Осколки счастья

Глава 1

Закрыв за собой массивные ворота, я повернулась к некогда ухоженному домику. Он был не таким сказочным, как казался в детстве, скорее зловещим.

Возможно, такое восприятие было из-за разросшегося плюща, что сейчас перекинулся на дом и словно невидимо пожирал его своей листвой, или дело в неопрятном дворике, по которому разбросаны дрова, вещи, а удивительная мозаика на стенах дома не только захвачена плющом, но и теперь покрыта какой-то слизью, а местами она вообще разрушена.

Скорее всего, причина не в том, что я вижу, а как ощущаю. Этот дом не мой, не я была любимой правнучкой. В отличие от моей сестры, которой это место было обещано.

Собраться с духом, чтобы пройти дальше по заросшей аллейке, вымощенной камнем, оказалось непросто. Прорастающий вдоль тропинки репейник постоянно цеплялся, как бы его ни обходила, а маленькие разноцветные пуговки среди камней казались опасными и страшными пауками. А пробравшись к крыльцу, я не смогла найти в кармане ключей, которые точно ложила во внешний карман сумки после того, как открыла ворота. Обыскав карманы, пришлось возвращаться обратно к тёмно-синему забору, проверять ключ там, и, не отыскав, вернуться к дому.

– Ты мне совсем не рад, домик, да? – спросила, садясь в кресло-качалку под навесом.

Кресло было повёрнуто к крыльцу, так что я с большим удивлением рассматривала множество странных штук над накрытым крыльцом. Если музыкальная стеклянная подвеска «песнь ветра» не удивляла, то рядом висящий старый башмак, набитый гвоздями доверху был открытием.

Я никогда ранее не слышала, чтобы у прабабушки были странные увлечения. Однако возле башмака висел жёлто-оранжевый кулон, сияющий на солнце, соловей-свистелка, связка чеснока.

Осмысливая увиденное, я опустила голову и отметила, что кресло было по кругу очерчено солью, уже окаменелой.

Попыталась заглянуть в окно и смогла разглядеть только стоящие на подоконнике старые игрушки, и одну из них я узнала.

Коллекционная кукла в тёмном платье ХХ века с красивой причёской смотрела на меня с какой-то надеждой. Я встала, чтобы подойти ближе, и услышала звук падающих ключей. На земле оказалась связка ключей от этого дома. Схватив их, я бросилась открывать двери и быстрее вбежала в комнату, проверить, точно ли это та самая кукла.

Внутри дома осталось всё так же, как я помнила. Та же мебель, такая же обстановка. Разве что, не уверена, что было так много свечей и висящих сушёных трав практически над каждой поверхностью.

К нужному окну я подходила осторожно. По периметру пола также была рассыпана соль, так что нужно было смотреть, куда ступать внимательно, поскольку и плотно задёрнутые шторы не слишком пропускали дневной свет в комнату., но до куклы я добралась. И это оказалась та самая, что исчезла в день несчастья нашей семьи.

Пятнадцать лет назад мою сестру забрали, и с тех пор мы можем видеться, только посещая клинику. В тот же день пропала моя кукла, а осталась её. И как же странно, что эта игрушка оказалась здесь теперь.

Обняв свою Кейси, я села на стул и даже не включая свет, стала её рассматривать. Было две одинаковые куклы, как и мы, были одинаковые. Наверное, по этой причине, прабабка считала, что у отца только одна дочь, даже не слушая о близнецах. Карину она любила, часто брала в гости, а меня считала ею. А когда Карина лишилась рассудка, посчитала меня своим воображением. Родители говорили, что это старость, ведь старушке было полтора века.

Погладив Кейси по голосам, я проверила её заколку, что и была отличительной чертой от другой куклы. У моей камушки в заколке были красного цвета, а у Карининой – зелёного.

