Осколки снов

Депрессия. 1

— Так значит, грусть — это место?

 — Да. Иногда люди живут там годами.

Элизабет Гилберт. «Есть, молиться, любить»

I

Элис стояла на балконе, пересчитывая проезжающие по дороге машины. Её окна выходили на тихий, наполненный различной растительностью двор, но вдалеке всё же проглядывало дорожное полотно, на котором изредка появлялись автомобили. Странно, прошло уже три года, как обучение в колледже было окончено, но привычка считать проезжающий под окнами транспорт осталась. Раньше это было необходимо для того, чтобы рассчитать уровень загрязнения определённого места. Конечно же, Элис не училась на “борца за экологию”, но по каким-то причинам такое задание всё равно входило в её обязанности. Но сейчас всё изменилось, а этот счёт стал простой забавой, для того чтобы скоротать время.

Изменилось действительно абсолютно всё: Элис перебралась жить в другую квартиру, оживлённую трассу под окном сменила узкая улочка вдалеке, да и сама привычка этого счёта потерпела изменения. Отныне её забавляло считать, сколько машин определённого цвета проезжает мимо. Сегодня был выбран красный.

 — Восемнадцать… — тихо прошептала Элис, увидев проезжающий по улочке красный автомобиль.

На часах без четвери восемь. Она стояла там уже больше часа, но вовсе не замечала этого. Холодный воздух как ледяное одеяло окутывал тело девушки, но ни как не мог заставить её уйти домой. На улице действительно было достаточно холодно, осень давно прогнала летнюю погоду, и теперь занималась своим коварным творчеством: перекрашивала зелень в свои краски, рисовала дождевые линии на стёклах, и охлаждала своим ветром и без того замёрзшие стволы деревьев.

Что-то помешало Элис. Она сбилась со счёта. Раньше такого не случалось, память никогда её не подводила, и даже такие незначительные дела она всегда доводила до конца. Попытки найти заветное число в голове не увенчались успехом: складывалось ощущение, что его вытолкнула мелодия, еле уловимая, ныне звучащая в голове девушки. Она заглушала посторонние мысли и не давала возможности вспомнить даже количество прошедшего времени с того момента, как последнее число ускользнуло из памяти.

    Расстроенная тем, что ежедневная процедура счёта машин сегодня дала сбой, Элис взглянула на часы и поняла, что задержалась в этот вечер на холоде. Она снова попыталась вспомнить заветное число, но в голове была лишь трудно узнаваемая музыка. Она казалась совсем незнакомой, но где-то вдалеке звучали нотки, пробуждающие непонятные воспоминания.

Аккуратным шагом она переступила порог балкона, и тёплый воздух обдал её с головы до ног. По телу побежали приятные мурашки, а глаза, будто сами закрылись, чтобы лучше чувствовать, как согревается каждый сантиметр кожи. Наслаждаясь теплом, она совсем позабыла закрыть за собой дверь. Но злая осень не позволила забыть о себе и толкнула Элис своей холодной ладонью ветра в спину, чем привела её в чувства. Спустя секунду ветер грустно ударил в стекло, и будто обидевшись, полетел вновь качать промёрзшие чёрные стволы деревьев. Балконная дверь была заперта.

Элис прошла по кухне и зажгла огонь на плите. Она подумала, что неплохо было бы согреться, и передвинула чайник на горящую конфорку. Голубые языки пламени ударились о металлическое дно и посудина лениво заурчала. Прогоняя неразборчивые мысли, Элис достала свою любимую чашку, засыпала в неё необходимые ингредиенты и залила крутым кипятком. Через мгновение кухня наполнилась душистым ароматом чёрного чая, который отзывался пахучими цветами и спелыми ягодами. Он напоминал о лете и хотя бы ненадолго снимал осеннюю хандру. Она погасила огонь, холодными руками взяла горячую чашку и отправилась на диван, прихватив с собой шерстяной плед.

Устроившись поудобнее на мягком диване и укрывшись пледом, Элис нажала красную кнопку на пульте. Зазвучали незнакомые голоса, которые обсуждали проблемы экономики в стране. Новости, она их ненавидела, и пальцы, будто сами, начали переключать каналы. Картинки на экране сменяли друг друга, и наконец, поиск завершился, остановившись на каком-то фильме. Мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза, он говорил ей что-то о любви, и вдруг она опустила взгляд и по щекам покатились слёзы. Элис не стала узнавать название фильма и его сюжет; ей просто хотелось отвлечься и согреться. Мужчина в телевизоре продолжал говорить, а женщина — плакать.

Первый глоток горячего чая сразу начал согревать тело изнутри. Поставив чашку на стол рядом с диваном, Элис уставилась в экран, дабы всё-таки понять, что происходит между героями фильма. Она с интересом наблюдала за их действиями, кадры сменялись и моргали, отражаясь на её блестящих глазах. Но сколько бы новой информации не рассказывалось в фильме, ей не удавалось связать картину воедино и понять сюжет. Что-то по-прежнему мешало думать.

Чашка опустела, а женщина с экрана уже улыбалась в лицо совсем другому мужчине.

“Ох уж этот Голливуд! Никакой нравственности!” — подумала девушка и улыбнулась.     

