Осколки Правды

Глава 1

Элиз Хофман медленно застегнула пуговицу серого пиджака, нервно разглаживая ткань на рукавах. В её руках был диплом — аккуратно переплетённые страницы, которые должны были стать билетом в новую жизнь. Но пока этот билет вёл лишь в бесконечные собеседования, на которых её с улыбкой отправляли «набираться опыта».

Она окончила экономический факультет, сдав все экзамены на отлично, но теперь сталкивалась с реальностью: одного образования было недостаточно. Компании искали сотрудников с опытом, а откуда ему взяться у выпускницы, которая только вчера получила диплом?

Стажировка. Единственное, на что она могла рассчитывать.

Автосалон BMW предлагал место в финансовом отделе, и, хотя работа с машинами не была её мечтой, отказа она не могла себе позволить. Это был шанс. Шанс доказать, что она чего-то стоит, что способна добиться успеха без чьей-либо помощи.

Элиз провела в детском доме большую часть своей жизни. Она не помнила родителей — знала только то, что рассказывали воспитатели: их не стало, когда она была совсем крохой. Они не говорили подробностей, да и маленькой девочке было проще просто верить, что где-то в другом мире мама с папой всё-таки думают о ней.

Но годы шли, и детские фантазии исчезли.

Всё изменилось, когда её удочерили Томас и Клаудия. Они стали для неё настоящей семьёй, подарив тепло, которого она никогда не знала. Пусть ей тогда уже было одиннадцать лет, и она прекрасно понимала, что не всем детям так везёт, но в их доме она впервые почувствовала, что значит быть любимой.

Позади послышались шаги, и в дверном проёме появилась Клаудия, вытирая руки о кухонное полотенце.

— Ты готова, дорогая? — женщина внимательно посмотрела на неё, чуть приподняв брови.

Элиз кивнула, спрятав диплом в сумку.

— Немного волнуюсь, — призналась она.

Клаудия улыбнулась, подойдя ближе и поправляя выбившуюся прядь с её лица.

— Волноваться — это нормально. Но я уверена, что ты справишься.

— Я просто боюсь, что меня снова отправят восвояси, — тихо сказала она.

— Не говори так. Ты умная, трудолюбивая и целеустремлённая. Если кто-то этого не видит, то это их проблема, а не твоя.

— Спасибо, — прошептала она, обнимая женщину.

В этот момент в комнату заглянул Томас, её приёмный отец.

— Ну что, ты уже идёшь покорять мир?

Элиз улыбнулась.

— Скорее мир покоряет меня.

Томас рассмеялся, хлопнув её по плечу.

— Главное, не позволяй никому тебя сломить. А теперь иди, а то опоздаешь!

Сделав глубокий вдох, Элиз схватила сумку и вышла из дома.

Она ещё не знала, что этот день изменит всё.

Глава 2

Элиз шла быстрым шагом по улицам Мюнхена, стараясь не думать о волнении, сжавшем её грудь. Она давно научилась держать себя в руках — годы в детском доме закалили её характер. Но сегодня было иначе. Сегодня она делала первый шаг во взрослую жизнь, где больше не будет экзаменов, преподавателей и привычного распорядка. Теперь ей предстояло самой выстраивать своё будущее.

Автосалон BMW находился в престижном районе города, недалеко от центра. Современное здание с панорамными окнами выглядело внушительно, а дорогие автомобили за стеклом напоминали о том, что сюда приходят совсем не случайные люди.

Войдя внутрь, Элиз сразу почувствовала лёгкий запах кофе и кожи — тот особый аромат, который бывает только в автосалонах премиум-класса. В помещении царила деловая атмосфера: менеджеры в идеально сидящих костюмах общались с клиентами, а сотрудники офиса неспешно прохаживались по коридорам.

Она подошла к стойке регистрации, где за компьютером сидела молодая девушка с аккуратно уложенными светлыми волосами.

— Доброе утро. Я на собеседование в финансовый отдел, — Элиз сжала ремешок сумки, пытаясь сохранить уверенность в голосе.

Администратор быстро пробежалась взглядом по списку.

— Ваше имя?

— Элиз Хофман.

Девушка кивнула, что-то напечатала и подняла на неё взгляд.

— Вас уже ждут. Офис финансового отдела на втором этаже. Пройдите по коридору и поднимитесь по лестнице, дверь с табличкой «Тим Крамер».

Элиз поблагодарила и направилась в указанном направлении.

Поднимаясь по лестнице, она ловила на себе взгляды сотрудников. Она знала, что в таких местах обращают внимание на всё: на одежду, осанку, даже на выражение лица. Её светло-голубая блузка и серые классические брюки были выбраны неслучайно — она хотела выглядеть профессионально.

Тим Крамер редко отвлекался на что-либо, когда работал. Его дни были чётко распланированы: звонки, отчёты, встречи с клиентами. Он привык к контролю, к тому, что всё в его жизни подчиняется строгим правилам. И сейчас, сидя в своём кабинете и просматривая финансовые документы, он ни на секунду не отрывался от работы.

Но стоило раздаться стуку в дверь, как он машинально поднял голову.

