Останемся чужими

Глава 1

– Наташа? Каким ветром?

Я замираю на пороге и во все глаза смотрю на старую знакомую. Сколько мы не виделись? Лет пять? А может, больше. Разругались в пух и прах и расстались врагами. Так что видеть ее сейчас на пороге своей квартиры мне, мягко говоря, неприятно.

– Привет…

Она теряется, не меньше, чем я. И будто хочет что-то сказать. Не решается.

– Я тебе письмо принесла, – наконец сообщает она, нервно поправляя воротник старой куртки. – Обещала передать лично в руки.

– Письмо? – удивляюсь я еще больше. Ну что за бред? Какое письмо в двадцать первом веке?! Это что, глупый розыгрыш?

– От Витки Барановой.

Имя бывшей подруги вызывает дрожь. Ничего не хочу знать о той, которая разрушила мою жизнь и втоптала ее в грязь изящными каблуками. Чувствую себя так, словно мне надавали пощечин.

– Мне это неинтересно, – цежу сквозь зубы, бесцеремонно закрывая дверь перед носом Наташки. Но та успевает просунуть сапог в проем и воскликнуть:

– Она умерла.

Я впадаю в ступор. Медленно открываю дверь и смотрю на незваную гостью. Пусть Вита и предала меня, но смерти ей я, конечно, не желаю. Поэтому эта новость выбивает из колеи.

– Она написала письмо, когда лежала в больнице… И просила отыскать тебя где угодно, но передать его лично, – торопливо добавляет Наташка. – Я выполнила обещание. Читать или не читать – дело твое. Мне кажется, хотя бы из уважения к тем годам, когда вы дружили, стоит хотя бы заглянуть. Она не стала бы писать тебе просто так. Поверь, есть причина.

Она выделяет последнее слово и вкладывает конверт без адреса мне в ладонь. Я беспомощно стискиваю лист.

– Если надумаешь, приезжай по старому адресу.

– А как же… – Мне не хватает сил произнести его имя.

Но Наташа понимает, о ком я.

– Они давно развелись.

Я теряю дар речи и провожаю старую знакомую растерянным взглядом. Слышу, как она спускается по ступенькам, как затихают ее шаги. А сама не могу сдвинуться с места.

Вита умерла.

В последние дни своей жизни она почему-то думала обо мне. Просила разыскать во что бы то ни стало. Шесть лет спустя. Почему? Наверное, ответ на этот вопрос – в письме.

Я завороженно смотрю на конверт. Вздыхаю, закрываю дверь и плетусь на кухню. Ставлю чайник, сажусь на стул. Потом вскакиваю, вспоминая, что забыла зажечь огонь. Все мысли там, в прошлом.

Вспоминаю, как смеялись с Витой и рассказывали друг дружке секреты, как сидели за одной партой и обсуждали мальчишек. Первая любовь, первое разочарование, все беды и радости мы всегда делили вместе.

А потом Роберт… Он ворвался в мою жизнь, как комета и также быстро исчез, оставив на сердце глубокие рубцы. А Вита посыпала их солью, когда заявила, что выходит за него замуж.

Я помню тот последний разговор даже спустя столько лет. До мельчайших деталей. Каждую острую фразу, брошенную в ярости. Каждый взгляд, выворачивающий душу. Каждый жест, подчеркивающий эмоции…

В голове на миг звучит голос подруги:

– Я не считаю, что предала тебя. Роберт сам меня выбрал!

Я зажмуриваю глаза и трясу головой, прогоняя злой мираж. Скорее всего, в письме Вита просит прощения. Просто захотела облегчить душу перед кончиной, вот и излила на бумагу свои мысли и переживания.

Мне не хочется ковырять старые раны. Лучше порву письмо и представлю, что его не было. Хм. А потом что? Буду грызть и корить себя за несдержанность?

Шумно вздыхаю. Похоже, все-таки придется прочесть. В конце концов, выбросить письмо я всегда успею.

Я решаюсь и все-таки вскрываю конверт. Разворачиваю сложенный вдвое лист с громко бьющимся сердцем.

