Остров желаний

Глава 1. Шок

Обложка крупно

Эль

Очнулась от того, что какой-то брюнет самым наглым образом похлопывал меня по щекам.

– Мужчина, что вы делаете? – протестующе пробормотала я, с трудом приходя в себя. Ой, где это я??? Пальмы? Пляж? Море? Меня что, похитили? И я вся мокрая… Хотели утопить?

– Я не мужчина… – растерялся этот симпатичный тип, почесав длинным и гладким кончиком змеиного хвоста свою взлохмаченную макушку. – Я твой муж!

– А-а-а-а!!! – завопила я. – Змея!!!

– Она тебя бабой назвала… – потрясённо отметил подошедший к нам длинноволосый блондинистый и остроухий… эльф!!! – Чем ты перед ней провинился?

От шока я даже орать перестала, просто вылупилась на это чудо природы во все глаза. Вспомнила вдруг, что моя подруга называла красивых мужиков секазными. Так вот, секазность этого типа неприлично зашкаливала.

– Не знаю… – у озадаченного змеюка дёрнулся глаз. Или как там таких в женских романах называют? Нага? Ох, мамочки, куда ж я попала-то…

Как оказалось, испытание моей нервной системы на прочность было в самом разгаре.

– Ангел!!! – потрясённо раскрыла я рот, увидев подошедшего к нам ещё одного, красивого до невозможности брюнета. С белыми крылышками!!!

– Ну, временами, – скромно потупилось это совершенство. – Она наша жена, Джей! Прекрати уже её нервировать!

– Да я даже не начинал! – возмутился змей.

– Ваша??? Жена??? – меня кто-то ударил под дых или так показалось?

Нет, всему этому должно быть какое-то логическое объяснение. Ангел и змей. Ну конечно! Это же классика! Я умерла и попала… в… куда? В рай? Эдем? Да, скорее всего.

Правда, наличие эльфа несколько не вписывалось в данную картину мира.

А их заявление о том, что я их жена, – это просто шутка такая. Стопудово. Ангел без чувства юмора – всё равно что кукла с перьями. И змей без иронии – обычный шнурок. А эльф – он вообще не настоящий. Игры разума, только и всего. Мой воображаемый друг, о котором я грезила долгими одинокими ночами.

– Лаурелин Шадинэль, – представился мне этот мираж. Ой, я вряд ли такое выговорю.

– А коротко? – растерянно захлопала я глазами.

– Лин, – умопомрачительно улыбнулся он, и показалось, что меня ослепила разом тысяча солнышек.

– Эль, ты в порядке? – встревоженно спросил ангел, поднимая меня на ноги и заботливо отряхивая моё длинное шёлковое платье от песка. Интересно, во что они меня вырядили? – Что-нибудь болит? – в его изумительных небесных очах светилось искреннее сочувствие.

– Откуда ты знаешь моё имя? – задала я глупый вопрос, не в силах оторвать взгляд от его невероятно красивого лица. Осторожно, Элька, утонешь ведь в его глазах! И никакой наг не откачает.

– Мы обязаны его знать, ты же наша жена! – ангел встревоженно переглянулся со змеем. – Ты Кириэль Вайт, но сказала нам обращаться к тебе по-простому: Эль.

– Да? – с подозрительностью покосилась я на него. Вообще-то я Эльвира Белова, и только родные и близкие называют меня Эль. Если я всё же жива и всё это чья-то дурацкая шутка, то она явно затянулась. – Ладно, всё, сдаюсь, – вскинула я руки. – Где тут у вас скрытая камера?

– Потайная тюрьма? – напрягся ангел. Кажется, наг тоже. Эльф с большим интересом за нами наблюдал.

А я наконец-то поняла, куда попала. В сон. Да, я сплю, и это всё объясняет. Определённо. А то, что мне такие симпатяги с обнажёнными торсами снятся, – ну, так это закономерно. С моим-то стажем воздержания. Правда, никогда бы не подумала, что в моих сексуальных грёзах будут присутствовать змеи.

И вообще, это сказочное место не может быть реальностью, в нём слишком много всего «чересчур». Чересчур красивые мужики, слишком яркое солнце, фантастически острое зрение и тонкий нюх. Короче говоря, я в волшебном сновидении. Ладно, посмотрим, не превратится ли оно в кошмар.

– Уже не терпится от нас избавиться? – хмуро зыркнул на меня наг. Кажется, он меня недолюбливает.

– Нет, ну что вы, – стушевалась я. – Я другое имела в виду. И вообще, я вас совершенно не знаю. Говорите, я ваша жена?

Эта парочка синхронно кивнула.

– А давайте оформим развод, – робко предложила я.

– Нет!!! – в один голос воскликнули они и тут же рухнули передо мной на колени. Точнее, крылатый тип – на колени, а наг – на то место, где они могли бы быть.

– Пожалуйста, не отказывайся от нас, – взмолился ангел, а наг просто огорчённо хлопал глазами.

– Вы так сильно меня любите? – ошарашенно посмотрела я на них.

– Да! – твёрдо заявил наг.

– Нет! – тут же возразил ангел и, поймав гневную молнию во взгляде змея, поспешно добавил: – Но полюбим непременно!

Глава 2. Правда

Эль

– Почему ты так уверен, что вы сможете меня полюбить? – сильно растерялась я, покосившись на крылатое совершенство.

– Ты ведь такая красивая, перед тобой невозможно устоять! – искренне заявил ангел.

– Это я-то красивая? Правда? – потрясённо раскрыла я рот.

Он что, издевается? Я всю жизнь комплексовала из-за внешности. Тонковатые губы, слишком узкий подбородок, чересчур массивный нос, грудь нулевого размера. Только большие карие глаза и длинные чёрные волосы радовали меня в зеркале. Ну, и стройная фигура. Но этого было недостаточно, чтобы чувствовать себя уверенной при общении с противоположным полом. Мне было проще проводить время в компании книг и любимых котиков. Ибо ни тех, ни других моя внешность совершенно не волновала.

– Абсолютная правда! – важно так кивнул ангел. – Я генетически не способен на ложь.

– Подтверждаю! – змей кинул на него хмурый, недовольный взгляд. – Этот ирлинг из клана, где правда возносится на уровень культа. Их девиз – «Позволь своим устам никогда не лгать». Не знаю, как их до сих пор не перебили… – озадаченно хмыкнул он, но ангел проигнорировал этот выпад.

– Охотно верю, – я задумчиво окинула взглядом его белоснежные, переливающиеся бриллиантовыми искорками, пушистые крылья. Жутко захотелось их потрогать, но я не посмела.

– Ты очень красивая, Эль! И я очень рад, что ты не пострадала при крушении! – всё так же искренне произнёс ангел, поднимаясь с колен, и наг последовал его примеру, вытянувшись в свой обычный рост на змеином хвосте. – Уверен, что волноваться не стоит, нас быстро найдут.

– Крушение? – насторожилась я и опустила голову, чтобы оглядеть себя. Вдруг где рана какая, а я от шока её даже не замечаю.

Ой… что это??? Бюст???

– Офигеть! – воскликнула я. Из декольте мокрого шёлкового платья выглядывала самая настоящая женская грудь, второго размера, не меньше. Я со своей нулёвкой могла о таком только мечтать.

– Эль? – удивлённо вскинул бровь ангел.

– Грудь!!! У меня есть грудь!!! – кинулась я себя ощупывать, в то время как у эльфа, ангела и нага синхронно отвисли челюсти.

Нет, неужели эти маньяки мало того, что меня похитили, едва не утопили, так ещё и грудные импланты мне вставили??? Или я сильно ударилась этим местом во время какого-то там крушения, и оно из-за этого опухло?

Я была в таком шоке, что даже не задумывалась, как выгляжу со стороны, когда лихорадочно расшнуровала платье и распахнула корсет.

Ой-й-й… И как это понимать??? Это же не моё! Этот бюст мало того, что большой и красивый, так ещё и с аккуратными розовыми сосками! Мои были больше размером и гораздо темнее. А тут…

Я снова порывисто ощупала себя, пытаясь найти рубец от операции и стараясь не думать, откуда они взяли эту часть тела, чтобы пришить мне. Надеюсь, не с трупа…

Спокойно, Эльвира, всё хорошо, это сон, просто сон! Но такой реалистичный, зараза…

Ущипнула себя за сосок, чтобы проверить его чувствительность, и чуть не подскочила: сладкая боль молнией метнулась в низ живота.

– Эль!!! – судорожно выдохнул кто-то из мужчин. Кажется, наг.

Эльф так и остался стоять потрясённой статуей с приоткрытым ртом и откровенным вожделением во взгляде, а змей и ирлинг метнулись ко мне.

– Конечно же у тебя есть грудь, родная, – тяжело дыша и максимально мягко, как ребёнку, сказал ангел, на пару с нагом в четыре руки зашнуровывая моё платье обратно. – Но не обязательно показывать её посторонним, – ревниво покосился он на эльфа.

– Ты куда-то шёл, Лин? – раздражённо рыкнул на остроухого красавчика змей. – Вот и иди себе дальше!

– Это остров, Джей, – не в силах оторвать от меня глаз, словно под гипнозом отозвался тот. – Куда бы я ни шёл, я вернусь обратно… – в его голосе прозвучали мечтательные нотки.

Нет, всё происходящее было как-то слишком натуральным для сна. Включая ласковые мужские руки, которые, зашнуровывая платье, то и дело как бы невзначай касались моей кожи в районе декольте.

А вдруг я не сплю и всё это – реальность???

– Ущипните меня… – потрясённо пробормотала я и тут же вскрикнула: «Ах!» – когда наглый змей моментально выполнил мою просьбу и крутанул сосок через шёлковую ткань, послав в низ моего живота ещё одну острую сладкую молнию.

Я рефлекторно замахнулась дать ему пощёчину, но он мгновенно ушёл из-под удара, спрятав лицо на моём животе повыше пупка.

– Ты же сама попросила! – воскликнул он довольным голосом.

А я замерла, не веря своим глазам: думала, что замахнулась на него ладонью, а оказывается нет, кулаком…

И руки… Ой, это не мои руки… Тонкие, изящные и вместе с тем сильные…

– Здесь есть где-нибудь зеркало? – задала я глупый вопрос дрогнувшим голосом.

– Конечно! – победно улыбнулся эльф, взмахнул рукой, и прямо передо мной в воздухе повисла двухметровая зеркальная поверхность.

– Ох, мамочки… – в шоке прошептала я, разглядывая какую-то незнакомку – красивую стройную брюнетку с кукольным личиком, широко распахнутыми карими глазами, длинными волосами и острыми ушками. – Это что, я???

Глава 3. Мужья

Эль

– Она всегда вела себя странно. Но тебе не кажется, Энжи, что это уже перебор? – словно сквозь вату до меня донёсся чей-то приглушённый мужской голос с сексуальной хрипотцой.

– Из любой мегеры можно сделать ласковую кошечку, если окружить её любовью и заботой, Джей, – возразил ему другой голос, более мягкий. – Всё в наших руках. Ты посмотри, какая куколка нам досталась. И она ведь нам жизнь спасла, забыл? Она купила меня и тебя на невольничьем рынке, когда нас уже признали дефектными и собирались ликвидировать, как ненужный мусор. А её странности… Ну а у кого их нет? А сейчас, на этом острове, наверняка у неё проявляются последствия взрыва. До сих пор не понимаю, как она выжила. Ведь её очень сильно приложило ударной волной. А мы прокололись: не успели прикрыть её собой. И сейчас, видимо, у неё закрытая черепно-мозговая травма и, как результат, – потеря памяти. Можно сказать, по нашей вине. Не защитили. Надо дать ей время на восстановление и поменьше нервировать.

– Да я вообще ангел в змеиной шкуре! – фыркнул тот.

– Эль! Ты в порядке, родная? – обеспокоенный мужской голос раздался совсем рядом со мной, стоило мне только раскрыть глаза.

Сначала я увидела белоснежное пушистое крыло, а потом уже его обладателя, склонившегося надо мной. Его небесно-голубые очи, наполненные тревогой за меня, были настолько красивы, что сердце пропустило удар.

– Пить… – просипела я, с трудом отведя от него взгляд и озираясь по сторонам.

Оказывается, меня положили на чью-то рубашку, постеленную на траве под одной из пальм, а сверху соорудили импровизированный навес из огромных зелёных листьев, защищающий от солнца. Платье всё ещё было немного влажным, из чего я сделала вывод, что провела в отключке не так много времени.

Змей с задумчивым видом сидел у меня в ногах, ангел расположился возле моей головы, а эльфа и след простыл. Может, этот остроухий красавчик мне привиделся? Я уже ни в чём не была уверена.

– Пресной воды пока нет, прости. Придётся потерпеть, – поставил меня перед фактом наг. – Вот, возьми в ротик! – огорошил он меня двусмысленной фразой и быстро приложил к моим губам небольшой белый камушек, похожий на кусочек мрамора.

– Ты издеваешься??? – отшатнулась я от этого змеехвостого маньяка, и его лицо скривилось от досады.

– Положи камушек под язык, Эль, – ласково, словно к ребёнку, обратился ко мне ангел. – Он простимулирует слюноотделение, и жажда станет терпимой. Капитан аэролёта отправил своих людей на разведку местности, и они обязательно обнаружат источник пресной воды. В крайнем случае для опреснения задействуем эльфийскую магию. А пока что потерпи немного, родная! И не волнуйся: Джей дал тебе не простой камень, а лазиртен, обладающий бактерицидными свойствами и совершенно безопасный для здоровья, – объяснил он.

Я покрутила гладкий светлый камень в руках и пришла к выводу, что хочу пить не настолько сильно, чтобы класть в рот подозрительные минералы.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – заботливо уточнил ангел.

– Как Муму. Только Герасима не хватает, – глухо отозвалась я, проведя рукой по влажному платью и силясь понять, что вообще происходит, почему я нахожусь в чужом, хоть и красивом, теле и как мне вернуться домой.

Попыталась вспомнить, чем я занималась перед тем, как оказалась на острове, но не могла: в голове был сплошной туман.

