Ошибка на всю жизнь

Пролог

«Эту книгу я хочу посвятить тебе, мой дорогой читатель:
Твоей чудесной заблудшей душе.
Не останавливайся, продолжай искать,
Я верю - ты обязательно найдешь».

Я просыпаюсь в холодной постели… Постели, непривычно холодной для моей комнаты. Занятно. Первая мысль: «Неужели забыла закрыть окно?» Бросаю взгляд на панорамные окна. Закрыты: не забыла. «Так стоп, какие к черту панорамные окна?! Где я вообще?!»

Подрываюсь с постели, но тут же падаю обратно: нет моих окон, нет моей одежды, – это шутка?

Тяжелая рука тут же настойчиво обрушивается на живот. Я охаю от такой наглости и с возмущением оборачиваюсь. Сопящий рядом тип не внушает надежд. Загорелая спина открывает замысловатую татуировку и, пока я размышляю об узоре, черные ресницы вздрагивают, чтобы лениво уставить на меня янтарные глаза.

Взгляд мужчины всего секунду скользит по моему лицу, потом снова проваливается в дремоту. Его полные губы мычат:

– Мелани, давай поспим еще немного, – я вздрагиваю, когда приходит осознание. Меня перепутали с сестрой!

Кубарем выкатываюсь из-под одеяла и начинаю искать белье, со злостью швыряя остальное в стороны. Идиотка: это надо же было так напиться, чтобы лечь в постель с незнакомым парнем, который вдобавок не подозревает, что ты – это ты.

Подскакиваю в страшной догадке. А если это парень Мелани... И я с ним переспала? Боже! Он однозначно в ее вкусе. Единственное, что молоденький, а Мелани любит мужчин постарше... «Выбрось эту мысль из своей головы. У сестры много поклонников, и не факт, что с каждым из них она встречается. Тем более, я бы узнала если бы у нее появился парень, наверное...»

Нахожу свои туфли в абсолютно разных частях комнаты, будто их целенаправленно пуляли по углам. Мысленно присвистываю масштабам апартаментов – богатый ухажер попался!

А что я теперь скажу Ною? В голове проносились картинки: вот друг друга любим, вот я собираюсь поступать в колледж, вот временно расстаемся в начале лета, вот просыпаюсь в чужой квартире…Я пристыженно простонала. Да где это дурацкое платье?!

– Ты куда, Мелани? – незнакомец медленно поднимается и протирает глаза. – Ты не Мелани...

– Вовремя до тебя это дошло! – хотелось бы, чтобы голос звучал еще язвительнее, чем есть.

– Твою мать. Я был уверен, что ты Мелани! – он в огорчении прикрывает лицо руками. – У вас… У вас даже голоса похожи!

Здесь я понимаю, насколько сильно напортачила. Наверное, он все-таки парень Мел…

– Кто ты? – не унимается собеседник. – Почему вы так похожи?

– Хелен Уайт, младшая сестра Мелани. А ты, случайно… Не встречаешься с моей сестрой? – нервно спрашиваю я.

Плечи парня опускаются, глаза становятся шире. Он явно расстроен, но также очень сильно удивлен.

– Если бы. Она меня динамит уже два года. Не знал, что у нее есть сестра-близнец! – говорит и поднимается на ноги... голый. Я рефлекторно отворачиваюсь. Не привыкла к подобным откровениям. У меня и партнер только один был – Ной…

А, нет: теперь два.

– Мы не близняшки, Мел старше на три года, – разъясняю обиженно. Признаюсь, больная тема для меня: нас путают даже близкие люди.

– Просто замечательно! Переспал с малолеткой. Ты хоть школу-то закончила?

Издевается.

– Мне девятнадцать и я закончила школу, спасибо. Ты и сам-то не особо взрослым выглядишь. Сколько тебе?.. Двадцать три? – снова оборачиваюсь и застаю как мужчина натягивает штаны.

– Двадцать семь, – скрещивая руки на груди, спокойно выдает.

– Ясненько, – сразу осекаюсь я. – Ну я тогда пойду уже.

– Прямо так? – разглядывая меня, интересуется он.

Черт! Я же до сих пор в белье!

– Не мог раньше сказать, что я раздета! – тут же вспыхиваю я.

– А надо было? – смеясь, спрашивает он.

– Надо было! Где мое платье? – снова возвращаюсь к поискам своей одежды. Наверное, со стороны выгляжу нелепо. В белье, на каблуках, растрепанная, заспанная.

Замечательно просто!

– А мне откуда знать? – еще больше насмехается парень.

– Тут его нет. Может, в другой комнате?.. – бубню я под нос и направляюсь к двери.

– Стоять! – останавливает меня вмиг заледеневший баритон. – Мы не одни, милочка.

– Не одни? – недоумеваю я, а затем, насмехаясь, добавляю. – Живешь с родителями?

Мужчина на выпад никак не реагирует, натягивает какую-то странную улыбку и отвечает:

– Не с родителями, а с няньками. И что-то мне подсказывает, что мои няньки тебе не понравятся!

– Окей… Тогда принеси мое платье! – я начинаю раздражаться. Что еще за шутки с няньками? Не хочет, чтобы я шлялась по его квартире – пусть так и скажет.

– Жди тут! – приказывает он, и мне почему-то тут же становится не по себе.

И я действительно жду, минут пять, пока он не возвращается с каким-то пакетом:

– Держи! – протягивает мне его.

– Это не мое платье, – говорю очевидное.

