Осколки разбитых миров

Книга 1. Глава 1.1

Существует бесконечное число неповторимых и удивительных измерений, параллельных нашему миру. Но в одном они похожи: везде найдется клон, который захочет прикончить, посчитав тебя либо шпионом, либо врагом

КНИГА 1. ВОСХОД ТЬМЫ

США, штат Орегон

Рука нащупала гладкий камень, на половину зарытый в землю. Пальцы быстро достали его, и я кинула камень в сторону речки.

Бульк. Небольшие круги волной проплыли по глади воды, разбросав брызги.

Второй камень, плоский, как диск, кинула так, что лягушкой прыгнул по воде. Течение речки проносилось мимо меня достаточно быстро. Вода шумела звонко, приятно, расслабляя разум от всяких лишних мыслей.

Ветер укачивал верхушки высоких деревьев соседнего берега и игрался с моими темно-рыжими вьющимися волосами. Солнце яркими и в то же время нежными лучами освещало местность, медленно направляясь к линии горизонта. Небо окрашивалось красными и желтыми цветами. Вечер заволакивал влажным покровом территорию леса.

До ушей донесся женский хохот. Поняв, кому он принадлежит, я ближе наклонилась к воде, надеясь, что небольшое плоскогорье меня полностью скроет и на время побудет моим защитным щитом.

"Ты их боишься?" — мелькнули эти слова в голове, как вспышка. От этих мыслей я почувствовала себя глупой трусихой.

Небольшая толпа девушек-подростков, продолжая хохотать, направились в сторону шумной трассы, где их поджидала одинокая автобусная остановка. Главная предводительница толпы — девушка с длинными светлыми волосами и одной ярко-розовой прядью, спрятанной за ухом, продолжила что-то весело рассказывать, а ее подружки без умолку смеялись. И этот смех заставил мои губы скривиться от отвращения.

Когда они скрылись за остановкой, я спокойно выпрямила спину, боязливо огляделась по сторонам и устремила взгляд на соседний берег. Пальцы сильно сжимали прохладный плоский камень. Я пыталась себя немного успокоить.

"Нет. Я их не боюсь. Но встреча с ними испортила бы мне вечер…"

Жизнь без конфликтов невозможна. Не получится всем нравиться. Но год назад я не могла себе представить, что моим главным врагом будет та, с которой три года связывала крепкая дружба. Дружба, которая имела печальный и неожиданный конец. Но этот конец заставил меня другими глазами посмотреть на бывшую подружку.

Барбара Харрис — девочка без комплексов, так многие ее называли в старшей школе. Она имела хороший авторитет среди сверстников, ребят младше и даже старше. У нее есть брат-близнец, которого все боятся и стараются избегать. У нее полно друзей, которые готовы порвать кого угодно за свою любимую подружку.

Когда-то я была этим другом.

Она настоящая лицемерка. Жаль, что я это поняла слишком поздно. Многие тоже так считают, но не все это говорят ей в лицо. Потому что боятся ее и брата-близнеца.

Полгода назад она предала меня. Это было для меня неожиданно, ведь она всегда хорошо ко мне относилась. По крайне мере, я так думала. Предала просто так, без причины, полила меня грязью и сказала, что я ей надоела и у нас нет общих интересов — а интересов на самом деле было очень много. Наша дружба окончилась полным скандалом. А на следующий день я стала жертвой травли. Барбара пустила про меня грязные слухи и вся школа, а потом весь город — а у нас он очень маленький — имел обо мне плохое мнение. После этого те ребята, с которыми я была в хороших отношениях, навсегда от меня отвернулись, а с другими я не могла нормально разговаривать. Барбара своими слухами испортила мне жизнь, и теперь я стала несчастной одиночкой. Я не знаю, зачем Барбара так со мной поступила, ведь когда-то она говорила мне, что я замечательный друг, она просто счастлива, что мы дружим. Ее фальшивые слова и ужасный поступок болезненно по мне ударили. С тех пор я тоскую и страдаю от бесконечного одиночества.

А Барбара, ее братец и подружки продолжают каждый день поливать меня унижениями и ругательствами. Вся школа смотрит на меня, как на какую-то уродливую заразную крысу. И я не знаю, как пережить этот мучительный период. Я не боюсь их, могу спокойно за себя заступиться, но все равно устала…Устала каждый день чувствовать на себе взгляды, наполненные отвращением, слушать за своей спиной мерзкие слова, которые на самом деле ко мне не относятся…

Сменить школу не могу — в нашем городе только одна старшая школа. А маме и отчиму переезжать невыгодно из-за общего бизнеса.

Похоже, до окончания старшей школы мне придется страдать…От того, что была когда-то подругой Барбары Харрис…

Нет желания ходить в школу и чувствовать себя в ней потерянной. Нет желания просыпаться каждый день с мыслями "А не подсунут ли мне сегодня во время ланча в тарелку с макаронами и сыром грязных букашек, как было на прошлой неделе?"

От воспоминаний что-то тяжелое внутри приподнялось. Я, крепко схватив камень и представив вместо него Барбару, кинула в речку. Он так далеко улетел, что скрылся за деревьями. Но легче мне от этого не стало. Боль продолжила изнутри сжимать. На глазах выступили слезы, которые я мигом смахнула.

В последнее время часто на велосипеде выезжаю за город. Природа и шум речки сказочно на меня влияют, и я чувствую приятное умиротворение от своего уединения. Правда, длится оно недолго, ведь домашняя работа предательски о себе напоминает. Но красота багрового заката, расстилающегося по всему небосводу, пленит мое сознание, и великолепие природы я позже запечатляю на бумаге акварелью.

Я поставила ногу на камень, который слегка покачнулся. Нога в сандалии скользнула и шлепнулась в воду. Холод пробежал по всему телу. Ледяная вода заставила покрыться тело мурашками.

Глава 1.2

Ноги безумно крутили педали, велосипед неся по тоненькой тропе, цепи тихо скрипели. Фонари одни за другим зажигались, освещая мне путь. Добравшись до трассы, по которой неслись автомобили в сторону города, который во тьме горел в огнях, я поехала по узкой велосипедной дорожке.

Сердце испуганно колотилось. Ветер яростно свистел в ушах, откидывая мои рыжие кудри, средней длины, назад. Руки дрожали от неизведанного страха, крепко вцепившись в руль велосипеда. Я не замечала, как крутила педали, но мой металлический конь ехал так быстро, что мир вокруг размазался. А в голове ясно горела мысль: хоть бы успеть увидеть…Успеть…

Если это действительно было за гранью реальности.

Я свернула на тропинку, ведущую в лес. Соседний полуостров встречал меня недружелюбно: деревья продолжили яростно махать ветками, будто отгоняли. Тьма страшно приближалась ко мне. Велосипед катился по узкой дорожке, которая змейкой ползла вниз. Внезапный спуск заставил велосипед разогнаться и помчаться на безумной скорости вниз. Сердце начало прыгать так сильно, что было готово выпрыгнуть из груди. Я дернула тормоз, чтобы не улететь куда-то и включила фонарик, прикованный к рулю. Преодолев пару метров, я увидела то, что заставило оцепенеть от страха.

Толстые стволы деревьев загораживали необычный корабль, размером с одноэтажный дом. Красные огни продолжили ярким сиянием освещать местность. Пока никого не увидела…Но эта находка поразила сознание.

Я аккуратно положила велосипед на землю, выключив фонарик, и тихонько на цыпочках пошла к дереву. Дрожащие ноги с трудом двигались. Когда удалось подойти к дереву и скрыться за его крепким стволом, я осторожно выглянула и увидела то, что было загорожено.

Увиденное заставило замереть холодом внутренности.

Летательный аппарат имел эллиптическую форму с плоским дном, выпуская сияние холодных синих оттенков. В круглых окнах, сделанных из зеленого стекла, горел багровый свет. Серебристая поверхность отполирована до ярчайшего блеска, отражая разноцветные огни и стволы деревьев.

Корабль окружили тоненькие маленькие существа. Яркое сияние хорошо освещало их внешний облик. Прищурившись, я внимательно рассмотрела таинственных незнакомцев и с трудом сдержала крик.

Низкие, белокожие, худого телосложения, одетые в фиолетовые комбинезоны. Утонченные руки достигали колен из-за длинных пальцев. Большие выпуклые глаза с двойными зрачками. Вздернутые носы, маленький рот, заостренные уши, похожие на эльфийские. Замерев, они смотрели вперед, не моргая, расправив руки по швам. Будто живые фарфоровые статуэтки…

Следующий пришелец заставил меня чуть не охнуть во весь голос.

Паря по воздуху, словно птица, к "эльфам" медленно спускался на землю высокий блондин с длинными прямыми волосами. Он был облачен с головы до ног в темно-синий костюм. Сияние корабля осветило его молочную кожу, раскосые глаза лазурного цвета, рельефную крепкую спину, мощные бицепсы рук, высокие подчеркнутые скулы, длинный нос с острым хищным кончиком и квадратный подбородок. Коснувшись ногами о поверхность, парень направился к кораблю:

– Би ту накороми, Лилиат! – торжественно воскликнул он, разведя руками по сторонам.

Шлюз корабля автоматически открылся и показал того, кого скрывал.

Девушка медленно направилась вниз по линии трапа, которая за секунду спустилась к земле. От каждого ее шага трап загорался яркими цветами радуги. Все начали ей кланяться, беловолосый одобрительно кивнул, продолжая ровно стоять.

Когда девушка оказалась на земле, сияние корабля осветило черты ее лица.

И тут ужас сковал мое тело.

Это была я…

Точнее мой двойник. Вылитая копия.

Словно зеркальное отражение.

Ее длинные кудрявые темно-рыжие волосы были распушены и волнами падали ей на плечи, обрамляя лицо. Черный плащ развивался да спиной от дуновения ветра. Карие глаза двойника хмуро посмотрели на беловолосого. Лицо, усыпанное веснушками, покраснело. Моя копия по неизвестной причине разозлилась. А я продолжила изумленно наблюдать за девушкой, беловолосым чужаком и эльфами коротышками, чувствуя, как мороз зверски бежал по спине.

Прийти в себя от увиденного не получалось. Трясла головой, моргала, пытаясь избавиться от странных галлюцинаций.

До мозга с трудом доходило, что я видела перед собой пришельцев. Реальных инопланетян. И судя по покрытию корабля, которое было усеяно мелкими царапинами и ожогами, прилетели они издалека.

И руководит ими мой двойник…

Быть такого не может! Это не правда!

Я никогда не верила в мистику, считала контакты с инопланетянами плодом чей-то фантазии!

А сейчас своими глазами вижу таинственных незнакомцев…

Мне не хочется в это верить. Это ломает мое мировоззрение. Но и галлюцинациями это быть не может…

Я приросла к земле и продолжила потрясенно смотреть на пришельцев. Шевелить собственным телом стало невозможно. Удивление не давало мне дышать.

От гостей исходила темная энергия. Они не казались доброжелательными. Но зачем они прибыли в Санвилсент, в город, который похож на село? Что им тут нужно?

Мурашки щекотали мне тело.

– Арктуриан! – заговорила мой двойник, блондин внимательно на нее посмотрел, – ю ар ми те сент! Анталион бе фрон ту кон! – девушка агрессивно закричала, парень злобно закатил наверх глаза.

Не смогла разобрать ни единого слова, кроме "Арктуриан" и "Анталион". Арктуриан – это имя беловолосого. А вот "Анталион" остался для меня загадкой.

Блондин начал что-то объяснять моему двойнику на незнакомом языке. Прижимаясь к стволу дерева, я решилась на один глупый поступок. Внутри меня долгое время жил скептик, да и в происходящее я продолжала отказываться верить, но запечатлеть таинственных гостей из космоса на свой мобильник захотелось. Аккуратно вытащила свой телефон с переднего кармана шорт, палец нажал на камеру. Тихонько выглянув из дерева, я направила телефон и начала съемку, придерживая аккуратно смартфон дрожащими пальцами. Камера начала снимать.

Глава 2.1

POV

Роберт Стив Уоторсон

Припарковав велосипед у маленького продуктового магазина, я поправил свою сумку, висящую через плечо, и направился к входу. Стеклянные двери автоматически открывались и выпускали большой поток людей, которые в руках держали бумажные пакеты, наполненные продуктами. Вывеска магазина "WEUTAR PATER" горела оранжевыми огнями, ярче высоких черных фонарей, которые излучали тусклый свет и временами мигали. Небо помрачнело. Звезды холодными оттенками сияли на нем. Прохладный ветер трепал волосы. Воздух был легким, пропитанным свежей травой.

Дождавшись, пока люди покинут магазин, я быстро вбежал в здание, прижимая к себе сумку. В ней лежала книга, о которой я мечтал два года, и вот наконец посчастливилось ее приобрести — "Черные дыры и молодые вселенные" Стивена Хокинга. Уже не терпится купить необходимые продукты по просьбе матушки, прийти домой, закрыться в комнате и уединиться с этой книгой, через строчки открыть новые тайны космоса. Безумно счастлив, что имею хорошую успеваемость в школе, за что родители гордятся мной и дали денег, которые я потратил на эту книгу. Я ее еще не открыл, но стоило взять в руки в магазине, послушать шелест страниц, так сразу понял, что она — часть меня. Будто эта книга ждала меня все время.

Холодный воздух, исходящий из кондиционеров, мощно дул и покрыл тело мурашками. У единственной кассы столпилось много народу. Вечер воскресенья, что еще сказать…

Достав из кармана рубашки клочок помятой бумаги, я раскрыл записку и увидел небольшой список продуктов. Лист был исписан маминым аккуратным почерком. Каждая буква была четко обведена синей пастой.

С этим списком я чувствовал себя глупо. Мама могла бы его на телефоне написать, но мои родители, к сожалению, полные ретрограды. Они ненавидят новые технологии либо из-за своих странных ценностей, либо из-за плохой работы и маленькой зарплаты, которая не дает нам покупать хорошую технику. В итоге я хожу со старым кнопочным телефоном, катаюсь на велосипеде, который когда-то принадлежал моей тетке, ношу одежду папы и ищу материал для домашней работы не в интернете, а в огромных древних учебниках, чьи страницы были покрыты пылью. Арнольд Харрис всегда любит называть меня "нищебротом", покручивая перед моими глазами свой новенький айфон. Невозможно терпеть подобное унижение.

