Осмелься или беги

Глава 1. Ослеплённая

От адреналина глаза застилало красным, а весь мир резко обеднел на оттенки, хотя и без того стояла глубокая ночь. Город представлял собой серо-черно-жёлтую страничку из дешёвого комикса. Но теперь всё залило багряным. Сердце с каждым толчком лишь усиливало контраст. Ручка, зажатой в моём кулаке отвёртки стала влажной и норовила вот-вот выскользнуть на чёрный асфальт. Он почему-то оставался чёрным, словно бездонная дыра в преисподнюю. Натянутая на лицо балаклава мешала дышать и грозила вызвать головокружение, а хромированная тачка впереди вызывала у меня приступ неконтролируемой паники.

Квест простой. Мне нужно стащить фару у машины с фото, которое мне вручили орги. Я в них вообще ничего не понимаю, а задание выбирал кто-то из верхов. Силком в игре никого не держат. Если осмелишься, то проходишь дальше, если нет — ты лузер. Победителю не обещают золотых гор или сумасшедших денег. Ты становишься легендой. Я была уверена, что Тони станет новой легендой. Этот псих выполнял всё, и ещё и ни разу не оступился. Именно из-за него я подписалась на Dare и даже дошла до второго уровня. Всего лишь до второго...

Хочу, чтобы Энтони заметил меня. Хочу, чтобы перестал считать скромной девочкой из дома напротив. Хочу, чтобы больше не целовал очередную размалёванную шлюху, сидя на капоте своего пикапа. Я хочу быть там. На её месте. Носить мини и сапоги до самых ягодиц. Хочу обхватывать Тони ногами, а чтобы с моих губ срывался громкий стон.
Если дойду до десятого уровня, он по-другому будет смотреть на меня. Я уверена. В Dare почти не девчонок. Это должно произвести на него впечатление.

Но пока он даже не знает, что я в игре. А я трушу стащить жалкую фару.

Я готовилась, штудировала видео в сети по запросу, как правильно отщёлкнуть фару. Я знала, как отсоединить провода. Справлюсь! Если перестану дрожать.

Крадучись, приближалась к цели.
Странно. Безлюдно. Тихо. Я и безумно дорогая тачка. И почему её хозяин такой идиот и припарковался именно здесь? Почему до сих пор у неё не открутили колёса?

Сглотнула.

Должно быть, очередной богатенький наркоман. Приехал за острыми ощущениями и вмазывается теперь где-то в местном закрытом клубе, прячась от папочки.

Погладила капот. Снова подумала об Энтони. Возможно, адреналин или неразделённая подростковая любовь, но сейчас внизу живота стало особенно тяжело.

Облизала губы. Язык неприятно коснулся ворсистой маски.
Дура!

Дрожащие пальцы надавили на фару с одного края, отвёртка нырнула в небольшой зазор, и тут… Я ослепла.

Не по-настоящему. Всего на мгновение яркий свет ударил в лицо. Сначала, я подумала, что случайно замкнула какой-то контакт. Надеялась на это. Тёрла слезящиеся глаза и мотала головой. Даже сбежать не могу. Скорее всего, врежусь в мусорный бак или влечу в пожарную лестницу.

Попалась! Теперь меня арестуют. Вышибут из колледжа и из Dare. Даже не знаю, что хуже.

— Руки на капот, — моих ушей коснулся обжигающий лёд, от которого от затылка до поясницы прокатилась волна ужаса.

Послушалась. Всё ещё надеясь на то, что это трюк организаторов. Это ведь игра? Меня надурили? Там сидит кто-то из наших!

— Извините, я просто…

— О, сегодня девчонка. А я уж думал очередной подросток решил перейти на следующий уровень ценой фары или зеркала, — он издал пугающий смешок.

Этот богатенький нарик в курсе игры, и он не орг! Боже, я сейчас чокнусь от его жуткого голоса.

— Я уйду. Просто уйду и больше не приближусь к вашей машине, — плаксиво умоляла незнакомца.

— Я так не думаю.

Он разжал мою руку и вытащил отвёртку.

— Повернись и сними маску.

Перед моими глазами всё ещё плясали красно-оранжевые круги, и я никак не могла разглядеть хозяина машины. Стянула балаклаву, случайно зацепив несколько волос. Зашипела от боли, а незнакомец снова смешливо хмыкнул.

— Зачем ты участвуешь в Dare?

— Ради острых ощущений. — Прищурилась. Всё равно не могу увидеть его.

— Адреналинщица, которая морщится от пары вырванных волосков? Не похоже. Скажи правду. Может быть, я сжалюсь.

— Сжалишься? А что ты задумал? — попятилась и упёрлась задом в капот чёртовой тачки.

