Отель Волшебный Фонарь. Часть 2.

От автора.

Доброго всем дня дорогие читатели, авторы и гости сайта Позвольте пригласить Вас к прочтению моей истории, первую часть которой я уже выкладывала на сайте. И буду очень рада если ее продолжение тоже окажется интересным. А всех, кто будет знакомиться с героями "Отеля Волшебный фонарь" впервые, очень прошу начать чтение именно с первой книги, так как они неразрывно связаны между собой и ощущение от одного без другого окажется неполным.

Очень хочу, чтобы тема подарила вам множество приятных минут и оставила самое теплое послевкусие, с налетом зимнего волшебства. И, как всегда, с нетерпением буду ждать ваших отзывов, мнений, комментариев и просто визитов. В добрый путь!

Глава 1. Возвращение.

Элиша.

Всего лишь через каких-нибудь несколько минут мы будем не территории Волшебного Фонаря. С удивлением понимаю, что успела соскучиться по маняще уютной атмосфере детища Рамины, несмотря на далеко неоднозначные обстоятельства, еще совсем недавно казавшиеся мне почти непреодолимым препятствием.

-Устала? – тихо спрашивает мой самый любимый мужчина, ласково прикасаясь губами к рассыпавшимся по его груди волосам.

-В Гермесе было бы куда как удобнее, - отзываюсь чуть виновато, крепче обнимая свое долгожданное счастье, - а из-за меня нам пришлось пользоваться флаерами.

-Зато есть прекрасная возможность – полюбоваться на праздничный город, - успокоительно замечает Кайл, в голосе которого все еще скользит расслабленно ласковая нежность.

Почти машинально возвращаю свой взгляд на усыпанное тающими снежинками стекло. Сознавая, что даже в этом вернувшемся ощущении почти детской радости мы совпадаем, до мучительно сладостной дрожи в покоренно замирающей душе. И сейчас, после дождливо-солнечных часов на Андаманди, окутывающее Леду белое волшебство кажется по-настоящему сказочным. Сверкающее бесконечное полотно, мгновенно преобразившее деловито суетную столицу Веринеи.

Я успела забыть эту уникальную особенность планеты целителей, погружаться в хрустально прекрасный плен практически на весь зимний сезон. И вдруг до безумия остро захотелось устроить веселую снежную баталию или слепить большого улыбчивого снеговика, по старинке украсив его сочной оранжевой морковкой и вручив вместо посоха первое, что найдется в доме, подходя и по форме, и по содержанию.

Помниться, Тайлер не одобрял наивной забавы, как он любил называть мои непонятные с его точки зрения предпочтения.

-В Академии мы встречали это время, строя огромные снежные замки, - вдруг негромко продолжает мое солнце, отзываясь на самые сокровенные мысли и заставляя сердце сжаться от ранящей волны такого нужного тепла, - а потом, тайком, пробирались на кухню. Чтобы получить от миссис Ридс по кусочку ароматного яблочного пирога.

-С хрустящей корочкой, посыпанной тающей на ней сахарной пудрой, - даже зажмурившись от немедленно желанного кулинарного изыска, подхватила я, пытаясь удержать это маленькое и такое редкое откровение, приоткрывавшее завесу тайны над прошлым дорогого мне человека.

-И чашкой горячего шоколада или чаю, с прозрачными кусочками лимона, - в голосе Кайла отчетливо слышится ностальгическая улыбка.

-Хочууууу, - поднимая лицо, ребячески протягиваю я, окунаясь в изумрудную сияющую глубину, - прямо все и прямо сейчас. А потом долгую пенную ванну и старый фильм у камина.

-Согласен по всем пунктам, - обдавая меня теплым родным дыханием, шепчет Кайл, в опасной близости от поневоле приоткрывшихся губ.

-Значит, с программой дня мы определились, - возвращаю ему томительную улыбку, чуть поерзав на удобном сиденье и придвигаясь к любимому еще ближе.

-Ангел, умоляю, скажи, что ты мне не снишься, - забирая мое лицо в свои горячие ладони, смотрит сейчас так беззащитно и ласково, что в душе все обрывается от этого пронзительно искреннего взора.

-Я люблю тебя, - проглотив комок, подступивший к горлу, отзываюсь я, прикасаясь к золотистым коротким прядям, - люблю так, что порою мне это чувство тоже кажется сном.