Откинув со лба черные волосы и поправив на носу очки, я взял в руки корзину и направился в сторону стеллажей, где находился сахар. Прошел шкаф, где на полках стояли печенья. Коробки были настолько яркими и красочными, что привлекали на себя взор. Я рассматривал коробки и не заметил, как в кого-то врезался.

— Глаза разуй, жирный кусок сала. — злобно пробурчал тощий однокашник по имени Крисс. Друг всеми любимого Арнольда Харриса, которого я ненавижу.

Я втянул свой живот, но это не помогло: он продолжил нависать над брюками. Ненавижу его. Из-за проблем с метаболизмом не могу навсегда с ним распрощаться. Ходил в тренажерные зал, соблюдал диету, но не помогло!

Крисс скорчил мне противную рожу, показав средний палец, и исчез за шкафом с сахаром. Надеюсь, сегодня с ним больше не пересекусь.

Я подошел к полкам с сахаром. Прищурившись, взглянул на ценники. Да, цены бешеные. Но и выбор велик. Я начал рассматривать коробки с сахаром и нижние желтые ценники и начинал прикидывать в голове, какой вариант будет экономней и лучше приобрести. Перед мысленным взором возникли цифры, нарисованные воображением, которые мозг друг с другом складывал. Я привык мысленно считать большие числа. Не понимаю, почему остальные пользуются калькулятором.

До ушей донесся стук каблуков по белой плитке. Боковым зрением я заметил, что к стеллажу, где стоял я, подошла девушка. Я решил взглянуть ради любопытства на нее — вдруг девчонка симпатичная — и меня охватило изумление.

— Беатрис?

Я почувствовал легкую волну чувств, поднимающуюся внутри нежным теплом.

Беатрис Эванс, одноклассница, смогла впечатлить меня до потери разума. Когда она стояла рядом со мной, я чувствовал, как сердце учащенно стучало по ребрам, как замирали внутренности. Терял дар речи, начинал заикаться и выглядеть полным придурком. Близорукие серые глаза сквозь очки любили долго ей любоваться. Мне нравилось в ней абсолютно все: эти темные рыжие волосы, волнами падающие ей на плечи. Они казались блестящими, сверкающими изнутри огненным пламенем. Карие бездонные глаза, в которых легко можно потеряться. Россыпь веснушек на щеках-яблочках, аристократическая бледность и худоба. Нравился ее твердый спокойный и местами боевой характер, нравились ее упертость и настырность. А эти красные пухлые губы. Как же хочется их поцеловать. Накрыть в бесконечном жарком поцелуе, в таком же горячем, как цвет ее волос.

Я безумно влюблен в Беатрис. Но не хватает смелости ей в этом признаться.

А ведь вся эта безнадежная любовь началась с совместной работы по физике…

Она вряд ли воспримет мои чувства всерьез. И вряд ли когда-нибудь полюбит меня. Я считаю себя некрасивым, да еще пухлый.

Но ко мне повернулась не Беатрис. Но девушка чертовски была на нее похожа, словно двойник. И это меня поразило. У девушки волосы очень длинные, взгляд холодный, отталкивающий. Беатрис обычно смотрит на всех миролюбиво и тепло. И волосы настолько сильно отрастить за выходные не могла. Но незнакомка все равно очаровательна, хоть и хмурая.

— Вы ошиблись. — быстро произнесла она и накинула на голову капюшон, будто от кого-то пряталась.

— Лилиат.

К ней подошел невероятно высокий парень с белоснежными, как сияние снега от лучей солнца, волосами. Его рост меня поразил: больше семи футов. Другие люди тоже удивленно рассматривали этого гиганта. Парень словно сиял из-за своей молочной кожи, как лампочка. Но на альбиноса он совершенно не похож.

Незнакомец держал бутылку вина. Двойник Беатрис начала изучать ее глазами, а парень крутить в руках. Я внимательно глядел на молодого человека, которого никогда не видел в нашем городишке, и меня кое-что смутило.

Глава 2.2

POV

Беатрис Эванс

Слышен скрежет. Противный низкий звук разрезал слух. В голове продолжала пульсировать боль, острая, покалывающая, разрезающая собой каждую клетку.

Я слабо приоткрыла глаза. Мир вокруг мрачный, мутный, поглощенный в непроглядной тьме.

Зажглись лампы. Светили тускло ядовито-желтым цветом, освещая крупицы пыли, разлетающиеся вокруг. Обшарпанные темно-зелёные стены были залиты…кровью. Чужой засохшей кровью.

Страх пробрал меня изнутри. Я попыталась привстать, но не смогла поднять руки и ноги — они прочно прикованы металлическими оковам. Я лежала на прохладном столе, а эти оковы глубоко впились в кожу. Внутри поднялся ледяной волной ужас, который парализовал.

Жуть мерзкая какая…Что здесь творится?

Где я? Почему я не в лесу?

Раздался пронзительный крик. Сердце екнуло. Я вздрогнула, почувствовав панику.

Услышала тяжелые шаги. Крепкая подошва ботинок глухо стучала по полу. Ко мне двигалась высокая тень. Лампы начали мигать, вселяя в меня страх.

Тень ко мне приближалась. Глаза мерцали огнем, будто фонари. Я начала дергать ногами и руками, но в этом не было смысла — оковы туго сжимали мне запястья и лодыжки.

Я опасливо посмотрела на тень. Тусклое сияние лампы осветило лицо Арктура. На его холодном белом лице застыла гримаса удовольствия. Губы растянулись в довольной улыбке. Лазурные глаза ярко горели. Этот взгляд до безумия пугал и отвращал одновременно. Мурашки побежали по всему телу.

О чем он думает в этот момент?

Лежит перед ним привязанная девица! Я представляю, какие сейчас мерзкие мысли витают у него в голове!

Надеюсь, что я ошибаюсь…

— Где я? — дрожащим голосом спросила я. Хотя в чем смысл этого вопроса, этот пришелец меня не поймет.

Но он ответил. Без всякого акцента. Его голос был низким, потусторонним, холодным, заставляющий кровь в жилах застыть.

— Далеко. Очень далеко…

— Можно объяснить понятней?! — страшно закричала я. В голосе звучало отчаяние.

Он продолжил улыбаться, восторженно на меня глядя.

— Умоляю…я случайно вас подслушала…случайно…правда…— тихо шептала я.

Он снова ничего не произнес. Но плотно приблизился к столу, быстрыми ловкими движениями расстегнул три верхние пуговицы моей рубашки, обнажив ключицу, вытащил ручку и начал ее кончиком проводить по моей коже.

— Что ты собираешься со мной делать?! — страх дал мне сил, и я еще громче закричала.

На его лице возникла ухмылка. Но он продолжил молча проводить линии по телу.

Линии были короткими. Расстояние между ними несколько дюймов.

Напоминают разрезы для швов.

Он собирается меня резать?!

— Что ты делаешь?! Не трогай меня! Не трогай! — душераздирающе вопила я, словно меня уже резали.

Арктур явно наслаждался моими отчаянными криками. Я уже ненавижу этого беловолосого! Хочу треснуть ему по лицу и убежать стремглав.

Я не могла спокойно лежать. Тело дрожало, руки и ноги тряслись, я брыкалась, будто у меня началась судорога.

Арктуру это не понравилось.

— Не шевелись. — сквозь зубы прошипел он.

— Отпусти меня! Не смей ко мне прикасаться, урод!

Услышав в свой адрес "урод", он сильно сжал губы.

— Кто меня привязал?! Кто?! — громко кричала я, требуя объяснений. Оковы на теле сжались еще туже. С ухмылкой на лице Арктур пробежался глазами по моим привязанным рукам.

— Я. — бесстрастным тоном ответил он.

Ах ты гад!

— Зачем?!

— Для ритуала, — его глаза продолжили проницательно рассматривать каждый сантиметр моего тела.

— Какого еще ритуала?! — возмущенно завопила я.

— После которого ты умрешь, маленькая шпионка, — холодно ответил Арктур и загадочно улыбнулся.

Такого ответа я не ожидала…Мысль о внезапной и, возможно, страшной смерти заставила сначала изнутри замереть, а потом затрястись. Я почувствовала горячий жар, при этом жутко побледнела, а дикий ужас охватил крепкими объятиями. В голове все затуманилось, но какие-то слова яро выходили из горла.

— Нет! Уйди! Не трогай меня! Не смей! Клянусь, я вырвусь и оторву тебе руки!

Он схватил с грязной тумбы скотч. Оторвал кусок, подошел ко мне и залепил им мне рот. Неприятная лента плотно прилипла к губам, будто вторая кожа.

Подлец!

Но я продолжила пинаться, яростно дыша. Скотч на губах меня не остановит. Продолжала трястись, на что Арктур зло закричал:

— Прекрати! — его раскосые глаза злобно замерцали.

Он повернулся ко мне спиной, присел у тумбы, вытянул ее ящик и начал что-то перебирать. Я испуганно смотрела на него, боясь предположить, что он оттуда достанет.

Пришелец поднялся на ноги и подошел ко мне. У него в руках та трубка с длиной страшной иглой. Луч света отразил свой блик на ее остром кончике.

Нет! Нет! Нет!..

Слезы полились из глаз. Руки начали ненормально трястись. Арктур улыбнулся. Эта улыбка была жуткой, злорадной, восхищенной. Он ликовал, чувствуя мой страх.

Острая игла воткнулась мне в вену. Мороз изнутри пробежал. Я почувствовала легкое покалывание. Такое слабое, приятное, будто изнутри нежные языки пламени грели.

Сейчас другие ощущения. Что-то расслабляло, успокаивало…

Руки и ноги отнялись, словно я их лишилась. Не могу теперь ими пошевелить. Зрение стало затуманенным. Я сквозь необъяснимую туманную пелену смотрела и не могла сфокусироваться на чем-то.

Арктур довольно улыбнулся, убрал трубку и продолжил вырисовывать линии на грудной клетке. Он проводил кончиком ручки по коже медленно, вызывая у меня дрожь. Что за ритуал? Неужели будет резать? И правду он сказал о смерти?..

Эти мысли пугали, душили, доводили до безумного страха.

Я попыталась пошевелить рукой, но она не сдвинулась, словно приросла к столу. Не могу теперь управлять собственным телом. Все из-за того укола…

От ключицы до грудины был изображен странный символ. Я пыталась рассмотреть его, но все плыло перед глазами.

Глава 2.3

"История с переездом для Беатрис звучала правдоподобно. Она поверила в мой вымышленный рассказ. Да я так подробно ей все изложила, что сама поверила в свою ложь. Но в моих словах была лишь небольшая доля правды…Я действительно переехала. Но не с Портленда. А с места, которое находится за пределами этой вселенной. И не переехала, а сбежала, причем очень глупо и трусливо…"

Сара стояла возле окна и задумчивым взглядом взирала сад. Луна мягким призрачным сиянием освещала местность. Ночь холодно и мрачно подкрадывалась к Санвилсенту. На небе сверкало миллион прекрасных звезд.

"Но они красивы лишь с виду. Но я знаю, что за ними скрывается нечто страшное…" — подумала девушка, рассматривая прищурившись холодные серебристые точки на небосводе.

Сара медленно стучала длинными пальцами по подоконнику и, открыв форточку и услышав, как свистел на улице ветер, продолжила думать.

"Помню, каким был этот мир, который нынче люди называют Землей, двести миллионов лет назад. Человечество думает, что в ту эпоху на планете господствовали динозавры. Не только динозавры…Да и не динозавры это были вовсе…"

Сара закрыла форточку и тяжело вздохнула. Лунный свет осветил крестообразный серебряный, отполированный до блеска браслет, висящий на ее запястье. На украшении было изображено:

Enspetro

"Но однажды правда раскроется…"

На часах стукнуло десять вечера. По телевизору начался вечерний выпуск новостей. На кофе-машинке загорелся зеленый огонек, показывающий, что крепкий напиток готов. Сара взяла кружку и почувствовала, как приятный аромат черного кофе заполнил собой комнату. Напиток грел ладони девушки сквозь кружку. Черный кофе покорил сердце Сары.

"Не понимаю, почему такое в моем родном мире не придумали?"

На экране телевизора возник ведущий. Сара присела на край дивана и, попивая напиток, любопытно начала смотреть телевизор.

— В магазине " WEUTAR PATER ", находящимся в северо-западном городе Санвилсент из штата Орегон, произошло ограбление. Похитители украли дорогое вино и разбили стекла, в результате чего пострадало много людей. Полиция не может выйти на след преступников, так как запись на видеокамерах оборвалась. Глюк съемки или нечто необъяснимое? Подробней о случившемся расскажет наш корреспондент Сандра Келлер. Сандра, здравствуйте.

На экране появилась светловолосая журналистка. Ее серьезные глаза устремились на Сару. Она поздоровалась с ведущим и за кадром начала рассказывать бодрым громким голосом, а операторы крупным планом сняли разбитые двери, разбросанные огромные куски стекол на полу.

—…свидетели утверждают, что незнакомцы выглядели странно, этих людей они раньше не замечали: бледный высокий парень с белыми волосами рыжеволосая кудрявая девушка. Оба одеты в черные плащи…

Сара внимательно слушала и почувствовала, как удивление пробило током. Бледный парень, рыжеволосая девушка…

"Неужели это мои старые знакомые Арктур и Лилиат?" — испуганно подумала девушка.

Это предположение встревожило девушку. Пальцы чуть не выронили кружку. Желание пить кофе пропало.

"Они смогли из нашего родного мира попасть сюда. Как я…А это значит, что скоро на Землю прибудут другие существа"

— Предательница. — внезапно в углу раздался злой голос.

Вздрогнув и ощутив холодную волну ужаса, Сара повернула голову в сторону коридора и увидела темный силуэт. Каблуки сапог звонко стучали по линолеуму. Лампа на потолке тускло осветила лицо рыжеволосой девушки, облаченной в черное платье. В ее рубиновых кошачьих зрачках горел огонь ненависти.