«Анечка, милая, прости! Я знаю, что виновата перед тобой. Отбила Роберта, зная, как сильно ты его любила. Растоптала тебя, разрушила все, что у нас было. Не знаю, что на меня тогда нашло… Наверное, тоже влюбилась и потеряла голову.

Это был какой-то морок, какое-то наваждение, как еще это назвать, если я смогла так легко разорвать нашу дружбу. Из-за какого-то мужчины! Подумать только! Поверь, я ни на минуту не забывала о том, что натворила, но сделать первый шаг не решилась – знала, что ты не простишь.

Возможно, то, что я не была счастлива, немного загладит мою вину. Роберт в итоге меня бросил. Не знаю, как смогла пережить наш разрыв… Уже неважно. Все неважно.

Может быть, до завтра я уже не доживу. Поэтому мне ничего не остается, как обратиться к тебе, как к единственному близкому мне человеку. Несмотря на то, что мы остались врагами, я уверена: ты не откажешь мне в просьбе. Нет, я не прошу, я умоляю: помоги! Не ради меня, а ради моей доченьки. Катюша останется совсем одна. Мама моя совсем уже слабая, а больше некому помочь. Сердце разрывается от этой мысли. Пожалуйста, позаботься о ней! Она не виновата, что ее мать такая идиотка.

В конце письма оставляю все координаты. Только на тебя и надеюсь! Не оставь мою крошку.

Глава 2

Этот дурацкий туман преследует повсюду. Выхожу из автобуса, и он заворачивает меня в сизую пелену. Словно нарочно не дает забыть о Роберте. Будто намекает, что мы очень скоро увидимся.

Хоть я и надеюсь, что не застану его, когда приду.

В этом районе мне знаком каждый уголок. Я часто бегала к Вите домой. Здесь мы вместе гуляли, сидели на лавке, покупали мороженое, устраивали пикники. А вот и он, тот самый многоэтажный дом, стоящий прямо возле сквера, по которому я сейчас иду.

Сердце сжимается от воспоминаний.

Помню, как у подъезда увидела Виту в обнимку с Робертом. Как убежала вся в слезах, а потом ждала его весь вечер. Кровать била ногами, чтобы не уснуть, чтобы продержаться до рассвета. Он не пришел. И утром я рвала фотографии, на которых мы с ним вдвоем.

Теперь Вита умерла, а я иду знакомиться с ее дочерью. С их дочерью, если быть точной. Меня так и тянет обратно, мысленно я уговариваю себя вернуться, убеждаю, что это не мое дело, но почему-то продолжаю идти.

Останавливаюсь у подъезда и в нерешительности смотрю на домофон. Еще не поздно послать все к черту и уйти. Ну правда, у малышки есть отец. Он прилично зарабатывает, сможет обеспечить ей отличное будущее. Няни, домработницы, репетиторы, блестящее образование… Я здесь каким боком?

Опять меня что-то останавливает. Вспоминаю о письме и вздыхаю. Все-таки надо проверить, все ли в порядке, чтобы успокоиться окончательно. Чтобы уйти со спокойной душой и поставить в этом деле точку.

Я набираю на домофоне номер квартиры, который помню наизусть. К моему удивлению, дверь открывается сразу. Никто не интересуется, кто я и зачем пришла. Странно.

Дрожа от холода, я проскальзываю в подъезд и доезжаю до нужного этажа. Нажимаю на кнопку звонка и замираю в ожидании. Если сейчас не откроют – уйду и забуду всю эту историю. Буду считать, что меня глупо разыграли.

Слышится щелчок, дверь открывается, и на пороге останавливается Роберт.

Кажется, я перестаю дышать.

Застываю, не желая верить, что это он. Но тело не обманешь – оно мгновенно отзывается на всплеск забытых чувств. Откликается на его появление каждой дрожащей клеточкой.

Почти не изменился.

Такой же притягательный, как и раньше. Темные, небрежно уложенные волосы, губы, очерченные щетиной, широкие плечи, крепкое тело. На нем синяя рубашка и черные штаны. Смотрит очень внимательно, словно так же, как и я, отмечает все детали во внешности. А меня окутывает запахом тумана и пожухлой листвы, которую топтали когда-то, прогуливаясь в парке.