Элис чувствовала сильную усталость, глаза пытались спрятаться от мелькающих кадров. Переступив через нежелание вставать из нагретого места, она снова нажала красную кнопку. Экран погас, голоса стихли, и босыми ногами Элис встала на пол. Взяв в руки пустую чашку, она отправилась на кухню чтобы привести всё в порядок, но поняв что силы покидают её тело, она поставила чашку на стол, погасила свет и медленно пошла в спальню. Её охватил озноб, и она поторопилась залезть под одеяло. Видимо простуда. Но то, из-за чего она так много времени провела на балконе начало принимать облик: мелодия стала более ясно звучать в её голове, и даже отзывались некоторые слова. Они звучали тихим шёпотом, который трудно было понять. Но всё-таки ей удалось разобрать несколько слов. Конечно же, эти слова были о любви.

2

Элис проснулась, когда на часах уже был полдень. Избежать болезни всё-таки не удалось; её самочувствие твердило о том, что вчера был неудачный вечер. Резкая головная боль сверлила виски, а по телу расползалась неприятная слабость. Утешало лишь то, что сегодня был именно тот день, когда её должны навестить родители, поэтому она решила позвонить им, и попросить привезти лекарства.

Мама подняла трубку лишь после восьми гудков, и сразу начала извиняться за долгое ожидание. Рассказав, что была занята на кухне она начала радостным голосом расспрашивать дочь о том, как она поживает. Но услышав, что Элис нездоровится, в голосе появилась тень беспокойства и волнения.

— Я сейчас же собираюсь и выезжаю к тебе, — серьёзным тоном сообщила мама и повесила трубку.

После разговора Элис нехотя встала с кровати и решила принять душ. Обычно это улучшало её состояние, но в этот раз не помогло. Сколько бы ни прибавлялась температура воды, Элис казалось, что она бесконечно ледяная, и никак не удавалось перебороть дрожь. Было решено вернуться в постель и дождаться прихода родителей.

Музыка. Та самая, которая донимала её весь вчерашний вечер. Этот мотив вернулся.

«Сны, осколки… Как же там дальше?» — задумалась Элис.

И тут раздался звонок в дверь, прервав мозговой штурм. Она встала с кровати и поплелась на его зов. На пороге стояла мать, теребя в руках маленький пакетик с таблетками и разными пузырьками. Мама нежно чмокнула Элис в щёку и зашла в квартиру.

Они оказались на кухне. Мама сразу принялась раскладывать по своим местам то, что принесла, и изредка с сочувствием поглядывала на дочь, периодически вздыхая.

 — Ты очень давно не болела, Лис… — тихим голосом начала мама. — Как ты себя чувствуешь?

 — Ночью знобило, сейчас сильная слабость и голова болит, — ответила Элис, не взглянув на мать.

 — Ты мерила температуру?

 — Нет, мам, я и так её чувствую, — с лёгкой язвительностью ответила дочь. Она и сама понимала, что стоило бы сунуть градусник подмышку, но терпеть не могла, указывают на её промахи. — Где папа?

 — Он ещё на работе. Ты же знаешь, мы должны были прийти к тебе сегодня вечером, но ты позвонила… — в воздухе на секунду повисла тишина, но затем мама продолжила: — Я принесла лекарства. Приляг, я сейчас всё тебе принесу.

Элис кивнула и пошла в спальню. Диалог не сложился. В глубине души она была безумно благодарна маме, за отзывчивость и заботу. Но болезненное состояние забирало все силы и безумно злило её. Она слышала, как мама зажгла огонь на плите, как струилась из крана вода, и как чайная ложка билась о стенки чашки, пока в ней что-то размешивали. Тонкий, но резкий аромат лимона доносился до неё. Она вспомнила детство. Мама всегда наливала ей чай с лимоном, когда та заболевала. С лёгкой улыбкой на лице она задремала.

Она проснулась от того, что мама села на край кровати. Открыв глаза, она увидела в руках матери тот самый чай с лимоном и несколько таблеток. Она привстала, взяла таблетки и чашку. Ей было не интересно, какие именно лекарства принесла мама. В первую очередь потому, что она очень доверяла ей, а ещё, потому что ей просто хотелось, чтобы скорее стало легче. Выпив таблетки, Элис посмотрела на маму тёплым и благодарным взглядом, а затем снова легла.

 — Отдыхай. Тебе нужен покой. Я пока помогу тебе по дому.

Мама встала с кровати и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Спустя десять минут мысли Элис с треском начали проваливаться в мир снов.

3

«Засыпай… Пока ты более уязвима, пока не можешь сопротивляться… Я покажу тебе всё с самого начала, чтобы окончательно разбить в тебе всё, что осталось цело…» — продиктовало сознание Элис за несколько мгновений до начала путешествия в царство Морфея.

Элис жила одна. Так уж случилось, что родительский дом она покинула ещё в 19 лет, гонясь за независимостью и, конечно же, любовью. Два года она прожила со своим возлюбленным, но теперь это осталось в прошлом. В настоящем она уже два года жила в одиночестве. Счастливая и беззаботная жизнь сменилась на затяжную депрессию после тяжёлого расставания, и это оставило непоправимый след на её характере и в целом жизни. Ранее весёлая девушка, которая была душой любой компании, теперь стала вечно серой и грустной, будто забыла, как улыбаться. Всему виной те самые два года беззаботной жизни, когда влияние близкого человека превратило её в затворницу.

Всё начиналось вполне идеально. Она и он по нелепой случайности оказались в нужном месте в нужное время. Казалось, что их вела друг к другу сама судьба, ведь как иначе объяснить их знакомство. Он из приличной обеспеченной семьи, красив, умён и мудр не по годам. Да можно было до бесконечности перечислять его положительные качества! Элис всегда была уверена в том, что такие парни попросту не существуют в природе, а если и есть такой экземпляр на планете, то уж точно предназначается не ей. Обычная девушка из самой обычной семьи. «Да таких полгорода ходит, куда уж мне!» — восклицала о себе Элис. Но случайности случаются. Судьба решила, что из миллиардов путей необходимо соединить именно их.

