От ненависти до любви один буйабес

Глава 1.

 – Варя, – в квартиру завалилась радостная Стася, обнимающая бутылку шампанского, – давай сделаем вид, будто изобрели машину времени!

– Заходи уже, – я приняла пакеты из рук девушки и отправилась на кухню сервировать стол. Не ко времени это сейчас, конечно, но закроем на это глаза. Или, как сказала Стася, сделаем вид, будто ученым удалось изобрести машину времени…. Средство от целлюлита, блин, не изобрели, а машину времени – пожалуйста!

Пока подруга мыла руки в ванной, напевая песню, как ей казалось, на французском, я выкладывала в тарелки салаты и бутерброды, заботливо купленные в каком-то местном ресторане.

 – Ты уж прости, что я так, – Стася в который раз попросила прощения и обняла меня, – ну ведь сама понимаешь, что горящие путевки в Париж бывают раз в жизни!

 – Ну да, а мой день рождения каждый год случается, так что не такой уж и редкий праздник, – усмехнулась я, – Стась, ну прекрати уже, а? Если бы мне парень предложил поехать во Францию, да я бы даже вещи собирать не стала! Уже неслась бы в сторону аэропорта, развевая волосы по ветру.

 – Так ты себе тоже парня заведи, будем вместе по горящим путевкам летать, – блин, она так просто об этом говорит, как будто начать встречаться с молодым человеком не сложнее, чем взять с улицы кота. Всего-то! Прививки поставила, к лотку приучила – живи счастливо. Только коты все равно гадят, как и парни. Только одни в ботинки, а другие в душу.

Я грустно вздохнула, прогоняя из головы навязчивый образ широкоплечего брюнета с глазами цвета молочного шоколада. Нет, эту идеальную белоснежную улыбку на фоне загорелой кожи из головы просто так не выбросишь.

 – Вот опять! – Стася соскочила с места и забрала у меня бокал с шампанским. – Опять это выражение лица! Прекратить думать о нем в свой день рождения!

 – День рождения через неделю, – напомнила я.

 – Ну значит прекращай думать о нем в свой не день рождения! Варь, ну в самом деле…. Ты четыре года сохнешь по этому бабнику недоделанному. Себя уважай. Он перебрал всех твоих подруг уже на два круга, скоро на третий пойдет, а ты все веришь, что он изменится и полюбит тебя. Ну не в сказке же мы!

 – А вот в женских романах…. – начала я, но была тут же перебита.

– В женских романах принцы на служанках женятся и чудовища в красавцев превращаются. Знаем, видели! А это реальность. В жизни красавцы превращаются в чудовищ, а принцы на принцах женятся.

 – Несказочно у тебя все как-то….

 – Ну так! А кто говорил, что мы в сказке? За тебя, дорогая! Пускай тебе сказочно везет по жизни.

 Мы звонко чокнулись и опустошили бокалы с шампанским до дна.

Стаська была моей подругой со школьной скамьи. Мы, что называется, не разлей вода. Вместе сидели за партой, вместе с физкультуры сбегали, вместе списывали и вместе получали от учителей.

С годами наши дороги разошлись: я пошла учиться на ветеринара, а Стаська решила стать учителем начальных классов. Пока, конечно, мне мало видится, как эта бунтарка с волосами цвета спелой вишни будет учить маленьких детей.

Но у Стаськи есть Вадим – наш бывший одноклассник и по совместительству бойфренд моей подружки. Он парень приземленный, несколько меланхоличный и очень спокойный. Только у него получается сдерживать порывы девушки. Наверное, если бы не он, она бы уже уехала куда-нибудь далеко отсюда на байке своего старшего брата.

А буквально на прошлой неделе (подобрал, блин, времечко) Вадим решил вручить своей любимой девушке подарок – билеты в Париж. Чертов гуманитарий, не ладящий с цифрами, совершенно забыл, что в самый разгар их поездки у меня двадцать второй день рождения!

Хотя я не расстроилась. Праздник этот я все равно не очень любила, отмечала только из-за Стаськи и ее желания в очередной раз оторваться. Так что какая разница, когда отрываться? Неделей раньше – неделей позже.

