Остановись и подумай

Глава первая

Сентябрь 1999 года.

Аня вышла на крыльцо школы искусств и остановилась на несколько секунд, зажмурив глаза и подставив лицо на удивление ласковому осеннему солнцу.

Сентябрь стоял очень тёплый, потому городские власти не спешили с началом отопительного сезона. Дома и в школе было пока тепло, а вот в школе искусств, расположенной в старом здании, построенном в начале века, Аня за полтора часа порядком замёрзла.

Подумав, что в следующий раз непременно возьмёт на занятия старую тёплую кофту, Аня спустилась с крыльца. Она решила, что не пойдёт по деревянной лестнице, перекинутой через трубы теплотрассы, и отправилась в обход, мимо белого здания с зелёной крышей.

Девушка не знала, что за контора располагается в этом здании - на синей табличке, прикрученной к двери, красовалась непонятная аббревиатура и какие-то цифры. Зато Аня наверняка знала, что в доме, расположенном напротив конторы, живёт большой рыжий кот, который иногда выходит на прогулку.

Кот был домашний, сытый и гладкий, но чужаков не уважал и на руки не шёл. Аня просто останавливалась и любовалась ярко-рыжим красавцем, а он бросал на неё опасливые взгляды и капризно дёргал хвостом.

Ане повезло: кот сегодня был во дворе. Остановившись, девушка молча рассматривала кота. Картина, открывшаяся взгляду, была великолепна: на всё ещё зелёной траве были причудливо разбросаны жёлтые, оранжевые и малиновые листья, а посреди этого удивительного природного ковра сидел огромный рыжий кот.

В голове Ани моментально созрела идея. Как хорошо, что по живописи сегодня задали домашнюю работу на свободную тему! Мама всегда была недовольна, если Аня тратила плотные листы бумаги для черчения или для акварели просто так, "для души", а не для выполнения домашнего задания.

Девушка посещала школу искусств бесплатно, училась на бюджетной основе, и тем не менее, обучение вставало в большую копеечку. Качественная бумага, приличная акварель, масляные краски, пастель, хорошие кисти - всё это и многое другое сто́ило немалых денег. А чем дальше училась Аня, тем больше материалов требовалось.

Когда подходила пора ехать в специализированный магазин для художников, расположенный в центре города, мама всегда тяжело вздыхала и хмурилась. Но что поделаешь, если у дочки способности? Не бросать же учёбу, когда такая часть пути пройдена?

Аня смотрела на кота и уже видела свою будущую картину. Рыжий, видимо, устав от назойливого внимания девушки, встал, капризно дёрнул хвостом и с достоинством зашагал к открытой деревянной подъездной двери.

Кот скрылся в подъезде, а Аня, улыбнувшись своим мыслям, пошла в сторону остановки.

Школа искусств, на художественном отделении которой Аня училась вот уже пятый год, располагалась в другом районе, и девушке приходилось ехать от дома на автобусе в течение двадцати минут.

В том районе, в котором жили Аня с мамой, Надеждой Николаевной, настоящей художественной школы не было, только изостудии и кружки́. А в соседнем районе старая музыкальная школа восемь лет назад была преобразована в школу искусств, где, помимо музыкального, открылись художественное и театральное отделения.

В художественную школу принимали с десяти лет, но Аня поступила в одиннадцать, и была самой старшей в своей параллели. Сейчас Аня училась уже в пятом, выпускном классе.

Весной Ане исполнилось пятнадцать лет, и в общеобразовательной школе она в этом году начала учиться в десятом классе. Мама мечтала о том, что после девятого класса дочь поступит в колледж. Тем более, в их районе колледжей было несколько; один очень хороший, в который приезжали студенты со всего города.

Однако Аня твёрдо решила поступать в Институт культуры, потому ей нужно было полное среднее образование. Надежда Николаевна только головой качала: ну как объяснять упрямой дочери, что никто её в институт на бюджет не примет, - не те сейчас времена.

А средств для платного обучения у маленькой семьи Климовых нет и не предвидится. Отец Ани, Пётр Петрович Климов, работал водителем междугородного автобуса и три года назад трагически погиб во время исполнения служебных обязанностей.

