Осквернённый: Битва за Душу

Глава 1 Гамбит дьявола

Пролог

Ад — место, которого так страшатся большинство людей. Это наказание за грешную жизнь, вечные муки неупокоенной души. Бесконечные стоны проклятых, раздираемых адской болью душ, кипящие котлы, в которых томятся грешники, и злобный смех бесов, что мешают кипящую воду ржавыми черпаками.

Растянутые на дыбах узники через слезы, стоны и крики молят о смерти, истинной смерти, но увы, каждому отведен свой срок по заслугам. Бесы и черти, надзирающие над всеми несчастными, что попали сюда, бесконечно рады своей работе. Ничего не получая взамен, они с особой яростью и лютой ненавистью выполняют свои обязанности. Они и сами когда-то были людьми, прошли через всю боль и агонию, и их неупокоенные души не захотели вечного покоя и отпущения. Получив немного власти и свободы, они выплескивают свою ненависть на очередных несчастных.

Обстановка здесь напоминает, да и сравнить-то не с чем, жаркое душное место во мраке и темноте, освещенное повсеместными пожарами, горящими дровами, что греют котлы, кучами пепла и золы. Не утихающие крики и стоны, скрежет зубов, хруст костей, мольбы о пощаде и смерти — всё это сопровождается мерзким и громким хохотом бесов с сумасшедшими глазами. Пол соткан из пепла и костей, пропитанных кровью и слезами. На небе, если это можно назвать небом, вечное зарево, периодически грохочут молнии и гремит гром, но дождя здесь не бывает.

Само пребывание в этом месте уже является пыткой. Невольно начинаешь испытывать жалость к страдальцам, чувствовать всю их боль и ужас. Эти крики нагоняют панический страх, а всё это подается под соусом из самых изощренных пыток, которые когда-либо могли быть придуманы. В общем, если вам не посчастливится оказаться здесь туристом, то в здравом рассудке вы отсюда не вернетесь. К счастью, туристических путевок сюда нет.

Но однажды в этом месте, в один из обычных дней или ночей — тут трудно понять, какое время суток, да и какой вообще здесь ход времени, — случился совсем нетипичный случай. Один из бесов заметил приближение фигуры из темноты. Черная непроглядная темнота является своеобразной границей, отделяющей «адскую кухню» от остальных частей ада. Никто из бесов и чертей не знал, что за ней и в ней самой. Они никогда не были там, ведь низшие демоны не имели доступа никуда, кроме «кухни», где они и проводили всё свое время. Еда, сон и прочие человеческие ценности им безразличны и попросту не нужны.

Фигура продолжала приближаться, постепенно вырастая, и, подойдя к паре бесов, сажавших на кол очередного грешника, остановилась. Бесы переглянулись и, в неловком ступоре, отпустили кричащего и брыкающегося мужчину. Они уставились на подошедшего к ним и чего-то ожидали — то ли каких-то особых указаний, то ли ещё чего-то…

Глава 1

Гамбит дьявола

— Почему прекратили, ублюдки? — раздался глухой голос из-под капюшона мантии, полностью скрывавшей лицо незнакомца, виднелась лишь часть гладко выбритого подбородка.

Бесы, осознав свою оплошность, судорожно принялись за дело. Схватив мужчину, которого они едва не отпустили, они с ещё большей яростью насадили его на пику и воткнули её в землю. Посмеиваясь и похохатывая, они побежали к следующей жертве, оставив этот адский флаг развеваться под собственные крики.

Адский ревизор некоторое время стоял неподвижно, внимательно слушая крики страдальца, насаженного на пику. Затем он снял капюшон, поднял голову и устремил взгляд на человека, страдающего так, что это невозможно было выразить словами. Спустя несколько мгновений на лице ревизора можно было прочесть явный восторг от увиденного; он упивался происходящим, как истинный ценитель искусства перед полотном великого мастера.

Насладившись зрелищем, ревизор развернулся и неспешно направился вглубь всей этой анархии, будто гуляя по красивому парку. Он внимательно смотрел по сторонам, и на его лице появлялась тонкая улыбка. Этот мужчина с аккуратно уложенными волосами и гладко выбритым лицом, которое могло бы принадлежать примерному семьянину, был одет в какие-то лохмотья и тряпки, поверх которых была наброшена гранатового цвета мантия. Её конец волочился по полу и, в условиях слабого освещения, сливался с пропитанной кровью землёй. Мужчина продолжал прогулку, наслаждаясь окружающим его ужасом.

Снова его внимание привлекло одно из мерзких зрелищ, и он решил подойти поближе. Подойдя вплотную, он увидел обнаженную девушку, привязанную за руки и ноги к столбам. Нависший над ней бес, с безумным блеском в глазах и мерзким хихиканьем, начал снимать с неё кожу ржавым тесаком. Его глаза беспокойно бегали из стороны в сторону, отражая его безумие.