– Да уж, Кейси, я думала, что тебя потеряла где-то, а ты была всё это время тут. – проговорила, осматривая комнату. – Пока не улажу дела с наследством и не пойму, что делать дальше, давать тебя оставить здесь. Как единственное, что будет придавать силы возвращаться сюда.

Куклу я посадила на стул рядом и быстро проверила все комнаты, чтобы удостовериться, что не было взломов, нет никаких проблем с протечками.

В доме был один этаж, но с четырьмя комнатами, две из которых были проходными. К ним ещё добавлялась кухня и ванная комната. С удивлением отметила, что кухня и ванная были обустроены по-современному и оказались в отличном состоянии. А вот комнаты... Порядок был только в гостиной, где я нашла куклу, и коридорчике, что соединял три комнаты. А вот в остальных помещениях был кавардак. В дальних комнатах вещи разбросаны, огромные шкафы перевёрнуты. Комната, где всё когда-то было заставлено книгами, казалось, потерпела нашествие насекомых и урагана.

Что с домом вообще могло произойти? И всегда ли здесь было столь неуютно?

Дискомфорт я ощущала с каждым своим шагом, скрипы, казалось, складываются в интонацию со словом «чужая», а вещи неизвестного происхождения пугали, отталкивали.

Под конец обхода дома я была готова сбежать. Что практически и сделала, быстрым шагом покинув дом и проверяя палисадник. В гараж и сарай я зайти не смогла, но и внешнего осмотра хватило, чтобы удостовериться в целостности конструкций. А после я просто забрала сумку с кресла-качалки и покинула территорию дама, напоследок взглянув на окно, где заметила свою куклу. И именно в этот момент шторы покачнулись, видимо, от сквозняка, нагоняя жути.

Калитку я закрывала с ощущением облегчения, что всё позади.

1.1.

Несмотря на ранний час, женщина меня встретила радушно и полностью готовой к принятию гостей. Свежий чай, горячие пирожки, всё это меня ждало у неё на кухне.

– Деточка, твой вопрос немного неожиданный. – с лукавым блеском глаз произнесла хозяйка дома, разливая ароматный чай по чашкам. – Но, я рада, что ты мне поверила. А также готова спасти сестру тем методом, который её у тебя и забрал.

Сегодня Софи ворковала. Её голос был мягок, как у любящей бабушки к внучке.

– Давай я тебе немного расскажу о магии и её законах? – спросила она и продолжила после моего кивка. – Магия не берётся из воздуха, она действительно требует платы. Самый простой способ её заполучить – заключить договора с обитателями других миров. Ты им даёшь в залог что-то равнозначное твоей просьбы, они тебе магию. Второй способ – выбор стороны и создание своего, скажем так, магического поля. Ты исцеляешь людей, а они верят в твою магию, соответственно, чем больше ты поможешь, тем больше получишь. Есть и другие, об их сложностях трудно говорить без практики, так что и судить не буду.

Твоя прабабка использовала первый метод. Она обменивала красоту, жизнь, рассудок на магию, заключая их в сосуды и передавая в различные миры. Ей отвечали. Ты же знаешь, сколько людей из её круга общения натерпелись? Вот и меня она этому обучала, пока я не поняла насколько эти действия ужасны. Попробовала второй способ, но и с ним не слишком справилась, так что, теперь я лишь подкармливаю маленьких сущностей, а они помогают мне по мере своих сил. Понимаешь?

Софи рассказывала проникновенно, словно общалась с маленьким ребёнком.

– Вы хотите сказать, что и мне придётся использовать методы прабабки? – держа в голове начало разговора, медленно ответила. – И если так, то это означает, что не нужны магические способности?

– Нет, не обязательно. Хотя у тебя крупицы магии быть должны по крови. Карина попала под влияние, поскольку имела больше силы, вот ею и откупились.

Последняя фраза была сказана гораздо тише, с грустью и потаённым осуждением.

– Тогда что требуется от меня? Как я могу спасти сестру? – понимая, что придётся идти на не самые хорошие поступки, с обречённостью спросила.

