Осколки миров: Новые дороги

Глава 1. Вопросов становится только больше

Я двигался по этому туннелю уже несколько часов, но он и не думал заканчиваться. Пробовал развернуться спустя двадцать минут и пойти в другую сторону – результат был ровно тот же самый. Спустя час я развернулся и пошел в ту сторону, в которую стоял лицом, когда появился здесь. С того момента прошло уже около пяти часов. Я преодолел больше двадцати километров, но все было без толку. Пробовал останавливаться и осматривать стены. Пробовал бить по ним бойком своего топора – на них не осталось даже царапин. А мой удар сейчас мог и рельсу согнуть… Чем дальше я шел, тем больше все это отдавало безнадегой. Спустя еще двадцать часов, когда пройденное расстояние перевалило за сотню, я присел у стены и, привалившись к ней, уснул. Снилась мне какая-то чушь, порожденная воспаленным мозгом: то как мы с женой катаемся на горках в аквапарке, но почему-то вместо воды там кровь, то падение самолета, то сход поезда с рельс… проснулся я разбитым. Сказывалась неудобная поза и видения полной фигни, которые преследовали меня все время сна. Уже довольно сильно хотелось пить, но воды с собой не было, как и еды. Может, и к лучшему, что не было еды – а то, насколько помню, когда нет питья, лучше и не есть, иначе станет только хуже.

Шли вторые сутки. Точное время я уже сказать не мог, после сна чувство времени потерялось. Сильно хотелось пить, чуть меньше хотелось есть. Я внимательно осматривал стены – но ни следа конденсата на них не находил. Ей Богу, я сейчас без вопросов слизывал бы воду со стен, если бы было, что слизывать. Вообще, странностей в коридоре хватало. Например, здесь было очень слабое освещение. Без ночного зрения, которое достигалось специальным направлением энергии к глазам, не было видно вообще ничего дальше вытянутой руки. Даже ее контуры угадывались с трудом. С использованием ночного зрения я мог видеть метров на пять, вряд ли больше, да и не очень четко, к тому же. Но странность была не в этом. Откуда тут вообще источник света, хоть какой-то? Ведь чтобы ночное зрение работало, на поверхность должен попадать свет. Пусть самый минимум, пусть хоть десятая доля люмена на квадратный метр. И таких вопросов было довольно много. Я пытался оставлять насечки, чтобы отмечать свой путь и убедится, что я не хожу по кругу. Ведь очень большой круг вполне может создать впечатление прямой дороги. С насечками не вышло и я додумался отрезать себе кусок рукава от водолазки. Вот только и на третий день я этот кусок так и не нашел – он, видимо, остался где-то сзади. Ну или круг был совсем титанических размеров, по окружности превышая сотню километров. Во время второго сна мне продолжала сниться какая-то хрень. Я видел, как брата сбивает машина, как Сарделька набрасывается на сына, чего в принципе произойти не могло – пес любил сына так, как, наверное, не любили его даже мы. Когда сына ругали, пытался его от нас защищать…

Третий день меня встретил сухостью во рту и потрескавшимися губами. Преодолевая ломоту в мышцах, я поднялся и пошел дальше. Честно говоря, я не понимал, зачем иду, не видел выхода из этой ситуации. Прошло больше двух суток. Может, даже третьи были близки к завершению, с этой темнотой и однообразностью чувство времени не работало вообще. Для себя я определил все так: я спал два раза, значит, сейчас третий день. Вставать было тяжело. Вчерашняя ломота в теле усилилась, став уже довольно сильно мешать ходьбе. Но я старался не сильно снижать темп. Мало ли, вдруг я уже через час смогу достигнуть чего-то? Хоть чего, мне было уже все равно. Любая новая вещь, новая деталь окружения вселила бы в меня надежду и разогнала бы тоску. Но я не видел ничего, кроме серых стен. Одних и тех же серых стен, час за часом. Всеми силами подавлял в голове мысли о бессмысленности дальнейшего пути. Пару раз думал о суициде, но счел это бредом.

Четвертый день. Сначала идти было тяжело, но потом чувство усталости в ногах притупилось, и я стал просто механически переставлять ноги. По телу распространилось странное онемение, подавляя все чувства и мне стало, вроде как, немного легче. Часто думал о воде. Иногда, мне казалось, что где-то впереди раздается журчание ручья или звон капель и я бросался вперед, тратя последние силы. Но все это оказывалось обманом, слуховыми галлюцинациями. Я отдавал себе отчет, что этого не существует, что здесь не может быть ничего такого, но каждый раз что-то иррациональное толкало меня вперед, гнало на звук, которого в этих стенах никогда не раздавалось. Снова думал о суициде.

Пятый день. Мысли о самоубийстве становятся навязчивыми, их становится сложно прогонять прочь. Моя скорость движения снизилась минимум вдвое, может быть, втрое – ноги просто отказывались двигаться быстрее. Пробовал петь песни, но пересохшее горло отозвалось сиплым шипением и жжением. Жгло и глаза, жгло нос, кажется, жгло даже кишки… При вдохе обжигало легкие. Но это была та боль, которая позволяла мне идти дальше, не забывать, кто я такой и как сюда попал. Здесь должен быть выход, не может не быть. Иначе для чего это все? Хм, а что, если выход – это смерть?

Шестой день. Сегодня прошел совсем немного, когда ноги отказали и я упал, громыхая доспехами, на пол. Может, их стоит снять? Без них будет легче. Как и выкинуть этот чертов щит… И топор на поясе. Зачем они здесь? Здесь нет ничего, от чего нужно защищаться, здесь вообще ничего нет. Может быть, так выглядит ад? А что, это даже хуже, чем котлы с чертями – там хотя бы компания есть. И, опять же, вода имеется, пусть и кипит. По всему выходит, что это более приятное место, а? Говорят, туда попадают самоубийцы? «Неплохая вышла бы релокация, да и билет,» - я глянул на топор, - «у меня с собой имеется!». Хрипло закаркал, что должно было изображать смех и пополз дальше. Спустя некоторое время я потерял сознание.

