Осколки. На острие боли

Пролог

Моя сестра украла моего парня. Что может причинить еще большую боль?

– Не трогай меня! – просипела я, пытаясь сбросить ее руку с плеча. Мне впервые было так плохо, что я не готова была идти на примирение.

– Прости, – искренность в ее голосе не тронула меня.

– Ты ведь знала, что я люблю его, – я зажмурила глаза и прислонилась к прохладному окну, заглушая гул стука капель бешено колотящимся пульсом.

Больше всего я переживала из-за Никиты. Первая любовь…

Сестра снова молчала. Только и делала, что извинялась и молчала. Мне это не помогало. Боль ведь не утихала. Всё также распирала грудную клетку, разрывая меня изнутри. Словно я проглотила стеклянную пробирку с кислотой внутри из кабинета химии, и она лопнула, растекаясь по органам и обжигая внутренности до боли и агонии.

– Разве это не он внизу? – прозвучал вдруг недоуменный голос старшей.

Я, недолго думая, а действуя на голых инстинктах, резко отскочила от окна и рукой задернула шторы. Комната потемнела, пробивались только полоски света от щелей портьер. Часто задышала от испуга и адреналина, затем спустя минуту моргнула и стерла слезы со щек рукавом пижамы.

– Он снова с новой девкой, – отодвинула как ни в чем не бывало штору Алина, ей страх застигнутой врасплох за подглядыванием был неведом.

Порой я завидовала ее характеру, ведь не могла, в отличие от нее, позволить себе быть такой уверенной. Мы были похожи внешне, но при этом отличались, как красавица и чудовище. Вот только это не сказка о любви, а суровая реальность, где именно я была тем чудовищем. Тетя часто говорила, что самые красивые лебеди вырастают из гадких утят, но каждый раз, видя свое отражение в зеркале, я своим существованием опровергала ее уверенность. Прыщавая, угловатая, я меньше всего подавала надежды стать красавицей, как старшая сестра Алина. Любимица матери и ее гордость.

Старшая, пока я предавалась самобичеванию, отошла от окна и присела на мою не заправленную кровать, совершенно не обращая внимания на беспорядок, который царил в моей комнате.

– Разве это любовь, Сонь? – вздохнула, будто не слыша ни мои слова о том, чтобы отстала от меня, ни чтобы проваливала из моей комнаты. – Ты даже привет ему сказать боишься. А я… А мы… Мы ведь встречались почти месяц, а теперь…

Я прекрасно слышала, как она тяжело и надрывно дышала. Она съехала из дома два года назад, поселившись в общаге, но ничего не поменялось. По-прежнему перетягивала внимание на себя, обесценивая мои чувства. Всегда ставила свои эмоции во главу угла. Даже сейчас, когда именно она украла у меня Никиту, всё равно жаловалась на то, что именно ее он бросил.

– Уходи, Алин. Не вынуждай меня кричать, – прогундосила я и шмыгнула носом. Кажется, он распух.

Сестра снова меня не услышала. Закрыла лицо ладонями и сгорбилась, будто всё бремя мира легло на ее плечи. Спустя несколько секунд раздался всхлип.

Раньше я бы кинулась к ней, обняла за плечи и стала убеждать, что парень, который ее бросил в очередной раз, просто ее не достоин, но сегодня… Сегодня я ненавидела сестру так сильно, что у меня болело и распирало сердце. Казалось, еще секунда, и я упаду на пол без сил, теряя сознание, но благословенное забытье не приходило. Словно наказание за то, что посмела надеяться на любовь, которую всегда дарили не мне. Даже родители.

– Вскружил тебе голову, Алина? Понимаешь меня теперь? – выдохнула, с облегчением нарушая молчание.

Она не ответила, никогда не умела брать ответственность за собственные косяки. Я же поджала губы, подошла к окну снова, только с другой стороны. Отвернулась от сестры, чтобы не видеть ее, ведь не хотела даже дышать с ней одним воздухом.

Подойдя к стеклу, отодвинула шторку и открыла себе обзор на двор. И увидела, как он, мой тот самый, поцеловал другую, и снова это не я. Обнимал ее, не меня. Всегда не меня…

Глава 1

Софья Отрадная

Мои руки тряслись, пока я набирала заветный номер, который случайно достала в телефоне сестры. Вместо имени парня вбила “Любимый”, добавила сердечко и нажала “сохранить”. Дыхание спирало так, будто я только что нашкодила. Воздух был наэлектризован, казалось, что вот-вот и кто-нибудь выпрыгнет из-за двери и рассмеется надо мной и моими мечтами о Никите.

– Ну, решайся, – раздался рядом нетерпеливый голос Леськи, двоюродной сестры по отцу. Разница в возрасте у нас с ней была небольшая – я старше всего на два месяца, так что у нас не было и шанса не подружиться.

Она сидела на моей кровати, подложив одну ногу под себя, а другой болтая в воздухе. Задорно улыбалась, качая головой в такт битам из музыкальной колонки. Я подошла к своему компьютерному столу, который достался мне по наследству от старшей сестры Алины, и решительно выключила какую-то попсовую песню. Сейчас мне нужны тишина и поддержка подружки-тире-сестры.

– Мне страшно, – призналась вслух, ощущая, как трясутся мои коленки. Меня одолевал мандраж. Никогда еще я не была так близка к объекту своих чувств, и оттого меня даже подташнивало. Хуже, чем от папиного фирменного омлета с ливерной колбасой.

Я дрожащими пальцами заправила прядь за ухо, присела к сестре под бочок, толкая ее слегка бедром. Всё это время нервно поглядывала в экран, гипнотизируя заветное имя того, о ком грезила перед сном, при пробуждении и в течение всего дня. Двадцатого мая будет двадцать месяцев со дня моего запечатления на Никите. Памятная дата, вследствие чего я решила, что пора действовать и как-то обращать на себя внимание. Не ври, Соф, шепнуло мне гадкое подсознание, на носу ЕГЭ и вступительные экзамены, ты просто боишься, что не сможешь поступить в его университет на бюджет, и родители отправят тебя в Питер к родственникам, где одна папина дальняя родственница занимала должность декана. И тогда между мной и Никитой будет стоять не только моя стеснительность, но и расстояние.

– Ты ничего не теряешь, Сонь, – убеждала меня Леся, беря в руки моего плюшевого медведя.

Я ревниво проследила за ее наглющими пальцами, которые вцепились в зверя, но промолчала. Неудобно как-то выказывать недовольство. Мама с детства всегда ругалась, если я жадничала, а после и наказывала, отбирая мои игрушки и уча делиться.

– Стыдно-то как, – протянула гласные, затем, пользуясь тем, что игрушку вернули на место, невзначай взяла свое сокровище и прижала к груди. Это меня успокаивало хоть немного. Подарок дедули, папиного отца, я старалась держать подле себя.

– Отошьет, так отошьет, – пожала Леся плечами, откидываясь на подушку.

Я же прикусила губу и мелко застучала пятками по ковру, пальцы ног при этом приятно утопали в длинном белом ворсе.

– Может, лайкнуть его фото в соц. сетях? – с надеждой посмотрела на двоюродную, но та только выразительно приподняла брови и наклонила голову набок, отчего взгляд у нее стал скептическим.

– Ты каждый его пост лайкаешь, – растянула она критически губы, не размыкая их, весь ее вид и поза демонстрировали иронию и легкую насмешку. Она уже устала слушать мои душевные излияния по поводу Ласкового. – Пиши, давай, уже, а то старой девой до самого пришествия останешься.

– Дура, – беззлобно я пробурчала и вытянула губы трубочкой.

Зная нетерпеливый характер сестры, не стала больше ей надоедать и открыла мессенджер. Нашла в нем нужный контакт и зашла в переписку. Пока что тут пусто.

Набрала “Здравствуй, это…”.

Быстро стерла. Не учителю же пишу, в конце концов.

“Как дела? Это Софья Отрадная, сестра твоей группашки Алины”, – снова стерла, яростно тыкая пальцами по клавишам.

Не добившись от своей фантазии ничего путного, подняла голову и зажевала задумчиво губу. Чувствую, прокушу такими темпами до крови.

– Что написать? – в панике спросила у своей двоюродной сестрицы.

– Что ты паришься? – вздохнула она и подалась корпусом вперед, прижимаясь грудью к моему правому плечу.

Заглянула в экран и набрала большим пальцем “Привет” и, не делая паузы, тут же нажала на значок отправки. Сообщение сразу же ушло, высвечивая две галочки, пока что серые.

– Ты что наделала? – отскочила в панике, не ожидая, что она отправит сообщение, не согласовав со мной.

Сердце мое резко пустилось вскачь, ритмично и без остановки барабаня в ушах. Вся кровь прилила к лицу, я даже ощутила, как от ужаса и стыда горели щеки. Хлопнула себя по ним и прикусила нижнюю губу. Но проблему это не решило, только еще больше ввело меня в невроз и панику.

– Решила проблему всего дня, – флегматично в это время поджала губы Леська и ухмыльнулась, наверняка посмеиваясь в душе над моей нерешительностью.

– А может, написать, что это я? Вдруг он примет меня за другую и… – мозг сумбурно пытался просчитать шаги наперед, но тут Леська воскликнула:

– Прочитал! – ткнула пальцем в мой телефон.

