Отблеск лунного серебра

Глава 1

Кто расскажет, что хочет отдохнуть от шума города на тихой природе, то, кажется, никогда не гулял по лесу. В жаркий летний день настолько оглушительно звучала трель бесчисленного множества птиц, стрекотание различных насекомых и шум крон деревьев от ветра, что никакой городской гам не сравнится с этим.

Но почему-то этот громкий звук не утомлял, а успокаивал, не будоражил, а бодрил. Наполнял силами и желанием жить.

А если выйти из-под тени деревьев на опушку, к берегу какой-нибудь небольшой речки, ледяной от того, что её наполняют лишь многочисленные родники. Но в таких речках прекрасны тихие заводи с водой, нагревшейся под лучами солнца позднего лета, и единственная забота, это как бы не попасть в омут или не наткнуться на корягу.

У самого берега водичка тёплая, но бывает так, что шагнёшь вперёд и провалишься по шею, а там ноги угодят в холодную воду и с непривычки их может свести. Поэтому не стоит купаться в незнакомых местах.

Я же, к счастью, уже успел найти удобные места для отдыха у речки, и сейчас отдыхал на мягкой земле, подстелив набитую соломой попону, а рядом потрескивал костёр, над которым на треноге висел маленький котелок. Запах ухи, щедро наполненной овощами и солью, будоражил ум и возбуждал аппетит.

И только донёсшиеся со стороны леса торопливые шаги вырвали из блаженной неги, заставив с кряхтением подняться на ноги и, отойдя от котелка, двинуться к опушке. Насвистывая под нос незамысловатую мелодию, я дошёл до ближайших зарослей и зевнул, после чего схватил торчащую из земли корягу и рывком поднял её вверх.

На меня уставилась пара синий призрачных глаз, которые тут же погасли, когда пальцы раздавили трухлявую корягу. Смола заляпала руку, а коротконогое существо упало на землю, рассыпаясь на палки и мох.

- Никак вы не закончитесь… - снова зевнул я и вернулся к месту своего пикника. Теперь хоть толпой приходите, не сдвинусь с места, пока не поем.

Но в скором времени вновь кто-то пришёл, да так тихо, что если бы не мой богатый опыт, то ни за что бы не услышал. Тем не менее, я поленился даже встать со своей мягкой лежанки, чтобы поприветствовать гостя.

- Всё бездельничаешь? – с весельем в голосе сказал старичок, и пришлось всё-таки открыть глаза.

- Уж кто бы говорил, Боря, - отозвался я, сделав ладошкой козырёк над глазами. Уж больно солнце яркое. – Я вообще-то на больничном.

- Таких больных и среди здоровых попробуй найди, - усевшись на траву рядом с котелком, Борик принюхался и полез в карман, откуда выудил пару лепестков душистой травы и бросил в кипящую воду.

И всё-таки сегодняшний день особенно хорош. Солнце печёт, ветерок охлаждает, а вода убаюкивающе журчит. Когда бы ещё довелось вот так вот сладко и спокойно отдохнуть на природе? Хотя, последнее время я так чуть ли не каждый день отдыхаю…

- Ты уж хоть не ленись и забирай шарики из трухляшек, - пожурил дедуля и бросил мне маленький синий камешек.

- Да что такого? Прикопай, и пусть какое-нибудь деревце вырастет, - вздохнул я, не зная, куда этот камень девать.

- Дак сам и прикопай, от меня-то какой толк в этом деле? – взял ложку дедуля и помешал почти доварившуюся уху. – Только люди и могут что полезное из этой безделушки вымудрить, а от духа какой прок? Ну прикопаю. Так только удобрение и получится.

- Тоже ведь неплохо, чего бухтишь? – проглотил я слюну, не в силах терпеть, пока обед приготовится.

- Так и мне-то на моём веку хочется чего-нибудь нового, - обиженно отозвался дедуля, - вон яблонька какая выросла! Года не прошло, а уже цветёт. Глядишь, через пару-тройку лет и плоды пойдут. А до того что? Только пыль да песок, ну и костяшки злючие.

- Слушай, Борик, я уже столько натыкал этих камней по всему лесу, что тебе на целый сад хватит! И вообще, это ж ненормально, что они так быстро растут. Чтоб что-то где-то прибыло, где-то должно убыть. Вот и с деревом так же. Яблоня за год вырастет, а вокруг все растения засохнут.

