Осторожно! Ведьма в поиске

Предисловие

Место действия – альтернативная Москва настоящего, где в полном согласии с российским правительством свободно живут настоящие ведьмы и инквизиторы, строго следящие за ними.

Время действия – поздняя весна, плавно переходящая в лето.

Основные действующие лица:

Вероника Михайловна Ясенева – потомственная ведьма, дипломированный косметолог и визажист

Себастиан – белый кот-фамильяр двенадцати лет в самом расцвете кошачьей стати

Ярослав Фёдорович Спиц – инквизитор, увлекающийся ведением расследований катастроф

Серафима Юрьевна – бабушка-ведьма, оставившая внучке много чего любопытного в наследство

Вадим – красавец-мужчина, умеющий очаровывать с первого взгляда

Олег – официант, которому немного не повезло с работой

Мстислав – мужчина в активном поиске образованной ведьмы

Санёк – оборотень, переживший тяжёлый развод и травмирующий переезд в столицу

Костик – случайный кавалер, оказавшийся не самым простым парнем

Джинн без имени зато с шикарными мускулами и кулинарным талантом

Раиса Николаевна – глава ведьминского Ковена, которая явно знает больше, чем показывает

Анфиса Владимировна – верховная ведьма, душой и телом преданная науке

Часть 1 Ведьмина беда

У обычной городской ведьмы две беды – инквизиция и дороги. С дураками мы худо-бедно справляемся, благо реформа образования наконец-то пошла по правильному пути, но против асфальта, уложенного в лужу, и водителей, понакупивших прав, даже ведьминская магия бессильна.

Сперва я попала в пробку. Две красненьких машинки, точно двойняшки с одного конвейера, притёрлись на повороте, перегородив обе полосы. И категорически не желали решать дело европротоколом, терпеливо дожидаясь сотрудников ГИБДД. Ждали и мы. Весь длиннющий автомобильный поток, спешивший кто по делам, кто на обед, а кто и на вызов в инквизицию.

Вообще, такие вызовы меня давно уже не пугали. Каждая законопослушная ведьма попадает на встречу со своим инквизитором минимум раз в год, чтобы пройти неприятную, но обязательную для всех процедуру сканирования. Подтвердить на мудрёном аппарате, напоминавшим пресловутый детектор лжи, что всё волшебство, творимое ею, строго регламентированное, никакой отсебятины или, не дай бог, преступных намерений. За этим зорко следили инквизиторы, на радость простым обывателям, которых порой пугал даже сам факт присутствия магии в нашем мире.

Ради такого общественно полезного дела им целое здание неподалёку от центра в безвозмездное пользование выделили. Сталинскую пятиэтажку, чудом избежавшую реновации, в народе прозвали башней инквизиторов, хотя башней, особенно на фоне стеклянных небоскрёбов неподалёку, она вовсе не выглядела. Зато была битком набита рыцарями-инквизиторами, так что хотя бы на замок в каком-то смысле тянула.

Обычно я никогда не опаздываю, и от окружающих требую столь же педантичной пунктуальности. Но сегодня... сегодня день не задался. До нужного кабинета на втором этаже я добежала в половине третьего, хотя мне было назначено на час дня, сразу после обеденного перерыва. Как так вышло – ума не приложу. Вроде и выехала с запасом, и навигатор поначалу обнадеживал идеальным зеленым маршрутом... Наверное, у каждого бывает порой, что если чего-то подспудно боишься, то как можно дальше оттягиваешь неизбежное. Вот и я, кажется, оттянула, сама того не осознавая.

Просто предчувствие с самого утра было недоброе, хотя предстояла мне заурядная ежегодная проверка, коих я прошла уже не одну и не две. Противоправных действий я не совершала, магией распоряжалась умело и в строго отведённых лимитах, но... но неприятно тянуло под ложечкой, когда я робко постучалась в кабинет своего инквизитора.