Заметив, что его дело привлекло внимание кого-то более важного, чем его коллеги по цеху, бес начал работать с ещё большим усердием. Настолько поглощённый своей работой, он не заметил, как несколько капель крови брызнули на мантию наблюдателя.

— Ах ты вонючая мразь! — протяжно произнёс мужчина.

Пока бес пытался понять, что произошло, в его морду уже прилетел мощный удар ногой. Бес завалился, и, визжа и хрипя, начал прятать лицо, пытаясь защититься лапами. Однако недовольный смотритель знал своё дело: каждый удар точно достигал цели. Столь необычная картина для здешних обитателей заставила некоторых из них даже прекратить работу, чтобы посмотреть, что будет дальше.

А дальше происходило следующее: спокойный до этого момента "семьянин" продолжал жестоко избивать провинившегося под душераздирающие крики женщины с частично снятой кожей. Спустя какое-то время мужчина то ли устал, то ли решил, что бес получил по заслугам, но избиение прекратилось. Подняв голову, он заметил целую толпу зевак, наблюдавших за происходящим.

— Быстро за работу, сукины дети! — его крик подействовал мгновенно: все немедленно принялись за свои дела, кроме пострадавшего.

Глава 2 Знаменосцы

Глава 2

Знаменосцы

Барджо сидел в кресле у дальней стены небольшого конференц зала и перебирал пальцами значок, с которым связана большая часть его жизни. Значок выдавали ангелы всем новичкам знамени света. Не большой , бронзовый декагон, внутри которого сражаются ангел и демон. Символ из бесконечной войны, который при опасности становился тревожной кнопкой, давая сигнал остальным членам знамени света что их брат попал в беду.

Барджо носил его с гордостью, в первое время бытности в братстве, потом стал забывать. Он все чаще разглядывал его и пытался понять смыл этой бесконечной борьбы.

Приближающиеся за дверью шаги привлекли его внимание, он бросил значок в нагрудный карман и встал, приготовившись встретить членов отряда.

- Все здесь? - Барджо отодвинул стул и встал оглядывая всех присутствующих, - я собрал вас, потому как начал ощущать тревогу. Странные колебания что-ли. Я думаю, силы тьмы что-то готовят. Такого я не испытывал даже перед вторжением Азгавеля, - окинул собравшихся взглядом и продолжил. - Возможно, планируется что-то серьезное, ничего конкретного я вам сказать не могу, может просто мне чудится это. Если кто-то может чем-то поделиться то прошу не молчать, - закончил Барджо и сел обратно в кресло, поерзал, устраиваясь поудобнее.

- Хочу выразить наше, наверное общее мнение, - после недолгой паузы, слово взял старый друг Барджо — Кеваль Миназа. - Тебе Барджо, в таком случае стоит быть более, как бы выразиться, сдержанным, не рисковать и перестать безрассудно бросаться в драку с сильнейшими демонами, - сказал он, упрекая друга за случай с Азгавелем. Тогда Барджо не стал дожидаться никого из товарищей, и рискуя жизнью, не только своей но и людей которые могли пострадать, бросился в бой. Хорошо что он вышел победителем, но ведь всё могло сложиться иначе. Если бы хоть что-то пошло не так, банальный чих или кашель, солнечный лучик ослепивший в неподходящий момент, что угодно могло стать роковым фактором для него.

- Ты не просто член отряда который может позволять себе такое, каждый из нас может сдохнуть в любой момент и мало что изменится. Но, ты, ты стал нашим лидером, ты стал очень силён, тебя опасается нечисть. Ты имеешь не малый багаж знаний, ты пример для молодых членов отряда и твоя смерть не просто огорчит нас, она нас обезглавит. И следуя твоим словам о тревоге и о чем то готовящемся, я еще раз хочу попросить тебя, если уж не ради себя, то ради людей которых ты оберегаешь и с которыми ты это делаешь, будь более сдержан, - закончил Кеваль, похожий на школьного учителя физкультуры нежели на борца с нечистью и сел на место. Слово снова взял Барджо, нарушив тем самым неловкую тишину сложившуюся после речи человека в спортивном костюме.

-Хорошо хорошо Кеваль, - с ухмылкой проговорил Барджо. - Я постараюсь, я даже вот, ношу эту безделушку — достал из кармана значок, подкинул в воздух и со шлепком поймал в открытую ладонь. — Я хотел бы сказать, что все рассчитал, и знал что сделаю его. Но, нет, увы, ты прав, друг.

Кеваль неодобрительно покачал головой и вытер платком испарину и лысеющей головы.