– Аня?

Нет, не надо. Не произноси ТАК мое имя.

– Ты что здесь делаешь?

Вздергиваю подбородок и отвечаю на его взгляд ледяным молчанием. С трудом подавляю в себе желание отхлестать его по щекам. А в сознании кадрами вспыхивает наша последняя встреча.

– Ты дал клятву… Как ты мог?! – хватаю его за плечи, смотрю в глаза. Чужой человек. Не тот. Совсем не тот, который возносил меня на то самое небо. Пронзительно высоко. Который обнимал до мурашек, набрасывал пиджак на озябшие плечи, пропитанный его запахом, и называл «моя».

– Еще скажи, что ты веришь в эту чушь. Ну да, невинная, святая… Только я один подонок, – между бровями рисуется складка, а на губах – ухмылка. – Ну пусть будет так. Я полюбил другую, Аня. Да, так бывает. Ты же это хотела услышать, да?

– Все это время ты говорил, что любишь меня. Врал?

Пожимает плечами. Надевает длинное пальто. Цвета тумана. Кладет телефон в карман. Поправляет наручные часы.

Полюбил другую. Да, так бывает.

Каждое его слово, как ржавый гвоздь. Вколачивается под кожу и причиняет невыносимые муки.

– Ошибался.

Хлопает дверью, а у меня внутри все обрывается. Смотрю на нее и мысленно кричу, задыхаюсь от слез, схожу с ума от боли. Весь мир исчезает для меня за этой закрытой дверью.

Яркие картинки проносятся перед глазами в долю секунды. А за ними и другие: горько-сладкие, иногда просто горькие, а порой настолько бесстыдные, что хочется сгореть от стыда.

– Это была плохая идея, – бормочу я и делаю шаг в сторону лестницы. Сердце стучит где-то в висках. Меня одолевает желание немедленно сбежать. Сбежать куда-нибудь подальше от него, подальше от этого места.

Но останавливаюсь, чувствуя на запястье ловушку цепких пальцев.

– Постой.

Все. Бежать некуда.

– Раз уж пришла – заходи.

Слишком крепкая хватка. Даже если бы захотела – не отпустил.

Роберт сторонится, пропуская меня внутрь. Прохожу в коридор на негнущихся ногах, а в голове куча вопросов. Неужели Вита не понимала, что сразу же после ее смерти Роберт примчится к дочери? А если знала, зачем прислала меня?

Ни одного ответа…

Странный звук, похожий на всхлип, возвращает меня к реальности.

Глава 3

Не думала, что это будет настолько тяжело. До этой минуты мне казалось, что я давным-давно вычеркнула Виту из жизни и больше ничего, связанное с ней, не сможет меня взволновать.

Но я ошиблась. Одно дело – забыть о человеке, и при этом знать, что он где-то там, ходит по улицам, как-то живет… Другое – понимать, что его больше нет. Даже если однажды ты его простишь, вспомнишь без обиды и злости, захочешь набрать номер или хотя бы посмотреть со стороны, – уже не сможешь. Ведь все, что от него осталось, – лишь образ в голове, обрывки фраз, какие-то ассоциации.

И вот сейчас, глядя на деревянный крест, я ощущаю странную пустоту. Как бы я ее ни ненавидела, ни злилась, Вита больше никогда не появится в моей жизни. Мы не столкнемся случайно на одной из улиц, не зайдем на странички друг друга, чтобы посмотреть, как сложилась жизнь, не услышим какие-то сплетни от общих знакомых.

– Прощай, – шепчу, чувствуя, как к глазам подступают непрошеные слезы.

Я не хочу думать, что сейчас испытывает Катюша. Это немыслимо представить. Она осталась с бабушкой дома. Кто-то из соседских детей пришел к ней поиграть, чтобы девочка не зацикливалась на своем горе, но я знаю: ей сейчас еще тяжелей, чем мне.

