Останься со мной

1 глава

Демьян

Звонок отвлёк меня от работы. Я не ожидал, что он поступит так быстро, но моментально отложил все дела, собрался, поднялся на ноги и ответил.

- Слушаю.

Мой голос прозвучал максимально собранно и серьёзно, ведь и звонок серьёзный и крайне важный. Он касается самой длинной и самой важной борьбы в моей жизни, в которой у меня нет права на проигрыш.

- Добрый день, Демьян Дмитриевич. Я ознакомилась с новыми документами по вашему делу.

Я втянул воздух и застыл. Оперативно. Не сомневался в своем адвокате, он никогда не подводил, но это прям… быстро.

- И что скажете? - спросил, надеясь, что волнение в голосе удалось сдержать.

Когда это касается моей дочери, я всегда волнуюсь. Я уже проигрывал эти чертовы суды, потому что не имел веских доказательств несостоятельности как матери своей бывшей. Она против того, чтоб отдать дочь, потому что потеряет моё финансовое обеспечение. Хотя я уже предлагал и это - взять бабки и отвалить, оставив ребёнка мне. Но нет, её это не устроило. Я уже много лет вынуждено пляшу под дудку полоумной бабы, потому что она мать и закон априори на её стороне. И её поддерживают все вокруг, её подруженьки, соседи, она всех стравила против меня. При этом всё, чего я хочу, это забрать свою девочку и дать ей всё, что могу. Спокойное, максимально счастливое детство, которое ей положено и которого она лишена.

- Ваша бывшая жена мне звонила.

Я сжал телефон пальцами крепче и едва сдержал готовое сорваться с губ ругательство.

Сука!

Выругавшись мысленно, я напрягся, формулируя вопрос, но моя собеседница облегчила мне задачу:

- Её показания схожи с теми, что изложил ваш адвокат. И она подтвердила наличие у вас женщины, Демьян Дмитриевич. Не подозревая, что это меняет дело в вашу пользу.

Я на несколько секунд забыл как дышать, мысленно проклиная дрянь, которая делает мою жизнь адом, и едва не пропустил, что слышу впервые за долгое время хорошие новости.

- В мою пользу? - переспросил озадаченно, чтоб убедиться, что не ослышался.

- Да. Ведь исходя из данных, переданных вашим адвокатом, Майя с вашей девушкой прекрасно поладили и нашли общий язык, я уже не говорю, что у вас наконец есть свидетель того, что ваша бывшая жена не выполняет обязанности по уходу за ребёнком, а пренебрегает ими. Вам повезло, что появилась девушка, способная свидетельствовать в вашу пользу, Демьян Дмитриевич. А ведь я же говорила вам. Ещё после первого суда я упоминала, что если вы найдёте себе кого-то, это сыграет в вашу пользу, но вы жёстко отсекли мой совет тогда.

Тооочно! Советовала, было. После того, как я проиграл первый суд, она неосторожно порекомендовала мне бабу себе найти. Мол, одинокие отцы суды об опеке редко выигрывают, если мать против и ребёнок не находится в социально-опасном положении под опекой такой родительницы.

Я, бешеный на всех баб и наевшийся этим дерьмом по горло, жестоко отсёк подобные предложения тогда. Я бы отсёк его и сейчас, ведь по-прежнему не в отношениях. Но судья-то этого не знает. А бывшая взяла и дала мне карты в руки, ослеплённая злостью. Это же… прекрасно.

План родился в голове мгновенно. Карина сама не знает, как сильно она мне помогла, и в долгу я не останусь. И более того, если она согласится помочь мне выиграть суд, я выполню любую её ответную просьбу.

- Ребёнку нужна материнская фигура в жизни, Демьян Дмитриевич. Судя по делу, которое принёс ваш адвокат, показаниям вашей бывшей жены - такая фигура у вас теперь есть. И это хорошие новости, потому что это может сдвинуть дело с мёртвой точки, на которой мы топчемся уже какое-то время. Я хочу увидеть Карину Игоревну и побеседовать с ней лично. Я дам вам мои рекомендации по результатам этой беседы.

- Спасибо, - поблагодарил искренне. - Карина Игоревна в отъезде по личному делу. У неё умерла мать.

- Соболезную. Как только она вернётся…

- Я организую вам встречу. И ещё раз спасибо!

- До свидания, Демьян Дмитриевич.

Отсоединившись, я посмотрел перед собой и довольно улыбнулся. У нас есть прогресс! Столько лет борьбы, столько отказов, столько вытрепанных нервов и затрат на суды, пошлины, адвоката, и один поворот событий вдруг изменил все в мою пользу. Эта вредная, противная девчонка точно мой счастливый билет!

Я смогу убедить её помочь мне вернуть дочь. Верю, что смогу. Она слишком хорошая, и не позволит Майе остаться в небезопасной среде с полоумной матерью, я убеждён.

В то же время я смогу узнать её поближе. Увидеть, что скрывается за симпатичной мордашкой и воинственным характером. Я не дурак, и осознаю, что меня бешено влечёт к ней. Это пугает до чёртиков. Я уже шёл на поводу у чувств, и до сих пор сужусь, вот, пытаясь получить назад то, что моё по праву. Свою малышку. Второй раз на те же грабли не хочу.

Но и упустить девчонку, потому что открыться вновь слишком страшно, тоже не хочу. Я думал о ней каждый день с нашей последней встречи, и смена суток не становилась облегчением, потому что она стала сниться мне каждую чёртову ночь. Ничего пикантного, как назло. Просто её силуэт и её лицо, и я, жадно наблюдающий за ней украдкой, как маньяк. Эти сны утомляли, я просыпался, неудовлетворённый и в придачу с таким стояком, что самому стрёмно. И я думал, что делать с этим, а тут жизнь сама подсказывает, в каком направлении двигаться. Глупо не использовать возможности, когда все само плывёт к тебе в руки.

2 глава

Демьян

Накинул пиджак и бросил внимательный взгляд в зеркало. Обычно я не так сильно заморачиваюсь с подбором рубашки к костюму, но сегодня важно выглядеть безупречно. Во-первых, сегодня большой день на работе, и при всех будет объявлено о моём повышении, о котором я в курсе уже пару дней.

Во-вторых, сегодня должна вернуться она. И я не знаю, который из поводов заставляет меня нервничать больше. Повышение - это большая честь и большая ответственность, осознаю. Готов к этому, уверен, что справлюсь. А вот работа с этой строптивой женщиной... тут я уже косячил, и вполне конкретно. Теперь важно не упасть в грязь лицом и не давать ей поводов взбрыкнуть, потому что мне нужна её помощь.