- В той ситуации, я принял решение не подвергать опасности ребят, ведь ни кто не знает что бы вышло будь там я не один, возможно мы бы легко одолели Азгавеля, а возможно в суматохе битвы погиб бы один из нас, менее опытный, да и мне несподручно следить за кем0то во время драки. Да, риск был, но всё вышло хорошо. Впредь, я обещаю всем вам и тебе лично Кеваль, я постараюсь сделать всё, чтобы вам было спокойнее, ведь наш отряд для того и создан? Создан, чтобы мы пеклись друг о друге, переживали как бы никто не умер, хрен со всеми этими демонами и людьми которые не в силах защититься или попросту сбежать, пусть умирают, кому какое дело, главное чтобы я не пострадал, подождем, созвонимся, постоим в пробках- демоны подождут. - закончил Барджо с повышенным тоном.

- Хватит, Барджо, ты понял что я имел ввиду! - тоже с повышенным ответил Кеваль.

-Да я понял о чем ты, и понимаю это без твоих учений, я как говорится, пожил, и не нужно меня учить, бесишь, - Барджо перевел дыхание, посмотрел на всех сидящих и молча наблюдающих членов отряда, в молчаливом недоумении наблюдавших за перепалкой двух с виду взрослых людей. — Парни, не думайте, что я совсем недоумок, просто, когда вижу опасность, нет у меня времени долго думать. В случае когда я явно не справлюсь один, я один и не полезу, я дам знать всему отряду, да хоть Михаилу буду звонить, - Закончил Барджо и уселся обратно в кресло, отведя взгляд от Кеваля.

- Недоумок ты и есть, не позвал попинать такую зверушку! - разочарованно ответил Кеваль. Барджо только махнул рукой так и не смотря на Кеваля. После недолгой тишины в зале, слово взял еще один оратор, молодой с виду парень, одет приличнее многих собравшихся, особенно Кеваля.

- Ну, если вы закончили выяснять отношения, я хотел бы уточнить кое какие моменты, - привлек к себе внимание дерзкий юноша. - Барджо чувствует угрозу, больше ни кто, так? - вопрос скорее был риторическим, так все и подумали. - Тогда я предлагаю следующее, мы все будем готовиться, но не привлекая внимания, занимайтесь тем чем обычно, проповеди, экономизм. Пейте в барах — неодобрительно посмотрел на Кеваля и Барджо. - Тренируем новичков, но, следим за Барджо, если вдруг что-то произойдет, мы максимально быстро должны быть там где потребуется. Если все действительно так страшно как ощущает Барджо, будем готовы, - так легко и складно лилась речь из уст юнца, все слушали внимательно, даже поссорившаяся парочка. - Я постараюсь найти какую нибудь информацию, и если что-то действительно назревает, возможно нам понадобится помощь Ангелов, а пока постарайтесь провести время с близкими, вдруг скоро нам всем суждено сложить головы в неравном бою, - под одобрительное кивание скучающих мужчин он закончил и сел.

- Вот, погляди Кеваль, юный а голова то на месте, немного времени и опыта и будет у тебя лидер которого не придется жизни учить, - задумчиво смотря в потолок проговорил Барджо, тот ничего не ответил, Поняв что всем остальным сказать нечего, молодой член отряда предложил закончить с темой Барджо и заняться обсуждением общих вопросов. Все нехотя закивали.

Глава 3 Лидер

Глава 3

Лидер

- Ты чего Барджо? - спросила Вила, игриво прищурив глаза. Струйки воды выстреливающие из тропического душа бесконечным потоком, бежали по обнаженному телу Вилы выглядывающей из-за занавески. Воздух напитанный влагой и смесью ароматов шампуня и лосьонов проник глубоко в ноздри Барджо. Он хотел скинуть одежду и забраться к ней, крепко обнять её поглаживая загорелую кожу, овладеть ею. Вила, ему показалось и сама хотела того же, но тревога и чутье заставили его выйти и попытаться разобраться, что происходит.

- Просто зашел сказать что люблю тебя, - Вила улыбнулась.

- И я тебя. - Барджо улыбнулся ей в ответ и вышел.

Закрыв дверь Барджо снял искусственную улыбку с озадаченного, покрытого щетиной лица и пошел на кухню. Он не заметил как навел порядок на кухне, вытер стол, полил засыхавший на подоконнике цветок, все делалось как-то само, бессознательно.

«Что это было за дерьмо, знак, знамение, чутьё или что-то иное. Может с перепоя? Да нет, я всю жизнь пью. Может допился, всё галлюцинации? Нужно позвонить Кевалю»

Барджо стоял оперившись на стол и скрестив руки на груди потягивал сигарету.