– Я не знаю никого с именем Гер-расим, – растерялся ангел, – но, если тебе его не хватает, мы его обязательно найдём! – решительно заверил он меня.

– Я почти ничего не помню, – нахмурилась я, и ангел понимающе кивнул. – Расскажите мне о… о нас. Как давно мы женаты? – внимательно посмотрела я на мужчин.

– Вечность! – заявил наг.

– Сутки, – внёс поправку ангел.

– Что? – опешила я. – Но… как???

– Ты купила нас в Ливадии, на невольничьем рынке, – ещё сильнее огорошил меня ангел.

– И теперь мы твои, душой и телом, – подмигнул мне змей.

– Вы мои рабы? – я даже рот раскрыла от изумления.

– Мужья, – уточнил крылатый красавчик. – Впрочем, на данной планете эти понятия не сильно различаются, – нахмурился он.

– Вы не отсюда, – догадалась я.

– Я попал в плен к космическим пиратам недалеко от Сентейской звёздной системы, когда подлетал на исследовательском челноке к одной из чёрных дыр, – как нечто обыденное, пояснил наг. – Эти недоразвитые тараканы не стали меня добивать, а решили переправить сюда, на Ран, и сбыть на рынке как живой товар. Наги тут большая редкость, и пираты подумали, что местные дамочки клюнут на экзотику и заплатят за меня немалые деньги.

– Вот только они просчитались, – усмехнулся ангел. – Не учли, что у нагов иммунитет на магию подчинения и покорных рабов из них не выходит. Джей устроил на рынке несколько потасовок, пару раз попытался сбежать, оскорбил какую-то мерзкую на вид, но очень богатую и влиятельную дамочку, и в конце концов его приговорили к ликвидации, как дефектный товар.

– Какой ужас, – с сочувствием посмотрела я на нага. – А ты? Ты сам как там оказался?

– Меня продали в рабство за долги семьи, – со стыдом признался ангел, опуская голову.

Глава 4. Живая радуга

Эль

– Ты что, учишься врать? – оторопело посмотрела я на ангела. – Джей сказал, что я выразилась несколько иначе.

– Это вопрос интерпретации, – философски отметил Энжи. – Я бы не хотел повторять вслух твои ругательства, особенно связанные с сексом. Но если воспринимать твои слова буквально, этой ночью ты пообещала нам секс. Обоим, – дотошно уточнил он, и наг активно закивал, полностью с ним соглашаясь.

Понятно. Спелись.

Итак, что у нас в сухом остатке. На борту какого-то аэролёта произошёл взрыв, во время которого моя душа перенеслась в это красивое эльфийское тело. А счастливая обладательница красивого бюста, видимо, попала в моё бренное тельце. Хм. Ну, допустим. Надеюсь, она покормит моих милых котиков – Мишаню и Пусика.

Как же вернуться назад-то, а? Вот ведь засада.

И интересно, зачем она купила себе вчера двух мужей? Пожалела? И что это вообще за дамочка? Вместо пощёчины сжимает руку в кулак, ругается, как дворник во время похмелья, командует всеми. Боюсь даже представить, что она может натворить, находясь в моём теле. А мне потом всё это придётся расхлёбывать.

В метре от меня неожиданно зашевелились кустики, и из-под большого зелёного листа вынырнуло разноцветное мохнатое чудище, напоминающее гусеницу, только огромное, около метра в длину. Эта живая радуга выползла на свет, к чему-то принюхалась маленьким блестящим чёрным носом, моргнула оранжевыми глазками-пуговками и прямым ходом рванула ко мне.

Ну а я, дико завизжав, запрыгнула на ручки к нагу. Что поделать – он оказался ближе всех.

– Эль! – опешил от моей прыткости змей, но меня удержал.

Шустрый, однако. И даже вытянулся во весь рост, поднимая повыше от непонятной иномирной твари. И чего она ко мне так прицепилась?

Стоя на хвосте, Джей слегка покачивался, и в голову полезли мысли, что меня держит не просто мужик, а огромный змей. А пауки и пресмыкающиеся всегда были моей любимой фобией, с детства. Мне снова поплохело.

– Спокойно, Эль, просто дыши! – вышедший из ступора ангел положил широкую бархатистую ладонь мне на лоб. Странно, но паника сразу отступила. – Брысь! – шикнул он на разноцветную зверюгу, и та, кинув на него взгляд, полный вселенской тоски и скорби, снова юркнула в кусты.

– С-с-спасибо, – выдавила я из себя и посмотрела на Джея: – От-от-пусти меня, – попросила я, заикаясь. И вдруг зависла: его мягкие, бархатистые, манящие губы были так близко от моих, что я рефлекторно облизнулась, чем вызвала у Джея судорожный вздох.

– Простите, я просто испугалась, – смущённо пробормотала я, когда он с неохотой опустил меня на землю.

Расправив складки уже почти сухого платья, я настороженно поглядывала на кусты, ожидая возвращения резвой гусеницы, и Энжи решил меня успокоить:

– Ничего не бойся, мы же рядом! – он ободряюще меня приобнял, и я уловила исходящий от него приятный запах с нотками тропических цветов и корицы. Красивый и сладкий ангел. Мой идеал.

И на меня вдруг нахлынула огромная благодарность к этим двум существам. Как бы то ни было, сейчас они единственное, на что я могла опереться в этом мире.

– И… что теперь? – растерянно посмотрела я на них.

– Сейчас узнаем, – улыбнулся Джей, посмотрев куда-то мне за спину.

Я резко обернулась и увидела уже знакомого эльфа, который шёл к нам вместе с высоким брюнетом, одетым в синюю униформу с нашивками в виде крыльев.

Значит, этот эльф мне не привиделся. Как там его зовут-то? Кажется, Лин. Интересно, кого он к нам привёл? Неужели капитана?

Я морально приготовилась выслушать последние новости.

Глава 5. Новости

Эль

– Позвольте представить вам Донована Сета, капитана аэролёта «Сияние», – торжественно заявил Лин, когда они с брюнетом подошли поближе.

Я с интересом посмотрела на новоприбывшего. Смуглый, черноглазый, с широкими плечами и мускулистой фигурой, он выглядел обычным человеком. Правда, очень красивым. Ну нравятся мне мужики в форме, что тут сказать.

– Леди Кириэль, господа, – коротко склонился он перед нами и приблизился ко мне вплотную: – Позвольте снять ваше платье: я обязан вас осмотреть!

Одно смазанное движение – и между нами уже стоит Джей, нервно постукивая хвостом по песку. У меня даже челюсть отвиснуть не успела.

– Мы её уже осмотрели, физических повреждений нет, – холодно заявил он капитану.

– Но я должен удостовериться! – не сдавался тот.

– Я в порядке! – вышла я из-за спины мужа. – Лучше расскажите, что случилось и где мы.

– Боюсь, что новости неутешительные, – помрачнел капитан. – Мы на острове Селесты.

– Что??? – воскликнул Энжи, Лин нахмурился, а Джей удивлённо вскинул бровь.

– Это плохо, да? – насторожилась я.

– Этот остров – своего рода легенда. Он перенасыщен магией и может перемещаться в подпространстве. Когда спасатели обнаружат наш аварийный маячок, не факт, что нас найдут. Вряд ли остров по-прежнему будет на этом месте. Так что, скорее всего, мы застряли тут надолго, если не навсегда, – мрачно пояснил капитан.

– А есть хоть какие-то хорошие новости? – спокойно уточнил Энжи, а я подумала, что терпение и выдержка у него истинно ангельские.

– Конечно, – уверенно кивнул Сет. – Радуйтесь тому, что вы живы и не сильно пострадали при взрыве. Из двадцати пассажиров выжило десять, – глухо произнёс он. – Остров большой, мои люди уже произвели быструю разведку ближайшей местности и нашли водопад и озеро с пресной водой. Здесь много фруктовых деревьев, в лесу полно дичи, а в океане – рыбы. С голода не умрём, от жажды тоже. На острове трое эльфов, включая Лина, – кивнул он на блондинчика, – и все они обладают магией, в том числе бытовой. А магический фон острова усилит их Дар в несколько раз. В паре сетов отсюда имеется большая заброшенная хижина с мебелью на пятерых человек и кухонной утварью. Можно временно разместиться там, а потом построить собственные жилища.

– Среди выживших есть раненые? – уточнил Энжи.

– Сильнее всех пострадал Ксен, оборотень: у него было серьёзное ранение груди и бедра, задета артерия. У меня есть медицинское образование, как у любого капитана аэросудна, и я быстро наложил ему швы. Вдобавок Лин помог со своей магией. Благодаря этому и повышенной регенерации он уже почти в порядке, – объяснил капитан. – Остальных просто сильно оглушило.

– А где вы взяли нитки и иголку? – удивлённо уточнила я, и Сет посмотрел на меня так пристально, словно решил вернуться к идее с моим раздеванием и последующим тщательным осмотром.

– Ты забыла, дорогая, что у всех капитанов основной спасательный набор находится в подкладке униформы. Это знает каждый ребёнок, – быстро пояснил мне Энжи и тут же повернулся к Сету, чтобы переключить его внимание с меня на следующую проблему: – Какие расы сейчас находятся на этом острове?

– Если считать вместе с Кириэль, то четверо эльфов, один наг, – покосился он на Джея, – один ирлинг, – коротко кивнул он Энжи, – два человека, оборотень из клана гепардов и вампир.

– Вампир? – встревоженно воскликнула я. Не хватало ещё оказаться на одном острове с Дракулой.

– Эртен де ла Вер – медиамагнат, один из богатейших людей планеты. Его порядочность и хорошее воспитание не вызывают у меня сомнений. Возможно, нам придётся периодически подкармливать его, если он не сможет питаться кровью животных, но я не вижу в этом ничего страшного. Ближним надо помогать, вы со мной согласны? – вскинул он бровь.

– Э-э-э, ну да, – подзависла я от такой перспективы.

– Передайте ему, чтобы держался от нашей жены подальше! – вспылил наг. – Никаких кормлений! Если хотите быть его донором – ваше право, а нашу семью оставьте в покое! – его хвост снова нервно зашуршал по песку, вырисовывая узоры в виде восьмёрки.

– Мы вернёмся к этому вопросу позже, – устало отозвался капитан. – Прошу вас проследовать за Лином, он проводит вас в хижину, а я пройдусь по берегу в надежде найти ещё выживших.

Глава 6. Хижина

Эль

Когда широкая спина капитана скрылась за деревьями, Лин развернулся к нам с ослепительной улыбкой.

– Прошу за мной! – махнул рукой эльф, и наша компания молча последовала за ним.

Сначала трава, пробивающаяся из-под светлых округлых камней, была мелкой и редкой, выгоревшей на солнце, но по мере удаления от пляжа она становилась всё более густой и разнообразной, радуя глаз яркими расцветками и интересными формами.

Лин шёл впереди, за ним следовал наг, плавно покачиваясь и нервируя меня шуршанием своего хвоста по земле, и замыкал процессию Энжи.

– Иди на ручки! – вдруг потянулся ко мне Джей, но я инстинктивно от него отпрянула, зацепилась ногой за какую-то корягу и едва удержала равновесие.

– Моя очередь, Джей! – молниеносно подхватил меня ангел.

– Да я сама могу дойти! – смущённо дёрнулась я, но Энжи пресёк мой порыв, прижав к себе ещё сильнее.

– Мы не знаем, какие пауки и змеи притаились в этой траве, так что сиди спокойно, родная! – с мягкой улыбкой привёл он железный аргумент, а наг бросил на меня взгляд несправедливо обиженного сиротки.

– Раньше ты от меня хотя бы не шарахалась! – насупился Джей.

– Ага, просто игнорировала, – поддел его Энжи.

Наг сердито засопел. Я поняла, что надо срочно разрядить обстановку, и задала вопрос, который давно меня волновал:

– А почему вы так испугались, когда я предложила вам развод?

Я моментально почувствовала, как напрягся ирлинг, и заметила, какими тревожными взглядами обменялись мои мужья.

– Это смертный приговор для нас, родная, – пояснил Энжи.

– Как? – ахнула я.

– На этой планете очень жёсткий матриархат. Семьи бывают трёх видов. Первый – когда мужья равны своей жене по статусу. Такое тут случается редко, но всё же бывает. Второй – когда жена по статусу немного выше, чем её мужья, и она является главой семейства. Это обычные браки, таких большинство. Третий – когда мужья являются собственностью жены. Их называют ангардами. От обычных рабов их отличает лишь гордое слово «муж», дозволение сопровождать супругу в любые заведения, куда нет доступа обычным рабам, и возможность заниматься бизнесом, открыть своё дело, – терпеливо пояснил Энжи. – Ну и, конечно же, их дети будут законными наследниками, – добавил он.

– Значит, наша семья – это третий вариант, – произнесла я, пытаясь осмыслить полученную информацию.

– Верно, – кивнул Энжи. – Мы твои ангарды, Эль. Твоя живая собственность. По законам этого мира ты можешь подарить нас кому-нибудь из женщин или продать. Но если просто оформишь развод, отвергнешь – нас расстреляют, как дефектных.

– Кстати, в случае твоей смерти нас тоже ликвидируют, – сдержанно отметил Джей. – Виноваты: не уберегли. И неважно, отчего умерла супруга: от болезни, несчастного случая или старости. Если вдруг станем вдовцами, то окажемся вне закона. Так что позволь нам беречь и защищать тебя, принцесса. Твоя жизнь – это и наша жизнь тоже, – как-то странно посмотрел он на меня.

– Вот мы и пришли! – весело прервал наш монолог Лин. Либо он был неисправимым оптимистом, либо по какой-то причине был очень доволен тем, что оказался на этом острове. Может, давненько в отпуске не бывал?

Почему-то сразу вспомнилась забавная картинка из Интернета: «Утопите кто-нибудь эту жизнерадостную тварь!» – «Ура! Мы идём нырять!».

Я невольно улыбнулась и окинула взглядом возвышающееся перед нами небольшое здание с маленькими окошками, построенное из крупных серых камней и глины. Все его стены были увиты вьющимся растением, напоминающим плющ, только с большими листьями, и такая маскировка неплохо скрывала эту постройку среди деревьев.