Я сглотнула, словно перед эшафотом, и только после перевела взгляд на экран.

– Ну, что там? – дернулась рядом Олеся, толкаясь своим плечом.

– Печатает что-то, – полушепотом сказала ей, не поворачивая головы, гипнотизировала всё это время экран, ни на секунду не отрывая свой взгляд.

А затем зажмурилась. И застонала.

– Боже, зачем я вообще решила ему написать? Почему ты меня не остановила? – посмотрела грустным и потерянным взглядом на сестру, которая только улыбалась при виде моих истеричных метаний.

Не знаю, что она хотела сказать, я отвлеклась, прерывая ее речь, ведь в этот момент раздался звук входящего сообщения в мессенджере. Я растянула губы уголками вниз, выпучила глаза и в панике задышала, глядя вопрошающе на сестру.

– Перед смертью не надышишься, – с улыбкой ответила она на мой молчаливый кивок и выразительно глянула на мой телефон.

Я резко выдохнула, набираясь храбрости, и быстро открыла вкладку.

“Привет. Мы знакомы?)”

Глава 2

“Пришли мне фоточку, малыш”.

Я покраснела, ведь селфиться не любила. Снимки зеркалили все мои недостатки и прыщи, которых я жутко стеснялась. Из-за легкой паники и стресса я не сразу заметила последнее слово.

Оу. Малыш? Неужели я и правда его заинтересовала? Но фото…

Я походила из стороны в сторону, затем подошла к зеркалу, неуверенно покрутила головой и сморщилась. Сфоткала себя в отражении лишь после того, как накрасилась. Так у меня более презентабельное лицо, тем более, в зеркале выглядит не такое кривое. Я быстренько обработала снимок масками, отчего мое лицо стало чистым и без вульгарных прыщей, но отправить не решалась. Не посчитает ли он меня слишком легкомысленной?

“Ты первый”.

Часто задышала, не веря, что я и правда это написала. И откуда у меня появилась эта храбрость?

Никита прочитал и вышел. Оффлайн. Оу. Я сделала что-то не так? Может, девочкам так нельзя просить? Какая же ты глупая, Соф.

Со стороны кухни раздавались звуки гремящей посуды, шипение, скворчание – мама вовсю готовилась к приходу Алины. Время уже было семь вечера, но отец до сих пор не вернулся с работы, и с каждой пройденной минутой раздражение матери ощущалось всё сильнее – громче стучали шкафчики, звонче тарелки и приборы, – так что я закрыла плотнее дверь в свою комнату и легла на постель, накрывая голову подушкой. Я зажмурилась, желая абстрагироваться от шума, который никак не желал утихать.

Трыньк, – запиликал телефон.

“Лови. Твоя очередь”.

С экрана на меня смотрел Никита. Селфи с отражения не могло передать и сотой доли его харизмы, но от небрежной позы и дурашливого выражения лица в моем животе запорхали бабочки.

Я так долго ждала его сообщения, что практически не раздумывая отправила ему свое обработанное селфи. А когда сделала это и посмотрела в чат, улыбнулась. У нас с ним даже мысли схожи. Мы оба заселфились в отражении.

“Ты же на Вернадского живешь? Я тут неподалеку на Воробьевых, с пацанами паром дымим, хочешь присоединиться?”

“Минут через тридцать, ок?”

“Забились”.

Мое сердечко всполошилось, пульс зачастил, и я подорвалась с постели. Открыла шкаф и разочарованно скуксилась. Вся моя одежда состояла сплошь из джинс, пуловеров, толстовок и треников. Скосила взгляд на висящие на плечиках рядом платья Алины, но рука не поднялась коснуться чужого. У меня на этот счет был бзик, который я не могла перебороть. Терпеть не могла, когда трогали мое, поэтому и вещи других людей я не брала без разрешения. Да и какой толк в моей ситуации. У Алинки грудь третьего размера, а моя даже на двойку не тянет, я буду смотреться в ее нарядах, как ребенок, натянувший вещи матери. Убогое зрелище.

– Быстро домой!

Крик матери заставил меня вздрогнуть. Видимо, по телефон с отцом говорит. Обычно они ладят. Ну как, мама командует, а отец либо подчиняется, либо молчит, но если вдруг что не по ее, никому не бывает в доме покоя.

Из всего приличного в гардеробе у меня была разве что розовая кофточка по самое горло с длинными рукавами и джинсы скинни с высокой посадкой, так что я быстро натянула их и принялась штукатурить свое личико. На этот раз пришлось постараться, чтобы скрыть прыщи, ведь теперь он видел мое фото, а разочаровывать парня мне не хотелось. Всё же первое впечатление – самое яркое.

Зная маму, я на цыпочках прошла в коридор и стала тихо надевать белые кеды. Вот только не учла, что наш пес Федор решит, что я хочу выгулять его и начнет радостно лаять. На его зов мама сразу же вышла из кухни и увидела меня. Ее брови недовольно изогнулись, а глаза прищурились.

– Куда собралась?

– С Федором погулять.

– Что-то поводка не вижу. Или в кармане узких джинс прячешь? М?

О черт. Глаза забегали в поисках поводка, но он всегда лежал на своем месте – в тумбочке в спальне у родителей. Мама любила порядок, и надежда на то, что в этот раз могло быть иначе, быстро стухла.

– И не зыркай тут мне. Я с утра с Федором гуляла, а вот ты что весь день делала после занятий? Ну? Мне еще долго ждать ответа? Шляться удумала, как отец?

– Просто прогуляться, – буркнула.

– Нечего. Иди к себе в комнату. Сейчас твоя сестра приедет, лучше спроси у нее, как дела, а не на подружек это время трать.

Ну да. Будто у меня друзей вагон. Конечно же, вслух я этого не сказала. Мать меня не отпустит на улицу, в этом не было сомнений, так что запыхтела и скинула кеды, разбрасывая их по коридору.

– Мечтаю уже съехать от вас.

Разозлившись, стянула рюкзачок с плеча, схватила его в руку и зло потопала к себе.

– Съедешь, конечно, – раздался мамин голос.

Только я обрадовалась, что мама не держит меня, как тут же мою надежду вдребезги разбила.

– Как замуж выйдешь, так и съедешь. А пока дома сиди. Нечего по улицам шататься почем зря. К тесту по математике подготовилась?

– Да, – ответила недовольно.

– Ты как со мной разговариваешь?

– Нормально, – процедила.

– С матерью пререкаться вздумала?! – завопила мама.

Вожжа ей под хвост попала, что ли? Может, отец опять с мужиками после работы в гараже отдыхает? Ну да, сегодня же пятница, как же без этого. А я тут, значит, страдай из-за него.

– Я заниматься, – сбежала к себе в комнату и закрыла плотно дверь.

Мама, как обычно, когда бывала не в духе, снова загремела посудой, переставляя ее с места на места и перемывая наверняка и без того чистые тарелки. Я же села за компьютерный стол и надела большие закрытого типа наушники, чтобы не слышать, как вернется домой отец. Опять скандал намечается.

“Ну, мне еще долго тебя ждать? Дым заканчивается”.

“Прости, у меня дома ЧП”.

“Так нельзя, малыш. Я расстроен. Может, порадуешь меня?)”

Оу, на что это он намекает? Мысли одна стыднее другой затерроризировали мой мозг, но оставаться в неведении было смерти подобно.

“Как?”

Глава 3

Никита

Девчонка отправила фотку. Не ту, что я хотел, но весьма откровенную для нее, судя по ее сообщениям. Я лежал на диване, слушая музыку из соседней комнаты. Парни вовсю веселились с девчонками с соседнего факультета.

– Долго валяться собираешься?

На пороге комнаты возник Гриша Снежин по кличке Снежный. Из всех моих друзей он самый правильный, девкам голову не морочит, но и нас не осуждает.

– Не всем же рекорды по плаванию ставить. Кому-то надо за двоих отдыхать, пока другие чемпионские титулы завоевывают.

– Один рекорд университетский побил, так уже чемпион? Ты мне льстишь, чего надо?

Гриша был старше меня месяцев всего на пять, но уже многого достиг в спорте. Отец каждый раз при виде моего друга вздыхал и переводил взгляд на меня, но я успешно игнорировал его мысленные мольбы и продолжал тратить бабки на клубы, девок и шмотки. Спорт и я совместимы только в контексте тренажерки – подкачать мышцы.

Я закинул руку за голову и еще раз посмотрел на снимок Софьи Отрадной. А губки ничего так, пухлые. Самое то, чтобы их целовать. Интересно, как долго ломаться будет?

– Раз ты тут, зацени, как тебе.

Поднял телефон экраном к другу и показал ему фотку.

– Ниче такая.

– Согласен.

– Но не в твоем вкусе, разве не? Типаж Макара, скорее.

– Кстати, где он? – возник будто из ниоткуда Егор Меджидов, мой лучший друг. Медный, как называли его восторженно девчонки.

С ним мы знакомы с самого детства, так как наши матери, в прошлом балерины, поддерживали дружеские отношения. Элита, как любила говорить моя мать, заставляя меня закатывать глаза.

Когда мы вдвоем поступили в универ, довольно быстро нашли общий язык с Гришей Снежиным и Макаром Хмельницким по кличке Хмель. Сначала просто тусовались вместе, затем сдружились. Нашу четверку довольно быстро окрестили F4. Девчонки пересмотрели своих дорам и наделили нас теми же благородными качествами, что были у героев этого сопливого сериала.