— Пока не решил. Полицию вызову или трахну тебя прямо здесь. А, может, подарю фару, и ты пройдёшь дальше. Всё зависит от твоего ответа. Вдруг, он понравится мне. Решайся, Хизер. Правда или действие?

Зрение медленно возвращалось. Я, наконец, начала различать силуэты и мутное свечение фонарей.

Кончик отвёртки прошёлся по молнии моей бесформенной толстовки, заставив шумно сглотнуть, а незнакомец, откуда-то знавший моё имя, склонил голову набок и повторил:

— Правда или действие?

Неделей ранее.

Поднималась по лестнице, чувствуя, как каждый шаг множится сотней перестуков в груди. Комнате Энтони на втором этаже самого обычного типового домика в Нейпервиле. Ну как обычного, ценник у жилья тут в разы выше чем в других пригородах Чикаго, но не зря же наш городок занимает почётное второе место по уровню жизни в Штатах. Только Тони плевать на это хотел и с радостью бы променял этот райский уголок на самую грязную студию в Городе ветров. Пока он мотается туда на своём раздолбанном пикапе и лабает по вечерам в клубах, откладывает деньги. У него нет своей группы, но его охотно берут сессионным музыкантом. Не знаю ни одного инструмента, на котором Тони не умеет поражать фантазию даже самых пресытившихся ценителей.

Девушки обожают его, парни завидую, а я… Я схожу с ума по его смуглой коже, золотистым волосами, карим глазам с янтарными бликами и голосу. Такому, что внутри всё натягивается, как струна и вибрирует.

Замерла перед его комнатой. И чего я дрожу? Он сам меня позвал. Собираюсь постучаться, но дверь, словно дразня, выныривает из-под моего кулака. Стою похожая на японского кота счастья с поднятой лапкой. Тони криво усмехается, а я готова мурлыкать и потереться ему о грудь.

Глава 2 Пленённая

Дейв

Орги из DARE напоминают мне обиженную бывшую. Пытаются подгадить любым доступным способом. Их последняя идея пропускать через меня своих желторотых новичков оказалась на редкость задалбливающей. Эти недалёкие задроты, мнящие себя крутыми парнями, выслеживали мой "кайен", как будто он единственный во всём Чикаго! Были, конечно, умники, которые, потерпев неудачу с моей тачкой, отправлялись на поиски другой, но там всё заканчивалось куда печальнее. Если я примерял на себя роль одного из организаторов и заставлял наивных лузеров выполнять мои задания, то другие рисковые ребята попадали в больницу с переломами или оказывались в полицейском участке.

Пару раз, кому-то всё же удалось умыкнуть у меня фары. Запчасти встали в приличную сумму. Но что хуже, я купил свою же украденную фару! Узнал по характерной паутинке, появившейся после попавшего в неё щебня. Какая-то мразь не просто прошла дальше в DARE, изуродовав мою крошку, а ещё и меня выставила лохом. Вполне возможно, этот самый адреналинщик потрахивает эту трясущуюся от ужаса девчонку.

Сначала принял её за очередного задрота, но стоило снять с неё маску, понял, что она гораздо хуже. Существо, считающее себя или умело притворяющее ангелочком. Хлопает глазками, шарахается от каждого моего движения, тупит. И что же мы имеем в сухом остатке: сожжённые в угоду парню волосы и слепое согласие на участие в DARE тоже ради него. Тупая.

Клянусь, если её бойфренд окажется тем самым хитрым ворьём, костьми лягу, но разложу его девчонку так, что сама умолять будет.

Хизер Холиуайт. Меня даже от имени её подташнивает. Точно она. Прям чую, как от неё смердит этим сраным адреналинщиком. Сначала думал выпороть её самым унизительным образом по голой жопе. А потом… Когда она стянула с себя джинсы, и я увидел её бледные ножки, с кожей прозрачной, словно она солнца с рождения не знала, немного потерялся. Она ёжилась от холода, тёрла ногу о ногу и выглядела так трогательно, что чуть не забыл о желании её наказать. Но Хизер Холиуайт знает, когда спустить с небес на землю. Стоило ей открыть рот, как нимб над её головой мгновенно померк. Охренеть, она может завернуть! Я даже закашлялся. Решил всё же надавать ей по заднице, только и всего. Потом отвезти в Нейпервиль, и пускай сама объясняет мамуле, почему пришла домой за полночь и без трусов.

