Отбор наоборот для герцога драконов

Глава 1. Когда обнаруживается то, чего не следовало искать

«Ну, что тут сказать, - думала я, крадучись по темному пустому коридору замка герцога Себастьяна Лернерера. – Сама виновата, что вовремя не отказалась. Вот скажи мне, Дарлина, - спросила себя мысленно, - какого фьера ты во всё это вляпалась? Ты только-только отпраздновала своё совершеннолетие, и перед тобой открывались ворота в прекрасную счастливую жизнь. А теперь?»

А теперь я искала ответы на совершенно другие вопросы, попав на отбор невест для герцога драконов нашей Империи. Причем, самое интересное, меня на этот отбор не пригласили, а вызвали мою подругу Ангелину. Догадываетесь, кто поехал вместо нее? А всё потому, что у подруги возникла абсолютно иная идея как отлично провести эту летнюю неделю – в компании со своим парнем и подальше от родителей. А мне отдувайся. У меня-то парня нет.

- Ты тоже отлично отдохнешь на всем готовеньком. И на заключительном балу с каким-нибудь драконишкой отпляшешь. В новом платье. Мне его только-только сшили. Смотри, какая переливающаяся ткань, какие кружева. Глаз не оторвать. Потом мне спасибо скажешь, - приводила Анги свои железные доводы.

- Да-да, угу, - мычала я, считая идею безрассудной.

- Будешь леди под прикрытием, - хихикнула подруга, когда я после не слишком долгих уговоров согласилась. – А вообще ты как бы тоже Лина, Лина-Дарлина, так что не запутаешься. И не забудь, - строго посмотрела на меня, - что в отборе тебе, то есть мне, надо проиграть. Ни в коем случае не высовывайся.

- Постараюсь, - вздохнула я и принялась выбирать из ее гардероба подходящую одежду, чтобы замаскироваться окончательно.

Потому что если нашу подмену обнаружат, то попадет мне, а не Ангелине. И попадет – это мягко сказано. И даже вариант, что выгонят с позором, ославив на всю Империю, тоже слабоват на фоне загреметь в тюрьму за подделку личности. А это немалый срок. Так что мне придется сильно постараться, чтобы все считали меня настоящей баронессой Ангелиной Вентура.

И вот сейчас, подобрав повыше подол длинной ночной рубашки и накинутого на нее легкого атласного халатика бледно-розового цвета, который оказался намного короче рубашки, и на этом фоне выглядела я больше похожей на пугало, чем на приличную леди, я пыталась вернуться в свои покои, на каком-то из поворотов свернув не туда. А потом, видимо, ещё. Не туда. Потому что эта часть замка казалась заброшенной, а висевшие на окнах тяжелые шторы, плотные, темно-серые, пахли застарелой пылью.

Тем удивительнее было то, что где-то вдалеке раздались тихие мужские голоса, идущие мне навстречу.

Мой испуганный взгляд заметался по каменным стенам, сложенным из огромных блоков, по коридору в поисках укромной ниши, где можно было бы спрятаться, но не находил. И что? Показаться вот в таком вот виде перед… да даже перед слугами нисколько не хотелось. Не говоря уж о самом хозяине и его дружках, которых съехалось на смотрины приличное количество. Видимо, чтобы поддержать жениха. И развлечься. А может и себе кого из претенденток подобрать.

Парни – они ведь… одним словом парни.

Я оглянулась назад, поняла, что добежать до поворота не успею, шаги приближались слишком быстро, да и вряд ли там тоже найду что-то подходящее, поэтому шустро юркнула за ближайшую штору в надежде переждать за ней, пока мужчины пройдут. Ну а что? Я худенькая среднего роста блондинка с голубыми глазами… хотя да, причем тут глаза? В общем, я худенькая и отлично вписалась в портьерные складки, встав на цыпочки, чтобы не выглядывали наружу розовые тапочки с пушистыми помпонами.

И замерла, стараясь реже дышать.

- Просто расцвел сияющий кристалл нашего рода. Вот и всё, - услышала обрывок разговора. – Поэтому отец настаивает.

- Да что в нем такого, чтобы сразу жениться? – спросил второй басовитый голос.

- Не знаю. Говорит, что с его помощью можно что-то найти. Для этого невесты и нужны. И именно те, которым отправили приглашения. Кристалл выбрал их, - ответил приятный баритон, приближаясь.

А я вздрогнула. И вовсе не от того, что герцог Лернерер (а это наверняка он) находится в нескольких шагах от меня. Меня напугали его слова о кристалле. Получается, магическая штуковина пригласила тех, кто ей нужен, а я самозванка испорчу ей явно недобро задуманное. Это хорошо, что испорчу, но плохо, что кристалл может определить, что я не та, за кого себя выдаю. А это проблема. Причем сильно огромная.

Ох, Ангелина, куда ж ты меня втянула?!

Визуалы

Дорогие друзья!

Вот и понеслась моя новая история, в которой как всегда будут интриги и загадки, неимоверные приключения, крутые повороты сюжета, чрезмерно резвая героиня и, конечно, харизматичный дракон.

Первым делом спешу представить вам нашу героиню баронессу Дарлину-Ангелину, 18 лет

Тут она, скажем так, в домашнем

А здесь вырядилась на бал

Только вот попадет ли она туда или нет, вы узнаете, читая эту загадочную историю!