«Нет это как-то связано с этими тёмными суками, неужели снова какой-то упырь пытается выбраться, чего им дома не сидится. Почему так явно, а может кто-то решил устроить вендетту, не иначе, не спроста же у меня дома.»

Горячий пепел свалился с окурка и приземлился на изгиб локтя, кожу ущипнуло угасающим жаром и Барджо удалось вернуться в реальность. Затушил окурок и пошел в гостиную, к телефону. В гостиной сам себе работал телевизор, выступал шеф полиции, обещал покончить с остатками преступности. Барджо сел на тусклый дивам с промятыми подушками и прорехами на спинках. Потянулся к телефону но тот опередил его и зазвонил первым.

- Барджо, я в “прежней жизни” здесь есть один возврат, тебе стоит приехать,- спокойно сказал Сэмир. Но Барджо это спокойствие только насторожило. Сэмир никогда не звонил просто так.

- Скоро буду, жди. - коротко ответил и сбросил вызов Барджо. Быстро собравшись Барджо побежал к двери по пути наткнулся на Вилу укутанную в полотенце и только вышедшую из ванной.

- Срочный вызов по работе,- произнес Барджо натягивая кроссовок. Шнурки развязывать не было времени, он вставил ногу и ухватил задник кроссовка пальцем, носок проехал по пальцу, кожа покраснела и засаднила.

- Конечно езжай, ведь если ты не приедешь в свой выходной, то наступит конец света, - раздосадованно ответила Вила,. Она понимала что работа есть работа, тем более если ты помощник частного детектива. Но каждый раз когда Барджо оставлял её одну, вот так, в выходной день, после того как она очередей раз не спала пол ночи и гадала вернется ли он - ей хотелось уйти от него.

«Как он без меня? Сопьется один. Да и я уже так прикипела к нему.» - отвечала Вила себе и надоедливым советчицам подругам.

Закончив с обувью Барджо потянулся за ключами которые висели на старом потертом крючке. Неосторожно дернул, крючок вывалился из стены и упал на пол, припылив пол штукатуркой. Обнял свою любимую, поцеловал и вышел за дверь с тяжелым сердцем.

Солнышко приятно пригревало не заставляло потеть и укрываться в тени. Легкую, летнюю духоту периодически прогонял слабый ветерок, а по небу лениво, как кувшинки на воде плыли редкие облака.

Барджо бегом спустился по лестнице, как в юности, когда он опаздывал в школу, собирался на прогулку с подружкой, или же торопился погонять мяч на стадионе. Небольшой двухэтажный домик бледно зеленого цвета, требовал заботы и внимания, но заботы и внимания у Барджо в последнее время было в дефиците. Он подошёл к машине и окинул взглядом всю окрестность, не заметив ничего странного он сел за руль. Сидя в машине он позвонил Кевалю и попросил его снова собрать знаменосцев через пару часов, в надежде что к этому времени они с Сэмиром уже освободятся.

«Что же за возврат то такой, что Сэмир попросил приехать меня, а не кого-то кому это по уровню.»

Барджо было не рангу ездить на такие вызовы, поразмыслив на эту тему пару секунд он повернул ключ, двигатель старой хонды затарахтел, и со свистом резины старушка понеслась к “прошлой жизни”.

«Сэмир просто так звонить не станет.»

Спустя четверть часа и пару сотен домов оставленных позади, Барджо был на месте. «Прежняя жизнь» встречала знаменосца мрачным и унылым видом, что тут и здоровый человек впадет в бесконечную депрессию. Старинное, криво сложенное здание из камня, вычурно торчало среди современных домиков и хозяйственных построек. Стены посечены временем и людьми обшарпаны и изрисованы. Стекла за металлическими решетками, краска на которых давно облупилась и под колышущимися на ветру пластинами краски красовалась ржавчина. Слой пыли такой плотный, что свет с трудом пробивается внутрь через верхушки стекол, до которых пыль пока не добралась.

Газон самая приятная часть этого места, ухоженный и ровно он подстрижен, густые ярко зеленые травинки, сидят очень плотно создавая мягкое приятное полотно. Стараясь как можно меньше внимания уделять внешнему виду здания Барджо прошел по газону держа путь внутрь.

Поднимаясь по старым растрескавшимся ступеням и разглядывая неприятные по его мнению картины на стенах, он занялся вопросом, почему все лечебницы для душевнобольных такие неприятные.

«В таком убогом месте, ты станешь еще большим психом, но не поправишься. Я точно бы свихнулся еще больше.»

Не придумав внятного ответа он вошел в больницу и выяснил у сидящей на ресепшене медсестры где найти отца Семира. Барджо последовал по пути, указанному грузной женщиной с уставшим и высокомерным взглядом.