Войдя внутрь, мы оказались в просторной комнате с широкой кроватью, шкафом, столом и пятью табуретками. Светлый шкаф располагался прямо у входа, и я невольно залюбовалась его дверцами: красота плетения из высушенных стеблей пальмы очень даже впечатляла. У меня дома тоже была мебель из ротанга, но эта смотрелась настоящим произведением искусства.

А при взгляде на постель у меня, признаться, ёкнуло сердце. Тут легко поместится человек десять. Я представила, как буду засыпать в компании Энжи, Джея, Лина, капитана и ещё кучи мужиков, и нервно сглотнула.

Кровать выглядела очень крепкой и была покрыта серым запылённым одеялом.

– Тут жили эльфы, – бросив взгляд по сторонам, сразу определил Лин.

Из соседнего помещения послышались голоса и какой-то шум. Переглянувшись, мы отправились туда и оказались на небольшой кухне. Аккуратный резной стол из светлого дерева был окружён пятью стульями, в углу белела огромная печь, по форме похожая на земную, деревенскую, а у шкафа с посудой громыхали пустыми кастрюльками трое печальных мужиков: длинноволосый рыжий эльф, симпатичный шатен с короткой стрижкой и мускулистый блондин в голубой униформе, похожей на капитанскую.

– З-здрасьте, – смущённо помахала я им ручкой, и вся эта живописная троица застыла, прожигая меня любопытными взглядами.

Глава 7. Искушение

Эль

– Эль!!! – первым отмер и даже кинулся ко мне с обнимашками рыжий эльф, но на подлёте он был решительно перехвачен Джеем.

– Ты куда свои ручонки протянул, ретивый? – быстро скрутил его наг. – Жену мою облапать решил?

– Нашу жену, – поправил его Энжи, демонстративно складывая мускулистые руки на груди и послав обнимальщику пару угрожающих молний во взгляде.

А я удивилась: ого, оказывается, мой ангелок тоже меня ревнует. Теперь понять бы ещё, кто этот рыжий тип и откуда он меня знает.

– Нет, ну что вы… Почему сразу облапать? – стушевался тот, и наг выпустил его из железного захвата. – Я просто сильно обрадовался, что она жива и здорова. Ты в порядке, Эль? – взволнованно спросил он меня, и я неуверенно кивнула.

Ну, как в порядке. Я в чужом теле и в мужском цветнике на необитаемом острове иного мира. Если это порядок, то я – угол дома.

– Я Рафниэль, Раф, помнишь? Стюард, – пояснил он, видя растерянность на моём лице.

– Прости, я… У меня в голове всё как в тумане, – смутилась я.

– Наверное, у тебя сотрясение мозга, – нахмурился рыжик и снова дёрнулся ко мне. – Пропусти, я могу её подлечить! – заявил он Джею.

– Не надо, – пискнула я и спряталась за широкой спиной Энжи. Кто знает, что он подразумевает под словом «лечение». Может, потребует платье снять, как капитан.

– Ты её слышал, стюард. Расслабься! – рявкнул на него Джей, и рыжик остановился, расстроенно захлопав длинными ресницами.

– Позвольте тоже представиться, – вышел вперёд второй мужик из кухонной троицы – мускулистый остроухий блондин в голубой униформе, похожей на капитанскую, с волосами чуть ниже плеч и внимательными ярко-зелёными глазами. – Я Тарден де Вуар, второй пилот «Сияния». Можно просто Тар. Я очень рад, что вы выжили, леди Кириэль, – склонился передо мной этот красавчик.

– Очень приятно, – пролопотала я из-за спины мужа, не зная, какое приветствие является допустимым на этой планете.

– Джей, – сдержанно представился ему наг.

– Энжи, – назвал своё имя ирлинг.

Тар приветственно кивнул им обоим, и взгляды всех присутствующих обратились на третьего мужчину – высокого симпатичного шатена с короткой стрижкой.

– Шелти, – немного затравленно произнёс он, затем покраснел, посмотрел на меня как кролик на удава и пулей выскочил из кухни.

– Наверное, сильно головой ударился, – растерянно предположил Тар, не зная, как ещё объяснить подобные странности.

Шелти

Ох, всё пропало, всё пропало! Что же мне теперь делать?

Полгода интенсивного лечения от секс-зависимости в закрытой клинике на задворках планеты, миллионы потраченных на это тайлингов – и всё зря! И электрошоковая терапия, и гипноз, и все эти мерзкие таблетки с кучей побочных эффектов – от изжоги до судорог – всё было напрасно!

Как же так? Я пережил все эти врачебные пытки, я ведь справился, победителем возвращался домой и был хладнокровен как удав, и тут бац – и меня снова накрыло при одном взгляде на эту соблазнительную лапушку.

М-м-м, какие у неё губки – как спелые вишенки, так и хочется попробовать их на вкус! А грудки – красивые, аккуратненькие, мягкие – так бы и помассировал! Покрутил бы один сосочек, пощипал до лёгкой боли, втянул бы в горячий жадный рот второй и игрался бы с ними, слушая её нежные страстные стоны! Свободной рукой пробрался бы в её трусики и приласкал бархатистые влажные складочки, скользя по чувствительной горошинке и то и дело проникая пальчиком внутрь, поглаживая напряжённые гладкие стеночки… А потом развернул бы её податливое тельце, нагнул прямо над кухонным столом, задрал платье и ворвался бы до упора – сильно, резко и сладко-сладко… А затем…

Так, всё, стоп, надо прекратить это сумасшествие!

Я – Шелтинор де Торан, наследник Октавия де Торана и всей его горнорудной империи, и я не имею права зацикливаться на сексе, как прыщавый подросток. Надо вспомнить всё, чему меня учили в клинике, – выдержка, самоконтроль, самовнушение, переключение внимания.

Надо подумать о чём-нибудь другом. Я чуть не погиб в авиакатастрофе, чудом выжил и нахожусь на диком острове вдали от цивилизации. И этот остров – он весь такой зелёный, красивый, яркий, со зверюшками всякими, и горы там вдали виднеются, с острыми верхушками, похожими на возбуждённые женские грудки с торчащими сосочками…

Блин. Я безнадёжен.

Ладно, всё. Буду пытаться сохранять видимость нормальности и держаться от сладкой лапушки подальше. Чтобы ненароком её не изнасиловать. А дальше – посмотрим...

Глава 8. Браслет

Эль

– Капитан сказал, что после крушения выжило десять пассажиров, – обратился Джей к Тару. – Сейчас нас на кухне шестеро: я, Эль, Энжи, эльф Лин, стюард Раф и ты. Ушибленный на всю голову Шелти куда-то убежал, а капитан гуляет по побережью и заодно выискивает ещё уцелевших. Итого восемь. Где ещё двое?

– Ксентирен и Эртен ушли к водопаду – попить и привести себя в порядок. Ксен – оборотень из клана гепардов – был сильно ранен, и вся его одежда испачкалась в крови. Раф предложил почистить её магией, но он отказался: сказал, что сам отстирает. Тот ещё упрямец. А поскольку он едва стоит на ногах, его вызвался сопроводить Эр, – пояснил пилот «Сияния».

– Дай угадаю: вампир! – неожиданно рассмеялся Джей. – То есть перепачканный кровью обессиленный оборотень ломанулся куда-то через густые лесные заросли в компании вампира? Вы уверены, что тот его не высосет по дороге? – весело спросил наг, и все резко призадумались.

– Был такой риск, но всё обошлось, – раздался вдруг ироничный и очень приятный мужской голос, и мы все развернулись к двери.

Прислонившись плечом к косяку и сложив руки на груди, нас рассматривал жгучий красавчик-брюнет с волосами до плеч, пронзительными и тёмными, как ночь, глазами. Чёрный камзол с позолоченными символами на рукавах сидел на нём как влитой, и весь облик этого мужчины – от его одеяния и королевской осанки до правильных, словно высеченных из камня, черт лица – говорил о том, что перед нами не просто богач, а кто-то из высшей аристократии.

– Позвольте представиться: герцог Эртен де Ла Вер, – оторвавшись от косяка, он выпрямился и подошёл ко мне, подарив сногсшибательную дразнящую улыбку. Сердце ухнуло куда-то в пятки и трепетной ланью вернулось назад, через раз пропуская удары. Слишком красив и обаятелен, гад.

Даже не спрашивая моего разрешения, он взял мою ладонь и, склонившись, припал к тыльной стороне в нежном тёплом поцелуе. А я замерла, забыв, как дышать, и балансируя на грани обморока.

– Не съедобно! – глухо рыкнул на него Джей, вызволяя мою руку из сладкого плена.

– Могу я узнать ваше имя, прекрасная леди? – проигнорировав выпад нага, приподнял идеальную бровь вампир, буравя меня бездонными очами-омутами.

– Эль, – смущённо выдохнула я, и в душу закралось смутное сомнение: уж не гипнотизирует ли он меня?

– Для тебя – леди Вайт, – жёстко заявил ему Энжи.

– У вас слишком дерзкие ангарды, милая Эль, – мягко отметил вампир, посмотрев на моего ангела с пренебрежением, и с моих глаз словно спала пелена.

Обычный напыщенный индюк-кровосос. Хоть и неприлично красивый.

– А как вы поняли, что они ангарды? – сдержанно уточнила я.

– Я вижу то, чего не видят другие. Например, браслеты подчинения, – улыбнулся он.

– Какие браслеты? – я в растерянности глянула на свои запястья, потом на руки моих мужей. Ничего, пусто.

В глазах вампира промелькнуло недоумение.

– Эти, – снова взяв мою руку, он ласково провёл большим пальцем вдоль основания ладони, и я потрясённо ахнула: там поступила узкая, примерно сантиметр шириной, кашемировая полоска бежевого цвета.

– Браслеты подчинения? – я округлившимися глазами посмотрела на мужей, и они молча продемонстрировали, что на их запястьях проступили такие же штуковины. – А их можно снять? – задала я вопрос, от которого у всех присутствующих отвисли челюсти.

– А зачем? – ошарашенно захлопал на меня глазами Эр. – Твои ангарды и без того слишком буйные, а так они совершенно перестанут тебе подчиняться!

– Мы уже на «ты» перешли? – подколола я его.

– Если ты не против, – пробормотал вампир. Судя по растерянному лицу, давненько его так не выбивали из равновесия.

– Можно ведь, да, Энжи? – не получив чёткого ответа, спросила я самого честного в этом помещении.

– Если ты захочешь, то конечно, – глухо отозвался он, глядя на меня так, словно ангелом была я, а не он. – Но Эр прав: ты больше не сможешь нас контролировать и мы получим возможность игнорировать твои приказы, – уточнил он и тут же получил чувствительный тычок в бок локтем от Джея.

– Ясно, – кивнула я и поддела пальцем этот лишний, по моему мнению, предмет.

Все мужчины затаили дыхание и замерли как статуи, а я пыталась разорвать хрупкую на вид кашемировую полоску, которая упорно не хотела поддаваться.

– Что тут у вас происходит? – на кухню зашёл ещё один незнакомец – высокий темноволосый мужчина на вид лет тридцати, с выразительными миндалевидными глазами, аккуратным носом с небольшой горбинкой, чувственными губами и кошачьей грацией в каждом движении.

Из одежды на нём были лишь чёрные брюки, а на обнажённой мускулистой груди багровел свежий длинный рубец с серебристыми нитками. А ничего так его капитан заштопал, аккуратненько. Я бы даже сказала, красиво.

– Поможешь? – без предисловий протянула я ему руку с упрямым кашемиром.

– Да не вопрос, малышка, – спокойно отозвался он и одним движением разорвал браслет подчинения на две половинки. – Держи, – вложил он мне эти кусочки в ладонь, и я всунула их в руку Энжи, который до сих пор не пришёл в себя от радости и удивления. Впрочем, как и Джей.

Глава 9. Находка

Эль

– Кто ты такой, чтобы нам команды раздавать? – насупился Тар, нервно подёргивая ушками и сверкая глазами-изумрудами на Джея.

– Можешь и дальше пустыми кастрюльками грохать, призывая еду, или займись делом, пилот! – отшил его наг.

– Но от капитана не поступало никаких распоряжений, – не сдавался упрямый эльф.

– Власть капитана распространяется лишь на аэролёт, – усмехнулся мой муж. – Нырни на дно за «Сиянием», устройся там поудобнее на обломках и жди указаний! А местные рыбёшки составят тебе компанию. Может, даже русалку себе подцепишь.

Бросив на Джея взгляд, полный негодования, Тар отправился на выход – то ли спустить пар на охоте и зверски прибить пару зайцев, то ли найти капитана. Уточнять никто не решился.

– А чем займёшься ты? – с любопытством посмотрел на Джея Лин.

– У меня самая сложная и крайне ответственная задача: буду ухаживать за Эль, – важно задрал голову наг. Ох, ну и артист. – Мы с ней сейчас сделаем обход этого здания и произведём его тщательный досмотр, чтобы определить, есть ли здесь женская одежда, обувь, зеркала, расчёски, туалет и хотя бы душ.

– Ванная там, – тряхнув рыжей гривой, Раф махнул на неприметную дверь за моей спиной.

– Отлично, весьма недурно! – Джей заглянул туда и с довольным видом окинул взглядом импровизированную ванну: огромное корыто, вырезанное из цельного куска дерева.

Над глиняной рукомойкой висел деревянный резной умывальник, и сейчас он был покрыт паутиной. А вот туалет, к сожалению, был свободного падения, совсем как в дачном домике моей бабушки. Ну, живут же как-то люди в деревнях. Вот и я справлюсь.

К тому времени, как мы вернулись на кухню, это помещение уже опустело: мужчины рассредоточились по делам.

– Пошли платьишки поищем, – оптимистично предложил наг, но я его остановила.

– Джей, а ты можешь отвести меня к водопаду? Я очень пить хочу, и умыться не помешало бы. Может, даже искупаться, – робко добавила я, чувствуя, что кожу под платьем неприятно поцарапывает попавший за шиворот песок.

