От бухгалтера до ведьмы один шаг. Меж двух огней.

Глава 1.

- Дорогая, а теперь пришло время пожелать тебе самого главного - ЛЮБВИ! - торжественно проговорила Крис и осушила бокал до дна.  

Мы отмечали мой тридцать первый день рождения и, похоже, моя подруга слегка наклюкалась, раз перешла к запретной теме. С момента нашей последней встречи с Максимом, я ни разу не заикалась о нем и о том, что чувствую. С легкой руки Дамира, Крис узнала, что нас со стражем связывало нечто большее, чем просто рабочие отношения. Первое время подруга пыталась вывести меня на разговор, но я пресекала эти попытки на корню. Осознав тщетность своих усилий, она изменила тактику и теперь постоянно твердила, что пришло время найти новую любовь. Я говорила, что она совершенно права, но ... сердцу не прикажешь.  

Прошло уже полгода, чувства боли и обиды притупились, но до конца я до сих пор не оклемалась. Максим принял решение за нас обоих, не оставив права выбора, и это не давало мне покоя. Глубоко в душе медленно тлел огонь из невысказанных чувств и переживаний, и я боялась, что в один прекрасный момент он разгорится во всю мощь и спалит мою и без того расшатанную психику ко всем чертям. Чтобы этого не произошло, я постоянно придумывала себе различные занятия. Например, экстремальный спорт в виде горных лыж. А еще все знакомые были в шоке, когда я, несмотря на свою боязнь самолетов, провела в одном из них шестнадцать часов, отправившись в незабываемое путешествие по Азии. Могла себе позволить. Страж честно оплатил мой долг по ипотеке и настолько щедро премировал, что теперь можно было смело не работать несколько лет. Нет, работу я не оставила, просто перешла на домашний вариант, благо дебет с кредитом можно сводить в любой точке мира был бы только ноутбук и желание.   

С Дамиром мы виделись часто. Благодаря нашим занятиям, я все больше раскрывала свой дар. Дедуля постоянно твердил, что это я в него такая сильная и способная. Кстати, про дедулю … У них с Крис вот уже полгода был головокружительный роман. Подруга не знала, что встречается с моим прадедушкой, и мы решили пока ей ничего не говорить.  

Маркиз также постоянно присутствовал в моей жизни. Кот каким-то удивительным образом оказывался у меня как минимум пару раз в неделю. Вот и в мой день рождения, он появился на пороге прямо перед приходом подруги. Хорошо, значит будет кому отвезти его домой.  

- Знаешь - не унималась она, поглаживая наглую морду Маркиза - Сейчас очень популярны сайты знакомств. Может и тебе зарегистрироваться? 

Поперхнувшись вином, взглянула на подругу. Она что серьезно? Судя по всему, да.  

- Может еще кусочек торта? - невинно проговорила я, в попытке сменить тему.  

- Нет, спасибо. Давай лучше еще по бокальчику? 

- А давай - весело поддержала я. 

Настроение было приподнятым. С самого утра я получала поздравления и подарки. Сначала заехали родители, подарили огромный букет цветов и новенький планшет известной марки. Я выслушала поздравления от папы и жалобы на отсутствие внуков от мамы. Они настойчиво зазывали на дачу, но вместо меня на фазенду отправилась моя любимица - Ириска. Чувствую через неделю, маман вернет ее на пару килограмм больше. Следом на пороге появилась Света, моя коллега, и по совместительству хорошая подруга. Мы попили чаю, обсудили бывших коллег, и она убежала по своим делам. А когда вечером появилась Крис с цветами и подарком, я поняла, что день рождения удался на все сто процентов. Маленькая записка, приложенная к подарку, гласила: “Дерзай. Твой подарок внутри. С Днем Рождения!” Открыв коробку, увидела небольшую головоломку, спроектированную моим дедом. Крис пояснила - она понятия не имеет, что придумал Дамир.    

Откупорив новую бутылочку вина, я решила перейти ко второй любимой теме подруги, а именно - моему внезапно нарисовавшемуся тайному воздыхателю. 

- А знаешь, что мне прислал мой таинственный поклонник? - понизив голос, интригующе проговорила я. 

- Показывай скорее - оживилась Крис. 

Сбегав в комнату, вернулась с бархатной коробочкой и протянула ее Крис. Не мешкая, подруга открыла мой подарок. Внутри лежал кулон, огромный красный рубин был обрамлен в тонкую золотую оправу.  