Их первый год был незабываемым. Она не на шутку расцветала в его объятиях, что из простушки превратилась в объект обсуждений. Но все эти разговоры не волновали их: они были друг у друга и друг для друга, а остальное было не важно. Они построили свой собственный мир, в который был воспрещён вход посторонним. Настолько тепло и уютно им было в руках друг друга, что не было необходимости ни в родственниках, ни в друзьях, ни в каком-либо другом обществе. Так и жили они бок о бок, позабыв всё на свете и ни на секунду не расставаясь. Затем походы в кино сменились на постоянные киновечера дома, на смену ужинам в ресторанах пришли его изысканно приготовленные блюда, а общение с кем то извне вовсе сошло на нет.

Элис нравился их маленький, скрытый от чужих глаз мир. Она была готова утонуть в этом сладком омуте чувств, невзирая на все правила. Он был её вселенной, изучению которой она была готова пожертвовать всю свою жизнь. Но счастливый год остался позади, и всё начало катиться в бездну. Возлюбленный находил себе всё новые и новые увлечения, которые ни как не вписывались в их маленький мир. Вместе с интересами в его жизнь стали просачиваться новые знакомства, которым Элис категорически говорила «нет». Ей был нужен только он, и никаких чужаков! Но к её огромному удивлению он не был готов отказываться от всего этого изобилия свежих эмоций ради их отношений. Когда он покидал квадратные метры их мира, отправляясь навстречу всему новому, жизнь Элис замирала, словно секундная стрелка на сломанных часах. И лишь когда он возвращался, продолжала свой бег.

На исходе второго года больше половины своего времени он тратил вне дома, совместный досуг сократился до пары-тройки фильмов в неделю, а признания в любви витали в воздухе, когда он, уходя в другой мир, закрывал за собой дверь. А она оставалась наедине с собой, не имея представления, чем заняться в его отсутствие, и просто продолжала ждать его возвращения. Ждать, когда он вернется и останется с ней навсегда. Теперь она умела только это.

Однажды, вернувшись глубоко за полночь, он объявил, что им срочно нужно серьёзно поговорить.

         ­­­­­­­­­­­­ — Элис, послушай, — начал он, не заглядывая в её глаза, — Я больше не могу тебе врать. Я больше не могу оставлять всё как есть.

         Но Элис не хотела слушать. Всё чего она хотела, это поужинать его фирменным блюдом, включить фильм и греться в его объятиях. Она вопросительно посмотрела на него и прикоснулась к его руке, но он резко отстранился, подошел к окну, и, устремив глаза в непроглядную темноту, продолжил:

          — Возможно, сейчас я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Но я не могу так больше. То, что происходит между нами больше не похоже на счастье. Те чувства, которыми мы горели друг к другу остыли. — Он остановил свой монолог, неуклюже потёр глаза, и через несколько секунд продолжил: — Я не хочу больше мучить тебя. Мне хотелось бы сделать тебя самой счастливой на свете, но я не смог. Не смог сохранить то, чем был наполнен вначале. Надеюсь, ты сможешь понять меня…

          — Нет! — резко прервала его Элис, что от неожиданности он обернулся и встретился взглядом с её мокрыми глазами. — Я не смогу понять тебя! Ведь я сохранила эти чувства, и не смогу просто закопать их на заднем дворе!

          — Послушай…

          — Нет, это ты послушай! Разве ты не понимаешь, что я просто не смогу жить без тебя? Разве ты не чувствуешь, как сильно я зависима? Разве ты не знал, что я готова была отказаться от всего на свете, ради тебя…

          — Возьми себя в руки и перестань плакать, — нервно проговорил он.

          — Перестать? Только после того, как ты скажешь мне что любишь меня, и что это была просто глупая шутка! — переходя на крик и заливаясь краской, продолжала Элис.

4

Проснувшись в холодном поту, Элис взглянула на часы. Обе стрелки указывали на юг. За окном начинало темнеть, но в душе девушки было намного темнее. Демоны ещё шептали ей на ухо свои страшные сказки. Жар сменился на ледяную дрожь, перед глазами мелькали кадры давно минувших дней. Словно на повторе в голове раздавались фразы: «Я люблю другую!», «Это же та девица, которая променяла весь мир на парня, который в итоге променял её на другую!».

Сквозь закрытую дверь было слышно, как мама смотрит какой-то фильм. Элис попыталась сменить свои мысли на что-то более приятное, например, вспомнить жизнь до того, как один обаятельный монстр растоптал её. В кровати было максимально тепло, но дрожь не унималась.

Услышав тихий стук по входной двери мысли сами стали разбегаться и прятаться по углам. Папа. Он знал, что она спит и не хотел будить дочку громким дверным звонком. Мама впустила его в квартиру, они немного пошептались у входа, и ушли на кухню. Наверно они обсуждали самочувствие Элис. И в этот момент она поняла, что те люди, которые остались с ней после всего, что она считала самым жутким кошмаром, сейчас сидят на её кухне. Только руку протяни, и сможешь нежиться в их любящих объятиях. Они никогда не предадут и не бросят. Эти мысли быстро прогнали все остаточные реакции нездорового сна и вмиг уничтожили чудовищ под кроватью. Босая нога опустилась на ковер, потом вторая, несколько шагов, и рука Элис нажала на дверную ручку.

Войдя на кухню, она увидела, как родители сидят за столом и пьют чай. На плите что-то бурлило, видимо мама готовила им ужин. Увидев Лис, отец с нежностью заулыбался.