– Ладно, идём, – кивнул Джей, пристально на меня посмотрев, и тут же подхватил на руки.

– Ой, не надо, отпусти, я сама дойду! – испуганно дёрнулась я, но он прижал меня к себе ещё сильнее.

– Тут густая высокая трава, радость моя, – вынес он меня на улицу и, на секунду к чему-то принюхавшись, решительно направился в лес. – И здесь могут прятаться дикие паучки, больные бешенством кузнечики, ядовитые и очень шаловливые змейки, – игриво ущипнул он меня за попу, и я вскрикнула от неожиданности, подскочив у него на руках.

– Джей! – протестующе воскликнула я.

– Я должен сказать тебе спасибо за то, что ты избавила меня от браслета подчинения, но я не буду этого делать, – сменил он тему так резко и неожиданно, что я даже опешила.

– Почему? – не то чтобы мне была нужна его благодарность, просто в душе зашевелился бойкий червячок любопытства.

– Потому что знаю: ты об этом пожалеешь, – в его выразительных тёмных глазах промелькнула грусть.

– Поживём – увидим. И к тому же… – начала было я, но вдруг осеклась, уловив обострённым слухом странный полувздох-полустон, раздавшийся в нескольких метрах от нас, за кустом раскидистого сиреневого кустарника. – Ты это слышал? – напряглась я и сама не понимаю, каким образом, но лихо вырвалась из надёжного захвата нага.

Перевернувшись в воздухе так, что любой акробат умер бы от зависти, я по-кошачьи мягко приземлилась на ноги и рванула на этот странный звук.

– Эль!!! – изумлённый наг кинулся вслед за мной.

То, что предстало перед моими глазами, заставило меня застыть от ужаса.

На траве распластался покрытый страшными ранами мужчина. Кровь была везде: на его развороченной до мяса груди, на лице, в светлых, с небольшими кудряшками, спутанных волосах, на сломанной ноге, из которой в районе голени торчала белая кость. Как он до сих пор был жив – я не понимала.

– Джей! – от шока едва слышно выдохнула я и на подкосившихся ногах опустилась на землю, хватаясь за голову и не зная, что делать, как помочь.

Мятущийся в панике мозг подкинул идею – оторвать полоску подола у моего платья и перевязать мужчине бедро, чтобы уменьшить кровотечение. И попросить Джея быстро доставить этого бедолагу в хижину, чтобы эльфы своей магией помогли ему исцелиться. А там и капитан придёт – грамотно шину наложит, заштопает. Ксену же он помог.

Раненый блондин тем временем раскрыл мутные глаза и уставился на меня как на привидение.

– Ты!!! – гневно прохрипел он, глядя на меня так, словно я продала его врагам за шоколадку, а потом собственноручно вырезала всю его семью. – Явилась меня добить? – закашлялся он и потерял сознание.

– Д-джей! – окончательно растерялась я и вскрикнула от шока: мой наг раздобыл где-то заросший мхом огромный булыжник и замахнулся им над окровавленным блондином, чтобы размозжить ему голову. – Стой!!! – заорала я так, что меня, наверное, услышали на другом конце острова, и кинулась на лежащее без сознания тело, прикрыв его собой.

Глава 10. Принц

Эль

– Ты в своём уме? Ему же помощь нужна! – орала я на мужа, совершенно не понимая его реакции.

– Он уже не жилец, родная. Это просто акт милосердия, чтобы он не мучился, – кивнул тот на булыжник. – Ты посмотри, как всё так удачно складывается, сама подумай! – вкрадчиво заявил он, буравя меня пристальным взглядом.

– Джей, ты меня пугаешь! – заявила я дрожащим голосом. – Брось этот валун и перевяжи ему ногу, срочно! Можешь моё платье разорвать, если нужно!

– Да брось ломать комедию, Эль! – отбросив камень в сторону, Джей метнулся ко мне. – Это Энжи у нас светлый одуванчик, а я далеко не так наивен! – приблизился он ко мне вплотную и уселся рядом на траве. – Ты явилась на невольничий рынок и из всех рабов – красивых, шикарных, покорных, умелых – выбрала нас: двух дефектных типов, которые были обречены на расстрел. Зачем? А всё просто. Мы – твоё прикрытие, твой расходный материал. Нас с Энжи не жалко будет убивать, когда ты выполнишь своё задание. Мы и так должны были умереть, ты лишь немного отсрочила этот момент. Да, у меня мелькала безумная мысль: а что, если мы ей на самом деле понравились, или она нас пожалела? А вдруг? Но потом увидел, как какой-то воришка засунул руку в твой карман, и ты сломала её, походя, одним отточенным движением. Такое мастерство есть лишь у наёмников высочайшего класса.

– Ты хочешь сказать, что я киллер? – потрясённо раскрыла я рот.

– Помнишь, кто это? – кивнул он на раненого блондина, и я в молчаливом шоке покачала головой. – Дэнторан Арданийский, наследный принц королевства Ардания. Он – твоя цель, Эль. Я понял это по тому, как ты вела себя на борту аэролёта. Крутилась вокруг него, старалась подобраться поближе, заигрывала для этого со стюардом. Не удивлюсь, если ты целовалась с Рафом, чтобы получить доступ в нужную каюту. И жутко злилась на нас с Энжи, если мы тебе в этом мешали и путались под ногами. Знаешь, здесь и сейчас у тебя есть шанс выполнить своё задание. Один удар камнем по голове – и все проблемы решатся сами собой. Но я тебя умоляю, Эль, сохрани жизнь Энжи. Не убивай его. Со мной можешь делать всё что угодно, только не трогай ирлинга, прошу! Он отличный парень, ты же и сама это заметила. Подари его или продай какой-нибудь хорошей девушке. Не лишай его будущего, Эль!

Джей

– Я киллер! – прошептала жена, хватаясь за голову.

Её эмоции были абсолютно искренними, я не чувствовал в них никакой фальши, и это сбивало с толку. Может, я ошибся и она не такая, как я подумал?

– Я не осуждаю тебя, Эль, правда, – мягко произнёс я. – Нравишься ты мне безумно. Особенно сейчас, когда ты потеряла память. Ты на аэролёте и ты сейчас – это как небо и земля. Две разные личности. И за вторую я готов пройти огонь и воду. Но ты можешь вспомнить всё в любой момент, и боюсь, что тогда всё изменится, – выложил я ей всё начистоту.

– Если… если всё станет как прежде, вы с Энжи будете в опасности… И принц тоже… – растерянно пробормотала она и вдруг выпрямилась, словно приняв для себя какое-то важное решение.

– Эль? – выжидательно вскинул я бровь.

– Послушай, Джей, – развернулась ко мне девушка. – Я не знаю, кем я была раньше и кем стану в будущем. Но здесь и сейчас я хочу, чтобы ты помог принцу. Как только мы выберемся с острова, я и тебя, и Энжи пристрою в какие-нибудь надёжные женские руки. Надо вывести вас из-под удара. Есть же на этой планете красивые и добрые девушки, которые приняли бы вас обоих? Ну, или по отдельности?

– Возможно, – хрипловато отозвался я, не понимая, радоваться мне или огорчаться.

– Так и поступим. И… вот ещё что, – немного замялась она. – У меня есть к тебе очень серьёзный разговор. Я хочу рассказать кое-что о себе. Очень личное. Именно тебе, не Энжи: из-за его патологической правдивости я не могу быть с ним абсолютно откровенной. Боюсь, что он меня нечаянно выдаст. А ты… тебе я верю. Может, зря, не знаю. Но я хочу довериться хоть кому-нибудь.

– Я не подведу тебя, Эль, даю слово! – очень серьёзно кивнул я.

– Но взамен я хочу услышать, кто ты, Джей. Байки о том, что ты обычный учёный-исследователь, в поте лица изучающий чёрные дыры, уже не прокатят. Мне нужна правда! – огорошила она меня. Как она догадалась?

– Хорошо. Будет тебе правда, – глухо отозвался я.

– Вот и договорились, – произнесла девушка, поднимаясь. – А теперь – срочно помоги принцу, Джей! – махнула она рукой на неподвижное тело Дэнторана. – Можешь оторвать подол моего платья, чтобы наложить тугую повязку на ногу. Мы слишком много времени потратили на болтовню, – помрачнела она. – Надеюсь, ещё не поздно его спасти.

– В повязке нет необходимости: кровотечение давно остановилось, – успокоил я её. – Он ирлинг, хоть и без крыльев, а у этих пернатых отличная регенерация. Так что он будет в порядке, не волнуйся. Надо только ему рану на груди заштопать и перелом вылечить.

– Ты же говорил, что он не жилец! – с укором покосилась на меня Эль.

– Это был тест, родная. Проверка. Я хотел понять, что ты из себя представляешь, – сделал я виноватые глазки.

– Ну что, понял? – тяжело вздохнула она. – Неси уже его в хижину! А я сама дойду.

Глава 11. Разговор

Эль

Разговор с Джеем позволил мне понять одну важную вещь. Если эльфийка вернётся в это тело – она убьёт и Джея, и Энжи, и принца. У меня не было в этом ни тени сомнений. И я не могла ей это позволить. Странно, но я чувствовала свою ответственность за этих парней. И моё стремление снова оказаться на Земле, в своём родном тельце, сильно поуменьшилось.

Интересно, где сейчас душа Кириэль? Оказалась в раю или аду? Может, летает бесплотным духом вокруг меня? Или вселилась в моё тело? Последнее предположение казалось мне самым верным, чисто интуитивно. Надеюсь, она позаботится о моих котиках. Вспомнить бы ещё момент, в который мы с ней поменялись телами.

Я попыталась напрячь свою память, чтобы понять, что именно я видела в последний момент на Земле. Но картинка, которая приходила на ум, была совсем странной. Занесённый надо мною нож, сверкнувший в свете ночных фонарей.

– О чём задумалась? – заинтригованный голос Джея вернул меня в реальность.

Кажется, мы прошли с ним уже половину пути. Ещё минут пять – и дойдём до хижины. Дэнторан так и висел в руках нага большой обмякшей тряпочкой, не приходя в сознание.

– Да так, о своём, о девичьем, – отмахнулась я от него. – Слушай, Джей, а почему у этого ирлинга нет крыльев? – кивнула я на наследного принца.

– Это давняя история. Хоть и довольно громкая: о ней кто только не судачил. Когда-то это было главной новостью на всех медиаканалах Вселенной. Пятилетнего наследного принца королевства Ардания похитили неизвестные и потребовали за него огромный выкуп. Его отец отказался платить. И тогда ему прислали отрезанные крылья его ребёнка, – хмуро объяснил Джей.

– Какой кошмар! – ужаснулась я. – И что, тогда он заплатил выкуп?

– Нет, – мрачно усмехнулся Джей. – Вмешался спецотряд «Феникс», где служат лучшие из лучших. Похитителей вычислили и накрыли их логово. Малыша спасли. А вот пришить ему крылья обратно уже не смогли. Не прижились.

– Жесть… – потрясённо выдохнула я, представляя, какой ад пережил этот бедный принц в детстве. А теперь вот на него снова открыли охоту. Ведь Кириэль была наёмницей, а кто заказчик – неизвестно. Может, вспомню?

– О, вы уже вернулись? – бодрый голос Лина, вышедшего нам навстречу из хижины, развеял темноту в моей душе. Просто поразительно, как он умеет заражать других своим оптимизмом.

– Скажем так, не дошли, – отозвался Джей, передавая принца ему на руки.

– Вы по дороге кого-то убили? – озадаченно хмыкнул эльф, занося бесчувственное тело в дом.

– Я пытался, но она не позволила, – подмигнул мне наг.

Лин положил Дэнторана на кровать, и вокруг раненого тут же засуетились Раф с капитаном. Я выдохнула с облегчением: теперь с этим красавчиком всё будет хорошо, он в надёжных руках.

– Ну, а сейчас поход к водопаду, дубль два, – ослепительно улыбнулся мне Джей. – Заодно и поговорим по дороге, – уже тихо добавил он.

Джей

Какое-то время мы шли молча. Я видел, что девушка собиралась с мыслями, и не хотел ей мешать.

А порывы подхватить её изящное тельце на руки, чтобы донести до водопада, пришлось гасить в зародыше: почему-то она шарахается от моего хвоста. Впервые за всю свою долгую жизнь я почувствовал себя каким-то ущербным.

Как же это обидно: на эльфов она смотрит с восхищением, на оборотня, капитана и вампира – с интересом, а ирлинг и вовсе вызывает у неё неподдельный восторг. Один я для неё словно уродец какой-то неполноценный.

Змеи летучие, я что, ревную??? Да ладно.

– Итак, рассказывай, – прервал я наше затянувшееся молчание, когда мы преодолели уже половину пути и миновали то место, где был обнаружен Дэнторан.

– Сначала ты, – перевела стрелки эта красавица. Её лицо было очень серьёзным и задумчивым.

– Что ты хочешь узнать?

– Кто ты, – внимательно посмотрела она на меня.

– Джейнар-дэй-Шаат, командир третьего разведывательного управления королевства Нааг-Шисс Наганронской планетарной системы, к вашим услугам, – сдержанно представился я.

Да, за разглашение этой секретной информации меня на родине расстреляют, однозначно. Хотя, думаю, что терять мне всё равно уже нечего. Я давно не жилец. Тем более, что моя интуиция буквально вопила о том, что я должен сказать всё как есть.

– Ясно, – спокойно отозвалась девушка.

А у меня отвисла челюсть.

«Ясно», только и всего? А где хотя бы удивление? Вопросы? Любопытство? Где?

– Что в твоём рассказе о себе было ложью? – продолжила допрос Эль.

– Ничего, я сказал чистую правду. Только не всю, – уточнил я. – Я на самом деле попал в плен к космическим пиратам недалеко от Сентейской звёздной системы. Мы с тремя ребятами из моей команды должны были проверить наработки наших учёных в области применения чёрных дыр класса Зет в качестве оружия. Но на нас напали пираты. Их корабль был гораздо мощнее нашего, и сопротивление было бесполезно. Я успел телепортировать своих парней на ближайшую дружественную нашей расе планету, а сам уйти не смог: потратил слишком много времени, удаляя все файлы из бортового компьютера и уничтожая секретное оборудование. Когда тарканийцы проникли на борт, мой челнок представлял собой уже просто груду железа, в рабочем состоянии была лишь система жизнеобеспечения. Я прикинулся обычным учёным. Меня сильно избили, доставили на Ран и попытались продать на рынке как живой товар. Что было дальше, ты уже знаешь.

