От тебя одни неприятности

Глава 1

Утро в доме Пьера Валена началось ещё до рассвета и было наполнено суетой. Легионер в отставке, отец одиночка маленькой девочки впервые за долгие годы был по-настоящему взволнован, ведь сегодня первый маленький юбилей его малышки. Ей исполнялось пять лет, а это значит, что сегодня всё должно быть по высшему разряду. Его принцессе все должно понравится, ведь сегодня её день.

Меря комнату огромными шагами, словно мечущейся в клетке дикий зверь, мужчина отдавал распоряжения прислуге. Резкость его движений и холодность тона вызывал у персонала приступ панического страха, все знали нелёгкий характер хозяина, именно из-за него в одно летнее утро сбежала в неизвестном направлении его жена, Эстер, оставив в родовом гнезде Валена не только его, но и их маленькую дочь.

Устроенное Пьером совещание с прислугой было больше похоже на построение солдат на плацу. Когда оно закончилось все не просто разошлись, выполнять порученное им задание, они облегчённо выдохнув разбежались. Оставшись один Вален задумался о развлекательной программе.

«Неплохо было бы нанять аниматора для детей. Программа для взрослых не представляет сложности, по факту она всегда однообразна: алкоголь, сигары, разговоры и немного музыки и танцев».

Но кому из прислуги можно поручить заняться этим вопросом? Горничные слишком молоды. О желаниях и интересах детей им ничего не известно, несмотря на то что они сами только недавно покинули этот нежный возраст. Валена всегда удивляло, как быстро молодые люди расставшись с детством напрочь забывают всё о нём, так если бы оно было в далёком прошлом. С людьми его возраста это не так, он отлично помнит, что его интересовало двадцать лет назад, когда он был двадцатипятилетним юнцом. Да, его поколение было намного более приземлённым и основательным.

«Может тогда отправить дворецкого?» - подумал Пьер и тут же отмахнулся от этой мысли. – Нет этот старый закостенелый холостяк далёк от организации детских праздников, как Северный полюс от Южного».

Про то, чтобы доверить эту миссию садовнику мужчина даже думать не стал. И так ясно что это бред. Вот если бы нужно было вырезать фигуры героев детских мультфильмов из пушистых кустарных растений, что населяют его сад и название которых Пьер не знал, вот тут старику Леону нет равных.

В два шага сократив расстояние от середины комнаты до кресла, Пьер, сев в него принялся копаться на большом массивном столе в поиске адресной книги, где были напечатаны все адреса фирм по устройству праздников. Облизнув палец, мужчина быстро перелистывал страницу за страницей пока его цепкий, как у дикого зверя взгляд не зацепился за нужную ему строку.

Рука потянулась к телефону, автоматически Вален тут же набрал нужный номер. В трубке послышались длинные, раздражающие до жути гудки, а потом всё и вовсе оборвалось.

- Да что за чёрт?! – выругался мужчина, делая повторный звонок. – Кто так работает?

Всё повторилось. Сначала гудки, а потом звонок оборвался.

Мужчина набрал ещё раз. Он был не из тех, кто легко сдаётся. В этот раз не было даже гудков, линия была занята.

- Ладно… - успокаивая сам себя произнёс он.

Проговорив адрес пару раз вслух, чтобы запомнить мужчина, закрыв справочник положил его обратно. Встав с кресла снял с его спинки пиджак. Одев его на себя направился на выход. Придётся наведаться туда лично.

В это самое время, то другое поколение, к которому Вален относился так пренебрежительно металось по маленькой, обшарпанной комнате, как ураган разбрасывая вещи в разные стороны. Положение девушки было поистине патовое, но даже это не могло сломить духа Аманды и убить в ней законченного оптимиста.

Пару месяцев назад её парень исчез в неизвестном направлении прихватив с собой все сбережения Менди и оставив о себе не только воспоминания, но и свои карточные долги. Каждый день девушку поджидали кредиторы, каждый день она выворачивалась наизнанку чтобы найти хоть немного денег и отдать их в счёт долга который даже не был её. Она бралась абсолютно за любую работу: раздавала листовки, подменяла подругу, торгующую в овощной лавке, мыла посуду и пол в местной забегаловке.

