Отдых мечты и другие неприятности

Глава 1

— Ави, я не могу в это поверить, мы отправляемся на море! – подруга наматывала вокруг меня уже, наверное, десятый круг, периодически останавливаясь и поглядывая на довольно длинную очередь к межгосударственному порталу.

— Придется все же поверить, Ли. Мы будем там уже через каких-то десять – пятнадцать минут. – хохотнула в ответ, хотя если честно мне и самой до конца не верится, что у нас получилось вырваться отдыхать.

Просто дело в том, что после успешного окончания Высшей Магической Академии мои родители поставили меня перед фактом (читай ультиматумом), что мне просто-таки необходимо поехать на все лето к родной и горячо любимой тетушке и убить при этом сразу двух, нет, скорее уж трех зайцев. Ну или быть неблагодарной дочерью, наплевать на семейные традиции и забыть дорогу домой. Да-да, прямо так и сказали. Точнее сказала мама, а папа тактично промолчал. Просто в плане воспитания отпрысков он во всем полагался на жену, больше посвящая себя делам и заботам главы рода, поэтому в воспитательные процессы встревал редко.

И ведь если подумать, забыть дорогу домой неплохая альтернатива, но об этом чуть позже.

А теперь про зайцев. А точнее про наказы от родителей. Первый заяц, тьфу ты, наказ – это уважить тетушку Миру, которая во мне души не чает и просто-таки спит, и видит, как откармливает бедную, замученную академической жизнью девочку. То есть меня, собственно.

Под вторым зайцем имелись ввиду родители и старший брат, который, конечно, меня любил, но был воспитан в духе моего семейства и высшего общества в целом, а также горячо поддерживал устоявшиеся традиции нашего мира, которые тоже нужно было чтить и следовать им. Поэтому данный заяц был скорее камнем в мой огород, а точнее в мое желание после учебы пойти не замуж, а работать.

— «Как это ты пойдешь работать? Это же противоречит всем правилам и традициям нашего общества. Не позорь нас Арвин и выброси эти глупости из головы».

Ну да, ну да, проходили, слышали, знаем, что если в семье Вествинд рождается девочка, то ее ждет одна единственная судьба, а именно дождаться совершеннолетия и удачно выскочить замуж. А вот если рождался мальчик, то он автоматически становился наследником рода и соответственно получал все привилегии в виде хорошего правильного образования, вникания в семейные секреты и тому подобное. Ну и мог не жениться так скоропостижно, чему я бесконечно завидовала. Несправедливо ведь.

Нет, ну я, конечно, не собиралась сидеть всю жизнь в девках, но выходить за того, на кого укажут родители сразу по достижения совершеннолетия я тоже не хотела. Хоть невероятными усилиями я и получила отсрочку после магической школы и все же смогла поступить в Высшую Академию, но участь меня после ее окончания ожидала все та же.

— «И у нас как раз есть прекрасный кандидат тебе в мужья, к которому ты поедешь знакомиться».

А вот это как раз и был третий заяц, а если точнее «прекрасный, образованный молодой человек», живущий как раз рядом с тетушкой Мирой, к которой меня так настойчиво сплавляли. Теперь становилось понятно почему.

— «Он хорошо образован, окончил Магическую Академию наук и теперь работает младшим помощником дознавателя по административным правонарушениям».

Круто-круто, на побегушках короче был, тут подай, там принеси. Он, кстати, и фото свое прислал, магическое, где он весь такой раскрасавец позирует на фоне своей работы. Белобрысый, слащавый и в очках. Ну прямо предел моих мечтаний, честное слово. И где его только родители откопали? Нужно будет с тетушкой по этому поводу поговорить, она вроде всегда была более адекватной, может получится ее переубедить на счет скоропостижного замужества на «прекрасном и перспективном».

Еще дело было в том, что убивать этих самых зайцев я совершенно не хотела. Ни в каком количестве. Поэтому всеми правдами и неправдами старалась если не отменить, то хотя бы отсрочить момент поездки и злополучного знакомства.

После долгих уговоров, споров и убеждений, что мой потенциальный жених никуда не денется, да и я, собственно, тоже, у меня все же получилось оттянуть неизбежное, а заодно уговорить родителей отпустить меня с подругой и ее молодым человеком в соседний мир вечного лета – к морю и небольшому отдыху. Каникулы просто хотела себе устроить перед «рабством». Правда, понятное дело, отпускать меня поначалу категорически не хотели.

— «В другой мир? Одна? Накануне свадьбы? Да ты точно не в своем уме».

И плевать им было на то, что «другой мир» — это измерение по соседству с нами, куда очень любят отправляться на отдых все жители Бордона, наша семья в том числе. В Бордоне моря не было, как, впрочем, и озер, лесов, гор или иной красоты. Эдакий мир сплошного города. Конечно, у нас были небольшие парки и скверы, но они были небольшие и являлись скорее исключением из общей тенденции. Короче обычный стандартный мир, разделенный на несколько городов с жилыми и рабочими районами, скучно и однообразно. А еще не было возможности понежиться на солнышке, глядя на бескрайний горизонт.

Уговорить их получилось только после того, как они узнали, что молодой человек моей подруги Линетты родом из Авердена, как раз того самого мира, куда мы отправлялись. Вся его семья живет там уже в немыслимом поколении, и он сам будет неустанно следить за нашей безопасностью, так как ко всему прочему работает в Генеральном Штабе Авердена в отделе этой самой безопасности.

