Осколки миров: Затерянные в тумане

Глава 1. Строительная

Суббота, 14-е июня

Ворота поползли вправо, открывая въезд на участок, куда через десяток секунд заехал белый Рапид. Я помахал руками, указывая, как лучше припарковаться, ведь парковка, обычно весьма просторная, сейчас была изрядно завалена строительными материалами. Там, где раньше могло встать пять, а если потесниться, то и шесть машин, было навалено десяток кубов мелкого щебня, пять кубов песка и стояли два поддона с цементом. На две машины места, конечно же, хватало, но надо было оставить проезд и для строительной тачки...

- Димон, да ты поближе, поближе к моей прижмись! Тут надо метр еще оставить, чтобы тачка прошла! - я продолжал махать руками, пытаясь показать брату, как лучше встать. Наконец, после минуты активного руления он встал максимально удачно - и они с женой выйдут, и материалы таскать удобно.

- Дарова! - мы с братом пожали руки и обнялись, похлопывая друг друга по спине - Ну ты, канеш, отожрал жопу, она у тебя каждый месяц больше становится, походу.

- Сань, блин, кончай... жене скучно, жене нечего делать - она меня кормит. Возьми вещи из багажника, плиз.

Брат подошел к пассажирской двери и помог выйти из машины своей жене.

- Охо-хо, привет смешарикам! Леночка, мое почтение! Как там мой племяш?

- Твоими молитвами, Саш. Растет хорошо, пинается активно. Главное, чтобы таким же дуроплясом не родился, как батя с дядькой!

- Жена, вот давай без грязных инсинуаций! Мы люди ответственные, обстоятельные... - Димон включился в разговор.

- Ты, ответственный, с собой два ящика пива приволок. Это вы так строить собрались?

Я почесал затылок:

- Не, ну не прям так... но еще пара ящиков есть и у меня... И самогону литров пять... и прочего бухла в кладовке литров тридцать-сорок, хрен его кто считал...

- Ой все, алкаши, тащите вещи в дом, я к Насте! - махнула рукой Ленка и бодрым шагом жизнерадостного пингвина отправилась в дом.

Я открыл багажник и взял первый ящик пива. Бытовка была открыта, так что затащил его туда. Второй встал рядом. В этот момент Димон как раз вытащил оба чемодана и закрыл багажник.

- Ну, давай мне один! Пошли, там как раз харчо настоялся, закончил его варить пару часов назад, пожрем, как белые люди! Жена как раз хлебушек из хлебопечки достала полчаса назад, еще горячий, красота!

Я открыл дверь и из дома донеслось:

- ...от меня, конь педальный! Отстань, говорю, скотина лохматая!

- Сарделька! А ну иди сюда! - рыкнул я.

Из коридора раздался топот и скрежет и на веранду вылетел мой пёс - здоровый пиреней чистого белого окраса.

Брат поставил чемодан и принялся начесывать и мять ему морду и уши - собакен же кайфовал, крутился и подставлял зад под почесушки - это дело он весьма уважал.

- Ха-ха, медвежатина, какой же ты все-таки здоровый лось...

- Сын у тебя родится - тоже его катать будем! Я тебе покажу, как штуку своему сыну сварганил - кайф ваще. Упряжка собачья с возможностью менять колеса на лыжи, ты еще не видел, а мой зимой успел на собаке покататься. Этому же пофигу - он прет и прет, ему вес ребенка и санок вообще до лампочки.

- Слушай, а сколько в нем?

- Пятьдесят шесть сейчас, ему уже пятый год пошел, да и потренировал я его неплохо, вот и набрал мяса. Так-то он должен пятьдесят два - пятьдесят три весить, по идее. Ладно, давай я его на улицу выпну - специально в дом загонял, чтобы он парковаться не мешал. Да и в полдень жара была - а тут он под кондеем ложится и кайфует.

Мы занесли чемоданы в дом и прошли на кухню, где на диване сидел мой сын Ваня. Ему в сентябре пять исполнится. Настюшка, моя жена, активно шебуршала в зоне готовки, нарезая колбасу, сыр и овощи. Ехать брату с женой было недалеко, порядка ста километров (он, по своей работе, переехал в Мытищи, а мы жили под Чеховом), но проехать в субботний летний день из пригорода в пригород через Москву...

- О-о-о, Настя, привет! Вкусно пахнет, ты как всегда, нас накормишь до отвала? Ванюха, привет, пацан! Давай лапу!

Сын, с необычайно серьезным видом встал с дивана и подал руку - как взрослый, ага.

- Ну что ты как не родной! Иди сюда, племяш! - Димон встал на колено и растопырил руки, приглашая его обнять. Ваня не стал ломать комедию и кинулся ему на шею:

- Привет, дядь Дим! А ты надолго к нам? А ты меня еще раз покатаешь?

- Покатаю, конечно, как не покатать. Хотя мне уже тяжело будет - ты вон как быстро растешь! Какой у тебя рост уже? Наверное, все сто двадцать? Скоро уже догонишь!

- Неет, вот смотри! Видишь? Один, один, ноль! Папа говорит, это сто десять! И что я расту быстрее других мальчиков!

Ваня за руку притащил брата к дверному косяку и показал отметки, которые мы сделали первого июня.

- Да ты здоровяк! А ну-ка, покажи мышцы! Во, вижу, есть бицуха, красавчик! - брат потыкал пальцем в руку моего сына, которую тот изо всех сил напрягал, показывая тонкий жгутик бицепса. Что, вообще-то, для его возраста было вполне достойно - физической активности у Вани было более, чем достаточно.

Глава 2. Хозяйственная

Как не было и соседского дома. Как и домов других соседей. Подавляя странную дрожь по телу, я открыл калитку. За калиткой, метрах в трех с половиной-четырех, явно описывая окружность вокруг нашего участка, стоял густой туман. Видно было часть дороги, канаву, в канаве валялся кабель, который раньше шел между столбами... но самих столбов, которые стояли чуть в стороне от углов моего участка, уже не было. Больше ничего за туманом видно не было.

