Отель по вызову. Драконам вход воспрещён

Глава 1

— Агнесса де Локруа, ты совсем спятила?!

В небе светит теплое летнее солнышко, птички захлебываются в назойливых переливах.

Я прекрасно себя чувствую, стоя на стене под нежными лучами и уверенно стараясь не завизжать от страха.

Воздух на территории городской ратуши буквально душит ароматом цветов, щедро развешанных по поводу знаменательного события — свадьбы графини де Локруа и Великого герцога Карт… Харт…

Как-то там его зовут, лишь демоны Бездны знают.

Да мне и не важно особо знать его имя. Ведь я, та самая “осчастливленная” графиня, как раз ползу по карнизу на третьем этаже ратуши, сбивая каблуками потрескавшуюся кладку.

В общем, сбегаю я. С собственной свадьбы, ага.

— Агнесса, клянусь Бездной, я сейчас сам тебя сброшу, если не вернешься внутрь! — разъяренный мужской голос на миг прерывается, когда кто-то из гостей спешно проходит внизу.

Разумеется, последнее, чего бы ему хотелось, чтобы эту прекрасную сцену увидели гости. Как же, от самого блистательного дракона, брата Императора, сбегает собственная невеста.

Ветер, на такой высоте не слабый, чувствительно хлестнул меня по лицу светлой прядью. Я с неприязнью отмахнулась от локона, выкрашенного сейчас в чужой цвет.

— Леди, я последний раз вас предупреждаю, — даже вспомнил о приличиях крылатый.

Хотя нет, это скорее уже от ярости.

И, похоже, жених решил наплевать на приличия с высоты своего двухметрового роста и взобраться по стене ко мне.

А этого нам никак нельзя допустить! Я активнее заторопилась к краю карниза, оставляя на каждом выступе по кусочку золотой ткани.

Нет, мне лично дракон ничего не сделал. Мне даже немного стыдно за то, что он оказался в такой ситуации.

С другой стороны, ну вернусь я, ну попробуют они продолжить церемонию. Дак Первый Божественный Престол все равно не станет нас благословлять.

Ведь невеста-то не та.

Кажется, я даже почувствовала, как метка на правом запястье слегка обожгла. Словно ей тоже не нравилось происходящее.

Страшно представить, что могут сделать с нашей семьей за обман, но…

Прошлая я бы пристыдилась, возможно, даже послушалась бы и вернулась на церемонию.

Но я — нынешняя, безжалостно дергаю полу золотистого свадебного платья, зацепившегося рюшами за лепнину на стенах. И под треск дорогущей ткани, прозвучавший музыкой для моих ушей, я ползу дальше.

В Бездну это платье. В Бездну эту свадьбу вместе с жутким женихом и моей проклятой семейкой.

Уже раз я отдала им все, даже собственную жизнь. И больше подобной глупости не случится!

Когда я почти добралась до цели, случайно дернулась на шорох за спиной. И, уже оборачиваясь, поняла, что всё. Не удержусь.

Всплеснув руками, даже пискнуть на успела, полетев вниз. Лишь столкнулась с ледяным взглядом дракона, оказывается, успевшего за несколько мгновений забраться по стене на крышу.

Не знаю, чего было в холодных светло-серых глазах больше — гнева, удивления или даже усталости. Просто зажмурилась, чтобы не отсчитывать окна до неизбежного конца.

В следующий миг меня опалило жаром!

Инстинктивно распахнув глаза, я подавилась вдохом. А дракон, огненным вихрем сиганувший за мной, невероятно быстро оплел меня руками и языками пламени.

И совершенно невредимую опустил на землю.

— Нет, вы точно спятили, дорогая невеста, — выдохнул мужчина мне в губы.

А я не могла ничего сказать. Ноги подкосились, по коже бегали колючие искры. Даже дышать было невероятно трудно. И этот мужской аромат хвои морских сосен совсем не делал легче.

Что со мной? Магия недовольно взвилась внутри, давя на грудную клетку. Черные ручейки потекли по моим ладоням.