Она потеряла самого близкого человека, а вместе с ним ушло все самое светлое и радостное, что было в ее жизни. И неизвестно, что ждет ее в будущем. Есть отец, от которого она отвыкла… Чужой, уже посторонний для нее дядя, со своей устоявшейся жизнью. Бабушка, которая не меньше убита горем. И малознакомая женщина, когда-то дружившая с мамой. Весь привычный мир рухнул. Конечно, она переживает. Боится. Как ей помочь?

Я вздрагиваю, почувствовав на плече чью-то руку. Резко разворачиваюсь и вижу Роберта. Он стоит весь в черном. Скорбный цвет придает ему мрачной притягательности. Бледное лицо, серые глаза, в которых стоит затаенная печаль, опущенные уголки губ. Кажется, он искренне скорбит...

Льется дождь, ветер дует в спину и швыряет в лицо листья, но никто из нас этого не замечает. Вита умерла. Но мы – живые. Мы еще можем что-то сказать друг другу, разобраться, высказать обиды. А… надо ли?

– Что решил насчет Кати? – меня терзает этот вопрос, как и многие другие. Но сейчас не хочется обсуждать с ним прошлое. Оно прошло. А жизнь девочки продолжается.

– Заберу ее с собой.

– Надеюсь, ей будет комфортно на новом месте. Ты живешь один?

Осторожно. Слишком скользкая тема. И зачем спрашиваю? Иду прямиком по тонкому льду. Но ничего не могу с собой поделать. Перебороть себя. Меня мучает любопытство, как он жил все это время. С кем. Как. Без меня.

Эти несколько секунд, пока Роберт молчит, кажутся мне вечностью. Его взгляд прожигает насквозь. Ветер треплет его волосы, раздувает не застегнутое серое пальто, пытается вырвать зонт из рук.

В тот день, когда он приносил клятву в вечной любви, точно так же шел дождь, а ветер сражался с зонтом. И все-таки вырвал его тогда. Темно-синий купол улетел, а потом запутался в ветках дерева. А мы уже не смотрели – целовались, забыв обо всем.

Этот кадр, внезапно вспыхнувший в памяти, не вызывает во мне ничего, кроме злости.

– Один, – кивает он.

Стало мне легче? Возможно. Не могу понять, что там в сердце, наглухо закрытом на замки. Лишь брови поднимаю, стараюсь придать лицу безразличное выражение.

И тут, как хлыст, его встречный вопрос:

– А ты?

Меня охватывает дрожь. Хочется спрятаться, скрыться от его проницательных глаз. Я нервно оглядываюсь, пытаюсь вспомнить, в какой стороне выход.

– Это имеет значение? – отвечаю вопросом на вопрос.

Стальной голос, прищуренные глаза. Именно такой и должна я быть. Наконец вспоминаю, куда идти. Срываюсь. Бегу к воротам. А спину снова прожигает взгляд Роберта. Чувствую его каждой мышцей, так, что колени подгибаются. И все равно упорно мчусь вперед, побыстрее, чтобы не видеть. Глаза застилают слезы, а может, это всего лишь дождь.

– Подожди!

Ветер приносит слова и подгоняет в спину.

– Аня!

Зовет меня, но я не останавливаюсь. Шаги догоняют – быстрые, решительные.

Еще немного, и – уверена – окажусь в кольце его рук, как в ловушке. И уже не смогу совладать с эмоциями.

Скорее, к выходу, к такси, куда угодно, только подальше от него!

Шесть лет прошло. А я все та же девятнадцатилетняя доверчивая девчонка, сгорающая от любви, готовая откликнуться на его зов по первому требованию. Ночью плачущая в подушку, а утром бредущая по нашим улицам в надежде увидеть его.

Можно сменить район, город, удалить номера и аккаунты, можно сменить имя и порвать все фотографии, но сердце заменить нельзя. Оно чувствует все то же самое даже спустя много лет. И разум не слушает. Вот как сейчас. Я мысленно убеждаю его, привожу десятки аргументов, а оно все равно предательски тянется к этому негодяю.

Самое постыдное то, что я всем естеством хочу его – не того давнего Роберта, а именно этого, такого, каким он предстает передо мною теперь.