Вот только что-то пошло не так. Не надо было поддаваться сиюсекундному импульсу. Просто хотел коснуться этой мистической кожи и убедиться, что Хизер Холиуайт не полтергейст. Задрал ей толстовку, и чуть не простонал от умиления. Задница у неё оказалась ещё бледнее ног. Отчётливый след от купальника лежал на ягодицах. Не мог смотреть, как девчонка мёрзнет, прижался к Хизер вплотную, придумывая, как обойти собственное обещание не трахнуть её до десятого уровня. Может, сторговать до третьего? Только она ещё не заполучила фару. Боже, пусть она мне пропорет ногу отвёрткой и сбежит. Я себя не контролирую. Что-то наплёл ей на ухо, уже прекрасно зная, что сделаю с этой девчонкой. Ничего такого, чего сама не захочет. Она же хочет? Это легко проверить. Погладил внутреннюю часть бедра, чувствуя какую клеточку тела Хизер, поющую в унисон моей нетерпеливой дрожи. Скользнул вверх, но девчонка инстинктивно сдвинула ноги, зажав мою ладонь. Стало так горячо, словно в тостер за хлебом потянулся. За хрустящим, поджаренным, вкусным тостом с джемом.

Чёрт…

— Хизер, — голос такой, словно подыхаю. — Расслабься.

— Ты не охренел, придурок? Убери руки! — Она извивалась в моих объятьях, не понимая, что делает себе только хуже. Трётся об меня своим бледным задом, а моя рука тем временем подбирается к заветному местечку. Ещё сантиметр, и узнаю, хочет ли меня эта святоша, или нет.

Её снова прострелила судорога. Хочет. Тело не врёт.

— Хизер, — вкрадчиво, чтобы услышала и успокоилась.

— Пожалуйста… — как-то неубедительно хнычет.

От этого пожалуйста у меня в голове случается окончательное помутнение, и я очерчиваю пальцами вокруг пульсирующей точки. Ангелочек шумно втягивает воздух и всхлипывает.

— Слушай сюда, Хизер, — мне уже начинает нравится это имя. — Не успеешь вытащить фару до того, как я доведу тебя до оргазма, вылетишь из DARE, и, значит, всё было зря. А учитывая твою чувствительность, стараться мне недолго. Так что, милая, перехвати отвёртку поудобнее и поехали.

Послушная моя. Даже ножки раздвинула. Умная девочка, понимает, что чем сильнее зажмётся, тем быстрее наступит кульминация. Главное, самому не торопиться, хочу дать ей шанс выиграть. Она должна дойти до грёбаной десятки, или я реально сдохну.

Хизер

Не верила, что это действительно происходит со мной. Незнакомец прижимался к моему голому заду, а его холодные пальцы нежно поглаживали вокруг ставшего слишком чувствительным узелка нервов. Медленно. Слишком медленно. Он делает это слишком медленно! Подавила жгучее желание положить свою ладонь поверх его и показать правильный темп. Да, что со мной? При одной мысли, что подобное могло произойти между мной и Тони, бросало в дрожь. Но с этим парнем все казалось слишком естественно и легко. Не знаю его имени, не знаю, откуда он и чем живёт, но готова позволить ему то, что никто не делал раньше. Почему? Страх проиграть и желание пройти дальше? Скорее, просто желание, самое обычное, которое вот уже много лет не могло найти выход. А тут так удачно подвернулся козёл с фарой.

Он остановился… С моих губ сорвался неконтролируемый вздох разочарования. Какого чёрта он перестал?

— Хизер, я и так дал тебе слишком большую фору, — его дыхание сбивалась, а пряжка ремня слегка царапала мне поясницу, когда он, сам того не замечая, двигался навстречу. — Считаю до трёх, и больше не останавливаюсь. Один!

Глава 3 Заклеймённая

Хизер

Глупо улыбаясь, вернулась домой и оставила ванну заливаться. Проверила несколько раз сообщения на телефоне, но ни от организаторов DARE, ни от незнакомых номеров ничего не нашла. С лёгким разочарованием кинула мобильник на письменный стол и принялась стягивать с себя одежду. Сложно было избавиться от ощущения, что за мной наблюдает пара чёрных и наглых глаз, а ещё сложнее оказалось не вспоминать его прикосновения и холодные пальцы.

Залезла в ванну, чтобы отогнать наваждение, но даже в горячей воде ощущала на своём теле пробирающую до мурашек ласку. Крутанула вентиль с красным колпачком на максимум в тщетной попытке согреться. В воздух взвился пар, застила комнату прозрачным мистическим маревом. Мысли стали вялыми и тягучими, из них наконец начал пропадать образ Дейва.

