Осколки Снов

Пролог. Первый шаг

Зима в этом году выдалась тёплой и малоснежной. Хотя морозы и были достаточно крепкими, но их не хватало для создания той волшебной и чудесной атмосферы, которую ранее испытывали все мы, будучи младше. Да, подготовка к встрече Нового, две тысячи двадцать третьего, года шла полным ходом: оставалось нарезать два или три салата, подготовить закуски и горячее — для Чешира заниматься подобным не в тягость. Готовить он любил (даже искренне считал себя неплохим поваром) и потому в столь рутинный ритуал вкладывал всю душу с умыслом порадовать дорогих ему людей.

Завершив подготовку очередного салата и прибравшись, Чешир решил заглянуть в сеть и посмотреть не написал ли ему кто. Ожидая письмо от потенциальных клиентов, Чешир решил заодно немного послушать музыку, и стоило ему включить сборник песен, как Телеграмм «подал голос», уведомив его о новом сообщении. Без интереса открыв сообщение, он был немного удивлён.

В октябре этого года Чешир открыл небольшую группу, в которой он выступал в роли помощника, соавтора или гаммы для молодых авторов. Такая работа, если можно так выразиться, доставляла ему удовольствие и душевный покой. В целом, данный вид деятельности ему нравился. Ведь что может быть лучше, чем принимать участие в создании книги?! Видеть первые строки, обсуждать сюжет, персонажей, мир и помогать автору сделать всё это более «живым»?

«Здравствуйте. Я Юляна. Увидела твою группу и решила написать…только не знаю, уместно ли?»

«Блага и Здравия Вам, Юляна) Отчего бы и не поговорить?)» — Чеширка всегда общался в подобной манере с новыми людьми и старался быть по максимуму вежливым.

«Спасибо, вам тоже)»

«Заранее извинюсь, я тут в аврале чуть — хлопоты домашние и рабочие. И посему могу долго отвечать…»

«Всё нормально. Это вполне нормально. За это не надо извиняться^^» — Чешир был рад тому, что его собеседница оказалась понимающей.

«Я лучше извинюсь, чтобы потом не было недопонимания или обиды)» — Это было в его стиле и характере. Он всегда проявлял любезность и понимание в общении с людьми, в особенности с новыми знакомыми.

«Тогда всё понятно. Я тогда тоже займусь делами, а позже напишу, ок?»

«Успехов с делами и берегите себя)»

«Спасибо, вам тоже».

Вежливость и деликатность Юляны искренне затронули душу Чеширки. Девушка показалась ему интересной собеседницей, общение с которой, возможно, со временем, превратится в крепкую дружбу. Отвлёкшись на несколько минут по личным делам, Чешир с удивлением обнаружил очередное сообщение от новой знакомой.

«Какие у вас увлечения и интересы, может хобби?» — довольно часто Чеширке задавали этот вопрос и, почти всегда, он старался ответить креативно.

«Увлечения… музыка, книги, литературное дело) Хобби — что-то мастерить или выдумывать)»

«Значит, вы довольно творческая личность)»

«Скорее — люблю работать с мирами разных авторов и дарить им улыбки) Есть и своя группа, что понемногу, но развивается)» — Чеширка не был любителем похвалы и редко принимал её, если она не заслужена. Он жил, придерживаясь простого правила: «Я не хочу быть вознесённым похвалами на небосвод. Мой удел — твёрдо стоять на земле рядом с близкими».

Спустя полтора месяца общения Юляна поведала о себе и своей жизни довольно многое. Семья, отношения с одноклассниками и друзьями, некоторые свои планы на дальнейшую жизнь. Но больше всего Чеширу запомнился один из разговоров, что состоялся не так давно, зимним днём. Сильно замотавшись с делами, Чеширка, по своему обыкновению, отшучивался на тему усталости от частого общения с людьми:

«Ну, допустим, отдохну. Поиграю, послушаю музыку, почитаю книгу, и? Скучно». — На самом деле, подобное времяпрепровождение он считал пустой тратой времени.

«Мм, я слишком устала от людей, так что было бы в кайф просто побыть одной».

«А я, наоборот, не люблю одиночества». - Ответил Чешир.

«Не знаю, что тебе ответить».

«А что ты думаешь насчёт нашего общения?» — Чеширу был интересен ответ.

«Было бы неплохо) Но вот только я устаю от людей и компании. Так сказать, я общительный интроверт) Да, такие тоже бывают. По идее, я заряжаюсь от одиночества, а потом общаюсь с людьми до очередного предела. Но поскольку это невозможно на данный момент, я перешла на счастливые улыбки и дорогих мне людей. Как-то так».

«Интересно получается… Тебе хочется пообщаться с компанией близких тебе людей, но в тот же миг одиночество дарит тебе больше энергии?»

«Угуф. Странно, но так и есть».