Глава 2

Перед моими глазами оказался невероятный вид на бескрайнее лазурное море, настолько ослепительно яркое и притягательное, что захотелось бросить надоевшие сумки и бегом направиться к нему. Оно действительно было бескрайним, с первого взгляда я не смогла даже разглядеть горизонт, отделяющий водную гладь от неба. Кристально чистая вода отражала совсем редкие облака, пролетавшие по небу, а лёгкий ветерок создавал маленькие, переливающиеся разными бликами под лучами солнца волны. Вдалеке виднелись небольшие острова, которые, казалось, парили над водой и находились где-то между морем и небом, создавая фантастическую картинку.

Слева и справа от меня находились тропики с высокими пальмами, огромным папоротником и нереальной красоты цветами всех оттенков и видов. На деревьях сидели диковинные птицы, таких же ярких расцветок, что и цветы, создавая поистине потрясающую картинку. Вдохнув полной грудью теплый соленый воздух, я вновь счастливо улыбнулась.

— Неужели ближайший месяц я каждый день буду видеть эту красоту.

— Да, – выдохнула рядом со мной Линетта. – Даже не верится, что мы наконец будем отдыхать. От Академии, от профессоров…

«От родителей и женихов» – добавила я мысленно, но вслух ничего не сказала, посчитав что любые слова сейчас точно будут лишними.

— Придется поверить девушки. – Энфис тоже встал рядом с нами и смотрел на пляж. – На ближайший месяц этот дом в вашем распоряжении. Как и пляж, и весь остров с его обитателями. Так что не стесняйтесь и осваивайтесь.

Точно, дом, я совсем про него забыла, залюбовавшись красотой. Интересно все же, где мы будем жить в ближайшее время, поэтому я обернулась в его поисках. Однако долго искать не пришлось, дом оказался прямо за нашими спинами. Да еще такой, от одного вида которого у меня пропал дар речи.

— Только не говори, что весь ближайший месяц мы будем жить здесь. – если бы в этот момент у меня в руках была сумка, она бы точно упала на землю.

— А что, – Энфис удивленно вскинул бровь. – Что-то не так?

— Что-то не так? – переспросила я. – Ты говорил, что у вас тут небольшой пляжный домик на пару комнат, а я перед собой вижу полноценный жилой особняк, который вместит в себя человек сто, не меньше.

— Ну да, все верно, – хохотнул парень. – Может я и ошибся в количестве комнат, но это действительно небольшой домик. А родовой особняк ты еще не видела.

— Еще не видела… – эхом повторила я, все еще пораженно осматривая открывшуюся передо мной картину, вместе с такой же пораженной Ли.

Перед нами стоял белокаменный трехэтажный особняк с резными колоннами, балкончиками, изящными статуями морских существ и фонтаном прямо перед центральным входом. Камень был настолько белым, что в свете полуденного солнца казался просто ослепительным. У моей семьи, как представителей знати Бордона, тоже был родовой особняк, тоже трехэтажный и довольно большой, но в сравнении с этим он однозначно проигрывал. И если вот этот дворец – маленький пляжный домик, то я уже боюсь представить, как выглядит их родовой особняк.

— Девушки, давайте отмирайте, у нас еще весь день впереди. – Энфис легонько потряс нас с Ли за плечи, выводя из оцепенения. – Предлагаю сначала зайти внутрь, посмотреть свои комнаты, оставить вещи, перекусить и уже потом пойти к морю.

Как это потом? Что значит потом? Это после всей долгой и муторной дороги мы должны еще подождать, прежде чем окунуться в теплую воду? Нет уж, мы так не договаривались.

— А может, ты пойдешь в дом, положишь наши вещи и распорядишься на счет еды? А мы, как самые воспитанные и лучшие девушки на свете, не станем тебе мешать и побежим на пляж, а? – предложила я и потянула подругу за рукав.

— Как же вы купаться будете? – немного наигранно удивился Эн. – одетыми или может, наоборот, без всего?

— Не угадал, – рассмеялась Линетта, тоже потихоньку отодвигаясь в сторону моря. – Мы с Ви предусмотрительные и купальники уже давно на нас.

— То есть вы сейчас предлагаете мне заняться работой, пока сами будете отдыхать?

— Да! – дружно ответили мы с Линеттой и потихоньку, бочком пробирались к заветной цели.

Энфис изо всех сил старался выглядеть суровым и возмущенным, но смешинки в глазах и предательски подергивающиеся уголки губ выдавали его с головой.

— Ах вы хитрые коварные лисицы. – он сделал выпад, словно собирался нас поймать, а мы с радостным визгом наконец побежали в сторону моря, услышав у себя за спинами лишь звонкий смех.

До пляжа мы добежали ну очень быстро, чуть ли не перепрыгивая через кусты. Что называется, вижу цель – не вижу препятствий. И уже через каких-то пару минут мы оказались на огромном, невероятно красивом безлюдном пляже в виде уютной полукруглой гавани с золотым песком, обрамленном с двух сторон тропическим лесом и скалами, которые словно закрывали остров от посторонних глаз и создавали ощущение своего личного маленького моря.

Быстро скинув с себя одежду и обувь, я с наслаждением зарылась ногами в горячий песок и подставила лицо под солнечные лучики, немного оттягивая долгожданный момент встречи с ласковым морем.

— Ави, ты идешь? – Линетта времени зря не теряла и уже занырнула в воду, теперь зазывая и меня.

— Уже бегу. – я снова счастливо улыбнулась и с разбега плюхнулась в воду, занырнув с головой.

Глава 3

Это кто? Вор? Маньяк? Убийца? Кто же еще может забраться на частный остров посреди ночи? Ну уж точно не старый знакомый на чашечку чая. По всем законам жанра мне нужно было закричать, позвать на помощь, попробовать убежать, но я была «не как все» и убегать не хотела, вместо этого встала как вкопанная и старалась хоть немного рассмотреть человека в этой кромешной тьме.