Ну уж нет, сиди, голубушка. Я и так сейчас в опасном положении, хватит раскрывать мои тайны.

— Отпустите, — просипела через силу.

Но вырваться из крепких рук удалось лишь благодаря новому действующему лицу. Да еще какому!

— Кериас, в чем дело? — тяжелый низкий голос прокатился по аллее.

— Брат, — дракон отпустил меня, запихивая за угол ратуши.

— Все уже ждут, почему ты задерживаешь церемонию?

Император. Еще и самолично вышел искать нас. Это не к добру.

Хотя, он сейчас мне даже на руку.

Осторожно попятилась назад, стараясь не издать ни звука. Как удачно, что нужная тропинка как раз в нескольких шагах от меня.

Когда я оказалась у витой изгороди, нащупывая нужную прореху, даже на миг остановилась. Неужели, смогла?

Но оборачиваться не стала, ни к чему проверять судьбу.

Решительно пролезла в узкий проем меж медных прутьев и оказалась на короткой улочке, ведущей к городскому рынку.

Не лучшее место, чтобы щеголять там в разорванном свадебном платье, конечно.

Визуал главных героев

──────── • ✤ • ────────

Дорогие читатели!

Невероятно рада вернуться к вам с новыми историями и продолжениями старых!

Спасибо, что дождались, пока я поправлюсь 🩵

Глава 2

Накануне вечером в доме графа де Локруа

— Да ты совсем спятила?!

Да, это выражение бешенства на холёном идеальном лице графини де Локруа стоит всей боли наказания, которое неизменно последует за мою выходку.

— Разумеется, ваша светлость. Лекарь академии подтвердил мою вменяемость при поступлении ещё пять лет назад.

Я стараюсь отвечать спокойно, но сердце в груди стучит, словно у загнанной лошади. Хотя это совсем не важно сейчас. Моя судьба висит на волоске, а все из-за этой ужасной женщины.

— Молчать, мерзавка! — графиня скривилась от злобы, на миг утратив всю привлекательность.

Эх, видел бы отец истинное лицо этой упырихи в шелках. Но с тех пор, как мачеха переступила порог нашего поместья, граф де Локруа не замечает никого и ничего, кроме прекрасной блондинки с небесными глазами.

Да, Карин де Локруа столь же прекрасна снаружи, сколь и ядовита внутри. Как ночная бегония, сияющая в лунном свете сапфировыми лепестками с белоснежными капельками смертельной росы.

— Как ты посмела вообще перечить мне?! — женщина не унималась, вскочив в порыве из-за рабочего стола отца и стремительно приблизившись ко мне.

— Ты сейчас же отправишься в свою комнату и поразмыслишь над своим поведением. Думаю, без ужина твоя голова яснее осознает твое место в этом мире. А завтра ты будешь блистать перед женихом так, чтобы он и не подумал отказать.

— Нет, — мой голос прозвучал на удивление уверенно и спокойно.

Но лишь до момента, пока резкий звук хлопка не оглушил комнату и меня. Щека горела огнём, а глаза мои были распахнуты от ярости.

— Да как вы смеете… — голос все же сорвался, но не от слёз, а от подкатившего к горлу комка гнева.

— Смею что? — насмешливо оскалилась Карин. — Воспитывать свою непослушную падчерицу, уча почтительности перед старшими? Моё сердце разрывается от осознания, что все уроки пошли прахом.

“Уроки”, да? В основном, уроки моей прекрасной мачехи заключались в избиении. По рукам, пока занималась каллиграфией или рукоделием. По ногам, пока училась танцевать. По спине, чтобы держала осанку, которая и так была идеальна.

По лицу стерва никогда не била. Ведь, в отличие от остальных частей тела, лицо не так просто скрыть одеждой.

Никто бы в обществе не подумал, что ханжа Агнесса де Локруа, вечно укутанная в скромные и закрытые наряды, на самом деле скрывает следы домашнего “воспитания”.