Продолжив обсуждение сей темы, собеседники пришли к определённому выводу. В целом, их взгляды на жизнь хоть и различаются, но при взаимном общении оба получают определённое удовольствие и радость. Проболтав почти до вечера, Чешир и Юляна решили немного рассказать о своём прошлом, и первой это сделала девушка, поведав про свои отношения с парнем:

«Мы просто постоянно гуляли, и он либо занимал деньги и не отдавал, или же просил заплатить за него. Начиналось с еды, заканчивая какими-либо вещами. Но, когда ему что-либо оплачивали, он постоянно был недоволен, и если это вещь, то как-либо портил её в первую минуту приобретения. Либо умышлено, либо же случайно». — Чешир искренне не понимал, как парень может себя так вести. — «Он хотел сохранить свой «статус», которого нет, в классе, поэтому как-либо поливал меня грязью при его друзьях и одноклассниках. При обычном общении он нормально себя вёл, будто бы нечего и не было. Продолжалось это четыре месяца. Потом мы просто были друзьями, но ничего не изменилось».

«Ого, даже не знаю как и назвать поведение подобной личности». — Чешир, конечно, мог высказать всё, что думает о подобном поведении, но решил придержать эмоции при себе.

Глава первая. Семь бессмертных голосов.

Очутившись в густом тумане, девушка запаниковала. Ледяные нити страха, похожие на липкую, невесомую паутину, окутали её с ног до головы, заставляя нервничать. Испуганно озираясь, она не могла разглядеть ничего в этой плотной пелене. Даже своих рук, что она вытянула вперёд.

Сделав шаг вперёд, Юляна ощутила внезапный и сильный порыв ветра, что заставил её прикрыть глаза и опустить голову. В голове встал недоуменный вопрос: откуда взялся этот поток, если до сих пор всё было спокойно?

Попытавшись сделать ещё шаг вперёд, девушка едва не упала на спину от ещё одного порыва, что так и норовил её уронить на землю.

«Возможно, не стоит идти против ветра, а поискать другой путь? Может, мне не стоит и пытаться идти против него? Вряд ли у меня это получится».

Поддавшись силе стихии, она сделала шаг назад и тут же оказалась окутанной липкой паутиной страха. С каждой проведённой тут секундой в её душе разгоралась паника. Затравленно осмотревшись, она не смогла найти хоть какой-то ориентир.

«Так, ясно. Зрение мне тут не поможет… и что тогда?»

Задерживаться долго на этом пятачке, что вселял в неё страх и панику, не хотелось, но и вперёд идти — тоже не вариант. Отчего-то девушка была уверена, что стоит делать шаг и сильный ветер точно свалит её с ног. Что будет в этом случае — даже и думать не хотелось.

Решив попробовать другое направление, она сделала шаг налево и тут же ощутила сильный жар. Её щёки пылали. Ладони (если они ещё были) мгновенно покрылись холодным и липким потом. Лёгкий тремор бил всё тело. В душе разгоралось ощущение стыда. Она ещё никогда не испытывала чего-то подобного. Откуда эти эмоции? Почему? Вернувшись обратно, она вновь оказалась заложницей страха и паники.

Решительно шагнув направо, девушка будто погрузилась в водные пучины, что захлестнули её с головой. Юляна ощутила на себе давление толщи воды. Словно бы захлёбываясь, она попыталась шевельнуться, но лишь усугубила своё положение. Сердце сжали тиски, боль острыми иглами пронзила грудь, заставляя вскрикнуть, рассудок девушки помутнился. Пространство качнулось, и Юляна едва не упала на колени.

С трудом вырвавшись из водных пучин, она смогла немного перевести дух, пока страх продолжал окутывать её, словно мошку заматывают острые лапы паука в паутину. Прошло несколько минут, прежде чем девушка смогла более адекватно мыслить и соображать. Охваченная паникой, она вновь попробовала сделать шаг назад.

Замерев в нерешительности, Юляна задумалась — а что случится с нею в этот раз? Страх и сейчас съедал последние крохи самообладания, она вот-вот рванётся в сторону. Впереди её ждал шквалистый ветер, бросающий в объятья страха. Слева же ждали смущение и стыд. Правда, она так и не поняла, почему такое происходит, ведь находилась всё в том же тумане. Справа же, она едва не захлебнулась от тех эмоций, которые скрывала в глубине своей души. С огромным трудом ей удалось вернуться. Но что ждёт позади?

— Что же, не попробую — не узнаю. — Попытавшись обнять себя за плечи, Юляна не смогла их ощутить руками, что ещё больше усугубило панику в душе. — Н-нет… невозможно. Я не хочу…

Поддавшись панике, Юляна, не осознавая своих действий, резко отступила назад. Внезапно она оказалась в подобии «каменного мешка», что отгородил её от всех ранее испытанных эмоций. Абсолютная пустота в душе, казалось, должна была напугать до жути, но девушке было на это наплевать. На миг она даже задумалась о том, что находится сейчас не в «каменном мешке», а в самом настоящем гробу, что опустили под землю и закопали. Простояв так несколько минут, девушка всё больше отрешалась от мира и того, что её беспокоило ранее.