С другой стороны, она сама, добровольно согласилась работать со мной. Лёня озвучил ей все условия, предлагая ей эту работу, и она знала, на что подписывается. Так что пусть даже не думает выпендриваться!

Шумно вдохнул и выдохнул. Вот же баба. Я ещё её увидеть не успел, а уже заведён. Мощно, конечно.

В офис приехал как всегда пораньше. Сегодня приедет и Лёня, и Константин Эдуардович на радость своей команде. Всё должно пройти идеально, а чтобы было идеально - я должен всё лично проконтролировать. Поэтому и прибыл раньше, чем обычно.

И был удивлён, толкнув дверь и обнаружив, что не первый здесь.

Она стояла и какой-то тряпкой бережно обтирала листья цветка. Я второй раз отметил с удивлением, что он, оказывается, не искусственный. Сраное дежавю.

Она подняла взгляд, готовая улыбнуться, но сфокусировала его на мне и улыбка растаяла на губах.

- Доброе утро, - бросила ровно, сдержанно, а я едва кулак не сжал.

Уже и улыбки жалко для собственного босса. Вот ведь коза!

- И тебе привет, - хмыкнул. Посмотрел на время, и вновь на неё. - Не спится?

Она пожала плечами, ответив равнодушно:

- Перепутала. Забыла, что к девяти, и приехала к восьми. Но ничего, есть чем заняться. Про бедный фикус в моё отсутствие совсем все забыли.

- Я постоянно забываю, что он не искусственный, - бросил, как есть, бегло окинув взглядом цветок.

Она смерила меня таким взглядом, что у меня кровь закипела. Честное слово!

Так, дыши, Демьян, и держись. Нам нужна от неё услуга. Мы не будем выходить из себя из-за неправильных взглядов. Слишком многое на кону.

Плюс она перенесла потерю, ей положено быть букой. А мне положено сочувствовать.

- Я слышал о том, что у тебя случилось. Соболезную.

Она кивнула молча и не стала никак развивать тему, не помогая мне завязать разговор с собой. Не только улыбки, и слов мне жалко. Ну что за женщина?

- Держишься? - спросил, бросив взгляд исподлобья, чувствуя, что иду по тонкому льду, вторгаясь в слишком личное.

Но не спросить не могу. Потому что я переживал за неё.

Она бросила на меня хмурый и слегка раздражённый взгляд, уже явно собираясь отсечь продолжение разговора, но увидела моё лицо и поджала губы, опустив взгляд.

- Всё в порядке. Мы не были близки и много лет не общались.

Я сдвинул брови, услышав её неожиданно откровенный ответ. Сказала вроде и немного, и одновременно с этим очень много. Тяжёлые отношения с матерью? Я на этом собаку съел и могу дипломные и магистерские защищать. Понимаю как никто.

Но похороны это всегда сложно и выматывающе, особенно такие. Когда уходит тот, кто по идее должен был быть самым близким человеком в мире, но так им и не стал, приятного мало.

- Будешь кофе?

Спросил, и тут же вспомнил, что она любит зелёный чай.

- Или чай?

Она подняла удивлённый взгляд, когда я моментально исправил себя. Но моментально взяла себя в руки. И даже наконец выдавила из себя улыбку, пусть и мимолётную.

- Я заварю и принесу в ваш кабинет.

Какая заботливая. Я и сам могу, справлялся же как-то, пока тебя не было. Но ладно, заманить её к себе план хороший, поговорить нужно с глазу на глаз, не в приёмной, куда кто угодно может войти.

- Спасибо, - ответил и свернул к себе.

Теперь у меня будет фора. Пока закипает чайник, можно подумать, что сказать и как сказать. Да только как назло ничего толкового в голову не лезет!

Она вошла с подносом, на котором стояла только моя чашка. До досады предсказуемо.

- Сходи за своим чаем и вернись ко мне. Есть разговор, который вполне можно провести за чашкой утреннего напитка.

Посмотрела странно, но ни слова не сказала поперёк. Вышла и быстро вернулась, присев в кресло напротив и обхватив чашку руками, словно хочет их согреть. Её вид побуждал на дурацкие, импульсивные поступки. Хотелось встать на ноги, подойти и обнять. Прижать к себе и согреть теплом своего тела. Минута наедине и мысли не туда.

- Мне нужно попросить тебя кое о чём, и это очень важно…

Начал и замялся. Умные мысли в голову так и не шли. Только пошлые, и они ни грамма не помогали!

3 глава

Карина

У меня после его слов моментально разболелась голова. Я даже вынуждена была прижать пальцы к вискам и потереть их, чтоб снять это давление.

- Что именно вы мне сейчас предлагаете? - уточнила настороженно, потому что с этим сумасшедшим это может быть всё, что угодно.

Хотя даже самое мягкое, что вырисовывается, это лжесвидетельство в суде. Что уже само по себе вопиюще, но не настолько, как остальное, что он может предложить.

Не думала, что желание уволиться впервые придёт ещё до начала рабочего дня.

- Я предлагаю тебе подыграть мне и поддержать легенду. Как только я получу опеку над дочерью, ты можешь просить взамен всё, что угодно, но пока я прошу тебя - помоги мне. Ты же видела в каких условиях она…

Он замолчал, а во рту появилась горечь. Зашёл с козырей. Зараза!

Он думает не о себе, а о своей маленькой девочке, которая действительно отчаянно нуждается в помощи взрослых. Любой, даже такой… незаконной.

Мне было бы в разы проще ему отказать, если бы я хоть на долю секунды почувствовала, что он пытается вывернуть ситуацию в свою пользу. Я многое переосмыслила в своей поездке, и железно поняла одно - мне нужно держаться от него максимально подальше. От всех мужчин в принципе. Все они для меня - одинаковое зло. Есть редкие исключения, как Василисин Лёня, и то у того ушли годы, чтобы понять, что он потерял, и что мог обрести, не упусти время.

Теперь она каждое утро записывает мне видео кружочки из собственной вилы, с видом на море с одной стороны дома и виноградники с другой стороны дома, и наконец живёт свою лучшую жизнь, попивая кофе, вино и изучая итальянский. Я искренне, от всей души, рада за неё. Но не так открыта к миру. И поездка домой лишь напомнила почему.

И этот мужчина напротив - красный флаг. Обычно. Но не сейчас. Сейчас я вижу и каждой клеточкой чувствую его отчаяние. Я вижу то, чего не видела в живую - отца, который готов сделать всё для своей маленькой дочери. И я не могу не поддержать его в этом. Просто не могу, хоть я и чётко понимаю, что пожалею, что ввязалась во всё это.

- Что от меня потребуется?