– А еще у меня есть подарок для любимой подружки, – заговорческим тоном сказала Стася и полезла в сумку. Ладно, раз полезла в дамскую сумку, значит там не кролик, как на прошлый день рождения, не игрушка для взрослых, как на позапрошлый день рождения, и не энциклопедия в четырех томах «Анатомия членистоногих», как три года назад, – только подарочек тоже немного ранний.

На столе оказался небольшой белый конверт, в котором явно были не деньги. Сертификат, что ли?

Осторожно я раскрыла подарок, надеясь, что на этот раз подруга с выбором не ошиблась. Но, кажется, Стася как всегда была в своем репертуаре.

 – Кулинарные курсы? – уточнила я, оглядывая красивую картонную карточку с названием ресторана и временем проведения мастер-классов.

– Ну да. Между прочим, очень крутой повар ведет! У нас девчонки с потока ходили всего месяц, а хозяйками стали такими, что и за кавказцев замуж можно.

 – Стася, я хохлушка! – прокричала я на всю кухню. – Да я борщ с галушками сварила раньше, чем ходить научилась! Могу с закрытыми глазами, готовясь к зачету по анатомии, новогодний стол на весь наш институт накрыть.

 – Блин, опять не то, да? – я смотрела на расстроенную моську подруги и понимала, что все равно пойду на эти курсы. Хотя бы ради нее. – Можешь не пользоваться, я пойму.

– Ага, щас! Я даже энциклопедию про членистоногих прочитала, правда только три тома, четвертый не осилила. А тут мастер-класс в таком крутом ресторане! Может чего новенькое готовить научат? А-то я все борщ да пироги!

Глава 2.

 Кулинарные курсы, подаренные подругой, начинались на следующий день после отлета Стаси. Так что, отсидев четыре пары в институте, я проводила подругу в аэропорт и на предусмотрительно заказанном такси помчалась в нужное место.

 Ресторан находился в самом центре Питера и входил в топ лучших и самых дорогих заведений города. Честно говоря, я даже не знаю, как Стася достала сертификат сюда.

Хотя Стася доставала и не такое…. Помню, когда готовилась к зачету по анатомии, она приволокла мне в квартиру чучело козы со всеми внутренностями. Вот это действительно было удивительно. А кулинарные курсы для моей подруги – сущая ерунда.

Странным мне казалось и то, что столь фешенебельный ресторан проводил мастер-классы. Неужели лучшим поварам города хочется учить неумелых девиц? Или на эти курсы ходят настоящие профессионалы, чтобы улучшить свои навыки?

 – Здравствуйте, Вы записаны? – как только с улицы я зашла в заведение, ко мне подошла милая девушка лет двадцати пяти в форменной одежде.

 – У меня сертификат на кулинарные курсы, – я протянула ей конверт, параллельно стягивая в себя насквозь промокшее за три минуты ходьбы пальто, – где можно вещи оставить?

– Сейчас я Вас провожу. Будьте добры, напишите свою фамилию, имя и контактный телефон — вот здесь, – ох, моя мнительность всегда просыпается, как только где-то просят указать данные. Боже, Варя, как будто кто-то по одному имени кредит оформит! Хотя…. – идемте, Варвара, до начала еще десять минут. Вы можете выпить кофе, все включено в стоимость.

Я поблагодарила девушку и прошла в кухню, где потихоньку собирался народ.

 В просторном помещении, оснащенном всевозможными кухонными принадлежностями, было около десяти человек. Двое из них, кстати, мужчины. Интересно, они сюда ходят, чтобы очаровать дам?

Хотя нет. По этим мужчинам видно, что сюда они ходят только ради того, чтобы хоть как-то научиться готовить. Никаких дам в их жизни быть не может. Одни только «не дам»….

 А женщины были разные. Рядом со мной стояла совсем молодая девчонка, больше похожая на подростка, были и женщины постарше, и мои ровесницы. В целом, обычная такая компания.

 – Меня Вика зовут, – справа от меня оказалась миловидная пышка в клетчатом фартуке, – вот, надень.

В моих руках тоже оказалась поварская униформа. Вот только почему-то вместо черно-белой клетки на ней была изображена тарелка борща и надпись «Хлеб – всему голова». Кто вообще разрабатывал этот дизайн?