Пустые коридоры с давящим эхом нагнетали на Барджо тревогу, схожу с той, которую он чувствовал дома. В коридорах изредка встречался медицинский персонал с интересом разглядывающий уполномоченного помощника частного детектива Барджо Крэгана.

Глава 4 Дэдфердская драма

Глава 4

Дэдфердская драма

Дедферд утопал в вечернем часе пик, как и всегда в это время, около семи вечера. Поток машин, безнадежно застрявший в бесконечных пробках, сковал улицы города, будто невидимая рука сдавила его в тиски. Казалось, что причины для такого застоя и не было вовсе, но именно такова природа городского движения.

Небо, украшенное бледными отблесками уходящего солнца, медленно заволакивалось тяжелыми свинцовыми облаками, словно кто-то натягивал темное покрывало над городом. Атмосфера постепенно насыщалась предчувствием грозы, и воздух становился все более тяжелым, как будто сам город затаил дыхание в ожидании неизбежного. Первые капли дождя, редкие и несмелые, падали на пыльные лобовые стекла автомобилей, оставляя за собой тонкие следы, которые тут же растворялись в городской суете.

- Смотри смотри! Что с ним? Нужно вызвать полицию. - слышались повсюду негромкие выкрики людей, наблюдавших за угрюмо идущим мужчиной в синем спортивном костюме с костью в руке. Одежда покрытая разводами и впитавшимися пятнами крови, приковывала к себе взгляды любого человека оказавшегося на пути Кеваля. Его лицо покрылось гематомами и ссадинами и заплыло от мощных ударов словно на него обрушился пчелиный рой. Глаза смотрели на дорогу перед своими ногами, он не обращал внимания ни на кого и шел сжимая в руке кость. Кость он подобрал с того места где лежал клинок Барджо, в момент смерти его ближайшего друга, лезвие потемнело и покрылось матовым оттенком. Когда Кеваль коснулся его, пытаясь поднять, оно рассыпалось пеплом и оставило на полу широкую струйку пепла и эфес который когда был частью чего-то тела.

Движение на дороге еще больше замедлилось, все водители тормозили и высовывались из окон стараясь внимательнее разглядеть странного психа, забыв что пару мгновений назад они торопились по своим делам. В Дедферде давно не видели подобного.

Кеваль подошел к «Титану» и путь в фойе ему перегородил молодой швейцар стоявший на входе. Он с небрежной улыбкой обратился Кевалю и всячески не хотел пускать в отель такого посетителя.

-Сэр, может вам вызвать скорую, что произошло, может полицию? - Вежливо произнес молодой швейцар не двинувшись с места и не освободив дорогу, как они делали это каждый раз до этого дня.

-Уйди с дороги малец, у меня встреча, - Подняв лицо утопленника произнес Кеваль.

- Сэр, может вы что-то перепутали, вам наверное лучше скорую врача! Или в другое заведение.

- Еще раз тебе говорю пацан, уйди или я буду так же держать в руке твой позвоночник, - Лицо Кеваля стало максимально источать злобу и угрозу, но молодой парень этого не оценил, или попросту не заметил каких-то перемен на кровавом тесте, которое когда-то было лицом.

Не состоявшийся поединок прервал подбежавший к парочке высокий усатый мужчина в шляпе которая была модна в пятидесятых годов. Он мельком показал удостоверение специального агента, взял под руку Кеваля и они вошли внутрь. Швейцар хотел было проследовать за ними, но решил оставить всё как есть и остался на положенном ему месте.

- Ну зачем ты привлекаешь столько внимания? Что нам мало проблем, не хватало еще из тюрем знаменосцев вытаскивать, - пройдя просторный холл и подойдя к лифту начал диалог усатый спец агент.

- Ну и не вытаскивай, - Ответил мрачный Кеваль и двери лифта соприкоснулись друг с другом, лифт мягко подернулся и пополз вверх.

Они молча вышли из лифта и прошли по коридору до нужной им двери. Кеваль резким движение открыл дверь, и царивший внутри галдеж моментально прекратился. Мужчины зашли внутрь и агент Кейдж закрыл двери оглядев на последов коридор. Кеваль молча прошел к кулеру который стоял у панорамных окон с видом на центр Дедферда. Налил стакан воды и осторожно приложился раздутыми губами.

- Вила, сожительница Барджо, мертва — её убил демон в доме к Барджо, - без церемоний начал говорить Кеваль нарушая гробовую тишину. Выбросил стакан и по прежнему стоял лицом к городу, городу, в котором только что не стало его друзой.

- Так же , был убит случайный коп, видимо прибежавший на шум из дома Барджо - убит демоном, видимо тем же самым. - еле сдерживая слезы Кеваль продолжил.