Он посмотрел на меня, словно не веря в то, что слышит. Словно не верил, что я соглашусь, и поэтому был так уязвимо открыт. И я решила сразу обозначить ещё один момент, чтобы мы понимали друг друга абсолютно чётко.

- Я делаю это для Майи и только ради неё. Ради возможности подарить ей счастливое детство. Надеюсь, это понятно.

Громов выслушал меня молча. В его глазах что-то блеснуло, но я не успела уловить. Но потерялась в них. Когда я уговаривала себя, насколько этот мужчина мне не подходит, я упустила один пункт - как чертовски он красив. В этих холодных глазах хочется тонуть добровольно, и это проблема.

Тряхнула головой слегка, напоминая себе, что я вполне себе взрослая женщина, способная себя контролировать. И спасательный круг от этих глаз у меня есть - его характер. Нормальный такой отрезвляющий пунктик.

- Я благодарен тебе за честность и за желание помочь моему ребёнку.

- Очаровательный ребёнок, - не смогла подавить улыбку. - Располагает к себе с первого взгляда. У меня всё же будет одна маленькая просьба прежде, чем вы конкретно опишите, что от меня требуется.

Громов напрягся, сел ровнее.

- Не заставляйте меня пожалеть об этом.

Мы встретились взглядами и безмолвно поговорили. Он, кажется, мысленно дал мне по жопе. Я же чётко, одним взглядом дала понять: я знаю, что ты можешь. Не делай так.

Он, в конце концов, криво усмехнулся.

- Приложу все усилия.

Приложи. Потому что я хоть и сдержанная девушка, но с ним моя выдержка покидает комнату, оставляя что-то неправильное руководить мной. И меня это пугает.

Кивнула, приняв его ответ и поверив ему. Что-то внутри заорало: пожалеешь! И так же быстро затихло, как эхо, разбившееся о пустые стены.

- Что именно я должна сказать судье? - спросила серьезно, возвращая тему в деловое русло.

- Скажи как есть. Встретились через друзей, познакомились, промелькнула искра. Замутили.

- Эмм…

Как есть?! И то, что он озвучил, это как есть??

Я напряглась на своем месте, он одним взглядом мое напряжение считал. Усмехнулся криво. Так обаятельно при этом, что захотелось его стукнуть чем-нибудь.

- Приукрасив в наших целях, само собой. Но ты очаровательно покраснела, малыш, и этот румянец тебе идет.

Эх, знала же, что пожалею об этом.

- А вам не идет эта фамильярность. Я готова помочь. Терпеть неуместные комментарии и сальные шуточки не готова. Поэтому решайте, что вам нужнее.

Он дернул бровями, и как будто даже стал нарочито серьезнее, но выглядело оно все фальшиво. А в его обычно холодных глазах блеснул этот странный огонек, который вечно с толку сбивает.

- Продумайте все хорошо, и сообщите, когда будете готовы. Если это все, то…

В этот момент дверь в его кабинет распахнулась.

- Так и знал, что ты уже на месте, и…

4 глава

Демьян

Как только дверь за Кариной закрылась, друг сразу же накатил с вопросом:

- И что это было?

Началось! Как сдержаться, чтоб глаза не закатить только.

- А что было? - хмыкнул я спокойно, всё же сдерживаясь.

Он застал нас пьющими чай вместе. Ничего криминального буквально не увидел, а кидается, словно я опасный преступник.

- Ты помнишь, о чём просил тебя твой любимый секретарь перед отлётом?

Помню. Не обижать подружку. И я буквально ничего плохого пока не сделал.

А Лёня зря меня бесит только.

- Ну, может у меня теперь новый любимый секретарь?

- Рабочий день ещё даже не начался, а ты уже в любви девушке признаёшься. Шустрый.

Я поморщился в ответ на его нелепость. В любви признаюсь, ага. Разгон только наберу.

- Если ты остался, чтоб бесить меня и занудничать не по делу, то лучше сразу улетай к своей голубке. Уволен.

Лёня рассмеялся.

- Ты ещё даже не босс, но твой запал мне нравится!

Запал у меня действительно был. Его хватило на общее совещание, и на заседание с Лёней и его дядей в моём кабинете после большого объявления. Мы разговаривали, смеялись, когда внутрь с подносом вошла Карина.

Молчаливая, вежливая, она поставила напитки для каждого из нас, а я сразу заметил, что Константин Эдуардович не сводит с неё взгляда. Мне это не понравилось.

- И что за куколка у нас в приёмной, Демьян? Не хорошеньких лицом фирмы не берёшь?

- Это Васина подруга, дядя, - к счастью для меня ответил Лёня. - Я рассказывал тебе о ней.

Константин Эдуардович кивнул, бросил взгляд в сторону двери, затем внимательно посмотрел на меня.

- Работе мешать не будет?

Я не понял, в какой момент успел проколоться и заслужить подобные вопросы. Потому что мне кажется, что я нигде не палился и не задерживал взгляд на ней на общем собрании, хотя хотелось. Во-первых, потому что она действительно безумно красива сегодня, а во-вторых, потому что постоять рядом с ней вновь захотелось нашему сис. админу и он у меня уже в печёнках сидит. Но я старался при этом держать себя в руках и контролировать своё лицо, выдерживая взгляд максимально нейтральным.

Что нужно сделать и сейчас, избежав этих двусмысленных вопросов.

- Предыдущая же не мешала, хотя тоже была страсть какой хорошенькой.

Лёня бросил на меня долгий взгляд, а старый босс рассмеялся, когда я дерзко зыркнул на друга в ответ.

- Твоя правда. За тебя, Демьян Дмитриевич! Процветания компании под твоим началом!

Чокаться чаем и кофе было странно, но правила “не выпивать на работе” придерживались мы все. Плюс все за рулём.

Обсудив всё важное и средне важное, мы закончили. Леонид пошёл провожать дядю, а я собирал чашки на поднос, когда дверь открылась после предупредительного стука. Я поднял поднос с посудой и повернулся, увидев своего драгоценного секретаря.

- Я пришла за посудой, - бросила, словно для того, чтобы войти, ей нужен прям веский повод.

- Как раз собирался отнести, - ответил и сделал шаг, но упрямая девчонка подошла ко мне и попыталась отнять поднос.

Силой. Я аж охренел на долю секунды.

- Вы босс. Негоже вам грязную посуду носить.

- Мне не трудно, - едва не фыркнул в ответ.

- Так может и помоете сразу? А потом почту за меня снимите, раз не трудно. Зачем останавливаться здесь?

Я прожёг её строгим взглядом, она укоризненно посмотрела в ответ.

- Давайте каждый будет выполнять свою работу.