– Свиданка у него с Отрадной, – пожал плечами Гришка, перекатывая между зубами зубочистку.

– С кем?

Не только Егор удивился, но и я. Хмельницкий с девчонками особо не зависал, все силы и тестостерон отдавал спорту.

– Алинка с переводческого. Блондиночка такая эффектная.

Мы с другом переглянулись и синхронно ухмыльнулись. Ясно-понятно. Светленькие крохотульки – его фетиш.

– Алинка? Чет не припомню такую, – я задумчиво прищурился.

Догадка вертелась на языке. Будто я слышал это имя раньше.

– Не удивительно. Ты же последние три месяца с Аллой зависал. Та же как красный свет для всех девок вокруг тебя. Распугала всех своим акульим оскалом.

Егор в очередной раз подколол меня по поводу Аллы. Она ему с первого взгляда не понравилась, впрочем, их неприязнь была взаимной. Надо было послушать его и не связываться с ней. Она не только на вид пиявка, но и в жизни та еще стервь.

– Она в прошлом. Ну-ка. Есть снимки этой блондинки?

Гришка покопался в сети и довольно быстро выцепил аккаунт переводчицы. Красивая, бесспорно. Что-то знакомое…

Открыл свой телефон и показал фотку Сони парням.

– Никого не напоминает? – хмыкнул, чувствуя азарт.

Если до этого момента я флиртовал с девчонкой машинально, как со всеми, то теперь наше общение приняло интересный поворот.

– Да это же она и есть, разве нет?

– Похожа.

– Сама мне написала, – кивнул и задумчиво посмотрел на ее откровенную фотку снова. Ее я друзьям показывать не стал. Что-то дернуло меня в тот момент остановиться, будто это какая-то сокровенная тайна.

– Тебе? А нафига она с Макаром в ресторан пошла? – нахмурился Гришка, а вот Егор, как и я, всё понял сразу.

– Не бери в голову, брат. Не все девчонки – ангелы, какими ты себе их представляешь, – похлопал Медный Снежного по плечу, пока я смотрел на наш чат.

С подросткового периода знакомая нам многоходовочка. Не думал, что девчонки до сих пор принимают нас за идиотов. Эта Софа-Алина подкатывает ко мне, строит из себя невинную овечку, а сама идет на свиданку с Хмельницким. Чтобы что? Правильно, обложить меня со всех сторон.

Былую скуку смыло единой волной, тоски как не бывало. Подорвался с дивана и подошел к окну, наблюдая за ночными огнями. Что ж, если девочка такая настырная и талантливая, то кто я такой, чтобы мешать игре такой актрисы.

“Приходи завтра ко мне”.

Пауза.

“У меня вечеринка со старшаками. Познакомлю тебя со всеми”.

“А куда?”

Хмыкнул. Будто не знает, где я живу. Ну-ну. Девочка хочет играть до конца? Ну что ж, будь по-твоему. Скинул ей адрес и отключился. Лимит общения Никиты Ласкового на сегодня для тебя исчерпан, София-Алина Отрадная.

– Парни, ну вы где? Кошечки заскучали.

Девчонки, которых мы выцепили в клубе около универа, появились на пороге с глупыми улыбками на кукольных лицах. Я обернулся с довольным видом и шагнул к ним первый. Азарт гулял по мышцам, бодрил сознание и заставлял кровь кипеть и бурлить от адреналина и ожидания удовольствия. Играть я очень любил.

– Не нравится мне твой взгляд, Ник, – сразу же заподозрил неладное Егор. Он, в отличие от меня, не был таким отмороженным, и старался нивелировать мой дрянной характер, вот только дьявол во мне вкусил запах крови и уже не желал быть хорошим мальчиком. Если жертва сама ступила на скользкую дорожку, кто он такой, чтобы отговаривать ее? Правильно. Никто.

***

Софья

Всю ночь я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, представляя, как пройдет наша встреча с Никитой, и усиленно боролась с собой, чтобы не завизжать от переизбытка эмоций. Бабочки в животе так и норовили вырваться, так что я накрылась одеялом с головой и насильно прикрыла глаза.

В школу я шла нехотя, но пропускать мама мне не разрешала, всегда следила, чтобы я была там как штык в семь тридцать. Еще минут двадцать я, сонно зевая, ждала Леську, но не в этот раз. Меня штормило от вчерашней переписки, и я едва ли не подпрыгивала на стуле, каждый раз вытягивая шею в надежде, что очередная входящая в класс девчонка – это моя двоюродная сестра.

Глава 4

Платье на мне сидело неплохо, подчеркивало тонкую талию и ровные ножки, но вот его длина доставляла мне дискомфорт.

– Ты уверена, что он тебя позвал, Соф?

Алина отодвинула меня бедром от зеркала и стала крутиться напротив своего отражения, восхищенно цокая при виде своего платья в пол. Провокационный вырез на середине бедра так и норовил показать ее белоснежные ножки, и я прикусывала губу, отчаянно силясь, чтобы не посмотреть на свои. Я на ее фоне выглядела ощипанной курицей. Я опустила глаза и протерла о ткань вспотевшие ладошки.

Родители были в гостях, так что мы не поехали к ней в общагу, как изначально планировали. Если бы мама увидела, что мы куда-то намылились на ночь глядя, никуда бы нас не пустила. Меня так точно.

– Да, сообщение же написал. Я тебе говорила.

– Покажи. Ты не обижайся, Сонь, просто не хочу, чтобы тебе было больно.

– Всё нормально.

Я стиснула в ладони телефон, чувствуя некую ревность. Казалось, что если я покажу ей нашу переписку, то потеряю нечто личное, что было между мной и Никитой.

– Он тебе сам написал? – спросила вдруг с подозрением Алина и прищурилась, оборачиваясь ко мне.

Черт. И почему мне кажется, что это вопрос с подвохом? Неприятное ощущение в груди возникло так резко, что во рту будто стало горько.

– Д-да, – ответила я неуверенно.

– Ох, Соф, зачем ты ему написала, а? У вас ничего не получится. Никита, он не для тебя.

– А для кого?

Мой голос дрожал, да и чувствовала я себя уязвленной.

– Ну он такой, – она взмахнула ладонью, – вокруг него девушки увиваются люксовые, понимаешь? Ухоженные, длинноногие, модельки как есть, даже я там рядом не стояла.

Алина сморщилась, ей было неприятно такое о себе говорить, но она не была склонна обманывать саму себя.

– Ну я вроде не уродка совсем уж, – возразила я и посмотрела на себя в зеркало.

– Макияж смой, который я сделала, – фыркнула Алина, и я скукожилась, отводя взгляд вбок. – И чего ты обижаешься? Избавим мы тебя от прыщей, у меня тоже в твоем возрасте были. Сходи в поликлинику нашу, там Власова есть дерматолог, мне помогла.

– Мама сказала, денег сейчас нет, – я пожала плечами и свернула тему, не хотела обсуждать эту, слишком болезненно для моей уверенности в себе.

– Устройся на подработку. Ладно, давай потом об этом, ты готова? Если да, то идем, там Макар уже полчаса ждет в машине.

– Полчаса?

Я открыла рот и быстро схватила сумочку, которую мне одолжила Алина. Я не хотела нервничать, но сама мысль, что мы заставили человека ждать, меня напрягала. Я надела туфли на шпильке и накинула на себя тонкое бежевое пальто. Не мое, Алинкино.

Макар стоял около кроссовера и смотрел, как подростки на тротуаре катались на скейтах, хвастаясь друг перед другом трюками. Темноволосый, высокий, с рублеными чертами лицами, он был во вкусе Алины, но у меня вызывал тревогу. Слишком много мышечной массы. Он сразу выцепил нас взглядом, не успела за нами захлопнуться подъездная дверь.

– Фактурный, скажи? – шепнула мне сестра.

– Здоровяк какой-то.

В моих устах это был не комплимент. Вот Никита тоже был высокий, но не такой крупный, а скорее, стройный, но подкачанный в меру, словно дикий кот. Тигр.

Квартира Никиты находилась в центре города, во двор нас запустили по списку, который был у охраны, и это заставило меня нервничать еще сильнее. Я увидела большую разницу между мной и Ласковым, и выразительный короткий взгляд сестры не прибавил мне уверенности в своих действиях.

– Только не позорь меня, окей?

Квартира находилась на одиннадцатом этаже, и пока мы ехали в лифте, я усиленно делала вид, что всё в порядке, хотя внутри меня колотило. Руки и ноги так тряслись, что мне пришлось вцепиться пальцами в сумочку и сжать бедра. Мне казалось, что Макар всё видел, но Алина так льнула к нему, что я надеялась, что все его мысли были заняты ею. Насколько я поняла, они с Ником друзья, и мне не хотелось предстать перед ним дрожащей трусихой.

“Где ты?”

Сообщение от Никиты пришло в тот момент, когда лифт остановился на нужном этаже.

“Уже тут”.

Макар нажал на дверной звонок, и буквально через пять секунд ее открыли. За внушительной фигурой парня Алины я не видела Ника, но меня так встряхнуло, что я готова была с хныканьем сбежать по лестнице вниз.

– Здорово, братан, че так долго?

– За девчонками заезжал.