- Барджо Крэган, мёртв. Суицид, - Кеваль глубоко и часто вздыхая обернулся и бросил кость на стол за которым собрались многие из отряда. Шок сковал их тела и лица не давая сказать или даже посмотреть друг на друга.

-Не успели, - расстроено произнес Сэмир, взяв в руки бывший эфес. - Но почему суицид, что случилось Кеваль? - после вопроса Сэмира в зале какое-то время висела полная тишина, не слышно было даже шорохов, дыхания или скрипа мебели.

-Я расскажу что случилось, - комнату залил пластичный четкий и в меру громкий голос разносящийся эхом по всему залу. Распахнулась дверь ванной комнаты и из неё с трудом пролезая в проём явился Михаил. Все члены отряда как один вскочили с мест и встали на одно колено перед генералом армии Света.

- Ты винишь меня, Кеваль? — обратился Михаил к Кевалю, который не склонил колена.

- Я не в том состоянии сейчас. — ответил Кеваль.

- Достаточно, мне это лишнее, садитесь, - его голос так и заливал эхом все пространство и создавалось впечатление что голос опаздывает за шевелением его губ.

- Узнав об опасности Барджо бросился домой, попросив Сэмира связаться со всеми вами. Сам в тоже взывал меня, - шагая в сторону Кеваля говорил Михаил, успевая при этом наклонять голову дабы не задеть её о лампы. - Когда я смог достигнуть дома Барджо его возлюбленная уже была мертва, он не смог справиться с этой утратой выстрелил себе в голову на глазах у Кеваля. - Дойдя до Кеваля Михаил положил огромную по меркам людей ладонь на голову потерпевшего привел его лицо и видимо остальное тело в порядок, не прикладывая к этому особых усилий. Боль плавно затихла, опухлость поёрзав рассорилась в глубинах тканей. И на лице остались только щетина и несколько ссадин и синяков.

Глава 5 Паралогизм грешника

Глава 5

Паралогизм грешника.

Когда Барджо медленно открыл глаза, он сразу понял, что перед ним нечто, чего он никогда не мог бы себе представить. Пространство вокруг него казалось полностью лишённым привычных признаков реальности. Всё было окрашено в бесконечный серый цвет, будто кто-то выплеснул океан густой, вязкой краски, поглотившей и свет, и тени. Не было ни формы, ни звуков, ни даже смутных очертаний. Всё казалось растворённым в этом вязком однообразии, лишённом смысла.

Перед его взором простиралась бесконечная пустота — бескрайняя, словно обрывающаяся за гранью восприятия. Барджо не мог понять, где начинается и заканчивается это пространство, как будто оно было лишено всех понятий о границах, не имело начала и конца. Ни намёка на горизонт, ни направления, ни малейшего пейзажа, за который можно было бы зацепиться. Серое ничего окружало его со всех сторон, тянуло в свою бездну, пытаясь поглотить не только его тело, но и разум.

Он попытался понять, где находится, но это оказалось бесполезным. Он не мог ощутить себя ни на твёрдой поверхности, ни в полёте. Его тело словно парило в этой пустоте, но вместе с тем не двигалось ни вверх, ни вниз. Верх и низ потеряли всякий смысл, пространство не подчинялось законам. Всё могло быть огромным или микроскопически малым — в этом месте реальность не имела значения, а законы физики словно были разрушены до основания.

Казалось, будто он погружён в плотную массу серого цвета, но эта масса не липла к его коже и позволяла дышать. Воздух был странно густым и тяжёлым, но он оставался воздухом, хотя даже дыхание казалось каким-то приглушённым. Чем больше времени он проводил здесь, тем сильнее ему казалось, что эта серость медленно затягивает его, поглощает его рассудок, делает частью себя. В этом пространстве не существовало ни времени, ни направления. Только бесконечная пустота.

«Что это за место? Неужели это и есть ад? Но никто никогда не говорил мне о таком. Я ожидал огонь, муки, крики… а здесь? Простая серая пустота, в которой я проведу вечность, медленно сходя с ума от скуки? Хотя, если задуматься, эта тишина разрушит рассудок быстрее, чем любое пламя», — подумал Барджо.

Отступник осторожно попробовал встать. Удивительно, но это удалось. Он стоял, хотя под его ногами не было ничего, никакой опоры. Попробовал потопать — и убедился, что пола нет. Он вытянул руки, пытаясь нащупать хоть что-то, но пальцы лишь касались пустоты. Он наклонился вперёд, намереваясь упасть, но вместо падения невидимый горизонт повернулся так, что он снова оказался в устойчивом положении.

«Что за клоунада? Где огонь, где демоны с вилами? Михаил, где Лукавый и вся его мразь, которая так отчаянно пытается погубить людские души? Почему я здесь? Зачем я согласился тогда, зачем выбрал этот путь? Вила...»