Вдруг слева раздался грохот - я повернулся и успел увидеть, как крыша дома моего соседа за забором складывается внутрь. И, кажется, крыша была не вся... Дом справа оставался на месте. Слева - Артур, его с женой сегодня точно не было, справа - дядь Лёва... и он на выходные как-раз таки приехал. Его забор мне был виден метров на семь, видно было даже одну воротину и часть второй, лежащей на земле, остальное скрывалось в тумане. Слева - было всего метра два забора Артура.

- Что за херня тут происходит! - кажется, это становится моей любимой фразой.

- Саня, что случилось? - раздался из-за забора голос Димы. Он выглянул из-за калитки - Не понял...

- Как будто я знаю. Как девчонки?

- Вроде все в порядке, но они испугались. Мы видели, как рухнула крыша. И больше не видно других домов на дальних участках. Откуда этот туман?

- Я пока ничего не знаю, Дим. Погоди.

Я подошел к канаве и вытащил из нее кабель. Подтянул оборванный конец к себе - срез был идеально ровным. Перехватил кабель поудобней, сделал еще пару шагов и ткнул концом кабеля в туман. Кабель входил в туман с сопротивлением, которое все нарастало по мере погружения. Когда в туман вошло сантиметров тридцать, сопротивление возросло скачком и кабель, согнувшись, выскочил из тумана, ударив меня в руку. Войти в него вряд ли получится... Да и желания такого не возникает по причине непонятной природы этого явления.

- Чертовщина какая-то. Пошли глянем, что там у соседа. Стремянка в бытовке, сейчас возьму.

Картина у соседа мне пристала неприглядная - дом как будто срезало по границе тумана, крыша провалилась, так как полторы несущих стены отсутствовали. Граница тумана замыкалась кругом и уходила к дальнему углу моего участка. С правой стороны дом дядь Лёвы стоял нетронутый, на парковке стояла его машина - уже немного потрепанный Авео. Углы участка тонули в тумане. Бани, которая стояла в углу, видно уже не было.

- Дядь Лёва! Лев Саныч! Ты тут?

- Не ори, Сань! Мне вообще это категорически не нравится. И слезь, дай я тоже гляну. - Я спрыгнул, Дима же наоборот, залез на стремянку. - Хм. Может, он в бане был, а?

- Да, похоже на то. В домике окна открыты, уже услышал бы.

- Давай к задней части участка!

Мы с братом направились со стремянкой к задней стенке забора, мимо беседки с нашими женами и сыном.

- Саша, что происходит?

- Настюш, дай мне пять минут, пожалуйста, я тебе все объясню позже.

- Какие пять минут, Сахаров? Что происходит?

- Да я сам не знаю, женщина! Идите в дом! И сына забери!

Настя, которая обычно за словом в карман не лезет и предпочитает завершать разговор сама, что-то, видимо, по мне поняла и спорить не стала. Сказав: "Пойдем, Лен" и взяв за руку сына, направилась в дом. Я проследил, пока все они не скроются за дверью и только после этого прошел к забору.

- То же самое, Дим. Разве что тут места больше. Метров шесть, надо полагать. Справа больше соседского забора, слева меньше.

- Дай гляну! Хм, и правда... Чтобы это значило?

- Да мне как-то пофиг сейчас, что это значит! Туман этот сраный! И соседи пропали.

- Это какой-то Стивен Кинг. Ты смотрел же "Мглу"?

- Смотрел. Намекаешь, что сейчас из тумана какая-то хтонь вылезет и пустит нас на кебаб?

- Да я тебе прямо говорю. Пошли назад, в дом!

- Пошли. Только погоди, я в бытовку заскочу, фискарс свой возьму... а ты возьми кайло, это у меня инструмент с самой длинной ручкой. Им, если что, отмахаемся. Надеюсь.

***

- В смысле, Сахаров, мы в кругу тумана и из него нет выхода? Саша, ты мне голову беременную не делай. Я твои шуточки уже изучила давно, но ты сейчас себя явно превзойти хочешь.

- Настенька, но ты же сама видела этот туман. И что у соседа дом рухнул. И что другие дома не видно.

- Я, Саша, не знаю уже, что и думать!

- Насть, да как будто я знаю!

- Саш, Насть, погодите, погодите, давайте рассуждать логически. Что мы знаем? Туман не пропускает физические предметы. Выталкивает их обратно. Это раз. То, что было на границе тумана на момент его появления, разрезано или разорвано, что было за границей - пропало вовсе. Ну или нам сейчас недоступно, так?

- Верно. А еще, если посмотреть вверх, видно, что туман наверху будто рассеивается, что ли... Во всяком случае, небо видно не так, будто мы в колодце. И солнечный свет сюда проникает. Кажется, что верхняя граница этого тумана проходит метрах в тридцати или тридцати-пяти над землей.

- Саш, нам это ничего не даст. Не сможем мы так высоко подняться. Конек дома у тебя сколько? Метров восемь? Где еще двадцать пять взять?

Глава 3. Хлопотная

Понедельник, 16-е июня.

Будильник на телефоне зазвонил в 7:00, поднимая меня на работу. Я по привычке дернулся, быстрее его выключая, пока не проснулась жена и потом выругался - ну какой будильник, какая работа, я же в отпуске с сегодняшнего дня. Спустя пять секунд накатило - какой, нахрен, "в отпуске"? В жопе, а не в отпуске! Я сел на кровати и обхватил голову руками, запустив пальцы в волосы

- М-м-м... - лечь снова спать, после того, как вспомнил все вчерашние обстоятельства, было решительно невозможно.