Волосы намокли и потемнели. Взвесила на ладони, прикидывая, во сколько мне обойдётся поход в салон, и есть ли у меня на это лишние деньги. И так на колледж пришлось брать студенческий заём, своей машины нет, одалживаю ключи у Гектора или прошу его подвезти. Да и ставить куда-то ещё одну машину просто нет возможности, а свою отец гоняет на работу каждый день. Печально. До Чикаго добираюсь на поезде, или рейсовом автобусе, надеясь со временем накопить на свою тачку и жильё. Но когда это случится? А тут ещё прихоть темноглазого ублюдка. Или я сама хочу перекраситься?

Снова он! Простонала и нырнула с головой, выпуская кверху пузырьки воздуха.

Выбралась из воды, стараясь не потерять сознания от накатившего на меня головокружения. Обмоталась полотенцем и распласталась на кровати, наблюдая, как от раскрасневшейся кожи поднимается пар.

Впереди меня ждал долгий выходной, и не хотелось никуда торопиться. Но внезапно оживший телефон решил всё за меня. Кое-как дотянулась до него и с замиранием сердца обнаружила следующее задание от DARE.

Продай фару любым доступным способом.

Положи деньги на указанный в сообщении счёт.

От собранной тобой суммы будет зависеть следующее испытание.

Не продешеви.

Недолго думая, врубила ноут. Посмотрела средние цены на свой трофей. Присвистнула. И зачем я учусь? Тут за пять минут можно заработать пол штуки баксов, не облагаемых налогом. Хотя в моём случае всё же имелся налог в виде унижения и приставания хозяина машины. Но это уже в прошлом.

Покрутила фару и нащупала крохотную трещинку-паутинку. Интересно, сколько придётся скинуть за этот дефект. Полазила ещё немного по сайту и решила выставить свою за четыреста пятьдесят. Протёрла товар до блеска, сфотографировала и разместила.

Через пару минут у меня противно зазвонил телефон, а на дисплее высветилось имя, которое я точно не ожидала увидеть в свой выходной. Мистер Бакли. И зачем я ему понадобилась. С неприятным чувством в желудке ответила на вызов.

— Хизер Холиуайт, — проорал улыбчивый, как и весь персонал Оджен сикс фиатерс, старший менеджер. — Живо на работу!

— Д-да, сер, — заикаясь, ответила начальнику и кое оделась, пихнув фару под кровать.

Я что-то перепутала? Сегодня моя смена? Кто-то просил меня подменить, а я забыла?

Судорожно сняла велосипед с подножки и рванула на проезжую часть, слыша, как закрываются за моей спиной электрические ворота гаража.

Влажные волосы спутанными жгутами били по лицу и спине. Надеюсь, не заболею. Рукава от бесформенной толстовки сползали на ладони, а штаны Чикаго Булз съехали с задницы. За один только внешний вид Мистер Бакли прикончит меня. Но я так перепугалась, что схватила первое попавшееся и помчалась к кинотеатру. Я даже неуверена, что надела трусы. Ну в последнее время мне не привыкать обходиться без них. Нервно хихикнула, повергая в ужас жителей идеального Нейпервилля. А ещё совсем недавно и я был идеальной, пока не ввязалась в игру. Вернее, пока не помогла Энтони взлезть в рыболовный магазинчик Хатчетов и украсть жёсткий диск камер системы видеонаблюдения. Зачем он понадобился оргам DARE — загадка. Но Тони попросил, а я... Что я могла сказать человеку, в которого влюблена со времён наших совместных походов на горшок.

Оставила велосипед в держателе и вбежала в холл. Подозреваю, многим известно чувство, когда на тебя таращатся так, словно знают твой страшный секрет. В моём случае взгляды были такие, как если бы по всем трём большим экранам нашего театра, включая дивиди-зал, транслировали мой голый зад и придурка, недвусмысленно прижимавшегося к нему.

Сглотнула. Да нет же... Бред! Или?

Замедлила шаг. За пять метров до офиса мистера Бакли меня перехватила Эмбер, приятельница по работе, и утащила в узкий коридор к туалетам. Она скрестила ручки с идеальным маникюром поверх чёрного передничка нашей униформы, украшенного золотистым бейджиком.

— Ну ты даёшь, подруга! Погоди, Чикаго Булз? Ты это серьёзно? — Она покачала головой и её высокий хвост медного оттенка вильнул следом.

Не могла понять, чего в её голосе больше осуждения или удивления.

— А?

— Хотя твои штаны многое объясняют теперь. Я, конечно, всё понимаю, и это твоё дело с кем встречаться, но... Хизер, ты это серьёзно? Он же явно бандит какой-то. Не-не, не подумай, я ничего против таких не имею, — она испуганно покрутила головой.

— Каких таких? — Мне оставалось только гадать, о ком она.
Встречаться? Я?