– Твоя решительность похвальна. Сперва давай найдём шкатулку с отражением других миров? Мара собирала сферы с использованными мирами отдельно. Увидев, к кому именно она обращалась, мы сможем понять, как действовать и какие сосуды могли понадобиться для сохранения частей разума твоей сестры. – Софи взяла меня за руку, видимо, чтобы я не сбежала.

Затем мне подробно объяснили, где может находиться тайник со шкатулкой и как с ним обращаться. Сама Софи ходить в дом отказалась, попросив всё принести к ней.

Дом я посещала с неохотой. В отличие от вчерашних его метаморфоз сегодня не было тихо. Шкатулка нашлась там, где и говорили Софи – в нише в гостиной за большой картиной. Ниша меня не слишком удивила, поскольку с другой стороны стены была кладовая, а ниша оказалась одной из её полок. Помимо шкатулки, здесь были свечи, коробки с колодами карт, несколько исписанных толстых блокнотов и множество ножей из разных материалов. Мне больше всего приглянулся нож из кости, но что-либо трогать в нише, кроме шкатулки, я не рискнула.

Поставив шкатулку на стол, я стала её рассматривать. Она была небольшим декоративным сундучком прямоугольной формы, с металлическими застёжками. Открыв сундук, я увидела шесть разных сфер. Они отличались по цвету и размеру, и в каждой из них были заключены отражения других миров.

Из всех сфер меня привлекла больше всего серая. В ней бушевал шторм, сверкали молнии, и среди этого стихийного безумия просматривалась маленькая башня со светящимися окнами.

Шар хотелось взять в руки и бесконечно любоваться пейзажем, а ещё, спрятать и никому не показывать увиденное. Я бы так и сделала, поддавшись влечению, но меня отвлёк телефонный звонок и волшебство, вместе с наваждением рассеялись.

На аватарке звонящего отобразился большой серый кот с моноклем, а под картинкой было обозначено «Коннор».

– Светлана, это ты в доме? – без приветствий спросил юрист. – Мне сказали, что видели, как кто-то прошёл на территорию, но описать внешность не смогли.

– Да, я в доме. – коротко ответила, закрывая шкатулку.

– Не уходите, я сейчас зайду. – после короткого молчания, сказал мужчина и отключился, прежде чем я сказала, что собираюсь уходить.

Быстро закрыла тайник картиной, сделала шаг назад, чтобы проверить, ровно ли она висит, но зацепилась через край ковра и упала. Кромка его задрался, открывая белый рисунок. Я пяткой подцепила складку ковра и, не вставая с пола, подтянула к себе, открывая находку больше. Кажется, я нашла пентаграмму.

Надеясь, что юрист придёт до того, как я осмотрю рисунок, встала на колени и подползла к открывшемуся участку паркета. Рисунок чертили краской, и к тому же обновляли не очень давно. На полу остались следы старых линий, под относительно свежими.

– Это для призыва демонов. – раздался мужской голос от двери. – Пентаграмма очень сильная, рассчитанная на демона высшего порядка. Его призовёт и капля крови. Надеюсь, ты не поранилась?

По ощущениям, травм я не получила, о чём и сообщила Коннору. Он кивнул, а после подошёл и помог встать. А также сам поправил ковёр.

Глава 2

Утро было ранним и началось, сначала, со звонка, который я услышала под конец мелодии, и затем пришло сообщение. Пробуждением в семь утра я была обязана Коннору. Звонок и сообщение было от него. Электронное письмо содержало просьбу не говорить Софи об армиллярне, если она сама не упомянет его в контексте перехода в другой мир и возвращения обратно. Также в письме было рассказано, через сколько времени кольцо вернёт меня обратно из разных миров, и что это подействует в любом месте, но желательно находиться поближе к зеркалу. Коннор добавил, чтобы я кольцо носила как кулон на цепочке, и ни в коем случае не надевала на палец, иначе меня может закинуть туда, откуда не сможет вытащить даже он.