- Раньше по-другому пела, птичка.

- Я не птичка. И раньше ситуация была другая. Не нужно утрировать. Отдайте.

Карина с силой дёрнула поднос, и чашки угрожающе звякнули. Я не отпустил. Не знаю почему, и зачем в него вцепился вообще. Ведь логически она права. И чашки не хватало ещё перебить на пустом месте. Понимаю. Но я не могу дать ей выиграть. Даже в такой мелочи. Интересное наблюдение.

Её взгляд из опешившего стал раздражённым. Она отпустила поднос и отступила на шаг, покорно указав мне на дверь.

- Несите.

Я сделал уже было шаг вперёд, когда в спину донеслось.

- Когда Светлана придёт с ведром и тряпкой, отниму и вам принесу, пол у себя помоете. Самостоятельность нужно поощрять, особенно у мальчиков, особенно когда кризис “я сам” в разгаре.

Я остановился и просверлил её очередным своим фирменным взглядом. Развернулся и отдал поднос. Взбесился, когда её губы тронула мимолётная улыбка. Уела всё таки, маленькая стерва.

- Откуда такие познания о детских кризисах? - бросил вслух то, что пронеслось в голове.

Не собирался озвучивать, но вылетело.

- Резюме моё не читали?

5 глава

Карина

Я помыла посуду и вышла, когда вернулся Леонид Андреевич. Он приветливо улыбнулся и свёл брови, увидев моё несколько загруженное выражение лица. Я всё ещё пыталась понять, что только что произошло в кабинете моего архи сложного босса.

- Как дела? Как проходит твой первый день на новом рабочем месте?

- Нормально, - кивнула, опустив про себя, что за исключением пары нюансов.

Впрочем, вид у него был такой добродушный и понимающий, что, казалось, ему ии озвучивать ничего не надо, она сам всё видит и понимает.

- После работы подвести? Я поеду в ваш район. Василиса просила в местный книжный заехать, там какая-то редкая книга про вино в наличии.

- Она мне все уши прожужжала и про вино, и про книгу, и про книжный, - улыбнулась я гораздо расслабленнее, чем до этого.

Титов закатил глаза и улыбнулся с пониманием.

- Мне тоже, поэтому еду выкупать. И только надеюсь, что она никому больше не сдалась и по-прежнему будет в наличии.

- Должна быть. У нас на районе мало виноделов. Дегустаторы, скорее, и то бюджетного сегмента. Так что книге никто не угрожает.

Он прижал руку к груди, жестом показывая, что отлегло, и мы понимающе улыбнулись друг другу, когда из кабинета вышел Громов. И едва пятнами не покрылся, увидев нас без дела.

- Лёня, на пару слов. И да, почтой заниматься кто-то будет сегодня?

О, камень в мой огород, как мило. Хотела я ответить, что он может и заняться, ведь ему страсть как нравится выполнять мою работу за меня, но сдержалась. Наболтать себе на превышение полномочий в первый день и писать объяснительную потом так себе идея. Перебьюсь.

Мужчины ушли к Громову в кабинет, а я не успела сесть за компьютер, как вновь оказалась не одна.

- У себя? - спросил Игорь, наш системный администратор, кивнув на кабинет начальства.

- Да, и не один.

- Жаль. И не поедет никуда?

Я сдвинула брови, бросила взгляд в свою записную книжку, сверяясь с его планами, и покачала головой в знак отрицания.

- А что?

- Принтер нужно обслужить. При нём не полезу. Ты маякни, когда он на встречу какую-нибудь отъедет, и я тогда сюда к тебе зайду.

Я не успела кивнуть. Дверь его кабинета открылась ровнёхонько на “тогда сюда к тебе зайду”, и Демьян в лице изменился. Игорь, увидев его и этот его взгляд, молча кивнул и быстро свалил, я же про себя едва молиться не начала, как Дездемона. Ну глупо всё как.

Демьян перевёл хищный взгляд на меня. Помню я этот взгляд. Собственника-параноика. Ещё одна причина никогда и ни за что не вляпаться в отношения с таким. И о боже, он выглядит так, словно сейчас начнётся очередной раунд Драмы с заглавной Д на пустом месте.

Хотела открыть рот и объясниться, но задушила это желание в себе на корню. Мне не за что оправдываться. Так что если король драмы хочет начать спектакль, вперёд. У меня обязательный билет в первый ряд, и если придётся смотреть, то посмотрю, что уж.

Громов удивил меня, тоже задушив порыв “ломать и крушить”, который читался в его взгляде, на корню. Каким-то непостижимым чудом взял себя в руки и сказал максимально ровным голосом:

- Вместе с почтой принеси мне документы по последней сделке. Они должны быть на согласовании в бухгалтерии.

- Хорошо, - кивнула. - Пару минут и всё будет.

- Если никто не отвлечёт, - усмехнувшись криво, всё же ужалил.

- Игорь приходил не ко мне, а к вам. Ему нужно обслужить ваш принтер.

- Так пусть придёт и обслужит.

Я вздёрнула бровь.

- Это удобнее делать, не отвлекая вас от работы.

- Пусть отвлекает меня, а не моего секретаря.

Я поджала губы и качнула головой. Дуралей.

- Я в состоянии распечатывать почту и отвечать на вопросы о вашей занятости. Он меня не отвлёк.

- Я тронут тем, как самоотверженно ты его защищаешь.

Я села ровнее и посмотрела на него хмуро. Это предложение можно было закончить на я тронут. Башкой тронут. Господи, дай мне сил с ним!

Принтер вывел последний лист бумаги, и я (дура эмоциональная!) вскочила, схватила их и протянула Громову, чтоб он свалил, слишком импульсивно. Слишком.

Рукав блузки задрался сильнее, чем должен был, и я беззвучно ахнула, заметив, что выставляю на обозрение публичности. К моему несчастью, этот слишком внимательный мужчина тоже заметил.

Я попыталась убрать руку, но он тут же перехватил моё запястье, задержав, и впившись взглядом в успевший почернеть синяк.

- Что это? - прорычал негромко, но от его голоса по спине пошли мурашки.

И что я должна ответить на этот вопрос? Синяк это. Большой и уродливый. Вечное напоминание о том, почему от мужчин нужно держаться подальше.

Пальцы Громова сжимали моё запястье твёрдо, но аккуратно. И я чувствовала, как сильно напряглось его тело. Его потемневший взгляд, вперившийся в мою руку, тоже не помогал. Мне почему-то стало неуместно стыдно, что он это увидел. И я попыталась отнять руку, но он не отпустил. Оторвал оторопевший взгляд от травмы и посмотрел мне в лицо.