Оцепеневшие пальцы выронили кружку. Та упала на мягкий ковер, по которому растекся горячий кофе, обволакивая каждую нитку.

— Лилиат? — дрожащим голосом промямлила Сара.

Девушка поднялась с дивана. Лилиат, злобно поджав губы, продолжила идти к ней.

— Ты трусиха, Саранта. Глупая, жалкая трусиха. — прошептала сквозь зубы она, ее голос был наполнен ненавистью.

— Как ты меня нашла? — спросила перепуганным голосом Сара, делая от Лилиат шаг назад.

Лилиат усмехнулась:

— Ты предала нашего Отца, сбежала от Него. Ты изменщица, Саранта. Думала, сбежишь на Анталион, и мы тебя не найдем?

Она крепко сжала кулаки. Лампы на потолке начали мерцать. Изображение на телевизоре пропало, он начал издавать пронзительный белый шум. Призрачное сияние луны озарило красные опасные глаза Лилиат.

— Этот мир уже не Анталион, сестра! Этот мир сейчас называется Землей! — крикнула Сара, разведя руками по сторонам.

Губы Лилиат скривились от ненависти. Она продолжила идти к Саре, а та отходила от нее.

— С тех пор, как дурацкая Федерация присвоила себе миры нашего Отца, Великий Анталион превратился в убогую Землю! — яростно закричала она и резко взмахнула рукой. Диван сдвинулся на несколько дюймов, а кофейный столик взлетел и, врезавшись в стену, рухнул на пол. Ножки отвисли. Сара вздрогнула, продолжая делать шаги назад от злой сестры.

— Наш Отец сидит в тюрьме! Он слаб! Очень слаб! — продолжила кричать Лилиат, — Он создал эту вселенную, которую у него отняла Федерация! Мы, Его Дети, хотим вернуть миллион потерянных миров, а ты, Саранта, трусиха, сбежала!

— Выйдя из тюрьмы, Отец устроит террор, он устроит Хаос, он погубит триллион невинных душ! — разозлено и громко произнесла Сара. От взора Лилиат ее тело покрылось мурашками, — по-твоему, сестра, это хорошо? Если он выйдет, начнется новая война с Федерацией, которая сотрет навсегда много прекрасных миров! Во время правления Отца, Анталион напоминал настоящий ад. — Лилиат скептически нахмурила брови, — Нынешняя Земля прекрасна своей природой и богата своими живыми разнообразными существами!

Закончив, Сара почувствовала, как врезалась спиной в прохладную стену. Лилиат близко к ней подошла. Лицо сестры продолжала искажать гримаса гнева, пальцы яростно сжимали кулаки, ногти впились в кожу.

— Зря ты предала нашего Отца! Хотя я не удивлена твоему поступку. Ты всегда была трусливой, всегда была слабее меня…

Глава 3.1

Саре было очень страшно стоять напротив своего Отца — древнего могущественного Создателя самого молодого макрокосмоса в громадной и бескрайней мультивселенной. Ей было не по себе ощущать взгляд существа, обладающего безграничной властью, которая не имела своего конца. Правда до того, когда Федерация M.O.O.O.N. — высшее космическое правление из другого звездного пространства заперло навечно этого кровожадного монстра за его темные злодеяния, которые приносили смерть живым душам его вселенной. И вот чудовище живет в плену больше триллиона лет, продумывая план побега из "тюрьмы" — мира, где бесконечно повторялся один и тот же день. Места, где собственная сила приносила изнутри мучительную боль, разрывая медленно на части. Мира, где невозможно умереть, но придется вечность страдать. Федерация заперла его здесь, так как он был угрозой для других измерений.

Каждый день один и тот же пейзаж, режущий своей обыденностью и предсказуемостью глаз: темная пещера, вспыхнувшие красные молнии на небе и кровавый океан, по которому плавали живые останки — то, что осталось от похищенных людей, которых приводили ему Дети для поддержания силы.

Он хочет отсюда сбежать. Он хочет вернуть свои потерянные миры и продолжить злодеяния, устраивая любимый Армагеддон. Лучшие друзья и Дети хотят в этом помочь.

Все, кроме Сары.

Сара сглотнула ком, глядя Отцу в глаза. Он был нереально огромен, но девушка стояла напротив черного лица, которое опоясывала темная каменная земля, а остальное тело было погружено в бездну. Шесть рубиновых зрачков блестели опасным огнем. Сверху прозвучал пронзительный грохот, яркая вспышка молнии озарила перепуганное лицо Сары. Девушка напряглась, чувствуя на себе холодный и сосредоточенный взгляд Отца и сжимая свою изуродованную и покалеченную руку, которая продолжила изнутри гореть покалывающей болью.

Длинные языки пламени освещали изнутри пещеру. Лилиат стояла поблизости, прислонившись спиной к гладкой каменной стене, и сверлила сестру насквозь хмурым взглядом, ожидая от Отца жестокого наказания за измену и побег. Брови девушки сдвинулись к переносице, губы надулись, густые ресницы прикрывали глаза.

Рядом с Лилиат стояла другая особа. Девушка имела необычную внешность, чем смогла бы привлечь внимание даже самого равнодушного, потому что она не была похожа на обычного человека, в отличие от Сары и Лилиат во втором обличье. Высокий рост, стройное телосложение и большие формы подчеркивали ее соблазнительную натуру, а поведение и речь еще больше дополняли эту грациозность. Светло-голубая кожа, длинные волнистые темно-фиолетовые волосы обрамляли ее узкое лицо, на котором горели глаза ярко-розового цвета. Пухлые губы в форме сердечка причмокнуты, изящные руки скрещены, она щелкала в задумчивости пальцами. Из густой блестящей шевелюры выглядывали заостренные эльфийские уши.

— Я огорчен твоим поступком, Саранта, — прозвучал пронзительный ледяной и слишком спокойный голос огромного монстра, — я не ожидал, что против меня пойдет родная дочь…

Сара с трудом проглотила кислый ком в горле. Сломанная рука будто парализовалась, боль наконец-то покинула, но возникло ощущение, что мышцы покрылись крепким льдом.

— Я не могу здесь находиться… — продолжил монстр, — но я заперт из-за Федерации. Это место меня потихоньку разрушает. Но твоя измена, дочка, меня просто убила…

— Потому что я не хочу, чтобы история повторялась! — не выдержав, возмутилась Сара. На ее глазах выступили слезы, наполненные горькой обидой, — ты опять продолжишь издеваться над всеми! Ты опять превратишь свою макровселенную в ад! Прекрасные миры будут вечность гореть, вода окраситься кровью, а все живые существа будут страдать, принося тебе свою энергию! Ты монстр! Ты чудовище! Ты зло! Ты и твои друзья продолжат свой террор, а потом начнете захватывать другие измерения! Я этого не хочу! Пусть лучше твою созданную вселенную контролирует Федерация, она более гуманна, чем ты!..

Тяжелый выдох. Атмосфера в пещере накалялась. Сара ощутила исходящую гневную дрожь Отца, от которой по телу побежал озноб. Ее слова наполнили его внутреннюю пустоту горячей яростью, которая была готова мощно отразиться на Саре.

— Ты можешь меня запереть, покалечить или даже убить, — начала говорить спокойным голосом Сара, в котором ощущалась бездушность, — ты же это любишь, — пожала девушка плечами, — скольких ты своих детей убил? Тысячи моих братьев и сестер погибли от твоих рук. А сколько из-за тебя пострадало других живых существ? Еще больше…

— Ты не права… — прошептал темный правитель.

— Нет, права!.. — уперто воскликнув, кивнула Сара.

— Ошибаешься… — настаивал на своем Отец, — Лилиат и Триллани, — обратился он к девушкам, — заприте Сару в темнице, далеко-далеко, ближе к океану, чтобы за ней следили скелеты.

Слова Отца Сару поразили. У девушки глаза округлились, руки задрожали, выступил на лбу холодный пот. Мысль быть запертой в этом страшном месте ужасала ее…особенно быть запертой вместе с Отцом, которого она боялась и ненавидела.

"Я ведь сбежала на Землю, чтобы начать новую жизнь, простую человеческую жизнь! У меня были хорошие приемные родители, прекрасные друзья, я надеялась жить дальше, встретила Беатрис…Хотела учиться в школе, затем поступить в колледж, а после уехать путешествовать. Надеялась избежать этого ада…Но Отец, как всегда, меня лишил всего…"

Лилиат слегка расстроилась. Она надеялась на нечто жестокое. Но приказ есть приказ. Вторая девушка, Триллани, отнеслась к просьбе бесстрастно.

— Будет выполнено, папочка, — произнесла она нежным сладким тоненьким голосом.

— Как прикажешь, мой Великий Отец, — преданно поклонилась Лилиат.

Лилиат и Триллани подошли к Саре. Та начала ненормально дрожать, из глаз полились слезы. Лилиат презрительно фыркнула, заметив это. Испуг сестры не проявлял в ней никаких эмоций. А Триллани это позабавило. Довольная улыбка озарила ее невероятно-красивое лицо.

— Нет! Нет! — отчаянно кричала Сара.

Глава 3.2

Дзынь. Дзынь.

Песня звучала настолько громко, что заставила внезапно пробудиться. Рука нащупала холодную гладкую боковую поверхность тумбочки, поползла вверх и притронулась пальцами к телефону, лежащему с краю. Звон усиливал свою громкость, телефон вибрировал и скатывался ближе к краю. Сонными монотонными движениями успела схватить его перед тем, как тот чуть не упал, и разлепила веки. Часы показывали пол седьмого утра, а снизу высвечивался звонок от мамы.

— Алло? — зевая, спросила я, поднеся телефон к уху.

По ту сторону раздался суровый женский голос:

— Беатрис, это что за дела?! Вчера весь вечер тебе звонила, а ты даже не ответила! Бабушка тоже не отвечала! Мы с Ричардом думали уже брать билеты обратно в Орегон! Я всю ночь не спала, места себе не находила!

Крик мамы заставил меня взбодриться. Придерживая плотно телефон к уху, я села и огляделась внимательно по сторонам.

Родные светло-бежевые стены. Висел одинокий потертый плакат группы "Scillet", вырванный из старого журнала. Письменный стол завален тетрадями и огромным ватманом, на котором лежали карандаши для черчения и рисования и потрепанные ластики. Я еще раз рассмотрела родную комнату и почувствовала, как потрясение взяло вверх. Прокрутила в голове воспоминания прошлого вечера. Корабль внеземной, злобный двойник чуть горло не перерезал, беловолосый Арктур проводил ритуал, превратившись в жуткого ангела. Воспоминания вызвали дрожь по телу. Холод окутал мощной волной, заставив поежиться.

Я помню, как во время ритуала потеряла сознание. А что было дальше? Как я попала домой? Почему я проснулась и обнаружила себя в собственной постели?

Неужели вчерашнее — просто сон? Мозг во время отдыха придумал жутко-крутой фантастический сюжет про меня?..

— Ну? — строгий голос мамы привел меня в реальность.

— Я…я за домашкой по дизайну вчера засиделась допоздна и уснула…Поэтому ответить не смогла… — быстро протараторила я, сказав первое, что взбрело на ум.

— Пожалуйста, не пугай меня так, — голос мамы смягчился, стал звучать волнительно и трепетно, — я реально думала брать билеты, плюнуть на командировку. Я очень беспокоюсь о тебе. Тебе семнадцать, живешь одна…

— С бабушкой, — быстро подправила я, придерживая волосы, падающие в глаза. — и скоро исполнится восемнадцать.

— Все равно. Мы вернемся домой только в ноябре, через месяц. Как ты там, нормально?

— Мамуль, ты уже задавала недавно такой вопрос. Все со мной нормально. — с улыбкой на лице ответила я. Но голос звучал как-то неубедительно.

— Ладно, мам, мне скоро в школу идти, — быстро произнесла я, устремив взгляд на часы. Стрелка предательски двигалась вперед, сообщая мне, что поход в проклятую школу близится.

Попрощавшись с мамой, я положила телефон на тумбочку и попыталась собраться с мыслями.

"Ритуал, после которого ты умрешь…"

Холодные острые когти разрезали символ на коже…

"Это есть у всех, и ЭТО ему ОЧЕНЬ нужно…"

Я пощупала пальцами кожу возле ключицы. Кожа была гладкой, не ощущались какие-либо порезы. Я опустила вниз голову и увидела, что отсутствовали шрамы.

Точно сон…

Дрожащими ногами я слезла с кровати и пошла к зеркалу. Боялась, что увижу там нечто страшное, увижу, что лицо изуродовано, покрыто яркими синяками и ушибами…

Но вместо этого зеркало показало мне рыжеволосую девушку, чье отражение я каждый день видела. Миндалевидные глаза светло-карего цвета, прямой нос с острым кончиком, красные пухлые губы. Волнистые волосы средней длины были взлохмачены, спина сутулая из-за роста. Но все равно считала себя вполне симпатичной.

И только сейчас я с облегчением вздохнула.

Ну и дурацкий сон мне приснился!

Но в голове пульсировала неприятная боль…

— Ох, любят же серии сериалов заканчивать на самом интересном месте! — донесся мягкий, но возмущенный голос бабушки. Услышав это, губы расплылись в улыбке.

Я напролом понеслась в ванную совершать утренние процедуры. Закончив, побежала на кухню. Ноздри защекотал приятный манящий запах горячего бекона с яичницей. Жареная корочка и нежное тесто блинчиков, насыщенно-желтый желток яичницы, арахисовая паста и пар, исходящий из кофе, заставили желудок заурчать. Вот это аппетитный запах! Почувствовав, как голод отнимал силы, я прыгнула на стул, как сорвиголова, и, заметив на тарелке стопку толстых пористых блинчиков, на котором сверху таял кусочек сливочного масла, быстро ножом разрезала сегмент теста и проглотила разом три горячих куска. Нежное масло одурманивающе соблазнило язык, а кофе приятно покатилось, согревая, по горлу.

Бабушка стояла у раковины и смывала пену с тарелки, окунув ее в столб воды крана. Донесся ее голос: "Господи, поскорее бы десять вечера! Я умру, не узнав, как Сьюзан отреагировала на свадьбу своего бывшего мужа!"

— Что, сериал интересный? — весело спросила я.