– Ну тогда ясно, – раздался насмешливый хмык.

О боже, держите меня семеро, это голос Ника. Даже более секси, чем в моих мечтах. Ммм, сразу чувствуется власть и сила. Он говорил так спокойно, но дерзко, что я схватила Алину за руку, но она посмотрела на меня хмуро, качнула головой и отдернула свой локоть. Ах да, я не должна мешаться под ногами. Там ведь будут ее друзья, а я не вписываюсь в тусовку. Ну ничего, у меня будет Ник, другие мне не нужны.

Макар вошел внутрь, освобождая проем, и над головой Алины я увидела Ласкового.

– Дамы, добро пожаловать, – он улыбнулся и мазнул по мне равнодушным взглядом, затем посмотрел на Алину и протянул ей руку.

Она что-то защебетала и схватилась за него, после чего Ник, так больше ни разу и не глянув на меня, увел ее внутрь. Макар скрылся в недрах квартиры еще раньше, так что на лестничной площадке я осталась одна.

Прошло, наверное, минут пять, прежде чем я отмерла. Рядом прошли трое девчонок, толкая меня плечом и входя в открытый дверной проем.

– Широкая, что ли? Чего сквозняк тут устраиваешь?

Девчонки явно были навеселе, рассмеялись после плоской шутки и, не дожидаясь моей реакции, прошли внутрь. Прямо в обуви. Будто в американском сериале. Я прошла следом за ними и закрыла входную дверь. Замешкалась на несколько секунд, но не увидела в коридоре ни единой обуви, и неуверенно прошла внутрь, на звук усиления музыки. Людей на вечеринке оказалось много, чересчур много. Я ожидала приватный вечер максимум на десяток гостей, но усиленно гасила в себе разочарование, которое росло во мне горьким комом.

Глава 5

Никита

Я облокачивался бедром о капот и щурился, наблюдая за шутливой потасовкой Гриши и Макара. Бросок, подсечка, и Гриша валяется на траве. Мастерство не пропьешь. Макар протянул ему руку, и оба вскоре снова стояли напротив друг друга, обсуждая поход в качалку. Егор в этот момент подкатывал к девчонкам, сидевших неподалеку на скамейке, и оттуда раздавался их девичий смех.

– Ты как, с нами, Ник? – спросил у меня Гриша.

– Сегодня никак, вы с Егором сами, у нас с Макаром двойная свиданка, – ответил я и отрицательно покачал головой.

Макар дернулся и взъерошил волосы на затылке.

– Черт. Я совсем про это забыл. Во сколько за девчонками заезжаем?

– В четыре. После пар как раз.

Егор взял телефончик у симпатичной брюнетки, толпа ее подружек и она упорхнули в универ, и он вернулся к нам, как раз услышал последние фразы.

– Слушайте, пацаны, я чет одного не понял, как вы на пары поделились, разве не у Макара была свиданка с Алиной, да?

– Наша Алина предпочитает блондинов, – хмыкнул Макар и ухмыльнулся, обиду он не таил.

Девчонка в душу ему не запала, и он привез ее на вечеринку только по моей просьбе, поэтому сразу по приезду самоустранился и не мешал мне флиртовать с ней. Я даже не удивился, что она почти сразу забыла о своем спутнике и довольно быстро стала заглядывать мне в рот, ловя любое мое слово. И когда она пригласила меня на танец, я победно улыбнулся, видя, что рыбка клюнула на наживку.

– С Ником всё понятно, ему скучно, и он снова бежит разбивать девичьи сердечки, ты-то чего намылился? Что, так сестрица ее в душу запала? Малолетка же, ее особо не потанцуешь, – хмыкнул Егор, кладя ладонь на плечо Макара.

– Всё-то вы сводите к горизонтальной плоскости. Зацепила девчонка, мало этого, что ли?

Гришка молчал, не одобряя моей игры, но не отговаривал, зная мои хищнические инстинкты – пока я не достигну финиша и не получу своего, не успокоюсь. Хватка досталась мне от матери. Та, если чего желала, любыми путями получала желаемое. Поэтому именно она и была примой.

– Ты уверен, что именно Алина тебе писала? Вдруг это Софья? – вдруг спросил Гриша, прищурился и посмотрел на меня вопросительно.

– Эта мышь? – скривился я, не веря в подобное. – Скорее, поверю в то, что у нее есть бойкая сестра-близняшка.

– Ник, – раздался предупреждающий голос Макара, прозвучавший на несколько градусов холоднее. Глаза его сузились, ему не понравились мои слова.

– Сорри, – поднял я руки ладонями к нему, я умел признавать свои косяки. – Не в моем вкусе, уточняю. Люблю раскованных барышень. Тихони – не мой профиль. Да и потом, на фотках явно же не она.

Уточнять я не стал, но более естественной в плане внешности на моей вечеринке выглядела как раз Алина. Боевой раскрас ее младшей сестры Софьи был до того вульгарным, что совершенно ей не шел. Сутулая спина, неуверенная в себе поза, глаза в пол, дрожащие рук. Ей бы лучше в библиотеке пропадать да домашку зубрить. Такой макияж подошел бы больше уверенной в себя девушке, та же Алла выглядела просто роскошно, ведь сразу видно со стороны – перед тобой та, кто знает себе цену и умеет подчеркнуть достоинства. Настоящая хищница.

– Ладно, харэ спорить, пацаны, пара у Микушкина щас будет, идем, – вклинился снова в разговор Егор, у которого я раньше особого энтузиазма к учебе не наблюдал.

Я не стал заострять на этом внимания, потянулся, хрустнул позвоночником и медленно пошел за друзьями. Надеялся, что, как только мы войдем в университет, львиная доля девичьего восхищения достанется им. Мне на сегодня хватит и свиданки с Алиной. Вот уж кто не скупился на взгляды.

– Я вас догоню, – крикнул парням и остановился на входе. Звонил отец. – Слушаю.

– В субботу наша компания устраивает раут в честь пятидесятилетия, будут мои компаньоны и знакомые, в том числе и с Италии, и все со своими отпрысками. Мать вызвала на завтра портного для тебя, будь вовремя. Мой ассистент скинет тебе расписание.

Отец, как всегда, сразу перешел к делу, не тратя время на пустую болтовню. Всё четко, уверенно, без колебаний и вопросов. В этом был весь он. Если он что-то сказал, ты, Ник, будь добр подчиняться.

– С отпрысками, серьезно? Есть такое слово, как дети, – я хмыкнул чисто по привычке, наслаждаясь каждым своим предложением поперек его.

Они с матерью два сапога пара, явно сошлись на волне любви к пафосу и показушничеству. Порой мне и вовсе кажется, что отец женился на матери только из-за ее происхождения. Потомок польских аристократов звучит гордо, как они оба считали, но вся эта богемная жизнь вызывала у меня лишь агрессию и ненависть.

– Не паясничай. Ты мой единственный сын, хочешь ты того или нет, наша компания рано или поздно перейдет в твои руки, так что прекращай лоботрясничать и вливайся в управление.

Я слышал эти слова сто раз, вот только сейчас отец говорил суровым тоном, словно всё уже было решено. Не дожидаясь моего согласия, он бросил трубку, а я сжал ладони в кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не заорать. Былое настроение оказалось в мусорке, как и одноразка. Чертовы нервы.

***

Софья

Я сидела напротив зеркала и ждала, когда Алина закончит с моей прической. Она в этот момент надула шар из жвачки, и он лопнул, и этот звук неприятно отозвался у меня в ушах. Я и так была вся на нервах, а спокойствие Алины меня напрягало.

– Ты уверена, что так надо? Не слишком…эм… ярко? – спросила я у нее, вглядываясь в свое отражение. Оттуда на меня смотрела совершенно не я. Густо подведенные глаза, тени, слишком выразительные от карандаша брови, алые губы – не мой стиль.

– На тебя Макар обратил внимание, я и других парней взгляды замечала, так что всё пучком, ты красотка, – произнесла Алина, отложила плойку и встряхнула мои волосы. Я нахмурилась, не понимая, причем тут Макар, ведь мне главное, чтобы мой прикид понравился Никите, но в этот момент Алина удовлетворенно цокнула и хлопнула меня по плечам.

Глава 6

Никита

Целовалась Алина неплохо. Стоила того времени, которое я на нее тратил. Макар увел ее закомплексованную сестрицу в тир, а мы с Алиной медленно шли следом. Пока она не выпрыгнула передо мной. Ее руки легли на мою шею, и мне пришлось слегка наклониться.

– Кстати, пока не забыла, я сказать тебе хотела. Заблочь мой старый номер, плиз. Я новый купила. Давай через него будем переписываться.

– Что случилось?

– Ай, один сталкер достал меня.

Девчонка уставилась на меня так, будто ждала, что я предложу ей разобраться с ее преследователем, но я хмыкнул и просто заблокировал ее старый номер.

– Новые цифры диктуй.

Записал, сохранил и снова двинулся вперед. Ее рука лежала на моем локте.

– Давай после парка в клуб сходим, Ники? – произнесла она и приклеилась ко мне, вжимаясь так крепко, словно хотела стать со мной одним целым.

Я сморщился, услышав ее “Ники”, но промолчал. Пока не получил то, что хотел, так что потерплю.

– Мы с пацанами в Дарксайд собираемся. Подгребай к одиннадцати туда.