День седьмой. Я с трудом поднял голову от пола и посмотрел вперед. Плиты пола, плиты, плиты… дальше поле зрения обрывалось. Стоп, минуточку, что это? Белая точка? Свет? Попытался встать на ноги, но не смог, грохнулся обратно. В глазах все плыло, очертания предметов исказились. Я посмотрел на свою руку. Она дрожала в воздухе, будто от марева. Опять глянул вперед – точка света никуда не пропадала. Надеюсь, это все-таки не галлюцинация. Слуховые у меня уже были, теперь добавились зрительные. Нет, ну а что. Неделю без еды и воды, в тяжелых доспехах и при оружии. Сколько я на себе тащу? Килограмм тридцать пять? Больше, может быть? «Обычный человек умер бы уже несколько дней назад. А я еще ничего…» - думал я, стараясь пободрее перебирать четырьмя костями и поглядывая вперед. Мне показалось или белая точка стала чуть ближе? Где-то через час мои ноги отказались работать даже в таком ритме, и я распластался по полу, как лягушка. Пробовал толкаться ногами, но не выходило толком зацепится за что-либо… И мне на помощь пришел топор. Я вбивал его между плитами пола, заклинивая там, и подтягивался на нем, потом вытаскивая. Адский труд, куда там любой каторге! Но я видел эту арку, видел, как она становилась все ближе с каждым разом. У меня по лбу потек пот. Откуда? Во мне не осталось воды на это! У меня даже глаза высохли и, кажется, немного сморщились. Как я вообще что-то видел? На этот вопрос не было ответа. Но факт оставался фактом – арка приближалась. Я уже видел достаточно ясно тот мягкий голубовато-зеленый свет, что переливался за ней. Я улыбнулся полопавшимися губами, но на них даже кровь не выступила – для этого в организме должно быть достаточно воды… все мои раны, ссадины – засохшая корка, да и сам весь похож на сухофрукт. Но меня это не волновало. Главное, добраться, куда бы я не выполз, а там разберемся!

Глава 2. Наведение порядка

- А ну-ка, милая моя, расскажи-ка мне, что вы успели сделать без меня! - перешел я в наступление на Настю, пока она еще сильнее меня не озадачила.

- Мы-то много успели... Тему не меняй! Ты где шарахался десять дней, ты почему сына одного оставил?

- Ну, не одного. Есть ведь ты. Есть дядя с тетей. Да и вообще, народу вон, сколько! - я обвел окруживших нас людей рукой.

- Пропустите! - через толпу протолкался Дима и оглядел меня критическим взглядом, - Ну, вроде, жив, цел, орёл. Есть что рассказать?

- Очень даже есть. Соберите всех, у меня будет для вас история.

---

- Таким образом, можно заключить, что, где бы мы не оказались, здесь действуют боги, есть королевство людей, есть враги этого королевства. А еще местные королевства похожи на спрутов или осьминогов из-за особенностей осколков. Одно тело с наростами и "щупальца" наиболее оживленных путей, которыми это королевство связано с другими, далеко не всегда людскими и далеко не всегда дружественными или хотя бы нейтральными. Пространство для жизни весьма ограничено, а потому все пытаются его расширить. Как правило, за счет других. Ну и про великие камни я вам рассказал - это дополнительное испытание, при котором, как вы понимаете, есть шанс и помереть, не получив ничего. Вопросы?

- Да! – подняла руку Валентина Фёдоровна, – Картошку сажать пора! И рассаду высаживать!

- И все? – спросил я недоуменно.

- Ты там, Сашка, силы получил, молодец. Вот сам о том и думай. А нам кушать надо. У тебя за стеной, почитай, полгектара нормальной земли без дела стоят. И, если то место, которым мы всегда стыкуемся, не трогать, то, считай, сорок соток засадить точно можно! – отозвался Михалыч.

- Окстись, болезный, откуда сорок соток? Там же до тумана всего… хм. Десять дней, да?

- Верно. – это уже Дима. – Замеряли, в день радиус увеличивался на метр пятьдесят в среднем. Сначала метр шестьдесят, последний день метр сорок. Сейчас радиус составляет пятьдесят шесть метров. По идее, если это простая прогрессия, то наш осколок остановил бы рост с радиусом сто четыре метра через семьдесят дней. Кстати! Раз ты вернулся, то надо сравнить результаты завтра и посчитать!

- Вы что, выводите формулу какую-то?

- Именно! Представь, как было бы круто, если бы могли заранее знать, какого размера будет наш осколок! От чего зависит эта прогрессия? Как влияют жильцы на это? Вопросов – миллион!

- Ладно, ладно, это я понял. Так чего там с картошкой-то? – махнул я на него рукой и повернулся к Валентине.

- Да тут никто не решался сажать начать. Никак не могли определится с местом посадки. А у нас рассада повсходила! Вся! Перец! Помидор! Огурец! Тыква! Кабачок! Баклажан! Горо…

- Теть Валь, ну хватит, а? Ничего, если я тебя так буду называть? – перебил я ее.

- Да брось, какие проблемы… Но ты меня понял?!

- Понял, теть Валь, понял! И раз уж мы все тут собрались, объявляю! С сего дня начинается наша посевная компания! Мы выделим сектор от ворот, это будет наша буферная зона! Все остальное мы пустим под посадки! Что с курами, кстати?

- Все нормально с ними. Яйца снесли, мы их не трогаем пока. – отозвалась Нина, наша заведующая столовой.

- Все живы?

- Да, пять кур и один петух. Ох и злая падла! Мы им загон сделали… но боюсь, он рабицу порвет когда-нибудь. Мы, чтобы внутрь зайти, его швабрами отталкиваем. Курицы-то к нам попривыкли уже, а эта скотина всегда подрать пытается. И он нам уже две швабры измочалил так, что их в костер кинули! Хорошо хоть муж мне рогатины сделал… - пожаловалась Нина.