Как только я ознакомилась с сообщением, поступил звонок от Софи. Она настаивала на немедленной встрече в доме и начале работы. Мне с трудом удалось уговорить её перенести встречу к десяти часам, ссылаясь на запланированной встречи касательно наследства.

Тут я немного слукавила, мне нужно было только занести одну папку в офис юриста. В основном, учитывая, предостережения Коннора, я решила зайти купить цепочку для кольца. И только после этих нехитрых дел, я пришла к дому.

Софи меня уже ожидала под калиткой, хотя до времени встречи было ещё минут сорок. И не просто сидела на скамеечке, а ходила вдоль забора и постукивала палочкой по выпирающим булыжникам.

– Ты рано пришла. – с каким-то укором произнесла женщина.

Я решила проигнорировать её недовольство, да и не обращать внимания на взаимодействие с камнями. Единственное, о чём я просила, было связано со спешкой, самостоятельно предположив, что возможно, есть какие-то графики посещения других миров. И в этот раз она сделала вид, что ничего не услышала.

– Зато начнём раньше. – оптимистично улыбнулась я.

Как бы мне ни хотелось спасти близняшку, как бы я не хваталась за каждую возможность это сделать, отключать мозги не стоило.

Поведение Софи было странным, и как только я узнала про магию и о шансе помочь сестре оно изменилось. Она практически продавливала своим настроением начать быстрее посещать иные миры, словно это ей нужнее, чем мне. И вот вопрос: а зачем ей это? И второй вопрос: как узнать, не выдавая, почему её напор пугает и отталкивает?

За время лечения Карины на пороге нашего дома оказывалось много охотников за деньгами, где главной удочкой было горе родителей, а когда я подросла, ещё и на скорби сестры. Так что, как именно действуют шарлатаны я знаю.

Софи, которую уже язык не поворачивался называть «бабушкой», своим напором мне напоминала именно тех «чудотворцев», что приходили сами. К тому же уже третий день знакомства с ней, а женщина молодела на глазах. Морщины на лице практически ушли, с волос ушла седина, глаза стали ясными. Теперь она выглядела лет на шестьдесят пять, а не на семьдесят пять.

– А как это будет происходить? И вы же отправитесь со мной, бабушка Софи? – наивно спросила я уже в комнате, по её велению устанавливая зеркало, пока сама Софи выбирала первый мир, куда мне предстоит отправиться.

Она сперва невнятно угукнула, погруженная в свои мысли, а после, видимо, поняв вопрос, встрепенулась:

– Нет, что ты! Этот вид путешествия мирами предназначен только для одного. Групповые переносы намного сложнее. – женщина всплеснула руками, в одной из которой была сфера.

Из шести она выбрала ту самую, с башней.

– Пожалуй, начнём с этого мира. Пойдём от простого к сложному, так сказать. – Софи мило мне улыбнулась. – Их мир практически не отличается от нашего, есть небольшие различия в культуре и технологиях. Там всё более развито, как говорят. Тебе нужно будет забрать старый рубиновый браслет. В нём будет небольшая часть разума твоей сестры. Можешь попробовать вступить в контакт с вампирами, они разумны, может, аннулируют эту сделку сами, узнав, чей именно разум им подсунули.

Говоря всё это, Софи меня поставила у зеркала, и сама, ориентируясь на отражение, расставила свечи и миски с тлеющими травами. Пока комнату не окутал до конца дым, я наблюдала за её действиями и старалась разузнать побольше.

– А для чего им вообще нужен чужой разум? – спросила самое интересующее.

– Они верят, что разум из другого мира и движет технологиями. И чем моложе разум, тем дольше он будет служить, тем легче его энергия. Для них люди — это скот, но очень полезный. – Софи на миг замялась, после кашлянула и поправила сама себя. – Люди других миров. Людей много, Светочка, так что можно с ними и вольничать.

Дымка начала загустевать и, кажется, в отражении зеркала стали выстраиваться силуэтами ровных колонн. Похоже, времени на болтовню уже нет.

