Особенная в академии. Слабость демонов

Глава 1. Лана

Глава 1

– Лана, как здесь классно! – воодушевлённо произносит Сандра, оглядываясь.

Нам чудом удалось пройти через чёрный вход в дорогой клуб с помощью её знакомой, чтобы отметить мой день рождения. Мы зря времени не теряем – в любой момент нас могут выставить.

Поэтому сразу рвёмся в самую гущу, на танцпол. Музыка гремит так, что вибрация отдаётся в груди, и пока на нас никто не смотрит, мы отрываемся, будто это единственный шанс.

– Жаль, что коктейли не сможем купить, – перекрикивая музыку, жалуюсь.

– Зато под такую музыку повеселимся так, что и коктейли не нужны! – с азартом отвечает подруга, и я смеюсь, соглашаясь.

Поднимаю руки вверх, прикрываю глаза, позволяя телу двигаться в такт. Волны баса словно проносятся по коже. И в этот момент чувствую на талии чужую ладонь.

Горячую, наглую.

Резко поворачиваю голову и натыкаюсь на дерзкий, игривый взгляд парня чуть старше меня. Он склоняется ближе, дыхание щекочет ухо, и шепчет:

– Зачётно крутишь попкой.

Внутри будто искра вспыхивает – то ли от музыки, то ли от его наглости. Я дёргаюсь.

Не то чтобы он был несимпатичным – наоборот, от него так и прёт сексуальной энергией, и на этот сомнительный комплимент поддаться легко. Даже слишком.

Но я знаю: проблемы нам не нужны. Я отстраняюсь, делая вид, что ничего не произошло.

Он хмыкает и идёт дальше. Вальяжно, будто перед ним сама толпа обязана расступиться. И что странно – именно так и происходит.

– И что это было? – поражённо шепчет Сандра.

Музыка как раз становится мягче, и появляется возможность говорить.

– Честно? – переспрашиваю и кидаю взгляд на парня. – Не знаю.

Он уже у столика, где сидят ещё трое парней. Все они словно сошли с обложки дорогого журнала: сильные, опасно привлекательные, наверняка богатые. Однозначно уверенные в себе.

Они пьют, смеются, даже не замечая нас. Но меня магнитом тянет к двум из них. К тому, что обнимал и подмигнул, и к брюнету. По тому, как он держится, сидит, как двигается, видно: именно он у них заводила.

От него будто идёт волна – мощная, мужская, опасная.

Даже на расстоянии чувствую, как он давит одним своим существованием. Не знаю, как это объяснить, но людей я чувствую тонко. Интуитивно. И мне не нужно много времени, чтобы понять, кто есть кто.

– Такие нам бы любой коктейль оплатили, – хмыкает Сандра.

– Ага, и разложили бы в люксовой тачке на заднем сиденье, – парирую, делая вид, что равнодушна. Хотя сердце всё ещё бьётся быстрее обычного.

Я почти забываю о них, но Сандра, в отличие от меня, следит внимательно, словно за добычей.

– А тот красавчик смотрит сюда, – придвигается ближе и кивает в их сторону.

– Какой из них? – спрашиваю, не подумав.

– Значит, на заднем сиденье не такая уж и ужасная мысль, – подтрунивает, и я закатываю глаза, чувствуя, как смущение смешивается с раздражением.

Мы продолжаем танцевать, но Сандра всё не унимается.

– К ним подошла другая компания, – зачем-то сообщает она, будто я жду отчёт.

Поворачиваться к ним лицом не собираюсь, иначе буду не веселиться, а наблюдать. Поэтому игнорирую, хотя внутри неприятно колет любопытство, которое никак не отпускает.

– Знаешь, может, ты и права, – неуверенно произносит Сандра. – Нам к ним точно не нужно.

А вот это уже интересно.

Поворачиваю голову к столику и вижу, как брюнет активно что-то обсуждает с девушкой, а её за талию обнимает другой. А потом – как резкая вспышка.

Его взгляд. Он безошибочно находит меня и смотрит так, будто на аркане тащит. Призывно, в упор.

В его взгляде и приказ, и угроза, и что-то такое, от чего у меня перехватывает дыхание. Мы не знакомы, я не понимаю, что там происходит, но интуиция подсказывает: он обратил внимание не к добру.

А когда на меня переводит взгляд ещё и девушка, становится совсем не по себе – словно я вторглась туда, где мне быть не положено.

– А чего они так внимательно смотрят? – поражённо произношу, и собственный голос звучит чужим, дрожащим.

И тут происходит резкая смена позиций. Брюнет резко встаёт так, что стул падает. Девушка складывает руки на груди. И он, вместе с тем, что обнимал меня, идут прямо сюда.

Толпа будто сама расступается, а в каждом их шаге – уверенность и опасное давление. От этой поступи у меня по коже бегут мурашки.

– Они что, к нам идут? – подрагивающим голосом спрашиваю подругу.

Но Сандра подозрительно замолкает. Я перевожу взгляд на неё и вижу округлившиеся от шока глаза. Значит, не показалось.

– Пойдём, – хватаю её за руку и тяну подальше, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Но уйти мы не успеваем. Меня резко разворачивают к себе, крепко прихватывают за талию и впечатывают в каменную грудь. Воздух вылетает из лёгких со свистом, мир сужается до жара его рук и властного давления. Руку Сандры я отпускаю автоматически.

Встречаюсь со штормовым предупреждением в глазах брюнета, и от этого взгляда всё внутри сжимается. Он произносит властно, так, чтобы не осталось ни тени сомнения:

– Ты пойдёшь со мной!

От его тембра голоса всё дребезжит внутри, а протест взрывается фейерверком. Упираю руки в его плечи и пытаюсь оттолкнуть.

– Мечтай! – выкрикиваю, сама своей смелости поражаясь.

Он недобро щурит глаза, и сбоку подходит второй парень. Прихватив меня за подбородок, он вынуждает смотреть прямо на него.

В отличие от своего друга он увлечён, в его взгляде нет холодного приказа – там откровенный, чисто мужской интерес. Взгляд прожигает похотью, будто он уже раздел меня мысленно.

– А подо мной ты будешь стонать, – произносит самодовольно и подмигивает, а у меня внутри всё вскипает от злости.

Я уже набираю в лёгкие побольше воздуха, чтобы наорать, но он вырывает его из меня жестким, напористым поцелуем. Губы накрывают мои так, будто мы не виделись месяцы и безумно скучали, будто страсть между нами бушует без границ.

Глава 2. Лана

Глава 2

Добираемся до квартиры на автобусе, и только когда за нами закрывается входная дверь, я съезжаю по ней на пол. Сердце до сих пор колотится как сумасшедшее, каждый удар будто отдаётся в висках.

Я боялась, что парни поедут за нами, что попытаются перехватить. Что окажемся снова в их западне. Но они были слишком заняты. Скорее всего – дракой.

Хотя мне, если честно, плевать. Я просто хочу поскорее забыть про них, как про страшный сон, вычеркнуть всё это из головы.

– Лана, а почему мы так быстро ушли? – напоминает о себе Сандра.

Перевожу на неё удивлённый взгляд – и замечаю, что у неё мечтательный.

Резко поднимаюсь на ноги так, что картинка перед глазами расплывается, и встряхиваю подругу за плечи. Но дурацкое выражение лица никуда не испаряется, оно будто намертво приклеилось.

– Сандра, что с тобой?! – кричу на неё, пытаясь достучаться.

А та в ответ лишь растерянно хлопает ресницами.

Похоже, тот, на первый взгляд игривый парень, действительно владеет гипнозом. Паника разрастается в геометрической прогрессии.

Как мне вернуть подругу в реальность?

– Мне хорошо, а ещё… – начинает она заплетающимся языком, будто мы напились, но тут же замолкает.

– Что?! – яростно выкрикиваю, голос звенит от напряжения.

– Ты чего кричишь? – возмущается она. Ну хоть это привычно. – Сейчас твоя мама проснётся.

Конечно, проснётся.

– Она укатила на неделю, наверное, с новым ухажёром, так что квартира наша, – отстранённо сообщаю, пряча боль за равнодушным тоном.

А про то, что мама забыла поздравить меня с девятнадцатилетием, вообще говорить тяжело. До сих пор больно. В детстве я ещё надеялась, что она определится в своей бесконечной веренице "дядь" и вспомнит про меня. Но чуда не случилось.

Ни когда мне было десять, ни сейчас. Я вроде уже привыкла, но от этого обида не исчезает.

Но не летаем в облаках. Тем более в такой ситуации.

– Ну тогда хорошо, – опять мечтательно тянет подруга.

И я совсем её не узнаю. Она могла забыться, но вот так летать в облаках после того, как мы еле ушли от странных и явно опасных парней – это уже ненормально.

Инстинкт самосохранения у Сандры включается не всегда и не сразу, как и у меня, но он есть. А вот стоп-кран у нас работает плохо. Чаще всего мы делаем, а потом уже думаем.

– Сандра, ты ведь ничего не пила до того, как мы встретились? – спрашиваю, цепляясь за последнюю надежду.

Но ответ меня полностью убивает.

– Когда? Мы же с тобой полдня вместе. И, Лана, он такой…

Отпускаю её плечи и судорожно размышляю, как вернуть подругу к жизни. Адекватной. Иду по узкому коридору и чуть не спотыкаюсь о брошенную мамой сумку.

– Как всегда, – бурчу уже без злобы, привыкла.

Эти мелочи стали частью привычного хаоса, как фон моей жизни.

Захожу в ванную и умываюсь холодной водой, чтобы начать думать. Холод бодрит, но внутри всё равно пылает жар, словно я до сих пор не выбралась из того клуба.

Пока во мне бушуют эмоции, а нужно действовать. Поднимаю взгляд в зеркало и вижу шальной блеск в глазах и нездоровый румянец на щеках.

– Что же вы с ней сделали? – шепчу, спрашивая своё отражение. – А со мной что пытались сделать?

А ведь тот Тай пытался. Он явно удивился, что я не среагировала на… А, собственно, на что? На его приказ? Или это было что-то другое?

А огонь?

Как он удерживал его на руке так долго и не обжёгся?

Тот огонь выглядел живым – хищным, как зверь, который слушается только его.

– Лана, давай вернёмся к ним. Он такой сексуальный, – внезапно канючит Сандра, оказавшись в дверном проёме.

– Кто? Ты даже имени его не помнишь, – фыркаю в ответ.

Но она не сдаётся. Подходит к зеркалу и расчёсывается, чтобы вернуть объём причёске, а потом смотрит на мою косметику, оценивая, что взять.

А я смотрю на подругу и понимаю: единственное, что выветрит из неё этот прочный гипноз, – это отрезвляющий душ. Ледяной.

Такой, как мы частенько принимаем по утрам, когда горячая вода заканчивалась. В нашем доме могут отключить абсолютно всё и на неопределённый срок.

– А знаешь… – начинаю с наигранным энтузиазмом. Она переводит на меня заинтересованный взгляд. – Вернёмся, ты права, он такой…

Я даже закатываю глаза, чтобы подруга не заметила, что мне откровенно страшно вспоминать про парней, не то что снова их видеть. Но нужно играть до конца.

– Вот только ты прими душ, а то… – кривлю носом.

– Что? – она осматривает себя с ног до головы. – Чего ты молчала! – возмущается и быстренько раздевается. – Подруга ещё называется!

Конечно. Именно поэтому, когда Сандра уже в душе, я опускаюсь на корточки и перекрываю подачу горячей воды. Одна секунда, две и…

– А-а-а! – вопит подруга. – Ледяная!

Она пытается выбежать из душа, но куда там. Ловлю её прямо через шторку и придерживаю в одном положении. Сама уже мокрая, но до последнего держу её, будто сдерживаю не Сандру, а тот липкий туман, что накрыл её разум.

– Лана, отпусти, не смешно! – вопит Сандра, но я не сдаюсь. Её голос режет слух, но в нём уже есть тона прежней – моей подруги.