– Я знаю. Твоего больше нет, возьми это. Я покупал его для твоей сестры, так что размер должен подойти… Правда в груди может быть чуть-чуть великовато, – явно с намеком выдает парень.

– Иди к черту! У меня прекрасная фигура, – раскрываю пакет и вижу шелковое мини-платье «Dolce & Gabbana». Не мой стиль. Но зато стиль Мелани. – Напомни, в каких ты отношениях с моей сестрой?

– Ни в каких, – буркнул он. – Просто купил ей платье. Хотел как-нибудь отдать.

– Как-нибудь – это никогда? – подколола того я заметно его этим задела.

– Смешно, смешно.

– Кстати, а как тебя зовут? – спросила я, натягивая платье.

– А сестре не скажешь? – вмиг занервничал он.

Я посмотрела на него с жалостью. Не намеренно, просто так вышло.

Глава 1

Хелен

За 12 часов до этого.

Ритмичная громкая музыка, неоновые огни, алкоголь, пьяные веселые люди, полуголые девушки, танцующие то на столах, то на шестах, обдолбанные наркоманы, малолетки, ищущие проблем – привычная обстановка в ночном клубе «Вихрь». Вопрос только в том, что я тут делаю?

Черт! Где носит эту Мелани, когда она мне так нужна? Просила же ее сегодня остаться дома, у меня ведь вступительные экзамены утром были! А как же, блин, сестринская поддержка?! Ведь это не просто какие-то вступительные экзамены, а вступительные экзамены в университет моей мечты – я полжизни готовилась к этому дню!

До сих пор не могу забыть, как тряслись коленки, когда я вошла в аудиторию. Да они вообще не переставали трястись до самого обеда. Но, несмотря на это, работа была довольно легкой. Или мне только показалось? Говорят, если задача решается легко, значит, ты решаешь ее неправильно. Надеюсь, в моем случае это не так, потому что, если я не поступлю... Так, все! Даже думать об этом не хочу.

Моя сестра уже не первый год работала в ночном клубе «Вихрь». Официально как танцовщица, неофициально… Понятия не имею. Мелани вообще не распространяется о своей работе. Единственное, что я знаю, так это то, что она работает на всеми известного Максимилиана – владельца казино и ночных клубов города.

Этот странный мужчина – загадка для жителей Ванкарда, ведь никто его никогда не видел, но, несмотря на это, моя сестра была ему чем-то обязана. Наверное, наивно было полагать, что я сразу же ее найду, просто придя в клуб. Эту женщину невозможно поймать, как утверждают почти все ее близкие знакомые. Мелани может находиться в нескольких местах одновременно.

Ну вот! Опять какие-то озабоченные мужики усердно мне машут и улыбаются. Видимо, снова перепутали с сестрой. Конечно, тут она звезда – вряд ли я останусь незамеченной теперь. И все-таки мы с Мел совсем разные: она чистой породы стерва, а я не такая, хоть многие и видят меня наивной. Просто я миролюбивый человек, а вот моя сестра скорее мироненавистный (такое слово вообще существует?). Ее любимая фраза, которую я слышу постоянно при любой нашей словесной перепалке: «Реальность – дерьмо, Хелли!» Какая жалость! А я уж думала, что в сказку, блин, попала!

На самом деле, это удручает – быть всего лишь тенью своей сестры. Красивая, умная, воинственная – такой я ее помню всегда. Мечта воздыхателей и помеха для многих девушек, что еще тут можно сказать? Мне до нее как до луны, вот что.

– Мелани, ты почему еще тут?! – подбежала ко мне Кэйси, невероятной красоты азиатка со взрывным характером.

– Привет, Кэй, – закатила я глаза от осознания того, что даже лучшая подруга сестры нас не различает. – Не видела, Мел?

Азиатка в изумлении захлопала своими нарощенными ресницами мне в ответ (сие картинка всегда очень забавляла, но чаще всего выводила из себя). Не прошло и десяти секунд, как к девушке пришло осознание, и она с широченной улыбкой выкрикнула:

– Хелен, малышка! Давно не виделись! – в ее глазах появилась та самая материнская любовь, которой молодые мамочки одаривают своих детей: и мило, и противно. – Ты так выросла! Вы теперь с Мелани как близняшки!

– Кэйси, – обреченно выдохнула я. – Ты старше меня всего на два года…

– Знаю, знаю! Двадцать один, а веду себя на все тридцать! – заулыбалась еще шире девушка, и ее глаза стали совсем узкими. Меня всегда умиляла эта ее особенность, – Пойдем отсюда, здесь слишком шумно!

И, не дождавшись ответа, она потащила меня вверх по ступенькам, совершенно спокойно обходя пьяных и весело танцующих людей.

– Куда это мы? – крикнула я ей как можно громче.

– В ВИП-комнату, там потише! – не оборачиваясь, ответила Кэйси.

– А нам туда можно? – немного замялась я.

– Конечно. Не беспокойся, эта комната специально для нас с Мелани и Вивиан!

Возражать я не стала. Все-таки музыка действительно уже била по мозгам, и после нервного дня хотелось побыть в тишине. За тяжелой звуконепроницаемой дверью нас встретила Вивиан – еще одна лучшая подруга сестры и ее коллега. В общем, они работали тут втроем.

– Я попросила тебя принести мне воды, какого хрена ты притащила мне Уайт младшую! – полулежа, на красном бархатном диванчике застонала мулатка.

– Ого! – удивилась Кэйси. – Я думала, ты тоже перепутаешь ее с Мелани!