– Входите! – донеслось до меня и, вздохнув и смирившись с судьбой, я всё-таки вошла, выдавливая из себя вежливую улыбку и букет извинений:

– Простите за опоздание, мне было к часу назначено.

– Ничего страшного, у меня как раз окно после обеда, присаживайтесь, Вероника, – любезно указал на кресло для посетителей мой инквизитор. Его имя и должность точно были указаны на двери, но за столько лет я ни разу не удосужилась прочитать и запомнить.

– Итак, как прошёл ваш год? – инквизитор привычно открыл мой файл и начал заполнять данные. На двойном мониторе, один из которых был повернут в мою сторону, отражалась вся моя ведьминская сущность – врожденный уровень, подростковые скачки магии и результаты ежегодных сканирований после совершеннолетия. Ничего выдающегося, если быть откровенной, но и не всем суждено рождаться уникальными.

– Продуктивно, – честно ответила я, потому что за год успела переехать в новый салон неподалеку от дома и нарастить немаленькую клиентскую базу. Жизнь, как говорится, вошла в привычную колею, радуя стабильностью финансов. Времена кредитов и гречки по акции позади. Надеюсь, что навсегда.

– Готовы к сканированию? – для проформы поинтересовался инквизитор, двигая в мою сторону агрегат, доверху заряженный магией.

– Готова, разумеется, – я покорно протянула руки, и тонкие браслеты сами собой обхватили мои запястья. Поговаривали, что если противиться, то браслеты бьют током или вгрызаются в кожу шипами, а еще могут дотянуться до непослушной ведьмы далеко за пределы кабинета инквизитора. Не уверена, что это правда – ничего подобного в заклинаниях на сканере я не видела, – но слухи ходили. Об инквизиторах вообще много судачили – и люди, и ведьмы. Но правды в этих домыслах было маловато.

Мой инквизитор внешне ничем не отличался от человека, но я точно знала, что человеком он не был. Аура его больше напоминала ведьминскую, но я никогда не рассматривала её внимательно, а только поглядывала искоса, потому что пялиться неприлично, это мне ещё с детства бабушка говорила.

Сканирующий агрегат тем временем громко зажужжал, выплевывая ленту с каракулями, напоминающими кардиограмму. Это был какой-то древний магический язык, сродни латинскому, которому обучали не только инквизиторов, но и ведьм, получающих высшее магическое образование. Я университет так и не закончила, поэтому разобрать могла только половину слов, которые запомнила, а затем отыскала в словаре в бабушкиной библиотеке. В целом, в моей «кардиограмме» не было ничего интересного, в прошлом году из сканера вылезла бумажка, идентичная сегодняшней почти на сто процентов.

– Как всегда минимум погрешности, – подтвердил инквизитор, сверяясь с предыдущим графиком.

– Спасибо. Я стараюсь разумно тратить свой потенциал.

– И у вас отлично получается. Несмотря ни на что, вы выкладываетесь на полную, используя весь свой резерв, но ни капли сверх.

– Да, я хорошо изучила свои границы.

– Отрадно слышать, – сухо похвалил инквизитор. – Обычно ведьмы без высшего образования в вечном поиске баланса собственных сил. Поэтому я неоднократно настаивал на необходимости продолжить прерванное обучение...

– Но я ведь и без него справилась, верно?

– Верно. Но университет мог бы раскрыть ваш потенциал...

– А мог бы и не раскрыть.

– Но ваше семейное древо...

– Магия не всегда передается по наследству, уж вы-то должны знать, – довольно грубо ответила я, потому что тема моей генеалогии не входила в перечень приятных для обсуждения.

Часть 2 Фамильяр спешит на помощь

По пути домой я много думала, а не только ругала и корила саму себя за случившееся. В целом, в предложении инквизитора не было ничего удивительного. Сейчас ведь не средние века, мы вовсе не враги, а браки между ведьмами и их надсмотрщиками – не редкость. У нас схожий спектр сил, ауры хорошо подстраиваются друг под друга и ещё один неоспоримый плюс – одинаковая продолжительность жизни. С людьми, обделёнными магией, в этом плане сложнее. И живут они меньше, и магия при длительном воздействии не всегда оказывает благоприятный эффект.