 – Очень приятно, я Варя. Ты тут первый раз?

 – Нет, я уже четыре раза ходила. Тут вообще нет такого, что первый раз или нет. Просто каждый урок – новое блюдо.

 – А, новичков здесь не обучают? – что ж, уже интереснее. Хотя бы есть гарантии, что меня не будут учить готовить бутерброд с сыром и колбасой.

Вика оказалась жуткой болтушкой, так что за десять минут рассказала мне и о шеф-поваре, и о блюдах с предыдущих уроков, и о посетителях этого места. Я не уловила, наверное, даже и половины сказанного.

К началу урока подтянулись еще пять девчонок предположительно из одной компании. Они громко смеялись, о чем-то говорили, надевая фартуки. По моей оценке им было от двадцати пяти до тридцати лет.

– А вон эти, – Вика взглядом указала в сторону компании, – охотницы за нашим шефом. Смотри, две пуговицы на блузках расстегнуто – значит шеф им нравится примерно на три из пяти баллов.

 Даже боюсь представить, что будет, когда шеф понравится им на все шесть из пяти….

Но долго бояться мне не пришлось, потому что в следующую секунду глаза девчонок округлились и они очень незаметно (читать «максимально неприкрыто») расстегнули еще по две пуговицы на блузках.

На кухне появился мужчина лет тридцати в белом кителе с черными буквами на груди. Ростом он был чуть выше среднего, хорошо сложен. Светлые волосы, опрятно причесанные на один бок, он быстро спрятал под колпак и, почесав щетину, лучезарно улыбнулся.

– Всем добрый день. Вижу на ваших лицах толику недопонимания, поэтому спешу объясниться. Игорь Матвеевич приболел. У него поднялась температура. Что, в общем-то, естественно в условиях жаркого турецкого климата, – голос у мужчины был поставленный, очень властный и громкий, – так что на этой неделе мастер-классы у вас проведу я. Зовут меня Илья Валерьевич Сотников, может быть, слышали это имя. Являюсь шеф-поваром ресторана, – тут прозвучало название, которое я не разобрала.

 – Этот шеф аудитории понравился больше, – хмыкнула Вика, косясь больше не на Илью Валерьевича, а на группу девчонок сбоку. Хотя они так старались привлечь к себе внимание, что не посмотреть было большим грехом.

 – Сегодня мы будем готовить гаспачо, – всего-то? Пф! Или я пошла домой, или платите мне деньги, сама проведу мастер-класс, – все необходимые ингредиенты у вас на столах. Так что я сейчас надену перчатки, и преступим.

Мужчина удалился куда-то в подсобное помещение, а по кухне полетели тихие перешептывания. Кто-то восхищался внешностью нового шефа, кто-то говорил о его кулинарном таланте, а кто-то был недоволен. Вика, например.

– Знаю я таких, – бурчала девушка, – сейчас только и будет, что к этим воблам липнуть, а об остальных забудет.

Глава 3.

В четверг на лекциях я, как и обычно, фиксировала каждое слово преподавателей, без энтузиазма отвечала на вопросы и краем глаза поглядывала за Глебом.

Глеб Столыпин – первый красавчик университета, душа компании и главная заводила. По нему сохнут все девчонки и даже парочка молодых преподавательниц. Кому-то парень дарит свое внимание на ночь или даже на две, а кого-то, как меня, вовсе не замечает.

Во время перерыва я скользнула взглядом по очередной длинноногой красотке, оказавшейся рядом с парнем, грустно вздохнула и пошла искать столик в другом углу столовой.

– Жемчугова, че грустная? Бутерброд невкусный? – с очередной глупой шуткой и громким гоготом ко мне подсели одногруппники. Чижик и Пыжик. Честно говоря, даже не знаю, почему их так называют. Может из-за фамилий?

– Это не бутерброд, а брускетта, – поправила я.

 – Да хоть запеканка! Подружки твои где?

– До магазина пошли, к лекции вернутся.

 – Ясно. Мы короче планируем тусовочку замутить в следующую пятницу. Придете?

– А повод какой?

– Так это…. – Чижик почесал голову, пытаясь придумать вразумительную причину напиться, – день ветеринара же!

