Остается только любить

1

В просторном светлом помещении с прозрачным круглым столом посредине решали крайне важную проблему. Вернее, усиленно пытались найти способ, как от нее избавиться. Несколько мужчин – от совсем молодых до разменявших шестой десяток сидели в этом помещении, находящимся на третьем уровне под землей, уже много часов, планируя и согласовывая предстоящую операцию. Уже давно назрела необходимость устранить излишне ретивых конкурентов для создания собственной монополии в энергетическом секторе – на данный момент самом перспективном в экономике.

 Происходящее напоминало скорее заседание акционеров в преуспевающей компании, нежели собрание… магов. Между прочим, сильнейших из всего клана и к тому же не знающих ни пощады, ни жалости. Только поверх деловых дорогих костюмов индивидуального пошива на них были синие корзно - старинные плащи без рукавов, доходящие почти до пят, накинутые на левое плечо и застегивающиеся на правом, как дань уважения к предкам. Наверное, предки еще больше уважились бы, если узрели, что потомки полностью облачились в традиционные костюмы, но этого не делали уже лет сто.

- Цель номер два - Илья Теплов. Позывной - Убитый. Левая рука князя Воскресенского, специализируется на техно и боевой магии, - чётким громким голосом говорил высокий светловолосый молодой человек, стоящий напротив стола. Он был слишком молод, чтобы быть главным среди этих людей, но как-то излишне самоуверен в своих возможностях и своем праве.

На прозрачной поверхности стола, по которой то и дело проскальзывали стремительные хрустальные искры, перед каждым из присутствующих появилось лицо молодого темноволосого мужчины с жесткими, хоть и немного ассиметричными чертами. Его трудно было назвать красивым, но как было известно, он пользовался успехом у женщин. Возможно, привлекая их в первую очередь, своей подвижной мимикой и взглядом – дерзким, поверхностно-легкомысленным, однако в то же время и глубоким, изучающим, пронизывающим.

- Один из лидеров Воскресенских. Отвечает за разработку новых технологий концентрации магической энергии. Фактически разработчик, однако, как вы все прекрасно понимаете, это не оранжерейное растение, а боевой маг. Уровень опасности – 12. Отличительные качества – осторожность, неожиданность, маневренность. И что немаловажно, Убитый – Liberum Magus. Как мы отлично знаем, таким, как он, не нужны дополнительные источники энергии, он способен аккумулировать энергию в себе. И это проблема. К Убитому не подступиться, он почти неуязвим.

Это была не новость, а констатация факта и это понимали все, кто находился здесь за круглым прозрачным столом. Илья был почти легендой, участвую как в столкновениях между кланами и семьями, так и в последнем отражении гостей из темного мира. Его привыкли считать ненормальным, чудовищем, психопатом, который не остановится ни перед чем, идя к своей цели. Вот он улыбается, а вот у него уже и нож в руке, который вот-вот окажется в чьем-то теле. Так ли это было на самом деле? Или это стало следствием сплетен злопыхателей и деятельности пиарщиков клана? Этого никто не знал, но все сходились во мнении, что Убитый – крайне сильный и крайне непредсказуемый, похожий и на волка-одиночку, и на ветреного мальчишку одновременно. Равнодушный ко всему техномаг, застрявший в своей виртуально-колдовской реальности.

Мужчины в синих корзно принадлежали к одному клану – великому клану Пожарских, который на протяжении уже многих столетий безраздельно владел одним из самых мощнейших источников магической энергии. Его силы с избытком хватало не только на членов клана, но и на тех, кто готов был платить за энергию – и не только деньгами, но и своими способностями, например. Впрочем, кто, как и чем рассчитывался за энергию из источника Пожарских, было сейчас совершенно неважным, ибо с каждым месяцем покупателей становилось все меньше и меньше. А виной тому стал совсем еще юный по магическим меркам клан Воскресенских, который вдруг стал экспортировать энергию из своего некогда зачахшего источника всем, кому не лень.

Последней каплей для Пожарских стала потеря уважаемых азиатских партнеров, которые перешли к более дешевым услугам наглых конкурентов.

На то, чтобы узнать, каким образом Воскресенские смогли до такой степени насытить свой угасающий старый источник, Пожарские потратили несколько драгоценных месяцев, неся при этом совершенно ненормальные убытки. К тому же авторитет в бизнесе теперь висел буквально на волоске. Однако причина все же была выяснена, и старейшины клана собрались вместе, чтобы раз и навсегда решить эту проблему. Старый Леонард – он же глава клана, из-за обострившихся болячек крайне не вовремя был вынужден передать бразды правления внукам – Леону и Адаму. И хотя номинально главой формально числился двоюродный брат Леонарда, фактически власть над кланом сейчас держали в руках его ушлые внуки, которым не было еще и тридцати. Именно Адам сейчас и рассказывал о ключевом лице конкурентов.

Его младший брат Леон – светловолосый, всегда элегантный, в очках и до блеска начищенных ботинках, сидел рядом, закинув ногу на ногу, и нервно постукивал тростью, с которой никогда не расставался, словно поэт Байрон. Но дело было не в легкой хромоте, которой он страдал с детства после перенесенной магической хвори, а в том, что трость служила грозным артефактом.

Братья были похожи друг на друга, но в то же время так же сильно и отличались. И главное отличие состояло в том, что Адам был полководцем, а Леон – политиком. Адам умел убеждать, а Леон находить компромиссы. Адам угрожал, а Леон – хитрил. И оба они умели добиваться своего.