Глава 12. Феникс

Эль

– Кажется, ты слишком сильно ударилась головой, родная, – муж посмотрел на меня, как на душевнобольного ребёнка, которому срочно нужна медицинская помощь.

– Это правда, Джей, – выдержала я его пристальный, полный тревоги взгляд. – Я родилась и выросла на планете Земля. У нас там нет никакой магии, это техногенный мир. Никогда в жизни не видела эльфов, нагов, вампиров, ирлингов и оборотней. Если только в кино. И понятия не имею, как я здесь очутилась, что вообще происходит и как мне вернуться домой, – пока на мои глаза наворачивались невольные слёзы, челюсть Джея медленно отвисала.

– Ты шутишь! – в шоке пробормотал он. – Ты не шутишь…

Вскочив, он заметался передо мной, как электровеник, потом снова рухнул на камень.

– Только не это… – судорожно выдохнул пребывающий в шоке Джей. – Всё, нам конец… – схватился он за голову.

– Почему? – сильно удивилась я.

– Ты из «Феникса», Эль, – скорбно посмотрел он на меня. – Точнее, Кириэль была из спецотряда Феникс.

– Того самого, который когда-то спас принца? – я непонимающе хлопала глазами.

– Да. Того самого, – мрачно подтвердил он. – Это отряд совершенных киллеров, суперубийц. Ты знаешь, что такое Феникс, что вообще означает это слово?

– Ну, это птичка такая. Восстающая из пепла, – задумалась я в попытке вспомнить земной фольклор.

– Можно и так сказать, – нервно улыбнулся Джей. – Получив задание, оперативники «Феникса» идут до конца. Даже если они погибают, их душа переселяется в другое тело. Восстаёт из пепла, так сказать. И спецагент с успехом завершает свою миссию, всегда, рано или поздно, без исключений.

– А что происходит с душой того, в кого они вселяются? – я подзависла, обдумывая услышанное.

– Срабатывает магический эффект замещения. Эта душа перемещается в тело умирающего киллера за секунду-две до гибели, – Джей продолжал напряжённо сверить меня взглядом.

– И они что, могут так занять любое тело? – я изо всех сил пыталась понять всю эту систему.

– Нет, лишь подходящее по определённым параметрам. Должны совпадать энергетические вибрации ауры, общий тонус организма, основные физические данные. Сложно выполнить задание, оказавшись в теле умирающего инвалида или толстяка, не способного к быстрой реакции, бесшумному передвижению и лишённого возможности быстро затеряться в толпе, – уточнил Джей.

– Но почему я? Не кто-то другой на вашей планете, а именно я влипла во всю эту историю? – мои плечи поникли. – И с какой стати вообще эта эльфийка вселилась в моё тело, если её собственное не погибло?

– Когда раздался взрыв, мы с Кириэль и Энжи оказались в его эпицентре. Собственно, как и Дэнторан. Она шла к его каюте, а мы увязалась за ней. Эль разозлилась и сказала, что жёстко поимеет нас этой ночью, если мы не оставим её в покое и не вернёмся на своё место. Энжи понятливо кивнул, жена открыла дверь в каюту принца магнитным ключом, добытым у Рафа, и в этот момент сработала бомба. Шансов выжить не было ни у кого. Сначала активировался артефакт «Феникса», поменяв Кириэль на тебя, затем, через долю секунды, включился мой артефакт, вшитый под ключицу ещё со времён службы в разведке, и укрыл нас троих защитным магическим полем. Огонь и ударная волна прошли мимо нас, не причинив вреда, но аэролёт был сильно повреждён и стал рассыпаться на глазах. В итоге мы рухнули в воду. Я видел, что во время крушения ты ударилась головой и потеряла сознание. Я не дал тебе утонуть, доплыл с тобой до берега, а Энжи в это время помогал капитану спасать выживших, – пояснил мне последние события Джей.

– Спасибо, Джей! – посмотрела я на него с огромной признательностью.

– Не за что, Эль, – покачал он головой. – Твоя жизнь – это и наши с Энжи жизни, помнишь? После смерти жены нас ликвидируют. Так что не благодари. И о том, что с тобой случилось, лучше никому не говорить. Даже ирлингу. Разболтает стопудово. Получается, что мы с ним так и не уберегли Кириэль, раз в этом теле её больше нет. Расстреляют.

– Хорошо, – кивнула я. – И всё-таки, Джей, как ты думаешь, почему именно я? Неужели на этой планете не нашлось подходящих брюнеток?

– Тут можно только догадываться, – задумался наг. – Во-первых, видимо, вы с Эль идеально подходите для перемещения по внешним параметрам. Вас даже зовут почти одинаково. Есть такая теория, что у каждого существа во Вселенной есть душа-близнец – двойник с противоположной полярностью ума. Может, Кириэль – твой космический двойник? Ну, или почти двойник. Кажется, у неё грудки побольше, – хитро прищурился он. – Во-вторых, Кириэль должна была быть в курсе, что в экстренном случае артефакт перенесёт её на другую планету. Думаю, она сама настроила его так, чтобы покинуть Ран, оказаться подальше от всего этого. Может, ей надоело убивать? Ведь других способов покинуть отряд «Феникс» нет. Кроме смерти, разумеется. Или ей так понравился принц, что она лишила себя возможности выполнить это задание? Сложно сказать, родная. Ты не против, если я буду тебя так называть? – озорно стрельнул в меня глазками Джей. – По факту наши тела всё же связаны брачными узами.

– Не возражаю, – невольно улыбнулась я, поддаваясь его обаянию. – А почему ты сказал, что нам всем конец?

– В «Фениксе» своих не бросают. Они непременно найдут тебя, Эль. Обнаружат этот остров, выполнят заказ и ликвидируют принца, уничтожат тебя как агента, ставшего неблагонадёжным, и зачистят тут всех свидетелей. Да и весь остров сравняют с землёй, чтобы не оставлять улик. Это их стиль, понимаешь? – помрачнел он.

Глава 13. Купание

Эль

– Алекс? Третий муж? – опешила я. – Киллер из «Феникса». Мама дорогая… А что, если у меня есть и четвёртый, и пятый? Сколько мужей вообще допускается иметь на этой планете?

– Да сколько захочешь, хоть сотню, – спокойно ответил Джей. Ой, кажется, он не шутит. – Ограничений нет. Например, у дамочки, которая едва не купила Энжи, их было двадцать. Он ляпнул ей что-то про раннюю седину, и она передумала. Иначе наш ирлинг стал бы её двадцать первым мужем и пробивал бы локтями и крыльями путь к её постели, день за днём. А насчёт других скрытых татуировок с именами супругов – я могу потереть все места твоего сладкого тельца. Вдруг что-то где-то ещё всплывёт? – хитро прищурился он.

– Полегче, Джей, притормози, – тяжело вздохнула я. – Лучше скажи, что мне теперь делать.

– Во-первых, не дёргайся. Не отходи от меня ни на шаг. Ты можешь на меня положиться, Эль, я тебя не подведу, – очень серьёзно заверил он меня. – Память Кириэль к тебе со временем вернётся, я в этом уверен. Узнаешь много нового. А пока что старайся, чтобы никто ничего не заподозрил. Ходи с надменным видом, смотри на всех свысока и делай бесстрастное лицо с глазами-льдинками.

– Так? – спросила я, задрав нос.

– Почти, – наг посмотрел на меня с умилением. – Кириэль создала легенду, что мы семья, и даже официально связала нас брачными узами. Будем и дальше придерживаться этого плана, чтобы избежать лишних вопросов. Ну и во-вторых, держи язык за зубами. Больше никто не должен знать, кто ты на самом деле. И кто я. Особенно Энжи.

– Я поняла, – кивнула я, поднимаясь. – А что потом? Что будем делать, когда выберемся с этого острова?

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – ободряюще приобнял меня Джей. – Ты молодец, что рассказала мне обо всём. Теперь, когда я в курсе, смогу защитить тебя. Итак, мы у водопада с пресной водой, – махнул он рукой на озеро. – Хочешь пить или искупаться?

– И то и другое, – мечтательно вздохнула я. – Вот только насчёт купания… я стесняюсь, – мои щёки залил румянец.

– Можешь это сделать в трусиках, – предложил Джей, искренне не понимая, в чём проблема. – А твои грудки я и так уже видел: ты же сама нам их показала.

– Ой, точно, – смутилась я ещё сильнее.

– Нет, так не пойдёт! – фыркнул Джей. – Я тебя чему учил? Ну-ка быстро носик задрала, губки поджала и окинула всё вокруг презрительным взглядом! Посмотри на меня как на пыль у твоих ног, после этого невозмутимо снимай платье и ныряй!

– Я постараюсь, – не выдержав, рассмеялась я.

Джей улыбнулся и, чтобы помочь мне снять платье, принялся расшнуровывать мой корсет.

– Послушай, поскольку мы вроде как женаты… можно задать тебе один вопрос? – робко спросила я, покусывая губу.

– Не вроде как, а на самом деле женаты. И да, конечно, задавай, – Джей как зачарованный уставился на мой рот, и я уловила его желание прильнуть ко мне с поцелуем.

– А как вы, наги, размножаетесь? Я не вижу у тебя признаков того, что у мужчин обычно бывает между ног, – растерянно пожала я плечами. Ну а что, как жена имею право знать.

– Хвостиком, – спокойно заявил Джей. Подняв кончик хвоста от земли, он выставил его перед моим лицом. – Здесь, в самом конце под чувствительной кожей располагаются семенники. В доме каждого нага у кровати стоит тазик с водой. Ложась в кроватку с женщиной, мы ополаскиваем в нём свой детородный орган и после этого занимаемся любовью. Хвост нагов нравится девушкам гораздо больше мужского члена: он большой, толстый и входит в нежное лоно на максимальную длину. А внутри он может вибрировать, ритмично сокращаться и крутиться в разные стороны, массируя горячие влажные стеночки, – внимательно наблюдая за моей реакцией, он наглядно продемонстрировал мне двигательные возможности своего змеиного отростка.

– Ты шутишь! – возмущённо воскликнула я, заметив задорные искорки в его глазах. Но надо признать, что его слова, произнесённые проникновенным, сексуально-хрипловатым голосом и наглядные фокусы меня завели и вызвали горячую пульсацию внизу живота. Пойти, что ли, нырнуть в озеро с головой, чтобы остыть? Только бы не утопиться ненароком.

– Частично, – весело рассмеялся Джей.

Один его рывок – и моё платье полетело на камни.

Джей подхватил меня на руки, прыгнул в тёплую, икрящуюся на солнце воду, подняв тем самым целый фонтан брызг, и зажмурился от моего визга.

– Тише, Эль, ты меня оглушила, – со смехом брызнул он на меня водой, и я отплатила ему тем же, в двойном размере.

Забыв обо всём, мы резвились в этом озере, как дети. Джей то и дело щекотал меня своим хвостом, а я с диким смехом пыталась от него уплыть. Разумеется, безуспешно.

С мокрыми волосами и каплями воды, стекающими по его сильному смуглому торсу, он выглядел невероятно сексуально. Тем более, когда его нижняя, змеиная половина тела была скрыта от моего взора.

Не было ни сил, ни желания ему сопротивляться, когда он заключил меня в объятия и накрыл рот горячим, страстным поцелуем, от которого перехватило дыхание и по венам разлился жидкий огонь.

– А вы и правда женаты… – задумчивый мужской голос, донёсшийся с берега, резко выдернул нас из эйфории.

Глава 14. Мечты

Эль

– Ты совсем страх потерял, извращенец пушистый? – возмутился Джей, быстро заслоняя меня широкой спиной от любопытного взгляда Ксентирена.

Босой, в одних чёрных штанах и невероятно сексуальный, несмотря на жуткий багровый рубец, пересекающий рельефную мускулистую грудь, оборотень стоял на песчаном берегу в десяти шагах от нас.

– Нет, извращенец сидит вон в тех кустиках и за вами наблюдает, – кивнул он на заросли в сотне метров от нас. – А я просто за водой пришёл, – помахал Ксен белым пластиковым ведром с каким-то синим логотипом. – Ребята ужин делают, я вызвался помочь. Дико извиняюсь, что помешал, – прищурил он миндалевидные глаза.

– Какая вода, ты же ранен! – не удержалась я от неодобрительного возгласа, выглядывая из-за надёжной спины. Его ведь совсем недавно капитан заштопал. А вдруг шов разойдётся?

– Да ерунда, просто царапина, – небрежно отмахнулся красавчик, но по лицу, расплывшемуся в улыбке, было видно, что ему понравилась моя забота.

Капитан упоминал, что этот оборотень из клана гепардов, и сейчас, глядя, с какой кошачьей грацией Ксен зачерпывает воду из озера, я думала о том, что было бы здорово когда-нибудь увидеть его в другой ипостаси.

– А с какой это стати ты вообще сомневался, что мы женаты? – насупился наг.

– Да брось, Джей. Все заметили, как она от твоего хвоста шарахается. Без обид, принцесса, – подмигнул он мне.

– Так я это… не в себе была, – неуклюже попыталась оправдаться я. – Удар по голове и всё такое.

– По-моему, ты до сих пор в себя не пришла. Поправляйся скорее, малышка! – обеспокоенно посмотрел он на меня, и я смущённо кивнула.

– Откуда ведёрко-то взял? – Джей резко перевёл разговор на другую тему.