И только когда слышу:

– А как мы дома оказались? – отпускаю, выдыхая так, словно сама выбралась из глубокой воды.

Разжимаю пальцы и даю ей выбраться из душа. Подруга быстренько вытирается полотенцем, а потом закутывается в мой халат. Греется как может, потому что отопление ещё не включили. Октябрь – ещё рано, а вот в ноябре, когда двинут морозы, будет самое раз.

– А ты не помнишь? – аккуратно спрашиваю.

– Помню клуб, помню, что смотрела на парней и…

– И… – подталкиваю её к ответу.

– Всё, – поражённо отвечает и округляет глаза.

Кладу руку на лоб и плетусь в спальню, чтобы переодеться. Сандра идёт за мной молча. Она пытается вспомнить, а вот я – наоборот, забыть.

Всё, что произошло сегодня вечером в клубе, в моей голове не укладывается, и нужно время, чтобы разобраться. Переодеваюсь в сухую одежду и плетусь на кухню.

Глава 3. Тайрон

Глава 3

– Саргат, подъём! – слышу рёв ректора, и дверь с грохотом ударяется о стену.

Резко сажусь на кровати и встречаю взгляд разъярённого демона, который быстрым шагом приближается. Для полного эффекта не хватает только сферы в его руке.

– Какого?! – рычу в ответ, и это оказывается моей ошибкой.

Сфера мгновенно вспыхивает в его ладони, а затем ректор кидает в меня заклинание. Всё тело пронзают судороги, будто тысячи игл впиваются в кожу.

Это не просто заставляет подняться – я буквально подпрыгиваю с кровати, срываясь в блок, выставляя защиту на рефлексах.

– Что происходит, Тай? – заспанным и нервным тоном спрашивает Малик, появляясь из второй двери.

Не услышать такой крик было нереально. У нас объединённые комнаты, как и у всех студентов. Так что в гости ректор Ривак пришёл считай сразу к нам двоим.

– А я сейчас расскажу вам, что происходит, – не сдерживая гнева ни во взгляде, ни в голосе, начинает ректор. – Вы идиоты. Мало того что прогуливаете лекции, но это уже дело привычное. Вы ещё и опозорились перед своим соперником…

Он делает паузу, а у меня в голове крутится пустой пазл – куски есть, но картина никак не складывается.

– Скажу больше, возможно, вы опозорились перед всей нашей академией и соседней.

– Что? – ошарашенно выдыхаю, всё ещё не понимая, к чему он клонит.

– Ректор Ривак, а может вы объясните, что случилось, вместо того чтобы снова швыряться сферой? – Малик кивает на всё ещё тлеющий мрак в руке демона.

– Вейрон, лучше молчи. Вы оба отличились вчера, – мрачно отвечает ректор и всё же убирает сферу.

Я бы выдохнул с облегчением, но понимаю – рано. Переглядываемся с Маликом в непонятках и переводим взгляд на демона.

– Не дошло? – едко спрашивает ректор.

– Если честно, то нет, – отвечаю как есть и иду одеваться.

Вчера мы веселились в клубе, пока Кисар с Элейн не пришли. Бывшая назло била прямо в уязвимые точки. "Смотри, Тайрон, на кого я тебя променяла. Смотри, как мне с ним хорошо."

Сжимаю кулаки и рычу. Это не остановить, как и гнев.

Ревность уже не атакует, как в первые недели после расставания, но злость присутствует конкретно. Она показательно всё делает, специально провоцирует.

И в груди всё выворачивает, как будто подливают масла в огонь, который я и так не могу потушить. Каждый её взгляд на него – как удар ножа под рёбра, а её улыбка будто бросает вызов прямо в лицо.

Но это был не конец. Дальше всё стремительно полетело в бездну. Вопросы, мои отмазки, драка…

Стоп!

Замираю, так и не натянув до конца брюки, стоя возле шкафа.

– Вспомнил, Тайрон? – ледяным тоном спрашивает ректор.

– Вы пришли не из-за драки в клубе?

– Благо, магию обычные люди не видят, и ваше шоу поняли только свои. Но вы не должны были применять силу в месте, где столько обычных людей, не знающие о магии. Но это отдельная тема. Я говорю про девушку, – делает упор на последнем слове, будто пригвождает меня к месту. – Про ту самую девушку, на которую ты попытался воздействовать. Про ту, на которую не подействовала твоя магия. И это увидели все. Более того, сняли на видео. Где она?

Поворачиваюсь к Малику с немым вопросом во взгляде. Я был занят Кисаром, чтобы заметить, куда убежала девка. Смышлёная, кстати. Злость свою я тогда не контролировал.

Она опозорила меня перед Кисаром, перед друзьями.

А за это нужно отвечать. Ей придётся ответить. Я не позволю какой-то выскочке меня позорить. Она обычная и должна знать своё место.

И мысль эта садится внутри, как чёрная метка – я чувствую, что пока её не найду, ярость не уйдёт.

Малик пожимает плечами, и я прикрываю глаза, чтобы не сорваться, шумно выдыхаю. Воздух будто царапает горло.

– Вам попалась обычная девушка, на которую не подействовала ваша магия. А вы, оболтусы, вместо того чтобы привести её сюда, начали кулаками размахивать.

– Я не дрался, – вставляет ремарку Малик.

Я как раз оборачиваюсь и замечаю, каким взглядом награждает его мужчина. Злым, настолько агрессивным, что лучше молчать. Этот взгляд давит, как тиски, и я понимаю – любое лишнее слово станет последней искрой.

– Мы найдём её, – обещаю ректору.

Голос выходит твёрдый, но внутри он звенит от напряжения, словно струна, натянутая до предела.

– Конечно! – опять взрывается он. – Найдёте, приведёте и дальше решим, что делать. Если на ней не сработало одно заклинание, значит, может и не получится стереть память. Не получится запутать воспоминания. И что-то мне подсказывает, что она не просто человек, не знающий о магии, – давит интонацией, чтобы подчеркнуть значимость слов.

Подчеркнуть её уникальность. И мою слабость.

– А кто о ней знает? – тихо спрашивает Малик. – И кто прислал видео?

– А ты как думаешь? – скептически выгибая бровь, язвит ректор.

– Бездна его раздери! – рычу и впечатываю кулак в стену. – Кисар.

– Конечно, он не упустит возможности тебе насолить. Вы соперники по магфутболу. Твоя, Тайрон, девушка ушла к нему. Ты показал свою слабость. А если ещё и как капитан команды не приведёшь своих к победе, то я бы на его месте ославил тебя на всю академию. Хотя чего академию? Ославил так, чтобы весь город знал, как ты слаб.

Взгляд ректора мрачнеет, но и наши далеки от радости. Он обрисовывает всё как есть, а нам остаётся только глотать горькую правду. Элейн постаралась и проехалась по моей самооценке. Кисар пытается уничтожить всеми доступными способами.

А ещё и Лана… Девка, которая мало того что подвернулась не вовремя, так ещё возомнила о себе невесть что. Ничего, я это исправлю. Быстро объясню ей, кто здесь главный. Она пожалеет, что ослушалась вчера.

– Поезжайте в тот клуб, покупайте записи видеонаблюдения, а дальше свяжитесь с моим знакомым. Он поможет вам отыскать, похоже, мою новую студентку.

– Почему сразу студентку? – почему-то без злости, а с каким-то извращённым азартом спрашивает Малик.

Глава 4. Лана

Глава 4

Просыпаюсь разбитой, в таком состоянии, будто мы вчера напились и гуляли всю ночь, и тело словно налито свинцом. Сандра спокойно сопит рядом на кровати, решаю её не будить и тихонько встаю.

Накидываю кофту, чтобы не мерзнуть, и иду в ванную, надеясь, что холодная вода хоть чуть-чуть соберёт меня. Нужно взбодриться и выкинуть из головы вчерашний вечер. Хотя это ох как непросто.

Ночью мне снились, как на повторе, некоторые моменты в клубе, и особенно ярко в памяти отобразились два фрагмента.

Где блондин подошёл ко мне в первый раз и подмигнул. Игривый блеск его взгляда будто преследовал меня всю ночь. А второй – злые, наполненные огнём глаза брюнета… как там Тай? Возможно.

Но это не должно меня волновать, только сердце всё равно предательски отзывается. А память предательница не даёт забыть.

– Лана, выкидывай их из головы, – бурчу своему отражению и умываюсь, стряхивая с лица воду так, будто вместе с каплями смоются и мысли.

А вот когда принимаю душ, то не даёт покоя какое-то странное копошение в груди, будто внутри поселился беспокойный рой.

Может, я простыла? Может, это бронхит на подходе?

– Только этого мне не хватало! – злюсь и плетусь на кухню, чтобы заварить горячий чай.

Выходной только сегодня, а завтра нужно быть на работе. В нашем кафе такая текучка кадров, что мне быстро найдут замену. А вот я не факт, что смогу по-быстрому найти себе другую работу. Хоть и платят немного, но без образования только туда и можно устроиться. А на университет, или даже что-то попроще, денег нет.

Завариваю чай и вдыхаю горячий пар, словно вместе с ним из организма уйдет любая простуда. Как вдруг слышу звонок в дверь.

– Кто это? – шепчу тихо, будто меня может кто-то услышать, но не спешу открывать.

Мало ли кому что нужно. Я в засаде, напоминаю себе.

Уверена, что вчерашнее приключение не повторится, но перестраховаться нужно. Звонок повторяется, а потом по двери начинают чем-то тарабанить.

– Да что вам нужно?! – возмущаюсь и иду к двери.

Открываю все замки, но забываю посмотреть в глазок, и это становится моей ошибкой, которую понимаю только тогда, когда на пороге появляются два парня – те самые из клуба.

– Что? – поражённо произношу. – Как вы меня нашли?

Пытаюсь закрыть дверь, но брюнет, настроенный решительно попасть в мою квартиру, ставит ногу в проём и рукой толкает дверь, и от этого простого движения кажется, что вся моя хлипкая защита рушится в один миг.

Отшатываюсь и ищу взглядом, чем обороняться, когда оба парня, одетые с иголочки, заходят в узкий коридор. Тусклый свет одной лампы не помогает рассмотреть их толком, зато создаёт зловещую атмосферу страха и отчаяния.

Прямо как в фильмах, где всё сделано так, чтобы жертва дрожала. И я дрожу. Особенно – встретившись со злым взглядом Тая.

– А ты думала, сможешь просто так уйти, когда опозорила меня перед всеми? – спрашивает он грубо.

И мне мерещится, что в его голосе проскальзывает рычание, но это фантазия шалит.

– Я ничего не делала, и лучше уходите из моей квартиры, иначе полицию вызову, – бодро угрожаю, хотя внутри всё сжимается, а голос отдаётся дрожью.

– Ого, какие мы грозные, – бархатным голосом произносит блондин и в два шага настигает меня.

И коридор сразу становится ещё теснее, будто стены квартиры придвинулись ближе.

Он бесцеремонно обнимает меня за талию. А когда я пытаюсь сразу же двинуть между ног, перемещается так стремительно, что я не успеваю уловить, как это происходит.

И вот я уже прислонена спиной к стене. Он возвышается сверху, упирая ладони возле моей головы, и ловушка захлопывается окончательно. Будто и не было той ночи, когда я успела поверить, что они не придут.

А он смотрит с интересом и плохо скрываемой похотью. В его взгляде такой набор эмоций, что мне становится по-настоящему страшно.

Хищный голод, игра и власть перемешались так, что внутри всё холодеет.

Он что, изнасиловать меня что ли собирается?

Я пробую хотя бы замахнуться ногой, но и это не получается. Парень встал так, что я не достану, каждое движение блокировано.

– Что вам нужно? – уже не так уверенно спрашиваю, голос дрожит и выдаёт мой страх. – Давайте я забуду о нашем знакомстве, и вы тоже. Разойдёмся, как в море корабли.

– Разойтись не получится, – произносит зло брюнет и встаёт рядом, теперь они оба нависают, перекрывая свет. – Нас сняли на видео.