Бабушка подпрыгнула на месте, уронив тарелку в раковину.

— Бетти! Милая! Ты меня напугала… — ошеломлённо произнесла она, громко выдохнув и прижав ладонь к груди.

— Прости, — пожала я плечами, — ты что-то говорила.

Бабушка нахмурилась:

— Что я говорила? Я ничего не говорила…

И тут я услышала новые слова бабушки: "Неужели я это произнесла вслух? Но я даже не слышала прихода внучки…"

И тут у меня внутри все замерло.

Эти слова она произнесла, не открыв рта...

Показалось, что ли?..

— Дитя мое, а во сколько ты вчера вернулась? Я уснула, представляешь, прямо во время просмотра любимого сериала и не застала твоего прихода. Потом ночью очнулась и досмотрела серию…Мама твоя все утро мне трезвонила, потеряла тебя…

"Покоя мне не давала" — прозвучали в голове мысли бабушки.

Кусок теста провалился в горло, и я прокашлялась.

Я могу читать мысли других людей?..

Предположение казалось безумным и нереальным. Да быть такого не может. Возможно, это от переутомления…Но какого переутомления, если я даже не помню, как домой попала! Вопрос, во сколько вернулась, меня смутил, а то, что в голову лезли мысли, говорящие бабушкиным голосом, потрясло и испугало.

Глава 3.3

Учитель рассказывал биографию Уильяма Шекспира, а я печальным взглядом наблюдала, как тоненькие кривые ветки деревьев тряслись под порывами прохладного сентябрьского ветра. Некоторые желтые сухие листья кружились в легком танце, пролетая мимо школьных окон и падая на землю. Солнце раскидало по городу холодные блеклые лучи. Речь учителя проходила мимо меня, будто сквозь туман. Подперев под щеку ладонь, я наблюдала, как по школьному полю перемещались компании подростков. Они между собой болтали, хихикали, смеялись. На небольшой баскетбольной площадке ребята дружно играли. Мне было очень неприятно наблюдать за этим, осознавая, что мне не с кем так гулять и играть. Меня не примут. От этого ощущаю себя такой пустой, а из-за скорби по отцу разбитой.

Пришла бы Сара, мы бы тоже с ней смеялись. Но ее не было. Хотелось понять, что ее заставило передумать прийти на встречу. Я так надеялась, что мы подружимся.

Мне так не хватает друзей…

А вот Арктур зачем-то посетил урок литературы. И продолжал не сводить взгляда с моих часов. Может они ему понравились, и он решил их прикупить?

Бред… Аж смешно стало от этих мыслей.

Школьный звонок разнесся по всему зданию, пронзительно дребезжа с каждых углов. Одноклассники попрощались с учителем, тот на доске написал мелом домашнее задание. Накинув на плечо рюкзак, я быстрым шагом покинула класс и побежала к главному выходу школы.

Снова ланч. Я начинаю их ненавидеть. Из-за одиночества уже проще отсидеть все уроки без перерывов, чем чувствовать себя потерянной. Одиночество — это невыносимая пытка, которая медленно и мучительно разрывает человека на части. Грустно, когда не с кем поделиться своими переживаниями, которые начинают заполняться внутри горьким черным дымом и рвать острыми зубами по кускам. Человеку нужен человек. Без этого никак.

От клейма, которое впечатала мне Барбара, похоже не избавиться.

Я села на скамейку, расположенную в школьном поле. Некоторые подростки группами направлялись к спортивным площадкам, загороженными высоким забором. Я вытащила из рюкзака длинный батончик "Сникерс", раскрыла его и принялась кусать. Шоколад таял на языке. Вкус батончика немного прогонял внутреннюю печаль.

Вдали я заметила Роберта Уоторсона. Парень неуклюже перемещался по полю, смотря под ноги. Вскоре он присел за деревом, раскрыл свою сумку и вытащил черную книгу. Раскрыв книгу, принялся читать. Из рюкзака выглядывала большая бутылка "Кока-колы".

Я заметила, что Роберт всегда так садится на поле и читает. Ему, как новенькому, тоже одиноко. И этим мы похожи. Только Роберт свое одиночество заменяет книгами, а я шоколадками. Любимый "Сникерс" никогда меня в этом не подводил.

На горизонте появилась банда Арнольда. Толстяк Энн, Крисс и Блэр плелись за Арнольдом, как послушные собачки. И вчетвером они направлялись к Роберту.

Мимо прошла Барбара с двумя девчонками. Наблюдая за ними, губы сжались в тонкую линию. Барбаре то хорошо живется несмотря на то, что она меня предала и окончательно добавила в список школьных изгоев. У нее новое окружение…

Чтоб отвлечься, я глянула на Роберта и ужаснулась: банда Арнольда к нему пристала. Крисс, Энн и Блэр окружили парня, а Арнольд схватил за воротник рубахи. Лицо белобрысого искажала гримаса гнева и отвращения.

— Ну что, четырехглазый пузырь, я до тебя добрался. Из-за тебя, чмошника, меня отправили на пересдачу, так еще отца вызвали в школу…

— Эм… — начал Роберт.

— Заткнись, плешивый уродец, — прыснула Блэр. Она пронзительно рассмеялась, надув розовый пузырь жвачки.

— Моего отца сейчас в школу вызвали! Из-за тебя, жирный ты кусок дерьма! — яростно рявкнул Арнольд и пнул Роберта по животу.

Я ахнула, прижав ладони к лицу. Роберт упал на траву. Книга выпала из его рук. Ребята вокруг замерли и начали смотреть на Арнольда, бросая на него испуганный взгляд. Я оглянулась по сторонам и к своему ужасу заметила, что вокруг не было ни одного преподавателя.

Зато возле огромного окна стоял Арктур и задумчиво наблюдал за всем сквозь толстое стекло.

Его это рук дело, что учителей нет поблизости? Даже физрук, который всегда находился на улице, куда-то испарился…

Роберт хотел подняться, но толстяк Энн пнул его в бок и тот издал вопль. Затем Энн наклонился к его лицу и смачно рыгнул. Тощий Крисс воскликнул:

— Смотрите, что жирный ублюдок читал!

Арнольд поднял с травы книгу и, изобразив на лице любопытство, перелистнул пару страниц.

— Не трогай! — отчаянно крикнул Роберт.

Энн снова на него рыгнул. Блэр залилась истерическим смехом. Жвачка вылетела из ее рта. А Арнольд злобно ухмыльнулся:

— Что ты сказал, чмо? Не трогать? — громко рассмеявшись, он вырвал одну страницу.

Дружки Харриса язвительно загоготали. Брови Роберта яростно сдвинулись. Арнольд сжал в кулаке порванную страницу и продолжил шептать. Но этот шепот слышал каждый, так как на поле воцарилась мертвая тишина.

 — Ты должен запомнить, четырехглазый тупой кусок сала, что в этой школе главный я, — он гордо ткнул себе в грудь, — и никакая нищая лошара, вроде тебя, не должна мне отказывать в списании!

Он ближе наклонился к Роберту и продолжил шептать. Зеленые глаза Харриса опасно и безумно мерцали:

— Еще раз ты мне откажешь в списании, я тебя заживо закапаю, далеко-далеко, окунув тебя в унитазе с дерьмом, маленький тупорылый говнюк.

— Иди к черту, ублюдок! — яростно крикнул Роберт.

Блэр удивленно засвистела. Некоторые испуганно переглянулись. Арнольд, похоже, не ожидал подобного ответа. Брови настолько сильно нахмурились, что дуги на лбу четко вырисовывались.

—  Ты труп, Уоторсон, — прорычал Арнольд. Он мощно ударил Роберта по челюсти, харкнув ему в макушку и засунув клочок порванной бумаги в рот. А Энн выхватил из носа парня очки и, плюнув на стекла, кинул оправу на траву.

Роберт выплюнул клочок бумаги и, сильно прищурившись, начал руками щупать землю в поисках очков. Арнольд и его банда хохотали, глядя на это. Энн и Крисс одновременно пнули парня по бокам и тот упал на землю. Без очков он чувствовал себя беспомощным. И за это ненавидел себя, ведь банда Харриса позорила его перед всей школой, выставляя его вялым и слабым.

Глава 4.1

Беседа с инспектором состоялась в другом кабинете. Директор срочно ушла в приемную разговаривать с мистером Харрисом, его сыном и Робертом насчет плохого поведения, уличных разборок и драк. Друзья Арнольда куда-то молча убежали, их везде искали, но так не нашли.

Я находилась в полном одиночестве в маленькой комнате. В большом аквариуме плавали маленькие золотые рыбы. Скрестив руки замком и положив их на стол, я в недоумении боковым зрением глядела на дверь, ожидая инспектора, которая куда-то отлучилась.

Кабинет наводил жути. Предстоящая беседа нереально пугала. Я старалась внутри сохранять спокойствие, но сердце испуганно пульсировало в горле, ноги покрылись мурашками, в голове крутилось много безумных мыслей, которые приводили в замешательство.

О каком преступлении со мной хотят поговорить? Что я такого сделала?

Ощущать себя преступницей, причем несовершеннолетней — дело неприятное.

Дрожь пробирала по всему телу, по позвоночнику бежал мороз. Сидеть спокойно не получалось. Я не могла понять, что я сделала не так. Меня из-за Арнольда привели сюда? Но он ведь обидел меня перед всеми, я не могла спокойно после этого себя везти! Мне было больно от этих слов, от этой травли, от подобных унижений! Неужели меня насчет этого хотят допросить?!

Я сильно сжала пальцами ладони и начала делать глубокие вдохи и выдохи. Стучала напряженно пяткой по полу. Внезапно дверь открылась и на пороге появилась Адриана Макклоун. Она направилась к столу, следом за ней зашли заместитель директора, мужчина среднего роста, и психолог, пухлая низкая женщина, которая закрыла за собой дверь. Психолог выглядела озадаченной. Ее визит меня потряс больше.

Инспектор села напротив меня. Ее грозный и сосредоточенный взгляд заставил меня занервничать.

— Вы предупредили родителей девочки? — спросила тоненьким встревоженным голосом психолог.

— Да, мы донесли сведения до Розали Эванс и Ричарда Стона, но они находятся по работе в командировке в другом штате. Норму Эванс, являющуюся для Беатрис бабушкой, предупредили, она собралась приезжать в школу, — сообщил замдиректора.

Дыхание перехватило. Почувствовав, как на ладошках выступил горячий пот, я еще крепче сжала свои руки, ощущая, как весь страх переходил туда.

—Родители и близкие не должны присутствовать. Ей есть шестнадцать лет, она обязана находиться здесь без присутствия родителей и опекунов. Только педагог. — отчеканила громко инспектор.

В дверь быстро постучались. Заглянула миссис Кевин. Глаза у учительницы были широко округлены.

— Меня просили подойти насчет допроса, — сказала она. Ее голос немного дрожал.

— Проходите, — кивнул заместитель директора.

Миссис Кевин спеша зашла в кабинет и села рядом со мной.

— Что насчет второго подозреваемого? — поинтересовалась она.

— Сейчас поговорим с одной, потом со вторым, — произнесла инспектор.

— Ты как себя чувствуешь, Беатрис? — ласковым голосом спросила учительница.

Я хотела ответить, но грозный взгляд инспектора, присутствие психолога и заместителя директора, мое нахождение в этом месте продолжало давить своей тяжестью. Страх сжимал тугими объятиями, и я издала какие-то невнятные тихие звуки.

— Не бойся, мы с тобой хотим просто поговорить, — произнесла инспектор.

Я даже глаза поднять на нее не могла.

— Я…я ничего не делала! — дрожащим голосом вырвалось у меня. Я продолжила сжимать руками складки юбки, — Арнольд оскорбил меня перед всеми! Мне было обидно это слышать, и я заступилась за себя!..

— Мы не насчет Арнольда хотим с тобой поговорить, — сказала инспектор, продолжая не сводить с меня взгляда.

А зачем тогда я здесь?

— Беатрис, ты слышала о том, что вчера в магазине " WEUTAR PATER " в девять вечера произошло ограбление? — любезно поинтересовалась миссис Кевин.

Я робко кивнула.

— Воры украли две бутылки водки, так еще разбили стекла, что повлекло за собой несколько серьёзных травм. — продолжила говорить сухим тоном инспектор, — что вы, мисс Эванс, скажите по этому поводу?

Ее суровый взгляд меня насквозь пронзил. Руки крепче сжали немного шершавую ткань юбки.

— Что я никогда туда не пойду. — тихо произнесла я.

Инспектор хмуро и хищно прищурила свои глаза:

— Полиция Санвилсента изучила запись видеокамер. Были некоторые…сложности… — ее голос стал звучать ниже, — но нам удалось восстановить изображение. Вот кого мы увидели на записи.

Она положила на стол две черно-белые фотографии. Я ближе пододвинула стул, который неприятно заскрипел ножками по полу, наклонилась к снимкам и громко ахнула: на двух фотографиях был мой злой двойник. На первом снимке она шла мимо кассы, а на втором стояла возле разбитых дверей с вытянутой рукой.

В голову тут же ударили воспоминания, как она подбросила с помощью своих сверхъестественных способностей меня в воздух, затем приставила ледяное лезвие кинжала к горлу и взирала своими страшными черными глазами, в которых отражалась ненависть.

Так она еще напала на магазин. Украла алкоголь…Но зачем?

Трупов тоже похитили. Не ее это рук дело?

И где Арктур на снимках? Я уверена, что он тоже присутствовал. Но на изображениях только одна девушка, чертовски похожая на меня…

Сидеть на этом стуле и ощущать на себе непонимающие взгляды стало тяжело. Тело затряслось.

Макклоун пронзила меня своим грозным взглядом:

— Эта девушка похожа на вас. Даже много свидетелей сообщили, что им показалось, что это вы. Бабушка ваша сказала, что вас дома не было в это время. Что вы можете сказать по этому поводу?

А что сказать? Да ничего! Примерно в это время меня схватили в лесу, потом очнулась в непонятном месте, привязанной для ритуала, и вот сейчас сижу здесь и могу с легкостью открыть свой дар и прочесть мысли каждого! Что мне еще говорить?! Расскажу это — меня посчитают глупой лгуньей или сумасшедшей, которую срочно нужно отправить в психиатрическую клинику! И доказательств никаких нет!