 — Папа! — радостно воскликнула она и бросилась в его объятия.

Уже давно родители не видели свою дочь в таком настроении. Элис смеялась, яро старалась рассказать им все последние новости и постоянно прерывала разговор объятиями. Это было такой редкостью, что они попросту боялись спугнуть её позитивный настрой, и лишь с замиранием наблюдали за ней. Они вместе вспоминали весёлые случаи из жизни, и выпили не по одной чашке чая.

Близилась ночь, но Элис всё не умолкала. Казалось, будто ей запрещали говорить несколько лет, а сегодня этот мучительный срок закончился. Не удивительно: она проспала почти целый день, а значит, запаслась энергией, и её нужно было куда-то выплеснуть.

 — Ого, уже половина первого ночи! — сказала мама, поглядывая на часы. — Думаю, пора собираться домой… Лис, я надеюсь, ты не обидишься на нас? Папе завтра на работу, да и у меня есть кое-какие дела.

 — Да, я всё понимаю, — немного расстроившись, ответила Элис. — Я провожу вас.

Все встали из-за стола и направились к выходу. Элис утихла. Уголки её губ уже не поднимались вверх, растягивая счастливую улыбку по лицу, но выдавать первые признаки возвращающейся в душу тоски она не спешила. Ей не хотелось расстраивать родителей, а тем более заставлять их чувствовать вину за вновь ухудшающееся настроение дочери.

Крепкими объятиями она попрощалась с родителями, пожелала доброй ночи, и уже хотела закрыть дверь, но решила, что стоит сказать ещё кое-что:

 — Позвоните, как доберётесь до дома, чтобы я не волновалась. Всё равно в ближайшее время я спать не собираюсь.

Отец уже вызывал такси, так как было слишком поздно, и общественный транспорт давно отдыхал в депо. Мама вызывала другой транспорт — тот, что опустит их на семь этажей вниз. Но после слов дочери каждый отвлёкся от своего дела. Они вновь расплылись в улыбках и будто синхронно кивнули ей в ответ. Лифт распахнул перед ними свои двери, осветив тёмную лестничную площадку, а через мгновение темнота снова вернулась. Только на этот раз в ней уже было пусто.

Закрыв дверь на ключ, Элис вернулась на кухню, чтобы прибраться. Собирая посуду, она чувствовала, как вместе с тоской возвращается и болезнь. Но откладывать уборку на завтра не хотелось, проще было перебороть себя. Закончив все дела, она отправилась в спальню. Было принято решение не включать телевизор, так как резкие звуки и мерцания света, исходящие от него могли ещё больше раздражить и без того сильную головную боль. Потушив свет во всей квартире, она зажгла лишь ночник возле кровати, взяла книгу и прилегла поверх одеяла. В голову снова забралась та неузнаваемая музыка, но в этот раз Элис нравились ощущения от её присутствия. Она не пыталась прогнать её или заглушить. Оставив мелодию на минимальной громкости, девушка погрузилась в чтение.

«Кто сказал тебе, что нет на свете настоящей, верной, вечной любви? Да отрежут лгуну его гнусный язык!» — прочитала Элис и вновь провалилась в сон.

5

Среди психологических заболеваний есть два термина, наиболее чётко объясняющие состояние Элис. Антропофобия и агорафобия — два страшных, сложных и непонятных слова. Но на деле всё куда проще. Антропофобия — боязнь людей. Агорафобия — боязнь открытых пространств.

Когда Элис вырвалась из своего четырёх стенного заточения, сменив его на наследственную квартиру, и заметила первые, так сказать, симптомы, она начала искать похожую информацию в сети. Она бы даже смогла найти похожих на себя людей, если бы по определению не боялась их. Ведь она не смогла бы встретиться с ними где-нибудь в уютной кафешке, где воздух пропитан свежесваренным кофе и сладкой выпечкой. Она не смогла бы пообщаться с ними в дружелюбной атмосфере, обсудив схожие симптомы и страхи. Не смогла бы узнать, как они борются со своей болезнью, и какой жизнью живут. Хотя, наверное, они бы тоже этого не смогли.

Оставалось только штудировать сотни статей в интернете и надеяться на то, что какой-то добрый человек на одном из сайтов описал чудодейственный способ избавления от недуга.

Вот некоторые выдержки из всего ею прочитанного:

"Антропофобия — невротическая боязнь людей, стремление избегать людского общества. Страдающие антропофобией испытывают дискомфорт и стресс при контакте с людьми, особенно с незнакомыми. Обычно сочетается с заниженной самооценкой и боязнью критики."

"Агорафобия — боязнь открытых дверей, открытого пространства; расстройство психики, в рамках которого появляется страх скопления людей, которые могут потребовать неожиданных действий. Проявляется в бессознательном виде как защитный механизм. Эта фобия может быть получена в реальной жизни из-за страха чего-то, что связано с людьми и эмоциональными травмами от людей."

Но сколько бы она не углублялась в изучение своих проблем, нигде так и не нашла решения. Медицина не изобрела чудо-таблетку, которую можно было бы проглотить, запивая большим количеством воды, а потом идти на прогулку и искать новые знакомства. Повсюду Элис лишь натыкалась на рекламу наиумнейших психологов, предлагающих свои услуги.

"Обратитесь к нам, и мы поможем вам!" — твердили они с каждого рекламного баннера.

 — Но как же они мне помогут, если я не могу выйти на улицу и общаться с ними из-за огромных страхов? — уныло вздыхая, задавалась вопросом Элис.