— Хм… ты так и будешь стоять на этом месте? — Обладатель голоса явно насмехался над девушкой. — Ты совершила бы ещё один шаг назад, и мы могли бы поговорить. — Девушка обратила внимание на то, что незнакомец немного картавит и растягивает слова.

— Что, не хватает сил сделать один маленький шажочек?

— Если ты такая слабая, то как ты пришла сюда?

— Или, быть может, ты слишком глупа, чтобы знать как ходить?

— Ты такая глупая и слабая, что даже не можешь мне ответить.

Незнакомец говорил и говорил. На разные лады. Он упрашивал, насмехался, грозился, издевался и рассуждал об умственных способностях девушки, которая никак не может сделать один единственный шаг.

На этом он не успокоился. Он продолжал и продолжал говорить. На абсолютно разные темы. К исходу третьей минуты девушка начала раздражаться от его болтовни, и даже пребывание в «каменном мешке-гробу» не помогало сдерживаться.

«Я не глупая», — без злобы подумала Юляна.

«С чего он решил, что я не смогу сделать шаг?» — медленно повернувшись, Юляна просто стояла и бессмысленно смотрела вперёд.

Наконец, решившись, она сделала то, о чём говорил незнакомец — сделала ещё один шаг назад. И каково же было удивление девушки, когда вместо тумана она увидела постоянно меняющее цвет небо с тремя солнцами, густые заросли растений, больше похожих на джунгли, и, что самое главное, — больше не было тех эмоций, что тревожили её. Сердце девушки будто освободилось из тесной клетки.

Озадаченно озираясь по сторонам в поисках незнакомца, Юляна заметила перед собою… конструкцию? Если с чем и можно сравнить её, так это с каменной беседкой, внутри которой в чётких границах находился густой туман. Обойдя её по кругу, она поняла, что туман чётко зафиксирован на одном месте, но и выглядят они, границы эти, как большой крест. На полу беседки едва заметно светились незнакомые девушке письмена.

— Они что, как-то «удерживают» туман внутри? — С интересом разглядывая письмена, девушка пыталась понять, как это всё работает. — Или же письмена тут для красоты и не более?

— Ну почему же для красоты? — Раздавшийся позади неё голос того незнакомца заставил Юляну вздрогнуть и с криком отскочить. — Ох… сколько раз такое происходит, а всё никак не привыкну. И чего вы, люди, такие шумные создания?

Глава вторая. Лазурь и Кунцит

Пролежав в постели несколько минут и поняв, что она больше не сможет уснуть, девушка всё же встала. Юляна видела что-то во сне, но что именно - она не могла вспомнить. Как бы ни хотелось ей поваляться подольше, а учёбу никто не отменял. И рисунки надо завершить, которые она обещала друзьям. И домашние дела ещё же…

Горестно вздохнув, она принялась за дела. Девушка не привыкла сильно с ними затягивать. Лучше уж сделать всё возможное сразу, чтобы не «гореть» потом из-за дедлайнов.

Занятия, как и ожидалось, оказались донельзя скучными и унылыми. Юляна была отличницей, все темы, что преподавались в школе, ей казались слишком лёгкими. В то время как её одноклассники обращались к репетиторам, чтобы нагнать школьную программу и подготовиться к экзаменам, девушка училась сама.

И сейчас, когда закончился третий урок астрономии (хотя в классе была одна девушка, что любила её), Юляна решила спуститься в столовую и немного перекусить. Впереди было ещё четыре урока, а есть что-то по пути домой девушка не любила. Спускаясь с четвёртого этажа, она пропустила мимо себя нескольких младшеклассников, что со смехом и криками бегали с этажа на этаж, играясь в догонялки.

Собравшись ступить на следующую ступеньку, Юляна ощутила внезапный толчок в спину, что едва не отправил её в полёт головою вперёд. Испуганно вскрикнув и вцепившись в перила мёртвой хваткой, она заметила мальчика, что в неё врезался. Пробурчав нечто вроде извинения, мальчишка кинулся догонять своих друзей.

Юляна же лишь тупо пялилась перед собою, часто и испуганно дыша, будто ей не хватает кислорода. Мимо проходили другие ученики, но никто из них даже не думал, чтобы остановиться и предложить помощь. Девушка так бы и стояла в оцепенении, если бы не её подруга Маэри.

— Эй, Юл, всё хорошо? — Не дождавшись ответа от Юляны, подруга потрясла её за плечо.

