Отдайся искусству

Глава 1 Аня

Утро началось со слов, которые наверняка мечтает услышать каждая женщина. Вот только не от начальника и не в семь часов в субботу.

- Аня, ты мне нужна, - с придыханием сказал в трубку Матвеев.

И нет, это был не эротический подтекст, скорее всего, Игорь Владимирович хватался за сердце и вытирал платочком пот со лба. Может, ещё и капелек успел себе накапать, если говорит со мной по громкой.

- У меня на сегодня другие планы, - ответила недовольно и перевернулась на другой бок.

- Аня...

Я думала, шеф сейчас разрыдается в трубку, но оставалась непоколебимой.

- Игорь Владимирович, не принимайте вы все так близко к сердцу.

Не думаю, что случилось что-то настолько трагичное или экстраординарное, как пытается сейчас выразить своей интонацией Матвеев. Да и вообще он любитель все преувеличивать и на пустом месте разводить панику. Хорошо, пока инфаркт не хватил.

- Анна Валерьевна!

Жалость не помогла, переходит к угрозам. Сейчас должен запеть про увольнение. Мы в компании привыкли к тому, что наш Хомяк, как мы называем Матвеева, иногда включает грозного босса, когда все аргументы заканчиваются. Только видел бы он, как при этом комично выглядит.

- Да, Игорь Владимирович? - все тем же тоном отозвалась я, прижав телефон к плечу и поднявшись с дивана. Все равно сон уже как рукой сняло.

- Аня, я через полчаса за тобой заеду.

- Простите?

Вот это уже было интересно и неожиданно. Не на встречу с клиентом он меня зовёт в офис – это раз. Сам Хомяк выбирается из своей норки – два.

- Заеду через полчаса, мне нужна именно ты.

И снова эти слова. Жаль, не от какого-нибудь загорелого накачанного мачо, который с шикарной улыбкой приготовит мне завтрак.

- Размечталась, Анна Валерьевна, - сказала сама себе, повесив трубку.

Мой бывший заметил, уходя, что меня ни один нормальный мужик не выдержит. Вот хочет он на диване пивка попить, глядя старый голливудский боевичок, а у меня по плану поход в супермаркет или, еще хуже, уборка, включающая в себя протирание пыли с телевизора. И, о боже, пылесос не дает услышать коронную фразу старика Арни «Аста ла виста, беби». В итоге я оказалась эгоисткой, которую не волнуют чужие желания. А бывший был далеко не мачо, так что о загорелых красавцах действительно только мечтать остается.

И вот сейчас мои планы на выходной день портил шеф, поэтому я вернулась к распорядку рабочего утра. Душ, кофе, завтрак, утюг, одежда. Полчаса уже прошло, я вышла из подъезда и начала топтаться на месте.

Не люблю опозданий. Минута там, минута здесь – и за день теряется много времени, которое можно было потратить на полезные дела.

Шеф опоздал на пять минут, и первым делом, устроившись в салоне, я демонстративно постучала по часам.

- Анна Валерьевна, не занудствуй, - покачал головой Матвеев, распространяя по машине запах валидола.

- Итак, - пропустила я его замечание мимо ушей, - чтобы не терять времени, рассказывайте, Игорь Владимирович, куда мы направляемся и что случилось. Не люблю быть неподготовленной.

- Я так и думал, - кивнул шеф. – Папка на заднем сидении. Только это, Ань… Не выскакивай из машины на ходу.

Вот это мне не понравилось еще больше. Я потянулась за документами и, открыв папку, чуть не застонала. Но профессионализм взял верх, и я углубилась в изучение содержимого. Страховые документы, фотографии.

- А я вам зачем? – все-таки спросила, когда Матвеев припарковал авто напротив нового здания. – Пусть вон, - посмотрела я на фамилию, - Ира Соловьева и занимается.

- Во-первых, Ирина Андреевна в отпуске. Во-вторых, у нее нет такого выездного опыта, как у тебя. В-третьих, просили… - тут Матвеев заткнулся, посмотрел на меня и перевел тему: - Идем, Анна Валерьевна.

И это он еще говорил, что я занудствую? Вообще, ситуация выходила странная. Я не представляю, что такого могло случиться в галерее, если даже шеф выполз из своей норки. При этом ни одной полицейской машины я поблизости не вижу.

Выйдя на улицу, я поправила плащ, разгладила невидимую складку на брюках, убрала выбившуюся прядь за ухо и двинулась за Матвеевым к стеклянным дверям через дорогу.

На входе топтался охранник, выглядевший каким-то потерянным. Он заблокировал за нами двери и сказал, чуть ли не заикаясь:

- Все это… Наверху.

Если снаружи здание выглядело современным стеклянным монстром, больше походившим на бизнес-центр, то внутри отделка напоминала старинный особняк. Лепнина, мрамор, канделябры, позолота, замысловатые узоры. У дизайнера явно есть вкус. Соединение веков в одном месте, но при этом весьма гармоничное.

Первый этаж занимали инсталляции. Они расположились вдоль стен, оставив середину холла пустой, и на их фоне, как и благодаря мозаике на полу, создавалась странная иллюзия. Возникло ощущение, что пространство гораздо больше, чем есть на самом деле. Грамотный подход.

Но больше меня интересовало не искусство. Я отмечала по пути к широкой мраморной лестнице камеры, которые были умело и красиво замаскированы, чтобы не выбиваться из общего антуража, инфракрасные датчики возле инсталляций. Кажется, даже датчики температуры, если я не совсем плохо разбираюсь в системе безопасности.

Глава 2 Аня

Я слышала о нем, конечно, но лично встречаться пока не доводилось. Хотя многие у нас в офисе совали друг другу журналы и восхищались: «Ой, какой мужчина! А какая улыбка… А на глаза-то посмотрите».

Как я поняла, талант художника мало кого интересовал. По крайней мере что касается женского пола. Иногда в городе я видела афиши с его именем, натыкалась в интернете на хвалебные отзывы критиков.

В общем, Олег Вертинский просто какое-то гениальное и обаятельное чудо природы, если верить СМИ.

- Приятно познакомиться, - ответила я.

- А мне уж как, - улыбнулся этот гений.

Наверное, с моим прагматизмом просто не понять деятеля искусства. Чему он так радуется сейчас? Знакомству со мной? Маловероятно.

Увидев протянутую мне руку, я пожала ее. Обычное приветствие, но Олег Львович не отпустил сразу. Опустил взгляд вниз и начал… рассматривать мои пальцы?

Честно говоря, с такой ситуацией я столкнулась впервые и не знала, как реагировать. В первое мгновение растерялась, потом разозлилась и думала почти по-шекспировски: вырвать или не вырвать? И вообще как это понимать? Сейчас я абсолютно не разделяла мнение большинства насчет восхищения Вертинским. Налицо бестактность. Или он просто привык, что все смотрят ему в рот? Только, само собой, моя оценка никого не интересовала, поэтому надо включить профессионала.

- У вас удивительные руки, - прежде чем я успела продолжить разговор, сказал Вертинский.

Что он понимал под словом «удивительные», даже не хотела знать. Меня сейчас больше волновало, какой форс-мажор мог изменить мои планы и вытащить из стеклянного логова нашего Хомяка.

Кстати, именно шеф и прервал этот спектакль. Думаю, именно так Вертинский и затаскивает женщин в постель. Да, о его похождениях не написал только самый ленивый журналист в городе.