Лекарство не найдено, термины изучены от корки до корки... Ох уж эти термины! Элис совсем не нравились эти длинно-заумные слова. Ей было проще называть их демонами, монстрами, чудовищами. Сегодня одно название, завтра другое, как душе угодно. Она все равно не могла понять, какая фобия больше подходит под её состояние. Да и объясняться точными диагнозами было не с кем. А для себя и так сойдёт.

6

Ранним утром яркое солнце смело пробивалось сквозь неплотно закрытые шторы и небрежно щекотало своими тёплыми лучами лицо Элис. Казалось, что лето вернулось попрощаться перед долгой спячкой. В последнее время редко можно было застать такую ясную погоду, поэтому нельзя было пропускать этот день. Солнце резало глаза, будто намерено пытаясь разбудить Элис; она долго пыталась спрятаться от него — отворачивалась, укрывалась подушкой, но в конечном итоге оно победило, и Элис открыла глаза. Сегодня «чудовища» не мучили её, и на том спасибо.

«Булгаков» лежал на другом конце постели немного приоткрытый и укутанный в одеяло. Ночник по-прежнему горел, но его свет был незаметен из-за яркого солнца. Элис протянула руку, чтобы щёлкнуть выключатель, а когда тусклая лампа погасла она, не вставая с кровати, взяла в руки телефон.

«Один пропущенный вызов», — гласило уведомление на экране. Она совсем забыла, что обещала дождаться их звонка и почувствовала свою вину.

«Наверно, мама поняла, что я сплю, поэтому не стала звонить много раз», — подумала Элис, и положила гаджет на былое место.

Поднявшись с кровати и перебарывая зевоту, она подошла к окну и распахнула шторы. Солнечный свет вмиг наполнил комнату, и на лице девушки появилась лёгкая, еле уловимая улыбка.

Немного понаблюдав за жизнью за окном, Элис продолжительно потянулась, а затем вернулась к кровати. Достав книгу из-под одеяла, она вложила закладку на то место, где вчера окончила чтение, положила её на место и принялась заправлять кровать. Босые ноги с лёгкостью кружили по мягкому ковру вокруг постели, а затем зашагали к двери. Было видно, что самочувствие значительно улучшилось, а лёгкую головную боль можно было списать на излишний сон.

Оказавшись на кухне, Элис решила приготовить себе кофе и сытный завтрак. Она давно забыла, что такое аппетит, в её жизни присутствовал лишь редкий голод. Зачастую она не завтракала вовсе, съедала что-нибудь посреди дня, и то только когда начинал урчать живот. Но сегодня аппетит вернулся в её жизнь. К радости выбор был огромен, ведь только вчера родители принесли множество различных продуктов. Она настолько увлеклась приготовлением, что сама того не замечая составила себе меню из трёх блюд: овсяная каша со свежей клубникой, яичница с душистой зеленью и фруктовый салат. Возможно, не так изысканно, как во всеми любимых фильмах, но на данный момент ей хотелось именно этого. Или лишь казалось, что хотелось…

Подготовив всё для сытной и вкусной трапезы Элис, вместе с тарелками и горячей чашкой отправилась на диван и включила телевизор. Быстрыми нажатиями по кнопкам она нашла музыкальный канал, бросила пульт на диван рядом с собой и принялась пробовать всё, что приготовила. Но как только первая ложка каши оказалась у неё во рту, она поняла, что всё оказалось ложью. Она решила попробовать остальные блюда, которые до этого момента казались желанными, но куски пищи будто вставали поперёк горла и не желали отправляться дальше. Абсолютно всё оказалось миражом. Приятный вечер с родителями, улыбки и счастливый смех, радость солнечному утру и аппетитному завтраку — всё это оказалось чем-то мимолётным. Оно пришло в её жизнь ненадолго, а сейчас попросило забыть обо всём, что было и ушло, громко хлопнув дверью. На мгновение Элис поверила в то, что неожиданно её жизнь может измениться, вернуться в правильное русло. Она поверила в то, что смогла выбраться из злых лап своей депрессии. Такое уже случалось до этого, но, как и раньше, сейчас это закончилось тем, что мечта о нормальной жизни вновь разбилась на мелкие осколки. Неожиданное помутнение, но что его спровоцировало?

Из динамиков телевизора лилась весёлая музыка. Голоса напевали разные мотивы, но Элис не слышала их. Погрузившись в свои мысли, она сидела над остывающими тарелками и стеклянными глазами смотрела в экран. Но вдруг громкий и резкий звук, которым сопровождалось объявление о начале рекламы на канале, пробудил её. В суете она начала шарить рукой по поверхности дивана в поисках пульта, и как только он был найден, телевизор резко замолчал. Он раздражал её своим наивным весельем, сбивал с мыслей, и за это был наказан выключением. Посмотрев на тарелки, Элис решила, что стоит съесть хоть что-то, но только ради того, чтобы голод не мучил её позже. Выбор пал на кашу, возможно, внимание привлекли яркие ягоды. Сквозь нежелание и не чувствуя вкуса Элис проглатывала ложку за ложкой запивая крепким кофе.

Когда тарелка, наконец, опустела, она быстро собрала всё и отнесла на кухню. Оставшиеся нетронутыми блюда были отправлены в холодильник до лучших времён, а пустая тарелка была быстро вымыта, а затем спряталась в тёмном шкафу.

Чем себя занять Элис не знала. Она начала слоняться по квартире в поисках хоть какого-то досуга, отгоняя от себя грустные мысли. Она понимала, что дни снова станут похожи друг на друга, но ничего не могла с этим поделать.