- Отличная новость! Итак, план действий такой – я отмечаю место, откуда мы начинаем копать. Я наберу бригаду из пяти человек, мы займемся другим делом. Все остальные – на грядки! Сколько у нас лопат?

- Сорок штук. И граблей тридцать. – отозвалась теть Валя.

- Так это просто замечательно! Пятьдесят человек на работы! Дима, Клеймор, Нагината, Борис! Задача у нас с вами будет другая… нам надо снять старый забор. Весь.

- А ты ху-ху не хо-хо? – возмутился Дима. – мы туда бетона влили – охренеть можно! Оставь его на месте, не трогай, а? Будет наша резиденция, как хочешь называй, но не ломай, мы же усремся насмерть, его выколупывая!

- Надо, Дима, надо. Мы этот забор, а его у нас, на минуточку, больше ста метров, поставим так, чтобы огородить «стыковочную» нашу зону от посадок. Так что ноги в руки – и вперед!

---

Пытливый ум мог бы спросить, почему я выдернул самых сильных наших людей на демонтаж забора и у меня было, что ему ответить. Дело в том, что у меня была мысль, как поступить с забором, чтобы нам сэкономить время и мы могли его повторно использовать… но для этого мне нужны были действительно сильные люди. Такие, которые смогли бы поднять бетонную плиту… Это был тот еще труд. Как-то так получилось, что самым слабым местом нашего забора оказались металлические столбы, на которых он держался. Мы откапывали секцию забора, резали столб вдоль, потом резали с другой стороны и выворачивали нахрен секцию забора из земли. Она представляла из себя бетонную плиту с арматурой, высотой в два с половиной метра, шириной в два и толщиной в десять, а в нижней части так и все пятнадцать сантиметров. И веса в ней было слегка за тонну… причем это слегка было килограмм в триста-четыреста. Потом мы волоком тащили эту плиту за ворота крепостной стены, попутно сравнивая и утаптывая все на своем пути до состояния асфальта. Пробовали нести – в принципе, у нас получилось бы… но ноги уходили в землю сантиметра на три и идти так было неудобно. Волочить оказалось лучше. Этот адский труд занял у нас пять дней. Пять! Для людей, каждый из которых мог заменить пусть и меленький, но трактор! И при опытном строителе, Борисе! Ох, отдельная история была, когда мы снимали и переносили откатные ворота… Замудохались страшно. Но, в итоге, ворота встали на свое новое место, забор, закопанный и заново обваренный арматурой, преграждал путь в одну сторону. Вторую пока решили на закрывать, так как на второй день после моего возвращения мы получили результаты новых измерений… и они заставили всех конкретно так почесать репу. Потому что, по всему выходило, что я один давал увеличение радиуса осколка на метр в сутки. Мы получили почти два с половиной метра прироста радиуса в день. Новая таблица, которую накидал Михалыч, говорила о том, что рост участка остановится на радиусе примерно в сто тридцать метров, что давало диаметр в двести шестьдесят и итоговую площадь осколка больше пяти гектар… На что Михалыч весело заметил, что если мы с гектара будем собирать хотя бы десяток тонн картофана, то с голоду не помрем вообще никогда. И даже сможем экспортировать, хоть и не ясно пока, куда. Но начальство, то есть я, обязательно найдет.

Глава 3. Скукотища... Или нет?

Кто бы мне сказал три месяца назад, что для меня две недели без драки будут такой скукотищей, ни в жизнь бы не поверил. Я до этого всего последний раз дрался лет семь назад, когда ко мне с женой примотался в парке буйный алкаш. Но ему хватило простой двоечки, чтобы упасть на газон и уснуть. Здесь мне приходилось бить острой железной дурой по всем, кого там корейский рандом пошлёт, и надо же - ничего так, втянулся! Я проводил тренировки для нашего ополчения каждый день. Хотя стоит ли их называть просто ополченцами после того, через что люди прошли? Мы поговорили со всеми за пару дней, наша база данных у Леночки изрядно пополнилась данными, в итоге набрали еще нескольких мужчин и женщин в ряды нашей миниатюрной армии. Хотя, по факту, для нашего населения она была просто огромной - чуть меньше половины всех взрослых жителей!

Я, в роли главнокомандующего и главной ударной силы. Дима и Настя, как заместители и тоже люди, которые могли надавать по сусалам почти кому угодно. Двое вольнонаемных в виде Клеймора и Нагинаты. Типа резерва ставки. Четыре старичка из гвардии, каждый из которых взял себе на поруки по три человека, увеличив количество людей в строю до шестнадцати. Маша, которая получила свой комплект брони и стала нашей огневой поддержкой... и все, в общем-то. Еще один комплект доспехов и четыре щита мне пришлось списать, потому как многие части были повреждены. Шлем вообще восстановлению не подлежал ни в каком виде. Щиты обзавелись смачными пятнами ржавчины, кое-где проржавев насквозь. Сраные личи, если не убивали и не ранили, то гарантировано портили экипировку. Михалыч обещал подумать над новыми вариантами брони для остальных жителей, чего-нибудь полегче и попроще, что мы бы потянули самостоятельно, но пока особых успехов у него не было. Разве что вспомнить старую затею с кольчугой из стальной проволоки, но мне такой вариант не казался сильно надежным. Один из мастеров с завода предложил заняться изготовлением щитов из фанеры или ОСБ и я дал ему добро. Это будет дешево, но позволит, хотя бы, защитить большее количество людей при такой же массовой заварушке. Еще бы придумать какую-то защиту головы... Но тут Михалыч обещал кое-что попробовать сделать из листов металла и попросил дать ему пару дней. Как показал горький опыт, большая часть смертей возникла из-за незащищенной головы. Если мы решим эту проблему и выдадим всем людям пусть плохонькие, но щиты - количество смертей при обороне сократится вдвое, как минимум. А если я хорошо подготовлю и натренирую людей - то может и вообще свестись к нулю.