6 глава

Демьян

Сердце колотилось в груди как бешеное. Я не помнил, когда в последний раз злился так, что тело аж физически готово было сотрясаться от невышедшего наружу гнева и кулаки чесались пересчитать чужие рёбра. Чьи только?

Кто её пиздит? Брат-дебил? Папаша?

Как же многое это объясняет! И почему она дикая такая, и почему дерзкая, всё становится на место в голове. Я попытался выдохнуть, но грудь сжимало от напряжения, и выдох принёс только неудовлетворение и боль.

И Лёня сзади, который бухтел что-то нравоучительное в спину, взбесил ещё больше.

- Тебя Василиса приставила в телохранители подружки? - гаркнул в лицо то, что итак было очевидно, прервав его на полуслове. - Хуёво ты справляешься с работой!

- О чём ты? - нахмурил брови Лёня. - Вот ты, в кабинете, заперт в клетке со мной, а ей ничего не угрожает. Значит, справляюсь.

- Я, по вашему, угроза? - скривился.

А затем нахмурился и махнул рукой. И хуй с ним, пусть будет. Пусть защищают принцессу от несуществующей угрозы. Реальной займусь сам. А этот добрый мишка меньше знает, крепче спит.

В отдел кадров мне надо. Узнать, откуда она и куда нужно подъехать, чтобы эта хуйня больше никогда не повторилась. Никто и никогда больше её не тронет, пока я дышу. Руки переломаю и в жопу засуну, больше пользы будет, чем девочек обижать. Блядь, меня порвёт сейчас от злости.

Лёня бухтит на ухо стандартную лекцию о том, чего я должен и не должен, но мне как никогда похуй. В голове лишь одна мысль - провернуть всё так, как нужно.

Я был даже рад, когда Лёня с вызовом заявил, что отвезёт её домой. И отпустил их раньше, чтоб успели в книжный за чем-то там для Василисы. Она бросила на меня настороженный взгляд уходя, но я уже спрятал свои эмоции за нечитаемую маску. И как только Лёнин внедорожник отъехал с парковки, я пошёл прямиком в отдел кадров и взял её личное дело. Узнал, откуда она, вбил маршрут в навигатор и просчитал маршрут. Ехать три с половиной часа туда, три с половиной назад, ну и хрен с ним. Три не шесть, приеду поздно, но пару часов поспать успею перед работой.

Цель поездки тоже вырисовалась ясно. Она единственный ребёнок в семье, мать умерла, остался лишь папенька. Который должен был защищать и оберегать, а он… Мразина. Не понимаю вообще, что такого должен сделать ребёнок, чтоб ты поднял руку на него? Это же, блядь, твой ребёнок. Дочь, единственная. Красавица и умница. Как можно? Ублюдок.

Ответы на все вопросы донеслись ещё из-за двери. В старой пятиэтажке, миновав обветшалый подъезд и поднявшись на третий этаж, я услышал голоса ещё на лестничной клетке. Пьяные крики и гогот. В квартире, где недавно умерла женщина, жена и мать твоего ребёнка. Ясно сразу стало всё.

Нажал на ручку и толкнул дверь, надеясь на удачу, и она оказалась предсказуемо не заперта. В нос сразу же ударил запах перегара, заставивший меня поморщиться. Я беглым взглядом окинул коридор и пустой зал. Да, определённо ей здесь не место. Среди этого уныния и безнадёги.

Дверь в кухню, где не то праздновали, не то горевали, была прикрыта, и я толкнул её, заодно толкнув и хилого мужичка, что её подпирал. Того повело в ближайшую стену, и, врезавшись, он около неё и свалился.

- Ээй, - донеслось обиженное. - Ты чо творишь, пацан?

Я на него даже не посмотрел. Двое других сидели за столом, и мне сложно было сходу сделать вывод, кто из них моя цель. Карина явно не папина дочь, да и к лучшему. Этот выродок не заслужил такой чести.

Я сделал ставку на более дерзкого, что сидел ближе, и уточнил:

- Ты хозяин квартиры?

- Ну я, - бросил с усмешкой. - А чо надо? Я ничего не покупаю и не продаю.

- Я пришёл с другой целью, - бросил, прежде, чем сделать ещё один шаг и за шкирку вытащить его с насиженного места.

Крику сразу поднялось. Во все три пьяных голоса.

- Пацан, ты чо, ты что-то попутал! Адресом, может, ошибся.

- Нет. Я по адресу, - отрезал, занёс кулак и от всех души прописал ему в рожу.

Его голову шатнуло, сильно, но из рук я его не выпустил, потому что не закончил. Друзья-алкаши заорали на фоне ещё громче, но в защиту никто не бросился. Я представляю, какой у меня вид. Когда у меня такой вид, у людей включается инстинкт самосохранения, и они как правило обходят меня стороной.

- За чтооо? - нараспев взревело ничтожество в моих руках.

- За тот синяк, который я видел. А это за все, что не видел, - второй удар, в который я вложил больше силы.

Втащил так, что яростью, вложенной в удар, выбил его из своих же рук.

- Убьёшь, - взревел друг-алкаш, вскочив на ноги.

Я одним лишь взглядом пригвоздил его назад к табуретке. Пусть сидит и не рыпается, а то я заведён и щедр на пиздюли сейчас.

- Такие мерзкие твари так легко не умирают, - сказал и сплюнул на пол, где валялся в полу сознании мой противник. - Они, как паразиты, живут за чужой счёт.

Я дождался, пока в его взгляд вернётся сознание. Он, кажется, даже протрезвел слегка, потому что взгляд стал осознанным.

7 глава

Карина

Когда я приехала утром, Громова ещё не было, а на его столе лежала папка с моим личным делом. Не к добру точно. Понятия не имею, что он хотел в моём личном деле найти, но вчера я как всегда привлекала к себе слишком много внимания. Совершенно зря при чём. И ведь всё предусмотрела, оделась закрыто, нет, надо было руками размахивать, как бешеная птица.

Недовольная собой, вышла из его кабинета и заняла своё рабочее место, ещё не зная, что день выдастся неожиданно долгим.

Работа закипела, как только приехал Леонид Андреевич. К нему приехал первый посетитель, потом второй. Игорь, узнав, что Громова нет, обрадовался и пошёл обслуживать его компьютер и принтер, и успел выйти в приёмную ровнёхонько тогда, когда в неё вошёл Демьян Дмитриевич.

Молчаливый и хмурый, он совершенно никак не отреагировал на Игоря в приёмной. Молча кивнув нам обоим, он быстро отнёс вещи в свой кабинет, и так же быстро покинул его, отправляясь к Титову. Мы с Игорем переглянулись, и он решил на всякий случай всё равно удалиться от греха подальше из приёмной, пока босс в адеквате и взглядом не убивает.