7

Мучившая юную девушку простуда окончательно сдалась и покинула её тело через несколько дней. Время действительно вернулось в обычное русло, рисуя каждый день как под копирку. Моментами появлялись нотки вдохновения, но угасали они так же быстро, как спичка, зажжённая на лютом ветру.

Громогласный телевизионный ящик не включался с того самого дня, когда мимолётный аппетит отпечатался миражом на ощущениях Элис. Всё это время она много читала, мало ела, и бесконечно травила себя горьким кофе. Но сегодня был день уборки, и перед её началом пульт оказался в руках девушки — телевизор вновь зажёг свой экран. Разноцветные клипы и развесёлая музыка начали медленно заполнять комнату своим настроением, и Элис, доверяя вкусу «телевизионщиков», отбросила пульт и принялась за дело.

В обнимку с пылесосом Элис шагала по квартире, оставляя после себя лишь чистоту. Музыка заставляла двигаться более ритмично, что заметно ускоряло весь процесс и немного приподнимало настроение. Когда с уборкой в комнатах было покончено, Элис вернулась в гостиную и закружила вокруг дивана будто, вальсируя. Пылесос был не лучшим партнёром по танцам, но выбирать не приходилось.

Песни сменяли друг друга в быстром музыкальном хороводе. Элис продолжала наводить порядок в гостиной, как вдруг почувствовала что-то знакомое. Окаменев, она остановилась спиной к экрану и пыталась уловить каждую ноту начинающейся песни. Слова под знакомый мотив проникали в её голову, и казалось, хотели остаться там навсегда. С каждой секундой она узнавала её всё лучше.

«Это та самая песня!» — пронеслось в голове Элис, и она тут же развернулась к экрану.

Сны, осколки… Теперь эти слова выстраивались в правильные рифмы и больше не имели права покидать память. Любовь до солнца… Элис уже сидела на диване, заворожённая мелодией и стеклянными глазами смотрела сквозь экран.

Очнувшись, будто ото сна Элис увидела, что композиция закончилась. Она настолько была увлечена впитыванием каждого звука, что не удосужилась взглянуть на маленькую надпись в уголке, которая определяла название и исполнителя. Но теперь это было не важно. Она запомнила каждое слово и больше не выпустит их из головы. Все эти слова и рифмы, по которым можно найти её и поместить на первое место в личном рейтинге.

Элис выключила телевизор, и теперь уже напевая родную для сердца песню, продолжила уборку. Казалось, что она нашла то, чего ей так не хватало — вдохновение.

8

На следующий день хит-парад любимых песен Элис пополнился. Прикладывать особых усилий для поиска не пришлось, в наше время по ключевым словам можно было найти всё что угодно. Интернет великая вещь, верный помощник, который подскажет ответ на любой вопрос.

Переслушивая новую песню снова и снова она всё сильнее влюблялась в голос её исполнителя и в его творчество. Подпевая в такт, она мысленно благодарила его за то, что пришёл к ней в нужный момент. В тот самый, когда этого так не хватало. Тогда, когда призраки прошлого чуть не утащили её назад в бездну.

Впервые за долгое время ей захотелось прийти в ту самую комнату, с компьютером и мольбертом, но не для того, чтобы проверить социальные сети или прочитать интересные новости, а для того чтобы творить. Коллекция рисунков не пополнялась уже более двух месяцев, но сегодня всё изменилось. Карандаш скользил по бумаге, оставляя за собой причудливые узоры. Так выглядело её вдохновение.

В такие моменты Элис была по-настоящему счастлива. Когда в голове звучали любимые мотивы, когда муза руководила её руками, когда улыбка не сходила с её лица… Эти моменты, редкие, но такие яркие. В них хотелось раствориться и остаться навсегда. Но делиться этим счастьем ей было не с кем. Да и не хотелось. Ей нравилось оставаться наедине с собой, со своими эмоциями и мыслями. Наедине со своим счастьем, суть которого, как ей казалось, не сможет понять никто.

Время летело незаметно. Элис просидела в своей «студии» до самой ночи, но не чувствовала усталости.

Песня продолжала играть на повторе, и казалось, что ей не было конца, что она звучала единым звуком, который успокаивал и дарил гармонию. Сердце начинало биться в один ритм с этой мелодией, распространяя по венам тепло.

На столе лежала внушающая стопка различных эскизов, которые обрели жизнь именно сегодня. Среди них лица незнакомых людей, которые появлялись в сознании из воспоминаний и переносились на бумагу. На других в разных позах были изображены очаровательные зверушки, которых Элис вспоминала из детских прогулок с родителями в зоопарке. Огромное множество различных предметов, от причудливых ваз с пышными цветами, до массивных домов, с изысками архитектуры. Она переносила на бумагу всё, что появлялось в её голове, все образы и идеи. Впервые за столь долгое время ни одна зарисовка не была смята и брошена в корзину.

Глубоко за полночь под рукой закончились чистые листы, и только это смогло отвлечь Элис от нахлынувшего, буквально затянувшего в свою прекрасную бездну вдохновения. Она взглянула на часы и не поверила своим глазам. Уже давно пора было заканчивать, хотя так не хотелось упускать этот поток. Вдруг оно не вернётся?

Элис выключила музыку, погасила свет и пообещала себе вернуться сюда завтра, а затем отправилась спать.

9

Обещание было сдержано. Элис возвращалась туда снова и снова, ежедневно, и каждый раз был по-своему особенным. Всё чаще она стала браться за более сложные работы, стараясь не ограничиваться лёгкими эскизами. Только одно изо дня в день было неизменно — музыка, сопровождавшая её.