– Может, заедешь за мной?

– Нас пятеро будет, мест нет, – сказал я и пожал плечами, наблюдая за ее мимикой. Интересно, стерпит ли?

– На такси приеду, – вздохнула она и ни слова против не сказала.

Ни капли самоуважения у девчонки. Впрочем, все они велись на меня и не обижались на мое равнодушие. Каждая верила, что будет для меня той самой.

– Обратно ко мне поедем, м? – наклонился и прошептал ей на ухо, обдавая ее кожу жаром своего дыхания. Она вздрогнула, а я с удовольствием трогал ее талию, опускаясь ниже.

Ответом мне послужили ее учащенные вздохи, а затем поцелуй. Клубничка почти поспела, этой ночью я ее сорву и перейду к новой клумбе.

***

Софья

Ник молчал. С той встречи в парке аттракционов от него ни слова. Я не стала унижаться и писать ему с другого номера, но сердце, несмотря на принятое решение отступить, всё равно болело.

Леська на меня по-прежнему обижалась, хотя всё равно не сдала матери в прошлый раз. Надо будет извиниться перед ней и позвать на пиццу, но сил пока не было. Я сидела за столом в своей комнате и гипнотизировала взглядом черный монитор компьютера. Из головы никак не выходила Алина. Неужели у них с Ником всё серьезно, и она приведет его знакомиться с родителями?

– Твоя классная руководительница звонила, – вдруг раздался сзади голос мамы.

Она подкралась ко мне незаметно, я не услышала ее шагов, оттого она застала меня врасплох, и я вскочила, судорожно размахивая руками, даже чуть не снесла процессор.

– Ты меня напугала, мам.

Вид у нее был не особо доброжелательный, но я была настолько поглощена драмой в своей жизни, что ее настроение – последнее, что меня беспокоило.

– Даже не спросишь, зачем Раиса Павловна звонила?

– На собрание позвала? – сделала я предположение и втянула голову в плечи. Совсем забыла предупредить маму и предстоящем собрании.

– И это тоже. Но главное не это. Ты скатилась по английскому. Каким образом собираешься на переводческий поступать? Имей в виду, у нас с отцом таких деньжищ нет, чтобы за твою учебу в универе платить. Если ЕГЭ провалишь, пойдешь посудомойкой работать, мне в доме нахлебницы не нужны.

– Но за Алинку ведь платите. Она тоже не на бюджете.

– Не сравнивай! Она бы прошла, если бы места не отдали каким-то мажорам, у нее талант.

– Ты забыла добавить “в отличие от тебя”.

– Огрызаться вздумала?!

– Нет, просто это несправедливо, – впервые, я, казалось, высказала то, что думала и чувствовала внутри себя. – Я вам что, неродная дочь? Почему ты так со мной, мам?

– Не реви, и без того красотой не блещешь.

– …красотой не блещешь, – закончила я с ней одновременно, повторяя слова, уже набившие оскомину.

– Хватит жалеть себя, София. Лучше бери пример с Алины, она ведь согласилась подтянуть тебя по английскому, ты почему отказалась?

Я переваривала сказанные мамой слова и не сразу смогла ответить.

– Я отказалась?

– В общем, ничего не знаю, в четверг после обеда она придет домой и позанимается с тобой. Цени, что она тратит на тебя свое время, и не вздумай отлынивать, я всё равно узнаю.

Слова мамы звучали безапелляционно, запрещали мне отказаться. Она смотрела на меня безотрывно и не уходила, вынуждая меня сказать “да” вслух.

– Хорошо, – ответила я спустя минуту молчания.

Мама еще постояла, а после ушла, довольная моим согласием. Я же осталась сидеть на стуле и переваривать то вранье, которое Алина навешала на уши маме.

Я бы и дальше продолжала всхлипывать, но пришлось вдохнуть несколько раз и ответить на входящий вызов. Номер незнакомый, и обычно я не беру такие звонки, но надежда на то, что это Никита, перевесила все мои аргументы “против”.

– Алло.

– Привет, это Макар. Предвосхищая вопросы, скажу, что мне Алина твой номер дала.

– А. Привет, – произнесла я и растерялась, не представляя, зачем он мне звонит.

– Какие планы на среду?

– М. Да вроде никаких.

– Тогда как насчет кино? Что ты любишь? Мелодрама, юмор? Может, боевик или ужастик?

– Ужас, – выпалила я и выпучила глаза, – то есть, нет, ужас про ужастики, нет, то есть…

– Не части, Софи, – хохотнул Макар и разрядил обстановку. – Я тебя понял. Никакого паранормала и триллеров. Что насчет мелодрамы?

– Д-да, я такое смотрю.

– Тогда договорились, заеду за тобой в шесть. Спокойной ночи!

Он закончил разговор быстрее, чем я успела подумать. Его напор застал меня врасплох, и я сама не заметила, как согласилась пойти с ним на свидание.

Говорить о предстоящем свидании я никому не стала. Даже Олесе, которая продолжала на меня дуться, но уже отходила. Даже дала мне списать домашку по математике, за что я была ей благодарна. Я настолько была поглощена любовными переживаниями, что учеба – это последнее, что меня беспокоило.

Глава 7

Алина первая заметила нас с Макаром. Ее глаза сузились, а губы поджались в тонкую линию, выдавая ее недовольство. У меня гулко заколотилось сердце, и от ее взгляда я потеряла равновесие и чуть было не споткнулась, запутавшись в ногах, но меня, как обычно, выручил Макар. Его рука обхватила меня за талию и помогла принять вертикальное положение.

– Я начинаю чувствовать себя суперменом, не меньше, – произнес он и улыбнулся.

– А я себя – неуклюжей гусыней, – вздохнула и тихо сказала себе под нос: – Или уж гадким утенком.

– Ну в последнем я бы с тобой поспорил. Причем яро.

Ох, блин, он услышал мое бормотание. Я покраснела и не стала ничего отвечать, сосредоточившись на Алине, которая в этот момент остановила Никиту и понялась на носочки, что-то нашептывая ему на ухо. Его губы изогнулись в ухмылке, а взгляд скользнул по нам с Макаром. Ненадолго задержался на мне, и это вызвало табун мурашек по моему телу.

Меня резко обдало жаром, когда следом на меня посмотрела Алина, а затем парочка переглянулась, словно только что они обсуждали меня.

– Ты не говорил, что у нас будет двойное свидание, – спросила я у Макара, слегка повысив голос. Сказывалась паника и неприятное сдавливающее чувство груди, от которого мне было никуда не деться.

– Так я и не планировал. Не знал, что Ник ее сюда тоже поведет, – произнес он и пожал плечами.

В этот момент мы подошли к Алине и Нику, и она будто прилипла к нему сильнее. Будто метила территорию, чтобы я знала свое место. Я отвела взгляд и вдруг ощутила, как Макар коснулся моей ладони, поднял ее чуть вверх, после чего скрестил наши пальцы вместе.

– Вы тоже тут. Вместе, – прозвучал не то вопрос, не то утверждение от Ника.

Парни пожали друг другу руки, и мы вчетвером двинулись к входу.

– Не думал, что еще свидимся такой компанией.

– У нас с Алинкой конфетно-букетный, – сказал Ник, а Алина продолжила:

– Мы с Ником вместе идем на университетский бал, а в этом ТЦ крутой бутик с платьями, правда, Ники?

У меня свело зубы от той сладкой патоки, которая звучала в ее голосе, но я растянула губы в улыбке и промолчала, цепляясь за Макара, как за спасательный круг. Вопрос, который я задала ему ранее, отпал сам собой. Раз Ласковый покупает моей сестре платье, значит, у них и правда всё серьезно. Мне стоит сделать шаг вбок и не мешать их счастью. Вот только в груди всё равно пекло, до боли и рези, но я терпела изо всех сил, стараясь дышать как можно размереннее.

– У нас сеанс через десять минут. Мы пойдем, – сказал Макар и потянул меня в сторону эскалатора.

– Го после вместе поужинаем в грузинском ресторанчике на третьем, – предложил вдруг Ник и скользнул по мне странным взглядом. Мне показалось, или в его глазах я увидела некое удивление, словно мой вид его обескуражил, и он пытался понять, почему.

– Я думала, мы вдвоем в итальянский пойдем. При свечах… – Алина растерялась и посмотрела на Ника чуть возмущенно. Ей не хотелось, чтобы их совместный вечер был испорчен.

Ник посмотрел на нее снисходительным взглядом и усмехнулся. Это было неприкрытое пренебрежение, от которого у меня по коже прошелся холодок.

– В другой раз, малыш. Ты же хорошая девочка, истерить не будешь?

Алина поджала губы и опустила глаза, но я успела увидеть, как недовольно они сверкнули. Но когда она подняла голову, то улыбалась, ничем не показывая раздражение, хотя им от нее изрядно фонило. Я долго жила с ней в одной комнате и научилась распознавать, когда она лжет или притворяется.

– Софи, ты как? Согласна? – в противовес Никите, Макар поинтересовался моим мнением.

– Не против.

Конечно, я хотела отказаться, но не смогла придумать причины. Да и чего скрывать, я так сильно желала еще раз увидеть Никиту вблизи, что готова быть на вторых ролях и наблюдать за его отношениями с Алиной. Но неприятное разъедающее чувство внутри от этого лишь усилилось. Живот будто свело судорогой, а грудь спазмом, но когда Ник с Алиной развернулись и пошли к лифту, меня довольно быстро отпустило.