Я читала исследования британских учёных, что какие-то виды рака особенно часто возникали в парах ведьма-человек. Не иначе, как действительно от магии. Или скрытой зависти, что женщина в паре в чём-то талантливее и сильнее, чем мужчина.

Впрочем, отношения ведьма-инквизитор на мой взгляд были не лучше. Строить семью с тем, кто по долгу службы обязан {следить} за каждым твоим шагом и докладывать вышестоящему руководству... Нет уж, увольте. Даже той, кому скрывать абсолютно нечего, придётся тяжело под подобным колпаком – жить под постоянным присмотром вредно для психики.

У каждого есть секреты. Я – не исключение.

И мой самый главный секрет как всегда поджидал аккурат под дверью – сидел на пуфике, элегантно обвив лапы длинным пушистым хвостом.

– Привет, Себастиан.

– Привет, Ника. Ты чего такая смурная?

– Меня замуж позвали, – пожаловалась я фамильяру, скидывая туфли. Себастиан вытаращился на меня своими зелёными глазищами:

– Кто посмел?

– Инквизитор.

– Серьёзно?!

Я кивнула. Бася присвистнул, хотя обычные коты свистеть не умели. Но мой – особенный.

Все ведьминские фамильяры отличались от обычных животных. Мой был крупнее домашних котиков, хоть и помельче мейн-куна, белоснежный, как облачко, с изумрудно-зелеными глазами и трогательно-розовыми ушками.

Речь фамильярам дарует магия ведьмы. Как и долголетие. Сабастиану шёл двенадцатый год, но до старости ему было ещё далеко.

Он завёлся у меня почти сразу, как проснулся мой дар. Это был обычный котенок, подобранный на улице, но магия преобразила его до неузнаваемости – даже чёрное пятнышко на лбу исчезло бесследно.

Почему-то считается, что кошки у ведьм непременно должны быть чёрными, носы – крючковатыми, глаза зелёными, а волосы цвета воронова крыла. Я, голубоглазая пепельная блондинка вполне себе миловидной внешности, не соответствовала канону по всем параметрам, как и мой белоснежка-Себастиан.

Признаться, откровенно каноничных ведьм за всю свою жизнь я видела всего парочку и вовсе не в столице, а в далекой глубинке. В Москве все ведьмы, как на подбор, красавицы – ухоженные, прилично одетые, даже дамы в возрасте ничуть не напоминают страшные иллюстрации из детских книжек. Косметолог, пластическая хирургия, фитнес-тренер, стилист, а то и капелька магии творят с женской внешностью настоящие чудеса.

Мне, к счастью, пока прибегать к магии ни к чему, хватает хороших генов, правильного питания и посещения бассейна трижды в неделю. Ну, и минимального макияжа по утрам, тут даже ведьмы ничем не отличаются от обычных женщин.

Вот сейчас из зеркала на меня смотрело откровенно усталое и запуганное отражение, которому кроме душа и масочки для лица не плохо было бы принять что-нибудь от нервов.

– И что делать будешь? – деловито поинтересовался Себастиан, следуя за мной в ванную. Запрыгнул на стиральную машинку и принялся прихорашиваться, хотя и без того выглядел идеально.

– Вот уж точно не замуж выходить, – фыркнула я, смывая осыпавшуюся под глаза тушь. – Тем более за инквизитора.

– Старый что ли?

– Да нет.

– Страшный?

– Нет, вполне симпатичный вроде.

– Тогда чем он тебе не по нраву?

– Себастиан!

– Что Себастиан?

– У меня вообще-то ты есть! Зачем мне муж?

– Я твой фамильяр, Ника.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, но и бегать всю жизнь от мужчин из-за этого вовсе не дело. Ты же женщина. Красивая, между прочим. С работой, квартирой, машиной... Может, пора и в личной жизни всё устроить?