Но всё это были жалкие копейки, позволяющие Аманде едва сводить концы с концами. Ей срочно нужно было найти что-то более стоящее, пока кредиторы не занялись этим вопросом сами и не пристроили её работать «рабой любви». Из-за этого щекотливого обстоятельства она даже засунула свою гордость в то место, которое вечно находило неприятности на её голову и обратилась за помощью к своему бывшему парню.

Кейси Смит, бывший парень Аманды был хозяином собственной фирмы по устройству праздников, небольшой, но имеющей постоянных клиентов и приносящей стабильный доход. Он не дал ей чёткого ответа, возьмёт к себе или нет, но по лицу мужчины было видно всё то самодовольство, что он испытал при просьбе девушке. Так что в душе Менди теплила надежду, что он позвонит и скажет ей что она принята, ведь теперь он вполне может чувствовать себя отомщённым за то, что Аманда когда-то ушла от него.

И девушка не ошиблась, в тот самый момент, когда Аманда натягивала на себя летний сарафан зазвонил телефон. Менди бросилась на его поиски со всех ног, по пути разгребая разбросанную ранее одежду.

- Алло?

- Привет Аманда, - после расставания Кейси ни разу не произнёс её имя в сокращении. – Тебе ещё нужна работа?

- Да, конечно!

- Тогда через пол часа ты должна быть у меня.

Бросив беглый взгляд на часы, она ответила:

- Мне не хватит пол часа чтобы добраться. Буду минут через сорок.

- Смотри сама, но потом не жалуйся, если тебе достанется заказ похуже.

- Договорились.

Аманда сбросила звонок. Схватив сумочку, проверила там ли кошелёк, оплату за проезд в общественном транспорте ещё никто не отменял. Обувшись она выбежала из дома.

Остановка была в квартале от её дома, хоть в чём-то повезло. Ждать нужную маршрутку пришлось всего пять минут – повезло вдвойне. Заскочив в переполненный транспорт, девушка открыла сумку, достала кошелёк, открыла его и поняла, что её везения на этом закончились. В кошельке было пусто.

Глава 2

Кейси так лелеял в своей душе свою скорую месть над Пьером Валеном, что вознамерился лично отследить все приготовления к ней. Целый день он носился с Амандой, как с писанной торбой, вводя в специфику их работы. Девушка не помнила, чтобы он когда-то оказывал ей столько заботы и внимания, но в силу своей неиспорченной натуры она списала всё это на беспокойство её нового босса.

- А нельзя нарядить меня в кого-нибудь другого? – раздражённо раздалось из-за ширмы, за которой Менди примеряла свою новую рабочую униформу.

- Для своих личных ролевых игр можешь одеться кем угодно, хоть колобком, а заказчику нужна зайка.

- Но может быть есть хотя бы костюм побольше?

Кейси ехидно усмехнулся.

- Мне очень интересно что у тебя там не влезло, я бы не назвал тебя обладательницей больших форм.

Язык девушки зачесался, с его кончика так и хотели сорваться слова: «Кто бы говорил о размерах, - и лишь плачевность ситуации в которой пребывала Аманда остановила её от такого опрометчивого шага».

Прикусив язык, она вышла из-за ширмы предоставляя своему боссу самому увидеть в чём именно заключалась проблема. Низ латексного костюма сел идеально, выгодно подчёркивая подтянутые формы девушки, а вот верх… Неполный третий размер Менди вываливался за края лифа, как человек страдающий морской болезнью через борт корабля.

- М-да, - протянул мужчина. – И как это я раньше не замечал на сколько ты неформатная?

- Мне вот тоже интересно, как это я раньше не замечала какой ты всё-таки козёл! – не удержалась девушка от ответного комментария. – Знаешь Кейси, если ты взял меня на работу с одной единственной, конкретной целью – чтобы постоянно, систематически издеваться, то я, наверное, всё же откажусь от этой работы.