– Но я же в этом не виновата, – иду в оборону, чувствуя, как паника толкается изнутри. – К тому же и что с этого?

Я спрашиваю почти с вызовом и вновь ловлю в его глазах тот самый огонь. Я бы отшатнулась, но отступать некуда.

Паника нахлёстывается на психику волнами, беспощадными, от которых кружится голова.

– Как ты это делаешь? Вы кто вообще такие? – дрожащим голосом спрашиваю, хотя внутри хочется закричать.

– Красавица, ты бы лучше спросила, что ты должна сделать, чтобы Тайрон успокоился, – ласково угрожает блондин.

Я перевожу взгляд с одного парня на другого и понимаю, что с какой стороны на это ни посмотри – ничего хорошего не получится.

Один заводится с пол-оборота и злится. Второй пожирает таким горячим взглядом, будто я писаная красавица и красивее он никогда в жизни не видел.

А ещё эти вспышки в глазах и огонь в руке – нереальное, пугающее.

– Вы циркачи и гипнотизёры? – спрашиваю, ища хоть какое-то объяснение, чтобы зацепиться за логику.

Но нет, не получится у меня, как у бесправной овечки, слушаться и идти у них на поводу. Не такой характер. Я не прогнусь, даже если очень страшно.

Потому что именно тогда, когда я сломаюсь и безропотно соглашусь на всё, и настанет самый настоящий кошмар. И почему-то я уверена в этом.

– Кто? – со смешком и издёвкой спрашивает блондин. – Меня, кстати, зовут Малик. Запоминай, Лана, какое имя должна стонать в ближайшие несколько недель. Интересная ты девочка, цепляющая. Развлекаться будем много и глубоко.

Глава 5. Лана

Глава 5

– Лана, ты чего? – растерянно спрашивает подруга.

Она уже не удивляется парням, ведёт себя так, будто это в порядке вещей – что двое незнакомцев вламываются в квартиру без приглашения.

– Сандра, иди ко мне, – произношу медленно и снова размахиваю сковородкой, показывая, что не сдамся.

Подруга делает шаг вперёд, но Малик перехватывает её за талию легко, почти ласково, и шепчет:

– Разве тебе со мной плохо, милая?

А та поворачивает голову к нему и призывно улыбается, совершенно позабыв о моей просьбе.

– Перестань! – кричу истерично.

И тут слышу, как соседка по батарее стучит. Парни поворачивают головы на шум, удивлённо смотря на стену.

– Я ещё немного покричу, и она вызовет наряд полиции. Разгипнотизируйте Сандру и вон из моей квартиры! – угрожаю снова с расправой.

– Ты идиотка? Или прикидываешься? Думаешь, меня остановит сковородка или полицейские? – лениво спрашивает Тайрон, и в словах его слышится превосходство.

Он ещё злится, но похоже сама ситуация начинает его забавлять. Кажется, ему нравится показывать свою силу и мою слабость. Кажется, у него биполярка. Настроение меняется, как у сумасшедшего.

Хотя… похоже, я просчиталась.

– Не подходи! – кричу ломаным голосом, и в словах слышна ломка страха и решимости.

Он словно не слышит – ему хоть бы хны. Тай делает несколько шагов ко мне, заставляя снова зайти на кухню, и при этом пристально смотрит в глаза.

Он буквально заставляет сконцентрироваться на нём. Вокруг будто растворяется всё, кроме него. Я концентрируюсь, хотя оружие из рук не отпускаю.

– Это… – он бросает быстрый взгляд на сковородку и одним резким движением выбивает её у меня из рук. – Игрушка.

И в следующее мгновение я уже сижу на столе, а он стоит вплотную между моих раздвинутых ног. Замахиваюсь руками, но он, прихватив за горло, заставляет лечь на стол и накрывает своим телом сверху.

Замираю, как кролик перед удавом, и задерживаю дыхание; внутри – ледяное оцепенение. А он ещё и горло сжимает, чтобы я поняла, что это не шутка. Намёк кристально ясен, и от этого начинает всю трясти.

Я конкретно просчиталась. Он не забавляется – он давит и продавливает, показывает степень своей злости.

– Дошло, что нужно рот прикрыть? – бросает парень угрожающе, совершенно не сбавляя оборотов. – Ты, Лана, опозорила меня! И именно ты всё исправишь! – это шаг и мат. Я в западне с неуравновешенным парнем. – Сейчас переодеваешься, собираешься и едешь с нами в академию, – он окидывает мою фигуру взглядом. – Мне плевать, даже если голышом пойдёшь. Но ты уходишь со мной.

– Зачем? – дрожа всем телом и понимая, что не справляюсь, спрашиваю. Голос выдаёт и страх, и протест.

– Потому что ты будешь моей фиктивной девушкой. Послушной, на всё готовой. Скажу молчать – молчишь. Скажу упасть на колени – ты немедленно исполняешь, – он каждое слово говорит с расстановкой, с паузами, при которых у меня сердце замирает. – И на тебя не подействовала моя магия, и я должен доказать всем, что это ошибка, и выяснить причину. Твоя привычная жизнь закончилась вчера. И чем быстрее ты это поймёшь, тем меньше будет последствий.

– Почему сразу девушкой? Может, не нужно? И какая магия? Какая академия? – сыплю вопросы, чтобы отстрочить неминуемое, чтобы выиграть хоть секунду.

Я не хочу никуда ехать! А изображать послушную куклу – уж тем более!

Он меня сломает. Такой может.

Нет! Только не это! Внутри всё переворачивается от его слов, сказанных с такой уверенностью, что кровь в жилах стынет.

– Я здесь диктую условия, а не ты, – жёстко рубит, напоминая о моём положении. – Академия магии Лесирон, – добавляет он спокойнее, словно это самое обыденное в мире.

– А я могу отказаться? Я не подхожу на роль твоей девушки. Не тот статус. И я не верю в магию.

Его глаза вновь вспыхивают огнём, а потом и на руке появляется маленький огонёк. Он раскрывает ладонь, видимо, чтобы я увидела, что там нет никаких приспособлений.

И медленно, не сводя взгляда с моих глаз, подносит руку к моему лицу. Я зажмуриваюсь от страха. А парень, похоже, наоборот, наслаждается моей реакцией. Это конец.

– Открой глаза, я не угрожаю, а показываю, – приказывает Тай.

– Я не знаю, как ты это делаешь, но убери! – верещу в ответ, но глаза открываю.

А он перекидывает огонёк с пальца на палец. Смотрю на это "волшебство" и не могу найти объяснения, но должна. Надо понять хоть что-то. Только в голову оно не приходит: стресс, похоже, стирает логические следы.

– Зато магия верит в тебе, Лана, – насмешливо бросает Малик.

Он сам заходит в кухню, оставляя Сандру в коридоре.

– Красавица, – наклоняется ко мне и ласково добавляет: – Лучше тебе согласиться и сказать ректору, что ты хочешь учиться в академии, иначе твоя подруга так и останется в таком состоянии. И поверь, как инкуб я могу большее – это так, разминка.

Он кивает на притихшую Сандру в коридоре, и у меня округляются глаза. Это угроза. Я не смогла отстоять подругу и себя. Ничего не смогла.

Блондин поднимается и оглядывает кухню, а у меня в голове появляется мысль.

Может получиться избавиться хоть от одного?

– Я буду девушкой Тая.

– Это я для близких – Тай, – рычит парень. – Для тебя исключительно Тайрон.

– Расклад такой. Ты Тая не интересуешь и просто играешь роль его девушки перед всеми, – в его взгляде появляется похоть. – А вот со мной ты не играешь. Ты становишься моей тайной игрушкой, пока не надоешь, – парень делает вид, что задумывается, и дополняет: – Поверь, милая, у нас с тобой впереди жаркие ночи в множестве поз. И в твоих же интересах, чтобы наши договорённости остались лишь между нами. Иначе… – Малик не договаривает, но и этого более чем достаточно.

– Выбора у меня нет?

– Дошло наконец-то, – цедит сквозь зубы Тайрон. – Учишься, беспрекословно выполняешь наши прихоти и приказы – и Сандра будет дальше спокойно жить и даже не помнить о нас.

Глава 6. Лана 

Глава 6

Пока мы едем в машине, я пытаюсь придумать, как выпутаться из этой ловушки. Мысли мечутся, не давая покоя, цепляются одна за другую, но ни одна не кажется достаточно надёжной.

Признаться честно, я ничего не ждала от академии. Даже представить её толком не пыталась. Но когда мы останавливаемся перед коваными воротами и открывается вид на здание, рот сам собой приоткрывается от удивления.

За воротами раскинулся ухоженный двор с аккуратными дорожками и отдельной для машин. А трёхэтажное здание академии – стекло, бетон, металл, большие окна, отражающие свет.

Современное, стильное, без намёка на старину. Ничего лишнего – только практичность и вкус. Всё выглядит скорее как элитный университет, чем место, где учат магии.

Я напрягаюсь, когда на нас бросает взгляд охранник. Жду, что у него в глазах вспыхнет огонь, как у Тая. Но – ничего. Обычный мужчина в форме. Ничего магического.

– Что, красавица, ожидала увидеть замок с высокими шпилями? – шутливо бросает Малик, сидящий рядом.

Видимо, моё состояние так явственно отражается на лице, что даже Малик это замечает. А лучше бы – не замечал. Не нужно привлекать к себе лишнее внимание, хотя бы до тех пор, пока не придумаю внятную отмазку, чтобы выбраться из всего этого шика и роскоши.

– Ничего не ждала, – тихо отвечаю, стараясь звучать равнодушно.

Это должно было отбить желание со мной разговаривать, но… наоборот. Малик придвигается ближе, пальцами ловко подхватывает мой подбородок, заставляя посмотреть в его глаза.

Я не дергаюсь, хотя тело выдает напряжение с головой. Он, будто чувствуя это, только сильнее нагнетает и без того неловкий момент – наклоняется ближе, так что чувствую его дыхание у щеки.

– Врёшь ты плохо, Ла-на, – растягивает моё имя, будто пробует его на вкус, и в голосе звучит насмешка. – Поверь, мне есть чем тебя удивить, помимо академии.

Я не сразу осознаю смысл сказанного, стараясь хотя бы ровно дышать. И именно в этот момент он, без стеснения, хотя раньше за ним такого не замечала, резко хватает меня за запястье.

Рефлекторно дёргаюсь, но это не помогает. Малик нагло накрывает моей ладонью свой пах. Явно намекая, чем именно собирается "удивлять".

Сердце пропускает удар, а мысли начинают метаться в голове со скоростью света. Я лихорадочно обдумываю, как бы отшить его так, чтобы не нарваться на последствия – ни для себя, ни для Сандры.

Нужно почаще напоминать себе, что парни опасны, иначе мой характер снова пробьётся наружу.

Когда он наконец отпускает, я резко отшатываюсь к противоположной двери, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Малик лишь самодовольно подмигивает.

Его, похоже, всё устраивает. А меня – едва не накрывает паникой.

Благо, когда Тай паркует машину на подземной стоянке, я могу пулей вырваться из этого замкнутого пространства. Не свобода, но хоть иллюзия её.

Тай награждает меня предупреждающим, тяжёлым взглядом. А вот Малик – хищным, горячим. После этих взглядов я уже серьёзно начинаю сомневаться, с кем из них безопаснее идти рядом.

В итоге выбираю Тая – хотя будь моя воля, глаза бы мои их обоих не видели.

Пока мы идём по коридорам академии, я лихорадочно перебираю варианты спасения. Нужно придумать чёткий план, а время поджимает.

И вот мы уже заходим в приёмную с секретарём, и голове наконец-то вырисовывается – пусть и рискованный, но всё же план действий.

– Ректор Ривак у себя? – спрашивает Тайрон у девушки.

Она поднимает голову от бумаг на столе и смотрит на нас поочерёдно, но на мне её взгляд задерживается дольше всего. Скользит чуть оценивающе, с каким-то странным интересом. Понять, что за посыл за этим стоит, не успеваю – времени нет.