– Я что, на идиотку похожа? Они же разные, как задница шпица и той-терьера! Или ты действительно веришь, что Мелани когда-нибудь надела бы нечто подобное? – вот последнее обидно было, но уже радует, что хоть кто-то здесь меня не путает с сестрой.

– Не ворчи, дура. Смотри, какая Хелен у нас красавица! – сев рядом со своей подружкой и толкнув ее в плечо, выдала азиатка.

– С твоей помешанностью на европейской внешности и «азиатским комплексом» для тебя все люди кругом красивые, кроме тех, что прямиком с твоей родины, – подколола ее та.

– Вивиан, да ты расистка!

– Я все еще тут, – решила перебить я их неожиданно возникший спор и напомнить о своем существовании.

– Ах да, прости, малышка. Мы просто шутим! – совсем немного засмущалась Кэйси. – Так что, ты говоришь, у нас забыла? Я вижу, ты очень расстроена. Неужели с Ноем рассталась?

– Откуда ты знаешь про Ноя? – почти возмутилась я.

– Ох, поверь, малая, – влезла в наш разговор Вивиан. – Мы знаем все. Даже тот случай, когда Мелани застала вас на диване в позе…

– Ви! – перебила ее Кэйси. – Нам Мелани по секрету же сказала!

– А, – нисколько не удивилась я. – Мелани значит…

– Ты ее ищешь? – догадалась мулатка.

– Да, – устало плюхнулась на диван я. – Думала поговорить с ней: сегодня же были вступительные экзамены. Весь день места себе не нахожу.

Глава 2

Оливер

Наши дни

Пару лет назад, когда отец в наказание отправил меня в эту дыру под названием «Ванкард», я даже представить себе не мог, во что это все выльется. Поначалу я долго шлялся по городу в поисках ночных клубов, алкоголя и девушек на ночь. Потом мне давали самые мелкие и скучные поручения. Затем я начал тратить деньги направо и налево, в надежде найти хоть что-то интересное в своей жизни – не получилось... Далее я пил, не просыхая, и не вылазил из квартирки, которую мне любезно предоставил папочка. Стал игнорировать задания и звонки родных, и в итоге мне прислали нянек – так я называл людей отца, которые позже стали моими людьми. Несмотря на то, что «няньки» все до единого подчинялись мне, я знал, что за мной следят, круглосуточно. Что я ем, куда хожу, с кем сплю – все это докладывается моему папочке. Моя жизнь тогда была адом. Я не мог банально расслабиться, везде были чьи-то уши и глаза, а я по-тихому сходил с ума. Пока не встретил ее – Мелани Уайт. Это было как снег на голову: я просто вышел покурить из шумного клуба, как вдруг увидел невероятной красоты блондинку. К ней лез какой-то приставучий ублюдок, и ей это определенно не нравилось. И вот я смотрю на ее, как мне тогда показалось, жалобные глаза и понимаю, что должен вмешаться. Тогда я еще совсем не знал, на что способна эта «хрупкая» девушка.

Пару лет назад

– Я сказала отцепись, придурок! – одним ловким движением кладет она мужчину вдвое раз больше себя на землю. – Вали отсюда по-хорошему, пока челюсть на месте!

Он убежал, сверкая пятками, а я… Я замер, пребывая в легком шоке и восторге.

– Блин, каблук сломала! – разозлилась девушка. – И все из-за какого-то озабоченного старпера!

– Вам помочь? – не удержался я и протянул «плечо помощи».

– Спасибо, – облокотившись об меня и стянув вторую туфлю, улыбнулась она. – Сигаретки не найдется?

Я достал пачку из пальто и любезно дал ей прикурить. Девушка сделала пару облегчающих затяжек, а затем как-то с подозрением посмотрела на меня.

– А вы кто? – спросила она и снова протяжно затянулась.

– Я Оливер, – почему-то заулыбался я. – Вам не холодно так стоять?

– Не беспокойтесь, я все равно работаю в клубе. Сейчас докурю и пойду обратно, – ее голубые глаза показались мне самыми красивыми глазами, которые я только видел. Что-то было в них такое манящее и при этом отстраняющее, что приводило в восторг и замешательство.

– Работаете в клубе? – то ли обрадовался, то ли удивился я. – А я тут сегодня отдыхаю!

– Правда? – оценивающе взглянула на меня блондинка. – Никогда раньше вас тут не видела. Вы недавно в городе?

– Пару месяцев. Могу узнать ваше имя? – немного замялся я, но постарался не подать виду.

– Мелани, – докурив и бросив окурок куда-то в сторону, спокойно выдала она.

– Мелани? Вам подходит, – зачем-то сказал я.

– Спасибо, вы очень любезны. Хотя, думаю, это неудивительно для испанца, – будто самой себе пробормотала девушка.

– Как вы поняли? – удивился я.

– Наблюдательность, – смущенно засмеялась она. – Правда, ваше имя меня немного смутило, поэтому я могу ошибаться…

– Нет, все верно. Имя Оливер дала мне мама, но у меня есть и другое – испанское... – честно говоря, не люблю поднимать эту тему в разговоре, но рядом с Мелани я, кажется, могу говорить о чем угодно.

– Вот как. Приятно было познакомиться, Оливер, – снова улыбнулась мне девушка. – Мне уже пора.