А этот вопрос – один он живет или нет – я задала не столько из-за того, что меня беспокоят жилищные условия для Катюши, сколько потому, что меня лично это волнует.

Глава 4

Смотрю на то, как поют детишки, и невольно улыбаюсь. Пальцы бегают по черно-белым клавишам, выдавая незатейливую мелодию. Утренник в детском саду помогает мне ненадолго отвлечься от мыслей. А мыслей много. И все сумбурные.

Осознание того, что сама испортила себе жизнь, жжет душу. Сначала клятва в вечной любви, которую дала по дурости, потом – еще одна глупость, из-за которой спасали врачи, и наконец, страх создавать новые отношения…

А еще прошлое не хочет отпускать. Я уже обрадовалась было, когда заглянула после работы к Катюше и не застала там Роберта. Думала, попрощаюсь и все, забуду обо всей этой нелепости.

Но и недели не прошло, как Роберт стал мне звонить. Откуда только номер узнал? Увидела незнакомые цифры, ответила… и сердце перевернулось, когда услышала его голос. Попросил приехать, поговорить с Катюшей. Та ни в какую не хочет к нему переезжать. Кричит, что останется жить с бабушкой и вообще, он ей никто. По интонации стало понятно, как сильно его это задело.

У меня нет совершенно никакого желания ввязываться во все это опять. О чем я четко ему сказала, но Роберт продолжает одолевать меня звонками и смс-ками.

«Пожалуйста, поговори с Катей».

«Обещаю, что мы не пересечемся. Просто поговори с ней».

«Сделай это хотя бы ради Виты. Помни, о чем она тебя просила».

Он присылает одно сообщение за другим. И знает же, гад, на какие точки надавить! В итоге я нехотя отвечаю, что приеду с условием, что его там не будет.

Мой рабочий день заканчивается. Надеваю верхнюю одежду и выхожу на улицу. По дороге ругаю себя на все лады и мучаюсь сомнениями. Наконец, обещаю себе, что заблокирую номер Роберта, как только переговорю с девочкой, и спокойно выдохну.

Хотя вряд ли это поможет. Ибо я думаю о Роберте все чаще. И бесполезно себе запрещать, эти мысли становятся все навязчивей. Прям наваждение какое-то!

Меня это пугает. Чем дольше он в моей голове, тем труднее удержать чувства, которые не угасли. Нет, бежать от него нужно. Со всех ног. Пока еще есть возможность.

– Пока не поздно, – не замечаю, как произношу это вслух. Неуверенно топчусь возле двери, думая, звонить или нет. Роберт обещал, что мы не встретимся. Что ж, выбора нет.

Дверь открывает Антонина Валерьевна. Все такая же бледная, грустная, усталая. Сердце сжимается от жалости. Я еще помню, как она заваривала нам вкусный чай из деревенских трав, угощала пышными пирожками, вязала и дарила свитера. Добрый и светлый человек, который сейчас сломался. Катя – последняя соломинка. И меня в который раз мучают сомнения. Может, и не стоит девчушке переезжать, оставлять бабушку одну?

– Катюша в комнате, – женщина кивает на дверь. Потом предлагает чай, но я отказываюсь. Осторожно открываю дверь, переступаю порог.

Катя, обнимая подушку, смотрит мультик про юных волшебниц. Я присаживаюсь рядом, на краешек кровати, и гляжу в экран. Сюжет рассказывает о приключениях героинь из русских народных сказок, которые приехали учиться в школу магии. Я смотрю с минуту, делая вид, будто увлечена. Даже задаю девочке пару вопросов по теме. Когда замечаю интерес к разговору, начинаю издалека:

– Какая у них большая школа! Сложно, наверно, жить так далеко от дома…

– Нет, – отвечает Катюша. – Тут же подружки.

– А, точно.

Вот здесь возникает трудность. Катиных подружек я не знаю. И как в разговор втиснуть папу, тоже не знаю. Какие у нее увлечения? Как она проводит время? Бывала ли она раньше у Роберта? Почему она так враждебно к нему настроена?

Вопросов море. И расспросить никого не могу: Антонине Валерьевне сейчас не до этого, а Роберт… Я видеть его не могу, а разговаривать – тем более.