Маэри была стройной девушкой, примерно одного роста с Юляной. Чёрные как смоль волосы ниспадали на плечи и оканчивалась в районе лопаток. Простое и добродушное лицо было украшено небольшой родинкой, что угнездилась над правой губой. Смуглая кожа выдавала в ней жительницу южных регионов мира.

— Ты чего? Что случилось? — Дотронувшись до руки подруги, она словно коснулась руки манекена, на котором не так давно учились оказывать первую помощь.

— М-маэ… — Обернувшись на голос, Юляна уставилась на свою подругу взором, полным ужаса. — Я т-тут шла, и меня пихнул м-мальчишка…

— Так, понятно. — Маэри знала, как сильно Юляна боится высоты и спусков по лестницам в одиночку. — Давай, Юл, отпускай перила, а то сломаешь их, ещё платить придётся. — С большим трудом Маэри удалось «отцепить» подругу от перил.

Доведя её до столовой, Маэри купила несколько стаканов чая, чтобы хоть немного привести подругу в чувство. Конечно, основная помощь была оказана словами и крепкими объятиями, однако тёплый чай во все времена был лучшим средством, чтобы справиться со стрессом.

Решив не оставлять подругу одну, Маэри пошла вместе с ней в художественную школу. Благо, там как раз были занятия, связанные с портретами. Благодаря этому ей удалось беспрепятственно быть рядом с Юляной и после занятий довести её до дома.

Лишь вернувшись домой, Юляна позволила себе немного расслабиться и после домашней работы и уроков присела за рисование. Оно всегда дарило ей покой и позволяло расслабиться. Да и время ещё до сна есть. Всего лишь половина восьмого.

Отложив карандаши и устало потерев глаза, Юляна посмотрела на часы.

— Почти одиннадцать ночи. — Протяжно зевнув, девушка потянулась. — Надо бы убирать всё и спать ложиться...

Однако усталость за день и пережитый стресс не оставили сил Юляне, и едва она потянулась за карандашами, что лежали возле её подушки, упала без сил и моментально заснула.

— Хм… вот я одного не пойму, какого бобра Чешир тебе эту фразу сказал, а? — Знакомый голос, раздавшийся во тьме, немного обеспокоил Юляну, но, вспомнив его обладателя, она удивилась, ведь не успела произнести фразу-ключ и подумать о руке. — Да ещё и появляешься ты вне Врат Осколков, что тоже довольно-таки необычно.

— А…? — Открыв глаза, девушка поняла, что вновь оказалась на Острове. — Я думала, что мне снова придётся через туман пройти.

— Так и должно было быть, но в тебе что-то определённо не так. — Подойдя к ней, парень не преминул возможностью проявить галантность и кратко поклонился ей. — Что же, позволь засвидетельствовать своё почтение. — Только сейчас девушка обратила внимание на его одёжку. Плотный и на вид очень прочный комбинезон, который обычно носят лётчики, крепкие перчатки и горные кроссовки с шипами. На поясе висел небольшой брелок в виде мангуста.

— Вы, кажется, обещали мне экскурсию, да?

— Хм, ладно. — На удивление слишком легко он согласился. — Прошу за мною, иначе, боюсь, ты потеряешься, и мне придётся искать тебя по всему Острову. — Повернувшись, парень просто пошёл куда-то в сторону от каменной беседки.

Юляна лишь смотрела как, наверное, единственный живой человек уходит и оставляет её одну. Очнувшись от ступора, девушка поспешила за ним. Быстро нагнав парня, она несколько минут шла рядом с ним молча, однако любопытство раздирало девушку. Ей хотелось спросить об этом месте. Столько вопросов крутилось в голове, однако она не могла решить, какой же из сотен вопросов будет самым важным. За размышлениями Юляна и не заметила, как парень остановился, и едва не врезалась в его спину.

— Начнём нашу экскурсию отсюда.

Подняв взгляд, она увидела, что взор парня был устремлён куда-то вдаль. Он смотрел или пытался высмотреть что-то в плотном тумане, что клочьями струился по кристально чистой воде. Они подошли к краю Острова, что выглядел так, будто от красивого торта отрезали кусочек и обнажили шоколадный бисквит. Подняв взгляд, Юляна увидела перед собою мост. Тонкий, собранный из сотен тысяч кристаллов лазурного цвета с вкраплениями редких розовых камней. Он казался таким хрупким и невесомым. Да и его середина…

Глава третья. Враг

Махнув кому-то рукой, парень скрылся в густом тумане, что всё ещё окутывал островок. Не зная что ей делать, Юляна сделала пару шагов и тут же услышала знакомые хлопки крыльев. Это был тот дракон, что разогнал туман на мосту. Но зачем он вернулся? Или тот парень его позвал? Но он же ничего не говорил и не звал его. Или звал?

— А, мой друг! — радостный голос парня, раздавшийся где-то вдалеке, заставил её вздрогнуть. Туман всё так же был густым, и разглядеть что-то дальше своей руки было нереально.