– Выдыхай, Софи. Они ушли.

Макару не откажешь в проницательности.

– С чего ты взял, что я напряжена?

– Ты с такой сила сжала мою ладонь, что на ней останутся отпечатки от твоих ногтей.

– Ой, прости-прости, я не хотела.

Я сразу же разжала напряженные пальцы и прижала свою руку к груди. На его ладони, действительно, остались полукружия от моих ногтей.

– Ничего страшного, у меня кожа, как у звероящера, не пробить. Но я повторюсь, ты уверена, что хочешь с ними поужинать? Мне показалось, что ты не рада их вместе видеть.

– Нет, это не мое дело, – выпалила я быстро, открещиваясь от его слов. – Если они любят друг друга, то пусть встречаются.

– Как знаешь, Софи. Но от себя не убежишь.

Я не успела обдумать его странную фразу. Он утянул меня в сторону кинотеатра, и следующие полтора часа он наслаждался фильмом, а вот я никак не могла сосредоточиться на сюжете.

К тому моменту, когда мы вошли в грузинский ресторан, я накрутила себя с такой силой, что меня буквально тошнило. Я никак не могла избавиться от мыслей и вопросов, чем сейчас занимают Ник с Алиной. Целуются ли, обнимаются, может, держатся за руки. И моя бурная фантазия заставляла меня страдать, словно я гребаная мазохистка.

– Я отойду в туалет, – прошептала я Макару, когда до столика, за которым уже сидели Ник с Алиной, осталось метра три.

Я не обманывала себя. Понимала, что трусливо сбегаю и оттягиваю неизбежный момент очередной встречи. Судя по хищному взгляду Алины, сдерживать свою любвеобильность она не собиралась, как и щадить мои чувства.

Я петляла среди столиков, затем вышла в коридорчик, но в какой-то момент ощутила чужое приближение со спины. Мой пульс резко подскочил, и я ускорилась, но до уборной не дошла.

Меня резко схватили за хвост сзади и потянули на себя. В уголках моих глаз от испуга проступили слезы, я подняла руки, чтобы уменьшить боль в висках, но не успела ничего предпринять. Меня толкнули спиной к стене, и я больно ударилась лопатками.

Глава 8

Весь вечер я обтекала от стыда и старалась не поднимать глаз от тарелки. Заказала то же самое, что и Макар, но мне и кусок в горло не лез, настолько было неприятно после стычки с Ником. Хотя какая это стычка. Я просто стояла и молча глотала оскорбления. Правду-матку, с которой мне придется смириться.

– Алин, тебе не нужно в уборную? – произнесла я, когда Ник отошел переговорить по телефону.

– Нет.

– Может, носик попудрить?

– Я же сказала, нет, – голос Алины похолодел.

Она взглядом дала мне понять, что говорить со мной наедине не собирается, но я так хотела открыть ей глаза, что пнула ногой под столом, выразительно стреляя взглядом в сторону.

Она поджала губы, но, видимо, поняла, что избавиться от меня не удастся.

– Мы отойдем поправить прическу, Макар, не скучай.

Алина улыбнулась ему, откинула на спину свои роскошные волосы и грациозно поднялась. Я на ее фоне выглядела неуклюжей гусыней, да и ощущала себя лишь ее жалкой копией. Неудавшейся. Брак генетики.

– Ну? Чего ты хотела? – сразу же спросила Алина, как только мы скрылись за поворотом.

Я остановилась следом и обхватила себя руками. Стало зябко.

– Я предупредить тебя хотела. Насчет Ника.

– Ты снова за старое? Мы же уже обсудили, и я ясно дала тебе понять, что он мой парень, и тебе стоит отойти в сторону.

– Я не про это… – растерялась и пару раз хлопнула ресницами. – Когда я ходила в уборную, он пошел за мной, чтобы со мной поговорить и…

– Ты серьезно, Сонь? – Алина перебила меня, не дала договорить и пренебрежительно скривила губы. – Всё не оставляешь попыток заполучить его? Самоуважение – вот что парни ценят в девушках. Тебе не надоело бегать за Ником.

– Я не бегала! – с обидой ответила я и чуть не расплакалась. Было горько, что собственная сестра воспринимает все мои слова в штыки.

– Вот только мне эти сказки не рассказывай. Макару можешь сколько угодно заливать, а я про тебя всё знаю. Меня не проведешь. Думаешь, не вижу, как ты на Ника моего смотришь? Ты порепетируй перед зеркалом этот взгляд побитой собаки.

Алина сморщила носик и обвела меня рукой, растопырив пальцы веером. Словно говорила с побродяжкой, а не родной младшей сестрой.

– Да услышь ты меня, Алин! – прокричала я, чуть ли не плача, голос мой дрожал и выдавал мою внутреннюю боль. – Ты ему не нужна!

– А что? Ты нужна, что ли? В зеркало давно смотрелась? Где ты и где я.

Слова сестры звучали обидно.

– Я не ожидала от тебя такого, Алин. Ты жестока, – произнесла я с горечью и отступила, сделав шаг назад.

– Я в своем праве, Сонь. Я люблю тебя, как сестренку, честно, но давай раз и навсегда расставим точки над “i”. Мои парни – закрытая зона. Не переступай эту грань, и мы не будем больше конфликтовать. Я же отдала тебе Макара, чем тебе не шикарный парень? Спортсмен, красавчик, весьма не беден и недурно одет, со вкусом.

Я смотрела на сестру и совершенно ее не узнавала. Она меня не слышала, как бы я ни пыталась подступиться к ней с разных сторон.

– Ну? Это всё? Больше не будешь тратить мое время? Меня Ники заждался.

С этими словами Алина посмотрела вбок, кокетливо улыбнулась и двинула пальчиками, приветствуя кого-то. Я проследила за ее взглядом и оцепенела. В конце коридора, со стороны зала, облокотившись о стену, стоял Никита собственной персоной. Расслабленная поза. Изогнутые луком губы. Насмешливо вздернутая бровь. И ни капли страха. Ему было плевать, узнает ли Алина об их разговоре.

– Да, Алин, это всё.

Я опустила голову и пошла следом за ней, когда она подорвалась с места упорхнула к своему новому парню. Зверю в человеческом обличии. Мажору, который ни во что не ставил чужие чувства.

Было совестно, что я не сумела прорваться через Алинино упрямство, но что-то мне подсказывало, что все мои слова против Ника окажут на нее противоположный эффект. Не тот, который я бы хотела. Она лишь обвинит меня в зависти и подлости, желании украсть у нее счастье.

– Всё хорошо, девочки? – ласковым и участливым тоном спросил у нас Ник, когда мы поравнялись с ним. Алина прижалась к его груди и поцеловала в подбородок, а он, глядя мне нагло в глаза, бережно поцеловал ее в лоб. Словно демонстрировал мне, насколько сильно он зацепил на крючок мою сестру.

– Пойдем, Ники, ты обещал свозить меня на набережную, – Алина потянула его к выходу.

Макар уже стоял там, держа в руках мою сумочку. Перед ним я и вовсе испытывала стыд. За то, что не могу ответить на его чувства. За то, что на не-свидании думаю о другом парне, не о нем. Он подобного не заслуживал.

– Девочки, как насчет поменять планы? Устроим приват-вечеринку у меня дома, м? Только мы вчетвером, молодежный фильм и пицца с попкорном?

Ник предлагал нам это с таким энтузиазмом, будто мы особо важные персоны, и если бы я не видела его истинное лицо, повелась бы так же, как и Алина, которая смотрела на него восторженным взглядом.

– Конечно, мы согласны. Чур девочки выбирают фильм, а вы еду.

Алина даже не спросила моего мнения, но после я уже не могла отказаться. Не оставлять же ее с этим подонком наедине. Вот только страхи мои оказались напрасны. Когда мы вошли в квартиру Ника, там уже тусовались его друзья и даже девушки. Алина подулась немного, но быстро влилась в коллектив. В отличие от меня. Я забилась в угол дивана, рядом со мной сел Макар, и когда выключили свет, а напротив зажегся экран проектора, я расслабилась. В тишине я меньше ощущала свою непохожесть на их тусовку.

Я не заметила, как в какой-то момент прикорнула. Проснулась же в кромешной темноте. Рядом лежал Макар, а моя голова мирно при этом покоилась на его плече. В душе поднялась тревога, ведь я не предупредила маму, что задержусь до ночи. Судорожно шаря по дивану в поисках телефона, глянула на время и обомлела. От мамы не было ни единого пропущенного. Только сообщение.

“Алина сказала, что ты переночуешь у нее в общаге. Смотри, не мешайся ей там, у нее скоро важные экзамены”.

Глава 9

Мое сердце грохотало с такой силой, что кружилась голова. Но если я не узнаю, что происходит в комнате, никогда не прощу себе трусость. Грудь опоясала тупая боль, в ушах зазвенело, но я медленно продолжала открывать дверь. Образовалась прореха, сквозь которую я могла заглянуть внутрь.

Никита сидел на краю кровати и смотрел на Алину, которая стояла около панорамного окна. Шторы были плотно прикрыты, но ее пальцы держали одну из портьер, открывая вид на ночной город.