«Мадам, вы так прекрасны, у вас глаза цвета неба (шторма, шоколада, океана и тд с пометкой «нужное подчеркнуть»), а губы, что цветы розы (пиона, гладиолуса, орхидеи), кожа, что бархат (шелк, сатин, дерматин, поролон). И да, я хочу вас поиметь (тоже завуалировать)».

Все это невыносимо банально, а вот руки… Что ж, оригинально, так ко мне еще не подкатывали.

- Олег Львович, рад вас снова видеть, я выполнил вашу просьбы насчет… - начал Матвеев.

- Игорь Владимирович, спасибо, - отозвался Вертинский, быстро пожав руку моему шефу.

Но этот тон… Вроде такой человек, как будто не от мира сего, а реакция молниеносная. Значит, соображает хорошо, но, видимо, не в плоскости, доступной обычным людям.

Мы так и топтались возле лестницы, хотя я успела окинуть взглядом весь второй этаж. Вроде бы ничего сверхъестественного. Пустых мест нет, все целое… Так зачем я здесь?

А именно этот вопрос так и не был задан.

Дмитрий Сергеевич, который, вероятнее всего, был рациональным и приземленным звеном в этом рабочем тандеме, дождался, пока все приветствия и знакомства закончатся, и сказал:

- Пройдемте за мной.

Пошли мы не в сторону выставочного зала, а к светлой двери, сливавшейся по цвету со стенами, и оказались в просторном кабинете. Дмитрий Сергеевич устроился за столом лицом к двери, мой шеф опустился в кресло напротив него, а Олег Львович занял диван справа от стола. Я окинула помещение взглядом в поисках стула, но не нашла. В итоге со вздохом подошла к дивану. Надеюсь, Вертинскому сейчас не придет в голову поближе рассмотреть еще какую-нибудь часть моего тела. Например, опустить руки на грудь, обвести и сказать что-то вроде: «Она так прекрасна, как два холмика в лучах заходящего солнца». Очень даже оригинально.

Сняв пальто, положила его на подлокотник и присела на диван, обведя всех присутствующих взглядом. Дмитрий Сергеевич перебирал ручки в подставке, шеф наверняка прикидывал, где ближайшая аптека, видимо, корвалол закончился, а Олег Львович… А вот он рассматривал меня так, что я себя почувствовала Моной Лизой, не меньше.

Хотя лучше бы посмотрел на себя. Складывалось впечатление, что его оторвали прямо от мольберта. Даже на щеке пятнышко краски осталось, которое я сразу не заметила. А рубашка вообще шедевр сюрреализма.

И почему Вертинским так все восхищаются?

Но да, стоило признать, что он немного эксцентричный, и, скорее всего, дома я залезу в интернет, чтобы узнать о нем больше.

- Итак, - нарушила я молчание первой, - что случилось?

Глава 3 Олег

- Олег, черт возьми, когда я брался за галерею, то не думал, что мне придется заниматься таким…

Дима мерил шагами мою студию, шумно дышал, и даже волны его напряжения мешали мне сосредоточиться.

- Как тебе? – спросил я, кивнув на холст.

- Олег, ты сейчас издеваешься надо мной? – мне показалось, что Дима сейчас зарыдает.

Он остановился и, глядя на меня, только открывал и закрывал рот, наверняка подбирая в мой адрес какое-нибудь нецензурное слово. Возможно, даже не одно.

- Дима, - вздохнул я устало, - я тебя разве просил делать что-то незаконное?

- Тогда почему сам не обратился к частному детективу, а меня послал? – снова начал ходить из угла в угол, и это мельтешение уже начало напрягать.

- Возьми коньячка выпей, - предложил я, чтобы Дима остановился. – Ты нагнетаешь обстановку.

Когда Савельев подошел к бару и подрагивающими руками налил себе почти целый бокал, я взял папку, которую он принес с собой и оставил на диван. Не успел даже открыть, как Дима уже спокойнее сказал:

- Там ничего интересного. Эта девушка как робот. Каждый день похож на предыдущий, все по расписанию.

- Как скучно, - заметил я, просматривая отчет и фотографии. – А ты еще спрашивал, почему я сам не обратился. Думай логически, Дима. Я, конечно, не Никас Сафронов, но частный детектив мог узнать меня. И тогда представь, сколько бы он с меня стребовал, чтобы информация о том, что меня интересует работница страховой, не просочилась в СМИ.

- Олег, ты понимаешь, на что подписываешься, учитывая, что сам до конца не уверен?

- Это точно она, - я взял фото, где лицо было запечатлено крупным планом. – На отца похожа.

Возможно, это замечал только я, но определенно тот же разрез глаз, надбровные дуги, форма губ и ушных раковин.

Но больше меня повеселило совпадение, что она работает в той же страховой компании, которую когда-то выбрал Савельев. Судьба меня любит, иначе и не скажешь.

- И когда ты собираешься все провернуть? – спросил обреченно Дима, усердно налегая на коньяк.

- Мне пока надо подумать.

- Матвеева будем ставить в известность?

- Нет. Только попросим лучшего сотрудника.

- Если эта Анна так хороша, как говорится в отчете, то долго водить за нос ее не получится, - покачал головой Савельев. – И представь, как на нашей репутации скажутся страховые махинации. Господи, - схватился он за голову, а если нас посадят?

- Дима, иди отдохни, ты перенервничал.

- Ты меня в могилу загонишь, Олег.

Пусть он постоянно и ворчал, но человеком был надежным. И я, признаться, переложил на его нервные плечи почти все дела галереи. И, наверное, только впервые за несколько лет я принимаю участие в организации выставки, но она должна произвести фурор.

Все ради искусства.

Почти неделю я думал, как бы лучше и так, чтобы не вызвать подозрений, организовать нашу встречу с Анной. Вариантов было много, но вмешательство полиции в мои планы не входило.

В принципе с подходом директора, который пытался американизировать свою систему страхования, это сделать довольно просто. К расследованию страховых случаев он подходит основательно.

С самого утра я лично позвонил Матвееву и, кажется, чуть не довел человека до инфаркта. Пока все шло, как и надо.

Поддерживая образ художника, у которого случился форс-мажор, я даже оставил рабочую рубашку и поехал в галерею.

И, конечно, фотографии фотографиями, но при личной встрече она мне еще больше напомнила своего отца. Так же хмурилась, выглядела серьезной и непроницаемой, но при этом в глазах плясали черти. Как будто Анна мысленно иронизировала. Я иногда жалел, что не могу читать мысли, тогда портреты писать было бы намного проще. Передать не только внешность, но и внутренний мир человека. Правда, не каждый захочет увидеть на холсте свою сущность.

Дима сегодня выглядел еще хуже. Я понимаю, что ему вся эта ситуация не нравилась, но что поделать. Сам был не в восторге, но не придумал другого способа ненавязчиво познакомиться с Анной Валерьевной. Конечно, Матвеев своим присутствием немного спутал планы, но выгонять его из галереи я не собирался.    

Искусство требует жертв.

- Итак, что случилось? – спросила Анна.

Я посмотрел на Савельева и кивнул, давая тем самым добро говорить. Только бы Дима сейчас не запутался, а то нервы у него в последнее время совсем ни к черту. И да, пожалуй, в этом есть и часть моей вины.

Но искусство требует и крепкой нервной системы.

- У нас картина пропала, - на одном дыхании выпалил Дима, наконец-то оставив в покое ручки.