У меня же внутри поселилось непонятное чувство тревоги. Казалось бы, радоваться надо. Человек пришёл и просто ведёт себя адекватно. Счастье же! Да вот только сомнительное какое-то, и понять не могу почему.

Дверь в кабинет Леонида Андреевича открылась часа через полтора, и трое мужчин вышли оттуда. Двое в хорошем настроении и с улыбкой, а третий сосредоточенно молчаливый. И пока Титов провожал гостя, Громов подошёл к столу и задал лишь один вопрос:

- Почта есть?

- У вас на столе, - ответила, зачем-то всматриваясь пристальнее в его лицо.

Он же, как будто, избегал моего взгляда. Кивнул и так же молча ушёл.

Я же поднялась на ноги, стараясь не накручивать себя, но мысли шумели в голове, словно рой насекомых. Господи, насколько проще с ним, когда он бешеный и ведёт себя за рамками приличий. Никогда бы не подумала, что даже допущу такую мысль, но... да. Там проще предсказывать, что будет дальше. Здесь, чем дольше длился этот день, тем тише было и тем тревожнее мне становилось.

После обеда я, пересилив себя, решилась заглянуть в его кабинет и предложить чай или кофе. Это входит в мои рабочие обязанности, и сегодня я ему ещё ничего не подавала.

Он отрицательно покачал головой и уткнулся в бумаги, которые изучал. Я почувствовала себя дурой, которая навязывается.

Если бы не моё личное дело на его столе, это мог бы быть одним из лучших дней на работе. Тихо, спокойно. А у меня ощущение, что это затишье перед штормом, и ничего не могу с собой поделать.

В конечном итоге я накрутила себя настолько, что когда Лёня вернулся с обеда и встречи и с улыбкой подошёл к моему столу, я подняла на него озадаченный взгляд и невпопад спросила:

- Меня уволят, да?

Титов опешил от моего вопроса, а я пожалела, что не держу язык за зубами.

- Что? Почему? - удивился он искренне, и я покачала головой.

- Странные мысли вслух. Не обращай внимания. Ой! «Те». Обращайте.

Всё, приехали. Чаю успокоительного бы.

- Мы тут одни, всё в порядке.

Да не в порядке. Был же уговор. Никто в офисе не знает, что я Васина подружка. Не хватало мне сплетен и слухов относительно того, на какой ноге я с боссами и как на эту работу попала.

- Я плохо спала, - буркнула первое, что пришло в голову. - Приснилось, что меня уволили.

Вру. Совсем не это мне приснилось. И зря я вообще это вспомнила, потому что стоило вспомнить свой сон, как щёки залило лёгким румянцем.

Снилась мне сцена, которую Лёня вчера успешно прервал. Только в моём сне он из кабинета не вышел. А Демьян свою руку не отпустил.

И вообще неприлично видеть такие сны о собственном начальстве!

- Это всего лишь сон, - успокоил Леонид, и я кивнула.

Всего лишь сон. Правда его. Было и прошло, нужно забыть и не отвлекаться на глупости всякие.

- Демьян отдал тебе почту? Расписана уже?

Я посмотрела на него как дура. Вот с кофе придолбаться я догадалась, а почту забрать нет. Я сегодня не в ладах со своей головой, на пустом месте абсолютно при этом.

- Наверное. Уточню сейчас.

- Хорошо. Принесёшь, если для меня что-то будет. И кофе, если не трудно.

- Без проблем, - улыбнулась и встала на ноги.

Уже перед кабинетом в ногах всё равно появилась предательская дрожь. Я планировала постучать, как вдруг зазвонил телефон. Мой, мобильный. Секунда на метания, и я всё же сделала выбор в пользу того, чтобы выполнить свою работу, а уж потом отвлекаться на личные звонки. Перезвоню, если это важно. Хотя сомневаюсь. В последнее время только навязчивые продавцы разного ненужного хлама и мошенники звонят, я явно попала в какой-то плохой список.

Громов поднял взгляд, когда я вошла. Впервые за день позволил установить с собой зрительный контакт, но так же быстро его разорвал. Я подавила позыв вспыхнуть в ответ. Да что происходит?!

- Могу забрать почту? - спросила настолько ровно, насколько могла.

8 глава

Карина

Утро началось с неожиданного звонка с незнакомого номера.

- Доброе утро, Карина Игоревна. Меня зовут Ольга Валентиновна, я занимаюсь делом Майи Громовой.

Я резко присела в кровати. Поняла, что проспала. Уже восемь. Мне к девяти, и я ещё успеваю, но при условии сильной спешки и поездки на такси, пропустив завтрак. И это странно, потому что стандартного будильника в семь утра я не слышала, хотя всегда просыпаюсь с первого раза.

- Здравствуйте. Слушаю.

Наскоро выбралась из постели и максимально быстро направилась в ванную, чтобы кое-как умыться, не теряя время.

- Ваш номер дал мне ваш молодой человек. Он же сказал, что вы в курсе, что я хотела бы лично с вами побеседовать о вашей поездке за Майей пару недель назад.

- Да, - ответила однозначно, промокнув полотенцем влажную кожу. - В курсе.

- Тогда не могли бы вы подъехать сегодня к девяти?

Я замерла и нахмурила брови. Мне на работу к девяти, и хорошо бы отпроситься у Громова сперва. Дело касается его дочери, моей услуги ему, отпустит, уверена.

Но промедление сейчас тоже неверно. Как его девушка, я должна была бы сейчас проснуться рядом с ним и промурлыкать, чтоб отвёз перед работой на назначенную встречу. И чем дольше я буду молчать, тем больше подозрений могу вызвать. Поэтому придётся брать инициативу в свои руки на свой страх и риск.

- Да, постараюсь не опаздывать.

- Спасибо, Карина Игоревна. До встречи.

Выдохнула только когда отсоединилась. А рано. Теперь нужно звонить Громову и отпрашиваться, поставив его в известность о том, где меня ждут.

То ещё удовольствие.

- Неожиданно, - первое, что раздалось в ухо, когда он поднял трубку.

С ехидцей. Молчаливый бука отступил, вернув привычного босса. К лучшему, тоже церемониться не буду.

- Мне звонила Ольга Валентиновна, она ждёт меня к девяти.

На долю секунды в трубке повисла тишина, затем он прокашлялся и ответил серьёзно.

- Понял. Я заеду.

- В этом нет необходимости, - начала было я, но он перебил меня.

- Есть. Выезжаю. Жди.