Глава 4.2

Как только прибежала домой, мигом полезла в интернет. Я даже не заметила, как переступила порог — ноги несли сами, тысяча мыслей крутилось в голове. Бабушки дома не было, не знаю, куда она пропала, но, возможно, ее отсутствие к лучшему. Палец быстро нажал на круглую кнопку в системном блоке, экран монитора загорелся белым цветом.

Компьютер включился. Рука плотно прижала мышку, курсив два раза нажался на вкладку Google. Пальцы начали бешено бить по кнопкам клавиатуры:

"Высокие белые пришельцы"

Долго не сводила своего проницательного взгляда с крутящегося круга. Интернет прогрузился и выдал мне несколько сайтов. Я нахмурилась, рассмотрев результат. Смеяться хотелось. Я не выдержала и пронзительно расхохоталась.

Но тут вспомнив Арктура, умолкла.

Холод изнутри мощно пробрал. Я нажала мышкой на самый первый сайт с мыслями, что Google сейчас покажет мне глупую сказку.

Глаза начали быстро бегать по строчкам. От прочитанного сердце замерло.

Существует внеземная раса, которую г-н Чарльз Холл назвал "Высокие Белые". Имеют человекоподобный облик, рост составляет больше семи-девяти футов. Волосы светлые, глаза голубые, удлиненно-раскосой формы.

Продолжительность жизни Высоких Белых составляет около восемьсот земных лет.

Обладают телепатическими способностями

"Телепатический контакт оборван" — пронесся в голове призрачный голос Арктура.

С виду добрые, не проявляют никакой агрессии.

Но Арктур не добрый. Он вчера сделал мне больно. Да и с виду выглядит недоброжелательным. Один лишь холодный взгляд наводит жути. И почему мои одноклассницы начали по нему сохнуть?

Я продолжила чтение.

Контакты:

Это случилось в конце апреля 1993 г. Я ехал на машине домой. Путь перегородил яркий свет. Я остановил автомобиль, чтобы внимательно рассмотреть источник света и потерял сознание.

Очнулся в незнакомом месте. Комната сияла в белых тонах. Впереди меня стояли два человека — парень и девушка. Они не были похожи на людей. Их кожа сияла, как снег, белоснежные волосы. Глаза сапфировые, добрые. Они излучали теплой энергией. Глядя на них, я не чувствовал никакого страха. Наоборот, мне было хорошо.

Они сообщили, что являются друг другу братом и сестрой и назвали свои имена — Раит и Сатис. Раит сказал мне, что они родом очень далеко, их дом находится не в нашей вселенной. Сатис рассказала, что их родная вселенная была на грани уничтожения. Некое темное могущественное создание открыло проход в другое измерение и вселенные слились, что привело к Хаосу. Но Федерация, которой правят божественные эфирные существа, убило монстра, создав между мирами Завесу — стену, защищающую параллельные миры друг от друга. Путешествовать между мирами можно только через специальное устройство и то с разрешением Федерации. Раит и Сатис прибыли в наш мир, чтобы убедиться, что все в порядке. Они мне многое поведали. О том, как создалась вселенная, о том, что этих вселенных — бесконечное число. О том, что сверхъестественные существа реально есть на белом свете, но они заперты в своих мирах — Сатис зачем-то указала на звезды — и Завеса не дает им попадать к нам…

Я не знала, как на этот текст реагировать. Хотелось воскликнуть: "О, господин Риторский, вы неплохо кукухой поехали!"

Но что-то внутри не давало мне этого сделать.

Прибыли с другой вселенной…Звучит романтично и в то же время пугающе. Я слышала о теории мультивселенной, но не воспринимала ее всерьез, хотя многим она казалась теоретически возможной.

Но что если Арктур и мой злой двойник тоже родом из иного измерения?

От этих мыслей внутри все свело. Они не простые люди. У Арктура два обличья. И второе ужасное. Он настоящий монстр. Но что ему здесь нужно?

"Не твоего это ума дело".

Он словно меня преследует. Ему что-то нужно от меня. Пришел в мою школу, помог избежать допроса, загипнотизировав всех. Но зачем?..

"Часики свои не снимай. Они тебе сегодня пригодятся. И надень толстовку, а то похолодает вечером,не хочу, чтобы ты замерзла. И я бы не советовал тебе идти в этой красивой юбке, а то ты в ней такая хорошенькая, что пентаты разорвут тебя на куски, а я не хочу этого, ненавижу ревновать".

Под конец он неплохо надо мной пошутил. "Ненавижу ревновать", "такая хорошенькая"…Он явно надо мной издевается!

После его ритуала во мне пробудились странные способности. Я могу читать чужие мысли, проникать человеку в голову, смотреть на мир его глазами. Возможно, даже контролировать сознание…

Откуда у меня это?..

"Это у тебя с рождения. Это у всех с рождения, милая Беатрис…"

Я хотела выключить компьютер, как мою голову резко пронзила острая боль. Казалось, что изнутри поднялся жар. Он быстро рос и жег собой внутренности. Стало очень больно, захотелось закричать, голова начала раскалываться на части. На моих руках вспыхнул белоснежный свет. В глазах потемнело, тьма, казалась, заполнила собой комнату, подкрадываясь ближе ко мне.

"Беатрис!" — пронеслось громко в голове.

Комната полностью погрузилась во тьму, а меня разумом начало тащить такой мощной силой, что в ушах засвистело. Проваливаясь в бездну, терпя мучительную боль, я слышала новые призрачные голоса, и все они были разные: мужские, женские, испуганные, отчаянные. И все незнакомые.

Я убью тебя!

А ты сильный, принц. Не думал, что буду иметь такого врага…

Он захватил всю вселенную…подчинил ее себе…

И у него есть сын

Почувствовала, как упала на что-то твердое. Повсюду звучали крики, вопли, стоны, наполненные безысходностью. На небе, полностью затянутым черными тучами, вспыхнул огонь. Я поднялась на ноги, в недоумении огляделась по сторонам и почувствовала, как внутри поднялся мощной волной ужас.

Глава 4.3

— Бетти, ты куда? — настороженно спросила бабушка, заметив, как я в прихожей обувала кеды.

— Гм… к однокласснице сходить надо, — быстро соврала я и почувствовала себя мерзко. Лгать близкому человеку так подло и низко. Но если я скажу правду про велосипед, на меня обрушится волна вопросов.

— В семь вечера?! — возмутилась бабушка.

— Ну там срочно нужно, — начала я говорить первые слова, которые лезли на ум, — я быстро, честно. Дом в трех кварталах.

Бабушка покачала головой, сомнительно на меня глядя. Мои слова ее не убедили.

— Нет, милая. Твоя мама утром устроила мне скандал за то, что я тебя вчера не уследила, так ты еще днем с инспектором беседовала. Сиди дома!

— Но…

— Никакой улицы! Дома сиди! — громко крикнула бабушка, сжимая руками полотенце, — с девочкой завтра встретишься! То магазин обокрали, трупы пропали, то из Флориды человек пропал ночью! Дома сиди! Тебе семнадцать!

— Скоро стукнет восемнадцать, и я стану совершеннолетней! — возмутилась я, громко вздохнув.

— Полностью совершеннолетней по закону ты станешь в двадцать один год, не умничай тут. Все, дома сиди! — злобно крикнула бабушка и дернула входной замок двери. Выход на улицу для меня теперь закрыт.

Класс!

Когда бабушка злится, она такая упертая, что разговаривать с ней бессмысленно!

Прям как я.

Расстроенная направилась в комнату, скинув с ног кеды, которые звонко шлепнулись на пол. Бабушка, злобно что-то пробормотав, подняла ботинки и положила в шкаф.

Не хотелось сидеть дома, зная, что мой любимый велосипед одиноко лежит в лесу, вдали от меня.

Может его уже украли…

От этой мысли стало страшно.

Несправедливость меня просто терзала. Ничего ведь не будет плохого, если я на часик смотаюсь за город на автобусе! Я ведь домой вернусь. Как будто я только и делаю, что сбегаю из дома, не ночую и где-то пропадаю! И я не маленькая уже, дорогу домой найду!

Я зашла в комнату, закрыв за собой дверь. Плюхнулась на кровать, устремив свой мрачный взгляд в окно. Багровое солнце висело над горизонтом, небо окрашивалось в нежно-пурпурные оттенки, по которому парили белоснежные воздушные облака, похожие на сахарную вату. Такой красивый вид, но он не очаровывал мое сердце.

Где-то далеко лежит велосипед…

Тут мне в голову пришла мысль, которая казалась безумной, опасной и гениальной одновременно. И она не дала мне спокойно сидеться на месте.

Доносился шум телевизора. Бабушка в зале для гостей смотрела сериал.

Я накинула на себя темную толстовку, надела узкие черные джинсы, положила в задний карман несколько центов на проезд. Открыв шкаф, достала оттуда старые летние кеды.

Предвкушение заставляло трястись всем телом.

Собрала некоторые волосы на макушке в хвост, расчесав задние возле ушей и шеи. Затем направилась тихой походкой к окну. Шум телевизора усилился. Бабушка пультом увеличила громкость. Голоса героев сериала заполонили собой весь дом так громко, что я слышала каждое произнесенное слово.

Забравшись на подоконник, быстро обув кеды, открыла нараспашку окно. Вечерний свежий прохладный ветер ударил по лицу, откинув волосы назад. Солнце осветило насыщенным красным светом улицу, медленно направляясь к линии горизонта. Автомобили вдали медленно проезжали.

Я присела на окно и посмотрела вниз. Первый этаж. Я громко сглотнула, неуверенно оглядевшись по сторонам. Аккуратно поставив ногу на передний подоконник, я повернулась спиной к солнцу и, схватившись крепко пальцами за раму, начала второй ногой медленно тянуться к земле. Сердце быстро колотилось. Никогда раньше не сбегала из дому.

Носочком ощутила асфальт, нога заныла от боли, направляясь к земле. Следом опустила вторую ногу, продолжая крепко держаться, но потные пальцы соскальзывали с рамы.

Я спрыгнула и чуть не упала пятой точкой на асфальт, но, взмахивая руками, умудрилась с трудом сохранить равновесие. Откинув со лба волосы и поправив толстовку, торопливо направилась к забору. Открыв калитку, быстро обошла ее и закрыла за собой. Я бросила прощальный взгляд дому. На первом этаже горело желтым светом окно. Бабушка спокойно смотрела сериал, еще не догадываясь о моем побеге.

Но я ведь сбегаю временно. Ради любимого велосипеда.

Солнце отразило свой луч на циферблате часов. Стрелка медленно приближалась к римской цифре восемь. Часы отливали нежным золотым светом.

"Часики свои не снимай. Пригодятся сегодня"

Выбросив из головы лишние мысли, я пошла к остановке. За город едет только один автобус. Я его очень редко видела, но сейчас надеялась, что он мне попадется и ждать его придется недолго.

Подойдя к остановке, я присела на прохладную лавочку и начала пяткой стучать по асфальту в ожидании. Шнурки немного развязались из-за побега, пришлось завязывать очень тугой бантик.

Время шло, а автобус до сих пор не появился. Одни лишь автомобили мелькали перед глазами. Но и их тоже было мало. На такси денег не хватит.

Но забыть свой велосипед я не смогу. Ночью не получится уснуть…

— Привет, Беатрис, — вернул меня обеспокоенный голос из размышлений.

Я проморгала и увидела, что к остановке подъехал на своем старом велосипеде Роберт. В корзине лежал рюкзак и пакет, из которого торчала ручка коричневой биты. Смотрел парень на меня в недоумении, не понимая, что я тут забыла. Но его глаза ярко горели.

— Автобус жду. — спокойно ответила я.

— З-зачем? — не понял Роберт.

— Ну… надо мне.

Между нами возникла неловкая пауза. С одной стороны, мне хотелось с ним поделиться своими переживаниями, ведь это единственный сверстник, который не смотрит на меня косо. А с другой, не хотелось его в это впутывать.

— М-может я тебя п-подвезу? — голос Роберта дрожал от нерешительности, как пальцы на руках, сжимающие ручки руля. А щеки запылали огнем.

Я посмотрела на его велосипед и изучающе пробежалась по нему глазами. Колеса, казалось, скоро сдуются, ржавая цепь слетит, заднее сиденье казалось слишком неудобным. В голову пришло неприятное предположение, что его конь разломается, стоит мне только сесть.

Глава 5.1

В голове гудело. Яркие полосы солнца светили на меня, грея своим теплом кожу. Разлепив веки, увидела, что луч рассеялся в воздухе и мои часы безжизненно рухнули на траву.

Роберт и Арнольд ошеломленно оглянулись. Я тоже вокруг себя покрутилась. Ничего не понимаю… Часы в воздух поднялись, дружки Арнольда повели себя очень странно, возник эффект перемещения.

На первый взгляд ничего не изменилось. Вокруг расстилался все тот же лес. Верхушки высоких деревьев качал легкий ветер, наполненный свежестью.

Только стоим мы теперь на одинокой голой поляне.

Небо тоже стало другим. Не было похоже, что сейчас вечер. Небосвод озарялся нежно-розовыми цветами, а огромный желтый диск солнца потихоньку выглядывал из линии горизонта, собираясь осветить мир своим теплым сиянием после долгой холодной ночи.

Чувствуя себя сбитой с толку, я быстро подняла с земли часы, надеясь узнать, какой сейчас час.

Циферблат потемнел. Стрелки и римские цифры пропали. Циферблат часов напоминал черный дисплей телефона.

— Что случилось, Беатрис? — потрясенно спросил Роберт.

Я хотела ответить, но меня перебили.

— Следуй за нами.

Блэр, Крисс и Энн окружили меня, Роберта и Арнольда. Выглядели сейчас одноклассники очень странно и жутко. Они стояли, ровно выпрямив спины, радужки глаз у троих побелели, зрачки исчезли, взгляды были холодные и отстраненные. Но больше изменились голоса. Стали очень хриплыми, низкими, нечеловеческими. Они начали хором говорить:

— Следуй за нами.