Я сходил в ванную, умылся, почистил зубы, стараясь потратить минимум воды - в гидробаке сотня литров, но пока все умоются, она может и кончиться. Спустился на кухню, где увидел брата.

- Доброе утро! И долго ты тут сидишь?

- Доброе. Да нет, услышал, что ты на втором этаже ходишь и встал.

- Кофе будешь? Пока еще есть зерновой. Турка большая, сразу на двоих сварю.

- А давай. Попользуемся, пока еще у нас еще есть этот осколок цивилизации.

Я сыпанул в турку тройку ложек молотого кофе, налил воды, сразу кинул сахар и перемешал. Поставил на огонь. Пара минут есть, пока поднимается шапка.

- Слушай, Саш, я вчера спросить хотел. Ты подозрительно спокоен для человека, чей дом, да чья жизнь, вся, целиком, отправилась в ебеня.

- Ну а чего грустить? Мы живы, здоровы, у нас есть еда, мы в тепле. Сейчас не время рассуждать о потребностях более высокого уровня. Я, хоть и обычный, немного окультурившийся гопник, но образование имею и работаю уже не первый год на руководящих должностях. Сейчас ситуация у нас кризисная и должно включится кризисное же управление. А оно направлено на что? На выживаемость. Верхние уровни пирамиды потребления для нас более не актуальны. Наш уровень - первый и второй, которые жратва и безопасность. Всё. Я просто это принял и дальше действую соответствующе.

- Понятно... Я попробую тоже принять. Ты не думал еще, чем мы займемся сегодня?

- Да все довольно просто. Заливка фундамента под баню нынче, как ты понимаешь, неактуальна... Потому я сейчас просто приготовлю завтрак, покормлю собаку, мы все покушаем и пойдем делать инвентаризацию всего нашего имущества. По идее, у нас все должно быть неплохо. И жить как белые люди мы сможем довольно долго. План у меня в голове, в черновом виде, уже сложился. Так что на завтраке я все расскажу в общих чертах, хорошо?

На турке как раз поднялась шапка и я выключил огонь. Поставил турку на холодную конфорку, чтобы немного осела муть.

- Договорились. Что на завтрак?

- Надо сначала съесть всю молочку и прочее скоропортящееся. Сделаю омлет с сосисками и бутеры. Чаю, слава Богу, у нас хватит надолго - его за прошлые года надарили столько, что мы его полгода каждый день разный хлебать можем. У собаки же хрючево только позавчера сварил. Ему этой кастрюли хватает на неделю, так что пока с голоду не помрет.

- Хрючево?

Прежде чем отвечать, я взял две небольшие чашки и разлил кофе. Плеснул молока в обе. Шутливо чокнулись с братом и сделали по глотку.

- Да, я собаке в кастрюле девятилитровой варю жрачку. Кило шей куриных или индюшачих, кило желудочков или печени куриной, большую банку тушенки подешевле, для вкуса и запаха, кило гречки. Ну и три литра воды. На выходе примерно шесть кило жратвы. Чуть меньше килограмма в день плюс двести пятьдесят грамм сухого корма, чтобы добрать витаминов. Вон, видишь, какой лось вырос. Чувствует себя офигенно.

- Еще бы он себя офигенно не чувствовал, там каша такая нажористая, что я и сам бы ел.

- Смотри, как бы не пришлось и правда ее есть... И у меня куплено ингредиентов только на две варки хрючева. Больше шей и желудков с печенью нет. Через двадцать дней придется серьезно думать, как кормить собаку. И надо ли ее вообще кормить.

- Кхм. Ты имеешь в виду... корейский сценарий, так скажем?

- Да. Девчонкам не говори. Не поймут, расстроятся сильно, поругаемся. А я реалист... если потребуется, я и собаку свою сожру. Нам его на неделю хватит.

- Все, хорош, тупой разговор, Саш. Давай лучше завтраком заниматься.

Я допил кофе и приступил к готовке. Когда завтрак был уже почти готов, а время подходило к восьми утра, я разбудил жену с сыном, а Дима поднял Лену. После умывания мы все разместились за столом. В открытое окно было слышно, как Сарделька хрустит куриными шеями на веранде.

- Пап, я давай после завтрака мы пойдем на велосипеде кататься? У меня уже лучше стало получаться! Я так скоро уже без колесиков смогу! Давай, пап?

- Прости, Ванюш, но мы не пойдем кататься на велосипеде. И с мамой ты не пойдешь тоже, прости, но нам с мамой нужно, чтобы оставался дома и не уходил далеко от мамы, хорошо? Мы с тобой обязательно поиграем, родной, но прямо сейчас мама с папой заняты. Дядя Дима и тётя Лена тоже сильно заняты и не могут с тобой гулять. Ты же не хочешь нас расстраивать? Останься дома, играй в конструктор. Или, хочешь, на планшете мультики включим? Там есть еще те, которые ты не смотрел.

- Ладно. Давай свои мультики... - произнес расстроенный сын.

- Вот и хорошо, вот и договорились.

После омлета мы попили чай и доели вчерашний торт. Остатки былой роскоши, чего уж. Возможно, это был последний панчо в моей жизни, но я не грустил. Воспоминания были свежи, а на языке еще ощущался вкус. Живем!

Глава 4. Нервная

- Не смей ломать мне забор, падла! - я скатился с кучи щебня и рванул к бытовке, где в углу у меня валялись остатки со стройки отмостки и дорожек. Схватил обломок бордюра и в пять прыжков оказался снова на вершине "горы". - Н-на!

Обломок бордюра, пущенный с двух рук и со всей злобой, весом где-то килограмм в пятнадцать, попал в челюсть трупаку, напрочь ее оторвав и сбив его с ног. Но совершенно точно не убив. Или не упокоив? Я метнулся туда же, но на этот раз взял уже целую плитку.

- Знаешь, Дим, что хорошо в этой плитке, помимо ее размера, крепости и нескользящей текстуры? - Я дождался, пока еще более уродливая морда зомби снова покажется из-за забора. - Её вес. Ха!