-Я тоже тебя люблю, родная, - осторожно переместив меня к себе на колени, проговаривает мое счастье.

Флаер возмущенно покачивается, вынуждая панель автопилота ворчливо предупредить нас об опасности неправильного поведения в воздушном транспорте. Замерев, мы с минуту смотрим друг на друга, выравнивая сбившееся дыхание.

-Видимо, мы не слишком законопослушные граждане, - смеясь, бормочу, покорно выслушивая требовательное наставление и больше не споря с побежавшим по венам огненным током.

-Видимо, так, - вновь находя мои губы, выдыхает мой любимый мужчина, прежде чем мы окончательно теряемся в охватившем нас чувственном безумии.

Изабель.

Не обращая внимания на висящее в пространстве виртуальное окошко, пытаюсь прийти в себя после разговора с давней подругой, которая около трех лет назад неожиданно покинула Веринею, отчего-то приняв решение – полностью осесть на Церере, что в принципе лишь способствовало нашему с ней еще большему сближению. Особенно, когда я осталась совсем одна, наедине со своей бедой и ранящей сердце надеждой – найти сына. Но сегодня Каролина понадобилась мне совсем по другому поводу.

Уж не знаю вдруг почему, только ответ на мой запрос по поводу Кайла Беннета, присланный из Академии, не показался мне в достаточной степени благонадежным. Душу царапнуло отчетливо нехорошее предчувствие и, отодвинув подальше собственные принципы, я приняла решение – уточнить у Каро интересующие меня нюансы, предварительно извинившись за их неприятную составляющую. Меньше всего на свете мне бы хотелось будоражить ей душу грустными воспоминаниями.

Каролина никогда не хотела обсуждать свое спешное увольнение из ИПК, где проработала без малого в течении десяти лет, в качестве штатного эксперта по магическому видению. Да, да. Моя подруга обладала в определенном роде уникальным даром, позволявшим ей различать степень воздействия магии на тот или иной предмет, безошибочно определять примененные заклинания и их составляющие, и во многих случаях обходиться без пресловутого ментосканирования, категорически ею не одобряемого.

Глава 2. Бесценное сокровище

Элиша.

Явная мука в глазах Кайла заставила меня, против обыкновения, испытать к внезапно свалившейся нам на голову гостье не просто глухое раздражение, а почти очевидную злость. Ну почему стоило нам лишь переступить порог дома, как одна за другой навалились поджидающие своего часа проблемы! Если бы не коварное упоминание Изабель, я бы спровадила госпожу Лонгман незамедлительно и надолго, сославшись на какие угодно дела и служебные обязанности. Увы! Рассориться с одной из представительниц триумвирата, не успев толком с ней познакомиться, было бы в высшей степени неосторожным поступком, так как именно от нее я намеревалась добиться помощи в пересмотре дела моего солнца. Начиная претворять в жизнь совет данный Бэллой.

А любимый, как по всему было видно, расценил просьбу – заняться Дариной в одной ему в этот миг понятной обреченности. Хорошо хоть госпожой не назвал, как не на шутку испуганный Джатт, чуть ли не бегом бросившийся исполнять желанный «приказ». Неожиданно меня охватил совсем неуместный ныне гнев, как известно являющийся крайне плохим помощником в столь важных беседах. Больше всего на свете мне сейчас просто хотелось запереться в комнате и немного собраться с мыслями, отдохнув с дороги и определившись с тем, что я, собственно говоря, хочу сказать женщине, при одном взгляде на которую мои мальчики становились не похожими на себя.

Как выяснилось, не хочу абсолютно нечего. Это сделалось мне понятным, как только мы уселись в малом гостевом салоне, за симпатичным столиком, на котором предусмотрительная Доминика расставила многочисленные незатейливые, но изысканно сервированные угощения, не забыв про бокалы с марочным красным вином. Терпко сладковатая жидкость, огнем прокатившаяся по горлу, немного расслабила до предела натянутые нервы, отчасти позволив настроиться на предстоящий разговор.

-Между нами девочками, вы сделали весьма неплохой выбор, - с изумительной искренностью констатирует Азалия, после обычного светского обмена любезностями и вручения мне пластикового кусочка с вензелями, символизирующими до зубовного скрежета нежеланное приглашение на свой прием.