– Тогда не смею вас задерживать. Мне тоже было приятно с вами познакомиться, – я споткнулся на слове «вы». – Давай на «ты», не люблю эту официальность…

Наши дни

С тех пор все и началось. Я приходил в клуб «Вихрь» почти каждый день, постоянно искал встреч с Мелани, делал ей подарки, анонимные и не очень…

А она не обращала на меня никакого внимания. Позже я стал любимым и постоянным клиентом клуба, пару раз из обиды заказывал приватный танец Мелани. Она танцевала превосходно, но, к моему сожалению, на ней, как и на всех танцовщицах сети клубов Максимилиана, стояло правило неприкосновенности. Да и трогать ее мне не особо хотелось без согласия и желания, которого я так и не добился за два года. Раньше я бы просто забил, забыл: ну подумаешь, не нравлюсь! Но в Мелани я действительно влюбился. Она стала для меня воплощением богини, а я рабом у ее ног. И вчера я было поверил, что она испытывает то же самое, что наконец-то она моя, а я – ее... Но что в итоге? Это не она! А ее, мать твою, младшая сестра! Я трахнул малолетку и был уверен, что это Мелани! До чего меня довела моя одержимость? Поверить не могу, что спутал их! Как?! Сколько я, черт возьми, выпил?!

– Босс, это Дон Сал... – зайдя в комнату, протянул телефон моя главная «нянька» Иаго.

Услышав имя отца, тут же напрягся. Учитывая недавние события, разговор обещал быть неприятным.

– Марио, сынок, – прозвучал до жути протяжный, полный недовольства голос. – Какие вести?

– Сам знаешь: ничего хорошего, – более вежливо ответил я, хоть и хотел послать куда подальше своего mi padre. – Мы потеряли весь колумбийский товар.

– Плохо, Марио, очень плохо. Знаешь, во сколько нам это обойдется? – конечно же, я знал от и до, сколько, кому и когда. И это знание меня не радовало.

– Я исправлю эту ситуацию в ближайшее время, – как можно спокойней пообещал я.

– ¿Y cómo vas a hacer eso? – перешел на грубый испанский Дон Сал. «И как ты собираешься это сделать?»

– Me ocuparé, – коротко и ясно ответил я, как делал всегда. «Я разберусь».

– На твоем борту завелись крысы, Марио. Надеюсь, ты приложишь все силы, чтобы разобраться с этим, – нотации от него – то, что нужно для начала «хорошего» дня.

Глава 3

Хелен

Однажды я подслушала разговор Мелани и папы, он читал ей очередную нотацию по поводу учебы. Я тогда мало что понимала, но его слова запомнила на всю жизнь: «Мелани, этот мир создан для людей, которые достойны в нем жить. Ничего не добившись, ты будешь лишь карабкаться всю жизнь!» Только со временем я поняла, как буквально восприняла эту фразу. Всю свою жизнь я провела в попытках доказать, что я чего-то стою. Усердная учеба выбивала из реальности, жизнь теряла смысл, да и сама я терялась в жизни. Бесконечный побег за своей целью делал меня счастливой крайне редко, но, ступив на этот путь, я уже не могла с него сойти. Так я стала идеальной дочкой, подругой, ученицей. Во мне никто не видел изъянов, хотя на самом деле они были так очевидны.

И вот я стою перед университетом своей мечты, местом, в которое я мечтала попасть с одиннадцати лет и в которое не решаюсь войти. Ступеньки смотрят на меня насмешливо, студенты оглядываются на дурочку, которая стоит как истукан посреди дороги, а я делаю выдох облегчения. Свершилось. Я тут.

Я решила стать доктором, когда на моих глазах спасли задыхающуюся одноклассницу. Девочка съела чизкейк с орехами, на которые у нее была сильная аллергия. Ей быстро оказали медицинскую помощь, и синее лицо вернуло прежний окрас. Тогда врачи казались мне волшебниками. «Как можно столько знать о человеке?» – подумала я и решила узнать сама. Биология и анатомия давались мне нелегко, но меня мотивировало дурацкое правило: чем труднее задача, тем интереснее ее выполнять. И вместо кукол на День рождения и Рождество я стала просить книги, авторами которых были такие гении, как Докинз, Айзек, Павлов и другие.

Родители радовались моим стремлениям, а я все глубже и глубже погружалась в мир биологических наук. Мне всегда нравилось помогать людям, поэтому мысль, что когда-то я смогу спасать их жизни стала моей мечтой.

Жизнь слишком ценна, этому учишься в первую очередь, изучая все нюансы организма. Насилие, убийства, самоубийства стали для меня противоестественным и отвратительным. И тогда у меня появилось собственное кредо.

– Так и будешь тут стоять? – спросила подошедшая ко мне Мелани.

– Просто все еще не верю, что это свершилось, – пробубнила я себе под нос, продолжая пялиться на ступеньки.

– Ну естественно! – гордо возмутилась сестра. – Ты ведь так старалась, чтобы сюда попасть. Чему тут удивляться? Смелее!

Меня слегка подтолкнули, и я неуверенным шагом поплелась к дверям. Затем обернулась к сестре: та улыбалась и посылала воздушные поцелуи. А мне было страшно и волнительно. Улыбнувшись ей в ответ, я сделала то, о чем так давно мечтала: открыла эти чертовы двери…

***

– Я на месте, а ты где? – спокойно сказала я в телефон (при этом никак не могла унять дрожь в руках).

– Уже подхожу, – ответил мне Ной и, завидев меня издалека, помахал рукой. – Вижу тебя.

Я наблюдала за тем, как мой самый любимый человек в этом мире так уверенно становится все ближе и ближе ко мне. Как его полные теплоты глаза радостно сверкают на солнце, а улыбка становится все шире.