Плитка вошла хорошо, качественно. Лучше, пожалуй, и не придумаешь - уголком, сантиметра на три-четыре выше лба, с влажных хрустом проломив черепушку и войдя туда едва ли не на ладонь. Уверен, результат был бы похожим, даже шлепнись она ему на темечко плашмя - двадцать пять кило, все-таки... Трупак свалился на землю мешком картошки. А уже через пять секунд началось странное - от груди зомби отделился маленький шарик света и стремительно влетел мне в грудь. Я припал на колено - по всему организму разливалось тепло, переходящее в жжение. И в тот момент, когда я уже хотел начинать паниковать, жжение пошло на убыль. Я приподнял голову и встретился с озабоченным взглядом брата.

- Как себя чувствуешь?

- На удивление, неплохо. Кажется, мозоли, которые я вчера натер с непривычки, больше не ноют... - я поднял руки и осмотрел мозоли на больших пальцах, которые успели даже порваться. Сейчас они выглядели совсем неплохо - покрытые толстой сухой корочкой, будто прошло уже несколько дней. - Удивительно. Да и в целом, самочувствие хорошее... И усталости никакой нет.

- Интересно. Неужели фентезийные книжечки не врали и существует прокачка? Ну, или, хотя бы восстановление сил?

- Сложно сказать, Дим. Но я точно чувствую себя хорошо. Не понял... смотри на трупак!

А с ним происходило действительно что-то весьма необычное. Он будто бы испарялся черными маслянистыми хлопьями, что поднимались вверх и истаивали в воздухе. Причем весь процесс занял совсем немного времени - секунд тридцать, наверное. После себя зомби оставил только чуть более темное, будто бы влажное, пятно на обочине дороги. И в нем... определенно что-то блестело.

- Ты же видишь то же самое, что и я, Саш? - Дима тоже увидел этот блеск. И зрение у него было лучше моего, что он и продемонстрировал. - Там какой-то красный камешек, размером, наверное, с ноготь на моем указательном пальце.

- Глазастый. Секунду, в бытовке, в наборе инструментов, пинцет есть. - Я быстро сбегал в бытовку и достал искомое. - Вот, теперь пошли. Смотри по сторонам. И на туман особенно. Откуда-то же этот черт вылез? Не хочу, чтобы меня кто-то, кроме жены, хватал за жопу. Я, знаешь ли, по девочкам... Живым девочкам, хе-хе.

Я открыл калитку и на полусогнутых ногах, как будто бы это делало меня менее заметным, прошел к месту упокоения зомби. Остановился так, чтобы не наступать на след от мертвеца, вытянул руку, разворошил траву и пинцетом подцепил камешек. Он был похож на янтарь своей текстурой, только красный. И с парой гладких, бликующих граней. Именно они отражали свет, благодаря которому мы и заметили вообще этот камушек.

- Выглядит странно. Я, конечно, больше по электронике, но материаловедение у нас было. И вот эта фигня не похожа ни на один минерал, который я помню. Она вообще ни на что толком не похожа. На янтарь немного, но откуда у янтаря грани? Он вообще под это не приспособлен. Чтобы на янтаре грани получить, его прессовать надо, природный не шлифуется толком. Дай-ка мне. - И прежде, чем я успел как либо среагировать, Дима выхватил камешек из пинцета.

- Куда ты его голыми пальцами хватаешь? А если он ядовит? А если обожжет тебе пальцы? Радиоактивен, в конце концов?

- Не кипишуй. Что-то мне подсказывает, что он не причинит нам вреда. Наоборот, он может быть весьма полезен. Считай, что у меня чуйка. Надо только понять, как его использовать. - Дима крутил камешек в руках и в какой-то момент просто сдавил его между пальцев. За долю секунды тот будто бы разогрелся, засветился красным светом, после чего этот свет впитался в пальцы Диме и скользнул куда-то вверх по его руке. Брат покачнулся и уперся в забор рукой.

- Я ведь говорил! Какого черта ты его схватил?

- Погоди... арр... мышцы горят. - Дима тряхнул головой и сделал неуверенный шаг вперед, держась за забор. - но уже отпускает.

- У меня такие же ощущения были, когда в меня тот шарик влетел.

- Да? Значит, это еще один метод прокачки!

- Да чего ты заладил со своей прокачкой! Мы не знаем, как это влияет на организм! А вдруг мы мутировать начнем?

- У вас все хорошо? Почему Сарделька лаял? - Настя высунулась из окна на втором этаже и осматривала парковку. - Откуда вмятина на заборе? Сахаров, что произошло?

- Настюш, все нормально, сейчас домой вернемся, расскажем!

- М-м... Хорошо, жду. Только быстрее! - и она закрыла окно.

- Что девчонкам-то скажем, Дим?

- А как есть, так и скажем. Не надо ничего выдумывать. Вряд ли этой был последний раз, когда какое-то дерьмо вылезло к нашим воротам. - и, словно в подтверждение его слов, снова залаяла собака, только теперь с дальней стороны участка.

Глава 5. Подготовительная

- Итак, что нам известно? Ровно сутки спустя после нашего переноса в это место на нас вышли монстры. Их было шестеро, причем последний был заметно сильнее. После убийства или, хм, упокоения зомби мы получаем какой-то шар света. Надо полагать это какая-то особая энергия, которая делает нас сильнее. А еще мы получаем уровни. Или проходим какие-то этапы, пока непонятно, как это называть. Мне для прохождения первого этапа потребовалось убить трех слабых зомби. Насте для получения следующего уровня потребовался один сильный. Зависимость нелинейная. А еще после убийства противников остаются камни разных цветов. Рассказываю о себе, я впитал желтый камень. По моим ощущениям, стал немного более выносливым. Похоже, эти камни, когда впитываются нами, увеличивают наши возможности, как-то перестраивая организм. - я выступал перед всей семьей, собравшейся на кухне и описывал свои догадки, - У меня были неприятные ощущения в легких и сердце, немного в мышцах. Прошли быстро, но поглощать камни во время боя нельзя. Еще не ясно, что будет с повышением уровня - в этот момент капитально так ломает, если это произойдет во время драки, то можно и помереть. Но - после получения уровня ты становишься в целом сильнее. Дима?

