Останься в прошлом

Пролог

Стук в дверь выдергивает меня из тяжелых раздумий. Нервно потираю лицо в ожидании Сергея, который еще вчера собрал нужную мне информацию. Но из-за внеплановой командировки пришлось отложить нашу встречу. Будь она неладна.

— Входи, Петрович, — говорю я, откидываясь на спинку кресла. — Принес?

— Обижаешь, Денис, — отвечает седовласый мужчина.

— Сам смотрел? — интересуюсь я.

— Да.

— Все так, как ты и говорил?

— Да, — и снова короткий ответ.

— Черт подери эту Романову! — голос срывается.

— Она уже не Романова.

— Плевать! — грубо бросаю.

Резко поднимаюсь с кресла и, запустив пятерню в волосы, подхожу к высокому окну. Некоторое время смотрю на оживленную дорогу, а затем, резко развернувшись, сметаю все, что находится на рабочем столе. К счастью, ноутбук после командировки все еще находится в чехле, и его минует участь быть разбитым.

— Дай я посмотрю, — рычу сквозь зубы.

— Я посчитал, что этой информации мало. И решил поискать еще, — Петрович протягивает мне две папки.

Я открываю верхнюю — самую важную. С первой страницы на меня смотрит девочка лет четырех или пяти, я не силен в детском возрасте. Она поразительно похожа на Лару Романову, из-за которой я потерял четыре года жизни, сидя за решеткой. Но кроме этой лживой стервы, какой она оказалась, в этой девочке по имени Полина есть что-то до боли знакомое.

— Сомнений быть не может, — отрезаю холодно, хоть и внутри меня все переворачивается. — Даже без ДНК всё ясно.

Умолчала. Не сказала. Была тысяча способов это сделать, но она не воспользовалась ни одним из них. Стерва.

— Да, Денис. ДНК-тест в деле тоже есть. Но ты не кипятись раньше времени, — зачем-то говорит Петрович.

— Ты сам понимаешь, что она сделала? У меня есть ребенок, которому сколько? Четыре года? — снова повышаю голос.

— Через пару месяцев исполнится четыре, — уточняет Сергей.

— Вот же стерва! Я был уверен, что девочка — дочь Романова, на свадьбе она была в аквагриме, как и другие дети, — пытаюсь рассуждать или скорее объяснить свою невнимательность. — Черт, Петрович! Она выглядела не так.

Я тычу пальцем на фотографию Полины, а в груди начинает покалывать от осознания упущенного времени. Девочке почти четыре года, и я ни черта не знал о ней.

Складываю пальцы в кулак и ударяю по стеклянному столу, не боясь последствий удара, но поверхность выдерживает. Словно раненый зверь я мечусь по кабинету в поисках ответов на тысячи вопросов, крутящихся в голове в эту секунду.

— Где она, знаешь? — уточняю: — Романова.

— Знаю, но думаю, Денис, тебе лучше сначала успокоиться и посмотреть другую папку, — Петрович как всегда сдержан.

Уважаю этого мужчину и прислушиваюсь к нему. Отношусь к нему в какой-то степени как к отцу. Некоторое время еще до того, как суд вынес приговор, он работал у меня водителем, но прошлое Сергея не могло позволить ему оставаться в этой простой должности. В итоге, он стал моей правой рукой, моими глазами и ушами.

— Говори адрес.

— Хорошо подумай, — на этот раз предупреждающе.

— Говори, Петрович, — я сцепляю руки в замок.

— Ты сейчас наломаешь дров, потом будешь страдать, Денис. Перевари полученную информацию, переспи с ней. Завтра обсудишь в спокойной обстановке, — настаивает Петрович, но каждое его слово для меня как красная тряпка — вызывает еще большую ярость.

— Разговор состоится сейчас, — отрезаю, четко давая понять, что своего решения я не изменю.

— Она в ресторане двумя этажами выше. Вместе с Семеновым. Денис, подожди. Стой, посмотри вторую папку, она не… — кричит мне вслед Петрович, но я в две секунды добираюсь до лифта и нажимаю кнопку вызова.

В здании бизнес-центра, где располагается офис моей компании, есть отличный ресторан на последнем этаже. Заказать там столик на вечер всегда непросто — бронь расписана на недели вперед. Это значит, что Семенов заблаговременно планировал эту встречу. Неприятная мысль приносит еще большую ярость.

Двери кабины лифта разъезжаются, и я попадаю в заполненный на сто процентов зал ресторана. Романова не сразу попадается на глаза, первым я замечаю Семенова, который широко улыбается своей спутнице. Она сидит вполоборота в коктейльном платье с открытыми плечами и, судя по всему, рассказывает Олегу какую-то интересную историю, активно жестикулируя руками.

Я не помню ее такой, в моей памяти застряла лживая стерва, предательница, которая потопила меня с головой. Но сейчас, глядя на нее такую красивую и живую, во мне просыпается животное желание обладать этой женщиной, подчинить ее себе и отомстить.

Романова поворачивает голову в мою сторону, поправляя волосы, но не сразу замечает, как я уверенной поступью двигаюсь к их столику, игнорируя вопросы официантов. Наши взгляды встречаются через мгновение, а улыбка на ее лице медленно угасает. Она сидит ни жива ни мертва. Не церемонясь и не здороваясь, я отодвигаю стул и сажусь ровно напротив нее.

— Денис, что-то случилось? — непонимающе спрашивает Олег.

— Ни о чем не хочешь рассказать своему спутнику, Лара? — выделяю ее имя. — И мне заодно.

— Денис, мы можем…

— Нет, не можем, — грубо перебиваю. — У тебя было четыре гребаных года.

— Денис, может, не здесь, — отрицательно качает головой, озираясь по сторонам.

— Что здесь происходит? — вмешивается Семенов.

— Нет, здесь и сейчас, — игнорирую вопрос партнера. — Начинай рассказ о том, как ты посадила меня, а затем скрыла мою дочь. Думаю, Олегу интересно будет узнать побольше о своей женщине.

Глава 1

— Не дури, Лар, — подбадривает меня подруга. — Вам уже давно пора перейти на новый уровень отношений. Что ты как маленькая в поцелуйчики играешь.

— Оксан, лучше не начинай, — я ставлю ведро с новой партией цветов на стол. — Олег очень внимательный и заботливый. И мне это нравится, но я пока не готова подпустить его настолько близко.

— Ты больше четырех лет не готова, Лара, — слышу упрек в свою сторону. И уже не в первый раз. — За это время ты не подпустила к себе ни одного мужчину.

— Олег — совсем другое, — прячу взгляд в ведре с только что доставленными розами.

— Ты уже два месяца водишь его за нос, Лара, — подруга закатывает глаза.

— Все случится, когда я буду готова.

— Проблема в том, что ты до сих пор страдаешь по этому своему преступнику, — выдает Оксана.

В точку, подруга. Я не забыла его. Не смогла.

— Ни по кому я не страдаю, — возражаю. — И мы обе знаем, что Вяземский не преступник.

— Тогда почему он загремел туда? Неужели адвокаты не смогли ничего сделать?

— Не смогли, значит, — пожимаю плечами. — Чего только не случается в мире правды и лжи.

— Ты постоянно смотришь новости о нем в разных пабликах. Зачем тебе это? — Оксана прожигает меня суровым взглядом.

— Я смотрю новости, Оксан, — равнодушно бросаю я. — И иногда мне попадаются новости о нем. Не делай из мухи слона, хорошо?

— Ты игнорируешь нормального мужчину, который готов на тебе жениться хоть завтра, — Еленина демонстративно закатывает глаза. — Чего ты ждешь, Лара? Бабочек в животе? После тридцати они уже не порхают.

— Я не отвергаю ухаживания Олега, — отвечаю уклончиво. — Мне просто нужно время.

— Сколько еще? — восклицает она. — Так и до старости недалеко.

Хочется поспорить с подругой, заверить ее в том, что она в корне не права, но я молчу. Несмотря на мой небольшой, но не самый приятный жизненный опыт, я все еще верю в настоящую любовь. Ее не может не быть.