Моё последнее человеческое свидание состоялось две недели назад, когда Марвин, одногруппник из колледжа, позвал в кафе под предлогом поработать над летним проектом. Но почему-то не пришли наши остальные участники, а парень не взял ни одного конспекта или учебника. Не о нём же сейчас мне втолковывает Эмбер? Его самое большое преступление перед общественностью заключалось лишь в ношении манишки. Не из-за этого ли тень пала и на меня?

Подружка уже собиралась открыть рот, как её прервал визгливый окрик мистера Бакли:

Глава 4.Побеждённая

Хизер

— Мистер Райли? — удивлённо спросил инспектор кого-то за моей спиной. — Вы ещё не уехали, как хорошо.

Меня, словно ледяной водой окатило, когда на плечо легла рука моего ночного психа.

— Конечно, не уехал. Моя машина всё ещё на вашей штрафстоянке.

Этот голос! Почему сейчас он звучит по-другому? Мягко обволакивает и словно извиняется за всё. Хочу развернуться и в глаза этому ублюдку посмотреть, узнать, за что он всё это устроил? Бандит-бойфренд, увольнение, полиция.

— Мне, кажется, я нашёл того, кто украл вашу фару, мистер Райли. В участок поступило анонимное сообщение со ссылкой на сайт.

— А разве я говорил, что мою фару кто-то украл? — скотина Дейв так натурально удивился, что полицейский ещё больше опешил.

— Но как же, вы же вчера...

— Моя детка немного вспылила, когда увидела в телефоне смску от бывшей. Женщины, ну вы понимаете. Вот и решила меня проучить, выкрутила фару, выставила на ebay. Я как раз пришёл мириться. Но никакой кражи не было. Мне очень жаль, что вас потревожили анонимкой, — парень с силой сжал моё плечо, когда попыталась вырваться.

— Выходит, всё в порядке? — он явно расстроился, что не поймал преступницу.

— Конечно, не будем портить статистику Нейпервилла таким крохотным недоразумением.

— Конечно, — рассеянно согласился инспектор и обернулся на нескольких заинтересованных прохожих, разглядывающих непривычную для нашего городка сцену. — Вы ведь помните, что оплата штрафстоянки почасовая? Не хотите забрать свою машину?

Да-да! Соглашайся Дейв и вали отсюда, пока я плечо себе не отгрызла.

— Позже. Пусть моя крошка побудет у вас, пока милая Хизер не до конца остыла, — проворковал ублюдок и прижал меня к себе так, что чуть не захрипела.

Может, стоит послать инспектору знак, что мне нужна помощь, и чтобы не оставлял меня наедине с этим маньяком. Но стоило только его дыханию коснуться моего уха, как язык мгновенно отказался слушаться, а тело, словно оцепенело.

Проводила отъезжающую патрульную машину взглядом.

— Шевели ножками, ангелочек. Разговор есть.
Такое ощущение, что кто-то вытащил сливную пробку, и всю нежность Дейва всосало в канализацию.

На ватных ногах брела к своему дому под конвоем ночного психопата, гадая, что меня ждёт. Ещё непоздно заорать и позвать на помощь. Ещё не...

Дверь прихожей захлопнулась за нашими спинами. Поздно...

— Где твоя комната, Холиуайт?

Кивнула на лестницу и получила слабый толчок сзади.

Не хочу пускать его к себе. Это личное. Это не для жестокого придурка, начавшего ломать мне жизнь.

Замерла у порога, но Дейв буквально внёс меня внутрь и закрыл дверь на небольшую щеколду. Родителям очень не нравилось это самодельное нововведение, но оно позволяло чувствовать себя в безопасности. Я никого не боялась, но мне просто нравилось знать, что могу запереться.

Секунда, и придурок швырнул меня на кровать, вторая — навис сверху, уперев руки по обеим сторонам. Матрас слегка отпружинил, толкая меня навстречу Дейву. Зажмурилась и выставила вперёд ладони.

— Просто ответь! Как можно быть такой идиоткой и выставить фару на ebay? Ты хоть понимаешь, что остальные участники знают об испытании. Тебя чуть не слили, дура! Но что ещё хуже, о тебе многие узнали, ты телефон там оставила.

— Слезь с меня!

— Сложно было дождаться меня, а не делать глупостей при первой же появившейся возможности.

Он орал почти так же как, мистер Бакли. Снова вспомнила унизительную сцену, виновник которой прямо сейчас впечатывал меня в кровать. Ненавижу. Сжала руку в кулак и врезала ему в челюсть так, что у самой костяшки заломило. Дейв на мгновение растерялся и отпрянул, прижав ладонь к ушибу, но уже через несколько секунд его взгляд стал непроницаемо холодным и по-настоящему злым. Попыталась отползти, но он схватил меня и одним резким движением перевернул на живот.