- У меня красный камень. Сильно болели мышцы и связки. Вроде даже немного кости ломило. И я попробовал - мне стало легче закрывать тот твой красный эспандер на пятьдесят кило. Делаю вывод, что красный камень увеличивает силу. По моим впечатлениям - не очень значительно. Но я и до этого дрищем не был...

- У меня зеленый. И это точно ловкость. У меня растяжка стала лучше. Еще чуть-чуть - и на шпагат сяду. И, кажется, я стала чуть-чуть быстрее. - сказала Настя, - я сейчас резала овощи и заметила это.

- Отлично, спасибо, милая. Так вот. Я считаю, что нам надо как-то дать Лене и Ване убить своих первых противников, чтобы повысить их силы. Стоп-стоп, я вижу, что вам есть, что сказать. Но дайте закончить! Думаю, если мы повысим им уровень, то им будет гораздо легче выжить. А Лене, вероятно, легче родить. Поймите, это безопасность, их же безопасность.

- Муж, ты охренел? Я против таких экспериментов над нашим сыном!

- Как и я против экспериментов над моей женой!

- А меня спросить никто не хочет? - вмешалась Лена и осмотрела нас всех грозным взглядом, - Вы пока там скакали около забора, мне Настя все рассказала! И я сделаю это, слышите? Ради нашего сына, Дим, я должна это сделать. Согласна с Сашей.

- Но, милая... - Дима выглядел побитой собакой. - Это может быть опасно...

- Так сделайте так, чтобы это не было для меня опасно! Всё, хватит, не обсуждается!

Дима посмотрел на жену и махнул рукой. Я же повернулся к Насте.

- Даже не проси, Саша! - она все поняла по моему взгляду. - Я не подвергну нашего сына опасности! Ему еще пяти лет нет!

- Ванюш, ты же хочешь быть сильным, как папа и дядя?

- Да, хочу, пап! Я буду даже сильнее!

- Я тебе не позволю, Сахаров! - Настя уперла руки в бока и наклонила голову. - И думать не смей! Он еще совсем ребенок!

- Я уже взрослый!

- А ты не спорь! Мать лучше знает, что делать!

- Настюш, пожалуйста! - я подошел и обнял жену, прижал к себе. - Пусть не сегодня, не завтра. Но позже нам надо будет это сделать. У него должна быть возможность хотя бы убежать от опасности.

- Ладно. Ладно! Делай как знаешь. Но если, не дай Бог, он хотя бы порежет пальчик, слышишь, Сахаров, хотя бы пальчик, я тебя лично прибью! - Настя развернулась и вышла с кухни, оставив последнее слово за собой.

- Вот и хорошо, вот и договорились. Дим, пойдем. Я знаю, с чего нам начать работу. Самая слабая точка у нас - это ворота, на самом деле. Если по ним ударить с разбега, то их можно выбить с направляющих.

Мы с Димой обулись и вышли на улицу.

- И что ты планируешь с ними делать?

- О, все очень просто. Я их просто заварю. И мы наварим дополнительную арматуру на ворота и калитку, чтобы их было сложнее пробить. Для калитки еще наварим на столб ограничители, чтобы ее нельзя было выбить внутрь. Просто куски арматуры обрежем и сделаем. А потом уже начнем работать над остальным забором. За сегодня сделаем только ворота и калитку, остальное завтра.

- Хорошо. И не забудь - нам надо сделать рукоять для топора.

- Сделаем, Дим. Брусок двухметровый, разрежем вдоль, потом выберем лишнее, скруглим, зашлифуем и посадим топор на топорище. Нож будем крепить?

- Да, давай.

- Хорошо. Сделаем распил и стянем потом болтами через отверстия в рукояти ножа. Выйдет крепко. Ладушки, сегодня еще пару часов и поработаем и спать. Все равно я не смогу пока уснуть.

- А я бы, знаешь, смог!

- Терпи, казак, атаманом будешь. Дела сами не сделаются.

- Это точно, Саш, это точно.

Вторник, 17-е июня.

- Я, почему-то, себе этот процесс иначе представлял! - пожаловался Дима, обтачивая ножом уже опиленный брусок из дуба, чтобы он был удобен для хвата. - Например, что мы все лишнее снимем шлифмашинкой!

- Она мне самому нужна! - я как раз закончил с разметкой листа из нержавейки и начал резать лист. Листы были 1250 на 2500, потому себе под щит я решил отрезать полосу 1250 на 500, а потом срезать еще 250 и усилить место, где будет моя рука. Да и саморезы будут прочнее держаться в двух слоях металла.

Глава 6. Зубастая

Волк, летевший в меня, видимо, не ожидал того, что я с подшагом ударю ему навстречу щитом. Он вмазался в щит с громким "Бом!" и жалобно заскулил, когда шипы впились ему в морду и грудь. Он припал животом к земле, явно оглушенный. Но давать ему второго шанса я не собирался - за спиной семья. Топор взметнулся вверх и с замахом обрушился ему между лопаток. Раздался влажный хруст, я сделал еще один шаг и выдернул окровавленный топор из спины дергающего лапами волка. Не жилец, позвоночник в труху. Двигаясь навстречу следующему волку, я удивлялся своей же собственной кровожадности. Не то, чтобы я раньше боялся драк. Крепкое телосложение и рост выше среднего давали мне уйму преимуществ, которыми я не стеснялся пользоваться, потому чаще выходил победителем, чем проигрывал. Но калечить, а тем паче убивать? Раньше за мной такого не водилось... Но рефлексию пришлось быстро сворачивать - волк спереди был уже близко, второй заходил сбоку.