– Представляю, как здорово просыпаться каждый день и видеть такую красоту, – защебетала Алина, в ее голосе отчетливо звучала игривость и даже намек на что-то.

– Закрывай, не люблю, когда шторы открыты, – сморщился Ник.

Нет, его лица я не видела, только обнаженную спину, но судя по тону я была недалеко от истины.

– Так что не могу с тобой согласиться. По утрам я тем более запрещаю горничной раздвигать портьеры.

– Ммм, думаю, для меня ты сделаешь исключение, когда я проснусь завтра?

Алина развернулась и грациозной походкой подошла к Нику, потрепала его по волосам, но ее руку сразу же отодвинули. Мышцы спины его напряглись.

– Никогда так не делай.

Приказ прозвучал жестко. Я никогда Ника таким не видела. У Алины испуганно расширились глаза, она пару раз моргнула и медленно кивнула, словно опасаясь произносить что-либо вслух.

– И исключений я не делаю. У меня есть правила, которые все должны соблюдать. Ясно?

– Ты чего такой бука, Ники, – она надула губы уточкой и, забрав свою руку из его хватки, тыльной стороной ладони коснулась нежно его щеки. Хотела сгладить ситуацию и вернуть их беседу в прежнее русло.

– Правило первое, Алина. Самое основное. Сегодня ты вернешься к себе. Денег на такси дам.

– Но я думала, что мы… – произнесла она растерянно и кинула взгляд на кровать.

– Девушки никогда не остаются у меня на ночь. Это не обсуждается. Исключений я не делаю.

– Но я ведь…

– Я дважды не повторяю, Алина. Я не ясно выразился с первого раза?

Голос его отдавал холодом, так что мне стало вдвойне неприятно – и от его грубости, и от растерянности на лице сестры, которое затем сменилось согласием. Она была готова на всё, чтобы заполучить Никиту. Даже забыла о собственном самоуважении.

А ты не была бы, Соф? Прошептала я сама себе. Еще вчера я мечтала оказаться на ее место, а сегодня уже с неприязнью смотрела на то, как унизительно позволяла обращаться с собой Алина.

– Хватит, – раздался около меня тихий шепот, после чего чужие пальцы легли поверх моих и потянули дверь на себя, с такой же бесшумностью закрывая ее.

Мы с Макаром остались в коридоре. В полной темноте.

– Идем, я отвезу тебя домой, – прошептал он мне и потянул за собой.

Сопротивляться я не стала, двигалась за ним на ватных ногах автоматом. Во всем теле растекалась слабость, но я шла и шла, стараясь не показывать, как меня задело недавно увиденное.

***

На следующий день Алина домой не пришла. Урок английского так и не состоялся. Ни через день, ни через неделю.

– Пап, у вас всё в порядке? – спросила у отца, как только мы остались с ним наедине на кухне. В последние дни он ходит смурнее тучи, а вот мама, наоборот, светилась вся от счастья.

– Да как сказать.

– Как есть.

– В эти выходные мы едем в гости, мама не говорила тебе?

– Мы с Алиной тоже? Но зачем?

Папа не хотел отвечать, но всё же не стал скрывать.

– Мама хочет вас познакомить со своими родителями.

Воцарилась тишина. Я застыла с поднятой ложкой, затем медленно ее опустила на стол.

– А когда они начали общаться?

– Несколько дней назад позвонили матери вашей, что хотят с внучками познакомиться. Видишь ли, наконец, простили дочь за своеволие и готовы пойти навстречу.

Папа скривился, и я понимала его эмоции. Так вот почему мама отпустила меня в тот вечер и спокойно приняла тот факт, что я якобы ночую у Алины. Она просто была в эйфории.

В девичестве Ирина Отрадная была Ириной Косоруковой, дочерью профессоров биологии, которые девятнадцать лет назад с ужасом восприняли выбор единственной дочки. Деревенский парень Георгий Отрадный, сын электрика и доярки, был им не по статусу, ведь Ире они прочили жениха их круга. Пытались разлучить их, предлагали ему деньги, но в один из дней Ира забеременела, и они поженились тайком, никому ничего не сказав. Это был мезальянс, чтобы дочка потомственных ученых вышла замуж за неуча, которые еле как окончил электротехнический техникум.

С того времени Антонина и Сафроний Косоруковы отреклись от дочери, а Ирина оборвала с ними все связи, так что мы с Алиной своих дедушку и бабушку с маминой стороны не знали.

– И мама согласилась? – спросила я, хотя ответ мне и не требовался. Раз мы едем, а мама радостная, значит, ей всё по нраву.

Никто никогда не произносил этого вслух, но мне кажется, спустя столько лет мама пожалела о своем решении прервать связь с родителями. Папа молчал, но по его глазам я видела, как его тяготит это. Неприятно, когда твоя жена сожалеет, что когда-то выбрала тебя. И безденежье.

Макар мне периодически писал, но никуда больше не звал. Этому я была, если честно, рада. Он понял, что сердцу не прикажешь, но при этом продолжал маячить на горизонте. А я цеплялась за него, не в силах оборвать эту тонкую ниточку. Какая же ты глупая, Соф. Считала себя сильной, а сама ночами ревешь белугой в подушку, тоскуя по Нику. Или по своим чувствам по Нику. Дурацкая первая любовь.

На глаза навернулись слезы, и я встала из-за стола, сбегая к себе в комнату. Папа был погружен в свои мысли и не заострил на этом внимания.

Следующая наша встреча с Алиной произошла в субботу, когда она пришла домой вся при параде, хотя вид у нее был недовольный.

– Мне обязательно ехать? У меня планы были на выхи, – с недовольством сказала она матери, которая в этот момент крутилась у зеркала. Даже на выходы в свет отцом мама так не марафетилась.

Глава 10

С самого утра ни у кого не было настроения. Уже который день подряд. Званый ужин у родителей мамы принес разлад в нашу семью. И если мама нервничала из-за того, что ее родители с тех пор не звонили, то отец стал пропадать в гараже с мужиками почти каждый день.

Сестра пропадала в общежитии и наверняка порхала от счастья. Их отношения с Никитой, судя по ее сториз, цвели день ото дня. Я словно мазохистка следила за ее социальными сетями, мучила себя и плакала в подушку ночами.

– Сегодня твоя классная руководительница звонила, сказала, у тебя математика просела, – вдруг однажды сказала за ужином мама.

Я удивилась спокойной интонации и подняла на нее взгляд. Обычно она злилась, если на меня поступали жалобы из школы, но на этот раз говорила она спокойно. Ее беспокоило кое-что другое.

– Подтяну, – осторожно произнесла я и потянула к чашке с горячим чаем, прячась за пузатыми стенками.

Отец медленно помешивал в своем бокале сахар и бездумным взглядом смотрел на стол. Лицо у него после вчерашних посиделок с друзьями было опухшим, но мама даже не ворчала на него. Ходила сама не своя, о чем-то усиленно размышляла.

– Хорошо. Мне нужно поговорить с тобой еще кое о чем. Ты мальчика Алины хорошо знаешь?

Я поперхнулась и шлепнула ладошкой себе по груди, чтобы откашляться.

– Мальчика?

– Ну парня, с которым она встречается. Насколько у них всё серьезно?

– Никита?

– Не знаю, Никита не Никита, мне всё равно. Так что там?

Отвечать мне не хотелось, как и анализировать, почему она вдруг заинтересовалась отношениями Алины. Это я и без вопросов знала. Помнила еще, каким энтузиазмом горели ее глаза, когда Антонина и Сафроний захотели познакомить Алину с каким-то их перспективным аспирантом. Помнила как и то, что мама не ответила на вопрос сестры, выбрала ли бы она папу, возвратись время вспять на двадцать лет назад. От этого мне было обиднее всего. За папу. За себя. Будто мы ненужные элементы в ее жизни. Так. Мусор.

– Не знаю, мам, насколько серьезно, Алина мне не докладывает.

Если бы мама хоть иногда прислушивалась ко мне, то услышала бы в моих словах горечь. Но ей до меня не было никакого дела. Алина то, Алина сё. Ее отрада и надежда на будущее. Любимая дочка.

Иногда у меня складывалось ощущение, что я – приемная дочь, а вот Алина – плод любви. Хотя я каждый раз осекала себя, ведь это был бред. Отец у нас точно был один. Во всяком случае, у меня была такая же родинка на внутренней стороне бедра, как и у папы, так что сомневаться в нашем с ним родстве у меня никогда не было повода.

– Ну ты же ее знаешь лучше меня, вы ведь подружки, наверняка она делится с тобой секретами. Давно у них с этим… Никитой?

Мама так хотела услышать ответ, что схватила меня за запястье и требовательно заглянула мне в глаза. От этого взгляда у меня мороз по коже.

– Не-н-недавно, – я аж даже заикаться стала, настолько непривычен был интерес матери. Даже отец перестал есть, а исподлобья наблюдал за нашим разговором.

– Недавно это хорошо, значит, ничего серьезного.

Мама сразу приободрилась и заулыбалась, даже встала и запорхала по кухне, ища прихватки. Сегодня она запекала шарлотку в духовке.

– Что ты задумала, Ир?

Даже отец нахмурился и заговорил с ней, почуяв подвох, как и я.

