слова и гневный тон. Самой стало от себя неприятно, что уж говорить о госте. Тот недоуменно моргал глазами и не знал, что сказать. Потом все-таки взял себя в руки.

- У вас что-то случилось? Вы сами на себя не похожи.

В голосе мужчины послышалось сочувствие. Вот как, он ее жалеет! Анна ненавидела жалость, считала это унизительным. Пусть лучше отругают, чем жалеют. И она взвилась.

- Прекратите меня жалеть! Я в вашей жалости не нуждаюсь!

- И не думал. Я же вижу, что с вами что-то происходит. Может, расскажете?

- Слушай, любопытный, шел бы ты….

МаккиОдр тоже разозлился. Он тут со всей душой, а эта землянка нос задирает! Надо поставить ее на место.

- Я уйду, - тоже заорал он, - но аппарат забирать не буду! И завтра вернусь! Мы здесь будем еще три дня, и я буду ездить каждый день! Понятно? А потом украду вас и увезу! Вот так!

И сорвался с места. Пронесшись метеором, запрыгнул в машину и умчался. А Анна осталась, опасливо глядя ему в след. Только когда звук мотора уже невозможно было различить, женщина ощутила, будто у нее вынули все косточки, и свалилась прямо на пол.

- Мама, Мама! – кинулся к ней Никитка.

- Мама, что с тобой? – с тревогой вторил Артем.

- Ничего, сейчас пройдет.

И правда, через полчаса она уже хлопотала на кухне, пытаясь отвлечься от тяжелых дум, но у нее не получилось. В кухню ввалился Никита и спросил:

- Мама, а зачем ты выгнала дядю Хавэя? Он нам нравится.

Анне снова стало плохо, она будто рассыпалась на тысячу осколков. Но сын ждал ответа, и женщина поспешила собрать себя в кучку. Потом подошла к мальчику, обняла и погладила ее вихрастую головку.

- Так будет лучше, милый. Он все равно скоро уедет, нам незачем привыкать к нему.

- А я хочу поехать с ним. И Артемка хочет. Он мог бы стать нашим папой.

- Вот как, - рассердилась она, - а меня что, бросите? Неужели я сделала что-то плохое?

Анну несло. Она прекрасно понимала, что ребенок не имел в виду ничего плохого, однако иррациональная обида заставила быть злой и сварливой. Но неожиданный ответ Никиты вдруг выбил из организма весь воздух, захватив с ним вместе и глупое недовольство.

- Что ты, мама, - заявил сын, - ты же с нами поедешь. Дядя Хави сказал, что ты ему очень нравишься.

Ошеломленная этими словами, женщина беззлобно проворчала:

- Ага, ему, стало быть, нравлюсь, а вам, видимо, нет.

- И нам тоже нравишься, - начал уверять ребенок, - даже очень нравишься. Мы тебя даже любим.

Мальчик умильно заглянул ей в глаза, а потом чмокнул в щеку. Анне захотелось смеяться, и она не стала себя сдерживать. Никита к ней присоединился, и спустя минуту они хохотали уже вдвоем. Наконец, женщина вспомнила, что дела по дому никто не отменял и с сожалением отстранилась.

Глава 3

МаккиОдр злился. Нет, это слишком легко сказано. Он был просто в бешенстве. Хотелось кого-то прибить, и лучше всего того мерзкого человечишку, который вздумал шантажировать его единственную. Однако внешне безопасник держал марку. Постоянно проигрывая в уме ситуацию, жалел об одном: что вышел слишком поздно. А все любопытство, хотелось ему, видите ли, узнать чего так боится его женщина. Услышав намеки незнакомца, Хавэй просто онемел. Мелькнула мысль: вот и решение проблемы. Надо увезти ее, будто спасая от проблем. Но он тут же отругал себя за малодушие. Единственная не простит. Да и в слова шантажиста не верилось. Вот совсем. Чтобы Анна заказала убийство возлюбленного?! «Ни в жизнь не поверю», - решительно заявил себе инопланетянин. Явно, тут что-то другое. Настроенный защитить, он двинулся навстречу неприятностям.

Да, неприятностям, да еще каким. Вместо благодарности услышал: «Ты меня убил». И все, больше Анна с ним не захотела разговаривать. Как ни пытались что-то из нее выудить, не получилось. Женщина замкнулась и смотрела на всех с ненавистью. Хорошо хоть Маша сообщила, что она боится за детей. Это несколько снизило градус эмоций, однако гостям стало неуютно. Наскоро закончили латать крышу и уехали. Можно было вообще ремонтом не заморачиваться, все равно не пригодится, но Хавэй человек обязательный.