Глава 4 Аня

Какого?..

Так, спокойно, Аня. Они люди искусства, наверняка со своими странностями.

Я в недоумении посмотрела на шефа – он, кажется, пребывал в полной прострации, а в голове у него щелкал калькулятор. Дмитрий Сергеевич совсем что-то поник, и я перевела взгляд на Вертинского. Что удивительно, в данный момент именно он выглядел самым адекватным.

- А где полиция? – задала я логичный вопрос.

- Анна…

- Валерьевна, - напомнила, хотя сомневалась, что Олег Львович собирался его произносить.

- Анна Валерьевна, через месяц у нас выставка, которая разрекламирована не только по всей стране, но и за рубежом. Детали тщательно скрываются, но это будет фурор. И лишняя шумиха, тем более связанная с пропажей картины, нам сейчас не нужна.

Он сейчас серьезно? И почему Матвеев молчит? Я сталкивалась, конечно, с разными страховыми ситуациями и махинациями, но сейчас что-то вызывало недоумение, как будто за этой складной историей есть еще что-то.

- Ну а зачем тогда мы здесь, если вам не нужна шумиха? – спросила я.

- Чтобы вы помогли найти картину, - улыбнулся Вертинский.

И его «вы», как показалось, подразумевало не нашу компанию, а именно меня. На Матвеева Олег Львович даже не взглянул.

- Я не опер и не следователь, - все еще пыталась выпутаться из этой странной ситуации.

- Аня, - наконец-то заговорил шеф. – Простите, Анна Валерьевна, - поправился он. – Вы проводили не раз расследования страховых случаев, так почему бы не помочь Олегу Львовичу?

Было дело, не спорю, но пропавшие произведения искусства я еще не искала. Это вам не махинация на производстве, чтобы получить деньги за травму. И не фальсификация ограбления загородного дома, чтобы не делить с мужем колье стоимостью в несколько миллионов.

Но что-то меня останавливало. Искать произведение искусства? Я даже не знаю, с чего мне начать.

Шеф уверен, что я справлюсь – значит, или он не в курсе чего-то, или я просто что-то себе надумала. Возможно, в этот момент мой ангел-хранитель где-то пьянствовал, но я ответила, глядя в честные глаза Вертинского:

- Давайте попробуем, - и прежде чем он успел ответить, добавила: - Но если что, я сама же сообщу полиции.

- Как скажете, Анна… Валерьевна, - сказал Олег Львович, а Дмитрий Сергеевич, кажется, вздохнул с облегчением.

Что здесь вообще происходит?

- Отправьте мне все записи с видеокамер, а с дежурившим охранником я поговорю позже. Также мне нужны фото картины и места, откуда ее украли.

- А не проще ли все это сделать здесь и сейчас? – удивился Дмитрий Сергеевич.

- Тогда звоните в полицию, - пожала плечами. – Вы и без того нарушили все мои планы на сегодняшний день.

- Я могу заплатить, сколько вы скажете, - привел аргумент Вертинский.

- Дело не в деньгах, - поднялась я с дивана, забросив плащ на согнутый локоть. – У меня через полчаса встреча, которую я не могу пропустить.

- Позвольте вас подвезти, - галантно-наиграно предложил Вертинский.

Стоп! У него из галереи сперли картину, а он собрался ко мне в личные водители? Я окончательно перестала что-либо понимать.

- Вам разве не надо подготовить для видео и фото?

- Дмитрий Сергеевич с Игорем Владимировичем разберутся.

Какое, однако, наплевательское отношение к своему же творению. И я уже хотела отказаться от предложения, но в последний момент передумала.

- Подвезите, Олег Львович.

Совсем не в моем стиле, но сегодня и так весь день не по расписанию. Вот только встречу с тетей я пропустить никак не могла. Несмотря на погоду, пробки на дорогах и другие напасти, мы встречались каждую субботу в маленькой кофейне. Конечно, бывали и форс-мажоры в виде болезней или прорванных труб. Но работа мне никогда не мешала, и я знала: если тетя еще не позвонила, то через полчаса она будет на месте.

Наверное, эта педантичность у меня от нее. Не настолько сильна генетика, насколько перенимание привычек у того, кто тебя воспитывает и чью модель поведения ты видишь каждый день и впитываешь.

И ни в коем случае нельзя опоздать!

Быстро попрощавшись со всеми, мы с Вертинским вышли из галереи и направились к… Черт возьми, сколько стоит его машина? И застрахована ли она? Если нет, то я могу помочь – думаю, оценка будет ого-го. Это даже круче чем «такая только у меня и у Майкла Джексона».

Я даже, забыв о времени, обошла авто по кругу и заметила:

- Интересный дизайн.

- Сам делал.

Можно было восхититься и хвалить Вертинского минут десять, но, увы, на это у меня не было времени. Поэтому часть с восторженными возгласами я пропустила и спросила:

- Сколько нам ехать до Красной улицы?

- Минут пятнадцать, - ответил Олег Львович и, тоже обойдя машину, открыл мне дверь. – На свидание торопитесь? – спросил, когда я уже была в салоне.

Глава 5 Аня

- Аня, ты обычно раньше меня приходишь, - заметила тетя Лариса, встав из-за стола и поцеловав меня в щеку. – Какие-то проблемы?

- Нет, - ответила я и подозвала официанта. – Капучино, пожалуйста, и «Наполеон».

Что-то все равно было не так. Где-то сегодня моя система сошла с путей. Даже вместо привычного капучино захотелось заказать эспрессо. Но я человек привычки.

- Аня, с тобой все равно что-то не так, я же вижу.

Наверное, я действительно слишком ушла в себя, и мыслей в голове скакало очень много. Сложно было систематизировать их и при этом поддерживать разговор. Тетя Лариса, конечно, сразу заметила, что со мной что-то не так, но только хмурилась и ждала, пока я сама расскажу.

И тут… Черт возьми! Как вовремя.

- Анна, вы забыли в машине телефон, - услышала я и мысленно нецензурно выразилась.

Я никогда ничего нигде не забываю. А вот Вертинский, судя по всему, взял в привычку забывать мое отчество, когда обращался. Но самое главное… Черт возьми! Он появился перед моей тетушкой в заляпанной краской рубашке. Пусть бы сажей, даже навозом, но только не краской!

 - Это у вас дизайн рубашки такой интересный? – тут же невозмутимо спросила тетя Лариса, сделав глоток кофе.

- Я торопился из студии, - Олег Львович как будто не замечал ее пренебрежительного взгляда.

- Наверное, чтобы подвезти Аню?

А вот сейчас я начала чувствовать себя здесь лишней.

- Отчасти.

Лучше бы он молчал. И уходил отсюда быстрее.

- Спасибо, Олег Львович, - прервала я эту перепалку, но до Вертинского не дошло.

Он уселся на диван рядом со мной и… тоже заказал кофе. Какого, извините меня, происходит? И если я наверняка сейчас выглядела просто недоуменной, то тетя Лариса поджала губы и спросила как будто с неприязнью:

- Вольный художник?

- Есть немного, - ответил Вертинский.

Он снова нарушает мои планы. И нагло вторгается в мою жизнь. Разве кто-то приглашал его за столик?