Первое, что я в нем полюбила – улыбка. Самая красивая улыбка, которую я только видела. Она всегда была на лице Ноя и встречала так особенно, что я готова была все забыть, все простить, лишь бы увидеть ее еще раз. Это самое лучшее ощущение на свете – видеть, что тебе рады, что человек, которого ты любишь действительно счастлив.

Но сейчас эта улыбка причиняла мне лишь боль, я чувствовала себя предателем, редкой тварью, потому что поступила так с тем, кого люблю. И самое ужасное, что никакие отговорки меня не смогут оправдать. Нельзя вот так просто перепутать своего любимого с кем-то другим.

– Привет, красавица, – нежно обнял меня мой бывший парень. – Как ты?

Услышав такую заботу в его голосе, почувствовав такую любовь в его действиях, мне захотелось тут же разрыдаться, но я решила сдерживать себя.

– Отлично, – соврала я. – Поступила туда, куда хотела.

– Я и не сомневался! – заулыбался он. – Ты огромная молодец!

И вот как его не любить? Как сказать этим верным, поддерживающим глазам, что я променяла их? Как признаться, что меня целовали другие губы, что мои стоны слышали чужие уши?.. Как?

– Спасибо, – из вежливости сказала я, но хотелось кричать: «Прости!».

– Что-то не так? Ты какая-то грустная... – заглянул Ной в мои глаза.

– Все хорошо, Ной, – снова соврала я. – Просто... Немного устала. Очень рада тебя видеть.

– Учиться в универе мечты, наверное, сложно, – подхватил он меня за руку и повел вдоль парка.

– Первое время всегда сложно, – почему-то вырвалось у меня. – Потом привыкаешь.

– Не бойся, привыкнешь. Ты девочка сильная, – подбодрил меня парень.

– Знаю, – только и кивнула я. – А ты как?

– Я – супер! Нашу группу стали узнавать. Столько концертов не прошли даром. Сессию сдал кое-как, по тебе очень соскучился, – сжал он мою руку.

– Думаю, вы сможете стать популярными, если будете больше стараться, – решила я подбодрить его в ответ. – Слышала новую песню, она очень красивая.

– Правда? – снова растянулась улыбка на его лице. – Я написал ее про тебя.

– Я так и подумала, – честно призналась я, хотя следовало признаться в другом.

Боль захватила грудь. Как люди справляются с этим? Как изменщики спокойно живут с тем фактом, что они предатели? Как?

– Хелен, что случилось? – на этот раз остановился Ной, и, взяв меня за плечи, спросил крайне серьезно.

– Ничего, – отвела взгляд я. – Тоже соскучилась.

Его ладони поймали мои щеки и нежные теплые губы накрыли мои. Сладостное ощущение, которое я уже успела забыть. Но после поцелуев Оливера, жарких, сводящих с ума... Спокойные и очень аккуратные поцелуи Ноя ничего у меня не вызывали. Этот факт заставлял меня испытывать отвращение к самой себе. Я ненавидела себя за то, что так просто предпочла постороннего любимому. Я ненавидела свое тело за то, что ему понравились те прикосновения, те ласки. За то, что оно выгибалось на встречу в диком возбуждении и желании. Это все лишь на физическом уровне. Морально, мне всегда казалось, что я любила только Ноя, но сейчас это выглядело лишь оправданием.

Глава 4

Оливер

– М...Марио! – стонала мне очередная испанская подстилка, подосланная папой.

Этот ублюдок пытался меня контролировать во всем. Даже в сексе. А уж когда я находился на его территории, которую не так давно еще считал своим домом, мне просто не было проходу.

Думая совсем о посторонних вещах, например, о том, как буду расправляться с крысой, на которую наконец вышли мои ребята спустя почти две недели поисков. Я выдавал бесчувственные, жесткие толчки, чувствуя, как подо мной извиваются и чуть ли не кричат. Порой мысли возвращали меня к той замечательной ночи, когда я почти получил столь желаемое... Вспоминая хмурый, недовольный взгляд малышки Хелен, ее язычок, что так смело высказывал то, что хотел, ее гордую походку, но при этом какой-то потерянный вид, я совсем запутался в своих мыслях и желаниях...

Жар тела продажной девки был отвратительным. Для меня она была грязью, хоть и сверкала вся от головы до пят. Я ненавидел тот факт, что трахался с любой, чьи формы и изгибы приглянулись моему члену. Чувствовал себя в эти моменты такой же шлюхой, потому что был не с той, не в той, в ком хотел. За последние два года своей жизни понял одну вещь. Секс без чувств – нелепость, лишь тупые механические движения в никуда.

– М...Марио, – задыхаясь, снова выдала моя спутница. – П...почему ты остановился?

Не обращая внимания на ее растерянный, немного расстроенный вид, я молча встал с кровати, натянул джинсы, закурил и покинул комнату. Ненависть завладела моим разумом и телом. Меня бесило положение, в котором я каким-то боком смог оказаться, бесило, что мои люди так долго искали крысу, бесило, что я так переживал за следующий товар, бесило, что мне предстояла встреча с отцом и почему-то бесило то, что я не мог увидеть теперь уже любую из сестер Уайт.

***

– Марио, сынок, – развел руки отец, приглашая в свои объятия. – Ты дома!

Проигнорировав эту его попытку быть настоящим, заботливым, любящим отцом, коем он никогда не являлся, я вальяжно устроился на его любимом кожаном sillón* – еще одном важном трофее в жизни mi padre. Порой казалось, что трофеи он любил больше, чем своих детей.