Сознание медленно начинало впадать в отчаяние. Барджо почувствовал, как его беспомощность переполняет его изнутри. Он закричал, но этот крик, как капля дождя, моментально исчез в сером небытии, словно его не было вовсе. Попробовал снова — но всё, что он услышал, был слабый, жалкий шёпот, не способный нарушить эту неестественную тишину.

— Ублюдки! — закричал он, его голос дрожал от отчаяния. — Ангелы, демоны, сатана, бог — ненавижу вас всех! За что вы это со мной сделали? Что вам нужно? Кому что отмерено? В жопу тебя и твои испытания! — выкрикнул он, захлёбываясь в собственной ярости.

Он кричал в пустоту, выливал на неё всё, что накопилось внутри. Словно пытаясь прорваться через этот серый кошмар своими словами, он бросал всё, что знал. Его арсенал ругательств был обширным и богатым, но даже он оказался бесполезным здесь, в этой бесконечной пустоте.

Не выдержав больше, Барджо сорвался с места и рванул вперёд. Бежал, как будто надеясь убежать от самого себя, не понимая ни цели, ни направления. Его ноги мощно отбивали шаги, но он оставался на месте. Пространство не менялось, фон оставался неподвижным. Не было ни ветра, ни звука, ни поверхности под ногами, но он всё равно продолжал бежать, пытаясь сбежать от собственного разума, который медленно, но верно тронулся. Человек, бегущий от самого себя — в точности описание его состояния.

Когда Барджо наконец устал бежать, он остановился. Не потому, что выдохся или почувствовал усталость — в этом месте казалось, что физические ощущения больше не имели значения. Он стоял, окружённый серой бездной, и осознавал, насколько бесполезны его попытки. Серость поглощала его, как губка поглощает воду, не оставляя ему ни единого шанса вырваться. В этом странном мире, где не было ни верха, ни низа, его отчаяние казалось единственным, что оставалось реальным.

Барджо провёл рукой по лицу, пытаясь унять дрожь, которая больше шла не от усталости, а от внутреннего ужаса. Он сел, если можно было назвать "сидением" его положение в пространстве, где не было никакого пола. Просто завис в воздухе, поджав ноги к груди, и уставился в пустоту. Его мысли снова и снова возвращались к тому моменту, когда всё изменилось, к той роковой ошибке, которая перевернула его жизнь.

«Почему я? Почему всё закончилось так?» — думал он, погружаясь в раздумья. — «Зачем я вообще выбрал этот путь? Почему мне не хватило сил? Я ведь мог остановиться... мог отказаться…»

Но прошлое уже нельзя было изменить, и Барджо это знал. Вспоминать было бесполезно, но его разум всё равно упорно возвращался к этим мыслям, словно пытаясь найти объяснение тому, что с ним случилось.

«Вила… прости меня. Прости, что я не сберёг тебя. Зачем я втянул тебя в этот кошмар? Я был дураком. Я думал, что могу всё решить, что могу победить... но я ошибся.»

Он попытался коснуться своего виска, но вместо привычного ощущения кожи почувствовал пустоту — дыру, которая зияла в его голове. Это было напоминанием о том дне, когда всё закончилось для него. День, когда он, не найдя другого выхода, выстрелил в себя.

Глава 6 Дьявольский выскочка

Глава 6

Дьявольский выскочка

Повозка полная печальных лиц неспешно катилась по разбитой дороге, головы поникших пассажиров покачивались в такт вялому движению телеги. Повозка тряслась и подпрыгивала на обломках камней, остатках растерзаной и обгорелой плоти и выбоинах в дороге от разорвавщихся когда то давно снарядов. Колымагу тянула вполне живая и здоровая на вид лошадь, пофыркивая ритмично шагая покачивая головой она делала свое дело не обращая внимания ни на что вокруг.

В один миг лошадь в диком испуге поднялась на дыбы заржала и забила копытами затхлый воздух . В нескольких шагах от гнидой вспыхнул черный пламень, определить что это пламя было сложно, разве только по контуру пляшущих огоньков, так как сам огонь был исчерна черный. Из черной матери шагнул Блевул, подталкиваемый Абаддоном в спину. Как только они вышли, Абаддон махнул тонкими пальцами в сторону портала и черный пламень исчез так же внезапно как и появился. Абаддон посмотрел на бьющуюся в страхе лошадь, взял за узду и медленно погладил по шее. Лошадь успокоилась и потянула свою повозку за собой. Люди сидевшие в телеге смотрели на всё происходящее без особого интереса, они были словно в трансе и после короткой паузы их головы снова закачались в такт разбитой дороге.

- Спасибо Абаддон, не приди ты вовремя этот крылатый разрубил бы меня надвое, что за магия, я не мог пошевелиться, стоял как дурак, ждал.