Осторожно двинувшись вперёд, Юляна вскоре запнулась о какой-то камешек и, едва не упав, решила окликнуть своего «экскурсовода»:

— Эй! Ты где…? — Девушке показалось, что она слышала тихие голоса, чтото ей ответившие, однако в ту же секунду как стихло эхо её голоса, она вновь услышала хлопки крыльев.

Туман, что секунду назад казался очень плотным и непроходимым, начал стремительно редеть. Его словно рвала на куски и швыряла в стороны некая «сила». Не прошло и нескольких мгновений, как туман полностью обнажил… ещё один остров, чей центр, правда, всё ещё был в тумане. Впрочем, после увиденного ранее, девушка уже не сильно удивлялась. Ей лишь хотелось знать, почему она тут и что будет дальше.

Остров был куда меньше, чем тот, на котором она очутилась, едва попав сюда. Но его «наполнение» кардинально отличалось. Первое, что бросалось в глаза — высокая трава вперемешку с яркими и ароматными луговыми цветами. Кончики листьев достигали колен девушки и приятно щекотали открытую кожу. Зелёная, яркая и сочная, с каплями росы на ней. Юляна сразу же вспомнила деревню, в которой проводила каждые летние каникулы. Она несколько раз, рано поутру, уходила из дома дедушки и выходила в поля, дабы насладится ранней прохладой и поваляться среди луговых цветов. Коснувшись травы рукою, девушка невольно улыбнулась.

— А ты говорил, что она не овладеет собою. — Ехидно сказал «экскурсовод». — Он как радуется твоему Осколку.

— Ага… — Лёгкий и тёплый ветерок донёсся до Юляны и заставил её оглянуться. Прямо перед собою она увидела того дракона. Теперь же он лежал на земле, уложив морду на скрещенные передние лапы. Не мигая он смотрел на девушку. — Насекомые тоже возятся в траве и что? Прикажешь мне уважать и их?! — Похоже дракон был явно рассержен на Юляну, но чем? Что она успела совершить?

— Антрок, друг мой, неужели я хоть раз смел тебе приказывать? Напомни мне хоть один подобный случай? — Ещё раз фыркнув, дракон отвёл взгляд от девушки и уставился на парня. — Молчишь? То-то же! — Парень явно веселился и был доволен собою.

— Сералис. Я безмерно тебя уважаю, но уважать это насекомое, — дракон кивнул в сторону Юляны, — я не буду. Ты не изменишь моего мнения. Люди — насекомые. Все и без исключения.

— Хорошо, я тебя понял. — Подняв руки в знак примирения, Сералис улыбнулся. — Но ты же не откажешь в просьбе другу? — Юляне казалось, что дракон сейчас атакует Сералиса и её саму.

— Открыть Осколок?! — Возмущению дракона не было предела и он, поднявшись на лапы, приблизился к парню. — Этому насекомому?! Сералис, ты, верно, шутишь надо мною!

— Никаких шуток, друг мой! — Коснувшись морды дракона, Сералис улыбнулся. — Она пришла сюда от Чешира. — Услышав эту новость, дракон вновь посмотрел на Юляну. — Так что, хочешь не хочешь, а открывать придётся. Правила установили не мы. — Сералис развёл руки в стороны, будто извиняясь.

— … ашу ж мать! Да вы издеваетесь надо мною?! — женский крик, донёсшийся издалека, заставил всех прислушаться. — Антрок, ты, гад чешуйчатый, хватит уже туман ко мне отправлять!

— Ой-ёй… кому-то разбираться с Лиссой придётся. — Сералис от души рассмеялся.

Его смех был таким заразительным и живым, что Юляна не смогла удержаться, тоже засмеялась, но очень тихо. Так, чтобы не услышал дракон.

— Слышь, насекомое, — повернувшись к Юляне, дракон осторожно ткнул её в спину своей мордой, — ещё раз посмеешь насмехаться надо мною, я тебя убью. — Не дожидаясь, пока девушка успокоиться от смеха, он клацнул своей пастью перед её лицом. — Перекушу пополам!

— Я-я.. п-простите, — икнув от неожиданности, Юляна продолжала улыбаться и посмеиваться.

— Ты что, не поняла меня, насекомое? — Дракон открыл пасть и зарычал. В эту секунду Юляна испытала дикий страх и едва не закричала.

— Эй, Антрок, это…

— Всем привет! — задорный девичий голос, что лучился радостью, заставил всех присутствующих замереть. — О! Сералис, и ты тут! Отлично! — Юляне этот голос показался знакомым, словно бы она слышала его. Когда-то очень давно. — Я к Антроку хотела заглянуть, поболтать с ним. Но раз тут и ты, то можем все втроём поболтать.

— Мирея! — с нежностью в голосе сказал Сералис. — Рад тебя видеть, родная!