- Маваши! - Тот волк, который заходил мне сбоку, с удивленными глазами влетел в того, который напружинился передо мной, собираясь прыгнуть. Я повернул голову - Дима картинно медленно ставил ногу на место.

- Что? - он развел руками. - Я не удержался!

- Руби их, каратист хренов! - и, показывая пример, я рубанул сверху вниз одного из парочки ошарашенных волков. Кажется, того, в кого влетели. Тот, который выступил метательным снарядом, поднимался гораздо медленней. Но мне достался довольно ловкий противник - он отскочил, а затем сразу прыгнул на меня. Я как раз выдергивал топор из земли и смог довернуть оружие, ударив его обухом под челюсть, отчего он потерялся в пространстве. Сделав шаг назад и поймав потерявшего напор волка на щит, я сбросил его к своим ногам. А затем просто опустил щит как гильотину, навалившись на него всем весом. "Минус два!" - удовлетворенно подумал я, глядя на выпученные глаза волка и вывалившийся язык. После такого хруста шеи ему явно нездоровилось. В это время Дима лихо махнул свои топором и меня лишь чудом не забрызгало кровищей из шеи того волка, которого он раньше отправил в полёт.

- Ты ща все мои вещи будешь стирать, мясник чертов!

- Ты сам мне ее сделал!

Спорить было бессмысленно. Алебарда, и правда, была сделана мной. Но вот фонтанов крови я не предвидел точно - в моем понимании, мы должны были драться с зомби. А от них, кроме вони, никаких проблем! Мы были уже метрах в пяти от подкопа - и перед ним стояло четверо волков, а из ямы вылазил следующий. "Так, два за мной, один Димы, один на Сардельке" - считал я мысленно - "Сарделька!". Я с похолодевшим нутром глянул влево, но там все было в порядке - мой пес лихо трепал уже, кажется, придушенного волка. Во всяком случае, болтался он в пасти пиренея как старая тряпка.

- Вместе! Раз! - скомандовал я и мы синхронно сделали шаг навстречу четверке волков. Это послужило спусковым крючком - они рванули нам навстречу, расходясь веером и заходя с боков. Я повернулся полубоком к Диме, страхуя его с левой стороны и поднимая в правой руке топор. Первая блохастая скотина, что сунется ко мне, здорово огребет! В это время сзади послышался влажный хруст. Я кинул взгляд за плечо и увидел, как Дима вздымает алебарду, на наконечник которой грудью насадился волк. "Минус пять" - и в этот момент я как-то по наитию махнул щитом и заблокировал выпад одного из двух "своих" волков. Второй же проскочил низом и впился зубами мне в щиколотку. Дернул, пытаясь свалить, но у него не вышло - я крепко стоял на ногах, а моя сотня была явно больше сорока-сорока пяти у волка. "Хороший, все-таки, был журнал! Жаль, больше не печатают!" - подумал я, опуская топор на спину волка. Тот будто бы почуял неладное, но полностью уйти от удара не успел и я развалил ему бедро. Бедолага явно передумал участвовать в этом сомнительном аттракционе и попытался отскочить на трех лапах, но неудачно: там уже была Димина алебарда.

- Минус шесть, хорошо идем! - крикнул я и секущим ударом попытался достать одного из уже пяти волков, которые кружили вокруг нас. Тот отскочил назад.

- Это еще не конец! Их одиннадцать, а зомби было шесть! - ответил Дима, делая копейный выпад в сторону другого волка и таки задевая ему нос, отчего плешивый отскочил назад и, скуля, пытался достать до раны лапами. - И не было босса! В прошлой волне босс был! Где-то еще один!

- Дерьмо! Надо кончать с этими быстрее, иначе мы пропустим главного к дому. - я огляделся, но двенадцатого так и не заметил. Волки кружили вокруг нас, не давая выбраться выбраться из кольца и ожидая ошибки. Или ожидая своего вожака. Я чувствовал своей спиной спину брата и не сильно волновался по поводу происходящего - мы явно были сильнее этих блохастых санитаров леса. Но сейчас нам нужен был какой-то маневр, который помог бы сломить сопротивление зверей. И предоставил нам его никто иной, как Сарделька. Как метеор, очень злой белый метеор он влетел в тыл волков, сбив с лап одного из них и вцепившись в загривок другому. Видя, что первый из этих двух волков поднимается на лапы и собирается кинуться на моего пса, я крикнул брату: "Задержи!" и прыгнул сам навстречу этому волку, рубя топором прямо в воздухе. И я попал - мой топор вошел сверху вниз в поясницу волка, прибивая его к земле и вызывая душераздирающий скулёж. Я будто бы отчетливо расслышал в этом скулеже боль, страх и тоску по поводу скорой смерти. Но мне было не до сантиментов - пинком я отбросил подранка в сторону. На него у меня были отдельные планы.

- Сардель! Фу, брось! - и, о чудо, мой пёс, который выполнял только те команды, которые ему нравились, отпустил потрепанного волчару. Но только для того, чтобы я влепил ему обухом топора четко в лобешник, отправляя его в глубочайший нокаут. Волк растянулся на земле сломанной куклой. "Надеюсь, он не помер" - проскочила мысль и я повернулся к брату. У него все складывалось неплохо - еще один волк обзавелся незапланированной дыркой в голове, а оставшиеся двое пятились, поджав хвосты от грозного наступающего на них брата. "Фьють!" - и один из них обзаводится оперением в боку. Он закрутился, пытаясь достать то, что делало ему больно, но не смог. Сделав пару кругов вокруг своей оси, он упал и тяжело задышал. Видимо, попадание было весьма удачным. На последнего волка, обойдя нас, кинулся Сарделька. И, судя по тому положению, в котором быстро оказался волк, помощь моему псу не требовалась.