Безрезультатно.

— А вы зачем сюда залезли? – выдала я прекрасный вопрос, который так и вертелся у меня на языке. Ну конечно, что еще можно было спросить у потенциального вора или убийцы? Только то, что он тут делает.

Повторюсь, на улице было темно, хоть глаза выкалывай, но я прямо кожей почувствовала его удивление.

— Залез? Почему вы так решили?

— Ну как же, – я даже руками развела. – Вы крадетесь под покровом ночи в спящий дом. Ведете себя тихо и неприметно, что в этой ситуации можно еще подумать? – тихо да, но вот про неприметность у этого амбала я бы поспорила.

Вроде вывела незнакомца на чистую воду, указала на то, что его поймали с поличным за преступлением, но что-то тут все равно не состыковывалось. А тихий смех только добавил сомнений в мою теорию.

— По-вашему я должен был включить освещение, шуметь, поднять на уши весь дом и всячески показывать, что я пришел?

Опять-таки в темноте я не видела выражения лица, но по голосу я поняла, что надо мной издеваются. Нет, вору, конечно, совершенно не нужно включать свет и привлекать к себе внимание, но… что значит фраза «я пришел»? Я поначалу хотела это спросить, но тут в голове начал складываться пазл, после осмысления которого мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну или под лестницу, как в данном случае. Сказанная незнакомцем фраза, увиденная днем одежда сотрудника Генерального Штаба и слова Энфиса о проживании тут своего брата только добавили уверенности в том, что повела я себя совсем неразумно.

Твою ж инквизицию…

— Эм, вы, наверное… – начала неуверенно, но договорить не успела.

— Элбан. – представился незнакомец. – Элбан де Верт, хозяин дома, в который крадусь под покровом ночи. А вы, юная леди кто и что тут делаете?

Приплыли.

Вот теперь я почувствовала себя если не воровкой, то особой, которая вторглась на частную территорию без приглашения. А еще полной дурой, которая не умеет держать язык за зубами и складывать два плюс два. Ну и еще было понятно, что передо мной безопасник до кончиков волос. Тон у него хоть и был насмешливый, но в то же время жесткий и уверенный в себе. Такой одним движением может весь дух из человека выбить. Так что с ним шутить точно не стоит.

— А меня Энфис в гости пригласил, – улыбнулась, хотя в темноте он мою улыбку все равно не увидит. – Правда, я не вру. Ведь без приглашения я, наверное, не смогла бы на остров попасть.

— Не смогли, – подтвердил Элбан. – Вы его девушка?

— Кого? Энфиса? – не поняла вопроса. – Нет, ну что вы, только этого мне не хватало. – я усмехнулась. – Я подруга его девушки, Арвин Вествинд.

— Почему же вы так категорично реагируете на вопрос о вас, как о девушке Энфиса?

Та-ак, мое имя проигнорировал, зато зацепился за одну фразу и теперь выуживает нужную информацию. Ну да, типичный безопасник, до мозга костей.

— Зачем мне думать о нем, как о своем парне, если он таковым не является? – спокойно ответила я. – У него есть прекрасная девушка – моя лучшая подруга. Они любят друг друга и им хорошо вместе. К тому же Энфис мой друг, и дружбой с ним я дорожу, поэтому не собираюсь дальше говорить на эту тему, как и рассматривать его в качестве своего парня, вы уж простите. И вообще, к чему такие вопросы?

Может я немного перегнула палку и не стоило так резко общаться с безопасником, к тому же с хозяином дома, но просто такой прямой вопрос мог быть удостоен только такого же прямого ответа. Я ожидала, что мужчина разозлится или будет разговаривать сухо, однако услышала усмешку.

— Рабочая привычка задавать интересующие вопросы прямо в лоб. Извините, если обидел.

Оу. Извинения? Неожиданно.

— Да ничего, вы меня не обидели.

Элбан отошел от края террасы, где стоял все это время и неспеша подошел ко мне, встав практически вплотную. Ого, а он оказался намного мощнее, чем показался на первый взгляд. Ни лица, ни его черт в темноте я так и не смогла разглядеть, зато невольно стала оценивать внушительную фигуру.

Он примерно такого же роста, что и его брат, и чтобы посмотреть на лицо мне приходилось задирать голову. Гораздо шире в плечах и торсе, несмотря на то что у Энфиса достаточно слаженная и хорошая накаченная фигура. Мне даже страшно представить, как Элбан выглядит при свете дня, если уж в темноте он внушал невольный страх и трепет. А его аура… я невольно настроилась на ее считывание и уже через секунду поняла, что зря. Она практически сбила меня с ног, заставив колени подогнуться. Ауру такой силы я ощущала лишь однажды – когда к нашему ректору приезжал его друг, тоже представитель службы безопасности, но уже Бордона. Нас тогда заставили настроиться на считывание, чтобы мы понимали, как распознать сильного мага. Вот сейчас я его распознала. И от этого открытия невольно подкосились колени.

Правда упасть я не успела, вовремя схватившись за перила, да и Элбан как раз взял мою руку.

Глава 4

Утром меня разбудило веселое щебетание птиц и яркие солнечные лучи, которые поднимали лучше любого будильника. Я улыбнулась и сладко потянулась, решив еще немного понежиться в кровати и просто побездельничать, предвкушая целый месяц ничегонеделания. Когда еще представиться такая возможность, кроме как на отдыхе? Однако в голову тут же влезли воспоминания о ночном мужчине, и улыбка немного сошла с моего лица, уступив место задумчивости.