Мы с Борисом сделали компостную башню для Валентины. Это оказалась очень интересная постройка... Положили плиту на землю, на нее поставили два бетонных блока, затем стоя поставили еще четыре плиты. Одну из них - на блоки, чтобы снизу был отверстие. А потом обвязали и стянули это все арматурой, чтобы не развалилось. Потом из листа железа Борис сделал заслонку, которая это отверстие внизу перекрывала. Я немного удивился такой простоте конструкции, но наш прораб заверил меня, что компостер в принципе штука очень простая. Даже самый большой, даже на агрокомплексах. Полезный объем у нас вышел около семи кубометров, что, опять же, по заверениям Бориса мы с нашими предполагаемыми объемами ботвы можем забить и за раз. А там пяток бутылок с бактериями на полбочки воды, пролить хорошенько предварительно измельченную ботву и ждать, закрыв сверху. По идее, должен созреть за квартал. Но может до полугода затянуться. А потом снимаем заслонку снизу и выбираем в тачки или мешки. Потом при следующей посадке добавляем в землю. Единственное, о чем Борис пожалел - это то, что на сорок соток эти семь кубов мульчи - вообще ни о чем. Лучше, чем вообще ничего, конечно. Но все равно очень мало. Ну а я подумал-подумал... И мы поставили на эту же бетонную плиту рядом еще один компостер. Между ними сделали лестницу, которая позволит подниматься наверх, к местам загрузки. Чуть позже сделаем веревочный подъемник с воротом, чтобы поднимать ботву для погрузки. Потратили на это два дня, работая нашей прокаченной бригадой, но были довольны. Это ведь наша продовольственная безопасность, не хухры-мухры!

Каждый день добавляли еще по одной секции забора с правой стороны. С левой пока просто копали ров в метра полтора шириной и глубиной в два, наваливая землю сразу за рвом, делая защитный вал. По идее, если укрепить стенку рва и подсыпать землю повыше, перебраться быстро будет очень сложно. Незаметно - еще сложнее. На копку мы потратили еще три дня, привлекли к ней чуть не половину людей, живших у нас. В итоге ров сделали шириной аж в три метра, а Настя хотела в будущем заполнить его водой и разводить там рыбу... надо было только понять, где взять столько воды и где взять рыбу. Сейчас нам категорически не хватало колодцев для полива, хоть с увеличением участка скорость прибывания воды в них немного увеличилась. Приходилось каждый день сливать со скважины примерно по два кубометра воды на полив. Я очень переживал, что эта лафа для нас быстро закончится. Но пока все обходилось и признаков, что вода может подойти к концу, пока не было видно. Вообще, полив у нас был запланирован раз в четыре дня, раз естественных осадков ожидать не приходится. На полив у нас уходило около двенадцати кубометров воды. Четыре брали из колодца, восемь - из еврокубов, куда вода откачивалась из скважины. Но это количество постепенно росло, так как посевов становилось больше, добавлялись новые культуры. Уже спустя пару недель на первых полях вовсю перла зелень, и Валентина говорила, что скоро нам надо будет это все окучивать. Пусть - даже такая работа лучше, чем ничего. Мы пытались было организовать лучшее жилище для людей, чем есть сейчас, но в, итоге, просто пустили трех самых младших детей жить в наш дом. Это частично решило проблему нехватки спальных мест, но очень сильно добавило нам шума... так что на день их выгоняли на улицу. Ваня был счастлив - его новые друзья были с ним все время. Ну и детям тоже было хорошо - лучше спать втроем на широком и мягком диване, чем мучаться на тех топчанах, что мы смогли предоставить людям. Да, за время грабежей те, кто посмышлёнее, набрали одеял и подушек, ими мы были обеспечены в полной мере, но вот матрасы как-то не захватили...

Глава 4. Welcome to the jungle

- Саня, они на деревьях!

- Чертовы ящеры!

"Дах! Дах! Дах! Дах! Дах!"

- Где напалм?

- Эти проклятые джунгли плохо горят!

- Значит, нужно больше напалма!

- Нам нужно эвакуироваться!

- А-а-а! Я ног не чувствую!

- А у тебя их нет!

- Отходим! - заключил я, - И возьмите ноги Лëни, что ли...

---

Нам напихали. То, что мы никого не потеряли, заслуга высокоуровневых бойцов, которых у нас всего пятеро. Мы успевали среагировать на высунувшегося из кустов ящера до того, как он успел ударить и этим спасали своих парней. Но не всегда - пример Лëни тому подтверждение. Какой-то хитрый ящер вылез из под земли позади него и рубанул кривым ятаганом, срезая ему ноги в районе щиколоток.

- Еще совсем малюсенькие ножки, еще совсем не ходит по дорожке...

- А ну, дай сюда! - рявкнул на Диму Егор, отбирая у него ноги Лëни, - Хоть бы обувь с них снял или бахиллы надел...

- Ой, а я тоже бахиллы не одел! - притворно испугался Дима.

- Ну те же ногами на операционный стол не лезешь?

И они весело заржали. Не знаю, был ли таким Егор до всего этого, но вот Дима не был точно. "Да, апокалипсис меняет людей... " - подумал и поскреб топором щеку. На землю посыпалась щетина.

- Ладно, вы тут работайте, возвращайте его в строй, а то у нас пенсии по инвалидности не положено. Пришлось бы ему бегать на руках, - сказал я и пошел в сторону ворот.

Уселся прямо на землю перед проходом на другой осколок и начал крепко думать. С этими гребаными ящерами надо было что-то делать. Очевидно, они знают эти джунгли, как свои четыре пальца. Вроде их у них было меньше, чем у нас... И это мы прошли буквально пятьдесят метров вглубь джунглей. А если бы они запустили нас глубже и только потом напали? Через двести-триста метров? Мы бы потеряли минимум четверть своих, выбираясь назад.