Гордо развернувшись девушка направилась обратно за ширму, но мужчина остановил её, схватив за руку чуть повыше локтя. Какую бы обиду Кейси не таил на Аманду за то, что она его бросила судьба девушки ему всё же была не безразлична. Пусть она ничего и не говорит ему, но он и сам видит, что Аманда находится в плачевном положении, он слишком хорошо её знает, чтобы не замечать этого. И слишком хорошо относится к ней чтобы игнорировать.

- Ну прости, - голос мужчины излучал искреннюю заботу. – Я был не прав. Ты не переживай, так даже лучше! Заказчику точно понравится! – да ему искренне было жаль бывшую девушку, он действительно хотел ей помочь, в глубине души он даже ещё, пожалуй, любил её, но при всём при этом себя он любил больше и отказываться от своей маленькой, подленькой мести отставному солдафону не собирался. – Наш заказчик большой оригинал, ему понравится. Да-да, он точно будет в восторге, я просто уверен в этом!

Гнев так мгновенно охвативший Аманду так же быстро стих и улетучился, как и появился. Она была не из тех людей кто долго помнит обиды или вынашивает месть годами. В её натуре было быстро вспыхнуть, словно порох, но и так же быстро угаснуть.

Критично отсмотрев себя в зеркало, что стояло рядом с ширмой девушка скривилась.

- Ты точно уверен, что вот это понравится заказчику.

- Даже не сомневаюсь!

Закусив губу Аманда принялась заламывать руки. Она всегда так делала, когда очень сильно о чём-то переживала. Естественно всё это не укрылось от Кейси.

- Аманда что-то не так?

- Нет. То есть да, - тяжело выдохнув она обернулась и посмотрела в лицо мужчине. – Я готова изображать из себя зайчика, стриптизёршу или экзотическую танцовщицу на этом празднике взрослого мальчика, но спать там я ни с кем не буду! Я не проститутка!

- Господи Аманда! Сколько глупостей помещается у тебя в голове! Я кто по-твоему, сутенёр? Моя фирма предоставляет развлекательные услуги, а не эскорт!

- Прости, я не хотела тебя обидеть.

- Ничего, твоя тревога понятна, - мужчина приветливо улыбнулся. – Уже пол шестого, поехали я тебя отвезу, а то сама ты точно опоздаешь!

Как обычно и бывает праздник в доме Пьера Валена начался до своего официального начала. Гости стали собираться в доме бывшего военного за пол часа, очевидно считая, что опоздание будет плохим тоном в отличие от прихода заранее. Как радушный хозяин месье Вален отдал распоряжение начинать празднование, никаких проблем с этим разумеется не возникло – всё было к этому времени готово. Не хватало только аниматора, но судя по хозяину этой богадельни не стоит рассчитывать на пунктуальность от его сотрудников, если придёт не к концу праздника – уже хорошо.

Погрузившись в атмосферу веселья, Вален всё же ни на минуту полностью не расслабился. Он каждую секунду пытался уловить знак от прислуги о приходе аниматора, но каждый раз как обслуживающий персонал ловил нетерпеливый взгляд хозяина они, отрицательно махнув головой тут же предпочитали испариться с глаз хозяина от беды подальше.

Пока Пьер был озабочен ожиданием его малышка, не знавшая о подготовленном для неё сюрпризе безмятежно наслаждалась играми со своими друзьями. Активные игры для детей — это не только возможность весело провести время, но и вероятность вступить в конфронтацию. Столь юные нежные создания, подобные ангелам не лишены всё же пороков. В пылу игры проигравшая сторона, не желающая признавать своего поражения, а может попросту плохо воспитанная своими родителями, которые не удосужились научить своего ребёнка принимать поражения часто пытаются компенсировать его нанеся моральную обиду своему более удачливому конкуренту.