— Больше повторять я не собираюсь, — прошипела мачеха, схватив меня за локоны и приблизив лицо так близко, что я стала задыхаться от удушливо-сладких духов.

— Ты станешь невестой этого императорского подонка и принесёшь хотя бы какую-то пользу нашей семьи. Мы достаточно настрадались от тебя за эти годы.

— Я…

— А если посмеешь что-то учудить, — от прищура голубых глаз по моей спине пробежал озноб, — Селин вновь попрактикует заклинание подмены.

Я вздрогнула всем телом от последних её слов.

И невольно сделала шаг назад, до боли натянув свои волосы, все ещё зажатые в изящной руке со сверкающими кольцами с сапфирами.

Морские звёзды — бесценные артефакты нашего рода, принадлежавшие моей матери. И до отвратительного так подходящие Карин.

Поймав мой взгляд, мачеха демонстративно поправила ожерелье на груди. Её усмешка заставила меня сжимать кулаки в бессильной злобе, но ничего изменить я не могла.

Формально я уже была независима, получив диплом магической академии месяц назад. Собственно, домой я вернулась лишь забрать некоторые памятные вещи, доставшиеся от мамы, и окончательно разорвать отношения с моей семьей.

Но по факту до моего совершеннолетия оставалось еще три дня, а значит, отец и мачеха вполне еще могут распоряжаться моей судьбой. Например, отдать замуж за опального герцога.

— Тебе есть, что мне сказать? Нет? Тогда исчезни с глаз моих.

И я действительно покинула кабинет отца, направившись в свою комнату. Только вот не готовится к завтрашнему торжеству, а продумывать план побега.

Проходя по коридору, не заметила проходящую мимо сводную сестру, слегка задев ее плечом. Тут же я вскрикнула от боли — мерзавка, не задумываясь, послала в меня небольшой шарик белого огня, оставив ожог на плече.

С ненавистью вскинув голову, я наткнулась лишь на торжествующую улыбку. Затем сестра просто развернулась и скрылась за дверями отцовского кабинета.

Блистательная Селия — прекрасный ангел с небесными глазами, длинными золотыми локонами до пола и полупрозрачной фарфоровой кожей. Большой магический резерв и талант в управлении магией огня возводили ее на пьедестал среди всех невест-аристократок империи.

И никто, кроме нашей семьи, не знал, что за нежной внешностью скрывается пустой взгляд двуличной психопатки.

Для общества Селия была жемчужиной рода де Локруа. Даром “несчастному” отцу, лишенному наследников-сыновей. И компенсацией за неудачную старшую дочь: невзрачную, с блеклыми волосами и плотным телосложением. И главное, без каких-либо магических сил.

Пустышка и ханжа. И это, конечно, была я.

Глава 3

Утро следующего дня

Как бы решительна я не была накануне, утром сердце встревоженно сжималось. Было совершенно неясно, что мне делать.

У меня нет никаких друзей или родственников, к кому я могла бы прибиться до совершеннолетия. А поселиться в какой-то более-менее приличной гостинице будет глупо — в столице все знают семью графа де Локруа. И его впечатляющих, каждая по-своему, дочерей.

— Госпожа, не дёргайтесь, нам велели сделать так, чтобы вы сияли ярче всех! — горничные и швеи, что заполнили мою комнату ещё с рассветом, увлечённо украшали меня к торжеству.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, поверьте!

Я совсем не разделяла их энтузиазма, мрачно глядя на отражение в большом зеркале. Пытаясь сделать лучше, они только портили и без того невзрачный облик.

Тусклые русые локоны зачем-то присыпали золотыми блёстками, из-за чего они стали жёсткими и похожими на дешёвую проволоку. Яркие румяна на моих от природы бледных щеках создавали болезненный вид.

Золотое подвенечное платье из дорогой ткани было заранее сшито на более хрупкую Селию, так что на моей фигуре собиралось множеством складок, делая визуально полнее.