– Тебе какая царевна больше нравится?

– Аленка.

Пары минут поисков в интернете оказывается достаточно, чтобы понять, кто такая Аленка и что ей нравится. И вот я уже с видом знатока задаю новый вопрос:

– Нравится рисовать?

– Да.

Катюша вскакивает и бежит к столу. Пользуясь случаем, я внимательно рассматриваю комнату. Здесь аккуратно и чисто, новая мебель, много игрушек. Похоже, Вита баловала дочку. В отличие от других комнат, в детской свежий ремонт, все современное и явно дорогое.

– Вот.

Я отрываюсь от мыслей и гляжу на протянутый альбом.

– Это я рисовала.

Катюша присаживается рядом, и мы вместе начинаем листать пестрые страницы. Девочка воодушевленно описывает каждый рисунок, и я поневоле вовлекаюсь в процесс. Красиво. И для ее возраста очень даже неплохо. Но кое-что меня настораживает.

– Катюш, а почему ты везде рисуешь только себя с мамой? А папа где?

– Мне мама сказала, что нельзя его рисовать, – девочка опускает глаза.

Смотрю на нее очень внимательно.

– Почему?

– Потому что он нас не любит.

Та-ак… Вот это уже интересно. Пододвигаюсь к ней ближе, осторожно обнимаю. Девочка вдруг прижимается и закрывает глаза.

– С чего вы так решили?

Глава 5

Чиркнув зажигалкой, смотрю на огонь. Теплый, яркий, таинственный. Подношу к нему письмо… и убираю в последнюю секунду, не позволив пламени сжечь темно-синие буквы.

Мне не нравится затея со всеми этими письмами. Вита умерла, но никак не желает меня отпустить. Почему?

Любопытство берет вверх, и я, усаживаясь на стул, все же разворачиваю письмо.

«Аня, я понимаю, тебе не нравится вся эта идея с письмами…» – начинаю читать и ошеломленно останавливаюсь. Такое ощущение, что Вита где-то поблизости и каким-то удивительным образом слышит мои мысли. Даже суеверно осматриваюсь. Пусто. Только из приоткрытого окна доносится городской шум, нарушая тишину.

Вздохнув, продолжаю читать:

«…Но я не смогла бы рассказать тебе все это лично. Не хватило бы смелости. Да и ты, я знаю, ни за что бы на свете не согласилась выслушать меня. Поэтому я не нашла ничего лучше, чем написать тебе. Пока еще в состоянии сделать это.

Прости, я солгала тебе в первом письме, когда написала про детдом. Это нужно было для того, чтобы разжечь в тебе любопытство и беспокойство. Еще раз прости. Но так было нужно. Иначе ты бы никуда не пошла. А у меня была одна цель – помирить вас с Робертом».

Сказать, что я потрясена – ничего не сказать. Я просто в ужасе. Зачем? Уж она как никто другой знает, насколько роковой для меня оказалась эта связь с Робертом! С трудом пересиливаю себя и читаю дальше:

«Что бы ты там себе ни думала, вам надо поговорить. Тогда получилось очень некрасиво. Все получилось в спешке, он надумал себе одно, ты – другое, а я стала яблоком раздора. Просто ослепла от любви и наплевала на все. Ты же знаешь меня: я очень импульсивна, сначала делаю, потом думаю. Тогда я его очень сильно настроила против тебя… Пыталась удержать любыми способами, хотя знала, что на самом деле он любит тебя, а не меня. Но новость о том, что у нас будет ребенок, заставила его сделать выбор…

Сначала все шло хорошо, как мне казалось. Роберт сильно полюбил дочь и отдавал ей все свободное время. В какой-то момент я даже стала его ревновать к Катюше, ведь на меня он почти не обращал внимания. Меня это задевало. Я казалась себе некрасивой, уродливой, постоянно находилась в депрессии.

Когда от общих знакомых узнала, что тебя еле откачали в больнице… в общем, не выдержала и в одной из ссор крикнула ему, что сделаю то же самое, что и ты… Он изменился в лице, хлопнул дверью, ушел. Начал выяснять подробности, узнал, что ты переехала, пытался разыскать, но безрезультатно… И все это на фоне наших с ним бесконечных скандалов и моих сцен ревности.