— Ладно, — отмахивается она. — Незачем лезть со своим уставом в чужой монастырь.

— Оксан, — я убираю ножницы и, подойдя к ней, обнимаю за плечи, — я безумно благодарна за то, что ты есть у меня. Правда. Не знаю, что бы делала без тебя. Что сейчас, что четыре года назад. Особенно тогда.

От непрошенных и горьких воспоминаний на глазах выступает пара слезинок. Я переношусь на несколько лет назад в тот самый день, когда приехала в Москву из Санкт-Петербурга на машине, имея в бардачке положительный тест на беременность. Оксана, не спрашивая ни о чем, просто видя мое состояние, забрала из рук чемодан и отправила в постель со словами «утро вечера мудренее».

Я хорошо помню, как уткнулась в подушку и рыдала до тех пор, пока не уснула. Все вокруг были уверены, будто я путалась с шайкой мошенников и зарабатывала на этом хорошие деньги. Но самое главное — Денис так думал. Вяземского убедили в том, что я предала, подставила его. Я оббила пороги всех друзей и родных, но меня никто не хотел слушать. Каждый видел во мне угрозу. Я имела косвенные доказательства, для прямых мне необходимо было еще раз изучить и проанализировать финансовые потоки в Москве. Но доступа к ним я не имела.

— Мы помогли друг другу, — с улыбкой отвечает она.

На протяжении следующего часа мы с Оксаной молча занимаемся свежими цветами. После работы в цветочном салоне открытие собственного магазина цветов стало не просто идеей, в этом зародилась самая настоящая мечта — сотворить такое место, куда люди захотят вернуться и станут советовать его своим близким.

— А вот и очередная новость о Вяземском, — Оксана протягивает мне мобильный.

«Завтра состоится свадьба известного бизнесмена Дениса Вяземского, который полгода назад вышел на свободу, с его верной невестой Региной Вернер — именитым дизайнером интерьеров. К слову сказать, запись к Регине на проекты расписана на год вперед.»

— Мне неинтересно, — качаю головой, возвращая гаджет обратно.

Эта стерва все же добилась своего. Верная и преданная Регина. Как же. Не верю я в ее любовь и никогда не верила.

Я беру ведро с цветами и подхожу к холодильной камере. Открываю дверь и попадаю в внутрь. Головокружительный аромат цветов врезается в нос, и я прикрываю глаза, вдыхая приятный запах. Звонок в колокольчик оповещает о потенциальном покупателе, и я резко оборачиваюсь, но лучше бы этого не делала…

Сердце учащенно стучит при виде нового хорошо знакомого мне посетителя. Это последний человек, которого мне бы хотелось. Я открываю холодильную камеру и прячусь внутри, украдкой рассматривая высокомерную девушку.

— Добрый вечер, чем мы можем вам помочь? — Оксана дежурно улыбается.

— Здравствуйте, девушка, — вызывающе обращается она. — У меня катастрофа. Свадьба завтра, а букета нет.

— Хорошо, я поняла вас. Давайте для начала познакомимся, — предлагает Оксана, пока я замерзаю в холодильнике. — Меня зовут Оксана.

— Я Регина Вернер, — доносится до меня властный голос женщины. — Невеста Дениса Вяземского. Слышали о таком?

Выражение лица Оксаны мгновенно меняется, в отличие от меня она не узнала Вернер. На фотографиях в социальных сетях Регина действительно выглядит иначе. Сейчас же на ее лице почти нет макияжа, а волосы собраны в небрежный пучок. Да и одета невеста Вяземского просто — шорты, топ, а сверху удлиненная льняная рубашка.

— Конечно, слышала, — отвечает подруга.

— Мне нужен самый красивый букет, который вы сможете собрать до завтра, — быстро говорит Регина. — Меня подвел самый известный салон в Москве за день до свадьбы. Можете себе представить?

— Я очень сочувствую вам, — без тени сожаления произносит Еленина.

— Так вы сможете мне помочь? — уточняет Вернер.

— Думаю, сможем.

Оксана выдавливает из себя улыбку, которая дается ей с большим трудом. Регина смотрит в ответ с вызовом. Ее прямая спина и вздернутый подбородок — прямое тому доказательство.

— Извините. Будущий муж, — кивает на мобильный и смахивает по экрану. — Я на секунду. Да, милый.

Глава 2

Утро следующего дня начинается со звонка Олега, а я растерянно смотрю на часы. Вот черт! Проспала.

— Лара, доброе утро! Вы уже собираетесь? — интересуется мужчина бодрым голосом.

— Доброе! Как хорошо, что ты позвонил, — хриплю в трубку. — Я еще в кровати. Проспала.

Из-за вчерашней встречи и нахлынувших воспоминаний я смогла уснуть лишь под утро, и как итог — сегодня проспала. Мысли о Вяземском и его невесте не давали мне покоя, разрушая мой привычный уклад жизни. Мне лишь остается надеяться, что нам не удастся встретиться в столице.

— Понял. Время у вас еще есть, можешь не торопиться. Я заеду через час, — говорит мужчина.

— Хорошо Олег. Мы к этому времени будем готовы, — потягиваясь в кровати, произношу я.

— Мы поедем сразу на церемонию и банкет, — добавляет Семенов. — Самой регистрации не будет.

— Что значит не будет? — переспрашиваю удивленно.

— Она состоится через неделю, там у них по датам не получилось, — равнодушно бросает он. — А Вера такая дотошная, ей нужно все самое лучшее. Другое место она не рассматривала, а это через неделю было занято. Вот и регистрация сдвинулась.

— Понятно, — отвечаю я.

— Женские капризы, что тут скажешь, — произносит насмешливо. — Но я не удивлен, моя двоюродная сестра и в детстве была такой. Ладно, скоро увидимся, не буду отвлекать.

— Хорошо. До встречи, Олег.

Я поднимаюсь с кровати и первым делом иду в детскую. Осторожно приоткрываю дверь, чтобы не разбудить Полину. Но дочь уже не спит, она сидит спиной ко мне и увлеченно играет в куклы. Смотрю на нее, и сердце сжимается от трепета и теплоты. Она стала моим спасением и радостью, моей любовью и исцеляющей душу таблеткой.

— Доброе утро, — говорю тихо, чтобы не напугать.

— Мамочка! — восклицает она. — Доброе утро.

Дочь бросает игрушки и бежит ко мне с распахнутыми руками. Я подхватываю малышку и начинаю кружить, наслаждаясь ее озорным смехом. Обхватив меня за шею, Поля льнет к щеке и мягко трется об нее.

— Ты давно проснулась? — спрашиваю я, опуская дочь на пол.

— Не очень.

— А почему не разбудила?

— Я увидела, что ты спишь, — весело говорит она. — Мамочка устала. А я играла в куклы.

— Так ты у меня голодная, да? — крепко прижимаю к себе Полюшку.

Несмотря на свой маленький возраст моя девочка очень смышленая и добрая. Она всегда сопереживает тем, кто упал или поранился, будь-то взрослый или ребенок. Воспитатель в садике восхищается ее готовностью помочь другим. Однажды, когда ее лучшая подруга поцарапала руку, Полина перевязала ее атласным поясом, сняв ее со своего платья.

— Нет, конечно, — она хмурит брови. В этот момент она очень напоминает мне ее биологического отца. — Я выпила молоко и съела печеньку.

— Какой же у меня самостоятельный ребенок, — восхищаюсь действиями дочери.

— Мама, я уже большая, — деловито произносит она.

— Так, моя большая девочка, поедем с Олегом на праздник? — интересуюсь я, заочно зная ответ на свой вопрос.

— На какой? — в глазах дочери вмиг загорается озорной огонек.

— У его сестры свадьба.

— Она будет в белом платье? — с придыханием спрашивает Полина. — Как в том фильме?

— Наверное, — ласково провожу рукой по шелковистым волосам.