Нам надо придумать, как выкурить их из своих нор. Но напалма у нас на всех не хватит точно, да и бензин нам самим еще нужен. Можно бы послать Диму жечь лес, но сколько времени это займет? Он силен, безусловно, но силы его вовсе не безграничны.

- Ты хавать идешь? Там Нина накашеварила. Говорит, кстати, что дрова кончаются, придется готовить на газовых горелках, а это медленно. - подошла ко мне Настя.

"Дрова... " - Я посмотрел на проход, за которым виднелись ночные джунгли.

- Настюш, а помнишь группу "Лесоповал"?

---

Шел второй день нашей работы. Мы работали впятером, остальные были на подхвате - таскали ветки и стволы. Рубили деревья артефактным оружием. Особенно в этом был хорош мой топор. Алебарда Димы, взявшая второй уровень в замесе с зомби под стенами, была очень неудачной для этого формы, больше подходя для рубки врагов... Мой же имел более классическую выпуклую форму и потому хорошо справлялся и с этой задачей. Оружие Нагинаты, Клеймора и Насти тоже справлялось с этой задачей, но гораздо хуже... Где-то на уровне обычного качественного топора, а не бензопилы. Потому как каждый удар моего топора заходил в дерево по самый обух. И на каждое дерево, чтобы срубить его, мне требовалось до двадцати ударов. Которые я наносил не более, чем за минуту... Потом три минуты на очистку от веток и ствол уходил на сушку на наш осколок. Я все-таки решил сначала пустить на дрова самые толстые ветки, а из стволов попробовать сделать что-то дельное. В конце концов, у нас многие люди спят по очереди, потому как мест не хватает! За это время мы продвинулись на сорок метров во все стороны от входа, оставив после себя некрасивую вытоптанную поляну. Конечно же, ящерам это не нравилось. Конечно же, они пытались нам помешать. Но только все слабые звенья, которые они могли бы выбить, при малейшей угрозе ретировались на наш осколок и занимали там оборону, а прибить кого-то из нашей пятерки было ой как непросто... За эти два дня ящеры потеряли десятерых. А мы получили только один малый камень, что было странно. В принципе, меня устраивал и темп, и польза, так что мы могли продолжать так долго. Глядишь, наберем материалов и на второе кольцо стен, уже вокруг наших огородов!

- Не нравится мне это. Они затихли. Раньше постоянно шебуршали в кустах, отвлекали, пытались выманить нас на атаку. Выскакивали, палки кидали. Последние часа три вообще ничего, а если противник изменил свое поведение, то он что-то замышляет. - сказал мне Дима.

- Ты прав, это необычно. На сегодня заканчиваем! - крикнул я всем, - Затаскивайте последние три бревна и хватит. Пойдем есть и отдыхать. В карауле четверка Синдзи! Кстати, Мари! У тебя же Лёня на ноги встал?

- Да, наш малыш наконец-то пошел! - хихикнул Синдзи, ответив за нее.

- Замечательно... Тихо!

А в джунглях появились новые звуки, ранее нами не слышанные - издалека доносился бой барабанов.

- Планы меняются. Тащите бревна и кидайте их поперек входа на наш осколок... Занимаем оборону. Клятые гуки собираются на войну!

Мы свалили два десятка бревен прямо за проходом на своем осколке, организовав засеку, где и заняли позиции. Несмотря на то, что ящеры показали себя довольно неприятными противникам, один на один непобедимыми они вовсе не были. Быстрые, верткие, но при этом не очень крепкие на рану и далеко не Гераклы в плане силы. Если бы не подлые атаки с самых неожиданных углов и подготовленная ими к бою местность, мы бы перебили их без особых проблем, это точно. Мы простояли на засеке сначала полчаса, затем час. Мы вырубили слишком большую площадь и уже не было видно, что происходит на вражеском осколке вдалеке, на границе джунглей. А использовать ночное зрение на свету чревато временной слепотой с последующими резями в глазах. Шел уже второй час, как мы засели перед проходом, но ничего так и не происходило...

- Синдзи, занимайте позицию на стене и следите за входом. Засеку не разбираем. Через два часа тебя сменяет взвод Мари. Потом Электрик сменяет Мари, последним идет Егор. Новый выход через десять часов. Расходимся. Доспехи и оружие держите под рукой, в оружейку не сдавать. Выход на огороды сегодня ограничен, пока не разберемся в ситуации. Все, всем отдыхать!

Глава 5. Что происходит?

- Знаешь, а шаман смог удивить с этими своими духами. - сказал мне Дима, когда мы шли назад.

- Да, не ожидал, что он призовет каких-то чешуйчатых пантер с шестью лапами. Они бились вполне себе на уровне. Особенно когда в начале меня впятером окружили, пришлось как следует покрутиться. - кивнул я в ответ.

- Ага. А эти птицы прозрачные, которые взрывались, когда по тебе попадали?

- Неприятная штука. Не сильно, без большого вреда, но обидно и сбивает с толку, когда врезается в шлем. Да и вообще как они дрались? Они ж отступать не собирались. Даже их поросль, и та кидалась, зубами вцепляясь в броню. Пришлось прибить...

- Все думаешь о том, что тебе Настя сказала? Забей. Ты знаешь, что это правильно. Мир с ними вряд ли был возможен, а значит, такой результат был закономерен. Ты сделал это раньше, чем убили кого-то из наших, когда человек наступил бы на какой-то офигеть какой священный цветок.

- Умом я это понимаю. Хух. Знаешь, это даже хорошо, что они такие уродливые. Я их как разумных, как человекоподобных, вообще не воспринимаю.

- И не воспринимай... Потому что их мелкие были всего раза в полтора меньше, чем взрослые. И их было мало. А у нас дети могут быть в десять раз меньше по размеру... и жратвы у них тут, на осколке, маловато... Смекаешь?

- Каннибалы? Да еще и в самой гнусной форме?