Я закатила глаза и бросила трубку. Возможно, он и прав в конце концов. Кому подвозить девушку, как не молодому человеку? Что-то в этом есть, какая-то логика.

Собиралась, чувствуя себя неуютно. Не знаю что, но что-то грызло, какое-то странное предчувствие. Либо это просто нервозность от того, что мне придётся смотреть в глаза судье и врать. Я этого страсть как не люблю, но...

Лицо маленькой девочки, которую душит чувством вины собственная мать, так и стоит перед глазами. Я до сих пор помню маленькую ручку, цепляющуюся в отчаяньи за мою руку. Красивые грустные глазки. Я знаю, ради чего согласилась и иду на всё это. Ради этой маленькой девочки и для того, чтоб ей помочь.

«Выходи, я подъехал», - пришла смс и я дёрнула бровью.

Ох уж этот повелительный тон. Так и хотелось написать в ответ что-нибудь в духе «да, хозяин, слушаюсь, хозяин» и добавить эмоджи высунутого языка и головы собаки, но я задушила порыв на корню. Он, как бы, мой босс. И выполнять некоторые его приказания по работе - моя обязанность.

Вот, правильная мысль! Нужно и это воспринимать, как работу. Тогда не будет так корёжить.

Я спустилась и села к нему в машину, пристегнула ремень, и он тут же тронулся, выезжая и не теряя времени.

- Ну и?

Я повернула голову и недоумённо посмотрела на него. Что «и»?

Видимо, немой вопрос так и отразился на моем лице, потому что его лицо стало недовольным.

- Вопросы никакие не хочешь мне задать?

- Нет, - ответила откровенно, и он стал ещё более недовольным.

- Хорошо. Тогда я буду задавать. Сколько в моей квартире комнат? Какого цвета стены в кухне? Как моей девушке, тебе следует это знать.

Я испепелила его взглядом.

- Так рассказывайте, я вся во внимании.

До чего бесячий и мозговыносяще сложный случай тут всё таки.

Он, кажется, одним взглядом меня испепелил. Поджал губы недовольно и перевёл взгляд на дорогу.

- Заходишь, сразу просторный коридор. Справа кухня, большая, светлая. Бежевый, мрамор и дерево. Прямо, в конце коридора, ванная и туалет. По сторонам комнаты, по две с каждой стороны. Справа моя спальня и кабинет. Слева спальня Майи и гостевая.

Я вскинула брови слегка, стараясь выдержать лицо. Нормальные такие хоромы. Приятно, наверное, иметь такую квартиру.

И тут я нахмурила брови, и вопрос сорвался с губ сам:

- Кто всё это убирает?

Громов бросил взгляд на меня, слегка удивлённый.

- Клининг. Комнату Майи я убираю сам.

Мы встретились взглядами. Неожиданно. Он сразу отвернулся и нахмурился, я тоже нахмурилась, задумавшись. Мысль не успела сформироваться в голове, ведь он перебил меня вопросом:

9 глава

Демьян

Весь разговор я просидел, как на иголках, хотя внешне оставался невозмутимым, как и полагается. Всё же просто. Я просто привёз свою девушку на беседу с судьёй. Она просто подтвердила мои показания, подробно описав свою поездку.

Единственное, что заставило меня ненадолго потерять лицо, это показания Карины о том, как моя тварь-бывшая манипулировала Майей, вселяя ей нездоровое чувство вины за то, что сама же её сбагривает. Я придушил бы её своими собственными руками, если бы мог. То, как сильно я скован во всём этом, неимоверно раздражает.

Однако эта же часть рассказа лишь вселила в меня уверенность, что сейчас важен каждый шаг. Каждый, даже самый маленький и незначительный шаг, который приблизит мою победу в суде об опеке. Если у нас получится (а у нас получится, я верю) отвоевать Майю, я буду должником своего напарника в преступлении пожизненно.

Карина держалась потрясающе. Хоть ты Оскар за актёрскую игру по выходу вручай. Выдержанная, спокойная, она бойко отвечала на все вопросы, ни разу и полувзглядом не дав понять, что происходящее - игра.

А вот я едва не спалил всю контору, когда в самом конце, во время непринуждённого завершения беседы, её ладонь вдруг нашла мою ладонь и она переплела свои пальцы с моими.

Судья обратила на это внимание, и ей, кажется, это понравилось. Она была довольна встречей и задержала меня, чтоб сообщить это. Но сочла нужным предупредить:

- Я верю вам и гарантирую ту поддержку, которую смогу оказать. Но органы опеки работают иначе. Подготовьтесь к проверкам основательно, Демьян Дмитриевич. Если они найдут к чему придраться, а они будут искать...

Будут. Их знатно встречает бывшая, и отлично льёт в уши о том, какая она хорошая, но бедная и несчастная, и какой я непорядочный и непутёвый. И её поддерживают все её прихлебалы, которых я косвенно содержу. Ведь своих денег у неё нет, и чужие мнения о том, как я плох, я, выходит, за свои покупаю.

- Я понял вас. Спасибо за напутствие. И за ваше время.

Она кивнула и я вышел из кабинета. От женщины, которая осталась довольна мной, к той, которая явно была недовольна.

- Что? - спросил, едва не споткнувшись под её взглядом.

- Подпрыгните вы в кресле сильнее, когда я к вам прикоснулась, судья бы охрану в кабинет позвала, - выдала ядовито, уничтожив взглядом.

- Я не тактильный человек, - сказал, и получил в ответ ещё более убивающий взгляд.

- Уж простите, не заметила. Меня столько раз зажимали и однажды даже укусили, и подумать не могла, что всё это вытворял недотрога!

Я хмыкнул и качнул головой.

- Ты бы удивилась, если бы попробовала зажать или укусить меня, - ляпнул, не подумав, и споймал на себе третий, финальный убивающий взгляд в ответ.

- Не давайте мне повода, - процедила она сквозь зубы, вновь своровав мою улыбку.

Я с ней за утро план на неделю перевыполнил. Хрен знает, как она это делает.

- Давай кофе выпьем?

Мне нужна пауза, чтобы перезагрузиться и ехать на работу. В голове какой-то бунт, и запоздалая нервозность нагнала.

К моему удивлению, Карина согласилась без боя.

- Я бы позавтракала. Не успела дома.

- Отлично, я угощаю.

Она вновь бросила взгляд на меня, и я его перехватил.

- Ты помогаешь мне. Покормить тебя - минимум, который я могу сделать. Плюс нам есть что обсудить, не в рамках офиса.