А этот взгляд, которым тетя Лариса одарила Олега Львовича? Да, она не признавала никакого искусства, не водила меня ни на спектакли, ни на выставки, ни в музеи, говоря, что это бизнес бездельников, которые дерут деньги с честных граждан. Вышивку крестом у меня когда-то забрала, дав взамен книгу и сказав, что это полезнее. Даже увидев на небе фигурные облака, которые для маленькой девочки выстраивались в замысловатые фигуры, я слышала, что не стоит пялиться туда и искать то, чего нет. Воображение ни до чего хорошего не доведет.

- Аня, - позвала меня тетя Лариса, - может, ты познакомишь нас с твоим новым… хм, другом?

Хоть бы она уже не иронизировала. Какой он мне дуруг?

- Мы сами толком не знакомы, - машинальный ответ, который явно никого не устроил. – Это Лариса Валерьевна, моя тетя, - все-таки исправилась я. – А это Олег Львович.

- Вы очень красивы, Лариса Валерьевна, - попытался включить обаяние Вертинский. – И знаете, очень странно, что вы родственницы. Совершенно ничего общего. Вы сестра отца или матери Анны Валерьевны?

Надо же, и отчество мое вспомнил. Но он все равно бесцеремонно врывается в мой мир, нерабочий мир, где ему нет места и не должно быть.

- А какая вам разница, Олег Львович?

- Я ради поддержания разговора.

Лучше бы он заговорил о погоде, честное слово. Я еще удивляюсь, как Лариса не воскликнула: «Какая бестактность!»

Нам принесли кофе и мой торт, хотя аппетит уже пропал. Ладно, вызвали меня в субботу на работу, причем на очень странный случай, но портить еженедельную встречу с тетей – это явный перебор.

- Олег Львович, - вздохнула я, - вам не надо порисовать там или что-то в этом роде.

- Писать, - поправил он. – Художники пишут, а не рисуют. И нет, на сегодня уже пропало вдохновение.

Ненормальное спокойствие для человека, у которого украли картину. Хотя я даже не представляю, что надо делать в таких случаях. Но обычно наши клиенты вели себя по-другому, когда теряли что-то ценное.

Кажется, мне надо в кофе коньяк, а то впечатление, что на трезвую голову я так ничего и не пойму. Вот только боюсь, что тетя Лариса всерьез засомневается в моей адекватности. Еще и скажет, что знакомство с художниками до добра не доводит.

- За знакомство, - поднял чашку с кофе Вертинский.

И Лара уже изогнула бровь, но так и застыла. Я впервые видела, как с лица человека волной сходит краска. Только подведенные брови и губы стали выделяться на белом полотне.

Тьфу, точно знакомство с художником заразно.

- Все нормально? – спросила я, но тетя Лариса меня не услышала.

Она заворожено смотрела на поднятую руку Вертинского.

Глава 6 Олег

Я узнал ее издалека, как только увидел за столиком возле окна.

Двадцать пять лет прошло, а Лариса почти не изменилась. Другая прическа, стиль, что неудивительно – мода девяностых давно осталась в прошлом, хотя ей шли кучеряшки. Кажется, это называлось химической завивкой.

Анна потянулась к двери, сказав:

- Спасибо.

- Не за что, - ответил я, думая, какой бы найти повод, чтобы зайти в кафе.

Телефон в кармане плаща – только черный уголок виден. Но это для меня не проблема. Руки еще помнят, как таскать кошельки из сумок и карманов. Анна уже выходила, когда я вытянул мобильный и забросил за сидение. Вот и повод.

Лариса меня не узнает – уверен. В последнюю нашу встречу я был совсем пацаном. Чумазым, диким волчонком.

Так и вышло, хоть я ей и не понравился, но, судя по всему, из-за краски на рубашке. Как Лариса поменяла полярность за двадцать пять лет. Любовная травма – и вот уже ненавидит все, что связано с искусством.

Анну я явно раздражал, хотя рассчитывал, что наше знакомство состоится немного по-другому, с большим позитивом. Но я вызываю у нее эмоции, а это значит, что и интерес, так что повода для переживаний нет. Думаю, любопытство должно победить даже у такой запрограммированной девушки, так что мы видимся не в последний раз. За пропавшую картину она возьмется – и я буду постоянно рядом.

- Все нормально? – спросила Анна.

Нет, с Ларисой явно было не все нормально. Она смотрела на мою поднятую руку и бледнела на глазах.

Я перевел взгляд на свое запястье. Черт! Придется импровизировать на ходу.

Как бы случайно – всего-то ловкость рук – я задел тарелку с тортом, и все это слоено-кремовое великолепие полетело Анне на колени.

- Черт возьми! – выругалась она, пытаясь исправить ситуацию салфеткой.

- Анечка, - наконец-то снова заговорила Лариса, - замой лучше.

- Да, Лариса Валерьевна права, - кивнул я.

Переводя взгляд и сомневаясь, стоит ли оставлять нас наедине, Анна все-таки поднялась и направилась к двери со всем известным значком WC.

- Ты, - покачала головой Лариса, вмиг потеряв всю свою надменность.

Наверное, долгие годы тренировалась на фильмах о представителей «голубых кровей». Вот только к такому повороту не была готова и показала себя.

- Меня сдал шрам? – повернул руку и потер запястье.

- Я такой видела только однажды у сопливого маленького воришки, которого пригрел на груди…

- Помнится, ты меня невзлюбила тогда с первого взгляда, - перебил я Ларису.

- Аню не трогай, - зашипела она. – Зачем она тебе? И не надейся, что я поверю в совпадение.

- Она просто выполняет свою работу, - пожал я плечами.

- А ты, Олег? Черт, я же могла узнать тебя сразу, теперь-то вижу сходство. Только ты отмылся, разбогател, а я думала, что давно сдох в какой-нибудь канаве.

- Очень мило, Лара.

Она впилась в меня своими серыми глазами, и они обещали мне ад на земле, если я сейчас же не уеду минимум в Австралию. Там, конечно, здорово, но не мое.

- Я тебя предупредила, Олег. Аня ничего не должна знать. Я ее воспитала хорошим человеком, порядочным, а ты можешь сейчас все разрушить.

- Ты ее воспитала роботом, - не удержался от замечания, хотя понимал. Что Лариса на грани срыва.

- Лучше уж такой, чем…

Она не закончила, но я прекрасно понял. Не хотела, чтобы дочь стала похожей на отца? А теперь боится и меня. Да это почти вызов.

- Ты же понимаешь, Лара, кто меня воспитывал. Я не отступлю.

- Я тогда ей расскажу.

- Что ты ей расскажешь? – удивился я. – А если я расскажу, что больше двадцати лет ее воспитывала не тетя, как ты представилась, а любовница отца. И пусть мне тогда было девять лет, но я помню, чем вы занимались.

Лариса вцепилась пальцами в стол и снова побледнела.

- Сученыш ты, Олег.

Это даже смешно.

- Все ради искусства, Ларочка, - успел ответить, уже заметив направлявшуюся к нам Анну.

Глава 7 Аня

- Аня, может, сегодня ко мне? – неожиданно предложила тетя Лариса.

Она выглядела после того, как я их оставила с Вертинским наедине, не очень. Бледная, как будто в себе замкнулась. Что могло эту женщину, пережившую немало, так подкосить?

- Нет, - мотнула она головой, когда я уже вызывала такси. – Лучше езжай домой, а мне надо отдохнуть.

Никогда Лариса не меняла решений, а тут я даже не знала что думать. Что-то выбило ее из колеи, и вряд ли на это был способен Вертинский. Но я знала, что на тетю лучше не давить. И сейчас лучшим выходом было оставить ее.