– Как мне вернуться обратно? Когда заполучу браслет. – задала я главный вопрос для этого путешествия.

– Вернись к начальной точке со свечой и проникни в зеркало. – сказала женщина и меня толкнула вперёд.

Ощущение парения было не слишком долгим, но достаточным, чтобы к нему привыкнуть и уже не паниковать.

Интересно, почему Софи не предупредила меня о том, как это будет происходить, и что она будет столь грубо толкать? Да и сведений о мире вампиров дала вроде бы и много, но в то же время слишком расплывчато.

Не ужели ей неважно, вернусь я или нет?

Нужно будет в следующий раз более конкретно расспросить о мирах, а ещё лучше поискать записи о таких путешествиях.

2.1.

Я успела расслабиться, наблюдая за суетой вокруг Ками. Над ней хлопотало семь слуг, выполняя каждый каприз. То ей неожиданно не понравился лепесток в букете цветов в вазе, и одному из слуг вампирша приказала перебрать цветы, сделав букет идеальным. То ей захотелось музыки, потом лёгкого массажа плеч. А затем она попросила крови. Все служащие тут же кинулся к ней, предлагая насытиться своей кровью. И это меня изумило.

Они добровольно кормили собой вампира. А Ками с улыбкой принюхалась к каждому и выбрала только одного из них, чья сейчас ей казалась слаще.

– Николь, проводи девушку в комнаты, узнай, за каким куратором её закрепили. – поднимаясь из-за стола и беря за руку свою жертву, попросила вампирша.

Ко мне подошла невысокая девушка со светлыми волосами, и жестом пригласила проследовать за ней. Уходя, я заметила, как Ками уводит выбранного парнишку в отдельную комнату, а все остальные провожают их завистливыми взглядами.

Николь провела меня через небольшую комнатку в коридоры с бесконечными лестницами и только там решилась заговорить.

– Ты так и не назвалась. Кто ты? – полным подозрения голосом спросила девушка.

Николь всем своим видом говорила о строгом нраве. Она показывает каждым жестом как идеальна. «Идеально» – слово, что подчёркивает её достоинство. Походка, грация, жесты – всё выверено; причёска – волосок к волоску, а волосы закручены в тугой узел, униформа сидит превосходно, обрамляя фигуру.

– Я… новенькая. Прибыла недавно. – неуверенно отозвалась, нервно размышляя, как бы покинуть компанию девушки, пока ни вскрылось, что я чужачка.

Учитывая, как переменчиво настроение было блондина и как Ками требовала крови, эти вампиры реальные. А если вспомнить, что Софи говорила об отношениях вампиров к иномирцам, то мне стоит делать ноги, пока не сдала трапезой.

– Ты не похожа на ту, кого обучали бы прислуживать аристократам. На вампиров не смотрят прямо, а ты спокойно разговаривала с леди Ками и даже посмела сидеть в её присутствии. – размышляла вслух и заодно отчитывала, меня Николь. – Небось, Алексайо напал на тебя из-за проявления такого же уважения. Я права?

– Там, откуда я родом, с вампирами проблем нет. – медленно проговорила, всё ещё не придумав, как сбежать.

– Ты с какой-то слишком отдалённой деревни вырвалась? Слуги леди Ками прибывают из Северной Провинции, откуда она и сама родом. Но для этого нужно отработать в её владениях несколько лет. У тебя же нет должного воспитания, что прививается там к слугам. – продолжала она, а затем резко остановилась на одном из пролётов и повернулась ко мне. – Ты даже не предложила своей госпоже крови! Так кто же ты?!

От такого напора я примирительно подняла руки, отступая на шаг.

Что же делать? Нигде поблизости нет ответвления коридора. Как же спрятаться?

– Ладно. Я скажу правду. – сдалась, не сумев выдумать отмазку. – Я иномирянка. И здесь по особенной миссии. – выпалила я, морально стараясь подготовиться к предстоящему забегу.