– Он вас ожидает, – сообщает она, и Малик мягко, но настойчиво подталкивает меня в поясницу, чтобы я даже не подумала сбежать.

Хотя куда мне бежать?

Он чётко дал понять: если я сделаю хоть малейший шаг к раскрытию нашего договора – Сандра пострадает. Скорее всего, и я сама, но этого он вслух не сказал. Зато его молчание было настолько красноречивым, что сомнений не осталось.

Мы входим в просторный кабинет, и я сразу попадаю под прицел цепкого взгляда мужчины средних лет. Он сидит в кресле перед монитором, по виду был занят, но оторвался от дел из-за нас.

Не хорошо это. Как и то, что он нас ждал.

В воздухе – лёгкий аромат кофе и старой бумаги. Кабинет дышит властью, здесь всё будто пропитано чужими решениями и правилами.

Замечаю широкий диван в углу и уже делаю шаг в его сторону, но прямолинейный взгляд и кивок Тая резко меняют мою траекторию. Иду к одному из кресел напротив стола ректора.

Усаживаюсь, чувствуя, как напряжение в спине стягивает мышцы. Тай садится рядом, а позади меня останавливается Малик. Они слишком близко.

Контролируют абсолютно всё.

Парни будут отслеживать каждое моё слово, каждый вдох.

Это плохо. Очень плохо.

При такой расстановке сил выпутаться из их хватки будет очень сложно.

Я чувствую это каждой клеткой – будто вокруг меня невидимая сеть, затянутая слишком туго. Стоит дёрнуться – и она сомкнётся окончательно.

– Я рад с вами познакомиться, Лана Сарис, – произносит мужчина спокойно, но в его голосе чувствуется властность.

А я бы дёрнулась, если бы всё тело не было натянуто как струна. Каждый нерв дрожит, как будто малейшее движение может вызвать вспышку. Толчок к необратимым последствиям.

Он знает мою фамилию. Значит… уже навёл справки.

Но зачем?

Это же ошибка. Меня не должно быть в этой академии.

– И я рада, – отвечаю подрагивающим голосом и бросаю быстрый взгляд на Тая. – Но меня здесь быть не должно, – решаюсь озвучить главное препятствие к поступлению.

Тут же боковым зрением ловлю злой, тяжёлый взгляд Тая. Он смотрит в упор и дёргается в мою сторону, будто еле сдерживается, чтобы не схватить.

Посмотреть ему в глаза в данный момент очень страшно. Там, я уверена, плещется злость, недовольство и то, что он даже не пытается скрыть. Не рискую встречаться взглядом, чтобы не растерять последние крупицы храбрости.

Глава 7. Лана

Глава 7

– Давайте я расскажу, как всё было. А вы меня поправите, если я ошибусь, – вдруг спокойно предлагает ректор, и я даже не знаю – радоваться такому предложению или насторожиться.

Но всё же киваю, потому что иначе мы так и будем ходить по кругу.

– Вчера вы, госпожа Сарис, познакомились со студентами этой академии, – начинает он ровно, без пауз. – И Саргат – это Тайрон – использовал на вас магию. Вы заметили его огонь, хотя не должны были. И не подчинились заклинанию. Вейрон тоже применил свою магию инкуба на вас, это Малик, как вы уже догадались, но и она подействовала лишь частично.

Мужчина делает паузу. Мне она однозначно нужна, а ему, видимо, чтобы увидеть наши реакции.

– Часть этого сняли на телефон и прислали мне видео. Ещё и добавив, что вы встречаетесь с Тайроном, и он не смог полноценно колдовать. Что вы отразили его заклинание, – он выразительно смотрит на меня. – Представляете моё удивление? И я ничего не упустил?

Он переводит взгляд на Тая, а тот, кажется, и сам не верит в услышанное – смотрит на ректора с растерянностью, перемешанной с раздражением.

А чего он удивляется?

Всё ведь именно так и было, если убрать из этого рассказа весь бред про магию.

– Откуда вы знаете, что Лана не моя девушка? – резко спрашивает Тай у ректора, голос у него напряжённый, почти рычащий.

Точно! Вот на эту часть пересказа ректора я не обратила внимания. Он ведь, как и все, должен быть уверен, что мы с Таем – пара.

А ещё почему он уверен, что Малик воздействовал на меня магией?

Я по-прежнему не верю в её существование, но всё же. Он загипнотизировал Сандру, не меня.

– Тайрон… – мужчина смотрит на него снисходительно, но в тоне есть сталь. – Всех убедить у тебя получилось. Но мы ведь разговаривали сегодня утром. Выключай эмоции и начинай думать.

– Кисар всё преподнёс так, что я не могу полноценно колдовать. Что не могу подчинить обычную девушку. Мою девушку.

Тай говорит утвердительно, но с вопросительной интонацией, будто сам не уверен, что и как.

А я стою и пытаюсь понять – почему мужчина, занимающий такую должность, подтверждает эту чушь?

Почему говорит о магии так спокойно, будто речь идёт о расписании лекций?

– Всё преподнесли так, что это твоя слабость, Тайрон, а не уникальность Ланы, – спокойно говорит ректор, словно делает логический разбор. – Кисар наверняка уже всем рассказал, что ты слабый демон и не способен ни на что. А то, что все поверили в сказку о том, что вы встречаетесь, лишь добавило пикантности новости.

Мир вокруг будто трещит по швам. Всё, что я считала логичным, вдруг рассыпается, оставляя меня на краю. Между привычной реальностью и чем-то, во что я не готова поверить.

– Но со мной всё в порядке! – срывается Тай, не контролируя эмоции. – Я не разучился колдовать. Я не знаю, почему на Лану не подействовало заклинание.

– Тайрон, угомонись, или я тебя успокою, – гаркает на него ректор, и в его глазах появляется тьма – густая, почти осязаемая, как затянутое грозовыми тучами небо.

Отбегаю к стене и прикрываю одной рукой рот, а второй обнимаю себя. Боги, как же страшно. Холод пробегает по телу, будто меня облили ледяной водой. Не только Тай тут странный. Ректор уже не кажется спасением.

– Что здесь происходит? – шепотом спрашиваю, едва слыша собственный голос.

Мужчина сжимает кулаки и выдыхает. Он быстро возвращает себе собранность, будто за секунду гасит внутренний шторм. Его движения спокойные, уверенные – владеет эмоциями идеально, в отличие от парней.

– Сядь и заткнись! – пригвождает к креслу Тая, и в его голосе звенит сталь.

Тот рычит, но всё же садится, опустив взгляд. Напряжение в воздухе становится почти физическим. А вот Малик делает шаг ко мне. Медленно, лениво, но с каким-то опасным удовольствием.

– Не подходи! – выкрикиваю, и голос дрожит.

Но этот гад только шире улыбается, губы растягиваются в притягательной, почти дьявольской ухмылке.

– Красавица, хочешь, я докажу, что магия существует? – спрашивает соблазнительным, бархатным тоном, от которого по коже бегут мурашки.

Его голос будто обволакивает, тянет к себе, как медленно закручивающаяся спираль.

А потом случается что-то странное.

Мой боевой настрой не пропадает, но настороженность вдруг притупляется. Сердце ещё бьётся быстро, но страх словно прячется куда-то вглубь. В теле появляется лёгкость, будто я выпила что-то пьянящее, а в груди наоборот – тянет, тяжелеет, давит.

Кладу руку на грудь и растираю, стараясь вдохнуть глубже.

А Малик удерживает мой взгляд, приближается, и каждое его движение наполнено уверенностью хищника, который точно знает, что жертва уже не убежит.

Когда он встаёт вплотную, мир вокруг просто исчезает. Меня выкидывает за пределы моей вселенной. Всё сводится к нему. К его взгляду. Меня будто вырывает из реальности, и в голове становится пусто.

Ректор, Тай – отступают. Есть только Малик.

А мой взгляд сам опускается на его губы.

– Не бойся, – ласково шепчет он, и его дыхание касается моей щеки.

От этого прикосновения мурашки пробегают по всему телу. Тяжесть в груди увеличивается.

– Ла-на… – растягивает моё имя так медленно и сладко Малик, что колени становятся ватными, а глаза хочется прикрыть.

А потом я чувствую на талии его… а нет, это не рука. Слишком лёгкое, скользящее прикосновение. Опускаю взгляд – и если бы было куда, я бы отшатнулась.

На моей талии – хвост.

Чёрный, гладкий, с пушистой кисточкой на конце. Похожий на кошачий, но грубее, без шерсти, и длиннее. Он шевелится.

– Это не всё, но дальше будет уже в приватной обстановке, – шепчет он, склоняясь ближе. Его голос скользит вдоль кожи, и дыхание горячим вихрем касается шеи.

– Малик, не нужно! – выдыхаю, упираясь руками в его плечи.

Тело предательски откликается, будто само не понимает, чего боится больше – его или собственных ощущений.

Глава 8. Лана

Глава 8

– Успокойтесь, Лана. Сущность ещё по-другому называют второй ипостасью. Может, так вам привычнее и понятнее. И у вас внутри нет ничего противоестественного. Пока ясно только одно: вы обладаете магией, раз смогли отразить магию демонов. Но сказать, кем вы являетесь, без пробуждения не получится, – ошарашивает меня ректор.

Вот это поворот.

Я даже моргаю несколько раз, пытаясь осознать, что он только что сказал.

– Подождите, так я могу оказаться демоницей? – шепотом спрашиваю, с трудом подбирая слова.

– Вполне, – подтверждает ректор. – Ваша мать не рассказывала вам про магию?

– А при чем здесь моя мама? – задаю резонный вопрос.

Она то точно ничего такого не рассказывала. Я бы запомнила.

Никаких разговоров о магии. Только обычная жизнь.

– Один из родителей должен быть наделён магией, и если это не мать, то значит отец. Кто он? У меня нет о нём сведений.

Вопрос повисает в воздухе, и я невольно отвожу взгляд. Горло пересыхает, а мысли устремляются в прошлое. Я тоже не знаю, кто он.

Папа в маминой жизни появился на неделю. По её немногочисленным рассказам – счастливую неделю, страстную, полную событий. Но потом он исчез и больше не появлялся, а мама через два месяца узнала, что беременна.

Как она, с её твёрдыми убеждениями и образом жизни, решилась рожать – до сих пор необъяснимый факт. Но я ей очень благодарна за то, что она не сделала аборт.

И получается, мой отец был… магом? Демоном?

– Я не знаю, кто он, – отвечаю тихо, но честно.

– Понимаю. Но это всё усложняет. Вы унаследовали его силу, и зная, кто ваш отец, мы бы точно могли выяснить без проявления сущности, кто вы. Но ничего, выясним, – говорит он всё так же спокойно, уверенно, будто уже держит ситуацию под контролем.

– Мне бы вашу уверенность, – бурчу под нос, почти себе, и пытаюсь спрятать за сарказмом нарастающее беспокойство. – Но я всё равно не могу остаться в академии, – стою на своём.

– Ты здесь остаёшься! – громогласно рычит Тай, и этот звук будто прокатывается волной по комнате.

Я вздрагиваю от его голоса, от той силы, что в нём слышится – не человеческой, глубинной.

Ректор прикрывает глаза ладонью, а Малик только хмыкает, явно забавляясь. Вот и всё. Все прекрасно понимают, что Тай не пойдёт на крайности в присутствии ректора.

И всё же внутри что-то холодеет. Лучше мне быть подальше от него, когда Ривака поблизости не окажется.

– По какой причине вы хотите подвергнуть себя и окружающих опасности? – миролюбиво спрашивает ректор, но в этом спокойствии ощущается невидимое давление, почти физическое.

– Я работаю и должна выйти на смену, – выдыхаю упрямо, свой аргумент, чтобы вырваться отсюда.

Магия магией, но я не хочу быть игрушкой двух демонов.

Я не хочу, чтобы за меня решали, где мне быть и кем стать.

Всё это – слишком. Я просто хочу быть собой, без их взглядов и приказов.

– У вас будет стипендия, – парирует мужчина сразу.