Юляна же, решив «избежать повышенного гастрономического интереса» со стороны Антрока, повернулась к Мирее и восторженно замерла. Рядом с Сералисом она увидела ещё одного дракона. Мирея явно принадлежала с Анторком к одному виду, однако немного уступала в размерах и отличалась окрасом: вместо всепоглощающего антрацита более приятный глазу циан напомнил Юляне о море и жарком лете. Особое внимание девушка уделила самой чешуе, что влажно блестела на солнце, переливаясь с более тёмных бирюзовых оттенков в сочный лимонный, а затем мягким градиентом переходила в рубин — изумительное зрелище прямо-таки пленило взор и от этого внутри Юляны разлилось спокойствие. Оперевшись на красные плавники, Мирея подняла голову и пристально посмотрела на Антрока.

— Что, снова пугаешь людей? — Юляне показалось, что в голосе Миреи мелькнула небольшая усмешка. — Ты же гордый и мудрый Страж! Как так можно?

— Пф! — Антрок отвернул морду в сторону. — Можно подумать, ты и сама подобным никогда не занималась. Помню я крики тех близнецов, которые решили тихо подобраться к твоему Осколку, а ты…

— Всё, молчи! Поняла я. — Посмотрев на Юляну, Мирея поинтересовалась у Сералиса. — И давно она тут?

Глава четвёртая. Ирбис

Запаниковав, Юляна наконец-то вырвала свою руку у Сералиса и схватилась за горло, силясь сделать хотя бы один-единственный спасительный вдох! Паника. Ужас. Страх. Именно эти чувства заставили ноги девушки предательски дрогнуть, и она упала на колени. Снег, что находился под её ногами, крупными хлопьями разлетелся в стороны, медленно кружась вокруг. Юляна хотела хоть как-то помочь себе вдохнуть и потому массировала горло, думая, что всё дело в нём.

Сералис же, заметив потуги своей подопечной, присел на корточки и, с силой отняв руки девушки от её горла, заглянул ей в глаза, и сказал:

— Дыши медленно и плавно. Вдыхай через нос. — Держа руки Юляны, Сералис перебирал пальцы девушки, стараясь отвлечь ту от паники. — Делай неглубокие вдохи. Медленно. — Смотря ей в глаза, Сералис продолжал говорить. Спокойно. Размеренно. Уверенно. Словно бы его совсем не волновал этот жутчайший холод: — Вот так, молодец. Ты справляешься. Молодец.

Спустя несколько минут девушке удалось стабилизировать дыхание и даже успокоиться. Но холод никуда не делся и своими ледяными пальцами заползал под лёгкую одежду, стремясь заморозить несчастную девушку. Поднявшись при помощи Сералиса на ноги, Юляна осмотрелась и… застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Тут было от чего застыть статуей.

Особенно когда ты стоишь на плоской вершине горы. Вокруг тебя летают лёгкие колючие снежинки. Сухой и ледяной ветер то и дело стремится порывами свалить тебя с ног. А под ногами небольшие сугробы скрипучего снега. А вокруг ни души... но есть люди!

— Маэ?! Что? Как ты тут? — Юляна протянула руку, чтобы коснуться плеча подруги. — Ты же была…

— А тут так красиво, Юл, правда?! — Резко повернувшись, Маэри с улыбкой посмотрела на подругу. — Никогда тут не бывала, но это та-ак завораживающе! А воздух! — Расправив руки в стороны, она глубоко вздохнула, на мгновение прикрыв глаза, и после выдоха крепко обняла Юляну. — Эй, а ты чего дрожишь? Тут же здорово!

Пока девушки общались, Сералис подошёл к краю площадки и, взглянув вниз, задумался на некоторое время, после чего кивнул сам себе. Очевидно, что увиденное его порадовало. Спихнув ногой немного снега вниз, Сералис обнажил каменную поверхность вершины, что была вся в трещинах. Присев на корточки и расшвыряв снег рукой, он улыбнулся.

— … лучшее, о чём я могла мечтать! — Радостный голос Маэри, казалось, даже немного согревает замерзающую Юляну. Во всяком случае она уже не так сильно дрожала. — Тут очень интересно, правда, Юл?

— Д-да, твоя правда, Маэ. — Несмотря на радость от встречи с подругой, Юляна всё так же мёрзла. — Но как ты тут…

— Погоди… ты слышишь? — Внезапно Маэри подняла руку, призывая подругу к тишине и вертя головой из стороны в сторону. — Кто-то плачет? — Не обратив никакого внимания на Сералиса, что отошёл к Юляне, Маэри подошла к самому краю.

— Нет, я не слы… — Отойдя от Юляны, Маэри подошла к краю площадки. — Эй! Маэ?!

— Да там же котёнок! — С жалостью в голосе Маэри наклонилась, чтобы рассмотреть это несчастное животное.