- Так ты на полянке ж сажал, и красота! – улыбнулся дедуля. – Трава, да той ничего не будет, опять отрастёт, и зато как красиво потом станет. У меня ж ни одного плодового дерева не растёт в лесу, а соседи сколько семян ни давали, так все ростки сохли после к весне.

- Всё, Борь, не сбивай аппетит, - махнул я рукой и сел на пятую точку, достав из сумки миску и половник, - давай уже, накладывай.

Кто бы знал, что когда-то от скуки посаженное ядро пня монстра даст в итоге побег яблони? Как так вышло, даже Борик не знает, да теперь какое бы ядро я ни прикопал, неизбежно проклёвывается росток. Да растёт, словно крапива на чернозёме. И Борик загорелся идеей устроить себе в лесу несколько фруктовых садиков, вот и мучил меня.

Удивительно, но лучшим местом оставались очищенные от тотемов деревни. За десятки лет излучения смертельной силы эти участки накопили на себе столько удобрений, ведь живое пусть и умирало, но не испарялось ведь. Так что первая яблонька выросла до крепкого саженца, но всё равно рост уж больно ненормальный. Да и почему именно яблоня?

Так и получилось, что когда я очищал какие-то участки от силы смерти, то Борик выпрашивал хотя бы пару десятков таких вот посадок, а я противился, потому что после каждой такой высадки у меня дня два потом голова кружилась.

Уха выдалась очень наваристой и вкусной, и дефицитная соль, которой у меня лично было всегда в достатке, позволяла в полной мере насладиться нормальным обедом. Да и листики Бори давали душистый аромат и сладкий привкус, так ради такого обеда не жалко и пару дней по лесу погулять.

Борик так и ушёл, а я не понял, зачем он вообще приходил. Скучно ему в лесу, вот и приходит ко мне, да намёков не понимает. А я же просто наслаждался долгожданным отпуском, между делом разбираясь с различными делами.

Вдоволь отдохнув на природе, я собрался и отправился вниз по речке, пока не спустился к уже знакомому устью. Совсем неподалёку можно найти остатки моей землянки, от которой практически не осталось следов, и на берегу, где когда-то состоялась первая встреча с людьми этого мира теперь было не протолкнуться от вещей.

Глава 2

Солнце едва лишь взошло, а я уже выдохся. Держа в руках полутораметровую палку, в промокшей от пота нательной рубахе я стоял напротив одного из святых рыцарей, старательно повторяя всё то, что он мне показывал. И каждый раз, когда я двигался, то по ноге или руке болезненно прилетало палкой от слуги, что вечно крутился неподалёку, так что вскоре я просто опустился на пятую точку, пытаясь отдышаться.

- Прежде, чем позволить молодым ученикам взять в руки настоящий меч, их год приходится учить хотя бы правильно стоять и двигаться, - вздыхал рыцарь, почёсывая бритый затылок, - чтобы в уже взрослом возрасте стать умелым рыцарем, нужно потратить вдвое больше усилий. К сожалению, у нас времени не хватит.

- Да уж… в курсе, - тяжело вздыхая, отвечал я, - напомни, зачем мы вообще… этим занимаемся?

- Сэр де Драун распорядился озаботиться твоим обучением, - пожал рыцарь плечами. – На случай, если нам снова придётся драться плечом к плечу.

- Ага, некомпетентный союзник хуже компетентного врага, - отозвался я, с кряхтением поднимаясь на ноги. – Вот только всё равно мне рыцарем не быть, да и таких приключений мне больше не хочется.

- Не мы определяем свою судьбу, - высокопарно произнёс мужчина.

- Давай без этого только, - взмолился я, усмехнувшись, - сглазишь ещё.

- А что такого? – пожал плечами рыцарь, положив деревянный меч себе на плечо. – Раз есть время, то почему бы не подготовиться к худшему.

- Худшее со мной уже случилось.

И всё-таки я был согласен с тем, что полезно было бы потратить свободное время на подготовку, да и прямая польза от этого тоже была. Ведь

По словам Андре и Анастаса, после того как меня извлекли из-под завалов, я почти десять дней не приходил в сознание. Конечно, меня лечили, как могли, потратили кучу дефицитных камней и привлекли на помощь множество священников, но ни молитвы, ни обряды никаким образом не действовали на меня.