Делиться своим творчеством Элис не любила: она творила не ради похвалы, а для души. Однако на очередной встрече с родителями за чашечкой чая, она всё же отважилась показать одну из последних работ. К этому времени она как раз закончила один большой портрет.

 — Чем ты в последнее время занимаешься? — спросила мама, звонко размешивая сахар в чашке чая. — Ты стала реже звонить, всё время говоришь, что занята.

 — Я часто рисую. Ты же знаешь, не люблю, когда меня отвлекают.

 — Ну хоть покажи что-нибудь! — воскликнул отец.

Немного помявшись, Элис ушла с кухни, а уже через минуту вернулась, держа в руках лист. Она сама не понимала, хотела ли показать им то, что изображено на другой стороне. Она стояла перед ними, прижимая лист к себе, а родители смотрели на неё заинтересованными глазами и ждали.

 — Вот, — буркнула Элис, протягивая лист родителям.

Несколько секунд мама и папа с улыбкой разглядывали портрет. Дочь стояла перед ними, опустив глаза в пол, будто сгорая от стыда. Может она просто боится критики?

 — А кто это? — с трудом оторвав взгляд от смотревших на неё с листа глаз, спросила мама.

 — Это… Просто…

 — Да какая разница кто это?! — перебил её отец. — Главное, что это потрясающе! Скажи честно, куда ты прятала от нас свой талант всё это время? — закончил он и рассмеялся.

 — Спасибо, — улыбнувшись, ответила Элис и поторопилась забрать портрет.

Отнеся лист обратно в комнату, Элис вернулась на кухню, и они продолжили свои посиделки. Она была очень рада тому, что отец не дал ей договорить. Он как будто почувствовал, что дочка не хочет отвечать на вопрос матери. Она не то, что бы не хотела, а просто не знала что ответить: Элис не понимала, откуда этот образ взялся в её голове. Ей казалось, что он приходил к ней во сне, но такой ответ спровоцировал бы ещё больше вопросов.

Так просидели они до полуночи, обсуждая всё на свете. Они могли болтать и смеяться хоть до самого утра, но стандартные обязанности, в виде работы и прочих дел заставили их расстаться. Наблюдая за тем, как родители собираются, Элис улыбалась, и где то в глубине души уже ждала следующей встречи. Проводив их, она сразу же отправилась в спальню, прочитала несколько страниц из любимой книги и уснула.

10

Выйдя из подъезда, отец вызвал такси. В ожидании машины, которая должна была увезти их в соседний район, они разговорились.

 — Она всегда хорошо рисовала, но то, что я увидел сегодня, меня приятно удивило! — обняв жену, сказал счастливый отец.

 — Да, потрет очень красивый. Но мне правда интересно, кто на нём изображён.

 — Я думаю, что это не имеет значения. Главное, что она занимается любимым делом и ей это нравится.

 — Возможно, ты прав, — ответила жена и направила свой взгляд вдаль, высматривая такси.

В этом году выдалась морозная осень. Даже пятиминутное пребывание на улице, а особенно ночью, заставляло всё тело дрожать от холода. Но, не смотря на погоду, родители Элис были в прекрасном настроении и согревали друг друга объятиями. К счастью долго ждать не пришлось: уже через десять минут такси затормозило рядом с ними и они отправились домой.

          — А ты заметил, что она весь вечер улыбалась и смеялась? Так приятно видеть её в хорошем настроении, — начала жена, устраиваясь поудобнее на заднем сидении рядом с мужем.

          — Да, будем надеяться, что такое настроение будет у неё чаще.

          — Как думаешь, может быть стоит попытаться вновь? Сводить её куда-нибудь, или хотя бы пригласить к нам?

          — Думаю сейчас не время. Давай выждем немного, и если её состояние останется таким же, как сегодня, то попробуем, — ответил муж, смотря своей спутнице прямо в глаза.

         Она ничего не ответила, а лишь отвернулась, и принялась смотреть в окно на мелькающие по дороге машины и фонари.

Они ехали в тишине до самого дома, каждый погруженный в свои мысли. Войдя в квартиру, они сразу же отправились спать, по-прежнему не проронив ни слова, за исключением пожеланий добрых снов.

Наутро отец отправился на работу, а мама затеяла уборку. Ближе к полудню раздался телефонный звонок. Это была Элис.

 — Привет, Лис! Как твои дела? — подняв трубку, радостно ответила мать.

 — Привет. Всё в порядке. Я хотела спросить, а ты можешь мне привезти фотоаппарат и видеокамеру?

 — Да, а зачем?

 — Ну, у меня появились некоторые идеи, хочется воплотить их в жизнь. Да и к тому же, я уже наверно забыла, как этим пользоваться! — ответила Элис и засмеялась.

 — Хорошо, тогда я сейчас закончу дела и через пару часов приеду. Только обещай что расскажешь, что ты там придумала!

 — Ну мам, я лучше покажу, когда будет готово. А то расскажу, и делать перехочется.

Они вместе рассмеялись, а затем договорились о времени и закончили разговор.

Мать, воодушевлённая тем, что дочь сама позвонила, что бывало редко, и попросила приехать, скорее закончила все дела по дому и начала собираться в путь.

11

Утро Элис началось с прохладного душа и горячего чая. Напевая под нос любимые мотивы, она ходила по квартире, немного пританцовывая. Кстати, к этому времени таких мотивов стало гораздо больше! Покопавшись в интернете она нашла ещё несколько песен того же самого исполнителя, и они с первых нот полюбились ей. Она сама не понимала, что в них такого, что так цепляет её, но душа радовалась, едва заслышав этот голос.