– Как я объясню маме, что внезапно поступила на учёбу?

– Можем подменить ей воспоминания. Либо вы сами с ней объяснитесь. Грант, или случайность. И тут удача – ещё и стипендия. Думаю, она только обрадуется, – отвечает он вкрадчиво, даже логично, но не то.

– У вас на каждый мой вопрос и возражение будет ответ? – задаю риторический вопрос, чувствуя, как внутри медленно растёт усталость, будто я застряла в ловушке без выхода.

Хотя почему будто? Так и есть!

– Однозначно, – парирует ректор. – Вы особенная девушка, Лана, и должны развивать свою магию. К тому же мне нужно понять, почему магия Тайрона на вас не подействовала. Это тоже немаловажно. С вами будет заниматься куратор первого курса, и вы постепенно войдёте в курс дела.

В его голосе нет угрозы, но есть настойчивость – мягкая, уверенная, от которой мурашки бегут по коже.

– Отказ не принимается? – устало спрашиваю, чувствуя, как опускаются руки.

Из одной ловушки – в другую.

Только ректор не угрожает, а заманивает. Он выкатывает перспективы, мягко показывает риски, и делает это с таким хладнокровием, что спорить бессмысленно.

Он настойчиво тянет в академию, будто закручивает в свой водоворот. По его риторике я понимаю – заставить он не может. Это должно быть моё решение.

А вот парни – могут. И про Сандру я не забыла.

Если у меня всё равно нет выбора, и единственная надежда в лице ректора растаяла, как снежинка на ладони, то, может, стоит рискнуть. Узнать, кто же я на самом деле. Познакомиться с миром магии и узнать, почему я жила в неведении.

Кстати...

– А почему я не видела ранее демонов?

– Обычные люди не видят магию. Только если вы обладаете даром, вы можете видеть её и чувствовать воздействие. Когда парни на вас воздействовали, ваша собственная магия начинала пробуждаться, – поясняет мужчина ровно, словно читает лекцию.

– Запутано, – задумчиво отвечаю.

– Просто и логично, – глумится, не унимаясь, Тай.

– Лана, всё, о чём мы договаривались, остаётся в силе, – ласково, но с явной тенью насмешки напоминает Малик.

Они достигли цели. Я здесь. И не смогла освободиться.

– Поступим так, – вставляет своё твёрдое слово ректор. – Лана остаётся девушкой Тайрона для всех. Без возражений и перегибов, – скашивает взгляд на Тая. – Парни первое время будут присматривать за вами, Лана, чтобы вам было проще освоиться.

– Мне не нужны надсмотрщики! – сходу эмоционально возражаю.

– А у нас другое мнение, – порыкивая, произносит Малик.

Я так больше не выдержу.

Меня разрывает на две стороны.

Одна шепчет: "Заткнись и слушайся, иначе пострадаешь."

А другая: "Борись за себя, не дай им управлять тобой."

И кого послушать?

Как сделать так, чтобы они стали единым фронтом, а не тянули меня в разные стороны?

– Нужны, – ставит точку ректор. – Малик, Тайрон – на тренировку. А вас, Лана, мой секретарь заселит в общежитие. Сегодня отдыхайте, а завтра – на лекции.

Глава 9. Лана 

Глава 9

– Где-то я тебя уже видела, – задумчиво протягивает девушка, стоило только секретарю выйти.

Она доброжелательно улыбается – легко, открыто, без тени фальши. А я интуитивно, если можно так сказать, сканирую её взглядом, и понимаю, что это не наигранно. Она действительно мне рада.

Секретарь ректора заселила меня именно к этой девушке, сказав, что мы будем учиться в одной группе на первом курсе. К ней же можно обратиться за расписанием лекций.

– Вряд ли, я сегодня первый день в этой академии, – отвечаю, улыбаясь в ответ.

– Ой, а ты чего стоишь? – оживляется она. – Проходи, садись! Я как раз досматриваю фильм.

Заманчивая перспектива. После бесконечных разговоров, напряжённого визита к ректору и той давящей атмосферы с демонами, это место кажется оазисом.

Помимо отдельных комнат – моей и её – в этом блоке есть уютная гостиная: мягкий диван, небольшой столик, мерцающий экран телевизора. В воздухе пахнет чем-то сладким, будто ванильным кремом, но мне хочется просто рухнуть на подушки и закрыть глаза.

– Я так устала. Может, лучше познакомимся, ты дашь мне расписание, а всё остальное продолжим завтра? – спрашиваю тихо.

Может, это и не слишком вежливо, но разговор с ректором вымотал меня до предела. А ещё парни… никак не привыкну к тому, что они демоны, – тоже потрепали, причём не меньше.

– Да, конечно, – легко кивает она. – Меня зовут Зайнара, и по всем вопросам можешь ко мне обращаться. А ты какой расы? Не могу понять, – она щурит глаза, с интересом скользя по мне взглядом.

– А меня зовут Лана. Ответить не смогу – сама не знаю, какой расы, – признаюсь с неловкой улыбкой, чувствуя, как в груди растёт лёгкое беспокойство.

– Да ты что! – восклицает она и резко поднимается с дивана, а глаза у неё вспыхивают. – Ой… а я вспомнила, где тебя видела! Ты девушка Тайрона Саргата. Я бы даже сказала, знаменитая девушка, на которую не сработало его заклинание!

Ого, вот это новости быстро расходятся. Я-то думала, то видео увидел только ректор и ещё несколько студентов, но, похоже, оно разлетелось по всей академии. Теперь понятно, почему Тай говорил, что разойтись – не вариант.

Становится даже немного неловко: меня только заселили, а я уже – легенда. Та, на которую не подействовала магия демона.

– Да, она сама. И я только сегодня узнала про магию, – зачем-то выдаю правду.

– Ого! – Зайнара почти подскакивает ко мне и, не дав опомниться, тянет за руку к дивану. – А вот отсюда поподробнее, пока есть время.

– До чего? – настороженно спрашиваю.

– Ты же не в курсе! – глаза у неё сияют. – По вечерам мы собираемся в лесу, за пределами академии, и развлекаемся как хотим. Там не нужно париться про правила и можно использовать магию по полной. И тебе обязательно нужно быть там. Но… – она окидывает меня взглядом с ног до головы, и я ловлю на себе её задумчивое выражение. – Не в этом.

– Подожди, зачем мне быть там? И что не так с моим внешним видом?

– Послушай, Лана, – воодушевлённо начинает она. – Только не обижайся, но эти джинсы… Я лучше дам тебе что-то из моего. Раз Тайрон не обновил твой гардероб, надо спасать ситуацию. Поверь, слухов и перешептываний и так будет хватать. На тебя будут смотреть, как под микроскопом. Лучше сразу выглядеть как с подиума.

– А что именно обсуждают? – спрашиваю, стараясь, чтобы голос не выдал волнения.

– Ну… как простая девушка смогла заменить Элейн. Вы ведь очень разные. А вы давно встречаетесь с Тайроном?

Так… Элейн. Похоже, та самая – бывшая Тая. Та, что в клубе бросала язвительные фразы и смотрела сверху вниз. Из-за простой одежды, из-за того, что я не вписываюсь в их блестящий мир.

Внутри неприятно кольнуло, но логика Зайнары верна: если уж меня всё равно обсуждают, лучше выглядеть достойно. Хотя от этого лёгкого чувства неловкости всё равно не избавиться.

А вот легенду про знакомство и то, сколько мы с Таем встречаемся, мы не продумывали.

– Две недели, – выдаю первую дату, что приходит в голову. – А они долго встречались?

Во мне просыпается не только чисто женское любопытство, но и настороженность.

Элейн не просто так тогда выступала и язвила. Может, они только расстались, а тут я появилась? Хотя какая ей разница? У неё ведь уже другой. Значит, не должна меня донимать.

– О-о-о… я всего не знаю. Но в сентябре ещё были вместе. Я первокурсница и не в курсе, может, и в прошлом году встречались. Но отношения у них были бурные. Вся академия наблюдала. Но чего я тебе рассказываю, ты ведь не понаслышке знаешь характер Тайрона, – она подмигивает, а я чуть не содрогаюсь, вовремя нацепливаю улыбку на губы.

Характер я его уже узнала, хотя лучше бы и не знакомилась. Вулкан воплоти, ещё и с огненной магией. Сильный, неконтролируемый и всегда готовый взорваться.

– Знаю, он у меня темпераментный, – выдыхаю, будто пытаюсь оправдать его.

– Ну да… – как-то невнятно отвечает девушка и вдруг отводит взгляд, будто сказанное вызвало у неё неловкие воспоминания.

– Что? – спрашиваю осторожно.

Чего я опять не знаю?

Ещё не все прелестные стороны Тая раскрыты?

– Ну… может, он с тобой другой, – мнётся Зайнара, нервно водя пальцем по дивану.

– А как он себя вёл?

– Наплевательски, – выдает характеристику и тут же подскакивает с дивана, будто хочет сменить тему. – Так, у нас мало времени на подготовку. По дороге поговорим.

Выдав это на одном дыхании, она убегает в комнату. А мне ничего не остаётся, как пойти за ней, хотя хочется просто закрыться в своей и перевести дух.

Мозг гудит от переизбытка новой информации, а тело ноет от усталости, но когда я вижу, с каким энтузиазмом Зайнара роется в шкафу, настроение непроизвольно поднимается. Её энергия заразительна.

Я ещё не знаю, чем обернётся наша прогулка, но отказываться не хочу. К тому же парни мне не запрещали гулять по академии. И за её пределами тоже. Или просто забыли поставить рамки, к которым не факт, что я бы прислушалась.

Глава 10. Лана

Глава 10

– Ничего себе "маленький", – выдыхаю уже стоя посреди леса, чувствуя запах хвои и прохладную влажность воздуха.

– Это был портал, – пожимает плечиками Зайнара, будто говорит о чём-то совершенно обычном. – Привыкай. Когда откроется твоя сущность и магия, ты и сама сможешь такие открывать.

Идя по тропинке, я невольно удивляюсь, как перевернулась моя жизнь. Ещё недавно – обычная девчонка, таких миллион. Простая работа и ноль перспектив. А теперь – элитная магическая академия, двое настырных… хм, демонов, и, кажется, новая подруга.

Я бы никогда не поступила сюда сама. Моя жизнь никогда не была связана ни с такими деньгами, ни с таким уровнем знаний.

А Зайнара – совсем из другого мира. Богатая, уверенная, и при этом удивительно простая в общении. Я ожидала надменности, масок, фальши, а вместо этого – лёгкость, улыбка и настоящая живость. Хотя была уверена, что все такие девочки стервы.

Она без умолку рассказывает про новых одногруппников, щедро сыплет именами и характеристиками, но слова путаются в голове, тонут в потоке информации. Вкратце упоминает и преподавателей, но и это скользит мимо – говорит она слишком быстро, тараторит, будто боится не успеть рассказать всё.

– Мы почти пришли, – оповещает она, когда мы углубляемся в лес.

Да уж, одна я отсюда точно не выберусь.

Ветки шуршат под ногами, воздух становится гуще, а где-то вдали уже слышится гул – музыка, смех, чьи-то крики. Это немного нервирует, но я заставляю себя расслабиться. Мне действительно нужно отвлечься, хоть ненадолго.

Ещё несколько шагов – и из темноты вырывается свет.

На поляне, словно по волшебству, всё мерцает: в воздухе висят шарики света, сверчки мелькают искорками, с ветвей свисают гирлянды, создавая иллюзию живого сияния. От красоты даже дыхание сбивается.

– Не обольщайся, – буднично говорит Зайнара, заметив мой восторг. – Это магия. Завтра это место может выглядеть совершенно по-другому.

Для неё это привычное, а для меня – чистое волшебство. Красота, собранная из мелочей. Завораживает.

– Сразу знакомиться или сначала выпьешь для храбрости? – шепчет Зайнара, пока я ещё рассматриваю украшения, переливающиеся светом.

– А? – поворачиваю голову к ней, не сразу понимая, о чём речь.