- Какая красота - восторженно произнесла она, рассматривая подарок.  

Это был не первый знак внимания от таинственного незнакомца. Сначала были цветы - всегда алые розы. Потом кольцо, браслет и брошь. И всегда с рубинами. Этот камень был словно визитная карточка.  

- Неужели ты до сих пор так и не узнала, кто он? - поинтересовалась Крис, все еще держа в руках кулон.  

- Нет. Просто мистер Х какой-то.  

Неожиданно кот, сидящий рядом с ней, проявил настойчивый интерес к подарку. Крис со смехом дала ему его обнюхать. Маркиз внимательно изучил кулон, а потом грозно зашипел.  

- Ой, перестань! Много ты понимаешь в драгоценных камнях - проворчала Крис.  

Положив кулон обратно в коробочку, подруга протянула его мне. Кот смотрел на нее как на предателя. Но, она лишь рассмеялась и почесала его за ушком. Я так же не стала заострять внимание на странном поведении Маркиза и отнесла подарок в комнату, положив его на тумбочку у кровати.  

- Как считаешь, он когда-нибудь наберется смелости представиться тебе лично? 

- Не знаю. 

Если честно, мне хотелось верить, что это Максим таким образом пытается извиниться. Но, я понимала, что это не так.   

- В любом случае всегда приятно получать подарки, хотя и непонятно, на что рассчитывает твой поклонник - резюмировала Кристина.  

- Это точно - хихикнула я. 

Глава 2.

Вызвав такси, я заметалась по квартире. Быстро натянув на себя спортивные штаны и старую толстовку, выбежала из дома, по дороге завязывая волосы в пучок. По пути к Дамиру никак не могла простить себя за то, что отпустила подругу одну. Надо было настоять, чтобы она осталась у меня. В какой-то момент заметила, что водитель странно смотри на меня в зеркало заднего вида. Осознав, что разговариваю сама с собой, постаралась взять себя в руки и не привлекать ненужного внимания. Но, в голову постоянно лезли самые страшные предположения, а чувство вины не оставляло ни на секунду. За этими нелегкими думами я доехала до дома старейшины. Добравшись до квартиры, нажала на дверной звонок и тут в голову пришла очередная пугающая мысль. Входная дверь отворилась и на меня уставился Дамир: 

- Ника, перестань давить на звонок. 

- Что? - не поняла я. 

- Отпусти кнопку - он легко дотронулся до моей руки и убрал ее со звонка - Проходи, поговорим в гостиной. Я сейчас подойду. 

В квартиру вошла в полной прострации. Даже когда услышала еще один мужской голос, не сразу поняла, кому он принадлежит. 

- Здравствуй. 

Я обернулась и перестала дышать. Позади меня стоял Максим. Я сотни раз представляла, как мы вновь встретимся, я буду сногсшибательна, и он пожалеет, что когда-то оставил меня. И что в итоге? Стою перед ним не накрашенная, с пучком на голове и одетая Бог знает как. Эта мысль вывела меня из состояния шока.  

- Ты? 

- Я - констатировал он так, будто только что произошло явление Христа народу.  

- Но … что ты тут делаешь? 

- То же, что и ты. Дамир вызвал меня, чтобы разобраться, что произошло с Кристиной.  

- Без тебя разберемся - зло пробубнила я и повернулась к нему спиной, всем своим видом давая понять, что не хочу иметь с ним ничего общего.   

- А ну-ка, прекращайте ссориться - прервал нас вошедший Дамир - мы здесь не по этому поводу собрались.  

- Зачем ты его позвал? - процедила я сквозь зубы.  

И если снаружи я была абсолютно спокойной, то внутри меня бушевал ураган. Если бы не внезапное исчезновение Кристины, я бы не раздумывая развернулась и ушла, и даже Дамир не смог бы остановить меня.  

- Ника, прекращай. Я позвал его, так как он верховный страж и без него нам не справиться. К тому же, это может быть связано с нашим расследованием - командный тон дедули остудил мой пыл - Предлагаю сесть и спокойно все обсудить.  

Я прошла к дивану и забравшись на него вместе с ногами стала смотреть на старейшину, демонстративно игнорируя присутствие Максима. Дамир возвел глаза к потолку, словно моля о даровании ему терпения, и покачав головой продолжил: 

- Прошу, расскажи нам во всех подробностях, как прошел ваш вчерашний вечер. 