- Позвони мне завтра, - попросила я, захлопывая дверь машины.

Лариса кивнула в ответ уже через стекло. Я провожала такси взглядом, пока авто не скрылось за поворотом, не понимая, какого черта творится сегодня.

«Но хотя бы вечер у меня пройдет по плану», - подумала, направляясь на остановку.

Материалы из галереи мне, скорее всего, отправят уже завтра. Да и в рабочую почту я не собиралась уже заходить.

В автобусе составила в блокноте список, чтобы не терять времени, зашла в супермаркет возле дома, целенаправленно пройдя по нужным рядам, но из-за очереди на кассе оказалась дома все равно на полчаса позже, чем планировала.

Сначала ванна с солью, потом бокал слабоалкогольного вина и греческий салат перед ноутбуком. Какой там у меня на эту субботу был запланирован фильм? Открыв блокнот, я нашла нужную страницу и увидела два подчеркнутых названия. Решу, пока буду отмокать в ванне.

Но в итоге я так ничего и не выбрала из того, что планировала посмотреть. Включила документальный фильм о художественном искусстве. Наверное, это заразно. Правда, не думаю, что меня надолго хватит.

Налила бокал вина, поставила миску с салатом на журнальный столик и нажала на «Play».

Как бы ни так, Анна Валерьевна! Удивительно было рассчитывать, что хоть к вечеру вселенная примет мои планы. Не прошло и пяти минут фильма, как я услышала трель дверного звонка.

«Соседка», - подумала сразу про колоритную старушку, которой иногда по вечерам становилось скучно, и прикинула, как отвертеться от нее в этот раз.

Нацепив улыбку, подошла к двери и распахнула ее.

Он издевается, что ли, надо мной?

Но этот вопрос я не озвучила, а лишь удивленно уставилась на Вертинского. Ну хотя бы рубашку, заляпанную краской, сменил.

- Откуда у вас адрес? – решила я опустить вопрос об издевательстве.

- Игорь Владимирович дал, чтобы я передал вам это, - достал Олег Львович из кармана флэшку.

- А интернет уже не работает? – начала я закипать. – И вам, что ли, нечем заняться в субботу вечером?

- Я абсолютно свободен.

Мне вот интересно, он только делает вид, что не замечает моего раздражения?

Протянув руку, чтобы забрать флэшку, я собрала остатки своего терпения и кивнула:

- Благодарю, но не стоило ехать. Я ждала все материалы на почту.

- Мне не сложно.

Уходить Вертинский явно не собирался.

- Еще раз спасибо, - с нажимом сказала я.

Неужели действительно не доходит?

- А можно кофе? – в итоге спросил Олег Львович и, пока я думала, что ответить на его очередное наглое вторжение, с улыбкой вошел в квартиру и устроился на диване.

Спокойно, Аня. Нельзя обложить клиента трехэтажным, пусть он и явился в нерабочее время ко мне домой.

Тем более за такого клиента меня Матвеев выпрет из страховой с волчьим билетом.

Так что сейчас я успокоюсь, а в понедельник скажу нашему Хомяку все, что думаю по поводу этой странной работы и немного неадекватного клиента. Или Вертинский думает, что теперь я должна быть в его распоряжении двадцать четыре часа в сутки? А вот если бы у меня в квартире были муж и трое детей, то он так же бесцеремонно бы заявился?

Да черт разберет, что у этого человека в голове.

- Олег Львович! – сбавила обороты, поняв, что почти кричу. – Вам кофе с молоком?

- Нет, черный, - добродушно отозвался он, окинув взглядом совмещенные зал с кухней. – Хороший дизайн.

- А вы и дизайнером на полставки подрабатываете? – не удержалась, грохнув турку на плиту.

- Нет, но немного разбираюсь.

Он даже интонацию никогда не меняет. А ведь мне казалось, что только я могу сохранять спокойствие, несмотря на внешние раздражители в виде людей, которые кричат, топают ногами и брызжут слюной. Честно говоря, я уже была близка к этому состоянию.

- Флэшку оставьте на столе, - попросила, глядя, как закипает кофе.

Тишина почему-то начала давить, а взгляд, который я чувствовала спиной, напрягал.

- У вас очень интересный фильм загружен, как я посмотрю.

Он и в мой ноутбук успел нос сунуть. Никакого личного пространства!

- Не успела узнать, интересный ли он, - сказала тихо.

Глава 8 Аня

Собраться и отвлечься мне помог телефонный звонок. Вертинский, когда садился на диван, видимо, выложил смартфон на столик, и сейчас аппарат разрывался. Я машинально посмотрела на экран и усмехнулась. Оригинально подписан контакт. Блондинка с розой в волосах.

Вертинский на звонок никак не отреагировал, и я, посмотрев на него, спросила:

- Не хотите ответить? Вдруг что-то важное?

- Вряд ли, - пожал плечами Олег Львович. – И с вами гораздо интереснее. Вы хотя бы кофе умеете варить и смотрите нормальные фильмы. Наверняка и еще читаете что-то, кроме глянцевых журналов.

Я так поняла, что блондинка с розой интеллектом особым не отличалась. Но почему-то контакты именно таких девушек чаще всего появляются в записных книжках мужчин.

- Тогда почему вы с ней общаетесь? – все-таки не удержалась от вопроса.

- У меня была серия картин «Такие разные женщины», вот она мне и позировала.

- Ню? – снова спросила, хотя меня это в принципе не касалось.

- Конечно, - даже удивился Вертинский, что я могла подумать иначе.

- А другие у вас как подписаны? – Господи, Аня, остановись. – Брюнетка со скалкой в руках? Рыжая в мехах? Русая в фартуке возле плиты?

- У вас отличная фантазия и чувство юмора. Знал я когда-то давно человека с такими же прекрасными качествами.

 Юмор, фантазия и… запах. Запах Олега Львовича, точнее его туалетной воды. Снова что-то ударило в голову. Снова, как и секунду назад. Бергамот, морская соль, нотка бадьяна. Странное сочетание, и как будто я его уже когда-то встречала.

Вертинский почти целый день мозолил мне глаза, но запах добрался до мозга только сейчас. Не до носа, а именно до мозга.

Отойдя от дивана, я тряхнула головой и потерла виски. Что за день сегодня-то такой?

- Анна Валерьевна? – вопросительно посмотрел на меня Вертинский.

- Все в порядке, - снова пришлось брать себя в руки. – За флэшку спасибо. Пейте и кофе, и думаю, вам пора.

Вот так в лоб. И к черту, если он нажалуется на меня Матвееву. Сейчас мне надо подумать в одиночестве.

- Вы не очень тактичны, - покачал головой Олег Львович, но беззлобно.

Взял кофе и, как будто находился у себя дома, включил фильм на ноутбуке. Да что же это такое?

- Послушайте, - начала я.

- Присаживайтесь, Анна Валерьевна, - похлопал свободной рукой по дивану рядом с собой. – Очень познавательный фильм.

Интересно, если я сейчас вызову полицию… И что я им скажу? Ко мне тут клиент пришел и уходить не собирается. Очень смешно.

Может, он все-таки выпьет кофе и свалит?

Признаться, я сейчас впервые на своей памяти, наверное, не знала, что мне делать. Возникало какое-то странное ощущение, будто я что-то забыла, а Вертинский может мне об этом напомнить. Но в то же время он меня дико раздражал, и я хотела скорее избавиться от его общества.