— Ребят, вы ч-чего? — голос Арнольда задрожал, парень с ужасом смотрел на своих друзей, — ч-что с вами?

— Не нравится мне это… — качая головой, Роберт сделал шаг назад.

— Одного похитить, остальных убить. — громко и бесстрастно сказала Блэр, смотря на нас стеклянными пустыми глазами.

Что?! Убить?!

Блэр, Крисс и Энн одновременно прыгнули вверх и зависли в воздухе. Мои глаза изумленно округлились, увидев это. У друзей Арнольда тоже пробуждены сверхчеловеческие способности?

Ребята одновременно подняли головы к небу, широко разведя руками по сторонам. Мы с Робертом потрясенно смотрели на них. А Арнольд качал головой, с трудом воспринимая происходящее в реальность.

— Не-не…бред какой-то… — шептал быстро он, щипая себя за руки и качая головой, — я точно обкурился…

Жуткий нечеловеческий крик пронесся по всему лесу. Вопли издавали друзья Харриса. Я не понимала, что происходит, почему они висят в воздухе и кричат, как будто их режут.

А потом из моего горла вырвался пронзительный оглушающий крик.

Ребята жутко согнулись пополам. Страшный хруст разломанных костей заставил сердце в груди подпрыгнуть. Кожа мгновенно начала высыхать, разрываться на части, обнажая полосы темно-бордового мяса. Одежда порвалась по кускам, падая на траву. Огромные кожистые крылья, похожие у летучих мышей, широко раскрылись по сторонам. Из пальцев росли длинные дугообразные черные когти. Лица вытянулись, превращаясь в морды рептилий, челюсть удлинилась, ее начали усеивать острые блестящие клыки, нижние кончики устремились к небу. Глаза налились кровью, выросли, округлившись размером с голову.

Арнольд упал на траву. Он с диким ужасом смотрел на непонятных пугающих монстров. Роберт страшно побледнел, раскрыв широко рот.

Я не могла поверить в это. Друзья Арнольда превратились на наших глазах в монстров. От их уродливого внешнего вида внутри все замерло, захотелось кричать, но горло жутко пересохло.

Монстры полетели к нам, широко и быстро размахивая крыльями.

Мы с Робертом тотчас рванули в сторону леса. Инстинкт самосохранения сейчас двигал мной, показывая свою силу. Знать не желаю, кем являются мои одноклассники. Домой сильно хочу…

Ледяные острые когти, похожие на лезвие холодного оружия, притронулись к моей коже, вызвав мурашки. Руки крепко схватили меня за плечи, впившись пальцами в плоть, и подняли мое тело в воздух. Носочками едва начала ощущать землю.

— Нет! Нет! — кричала я.

Монстр поднимал меня наверх, продолжая крепко держать. Роберт быстро остановился. Он тут же побежал за мной, стараясь схватить за болтающиеся ноги, однако крылатая тварь, обхватив руками меня за живот, начала лететь выше, быстро рассекая крыльями воздух.

Стало очень страшно, я отчаянно брыкалась ногами, толкала монстра локтями. До сознания долетела устрашающая мысль, что, если тварь меня уронит, я упаду с огромной высоты и разобьюсь на месте, и это предположение ударило по разуму, как гром среди ясного неба.

Роберт схватил себя за волосы, с ужасом и отчаянием смотря на меня. Парень на моих глазах уменьшался. К нему сзади подкрадывался второй монстр. Длинные когти на ногах впивались в землю, оставляя неглубокие длинные следы. Одноклассник, интуитивно ощутив за своей спиной приближающееся опасное нечто, мигом схватил камень и кинул чудищу в морду. Маленький булыжник вонзился в челюсть чудовищу, заставив того сделать шаг. Удар отвлек, дав Роберту возможность отбежать от чудища и смотреть на улетающую мою фигуру, быстро думая, как вместе спастись.

Третий монстр выбрал себе в жертву Арнольда. Парень, трясясь всем телом, отползал от нечто, бормоча дрожащим голосом невнятные слова под нос. А монстр, оскалив блестящие клыки и смотря на парня дикими голодными глазами, медленно двигался к нему, приготовив когти.

Земля под ногами уменьшалась. Две мысли ясно кружились в голове и вызывали жуткий страх. Первая: этот монстр меня заживо убьет, возможно, перед этим попытав. Второе: я упаду и превращусь в лепешку, переломав все кости.

Тело меня не слушалось, конечности неосознанно тряслись. Адреналин жег легкие, тело налилось свинцом. Руки в безысходности продолжили отталкивать тварь, а ноги пинать. Сильнейший страх затопил собой сознание. А монстр, поднимаясь все выше и выше, издавал нечленораздельные вопли.

Я в панике локтем треснула чудищу по груди, и оно внезапно меня остановило, громко ойкнув. И тут мое тело помчалось вниз. Ветер теребил толстовку, задирая ее вверх, волосы спутались, все перед глазами вращалось быстрой скоростью.

Глава 5.2

Лес казался непроглядным и бесконечным. Острые ветки торчали со всех сторон и хотели прям насквозь расцарапать кожу. Погруженные в землю камни были готовы поставить подножку. Комары любили останавливаться на теле для передышки и вонзали свои жала в кожу, вызывая дикую щекотку. Кожа покрывалась красными точками и жутко чесалась. Но зато эта живность доказывала нам, что мы в нашем мире, что не могло не радовать. Арнольд все время глядел вниз, смотря под ноги и боясь, что ему в лодыжку вцепиться кровожадная голодная змея. Курткой укрыл себя плотно, защищая от комаров и, возможно, клещей. Платок Роберта на моем раненом плече полностью пропитался кровью и выглядел неприятно. Роберт шел спокойно, не обращая внимания на назойливых насекомых.

Петух вновь прокричал. На этот раз было слышно громче, значит, мы близко. Это заставляло ускорить шаг. Деревья расступались, освобождая нам путь. Заметив вдали светлое пространство, мы втроем побежали к нему.

Слышны голоса людей, мычание коровы, лай собак. Надежда изнутри искрилась яркими лучами. Я чувствовала прилив сил, несмотря на недавно произошедший ужас.

Мы выбежали из леса. И тотчас удивленно замерли.

Повсюду стояли на маленьких холмах деревянные избы и перекошенные лачуги. По зеленым полям бегали курицы с цыплятами, лежали на траве собаки. Коровы замерли на тропе и медленно жевали листву. По местности передвигались мужчины, за их спинами выглядывали стрелы в кобуре, а руки крепко держали луки. Белые туникообразные рубахи заправлены в узкие брюки, доходящие до щиколоток. Все мужчины были бородатыми, со светлыми волосами по плечо. Женщины на плечах несли коромысла, с больших ведер плескалась вода. Поверх белых рубах одет насыщенного красного цвета сарафан. Головы украшали повязки, придерживающие длинные волосы. Дети, одетые в белое, бегали по сторонам, придерживая в руках деревянную посуду, которую раскладывали на длинном столе, где потихоньку собирался народ. Золотой самовар, стоящий в центре стола, сиял от лучей солнца. А сам стол расположился посередине голого поля, которое окружили высокие, сделанные из дерева, памятники, похожие по форме на пилочку для ногтей.

Пока никто нас не заметил. Но мы втроем изумленно оглядывали деревню.

— Куда мы попали? — возмутился Арнольд.

Не такую деревню я себе представляла. Это далеко не Америка. Холодок пробежал по позвоночнику от осознания, что мы попали в неизвестное место. И виной этому мои…часы.

А папа знал, что эти часы способны перемещать людей в другое пространство? Где он их купил? "Они открыли мне новое". Эта фраза стала казаться мне загадочной. За ней явно что-то скрывается!

"Где ты нашла эти часы?" — пронесся голос Арктура в сознании. Он знал, что это необычный аксессуар, поэтому они его смутили в школе…

— На Русь похоже… — пожал Роберт плечами.

— Россия? — озадачился Арнольд.

— Не Россия, которая современная. А Русь, причем…древняя… — сказал Роберт, озадаченно рассматривая деревянные дома.

Мои часы перенесли нас в Русь? Слова Роберта меня потрясли. Хочется верить, что он ошибся.

Но одежда на людях казалась очень странной. Может эта деревня такая специфическая?

Самовар на столе горел золотыми цветами. На деревянных тарелках застывало белое густое пюре, из которого облаком шел густой пар. Рядом лежали куски хлеба и круглые оладья.

Мой взгляд устремился на одно здание. На его крыше стоял необычный объект. Прищурившись, заметила, что это вписанный в треугольник круг, перечеркнутый до диагонали крестом. Стены здания полностью исписаны рисунками.

Место реально странное…

Люди нас заметили. Толпа местных медленно и осторожно подходила к нам, окружая по сторонам. Десятки нахмуренных взглядов были обращены к нам. Я почувствовала, как внутри все сжалось от такого пристального недоуменного взора. Люди глядели на нас испуганными большими глазами, словно мы какие-то опасные звери.

И только сейчас я заметила, как местные выглядели. Очень худые, словно истощенные с виду, низкие, бледная сухая кожа тощих рук в ссадинах, в порезах, в синяках. Волосы жидкие, тусклые.

— Ви хе рети? — спросил мужчина в центре.

Странный язык. В средней школе мы проходили русский язык. Он тогда казался мне очень сложным и запутанным, но слушать такую речь мне нравилось. Но обращенные к нам слова не походили на русский язык.

— Что говорить? — испугался Арнольд, — кто-нибудь из вас русский знает? — шепотом спросил он.

— Монотоко ын? — задал вопрос тощий старик, указав на нас костлявым пальцем.

— Это не русский, — тихо ответил Роберт, — даже ни на один славянский не похоже.

Значит, это не Россия. Но что это за место?

Мы определенно выглядим, как чужаки. Особенно я круто выделяюсь на фоне. Все женщины стоят в длинных сарафанах, а я в джинсах и с окровавленной повязкой на плече. А мои волосы от лучей солнца сияли ярким огнем и привлекали внимание.

Все замерли, глядя на нас с ужасом. Мы испуганно смотрели в ответ.

Внезапно старик указал пальцем на Роберта, его глаза широко раскрылись, и он воскликнул, будто его озарило:

— Эраст Родригес!

— Кто? — смутился Роберт, его лицо залилось краской.

Тут аборигены начали кричать:

— Эраст! Эраст Родригес!

Они Роберта с кем-то спутали?

Я растеряно наблюдала за странными людьми, чувствуя, как язык прилип к небу.

Местные ближе подошли к Роберту. Зачарованно глядя на парня, влюбленно взирая его своими глазами, которые перестали быть тусклыми, аборигены одновременно сели на колени, вытащив из горлышка рубах цепочки. Я заметила, что на толстых нитках, обвивающих их шеи, свисал тот знак, которых был изображен на крыше того здания. Похоже, это символ их религии.

Направив "кресты" на Роберта, люди начали одновременно говорить, устремив глаза к небу:

— Пэнами Ри, теке ни, Эраст Родригес те ни!

Подняв к небу руки, они хором крикнули: "Штине, Ри!"

Глава 5.3

Побледневший изумленный Арнольд двинулся за мной. Роберт пытался отскочить от странных людей, но те, плотно сгруппировавшись возле него, продолжили везти к храму. Неизвестность и страх душили парня, но придавали много сил.

— Что вам нужно?!

— Мине-не, Эраст! Эраст! Эраст! — радостно голосили люди.

— Я не Эраст, я Роберт!

Я догнала аборигенов, попыталась просунуться между ними и схватить Роберта за руку, но что-то тяжелое больно стукнуло мне по голове. Перед глазами пробежали желтые искры.

Второй удар по затылку. Ноги покачнулись и поскользнулись по траве. Тело потеряло равновесие, и я спиной упала на траву. Боль резко пронзила костяшки рук.

Чувствуя, как трава щекотала кожу, я открыла глаза и увидела, как на ясном голубом небе проплывало одинокое облако. Но его тут же загородило несколько силуэтов, близко ко мне наклонившихся. Местные смотрели на меня рассерженно, недовольно, будто я совершила преступление.

Голова продолжила покалывать. Я хотела присесть, но местные не дали мне этого сделать. Руки тотчас туго связали твердыми веревками, которые глубоко врезались в кожу и прожгли острой болью. Волосы схватили и сжали так крепко, что чуть не вырвали их вместе с кожей. Из горла вырвался вопль. Держа меня за волосы, шестеро людей подняли меня на ноги. Когда удалось с трудом подняться, я обратила внимание, как озлобленно на меня смотрели жители деревни. Этот ненавистный взгляд сулил нечто страшное.

Я заметила, что у одного мужчины был в руках кнут. Солнце ярко отразило свой свет на толстой веревке. В горле застрял большой ком.

Арнольду тоже связали руки. Парень даже не сопротивлялся — завис, как статуя. Вот трус!.. Глаза казались стеклянными и затянутыми пеленой, широко округлены, обнажая белоснежные белки. Придерживая руки, меня и Арнольда повели к памятникам.

Я почувствовала покалывание дрожи в руках и ногах, ощущая на себе десятки косых взглядом. Как в школе.

Прочистив горло, я рассерженно закричала, чувствуя, как непонятная ситуация и пустой безнадежный взгляд Харриса меня раздражали.

— Что вы делаете?! Отпустите нас!

Арнольд будто язык проглотил. Роберт тоже возмущался.

— Не трогайте! Отпустите! Да я не Эраст, черт вас подери!

Но местные продолжили ему кланяться, направляясь в храм.

Меня и Арнольда привели к памятникам. Я быстро глянула на них и почувствовала, как по телу побежали мурашки, заставившие волосы дыбом встать.

Статуи, на которых красками изобразили двух людей. Первый — мужчина с желтым лицом, смотрящий сурово через деревянную поверхность. За спиной сияли белые волосы. Его глаза выглядели страшно — угольно-черные, с ярко-красными зрачками-кольцами.

У моего злого двойника были похожие глаза, только зрачки узкие, как у кошек. А сам мужчина чем-то похож на Арктура. Ему что ли поклоняются? Но присмотревшись, заметила, что черты у мужчины очень острые и хищные и разрез глаз не такой, как у Арктура.

В руках он держал золотую звезду. Ту самую, которую в моем видении некто Гардос украл у своего брата Танатоса.