Какое-то странное вчера получилось знакомство, словно ненастоящее. Словно все это мне привиделось. Или приснилось. В общем в памяти было все как-то размыто и расплывчато. Только ощущение на коже от дежурного поцелуя остались и воспоминания о светящихся глазах. Все остальное было словно воспоминанием сна, такое же нечеткое. Хотя, скорее всего это ночь и отсутствие освещения сыграло со мной такую шутку. Надо будет осторожно разузнать, приходил ли вчера Элбан.

Одевшись сразу в купальник и накинув сверху легкое цветное платье до колен, я спустилась вниз, ведомая ароматными запахами, от которых потекли слюнки. Линетта с Энфисом уже завтракали и что-то увлеченно обсуждали, поэтому меня сразу не увидели, позволив незаметно присесть с противоположной от них стороны.

— Доброе утро ребята. – улыбнулась я, попутно накладывая в тарелку фруктов и булочку.

— Ой, привет Ави, я тебя даже не заметила. – Линетта наконец оторвалась от своего молодого человека и повернулась к столу. – Как спалось? Жених случайно не приснился?

Я даже замерла, так и не донеся до рта чашку с кофе. Она что, что-то узнала? Видела меня с Элбаном ночью? На мой удивленный взгляд она пояснила.

— Ну, примета такая есть, когда спишь на новом месте – жених может присниться. – с улыбкой пояснила она, а у меня словно камень с плеч упал. Не видела. Хотя, ничего же не было, чего это я так рас переживалась?

— Что-то снилось, но, честно говоря, я уже не помню, что именно. – ну не рассказывать же им, что и кто мне снился. А точнее привиделся. Ой, вернее познакомился. Не важно в общем. Короче не рассказывать же им об Элбане, а то еще не то себе надумают. А эти двое могут, я даже не сомневалась.

— А мне вот море снилось, – вставила Ли. – Как мы ныряли к самой глубине и нашли там какой-то затонувший город нереальной красоты.

— На самом деле на Авердене есть такой город. – подтвердил Эн. – Но до него очень далеко плыть и порталами туда сложно добраться, только по специальному разрешению. Но если будет время и желание, то я постараюсь организовать туда поход.

— Правда? – оживилась Ли.

— Конечно, родная. Если Элбан даст на это добро.

— Элбан? Твой брат? – переспросила я, поставив чашку с бодрящим кофе. – А что, для такой поездки нужно его разрешение?

— Нужно. – кинул Эн. – Он же глава отдела безопасности и без его ведома такие погружения противозаконны. К тому же он посоветовал пока далеко от нашего острова и центра Авердена никуда не отходить.

— Почему? – удивилась Ли.

— Он не сказал. Просто посоветовал гулять в более людных местах.

— А ты что, его видел? – удивленно вставила я.

— Да, он приходил ночью и парой слов мы успели перекинуться.

Так, ночью, парой слов. Похоже не одна я не спала в это время. Правда я заметила, что у Энфиса была какая-то хитрая улыбка и красноречивый взгляд, и у меня закралось подозрение, что перед разговором между братьями меня с Элбаном все же видели. Ну и что! Ну и пусть видели. Ничего же не было. А познакомились и хорошо, новые знакомства лишними не будут, наверное, хоть к этим самым знакомствам я не стремилась. Они сами меня нашли. Точнее он, один безопасник. Поэтому я сделал нарочито безразличное лицо, и продолжила завтракать, постоянно ощущая на себе насмешливый взгляд.

— Какие у нас планы на сегодня? – я откусила кусочек булочки и похлопала глазами. Правда на Энфиса это не произвело впечатления, так как он усмехнулся, и я окончательно уверилась, что мое знакомство с его братом не прошло бесследно.

— Энфис обещал показать остров. – радостно сказала Ли. – Он огромный и невероятно красивый, на его изучение у нас точно весь день уйдет. А завтра Эн обещал показать столицу и провести нас по самым невероятным местам, вроде ярморочной площади и лучших магазинов.

— С сувенирами? – усмехнулась я.

— С платьями, – поправил Энфис. – Первым делом я хочу зайти с Ли в ателье мадам де Март и сделать один заказ. – он улыбнулся своей девушке, смущенной таким признанием, а затем с ухмылкой глянул на меня. – Хотя сейчас может уже и не один.

Эм, а это что значит? При чем тут я? У меня денег нет на дорогущие наряды, да и не к чему они мне, поэтому может в ателье я и зайду, но ни о каких заказах речи даже и быть не может.

— Но посещение ателье оставим на завтра, сейчас же нас ждет экскурсия по нашему большому и замечательному острову. Так что девушки, доедайте, набирайтесь сил, а я пойду пока отдам некоторые распоряжения Мартину.

С этими словами Энфис вышел из-за стола, поцеловав перед этим Линетту и стремительно вышел из зала. Мы с Ли тоже засиживаться не стали, быстро покидав в себя оставшийся завтрак выбежали вслед за нашим экскурсоводом на террасу.

Остров и правда был невероятный, в этом я убедилась, как только мы отошли чуть дальше от дома. Энфис не повел нас к морю, говоря, что в этом месте есть очень много интересного и без соленой воды.

Глава 5

— Я надеялась, что ты придешь.

Все еще стоя к нему спиной, я почувствовала, как Элбан приблизился почти вплотную, обдавая меня жаром своего тела и мощной аурой, выбивавшей почву из-под ног.

— Я тоже надеялся увидеть тебя. – проговорил он мне в макушку, но тут же немного отстранился. – Как тебе отдых? Уже побывали где-нибудь?

— Энфис показал нам с Ли остров. – я улыбнулась, вспоминая сегодняшний поход. – Он очень красивый, правда. Я никогда еще не видела столько невероятно красивых мест на таком небольшом уголке земли. Вам невероятно повезло, что вы тут живете.