Честно признаюсь: ни одной минуты я не была с ним счастлива. Да, первое время я его любила, мне казалось, что все хорошо, что так и должно быть, а потом перегорело. Все эти годы он думал только о тебе. Не спрашивай, как, просто я это знаю. Женщин в этом смысле не обманешь, мы это чувствуем. Ты всегда была между нами. Его руки обнимали меня, а в мыслях он был с тобой. Губы целовали мои, но мне не принадлежали. Никогда.

Я не буду рассказывать, почему мы разошлись. Не могу спокойно об этом писать. Я наделала много ошибок и уже не смогу их исправить. Поэтому прошу сделать это тебя: поговори с Робертом, выясни все и не спеши с выводами.

И еще… Роберт очень привязан к Катюше. Так получилось, что она настроена против него. Если сможешь, помоги им наладить отношения.

Знаю, что не имею никакого права о чем-то просить тебя после того, что сделала. Но… я умираю, Аня. И как человек, находящийся одной ногой в могиле, буквально умоляю тебя помочь.

И… прости. Если сможешь.

Прощай. Вита».

Какое-то время задурманенно смотрю на белый лист, исписанный неровными буквами. Чиркаю зажигалкой. Встаю, хожу туда-сюда, сажусь обратно и снова смотрю в одну точку.

Вита вскрыла старые раны. Те, которые так старательно пыталась залатать все это время. Сейчас они болели и кровоточили. Невыносимо больно.

Меня спасли врачи. Сразу после выписки я уехала в Москву. Поступила во ВГИК, захотела сделать карьеру. Перекрасила волосы, стала носить контактные линзы, сменила стиль, выбрала второе имя. При рождении родители дали мне двойное имя – Агата-Анна. Строго-настрого запретила матери говорить, где я. Удалилась из всех соцсетей, сменила номер. Оборвала все старые знакомства. И для всех стала Агатой.

А потом поняла, что живу чужой жизнью… Бегу от себя той, прежней, настоящей.

Решила, что дальше не может так продолжаться. Тем более, голос «сломался», и о карьере певицы пришлось забыть. Собрав вещи, я вернулась в родной город. Устроилась музыкальным руководителем в детский сад. Жизнь стала налаживаться…

И вдруг – письмо от Виты.

Закрываю глаза и слушаю, как чиркает зажигалка. Раз-два…

Резкий телефонный звонок разрывает тишину, заставляет вздрогнуть. Достала телефон и увидела номер Антонины Валерьевны. Похоже, ей удалось согласовать день и время для встречи.

При мысли, что скоро встречусь с Робертом, перехватывает дыхание.

– Анечка, – донесся до меня ее голос, – я договорилась о времени. Послезавтра ты сможешь к нам приехать?

Глава 6

Зря надеялась, что, если не буду видеть Роберта, смогу его забыть. Прошло уже пять дней с момента встречи, он не писал и не звонил, а я все так же упорно думаю о нем. Ничего не могу с собой поделать. Вздрагиваю от каждого звонка, втайне надеясь, что это он звонит. Столько лет я бежала от мыслей о нем… и продолжаю бежать.

Безуспешно.

Наконец я вижу его номер на экране мобильного. С громко бьющимся сердцем отвечаю, впитываю каждое слово и нервно кусаю губы. Он говорит, что Катюша согласилась к нему переехать и уточняет, смогу ли я сопровождать ее.

– Она очень хочет, чтобы ты приехала.

От его голоса внутри разливается волна нежности. И в то же время меня охватывает гнетущая тоска. Тоска по тем нам, молодым и счастливым, беззаботным и безрассудным.

Едва удерживаюсь от вопроса: «А ты этого хочешь?» Молчу. Радуюсь, что он не видит сейчас моего лица.

– Уперлась: нет – и все! Без Ани, говорит, не поеду.

Роберт называет мое имя, и я опять нервно прикусываю губу. Как же красиво оно звучит, когда его называет он.