В городе МаккиОдр развил бурную деятельность. Как у всякого ответственного начальника по безопасности, у него имелись свои люди везде. Так было и в Межгалактическом Союзе, так стало и на Земле. Причем на самом верху. А как же, раз они первые открыли для галактических сообществ Землю, значит, нужно было приложить немало усилий, чтобы ее удержать. Во Вселенной слишком много желающих на бесхозные миры. Вот к одному из таких высокопоставленных агентов он и обратился. Хавэй хотел знать все о смерти бывшего его Анны.

Ожидание выматывало. Чем дольше не было ответа, тем больше мужчина злился. Пришлось даже помедитировать, без этого он с собой справиться не мог. Был бы на корабле, лег бы в релаксбокс, и все. Но он на Земле, поэтому простейшая медитация – это все, что МаккиОдр мог себе позволить. Медицинские препараты он не любил и принимал их только в крайнем случае.

С трудом вернув себе видимое спокойствие, мужчина занялся делами, так и время быстрее пройдет, и новые инструкции для агентов приготовит. Хотя бы черновики, потом можно будет отредактировать. Но углубиться в работу не получилось, мысли разлетались, Хавэй то и дело прислушивался к сигналам галафона. А тот молчал, грозя отправить с трудом обретенное спокойствие в туманы космоса. В перерывах между раундами борьбы с самим собой МаккиОдр все же что-то набросал на ручном планшетнике, но когда прочитал, то ничего не понял. Плюнул, и бросил делать вид, что работает. Именно этот момент и выбрал агент, чтобы позвонить.

Увидев на экране знакомое лицо, потянулся, потом осторожно, будто она могла укусить, взял трубку.

- Слушаю, МаккиОдр.

- Приветствую, шеф.

- И тебе не хворать, Первый-бис.

По правилам в разговоре с агентами нельзя упоминать имена, только клички. Тот, с кем он сейчас общался, и был Первый-бис. Почти главный. Выше него был только один, просто Первый, но тот был в другой стране.

Обменявшись приветствиями, перешли к делу.

- Ну, что там с моей просьбой?

- Все в порядке, шеф. Нашел, изучил, выслал вам копии материалов.

- Это долго. Скажи в двух словах, это убийство?

- Нет, обычный несчастный случай.

- Уверен?

- Абсолютно. Лично говорил со следователем и экспертом. У них никаких сомнений. А что это вы заинтересовались этим делом?

- Да тут один мошенник, - Хавэй старался говорить так, чтобы не упомянуть Анну, - шантажирует моего человека этим, якобы, убийством. Я должен быть уверен. Слушай, а машину осматривали? Может, там тормоза испорчены были или еще что? Может просто следователи некомпетентные?

- Простите, шеф, я лично компетентность не проверял, но отзывы хорошие. Да и версия такая была, машину вдоль и поперек проверили. Ничего не нашли. Несчастный случай. Да вы бумаги посмотрите, там все написано. А мне пора, линия хоть и защищена, но здесь есть такие умельцы.

- Хорошо, свободен. Новые инструкции получишь завтра.

Остаток вечера и часть ночи МаккиОдр посвятил изучению полученных от агента бумаг. Их было не так много, но он проверил каждую несколько раз, изучил все будто под микроскопом. Теперь и у него появилась уверенность в том, что земные следователи не схалтурили, и действительно был несчастный случай. Но, что-то же дало тому проныре возможность для шантажа! Возможно какое-то неосторожное слово или странное поведение.

Гадать не имело смысла, завтра все станет ясно. А что утром решится все, мужчина был уверен. Хотя бы потому, что это будет последний день на Земле. Отпуск окончен и нужно возвращаться. Со спокойной душой лег спать, и во сне к нему пришла единственная. Она нежно улыбалась и беззвучно звала: «Любимый, где ты?»

Утро застало Анну на крылечке. Она немного успокоилась и решила, что после драки кулаками не машут. Незачем рвать сердце, если ее арестуют нужно прожить этот день так, чтобы дети ее не забыли. Женщина начала строить планы, но потом решила спросить у сыновей, чего бы им хотелось. А пока надо приготовить завтрак. Вернулась в дом, замесила тесто, и скоро румяные крутобокие оладушки, уложенные на плоскую тарелку, украсили собой стол. Поставила к ним сметану и мед, и отправилась будить сыновей.

В разгар пиршества - а иначе это объедение назвать было нельзя – послышался звук подъехавшей машины.

- Дядя Хавэй! – хором выдали мальчишки и побежали навстречу мужчине. Сердце у Анны дрогнуло, она мысленно прикрикнула на него, но этот глупый орган не послушался. Растерявшись, женщина схватила первую попавшуюся тряпку и стала елозить ей по столу, смахивая несуществующие крошки. Что-то слишком бурная реакция на того, кто может стать виновником ее ареста. Неужели влюбилась?