Себастиан говорил складно. Я и сама порой провожала влюбленные парочки тоскующим взглядом, а романтические комедии перестала смотреть ещё до совершеннолетия. Не нравилась мне их мораль, что все можно преодолеть ради любви, поступиться любыми принципами и прийти к консенсусу. Нет, в жизни все куда сложнее, приходится выбирать из двух зол наименьшую. И я предпочту одиночество попытке перекроить мою привычную жизнь.

– Меня и так всё устраивает, Бася, – уверенно заявила я фамильяру. Кот вздохнул совсем по-человечески, но продолжать спорить не стал. Знал прекрасно, что я упрямая. И за его белоснежную шкурку любого в клочья порву, как мать за своего ребёнка.

На кухне мы разговорились о случившемся. Точнее, я жаловалась на внезапное предложение инквизитора, а Бася – слушал, исправно подливая мне чай и подавая печенье из вазочки.

– Теперь за неделю мне каким-то чудом нужно найти себе жениха, – хмуро резюмировала я. – Непременно Ярополка и непременно с магией. Заранее провальная миссия, да?

– Ну отчего же провальная? – не разделял моего упаднического настроения Себастиан. – Целая неделя впереди, кто-нибудь, да отыщется.

– Предлагаешь клич кинуть, что свободная ведьма в поиске?

– А почему бы и нет? У тебя разве нет подходящих поклонников?

– Откуда, Бася? Я в салоне красоты работаю, ко мне в основном только женщины заходят. А мужчины... те мужчины, что ко мне приходят, для брака не годятся!

– Так тебе же не для брака, а так, инквизитору показать.

– Он же не слепой и тоже заметит, что жених – не жених, – не согласилась я с идеей представить инквизитору кого-то из своих постоянников.

– Тогда давай на сайте знакомств поищем.

– Где? – я вылупилась на кота в полном изумлении. – Ты откуда о них вообще знаешь, Бася?!

– Мне давно не пять лет, Никуся, – мурлыкнул Себастиан, встал и надменно задрал хвост. – Я давно взрослый котик и знаю, как всё в нашем мире устроено.

Иллюстрация 1 Вероника и Себастиан

Часть 3 Первое свидание

Вадим ответил мне в три часа ночи и первым делом пригласил на свидание. Настоящее. Первое в моей жизни.

Я написала ему утром, как только проснулась и увидела ворох коротких сообщений, пытаясь объяснить свою ситуацию, но Вадим не желал разговаривать по переписке и настаивал на живом общении.

«Расскажешь мне всё при встрече, детка. Ресторан «4LOVE» в центре, я за тобой заеду в семь. Увидимся.»

– Какой уверенный в себе мужчина, – заключил Себастиан, когда я показала ему сообщения от Вадима. – Надо брать.

– Думаешь? – сомневалась я.

– А что не так?

– Ну, как-то сразу в ресторан... это разве не слишком? Мне же подставной жених нужен, а не настоящий.

– А ты присмотрись к нему повнимательнее при встрече, Ника. Может, и для настоящего подойдёт? Мне он нравится – красссивый.

– Даже слишком, – буркнула я, по-новой разглядывая многочисленные фотографии. Утро в самом деле оказалось мудренее вчерашнего нервного вечера. – Странно, что такой мужчина ещё свободен.

– Может, только тебя и ждал?

– Надеюсь, не меня одну.

Впрочем, воротила носом я чисто на публику, в глубине души попискивая от восторга. У меня будет свидание! Настоящее! Ну, почти – всё-таки больше это деловая встреча, а не романтическая, – но всё равно воодушевляет. Поэтому на работу я отправилась одухотворённая, стремглав преодолев привычные московские заторы на пути к своему салону.