– Эльфы подсуетились. Лин, Раф и Тарден задействовали свою магию, чтобы поднять со дна и перенести в хижину вещи из аэролёта, пока их не унесло слишком далеко подводным течением. Конечно, многое обуглено или сломано, но со временем всё можно починить. Кстати, наш герцог-вампир – Эртен – обрадовался, как ребёнок, когда ему чемодан вернули, – добродушно усмехнулся Ксен. – Они пытались и искорёженный корпус «Сияния» на берег вытащить, но силёнок пока не хватило. Капитан сказал, что надо повторить попытку через неделю: ведь это вроде как магический остров, и наши эльфы не только быстро восстановят свои резервы магии, но даже увеличат их. Тебя, принцесса, это тоже касается, – кивнул он мне. – Ладно, пойду я, не буду вам мешать. Ребята поспорили, что Эль предпочитает в еде: мясо или рыбу, так что решили приготовить и то, и другое. Наверное, придётся несколько ходок сюда сделать: ведро всего одно, а вода нужна не только для ужина, надо ещё умывальник наполнить.

– А в чём носили воду для ванной те, кто жили тут до нас? – спросила я, вспомнив огромное деревянное корыто. Не ложкой же они туда водичку черпали.

– Так у них водопровод был. Правда, сейчас он не работает, – с сожалением отметил Ксен. – Но ничего, это тоже починим.

– А кто там за нами из кустов наблюдает? – сурово уточнил Джей, пока оборотень ещё не ушёл.

– Шелтинор. Странный тип. Если он до сих пор там, я его шугану, – пообещал Ксен, и быстро скрылся из виду.

Шелти

Спокойствие, только спокойствие.

Мне надо срочно уединиться в укромном местечке, чтобы меня никто не видел и не потревожил, и погрузиться в глубокую релаксацию с мыслями о проблемах добычи горной руды в Зентарийском соединённом королевстве. Или какие угодно другие мысли, лишь бы не думать о желанном тельце Эль, о её мягких упругих грудках, нежном розовом ротике, о тесноте и сладости её горячего влажного лона…

Драхкс, опять увлёкся…

О, вот эти кустики подойдут идеально. Тут довольно укромное местечко, расположенное вдали от хижины и с чудесным видом на водопад и красивое озеро.

Всё же природа – идеальный целитель. Быстро можно расслабиться, созерцая искрящиеся переливы капель воды, падающей со скалы. А солнечные зайчики, отражающиеся от зеркальной глади озера волшебными бликами, нежными лапками облепляют обнажённое женское тело и скользят по бархатной коже спины, дерзко торчащим грудкам с розовыми сосками…

Стоп. ЧТО??? Эль… Это же Эль!!! Или моя галлюцинация? Нет, она с Джеем, а нагов в моих фантазиях быть точно не может, я уверен.

Ох, что же делать, что делать? Ну вот за что мне всё это???

Нет, я просто не могу оторваться от этого зрелища, хоть что со мной делайте. Это выше моих сил. Как же хочется оказаться на месте Джея!!! Прямо аж все внутренности выкручивает от дикого, неудовлетворённого желания.

Вот бы сейчас к ним присоединиться… Поднырнуть бы сзади, сильно и уверенно обхватить её гибкий стан за талию, прижать к себе и запустить руку в её кружевные трусики. Нежно поласкать клитор, уловить дрожь её тельца, пресекая все попытки вырваться из моего сладкого плена… Пощипать сосочки, отправляя жаркие молнии в низ её живота… Пока Джей отвлекает её поцелуем, проскользнуть внутрь её жаждущего трепетного лона сначала одним пальчиком, потом двумя… Услышав призывные тихие стоны, приспустить её трусики и ворваться – резко и глубоко, на всю длину подрагивающего от нетерпения члена. И начать вбиваться в податливую, истекающую соком женскую плоть, уверенно и ритмично подводя девушку к судорожным сокращениям её лона в абсолютном, запредельном экстазе…

Глава 15. Ужин

Эль

– Ну как, освежилась? – повернулся ко мне Джей, как только фигура Ксена скрылась в зарослях.

– Да, – кивнула я, и он, крепко обняв меня за талию, подплыл вместе со мной вплотную к водопаду, дав мне возможность утолить жажду стекающей со скалы кристально чистой водой.

– Ещё поплаваем или хорошего понемногу? – мягко спросил он, не желая на меня давить.

– Второе, – смущённо выбрала я, чувствуя теперь себя в этом озере как на ладони.

Даже если Ксен шуганёт Шелти, как обещал, где гарантия того, что больше за нами никто не наблюдает?

Джей понимающе улыбнулся и, доставив меня на берег, помог быстро одеться.

– Прости: я не обладаю магией и не имею возможности тебя высушить, – провёл он рукой по моим мокрым волосам.

– Ничего страшного: тут очень жарко, и они быстро высохнут, – заверила я его, а сама подумала о том, где бы мне раздобыть расчёску.

Игнорируя все протесты, меня подхватили на руки и, прижав к тёплой груди, понесли в хижину.

Обратный путь прошёл в уютном молчании. Возникло приятное чувство, что мы с Джеем понимаем друг друга без слов. Он двигался не так, как обычные люди, и его ровные мерные покачивания при движении убаюкивали и расслабляли.

В итоге, когда он поставил меня на пороге дома, я ощущала себя сонной податливой тряпочкой.

Оказалось, что принц всё так же лежал на кровати без сознания, но его раны выглядели уже гораздо лучше, цвет лица порозовел, а сломанная нога была плотно упакована в шину из досок и резиновых бинтов.

Вампир Эртен сидел за столом перед раскрытым кожаным чемоданом и с упоением раскладывал в стопочки прозрачные пакеты с кровью, не замечая ничего вокруг. Мне было интересно, надолго ли хватит его стратегического запаса, но спросить я постеснялась.

– Эль, давай помогу! – опередив Рафа, ко мне кинулся Лин.

Пока я соображала, что происходит, эльф одним взмахом руки высушил мне волосы, вторым – сделал укладку. Длинные шелковистые локоны теперь лежали волосок к волоску.

– Надо же, – удивилась я. – Спасибо, Лин! – подарила я ему благодарную улыбку, и милый блондин просиял от удовольствия.

Полезные всё-таки существа – эти эльфы. Я бы даже сказала, незаменимые.

Из кухни доносились невероятно аппетитные запахи, и мы с Джеем не сговариваясь пошли на этот манящий зов.

– Эль, присаживайся, дорогая, – едва завидев, Энжи кинулся ко мне и усадил за стол между собой и Джеем.

Напротив нас расположились эльфы – Тарден и Лин, во главе стола восседал капитан, на другом конце – невозмутимый оборотень Ксен, а рыжий Раф с ловкостью прирождённого стюарда быстро подал нам еду, разложенную по глиняным тарелкам.

Мы с Энжи одновременно переложили куски запечённого мяса Джею, а тот разделил между нами свою порцию жареной рыбы.

Раф внимательно следил за нашими манипуляциями, запоминая предпочтения в еде.

– Значит, больше выживших нет? – спросил Джей у капитана, накладывая мне в тарелку побольше овощей из глубокой металлической миски.

– Нет, – с горечью ответил Сет, покачав головой.

– Какие планы, капитан? – уточнил наг.

– Когда наши эльфы восстановят свой магический резерв, надо вытащить на сушу обломки «Сияния» и найти среди них сигнальный ящик. Если он был повреждён при взрыве, нужно его отремонтировать и ждать помощи. А пока что – будем обустраиваться на острове, – подвёл итог Сет.

– А где Шелти? – осмелилась подать я голос.

– Вон он, – кивнул Энжи на мелькнувший пугливой тенью мужской силуэт, который схватил тарелку с мясом и стремительно выбежал из кухни.

– Не спрашивайте, у меня нет объяснений его поведению, – растерялся капитан, а Джей с Ксеном понимающе переглянулись.

Остаток ужина прошёл в неторопливой беседе о том, где лучше построить хижину для меня, Джея и Энжи, и мужчины пришли к согласию, что домик недалеко от озера будет самым лучшим решением.

От меня возражений не последовало, и мужчины распределили между собой фронт работ. Насколько я поняла, помогать нам в строительстве дома вызвались все, за исключением Шелти и пребывающего без сознания принца.

После ужина эльфы быстро очистили грязные тарелки магией и оперативно убрали всё со стола. Лин с Рафом торжественно положили на столешницу сделанный собственноручно мягкий широкий матрас, пахнущий лесными травами и накрытый белоснежной простынёй, три подушки и постелили на импровизированную кровать лёгкое голубое флисовое одеяло с синим логотипом «Сияния».

Я наблюдала за всеми этими приготовлениями с жутким волнением. Как оказалось, чемодан Кириэль так и не нашли, и Лин вручил мне мягкую ночнушку длиной чуть выше колена, переделанную с помощью магии из рубашки вампира, которую тот любезно выделил для меня.

Изо всех сил пытаясь унять внутренний мандраж и панику, я смущённо поблагодарила Лина и Эртена и отправилась в ванную – переодеваться.

А когда вышла оттуда, в кухне находились уже только мои мужья. Кинув взгляд на дверь, я увидела, что она была не просто плотно закрыта, а подперта шкафом. Либо чтобы я не ударилась в бегство, либо чтобы никто не вздумал помешать нашему сну. Или и то, и другое вместе.

Глава 16. Котики

Эль

Видя моё замешательство, Джей скользнул ко мне плавным слитным движением, и через один удар сердца я уже смущённо трепыхалась у него на руках.

– Доверься мне, родная! – тихо и очень искренне произнёс наг, и я как-то сразу расслабилась.

– Не бойся, Эль, мы тебя не обидим! – ласково вторил ему Энжи, пока Джей заботливо укладывал меня на середину кровати.

За окном погасли последние лучи солнца, резко погружая всё вокруг в темноту, и я не успеха охнуть, как оказалась зажатой между двумя шикарными мужчинами с обнажёнными торсами.

Не знаю, из чего именно Лин с Рафом сделали нам матрас и подушки, но от постели исходил изумительно приятный аромат – смесь свежей травы с экзотическими цветами, словно я лежала сейчас не на кухонном столе, а на мягкой лужайке.

А притягательный запах, исходивший от мужчин, и вовсе сводил меня с ума. Ох уж это обострённое эльфийское обоняние…

– Что ты обычно делаешь, когда пытаешься заснуть? – жаркий дразнящий шёпот Джея сладко обжёг моё ухо, и сильные мужские руки обхватили меня с обеих сторон за талию.

– Б-б-барашков с-с-считаю, – запинаясь, выдавила я, с замиранием сердца ожидая дальнейших действий моих мужей.

От этого предвкушения сердце колотилось как бешеное, а между ног разливалась тянущая теплота.

В свои двадцать пять я всё ещё была девственницей, хоть и перечитала кучу литературы со знаком «18+» и видела порнофильмы. В теории я всё это отлично представляла, но вот испытать на практике не довелось. Спать с кем попало мне не хотелось, случайные связи были противны.

– Барашков? – сильно удивился Джей. – Это традиция такая – держать парнокопытных у кровати? Для охраны что ли? – судя по голосу, он пытался прийти в себя от культурного шока.

– Ну, нет… Мысленно… Я воображаю, что считаю барашков. То есть, считаю воображаемых. Чтобы скорее уснуть, – с трудом пролепетала я.

Я затаила дыхание, когда Энжи мягко, медленно, но очень уверенно стянул с меня тонкое одеяло и тут же заботливо накрыл своим большим крылом.

Под ним было тепло и уютно одновременно, и я не смогла удержать себя от искушения запустить пальцы в невероятно мягкие пёрышки.

Кажется, Энжи было щекотно, потому что ирлинг что-то сдавленно мурлыкнул и тяжело задышал.

– А можно мы их вместе с тобой посчитаем? – чувственный шёпот Джея разогнал бешеные мурашки по моей шее. – Только не барашков, а что-то милое и пушистое… как котики… Да, давай считать котиков! Раз котик… – поцеловал он меня в чувствительное место за ушком так сладко и щекотно, что я невольно вздрогнула.

– Два котик… – губы Энжи обожгли мою щёку ванильной молнией.

– Три котик… – Джей скользнул пониже, оставляя поцелуй на ключице, и тут из-за стены раздался нетерпеливый мужской возглас:

– Прекращайте уже дразнить, а то к вам сейчас один реальный котик присоединится!

– Ой… – тихо пискнула я, представив эту картину.

Да уж, тонкие стены хижины в совокупности с нечеловеческим слухом большинства её обитателей делали ночные шалости весьма проблематичными.

– Расслабься, Ксен, и лучше посчитай баранов! Говорят, помогает! – фыркнул в ответ Джей.

– Ты это кого сейчас баранами назвал? – возмутился вампир.

– Тише, мужики, у Эль сегодня первая брачная ночь, не надо всё портить! – примирительно заявил Лин.

– Всем спать! – рявкнул капитан так, что даже я вытянулась по струнке и зажмурилась. – Тех, кто на кухне, это не касается. Остальных выставлю на улицу при малейшем звуке!

В доме тут же воцарилась тишина.

– Четыре котик… – прошептал Энжи, с нежностью целуя меня в лоб, и я тут же провалилась в глубокий сон.

– И как тебе мальчики? – в голове мелодичным колокольчиком раздался милый женский голос. Такой до жути знакомый… Мой!!!

Это же был мой голос!

Мутная дымка в моём сознании начала постепенно проясняться, и я поняла, что нахожусь сейчас в своей комнате. А перед большим зеркалом, заменяющим дверцу шкафа-купе, вертится стройная черноволосая девушка в тёмных облегающих джинсах и сексуальной майке, довольно симпатичная.

Ой, это же я! Моё родное тело! Ух ты, какой красивый макияж! И такая классная причёска! Волосы изящно забраны на затылке, а лицо обрамляется двумя игривыми прядями. Да я вообще красотка, оказывается!

– Я задала тебе вопрос, Эльвира, – повернулась ко мне Кириэль в моём теле.

– Ага, – потрясённо кивнула я, не в силах обрести дар речи.

– Они довольно милые, и я даже рада, что мне не пришлось их убивать. Кстати, как так случилось, что ты выжила? – Кириэль приподняла МОЮ бровь.

– Джей… У него был артефакт, – пробормотала я, и вдруг заметила моих котиков на своей кровати. – Мишаня, Пусик! – рванула я к ним, но мои пушистики в ответ лишь испуганно зашипели. Вздыбив шерсть, они в шоке озирались по сторонам, чуя непонятную угрозу.

