Осколок Демиурга. Книга Ii

Глава 1 . Часть 1.

Разделенные реальности

Часть I - Академия

Стены старинного здания Академии содрогнулись, покрываясь паутиной глубоких трещин. С высокого купола главного холла осыпалась каменная крошка, с глухим шелестом падая на мраморный пол. Воздух переливался кристаллической пылью — будто мириады звезд спустились вниз и теперь танцевали в лучах неестественного света, пробивающегося сквозь древние витражи.

Еще вчера этот зал был средоточием академической жизни — студенты спешили на лекции, профессора обсуждали теории магических потоков, а смотрители поддерживали идеальный порядок на мраморных плитах, отполированных веками. Сегодня же величественное пространство превратилось в поле битвы между привычной реальностью и надвигающейся трансформацией.

Изображенные на витражах Демиурги — древние создатели мироздания, существа, чья мощь позволяла им формировать звезды и планеты — словно оживали в мерцающем свете, их лица изменялись, приобретая новые выражения: удивление, печаль, надежда. Тысячелетиями они были лишь изображениями из легенд, мифическими фигурами, которыми пугали детей и которых призывали в старинных ритуалах. Теперь же, когда мир балансировал на грани преображения, эти древние силы вновь ощущались в самом воздухе.

Лириана стояла посреди главного холла, её правая рука, преображенная недавними событиями, была вытянута вперед. Серебристое сияние окутывало кисть до локтя, а кристаллические вкрапления в коже мерцали в такт невидимым энергетическим потокам. Ткань её темно-синей мантии Старшего Хранителя колыхалась от невидимых течений, волосы поднимались вокруг лица, как в невесомости.

— Азар, — шептали её губы, пока Хранитель Памяти в левой руке искрился всё ярче, отвечая на её мысленный зов.

Древний артефакт, доверенный ей Советом Академии, словно обрел новую жизнь после контакта с Эрином, носителем демиургической сущности Азара. Тысячи лет этот кристалл хранил отголоски знаний, оставленных исчезнувшими Демиургами. Теперь же он стал связующим звеном с существом, вернувшимся из-за грани миров.

Тонкие нити расплавленного серебра — энергетические потоки, видимые только магически одаренным — текли от её пальцев к основанию массивных колонн, укрепляя фундамент здания. Каждый импульс вызывал отклик в структуре самой Академии, словно древние камни отвечали на прикосновение истинной магии впервые за тысячелетия.

Мраморный пол под её ногами медленно преображался. Кристаллическая структура расходилась концентрическими кругами в стороны. Там, где раньше были элегантные мозаики, изображавшие созвездия и высшие магические формулы, теперь формировались живые узоры, меняющиеся с каждым импульсом силы.

Трансформированная рука Лирианы лучилась всё интенсивнее. Магическая энергия струилась вдоль кристаллических линий, вживленных в кожу подобно замысловатой сети рун. Сквозь слабое эхо связи, установленной в Зале Равновесия, до неё доносилось ощущение его удаления — словно нить, натянутая между ними, становилась всё тоньше, грозя оборваться.

Боль от этого ощущения затуманивала её глаза, но решимость не покидала лицо, делая тонкие черты суровыми, почти неузнаваемыми для тех, кто знал её раньше как тихую, погруженную в исследования хранительницу.

Еще неделю назад она была просто одной из многих ученых Академии — талантливой, но сосредоточенной исключительно на своих древних фолиантах и кристаллических записях. Теперь же судьба возложила на ее плечи бремя, которое, как она всегда думала, существовало только в легендах. Принять трансформацию собственного тела, научиться управлять силой, о которой она лишь читала в старинных манускриптах, и в то же время сохранить рассудок, когда вокруг рушится все привычное — это испытание пугало ее гораздо больше, чем она показывала остальным.

— Держитесь! — профессор Кайрн, его седые волосы растрепались, а на лбу выступили капли пота, руководил группой студентов. Двенадцать юношей и девушек, выстроившись полукругом, создавали защитный барьер у главного входа.

Их лица, обычно оживленные молодостью и любопытством, теперь застыли в напряженных масках концентрации. Руки, сплетенные в сложных паттернах заклинаний, мелко дрожали от усталости. Многие из них впервые участвовали в защитной операции такого масштаба, но страх потерять Академию — их дом, их будущее — придавал силы.

Еще несколько дней назад эти же студенты сидели в аудиториях, изучая историю магии или осваивая базовые техники заклинаний. Мальчики шутили между собой, девочки обменивались сплетнями о преподавателях. Их ожидали годы спокойного обучения, а затем размеренная карьера магов, алхимиков, советников при дворах знати. Сегодня они удерживали реальность от распада, стоя на передовой битвы, о которой раньше читали только в старинных манускриптах.

— Еще немного, и структура стабилизируется! — Кайрн обводил взглядом своих подопечных. — Помните о резонансе! Слушайте камень!

Его тяжелый посох с серебряным навершием мерно ударял о пол, задавая студентам ритм. Каждый удар сопровождался вспышкой серебристого света и низким гудящим звуком, словно из глубины земли поднимался ответный резонанс.

С каждым ударом их заклинания усиливались, сплетаясь в единую защитную сеть, не позволяющую здешней трансформации выплеснуться за пределы Академии. В глазах старого профессора, последнего из Ордена Хронистов, читался страх вперемешку с благоговением. Он был историком, всю жизнь изучавшим легенды о Демиургах, никогда не ожидая, что станет свидетелем возвращения сил, которые считались навсегда утраченными.

Профессор Кайрн всю жизнь посвятил изучению Затмения — катастрофы, произошедшей три тысячелетия назад, когда Демиурги покинули этот мир, а врата Бездны были запечатаны. Он собирал фрагменты древних текстов, реконструировал ритуалы, анализировал сказания. Для него Демиурги были предметом академического интереса, абстрактными фигурами из полузабытого прошлого. Теперь же он столкнулся с живым воплощением всего, что изучал, и эта встреча раздирала его между научным восторгом и чистым, примитивным ужасом перед непостижимым.