Над его головой расцарапана надпись

На втором памятнике изображен другой человек — бледнолицый худой юноша с черными лохматыми волосами. Серые глаза ясно горели от лучей солнца. С его шеи свисала цепочка со знаком их религии.

Местные подумали, что Роберт — этот человек? Но с виду видно, что это совершенно разные люди и ничего нет общего, кроме цвета волос и глаз! Как они могли спутать?

Мои размышления внезапно прервались. Сознанием вернулась назад яркой вспышкой. Спиной сдавили меня к тоненькой деревяшке, а мои руки мужчина с квадратной челюстью высоко поднял и привязал веревками к навесу. Сзади него стояло несколько людей, которые голосили на своем языке. Возмущение и непонимание захлестнули пламенем огня, поджигая изнутри тело.

— Отпустите! — отчаянно закричала я.

Арнольда связали левее меня. Парень был словно в тумане. А возмущенного и красного Роберта скрыли за громко хлопнувшей дверью храма.

Люди окружили нас, продолжая что-то кричать и поднимать руки. Мужчины начали класть у ног ветки.

Не нравится мне все это. Роберта посчитали за какое-то божество, нас связали, слушать не хотят…

— Ю-ту-ту-ти-не-не! — кричали местные.

Они нас собираются сжечь?! От этого предположения тело покачнулось, мурашки пробежались по всей коже. Надо срочно сматываться!

Я глянула на Арнольда. Не хотела к нему обращаться, но выбора у меня не оставалось. Веревки туго сдавливали мои запястья.

— Харрис! Арнольд! — звала я одноклассника.

Харрис даже не откликнулся. Продолжил пустым тусклым взглядом смотреть вперед.

"От тебя толку никакого! — рассерженно мысленно завопила я, — думай, Беатрис, сама, как спастись!"

Веревки больно вонзились в кожу, мне казалось, что они впились до костей. Тело горело болью и отчаянием. Деревяшки, которые складывали у моих ног, ударялись о лодыжки, удар прожигал.

Крики людей усилились. Эти ненормальные реально хотели нас сжечь! Осознавать это очень страшно. Не такую смерть я представляла!

И Роберта поблизости нет…

— ХАРРИС! — кричала я Арнольду, — ДАВАЙ ДУМАТЬ, КАК ВЫБИРАТЬСЯ!

Арнольд, похоже, вообще из реальности выбил. Я от злости зарычала и начала трясти руками. Веревки жгли кожу, потихоньку ее разрывая. Прикусив нижнюю губу, приглушая боль, я пыталась расшатать навес. Пыль посыпалась в глаза, заставив выступить слезы. Местным это не понравилось.

— Тани, кэри не! — закричали люди. Мужчина нанес по телу кнут.

Мой крик пробежал по всей деревне. Удар так сильно пронзил плоть, казалось, дошел до костей.

От безысходности хотелось биться головой, кричать, вырвать себе волосы.

Глава 5.4

День назад…

Солнечные лучи струились из деревянных огромных рам, освещая своим светом небольшую комнату, погруженную во тьму и ночной холод, который шел от деревянных стен. На шести кроватях мирно посапывали. Но тут неожиданно громко прокричал петух и в комнату зашла высокая крупная женщина, одетая в белый сарафан, и закричала:

— Подъем! Встаем! Утро вечера мудренее! Скотина сама себя не накормит!

Ее громкий могучий голос звучал как гром среди ясного неба. Способен разбудить всю деревню.

— Милослава, вставай! Куры сами себя не накормят!

Так начиналось каждое утро для младшей дочери охотника. Ровно в четыре утра, когда крик петуха громким звоном пробежал по всей деревне, тетушка Агнеша вырывалась в тихую конуру спящих детей и подростков и будила.

— Подъем! Корову давно доили, теперь остальную скотину надо накормить! — женщина похлопала в ладоши.

С трудом разлепив веки и отойдя от прекрасного царство Морфея в суровую реальность, дети разных возрастов поднялись с кроватей и направились к тетке Агнеше. Все, кроме Милославы.

Девушка, свернувшись калачиком и обхватив ногами лоскутное одеяло, продолжила тихо посапывать. Агнеша, сурово глядя на спящую девушку, подошла, наклонилась и заорала в ухо:

— Милослава, вставай!!!

Мила резко подскочила. Крик тетушки не только разбудил ее, но и испугал до жути. Сердце задрожало в груди, стуча больно по ребрам. Мила оглядела комнату, слабо освещаемую солнечными лучами, и заметила, что все смотрят на нее недовольно.

— Вставай, соня-засоня. Куры тебя ждут. — сообщила Агнеша, сжимая пальцами бедра.

Крестьянская работа является неотъемлемой частью для каждого жителя государства Юндии. Ровно в четыре утра, перед завтраком, Мила с остальными ребятами под надзором суровой тети Агнеши шли кормить живность. В Юндии считалось сначала давать пищу домашним животным. Они были священными.

Придерживая руками небольшую бочку, Мила направилась к калитке, за которой ее поджидали курицы и цыплята. Бочка была не тяжелой, но ее поверхность была скользкой, и пальцы девушки соскальзывали. Руки умоляли отпустить груз, но Мила игнорировала это желание, так как тетя Агнеша заметит и посчитает, что девушка пинает балду.

Поставив бочку, Мила, устало вздохнув, вытерла рукой лоб. Курицы окружили любопытно бочку, а Мила отворила крышку и, достав из фартука ложку, высыпала горстку зерна в большую глубокую деревянную миску. Птицы понеслись на миску и, шевеля крыльями, принялись клевать. Наблюдая за ними, Мила тихо хихикнула. Животные всегда приводили ее в восторг.

Пока куры клевали зерна, Мила направилась к огромной бочке, где на кристальной воде кружили опавшие листья. Окунув ладони в прохладную воду, Мила медленно мокрыми руками проводила по лицу, скидывая с себя сонливость. Девушка, потерев заспанные глаза, посмотрела на двойника, отражающегося в воде. Большие, близко расставленные к тоненькому носу бирюзовые глаза, красные губы, усыпанные веснушками щеки. Волосы светло-пшеничного цвета волнами лежали на плечах, свободно спадая с красной повязки, одетой вокруг головы. Утренний ветер колыхал подол красного сарафана, украшенного вдоль воротника и плеч золотыми пришитыми нитями, и одетого поверх фартука. Сандалии утопали в мокрой траве, на которой сверкали капельки росы, похожие на жемчужины.

Задрав повыше левый рукав белой рубахи, Мила оглядела тоненький шрам на коже, тянущийся от запястья к локтю. Поцарапала глубоко руку она случайно, когда в полном предвкушении направилась со своим отцом на охоту. Одно неаккуратное действие со стрелой изуродовало навсегда девушке руку. Шрам сейчас не сильно заметен, но Милослава его ненавидела и всячески скрывала. Во время купания в пруду прятала руку за спиной, привыкла в сильный солнцепек носить длинные рукава. А еще она ненавидела свои веснушки, считая, что они уродуют ее лицо и привлекают на себя внимание больше, чем яркие бирюзовые круглые глаза.

Солнце выглядывало из широкой линии горизонта, озаряя своим сиянием деревню Братских — пятое крупное поселение государства Юндии. Из деревянных высоких домов выходили люди. Коровы стаей стояли посреди тропы и, болтаясь хвостами, жевали листья.

Мила, стуча пальцами по поверхности бочки и наблюдая пристально за курами, которые плотно окружили миску, вспомнила сон, который оборвал крик тетушки. Страшное сновидение. Видение было настолько красочным, будто происходило в реальности. Милослава прекрасно запомнила, как все небо, голубое и чистое, прожгло тысячи ослепительных огней, подобно свету солнца, или еще ярче. Земля дрожала, как сумасшедшая. Раздался оглушительный грохот, подобный грому, только намного пронзительней. На землю спустились гиганты. Огромные чудовища, в чьих глазах горел яростный огонь. Из своих рук они выпустили стрелы, похожие на молнию. Неведомая сила смертоносно уничтожала все живое, деревню охватило огромное пламя огня. Черный дым расстилался повсюду, люди в панике разбегались по сторонам. А гиганты продолжали уничтожать все на своем пути. Огромные крылья сильно махали, отбрасывая людей мощными порывами, будто ураган…

До этого Миле не снились кошмары. В своих снах она бороздила просторы бирюзового океана, летала, как птица, кружась сквозь облака, мчалась навстречу к сияющей луне, которая казалась ей такой крошечной, такой недосягаемой, но такой завораживающей. Во снах сбывались ее мечты, во снах она была счастлива. Мила с нетерпением ждала ночи, чтобы вновь увидеть нечто прекрасное. Но сегодняшняя ночь не оставляла ее в покое.

— Милослава, ты что, уснула?!

Мила пришла в себя и растерянно огляделась по сторонам. "Неужели Агнеша меня заметила?" — испуганно пронеслось в голове. Но голос принадлежал не тетке.

К Миле подошла девушка ее возраста, плечи сдавливало коромысло, придерживающее опустошенные мокрые ведра. Русая лохматая шевелюра сияла при свете солнца, красная повязка на голове придерживала волосы. Одета в похожий сарафан и рубашку.

Глава 6.1

На землю опустились огромные чудовища. От прыжка зеленое поле задрожало, мир словно покачнулся. Внешний вид монстров прошиб насквозь вспышкой дикого ужаса, парализовавшего изнутри мощным холодом. Чудовища были ростом с фонарный столб, а может и выше. Они яростно махали исполинскими кожаными крыльями, отбрасывая людей, животных и разрушенные дома такими большими порывами, словно ураган. Туловища покрыты темно-серой высохшей кожей, на которой линиями тянулись ярко-синие полосы. Глаза горели ослепительно-кровавым сиянием. Крокодиловые морды с широкой пастью, усеянной треугольными зубами, внушали настоящий страх. Они выдыхали огонь, который заполнял собой землю и охватывал перекошенные лачуги. Черный непроглядный дым наполнял воздух. Ничего не было видно, кроме гигантских теней и ярких вспышек молний, которые лучами исходили из рук титанов. Они сжигали и разрушали все на своем пути.

Дым захлестнул в ноздри и защипал глаза. Дышать было невозможно, запах гари жег легкие и вызывал тошноту, глаза слезились. Паника безумно переполняла меня изнутри. Хотелось сбежать отсюда! Как можно быстрее!

Люди бежали кто куда, толкали друг друга, хватали кого подряд за руки. Огромное пламя огня нахлынуло на них, поджарив за секунду. Некоторые присели на колени, вытянули к чудовищам "кресты" и замогильным хором начали что-то петь, закрыв глаза. Вскоре их отбрасывало в воздух, а затем они, пронзительно крича, падали на твердую землю, на переломанные доски, на огонь и умирали сразу же. Даже памятники, посвященные богам неизвестной религии, горели. Языки пламени бежали по бревнам, превращая засохшую краску в пепел.

******

POV Роберт

Мной тут же овладела настоящая паника. Я почувствовал, как меня окутал крепкий холод. Люди с ужасом смотрели на трясущийся потолок. Взрывы, свисты и крики доносились повсюду, заставляя внутри кровь застыть.

Седовласый мужчина в черном начал что-то кричать, сжимая рукой подвеску на цепочке. Девушка с пепельными волосами широко округлила глаза и побежала наружу, с испугом оглядываясь по сторонам. Я увидел, как сиял серебром кинжал возле статуэтки. И этот кинжал мгновенно привлек мое внимание.

"Не знаю, что творится, но нужно срочно валить отсюда!" — крикнул мысленно я и схватил кинжал в руки.

Держа кинжал, я побежал к выходу, оттолкнув от себя перепуганных людей, которые друг к другу прижались и боялись пошевелиться. Внезапно половину здания тут же снес мощный ураган, повалив с грохотом бревна друг на друга. Это было неожиданно, громко и страшно!.. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!

Свечи моментально потухли. Холодный ветер мощным порывом отталкивал каждого. Пыль посыпалась в глаза, благо стекла очков защитили меня от тысячи серых крошек, порхающих возле лица. Я успел отскочить, но несколько деревянных досок упали почти перед моими ногами. Подпрыгнув, сам того не осознавая, я побежал искать Беатрис и Харриса. За спиной услышал, как здание бывшего Храма начало разрушаться.

Что-то напало…Но что? Больно было слышать крики, но нам нужно отсюда убегать. И побыстрее.

Рукоятка кинжала сильно сдавливала кожу ладони, но придавала немного уверенности.

******

POV Беатрис

—Арнольд! — крикнула я однокласснику.

Он молча наблюдал за происходящим, в глазах отражались огромные монстры и дикий страх. Он снова превратился в каменную статую, словно посмотрел в глаза Медузе-Горгоне.

Как спастись?! Веревки больно сдавливали кожу на запястьях, жгли, стягивали ее. Никак не получалось от них избавиться!

Раздался душераздирающий бешенный нечеловеческий вопль. Сердце подскочило к горлу. Монстры издавали яростный крик. Яркие-синие глаза блестели настоящим злом.

Кто это такие?! Зачем они нападают на деревню?!

Я увидела, как к нам бежал Роберт. Его лицо было вспотевшим и красным. Я почувствовала, как внутри вспыхнула нежным теплом надежда.

 — Роберт! Умоляю, спаси!!! — отчаянно завопила я. Руки уже онемели находиться в неподвижном состоянии.

Парень подбежал ко мне, держа в руках острый блестящий предмет, похожий на кинжал. Мои глаза удивленно округлились, увидев эту находку. Лезвие блестело серебром, на клинке выгрерованы символы. Лезвие вонзилось в крепкие веревки. Роберт быстро начал их разрезать, напряженно облизывая верхнюю пересохшую губу. Мой внутренний голос кричал: "Давай быстрее!!! Давай!!!".

По территории пронесся крик, похожий на вопль дикого хищника. Дома разрушались, бревна врезались в людей, прижимая их плотно к земле. Испуганные крики смешались с воплями, плачем, стонами и ревом страшных чудовищ.

Что здесь вообще творится?!

Одна мысль ясно горела в голове: нужно бежать отсюда! Бежа-а-ать!!