На уступе, расположенном ниже, находился мокрый и дрожащий ирбис. Небольшой, примерно размером со шпица. Он жался к скале, пытаясь не съехать вниз с уступа, на котором едва помещался, и жалобно призывал на помощь. Хвост бедного котёнка едва помещался на уступе и потому беспрерывно мотался из стороны в сторону. Но если представить его сухим и не испуганным…

Внешность котёнка была необычной. Буровато-серая шкура с дымчатым налётом, украшенная кольцевидными пятнами. В некоторых из них находились ещё более мелкие пятнышки. Его можно было бы спутать с леопардом, если бы не расцветка и длинный хвост.

— Юл, тут малыш ирбиса! Помоги его достать!

Осторожно присев на корточки, Маэри попыталась дотянуться до котёнка, но стоило ему взглянуть на протянутую девушкой руку, как он сильнее вжался в скалу, зашипел и постарался лапой ударить по руке. Отдёрнув руку, Маэ практически легла на землю, чтобы дотянуться до загривка котёнка и постараться вытянуть его.

— М-маэ, будь осторожнее! — Юляна подошла ближе к подруге и нагнулась, чтобы поддержать её за поясок платья. — Тут скользко же!

— Да нормально! Ай! — В очередной раз отдёрнув руку, девушка поднялась на ноги. — Так, Юл, надо его как-то достать, да?

— Н-наверное. — Юляна обернулась, чтобы попросить Сералиса о помощи, ведь он был повыше их обеих и мог достать котёнка. — А ты не мог бы…

Улыбнувшись, Сералис кивнул и, подойдя к краю, на котором стояла Маэри, щёлкнул пальцами. Кусок породы, на котором стояла девушка, внезапно начал трещать и разрушаться, но Маэри, казалось, не обращала на это внимания.

— Юл, ну помоги же! — Маэри сердито топнула ногой по земле, чем до жути испугала свою подругу. — Ты чего? Там же просто… А?!

— Маэри! — Шагнув навстречу, Юляна хотела ухватить подругу за край её белоснежной блузки, чтобы удержать её, но смогла поймать лишь воздух. — Нет!

За мгновение Маэри, увлекаемая осыпающейся породой, ухнула вниз. Пронзительный и полный отчаянья крик Юляны разнёсся на мили окрест. Она завыла, громко и отчаянно, словно бы мать, утратившая своё дитя. Упав на колени, девушка совсем не ощущала ледяных игл, что так усиленно жалили её ноги.

— Хм, да. Досадно вышло. — Сералис спокойно смотрел на рыдающую Юляну. — А у тебя ведь был шанс не дать ей упасть. Скажи ты ей, что кусок скалы повреждён…

— Ты! — Обернувшись, Юляна с ненавистью посмотрела на Сералиса и бросила в него ком снега, от которого тот благополучно увернулся. — Это ты виноват! Я же видела, как ты что-то сделал…

— Ой, вот только не надо мне тут. — Сералис махнул рукой на Юляну. — У тебя был шанс, но ты его профукала. А теперь…

— Что теперь?! — Юляна постоянно тёрла лицо руками, пытаясь избавиться от слёз. — Маэ разбилась! И ты... — Попытавшись кинуть в Сералиса ещё снежок, Юляна безнадёжно промазала. Парень же, отвернувшись от неё и подойдя к краю обрыва, посмотрел вниз, а затем сказал девушке:

Глава пятая. Эвклаз и Александрит

Проснувшись за минуту до будильника, Юляна внезапно для себя поняла — она отлично выспалась. Последние недели, перед зимними каникулами учёба была очень напряжённой и Юляне, удавалось поспать, от силы, лишь три-четыре часа в сутки. Ранним тёмным утром её спасал холодный душ, бодрящий кофе и печенья с какао, а потом начинался настоящий марафонский забег.

Уроки в гимназии с восьми утра до двух часов дня, затем быстрый перекус и помощь в проведении занятий в младшей группе с трёх до шести вечера в художественной школе, в которую нужно бежать на другой конец района. После, без перерыва, происходила новая стремительная пробежка, целью которой являлось приготовление к тренировке по смешанным единоборствам, длящиеся до половины девятого вечера. И лишь к десяти она оказывалась дома, чтобы впервые за день спокойно поесть, сделать домашнее задание и дополнительно подготовиться к контрольным и самостоятельным работам. После насыщенного дня Юляна без ног валилась в кровать в лучшем случае к двум - трём ночи, чтобы утром повторить рутинный цикл.

Так и проходила почти вся неделя, за исключением воскресенья, когда Юляна могла делать всё, что ей заблагорассудится. Конечно, девушка не разбазаривала этот день попусту, а использовала его с максимальной пользой для себя: подтягивала себя по некоторым сложным учебным темам, устраивала генеральные уборки в комнате, помогала родителям или под лекции на интересные ей внеучебные темы девушка рисовала себе в удовольствие, развивая и закрепляя навыки академического рисунка и живописи.