Чувство внутреннего раздрая мне не было знакомо до этого момента. И я искренне пожалела сейчас людей, которые полны противоречий. Отвратительные ощущения.

Я все-таки опустилась на диван с печальным вздохом и… неожиданно увлеклась фильмом. Даже забыла, что Вертинский уже давно выпил кофе и ему пора восвояси.

Только после окончания сказала:

- Олег Львович, - снова с нажимом.

- А давайте вместе посмотрим записи камер, - предложил он, снова не поняв моих намеков.

Нет, возможно, и понимал, но упорно игнорировал.

- А давайте я буду делать свою работу, вы – свою. Так что идите рисовать.

- Писать, - снова поправил меня Вертинский, ничуть не обидевшись.

Но вот мне стало не по себе, будто я веду себя как истеричка и ни за что наезжаю на хорошего человека.

- Ладно, - вставив флэшку в ноутбук, согласилась, - давайте посмотрим.

Но первым делом я открыла файл с фото картины. Обнаженная женщина, чуть прикрытая простыней или чем-то в этом роде, на фоне, кажется, деревня, но такая размытая, что очертания домиков едва угадывались. Хорошо, хоть Вертинский не рисует, то есть не пишет, так, как многие художники: кубики, линии, пятна. В общем, когда ничего не понятно. Сама модель была полноватой, при увеличении я, кажется, рассмотрела даже целлюлит на бедрах, грудь слегка обвисшая, а вот лицо… Я долго всматривалась, но так и не смогла понять, что мне при первом взгляде показалось там знакомым.

- Сколько стоит эта картина? – спросила я у Вертинского.

Пусть хоть какая-то польза от его сидения на моем диване будет. Зачем искать документы в папках, когда можно все узнать из первых уст?

- Ну, Анна Валерьевна, я не знаю. Продавать я ее никогда не собирался, поэтому и не оценивал, но один человек мне предлагал за нее восемь миллионов.

- Долларов?!

- Рублей.

Да, я в искусстве ни черта не понимала, но за что здесь платить такие бабки?

Глава 9 Аня

- Я могу, конечно, провести вас туда, - будто не замечая моих метаний по комнате, сказал Вертинский, - но мы еще даже не посмотрели записи с камер.

- Уверена, вы их видели. Расскажете по дороге.

Каша у меня какая-то в башке, черт возьми. Нет бы, сесть и подумать как благоразумный человек, коим я себя и считала всю жизнь. Но вместо этого собираюсь нестись туда, не зная куда, за тем, не знаю за чем.

Да еще и в таком виде! Пусть рабочий день уже закончился, хотя у меня вообще сегодня должен был быть выходной, но я все равно с клиентом. А тут собралась, красавица: спортивный костюм, кроссовки, старая куртка, небрежный хвост и никакого макияжа. Увидела бы меня тетя Лариса, подумала бы, что я свихнулась.

Но Вертинский никак не прокомментировал мой внешний вид. Он, по-моему, даже улыбнулся, осматривая меня так, будто уже прикидывал, как перенести это на холст.

Я бы могла потратить время, чтобы выглядеть приличнее, но боялась упустить что-то, забыть о чем-то.

Где твои мозги, Аня?

Вопрос в данной ситуации риторический, потому что я летела к машине, кажется, быстрее Вертинского.

- Так что там с камерами? – когда мы уже проделали половину пути, вспомнила я.

- Ничего почти, - тут же отозвался Олег Львович. – И на картинах же дополнительная сигнализация, датчики движения возле них, датчики температуры, так что камеры лишь дополнение. Охранников несколько, и проверяют они этажи каждый час.

И кто-то об этом знал. Вот сейчас, что удивительно, я была против порядка. Если бы они проверяли не по четкому графику, а спонтанно, то было бы меньше возможностей просчитать.

Пока мыслей много. Но все вытесняет белый особняк с зелеными ставнями.

Почему я его помню? Или это фантазия?

Увы, воображением я обделена. Значит, когда-то видела. Скорее всего, в далеком детстве. Возможно, Лариса водила меня туда. А может… родители?

Их я совсем не помню. Но поняла это в полной мере, наверное, только сейчас. В моей жизни была только Лариса, и она заполнила собой все. Дала самые яркие эмоции, наставляла, учила.

- Анна Валерьевна, вы к ночи всегда такая рассеянная?

Действительно, надо собраться, а то я сама на себя не похожа.

- Кто проектировал галерею? – спросила я, проигнорировав вопрос Вертинского.

- Я.

- Вы еще и архитектор?

- Нет, я всего лишь сделал чертеж, а остальным занимались люди, которые в строительстве разбираются лучше меня.

Не знаю почему, но захотелось сказать что-нибудь дерзкое в ответ, хотя Олег Львович, судя по всему, не хвастался своими талантами. Всего-то констатировал факт.

Я вышла на темную улицу и осмотрелась. Из соседнего здания звучала музыка – там ресторан на территории бывшего особняка. Дальше темные окна во всех домах, точнее уже не домах, а помещениях, отведенных под разного рода заведения.

И даже галерея меня сейчас не интересовала. Я посмотрела в конец улицы, туда, куда не доходил свет фонарей. За небольшой церковью как будто заканчивался мир. Сплошная темнота. Но именно туда я и направилась.

- Анна, - Вертинский снова забыл, что у меня есть отчество, - вы куда?

Если бы я сама знала. Если бы понимала, куда меня ведет непонятно что. Как это назвать? Воспоминания?

Но я ничего не помню, хотя иду достаточно уверенно. Как будто знаю. Что-то знаю, но не осознаю.

Металлический решетчатый забор стал преградой, а дальше ничего не видно. Очертания церкви кое-как угадывались, и она, кажется, сейчас находилась на ремонте.

- Там, кажется, был какой-то водоем, - всматривалась я в темноту.

- За церковью, чуть ниже небольшое водохранилище.

Я в этом районе была всего пару раз, улицу вспомнила по указателю, который видела на проспекте, но как будто помнила и эту церковь, и водоем.

Откуда?

И вода… Я сейчас, всматриваясь в эту черноту, пыталась понять, почему хочется задержать дыхание. Но я все равно тону. И вижу церковь через призму воды.

Голова кружится, и я сжала металлические прутья, пытаясь отдышаться.

- Анна, с вами все в порядке? – который раз за вечер спросил Вертинский, положив ладонь мне на спину.

Это прикосновение и привело меня в чувства. Я глубоко вдохнула, выдохнула и обернулась.

- Мы же не попадем на территорию?

- Ого, а как же правила?

- Олег Львович!

- Боюсь, что не попадем, но вы же собирались в галерею.

Я снова действую вразрез со своими планами. И, кажется, даже начинаю к этому привыкать.

- Идемте в галерею, - снова посмотрела на стеклянного монстра и попыталась вспомнить на контрасте со всей улицей, как в точности выглядело то здание, которое находилось здесь раньше.

Вертинский достал телефон и, позвонив охране, попросил их снять дверь с пульта. Кстати, на охранную фирму тоже не мешало бы обратить внимание.

Глава 10 Олег

Черт возьми!

Слишком быстро вспоминает Анна. А если сейчас вспомнит и меня?

Лариса сообразила сразу, но она и тогда была взрослой женщиной, а не маленькой девочкой.