Глава 17. Информация

Эль

– А вот с этого места поподробнее! – опешила я, растерянно хлопая глазами.

– Моим заданием было сблизиться с Дэнтораном, стать его любовницей и обеспечить защиту, – Кириэль присела на кровать и запустила пальцы в длинный мех Пусика, почёсывая его бочок. Кот радостно заурчал, а я почувствовала укол ревности. – Его отец тяжело болен, и скоро Дэн станет королём. «Фениксу» стало известно, что на принца готовится новое покушение, чтобы подменить его двойником до коронации. И они послали меня это предотвратить. Я стартанула на Ран и в качестве цели прилёта указала покупку мужей. Это идеальное прикрытие: местный невольничий рынок славится отменным качеством товара во всей звёздной системе. Купила билет в тот же аэролёт, что и принц, приобрела парочку мужей, которых после окончания задания будет не жалко ликвидировать.

– Не жалко? – возмутилась я.

– Вот только не надо считать меня монстром, – фыркнула она. – «Феникс» свидетелей не оставляет, это железное правило. Все, кто его нарушает, подлежат уничтожению как вышедшие из-под контроля. А так – парни всё равно были приговорены. Я лишь отсрочила их смерть, и только. Постарайся к ним не привязываться, иначе придётся заплатить за их жизни своей собственной.

– Значит, заплачу, – хмуро ответила я ей.

– Всё с тобой ясно, – на её лице промелькнуло подобие сочувствия. – Это единственная наша встреча, учти. Так что спрашивай, пока у тебя есть такая возможность.

Вопросов в голове было столько, что я не знала, какой озвучить.

– То, что я сейчас здесь и разговариваю с тобой, – это случайность? – начала я издалека.

– Нет, это результат остаточной магии артефакта. Твоя душа была вырвана из тела резко и насильно, и ещё не все энергетические связи разорваны. Они угаснут через несколько часов. Не думаю, что ты сейчас медитируешь. Скорее всего уснула и поэтому перенеслась сюда ментально, – объяснила Кириэль, и я честно пыталась во всё это вникнуть.

– А почему ты меня видишь? – не понимала я.

– Потому что мы с тобой связаны. По крайней мере, пока что. Я тебя не столько вижу, сколько чувствую. Ну, и слышу твой голос в моей голове. Одно тело, две души в одной реальности. Но очень скоро наша связь исчезнет. Следующий вопрос.

– Почему именно я? – подлетев к зеркалу, я попыталась разглядеть себя, но увидела лишь мутную дымку.

– Полагаю, что ты мой космический двойник. Других теорий у меня нет. Задача артефакта – в случае смертельной опасности переместить мою душу в иное тело. В какое – решает сам артефакт. Как он находит нужный объект, я не знаю. Никогда не интересовалась, – равнодушно пожала она плечами.

– Это твоё первое перемещение? – уточнила я.

– Да. И если бы артефакт выбрал не тебя, а кого-то другого, ты сейчас находилась бы не на красивой цветущей планете, а в морге, – отметила Кириэль.

– Последнее, что я помню, – это как я возвращалась откуда-то домой ночью… кажется, с днюхи Светланки… И на меня напал какой-то маньяк с ножом… Может, наркоман… Зрачки расширены, лицо перекошено, – я стала вспоминать этот жуткий момент всё чётче и чётче.

– Я сломала этому придурку запястье, вывихнула ему руку, а потом свернула шею. Сама понимаешь, у него не было шансов уйти от меня живым, – усмехнулась она. – Порылась в твоей сумочке, увидела небольшую розовую книжку с надписью «Паспорт», прочитала там адрес. Нашла пару бомжей в подворотне, пожелала им вселенского счастья и очень вежливо и культурно попросила показать дорогу. Они почему-то испугались и махнули на дом напротив. Я изучила там все надписи на подъездах, нашла нужный. Внутрь попала с трудом: я набрала номер квартиры и приложила палец к круглой выемке на домофоне. Потом второй палец, третий, четвёртый и так все по очереди. Но на мои отпечатки эта система не реагировала. Выручил сосед со второго этажа: он зачем-то вышел ночью на балкон, наверное, подышать свежим воздухом, и увидел мои попытки прорваться к месту жительства. Он впустил меня внутрь, помог открыть квартиру ключами и посоветовал больше не пить.

– Ты планируешь вернуться назад, в своё тело? – я не смогла скрыть напряжение в голосе.

– Вернуться? Ты шутишь? – нервно рассмеялась она. – Я не для того потратила бешеные деньги на артефакт для перемещения за миллионы галактик от «Феникса». Я жить хочу. У тебя тут довольно уютно, тело без особых дефектов, никаких заморочек с магией и чудо под названием Интернет. А ещё – милые котики. И неплохая сумма на банковском счету. Да, я нашла твою записную книжку с кодами доступа к финансам на пластиковых прямоугольниках.

– Это ПИН-коды. Я продала квартиру родителей после их смерти, – глухо пояснила я. – Деньги положила в банк, жила на проценты. Мне хватало.

– Мне тоже хватит, на первое время, – улыбнулась Кириэль. – Я намерена сделать пластическую операцию – подправить этот массивный нос – и тогда легко найду себе симпатичного богатого муженька и буду радоваться жизни.

– Кстати, о муженьках. Расскажи об Алексе, – попросила я, и девушка на несколько секунд застыла, нервно покусывая губы.

– Откуда ты знаешь? – спросила наконец она.

– Имя на татуировке.

– Ты и татушку нашла? – сильно удивилась Кириэль. – Кажется, я тебя недооцениваю. Дай угадаю: Джей подсказал, верно? Этот змей не так прост, как хочет казаться. У меня не было времени выяснить, что с ним не так. Впрочем, теперь это уже не моя проблема.

Глава 18. Подвох

Эль

– Перед взрывом мы пролетали рядом с каким-то островом. Ты всё ещё на нём или вас уже забрали спасатели? – спросила Кириэль, снова запуская руку в мягкую шёрстку Пусика. Кот забрался ей на колени и расплылся счастливым блинчиком.

– Нет, никаких спасателей не было. Капитан сказал, что мы на острове Селесты, – с трудом вспомнила я его название.

– Да ладно! – Кириэль подскочила так резко, что у кота едва не случился инфаркт. – Остров Селесты??? Да ты везунчик, дорогая!

– Сет сказал, что этот остров – своего рода легенда, он перенасыщен магией и может перемещаться в подпространстве. Когда спасатели обнаружат место крушения, остров может оказаться уже в другой части океана или в параллельном мире. И скорее всего, мы застряли там надолго, если не навсегда. Так что мне предстоит провести много лет или даже всю жизнь на прекрасном тропическом острове с шикарными мужчинами под боком. Так что да, я везунчик, – согласилась я.

– Остров Селесты – это такое магическое место, где исполняются желания, Эльвира. И долго ты там не пробудешь, – покачала головой Кириэль. – Могу поспорить, что Алекс найдёт тебя за пару месяцев. Он профи, пойми. И он будет искать не остров, а тебя. Ваши тела связаны брачными узами, тебе от него уже не скрыться. Он оборотень, а ты его жена, так что у него на тебя особая чуйка.

– Оборотень? – напряглась я.

– Его малышом забрали из прайда, но об этом он расскажет тебе лично, – закрыла тему Кириэль.

– Из прайда? Он лев? – изумилась я.

– А что такого? Обычное дело, – небрежно повела плечами моя космическая близняшка.

Ну да. Ничего необычного. Лев Алекс и я, на тропическом острове. Память услужливо подкинула мелодию «Ай лайк ту мувит, мувит». Мадагаскар отдыхает.

– Расскажи про остров подробнее, – попросила я. Фраза про исполнение желаний меня заинтриговала.

– Легенду о Селесте тебе поведает Джей. А так, в двух словах… Если ты найдёшь на острове источник силы – могущественный артефакт в виде прозрачного голубого камня и озвучишь возле него желание, то оно исполнится. Предупреждаю сразу: если загадаешь, чтобы мы снова поменялись местами – я найду способ, как прикончить тебя. Я не намерена возвращаться в тот мир. Надеюсь, ты меня поняла, – угрожающе прищурилась Кириэль.

– Я тебя услышала, – спокойно отозвалась я. – А теперь объясни, как так получилось, что ты провалила задание. Ну или почти провалила. Кто взорвал аэролёт?

Может, убийца среди нас, на острове, а я об этом не знаю? Тот же Шелти слишком странно себя ведёт.

– Дэнторан поддался моему обаянию, мы почти сблизились. Этот красавчик хотел меня, я это видела, – с довольным видом улыбнулась она. – Но кто-то из телохранителей сказал ему, что я из «Феникса» и моё задание – убить его. Охраннику явно кто-то слил такую информацию со стороны намеренно, чтобы помешать мне защищать принца. С тех пор объект держался от меня на расстоянии. Оставалось лишь два часа лёту, и я направилась в его каюту, чтобы объясниться и рассказать ему правду, но Джей с Энжи увязались за мной. Я мягко и культурно попросила мужей не путаться у меня под ногами.

– Ага, очень культурно, – усмехнулась я.

– Руки-ноги им не переломала, так что пускай радуются, – невозмутимо пояснила киллерша. – Стоило мне повернуть ручку двери, как раздался взрыв. Агенты «Феникса» должны выполнять свою миссию любой ценой, поэтому мой магический охранный амулет накрыл энергетическим щитом не меня, а Дэнторана. Видимо, он находился близко, в паре метров. А потом тут же сработал артефакт замены, переместив тебя в моё тело, а меня сюда. Получается, что принц до сих пор жив благодаря мне, так что своё задание я всё же выполнила. А всё остальное – это уже твоя головная боль, без обид.

Комната неожиданно начала расплываться перед глазами, и я поняла, что у меня остались считанные секунды, чтобы что-то ещё узнать.

– Что я ещё должна знать? – торопливо спросила я. – Куда мне идти, когда я выберусь с острова? Что делать? На что жить?

– Адрес легко пробьёт по универсальной базе Джей, вместо ключей – мои отпечатки пальцев. Деньги в банке Сент-Джейнс, безналичный расчёт, доступ – по сетчатке глаза через любой коммуникатор. Родных нет, друзей тоже, а муж Алекс найдёт тебя сам. Насчёт покушения на принца советую расспросить Шелтинора, если он выжил. Он полукровка, на треть оборотень. Я изучила досье на всех, кто летел со мной на аэролёте, и рекомендую задать ему несколько вопросов. Например, в каком закрытом учреждении он находился последние полгода и к чему его там готовили. Устроить полноценный допрос ты ему не сможешь, духу не хватит, так что лучше бери женской лаской и обаянием, – загадочно прищурилась Кириэль. – Пофлиртуй с ним немного, и он быстро расколется.

Я чувствовала, что в словах Кириэль есть какой-то подвох, но какой именно – понять не могла.

– Удачи, Эльвира! – пожелал мне мой космический двойник, и я резко проснулась в объятиях Джея.

– Плохой сон? – тихо спросил он, и его глаза сверкнули в темноте.

– Н-н-нет, – пролепетала я, чувствуя, что меня бросило в жар от его чувственного шёпота.

Энжи спал или делал вид, что спал. Под его тёплым крылом было очень спокойно и уютно. А вот у нага явно были на уме одни шалости.

Глава 19. Воспоминания

Эль

Лёгким дразнящим касанием Джей погладил мою коленку, медленно прошёлся по внутренней, очень чувствительной стороне бедра, разогнав по коже пребывающие в экстазе мурашки, и я ощутила, что он аккуратно пытается проникнуть под резинку трусиков.

И тут до меня дошло, что всё это хитрый наг проделывал не руками, а хвостом! Змеиный хвост в моих трусах – такой разрыв шаблонов был слишком сильным потрясением для моей и без того расшатанной психики.

– Ой, убери от меня свой отросток! – ляпнула я, подскочив как ошпаренная.

Энжи чуть не свалился с постели, а за стеной кто-то резко закашлялся.

– Имей совесть, Эль, ты хоть понимаешь, что про нас подумают? – тихо рассмеялся Джей. – Ладно, ладно, прости. Больше не буду, обещаю, – он притянул меня к себе и уложил мою голову к себе на плечо.

Энжи сонно пробормотал что-то про инфаркт, нервы и спокойную ночь, снова накрыл меня крылом и быстро вырубился.

Затылком я улавливала ровное, глубокое дыхание моего ангела, его рука приятной тяжестью лежала на моей талии, под ухом раздавалось мерное биение сердца Джея, и я поймала себя на мысли, что мне невероятно хорошо, тепло и уютно. Накатило неожиданное осознание того, что эти двое шикарных мужчин – моя семья. МОИ. Моя защита, моя опора и надежда. От этой мысли на душе потеплело, я абсолютно расслабилась и уже начала засыпать, когда услышала тихий голос Джея:

– Мой хвост – это тоже я, Эль. Надеюсь, что когда-нибудь ты примешь меня таким, какой я есть и перестанешь бояться.

– Угу, – вздохнула я и резко провалилась в сон.

На этот раз я оказалась не в компании с Кириэль, а в её воспоминаниях. Было непонятно, как далеко меня забросило, но всё происходящее мне нравилось. Я находилась в постели посреди белоснежной комнаты без окон, а единственная мебель, которая тут была, – платяной шкаф у входа, тумбочка и стул. И всё – из белого глянцевого пластика, включая дверь. Под потолком были в ряд встроены четыре светильника – по одному на каждую стену, и их свет мягко освещал лицо склонившегося надо мной шатена с короткой стрижкой.

Его черты нельзя было назвать тонкими или аристократическими, и всё же он был невероятно хорош собой. Высокий лоб говорил об уме, квадратный подбородок выдавал решительность, твёрдость характера и упрямство, приятные мягкие губы, изогнутые в ласковой усмешке, манили к поцелую. А глаза – это было что-то необыкновенное. Я утонула в его серых омутах, в которых то и дело проскальзывали жёлтые всполохи.