— Мама, я тоже хочу, чтоб у меня была сестра, — заявляет дочь. — Я бы поделилась своими куклами. А еще я хочу папу. У всех в садике есть папа.

Полина снова затрагивает больную тему. В последнее время она все чаще и чаще говорит об этом, а я теряюсь в многочисленных ответах, которые крутятся в голове. По официальной версии ее папа живет в другом городе и не имеет возможности приехать.

— Идем собираться и выбирать платье, — перевожу тему. — А то Олег уедет без нас.

— Да! Да! Идем. Я хочу быть в белом, как невеста. Или в розовом.

— Давай наденем розовое? И я пойду в розовом.

— Да, давай, — хлопает в ладоши Полина и бежит к шкафу.

Ровно через час телефон оповещает о новом входящем сообщении, и мы с дочерью наконец выходим из квартиры. Последние пятнадцать минут Полина без умолку твердила о дядя Олеге, из-за которого мы рискуем опоздать на свадьбу, и на протяжении всего этого времени я убеждала ее в обратном.

— Привет, принцесса, — восклицает Олег, подхватывая дочь на руки.

— Привет, дядя Олег, — смущенно улыбается Полина, держа мужчину за шею.

— Какая же ты красивая, — Семенов делает комплимент дочери. — Совсем как мама.

— Спасибо, — на этот раз настает черед смущаться мне. — Ты тоже отлично выглядишь.

— Спасибо. Если все готовы, можем ехать.

На протяжении всей дороги Олег рассказывает о своей последней командировке и о забавных ситуациях, которые с ним происходили. Я смеюсь так, что через какое-то время у меня начинает сводить скулы. Мне вообще легко с этим мужчиной. Может, Оксана и права, и стоит присмотреться к нему как к потенциальному партнеру. В конце концов, я ведь не могу всю жизнь быть одна.

— Полин, а ты чего загрустила? — спрашивает он, глядя на дочь через зеркало заднего вида.

— У меня нет папы, — уныло говорит она, а у меня внутри все резко обрывается.

— Поль, мы едем на веселый праздник, а ты грустишь, — быстро произношу я. — Невеста может расстроиться, что кто-то из гостей грустный. Она подумает, что тебе не нравится.

— Правда?

— Да.

— Нельзя расстраивать невесту, — нахмурившись, говорит Полина и, чуть помедлив, добавляет: — Дядя Олег, а ты можешь побыть моим папой?

— Полина!

— Мамочка, там будут дети с папами, и я тоже хочу быть с папой, — объясняет она.

— Конечно, милая, — не раздумывая, соглашается Олег.

На этот раз я чувствую себя неловко. Не только перед Олегом, мне стыдно перед дочерью за то, что она ощущает себя плохо. Мы не раз говорили с ней на эту тему, но в маленькой головке засело стойкое желание быть как все.

— Приехали.

— Ничего себе! — вырывается у меня, когда перед нами открывается вид на огромный особняк, больше напоминающий замок.

Глава 3

Изумление на лице Дениса сменяется негодованием, и мужчина, спустившись по лестнице, быстро приближается ко мне. В висках хаотично пульсирует, дыхание учащается, но не от трепета как раньше. Сложно передать эмоции, которые я испытываю в этот момент, лишь неопределенность и нежелание находиться здесь. Непроизвольно отступаю на несколько шагов в сторону и спиной впечатываюсь в изгородь. Теперь нас почти никто не видит.

Я была уверена, что проработала обиду внутри себя и просто выкинула этого человека из своей жизни, но сейчас при виде Вяземского спустя столько лет происходящее так ясно всплывает в памяти, будто последний разговор между нами состоялся только вчера.

Он изменился — возмужал, раздался в плечах и будто стал выше. Денис немного изменил прическу, а еще появились четкие контуры трехдневной щетины — этакая опрятная небритость. Но самые серьезные изменения я увидела в его глазах. В них уже нет того восхищения и блеска, что я замечала раньше при каждой нашей встрече. Но дело даже не в этом. Его реакция на меня вполне ожидаема. Его глаза больше не излучают жизнь, напоминая, скорее, робота.

Он подходит ко мне опасно близко, расстояние между нами до такой степени минимально, что я отчетливо чувствую его неизменный парфюм, который буквально разъедает нос. Когда-то я была влюблена в этот мужской аромат, а теперь мне хочется потерять обоняние, хотя бы на некоторое время, чтобы не чувствовать его, а еще лучше не видеть и не слышать. Ведь где-то там глубоко внутри, как оказалось, все еще болит.

— Я решил, что обознался, — вместо приветствия говорит Вяземский.

— Нет, это действительно я, — бросаю равнодушно.

— Какого черта ты явилась на мою свадьбу? — рявкает бывший.

— Я не знала, что свадьба твоя, — пожимаю плечами. — Иначе бы меня здесь не было.

Он не отвечает. Молча разглядывает меня с головы до ног, а затем возвращается обратно к глазам. Смотрит в них, не моргая, словно пытается разглядеть что-то.

— Как ты здесь оказалась? — гремит хриплый голос Дениса.

— По приглашению, — отвечаю уклончиво.

— Убирайся! — чуть помедлив, резко произносит Вяземский. — Предателям здесь не место.

— Предателям? — нервно усмехаюсь. — Неужели за время, проведенное за решеткой, ты так ничего и не понял?

— Что я по-твоему должен был понять?

— Как минимум то, что тебя подставили твои же родственники и упекли в места не столь отдаленные.

— Идеально отрепетированная речь, — улыбается он, отражая ровные белые зубы, но его улыбка напоминает звериный оскал. — Ты с ней же собиралась выступать на суде?

— Я никогда не предавала тебя, — бросаю в сердцах. — А ты был таким трусом, что даже не удосужился объяснить, кто и что тебе наплел про меня. Ты унизил меня, и это после того, что было между нами.

Он делает еще один шаг ко мне, теперь наши тела почти соприкасаются друг с другом. Я почти не дышу от неожиданной близости, но не опускаю взгляд. Вздернув подбородок, я смотрю Вяземскому в глаза, но вины за собой не чувствую. Потому что перед Денисом я ни в чем не виновата, а это значит — оправдываться и доказывать я ничего не стану. Тем более, спустя столько лет.

— Унизил? Как бы не так, — мужчина отрицательно качает головой.

— Каждый человек заслуживает право последнего слова, Денис, — уверенно говорю я. — Даже в суде. Но ты не стал разбираться, не дал мне ничего объяснить.

— Из-за тебя и твоего мужа я попал за решетку, — эмоционально отвечает Вяземский. — Много тебе отвалили денег за меня?

У меня до сих пор не укладывается в голове, с чего он решил, будто я с Вадимом была заодно. Что такого ему могли сказать или показать?

— Что за бред? — закатываю глаза.

— Ты со своим муженьком на пару делала все, чтобы меня посадить. Это изначально был его план, он работал с Силаевым. И Романов должен был стать моим адвокатом, но он мне не подходил. Зато ты подошла, — на одном дыхании выдает Денис.

Вяземский замолкает, а я пытаюсь осмыслить сказанные мужчиной слова. С этой стороны я еще ни разу не анализировала те события. Выходит, я нарочно закрутила роман с Денисом, чтобы он потерял бдительность и стал уязвимым. И пока я «окучивала» его, Вадим и Силаев прогоняли большие деньги за спиной Дениса. Да это же просто немыслимо.

— Я ни в чем перед тобой не виновата.

— Факты доказывают обратное, — упрямо повторяет он.

— Я нашла доказательства твоей невиновности, — пропускаю обидные слова мимо ушей. — Но никто не стал слушать. Меня просто вышвырнули на улицу.

— С тобой поступили так, как ты того заслуживаешь.

— Так, как я заслуживаю? — задыхаюсь от возмущения. — Никто этого не заслуживает.

— Четыре года уже прошли и их не вернешь, — хмурится Вяземский. — Можешь представить, сколько потерял невиновный человек? Больше я не потеряю ни минуты своей жизни.

— Ты обвинил не того, Денис.