- Похоже на то. Доказательств мало, но я определенно видел маленькие кости у кострищ. Их или не их, сказать не могу, но... сам понимаешь.

- Дерьмо. Что ж, если мы очистили мир от этих тварей, то всем станем только лучше.

В этот момент вы вошли на свой осколок и сзади раздался грохот - осколок врагов рушился в бешенном темпе. А наш начал дрожать и ускоренно расти в размерах, пока не прибавил метров двадцать пять. А с левой стороны теперь виднелись деревья.

- Вот знаешь, если ты планировал как-то перед женой отмазаться, то теперь это у тебя точно не выйдет! - сказал Дима, указывая на приличный кусок джунглей, что вылез на нашем участке, - Потому что я даже примерно представить не могу, как ты ей объяснишь пятьдесят метров леса, которых еще вчера тут не было.

Через десять минут практически все обитатели нашего осколка собралиcь перед новым объектом в нашем поле зрения. Достаточно большой кусок густого тропического леса, где-то метров пятьдесят-шестьдесят в длину вдоль границы осколка и в ширину метров двадцать пять, занимал всю ту новую полосу земли, что у нас прибавилась.

- Настя, даже думать не смей говорить мне что-то о том, что я неправильно поступил. - сказал я жене на упреждение, когда она подошла ко мне, - Ты ничего о них не знаешь. И они точно не были добрыми и хорошими. А наши условия только что стали сильно лучше.

- Я и не собиралась. Хотела сказать тебе, что, наверное, ты был прав, но теперь скажу тебе, что ты козёл. Пф! - она резко развернулась, так, что волосы взлетели в воздух, и ушла от меня в сторону группы детей, где был и наш Ваня.

- Она успокоится и простит тебя, Саш. - сказала мне Лена, стоя с Витей на руках. Малыш за прошедшее время (два месяца, с ума сойти можно) немного окреп и теперь проявлял чуть больше интереса к окружению, цепляясь глазами за любой двигающийся в поле зрения объект, - На самом деле мы все понимаем, что нам нужны жесткие или даже жестокие решения. Они нам сильно не нравятся, но ум подсказывает, что ты был прав. Я пойду, время кормить малыша.

- Что делать-то будем с этим лесом? - спросил меня Дима, - Срубим?

- Я те срублю! Легкие планеты, слышал? Я хз, как это все работает тут, но пусть остается... На всякий случай. Надо только за лесом этим следить. Вдруг там кто живой перенесся вместе с ним? Ну и проверить съедобность того, что там может расти... А на медведе и проверим. Если жрет с удовольствием - то и сами пробуем. Но сначала ждем... если просрется - лучше не пробовать. Потому что если его проймет, то там такая гадость, что человек может и кончится.

- Не жалко тебе косолапого?

- А зачем его жалеть? Жрет и спит. Иногда Ваню катает и других детей. Дороговата игрушка выходит, так что пусть хоть так отрабатывает свое содержание.

- Ты видел?! - дернулся Дима и начал тыкать пальцем в сторону леса, - Там попугай пролетел!

- Где? - я начал всматриваться в переплетение ветвей и вскоре заметил желто-белое пятно. А потом обратил внимание на птичий щебет, который появился в воздухе.

- Это удивительно...

Тем же днем, в полдень, мы собрались на совещание довольно широким кругом людей, которые отвечали за ту или иную деятельность на осколке.

- На основании наших наблюдений могу сказать, что осколок оживает. То ли мы перешли какой-то граничный размер, то ли так повлияло поглощение части другого осколка, но точно сказать не могу. У нас появились насекомые - в земле заметили червей, жуков. Трава перестала быть мелкой порослью - появились первые, самые простые, полевые цветы. И она явно подросла, достигнув высоты в десять-пятнадцать сантиметров. Доклад закончила.

- Спасибо, Валентина Фёдоровна. - я встал из-за стола в столовой, где мы проводили собрание, - Итак, надеюсь все согласны, что уничтожение осколка пошло нам на пользу?

Раздался нестройный гул одобрения. Мужики уверенней, женщины менее восторженно. Видимо, Настя была не единственной, кто мог сложить два плюс два и получить геноцид чешуйчатых, устроенный двумя руководителями их кружка по интересам... Да только почему-то все живущие здесь очень быстро забывали, что единственным интересом нашего кружка изначально было выживание. "Надо бы им об этом напомнить..." - подумал я, оглядывая присутствующих. Увы, я тогда не думал, что мои пожелания будут исполнены так скоро.

---

Три часа. Прошло всего три часа, после нашего собрания в полдень и около девяти часов с момента разрушения предыдущего осколка. Землю тряхнуло ровно в тот момент, когда я хотел отхлебнуть чай, так что я пролили его прямо себе на грудь, что тоже не добавило мне благодушного настроения. Матюкаясь, я допил чай и встал из-за стола. У нас же есть дежурные? Вот пусть и долбят в набат, если увидят врагов. А так, этим врагам еще почти восемьдесят метров до стен топать под прицелом двух баллист. Может, никого, кроме дежурных, и не понадобится... Однако, через пять минут я уже был на стене и смотрел в сторону открывшегося прохода, который вел... на пляж. На, мать его, настоящий пляж, я даже видел за узкой полоской песка воду!

Глава 6. Хватит ли сил?

Тролль сделал шаг на наш осколок и почувствовал слабую вибрацию земли - весила эта туша, похоже, тонны две-три. Ростом около четырех метров, скорее, даже чуть больше, толстые и короткие тумбообразные ноги и мощные руки до колен. Не отягощенное интеллектом, грубо вырубленное лицо, но, тем не менее, лицо явно разумного существа. Дури в этой твари было неимоверно много, это чувствовалось, но вряд ли она была сильно быстрой или ловкой. Не с таким телосложением. С другой стороны, как говорится, у носорога плохое зрение, но это не его проблема...

(Это не я, это нейросеть!)