Так вышло и на этот раз, находясь без должного внимания старших дети повздорили. В следствии чего маленькая дочка Пьера имевшая нежную, чуткую натуру, лишённая любви матери подверглась насмешкам со стороны. Не в силах вынести этот удар судьбы наследница Валена расплакавшись сбежала со своего же праздника. Спрятавшись под лестницей девочка отчаянно всхлипывая громко плакала. Там её и отыскал охранник несущий свой пост в ста метрах.

Маленькая Лили была любимицей всего дома, а её редкие слёзы калёным железом жгли души домочадцев. Каждый раз завидев влагу в детских глазах прислуга бросала все свои дела и не возвращалась к ним пока на смену горьким рыданиям не приходил детский смех.

Глава 3

С тяжёлым сердцем и потными ладошками Аманда шла в игровую, где просто по какой-то нелепой случайности ей сегодня предстоит отработать детским аниматором. В голове было пусто, совсем пусто. Как ни старалась девушка не могла придумать чем бы таким ей развлечь детей, и она была уверенна, что это всё из-за угроз хозяина дома. Ведь раньше у неё никогда не было никаких проблем с фантазией, она ловко и виртуозно способна была найти выход из любой передряги сейчас же она нерешительно стоит перед дверью боясь туда войти.

Чего она боялась? Наверное, того, что Лили окажется такой же хмурой и неприветливой, как и её отец. Как в таком случае быть Аманде? Что нужно сделать, чтобы ей понравился собственный праздник? И возможно ли это вообще?

Девушка перевела встревоженный взгляд на котёнка, которого по-прежнему держала в руках, оставить его одного в чужом доме она просто не решилась.

- Надеюсь хоть тебе будут рады в этом доме, - прошептала она рыжему клубку, что, чувствуя тепло девушки не испытывал ровным счётом никакой тревоги. – Мне бы твоё спокойствие.

Громко вздохнув с тяжёлым сердцем Менди толкнула дверь и вошла в игровую комнату. Стоило сделать только шаг внутрь, как глаза всех находящихся в комнате детей устремились на неё, Аманда почувствовала себя артисткой, стоящей на сцене и её, тут же одолела боязнь сцены и публичных выступлений, вообще каких-либо выступлений в целом.

Пытаясь собраться с духом, она прикрыла на минуту глаза пытаясь совладать с этим волнением, что так не вовремя настигло её.

«Ну же Аманда, чего ты испугалась, это же всего лишь дети?» - уговаривала она мысленно себя. – «Всё что нужно это просто поиграть с ними, ты справишься! Я в тебя верю! Ведь не побоялась же идти аниматором для взрослых, с детьми ещё проще!»

Но та внутренняя нерешительность, что решила впервые посетить девушку нашептывала её, как змей искуситель, что она ошибается. У взрослых запросы попримитивнее будут, дети намного более изобретательные в своих играх.

Чтобы хоть как-то собраться Менди закрыла глаза и представила, что стоит перед взрослыми людьми, которых она и собиралась развлекать ещё минут двадцать назад. Девушка вспоминала и прокручивала в голове всё, что ей в течении дня рассказывал об этой работе Кейси тут же мысленно проектируя в своём сознании в картинку и воспроизводя её.

Но это не помогло, а сделало только хуже! С ужасом Аманда поняла, что понятия не имела на что изначально соглашалась. Она не смогла бы так дерзко и бесстыдно развлекать мужчин находясь под их липкими и похотливыми взглядами словно под светом ламп. Чем она только думала, когда соглашалась на эту работу? Ответ пришёл тут же, она не думала. Согласилась, не задумываясь и только потому что у неё не было выбора.

Резко распахнув глаза только для того, чтобы позорно бежать она застыла на месте. Аманда по-прежнему находилась под чужими пытливыми взглядами они были не похотливыми, а любопытными, излучающими невинный свет и это, всё изменило.