— Убирайся, Лара, — Вяземский хватает меня за запястье. — Уходи. Иначе я…

— Мамочка, мне стало скучно, — Дениса перебивает звонкий детский голосок.

Хватка Вяземского вмиг ослабевает, когда он переводит взгляд на мою внезапно появившуюся дочь. В его глазах цвета бушующего моря застывает немой вопрос, а я мысленно отвечаю:

«Да, Вяземский, она твоя».

Не говоря ни слова, Денис всматривается в разрисованное аквагримом лицо моей дочери, вероятно, теряя дар речи. Я замечаю, как его грудная клетка поднимается и опускается чаще, чем до появления Полины. Реакция Вяземского кажется неоднозначной, по крайне мере, такого замешательства на его лице мне видеть еще не приходилось.

Я знаю, что внешне выгляжу спокойно — за долгие годы работы адвокатом мне пришлось научиться этому, но внутри все кипит, закручивается самая настоящая буря. Нет никаких гарантий, что Вяземский догадается, чья Полина дочь, но сомнения у него вполне могут появиться. Возможно, с моей стороны было крайне эгоистично не рассказать о ней, ведь после освобождения Вяземский почти сразу вернулся в Москву. Найти его не составило бы труда. Но обида на человека, которого я так искренне полюбила, оказалась сильнее здравого смысла. А теперь, когда он и сам женится с целью создания семьи, то, может, и вовсе нет смысла рассказывать о дочери.

Глава 4

— Мамочка, можно покачаться на качельке? — спрашивает Полина, как только мы выходим из машины такси.

— Поль, пойдем домой, у меня разболелась голова.

— Ну, пожалуйста, я чуть-чуть покачаюсь и пойдем, — умоляющим голосом просит она.

— Мы и в платьях нарядных. Не для улицы, — прихожу еще аргумент.

— Одну минутку, — улыбается ребенок, и я соглашаюсь.

Пока качаю дочь на качеле, достаю из сумочки мобильный, решая сообщить Олегу о нашем внезапном исчезновении. Извиняюсь, ссылаясь на ужасную головную боль, и отправляю. Семенов — умный мужчина, маловероятно, что он воспримет головную боль как серьезную причину ухода с такого значимого мероприятия.

Минут через десять мы наконец-то заходим домой. Скинув босоножки, я прошу дочку пройти со мной в гостиную. Чем быстрее состоится наш разговор об Олеге, тем лучше.

— Полюшка, я хотела поговорить с тобой насчет Олега, — начинаю я. — Он тебе нравится, да?

— Да, он хороший, — не задумываясь, отвечает Полина. — И всегда улыбается.

— Да, — киваю. — Поль, но он не твой папа.

— Я знаю, — уверенно говорит она, но в голосе слышатся грустные нотки. — Но мне хочется, чтоб у меня был папа.

— Я знаю, моя хорошая. Но это не значит, что своих друзей нужно называть папой, — как можно мягче произношу я.

Разговор дается мне непросто. Я рано лишилась родителей. Бабушка отдавала мне всю свою любовь, многое делала для меня, и я всегда отвечала тем же, относясь к ней с большим уважением и благодарностью. Но семьи в привычном ее представлении у меня не было, отчасти и поэтому сейчас эта тема кажется настолько болезненной и сложной. Каждый день я только учусь быть мамой, и как же мне хочется, чтобы ошибок в этом непростом деле было как можно меньше.

— А Олег — мой друг? — с сомнением спрашивает она.

— Это как сама захочешь, — улыбаясь, отвечаю я. Пусть лучше Семенов будет другом, чем папой.

— Да, я хочу, — безапелляционно заявляет Поля.

— Вот и хорошо. Давай я помогу снять платье.

Разворачиваю малышку спиной ко мне и аккуратно расстегиваю молнию.

— Нужно смыть твой аквагрим, — говорю я.

— Не хочу, — хмурится она. — Можно вечером?

— Уже вечер, — улыбаюсь я.

— Перед сном.

— Хорошо.

После разговора Полина сразу же убегает в свою комнату, а я, переодевшись в домашнее платье, включаю телевизор и бездумно листаю каналы.

Олег не отвечает на мое сообщение, а прочитанным оно оказывается лишь спустя двадцать минут после его отправки. Надеюсь, он не станет требовать от меня объяснений, хоть и по отношению к нему я поступила не лучшим образом. В этом случае, нужно было лично сказать ему о желании покинуть свадьбу. Но я не могла вернуться на торжество и встретиться с Региной, которая и без моего присутствия на своей же свадьбе была чем-то озадачена.

Но дело даже не в ней и не в Вяземском, а в моем внутреннем состоянии в ответ на происходящие события. Только сейчас, оставшись наедине с собой, могу проанализировать нашу встречу с Денисом. За четыре с половиной года я закопала свои чувства очень глубоко, но как бы ни грустно было осознавать, они никуда не делись. Другой момент — их перекрыла обида и боль предательства, что порой намного сильнее любви и привязанности. Как бы я не хотела не думать и не вспоминать, но это невозможно. Полина… моя девочка, так похожая на него, никогда не даст забыть. А Вяземский всегда будет частью нашей жизни, хочу я того или нет.

Стук в дверь прерывает мои мысли, и я инстинктивно вздрагиваю. Кого могло принести? Оксане я не сообщала, что мы вернулись раньше, а больше и некому…

— Мамочка, кто там? — спрашивает дочка.

Полина появляется у входной двери раньше, чем я. Она смотрит на меня с любопытством, вероятно, думая, что мне известен ответ на ее вопрос. Надо сказать, она вообще считает, будто я знаю все на свете и всегда искренне удивляется, когда мне приходится искать что-то в интернете.

— Я не знаю, милая, — пожимаю плечами. — Кто?

Спрашиваю больше на автомате, я и без этого вопроса вижу в глазок, кто находится за дверью. Открываю ее и с удивлением разглядываю мужчину, находящегося на лестничной клетке.

— Привет, — просто говорит Олег.

— Привет, — отвечаю.

— Привет! — позади меня раздается звонкий голос дочери.

— Пройдёшь? — спрашиваю я.

— Да, — летит короткий ответ.

— Олег, поиграешь со мной? — радостно выдает она и сразу же добавляет: — Ты ведь мой друг.

— Конечно, поиграю, — весело отзывается мужчина.

— Только руки помой, — деловито произносит Полина.

— Обязательно. Я ведь пришел с улицы.

— Может, хочешь чего-нибудь? Чай, кофе? — спрашиваю на всякий случай. — Хотя, наверное, глупый вопрос. Ты ведь приехал со свадьбы.

— С большим удовольствием, Лар. Давай чай. Если сделаешь пару бутербродов, я буду рад, — простодушно улыбаясь, говорит Олег.

— Хорошо.

Я скрываюсь в кухне, а Семенов после посещения ванной комнаты идет в детскую, откуда спустя всего пару минут доносится веселый смех дочери. Полине нравится играть с ним, а Олег отлично ладит с детьми, по крайней мере, с моей дочерью у них сложились теплые отношения.

Впервые он оказался у нас совсем случайно. Я не хотела приглашать его до тех пор, пока статус наших отношений не станет более определенным, но обстоятельства заставили меня изменить свое решение.

Однажды мы с дочерью приехали из супермаркета с большими и тяжелыми пакетами. В редких случаях я набираю такое количество продуктов, нам вдвоем ведь много не надо. Но в тот раз я даже не поняла, как в корзине оказалось столько всего. Обычно машину я ставлю около подъезда, но в тогда случилась авария и остановиться рядом с домом не представлялось возможным. Припарковавшись почти в квартале, я взяла тяжелые пакеты, и мы с Полиной двинулись к нашему подъезду. Оказывается, Олег ждал меня неподалеку от дома, а я и забыла о том, что мы договорились встретиться. Он должен был передать мне что-то для машины. Так и встретились. Семенов помог донести до дома, и мне пришлось напоить его чаем.