- Кристина пришла около восьми вечера. За час до нее на пороге появился Маркиз. Мы сидели, отмечали мой день рождения - я мельком взглянула на Максима, тот аж в лице изменился. Ага, забыл значит. - Выпили вина. Поболтали о том о сем. В начале первого ночи, она вызвала такси. Я честно уговаривала ее остаться на ночь, но она твердила, что обещала тебе особенный завтрак. Поэтому, в конце концов, они с Маркизом все-таки уехали.  

- Может быть было что-нибудь подозрительное? В ее поведении, например? - подал голос страж. 

- Нет - ответила я, стараясь не смотреть в его сторону. 

В гостиной повисла тишина, каждый погрузился в свои мысли, обдумывая дальнейший план действий. 

- Может стоит начать обзванивать больницы? Вдруг она попала в аварию - обратилась я к старейшине. От этой мысли на глазах навернулись слезы, а к горлу подкатил ком.  

- У меня все под контролем - сухо произнес Максим - если она попадет в больницу, мне тут же сообщат об этом.  

Неожиданно, ни говоря ни слова Дамир встал и покинул гостиную. А уже через минуту вернулся в сопровождении … Маркиза. Как он почувствовал его раньше меня? Кот был в ужасном состоянии, поджимая заднюю лапу, он сразу направился ко мне и положил свою большую голову мне на колени. Я осторожно погладила его, и он, прикрыв глаза, заурчал.  

- Бедный мой малыш - ласково шептала я, продолжая осторожно перебирать его густую шерсть. Я всеми силами гнала от себя мысли, что с Крис могло случиться что-то ужасное.  

Дамир не выдержал и начал нервно расхаживать из стороны в сторону. Я смотрела на него, и сердце готово было разорваться от боли и сострадания.  

- Интересно, а можно посмотреть, что произошло через Маркиза? - задумчиво поинтересовалась я. 

Дамир с Максимом уставились на меня, аки на неведомо зверушку, а потом старейшина тихо произнес: 

- Дорогая, ты у меня просто золото - и я поняла, что попала в точку - и как я сразу не додумался до этого. Сейчас принесу все необходимое.  

Он скрылся за дверью, и мы с Максимом вновь остались одни.  

- Ника - обратился ко мне страж, но в этот момент Маркиз повернул к нему морду и зашипел. Я победоносно улыбнулась, словно говоря, видал какой у меня теперь защитник, так что не лезь.  

- Маркиз, я не причиню ей вреда - он даже руки вверх поднял - просто хотел сказать... 

- Вот, я принес все что нужно - прервал его Дамир, появившись с двумя черными свечами, пучком каких-то трав и пустой миской.  

Кот недоверчиво взглянул на хозяина, явно чувствуя какой-то подвох. Старейшина без лишних церемоний, сел посередине комнаты в позе лотоса, поставил по обеим сторонам от себя по свече, затем щелкнул пальцами, и они загорелись … черным пламенем.   

Глава 3.

По дороге на встречу с Анри, ехали молча. В машине царило такое напряжение, что еще чуть-чуть и заискрит. Отвернувшись к окну, я всем своим видом дала понять, что не хочу общаться с человеком, который причинил мне столько боли. Максим был сама серьезность, но именно он, в конце концов, нарушил тишину: 

- Ника, послушай, нам надо поговорить - начал было он, но я его перебила. 

- Нет, это ты послушай, я не хочу иметь с тобой ничего общего, но у меня нет выбора. И раз уж так вышло, то хотя бы давай не будем делать вид, что мы можем нормально общаться. Прошу не разговаривай со мной, кроме тех случаев, когда это касается Кристины.  

В первый раз я увидела, как страж, на одно короткое мгновение, потерял над собой контроль. Его руки на руле вспыхнули огнем. Правда пламя быстро погасло, а лицо Максима окаменело. 

- Как скажешь - ледяным голосом проговорил он.  

От его слов мне стало больно, но я сама этого добивалась, так будет лучше для нас обоих. Так как было еще относительно рано, пробок не было, и мы достаточно быстро добрались до нужного места. Заехав в один из дворов в центре города, припарковались. Как раз в этот момент дверь подъезда открылась, и нам навстречу вышел Анри.  