Мило улыбнувшись она прошлась взглядом по ребятишкам, что изучали её с таким интересом. Без труда ей удалось выделить из них ту, что она искала. Темноволосая девочка с упёртым подбородком, узкими словно выточенными из камня скулами и прямым, дерзким взглядом была никто иная как Лили, Менди даже не сомневалась в этом. От отца ей достались очень яркие, бросающиеся в глаза черты. Девочка единственная из всех с блеском в глазах рассматривала ни Аманду, а рыжего котёнка, что держала девушка.

Не разрывая зрительного контакта Аманда спросила то, что и так сама знала:

- Ты Лили верно?

Девочка нехотя перевела свой взгляд с котёнка на девушку отвечая:

- Да. А ты кто?

- Меня зовут Аманда. Твой папа нанял меня, чтобы я сегодня поиграла с вами, - пояснила Менди девочке чьё внимание вновь переключилось на котёнка. От умиления у неё защемило сердце. – Я знаю, что у тебя сегодня день рождения и хочу подарить тебе вот этого рыжего разбойника!

- Правда? – от радости девочка даже невольно вздрогнула, словно боялась, что Аманда просто шутит над ней, но улыбка на губах и открытый взгляд девушки подсказали ей, что она говорит серьёзно.

Подбежав к Аманде Лили нетерпеливо протянула руки, что заставило Менди громко хохотнуть. Отдав девочке котёнка она не без удовольствия наблюдала, как на детском лице расцветала нежная улыбка, а на левой щеке обозначилась маленькая ямочка. «Интересно у Валена она тоже есть и умеет ли этот мужчина вообще улыбаться?»

- Ну что пошли играть? – Лили тянула девушку за руку за собой, что заставило Аманду вынырнуть из её странных мыслей.

- Пошли, - заговорщицки подмигнув ответила Менди.

***

Аманда никогда бы не подумала, что игры с детьми способны так отвлечь как от насущных, так и от проблем в целом. А усталость может быть приятной. Но искренняя радость и безмятежность детей на какой-то миг заразили и её, ведь по правде говоря она сама была ещё не такой уж взрослой, внутренне уж точно. Некоторые поступки, что она совершала взрослому человеку приписать сложно.

Весь вечер Менди старалась как можно больше впитать в себя это чувство простой детской радости, чтобы разговор с Пьером Валеном, который она знала ей предстоит, не выбил последнюю почву у неё из-под ног или вообще желание жить.

Пару раз случайно попавшись ему на глаза во время игры в прятки Аманда поймала такой убийственный взгляд от него, что, если у неё в руках была бы лопата она тут же начала выкапывать себе яму, пробивая ламинат, а следом за ним и бетонный пол. Это мужчина способен был внушить страх окружающим одним только взглядом, животный и не контролируемый. Тот что рождается сам по себе под коркой.

Но вместе с этим Аманда чувствовала, как в ней пробуждается ещё одно чувство – интерес. Любопытство, что так просто нельзя было искоренить из своих мыслей. Вот каким он был в молодости? Таким же грубым и без эмоциональным или весёлым и беззаботным, как и Лили? И если второе, то почему стал таким каменным истуканом, бесчувственным солдафоном?

Глава 4

Выйдя из кабинета Пьер направился в гостиную. На часах было 10:00. С одной стороны, глубокий вечер, скорый предвестник ночи. С другой – детское время, для взрослого человека. Многие его знакомые в это время только выходят из дома, чтобы предаться различениям, но бывшего легионера мало интересовало такое времяпровождение.

Медленно опустившись на диван, откинувшись на его мягкую спинку мужчина, взяв в руки газету принялся быстро пробегать глазами по её строчкам. Как назло, сегодня не было ничего интересного: любимая команда Пьера по футболу не смогла выйти в четверть финал, на местной швейной фабрике выпустили блузки нового покроя, смесь стиля «летучая мышь» и «бардотка»; в доме престарелых установили новые кондиционеры; отремонтировали часть дорожного полотна в центре города.