– Там наши одногруппницы стоят, – кивает она в сторону небольшой компании у костра. – Так что – в бой или для храбрости? – играет бровями, а в голосе слышится весёлое поддразнивание.

– Если есть алкоголь, то лучше с него начнём. Если честно, я не особо готова к новым знакомствам, – шепчу тихонько, стараясь, чтобы никто не услышал. – Но если ты хочешь…

Она не даёт мне договорить – хватает за руку и решительно тянет к импровизированной барной стойке. Парень за стойкой подмигивает нам, и Зайнара тут же принимает выгодную позу, будто на сцене, выпячивая всё, на что он точно должен обратить внимание.

– Зайнара, тебе как всегда? – шутливо спрашивает парень, явно привыкший к её визитам.

– Ой… не знаю, – нараспев тянет она, кладя одну руку на стойку и наклоняясь чуть ближе, – сможешь удивить?

А она точно заигрывает.

– Особый коктейль для особой малышки, – отвечает он и подмигивает, а руки уже ловко орудуют с бутылками.

Пока он делает напитки, я заряжаюсь атмосферой и любуюсь. Позже, забрав напитки, мы отходим в сторону – ближе к огням и танцующим.

– И что это было? – спрашиваю, стреляя взглядом в парня.

– Безответная любовь, – с грустью произносит Зайнара, делая глоток. – Он меня в упор не замечает, а я столько сигналов уже посылала! – заканчивает она почти со злостью, но в голосе всё равно больше обиды, чем раздражения.

– Может, в них как раз и дело? – парирую сразу.

– Не поняла… – растерянно отвечает она и переводит взгляд на парня.

А к нему уже подошли две девушки – смеются, что-то говорят, кокетливо прикасаются к рукам. Да, он симпатичный, уверенный, притягательный… прямо как те двое. Ой, нет, лучше не вспоминать про моих "угнетателей", а то ещё нагрянут.

– Смотри, как они на него вешаются. Видишь? – продолжаю диалог, чувствуя ритм музыки и чуть пританцовывая.

– Вижу. И что делать? – растерянно спрашивает она. – Прямо вот так же вешаться на него, как они? – последнее слово она произносит с пренебрежением.

– Нет, – усмехаюсь. – Ты не должна быть одной из многих. Твоя цель – стать единственной из большинства. Разницу улавливаешь?

– Улавливаю. Даже очень, – отвечает Зайнара и залпом допивает коктейль, глаза у неё горят. – Только как ею стать?

– Чем он увлекается? Ну, помимо того, что смешивает коктейли. Вряд ли такой ажиотаж только из-за этого, – замечаю, наблюдая, как парень смеётся с другой девушкой.

– Нет конечно, – парирует она и замолкает.

А я ловлю приятный ритм мелодии всем тело. И начинаю подтанцовывать.

– А я не знаю, – потерянно заканчивает Зайнара, когда я уже думаю, что она не ответит.

Перевожу на неё прямой взгляд, чуть наклоняюсь ближе, чтобы перекрыть шум музыки, и шепчу:

– Вот и узнай. Займись тем же и сблизься. К тому же он знает твоё имя – а это уже многое значит, – подмигиваю ей, стараясь подбодрить.

Она приняла меня с распростёртой душой, и это – малость, которой я могу ответить.

– Это… просто и гениально одновременно! – торжественно выкрикивает она, и на нас сразу оборачиваются несколько человек.

Хотя, если честно, и до этого некоторые таращились. Видимо, тусклое освещение не позволило всем сразу разглядеть, кто я такая – вот и не лезли. Пока.

Мы отставляем бокалы и ныряем в самую гущу событий – туда, куда зовёт мелодия.

И дальше начинается наше маленькое волшебство, где нет парней, нет забот. Есть только музыка, смех и лёгкость. Звуки пульсируют в теле, кожа будто светится, и впервые за этот безумно длинный день я чувствую себя свободной. Живой.

Не знаю, на каком по счёту танце звучит громкий, игривый голос Малика:

Глава 11. Тайрон 

Глава 11

Когда Малик привычно пустил магию в ход, ничего не напрягло. Все расслабились, я поставил защиту, потому что взвинчен до сих пор.

А когда в толпе выцепил знакомую малиновую макушку, крыша поехала. Внутри всё поплыло, сознание сжалось до одной точки и дало конкретный сдвиг, который поднял животную ярость.

Я был готов убивать. Готов ломать каждого, кто прикоснётся к моему – к навязанной мне девке. Я не потерплю унижения даже при этом раскладе. Не потерплю такого отношения к себе.

Тот парень с второго курса ещё слабо отделался – я это запомнил. А вот моя дура так просто не отделается: слишком много провокаций, слишком много наглости.

Она специально что ли провоцирует?

Объяснил всё чётко и ясно в квартире и в коридоре, но она снова провоцирует. Снова давит на больное, продавливает там, где я ещё не зажил. Чем дальше, тем отчётливее ощущаю, как в груди раскаляется ярость – она требует действия, не слов.

И сейчас чётко вижу в её взгляде страх и чувствую дрожь тела. Но мне этого мало. Хищник внутри – нет, не демон, а моя чёрная душа, опалённая огнём, требует отмщения.

Требует её крови. Исключительно её.

Желание наказать и показать её место горит в груди плотным огнём, который с каждым вдохом становится ярче и холоднее одновременно.

– Тайрон, я не хотела ничего такого, – оправдывается Лана дрожащим голосом.

Я чувствую её прерывистое дыхание на своём лице, и это бесит почему-то ещё сильнее. Чувствую её пульс, который ускоряется под пальцами.

Веду большим пальцем с нажимом по вене, что бьётся исключительно сейчас по моему желанию. Сердце её барабанит так, будто знает, что граница близка.

– Я очертил границы, – рычу, не сдерживаясь, голос тяжёлый от ярости. – Поставил условия. Ты должна была только их выполнить, – рублю жестко словами по её вине.

Но похоже, это только я понимаю, что она виновата. А вот сама Лана – кем бы она там ни была – не ощущает ничего подобного. Когда у меня нутро в огне, она всего лишь боится. Всего лишь оправдывается.

– Меня Зайнара пригласила на вечеринку, чтобы познакомиться с одногруппниками, – шепчет каждое слово с придыханием, как будто выдаёт мне её же приговор.

Да она точно издевается! Знает, как меня доконать.

– Познакомилась? – рычу в ответ. – Он тебе чуть в джинсы не залез. Если бы я не остановил, он бы и член свой высунул!

– Нет! – выкрикивает эта сумасшедшая, не знающая, по какому тонкому льду ходит. – Я бы не позволила. Я бы отошла.

– Меня не интересуют гипотезы, я тебя обвиняю по факту, – выговариваю резко, и в моём тоне нет ни капли сомнения.

Я обвиняю уже в случившемся.

– Но Малик воздействовал на всех, а я не знаю, как защищаться. Тайрон, услышь меня. Я всего лишь хотела потанцевать. Всего лишь почувствовать себя свободной…

Она замолкает, понимая, что сказала лишнее, но я уже услышал. И то, что внутри меня требует расправы, уже готовит когти и стартует – холодная решимость срастается с яростью, и это смесь почти бесконтрольная.

– Свободной ты себя ещё не скоро почувствуешь, – тише произношу, так чтобы до неё наконец-то дошло. Ровным голосом, с предостережением. – А потанцевать у тебя будет возможность.

– Что? – потерянно переспрашивает она, голос тонет в хрипе, но мне уже плевать на её страхи.

Цель есть, наказание тоже.

Она должна чётко уяснить, что шутки закончились. С Маликом пусть развлекается, как хочет. Он любит игры; мне они не нужны.

Резко отстраняюсь, хватаю её за локоть и, не давая сопротивляться, открываю портал и втаскиваю её в него.

Ни слова больше. Ни намёка.

Я знаю: неизвестность пугает больше, чем ясное будущее. Сейчас Лана в подвешенном состоянии, и это её пугает до чёртиков; а меня наоборот немного успокаивает. Ведь я точно знаю, где мы окажемся и что будет дальше.

Переношу нас в коридор, чтобы дать себе время, потому что когда закроется дверь гостиной, сдерживаться я перестану. И могу ненароком угробить девку. Эта мысль и тормозит неизбежное.

Когда нас видят другие студенты, они просто отводят взгляд. Либо уже в курсе – новости у нас расходятся быстро, – либо не хотят нарваться. В воздухе висит напряжение, как перед грозой: манёвры, взгляды, молчание.

Заталкиваю её в гостиную нашей с Маликом комнаты и иду за виски. Выпить не помешает, а руки занять – уж подавно. Наливаю не спеша алкоголь и бросаю взгляд через плечо на притихшую девку.

Именно так: раз она себе такое позволяет. Уважение ещё нужно заслужить поступками, а не словами.

Лана сжимается у стены и не знает, куда смотреть. Мне хватило нашего короткого знакомства, чтобы понять её. Она уже ищет пути отступления. Любые лазейки.

Я взмахиваю рукой и накладываю защитное заклинание на комнату. Мы закрыты. Она в западне и панике. А я – в спокойной, хищной готовности.

– Дверь не откроется, пока я не сниму заклинание, – зачем-то сообщаю ей и жду реакции.

Она следует ровно в тот момент, когда я оборачиваюсь к ней лицом. Буравлю тяжёлым, прожигающим взглядом – под ним она сникает, замирает, будто чувствует, как этот взгляд способен сорвать с неё всю защиту.

И всё же, в глубине её взгляда читается вызов. Упрямство.

Думает, может меня переиграть?

Прогнуть под себя?

Глупо. Но отчаянно.

– Выпьешь? – предлагаю ровно и сажусь на диван.

Закидываю руку на спинку, отпиваю из стакана. Крепкий алкоголь растекается по горлу, приглушая злость, но не до конца – внутри всё ещё гудит.

– Чего ты хочешь? – выпрямившись, спрашивает она почти бесстрашно, хотя голос выдаёт дрожь.

Вот и она – непокорность. Характер, который всегда лезет наружу в самый неподходящий момент.

– Ты хотела танцевать, – выплёвываю едко. – Танцуй стриптиз. Для меня, – произношу с расстановкой и нажимом, чтобы поняла: игры закончились в лесу.

– Это разное, – отнекивается, кидая взгляд на дверь.

– Проверь, – киваю в ту сторону.

Глава 12. Малик

Глава 12

Шок, смятение, лёгкая растерянность мне чужды. Но именно сейчас я ощущаю всё это, видя Лану в одном белье и с такими взрывными эмоциями в глазах, что я поражён: словно сбит с ног. Убит ими и зацеплен на крючок – и это страшно приятно.

А в глазах друга такая буря и неразбериха, что я даже не стану сам разбираться, во что они тут играли. Видно одно: моя игрушка оказалась с огоньком. С такой искрой внутри, что даже меня, инкуба, завела с полоборота.

И дело не в том, что она раздета. Это вовсе не ново. Другое – впитывать её эмоции взглядом, читать в каждом жесте эту женскую, хитрую сущность – очень пряно, остро, как крепкий вкус алкоголя на языке.

– Во что бы вы ни играли, я с вами, – заявляю с порога и восстанавливаю заклинание Тая.

Голос спокоен, но внутри всё горит: я беру контроль в свои руки.

Хищно улыбаюсь, показывая, что я весь её. Она кинула мне вызов – и я его принял.

Лана думает, что без магии я ничего не могу. Ох, как же она заблуждается. И как же приятно будет видеть её падение в пучину порока под моим руководством. Буду опускать её планомерно, шаг за шагом, не давая шанса выбраться.

Подхожу вплотную, забираю бутылку, делаю большой глоток и ставлю её на столик.

– Стриптиз – это мелковато, – выдаёт эта девочка-загадка, которую я по ошибке принял за скромницу.

Перевожу удивлённый взгляд на Тая, а он, не мигая, смотрит в глаза Лане. Он поглощён, явно с чем-то борется внутри.

Но это его заботы. Моя – Лана, и то, что с ней происходит сейчас.