2

Полгода спустя

В тускло освещенной камере без окон происходило кое-что необычное. В полночь сюда доставили молодого темноволосого мужчину, облпчённого в одни лишь джинсы и находящегося в бессознательном состоянии. Те, кто принесли его сюда, очень торопились и прилично нервничали, и то и дело поглядывали на неподвижное лицо, словно боясь, что их пленник вот-вот придет в себя. По обеим сторонам от двери стояли крепкие люди в камуфляже и с оружием в руках, готовые в случае чего немедленно уничтожить таким простым, но таким действенным человеческим оружием провалившегося в искусственный сон брюнета Вернее сказать – остановить, а не убить, если их пленник очнется.

Пока одни мужчины спешно пристегивали руки и ноги темноволосого специальными ремнями, по максимуму пытаясь обездвижить его, другие шептали слова на непонятном языке и делали пассы руками, а третьи колдовали над стеклянным огромным кубом, полым внутри. То, что куб, по которому прокатывались тончайшие белые нити-молнии, не стоял на какой-либо поверхности, а висел в воздухе, никого не волновало. Так и должно было быть.

- Готово! – объявил, наконец, один из мужчин, откидывая с лица капюшон. На его виске блестел пот. – Сутки – и Убитый оправдает свою кличку. Уже навсегда станет покойником. Уровень опасности – 2, - добавил он, глянув на предмет, напоминающий наручные часы, но показывающий не время, а непонятные знаки и цифры - Третий этап операции завершен.

Никто не кричал, не радовался и не вздыхал облегчённо, но атмосфера внутри камеры стала куда менее напряженной.

Через несколько минут в этом строго охраняемом помещении без окон остались только двое мужчин: объявивший о завершении операции и высокий блондин с зачесанными назад волосами и холодными голубыми глазами, прячущимися за стеклами тонких очков в черной оправе. Они коротко обговаривали что-то до тех самых пор, пока их пленник не пришел в себя.

Закованный по рукам и ногам, он резко распахнул глаза – длинные прямые ресницы казались тонкими стальными иглами. Несколько секунд – и он уже оценивал обстановку, почти сразу поняв, что с ним произошло. Но даже наличие куба в воздухе его не напугало, хотя пленник отлично знал, чем ему грозит соседство с этим мощным страшным артефактом, который лишь на вид казался безобидным и красивым – хрусталь так и серебрилась под электрическим светом. Он не кричал, не дергался, не пытался высвободиться, а просто лежал, наблюдая за своими врагами. А те с высоты своего роста смотрели на него, как будто бы боясь, что он сейчас что-нибудь да сделает. Однако ничего не произошло. Уровень опасности – 2, а значит, все в порядке. Убитый в ловушке. Все вышло, как они и планировали. Полгода работы принесли свои плоды.

- Здравствуй, - наконец, произнес блондин так, словно был Ахавом, удачно настигнувшим и убившим Моби Дика.

- И тебе привет, - отозвался беспечно лежащий парень, как будто бы ничего и не случилось. Его совершенно не смущало собственное положение.

- Думаю, не нужно разъяснять, для чего ты сюда попал. Ты и сам это уже наверняка понял.

- Ага. Не дурак. Все-таки жадность вас погубит.

- Тебе не нужно было быть таким беспечным, друг мой. – Светловолосый поправил очки указательным пальцем. Его глаза горели зловещим потаенным торжеством. – Я говорил тебе это однажды.

- А я говорил, что не нужно быть смелым, - улыбнулся ему в ответ Убитый. – А особенно не нужно быть самонадеянным. Что с ней? – вдруг спросил он.

- С кем – с ней? – бледные губы растянулись в улыбке.

- Не прикидывайся, Леон, - на миг устало прикрыл глаза пленник –магия клана Пожарских начала действовать, и энергия потихоньку покидала его, наполняя собой хрустальный зависший в воздухе куб. Такой процесс всегда был болезненным – как и любое хирургическое вмешательство в тело, только сейчас операция проходила, можно сказать, в душе пленника. На живую. Однако это было только начало.

- А, наверное, ты имеешь в виду свою милую подружку? – сказал Леон весело. – А она здесь. Прямо здесь.

- Прямо здесь я, ты и твой старпер, - отозвался Илья Убитый. – Убого полагать, что нас здесь четверо. Или вы ее где-то спрятали? – это было сказано в шутку, но глаза его оставались холодными, как лед.

- Остришь? Что ж, поостри. Напоследок.

- Если ты с ней что-то сделал, я тебя убью, - буднично известил врага Илья. Он совершенно не походил на то чудовище, которым его считали многие.

- Как?

- Уж как получится.

- Какая экспрессия! Твоя милая Яна в соседней камере. – Парень с прилизанными назад волосами и в очках склонился над поверженным врагом. –  Лично поиграл с ней немного. Горячая девочка, скажу я тебе. Огонь.

- Смело, - тихо проговорил темноволосый. Ничего не поменялось – ни выражение его лица, ни интонации, но все находящиеся в камере ясно поняли, что Убитый в ярости – отлично скрываемой ненормальной с трудом контролируемой разумом ярости. Леон наслаждался этим бешенством, как кто-то наслаждается дорогим вином, кто-то – морским свежим бризом, а кто-то – выбросом адреналина в кровь.