– Алекс… – прошептала его имя Кириэль… или я? Неважно. Сейчас это тело ощущалось как моё собственное.

Так вот ты какой, мой первый муж. Красавчик. Опасный, сильный и притягательный. По сердцу словно кто-то провёл мягкой тёплой рукавичкой. Но больше всего радовал его взгляд, устремлённый на меня. Он излучал такую любовь и обожание, что у меня аж дыхание перехватило.

– Я умру за тебя, ты же знаешь? – очень серьёзно произнёс он, и его губы проложили медленную и огненно-упоительную, до диких мурашек, дорожку из поцелуев – от шеи к груди.

– И никогда не бросишь? – выдохнула я, плавясь от его умелых ласк.

– Даже не мечтай! – фыркнул он, жгуче-медовыми поцелуями прокладывая себе путь к моему животу.

– А если я стану инвалидом? Буду без рук или без ног? – промурлыкала я, как довольная кошка. Тело само, рефлекторно, выгибалось навстречу его горячему рту.

– Я буду любить тебя в любом виде и состоянии! Ты моя, Эль! Запомни это! – заявил он так хрипло-сексуально, что от вибрации его голоса внизу живота растеклась сладостная лава.

– Я запомню, – пообещала я, и влажный, немного шершавый язык Алекса тут же скользнул по чувствительной горошинке клитора, отправляя мой разум к звёздам.

Но парить в нирване мне довелось недолго.

Не знаю, почему, как и для чего, но я неожиданно оказалась уже в следующем фрагменте воспоминаний Кириэль.

На этот раз я стояла обнажённой рядом с деревянной бочкой, наполненной водой, в тускло освещённом помещении без окон и с серыми каменными стенами, которое больше всего походило на каземат.

– Что мы говорим небесам, Эль? – от вкрадчивого голоса находившегося передо мной брюнета с алыми глазами и тонкими, как ниточки, губами, по позвоночнику ринулись вверх холодные липкие мурашки.

Почему-то Кириэль не хотела ему ничего отвечать, застыв, как изваяние и гася внутреннюю панику.

– Что мы говорим небесам? – повторил он, медленно проведя мне (точнее – Кириэль), пальцем по щеке.

Когда он подносил руку к моему лицу, я разглядела грязь под его ногтями, похожую по засохшую кровь. От омерзения и страха я невольно поёжилась.

«Хафтар» – память подкинула мне имя этого мерзкого типа, и пришло осознание того, что сейчас я нахожусь на обычной тренировке агентов «Феникса», которая проводилась два раза в неделю в целях закалки характера и повышения сопротивляемости пыткам после попадания во вражеский плен.

– Так что мы говорим небесам, дорогая? – красноглазый преподаватель схватил меня за волосы и резко окунул голову в бочку с водой.

Глава 20. Борьба с искушением

Шелти

Вечером, чтобы справиться с собой и переключиться с мыслей о сексе на что-нибудь другое, хотя бы даже физическую усталость, я побегал по джунглям.

Углубляться далеко в лес побоялся: мало ли что. Неизвестная территория, а я без оружия. Просто нарезал кругов пятьдесят вокруг хижины.

После захода солнца понял, что вымотался. Пошёл ополоснуться перед сном в озере, но быстро осознал, что это было ошибкой. Перед глазами снова замелькали картинки, как Джей на этом месте ласкал свою жену.

Лысые ёжики, ну что за засада!

Кое-как ополоснулся, пошёл в дом, гадая по дороге, куда определили на ночь Эль. Мне казалось маловероятным, что её мужья допустят совместный сон на общей кровати. И когда я зашёл внутрь, то убедился, что был прав.

На широкой постели лежали в ряд семеро: раненый принц Дэнторан, капитан Сет, эльфы Лин, Раф и Тарден, оборотень Ксен и вампир Эртен.

Видимо, чтобы ночью случайно не прижиматься друг к другу, мужики выложили между собой высокие валики – то ли из растений, то ли из ткани, я так и не понял. То есть, эти заграждения выглядели как свёрнутые в рулоны одеяла, но пахли свежей травой.

Оказалось, что для меня места на кровати уже не осталось, поэтому мне постелили на полу. Толстый мягкий матрас, источающий аромат цветущего луга, и такая же подушка очень даже меня устроили.

Решил, что утром надо будет сказать эльфам спасибо. И опять задумался над вопросом: где же Эль с мужьями? Пришёл к выводу, что в небольшой каморке рядом с ванной. Наверняка эльфы там прибрались и устроили для них отличную лежанку.

Сильно захотелось попить перед сном, пошёл на кухню. Подёргал дверь – закрыто. Видимо, заело. Оно и понятно: строение-то ветхое. Дёрнул сильнее и всё же открыл. Но оторопел: упёрся в заднюю стенку шкафа.

И вот тогда до меня дошло, где именно ночуют Эль, Джей и Энжи.

Тяжело вздохнул, тихо прикрыл дверь и отправился на свою лежанку. А проходя мимо стола, заметил на нём глиняный кувшин с водой.

Ну что за прелесть эти эльфы. Всё-то предусмотрели. Наверняка стюард Раф постарался.

Взял графин и начал утолять жажду, как за стеной раздался возмущённый голосочек Эль:

– Ой, убери от меня свой отросток!

Я подавился водой и закашлялся. Придя в себя, рухнул на кровать, погрузившись в яркий, насыщенный и сильно эротический сон, где я и Эль предавались жаркому сексу на берегу океана. Девушка извивалась под моими ласками и не могла сдерживать стоны, которые звучали для меня сладчайшей музыкой. А когда я довёл её до высшей точки удовольствия, из её груди вырвался крик. Я чуть не поседел, когда осознал, что это был вопль ужаса, и резко проснулся.

Мы все, кроме пребывающего в отключке Дэнторана, ломанулись на кухню, снеся шкаф, как пустую картонную коробку.

– Мы не сдаёмся! – сильно кашляя, выдавила из себя моя желанная лапушка, когда мы с мужиками подскочили к кухонному столу, то бишь кровати. И я чуть не сел.

Ох ты ж эпическая сила. Она из «Феникса».

Вот я попал.

Нет, я всегда знал, что «Феникс» не оставит свои попытки завербовать меня для слежки за отцом. Шантаж и угрозы они уже применяли и теперь, видимо, решили зайти с другого бока – подослали ко мне эту красавицу. Вот ведь гады, бьют по самому слабому месту.

И ведь сработало же – я на неё дико запал. Но только доносить на отца я всё равно не буду, не дождутся. Я тоже не сдаюсь. Как и они.

А вдруг я ошибаюсь, и эта фраза была случайной? Мало ли чего в кошмарах может присниться. Вон как её, бедную, лихорадит сейчас. Трясёт, как гномика с дрелью. Спецагент «Феникса» вряд ли бы себя так вёл. Эти ребята закалены почище арнийской стали, их дурным сновидением не напугаешь.

Ох, как же я завидую Джею и Энжи! Всё бы отдал, чтобы оказаться сейчас на их месте. Это же такое счастье – прижимать к себе это сокровище, гладить по голове, вдыхать её безумно притягательный запах.

Я как-никак на треть оборотень и, хоть и не могу обращаться в барса, имею отменные слух, зрение и нюх. Ну, и любвеобильность кошачьей породы.

– Что случилось? – встревоженно воскликнул капитан, пока я предавался размышлениям о загадочной фразе Эль.

– Простите, я… просто… плохой сон… про крушение… – с трудом успокаиваясь, путанно ответила девушка.

– Это неудивительно, – с сочувствием посмотрел на неё капитан. – Вы пережили серьёзную аварию, леди Кириэль, и чудом остались живы. Нужно время, чтобы воспоминания об этом ужасе потеряли свою остроту и больше вас не мучили. Мы можем вам чем-нибудь помочь?

– Спасибо, не надо. Всё хорошо, – подавленно отозвалась моя красавица. А мне ещё сильнее захотелось её обнять. Видимо, ошибся я насчёт «Феникса». Этот нежный трепетный цветочек просто не может быть оттуда. – Простите, что разбудила и напугала, – виновато посмотрела она на нас.

– Насчёт шкафа и двери не волнуйся, Эль: завтра всё починим! – заверил девушку Лин. Этот остроухий эльф то и дело крутится вокруг неё, и я даже начал испытывать ревность. На этом острове ему есть что ей предложить – магию. А всё, чем обладаю я, – это пожар в штанах и знаменитая отцовская фамилия.

Глава 21. Фуксик

Эль

Мне было страшно и стыдно одновременно. Я столько народу переполошила своим криком, ужас. Про шкаф я вообще молчу: смяли, как картонку. Надеюсь, Лин его всё же починит своей магией.

А то, что я видела во сне, был сущий кошмар. Бедная Кириэль, теперь я понимаю, почему она сбежала на планету, где «Феникс» её не найдёт. Если бы не Алекс, тот мерзкий тип – Хаф – точно бы её изнасиловал.

– Тише, тише, родная, всё хорошо, – шептал Джей, целуя меня в щёчку и сжимая в надёжных, очень успокаивающих объятиях.

А с другой стороны меня приобнял Энжи и принялся гладить по голове, как испуганного ребёнка. Не знаю, что за магию он применяет, но его прикосновения всегда действовали на меня умиротворяюще.

– Что это было, плохой сон? – мягко спросил мой ангел.

– Скорее, плохие воспоминания, – обменялась я с Джеем многозначительным взглядом.

– Обретаешь память Кириэль? – очень-очень тихо, на ухо, спросил Энжи, и у меня отвисла челюсть. – Я честный, но не дебильный, Эль, – всё так же едва слышно прошептал он и ласково скользнул по моим губам нежным поцелуем. – Не стоит меня недооценивать.

Я так растерялась, что даже не нашлась, что ответить.

Судя по квадратным глазам Джея, этот хвостатый Штирлиц тоже был изумлён.

– Очень прошу тебя, Эль: доверяй мне, ладно? Теперь я твой и никогда тебя не предам! Не нужно меня бояться. С каждой минутой я люблю тебя всё сильнее! – заявил ирлинг, и я не успела охнуть, как оказалась лежащей на постели. Моргнула – и вот уже моя голова покоится на его сильном тёплом плече, и я расплываюсь счастливой лужицей в мягчайшем коконе из белоснежных крыльев.

– Э-э-э, а я? – растерялся наг.

– С тобой ей одни кошмары снятся! – фыркнул Энжи. – Поспать не даёте. Вот построим свою хижину – тогда и будем ночные секс-марафоны устраивать. А пока что надо отдохнуть и набраться сил.

Тяжело вдохнув, Джей смирился с такой вселенской несправедливостью и лёг рядом с нами. Но окончательно расслабился только тогда, когда его хвост пробрался сквозь мою надёжную пушистую защиту и осторожно обвил меня за талию.

Удивительно, но я даже не дёрнулась. Либо Энжи действует на меня как персональная валерьянка, либо я слишком устала и познала дзен.

Как бы то ни было, я снова погрузилась в сон, и, к моему счастью, на этот раз обошлось без стрессовых воспоминаний и неожиданных встреч. Просто тихое светлое сновидение, которое наверняка восстановило кучу моих нервных клеток.

А вот утреннее пробуждение было снова шокирующе-экстремальным.

Сладко потянувшись, я открыла глаза и обнаружила нависшую прямо перед моим лицом разноцветную пушистую гусеницу с мордочкой как у котёнка, чёрными глазками и влажным розовым носиком.

Недолго думая, это наглая метровая радуга тяпнула меня за руку. Прямо до крови! Я раскрыла рот, чтобы набрать воздух в лёгкие и разбудить своим воплем как минимум половину планеты, но мой испуганный крик был пресечён на корню Джеем, который с молниеносной реакцией опытного партизана закрыл мне рот поцелуем.

– Тише, тише, Эль, это всего лишь фуксик, – отреагировал на нашу возню проснувшийся Энжи. – Постарайся не кричать, ладно? У них очень чувствительные барабанные перепонки, и ты его инвалидом сделаешь. Впрочем, нас с Джеем тоже, – добавил он.

– Как… оно… сюда… попало? – тяжело дыша выдавила я, едва Джей от меня отстранился. – Оно ядовитое?

Довольная собой радужная тушка с неожиданной прыткостью заскочила на узкое окно под самым потолком и юркнула на улицу.

Вопрос с проникновением был закрыт. Но что мне теперь делать с прокушенным запястьем? Я посмотрела на руку и изумлённо застыла, вытаращившись на пострадавшее место. От укуса не осталось и следа, всё зажило моментально.

– Это как? – подняла я растерянный взгляд на Джея.

– Нет, оно совсем не ядовитое, не волнуйся, – быстро заверил меня наг. – А ранка быстро затянулась, потому что ты эльфийка и обладаешь особым Даром: ускоренной регенерацией. Возможно, именно из-за этой твоей способности тебя отобрали для работы в… Ну, в общем, ты поняла. А этот фуксик увидел тебя ещё на берегу океана и захотел сделать своей хозяйкой. Должен сказать, что редко кто удостаивается такой чести от этих существ. Я видел, что он пробрался к нам в комнату и залез на кровать. Прогонять не стал: решил, что он может тебе пригодиться. Это сейчас он – милая мохнатая гусеница. А через несколько месяцев его трансформация будет завершена, и он превратится в настоящего боевого беркаса. Ну, это нечто среднее между рысью и пантерой. Такой защитник тебе не помешает. А сейчас он тебя укусил, чтобы закрепить вашу связь кровными узами. Теперь он найдёт тебя, где бы ты ни была, и придёт на помощь, если ты окажешься в опасности.

– Вот это новости… – потрясённо уставилась я на окно, где скрылся мой будущий пушистый телохранитель. – Наверное, мне нужно дать ему имя? Или называть его просто – Фуксик?

– Можно и так, – улыбнулся Энжи, а Джей потянулся ко мне за новым поцелуем.

Эти двое типов, то есть мужей, сводили меня с ума – уверенно и методично. Пока Джей умопомрачительно терзал поцелуем мои губы и разжигал огонь в крови властными движениями тёплого упругого языка, Энжи тем временем принялся прямо через тонкую ткань ночнушки массировать мою грудь.