Особый вид удовольствия

ПРОЛОГ

Кабинет утопает в полумраке. Плотные шторы задернуты, настольная лампа с зеленым абажуром выхватывает из темноты только край стола, тяжелую пепельницу из темного мрамора и мужские руки с толстыми пальцами, унизанными перстнями.

В пепельнице тлеет сигарета. Столбик пепла давно не стряхивали, и он изогнулся, готовый рассыпаться от малейшего движения. В воздухе висит горький, въедливый дым. Тишину кабинета нарушает лишь мерное тиканье старых часов на стене и тяжелое дыхание.

С тихим шелестом на стол опускается газета. Тусклый свет лампы падает на первую полосу, почти наполовину занятую снимком сгоревшего дома. Несмотря на черно-белую печать, отчетливо видно выжженные до черноты балки и пожарную машину, застывшую на фоне догорающих стен. Но больше всего привлекает внимание заголовок, набранный заглавными буквами.

НИКОЛАЙ ГРИГОРОВИЧ И ЕГО ЛЮБОВНИЦА ПОГИБЛИ ПРИ ПОЖАРЕ

«В ночь на пятнадцатое марта при пожаре погиб Николай Борисович Григорович — один из самых влиятельных бизнесменов региона и известный на всю страну меценат. Вместе с ним, по неофициальным данным, находилась женщина, личность которой до сих пор не разглашается. Известно лишь, что она долгие годы работала в доме Григоровичей горничной.

По предварительной версии следствия, причиной возгорания стала неисправность электропроводки. Однако источники, близкие к расследованию, не исключают и другие сценарии. Слишком много совпадений, считают они. Слишком удобное выбрано время. Слишком нелепая смерть, от которой выигрывают многие.

Напомним, что конфликт Григоровичей и Полонских, представителей еще одного древнего и не менее влиятельного клана, длится не одно десятилетие. За это время было все: передел собственности, судебные тяжбы, информационные войны. Поговаривают, что в последние дни жизни Николай Григорович собирался сделать заявление, которое могло бы кардинально изменить расстановку сил в этой необъявленной войне. Какое именно заявление, собеседники издания предпочитают не уточнять.

Особый интерес вызывает и тот факт, что у погибшего, помимо официальных наследников, обнаружилась взрослая внебрачная дочь. Это тайна, которую многие в семье Григоровичей предпочли бы никогда не разглашать. Официально девушка не была признана при жизни отца, однако, по нашим данным, новый глава семьи Яков Григорович готов пойти на этот шаг в память о погибшем брате. Имя новой наследницы в данный момент неизвестно, но есть информация, что ее матерью была женщина, погибшая вместе с Николаем.

Адвокаты Григоровичей отказались от комментариев. Представители Полонских назвали слухи о причастности семьи к трагедии «провокацией, не имеющей ничего общего с действительностью». Следствие продолжается, но те, кто знал Николая Григоровича, задаются вопросом: что, если смертельный пожар не был случайностью? Что, если это — очередная веха в давнем противостоянии? И что теперь будет с теми, кто остался за спиной усопшего патриарха?»

Толстые пальцы берут сигарету. Небрежным движением стряхивают пепел. Подносят фильтр к губам.

Глубокая затяжка. Медленный контролируемый выдох.

Тонкая струйка дыма вьется в полумраке кабинета, а через мгновение те самые пальцы вдавливают окурок в газету. Туда, где жирным шрифтом напечатано имя «Николай».

Бумага тлеет, чернеет по краям выжженного круга. Дымок тянется вверх, растворяется в спертом воздухе. В комнате снова становится тихо, только часы продолжают отсчитывать секунды до того, как правосудие свершится.

***

Дорогие читатели, я приветствую вас в моей новой истории «Особый вид удовольствия», тема, стиль и сюжет которой являются сюрпризом даже для меня. Это совершенно новый для меня опыт — роман с легкими элементами дарка в сеттинге закрытой академии. И несмотря на то, что я ужасно волнуюсь, как вы примите эту книгу, мне безумно любопытно узнать, куда она нас всех заведет.

Спасибо, что вы рядом! Дайте знать, что история вам нравится, поставив ей звездочку и написав комментарий. Мне будет очень приятно.