Святая сила попросту растворялась без видимого эффекта. И большое чудо, что я умудрился не только выжить, но и прийти в себя. Боль во всём теле, невозможность даже в туалет по-человечески сходить, и отказавшие конечности – такое себе удовольствие.

Но как по заказу все заклинания священников начали работать, стоило мне очнуться. Кости быстро срослись, органы зажили, и в скором времени я уже мог передвигаться без посторонней помощи.

По совету Андре, я отправился на другой берег реки, к Борику, который обладал гораздо большей силой, чем любой священник, и он мог бы помочь мне залечить раны. Конечно, одного меня никто не отпустил, и до самого берега со мной в лодке ехал Андре и один из рыцарей Анастаса. Они не сошли со мной, дабы не привлекать монстров, но держались неподалёку.

Конечно, при мне был топор, но физические нагрузки дались бы очень тяжело. К счастью, Борик пришёл сразу, как только я шагнул в лес. Старик очень волновался и сокрушался, видя моё состояние, и тут же наказал мне остаться у него на некоторое время, пока организм не восстановится.

В лесу даже дышалось легче. Уже пора было признать, что эта эфемерная духовная сила, с которой так активно взаимодействуют местные, очень важна и для меня. И она влияет на мой организм гораздо сильнее, чем мне казалось.

Отправив домой своих сопровождающих, я остался у Борика. Домик его оказался симпатичным. Маленькая двухэтажная постройка из переплетённых между собой брёвен и веток разной толщины, окна без стекла прикрывались плотными ставнями, а на небольшой полянке перед домом обильно цвели всевозможные цветы и травы.

Запах был так силён, что я тут же чихнул. По ушам бил гомон множества птиц и насекомых, а кожу ласкали тёплые потоки ветра, обволакивающие словно пушистое одеяло. От избытка ощущений у меня закружилась голова, благо, Борик вовремя поддержал под руку.

- Дай себе привыкнуть, парень, тут духовной энергии вдесятеро больше, чем в остальном лесу, - улыбнулся дедуля и помог мне сесть на мягкую траву. Удивительно, но острые непреходящие боли в ноге, которая, как говорят, едва не пришлось отрезать из-за серьёзных травм, стали притухать.

- А ещё говорят, что в лесу дышать сложно, - улыбнулся я, почувствовал долгожданное облегчение.

- Простому человеку в мой дома хода нет, - присел рядом Борик и снял шляпу, подставив седую макушку под лучи солнца, пробивающиеся через густую крону деревьев. – Там, где живут духи, живым делать нечего.

- И что случится с человеком, который по случайности пришёл бы, например, сюда? – поинтересовался я, аккуратно улегшись на спину и прикрыв глаза. Эх, хорошо!

- Он умрёт до первого вздоха, - без каких-либо эмоций сказал Борик, а у меня по спине пробежал холодок.

- Так, может, мне и не надо тут находиться? – настороженно спросил я, взглянув в безмятежное лицо старика. Тот лишь посмеялся.

- Да разве ж можно назвать тебя простым человеком? – отчего-то это звучало не как комплимент, а нечто более глубокое, с подтекстом, о котором даже задумываться не хотелось.

- Я ведь уже говорил тебе, что родом не отсюда, - произнёс я.

- Верно, - кивнул старик, - но я ничего не знаю ни про другие миры, ни про путешествия между ними. Я знаю лишь, что никогда не встречал человека столь же близкого родства с чистой духовной энергией, как у тебя. Ты уверен в том, что этот твой мир существует вообще, а не является иллюзией?

- Не говори таких вещей, Борик, или мы поссоримся, - строго ответил я, не находя в себе сил для жаркого спора и лишь сдвинул длинный рукав своей рубахи.

На запястье красовались давно остановившиеся часы, которые уцелели благодаря стараниям одного толстого кота, куда-то пропавшего с самой ночной битвы в церкви. Борик с любопытством рассматривал вещицу, принесённую из чужого мира.

- Они остановились, но раньше показывали время, - пояснил я. – Кроме этих часов у меня остались и другие вещи из моего мира, которых не могли создать в этом. Так что не стоит обвинять меня в том, что тридцать четыре года моей жизни лишь сплошная ложь и иллюзия.