Органы опеки, мать их. Эти ребята опаснее судьи. Приходят, как паразиты, и сходу ищут, к чему придраться. Меня аж корёжит, когда наступает время проверки. Они всегда выбирают самое неподходящее время для своих визитов, когда у тебя то бананы закончились, то колбасы слишком мало видов в холодильнике. А я её вообще не ем и не понимаю, с каких пор благополучие семьи в ней определяется. Мяса в морозиловке всегда полно. Но тётка с бабеттой на голове, видевшая ещё Союз, едва ли верит в то, что мужчина способен приготовить дочери что-то сложнее отрезанного куска колбасы.

Зараза!

Свои мысли я выразил, как мог, Карине, сидящей напротив в кафе, пока мы ждали кофе и еду. Она озадаченно нахмурилась, слушая.

- Я работала в саду. Примерно представляю, что должно быть в доме, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания.

- Супер, - кивнул. - У тебя нет планов на следующие выходные?

Она пожала плечами и покачала головой.

- В субботу я забираю Майю на выходные. Мы могли бы поехать вместе? Я оплачу тебе по графику выходного...

Карина раздражённо покачала головой.

- Разберёмся потом. Да, можем поехать. Есть какой-то план?

Если честно, нет. Обычно я готовлюсь заранее. У нас с дочкой не так много времени вместе, и я не желаю тратить впустую не минуты. Но сейчас с загруженностью на работе и прочими отвлекающими моментами, я пустил всё слегка на самотёк.

- За городом есть одно место, парк, там можно погулять, перекусить, покататься на лошадях и пони, и посмотреть разных животных. Там даже есть олени и енот.

10 глава

Карина

В кафе, куда Громов меня привёз, завтраки были на удивление вкусными. Он притих и пил кофе, периодически бросая задумчивые взгляды, а я наслаждалась едой и заставляла свои мысли заткнуться. Потому что это поездка и утро заставили задаваться большим количеством вопросов, чем в голове уже были.

Когда судья обозначила, что мать Майи его бывшая жена, я не знаю, каким чудом у меня удалось сохранить нейтральное выражение лица, потому что выпала в осадок от этой информации я знатно. Я не первый день живу, и прекрасно представляю, как появляются дети. Одного неосторожного секса достаточно. Я думала, и была уверена, что здесь такая история. Но брак…

Хоть убей, не представляю сидящего напротив меня мужчину чьим-то мужем. И вообще не могу представить себе, каким он был мужем. Он сложный, мне сложно с ним, хотя я ему никто. Может, я поторопилась осудить мать Майи, и не просто так она то, что она есть. Роды, послеродовая депрессия, сложный муж, мало ли что привело её туда, куда привело. Да и кто я такая, чтоб осуждать?

Не моё дело. Что было между ними, какой это был брак - это всё не моё дело. Отец он хороший, это видно и чувствуется. Я помогаю отцу с маленькой дочерью. Остальные его ипостаси - не моя зона ответственности.

Только вот… Вписалась в историю, конечно. Мало того, что приходится играть перед взрослыми, это мелочь. Самый главный зритель - это маленькая девочка, которая приедет на выходные. И дети чувствуют фальшь как никто. Обманывать её чувства, пусть даже ради благого дела, низко и некрасиво.

Завтрак потерял для меня свой вкус, и я отложила вилку. Громов, который секунду назад выглядел так, словно мысленно далеко отсюда, на изменения в моём настроении отреагировал моментально.

- Всё в порядке?

Я посмотрела на него и прищурилась. Для мужчины он, пожалуй, даже слишком внимателен. Мог ли такой внимательный мужчина быть плохим мужем?

Впрочем, откуда мне знать. И какое мне дело?

Боже, Карина, соберись. Хватит смотреть на его божественно красивое лицо и становиться дурой под его взглядами.

- Я подумала о том, о чём не подумала раньше. О том, что обманывая суд и органы опеки, мы обманем и ещё одного человека, чьи чувства ранить не хотелось бы. Вашу дочь.

Громов молча поджал губы, прожигая внимательным взглядом моё лицо. Он помолчал некоторое время, а затем сказал, с горечью:

- Её чувства ранят каждый день. То, что ты рассказала… Про требование обнять на прощание…

Он покачал головой и выругался сквозь зубы, и теперь губы от досады поджала я. Тут он прав, и мне крыть нечем.

- Когда она будет большую часть времени жить со мной, этого станет меньше и будет полезнее для неё. Для её психики и её эмоционального фона.

Я кивнула, понимая, что он, скорее всего, прав. И мать, лишившись бонуса в виде постоянной опеки, возможно, включит мозги и станет уделять дочери больше внимания. Гипотетически, есть шанс выиграть в этой ситуации со всех сторон.

Да и папа напротив молод, богат и чертовски красив. Один не останется. Со временем наша маленькая ложь перерастёт в какую-то правду, правильную в данной ситуации.

Я подняла взгляд на него, а он поймал его и зачем-то прожёг своим в ответ. Словно понимал ход моих мыслей и мысленно с ними поспорил. Как можно быть вредным, не открывая рот, для меня загадка.

И я поспешила сменить тему:

- Если вы выпили кофе, можем ехать. Я закончила с завтраком.

Он кивнул и позвал официанта. А я сделала глупость, достав из сумочки кошелёк.

- Спрячь, - рявкнул негромко, но так, что меня пробрало.

Я посмотрела исподлобья, его взгляд говорил всё.

- Я привыкла платить за себя, - бросила, словно в оправдание. - Это просто способ контроля ситуации с мужчинами, которые привыкли считать, что если хоть раз тебя накормили, то могут позволять себе лишнее.

Брови Громова взлетели вверх и он раздражённо качнул головой.

- Не везло тебе с мужчинами, да?

Я даже приосанилась от возмущения. Потому что, во-первых - это не его дело. А во-вторых - да, не везло.

И раз он укусил меня, я позволила себе укусить в ответ:

- Возможно. Но что это я? Вы позволяли себе лишнее уже до того, как накормить меня завтраком. Так что тут мне по всем фронтам повезло.

Он вновь прожёг меня взглядом.

- Тебе действительно повезло. Повезло, потому что я, возможно, и позволял себе лишнее, но питаю некоторую слабость к тебе и держу себя в руках, не отвечая на твои выпады так, как хочется. Так что не помешало бы ценить это, Карина.

Меня так взбесил конец его реплики, что мозг стёр всё, что было сказано до, и я уже себя не контролировала. Губы растянулись в ехидной улыбке.

- Ох, моя любимая часть! Та самая, где хрупкая женщина должна сказать большое спасибо мужчине, втрое её сильнее за то, что он такой молодец и до сих пор её не изнасиловал, хотя очень хотелось. Обожаю прям.

Очередной поединок взглядами, который прервал официант, когда принёс счёт.