Осколки твоего сердца

1

Стук каблуком эхом отражался от стен пустого особняка. Даже в полумраке Элизабет шла уверенно, ей было хорошо знакомо это место. Она здесь выросла. А сегодня стала хозяйкой поместья и главой рода.

Пару лет назад, неожиданно для всех без объяснения причин, девушка ушла, оставив все: семью, дом, жизнь в столице, аристократию. Она просто исчезла, точно растворилась. В те времена говорили, что одна из самых ярких звезд светского общества, встретила свой закат.

Но вдруг спустя годы забвения пришло два письма от имени рода Макмилиан. Автором первого послания был дворецкий, он долгое время служил этой семье.

«Госпожа, мне жаль. Ваши родители и брат погибли тем роковым вечером. Ныне вы единственная наследница рода Макмилиан. Я понимаю, это сложно. Но вы должны вернуться».

Эти строки кинжалом врезались в сердце. Вдруг воздух закончился и Элизабет попыталась было сделать вдох, но все было безуспешно. Отчаянье перекрыло доступ кислороду. И только беззвучный крик мольбы вырвался из груди девушки.

Перечитывать письмо не было надобности. Элизабет сразу узнала ровный почерк Нартса, она сразу поняла смысл написанного. Но даже так глаза невольно возвращались к пергаменту. Слез не было, но так хотелось заплакать. Хотелось получить хоть каплю облегчения. Но вместо этого она лишь приближалась к пропасти.

«Мертвы», - она проговорила это шепотом. Но это слово громким эхом отражалось в голове и глубоко врезалось в сознание, отдавая пульсацией в висках. Сил держаться на ногах не было. Рухнув на пол, Элизабет закрыла глаза. И только лишь одно слово звенело в ушах - «мертвы».

Лунный свет пробился сквозь щелку меж закрытых штор, давая полоску не яркого света, когда она снова открыла глаза. На мгновение она все забыла и даже не поняла, почему лежит на полу. Но в следующую секунду реальность подобно цунами накрыла её. В груди снова сильно сжалось сердце. Рия попыталась встать, когда почувствовала, что все это время сжимала второй конверт.

Девушка потянулась за ножом, что остался на столе. Она зацепила его кончики пальцев и он полетел вниз, с лязгом ударяясь о пол. Вскрыв конверт, первым что бросилось в глаза, была печать дома Макмилиан. Кажется, она уже знала, что скрывал второй пергамент. Гадать долго не пришлось.

«Вы имеете право, как законная наслденица рода Макмилиан, стать его следующим главой. В противном случае, все владения графской семьи перейдут во владении империи».

И что с этим делать? Бесцветный взгляд был обращен в никуда. Рия в этот момент умерла. Её сердце разбилось миллионы кусочков, и теперь уже едва ли получится найти их все, чтобы собрать воедино.

И все же она здесь. Теперь Рия официально стала главой рода. И сейчас шла по некогда родному, но сегодня чужому дому. Она ушла с похорон сразу после окончания официальной части. Ведь сил находится там более не было.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

-Госпожа, я должен представить вам одного молодого человека, - Рия подняла глаза холодные и уставшие, смотря на дворецкого. Девушка уже понадеялась, что наконец её оставят. Но похоже было еще одно тело, не терпящее отлагательств. Дворецкий продолжил, - Возможно, вы вспомните его. Однажды, когда вы были младше, вы забрали это дитя с поля брани, подарив ему шанс на новую жизнь.

После этих слов в кабинет вошёл парень. Конечно, она помнила его. Он был частью того времени, когда на её сердце появились первые трещинки.

-Приветствую новую главу рода Макмилиан, - после этих слов парень поднял взгляд, встретившись лицом к лицу со своей спасительницей. Все эти годы он буквально грезил ею. Он буквально жил мечтами о ней.

В его воспоминаниях Рия была ангелом со светлой улыбкой, которая не сходила с лица даже в те моменты, когда к еë горлу был приставлен меч. В её глазах прежде сияла надежда. Но за эти годы она стала другой. Это больше не девочка из его воспоминаний. Но Алис точно не видел этого.