-Вы имеете в виду мое согласие на управление "Волшебным Фонарем"? - вполне невинно интересуюсь я, каждой клеточкой своего тела ощущая скрытый подвох в прозвучавших словах.

-И это в том числе, - согласно кивает миссис Лонгман, - но куда больше вам повезло с Золотком. Он необычайно податлив, совершенно безобиден и услужлив в быту. А как смешно пугается, когда понимает, что получит очередное взыскание. За одно это покорное выражение в блестящих глазах я готова заплатить цену, втрое превышающую стоимость его контракта.

-Тем не менее, вы продали его исправительную Лее? – чуть приподнимаю бровь, вцепившись в подлокотник своего кресла, с риском его оторвать и не без удовольствия переключиться на странного сиреневого отлива шевелюру своей изысканно откровенной собеседницы.

-Всего лишь хотела немного проучить, - едва уловимо вздохнув, признается Азалия, - видите ли…. Не знаю: насколько я могу быть правдивой в своих словах, не рискуя при этом нанести вам нечаянное оскорбление чересчур пристрастными оценками.

-Не думаю, что это, действительно, может произойти, - замечаю убийственно спокойно, безуспешно стараясь придать своему лицу выражение скучающего безразличия, могущего хоть как-то поколебать самоуверенность сидящей напротив женщины.

-Вероятно, я напрасно беспокоюсь, дорогая, - чуть качнув головой, продолжает Азалия, буравя меня немигающим акульим взором, в котором совершенно не усматривается особой озабоченности, - в конце концов, мы говорим о несущественных мелочах. Но порой именно они способны в немалой степени осложнить нашу жизнь. По крайней мере, когда Кайл умудрился избаловать своими постоянными поблажками почти идеального слугу и в довершение всего испортить именины нашей дорогой Мии, я была вынуждена поступить вразрез со своими понятиями и правилами.

-Мия мне что-то говорила о неприятном происшествии на том празднике, - от всей души понадеявшись, что не побледнела, негромко выговариваю я, - кажется упоминала о несостоявшейся иллюзии?

-Уверяю вас, он сделал это намеренно и хладнокровно, - помолчав, откликается акула, видимо приноравливаясь: с какого боку ко мне лучше подступиться, чтобы не слопать окончательно, но хорошенько и немедленно надкусить, - и это после того, как я доверила ему управление домом. Мы достаточно взрослые люди, чтобы говорить откровенно о таких вещах. Я бы рекомендовала вам избавиться от сего недоразумения, пока еще не случилось особых потерь, или применять прописанную в его исправительной формулу подчинения. Поверьте, я использовала ее постоянно, даже в сугубо личные моменты, если вы правильно понимаете, о чем я говорю.

-Мне бывает достаточно самой обыкновенной просьбы, - отзываюсь, судорожно сглотнув, боясь представлять: о каких именно моментах идет речь, если взгляд у незваной гостьи темнеет, будто штормовой океан перед самым началом бури, - к тому же помощь Кайла в делах отеля сложно переоценить.

Вот теперь мне понятна горькая недоверчивость моего любимого и его подсознательные попытки - ускользнуть от более близких отношений, прочно ассоциирующихся в его в душе с принуждением и последующим наказанием за него.

-Тут мне сложно с вами не согласиться, - уклончиво уступает акула, предвкушающее облизнувшись на пробующую увернуться добычу, - и все же, вы немного неверно оцениваете местные нравы и традиции. Они вовсе не отличаются особой жестокостью или бесчеловечностью, как может показаться на первый взгляд. И публичное наказание, примененное мной, отнюдь не является незыблемым правилом, скорее исключением из него. Я хотела преподать зарвавшемуся магу, которому позволила воспользоваться своей магией, урок, способный запомниться на всю жизнь. Несмотря на то, что не приветствую силовые методы коррекции, а тем более превращение исправительной программы в достояние любопытных глаз. К сожалению, это обоюдоострое оружие, могущее сотворить из опекаемого неподконтрольного озлобившегося безумца. К счастью, Изабель вовремя остудила мою злость и вступилась за негодного мальчишку.

Глава 3. Нежданная помощь

Кайл.