Работала я с недавних пор сама на себя, в новеньком салоне красоты с шикарными панорамными окнами, выходящими на широкий проспект. Люди, проходящие мимо, любовались преображением других людей и нет-нет, да и заходили полюбопытствовать, как оно тут всё устроено, становясь завсегдатаями моего скромного заведения.

Свою работу я любила. Искренне и всей душой. Переступая порог своей маленькой бьюти-студии, я становилась будто другим человеком, оставляя за спиной все тревоги и заботы из «обычной» жизни, и начинала творить красоту.

День мой был забит с утра до самого вечера как стандартными косметическими процедурами, так и мелкими магическими манипуляциями – совершенно незначительными, как оговорено моей пятой ступенью третьего уровня. Впрочем, с подавляющим большинством женских проблем справилась бы даже обладательница четвёртого уровня магии и хорошей палетки теней.

Красота женщин – тоже своего рода магия. Я это уяснила давно и теперь старалась поделиться сакральным знанием со всеми своими клиентками.

Их было много, все абсолютно разные, но одинаково недовольные тем, чем наградила их природа. У кого-то нос слишком длинный или слишком маленький, кожа слишком бледная или слишком яркий румянец во всю щеку, пышные кудри или прилизанная гладкость волос, скулы высокие или невыраженные, губы слишком тонкие или вычурно-пухлые... о, буквально каждая хоть чем-то в себе дьявольски недовольна!

Мне даже пришлось пройти пару курсов по психологии, потому что первое время работать с таким негативом к самой себе было ой как непросто. А потом ничего, втянулась. Научилась уговаривать, смотреть на себя под другим углом и искать плюсы в том, что казалось минусом. Длинный нос? Ну разве это проблема? Зато какой выразительный профиль, особенно если распрямить плечи и подать себя с гордостью. Пышные кудри? Да вообще не беда! С такой львиной гривой даже в толпе невозможно остаться незамеченной. А эти дивные веснушки? А обворожительные ямочки на щеках? Ну разве можно не любить себя, такую уникально-прекрасную?

Да, бывало я решала настоящие проблемы. И магией, и косметикой. Возраст мало кому идёт на пользу, и работа 24/7 вкупе с домашними обязанностями не делают из Золушки принцессу. Но в большинстве случаев магия ни к чему. И яркий макияж абсолютно лишний.

А там, где не работала хорошая декоративная косметика и стойкая краска для волос, отлично отрабатывала моя магия. Не вредила, превращая одного человека в другого, а помогала, позволяя день ото дня радоваться отражению в зеркале.

Сегодняшний день был полон таких «простых» и «легких» преображений, после которых девушки и женщины слаженно охали и ахали, увидев финальный результат.

– Вы просто волшебница, Вероника! – сгребла меня в объятия счастливая мамочка близнецов, наконец-то увидевшая в зеркале себя, а не забитую бытом женщину в декрете. – Я себя такой красивой со свадьбы не помню!

– Я не волшебница, я ведьма, – скромно поправила я довольную клиентку. – И визажист-колорист, если уж перечислять все регалии.

– Да какая вы ведьма? Вы настоящая фея-крестная, как из сказки! Серьёзно, где ваша волшебная палочка?

– Вот, – я с неизменной улыбкой помахала у неё перед носом пушистой кистью. – А магии я потратила самую капельку.

Да и ту не для наведения марафета, а чтобы поправить пошатнувшееся здоровье. С трудом, но вроде удержалась в своих лимитах, хотя если ещё немного поработать с печенью, то кожа улучшится сама собой, как и общее состояние. Но лучше отложить эти манипуляции на следующий раз, если таковой случится – для людей магия извне тоже нагрузка, не все это учитывают, вливая всю доступную магию для достижения максимального эффекта за один визит. Я старалась действовать плавно, в щадящем режиме – так и изменения держатся дольше, и человеческий организм реагирует лучше.

На мою радость, клиентка сразу записалась снова, через две недели:

– Раньше не могу, к сожалению, малышей не с кем оставить.