- Имя магии той — страх, а имя крылатого — Михаил, прояви уважение к брату твоего князя и постарайся выражаться о Михаиле в более вежливой форме, на всякий случай. - сухо ответил Абаддон.

- Что, страх? Я что, по твоему струсил? — Блевул по юношески озлобился.

- Я стараюсь не думать о каждой выскочке мнящей себя сильнейшим и умнейшим падшим. - так же спокойно ответил Абаддон и направился в сторону дворца Люцифера.

- Да ты, ты, как ты смеешь так говорить со мной? Ты на себя посмотри, кусок старого говна- стоя на месте с очевидной злобой продолжал Блевул.

- Побереги силы юноша, тебе предстоит серьезный разговор, и не со мной, - не оборачиваясь говорил Абаддон продолжая удаляться от Блевула. - А будь иначе, я бы оставил тебя Михаилу или сам разорвал бы надвое.

- Не лезь не в своё дело папаша, перед моим князем я отвечу, так или иначе дело сделано и задание своё я выполнил.

- Надеюсь Люцифер найдет в твоих словах больше смысла нежели я.

Блевул подался за удаляющимся Абаддоном и только сейчас до него дошло, что князь хотел не такого исхода. И возможно, он не похвалит Блевула как бы он этого не желал. Но отбросив эти мысли он решил, будь что будет, и продолжил путь во дворец в компании молчаливого спутника.

Площадь у дворца была заполнена разной нечистью, все как в книгах про дворян, только декорации иные да и контингент. Витавшие в воздухе призраки слонялись друк к другу, как будто играли в догонялки. Повсеместно стояли кучки пьяного отродья, они над чем-то громко смеялись, видимо делились историями своих похождений или смеялись над чужии неудачами. В одной из омерзительных компаний стоял тот самый рогаты карлик с ногами кузнечика, заметив Блевула он с отвращением плюнул на пол и отвернулся. На дворцовой площади, которая была покрыта сухой, редкой, изломанной травой и ветками кустарника, который давным давно сбросил листья, кувыркались любовные парочки и не только парочки. Никто из них не стеснялся и даже не думал найти местечко потише а словно наоборот, жаждали внимания. Одна из участниц оргии истошно кричала и звала на помощь, видимо невольно оказалась втянута в этот любовный кавардак. Но помощи в этом мести ей не оказали, а вот похохотать и подкинуть несколько советов о любовных утехах, этого добра отсыпали будь здоров.

Когда пара дошла до дворца, Абаддон немного отстранился от Блевула и подался к толпе в которой стоял рогатый карлик с которым сцепился высокомерный слуга князя. Блевул продолжил путь в одиночку, гордо подняв голову он приветствовал всех собравшихся и ждал похвалы или оваций. Через несколько мгновений Блевул понял, что новость еще не разнеслась и для поздравлений еще будет время и он скрылся за громадными воротами усталого дворца.

Карлик завидев Абаддона направился к нему мелко шагая своими странными ногами.

- Абаддон, что произошло, Люцифе разогнал нас всех, аккурат перед вашим прибытием.

- Видится мне Блевул окончил свой путь, если у князя достанет решимости. - договорил Абаддон и резко обернулся в сторону замка, и вслед за этим раздался устрашающий рёв.

Всякие движения прекратились, оживленная улица остановилась и и звук пропал, даже кричащая жертва насилия молчала в немом испуге. Духи и призраки тут же развоплотились в воздухе будто их и не было и в форме неосязаемой злой силы в страхе наблюдали за замком князя. Вся бесстрашная элита преисподней немного попятилась назад, кроме Абаддона и жалкого карлика.

Вскоре раздался второй залп пронзительного рёва, рёв был похож на коктейль из устрашающих звуков издаваемый всеми хищными созданиями разом.

Впервые на глазах собравшихся исполинские ворота распахнулись, раскрыться им помог ударивший в них болид. Болидом оказалось тело Блевула, ударившись о гиганские створки он пролетел несколько метров над землей а после начал приземляться как блинчики по воде. Закончив свой путь у ног Абаддона с принявшим боевую стойку карликом, его тело было похоже на тряпичную куклу.

В толпе зевак зашуршал шепот удивления, испуганная рать не понимала как-так, ведь это же был сам Блевул. Полутоны стихли когда из под свода ворот публике явился дракон. Даже этими олицетворениями зла которые сами сеяли панику и ужас в сердцах людей овладел дикий страх когда воплощение истинной Тьмы шагало к ним на встречу. Дойдя до лежавшего Блевула, дракон стал уменьшаться, сдуваясь как воздушный шар. Через пару мгновений к переломанному телу гладколицего демона опустился абсолютно голый люцифер.