Глава 7. Пернатая

Я насвистывал веселую песенку и закидывал мешки с цементом в тачку. Настроение было прекрасным - как оказалось, для счастья мне нужно было не так уж много. Вчерашний день закончился для меня просто отлично, а я вспомнил, что в жизни есть много хорошего. Последние два дня вышли для меня, да и для всех нас, весьма напряжными. Я закинул четвертый мешок в тележку и бодренько покатил её к задней части участка. Это была уже не первая ходка, до этого я успел вывезти туда треть песка и щебня. И, кстати, совсем не устал. Хотя проснулся сегодня в шесть утра и фигачил уже три часа с перерывом на завтрак. Оказывается, прокачка весьма полезна для здоровья. Дима сейчас заканчивал полив сада и огорода и скоро должен был ко мне присоединиться. Я перекидал мешки в одну кучу и потянулся. Поясница не ныла, что только добавило мне настроения. Осталось принести арматуру и проволоку, что я и сделал за несколько "рейсов", таская сразу по десятку арматурин. К этому моменту как раз подтянулся Димон.

- Как полив? Успешно? - спросил я.

- Вполне. Вода в колодцах, кажется немного прибыла. На полкольца больше, чем мы оставили в прошлый раз. Так что, получается, все не так плохо.

- Ну и замечательно. Бери лопату и копай траншею. Между столбами, шириной в штык, глубиной в полметра.

- Опять работа? - спросил Дима и скорчил рожу.

- Нужно больше бетона...

- Готов вкалывать!

Мы поржали и приступили каждый к своей части работы. Я просовывал арматуру между профлистом и столбами забора, после чего на черновую приматывал ее проволокой, которую брал для обвязки арматуры в фундаменте. Длинна арматуры позволяла один пруток привязать сразу к трем столбам. Работа шла быстро, я добавлял два прутка в нижней части забора и один в верхней. Получается, что расстояние между опорами для профлиста сократилось до двадцати пяти сантиметров. А значит, просто так эту преграду уже не проковырять... Да и не каждый пролезет! Дима в этот момент показывал чудеса землеройных работ.

- Что, Димон, два солдата из стройбата заменяют экскаватор?

- А один матрос хреновый заменяет трактор новый!

- Ну-ка! А солдат из ПВО - заменяет хоть кого!

- Из спецназа один дух заменяет целых двух! И один морской наряд заменяет весь стройбат!

- От зараза! Бито!

Мы снова посмеялись и продолжили работу.

- Что, тоже вчера перепало?

- Да вы вообще не стеснялись шуметь! Ну мы и решили последовать вашему примеру. Все эти проблемы, напряги последних дней требовали выхода.

- А как же вы...?

- А мы аккуратно, на боку.

- Ха!

Через полчаса я закончил с креплением арматуры и взял вторую лопату, присоединившись к брату. В итоге мы за час прокопали всю траншею, выровняв края.

- Теперь смотри. Режем ОСБ, ставим с наружной стороны, подбиваем досками, чтобы она вровень с профилем стояла.

Еще час работы болгаркой с диском по дереву, молотками и шуруповертом - опалубка была готова. И мне определенно нравилось сейчас работать! Я не уставал, как раньше, мог брать больше и нести дальше. Потратив заряд последнего аккмулятора на болгарке, мы нарезали арматуру кусками по два метра и начали опускать ее вертикально в вырытую траншею, увязывая ее к поперечинам на заборе. В итоге, получили решетку из толстой арматуры с ячейкой примерно в двадцать пять-тридцать сантиметров и на высоту чуть меньше полутора метров от земли. Осталось проварить все соединения, залить бетон и больше не переживать за сохранность своих тылов. Главное, чтобы мне хватило двух пачек электродов, которые у меня валялись в бытовке уже года три. И надеяться, что они там не облупились от старости.

- Дим, смотри, сейчас с этой стороны тоже ставим опалубку, но поднимаем ее сантиметров на двадцать выше. Понимаешь, к чему я?

- Да, ты хочешь бетоном залить и нижний край профлиста. Чтобы крепче было.

- Верно. Но не только. Чем массивней бетонный якорь у забора, тем тяжелее его свернуть. После того, как мы закончим, я не уверен, что этот забор получилось бы снести легковушкой. Потребовался бы уже Камаз! Нам хватит материала на весь периметр, но после этого смесь у нас закончится.

- Что ж, в этом вопросе я доверюсь тебе.

- Дим, тогда сейчас план такой. До прибытия "гостей" у нас остается около четырех часов. Сейчас отдыхаем, кушаем, попробуй вздремнуть часок. Потом разминаемся и готовимся к встрече. А после нее отдыхаем час и продолжаем работу. Раз уж у нас вечный день, то график придется серьезно пересмотреть.

- Хорошо, что ты сам предложил. Я уже тоже об этом думал - нам надо встречать врагов полными сил, а не упаханными.

- Значит, ты согласен. Отлично. Бросай тут лопаты, пойдем на обед.

К этому моменту скоропортящиеся продукты у нас кончились. Хлеб подходил к концу и надо было заняться и им в том числе, но пока было не до того. Для каш, супов и рагу, и разных котлеток у нас ингредиентов было вдоволь, а значит, эти вопросы меня будут волновать потом.

Спустя еще три часа мы вышли из дома полностью снаряженные и готовые, как мне казалось, ко всем неожиданностям. Мои верные журналы закрывали мне руки и ноги, два оставшихся я примотал к своим плечам, дополнительно усилив свою защиту. На плечах Димы была шкура волка, перехваченная двумя ремнями. Выглядел он весьма колоритно, почти как настоящий варвар. Портили впечатление только журналы на животе и голубой велосипедный шлем. Но лучше быть смешным живым, чем серьезным мертвым, не правда ли? А шлем мы ему найдем. В конце концов, у меня уже были мысли по порче пары двухлитровых алюминиевых котелков, которые лежали у меня в походных вещах. Останавливало только то, что такие "шлемы" сильно лучше текущих не будут, а посуду хотелось бы сохранить.