Так много мыслей крутилось в голове. Но главная была одна: Элис настолько скучала по общению с родителями, что сейчас под любым предлогом хотела затащить их к себе.

И она нашла предлог! Ей якобы понадобился фотоаппарат и видеокамера. Пусть мама приедет к ней, привезет то, что она просит, а уж что с этим потом делать — придумает позже. Элис набрала родной номер, договорилась с мамой о встрече и начала ждать её приезда.

Спустя час раздался звонок в дверь. На пороге стояла мама с двумя пакетами в руках: в одном просвечивались две небольшие коробки с техникой, а во втором — торт. Сразу было понятно, что их ожидает небольшой девичник, с бесконечными разговорами и шутками.

Когда пакет с коробками спрятался в комнате «студии», а второй — на кухне, они вместе оказались на диване и начали общаться.

 — Спасибо тебе, за то, что пришла, — с доброй улыбкой сказала дочь. — Как вчера добрались до дома?

 — Такси приехало быстро, мы даже не успели замёрзнуть! — ответила мать и засмеялась. — У меня всю ночь не выходил из головы твой рисунок… Может, всё-таки расскажешь, кто это?

Элис опешила. Она по-прежнему не знала, как ответить на этот вопрос. Собравшись с мыслями, она решила попробовать объяснить, что это за образ.

 — Понимаешь, я сама не знаю кто он. Я смотрю на то, что нарисовала, и мне кажется, что я вижу это лицо первый раз в жизни. Но когда всматриваюсь в детали, в отдельные черты лица, они выглядят очень знакомыми, — уставив неподвижный взгляд в окно, рассказывала Элис. — Припоминаю, будто видела его во сне. Но я думаю, что это глупости. Скорее всего, это просто собирательный образ из воспоминаний.

Мама с интересом в глазах слушала рассказ дочери, но не верила ей. Казалось, что дочь что-то недоговаривает или просто не хочет этим делиться. Мама не стала настаивать на правде и даже решила ей немного подыграть.

 — Ну почему же? Вполне вероятно, что ты видела его во сне. Знаешь, бывают такие истории, когда люди видят незнакомые им лица во сне, а потом встречают их в жизни…

 — Ой, перестань. Я не верю в вещие сны, — выпалила Элис и засмеялась.

Она и в правду скептически относилась к таким вещам, верила только в то, что видит своими глазами. Чудес не существует, свою судьбу мы пишем сами. Именно так она воспринимала мир. Но исключать того, что однажды она может поменять свои взгляды на этот счёт тоже не могла. Вдруг появится человек, который будет способен её переубедить? В жизни всегда всё идет не по плану, но это лишь нелепые стечения обстоятельств.

 — Но, как бы то ни было, потрет действительно вышел прекрасный. Я очень рада, что у меня такая талантливая дочь, — вгоняя Элис в краску, продолжила мама. — Кстати, что тебя в последнее время так вдохновляет? Ты сказала, что стала очень часто рисовать.

 — Вроде то же, что и всегда: музыка, книги. Сама не знаю как, но мне очень нравится то, что со мной происходит.

Через некоторое время они уже сидели на кухне. Элис ставила на плиту чайник и сервировала стол, а мама разрезала торт. Хоть разговор и переместился с мягкого дивана на более жёсткие и неудобные стулья, он стал ещё уютнее и теплее. Темы сменяли друг друга, неслись, словно бурная река, не давая замолчать ни на минуту. Время летело, близился вечер, а это означало, что близок момент расставания.

 — Папа скоро приедет с работы, мне пора ехать домой, — нехотя поглядывая на часы, сказала мама. — Я очень рада, что мы с тобой так хорошо посидели.

 — Надеюсь, такие встречи теперь будут чаще, — расплываясь в улыбке, ответила Элис.

К слову, она улыбалась весь этот день. Да и вообще, последние две недели она пребывала в прекрасном настроении. Конечно же, это не могло не радовать родителей, а в особенности маму. Видеть, как улыбка смывает последние капли грусти с лица дочери, смотреть в глаза, в которых больше нет серой тоски — вот главное счастье для матери.

Встав из-за стола, они направились к выходу. Накидывая пальто в голове матери промелькнула мысль, что раз уж всё так хорошо, настроение Лис улучшилось, может быть стоит вновь попробовать?

 — Кстати, хотела рассказать ещё кое-что. Сейчас проходит выставка какого-то очень известного японского художника, правда не припомню как его зовут… Так вот, у меня есть возможность получить билеты на эту выставку бесплатно, через одну знакомую. Она мне предложила, и я сразу подумала, что тебе нравится творчество в любом его проявлении. Может быть, мы с тобой сходим туда? — с неуверенностью в голосе спросила мама.

 — Нет, я не хочу выходить из дома, — ответила Элис, и впервые за весь вечер улыбка сползла с её лица.

 — Ну, тогда может быть, ты заедешь к нам в гости? Мы купили новую мебель на кухню, ты должна её увидеть.

Элис молчала. Взгляд был направлен в пол, по лицу вновь побежало недовольство, а моментами даже проглядывала тень злости. Она сама не понимала, почему её так огорчают безобидные предложения матери. Но одно она понимала наверняка: её нежелание к социальной жизни губит её, но поделать с этим она, увы, ничего не могла.

 — Ну пойми же ты наконец! Ты молодая девушка, тебе нужно общение, новые эмоции! Невозможно всю жизнь провести взаперти! — повышая голос, продолжала мать. — Всё, что было раньше должно остаться в прошлом! Ты просто не имеешь права портить свою жизнь!