— Войдите.

Голос был низкий и твёрдый.

Она повернула ручку и вошла.

За массивным столом сидел мужчина с тёмными зачёсанными назад волосами и холодным, цепким взглядом. Он не просто смотрел на неё — он её изучал, с первого мгновения оценивая каждый нюанс: от того, как она держится, до того, как двигается.

Когда Элиз вошла, Тим увидел высокую, стройную, с лёгкой, почти невесомой походкой девушку. Аккуратно уложенные волосы, строгая блузка, подчёркивающая изящные ключицы, и брюки, которые он тут же мысленно заменил на юбку.

Но больше всего его зацепил её взгляд. Бирюзово-голубые глаза, чистые, глубокие, в которых на мгновение мелькнуло волнение, но тут же исчезло, сменившись решимостью.

Интересно.

Очень интересно.

— Элиз Хофман?

Она кивнула, чувствуя, как внутри зарождается странное напряжение.

— Присаживайся.

Она села напротив, скрестив ноги.

Тим отложил папку с её резюме и медленно провёл взглядом по её фигуре.

— Брюки? — с лёгкой насмешкой заметил он.

— Я бы предпочёл видеть тебя в юбке.

Элиз на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки.

— Мне так удобнее.

Тим усмехнулся, склонив голову на бок.

— Комфорт — это, конечно, важно. Но в нашей компании ценят не только профессиональные навыки, но и внешний вид сотрудников. Ты уверена, что хочешь работать здесь?

— Уверена, — твёрдо ответила она.

— Посмотрим, — протянул он, откидываясь на спинку кресла.

— Значит, опыта у тебя нет?

— Нет, но я быстро учусь.

— Это мы ещё проверим, — медленно проговорил Тим, не сводя с неё взгляда.

— Стажировка длится три месяца. Ты будешь выполнять поручения, анализировать отчёты и… если покажешь себя, возможно, мы оставим тебя.

Он сделал паузу, а затем наклонился вперёд, упираясь локтями в стол.

— Скажи, Элиз… Ты умеешь подчиняться?

Она не сразу поняла, о чём он, но его взгляд был слишком красноречивым.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Работа в компании — это не просто выполнение обязанностей. Это умение слышать начальство, не спорить без причины и быть готовой выполнять поручения. Ты умеешь подчиняться, если потребуется?

Она держала себя в руках, но он видел, как её пальцы чуть сильнее сжали ремешок сумки.

— Если речь о рабочих задачах, то я дисциплинированный человек.

— Хм. Хороший ответ, — усмехнулся он.

— А если не о рабочих?

На этот раз её глаза вспыхнули.

— Думаю, такие вопросы не относятся к собеседованию.

Он чуть приподнял бровь.

— Осторожная. Или просто не привыкла, когда с тобой говорят без церемоний?

— Я привыкла к разному, — ровно сказала она.

Он молча смотрел на неё, изучая. Под маской спокойствия чувствовалась некая внутренняя сила. Интересная комбинация — невинность, помноженная на стойкость.

— Что ж, тогда скажи мне вот что, — он откинулся на спинку кресла.

— Ты уверена, что выдержишь этот темп? Работа у нас жёсткая, я требователен.

— Вы же не пригласили бы меня на собеседование, если бы думали, что я не справлюсь?

Тимо хмыкнул.

— Логично.

Он на мгновение задержал взгляд на её губах, прежде чем вновь заговорить.

— Хороший ответ. Что ж, увидим, насколько ты покладиста. С завтрашнего дня ты в штате.

Элиз едва сдержала удивление.

— То есть… меня берут?

— А ты думала, я стану тратить время на тех, кто мне не интересен? — произнёс он, снова окидывая её внимательным взглядом.

Она не знала, что ответить.

— Ладно. Завтра в девять утра. Жду тебя здесь. И, Хофман…

Она уже поднялась, но замерла, услышав его голос.

— В юбке ты выглядела бы лучше.

Глава 3

Элиз вернулась домой с легким сердцем и блеском в глазах. Всё казалось не таким реальным, пока она не вошла в квартиру, где её уже ждала Клаудия с Томасом. Они стояли на кухне, занимаясь делами, когда она появилась в дверях, не скрывая своей радости.

— Элиз! Как всё прошло? — Клаудия оглянулась и сразу заметила, как её лицо озарилось улыбкой.

— Меня взяли! — воскликнула Элиз, задыхаясь от волнения.

— Я пройду стажировку в BMW! Завтра начинаю оформляться.

— Поздравляем, доченька! Мы гордимся тобой. Ты это заслужила, — сказал Томас, обнимая её.

— У тебя всё получится, я в этом уверен.

Элиз почувствовала, как её грудь наполняет тепло от их поддержки. Эти люди стали её семьёй, и она готова была делиться с ними каждым шагом своей новой жизни.

Клаудия подошла и, улыбаясь, потрепала её по плечу.

— Я знала, что ты сможешь. А теперь расскажи, как всё прошло.

Элиз задумалась на секунду, вспоминая каждое слово собеседования. Она не могла избавиться от ощущения, что Тим был немного жесток с ней, но в то же время она чувствовала, что его взгляд был… таким, который не оставил её равнодушной.