– Что предлагаешь? – вступаю в игру, порочно ухмыляясь.

Провожу рукой по бархатной коже на талии, вижу, как мурашки проступают на ней.

Но к чему нам нежность, когда по венам гуляет жар?

Чистая ни чем не прикрытая страсть.

Достигаю попки и сжимаю крепко – она не дергается, а смотрит будто свысока, совершенно не проявляя страха. Не отталкивает.

Оттягиваю бретельку трусиков и отпускаю – они шлепают по коже, оставляя красный след. Ловлю мельчайшие изменения и замечаю: она нестабильна, не выдерживает полностью. Эмоции не умеет скрывать мастерски, а реакции тела и вовсе выдают всё напоказ.

И со мной ты решила поиграть, девочка?

Смешно.

Самодовольно улыбаюсь и жду. Мы ждём её – это до безумия ново и странно, но сейчас именно так.

– Без магии, – ставит условие она, холодно и чётко.

– Согласен. Но ограничений не будет. Это моё условие, – атакую её сходу.

Она закусывает губу, и я синхронно повторяю её жест – вижу отдачу. Мы уже зациклены друг на друге. Всё в унисон.

Я не знаю, что у неё с Таем, но со мной полное попадание и синхронизация. Может, алкоголь помог ей раскрыться, может, сущность подыгрывает – в любом случае я только за.

– Тайрон сам себе условие поставил. А ты, Малик, не пойдёшь дальше, если я буду против, – снова атакует она, пытаясь ввести правила игры.

Значит, не уверена в себе.

А Тай?

Перевожу на него вопросительный взгляд, и он отвечает ей:

– Ничего не изменилось, – теперь и он плохо изображает безразличие.

Сейчас разбираться не буду. Это мне только на руку.

Вся она – целиком – достанется мне.

Запреты?

Когда я на такое шёл?

Но так даже интереснее. Она не откажет. Я в этом уверен.

Тай садится на диван, а Лана хватает меня за пояс джинсов. Пока мы продолжаем стоять в центре комнаты. Прицельный взгляд на Тая – и она опускает ресницы.

Но так не пойдёт. Я тоже хочу свою часть. Поднимаю её подбородок – и эта соблазнительница соглашается, но хитрит. Разворачивается спиной и провоцирует, проводя попкой по стояку.

Хрипло выдыхаю и обхватываю её бёдра руками. Это всё моё, и отпускать не собираюсь. Мы стоим так, что другу всё видно, но он смотрит исключительно на неё. Исключительно на девочку, которая решила, будто здесь главная и сможет нас обыграть.

Она извивается, а я без стеснения опускаю лифчик вниз. Теперь её твёрдая троечка на виду. Робкий взмах её ресниц, дрожь в теле – и игра продолжается.

Нагибаю её и провожу рукой от шеи к талии, медленно, в такт чувственной мелодии, которая разгоняет желание по венам. Прогиб засчитан, как и попка, что я крепко сжимаю. Сдвигаю трусики, превращаю их в стринги. Вот так красивее, вот так эффектнее.

Дыхание Ланы тяжелеет, а мне этого мало. Рывок – и вот она снова поднята и прижата. Веду рукой по нежной коже шеи, ключицам, еле-еле скользя по груди, чтобы подразнить, раззадорить. И, как вишенка на торте, щёлкаю пальцем по соску, который уже затвердел.

Между нами уже искрит. Пожар неистовый.

Делаю резкий разворот и отодвигаю её от себя.

– Танцуй, – приказываю властно, и она повинуется.

Но смотрит при этом с таким вызовом, что член уже просится наружу из джинсов. Я её безумно хочу – именно такую.

Порочную, грязную девчонку, что сводит с ума.

А эту напускную невинность пусть выключает. Я уже знаю, какой она может быть.

Лана плавно двигается, не стесняясь, или мастерски скрывает стеснение. Я рывком срываю рубашку, рву петли; пуговицы россыпью разлетаются по полу – отголоски нашей выдержки и страсти.

– Иди ко мне, красавица, – маню её пальцем к себе.

– Нет, – отвечает дерзко и кидает взгляд на Тая.

Перевожу взгляд на друга: у него в глазах – пожар. Он поглощён полностью. Кажется, сейчас для него существует только она.

Возвращаюсь к нашей чертовке – она уже у стены, танцует, закрыв глаза, и ласкает себя. Даря нам обоим новую, опасную иллюзию контроля.

– Вот это я понимаю – эротический трах, – вырывается из меня первым делом, и, не думая, скидываю остатки одежды.

Если Тай злится, то я невыносимо хочу её трахнуть. И мне плевать на всё остальное.

Подхожу вплотную и стукаю членом по лону. Лана резко распахивает глаза – и только сейчас в них появляется лёгкая, хрупкая осознанность, как рассвет сквозь тёмную тучу. Её дыхание сбивается, губы чуть приоткрыты.

Глава 13. Лана 

Глава 13

Вылетаю из комнаты, как пробка из бутылки шампанского – так же шумно и резко. Хлопок двери режет слух, будто выстрел, а бушующие внутри эмоции буквально разрывают на части.

В груди не хватает воздуха, и даже позорное желание сжаться, спрятаться где-нибудь в углу и просто переждать накрывает. Но я глушу его, проглатываю обиду и с гордо поднятой головой шагаю по тускло освещённому неоновой подсветкой коридору общежития.

Вокруг всё дорого, устроено по последнему слову техники. Даже светильники становятся ярче по мере моего приближения, будто сами наблюдают за каждым шагом.

А во мне – ни грамма любопытства или восхищения.

Эти стены кажутся не домом, а клеткой. И во всём виноваты демоны.

Хотя какие они демоны… Скорее придурки, самовлюблённые идиоты, уверенные, что мир обязан крутиться вокруг них.

Чудом нахожу знакомый коридор и, едва дыша, влетаю в нашу с Зайнарой гостиную. Свет вспыхивает автоматически, мягко разливаясь по комнате, а я лишь радуюсь, что новой знакомой нет. Держать лицо больше нет сил – ресурс исчерпан.

Влетаю в спальню и первым делом бросаюсь к сумке. Хватаю телефон, экран вспыхивает – несколько пропущенных от Сандры. Уже хочу набрать, но застываю, осознавая, что пальцы дрожат.

– Идиоты, – выдыхаю почти шепотом, хрипло, с надрывом, и отшвыриваю телефон на кровать.

Контрастный душ тоже не успокаивает. Он даже часть напряжения в теле не снимает, а уж чувства затушить у него совершенно не получается.

Вода обжигает и холодит попеременно, но под кожей всё равно будто пульсирует раздражение. И чёртово возбуждение тоже не пропадает, а лишь приглушается злостью. Оно тлеет где-то под кожей, словно уголь, которому стоит чуть вдохнуть воздуха – и он вспыхнет снова.

Я открылась перед Таем, пытаясь выстоять. Раскрылась ещё больше перед Маликом… и получила такую отдачу, которую не забуду ещё долго. Она прожигает память, как ожог, и от неё никуда не деться.

Вернувшись в спальню, всё же хватаю телефон и всё ещё подрагивающими пальцами печатаю сообщение.

Лана:

"Сандра, я остаюсь в академии. Забери мои документы из кафе. Я обещаю, что завтра всё расскажу"

Сандра:

"Если не расскажешь, то ты мне не подруга!"

Отправляю сообщение и, прочитав ответ, понимаю – лучше бы встретиться, но как найти время, не представляю. И если сейчас начну говорить, плотину прорвёт. Мы проговорим до утра, и я опять всё переживу заново.

Вместо этого без сил заваливаюсь в кровать. Заснуть сразу не получается. Мысли роятся, тело никак не может расслабиться, а когда всё-таки проваливаюсь в сон, моя фантазия включается на полную.

Я оказываюсь возле обрыва, на самом краю, где воздух будто дрожит от жара. Внизу течёт не просто река – огненная. Из неё вырываются пузыри, лопаются, будто крошечные вулканы.

Веду взглядом дальше – вокруг только выжженная земля, как после катастрофы. Будто дождя здесь не было годами. Когда поднимаю взгляд к небу, замираю: сейчас начало вечера, и на небосводе – две луны.

Одна белая, как наша, а вторая – тёплого янтарного цвета, будто сотканная из света костра.

– Что это? – спрашиваю в шоке, не отводя взгляда.

Но мой голос звучит странно, будто чужой. Искажённый.

Перевожу взгляд левее и замечаю замок. Величественный, с множеством арок, колонн и балконов. Тёмный грубый камень будто оживает в отблесках реки, переливаясь красноватым светом.

Он похож на те самые киношные замки из фэнтези – нереальный, пугающе красивый и манящий одновременно.

Вот именно так.

Увидев такой замок в жизни, я бы не рискнула зайти внутрь, а в этот – почему-то тянет. Хотя уверена, что такое старое строение хранит множество опасных ловушек, и просто так туда не попасть.

А ещё он наверняка скрывает немало тайн… и у него, без сомнения, есть хозяин.

– Как же я рад с тобой познакомиться, – внезапно слышу глубокий мужской голос.

Отшатываюсь на шаг и резко перевожу взгляд вправо. Прикрываю рот рукой, чтобы не закричать, когда внутри всё переворачивается – уже не от любопытства или трепета, как перед замком.

Возле меня появилась тень. Или силуэт, созданный будто из той же густой тьмы, что и сфера ректора. Это нечто колышется и говорит…

– Это глюк? – выдаю прямолинейно.

У меня такой шок, что удивительно, что мат не вырвался. По тени будто пробегает рябь, как по чёрной воде, и я делаю ещё шаг назад. Вздрагиваю.

Оно опасно?

Как-то поздно я об этом подумала, но исключать такую вероятность не стоит. Я всё ещё только привыкаю к тому, что магия существует, а тут вдруг – вот это… чудо?

– Нет, – спокойно, даже добродушно отвечает тень. – И тебе не стоит бояться меня, Лана…

Моё имя он произносит с какой-то непонятной интонацией, будто смакуя звуки. От этого внутри всё сжимается. Голос без сомнений мужской, глубокий, почти приятный, но именно поэтому – настораживает. Не внушает доверия эта разговаривающая тень.

– Я, наверное, пойду, – мямлю тихо и разворачиваюсь.

Опасно поворачиваться к нему спиной, но так я хотя бы смогу быстрее уйти. Надеюсь, оно не полетит… или не поплывёт за мной – даже не знаю, как правильнее сказать.

– Лана, постой. Я так долго ждал нашей встречи, – звучит за спиной.

Я замираю, так и не успев отойти на безопасное расстояние.

Сердце болезненно стучит, а по телу бежит волна холода. Это шокирует ещё больше. Моя фантазия – ведь сон всего лишь плод моего воображения – могла подсказать ему моё имя.

Но дальше… всё это уже выходит за рамки возможного.

– Это плохой сон, – произношу, не поворачиваясь. – Уходи, – прошу, дрожа всем телом.

Мне бы потребовать, но не получается.

– Это не сон, – ошарашивает меня тень.

– Что? – резко оборачиваюсь и вглядываюсь в темноту, будто смогу что-то различить.

– Ты последняя из рода. Уникальная…

Он замолкает. Или я просто не слышу дальше – звук глохнет, зато отчётливо чувствую чужое прикосновение, такое явное, что его невозможно игнорировать. И в ту же секунду просыпаюсь.

Глава 14. Лана

Глава 14

– А это ты вчера была с Тайроном Саргатом в лесу? – прилетает вопрос от той самой, с кем стоит держать ухо востро.

Внутри всё напрягается. Я собираюсь, как перед ударом, и смотрю на неё максимально нейтрально, не выдавая ни раздражения, ни страха.

– Это мой парень, – отвечаю ровно, хотя внутри всё сжимается.

Она скользит по мне внимательным, цепким взглядом, будто оценивает – и приподнимает подбородок. Ну да, по её мнению я явно не дотягиваю. Даже сейчас, с макияжем и в форме.