Надежда Николаевна, которая очень любила мужа, до сих пор не отошла от потери и на других мужчин даже смотреть не хотела. Подруги крутили пальцем у виска: ещё молодая - всего тридцать семь лет, и тех не дашь, стройная, красивая... Но Надежда пока даже представить никого не могла на месте Петра. Никто не мог заполнить пустоту, которая образовалась там, где раньше было сердце, после того, как оно перестало мучительно болеть.

Родители Надежды - бабушка и дедушка Ани - жили в области, в небольшом городке. Бабушка Ани работала няней в детском саду, а дед - завхозом в одной из школ. Оба уже вышли на пенсию, но продолжали трудиться.

Мать Петра, вторая бабушка Ани, жила в том же городке с семьёй старшей дочери. У Надежды и раньше не складывались отношения со свекровью и с золовкой, а после гибели Петра и вовсе разладились. Родственники чуть ли не винили Надежду в том, что произошло, и даже с Аней не желали общаться.

Аня с матерью жили в двухкомнатной "хрущёвке". Надежда Николаевна работала в отделе технического контроля одного из заводов, расположенных в этом же районе. После того, как Петра не стало, Ане назначили пенсию по потере кормильца, и это помогало Климовым держаться на плаву, потому что зарплату на заводе частенько задерживали.

С весны до осени Надежда с Аней по выходным ездили в область, помогали родителям Надежды в огороде, потому на зиму у Климовых были запасены и овощи, и консервы, и варенье.

Буквально позавчера, в воскресенье, Аня с матерью вернулись от бабушки и деда, - за выходные, пока сухо, убрали всю картошку.

Аня, в отличие от многих одноклассников, всегда была очень рада началу учебного года. Лето она с некоторых пор не любила, потому что летом было очень скучно. Подруги разъезжались кто куда, а Аня проводила все три месяца либо в пыльном городе, либо в огороде у бабушки с дедом.

Глава вторая

Приближался конец первой четверти, и зачёт по живописи преподаватель назначила на четверг. Потому Аня везла с собой акварель и кисти в большом пенале.

Были с собой и графитные карандаши, пенал с которыми Аня вообще никогда не доставала из рюкзака. А ещё была большая папка с контрольным домашним заданием - уже второй картиной, посвящённой давно минувшему тёплому сентябрю, рыжему коту и... тому самому дню, когда Аня и Даниил впервые увидели друг друга.

Если не было дождя или мороза, по пути на занятия Аня всегда выходила на одну остановку раньше, чтобы прогуляться. Недолго, не больше пяти минут, но зато было время отдохнуть от автобуса и настроиться на рабочий лад.

Вот и сейчас Аня быстро шла по улице, освещённой фонарями. Сумерки теперь уже наступали достаточно рано.

Вдруг со стороны зарослей, за которыми находилось здание школы искусств, качнулась длинная тень, и Аня вздрогнула. С боковой тропинки наперерез Ане вышла невысокая девушка, светловолосая, с небольшими светлыми глазами.

Аня хотела обойти девушку, но та опять преградила ей путь. Тут же из темноты вышли ещё три девушки.

- Пропустите, - стараясь оставаться спокойной, попросила Аня.

- А почему ты так испугалась? - усмехнулась первая девушка. - Мы просто хотим с тобой поговорить.

- Я не испугалась, - пожала плечами Аня. - Я спешу на занятия. А ещё я не люблю разговаривать с незнакомыми людьми.

- Да ладно, мы тебя надолго не задержим, - продолжала ухмыляться светловолосая. - Если будешь послушной девочкой, то придёшь на занятия вовремя и без потерь.

- Какой ещё послушной девочкой? Что ты несёшь? - возмутилась Аня. - Я сейчас позову на помощь взрослых!

Сказав это, Аня сделала ошибку. Лучше бы она просто внезапно закричала, без предупреждения. Но увы, она не оценила всю серьёзность ситуации.

- Она буйная, подержите её и рот ей зажмите, - светловолосая скороговоркой отдала короткий приказ своим спутницам, а сама ловко выхватила из рук Ани папку с выполненным домашним заданием.

Две девочки быстро и крепко схватили Аню за руки, а третья зажала Ане рот шарфом. Из глаз Ани брызнули слёзы, стало противно и трудно дышать.