Подняв взгляд над газетой, мужчина взглянул на часы. 10:15. Шарашкина контора Кейси Смита по распространению сомнительных праздников конечно же ещё была открыта, Вален даже не сомневался в этом. Те услуги, которые предоставлял этот тип как раз в это время и начинают пользоваться спросом и скорее всего если бы он сейчас выехал из дома, то успел бы застать начальника на рабочем месте, до того времени как его сменил бы ночной администратор.

Глаза мужчины хищно сузились, он обещал Аманде, что поговорит сам с этим мерзким, скользким Кейси, что посмел так нахально замахнуться на святое – испортить торжество его малышки!.. И он это сделает, Пьер привык отвечать за свои слова, но ему не обязательно делать это сегодня, прямо сейчас. Нет, он даст время и возможность для фантазии этому паяцу. Наши собственные мысли, предположения и фантазии подчас намного хуже правды. Тем более той правды, что расскажет ему Пьер.

Мужчина даже усмехнулся про себя представив выражение лица этого гада, когда вместо грандиозного скандала и обвинений, что тот испортил ему день рождение дочери, он скажет, что Аманда больше не работает у него. Что эта девушка теперь его, только его… При последней мысли Вален ужаснулся. Кажется, он был не так уж беспристрастен нанимая её на работу няней и уж точно действовал не только с целью усыпить гнев и подозрительность Ронды. Мужчина не хотел себе в этом признаваться, но он до сих пор в мельчайших подробностях помнил каждый изгиб молодого упругого тела, обтянутого латексным костюмом словно второй кожей.

Глупо было врать самому себе девушка ему нравилась. Действительно нравилась. Но разве могло быть иначе? Разве молодая, привлекательная, манящая и жаждущая любви дева могла не вызвать интерес у взрослого мужчины, что имел возможность лицезреть её почти что без одежды? Нет! Это абсурд! Самая глупая и неправдоподобная ложь, которую Пьер знал будет повторять ежеминутно, ежесекундно не только Ронде, но и самому себе.

Звонок в дверь прервал тревожные, липкие словно объятия неизбежности мысли мужчины. Сложив газету, что он по-прежнему держал, стараясь с помощью неё оградиться от внешнего мира, словно щитом от вражеских атак Вален снова перевёл взгляд на часы. Было 10:30. Должно быть это доставка из зоомагазина. Ну хоть кто-то делает свою работу, как следует.

Через пять минут он получил подтверждение своим предположениям, через гостиную прошмыгнула горничная держа в руках охапку из кошачьих принадлежностей. Пьер проводил её недовольным взглядом. «Ещё и этот кот! Эта женщина не просто ворвалась в его жизнь привнеся сумятицу и неразбериху в отношения и мысли мужчины, но и в его привычное течение жизни!»

Он был с Рондой уже достаточно долго, Пьер регулярно спал с ней, ходил в качестве пары на мероприятия, что его приглашали, так же сопровождал женщину, если приглашали её. Он дарил ей дорогие подарки по праздникам и просто так, и даже оплачивал её счета, но он не впустил Ронду в свою жизнь даже на миллиметр. Мужчина выстроил между ними невидимую стену сквозь которую была видна вся его жизнь, но пройти через неё невозможно. Он не поступился ни одним своим принципом и не позволил изменить ритм его жизни убеждая себя, что никому этого не позволил бы. Но это тоже была не правда… Малышке в латексном костюме он это позволил в первый же день знакомства.

Вален ненавидел себя за эту слабость. Искренне и самозабвенно.

***

Всю ночь Аманда не могла сомкнуть глаз, эта проблема преследовала её всю жизнь, с самого детства. Оказавшись в новом, не знакомом месте она не могла заснуть. Её ничего не тревожило, она ничего не боялась, но и сон никак не шёл.

Ворочаясь с одного бока на другой девушка словно заложник времени ждала, когда тьму ночи сменит зарождающийся рассвет. Ждать пришлось долго, мучительно долго, вперив скучающий взгляд в потолок.