– Ага, тридцать первого августа, – хмыкнула я, – или кто празднику рад, тот накануне пьян?

– Варь, вот вечно тебе причина какая-то нужна! Мы молодые, веселые, пятница – чем тебе не причина? Всей группой в кое-то веки решили посидеть в клубе. Придете?

– Ну если всей группой…. – протянула я нехотя.

 – Глебас тоже будет, – Пыжик в очередной раз хохотнул, стукнул меня ладонью по плечу и, своровав брускетту, удалился из-за стола.

О моей симпатии к Глебу знал уже, наверное, весь университет. Хотя я никогда никому не говорила и не признавалась, да и виду не подавала. Смотрела иногда, конечно, но ведь не пялилась.

Так что слухи обо мне и Глебе были не более, чем слухами. Но мне будет стыдно, когда эти слухи дойдут до самого Глеба. Если уже не дошли.

Лара с Ксюшей восприняли новость о походе в клуб куда радостнее, чем я. Они любили тусоваться, любили шумные места, так что пятница и клуб для них были синонимами.

Я, конечно, тараканом запечным тоже не была, в свет иногда выходила. Но вот все эти клубы с их шумной музыкой, алкоголем и развратными танцами мне не нравились. Да у нас всегда все шло по одному сценарию! Пока я выбирала коктейль повкуснее, все уже накидывались в стельку и шли отжигать на танцполе.

После пар, успев забежать домой и перекусить, я отправилась в ресторан на курсы в надежде, что хоть сегодня мы будем готовить что-нибудь стоящее.

На кухне все в том же клетчатом фартучке меня ждала Вика. Девушка грызла яблоко и гневно смотрела в сторону небезызвестной компании пятерых подружек, одевшихся сегодня особенно откровенно.

 – Это уже даже не воблы, – прошипела Вика, – это какие-то ощипанные куропатки!

 – Я тебя умоляю! Их фигура тянет максимум на воробьиную тушку. И вообще, чего ты так злишься? Сама хотела Илью Валерьевича охмурить?

– Я? Охмурить? – мда, Вика явно относится к девушкам с адекватным уровнем самокритики. – Просто на подсознательном уровне бесят худые бабы, которые выставляют себя напоказ!

– Эм…. Поскольку ты со мной милой общаешься, делаю вывод, что я далека от худой девушки, – ну вообще фигура у меня была и впрямь не модельная. Пару лишних килограммов точно имелось, но я считала себя привлекательной и достаточно фигуристой. Девушка с женственными очертаниями форм.

 – Не, ты, конечно, тоже худая, но меня не бесишь. В блузке вон в закрытой, общаешься мило.

– И на том спасибо.

Вскоре в кухне появился Илья Валерьевич в неизменном белоснежном кителе с поварским колпаком в руках. Он сдержано поздоровался, объявил, что сегодня мы будем готовить буйабес.

Нет, этот повар точно издевается! В следующий раз, наверное, яичницу будет учить жарить.

– Как и для любого супа, нам понадобится наваристый бульон. В кастрюлю наливаем литр воды, кладем хвосты, хребты, головы, и ставим на небольшой огонь, – к приготовлению блюд из рыбы я относилась нейтрально, поэтому с легкостью закинула все отходы в кастрюльку. А вот наблюдать за тем, как остальные брезгливо скидывают в воду рыбьи остатки было смешно.

 – Вик, рыба уже не живая, не укусит. Ты чего так боишься?

– Противно, – буркнула девушка, оттряхивая руки.

 – Пока варится бульон, мы порежем рыбу на крупные куски, креветки освободим от панциря вот так, – мужчина наглядно показал нехитрое движение, – почистим кальмары.

Илья Валерьевич проходил по столам, наблюдая за процессом. А я наблюдала за ним. Он, видимо, тоже находил смешным то, что происходило в кухне.

– Нарезаем кубиками сельдерей, чеснок, лук,  помидор. Отварной картофель мнем вилкой. На разогретой сковороде овощи обжариваем на оливковом масле.

От аромата на кухне и процесса готовки я по-настоящему кайфовала. Тушеные овощи, приправленные щепоткой специй, давали такой восхитительный глубокий запах….