— Он… немного странно себя вел.

Элиз села за стол, глядя на родителей.

— Прямо на собеседовании спросил, как я отношусь к подчинению. Сказал, что, если я хочу работать, мне нужно уметь выполнять поручения. Я ответила, что дисциплинированная, но его вопросы были… немного провокационными.

Томас нахмурился, но Клаудия рассмеялась.

— Он просто проверял тебя. Такие люди бывают. Главное, что тебя приняли! — Клаудия хлопнула её по плечу, довольная.

— Ты сделаешь отличную карьеру, увидишь.

Элиз кивнула, но в её глазах всё ещё был вопрос. Тим Крамер. В его словах было что-то, что заставляло её задумываться. Она понимала, что её новая работа будет трудной, и она готова к этому. Но одно было ясно точно: она не могла забыть его взгляд, его уверенность, когда он говорил, что ей нужно подчиняться.

Но сейчас это было не важно. Важно было то, что она сделала первый шаг в своей карьере, и она была готова продолжать идти вперёд.

Элиз проснулась задолго до звонка будильника.

Волнение не давало уснуть, но она не собиралась поддаваться ему. День предстоял важный: оформление стажировки, знакомство с коллегами, первое погружение в работу.

Она выбрала строгую, но элегантную юбку-карандаш, белую блузку и классические туфли. Волосы убрала в аккуратный низкий пучок. Всё должно было говорить: Я серьезна, я готова, я не случайный человек в этой компании.

На улице с утра моросил мелкий дождь, но это только придавало городу особенную атмосферу. Мюнхен просыпался медленно, основательно, как и всё в Германии.

В автосалон она пришла за полчаса до назначенного времени.

Стеклянные двери открылись автоматически, впуская её в просторный зал. В воздухе витал слабый аромат кофе, свежей полировки и чего-то ещё — возможно, дорогих духов, которыми пользовались клиенты.

За стойкой ресепшен сидела высокая женщина с темными волосами, идеально выглаженной рубашкой и выражением лёгкой скуки на лице.

— Доброе утро, — Элиз остановилась напротив неё.

Женщина чуть склонила голову, оглядывая её взглядом, в котором читалось что-то вроде: Ага, ещё одна новичок.

— Чем могу помочь?

— Я на оформление стажировки. Элиз Хофман.

Женщина сделала паузу, проверяя что-то в компьютере, а затем кивнула:

— Вас ждут в отделе кадров. Второй этаж, направо.

— Спасибо.

Поднявшись по лестнице, Элиз оказалась в коридоре с массивными стеклянными перегородками. Она постучала в нужную дверь и вошла в кабинет, где за столом сидела женщина лет сорока с короткой стрижкой и строгим взглядом.

— Доброе утро, — произнесла она, пригласив Элиз жестом присесть.

— Доброе утро.

— Я Катарина Брауэр, занимаюсь персоналом. Давайте сразу к делу.

Она положила перед Элиз несколько бумаг.

— Ознакомьтесь и подпишите.

Элиз быстро пробежала глазами текст договора. Всё выглядело стандартно: испытательный срок три месяца, чёткий распорядок дня, корпоративные нормы.

— Мы ожидаем от стажёров полной самоотдачи, — строго сказала Катарина, скрестив руки на груди.

— Ошибки в нашей работе недопустимы.

— Я это понимаю, — спокойно ответила Элиз, подписывая документы.

Катарина чуть одобрительно кивнула.

— В таком случае, добро пожаловать в команду.

Но стоило Элиз выйти из кабинета, как её тут же перехватила та самая сотрудница с ресепшен.

— Господин Крамер хочет вас видеть.

Его кабинет находился в конце коридора. Тёмное дерево, стекло, минимум лишних деталей — всё выглядело так же строго, как и он сам.

Она постучала.

— Войдите.

Внутри пахло дорогим кофе и кожаной мебелью.

Он сидел за столом, просматривая документы, но, услышав её шаги, поднял взгляд.

Элиз мысленно приготовилась.

Сегодня Тим выглядел иначе, чем на собеседовании. Всё такой же собранный, властный, но что-то в его взгляде было другим.

— Присаживайся, — он кивнул на стул напротив.

Она села, сложив руки на коленях.

— Поздравляю, — голос его был ровным, почти ленивым.

— Теперь ты часть команды.

— Благодарю.

Он взял ручку, покрутил её в пальцах, будто задумавшись.

— Как впечатления?

— Всё четко и профессионально.

— Уверена, что справишься?

— Да.

Он усмехнулся.

— Быстро вольёшься.

Она кивнула.

— Я в этом не сомневаюсь.

Тим чуть наклонился вперёд, опираясь локтями о стол.

— Уверенность — это хорошо. Посмотрим, как долго ты её сохранишь.

Она встретила его взгляд — прямой, непоколебимый.

— Я не из тех, кто легко сдаётся.

— Хм, — он внимательно посмотрел на неё, будто пытаясь разгадать.

Повисла пауза.

— Хорошо, — наконец произнёс он.

— Я могу идти?