– Это шутка такая? – не поняла меня девушка.

Я отрицательно качнула головой.

– Какая здесь может быть миссия у человечки? Тебе не говорили, что люди — скот, который заменяет прислугу и корм? Так зачем же ты здесь? – не понимала Николь. Но, кажется, она мне поверила.

– Мне сказали, что такая участь может ждать только иномирцев, если я раскроюсь вампирам.

– Как наивно. Люди везде одинаковы, как и отношение к ним от других рас. Мы расходный материал. Лучший способ выжить – служить аристократам и не выделяться. А ты второй пункт успешно провалила и теперь заинтересовала сразу двоих: Алексайо и Ками.

– Не беспокойся. У меня есть способ вернуться домой. – усмехнулась, удивившись такой заботе от чужачки. – Мне главное — понять, как именно устроен ваш мир, чтобы суметь закончить свои дела.

Николь пожала плечами и продолжила спуск вниз по лестнице.

– Уж не знаю, какие миссии у тебя здесь, но Алексайо из клана, кому принадлежит иномирный предмет. А значит, если захочет, он прикажет тебя достать отовсюду. Правда, для этого, вампира нашего мира должны призвать в ваш. А ты из какого мира? – пыталась обмениваться девушка информацией.

– Понятия не имею. Меня просто отправили в ваш мир без должных инструкций и знаний. – пожала плечами.

Если у того вампира в клане есть иномирный предмет, может ли быть это тот самый браслет, что мне нужен? Как же узнать?

Собственно, зачем ломать голову, если рядом есть очень даже разговорчивый источник информации?

– Николь, для чего вообще вам иномирные предметы? Посмотри, как прекрасен ваш мир! Такие небоскрёбы, дирижабли, а растительность на крышах! Это же всё чудо. Я уверена, у вас ещё много есть интересных технологий!

– Вот только идеи этих технологий и приходит из иномирных предметов. – стала объяснять Николь. – Не знаю, насколько это правда, но говорят, что в них содержится разум людей, видевших чудеса. В одной из провинций недавно появился новый предмет, из которого удалось извлечь образ странного приспособления, способного летать на четырёх мельницах и показывать, что оно видит.

Я сразу поняла, что она рассказывает про дрон, но решила не выдавать своего знания. Я уже достаточно рассказала о себе, и выдавать то, что мне знаком этот механизм, означает подтверждение принадлежности к миру, где он существует. А мне это может навредить. Николь сама сказала, что вампир может за мной послать, если захочет, так зачем облегчать ему задачу?

Глава 3

План по похищению браслета был невероятно прост: завтра будет грандиозный бал, куда прибудут все высокородные вампиры. Охрана будет сосредоточена на безопасности аристократов, а вот реликвии Провинции практически останутся беззащитными.

Чему был посвящён праздник, Николь не объяснила, лишь упомянула, что это перенятый у людей обычай представления новых детей обществу. Зато рассказала, что аристократы не меняли королевства, после окончания войн. Лишь сместили владык на посты наместников и требовали управлять людьми так, как и раньше, при этом подчиняясь вампирам. В каждом королевстве было несколько Провинций, где жили вампиры, стоящие над несколькими герцогами, графами и другими титулованными людьми, получая людей, налоги и отвечая за них перед главным вампиром столицы. Кстати, титула у главного не было, его называли высшим аристократом.

Система власти оказалась очень запутанной, и большую часть я просто не запомнила. Больше сосредоточилась на придуманном Николь плане.

Итак, мне нужно было за сегодня найти башню с рубиновым браслетом. Предположительно он находился в ближайшем небоскрёбе. Чтобы проверить, Николь попросила знакомую девушку отдохнуть, а я должна была подменить служанку, что носила обед стражникам. Ничего сложно в этом поручении не было. Отнести большой контейнер, запомнив ходы и прикинув пути отступления. Так как забирать браслет, планировалось завтра, таким же образом – за подачей обеда.