Ах, этот француз, как всегда, выглядел великолепно. Увидев меня, он широко улыбнулся и, подойдя с моей стороны, галантно открыл дверь. Когда я выбралась наружу, он сгреб меня в охапку и крепко прижал к себе. Рассмеявшись, обняла его в ответ. Золотистое сияние окутало меня, и я с удовольствием растворилась в нем. За те полгода, что не видела Максима, я не перестала общаться с Анри. В обществе друг друга нам было необычайно легко и комфортно. Мы оба давно договорились, что сможем быть только друзьями и у нас это отлично получалось. Вот и сейчас, выпустив меня из своих железных объятий, он трижды поцеловал меня и проговорил: 

- Ника, как же я рад нашей встрече. 

- Взаимно - и искренне улыбнулась ему в ответ. 

- Простите, что прерываю вашу светскую беседу - спокойно проговорил Максим - но, мы тут по делу. 

Анри улыбнулся, подошел к Максиму, и они обменялись крепким рукопожатием. 

- Друг мой, ты абсолютно прав - и уже более серьезно добавил - предлагаю подняться в квартиру, и поговорить там. 

- Согласен - не говоря больше ни слова, страж прошел мимо нас к двери. 

- Я так понимаю, вы в соре? - приподняв бровь, поинтересовался у меня Анри.  

- Давай только не об этом - и взяв француза под руку - Расскажешь, что тут произошло? 

Пока мы поднимались на пятый этаж, Анри рассказал, что Эмиль был их подставным агентом, который пропал около суток назад. Пройдя в квартиру, увидела в коридоре беспорядок, разбитое зеркало, разбросанные вещи, но похоже Эмиля скрутили достаточно быстро. Максим как раз проверял защитные символы на двери. 

- Я все осмотрел, руны не взломаны - отчитался Анри. 

- Получается, что Эмиль сам впустил их. 

- Точно - согласился француз. 

Пока мужчины разговаривали, решила осмотреть квартиру. Мой дар постепенно обретал силу, в результате чего открывались новые способности. К подчинению сознания других людей, теперь добавились видения. В такие моменты, время словно останавливалось, а перед глазами появлялись картинки, которые, признаться честно, я не понимала и не могла истолковать.  Дамир объяснил, что так как мой дар основан на ментальной магии - это нормально. Но, не факт, что провидение раскроется в полной мере, со временем эта способность может как раскрыться, так и постепенно угаснуть. Так что время покажет.  

А пока я бродила по квартире и прикасалась к вещам в надежде, вдруг мое подсознание выдаст мне хоть какую-нибудь информацию о том, что тут произошло. Но оно оставалось глухо к моим чаяниям и надеждам. Вернувшись к мужчинам, которые все еще стояли в коридоре, прислушалась к их разговору: 

- Судя по всему, Эмиль не подозревал, что его раскрыли - проговорил Максим. 

- Не понимаю, что его могло выдать, мы были крайне осторожны - недоумевал француз. 

- Как вы думаете, это могли быть те же люди, что похитили Кристину? - наглым образом вмешалась я в разговор. 

- Возможно - страж был серьезен как никогда.  

- И что нам известно на данный момент? - задала я вопрос, разглядывая осколки на полу. В голове всплыла примета, что нельзя смотреться в разбитое зеркало, но я ничего не могла с собой поделать. 

- Скорее всего он сам впустил нападающих - проговорил Анри - У них произошла драка... 

Француз продолжал говорить что-то еще, но я его уже не слышала. Замерев на месте, стояла и смотрела в самый большой осколок. Неожиданно, его поверхность пошла рябью, словно вода и в отражении начали мелькать картинки. Вот хозяин квартиры открывает дверь, на его лице улыбка, он рад гостям. Порог переступают двое мужчин. Все меняется в одну секунду, без предупреждения, застигая Эмиля врасплох, они бросаются вперед и пытаются скрутить его. Мужчина отчаянно сражается и в какой-то момент, прикасаясь к лицу нападающего, срывает с него иллюзию, лицо под ней смазано и его почти не разобрать. Но, силы не равны и на Эмиле застегиваются магические браслеты. Дальше ничего не разобрать, поверхность покрывается мелкой рябью и под ногами вновь оказывается простой осколок зеркала.  

- Ника, что с тобой? - услышала я обеспокоенный голос Максима.  

- Да, Ника, ты чего? - подойдя ближе, Анри обнял меня за плечи. Краем глаза уловила, как изменился в лице страж, от таких нежностей со стороны своего лучшего друга.  

- Я … я видела … - меня немного потряхивало, ведь впервые мне удалось увидеть что-то конкретное. А еще эти несколько мгновений, порядком истощили меня энергетически.