— Очень подленько, Холиуайт, ты не находишь? Вот так бить исподтишка. Ай, ай, ай, — угрожающе раздалось у моего уха.

Сердце подскочило к горлу, когда услышала звон пряжки. Что он делает?! Он же обещал, что не станет?

— Ты ведь понимаешь, что ни один нормальный парень, не поднимет руку на девушку, какой бы отвратительный поступок она ни совершила. По сути, ты ударила того, кто не может дать сдачи, святоша. Нехорошо это.

— Если ждёшь извинений, то их не будет. Я работу из-за тебя потеряла, урод.

— Продолжаешь обзываться. А я бы извинился сам. Не спорю, некрасиво поступил и мне жаль, Хизер, правда, жаль. Но это меньшее из зол. Пусть думают, что у тебя есть мордоворот защитник.

— От кого? От тебя? — попыталась повернуться и посмотреть ему глаза, но не вышло, лицо упиралось в подушку, ставшую мокрой от слёз. Только бы он не увидел.

— Если бы, ангелочек, — грустно изрёк Дейв. — Я не зло, ты скоро это поймёшь. А пока хочу преподать тебе маленький урок, что драться нехорошо. Сейчас я тебя отпущу, а ты снимешь эти уродливые штанишки и получишь своё наказание.

Почувствовала внезапную свободу, вытерла щёки о подушку и поднялась с кровати. Дейв сидел на краю, сложив ремень пополам и поглаживая колени.

— Я жду, милая. Будет не больнее, чем ты заехала мне, обещаю.

Дейв.

Аж комната зашаталась, когда она мне вмазала. А у моего ангелочка приличные такие рога растут. Аж, облегчение почувствовал. Катарсис, мать его. Теперь мой поступок уже не кажется таким отвратительным, чуть челюсть мне не сломала, чокнутая. Испугалась, руки ко рту прижала, думает я её сейчас на части разорву. Если бы рожу так не сводило, я бы заржал, ну или улыбнулся, а так наверно, действительно, жутко выгляжу.

Глава 5.Влюблённая

Хизер

Перед тем как выйти на улицу, Дейв натянул кепку почти на глаза, но я интуитивно ощущала его неприлично радостный взгляд. Как ребёнок, попавший на Рождество и Хеллоуин одновременно. Надеюсь, он не воспользуется предложением брата и не придёт к нам на ужин. К этому я не готова. Знакомить родителей с парнем, которого знаю меньше суток, звучит куда страшнее того, чем я с ним занималась полчаса назад.

Кошмар, Гектор слышал всё это… В голос простонала, представляя, что мне ещё предстоит долгий и нудный разговор. И плевать, что мне девятнадцать. Для него я навсегда застряла в возрасте десяти лет.

— Чего мычишь? Так сильно понравилось?

К щекам мгновенно подступил жар, а на языке появилось пара язвительных словечек, но я сдержалась, а на губах Райли заиграла самодовольная улыбка.

Хотела спросить его, что он надумал, придёт ли на ужин, но испугалась, что в голосе прозвучит надежда, и снова смолчала, просто шла рядом и поглаживала фару, как подобранного на улице щенка. Жутко не хотелось с ней расставаться. Она казалась мне единственным связующим звеном с моим мучителем — трофеем, доказывающим, что всё случившееся мне не приснилось.

Чуть не споткнулась о лежащий на тротуаре шланг, но Дейв подхватил меня.

— Не разбей фару, а то она в цене резко упадёт.

— А за сколько ты её купишь? — нашла что спросить.

— А скидка мне полагается? — раздался насмешливый голос, а рука в который раз поправила кепку, из-под которой неряшливо выбивались чёрные волосы.

Он что преступник в бегах? От кого так усердно прячется?

— Это твоя фара, сколько дашь, столько дашь…

Райли приподнял козырёк и наградил меня недовольным взглядом.

— Она твоя, Холиуайт, ты её выиграла. Я играю по правилам. Куплю хоть по выставленной цене на ebay, хоть за штуку баксов. Не могу не купить, я же обещал.

— Откуда у тебя столько денег? — стало страшно, что он реально преступник или итальянский мафиози. Карие глаза, тёмные волосы, и при дневном свете кожа у него не такая бледная. Обычная, с лёгким летним загаром. А вдруг?

— В лотерею выиграл вместе с тачкой, — уклончиво ответил Дейв.

— А если серьёзно?

— Правда или действие? — от этого вопроса у меня всё внутри перевернулось, снова вспомнила своё задание, не веря, что действительно оказалась на такое способна.