– Вы, главное, не забывайте отсыпаться и отдыхать хоть изредка, тогда и на процедуры часто ходить не нужно будет. Уверяю вас, восемь часов сна, сезонные фрукты и минимум стрессов сделают для вас больше, чем любой косметолог со стажем.

– У вас, видимо, еще нет детей, чтобы такое советовать, – рассмеялась клиентка в ответ, а я смущенно кивнула, хотя рекомендация была самая действенная.

Мы распрощались, а я начала готовить салон к закрытию. Убраться в дальнем кабинете, надежно скрытом от посторонних глаз. Расставить по местам все баночки с чудодейственными кремами и сыворотками, убрав в потайной сейф всё то, что имеет магический компонент. Прибрать косметику, отправив все кисти и спонжи на чистку. Приятная необходимая рутина, позволяющая очистить голову и руки после рабочего дня. Все излишки магии, накопившиеся на кончиках пальцев, я незаметно «сбрасывала» в уборку. Зато полы сверкали, как и окна с зеркалами. И никакой «Мистер мускул» не нужен.

продолжение 26.06

***

Вадим ждал меня у подъезда, совсем неотличимый от фотографии. Та же куртка, та же поза и машина точно та, только в живую видно фигурку со стремительно бегущим котиком.

– Привет, – Вадим протянул мне маленький, но стильный букетик, зачарованный от увядания. Уверенные витки магии на каждом лепестке – сразу видно руку профессионала, работала флорист со стажем, значит стоит такое чудо недешево. Впрочем, что Вадим совсем не бедствует и по машине с одеждой заметно.

– Привет, – поздоровалась я в ответ, принимая букет.

– Ты в жизни красивее, чем на фото. Ярче.

– Спасибо. Ты тоже красивый.

– Я знаю, – обворожительно улыбнулся Вадим, и я буквально поплыла от одной его улыбки.

Дальнейшие события происходили будто не со мной. Или я смотрела ни них со стороны, не идентифицируя с собой?

Вадим галантно открыл дверь, посадил меня в машину и привёз в ресторан, по пути заваливая комплиментами. А в ресторане нас посадили в укромную комнатку, где мы были только вдвоём, даже официант проворно появлялся на сущую секунду, чтобы поставить блюдо или напиток и снова исчезнуть без следа. Я почему-то была предельно спокойна, принимая комплименты и мужское внимание. И даже близость, когда во время ужина Вадим пересел ко мне на диванчик, ничуть не смущала.

Что-то щелкнуло, когда в моих руках оказался уже второй бокал с алкогольным коктейлем, а горячая ладонь Вадима ощущалась сильно выше моего колена.

Пальцы разжались сами собой, бокал рухнул на стол, брызнув стеклянным крошевом и клубничной сладостью, и Вадим вскочил с дивана, чертыхаясь и отряхивая брюки, на которые вылился почти весь напиток.

Только тогда я смогла посмотреть на него трезвым оценивающим взглядом и ужаснулась увиденного.

Демон-инкуб.

И как я сразу не догадалась?

Почему не посмотрела истинным зрением, уделив больше внимания букету, чем мужчине, к которому вздумала сесть в машину?

Для кого, ну для кого на НТВ крутят криминальную хронику про маньяков и насильников?

Инкубы, конечно, точно не насильники, но однозначно маньяки. Сексуальные. Не удивительно, что Вадим ежедневно «онлайн» на сайте знакомств и отвечает в три часа ночи. Ночь – его время, а сайт – кормовая база. Ничего откровенно плохого от одного раза с инкубом не случится, но одним разом с ними мало кто ограничивается. Потому что демоническая сущность засасывает, заманивает в своё гнездо порока и разврата... инкубы умеют соблазнять и успешно это практикуют. Хоть ведьм, хоть простых девушек – им ведь не магия важна, а сексуальная энергия.

В общем и целом, наши с ним планы на вечер сильно различаются.