-Ещё до того, как вы покинули поместье, ваш отец стал искать для вас личного рыцари. Алис хорошо себя проявил, потому покойный граф лично тренировал его. Конечно, его подготовка ещё не окончена. Но он уже может выполнять свои обязанности, - дворецкий ожидал увидеть этот многозначительный взгляд, - Не обязательно, чтобы он всегда был рядом. Но на официальных мероприятиях ему следовало быть подле вас, чтобы защитить.

-Я подумаю, - нотки недовольства прозвучали в голосе. Дворецкий хотел еще что-то сказать, но прежде чем тот успел озвучить свои мысли, девушка быстро проговорила, - На сегодня все, Нартс, спасибо. Можете идти.

-Хорошо, - поклонившись, дворецкий покорно удалился, а за ним и новоиспечённый рыцарь. Но лишь на мгновение перед тем как захлопнулась дверь юноша обернулся, чтобы взглянуть на графиню, на своего ангела.

Рия осталась одна в отцовском кабинете. Эти стены прежде никогда так не давили на неё. Прежде она находила здесь утешение в крепких объятиях отца. Сейчас же она едва ли выдерживала тяжесть пребывания здесь. Это место одномоментно стало другим, стало чужим. Такой привычный дубовый стол, что вечно утопал в бумагах, стеллажи с отчетами, маленькая карта под стеклом, семейный портрет на стене и два отдельных портрета еë и матери в рамке на столе. Пожалуй, единственное, Что-то эти годы стало другим были шторы. Только это. Но дело было совсем не в шторах. Да и не только этот кабинет, но и всё поместье в одночасье стали чужим.

Или, наоборот, это место было слишком родным? Здесь все кричало о тех, кого она больше никогда не увидит, все было пропитано ими. Находится в этом поместье было невыносимо. Ведь казалось, что однажды её семья вернется, что окажется, что это лишь мираж.

Рия сидела неподвижно, не решаясь взять даже перо со стола. Она боялась, что если каснется, то все превратится в пепел. Она боялась, сто если не будет того, что они оставили после себя, то вместе с этим исчезнут и воспоминаниях о близких. Поэтому спустя продолжительное время, девушка поспешила выйти, чтобы больше никогда не вернуться.

2

Бушевала вьюга, в столице всегда было холодно в зимнее время. Даже тлеющее дрова не спасали от мурашек. Рия в очередной раз поежилась. Последние собрание в этом году длилось особенно долго. Все, включая самого императора устало слушали последнего докладчика. И вот наконец прозвучало долгожданное: "на этом я закончу свой отчёт". Возражений или рекомендаций касательно озвученного не последовало. Император лишь кивнул в знак одобрения. В этот момент всё присутствующие чуть оживились. Но прежде, чем правитель успел завершить это собрание, Рия вдруг резко встала

-Ваше величество, есть информация, которую мне стоит донести до вас немедленно, - на неё смотрели с беспокойством, недовольством, усталостью.

-Продолжайте, леди Макмилиан, - в его голосе было мало беспокойство. Он не предал внимания этой отчаянной решительность. Только тяжело вздохнул, не выражая особенной заинтересованности.

-Род Макмилиан объявляет о независимости и выделяется в отдельности республику, - теперь то уж точно каждый повернул голову в сторону молодой графини. Эти слова звучали слишком самонадеянно, даже безумно.

-Вы понимаете, что говорите? - этот человек всегда хорошо умел сдерживать свои эмоции, но сейчас буквально физически можно было ощутить искры гнева, летящие из глаз. Атмосфера в зале переговоров одномоментно переменилась. С любопытством, а кто-то и со страхом наблюдал за начавшимся противостоянием.

-Разумеется, но в моих словах нет ничего, что могло бы вызвать ваш гнев, - Рия только сейчас посмотрела своими фиолетовыми глазами в глаза его Величества, - То, что сейчас происходит вполне ожидаемо, - последняя фраза была сказана тихо. Но её шепот заглушал все голоса, так что каждый услышал сказанное, - Глупо верить, что друг, которого предали, будут столь же предано следовать рядом.

Это было исчерпывающе. Но самое страшное для императора было то, что сказанное былое правдой.