– Не трогай детей, не вздумай их вмешивать в свои отношения с этими Косоруковыми, – процедил он, выказывая недовольство ими, которое отзывалось в моей душе согласием. Не нравилось мне мамино поведение с тех пор, как они появились в нашей жизни. Уж больно требовательные, многого хотят и принижают наш образ жизни.

– А ты не лезь. Ишь, голос у него прорезался. Мнение, – презрительно скривилась мать и хмыкнула, глядя на него свысока. – Как пил с мужиками, так и продолжай. А со своей дочкой я сама разберусь.

– Со своей? – набычился отец и встал, упираясь кулаками в стол. – Может, ты запамятовала, но Алина Отрадная, а не Косорукова и уж тем более Медведева. Так что прикуси язык, Ирина, и послушай меня!

Я впервые видела отца таким, поэтому подорвалась и отскочила в сторону, не желая становиться свидетелем их очередной ссоры. И если раньше агрессоров выступала мама, то теперь им был папа.

Когда я выскочила в коридор, то увидела только вошедшую в квартиру Алину. Она выглядела счастливой и веселой, и ее вид снова напомнил мне, что она украла у меня мечту.

– Опять ругаются? – скривилась она и поставила на тумбочку белую сумочку. Она заметила мой интерес и улыбнулась? – Нравится? Ник подарил. Брендовая, даже номер серийный есть, я проверяла.

– Поздравляю, – сухо сказала я ей и скользнула мимо нее к себе.

Вот только до комнаты не дошла. Услышала истошный крик матери, от которого у меня волоски на теле встали дыбом.

– А ты меня не учи! Я лучшего для Алины хочу, ясно?!

– Денег ты родительских хочешь! Их одобрения, думаешь, никто не видит? Пожалела, что замуж за меня вышла, так и скажи, не нужно маскировать всё это под добром! У Алины бы лучше спросила, хочет ли она такой судьбы.

– Захочу, спрошу! И у тебя не поинтересуюсь, ясно?! Если бы тебя беспокоила ее судьба, ты бы поддержал меня! Впрочем, кому я это говорю. Тебя она всегда не волновала. Только Софу свою одну любишь!

– Не начинай, Ир.

– Думаешь, я не вижу? Одна я об Алине беспокоюсь, дарю ей любовь, которую ей не дает отец.

– Ира!

– Мог бы и не демонстрировать так откровенно, что она тебе неродная дочь!

– Ира!

Мама заплакала, а вот Алина застыла, так и не сняв одну туфлю с ноги. Ее лицо побледнело, а я не могла сдвинуться с места, чтобы как-то отреагировать.

– Замолчи! – прошипел маме отец. – Соня может услышать!

Слова отца были резонны, но уже было слишком поздно.

– Не услышит! Наверняка заперлась в комнате и играет в свои игрульки на компе! Вся в тебя!

Мне было больно слышать слова матери, но это было не так важно, как состояние Алины. Она продолжала стоять около входной двери и молчала, никак не отреагировав на оглушающую новость, которая прозвучала как гром среди ясного неба.

Глава 11

Алина не появлялась дома уже неделю. Родители переживали и не разговаривали друг с другом. Мама злилась на отца и всячески демонстрировала, что это он виноват в случившемся. Я же старалась лишний раз не отсвечивать, так как если я обращала на себя мамино внимание, мне попадало между делом.

– Что-то у вас такая напряженная атмосфера, Сонь, – вошла внутрь моей комнаты Олеся. Двоюродная сестра только оттаяла, и мы снова стали общаться, как лучшие подружки.

– Ага. Тише говори, – прошептала я и положила указательный палец на губы. – Мама сегодня не в настроении.

– А в последние дни она бывает в настроении? – хмыкнула Олеся и села на кровать.

Она не удивилась, когда я по секрету рассказала ей, что произошло в нашей семье несколько дней назад.

– Ну, твоя мама и правда трепетно относилась к Алине. Будто ты не родная дочь. Честно говоря, я больше подозревала, что ты приемная, а тут вона как вышло, – единственные ее слова, как только она услышала правду.

Судя по тому, что папа уже который день пропадал в доме у тетки, та была в курсе с самого начала, но была слишком деликатной, чтобы как-то говорить об этом. Всю жизнь она относилась и к Алине, и ко мне одинаково, ничем не выделяя меня.

– Слушай, ты принесла? – заговорщически спросила у Олеси, когда та опустила рюкзак на пол.

– За кого ты меня принимаешь? Конечно, принесла.

Олеся открыла рюкзак и достала оттуда бургеры и чипсы с газировкой. Мама в последнее время посадила нас на правильное питание, всегда так делала, когда была не в настроении, так что сама я покупать подобное не могла. Каждый раз она выходила в коридор и изучала выражение моего лица. Скорее бы Алина уже вернулась, прекратив страдать. Судя по ее социальным сетям, больше всего она переживала не из-за семейной драмы, а из-за личной.

– Что там с Алиной? Никита и правда ей изменил? – поинтересовалась Олеся.

– Видимо, да. Я писала Макару, хотела разузнать, что произошло, но подробностей не знаю. Он сказал, что они расстались, и у Никиты новая девушка. Благо, что Макар вообще мне ответил.

– С чего бы ему не отвечать тебе? Ты ему явно нравишься, сходила бы с ним на свиданку, чего ты. Взрослый, свободный, при деньгах, – захохотала Олеся, толкая меня локтем в бок. Я зашипела и показала ей язык.

– Прекрати. Ты же знаешь, что я на это не смотрю. Да и он мне не нравится, как парень.

– Ну френдзона так френдзона, – подняла ладони вверх Олеся, и я закатила глаза. – Надеюсь, ты не страдаешь там по своему Никите. Убедилась на примере сестры, какой он мудак?

Я опустила глаза и смахнула ресницами навернувшиеся слезы. Знать-то я знала, даже понимала, какой он гад, но сердцу ведь не прикажешь.

– Черт. Соня.

Голос сестры звучал рассерженно, но я помотала головой и зашуршала чипсами.

– Пофиг, Лесь, ты же с ночевкой остаешься? – спросила у нее с надеждой. В этом я завидовала отцу. Он убежал к тетке, а вот я никуда не могла деться, вынужденная жить в атмосфере напряжения.

– Угу, так что я надеюсь, что ты выбрала ужастик.

Благо, Леська развивать тему Никиты не стала, и весь оставшийся вечер мы были заняты девчачьими глупостями, а затем кино. Я не заметила, как уснула, но вот утро меня встретило криками.

Я разлепила глаза и спросонья не сразу поняла, что происходит. Вот только то, что я приняла за крики, оказалось плачем.

– Алина вернулась, – шепнула мне Олеся и встала. – Я пойду.

– Не оставляй меня одну, – простонала я и легла обратно, ударяя ладошкой по постели.

Так не хотелось оставаться дома, но и уйти я не могла. Так что когда Олеся прошмыгнула наружу, даже не умывшись, я вышла из комнаты и проскользнула в ванную. Со стороны кухни раздавались голоса мамы и Алины, так что я решила принять полноценный душ, надеясь оттянуть момент икс как можно дальше.

– Соня! – раздался крик матери, как только я вышла из душа.

Черт. Обязательно меня трогать?

– Иду!

Я с опаской вошла на кухню и увидела зареванную Алину, которая сидела напротив матери, наливавшей ей чай.

– Ты звала?

– Да, присаживайся. Давно мы не собирались вот так втроем за чашкой чая.

Алина на меня не смотрела, отвела взгляд к окну, но вздрогнула, когда я села рядом.

– Мы с Алиной всё обсудили, так что можно выдохнуть теперь со спокойной души. Ты ничего не хочешь сказать сестре?

Мама протянула мне полную чашку и посмотрела вопросительно.

– Например?

Я не понимала, чего она от меня хочет. Разве я скрывала от Алины правду?

– Извиниться, например.

– За что?

– Не надо, мам, – просипела Алина со своего места. От нее фонило напряжением, которое постепенно стало передаваться и мне.

– Нет, надо, Алина. Мы должны всё обсудить и двигаться дальше.

– О чем вы? – насторожилась я и отложила чашку, не став пить. Настроение разом пропало.

– Алину из-за тебя бросил тот парень. Как его. Никита, да?

– Из-за меня?

На моем лице явно отразилось потрясение, но никому до этого не было дела.

– Ты не так поняла, мам. Просто… – замялась Алина. – Никто не виноват, что я не нравлюсь Нику.

– Если бы Соня не писала ему и не ввела его в заблуждение, он бы не разбил тебе сердце.

Пока Алина с мамой переговаривались, я поджала губы и прикрыла глаза. Так вот как Алина всё представила маме. Ну да. Именно я виновата в том, что Ник ей изменил.

– Да, мам, я виновата. Я всегда виновата. Во всем, – горько усмехнулась я и встала из-за стола, не желая сидеть больше с ними.

– Куда пошла? Вернись на место!

– Не надо, мам. Я сама, – подорвалась Алина, и я услышала ее шаги сзади.

Несмотря на то, что я держала дверь комнаты, она всё равно прорвалась внутри.

– Чего тебе? – буркнула я и отошла к окну. Злость накатывала волнами, но я держала себя в руках.

– Мама всё неправильно поняла. Ты не обижайся на нее.

– Неправильно… – забормотала я и прислонилась лбом к стеклу.