— А фата будет? — почти в отчаянии взмолилась я.

Скрывать лицо невесты полупрозрачной тканью было традицией человеческих королевств, но и в нашей драконьей империи лет сто назад стало популярно делать так же.

Желательно, чтобы фата была длинной и плотной, чтобы никто не смог видеть этот ужас, что я сейчас представляла.

— Разумеется, госпожа! — женщины засуетились, таща длинную ажурную ткань.

Когда её расправили и закрепили на моей голове, она даже оказалась вполне красивой. Только вот сплетена была из этих злополучных золотых нитей, так что мало того, что весила достаточно, так ещё и цеплялась за всё, выдирая волосы и оставляя зацепки на платье.

Мда, если жениху понравлюсь я в таком виде, то лишь при условии, что он ослеп на оба глаза.

С другой стороны, если он сразу невзлюбит меня и откажется от свадьбы, то тогда я смогу избежать навязанного мужа и не погибну в землях тёмных рас! Вот удача!

— Госпожа, вы готовы. Пора отправляться в городскую ратушу на торжество.

Кивнув, я уже направилась на выход, когда вспомнила об одном моменте.

— Принесите сначала отвар из плода драхны.

— Что? — растерялись женщины. — Вы нехорошо себя чувствуете?

— Плохо спала.

Пока мне несли нужный напиток, я старалась сдержать торжествующую усмешку.

Отвар из плода драхны, прозванного так за внешний вид растения, похожего на опасного магического хищника с южного побережья, был полезен при головных болях. Но было у него ещё одно интересное свойство: при смешивании с лепестками ночных лилий он изменял голос человека до неузнаваемости.

Как удачно, однако, что в нашем саду ещё осталось несколько таких цветов. Мама очень любила их при жизни, так что я сохранила и ухаживала за ними в память о ней.

Когда отвар принесли, я спровадила поскорее всех из комнаты, сделав вид, что желаю в последний раз запечатлеть образ родного дома. Пара молоденьких помощниц даже прослезились, пока я прятала улыбку за стаканом с напитком.

Впрочем, горький вкус бордового отвара быстро стёр мою улыбку, заставив сморщиться.

Оставшись одна, я стремительно отправилась через потайную дверь на крытую террасу. За ней как раз раскинулся большой сад с одинокой башней на самой границе поместья.

В этой башне я провела всё детство, пока мама была жива. Отец по какой-то причине стеснялся её, несмотря на то, что они были истинной парой. Сразу после свадьбы он запер жену в башне, не позволив жить с ним в одном доме.

А когда родилась я, то даже не взглянул на своего первенца, до самой смерти мамы запретив покидать пределы сада.

Вспоминая былое, я быстро нашла нужные цветы и задумчиво смяла голубые лепестки, бросив в остатки отвара. Допив всё одним глотком, почувствовала, как опалило горло.

— Раз, два, три… — изо рта у меня вырвался чужой голос, гораздо ниже и более хриплый. — Готово!

Я счастливо выдохнула. Чтобы произвести нужное впечатление, образ нужно проработать до мелочей.

Окинув взглядом сад в последний раз, я даже почувствовала лёгкую грусть. Всё-таки выращенные здесь цветы — единственное, что осталось мне в память о маме. Все её вещи стерва-мачеха уничтожила.

Глядя на сияющие цветы, подумала, что мне будет не хватать этого вида и аромата. Кстати об аромате…

Выходя к заждавшейся меня прислуге, я старательно прикрывала потайной кармашек платья.

Что ж, дорогой жених, финальный штрих моего образа буквально повалит вас с ног.

Эта демонова свадьба может уже считаться сорванной!

Так я думала ровно до того момента, как спустя час поездки в душной карете “случайно” не столкнулась нос к носу с женихом в городской ратуше возле его апартаментов для подготовки к церемонии.

— Разорвать помолвку? — с усмешкой повторил он моё предложение, бесстыдно поднимая фату и, прищурившись, разглядывая моё лицо.