А я ведь предупреждала Тая, что не потяну его статус. Но ему плевать. А мне теперь придётся отрабатывать образ его официальной девушки – до последней детали.

– И долго вы вместе? – с притворным интересом спрашивает она.

– Если хочешь подобрать его после меня, то спешу тебя разочаровать… – произношу спокойно, с лёгким оттенком снисхождения.

И сразу понимаю – попала точно в цель. Лицо девушки вспыхивает, глаза наливаются обидой. Её гордость задета. Но с такими иначе нельзя: промолчи – и тебя раздавят, забудут имя и пойдут дальше.

– Ну договаривай! – повышая голос, наезжает она. – Думаешь, в тебе есть что-то особенное? Выскочка и всё!

А вот и комплименты пожаловали.

– Лана, не нужно, – тихо шепчет Зайнара.

Ох, девочки… Похоже, у вас здесь уже своя иерархия и свои правила, но я не собираюсь им подчиняться. Пусть лучше сразу поймут – трогать меня не стоит.

– Возможно, ты не знаешь, но встречаться предлагают парни, а не девушки, – театрально закатываю глаза. – А если я с Таем, значит, он увидел во мне что-то особенное. То, чего в тебе никогда не появится, – заканчиваю свою пламенную речь, чувствуя, как внутри закипает адреналин.

И единственное, чего я не предусмотрела, – это то, что она демоница. Или ведьма. Кто её разберёт.

Девушка резко подскакивает со своего места, и на её руке вспыхивает золотая сфера. Вот это уже страшно. И дело не только в том, что я ещё не привыкла к магии – я попросту не смогу защититься. Всё тело напрягается, дыхание сбивается, и я уже готовлюсь сгруппироваться, когда сфера вдруг гаснет.

В этот момент в аудиторию заходит профессор.

– Кто?! – рычит девушка.

Значит, всё-таки демоница.

– Милания, вы хотели мне что-то возразить? – спрашивает он, слегка приподнимая бровь.

– Нет, конечно, профессор Лоран, – сдержанно отвечает она и, будто ничего не произошло, садится на место.

Профессор поворачивается к нам лицом, и теперь его можно рассмотреть получше. На вид около сорока, приятные черты лица, но взгляд острый, проницательный.

Харизматичный, собранный, уверенный – из тех, про кого говорят "целеустремлённый ". И с таким разворотом плеч, что многим парням только мечтать.

Краем глаза замечаю, как девчонки реагируют на его появление – садятся ровнее, подают себя с выгодного ракурса. Только всё напрасно.

Он игнорирует эти взгляды, сосредоточенно обводит аудиторию глазами. На мне взгляд задерживается чуть дольше, но потом он спокойно отводит его и начинает лекцию.

Половина сказанного мне непонятна, но я всё равно записываю. Сколько ректор меня продержит в академии – я не знаю, но знания точно не помешают. Особенно в праве.

– Это наш куратор, – шепчет Зайнара. – И профессор Лоран читает у нас большинство лекций.

– А почему так? – тоже тихо спрашиваю, пока нас не заметили.

– Так принято. За каждым курсом закрепляют преподавателя, и почти все лекции ведёт он. А когда перейдём на второй курс, куратор сменится. И да, он демон, если что, – добавляет она напоследок, будто между делом.

Не факт, что я вообще дотяну до второго курса, и, может, эта информация мне не пригодится. А зачем Зайнара добавила про демона – вообще не понимаю.

После нескольких лекций мы идём в столовую. На этот раз я прошу Зайнару не пользоваться порталом – хочу хотя бы немного сориентироваться на территории академии. Под прожигающим насквозь, гневным взглядом королевы моей группы гордо ем, не обращая на неё ни малейшего внимания.

А вот вернувшись в аудиторию, сталкиваюсь с новым испытанием. Профессор Лоран рассказывает о порталах. Точнее, о том, как сбить магию того, кто их открывает.

– Кто-то решится подойти, чтобы я показал на примере, как перенастроить портал? – обращается он к притихшим студентам.

Я стараюсь вообще не отсвечивать, чтобы не привлечь внимания. И выдыхаю с облегчением, когда вызывается парень.

– Легко, – весело произносит тот, уверенно поднимаясь.

– Хорошо, – одобрительно кивает профессор. – Настрой портал на известное тебе место, а я собью его.

В глазах парня вспыхивает азарт. Он явно уверен в своих силах. А профессор, напротив, спокоен и сосредоточен. Парень делает несколько движений рукой, и перед ним вспыхивает синее пламя.

– Нужно действовать аккуратно и быстро, – поясняет профессор. – Готовы?

– Конечно, – с ухмылкой отвечает парень. – Я почувствую чужую магию и успею защититься.

– Сейчас и увидим, – спокойно парирует профессор.

Всё происходит в одно мгновение. Парень входит в портал, а профессор в последний момент взмахивает рукой – движение резкое, почти неуловимое.

– А? – ошарашенно выдыхает парень.

Мы дружно поднимаем головы – он завис под потолком. Парень раскрывает чёрные крылья и плавно опускается вниз, садясь на место, будто ничего не случилось.

– Вы действовали быстро, – спокойно комментирует профессор, – но защищали себя, а не портал, – подчёркивает он ошибку студента.

Я слушаю, чуть ли не открыв рот. От восторга по коже бегут мурашки.

Это сколько же всего интересного я здесь ещё увижу?

И, возможно, смогу когда-нибудь применить сама?

После окончания лекции профессор внезапно просит меня остаться.

– Я подожду тебя возле входа, – заверяет Зайнара.

Подхожу к преподавательскому столу, и мужчина одаривает меня уважительной, но тёплой улыбкой.

– Госпожа Сарис, ректор рассказал мне о вас. И, признаюсь честно, вы приятно удивили меня сегодня, – произносит он одобрительно.

Глава 15. Лана

Глава 15

– Я сказала Зайнаре, что мы встречаемся две недели, – шепчу Таю на ухо, пока он обнимает меня за талию, а я сижу у него на коленях.

С виду у нас идиллия.

Мы снова на той же поляне, только теперь она похожа на поле причудливых цветов, с которых взлетают маленькие фейерверки. Нет, конечно, часть из них, кажется, убрали, или сама магия места решила, что толпа всё вытопчет, и там цветочков просто нет.

Но когда я впервые это увидела, замерла как вкопанная, не зная, как реагировать. Даже зажигательная музыка и атмосфера веселья не помогли настроиться на нужный лад.

А уж периодически тяжелый взгляд Тая и игривый – Малика, когда никто не видит, подавно.

– Лана, ногами шевели, – почти прорычал тогда мне на ухо Тай, и это быстро вернуло в реальность.

Малик сделал вид, что ничего не слышал, и громко засмеялся над шуткой парня, шедшего рядом по имени Рамиль. Скорее всего, чтобы скрыть наши "нежности " с Таем.

А этот парень оказался не кем иным, как тайной любовью Зайнары. Тесно переплелись наши пути – теперь не распутаешь. Играть придётся очень правдоподобно.

– Какого ты вообще что-то болтаешь? – с наездом спрашивает демон и прикусывает меня за мочку уха.

Я едва не дёргаюсь – и вовсе не от жара или мурашек, а потому что этот гад укусил сильнее, чем нужно.

– Милый, а у меня коктейль закончился, – нахожу предлог, чтобы отодвинуться, и мило улыбаюсь.

По его взгляду ясно – прекрасно видит, куда и как далеко я его посылаю. Но ответить резко нельзя. Мы же "влюблённая парочка". Настолько, что кажется, он сейчас испепелит меня одним лишь взглядом.

– А знаете, я новый анекдот услышал, – вставляет Малик, видимо, снова пытаясь разрядить обстановку.

– И ты ждёшь, чтобы я тебе его принёс? – пониженным голосом, с явной угрозой спрашивает Тай.

И пламя, вспыхнувшее в его глазах, говорит громче любых слов: я ещё не перешла грань, но близка к этому.

– Я могу и сама сходить, – продолжаю мило улыбаться, находя повод, чтобы уйти.

– И задержишься потанцевать? – спрашивает он вроде спокойно, но в голосе скользит предупреждение.

Он не потерпит выходок, это очевидно. А мне уже осточертело сидеть на вулкане, который вот-вот взорвётся.

– Да, давай свой анекдот, – воодушевлённо подхватывает Рамиль.

Меня с ним познакомили вынужденно, потому что он друг Тая с Маликом. А Зайнара и сейчас пытается привлечь его внимание, но ничего не получается. И я вижу, как она расстраивается, но помочь не могу.

Мне бы от Тая сбежать, а не её проблемы решать.

Малик рассказывает свой анекдот, а мы с Таем зависаем.

Он продавливает, а я пытаюсь не потеряться и не усугубить. Не получается бояться и трястись. Не получается терпеть его нажим и не отвечать. Воздух между нами словно густеет, становится тяжёлым, искрящим от невысказанного.

– Лана… – он сокращает расстояние между нами так, что его дыхание уже на моих губах. – По краю ходишь, – предупреждает прямо.

И вот бы мне притормозить. Понять, что дальше будут последствия, к которым я могу быть не готова. Вчера я едва выдержала его взгляд, его игру.

Но… характер, чтоб его. Не могу отступить.

Не дожидаюсь очередного приказа, встаю на ноги. И отпустил он меня, кажется, только от неожиданности.

– Зайнара, пойдём потанцуем, – предлагаю бодро и громко, будто ничего не произошло.

Выкуси, Тайрон. При всех ты меня не осадишь. Не запретишь.

Ведь кроме Малика никто не знает о нашем договоре. Он не посвятил в него других своих друзей. О причинах… не спрашивала. Его дело.

Зайнара делает вид, что рада моему приглашению, но мы обе прекрасно понимаем, почему она соглашается.

Она встаёт, и я уже разворачиваюсь, чтобы уйти, но Тай не даёт.

– А ты ничего не забыла? – произносит он с каким-то странным предвкушением в голосе.

Я всеми фибрами души чувствую подвох. И прежде чем успеваю отреагировать, он действует.

Стремительно, точно, решительно.

Не оставляя мне даже малейшего шанса на манёвр.

Разворачивает к себе лицом и прихватывает за затылок.

А дальше – просто обрушивается. Без предупреждения.

Его губы накрывают мои так жадно и властно, что у меня перехватывает дыхание. Я поражена и свержена сходу. Поцелуй – горячий, собственнический, требовательный.

Он будто выжигает внутри всё лишнее, стирая границы. И заставляя забыть, кто он для меня, где я, и что вообще происходит вокруг.

Тай целует так, что совершенно не оставляет мне шанса на отказ. И настолько горячо, что и не получается. Вихрь его мужской энергетики, нашего противостояния сотворяет со мной странную штуку. Закидываю ему руку на шею и подыгрываю со всем пылом, что скопила внутри.

Со всей злостью, что бурлит в крови.

Со всем протестом, что разрывает меня изнутри.

Это ответка.

Яростная, прямолинейная, дико возбуждающая и сносящая все ограничения. В ней нет покорности – только огонь, вызов и тот самый накал, от которого перехватывает дыхание.

Его рука уже на моей ягодице, моя – зарывается в его короткие тёмные волосы. Оттягиваю их у корней и получаю в ответ рычание.

Глухое, низкое, дикое.

И это, странным образом, только подстёгивает. Заставляет действовать ещё развязнее. Поражать парня его же оружием.

Он хочет разврата?

Давись, милый!

Закидываю ногу ему на бедро, создавая такой плотный контакт, что ближе и крепче уже некуда. Углубляю поцелуй, открыто бросаю вызов. Пытаюсь вести.

Но просчитываюсь. Кардинально и фатально.

Он прикусывает мою губу и оттягивает её. Резкая боль, вкус металла на языке, и всё внутри сжимается от резкого толчка адреналина. Контакт глаза в глаза. Между нами пульсирует напряжение, будто воздух вот-вот вспыхнет.

Общая вражда набирает новый оборот.

– Я мальчик не скромный, но здесь есть девственники. А им такое кино рано смотреть, – громко подкалывает нас Малик.