– Трудно назвать домом место, где тебе не рады, – прямолинейно заявил ему. – Но да, я здесь.

– Что ж, – старался не обращать внимания на мои слова и действия отец, но я видел, как нервозно дергалась его челюсть. – Смотрю ты не меняешься, язык твой так же колюч.

– «Остер», ты хотел сказать? – парирую ему в ответ. – Ты тоже, смотрю, не меняешься: твой английский до сих пор оставляет желать лучшего…

На висках mi padre тут же выступили вены. Будь я прежним сынком на побегушках или же ребенком – испугался бы, но, к счастью или к сожалению для моего отца, я уже не был ни тем, ни другим.

– ¿Lince está tratando de discutir con lanya? – видимо, ущемившись моими словами, он начал говорить на испанском. «Рысь пытается спорить с ланью?» – Divertido, hijo, – «Смешно, сын».

– В споре всегда рождается истина, – совершенно безразлично процитировал я Римского поэта*.

Брови отца гневно сдвинулись, когда, проигнорировав родной язык, я продолжил говорить на английском. Он просто не имел права так на меня смотреть, потому что лишь благодаря ему этот язык стал моим основным.

– No impongas tu verdad a los demás, – «Не навязывай свою истину другим». Словно столетний мудрец продолжил он промывать мой мозг. Бесполезное занятие, я вам так скажу. – No nos hemos visto hace tanto tiempo, y tú reñir, – «Мы не виделись так давно, а ты ругаешься».

Совсем на секунду можно было подумать, что он нормальный отец. Но это мог вообразить только тот, кто не знает Сала де Альвареса, а я, увы, знал.

– Брось, отец! – иронично фыркнул, отмахнувшись от сигаретного дыма. – Мы оба знаем, что ты позвал меня сюда не для обмена любезностями.

Семья всегда для меня была чем-то ненормальным. Я никогда не ладил со своей сестрой Лолой. Моя мать никогда не была примерной женой и матерью, свободное время она посвящала себе и мужчинам на стороне. Отец воспитывал меня как какого-то зверя, пытаясь внушить то, чего я не желал. Дяди и тети были завистливыми змеями, которые только и жаждали заполучить как можно больше власти моей семьи. Одни бабушка и дедушка относятся к немецкой аристократии и не имели с нами связи вообще, а других уже давно не стало.

– Tienes razón, hijo,– «Ты прав, сын». Не стал отрицать тот, и, бросив окурок в пепельницу, произнес. – Obra del común, obra de ningún «У семи нянек дитя без глазу».

– Я дал тебе землю, – вернулся отец к английскому, теперь уже четко произнося каждое слово, медленно и осуждающе. – Власть, людей. И что я вижу?

– Мы уже обсуждали это, – не поддался я его укоризненному тону. Глупо искать совесть там, где ее нет. – Проблема решается.

– Почему ты приехал в мой город без моего разрешения? – уже гневно спросил mi padre.

– То, что ты владелец чертового наркокартеля, не значит, что Виго – твой город! – его слова меня взбесили, но я понимал, что, если не отвечу на вопрос, разговор затянется. – Я здесь по делу.

– Конкретней, пожалуйста, – глаза мужчины приобрели красный оттенок. Такими они становились всегда, когда отец сдерживал злость.

– Мы вышли на крысу, – устало признался я. – Еще вопросы?

– Почему так долго, Марио?! – начал кричать он. – Почему вы так долго не можете найти мелкого ублюдка?! Знаешь, сколько денег я потерял?

– Не меньше, чем я.

– Будь серьезней, Марио! – совсем завелся mi padre. – Иначе я убью эту белобрысую девку, за которой ты носишься как пес драный!

Это он сейчас про кого?.. При мыслях о Мелани на моем лице невольно проскочила паника, но я тут же ее подавил. Это было бесполезно. Отец уловил мой страх и с довольным лицом произнес:

Глава 5

Хелен

– Этот кофе отвратителен, – огорченно выдала я своей сестре. – Ты не посмотрела срок годности на молоке?

– Только вчера купила молоко, – удивилась Мелани. – Это же твой любимый кофе, Хелли…

– Да? – совершенно не заинтересованно спросила я. – Что-то он мне уже не нравится.

– Так, – села напротив меня девушка. – Что случилось, Хелен?

Богом клянусь, больше всего на свете я ненавижу именно этот вопрос!

– Ничего, – отмахнулась я. – Просто тяжелая неделя.

– Точно?Ты какая-то слишком помятая для девушки, что учится в университете мечты.

– Профессор анатомии – самый настоящий сноб! – сердито пояснила сестре.

– Вот оно что! – рассмеялась она. – Отстойные преподы – это норма, сестренка.

– Всю кровь из меня высосал! – не унимались мои задетые чувства. – Он меня ненавидит!

– Да ладно тебе! – позабавилась старшенькая. – Это такие пустяки. Я думала что-то серьезное случилось…

Про Ноя, а уж тем более про Оливера, я ей рассказывать, естественно, не стала. Не хочу, чтобы она узнала из-за каких именно обстоятельств я окончательно рассталась со своим парнем. Несмотря на то, что прошел почти целый месяц с той злосчастной ночи, я до сих пор себя ненавидела. Мне было безумно больно, внутри что-то ломалось. Когда-то я думала, что мы с Ноем станем семьей, что он будет музыкантом, как и мечтал, а я доктором. Что наши дети будут расти в любящей, примерной семье, и все нам будут завидовать… В итоге это были всего лишь мои глупые мечты. Наверное, надеясь просыпаться с ним в постели каждый божий день своей жизни, я не была реалисткой. Возможно, я просто была слишком привязана к этому человеку.