— Это верно, место тут и правда необычное. – раздалось над ухом. – И ты можешь приходить сюда в любой день, когда захочешь. Мой дом всегда будет открыт для тебя.

— Спасибо, но это лишнее. – я снова чуть улыбнулась, глядя на черную водную гладь. – Я не хочу злоупотреблять гостеприимством, да и не к чему это. Вряд ли после этого отдыха у меня еще будет возможность сюда вернуться.

Последнее предложение я сказала тише, но старалась не придавать голосу грусти, которая засела в душе. Ведь это была правда, если я выйду замуж за «прекрасного и перспективного», то вряд ли смогу еще хоть раз подумать о подобной поездке. Элбан видимо почувствовал мою смену настроения, так как я прямо спиной почувствовала внимательный изучающий взгляд.

— Ты не злоупотребишь гостеприимством. – сказал он все так же спокойно. – Это я тебе говорю как хозяин дома. И я сделаю для тебя двойной пропуск для того, чтобы ты точно смогла еще раз сюда приехать. С кем угодно.

Последние слова были сказаны с подтекстом. Ну что ж, он и правда прекрасный специалист, по одной фразе понял, что я имела ввиду. Спорить сейчас тем не менее не хотелось совершенно, поэтому я сделала вид, что согласилась с его предложением. Хотя прекрасно понимала, что после возвращения домой меня будет ожидать совершенно другая жизнь.

— Энфис показал вам грот? – после минуты молчания поинтересовался Элбан.

— Нет. – я покачала головой. – Он сказал, что туда нужно идти на весь день, чтобы как следует изучить все красоты и туннели. Да и я так поняла, что он хотел побывать там с Ли вдвоем. – грустно усмехнулась. – Как ни крути, а я все равно получаюсь лишней. Поэтому видимо у меня так и не получится посмотреть на эти красоты, если только не полезу туда в одиночку.

— Я покажу тебе грот, как только буду посвободней. Обещаю. А вот одной туда действительно лучше не ходить, особенно ели ты раньше никогда там не бывала.

— Почему? – я все еще не решалась оборачиваться.

— Это действительно очень красивое место, но и очень опасное. – серьезно ответил мужчина. – Там много туннелей и если не знать грот наизусть, то можно легко в нем потеряться.

— Там действительно так красиво?

Мне показалось, что я смогла услышать его улыбку?

— Тебе понравится.

— Ну хорошо, – я тоже улыбнулась. – Я обязательно дождусь тебя и не забуду, что ты обещал мне незабываемую экскурсию.

Элбан тихо рассмеялся, подавшись чуть вперед, обдавая меня горячим дыханием и неповторимым мужским ароматом.

— Ты ее обязательно запомнишь, я тебе обещаю.

Интересно, в хорошем смысле я ее запомню или… И что он вообще имеет ввиду под «ты ее запомнишь»? Я, конечно, действительно не хочу забывать этот отдых, но подтекст какой-то неоднозначный. Однако я ничего на это не ответила, лишь кивнула, снова позабыв, что в темноте мои движения не видны и вновь стала смотреть на море. Ночью оно такое теплое, спокойное, невероятно тихое. Оно словно тоже засыпает и отдыхает от палящего солнца, от назойливых обитателей земли и воды. С одной стороны, так не хочется нарушать этот покой, а с другой… как раз хочется окунуться в это спокойствие с головой.

— Уже поздно. – тихо прервал молчание Элбан. – Давай я провожу тебя до твоей комнаты.

— Спасибо, но я еще не хочу спать. Я прогуляюсь еще немного.

— Тогда я пройдусь с тобой. – вроде бы в шутку, но со всей серьезностью ответил мужчина.

— Но Энфис говорит, что ты уходишь с рассветом. – я вновь посмотрела на него. – Ты же совсем не выспишься. До рассвета максимум четыре часа.

Элбан усмехнулся и вновь подался вперед.

— Ты за меня переживаешь? Это приятно, хоть я и не люблю, когда меня донимают заботой. Но не волнуйся, для восстановления сил мне будет достаточно пары часов.

— Но…

— Мне хватит. – жестко отрезал он. – Я иду с тобой и точка. Обо мне не беспокойся.

Я обернулась, готовая возразить, что лучше в этом случае сама пойду спать, но наткнулась на вновь тускло светящиеся глаза и забыла все, что хотела сказать. Они как два тлеющих уголька неотрывно за мной следили.

— У тебя глаза снова светятся, – завороженно проговорила я. – Так красиво.

На этот раз свечение он убрал не сразу, видимо давая мне чуть больше времени ими полюбоваться. А когда убрал, то я смогла почувствовать его улыбку и аккуратное прикосновение к моей руке.

— Пойдем? – он потянул меня в сторону ступеней.

— Пойдем…

Глава 6

Уснула я только после того, как «проводила» Элбана. Да и сном мои метания по кровати было довольно сложно назвать. Поэтому когда нужно было вставать к завтраку, выглядела я не лучшим образом, что даже пришлось прибегнуть к нескольким нехитрым приемом косметической магии, к которой я в принципе никогда не прибегала, но знала на случай экстренных ситуаций.

Как же сейчас это знание пригодилось.

С ребятами я старалась общаться как обычно, ничем не выдавая ни своего недосыпа, ни своих мыслей, которые то и дело возвращались к ночной прогулке и поцелую. Вот, казалось бы, что тут особенного? А сердце при этих воспоминаниях отчего-то радостно подпрыгивает в груди, а губы сами собой растягиваются в мечтательную улыбку. И я уже поймала себя на мысли, что с нетерпением жду сегодняшней ночи, так как снова увижу Элбана.