- В кусты её ведите, - продолжала командовать светловолосая. - И рюкзак её мне давайте.

Аню быстро затащили в заросли. Ветки больно хлестали по ногам, а колготки были безнадежно испорчены. Обычно Аня приезжала на занятия в джинсах или в спортивном костюме, но на зачёт надела юбку. Колготки-то хорошие, и совсем новые, впервые их надела.

Аня думала о подобных мелочах, стараясь не думать о главном и самом страшном, - о том, что будет дальше.

- Мне от тебя нужно совсем немного. Сейчас ты пообещаешь мне, что откажешься встречаться с Даней Летягиным. Скажешь ему, что у тебя появился другой парень, например. Или придумаешь ещё какую-нибудь правдоподобную причину для расставания. В общем, мне всё равно, главное, чтобы вы разбежались. Только по-честному. Потому что если ты меня обманешь или побежишь жаловаться кому-нибудь, то мы опять с тобой встретимся, и тогда будет другой разговор. А может, и с Даней случится что-то нехорошее, понимаешь? А?

Аня с ненавистью смотрела на светловолосую. Ей казалось, что если её сейчас отпустят, она эту белобрысую в клочья порвёт. Ишь, чего захотела, овца!

Видимо, светловолосая прочитала всё во взгляде Ани, потому что сжала губы ниточкой, а глаза её почти побелели от злости.

- Ты не поняла? - громче спросила она. - Снова объяснить?

Аня продолжала с ненавистью смотреть на неё, и светловолосая сказала одной из помощниц:

- Убери шарф. Пусть повторит то, что я сказала.

От ярости, подобной которой Аня никогда раньше не испытывала, у неё совсем пропали страх и осторожность.

- Да пошла ты! - тяжело дыша, громко сказала Аня. - Даню она захотела! Рожа крысиная не треснет?

Аня рванулась изо всех сил, пытаясь добраться до светловолосой и вцепиться в неё, но та отступила на шаг, а помощницы ещё крепче схватили Аню и снова прижали шарф к её рту.

- Сама виновата, - ухмыльнулась светловолосая, тщетно делая вид, что не испугалась, когда Аня рванулась к ней. - Придётся тебя наказать. Должна же ты понять, что с тобой здесь не шутят.

Светловолосая отошла от кустов, вытряхнула содержимое рюкзака Ани в грязь и начала топтать ботинками на "платформе". Открыла оба пенала, не побрезговала. Аня смотрела, как кисти и карандаши тонут в грязи и хрустят под подошвами ботинок. Потом светловолосая достала из папки лист с работой Ани и начала его медленно рвать на мелкие клочки. Быстро не получалось - лист был слишком плотный.

Аня от ужаса и горя закрыла глаза. Ей казалось, что кроме ужаса и горя она ничего не чувствует и не почувствует никогда.

- Эй, что там происходит?

В открытых дверях школы искусств, в освещённом проёме, стояла, кутаясь в шаль, дежурная, Валентина Денисовна.

- Га́симся! - тихо сказала светловолосая, и девушки, оттолкнув Аню, бросились наутёк.

Аня, рыдая, выбралась из зарослей.

- О, Господи! - Валентина Денисовна быстро перекрестилась и кинулась к Ане. - Что? Кто?

Женщина подумала самое плохое, но Аня покачала головой.

- Кисти... краски... - прерывающимся и хриплым голосом ответила она. - Всё испорчено! И работу порвали...

- Вот нелюди! - начала причитать Валентина Денисовна. - Кто? Знакомые?

- Нет, я их не знаю. Девушки какие-то.

- Совсем с ума посходили! Девчонки хулиганят хуже парней! Что же происходит?! Пойдём в здание, Анюта! Пойдём. Умоешься, а потом всё учителю расскажем.

- А краски?

- Да где же ты их тут в темноте и в грязи найдёшь? Да и собирать там уже нечего.

...Двойку за домашнюю работу Ане не поставили, - преподаватель давно знала девушку и безоговорочно доверяла ей. На зачёте Аня работала с казёнными материалами, "потеряшками", как их здесь называли.

Когда Аня освободилась, на скамейке у дверей уже ждал Даниил.