Глава 5

Превышая скорость и нарушая многие другие правила дорожного движения, Олег несет в через весь город в клинику своего хорошего знакомого. Я сижу на заднем сидении, обнимая Полину, которая среди нас троих кажется самой спокойной. У меня же сердце не на месте, хоть и внешне я стараюсь быть спокойной и не паниковать, чтобы лишний раз не пугать дочь. Но мне действительно страшно. Поля — самое дорогое, что есть у меня в этой жизни.

— Приехали, Лара, — говорит Олег, выходя из машины. — Влад уже ждет. Написал пару минут назад.

— Отлично, идем. Как ты себя чувствуешь, Поль? — обращаюсь к дочери.

— Хорошо. Но хочу спать, — потягиваясь и зевая одновременно, произносит дочь.

— Пока поспать точно не удастся, — мрачно сообщает Семенов.

— Это точно, — взволнованно добавляю я.

Медицинский центр, в который мы приехали, является одним из самых престижных и дорогостоящих в столице. Здесь работают лучшие умы всех регионов страны, и попасть к ним даже на прием можно лишь за два, а то и за три месяца. Но когда в таком месте имеются хорошие знакомые, втиснуться можно и без очереди. Нам в этом отношении крупно повезло.

— Лар, сюда, — Олег подзывает к лифту, двери которого как раз разъезжаются.

Мы входим в зеркальную кабину, и Семенов, нажав на кнопку четвертого этажа, приводит лифт в движение. Полина кажется либо вялой, либо сонной, а я едва могу разобраться в ее состоянии из-за волнения, которое с каждой минутой только усиливается. Подхватываю малышку на руки и терпеливо жду, когда кабина остановится на нужном нам этаже. Кажется, будто секунды тянутся целую вечность, что выводит меня из себя еще больше.

— Всё будет хорошо, — произносит Олег, касаясь ладонью моего плеча.

— Спасибо, — шевелю одними губами.

Двери разъезжаются, и мы попадаем в просторный холл, в котором нет никого кроме медицинского персонала. Кабинет Озерского находится в самом конце коридора, и я уверенным шагом следую за Семеновым.

— Лар, давай я возьму ее, — предлагает мужчина, кивая на замыкающую Полю.

— Все в порядке. Она не тяжелая. Тем более, мы уже пришли, — отвечаю я.

Олег открывает дверь перед нами, пропуская вперед, сам входит следом. Первое, что бросается в глаза, обстановка кабинета и его современный интерьер со смелыми дизайнерскими решениями. Несмотря на сложившуюся ситуацию это не ускользает от внимания. Огромные настенные часы со стрелками и черточками, занимающие очень много места, надпись, судя по всему, на латинском языке справа от них и несколько больших мониторов, один из которых располагается на противоположной стене.

— Добрый вечер, доктор, — здороваюсь я.

— Добрый вечер. Присаживайтесь, — он обращается ко мне, а с Олегом обменивается дружеским рукопожатием.

— Дочка проглотила монетку, — быстро говорю я. — Какую, какого размера, мы не знаем.

— Я понял. Для начала сделаем снимок, — спокойно объясняет, разглядывая мою спящую дочь. Полина все-таки уснула. — После него сделаем еще пару обследований. Нужно понимать, где именно застряла эта злосчастная монетка, и как нам ее извлечь.

— Вероятнее всего, будет операция?

— Не исключаю. Сейчас самое главное — успокоиться вам. Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло. У меня в неделю поступает человек пять с похожими проблемами, и всегда они решаются на «ура».

— Спасибо вам, — едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Не передать словами, до какой степени я напугана.

— Олег, подожди пока в коридоре. Если понадобишься, я позову, — говорит Озерский.

— Лар, я рядом, — вымученно улыбается он, скрываясь в коридоре медицинского учреждения.

— Спасибо, — перебираю одними губами.

Доктор объясняет мне еще некоторые важные моменты, спрашивает о реакции дочери на различные препараты, уточняет насчет аллергии. К тому моменту, как мы заканчиваем беседу, Полина окончательно проваливается в глубокий сон, и требуется несколько минут, чтобы разбудить ее.

Озерский отправляет нас на рентген, находящийся на том же этаже, и, сделав снимок, мы возвращаемся обратно. Медсестра выдает мне несколько документов, которые необходимы для оформления. Пока доктор будет осматривать Полину, я как раз успею все заполнить. Я пытаюсь быть максимально собранной, но когда Владислав Петрович сообщает о том, что монетку придется доставать под наркозом, мне становится нехорошо, и я больше не могу сдерживать слезы, которые уже струятся по щекам.

— Лариса, вам нужно взять себя в руки и подождать за дверью.

— Можно я останусь с ней? — почти плача, с надеждой в голосе спрашиваю я.

— К сожалению, сегодня такой возможности нет. Дежурит главврач, — разводит руки в стороны. — Лариса, вас будет разделять только одна дверь. И не более. А теперь наберитесь сил, мужества и отправляйтесь в коридор к Олегу. Я лично буду держать вас в курсе событий.

Оставив засыпающего ребенка на кушетке, я со слезами на глазах медленно направляюсь к выходу. Меня пробирает неприятный озноб, который никогда не проявляется просто так. Я слышу знакомые голоса в коридоре и, замедлив шаг, в ужасе смотрю в приоткрытую дверь. Вяземский и Семенов о чем-то переговариваются, а мое сердце от неожиданности рассыпается на части.

Не могу заставить себя выйти из кабинета. Надежда, что Денис сам вот-вот уйдет, постепенно угасает, оставляя за собой лишь неприятный осадок. Встреча неизбежна, но я даю себе еще несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями.

— Значит, свадьбы не будет? — уточняет Олег.

— Я прошу тебя, только без нотаций, — хрипит Вяземский.

— О чем речь, Дэн. Я прекрасно знаю свою сестру, — Семенов говорит спокойно, — и до сих пор не понимаю, что тебя заставило жениться на ней.

— Взаимная выгода, не более, — честность Дениса поражает до глубины души, и я уверена не только меня. — Но ее выходка стала последней каплей. И мне даже ради благого дела неинтересно видеть ее в качестве своей жены. Говорю как есть, Олег.

Глава 6

— Ты не поверишь, кто у нас был позавчера! — с порога восклицает Оксана вместо приветствия, когда я переступаю порог цветочного магазина.

— Доброе утро, моя дорогая подруга, — произношу с улыбкой.

— Оксана, привет! — Поля выглядывает из-за меня и бросается в объятия Елениной. Подруга с радостью подхватывает ее на руки.

— Привет, привет, красавица, — отвечает она. — Ты сегодня пришла нам помогать?

— Да, мама не повела меня в садик, — тараторит дочь.

— Приболела? — в голосе Оксаны слышится сочувствие.

— Я проглотила денежку.

Еленина вопросительно смотрит на меня, а я лишь пожимаю плечами.

— Да, в субботу вечером ездили доставать.

— Как все прошло?

— Обошлось, — на выдохе говорю я.

— Стой, ты сказала, в субботу? А вы разве не ходили на свадьбу? — хмурится подруга.

— Поль, хочешь мультик посмотреть?

— Да.

— Идем.

Я отвожу ребенка в подсобное помещение, в котором есть все, для того чтобы отдохнуть и даже поспать: удобный диван, телевизор, стеллаж с книгами и даже игровая приставка. Включаю мультфильм и, поцеловав дочку в щеку, возвращаюсь в торговый зал.

— Так что со свадьбой, Лар? — Оксана повторяет вопрос. — Что не так?

— У меня заболела голова, и мы с Полиной уехали еще до того, как все началось. Олег приехал позже. Пока мы пили чай, Поля где-то нашла монету и случайно проглотила ее. Мы поехали в больницу, там ее под наркозом вытащили. Сегодня после обеда поедем к врачу. Если все в порядке, завтра пойдет в детский сад.

— Ну и история, — подруга в ужасе прикрывает рот рукой. — Как ты со всем справилась?

— У меня была колоссальная поддержка от Олега, — отвечаю я. — Он отвез нас в клинику к своему знакомому врачу.