Пару раз за утро я ловила на себе чуть насмешливый взгляд Энфиса, словно он точно знал, в каких облаках я витаю. Но ведь он не мог нас видеть ночью, мы вели себя тихо и… или мог? А черт его знает. Этот парень не так прост, как может казаться на первый взгляд. Как никак он тоже безопасник, как и его брат, значит догадки и подозрения у них чуть ли не в крови. Даже интересно стало, кто их родители? Не удивлюсь, если папа тоже работает в Генеральном Штабе, ну и мама, кстати, тоже. В общем надо будет поинтересоваться на досуге.

Ребята были сегодня настроены на полноценную поездку в столицу, которая должна была занять без малого весь день. Поэтому стоило отправиться пораньше, чтобы успеть обойти все интересности еще до темна. Энфис огласил примерный план нашего похода, со списком всех интересующих нас магазинов, в которые входили ателье мадам де Март, лавка магических украшений, в которой он хотел что-то подобрать для Ли, несколько непримечательных магазинчиков вроде книжной лавки «Магической литературы» и «Живых сувениров». В этой лавке можно было приобрести необычную безделушку, которая будет вести себя, словно живая, повторяя одни и те же действия подряд. Последнее заведение конечно больше ориентировано на детей, но посмотреть на прыгающих в небольшом аквариуме дельфинов или мини копией парка развлечений очень хотелось. Поэтому из списка его точно убирать не стали.

Перед переходом Энфис дал распоряжение, чтобы меня в любом случае пропустили на остров, если вдруг я прибуду одна. То же самое он сказал и у портала в столице, предупредив, что, если портальщики этого не сделают, будут иметь дело лично с главой отдела безопасности. Эти самые портальщики сглотнули, как-то немного нервно на меня взглянули, заверив, что непременно проследят за моим перемещением куда нужно, если будет такая необходимость. И даже вежливо поклонились. Мне.

Интересно, почему Энфис упомянул главу безопасности? У него там хорошие связи или знакомый работает? Однако уже через минуту я перестала об этом думать, так как меня просто с головой захлестнула атмосфера курортного города.

Боги, это невероятное место.

Выйдя из портала, я даже оторопела на несколько мгновений, рассматривая удивительные улочки с яркими витринами на любой лад и вкус.

— Эй, девочки, отомрите. – посмеивался Энфис, тряся нас за плечи. – Если мы останемся тут до вечера, то не успеем посмотреть все самое интересное.

— Ага, – дружно выдохнули мы с Ли и стали неспеша продвигаться вдоль улицы.

Передо мной был ослепительный город, в который я мечтала попасть еще с детства, так как родители сюда не наведывались, ограничиваясь отдыхом на закрытых островах. Весь город словно светился благодаря тому, что дома были построены из белого камня и на солнце словно сияли. То тут, то там возвышались башенки и шпили на разноцветных крышах, которые казались башенками принцессы. Все домики были небольшие, двух или трех этажей и украшены разноцветными флажками, тянущимся от дома к дому. И от этого город казался невероятно уютным и даже каким-то сказочным.

Мощеные дорожки, выложенные аккуратной мозаикой тротуары, вазоны с тропическими цветами и всевозможными статуями, фонари, делающие улицу еще более уютной, и кафе, которые казалось, были везде, так как мы то и дело натыкались на крытые веранды, украшенные цветами или столики под зонтиками. Тут царила атмосфера отдыха, которой был пропитан весь город.

— Так, пока вы не устали и не разбрелись по городу, надо зайти сюда. – скомандовал Энфис и повел нас в сторону неприметного входа, перед которым стояло несколько вазонов с цветами, пара меловых досок с написанными от руки призывом войти и несколько манекенов с летней одеждой. Над входом, рядом с фонарями, была лишь одна вывеска и та без названия, на ней красовалась малютка фея с крылышками.

— Что это за лавка? – задала я резонный вопрос.

— Это ателье мадам де Март. – Энфис с легкой улыбкой продолжал вести нас к намеченной цели.

— Ателье? – Ли удивленно вскинула брови. – Но оно даже не выглядит как ателье, а просто как обычная лавка.

— Мы сейчас войдем внутрь, и ты все увидишь, любовь моя. – Энфис усмехнулся и подхватив Линетту под руку скрылся за небольшой дверью. Мне ничего не оставалось делать, кроме как войти следом.

Зайдя внутрь, я попала в светлое не очень большое уютное помещение, которое, однако, хотелось разглядывать часами. Высокие потолки, вдоль которых стояли всевозможные шкафчики с аксессуарами и шляпками, вешалки с повседневными и вечерними нарядами, полки с рулонами тканей, кружев, лент и других нужных швее атрибутов вроде швейной машинки и катушек с нитками. Рядом со шкафами стояли несколько манекенов с изящными нарядами, демонстрирующими в данном случае летнюю, легкую вечернюю моду. На двух стенах громоздились большие, я бы даже сказала огромные зеркала, уходящие под потолок. В них можно было рассмотреть себя со всех сторон, особенно если одно повернуть и создать что-то наподобие туннеля из отражений. Очень удобно.

Глава 7

Весь день мы посвятили тому, что гуляли, отдыхали и поражались красоте и атмосферности города. Ирриншир был воплощением моей мечты, превратившейся в реальность. Широкие улочки вывели нас на центральную площадь, которая начиналась с аттракционов. И мы, естественно, поспешили покататься на всех.

— Ей богу, как дети малые. – смеялся Энфис, когда мы с Ли выбегали с огромной карусели в сторону колеса обозрения.

— Ой, а ты прям большой и важный. – фыркнула я. – Лучше хватит ворчать и пойдем с нами.