В башню, где хранились артефакты, подниматься пришлось не по лестнице, а лифтом. И это для меня оказалось огромной радостью.

С контейнером на перевес я вышла из лифта. Сумрачный коридор был освещён тусклыми лампами в канделябрах, а зеркала, встречающиеся на поворотах, путали, создавая иллюзию продолжения коридора. Полутьма и была создана для такой ловушки. Я лишь один раз врезалась в зеркальную поверхность, но затем поняла, что это моё отражение. Если напрячь зрение, я вижу и нужно быть готовой, когда тёмная фигура появится впереди, чтобы свернуть по коридору от зеркала.

Вход на этаж был один, хоть и не охраняемый, и это лифт. По ощущениям, совмещая их с формой здания, я шла по коридору, составляющем многогранную звезду.

Ход закончился неожиданно, я увидела его по фиолетовому свечению. А как только переступила порог, оказалась под прицелом голодных глаз.

– Ты не Келла. – произнёс один из стражей, шумно втягивая воздух. – Хоть на тебе и есть её запах.

Он прав. У кормящих стражников особенная одежда, состоящая из брюк и рубашки. В брюках есть несколько карманов для хранения кинжала, сигнала опасности и шумовая граната, действующая только на вампиров. Всё это для предосторожности, поскольку стражами становятся «бракованные вампиры». Как объясняли девушки, готовя меня к миссии, эти вампиры считаются «бракованными» из-за чрезмерной жестокости, которая была взращена в них строгим воспитанием и одичалостью.

Короче, эти вампиры были практически заточены в этой башне и выходить могли только по особому распоряжению. А кормить их отправляли людей с безупречной репутацией и полной преданностью своим вампирам.

Система классифицирования вампиров между собой осталась загадкой для меня, так как Николь и Келла сами её не понимали. Всего на всё королевство было около полторы сотни вампиров. В столице на постоянной основе проживала только треть, все остальные находились в своих Провинциях. Между собой вампиры делились на высшую аристократию, он же правитель; просто аристократию, управляющие Провинциями; и аристократов, но без особых титулов, но с назначениями. И вот эти назначения определялись как происхождением, так и предрасположенностью.

– Несколько дней я буду её подменять. – тихо произнесла, стоически выдерживая голодный взгляд каждого вампира.

В помещении было шестеро мужчин, и стояли они под декоративными колоннами. В самом центре, в золотом свете прожектора находился стол с прозрачной коробкой. Сперва я подумала, что комната круглая, но присмотревшись, увидела многоугольник. И окна были широкими, панорамными, открывающими вид на облака и пики небоскрёбов.

– Это странно. Предпосылок к убиранию её из города не было. – безэмоционально, словно робот, проговорил другой вампир.

Похоже, вампиры по запаху определяют наступление болезней. Это не очень удобно, но ответ подготовлен был очень правдоподобный. Точнее, он не готовился специально, сама Келла не так давно получила печальные известия и хотела найти повод уехать к близким на несколько дней. Меня отправили её заменять официально, со всеми необходимыми документами и разрешениями. Только быстро подобрать одежду не смогли.

– Случается многое. И спонтанные известия могут привести к разным решениям. – дипломатично ответила я, ставя на пол контейнер и открывая его.

Шесть коробок, с тремя видами вампирской пищи выдавались на целый день. По инструкции мне нужно было сейчас отойти и дать вампирам самостоятельно забрать свои порции. Это было для того, чтобы на коробках не осталось человеческого запаха, который мог раззадорить кровожадность вампира и стать предпосылкой для дальнейших неприятных последствий, по типу нападения.

Пока мужчины разбирались, я с интересом осматривалась и даже рискнула подойти к столу. Рубиновый антикварный браслет сиял, манил. А вот коробочка его оказалась припаянной к столу, что для меня означало необходимость разбить витрину. А если стекло окажется очень крепким?

Нужно думать.