Главное теперь, убедить в доводах рассудка собственное предательское тело, томно полулежащее на кожаном диване.

Проворный официант вновь появился в поле моего зрения, собрал осколки и всучил мне в руки целёхонький бокал дайкири, который я сразу же отставила на стол.

Вадим моего маневра не заметил, а вот официант аж задержался на полсекунды, глянув с удивлением и... подмигнул. Странное дело, этот незначительный жест придал уверенности, я смогла сесть ровнее и чуть отодвинулась к выходу, так что инкуб, вернувшись на место, уже не касался моей ноги.

Впрочем, он сразу придвинулся вплотную, закинув руку на спинку дивана, всем своим видом, телом и аурой испуская возбуждающие флюиды, на которые просто невозможно не реагировать молодой здоровой девушке.

– Может, к тебе? – обворожительно улыбнулся Вадим. Я ущипнула себя за руку, чтобы сбросить наваждение, и выкрикнула:

– Не могу, у меня кот!

– Кот? – удивленно переспросил инкуб. Я кивнула. Вадим подумал, решил что-то и спросил, возвращая на лицо фирменную улыбку, а во взгляд – прищур: – Ну, тогда может ко мне?

– Н-нет, – мотнула я головой. Мысли в голове ворочались медленно, как сквозь сахарную вату, язык слушался плохо... Ох уж эти демоны!

– Почему?

– У меня кот!

– Я же предлагаю ехать ко мне, Ника.

– А я не могу, мне кота кормить надо, – соврала я. Себастиан прекрасно умел питаться сам. И даже готовить. И никаких отговорок, что у него лапки, между прочим!

Не мужчина – золото!

Жаль, показать инквизитору его вместо жениха абсолютно не вариант.

Как, впрочем, и инкуба.

– Вероника, с тобой всё хорошо? – взволнованный тон Вадима задевал что-то внутри не хуже, чем попытки соблазна.

– Всё отлично, – вымученно улыбнулась я, всеми силами пытаясь {не реагировать}. – Просто поздно уже, мне домой пора.

– Домой? – нежно протянул инкуб.

– Одной! – резво уточнила я, снова пропадая в его бездонных синих глазах.

– Одной? Ты же сама сказала, что уже поздно. Я подвезу, – любезно предложил Вадим, но любезности в его словах было ни на грош. Чистый мёд, затекавший в уши и обволакивающий трепещущее сердце...

Ох, Себастиан. Не кот, а ворона – накаркал мне кавалера, который не желает отпускать домой одну. А поездку из ресторана до дома не в одиночестве я не выдержу – моя сила воли сильна, но демоническая кровь наверняка сильнее.

Так что вариант один – бежать. И желательно не терять по пути туфелек, давая намёк на возможное продолжение банкета.

– Я сбегаю припудрить носик перед отъездом, хорошо? – я заискивающе глянула на мужчину и робко улыбнулась. А ещё ладонь на его бедро положила эдак ненавязчиво. То ли улыбка, то ли рука помогли ослабить бдительность и я юркнула за тяжелую портьеру, куда прежде скрывался шустрый официант. С ним я и столкнулась в коридоре.

– Сбегаешь? – хмыкнул он, верно оценив мой манёвр.

– А где выход?

– Проводить? – предложил парень. Я нахмурилась и инстинктивно отступила на шаг. – Да не бойся, я не кусаюсь. Наоборот, помочь хотел, у нас тут такие лабиринты, что даже я иногда путаюсь. Ты молодец, что от него удрала. Демон – плохая компания для хорошей девчонки.

– С чего ты взял, что я хорошая?

– Светишься, – парень растянулся в улыбке, как кот, объевшийся сметаны. Я прищурилась. Так и есть – четвертый. Самый обидный уровень – магия вроде есть, но с гулькин нос, даже потратить не на что. Зато чужую силу видишь особенно ярко, аж слепит порой. Этому парню лучше было бы родиться вовсе без магии, чем с таким «талантом» видеть, но не ощущать.