– И все-таки кофе отвратителен! – повторилась я. – Меня тошнит даже от запаха. Серьезно, Мел!

– Хорошо! – закатила она свои вечно стеклянные глазенки. – Сейчас уберу.

***

– Ты уверена, что не хочешь с ними увидеться? – наверняка уже сотый раз переспросила у сестры. – Они часто спрашивают о тебе, Мел.

– У меня работа, Хелен, – совсем тихо отозвалась та. – И ты же знаешь, что я терпеть не могу все эти семейные посиделки.

Это было чистейшей правдой. С самого детства Мелани была той, кто первой покидала праздничный стол. Бывало, она к нему и не выходила вовсе. Моя сестра никогда не относилась к семейным делам так трепетно, как я. Порой мне вообще казалось, что она их презирала и с трудом переносила.

– Ну, смотри сама, – бросила ей, открывая дверь машины. – Тебе всегда рады дома.

От моих слов девушку будто передернуло. Она вцепилась в руль своими тонкими, тут же покрасневшими пальцами, словно в спасательный круг. Как только я захлопнула за собой дверцу, сестра лишь быстро кивнула и, резко зажав газ, покинула подъездную дорогу.

***

– Хелен, ты так хорошо кушаешь, – обрадовалась мама, наблюдая за моим приступом обжорства. – Помню, как еле вытаскивали тебя из учебников, чтобы ты поела. Да, Эйден?

– Да, милая, – дружелюбно отозвался папа, хотя обычно не вступал в подобные разговоры.

– Как тебе университет? – улыбнулась моя любимая женщина. – Все нравится?

– Да, мам! – улыбнулась ей в ответ. – Очень! Он замечательный.

– Как там Лейси? – упомянула мою лучшую подругу. – Она же в этом году тоже поступала…

– Да, поступила на филологический! – оживилась я. – В тот университет, в который она хотела поступать вместе с Брюсом.

– Ах, Брюс! – вмиг расстроилась мама. – Какой хороший парень был…

В ее глазах застыли слезы. Все мы хорошо знали Брюса, все мы его помнили и любили, но Лейси... Смерть Брюса далась ей тяжелее всех.

– Сейчас он в лучшем из миров, Тера, - снисходительно произнес папа. – Не будем о плохом.

– Да-да, ты прав! – согласилась женщина, наконец-то усевшись на стул. – Хелен и так было очень тяжело в этом году, а я тут нагнетаю.

Даже не знаю, о чем именно сейчас больше думала. О том, что листья салата на вкус еще хуже, чем утренний кофе, или о том, что давно не виделась с Лейси.

Мы начали дружить в восьмом классе. Тогда по какой-то причине девчонка из богатой семьи перевелась в нашу обычную школу. Она носила всем известную в городе фамилию Харрис, и лишь избранные знали, что эта фамилия была для нее личным проклятием. Подруга всегда была очень закрытым человеком. Первое время у нее вообще не было друзей, а потом один забавный случай свел нас. Я перепутала свой блокнот с ее и случайно прочитала стихи Лейси. Это были замечательные, очень красивые, но в то же время грустные четверостишия. Мне хотелось узнать эту рыжую, похожую на куклу девушку поближе. Помню, когда я отдала ей блокнот, она очень засмущалась, а после того, как я начала говорить про ее стихи, совсем раскраснелась. Это были первые эмоции, которые я увидела на ее лице. Тогда я поняла, что она совсем не та, за кого себя выдает. Возможно, мои действия в ее сторону после случая с блокнотом были очень навязчивыми, но тогда я этого не замечала и делала все, чтобы привлечь внимание очень интересной для меня Харрис. Так мы и сдружились, разговаривая о книгах, музыке, поэзии, наших мечтах. А потом в нашей жизни появились Брюс и Джеймс…

– Очень вкусно, мам! – сказала, хотя внутри всю выворачивало. – Я скучала по твоей еде.

– Я рада, – просияла та. – Как, кстати, тебе живется с Мелани?

Мысленно я отметила напряжение, которое поселилось за столом после озвученного мамой вопроса.

– Хорошо, – не нашла я, что еще сказать. – Мелани очень много работает и мало бывает дома.

– А кушает она нормально? – заволновалась мама. – А спит?

– Тера! – папа перешел на грубый тон, который я слышала крайне редко. – Мелани двадцать два, она не какой-то там недееспособный ребенок, сама разберется!

Глава 6

Оливер

Мне посчастливилось наблюдать одну забавную картину: девушка, о которой я постоянно думал вот уже месяц, сидела ко мне спиной за столиком напротив. Даже отсюда ее легко было перепутать с Мелани. Тот же силуэт, те же белые локоны, небольшие плечи, но на этот раз я был уверен, что передо мной Хелен.

Она читала какую-то книгу и пила кофе с круассаном. Смотря на ее хрупкое тельце, мне хотелось накормить ее всем, что есть в этом гребанном ресторане. Недолго думая, я набрался решительности и направился прямо к ней.

– Я подсяду? – спросил у девушки, продемонстрировав свою самую лучезарную улыбку.

При виде меня глаза Хелен увеличились раза в три, но, сдержав свои нахлынувшие эмоции, она произнесла:

– Господин Оливер? – в ее голосе я услышал нотки сарказма. – Какая встреча.