- О задвижке? – спросил я, подняв брови. – Конечно, знал.

- А вы не думали, что ваш вор тоже знал? – Анна посмотрела в открывшийся проход и снова на меня.

- Тогда бы он оставил мокрые следы по всей галерее, - пожал я плечами равнодушно. – Выход только в воду.

- Но тогда зачем он вообще?

- Думаю, у архитектора мы уже не спросим. Но, скорее всего, водохранилище появилось позже хода.

Не кажется – я знал наверняка.

Анна опустилась на пол возле камина и, нахмурившись, замолчала. Мне было ее жаль. Она явно не понимала, что происходит, и теперь не похожа на ту уравновешенную девушку, что я видел утром.

Хоть сейчас возьми и расскажи все. Но этим я запутаю Анну еще больше. Она должна сама понять и вспомнить. Воспоминания возвращались, а вот понимание не приходило.

- Мне надо подумать, - наконец-то сказала Анна, поднимаясь. – Зря мы вообще сюда приехали.

- Вы сами захотели.

Растерянность – не о ней, но сейчас Анна выглядела, как и когда-то давно, ребенком, познающим мир и растерянно смотрящим на диковинные вещи. Как котенок, который тычется в углы.

- Олег Львович, - Анна который раз за день попыталась вернуть себе невозмутимость, - мне надо поговорить с охранниками, дежурившими прошлой ночью.

- Сегодня другая смена. Те заступят завтра утром.

- Хорошо, пойдемте на второй этаж, - она тряхнула головой, будто стараясь избавиться от прилипших воспоминаний. – Покажете мне, где находилась украденная картина.

- Конечно.

Анна еще раз посмотрела на камин, а я подошел и вернул задвижку на место. Честно говоря, я думал, что любой человек захочет прогуляться по старому тайному ходу. Это же как ненадолго почувствовать Индианой Джонсом, Гарри Поттером или Ларой Крофт. Возможно, Лариса запрещала Анне смотреть подобные фильмы, чтобы в ней не проснулся дух авантюризма или тяга к приключениям.

Обожаю генетику в таких случаях.

Но ничего, начинать никогда не поздно.

Я закрыл комнату, и мы поднялись на второй этаж, когда Анна спросила:

- А ваш управляющий галереей? Вы ему доверяете?

Логичный вопрос.

- Конечно, - кивнул я.

- Понимаете, Олег Львович, просто иногда люди искусства далеки от реалий действительности. И мне кажется, что таких обвести вокруг пальца проще, чем ребенка.

Я остановился и рассмеялся.

- Анна Валерьевна, ох, эти стереотипы. Может, я и не самый социальный элемент, но не идиот.

- Извините, я не хотела вас задеть.

Обычная вежливость, но выглядит довольно искренне.  

Я жестом показал идти дальше, и вскоре мы остановились у пустого места в самом конце коридора. Анна провела рукой по стене, рядом с датчиком температуры, и он тут же заморгал. Стекло, под которым находилась картина, было целым. Да и датчик движения под стеклом работал.

- Что думаете? – спросил я.

- Вы сколько денег потратили на обустройство галереи? Я видела подобные технологии, когда один клиент проворачивал аферу с кражей ювелирных украшений из своего сейфа. А у вас их, - Анна обвела рукой зал, - десятки.

- Много, - ответил коротко.

Однако интересно. Я даже мысленно усмехнулся, посмотрев, какие метаморфозы произошли с человеком за день. Не думаю, что утром Анна не заметила, какая техника в галерее, но не спросила о ценнике на оборудование.

- Но мне сделали оптовую скидку, - добавил, улыбнувшись.

- То есть это все ваше? Никаких спонсоров, помощи от города и фонда культуры, ну, или как там называется эта организация?

Я понимал шок Анны. Но делить с кем-то свое детище не хотел, хотя предложений вложиться в меня было много. Только я остался вольным как ветер. Мне хватило того, что однажды в меня вложил хороший человек, поверивший в мой талант.

«Искусство не продается», - сказал он мне.

Я тогда не понял смысла этой фразы, ведь его покупают, вешают на стены, ставят на полки, реконструируют под рестораны, потому что у государства нет денег на реставрацию. В общем, везде договоры купли-продажи. Но с возрастом я понял, что мне пытались донести.

- Никакого бизнеса, - ответил я Анне. – Только чистое искусство и все ради него. Конечно, есть люди, даже очень богатые люди, которые не просто хотят засветиться в СМИ или повысить свои рейтинги в каких-нибудь кампаниях. И они разделяют мои идеи, помогают кое-чем. Например, в организации выставок, транспортировке произведений искусства и так далее.

- Это и есть бизнес, Олег Львович.

- Вы циничны, Анна Валерьевна.

- А вы, как мне кажется, слишком простодушны.

Глава 11 Аня

Вертинский приподнял бровь, когда я предположила, что без работника галереи здесь не обошлось. И мне это снова мне показалось странным. Так разве должен реагировать нормальный человек?

Я бы вызвала всех на ковер и заставила отчитаться, если только…

Достав телефон, сказала:

- Олег Львович, я звоню в полицию и обвиняю вас в страховых махинациях.

- Успокойтесь, Анна Валерьевна, - на Вертинского мои слова, кажется, впечатления не произвели.

- Я-то спокойна, а вот вам стоит волноваться.

Тут я была не права. Олег Львович выглядел невозмутимым, и я тоже очень старалась, но выходила так себе. Не люблю, когда меня пытаются надуть.

В общем, я разочарована. Хоть мне Вертинский и не особо нравился, но не казался мошенником.

- Прежде чем звонить в полицию, Анна, - снова «забыл» мое отчество, - поговорите со своей тетей.

- Что? – признаться, я этого не ожидала.

Думала, сейчас последуют какие-то оправдания, попытки что-то объяснить. А тут… Лариса? При чем тут она?

После растерянности появилась злость.

- Олег Львович, не заговаривайте мне зубы!

Он протянул мне руку и все так же спокойно сказал:

- Поехали со мной, я тебе кое-что покажу. Честно говоря, думал, что понадобится больше одного дня.

- Больше одного дня для чего? – я окончательно перестала понимать, что происходит вокруг меня. – Понять, что в краже замешан кто-то из работников?

Даже не выдала лекцию о субординации и деловых отношениях, когда Вертинский начал мне тыкать.

- Если я начну рассказывать здесь и сейчас, то ты мне не поверишь.

Сомнения? Нет, я не боялась Вертинского, хотя и бытует мнение, что маньяки выглядят интеллигентами. И да, я хотела узнать, что бы там ни было. Но… После сегодняшнего дня, когда меня преследовало постоянное дежавю, не знала, хочу ли я этого.

Казалось, что лучше в неведении. Казалось, если я узнаю что-то еще, то моя привычная жизнь полетит к чертям.

- Я и сейчас вам не верю.

- Можем поехать сразу к твоей так называемой тете, - снова вернулся Вертинский к Ларисе. – Но она тебе вешала лапшу на уши больше двадцати лет, вряд ли сейчас изменит своим принципам. Хотя она никогда не была принципиальной особой.

- Стоп!

Я вообще перестала что-либо понимать. Более принципиального, правильного и рационального человека, чем Лара, я не встречала.

И зачем снова меня путает?

- Едем со мной, Анна, и я кое-что попробую прояснить.

Руку в протянутую мне ладонь я не вложила, но двинулась к лестнице, тем самым негласно говоря «да».