Тугие веревки упали мне на кеды. Кожа на запястьях была насыщенно красной, тянула покалывающей болью, которая обдавала по всей руке. Но я свободна…

Роберт быстро глянул на Арнольда. Тот до сих пор был парализован и заперт в собственных мыслях.

Роберт рассерженно сдвинул брови, плюнул и пошел к Арнольду. Лезвие кинжала врезалось в его веревки. Пока Роберт быстро резал веревки Арнольду, двигая острое лезвие вперед-назад, я ближе подошла к одноклассникам и с ужасом наблюдала за происходящим. Дома горели, монстры выпускали на людей из пасти толстые сверкающие лучи, похожие на лазер.

Веревки освободили Арнольду запястья, упав на землю. Роберт начал звать его, но тот никак не откликался, словно впал в транс.

— Придурок!! — я от злости и паники треснула Арнольду по щеке, чувствуя, как его поведение меня раздражало, а монстры вблизи пугали. На его белой щеке появился розовый след.

Тот, проморгав, удивленно уставился на нас. Затем его взор был обращен на монстров, которые подбрасывали местных в воздух и протыкали их насквозь своими длинными когтями. Арнольд страшно побледнел, его рот широко открылся, глаза расширились с блюдце.

Глава 6.2

Я смотрела на девочку с сочувствием. Уверена, она оплакивала своих родных, которых потеряла на глазах. И эти рыдания захлестнули ее так мощно, что она даже нас не слышала.

— Эй! — я пошла к ней.

— Эванс, ну ты туп…! — Арнольд хлопнул себя по лбу, не договорив до конца последнее слово.

— Иди в задницу, Харрис, ты бессердечный эгоист! — воскликнула я, — сам ты ТУП!..

— А вдруг она заразная? В средневековье иммунитет хреновый был! Грипп, оспа, чума! И другой целый букетик различных прелестей! — услышала я негодование Харриса за спиной.

Пропустив слова Арнольда мимо ушей, я подбежала к девочке, присела и притронулась к ее трясущейся руке. Лицо было спрятано за мокрыми ладошками. Пепельные волосы, свисающие с красной повязки, опоясывающей голову, прилипли к ушам, щекам и шее.

Девочка, которой с виду дашь лет тринадцать, подняла на меня свои опухшие от слез голубые глаза.

— Ты чего плачешь? — спросила я, притронувшись к ее руке.

Она испуганно дернула рукой.

— Ин ти стэн … — прошептали ее мокрые губы.

— Отстань от этой дикарки, Эванс! — завопил Арнольд.

Да, в какой-то степени Арнольд был прав, хоть я и не хотела это признавать. Нет смысла с ней разговаривать, она нас не понимает. Но куда нам идти?.. Где мы?.. Что нам делать?..

Роберт присел рядом. Незнакомка обвела нас потрясенным взглядом. Затем указала пальцем на Роберта:

— Эраст Родригес.

— Я не Эраст! — возмутился Роберт, — я Р-о-б-е-р-т С-т-и-в У-о-т-о-р-с-о-н.

— Ра-бирт, — быстро сказала девочка.

— Да она тупая, не понимает тебя, — усмехнулся Арнольд, засунув руки в карманы брюк.

Незнакомка озадаченно уставилась на него. Я пронзила Харриса злобным взглядом:

— Будь добр: заткнись!

— Добр… — внезапно произнесла девочка.

Услышать от нее такого я не ожидала.

— Добр…боги… — шептала девушка.

— Ты знаешь английский? — удивленно спросила я.

Ну ничего себе! Если слово "добр" могла повторить за мной, то откуда знает слово "боги"?

— Знать…да, я знать, — кивнула незнакомка.

Арнольд высоко поднял брови. Мы с Робертом переглянулись в замешательстве.

— Я знать…понимать... — продолжила говорить девушка.

— Но почему вы все думали, что я какой-то Эраст?! — в голосе Роберта звучало негодование.

— Не все знать божествн язык. — произнесла сквозь всхлипы девочка, — только предобный и учинки.

— Преподобный и ученики, — подправил Роберт.

— Вы Ра-бирт? Предобный так сказать. — обратилась к парню девушка.

— Р-о-берт. — одноклассник сказал свое имя очень громко, проговорив четко каждую букву.

— "Божествн язык"? — не понял Арнольд, — божественный язык, что ли? С каких пор английский стал божественным? — он громко рассмеялся.

Незнакомка нахмурилась от его вопроса.

— Не обращай на него внимания, — махнула я рукой в сторону Арнольда, — а где были преподобный с учениками, когда нас связали?

— Храм. Читать молитвы богу Ри, — ответила девочка.

— Первый раз слышу о таком боге, — пожал Роберт плечами.

Это хороший повод узнать, где мы!

— Послушай, — обратилась я к незнакомке, — что это за мир?

— Великий мир Юнтеншен.

Этот ответ мне ничего не дал…

— Что за страна? — продолжила я допрос. Дрожь щекотала ноги.

— Юндия.

О таком государстве я ни разу не слышала…

— Васемсот тридцэтый год. Девтый век. — добавила она, проглатывая слова.

Ну это объясняет, почему нигде нет сети, и деревня выглядит очень древней.

Хотя…стоп! А как же летающий корабль? Банка "Пепси"? Останки вампиров? Крылатые монстры?

Роберт и Арнольд страшно побледнели, непонимающе смотря на девочку.

— Либо мы попали в далекое-далекое будущее, где произошла какая-то катастрофа, после которой люди начали жить, как в средневековье, — иначе я не могу объяснить присутствие "Пепси" и корабль. Либо мы в…параллельном мире. — потрясенно проговорил Роберт.

— Очуметь! — Арнольд сжал свои волосы, громко ахнув.

— Я не понимать тебя… — покачала головой девочка, глядя на Роберта. Тут на ее глазах выступили слезы, а лицо сморщилось, — они умерли…все…умерли…

Закончив, она начала громко плакать, шмыгая носом. Ладони прижала к покрасневшему лицу. Я присела ближе и обняла ее. Девочка прижалась своей мокрой щекой к моему плечу и продолжила всхлипывать. Я чувствовала, как ее горькие слезы впитывались в мою футболку, вонзались в мою шею. Ощущала, как ее тело дрожало, как пульсировало внутри горе, разрывающие на части. Роберт сочувственно глядел на незнакомку.

— Тяжело… — шептала я, гладя девочку по мягким светлым волосам, — ничего с этим не сделаешь…А кто напал?

— Напал? — громко шмыгнув носом, спросила непонимающе девочка.

— Кто эти чудовища? — пояснила я.

Она сглотнула:

— Демоны. Пришли уничтожить нас.

Арнольд прыснул.

— Бог Ри нас не спас… — грустно говорила под нос девочка, — я остаться одна… Даже Эраст нас не защитить.

— Кто такой Эраст? — не поняла я.

— Второй бог. Сын Великого Ри. Тот, кто должен прийти к нам и спасти нас.

— Я-ясно… — кивнула я, — а почему ты сказала, что мы говорим на "божественном языке"?

— Не ведать я. Предобный говорить…Предобный нас учить…

Вряд ли она нам объяснит, почему в этом мире лежат останки вампиров, "пепси", корабль летает по небу…

— Ох! — девочка внезапно прижала к щекам руки, — вы тоже говорить на этом языке! Вы…боги?..

Арнольд загоготал, глядя на незнакомку с усмешкой.

— Нет, — я слабо улыбнулась, — мы никакие не боги. Мы такие же люди. Просто мы… потерялись. Случайно нашли вашу деревню и…

— Нас хотели сжечь, — вмешался Арнольд, прекратив резко смеяться. Его голос звучал злобно, — а Уоторсона за бога посчитали. Как это понять?

— Юндианцы думать, что вы слуги дьявола? — предположила девочка, — я не знать…я молитвы в Храме читать в этот час…

Глава 6.3

"Беатрис, приди ко мне в мир энтариатов. Мне нужна твоя помощь…Мы должны вместе найти Стражей Хаоса…приди ко мне…ты моя надежда…" — громко звенел в темноте нежный ангельский голос, в котором ясно звучали отчаяние и мольба.

"Приди ко мне…в мир энтариатов…"

Впереди возникла яркая вспышка, заставляющая тьму пропасть.

"Мы должны вместе найти Стражей Хаоса" — продолжал умолять красивый, но испуганный голос.

******

Солнце щипало глаза сквозь веки. Я приоткрыла глаза, проморгала и захотела их почесать, но не смогла поднести к лицу руки — они были за спиной туго связаны веревками. Спина пульсировала болью.

Почувствовав, как меня охватил ужас, я удивленно огляделась по сторонам. Незнакомая комната. Деревянные стены выглядели очень старыми, хрупкими и ветхими. Кажется, что одно касание — и они развалятся. Сквозь бревна струились яркие лучи солнца. Крупицы пыли витали по комнате, солнце отбрасывало свой свет на них, и те напоминали летающих снежинок. Я посмотрела за плечо и увидела, что руки были реально крепко связаны. Кожа на запястьях снова ныла и горела от боли.

Рядом со мной сидели, прислонившись спинами к стене и подняв подбородки к потолку, Роберт, Арнольд, Мила и еще несколько незнакомых людей: трое мужчин, один молодой рыжий парнишка и пожилая худая женщина с жиденькими длинными седыми волосами. Все были без сознания. Руки тоже спрятаны за спинами, вероятно так же связаны.

Изумление достигло высокой точки. Что это за место? Почему все привязаны?

— Эй! — крикнула я Роберту.

Парень никак не отреагировал. Продолжил тихо посапывать. Арнольд причмокивал губами и шептал восторженным голосом:

— Детка, ты просто космос. Как насчет на заднем сиденье?

— Роберт! — на этот раз я громче позвала парня.

Роберт не отозвался. Я ближе к нему пододвинулась и начала плечом дергать парня по руке. Роберт пошевелил мышцами лица, подергал губами и в недоумении проморгал глазами.

— Роберт! — снова крикнула я. Роберт ошеломлено пробежался глазами по комнате, — где твои кинжал и бита?

Роберт покачал головой, пытаясь прийти в себя. Я пристально на него смотрела, ожидая ответа.

— В рюкзак кинул, — сонным голосом пробормотал Роберт. Посмотрел на свое плечо и широко раскрыл глаза: — черт! Где он? И где мы? — крикнул он.

— Хотелось бы знать, — прошептала я.

Местоположение не ясно. Какая-то комната. И нас тут несколько человек.

Роберт начал будить Арнольда. Харрис опустил голову и продолжил бормотать:

— О-у, Джек, я согласен сегодня потусить с подругами сестры. Они такие секси. Лишь бы этой Гретты не было, заколебала эта вшивая толстуха.

— АРНОЛЬД! — крикнул Роберт белобрысому в лицо.

Арнольд внезапно сидя подпрыгнул и открыл глаза. В недоумении огляделся:

— А где мы? Ой как спину ломит… — тоненьким голосом простонал он.

Я попыталась встать на ноги, но покалывающая боль в спине забирала все силы, и я плюхнулась вниз. Роберт будил Милославу, от его криков проснулись все остальные. Теперь в коморке царила атмосфера недопонимания.

Темная дверь со скрипом отворилась. На пороге появился тот бугай, который схватил меня. Его грубый голос и фраза "А ты милая, крошка" неприятно всплыли в воспоминании, заставив меня поежиться от нахлынувшей волны отвращения. Зубы заскрипели от злости. От этого запаха пота к горлу подступил ком. Бугай довольно пронзил взглядом каждого своими яркими глазами-бусинками и воскликнул, повернувшись назад:

— Они очнулись! Всех вывести!

В каморку забежало несколько великанов. Люди испуганно и потрясенно смотрели на всех своими большими глазами. Я боялась предположить, что ждет нас снаружи.

Тот самый гигант вновь схватил меня за плечи и поднял на ноги. Так пнуть его между ног захотелось, но тело совсем не слушалось, оно налилось такой мощной настоящей слабостью, что при ходьбе обдавало легким покалыванием.

Гигант близко приблизился к моему лицу и вдохнул аромат взлохмаченных взъерошенных волос. Затем довольно произнес:

— М-м-м, а ты реально хороша. Как вкусно пахнешь.

Я скривила лицо:

— Заткнись и не приближайся ко мне, иначе дышать будет нечем.

Тот лишь усмехнулся:

— Глупенькая. Лучше молчи, иначе твой милый язычок отрежут.

У меня не было никакого желания отвечать этому придурку, от его мерзкого запаха и противного голоса меня охватила брезгливость.

Стоп! Что это за гиганты? Откуда они взялись в средневековой Юндии?!

Я не успела оглянуться и поразмышлять, как тот полоумный титан вцепился в мои запястья и насильно повел к выходу.

Внутри все свело. Страх томил.

Первыми наружу вывели мужчин. До ушей донеслись громкие улюлюкания и аплодисменты. Следом за мужчинами вывели перепуганного паренька и пожилую женщину. Гул аплодисментов усилился. Гиганты вывели Арнольда и Роберта. После порог переступила я. За спиной слышала тихие робкие шаги Милославы.

Я изумленно озиралась по сторонам, почувствовав, как внутри все замерло. Меня окружали трибуны огромной песчаной арены. На сиденьях расположилось много странных уродливых существ с зеленой тонкой кожей и красными выпученными глазами, безобразно лохматые мужчины и женщины с желтыми гнилыми зубами и широко раскрытыми глазами. Они напоминали настоящих безумных дикарей, все до единого одеты в старые рваные тряпки. Вместе с ними восседали похожие великаны-бугаи. Тысяча пристальных взглядов прикованы к нам.

Нас привели к низкому лысому мужчине. Толстый голый живот мешком свисал над брюками, пряча кожаный ремень, который был готов вот-вот лопнуть. На волосатых пальцах-сосисках блестели перстни. Своими маленькими глазками он посмотрел на нас, обнажив кривые, но покрытые золотом зубы в хитрой улыбке. Рядом с ним стоял горбатый старик, одетый в грязную длинную рубаху с порванным подолом. Костлявые руки, на которых свисала кожа, дрожали. Жидкие тоненькие серые волосы прилипли к потному морщинистому лицу. Глаза дико выпучены. За ним находилась глубокая яма, из которой торчали ярко-зеленые щупальца.