— Вот, Лар, то, о чем я и говорила. Нормальный мужик, а ты нос воротишь, — улыбается Еленина. — Кстати, твой Олег подкинул нам крупного клиента.

— Олег? — искренне удивляюсь. — Это и есть та новость?

— Да. Вчера утром он приезжал с мужчиной, вроде депутат какой-то, — поясняет она. — Так он заказал оформление на сегодняшний вечер.

— Мы же не берем за день, — возражаю я. — Как ты собралась все успеть?

— Я уже все успела, моя дорогая подруга. Там не так много композиций нужно было сделать, как ты думаешь. По его словам, он готовит сюрприз для жены, а она очень любит цветы. Кстати говоря, часть из них уже отправилась к ней.

— Интересно, — произношу задумчиво, — почему Олег сам мне об этом не сказал?

— Я была уверена, что ты знаешь.

Как раз в разгар нашей беседы слышится характерный звук колокольчика, и на пороге цветочного салона появляется сам Олег. При виде меня он расплывается в широкой улыбке, и я отвечаю ему тем же. Это происходит машинально, само собой, что вызывает легкий трепет. Я впервые чувствую нечто подобное в отношении Олега.

— Доброе утро! — здоровается он.

— Доброе! — отзывается Оксана, а следом и я.

— Как дела? Как Поля? — интересуется он.

— В порядке. В подсобке мультик смотрит. Сегодня поедем к врачу.

— Лар, я хотел поговорить с тобой. Наверное, это несколько не вовремя, но сегодня у жены моего друга день рождения. Она не хотела его отмечать из-за того, что многие ее родственники и близкие подруги разъехались, кто куда, — мягкая улыбка вновь собирается в уголках губ Семенова. — Но муж готовит ей сюрприз.

— Он смог собрать всех? — вырывается у меня.

— Да. Это произошло спонтанно, но приедут все. И я хотел, чтобы ты составила мне компанию.

Неожиданное предложение вводит меня в ступор. Первый вопрос, который мне хочется задать: а будет ли там Вяземский? Но он не просто прозвучит неуместно, он вызовет подозрения, которые сейчас мне совершенно ни к чему.

— Олег, я не смогу, извини, — непроизвольно облизываю пересохшие губы. — Без Полины я не смогу пойти, а няня уехала в отпуск. Сам знаешь.

— Я посижу с Полиной, — быстро отзывается Оксана. — У меня как раз свободный вечер. Я закрою магазин чуть пораньше, и мы поедем с Полиной к тебе домой.

Посылаю подруге уничижительный взгляд, а Олегу — ослепительную улыбку. Не так я планировала провести свой вечер. Одно я знаю наверняка — на Оксану я могу положиться во всем и даже доверить ей самое дорогое. За прошедшие несколько лет у меня была прекрасная возможность в этом убедиться.

— Тогда я заеду за тобой? — уточняет Семенов. — В половине седьмого.

— Хорошо. До вечера.

Я провожаю Олега внимательным взглядом и поворачиваюсь к Оксане, которая щедро одаривает меня лучезарной улыбкой.

— Потом еще спасибо скажешь, — радостным голосом произносит подруга.

— А что если там будет Вяземский? — нетерпеливо выдаю я.

— Лар, — Оксана смотрит на меня так, будто я только что ляпнула несусветную глупость, — у тебя совсем крыша поехала. Причем здесь Вяземский?

— Он жених сестры Олега.

— Что? — почти выкрикивает Еленина, оседая на стул.

— Я же не успела тебе рассказать, как мы сходили на свадьбу.

— Только не говори, что ты ходила на свадьбу к своему бывшему? — подруга отрицательно качает головой прежде, чем я успеваю ответить.

— Именно так.

— И?

— Что и?

— Рассказывай все. Вы говорили? Олег знает? — Оксана нападает с вопросами.

— Только то, что мы знакомы. Я еще не говорила ему. Мы не настолько близки, Оксан.

— Смотри, как бы поздно ни было, — поджимает губы. — Ты поэтому уехала? Из-за Дениса?

— Да. У нас состоялся разговор. А еще он видел Полину.

— Представляю его лицо, когда он узнал, что у тебя есть дочь, — нервно усмехается Оксана.

— Да, он был удивлен. На лице Поли был аквагрим, так что рассмотреть ее Вяземскому не удалось. Да и как бы он понял, что она его дочь?

— Ну да, у нее же на лбу это не написано. Что собираешься делать? Расскажешь ему?

— Не уверена, что это нужно, — честно отвечаю.

Я много думала обо всем произошедшем и пришла к выводу, что не хочу связывать наши с Денисом жизни. Если представится случай, возможно, я и расскажу о Полине, а если нет, то нам и без его присутствия на протяжении четырех лет жилось очень даже неплохо.

Глава 7

— Дэн, ты в курсе, Коля недавно переехал? — говорит Олег, когда мы подъезжаем к ресторану.

— Да, я был у него недавно. Буквально пару минут, — отвечает Вяземский.

— Он зовет на выходные в приставку играть, поедешь?

— Пока не знаю, есть некоторые дела, которые нужно решить, — откликается Денис.

— У вас же роспись планируется, — вспоминает Семенов. — Совсем вылетело из головы.

Точно. Какие еще могут быть дела у Вяземского кроме регистрации брака? Наверняка Регина уже распланировала вторую мини-свадьбу после первой неудавшейся. Я стараюсь абстрагироваться и не вслушиваться в разговор мужчин, продолжая разглядывать картинки за окном, но это едва мне удается.

— Речь о командировке, — поясняет Вяземский.

Фраза Дениса звучит странно. Неужели из-за ситуации на свадьбе он решил отменить регистрацию? Не думаю, что Вяземский сделал бы подобное. В конце концов, Регина ждала его несколько лет, он как минимум должен был ей благодарен. И в желании жениться на Регине как раз может проявляться эта благодарность.

— Командировка? — слова Вяземского удивляют не только меня, но и Олега. Очевидно, ему об этом ничего неизвестно.

— Да, — просто отвечает он.

— А что с регистрацией? — Семенов все-таки задает логичный вопрос.

— Олег, я знаю, что она твоя сестра, но мы сами решим этот вопрос, — монотонно говорит Денис, показывая всем своим видом, что эту тему он больше обсуждать не намерен.

— Понял. Вы — люди взрослые, — кивает Олег, а затем обращается к Косте: — Кость, останавливай на этой парковке.

Семенов выходит из машины и, обойдя ее, открывает мне дверь. По правде сказать, его галантность кажется мне неуместной, но я все равно принимаю его руку и ступаю на асфальтированную дорогу. Денис снова изучает меня оценивающими взглядом, от которого хочется закрыться или сбежать.

В ресторан мы приходим одними из последних. Я незаметно осматриваюсь по сторонам, ищу глазами Регину, но, к моему счастью, ее здесь нет. Мысленно ликуя, чувствую такое облегчение, что мне даже дышать становится легче.

В холле нас встречает сама виновница торжества и ее супруг, улыбка которого очень напоминает улыбку Чеширского кота. Эти двое кажутся абсолютно счастливыми — он приобнимает супругу за талию, а она так и льнет к нему, что выглядит очень мило.

— Денис, Олег, я очень рада вас видеть! — восклицает она, пока мужчины обмениваются рукопожатиями. — А вы, наверное, та самая Лара! Я рада с вами познакомиться.

За последние годы я отвыкла от повышенного внимания в свой адрес. Мне это было ненужно. И сейчас я чувствую себя неловко, когда четыре пары глаз внимательно следят за моей реакцией, ожидая ответа.

— С днем рождения, Анна! И мне очень приятно познакомиться с вами, — широко улыбаюсь я.

И Олег, и Денис поздравляют именинницу с днем рождения, а Коля ограничивается кивком в мою сторону.