Дыхание перехватывает, и я не могу ответить.

– Поможешь? Не хочу, чтобы переезд стал для нее стрессом.

– Ладно.

Я делаю вид, что мне этого ужасно не хочется, а на самом деле я уже мысленно отсчитываю дни, когда мы встретимся. Но не потому, что так хочу увидеть Роберта. Просто эта встреча станет решающей. Катюша оттает и переедет к папе. А я забуду о них.

Так я себя убеждала каждый день. И даже сейчас, выходя из торгового центра, я, нагруженная пакетами, продолжаю об этом думать.

– Аня?! – от мыслей меня отрывает чей-то удивленный оклик.

Поворачиваюсь и вижу Наташку. Она сжимает пакет с продуктами от одного известного супермаркета и ежится. Похоже, короткая куртка совсем не греет, хотя и очень сочетается с джинсами и сапожками на невысоком каблуке.

– Не ожидала увидеть тебя в этих местах, – признается она и все же приближается, несмотря на то, что я никак не реагирую на нашу встречу.

Когда-то она приняла сторону Виты и оговорила меня перед знакомыми. Мелкая пакость, конечно, но осадок остался.

– Как дела? – не желает она оставить меня в покое.

– Нормально, – бросаю равнодушно.

– Проведала Катюшу?

Киваю, не желая продолжать разговор. Небо хмурится, вот-вот пустится дождь. МЧС уже прислали штормовое предупреждение. До остановки еще идти и идти, но что-то мешает мне сдвинуться с места.

– Проведала.

– Как она, бедняжка? Когда я видела ее в последний раз, она очень сильно плакала, – хмурится Наташка. На лице читается искренняя тревога.

– Уже получше, – немного смягчаюсь я.

А в небе уже гремит.

– Жаль Виту, ушла так быстро…

Сердце непроизвольно сжимается.

Как же быстро люди, когда-то делившие и радости, и горести пополам, могут стать чужими! В один момент, легко перечеркнув годы дружбы.

Мы были снегурочками и принцессами, играли, дрались и плакали, лепили вареники с картошкой и вишней, а получался кусок вареного теста, мы выступали на школьных утренниках и готовили каши из песка. Делились секретами, обсуждали мальчишек и строили грандиозные планы.

Мы могли ругаться, спорить часами, но всегда стояли друг за друга горой. До тех пор, пока не появился Роберт…

– Я приходила к ней в больницу за несколько дней до смерти, – зачем-то говорит Наташка, и я поднимаю на нее глаза. – Все, что ее тревожило, – будущее дочери. Вообще она очень сожалела обо всех своих ошибках. Даже о том, что изменила Роберту…

Она охает и закрывает рот свободной рукой, понимая, что проговорилась.

А меня охватывают разные чувства: и шок, и изумление, и какое-то странное превосходство. Как так? Она же так горячо уверяла, что любит его, за возможность быть с ним была готова отдать все на свете. И тут вдруг – изменила.

– Ладно, пойду я, – Наташка спешит свернуть разговор. – Сейчас дождь начнется, добежать бы до машины…

– Угу, давай, – бросаю я на автомате, и собеседница исчезает из поля зрения.

Дождь наконец срывается с неба, прохожие ускоряют шаг в поисках укрытия, а я продолжаю стоять, как прибитая. Капли падают на лицо, забираются за воротник куртки, а мне кажется – я не существую. Меня просто нет. Я живу в воспоминаниях.

Словно наяву вижу горящие счастьем глаза подруги, слышу ее восторженный голос: «Я так его люблю! Я все ради него отдам!» Пытаюсь представить, что заставило ее так поступить, но мозг отказывается анализировать. Это просто невозможно! Она любила Роберта до одури, я же знаю. Она ради этого пожертвовала самым дорогим – нашей дружбой. Скорее всего, Наташка просто наболтала, как когда-то наболтала гадостей обо мне. Или что-то неправильно поняла.

– Воу, какие люди в Голливуде! – раздается за спиной знакомый мужской голос. Не хочется поворачиваться, потому что уже знаю, кто это. Но проигнорировать не получается: мужчина обходит меня и останавливается напротив.