К счастью Менди ничто не длится вечно. Когда на горизонте только-только стали проклёвываться первые лучи солнца она встрепенувшись подскочила с кровати словно спугнутая неопытным охотником птичка. Встрепенулась и тут же осела обратно, словно рухнувший обломок скалы. Было ещё слишком рано, малышка Лили скорее всего ещё спит, так что ей нет нужды спешить одеваться и покидать пределы этой спальни, но по какой-то неведомой причине и находиться в ней больше Аманда не могла. Эта красивая, просторная комната, обставленная по высшему разряду и веянию моды для девушки, была словно одиночная камера.

Открыв шкаф, она наспех выбрала наряд на сегодняшний день из тех вещей, что так любезно предоставил в её распоряжение хозяин дома, свои вещи Менди ещё не перевезла. Волосы же девушка собрала в высокий хвост.

Когда с утренним туалетом было покончено, Аманда, выскользнув из своей спальни покралась по коридору словно вор. Она плохо была знакома с проектом дома и комнаты в которых она ещё не была представляли для неё наибольший интерес. Опасаясь разбудить своими «шпионскими играми» Валена Менди решила начать осмотр и знакомство с домом с первого этажа.

Спустившись по лестнице вниз, она, пройдя через гостиную вышла в огромный вестибюль. С левой стороны раздавался неумолкающий гомон голосов, сопровождаемый звоном посуды и запахом готовящейся еды. «Там находится кухня», - верно определила девушка, поворачивая в противоположную сторону.

Глава 5

Аманда из-за угла незаметно наблюдала за тем как месье Вален покидал дом отправляясь на встречу с Кейси. Сердце девушки от чего-то неприятно сжалось несмотря на то, что хозяин дома не подавал вообще для беспокойства по этому поводу никаких сигналов. Он шёл своей обычной размеренной, но в то же время стремительной походкой, плечи его были расслаблены, а спокойное умиротворение, царившее в полной мере на лице, почти полностью разгладило вечную озабоченность, оставленную службой. Он негромко насвистывал себе под нос незатейливую песенку.

Может именно это несвойственное этому мужчине спокойствие так тревожит Менди?

Невольно залюбовавшись мужчиной девушка неожиданно для себя поняла, что именно так привлекало её в этом взрослом мужчине, несмотря на его природную грубость и частые издёвки. Пьер казался настоящим. Точнее он был самым настоящим мужчиной, которого ей когда-либо доводилось видеть. Он не казался, он – был! Даже наедине с самим собой, тогда, когда думал, что его никто не видит Вален вёл себя и держался точно так же, как и в присутствии людей.

Это открытие ошеломило Аманду. Но не само по себе, а то что для нее это по какой-то ещё не ведомой для девушки самой причине оказалось важным. Он был для неё важен. Чужой, грубый, совершенно незнакомый ей мужчина, вторгнувшийся в её жизнь и заставивши играть по своим правилам.

Тяжело выдохнув Менди поплелась на второй этаж, проверить не проснулась ли Лили. Её в этот дом взяли няней, и она должна полностью сосредоточиться на этом выкинув Пьера Валена из своих мыслей и вообще из головы.

«Аманда – это не вариант! Ты птица не его полёта!.. Забудь, просто забудь! С таким, как он не будет просто, никогда не бывает!», - уговаривала сама себя девушка, поднимаясь по лестнице и считая своим долгом на каждой пройденной ступеньке дать себе новое наставление, но стоило вспомнить всю глубину не просто проницательных, а пронзительных глаз, услышать в голове его не слишком звучный, но плотный голос, заметить чуть пробивающуюся щетину на острых скулах, как все её доводы рассыпались в пух и прах. Легко обманывать окружающих, но не саму себя.

Без стука заглянув в комнату Лили Аманда обнаружила, что её воспитанница уже на ногах. Облачившись в платье нежно-розового цвета, она была похожа на бутон плетущейся розы, такая же гибкая, красивая и беззащитная с виду, но с теми же острыми шипами.