Но, чести ради, иногда она могла потратить весь день на пустое лежание в кровати и просмотр ютуба и сериалов с горячим чаем и любимым печеньем или же на прогулки по району со своими подругами — Маэри и Софией. Хотя зимой все эти попытки прогуляться в мороз оканчивались согреванием в кафе, походом в местный торговый центр или же напрашиванием в гости — в общем, планов на долгожданное воскресенье хватало и Юляна всегда терялась в выборе того, чем бы ей полезным и при том не сильно напрягающим заняться.

Сейчас же, когда начались большие зимние каникулы, Юляна не хотела даже и мысли допускать об учёбе. Как минимум на десять дней! Даже тот факт, что она забыла отключить будильники на половину шестого утра, время, когда она вставала на учёбу, ни капли её не огорчили.

Сладко потянувшись в тёплой кроватке, Юляна отключила будильнике на телефоне. Конечно, в такую рань она могла бы и снова уснуть, и никто ей и слова за это не скажет. Да и подушка, такая мягкая, так и манила в объятья сна, а мягкое и воздушное одеяло, словно облако, укутывало её.

Но девушка не хотела терять ни минуты свободного дня и погрузиться в своё любимое дело — просмотр каналов на ютубе. Собственно, а почему бы и нет? Домашние дела Юляна сделала ещё вчера, по учёбе долгов у неё нет, да и гулять, в такую жуткую метель никто из её друзей не пойдёт. Так что сама судьба подсказывает ей: «Вот, создала тебе все условия, чтобы ты отдохнула. Не теряй время».

Разобравшись с утренним моционом и заправив кровать, Юляна наскоро позавтракала домашним йогуртом, что сделала мама, и парой кексов, испечённых папой. Она обожала такие завтраки. В такие моменты, ощущала частичку любви и добра родителей, которые те вложили в приготовленное ими. Да и радио, что всегда по традиции их семьи включалось на кухне во время завтрака, добавляло толику веселья и поднимало настроение. Классные и зажигательные песни, удивительные истории и искромётные шутки! Всё это лишь добавляло заряд позитива и жизнь не казалась такой тоскливой!

— Всё же, зря мама ругалась с папой. — улыбнулась Юляна, откусывая кусочек кекса с ананасом. — «ЮморФМ» — хорошая волна.

Прибрав за собою посуду, девушка вернулась в свою комнату и, взяв ноутбук, плюхнулась с ним в большое и мягкое кресло. Подарок её дедушки, сделанный его собственными руками, вот уже десять лет служил верой и правдой своей хозяйке, ни разу её не огорчая. Да и сама Юляна, очень бережно относилась к такому дару.

Открыв ноутбук и зайдя на ютуб, девушка задумалась над тем, что ей хочется посмотреть. Вообще, список её любимых каналов был довольно обширен, и выбрать что-то одно, для неё было сложно. Пролистывая список каналов, Юляна остановилась на пяти из них.

Копилка с играми, TheGideonGames, Miracle of Sound, HoneyBadger — Озвучено Медоедом и Висмут.

Переведя телефон в беззвучный режим, чтобы никто её особо не тревожил, Юляна удобнее устроилась в кресле и, выбрав несколько видео из любимых каналов, погрузилась в них целиком и полностью.

Лишь к вечеру, когда за окном зажглись фонари, Юляна поняла, что не просто «отдохнула от учёбы», а просто бездельничала весь день! Даже не взялась за рисунки, которые хотела поделать на выходных. Хотя, чего лукавить — она очень хорошо отдохнула! Сладко потянувшись в кресле, и едва не выронив ноутбук, Юляна услышала хлопок входной двери, будто кто-то с силой закрыл её.

Отложив ноутбук, и осторожно подойдя к двери своей комнаты, что была открыта, она увидела там отца, который спешно одевался.

— Пап, всё хорошо? — подойдя к отцу, девушка помогла ему надеть куртку, в которую тот никак не мог облачиться из-за спешки.

— А, Сура, — Юляна не любила это прозвище и хмуро взглянула на отца, скрестив руки на груди, — прости Юляна, забываюсь, что ты уже не ребёнок. — рассмеявшись, отец ласково погладил дочку по голове. — Да, всё хорошо.

— А почему дверь тогда хлопнула? И, куда ты собрался на ночь глядя? — хоть её отец и улыбался, но Юляна заметила в его глазах грусть и печаль. — И, я не слышала, чтобы мама приходила.

— Да, понимаешь, у нас с мамой сложные периоды на работе. Зима же, какникак, конец года, итоговые отчёты и всё такое. — в целом, отец правду говорил. Оба работали на высоких должностях, и спрос с них был больше, чем с остальных. — Так вот, у мамы твоей, просто сдали нервы, и она решила прогуляться. А я за неё беспокоюсь. Мало ли…