-Более того, вы не можете отказать в обеспечение суверенитета. Род Макмилиан, как один из старейших родов, существовавших ещё на рассвете империи по договору подписанному первым императором имеет право на получение полной свободы, - это стало точкой в дальнейшем обсуждении.

Кажется, эти люди впервые посмотрели на неё с опаской. Они наконец смогли увидеть в ней главу величайшего рода, в руках которого достаточно власти, чтобы идти против солнца империи. Теперь они увидели в брильянте дома «Макмилиан» не только красоту, но и несокрушимую силу.

Император же с отчаяньем смотрел на ту, что считал послушной марионеткой в своих руках. Потеря земель графства стало бы серьезным ударом по империи. Взгляд упал на злосчастный документ. Но тут мелькнул проблеск надежды.

-Вы правы, графиня. Но и у графства есть обязательства перед империей. В случае выхода из состава Трании вы должны будете выплатить компенсацию.

-Это не проблема. Я заранее все подготовила. После подписания бумаг я отдам пятьдесят процентов от указанной суммы. Оставшаяся сумма будет отправлена по возвращении на земли Макмилиан. Это лишь меры безопасности, надеюсь на ваше понимание.

Возражений больше быть не могло.

-Хорошо, - оставалось только смириться.

На этом собрание закончилось. Как и было сказано, Рия оставила залог, получив взамен подтверждение суверенитета. Когда все необходимые бумаги были на руках, девушка поспешила покинуть столицу, не желая здесь более задерживать и когда-либо возвращаться. Новый год, действительно сулит перемены. Этот уж точно.

Пришла весна. А вместе с ней и прекрасная пора цветения. Рия всё чаще выбиралась в любимый сад, предпочитая его душному кабинету. Обособление графство прошло успешно. Те два года, что девушка посвятила выстраиванию сильной экономики и налаживанию торговых отношений, принесли плоды. Впервые за долгое время появилось ощущение какого-то облегчения.

Но однажды у ворот поместья появился таинственный гость. Он он не представился, сказав, что будет вести переговоры только с госпожой. Будь это обычный странник, ему бы не простили подобной дерзости. Но знак дома Макмилиан стал весом аргументов в пользу того, что присутствие графине необходимо.

Когда её сообщили о прибытии таинственного незнакомца, Рия по привычке работала в саду. Но неожиданные вести, заставили бросить все и едва ли не побежать. Почему она так отреагировала? Разве она не знает, что все, кто мог бы иметь знак её рода, уже давно мертвы. Очевидно, что это мошенник или еще хуже человек императора. Но почему тогда она бежит на эту встречу все бросив? Почему она вообще впустила его? Ответ был прост. Даже если это глупо, иррационально, она надеялась, увидеть его? Кого его она не знала. Не знала, но все равно бежала, задыхаясь и спотыкаясь о ступеньки.

Перед Рией распахнулись двери и она вошла в приемную. Сначала она могла разглядеть только его силуэт, темный. Но потом в огрубевших, но таких красивых чертах, она узнала его.

В эту секунду все перевернулось верх дном. Все, что она когда либо знало вдруг стало сомнительным. И он, уже не ребенок, а мужчина, стоявший напротив, тоже мог быть лишь миражом. Ну и пусть.

Рия сделала несколько шагов на встречу, готовая броситься в его объятия. Пусть он растворится от одного его касание. Однако разум вдруг сковал. Она замерла. А если это, действительно, он. Даже если это он, имеет ли она права вот так вот броситься на него? Они были близки, но это было так давно. За это время изменилось многое, изменились они.

Но он был единственным осколком того счастливого времени, когда всё было хорошо. Он был тем, кому хотелось довериться. Даже сейчас. Его неожиданный визит, не казался таким уж внезапным. Он сам уже не касался иллюзией. Рия сомневалась. Еë сердце клокотало. Она металась меж разумом и чувствами.

Гость же смотрел на графиню с прежним обожанием и восхищением. Он не мог не заметить изменений в ней самой, в еë взгляде. Но это не имело значение. Не здесь, не сейчас, не спустя столько лет. Он наконец смог вернуться к ней.