– Вижу, ты не очень рада меня видеть, – сев за стол, съехидничал я.

– Напротив. Я так ждала этой встречи, ты просто себе не представляешь! – снова тонна сарказма в ее речи.

Стрельнув своими глазками и скорчив жалкое подобие улыбки, девушка вернулась к чтению.

– Что читаешь? – решил поинтересоваться я, но затем сам прочитал название на обложке. – Кардиология. Сердце. Сосуды. Интересуешься медициной?

– Учусь в меде, — кивнула она. – Тебя это удивляет?

– Нет, — рассмеялся я. – Скорее восхищает.

– Вот как, – совершенно безразлично отозвалась Хелен.

– На кого учишься? – проигнорировав ее холодный тон, снова спросил я.

– Кардиохирург, – уверенно выдала девушка.

– Вау. Ты, наверное, очень умная, – подколол блондинку.

– Без «наверное», – она подняла свой взгляд на меня, и я замер. – Оливер, чего ты хочешь?

«Тебя», – мысленно признался и сам же удивился своему желанию.

– Да ничего, малышка Хелен, – заявил я. – Просто увидел знакомое лицо и решил поинтересоваться, как твои дела.

– Ты странный, – подозрительно заметила голубоглазая. – Обычно парни избегают девушек, с которыми переспали по пьяни, а ты поговорить захотел.

– Почему бы лишний раз не поболтать с красивой девушкой? – сделал комплимент Хелен, даже не подозревая какую глупость только что совершил.

– Говоря о том, что я красива, ты имеешь в виду мою сестру? – приподняла та свою левую бровь и посмотрела на меня как-то осуждающе.

Я и не знал, что ответить: она неправильно меня поняла.

Да, они были похожи с Мелани, но их красота в корне отличалась. Мелани имела более глубокие скулы, вытянутые черты лица, и ее брови будто бы всегда были подняты вверх. В то время как черты лица Хелен оставались милыми и расслабленными. Она создавала ощущение очень естественного человека, и ее лицо всегда, в отличии от облика сестры, отражало кучу эмоций.

Мою попытку объясниться тут же перебили:

– Не парься, Оливер. Я привыкла, что меня сравнивают с моей сестрой, – как-то устало сообщила она. – По крайней мере, то, что меня сравнивают с красоткой, уже льстит мне.

– Хелен, ты заблуждаешься…

– Хватит! – снова перебили меня. – Закрыли тему.

На ее лице стояла измученная улыбка. Видимо, факт того, что они похожи с Мелани, Хелен совсем не радовал.

– Не хочешь прогуляться? – нарушил я неловкую паузу. – Тут неподалеку крутая смотровая площадка.

– Нет, спасибо. У меня скоро перерыв закончится. Я вышла пообедать.

– Учишься тут недалеко? – почему-то обрадовался я.

– Да, в паре минут, – кивнула голубоглазая, подтвердив мои предположения.

– А. Знаю этот университет. Престижненько, – восхищенно протянул я. – Значит, часто будем видеться.

– Это еще почему?

– Я часто тут обедаю. Ты, предполагаю, тоже.

– Ты же понимаешь, что после озвученного тобою факта, я сюда больше ни ногой? – злорадно улыбнулась Хелен.

– Мое общество тебе неприятно? – притворился, что ее слова меня задели.

– Берегу твое сердечко, — нагло заявила та. – Думаю, ему не очень понравится каждый день лицезреть копию своей неразделенной любви.

– Ах ты, засранка малолетняя! – в шутку возмутился я. – Не стыдно издеваться над хорошим человеком?!

– Над бандитом и наркоторговцем? – якобы задумалась она. – Нисколечко!

– Не боишься последствий, высказывая бандиту подобное?

У меня не было целей напугать. Мой тон изменился на автомате, приобретая властные, угрожающие ноты. Заметив испуг на ее лице, я выругался про себя.

– Мне, пожалуй, пора уже, – тут же засобиралась девушка.

– Хелен, подожди! Я несерьезно! – бросился я ей вдогонку.

– Все нормально, Оливер, – она спрятала всю искренность, что еще совсем недавно царила между нами. – Мне правда уже пора.

– Возьми, – протянул я ей свою визитку. – Тут мой номер. Если что-то понадобится или будет нужна помощь, звони.

– С чего такая милость? – недоверчиво спросила она, но визитку все же взяла.

– Люблю помогать хорошим людям, – только и пожал плечами я.

В ответ девушка мне лишь положительно кивнула и без слов направилась в сторону пешеходного перехода. Я курил и долго смотрел ей вслед, понимая, что она даже спиной чувствует мой взгляд. Так, в один короткий миг, наглую и прямолинейную девушку я превратил в тихую и зашуганную.

Когда ее силуэт завернул за угол и она пропала из виду, я снова почувствовал себя так же ужасно, как чувствовал себя до встречи с ней.

***

Доверие к людям – вещь крайне хрупкая. Еще с детства я страдал привычкой утаивать, молчать, недоговаривать. В моей голове всегда жили страшные сценарии, по которым тот или иной человек обязательно причинил бы мне вред. Я прекрасно понимал, что это лишь моя паранойя, что весь мир не настроен против меня, скорее, людям вокруг плевать, но для меня даже эта истина никогда не была убедительной. Я осознавал проблему, но ничего не делал, чтобы изменить свое положение. Возможно, мозгоправы обогатились бы на мне, если бы я попросил их помощи. Но суть в том, что я не из тех людей, что делятся своими проблемами с другими.