Вертинский нагнал меня, но молчал. Только бросил «всего доброго» охраннику, который закрывал за мной дверь.

А я возле машины задумалась и уже хотела на все плюнуть. Может, поехать домой и перестать думать обо всем, что сегодня произошло? Но я уже знала, что не смогу. И это я еще не спросила, что имел в виду Вертинский, когда назвал Ларису моей так называемой тетей.

- Колебаться – это нормально, - заметил Олег Львович, нажав на брелок.

Вот совсем мне его слова не помогают.

- Ладно, едем, - решительно кивнула я, открывая дверь.

Я была готова завалить Вертинского вопросами прямо по дороге, но сдерживалась. Пусть покажет мне, что хотел, а потом я решу, верить или нет.

Ехали мы минут пятнадцать, пока не остановились возле нового дома в дорогом жилищном комплексе.

- Вы же не привезли меня к себе домой? – нахмурилась я.

- Ну я же у тебя в гостях уже был, теперь твоя очередь.

Вертинский определенно надо мной издевается. Я отвернулась к окну, задумавшись, хотя мы уже стояли на парковке.

- Ты можешь сейчас вызвать такси и уехать, но тогда останешься без ответов на вопросы, которые мучают тебя сегодня целый день.

Олег Львович меня не уговаривал – он просто предполагал развитие событий. И ведь так оно и будет.

Нет, ну в самом-то деле, не маньяк же он!

Или я просто опасаюсь не Вертинского, а того, что он мне расскажет.

Ладно, если уж сегодня такой сумасшедший день, то пусть до конца будет таким. А завтра… Вот тут проблема. Я впервые не знала, что будет завтра. Вернуться к привычному графику? Но получится ли?

- И что ты решила?

Повернулась и кивнула:

- Идемте.

Мы поднялись на двенадцатый этаж в просторном и бесшумном лифте и прошли по просторному коридору к темной деревянной двери. Сигнализация, несколько замков, и в итоге я не выдержала:

- У вас там оригинал «Моны Лизы» хранится?

- Я здесь не только живу, но и работаю. И у меня есть коллекция оружия, зарегистрированная и застрахованная, конечно.

Глава 12 Аня

Держа фото в руках, я прошла мимо Вертинского и опустилась на диван. Я в какой-то параллельной реальности, по-другому не скажешь.

- То есть вы хотите сказать, - подняла глаза, наконец-то обретя дар речи, - что это мой отец, а это вы? – ткнула пальцем поочередно на людей на фото.

- Да, - кивнул Олег Львович. – И может, уже окончательно перейдем на ты? Все-таки мы знакомы двадцать пять лет.

Который раз за день он бьет меня информацией сильнее, чем кувалдой.

- Объясните, какого дьявола происходит? – в моем голосе появились истерические нотки, чего за мной обычно не водилось.

- Только успокойся, - Вертинский начал разговаривать со мной как с буйной душевнобольной. – Выпьешь чего-нибудь?

Имел в виду он вряд ли валерьянку или пустырник. Питок из меня еще тот, но сейчас надо.

- Что-нибудь не сильно крепкое, - ответила и снова уставилась на фото.

Полдня у меня было ощущение, что Олег Львович водит меня за нос с этой кражей, но сейчас оно пропало. Или мою интуицию заглушили неожиданно свалившиеся события, или Вертинский говорит правду.

Перед носом появился бокал, судя по всему, с белым вином. Я почти залпом опрокинула половину и сказала:

- Олег Львович, вы собираетесь говорить?

Вертинский снова отошел к бару, налил себе виски и устроился на высоком стуле напротив меня, гоняя стакан по столешнице.

- Я даже не знаю, с чего начать, чтобы ты поняла правильно.

- Можно начать вот с чего, - откинулась на спинку, готовясь к долгому разговору, - мы встретились сегодня случайно?

- Нет, - вздохнул Вертинский.

- Козел ты, - вырвалось у меня, на что получила удивленный и чуть насмешливый взгляд. – Картина из галереи у тебя?

- У меня, - теперь Олег Львович даже восхитился. – Как поняла?

- Сложила два плюс два. Картина была лишь предлогом, чтобы познакомиться со мной, так? – вопрос был риторическим, и я не ждала на него ответа. – Я оценила креативный подход, таким способом со мной еще ни один мужчина не знакомился.

О, как мне быстро в голову ударило вино, но и расслабило.

- Я уникум, - улыбнулся Вертинский.

- А по-моему, ты просто ненормальный. Я все еще жду объяснений.

- Его звали Петр Александрович Борисов, мы познакомились в июне девяносто четвертого…

- Ну и память, - покачала я головой.

- Тот день стал судьбоносным для меня. Черт, - Вертинский взъерошил волосы и снова стал похож на уличного художника. – Наверное, стоит углубиться еще дальше.

- Я пока вообще ничего не понимаю, но слушаю.

- Семейка у меня была не самая социально благополучная. Меня даже забыли отдать в школу, представляешь? Родители в вечном запое, я вечно голодный и в побоях. Отец умер, когда мне было шесть, замерз в сугробе пьяный. Мать горевала недолго и притащила в нашу комнату в бараке какого-то мужика. Он начал меня учить вытаскивать кошельки у беспечных граждан, и в восемь лет я уже был знатным карманником. Пока не попытался умыкнуть кошелек у Петра Александровича.

Олег (раз уж мы перешли на ты) замолчал, глядя в окно, а у меня снова сложилось впечатление, что я попала на страницы романа. Жизнь такой не бывает, она размеренная – работа, дом, встречи с друзьями. По крайней мере моя. И моих знакомых. Но я уверена, что это только присказка, а сказка впереди.

- Он схватил меня за руку, - продолжил Вертинский. – И я уже по привычке вжал голову в плечи, ожидая удара… Но Петр усмехнулся и спросил, зачем мне его кошелек. От неожиданности я и выпалил, что хочу насобирать денег, свалить от матери и ее сожителя и купить холст и кисти. Я не все деньги приносил домой, кое-что себе оставлял, припрятывал. И когда я озвучил последнее желание, Петр удивился. Конечно, кто бы мог подумать, что мальчик, который вытаскивает кошельки на рынках и вокзалах, мечтает об искусстве.

Занимательная история жизни Вертинского, почти из грязи в князи. Или Петр Александрович оказался прямо-таки феей крестной. Олегу определенно стоит написать мемуары, думаю, они бы пользовались спросов. Но пока я не понимаю, при чем здесь я. Даже если этот Петр мой отец, что с того?

- Кажется, мы просидим до утра, - резюмировала я, выставляя вперед руку с пустым бокалом.

Олег понял и, поднявшись, налил мне еще вина.

- История действительно не уместится в двух предложениях. Тот особняк, на месте которого сейчас стоит галерея, принадлежал Петру. Я не понимал, почему грязного оборванца он привел в свой дом, пока не увидел одну из комнат. Мольберт, краски, кисти – я будто попал в рай.

- Он был художником?

- Я тоже так сразу подумал. Но, как сказал сам Петр, он только балуется. Писать – это его хобби. Конечно, восьмилетний мальчишка не додумался спросить, чем на самом деле занимается этот добрый самаритянин. Куда там! И даже не поинтересовался, почему на второй этаж Петр строго-настрого запретил подниматься. Сам он жил в особняке не постоянно, у него была квартира в центре, где жили его мать с дочерью.