— Коля устроил для меня такой сюрприз, что я расплакалась. Я так люблю цветы, а эти, — она указывает на композиции, которые собрала Оксана, — такие свежие и красивые. Поразительно! А утренний букет был просто шедевральным. Я впервые вижу такой подход к своим клиентам.

— Да, нам очень важно, чтобы все наши покупатели были довольны, — подтверждаю я, чувствуя, как краснеют щеки от смущения. — Особенно, когда дело касается вот таких значимых событий.

— Теперь Коля будет покупать мне цветы только в вашем салоне, — весело произносит она.

— Ради твоей улыбки я готов скупить хоть весь салон, — обращается Николай к супруге, мягко целуя женщину в щеку.

— Вам нужно расширяться, — добавляет Анна. — Несмотря на огромное количество цветочных в нашем городе не хватает такого сервиса и качества товара.

— Все зависит от подхода к делу и от того, кто находится за прилавком, — голос Вяземского нарушает нашу идиллию. — Если работают сам хозяин, в данном случае хозяйка, работа будет спориться. Мы ведь все это отлично понимаем. Руководитель всегда заинтересован в получении дохода. Но при расширении ситуация может измениться. С хорошими и толковыми кадрами всегда были трудности.

— Ценное наблюдение, Денис, — задумчиво протягивает Анна. — Важно правильно мотивировать своих сотрудников. И тогда даже самый ленивый заработает.

— Есть правда в твоих словах, Ань, — подмигивает женщине Денис.

— Так что мотай на ус, Лара, — включается Николай. — Если бизнес имеет кардинально разные направления, то мы вполне можем дружить.

Все присутствующие весело смеются, и я присоединяюсь к ним. Обстановка становится непринужденной. И даже присутствие Вяземского не влияет на приятную оживленную атмосферу. Мне начинает казаться, что мы с Денисом можем существовать в одном пространстве, не замечая или даже игнорируя друг друга.

— Идите, Коль, проводи гостей на их места. Я хочу задать пару вопросов Денису, — заговорщически произносит Анна.

— На столик располагается у окна. Идем.

Мужчины пропускают меня вперед, но я слышу вопрос, который задает Аня:

— Регина придет сегодня?

— Я не в курсе ее планов, — отвечает Денис.

— На свадьбе случилась неприятная ситуация, Денис, но это не значит…

Окончание разговора я уже не слышу, но одно мне теперь ясно — Вяземский не женится на Регине. И что-то мне подсказывает, что дело не в скандале на свадьбе, а совсем в другом.

Первый час вечера мне нравится — легкость от встречи с именинницей сохраняется на протяжении этого времени. Анна как лучик света, вызывает теплоту и восхищение, и, надо сказать, ее муж тоже кажется приятным человеком. Гости рассыпаются в поздравлениях, которые сопровождаются изысканными комплиментами, вызывая у виновницы торжества смущенную улыбку.

— Лар, я отойду ненадолго, мне нужно позвонить, — хмурится Олег, показывая экран мобильного, на котором светится имя его помощника. — Не скучай.

— Не волнуйся, — натягиваю на губы почти естественную улыбку.

Как только Семенов уходит, мне становится некомфортно. Все дело в том, что по правую руку от меня сидит Вяземский. В присутствии Олега близость Дениса не казалась мне слишком осязаемой, но с уходом моего спутника все меняется. Я словно чувствую себя беззащитной, уязвимой.

Глава 8

Денис

Чуть больше 4,5 лет назад

— Дэн, ко мне домой ворвались с обыском в пять утра. Нет, еще почти не было. Напугали мою семью, — взволнованный голос Брагина, управляющего московским филиалом, слышится на том конце провода. — За полчаса перевернули весь дом. Пять минут назад ушли.

Я просыпаюсь от неожиданного звонка в половине шестого утра. Сон как рукой снимает, и я, чтобы не разбудить Лару, выхожу из спальни. Похоже, относительно спокойной жизни пришел конец. Не к добру все это.

— Я тебя понял. Без меня в офисе не появляйся, — говорю твердо. — Обзвони всех сотрудников или напиши в групповом чате, что сегодняшний день объявлен выходным. Придумай, что угодно, лишь бы никто из коллег не сунулся в офис.

— Я понял, Денис, — чуть спокойнее говорит Роман.

— Прилечу первым же рейсом. Уже выезжаю в аэропорт. Все. До связи, не буду терять время.

Наспех принимаю душ, чищу зубы и кидаю в дорожную сумку необходимое на пару дней. На всякий случай. Мало ли, на сколько мне придется там задержаться, но хотелось бы вечером вернуться домой. Через приложение покупаю билет на самолет до Москвы на ближайший рейс и, проверив в сумке наличие паспорта, зарядного устройства и мобильника, иду в спальню. Приоткрываю дверь и с нежностью смотрю на спящую в моей постели женщину. Хочется защитить ее ото всех, особенно от ее ненормального мужа, оградить от проблем и неприятностей. Впервые в жизни я испытываю такое необъяснимое влечение к женщине — будто меня тянет к ней какая-то непреодолимая сила.

Решаю не будить и, машинально улыбнувшись ей, закрываю дверь в спальню.

Сергей отвозит меня в аэропорт. Несмотря на то, что его рабочий день начинается с семи утра, Петрович никогда не отказывает, если я прошу выйти раньше или наоборот задержаться. Он выручает меня в любой ситуации независимо от обстоятельств.

— Петрович, — обращаюсь к мужчине, когда он останавливает машину на парковке в аэропорту. — У меня уже давно назревает к тебе деловое предложение.

— Слушаю, — он поворачивается ко мне, не заглушая двигатель.

— Мне нужна правая рука, а ты — проверенный человек. Твое прошлое и работа в определенных структурах говорит о многом, — рассуждаю я, на что мужчина коротко кивает. — Откровенно — сейчас для меня наступили непростые времена. Мне нужен такой человек как ты, который в случае чего сможет взять на себя управление. Безусловно, это большая ответственность, и я пойму, если твой ответ будет отрицательным.

— Денис, ты можешь положиться на меня во всем. И тебе это хорошо известно, — я впервые слышу от него подобное. — Я согласен.

— Отлично. Когда я вернусь, обсудим детали.

Мы обмениваемся рукопожатиями, и я выхожу из внедорожника. Смотрю на часы — скоро объявят посадку, медлить времени нет. Уже в зале ожидания я вспоминаю, что ничего не сказал Ларе, и быстро набираю сообщение:

Доброе утро, Лара. Я уехал по делам, вернусь очень поздно. Возможно, ночью. Очень хотел разбудить, ты так сладко спала, что в последний момент передумал. Какое-то время душу без связи. Целую.

Как только самолет приземляется в аэропорту столицы, я набираю номер Брагина. Оказывается, он уже как час ждет моего прибытия. В очередной раз убеждаюсь в том, как же повезло с работниками, которые меня окружают. На Рому я могу положиться.

Первым делом мы едем в офис, где нас поджидает целая делегация. Как и в квартире Брагина, проверяющие переворачивают все на рабочих местах сотрудников, особенно тщательно роются в бухгалтерии и кабинете управляющего. Сначала меня и Рому допрашивают на месте, а после вызвают в отделение.

Отпускают меня только поздним вечером. Я звоню своему дяде Виталию, который в это время как раз находится в Москве, и прошу приехать в гостиницу. Завтра мне снова предстоит ответить на некоторые вопросы, и мне нужен хороший адвокат — лучший в своем деле.

Рязанцев обещает приехать в течение получаса. Сегодняшний день выдал из меня все соки. Оказавшись в номере, я просто плюхаюсь на диван и закрываю глаза. Сил нет никаких — ни моральных, ни физических. От усталости проваливаюсь в легкую дрему, но почти сразу из нее меня выводит телефонный звонок. Звонит Лара. В этот раз я отвечаю на звонок, который длится не больше минуты, а мой холодный тон удивляет ее.

Я не хочу говорить с Романовой до тех пор, пока не буду абсолютно уверен в ее предательстве.

Как только я убираю мобильный в дверь номера раздается стук. Это дядя.