1.1

- Странно всё это. А что найти-то? – спросил дружок жениха уже совсем рядом.

- Этот секрет откроется в процессе отбора, так сказал отец. И я больше не спрашивал, - произнес герцог прямо напротив моего окна и, судя по звукам, остановился. – Посмотри, какие звезды. Сейчас бы взлететь к небу, полыхнуть огнем, осветить какую-нибудь деревню, напугать девок, шляющихся по ночам, да ухватить какую из них за попку. Хех. А тут приходится изображать из себя чинного вельможу и делать вид, что я всем этим титулованным особам рад, чтоб не спугнуть.

- А разве не рад? Есть девочки очень даже ничего.

- Да что с них взять? Небось, все как одна дуры дурами.

- Поэтому конкурс на разгадывание ребусов самый последний, а то останешься без невесты, - захохотал второй, жарко дыша в штору, за которой я стояла.

И ладно бы только дышал, он решил ее отодвинуть!

Ни жива, ни мертва, я тихонько переступила носочками в ту сторону, куда съехала портьера, и уже испытала облегчение, что пронесло, как… Конечно, закон подлости тут же проявился во всей красе – в носу от стряхнутой пыли засвербило. Я зажала нос ладошкой, потерла переносицу, но ничего не помогало. Сейчас чихну! А-а! А после меня вытянут из укрытия под свет тусклых магических светильников, освещающих коридор, и… Дальше представлять не хотелось. Безрадостная картинка вырисовывалась.

Поэтому отчаянно застучала указательным пальцем по переносице, стараясь сбить позывы ненужного сейчас чиха, и молила небо, чтобы меня не нашли.

- Пойдем, Мартиндиг, уже поздно, - герцог, наконец, оторвался от окна, и я услышала звук удаляющихся шагов.

- Да, пожалуй, соглашусь. Надо пораньше лечь спать, завтра будет нелегкий день. Потому как я хочу разглядеть в мельчайших подробностях всех красоток, прибывших сегодня в твой замок. Мне одна реально понравилась… - голос затих где-то вдалеке.

Я послушала тишину, подождала ещё немного на всякий случай, потерла снова нос и одним глазком выглянула за штору. В поле зрения никого. Отлично. Высунула пол-лица и… аж взвизгнула, подпрыгнув и судорожно дернув плечами. Уи-и-и…

Испугаться было чего. Вернее, кого.

Прямо передо мной стоял высокий, красиво раздавшийся в плечах мужчина лет двадцати, одетый в белую расстегнутую на груди рубашку, зеленый жилет, расшитый золотом, и темно-бирюзовые брюки, заправленные в коричневые сапоги. Крепкая шея и видные в разрез ворота тугие мышцы говорили, что передо мной дракон в человеческой ипостаси. А длинные абсолютно белые волосы являли мне, что это дракон ледяной. Он ехидно улыбался и глядел на меня в упор своими ярко-синими глазами.

Понятно, что такого обаяшку ни с кем не спутаешь – меня застукал Себастьян Лернерер собственной персоной. Вот я вляпалась! А ведь какой хитрец! Похоже, услышал, как я колочу себя по носу, и знаками показал другу, что тому надо изобразить. Тот ушел, а этот остался. Что ж, один ноль в твою пользу, женишок.

- Попалась, дорогуша, - усмехнулся герцог, просунул руки за штору, схватил меня за плечи и, подняв словно пушинку, почти не напрягаясь, вытащил из укрытия. Поставил рядом, разглядывая. – Что ты здесь делаешь так далеко от гостевых покоев? – подцепил указательным пальцем мой локон из распущенных волос, зачем-то потрогал и отпустил. – Подслушиваешь? Подглядываешь? За мной следишь? – зло прищурился. – Кто ты?

- Добрый вечер, - я растерянно улыбнулась и слегка поклонилась, лихорадочно придумывая как выкрутиться без плохих для меня последствий. Ничего ведь не оставалось, как врать. А еще хорошо бы прикинуться той самой дурочкой, которых, как выяснилось, дракон терпеть не может. – Я заблудилась, - произнесла старательно дрожащим голосом. Впрочем, тут как раз не врала. – Хотела посмотреть на портрет вашей матушки, чтобы знать какой типаж вам может понравиться.

А вот здесь только часть фразы была лживой. Её конец. А начало – я действительно отправилась в зал торжеств, чтобы действительно определить… как не надо выглядеть на завтрашнем приеме при знакомстве с женихом. Моя няня говорила, что почти все мальчики выбирают себе в спутницы девочек, похожих на мать. Поэтому я не хотела быть на нее похожей. Ведь моя задача – на отборе не победить.

- Хм-м… - задумался герцог. – Пошла смотреть портрет? Ночью? А ты не врешь? – почему-то ему не верилось в такую глупость.

Визуалы 2

Как же обойтись без главного героя, отец которого зачем-то затеял для сына отбор невест. Вот он какой – дракон Себастьян Лернерер, герцог, 20-25 лет (на вид)

Дружок нашего героя, который сыграет в истории с отбором не последнюю роль. Мартиндиг, пока без титула, но тоже дракон

Надеюсь, они вам понравились. Не факт, что кто-то из них не окажется злодеем. Но это не точно )))