Наверное, мне следовало остаться на месте или обратиться за помощью к Доминике, но меньше всего на свете теперь хотелось предстать перед Элишей в подобном состоянии. Довольно проблем, неизменно доставляемых моему ангелу, какими бы причинами они не были вызваны на этот раз. Уж добраться до находящейся на этом же этаже комнаты я смогу самостоятельно, не рискуя вызывать у любимой очередных волнений. Если она в принципе еще хочет лицезреть человека, ставшего бесконечным источником разного рода неприятностей в ее еще совсем недавно спокойной и безмятежной жизни.

«Я смогу», - повторяю как мантру, безуспешно пытаясь справиться с расплывающейся перед глазами белесой пеленой и ощутить безнадежно онемевшие пальцы, мешающие мне найти достаточную опору в виде стены. Или все-таки не получится…. Стоило обратиться хотя бы к ежику, только не хватало еще столкнуть его с обезумевшей от негодования Азалией. Замираю, делая короткий вдох через судорожно сжавшиеся легкие, и с горечью сознаю, что явно некстати мною была помянута наша общая с ним беда.

-Так так так, - издевательски протягивает деланно ласковый голосок, от которого все внутри слипается в болезненно тугой ком, - а вот и наш драгоценный иллюзионист. К тому же в стельку надравшийся, без зазрения совести пользуясь добротой своей чересчур благодушной хозяйки.

Хочу было что-то возразить, но предсказуемо не могу, смутно догадываясь о свойстве маячащего в жестоких ладонях предмета. Контролер. Причем ментальный, а не обычного порядка. Где только умудрилась заиметь… формула то ей сейчас точно не светит. Удивляюсь своей способности связно мыслить, учитывая яростный толчок в грудь и, пробившийся сквозь шум в ушах, хлопок закрывающейся двери. Почти позабытое ощущение беспомощного отчаянья, на грани ранящей, сводящей с ума злости.

-Какая прекрасная возможность, наглядно продемонстрировать наивной девчонке – насколько ее неблагодарный раб неправильно понимает слово преданность, - не менее злобно цедит Азалия, при помощи очередной команды заставляя меня оказаться на неожиданно удобной мягкой кровати.

Вот только способ, каким я умудрился в нее угодить, мне явно не по душе, да и « наслаждаться» небольшим отдыхом для измученной спины пришлось всего каких-нибудь несколько секунд. От резкой боли во вздернутых вверх и скованных стальным ободком руках с трудом получается не закричать, впрочем, ограничитель в этом плане весьма надежен.

-Зачем? – выдыхаю сквозь стон то единственное, на что хватает остатков сил.

-Потому что меня уже очень давно никто не способен так завести, - на щеке расплывается след от хлесткого ожидаемого удара и, скорее всего, полоски, оставленные острыми ноготками, - и я сделаю все, чтобы как и прежде развлекаться с тобой так долго, как только позволит твоя выносливость и моя неиссякаемая фантазия.

Безжалостные пальцы крепко ухватывают прядь волос, вынуждая меня запрокинуть голову и зажмуриться, упрямо сомкнув губы. Глупая, конечно, затея. Но меня мутит даже от одного воспоминания о пребывании рядом с нею, а не то чтобы от чего то большего.

-А ты, действительно, обнаглел, - неприятно ухмыльнувшись, констатирует Азалия, приподнимая мой подбородок, - Хлоя абсолютно права. Только теперь я буду искренне наслаждаться каждой твоей слезой и просьбами о пощаде. Причем отнюдь не на шелковых простынях, мой золотой. Надеюсь, ты еще помнишь: как устроена комната для наказаний в моем доме?

Отвожу взгляд, смаргивая застилающий глаза белесый туман. А ведь и не подумала ослабить захват, любуясь таким необходимым ей проявлением покорности. С губ срывается еще один мучительный стон, знаю, что именно это заводит ее больше всего. И как бы мне не было страшно это признавать, но после случившегося у меня нет другой дороги, как только в жаждущие руки доморощенной рабовладелицы, с садистскими наклонностями. Подобного кошмара мне Элиша уж точно не простит.

-Немедленно отпусти его, - вдруг раздается от дверей холодный самоуверенный голос, полный затаенной звенящей ярости, от которой у меня по спине вновь бегут ледяные мурашки, - ты совсем лишилась рассудка, если вздумала так оскорбить мисс Шеридан, в ее же доме.