Оглядела полупустую улицу, поддалась внезапному порыву и выдохнула:

— Действие…

— Смело, — он вдруг взял меня за руку и потащил вперёд к виднеющемуся в конце улицы круглосуточному магазинчику.

— Ты ведь не заставишь меня красть там что-то?

— Не-а. Я что похож на организаторов DARE?

— Ты страшнее.

Он резко остановился и впился в меня злым взглядом.

— Никогда больше так не говори!

— Да что такого?! — захотела вырваться, но буквально сминал мне ладонь, заставляя морщиться от боли.

— Забери свои слова назад!

— Дейв, ты больно мне делаешь, отпусти, псих!

Он разжал пальцы и, словно опомнившись, пробормотал:

— Извини. Этот раунд за тобой. Я потратил своё желание.

— И что это сейчас было?

— Ничего, просто недолюбливаю их. Они же тачку мне уродуют, забыла?

Сделала вид, что в этот раз поверила ему. Только очень сомневаюсь, что он злится из-за машины. Тут явно другое.

— Правда или действие? — продолжила игру, и опять получила в награду ехидную улыбку. Отходчивый псих.

— Действие!

— Дейв, какого хрена? Я думала, ты на вопросы мои ответишь!

— Я этого не обещал.

— Хорошо. Отдашь мне ключи от своей тачки. Я заберу её со штрафстоянки и поведу до дома.

Вот и проверю, как психопат дорожит своим безглазым кайеном. Райли на секунду переменился в лице, а потом пожал плечами.

— Не проблема, — слишком легко согласился. Изображает? Вот так доверит мне свою машину?!

— Так просто?

— Да, я играю по правилам Холиуайт, — повторил парень и протянул ключи от порше.

Коснулась тёплого пластика, но Райли тут же схватил меня за запястье и притянул к себе.

— Почему ты такая?

Задрала голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Чёрная затягивающая бездна.

— Какая? — тихо-тихо прошелестела в ответ.

— Такая, — он провёл большим пальцем, по слишком мягким и горячим губам, и я на мгновение забыла, что нужно дышать. — Я не знаю, чего от тебя ожидать. То ты краснеешь от смущения, а то стягиваешь штаны в подворотне перед незнакомцем. Боишься принять помощь, но тут же требуешь с меня тачку.

— Это хорошо или плохо?

— Не знаю, святоша. Мне определённо нравится то, что происходит между нами…

— Но? — как жаль, что руки у меня заняты, так хочет коснуться его волос, лица, твёрдой груди, убедиться, что он не мерещится мне, и всё это происходит наяву. Его голос, взгляд, внезапные признания.

— У меня плохое предчувствие, — он грустно улыбнулся и отпустил меня. — Играем дальше?

Подкинула в воздух ключи:

— Пока нет. Довольна текущим результатом, — подмигнула Райли.

— Тогда предлагаю найти АТМ и закинуть денег организаторам DARE. Закрепить твои победы.

У банкомата, Дейв забрал мой мобильник и долго ковырялся с переводом, когда всё было готово, вернул мне телефон.

— Должно хватить, — с загадочной улыбкой проговорил парень.

— На что?

Он не успел ответить, как мне пришло сообщение с поздравлением о переходе на следующий уровень. Дальнейшие инструкции ожидали на электронной почте. Дейв выглядел до омерзения довольным, словно всё продумал наперёд.

Глава 6 Смущённая

Хизер

— Что за парень?

— Да так. Неважно.

Мне не понравился тон, с которым Энтони проводил сорвавшийся с места порше. В голосе прозвучало что-то тревожное и даже враждебное. Еще несколько дней назад я бы порадовалась, что друг так печётся обо мне и непременно углядела бы в этом ревность. Долгими вечерами я бы прокручивала наш короткий разговор и убеждала себя, что Тони влюблён, просто обстоятельства на дают нам пока быть вместе. Так я и делала каждый день. Припоминала каждую брошенную им фразу, наделяла её новым смыслом, обманывала саму себя. Сейчас увидела себя со стороны и ужаснулась. Это Дейв на меня так подействовал? Показал что такое, когда ты по настоящему желанна и не напоминаешь младшую сестренку.

— Хизер! — окликнул парень, когда я замерла с ключом в руках.

— Порядок. Не выспалась просто, — отперла замок и тут же натолкнулась на Гектора.

Брат смерил соседа уничижительным взглядом, молча забрал у него пакеты и скрылся в гостиной.

— Всё ещё дуется, — улыбнулся Энтони и махнул на прощание. — Приятного аппетита.

С Гектором у них не заладилось с самого начала, когда брат застукал нас лет одиннадцать-двенадцать назад за показом друг другу причинных мест. Уже и не помню, кто стал инициатором этого детского эксгибиционизма, но получили мы оба. С тех пор мой суровый братишка видит в Тони опасного извращенца и плевать хотел, что тому было от силы лет восемь. Мрак… Как быстро летит время.