— Виталь, проходи, — я пропускаю его вперед. — Выпьешь что-нибудь?

— Давай как обычно, — отвечает он. — Нашли что-нибудь?

— Ничего серьезного, — пожимаю плечами. — Но все только начинается.

— Кто-то шепнул, — заявляет утвердительно.

— Кто-то близкий, — встречаюсь с пронзительным взглядом Витали.

— Дядя Леша? — высказывает предположение.

— Сначала был в этом уверен, но после сегодняшнего допроса понял другое, — резко выдыхаю, протягивая ему стакан с янтарной жидкостью. — Я знаю, кто играл грязно.

— Кто?

— Вадим Романов, — произношу, сцепив зубы. — Но он лишь исполнитель. Заказчиком был Силаев. Теперь следователь пытается все выставить так, будто я был с ним в сговоре. Я видел-то его от силы раза три.

— Теперь понятно, почему он так хотел заполучить твое дело. Думаю, что Силаев — пешка, за ним стоит кто-то еще. Но если причастен Романов, значит… — он резко замолкает.

— Информацию сливала Лара. Она никогда не играла за меня, Виталь. Она играла со мной, чтобы достичь определенных результатов, — чувствую подступающую к горлу горечь. — Ее телефон находится на прослушке. И держу пари, ей это прекрасно известно.

— С чего ты взял, что она сливала?

— Сложил два плюс два исходя из разговора со следователем. О некоторых вопросах кроме нее не знал никто.

— Надо с ней поговорить, — осторожно бросает Виталя. — Выпытать все, что ей известно. Хотя если она заодно со своим мужем, то не расколется. Будет утверждать, что ничего не знала.

Глава 9

Настоящее время

— Рома, нам нужен этот клиент. Что хочешь, то и делай, чтобы его заполучить, — рявкаю я.

Сегодня тяжелый день — слишком много задач, требующих моего включения. Кроме того Брагин никак не добьется положительного ответа от Залесского. Он уже много лет работает с нашими конкурентами, но в последнее время у них начались сбои с поставками. Это отличный шанс переманить их к себе. Рома — грамотный сотрудник, однако, проломить броню Залесского пока никак не удается.

— Дэн, он непробиваемый, — злится Брагин. — Хотя есть еще один вариант.

— Так пробуй, Рома. Пробуй, — говорю настойчиво.

— Понял. До связи, — сбрасываю вызов.

Ставлю мобильник на зарядку и возвращаюсь к контракту. Если выстрелит, то о будущем новой компании можно не думать. Тогда я смогу двигаться дальше. На горизонте маячат неплохие перспективы с китайским производителем, но сначала нужно разобраться с текущими делами.

Спустя полчаса убираю контракт в сторону и, откинувшись на спинку кресла, закрываю глаза. Пытаюсь сосредоточиться на следующей задаче, но мысли занимает совсем другое. Личное. Незавершенное. Болезненное.

Позавчера на дне рождении Ани Лара выглядела счастливой. А как иначе? У Романовой свой преуспевающий бизнес, ребенок и мужчина, который без ума от нее. Что тут говорить, Олег — отличный мужик. Знаю его давно: честный и справедливый.

За то время, что я находился в не столь отдаленных местах, Лара построила прекрасную жизнь. Переступила и пошла дальше. Впрочем, этого и следовало ожидать. Много воды утекло с тех пор, и у каждого из нас своя жизнь, которая исключает наличие в ней другого.

Стук в дверь выдергивает меня из тяжелых раздумий. Нервно потираю лицо в ожидании Сергея, который еще вчера собрал нужную мне информацию. Но из-за внеплановой командировки пришлось отложить нашу встречу. Будь она неладна.

— Входи, Петрович, — говорю я, откидываясь на спинку кресла. — Принес?

— Обижаешь, Денис, — отвечает седовласый мужчина.

— Сам смотрел? — интересуюсь я.

— Да.

— Все так, как ты и говорил?

— Да, — и снова короткий ответ.

— Черт подери эту Романову! — голос срывается.

— Она уже не Романова.

— Плевать! — грубо бросаю.

Резко поднимаюсь с кресла и, запустив пятерню в волосы, подхожу к высокому окну. Некоторое время смотрю на оживленную дорогу, а затем, резко развернувшись, сметаю все, что находится на рабочем столе. К счастью, ноутбук после командировки все еще находится в чехле, и его минует участь быть разбитым.

— Дай я посмотрю, — рычу сквозь зубы.

— Я посчитал, что этой информации мало. И решил поискать еще, — Петрович протягивает мне две папки.

Я открываю верхнюю — самую важную. С первой страницы на меня смотрит девочка лет четырех или пяти, я не силен в детском возрасте. Она поразительно похожа на Лару Романову, из-за которой я потерял четыре года жизни, сидя за решеткой. Но кроме этой лживой стервы, какой она оказалась, в этой девочке по имени Полина есть что-то до боли знакомое.

— Сомнений быть не может, — отрезаю холодно, хоть и внутри меня все переворачивается. — Даже без ДНК всё ясно.

Умолчала. Не сказала. Была тысяча способов это сделать, но она не воспользовалась ни одним из них. Стерва.

— Да, Денис. ДНК-тест в деле тоже есть. Но ты не кипятись раньше времени, — зачем-то говорит Петрович.

— Ты сам понимаешь, что она сделала? У меня есть ребенок, которому сколько? Четыре года? — снова повышаю голос.

— Через пару месяцев исполнится четыре, — уточняет Сергей.

— Вот же стерва! Я был уверен, что девочка — дочь Романова, на свадьбе она была в аквагриме, как и другие дети, — пытаюсь рассуждать или скорее объяснить свою невнимательность. — Черт, Петрович! Она выглядела не так.

Я тычу пальцем на фотографию Полины, а в груди начинает покалывать от осознания упущенного времени. Девочке почти четыре года, и я ни черта не знал о ней.

Складываю пальцы в кулак и ударяю по стеклянному столу, не боясь последствий удара, но поверхность выдерживает. Словно раненый зверь я мечусь по кабинету в поисках ответов на тысячи вопросов, крутящихся в голове в эту секунду.

— Где она, знаешь? — уточняю: — Романова.

— Знаю, но думаю, Денис, тебе лучше сначала успокоиться и посмотреть другую папку, — Петрович как всегда сдержан.

Уважаю этого мужчину и прислушиваюсь к нему. Отношусь к нему в какой-то степени как к отцу. Некоторое время еще до того, как суд вынес приговор, он работал у меня водителем, но прошлое Сергея не могло позволить ему оставаться в этой простой должности. В итоге, он стал моей правой рукой, моими глазами и ушами.

— Говори адрес.

— Хорошо подумай, — на этот раз предупреждающе.

— Говори, Петрович, — я сцепляю руки в замок.

— Ты сейчас наломаешь дров, потом будешь страдать, Денис. Перевари полученную информацию, переспи с ней. Завтра обсудишь в спокойной обстановке, — настаивает Петрович, но каждое его слово для меня как красная тряпка — вызывает еще большую ярость.

— Разговор состоится сейчас, — отрезаю, четко давая понять, что своего решения я не изменю.

— Она в ресторане двумя этажами выше. Вместе с Семеновым. Денис, подожди. Стой, посмотри вторую папку, она не… — кричит мне вслед Петрович, но я в две секунды добираюсь до лифта и нажимаю кнопку вызова.

В здании бизнес-центра, где располагается офис моей компании, есть отличный ресторан на последнем этаже. Заказать там столик на вечер всегда непросто — бронь расписана на недели вперед. Это значит, что Семенов заблаговременно планировал эту встречу. Неприятная мысль приносит еще большую ярость.

Двери кабины лифта разъезжаются, и я попадаю в заполненный на сто процентов зал ресторана. Романова не сразу попадается на глаза, первым я замечаю Семенова, который широко улыбается своей спутнице. Она сидит вполоборота в коктейльном платье с открытыми плечами и, судя по всему, рассказывает Олегу какую-то интересную историю, активно жестикулируя руками.