Отец-одиночка. Без права на ошибку

Глава 1

Валера…

— Ирина, а почему эти коробки ещё не разобраны? – угрюмо смотрю на сотрудницу.

— Простите Валерий Николаевич, я не успела, - опускает глаза, — В последнее время зашиваюсь! Посетителей стало больше из-за открывшейся детской комнаты напротив. Даже присесть некогда.

Эта новость должна меня порадовать, но вместо этого скриплю зубами. Увеличившийся доход не радует, ведь причина - тот мужчина, укравший у меня женщину.

Объективно, называть Катю своей – я не имею права. Но я понадеялся, что у нас получится. Сначала она не могла увидеть во мне не просто друга, а когда наконец смогла, появился бывший муж и всё испортил. В глубине души я с самого начала знал – ничего не получится, однако надеялся до последнего.

Нет, чисто по-человечески я рад за Катю. У неё всё хорошо, и сын растёт в полной семье, но не отпускает мысль, как могло бы всё быть у нас.

И хотя мы всё выяснили, поговорили и решили остаться просто приятелями, даже не друзьями, на душе скребли кошки.

— Постарайся найти время! – строго произношу, окидывая взглядом подсобку, — Самой ведь мешают. Давай хоть с прохода уберу, - поднимаю коробку и тут же чувствую укол вины. Тяжёлая. Наверняка Ире было просто не справиться, а я тут срываюсь на неё.

— Извини, - коротко бросаю, освобождая место, — Ладно, ты иди в зал, я тут поковыряюсь, - принимаю решение.

Раньше, я много времени проводил в своём магазине. С тех пор как Катя сошлась с бывшим мужем – появляюсь редко. Даже думал, может вообще снять другое помещение, но представляю, как глупо это будет выглядеть.

— Спасибо большое! – радостно выдыхает девушка, — Кстати, вас вчера спрашивали.

— Кто?

— Не знаю, - пожимает плечами, — Девочка какая-то.

— Какая ещё девочка? – хмурюсь.

— Понятия не имею. Пришла в магазин и искала вас. Сказала, нужно поговорить, - улыбается, — Ей лет десять. Может, хотела узнать про какую-то определённую игрушку, - неопределённо пожимает плечами.

История звучит странно, но я не придаю значения.

— Иди в зал, - отправляю сотрудницу, а сам решаю заняться делом. Хоть мозги на место встанут.

Нужно перестать цепляться за Катю. У неё всё хорошо. Она счастлива. А я как идиот продолжаю злиться. Сердцу ведь не прикажешь. Только я до сих пор не пойму, зачем она меня обнадёжила.

Именно рядом с ней и её сыном Максимом, во мне что-то проснулось. Захотелось семью, а не быть постоянно одному. В теории женщину найти несложно, но на практике как-то не получалось.

Сам не замечаю, как пролетает несколько часов. Вот и подсобка выглядит прилично, и товар на своих местах. Между делом отмечаю, что действительно посетителей много. Зря я наехал на Иру. Она тут пашет, как проклятая. Пора и самому вернуться в строй.

— Валерий Николаевич! – зовёт меня девушка в какой-то момент, — Тут вас снова спрашивают.

— Кто?

— Та самая девочка, про которую я говорила.

Не сразу понимаю, о ком речь. Недавний разговор уже вылетел из головы.

— Добрый день, - передо мной стоит ребёнок с собакой на руках, — Вы – здесь главный? – прищуривается.

— Здравствуй. Да, - киваю, — Ты что-то хотела?

— Вас зовут Сорокин Валерий Николаевич?

Удивлённо таращусь на малышку. Откуда она знает? Ира тоже кажется удивлённой.

— Иди, я сам тут разберусь, - отпускаю девушку и присаживаюсь перед девочкой.

— Да, а как ты узнала? – всё же задаю вопрос. Пёс сидит у неё на руках очень спокойно, и хоть мне и хочется попросить вынести собаку на улицу, почему-то не делаю этого.

— Неважно. Меня зовут Алиса. Я привела к вам Джека, - видимо, так зовут её четвероногого друга, — Присмотрите за ним, пожалуйста. А то бабушка ругается постоянно и не кричит, что выбросит его, - обиженно надувает губы.

— Эм…Девочка, ты, наверное, ошиблась адресом. У меня магазин игрушек, а не приют. Тебе нужен кто-то другой, - чувствую себя идиотом и не знаю, как разговаривать с ней. С Максимом было проще. Может, потому, что он мальчик?

— Нет! Я пришла по адресу, - упрямо стоит на своём, — И вообще, вы обязаны! – раскрываю рот от такого заявления, — Пусть я вам не нужна, но хотя бы собачку мою приютите! – чуть ли не плачет маленькая рыжеволосая девочка, — Чего вам стоит?

— Что, прости? – опешиваю, — Девочка, я не понимаю….

— Вы ведь мой папа! – выпаливает, — Знаю, вы не хотите им быть, но неужели сложно хоть немного помочь? Что вы за бесчувственный сухарь? – недовольно топает ножкой, отчего я окончательно выпадаю в осадок.

— Милая, ты ошибаешься, - качаю головой, стараясь сохранять спокойствие, — Я не твой папа и всё это какое-то недоразумение. Нехорошо пытаться манипулировать такими вещами, - грожу пальцем маленькой хитрюге. Надо же такое придумать!

— Мой, - настаивает на своём и суёт снимок, — Это моя мама с папой. Я точно знаю!

Уже готов снова возразить, вот только на фото я…Сто лет назад…