— Да Эн, пойдем на колесо обозрения, – потянула своего парня Линетта. – Тем более это аттракцион для всех возрастов.

— Или ты высоты боишься? – с хитрым прищуром спросила друга. Запрещенный прием, знаю, но я на него пошла осознанно. И не зря. Энфис не выносил, когда его брали на «слабо».

— Не боюсь и не собираюсь бояться. – важно пробурчал он, делая шаг к заветной цели. – Пошли прокатимся, сейчас вы увидите весь город, словно на ладони.

Ну именно это мы и собирались посмотреть, поэтому радостно побежали следом, уже предвкушая потрясающий вид. И мы оказались правы. Как только колесо достигло своей вершины у нас с Ли просто дух захватило от увиденного. Перед нами открылся Ирриншир, столица славного мира Аверден. И он правда был словно у нас на ладони.

Прямо под нами была большая площадь, посреди которой красовалась статуя крылатого существа – Эльнофаэ, которое раньше, давным-давно обитало в здешних краях, и которое позволило магам занять данный мир. Сами существа ушли отсюда, подыскав себе более пригодный для обитания мир, но здешние правители помнят о щедром подарке этих крылатых существ и никогда о нем не забывают. Эльнофаэ можно рассмотреть на очень многих вывесках всевозможных лавок или барельефах на стенах домов.

Дальше от площади шла широкая улица, с обеих сторон которой тянулись маленькие домики, кафе, фургончики с мороженным и сувенирные лавки, до которых мы пока так и не дошли. Еще дальше возвышался огромный замок, который издалека смотрелся как отдельный город, огражденный величественным забором. Но благодаря светлому камню и голубой черепице на крыше он не смотрелся громоздко, а был словно воздушным, спустившимся к нам из облаков.

За замком так же простирался город, уходящий далеко к морю. И еще от этого моря до замка тянулся довольно широкий канал, по которому проплывали лодочки и кораблики. Обернувшись в другую сторону, я заметила, что такой канал идет вдоль всего острова, огибая его и вновь возвращаясь в море. А еще недалеко от нас был невероятной красоты фонтан, подсвечивающийся голубым светом. В общем любоваться тут явно было на что.

— Здесь невероятно красиво. – пораженно выдохнула я. А ведь и правда, я даже не могла определить за что зацепиться взгляду. Хотелось рассмотреть сразу все и желательно в мельчайших подробностях.

— Ты права, – вставил с улыбкой Энфис. – Без малого это один из самых красивых городов в ближайших мирах.

Ох, сколько пафоса, но он прав. Таких солнечных, ярких и доброжелательных миров я еще не встречала. По крайней мере с деловым и пасмурным Бордоном он точно не сравнится. Мысли о доме пробежали по лицу мрачной тучей, поэтому я постаралась отогнать их подальше и вновь вернуться в такую необыкновенную реальность.

Позже мы катались в карете, ели мороженое из фургончика, лопали воздушные пузыри, запускаемые аниматорами на улицах, и даже спустились под землю в некое подобие океанариума. Это был огромный тоннель в виде панорамного стекла, через который было видно всех обитателей океана, которые в данную минуту приплыли сюда из глубин, чтобы покрасоваться. Просто окно в бескрайние водные просторы, без отлова его обитателей. Очень гуманный и невероятно красивый способ полюбоваться красотами подводного царства.

После мы с Ли побежали наконец ко всеми известной сувенирной лавке с магическими безделушками и зависли там на добрых пару часов. Энфис даже не выдержал, ушел занять столик в кафе неподалеку и с улыбкой наблюдал за нашими верещаниями. А посмотреть там действительно было на что.

Вот магический аквариум, в котором поочередно выпрыгивали три дельфина, а затем проплывали вниз к кораллам. Вот фонарик с маленькой феей, которая если машет крылышками, то свет становится ярче, а если складывает их, то затухает. Вот аквариум побольше, в котором плавает русалочка, время от времени выныривая на поверхность и садясь на камень, расчесывая волосы. Были еще корабли в бутылках, попавшие в шторм, небольшие прудики с рыбками и прогуливающимися парочками, иллюзия порталов в древних стенах замка, летающие драконы, шары с волшебным снегом или падающими цветочными лепестками, ориентированные на одно время года или даже с его сменой. Ведь не во всех мирах царит вечное лето, есть и чисто зимние миры и те, в которых времен года четыре. В общем на любой вкус и бюджет. Были как чисто летние сюжеты, так и чисто зимние, например, небольшой городок с залитым льдом, на котором танцевали фигуристы. Или паровозик с подарками, колесящий вокруг небольшой деревеньки. Короче глаза от всего этого бесполезного, но очень красочного великолепия просто разбежались.

Примечательно было то, что здесь не было настоящих, живых существ. Все, что тут двигалось, летало или плавало было создано магией, а, следовательно, не было насилием над существами. Это невероятно радовало и подмывало приобрести для себя хоть что-нибудь. В итоге, после нескольких часов бесконечных сравнений, Энфис купил Ли небольшой аквариум с русалочкой и несколькими рыбками, с которыми она играла. А я взяла себе небольшую раковину, в которой было словно настоящее волнующееся море, песочек и несколько ракушек поменьше, между которых примостился маленький крабик, то выползающий на сушу, то уползающий обратно в море. Я, конечно, очень хотела такой же аквариум как у Ли, но он, к сожалению, был мне не по карману. Ну ничего, такой маленький кусочек моря даже намного удобнее носить с собой и прятать от любопытных глаз.

