Останься, если захочешь

Глава 1. Лэй

Я медленно поднималась по тротуару во дворе, но дорога была с наклоном вверх, поэтому создавалось ощущение, что я действительно поднимаюсь в гору. Несмотря на это, я старалась ловить каждой клеткой своей кожи тёплый сибирский воздух. В одной руке у меня тяжёлый пакет с продуктами, в другой — телефон, из которого доносился голос Аси – моей близкой и единственной подруги.

— Да, я уже почти дошла… Нет, ну ты бы видела эту горку, я тут с пакетом как восходитель Эвереста… — хрипло усмехнулась я, — …да, бабушка дома, всё хорошо...

Склон почти закончился и оставалось несколько метров до нужного подъезда, который был самым последним, как вдруг из-за поворота показалась собака. Большая. С виду смешанная порода, со знакомой уверенной походкой, хвост — метёлкой. Этих прекрасных друзей я не боялась, опасалась только бродячих. Но тут резко в памяти возникло воспоминание, что в моём детстве была точно такая же собака с золотистым мехом. И язык сам сказал это...

— Нами*? — я буквально выкрикнула это на громком выдохе.

Собака застыла, обратив на меня внимание, склонив голову на бок, как будто поняла, что это её позвали, а потом рванула вперёд, разрывая пространство между нами.

Я улыбнулась, не веря своим глазам, что она меня узнала. Я быстро закончила звонок с подругой, сунув телефон в карман пиджака и протянулась навстречу к собаке, которая от радости готова была меня опрокинуть назад своей тушей. Очень хотелось присесть и затискать этот яркий огромный комочек счастья, но пакет с продуктами очень мешал. Он тянул вниз. Вдруг сзади донёсся грубый мужской голос, хлёсткий и резкий:

— Нами, ко мне!

Я обернулась и увидела вдалеке мужчину лет 35 в тёмно-синем спортивном костюме. Его волосы были растрепаны в разные стороны, лицо заспанное. Создавалось ощущение, что он судорожно проснулся от дневного сна и пошёл выгуливать свою собаку. А еле заметные первые морщины только делали это лицо мужественнее.

— Лэя? — его голос дрогнул. Я перестала гладить собаку и уставилась на него. — Да ладно, - его уголку губ еле заметно дрогнули в улыбке, - не верю, что это ты.

— Вроде да, — усмехнулась Лэя. — Привет, дядя Ник.

Я его узнала уже тогда, когда он подошёл к нам. В памяти я запомнила его как щуплого паренька, но сейчас, видя его спустя 10 лет, он превратился в мужчину на расхват. Пока я его разглядывала, поглаживая Нами, словила себя на мысли, что он сам с меня не сводит глаз. Потом, как будто опомнившись, дядя Ник шагнул вперёд, протягивая руку к тяжёлому пакету продуктов.

— Давай, я помогу. Пакет-то… Ты ж надорвёшься.

А голос всё такой же с хрипотцой и лёгкой бархатистостью… Всегда манил!

— Спасибо, - я робко кивнула и передала ему пакет.

Только после этого, освободив руки, я опустилась на колено рядом с Нами.

— Привет, родная, — прошептала. — Узнала меня, да?

Нами в ответ фыркнула и ткнулась носом в мою ладонь, облизывая пальцы, а хвост вилял так, что даже было слышно колыхание воздуха. Я гладила её, молча, почти не дыша, как будто боялась, что это видение исчезнет. И меня вернуло в то время, когда я была беззаботным подростком. Ник молча смотрел на нас, что стало немного неловко.

— Ты надолго приехала? Мама будет рада, если ты… — он замялся. — Ну, если вдруг заглянешь.

— Насколько приехала пока не знаю, но постараюсь заглянуть на днях, — я уклонилась от ответа, вставая и отряхивая колени. — Я сегодня только утром прилетела, поэтому ещё даже чемодан не успела распаковать. И да, спасибо за помощь.

— Да не за что. Рад тебя видеть, правда. Ты сильно изменилась.

— А ты почти нет. Это даже… странно.

Я увидела его лёгкое смущение в поднятых уголках губ и еле видным морщинкам у глаз. Он отрывками смотрел на мои волосы вишнёвого цвета, которые переливались на закатном солнце. Признаться честно, я рискнула, покрасив в такой цвет, переживала, что цвет мне не подойдёт. И судя по реакции симпатичного мужчины рядом, у которого говорящие глаза, поняла, что цветотип классная штука.

На лестничной клетке я повернула налево в квартиру бабушки, а дядя Ник с собакой стал подниматься на вверх. Странно, но мне не хотелось с ним расставаться, но и быть ближе только нельзя.

У меня всего две бабушки, которые друг друга являются родными сёстрами. Бабушка, к которой я приехала зовут Алиса, она старшая. А вторую бабушку зовут Лиза, она младшая, по совместительству мама дяди Ника. И ни с одной из этих бабушек у меня нету близких отношений, но я их люблю, поэтому приехала сюда, чтобы окунуться в лёгкую детскую свободу от постоянной рабочей рутины.

— До встречи, Лэй, — сказала Ник, не оборачиваясь, придерживая собаку ближе к себе.

— Пока, — тихо откликнулась я.

И через пару секунд у обоих раздался лязг ключей и хлопок дверью.

***

Вечером я сидела и разбирала рабочую почту на ноутбуке. Казалось бы, я дала себе отчёт, что приехала сюда отдохнуть, отвлечься, но работа как будто всё равно засасывает.

Чай давно остыл, ведь я к нему так и не притронулась, разбирая предложенные рукописи книг новых писателей, а затем отдавая поручения редакторам. И всё плавно перетекло в то, что я уже делала заметки об ошибках в иллюстрациях своих учеников по рисованию.

Но в голове как-то всё равно было пусто. Такое бывает, когда истощаешься работой, пусть и любимой. Закончив с работой, я посмотрела в окно, а на улице уже была мгла темнящая. Тяжело вздохнув, убрав планшет и потянувшись на в кресле, моя рука скользнула к стопке рядом лежащих книг на столе, что бабушка Алиса заботливо сложила на комоде, к которым, скорее всего, часто прикасалась.

Среди них лежал уже старый потёртый альбом. Обложка синяя, с выцветшими уголками. Мои пальцы провели по обложке. Внутри было чувство тоски и ностальгии, ведь в таких вещах столько памяти. Но, с другой стороны, что-то внутри меня знало и кричало мне, к чему это приведёт, но останавливаться было бы предательством.

Щелчок замка альбома. Разворот.