- Переговоры? - предложил я, неловко улыбаясь, чтобы спустя пару секунд упасть на землю, пропуская над собой могучий взмах стволом целого, мать его, дерева. Сантиметров двадцати пяти в диаметре. Причем в его руках пятиметровый дрын выглядел скорее как посох. Такой, прогулочный, для похода по горным тропинкам или там по болоту, кочки перед собой проверять на прочность.

- Мы цивилизованные существа! - крикнул я перед тем, как отскочить в сторону от места, где мгновением позже приземлился ствол дерева, выбивая в грунте яму.

- Ты не оставляешь мне выбора! - гневно воскликнул я, подпрыгивая на два метра, чтобы пропустить под собой дубину, которая вспахала землю, разбрасывая клочья травы.

Приземлившись, я влил изрядную толику энергии в свой топор и метнул его прямо в голову троллю. Топор чиркнул по покатому лбу, разрезая кожу и пуская кровь, но пробить кость не смог. В этот момент Дима подскочил к троллю сбоку окутанная огнем алебарда врезалась ему под коленку, разрезая сухожилия. Тролль заревел, падая на колено и, неожиданно быстро отмахнувшись рукой, отправил брата в полет. Тот пролетел метра четыре и потом закувыркался по земле, оглушенный. Я снова метнул топор, пытаясь попасть в глаза, но гигант просто наклонил голову и топор отскочил от его массивной надбровной дуги, пусть и разворотив ее. Что странно, кровь с его рассеченного лба уже не текла... Он попробовал наотмашь достать меня своей дубиной, но, пока он был обездвижен, я легко смог разорвать дистанцию и не попасть под удар. Спустя секунду оставляющий светящийся след болт влетел в шею троллю и тот поперхнулся собственным рыком. Да только это его не остановило - он нащупал хвостовик болта и выдернул его из раны, щедро плеснув вокруг алой кровью. Пока он отвлекался, я смог подскочить и рубануть его по раненной коленке еще раз. И то, что я там увидел, мне не понравилось - рана выглядела так, будто Дима нанес ее несколько дней назад. Похоже, регенерации этой махины превосходит все, что мы видели раньше. Там должна была быть обугленная плоть, это не лечится быстро, даже с нашими способностями.

До меня донесся крик Насти и спустя долю мгновения снаряд баллисты вошел в пузо троллю. Вот это его уже проняло всерьез, потому как попадание было на редкость удачным, похоже, задев позвоночник. Он выпустил посох из рук и, уперевшись руками в землю, поднял на меня взгляд. А я уже летел к нему, зарядив ударной волной свой топор на полную катушку. Удар бойком был страшный, звук был вообще ни на что не похож. Из глаз и ушей тролля плеснуло кровью, он упал лицом в землю, но его череп уцелел и энергии за убийство я так и не получил. А значит, он еще мог регенерировать! С превращенными в смузи мозгами! Допускать такого я не собирался и принялся рубить его шею, прилагая максимум усилий. В итоге, смог перерубить ее только за семь ударов, настолько она оказалось крепкой и толстой. Его кожа по прочности напоминала больше покрышку грузовика, чем, собственно, кожу. И вот когда его голова отделилась от тела, я получил свой шар энергии, которого, однако, все равно не хватило на повышение уровня. После этого я собирался бежать к Диме, но ему уже оказали помощь, сняв помятую кирасу и выдав розовый камень. Потому подошел я к нему уже не спеша:

- Ты как?

- Подумать только, меня чуть не прихлопнули как муху одной оплеухой. Он вмял мне кирасу и, кажется, даже сломал пару рёбер. Синяки, которые я получил от поцелуев в землей, вообще не в счет.

- Михалыч сможет починить, надеюсь. Синдзи, спасибо за брата. - кивнул я парню, который помог Диме прийти в себя и снял с него кирасу.

- Всегда рад. Только, товарищи начальники, у нас проблема - их там еще несколько! - он указал рукой в сторону прохода, где виднелось еще с десяток таких же приближающихся фигур.

- Что, братец? Кажется, мы в жопе? - невесело отметил Дима.

- Все за стены! - заорал я, хватая Диму под руку и быстро направляясь в сторону крепости. - Все за стены!

Как только первый тролль зашел на наш осколок, две стрелы из баллист, пущенные Настей и Машей, воткнулись ему в грудь, заставляя с обиженным ревом повалится ничком, обламывая их и загоняя еще глубже. Следующий за ним тролль шагнул вперед, загораживая раненного товарища и помогая ему подняться. Это плохо, значит, социализация у них есть и они будут действовать сообща. Что, учитывая их дурь и потрясающие способности к регенерации, будет для нас суровым испытанием.

- Готовьте напалм! Они должен препятствовать их исцелению! Дима, возьми наш старый бронник и вставай в строй!

Баллисты ударили еще раз, при этом что Настя, что Маша использовали свои способности: снаряд Маши пробил насквозь голову тролля, оставив в ней дыру сантиметров пяти в диаметре и вынеся часть черепа на выходе, воткнувшись в грудь следующему за ним здоровяку, а Настин разорвал шею другому, фактически оторвав ему голову. Этот уже не встанет... А затем тролли сыграли с нами в городки, запустив свои дубины. Вертясь как пропеллер, они снесли одну из башен с баллистами, где сидела Настя. Буквально за долю мгновения до этого Настя успела прыгнуть вбок, уходя из под удара!

- Настя! - закричал я, беспокоясь за свою жену.

- Я в порядке! - донеслось снизу, из под стены. - Сейчас поднимусь.

Глава 7. Слишком много зелени

-Мать-перемать, да что ж это такое! - воскликнул Дима, стоя скособочившись и держась за многострадальные ребра. Как оказалось, достаточно сильные удары могли пробивать его защиту, хоть и частично погасившись. Или в этом виновата магия троллей? Во всяком случае, с их главного выпал радужный камень, что, как бы, намекало, что он был в первую очередь магическим существом, а не просто грудой мышц. Не удивлюсь, если без магии такая туша просто померла от своего же собственного веса.