Глава 8. Землеройная

Свет распространился по телу собаки и впитался в раны. Прямо на глазах дырки от когтей стали наполняться плотью, а кровь будто бы впитываться в шерсть и кожу. Лапы встали на место и пес сразу начал ими дергать, похоже, проверяя их работоспособность. Бока его перестали резко и судорожно подниматься, дыхание выровнялось, глаза, до этого мутные, очистились. И, в конце, на ранах наросла новая шерсть. Сарделька дернулся, вскочил на лапы с дикими глазами и кинулся к миске, принявшись ее вылизывать. Только еды там не осталось совсем. Посмотрев на это, я улыбнулся - мохнатый явно не собирался умирать. Разве что от голода. Я сходил в дом и вынес ему из холодильника целую кастрюлю сваренного сегодня утром женой хрючева - оно даже еще было теплым. Накладывать в миску из кастрюли не стал - просто поставил ее на землю и снял крышку. Морда собаки оказалась там моментально, послышалось жадное чавканье.

- Не дай Бог так оголодать! - подошел ко мне брат. - Видимо, лечение не проходит даром. Но ты же понимаешь, что нам теперь нужно как можно больше таких камней? И не только на случай ранения. Даже не столько на случай ранения.

- Естественно, понимаю. Мы добудем твоей жене парочку таких камней до родов, не волнуйся.

- Я не волнуюсь. Знал, что ты не откажешь. Кстати! Это уже становится традицией.

- Что именно?

- Твоя Настя снова завалила самого толстого в одно лицо! Мне, знаешь ли, уже становится немного обидно... Мы, типа, команда поддержки. Как она вообще умудряется так метко стрелять?

- А, ты не знал? Она в юности биатлоном занималась. И потом еще была чемпионкой области по спортивной стрельбе.

- Ничоси. А как же соревнования, олимпиады и все такое? Ну, я про то, что раз она была чемпионкой области, то там же и до сборной недалеко?

- А ей и было недалеко - она в школу олимпийского резерва ходила, все шло к тому. Потом родители переехали, колледж, новые соблазны... короче, ситуация тебе знакома. Помнишь хоть, как звали ту, из-за которой тебя с "Кубка Черноземья" сняли?

- Света. - буркнул брат.

- Она тебе хоть дала?

- Нет. - дернул уголком рта брат, - Мы тогда только накурились и нас спалил тренер команды из Тамбова по дыму из форточки.

- Мда. - я покачал головой, вспоминая события двенадцатилетней давности, - Ладно, проехали.

Я глянул на Сардельку - он продолжал рубать из кастрюли. И, кажется, сожрал уже треть. По идее, мне надо было его остановить, ведь за раз сожрать целую кастрюлю, шесть кило - это не шутки, тут и помереть можно, но что-то меня остановило. Я махнул рукой и отправился в дом - видит Бог, нам было что обсудить сегодня. Но, подходя к крыльцу дома, я заметил как что-то блеснуло под ступенькой. Я наклонился, пошарил рукой и вытащил какой-то довольно крупный кулон с черным камнем в оправе из серебристого металла. Камень был необычным - из центра расходились концентрические белые круги, делая его похожим на какой-то зловещий глаз.

- Оникс. - сказал подошедший брат, - Редкий рисунок.

- А?

- Черный оникс с таким рисунком, говорю, довольно редок. Красивая вещица. Но, на мой взгляд, мрачновато.

- Нашел под крыльцом. И зуб даю, такого у нас в доме не было.

- Так это лут? Трофей с ворона? Амулет? Саш, ты понимаешь, что он может обладать какими-то особыми свойствами?

- Пока ты не сказал, я об этом не думал. Какая-то посредственная бижутерия.

- Ну не скажи. Такой крупный и правильной формы камешек, с таким рисунком и в искусной серебряной оправе тебе обошелся бы тысяч в сорок. - я остро взглянул на брата и он немного смутился. - Что? Лена хотела себе украшение с ониксом, вот я и изучал рынок. А потом другой астролог сказал, что весам он не подходит, она и расхотела...

- Пфф! Не знаю, как ты, а я больше думаю сейчас о еде. Бери пример с собакена - он уже больше половины там захавал, похоже.

- Я тоже обратил внимание. Видимо, побочный эффект от лечения. Большой расход веществ на регенерацию.

Мы зашли в дом. В коридоре стоял мой сын и смотрел на меня исподлобья. Я присел перед ним на корточки и сказал:

- Ваня, сейчас мы идем умываться, мыть руки и кушать. После ужина поговорим о твоем поведении и о том, что ты нарушил мамин приказ. Понял?

- Да. - сказал сын через губу, развернулся и ушел на кухню. Я нахмурился, но говорить ничего не стал.

Через полчаса, отмывшись, мы сели за стол. Прежде, чем мы приступили к трапезе, я вывалил на стол наш улов - два желтых, один зеленый и три синих камня.

- О! - оживилась Настя. - Таких мы еще не видели!

- Есть основание полагать, - ответил брат. - Что они отвечают за интеллект. Или мудрость. Или дух. Что-то такое. Очень уже похожие ассоциации возникают, когда смотрю на них.

- В таком случае предлагаю их всех тебе и отдать - подмигнула ему Настюха. - Лишним не будет!

- Нет, считаю, что распределить их стоит равн... А-а-а. - дошло до брата. - Засчитано, засчитано.

- А можно мне? И вот это. - сказал мой сын, указывая на кулон. - Черныш говорит, мне это нужно.

- Зачем это тебе? - начал я. - Стоп, что? Говорит?