«Даже в этом она так похожа на Пьера. Красота, таящая в себе опасность».

Сидя перед зеркалом девочка пыталась заплести себе французскую косу, выходило не совсем ладно, но Аманда всё равно восхитилась самостоятельностью Лили. В её возрасте мало детей, кто способен сам привести себя в порядок.

Поймав в отражении Аманду, девочка широко улыбнулась на левой щеке тут же появилась ямочка, которую Менди так отчаянно полюбила с первого взгляда и которую в тайне даже от самой себя надеялась когда-нибудь обнаружить на лице Пьера.

- Доброе утро, Аманда! – запутавшись пальцами в плетении, зажмурившись, с трудом вытягивая их радостно поприветствовала свою няню Лили.

- Доброе утро, Лили! – тут же отозвалась Аманда, бросаясь на помощь девочке. – Позволь я помогу тебе с волосами?

- Это было бы просто здорово, а самое главное весьма своевременно! – слишком возбуждённо для своего юного возраста произнесла она, выдавая тем самым огромное волнение. Но вот с чем оно было связано Менди понять не могла. – Ты же умеешь плести французскую косу, правда?

- Да, конечно, - взяв в руки расчёску девушка прошлась ей по волосам своей юной воспитанницы. Затем отложив в сторону принялась плести, попутно ведя светский разговор. – Ты очень нервничаешь, сегодня какой-то особенный день?

- Пфф, особенный!.. – девочка отмахнулась. – Обычный день занятий с мадам Кристо. Но эта женщина настолько невыносима и чопорна, что лучше быть во все оружии: в нарядном платье и с причёской. Чтобы не оставить ей даже шанса придраться помимо моего произношения ещё и к моему внешнему виду!

Аманда не смогла скрыть усмешки, малышка говорила, как взрослая барышня на выданье, но являлась таким ещё ребёнком, что диссонанс не мог оставить равнодушным.

- Ну, все педагоги строгие и требовательные. Это их долг перед обществом, вырастить достойных граждан.

Лили посмотрела через отражение на Аманду так, словно это она была ничего не смыслящим ребёнком.

- Она просто английская чопорная зануда!

Не обратив внимания на взгляд девочки Менди заканчивая плетение продолжала беззаботно болтать:

- Так значит мадам Кристо даёт тебе уроки английского.

- Да, три раза в неделю в 11 утра.

- Интересно, - неосмотрительно произнесла одними губами Аманда.

- Что именно? – настороженно тут же поинтересовалась Лили от внимания которой не укрылось это действие няни.

- Просто твой отец выглядит таким консервативным и несколько категоричным, плюс он бывший легионер, - с каждым новым словом Аманда начинала чувствовать себя неудобно. – «Столетняя война» для многих ещё жива, многие французы с пренебрежением относятся к англичанам и даже если и знают их язык, то всё равно делают вид, что это не так… - Менди поняла, что окончательно запуталась, пытаясь объяснить девочке то, что она имела в виду, но к её счастью Лили всё поняла.

- Папе плевать на это, он говорит, что нельзя забывать прошлое, но жить с постоянной оглядкой на него глупо! Он считает, что хорошее образование ещё никому не повредило, а даже если в будущем между нашими странами и разгорится какой-то конфликт, то знание языка врага будет несомненным плюсом.

- Месье Вален очень дальновидный мужчина.

- Надеюсь, что это действительно так, - хитро блеснув глазами глядя на Аманду произнесла Лили. – Нам пора спускаться к завтраку, мадам Кристо будет уже через пол часа.

После поспешного завтрака Лили убежала обратно в свою комнату, сейчас она была в полном распоряжении мадам Кристо. Женщины среднего возраста, без грамма косметики на лице и с тугим пучком на голове. В её волосах уже потихоньку начала проступать седина, но она не стремилась как-то это скрыть. Наградив Менди пренебрежительным взглядом и легким кивком головы, она поднялась в след за Лили в её комнату. «Действительно чопорная английская леди», - подумала Аманда.