- Уходим. - сказал я, стараясь быстро, но аккуратно доставить Настю к медикам. Та сама держала свою ногу, не давая ей смещаться еще сильнее, травмируя ткани вокруг перелома. Сильная у меня жена, только шипела сквозь зубы, терпя боль.

Спустя пару минут я передал Настю нашим врачам, там остались и Дима с Леной, сам же направился к воротам, возле которых суетился Михалыч.

- Что скажешь? - спросил я у него.

- Петли нужно переваривать, верхние он выломал, нижние держатся, но я бы тоже их усилил. Створки погнул, надо выправлять и наваривать дополнительные ребра жесткости, чтобы такого больше не повторилось. Как-то не ожидали мы, что такие туши будут их собой таранить.

- Теперь будем ожидать. Снимаю!

Я поднапрягся и со скрежетом вынул измятые створки из нижних петель одну за одной. Они, и правда, представляли из себя грустное зрелище. Мы их сделали изначально трехметровой высоты, с прицелом на то, чтобы проходила газель. И в ширину они были три метра исходя из этих же целей. Изначально, я думал, что их толщины и крепости будет достаточно для большинства угроз, но текущие реалии говорили нам о том, что толщину надо нарастить. И добавить побольше ребер жесткости. Пожалуй, большая часть имеющего у нас металла на это и уйдет. Чтобы люди не тратили время на выправление створок, я сделал это сам, положив их на землю и хорошенько обстучав кулаками. Они были, конечно, не идеально ровные, как всего час назад, но с этим уже можно было работать, что Михалыч и подтвердил:

- Пока достаточно. Сейчас добавим профиль, обварим, добавим еще по листу и будешь вешать. Петли переделаем, усилим и добавим еще в середине петли.

- Хорошо, что с башней и баллистой?

- Баллисте хана. Трос лопнул, ложе сломано, часть рамы от велосипеда погнута. На списание...

- Ты попробуй хоть как-то восстановить! Это важно. Без баллисты наша оборона гораздо слабей. Кстати... Маша!

- А? - донеслось сверху и со второй башни выглянула мордашка девчонки.

- Есть там движение в проходе?

- Пока нет. Тихо. Но мне даже отсюда видно здания. Совсем незнакомых очертаний здания!

- Хорошо. Разведка чуть позже! Пока продолжай следить!

- Есть, кэп! - козырнула малая и скрылась за площадкой башни.

- Хоть что-то хорошее. - буркнул себе под нос я и продолжил помогать Михалычу с воротами. Пока мне лучше побыть здесь, для большей безопасности. Наконец, спустя час, ворота были повешены на место. Теперь каждая створка весила, наверное, килограмм по шестьсот-семьсот, даже мне ворочать ее было неудобно, а тяжесть была вполне ощутима. Впрочем, моим пределом это точно не являлось. Не было, пожалуй, даже половиной...

- Думаю, теперь бы у того тролля ничего бы не вышло. - похлопал ладонью по воротам Михалыч.

- Надеюсь, этого будет достаточно и впредь. Жаль, что не построили башни - без них наша оборона недостаточно надежна. На каждой башне по баллисте - глядишь, мы бы троллей перестреляли бы, как в тире. - я с сожалением покачал головой.

- Не надо мечтать о несбывшемся. Мы живы благодаря тебе, люди это помнят. Спасибо, Саша. - Он положил руку мне на плечо ободряющим жестом, кивнул, смотря в глаза и ушел дальше заниматься своими делами.

- Кэп! Тут шевеление на осколке! Толком не разглядеть, сам знаешь, проход размывает детали, но там явно копошатся какие-то зеленые мужики! - крикнула сверху Маша.

- Да сколько ж можно! Электрик! - обратился к дежурившему на стене сержанту с отделением. - Бей тревогу... Надеюсь, за эти полтора часа люди успели поесть и немного отдохнуть.

- Они то успели... а мы? - буркнул он, подходя к обрезку трубы.

"Бон-н!", "Бон-н!" - тревожным набатом разносился над нашим домом звон трубы, по которой бил Электрик обрезком арматуры. Люди зашевелились, забегали. Из санчасти выполз злой, как черт, Дима, на ходу окутываясь свечением розового камня. Видимо, он думал отлежаться и позволить ребрам зажить самостоятельно, но жизнь внесла коррективы. За ним вышел пока еще однорукий Лёня, которому каменюкой перебило плечо. Как он не помер на месте от болевого шока - это вообще вопрос интересный, но нет, вон, достаточно бодрый, щит тащит. Рука под меч у него сейчас отсутствует. Ну и пусть - хоть кого-то сможет прикрыть. Последней похромала Настя, которую поддерживала Лена. Исцеляющий камень, конечно, может многое, но более сложные травмы все-таки занимают некоторое время. Особенно если кости совместить не совсем правильно или там были осколки. Как мне объяснили наши доктора, в этом случае осколки организмом рассасываются, на что тоже уходит много времени и сил. Может звучать странно, но зарастить дырку в пузе для розового камня гораздо проще, чем срастить перелом руки или, тем более, ноги. На позвоночник потребуется не меньше суток, но это время расчетное, пока проверять не приходилось. Тролли в этом плане оказались интересными противниками - мы собрали с них четыре розовых камня, отбив свои затраты. Но у нас их, кстати, осталось всего восемь, это уже начинало внушать опасения. Два из них я сразу забрал в свое личное пользование, планируя тратить только на нужды своей семьи.

- Вы зачем вылезли? - закричал я им.

- Не оставаться же в стороне! Хоть я и хромая, но мои способности еще при мне! - ответила мне Настя и я махнул рукой. Пусть. Броня и способности защитят их, не позволят убить сразу же, а рядом всегда будут товарищи, чтобы вытащить при ранении.

- Подходят! - раздался звонкий голос Маши с вышки.