Интересно, Дейва постигнет такая же участь? И почему я вообще думаю об этом трусливом мерзавце?

— Где твой любитель пожестче? — Гектор вытаскивал из пакетов миски с тофу и блаженно принюхивался.

— У него дела появились срочные.

— Ага, видел, как он газанул, струсил? — с пониманием спросил брат.

— А ты бы не испугался?

— Я так ужасен? — он демонстративно принял позу в которой лучше всего было видно его мощную мускулатуру.

— Нет. От тебя он в полном восторге. Хочет автограф.

Гектор широко улыбнулся.

— Пусть приходит на следующий матч, посажу его в VIP- ложу, чтобы лучше увидел, как мы раздавим Сейнт Луиз Блюз.

Нахмурилась, ожидая подвоха. В ложе будет сидеть наёмник, который вскроет Дейва Райли от Эй до Джи?

— С каким пор ты так мил?

— Ну. Это черноглазая морда мне по вкусу. Хоть он и струсил прийти, но яйца там явно на месте. Я бы с предками своей девушки сам зассал знакомиться первые лет двести. Так что простительно.

— И чем он тебя так подкупил?

Гектор загадочно улыбнулся и ткнул в меня пальцем:

— Тобой сестренка.

— В каком смысле?

— Хизер, ты светишься. Давно тебя такой не видел. Ума не приложу, что он с тобой такое делает, но результат мне нравится, даже если он всёк пару раз по твоей тощей заднице. Тебе полезно! Давно пора перестать сохнуть по мистеру-посмотрите-на-мой-маленький-стручок.

— Гектор! — к лицу прилила кровь, и брат заржал так, что зазвенела посуда в шкафу.

— Малышка, я бы рад забыть тот лютый звиздец, но сколько бы раз не прилетало мне в голову во время игр — увы, пиписька нашего соседа все еще мельтешит перед глазами.

Ответила ему улыбкой, представив мельтешащую пипиську.

Брат тем временем принялся поглощать вторую порцию тофу.

— Родителям не хочешь оставить?

— Ах да, — с набитым ртом отозвался Гектор и вытер ладонью рот. — Тебе лучше присесть, Хиз.

— О, господи! Дядя Джаспер? Он..?

— У него волчанка, — трагическим тоном сообщил брат, сцепив руки под подбородком.

— Что?!

— Ну это со слов дяди Джаспера. Он нашел пару симптомов, и мама с папой повернули обратно на полпути.

— Надеюсь, обойдётся.

Понятия не имею, что такое волчанка, но звучит стрёмно.

— Молись, чтобы это была она. Отец поклялся самолично истыкать его использованными шприцами из наркопритона, лишь бы в следующий раз ехать не зазря. Знаешь, звучал он очень убедительно. Так что если не волчанка прикончит дядю Джаспера, то это сделает, ну скажем, гепатит Цэ.

— Я буду скучать по нему.

— А я закажу некролог в газете.

— Знаешь, у нас много еды. Мы могли Энтони пригласить.

— Хером ему по всей роже. Взяла вот и настроение испортила. Фу-фу-фу! Только через мой хладный труп! — Гектор сгрёб третий пакет и направился в гостинную. — Согласен только на Дэйва.

— Тщеславная ты скотина.

Брат расплылся в улыбке и подмигнул:

— У него отличный вкус сестренка. На девушек и спорт. А Тони смотрит грёбаный сокер. Сокер, Хиз! Он че сраный англичанин? Хоккей на белоснежном льду вот настоящий спорт для белых людей.

— Скажи это вашему чернокожему голкипперу Ленни Абрамсу. Он заценит.

Гектор ударил себя кулаком в грудь.

— Ленни белый вот здесь, Хиз, в самом сердце.

— Ты грёбаный расист, Гектор!

— Ага, — с гордостью подтвердил брат и плюхнулся на диван, шаря рукой в поисках пульта. — А ещё под маской во время игры не видно его черномазой физиономии.

Убрала от греха свою порцию в холодильник. А то и мой ужин сожрет, не глядя. Есть пока не хотелось, как и пялиться в ящик, и я поплелась к себе.

Телефон не издал ни единого звука до самого вечера, но я всё равно проверила голосовую почту и пропущенные вызовы. Ни от Dare, ни от Дейва. И как я должна с ним связаться в случае чего?

Пробежалась взглядом по списку контактов, среди которых появился новый под именем “гандон”. Определенно Энтони невзлюбили ни Дейв, ни брат. Это двое бы точно спелись.