Глава 8

Мы вышли из тропических джунглей и повернули в правильном направлении. Точнее нет, не так, Элбан вывел меня из тропических зарослей на развилку, с которой я и начинала свой путь и повел по правильной дорожке, не выпуская мою руку, словно я могла куда-то исчезнуть вот прямо посреди пути. Но надо отдать ему должное, держал он не крепко, а очень бережно, словно боялся ненароком сломать.

— Тебе понравился город? – спросил Элбан после некоторого времени молчания, видимо, когда успокоился.

— Очень. – искренне ответила я, улыбнувшись. – Я давно мечтала в нем побывать, и он оказался даже лучше, чем я ожидала.

Элбан шел рядом, очень медленно, явно подстраиваясь под мой шаг, чему я была неимоверно благодарна, так как после целого дня в беготне и изучению интересностей, быстро идти я уже не могла.

— А что запомнилось больше всего?

— Хм, – я на секунду задумалась. – Наверное… все. – усмехнувшись все же ответила. — Вот правда, я не могу выделить что-то одно, весь город со всеми лавками, улицами, ателье, домиками и всем остальным был невероятный. И мне понравилось абсолютно все. И я бы с удовольствием вернулась туда еще раз, а может и два или три, чтобы рассмотреть то, что не успела повидать в этот раз.

Элбан тихо посмеялся, видимо оценив мою практически детскую непосредственность. Ну а что? Когда очень долго не выходишь за пределы скучного дома и строгой Академии, то любой город станет как глоток свежего воздуха. А уж если этот город был такой, как Антаназ, то одним глотком тут точно не отделаешься.

— Я думаю ты и десятой части всего города не видела, лишь его центральную площадь. – кивнул мужчина. – Там есть еще очень много интересных и необычных мест, и я тебе их обязательно покажу.

— И Генеральный Штаб? – я оглянулась на него. – В котором ты работаешь. И может свой отдел? Знаешь, мне всегда было интересно посмотреть на работу государственных служащих, там, наверное, куча разных отделов, необычных подразделений и…

Я осеклась на полуслове, поняв, что скорее всего увела разговор совсем не в то русло, в которое нужно. Все же я говорю про Генеральный Штаб, вряд ли туда можно проникнуть просто так с улицы.

— Хотя, наверное, туда не пройти простому человеку с улицы. – закончила тихо.

— С улицы, конечно, не пройти, – подтвердил мои догадки Элбан, правда, подозрительно весело. – Если открыть Генеральный Штаб для всех желающих, то он превратиться во вторую ярмарочную площадь. Но он не настолько закрытый, чтобы туда нельзя никому было попасть. Поэтому Штаб я тебе покажу.

— Правда? – я с практически детской улыбкой посмотрела на своего спутника, уловив вновь чуть светящиеся глаза и легкую улыбку. Ведь благодаря хоть и очень маленькой, но все же вышедшей луне я могла немного видеть очертания лица и мимику.

— Правда Ави, – ответили мягко, чуть погладив меня по руке. – Я проведу тебя в Штаб и покажу все отделы, которые там есть. А ты в свою очередь расскажешь, какую Академию закончила и какой дар у тебя основной.

Ого, это уже серьезно.

— А зачем? – спросила чуть тише обычного.

— Просто Генеральный Штаб не только моя работа – это основная часть моей жизни, – пояснил Элбан. – И если ты узнаешь обо мне чуть больше, то я хочу узнать чуть больше и о тебе, – а затем продолжил после небольшой паузы. – Девушке, которая мне очень понравилась.

Мне показалось, что после этих слов я покраснела чуть ли не до кончиков ушей. Хотя что тут такого? Ну признался человек, что я ему симпатична, ничего особенного. Мне вон даже в любви парни с Академии признавались и ничего, никогда не краснела. А тут снова почувствовала себя второкурсницей, которой сделал комплимент самый классный парень всей Академии. Да что ж с тобой такое, Арвин?

— Да, расскажу, обязательно, да. – чуть запинаясь ответила мужчине и услышала в ответ легкий смех.

— Хорошо. А теперь Ави, закрой глаза.

Вместо этого я, наоборот, открыла их шире и в изумлении уставилась на мужчину.

— Зачем это?

— До того места, которое я хочу тебе показать осталось совсем чуть-чуть. И я бы очень хотел, чтобы оно стало для тебя сюрпризом.

Идти через дебри с закрытыми глазами? Как он себе это представляет интересно? Нет, пройти так, конечно, можно, но на выходе он получит спутницу с несколькими ушибами или переломами.

— Но как я…

— Просто закрой глаза, пожалуйста. – Элбан наклонился к моему лицу чуть ближе и выдохнул практически в губы. – Доверься мне, Арвин.

И снова этот чуть светящийся взгляд, тихий глубокий бархатный голос, пробирающий до мурашек и комок в горле, который я с трудом сглотнула. Так, лучше сделать как он просит, иначе я рискую утонуть в этом человеке чуть ли не в прямом смысле слова, отчего-то сводящего меня с ума одним лишь взглядом. Поэтому уже через секунду я стояла с закрытыми глазами в ожидании дальнейших действий или указаний. Я думала он возьмет меня за руку и потихоньку поведет через заросли, но я ошиблась. Элбан аккуратно взял меня на руки, прижимая к сильному накаченному телу и понес в нужном направлении.

От неожиданности у меня даже дыхание перехватило, и какое-то время я словно зависла, попутно вспоминая, как нужно дышать. А когда вспомнила, то чуть не застонала в голос, почувствовав аромат, окутавший меня. От Элбана невероятно пахло, вот правда, морем, свежестью, ноткой дерева, мускусом и чем-то еще, чисто мужским, чему я никак не могла подобрать определение. А все вместе это создавало такой коктейль, от которого у меня голова пошла кругом.