-Брось, Изабель, - лишь еще сильнее притягивая меня к себе, неохотно проговаривает Азалия, - стоит ли так переживать из-за похотливого раба, прыгающего в постель к каждой, кто захочет предоставить ему такую возможность.

-Повторяю еще раз: отпусти его и приведи себя в порядок, - тоном, от которого у менее искушенного человека непременно зашевелились бы волосы на голове, проговаривает леди Клери.

Вот уж и в самом деле напасть. Снова предстать перед ней в унизительно двусмысленном положении и обрадоваться тому просто до неприличия. Хотя, еще неизвестно: что мне сулит неожиданное появление явно взбешенной представительницы триумвирата. Но уж точно не стоит переживать о каких-либо непотребствах, не допустит, совершенно однозначно.

Похоже, и Азалия несколько приходит в себя, осознавая без сомнения досадную истину и чересчур резко разжимая свою мучительную хватку, вынуждая меня основательно приложиться головой о спинку кровати, до крови прикусывая губу и посылая встревожено поглядывающей на меня Изабелле отчетливо умоляющий взор. Ну, помоги же ты мне, ради всего святого. Сделай потом что угодно, только отсюда забери, пока Эля не увидела этого безобразия.

-Отключи контролер, освободи ему руки и немедленно отправляйся домой, - практически приказывает леди Клери, - я в последний раз закрываю глаза на подобную выходку. В противном случае мы не то чтобы крупно поссоримся, но мне придется привлечь к этой проблеме внимание Селены.

Глава 4. Долг дружбы

Элиша.

День совершенно, явно и очевидно, не задался. Надеюсь, хоть у моего солнца все хорошо. Но, кажется, уже начинаю волноваться. Мало ли как протекает самый первый и такой важный сеанс? А вдруг его энергетический резерв еще полностью не восстановился? Но и поделать ничего сейчас нельзя. Мы просто обязаны помочь Дарине, как бы это ни было трудно.

-Мисс Шеридан, - вдруг еле слышно проговаривает Матти, когда мы наконец достигаем входа в салон, за дверями которого слышатся негромкие мелодичные звуки, - можно вас кое о чем попросить?

-Да, Мэтью, конечно, - оборачиваюсь ко все еще не пришедшему в себя мальчику, пытаясь понять: какого вопроса мне ожидать в следующую минуту.

Только продолжение оказывается во много раз хуже любых моих размышлений о нем.

-Госпожа, я очень хорошо знаю правила и понимаю, что, после жалобы сэра Джордана, мне придется вернуться в приют мадам Бенуар, ведь мой испытательный срок еще не прошел, - рвано выдохнув, проговаривает чудо, пряча от меня искрящийся мокрыми капельками взор.

-Я поговорю с этим постояльцем, завтра же, - стараюсь произнести как можно более уверенно, но признаться от узнанного становится слегка не по себе. Что если тут, в очередной раз, попадется какой-нибудь не слишком сговорчивый тип, жаждущий принятой в местных кругах сатисфакции.

-Госпожа Хоггарт строго настрого запрещала мне приближаться к его вещам, - обреченно шепчет Мэтью, - говорила, что я слишком неуклюжий и обязательно приключится неприятность. Но сегодня никого другого не было и Кармелла…..

-Ни в какой приют мы тебя не вернем, - решительно притягиваю к себе всхлипывающего ребенка, боясь интересоваться причинами столь явного ужаса перед благотворительным заведением, у коего на Веринее сложилась весьма недурная репутация, - я обязательно все улажу. В конце концов, каждый имеет определенные пожелания, связанные с отдыхом в Волшебном Фонаре. К тому же, насколько я поняла: мистер Джордан наш постоянный клиент?

-Да, - немного успокоившись, кивает Мэтью, - он приезжает третий сезон подряд. Я, правда, не хотел, чтобы так вышло. Даже не заметил: как сумка вылетела с антигравитатора, хотя была на магнитной защелке. Простите меня, пожалуйста.

-Забудь об этом, - заставляю себя деланно безмятежно улыбнуться, - только не попадайся ему на глаза в ближайшие дни. Лучше будь рядом с Джаттом, ему сейчас очень нужна помощь и участие.

-Миссис Фицпатрик назначила мне недельное взыскание, - робко отзывается Матти, явно опасаясь моей реакции на еще одно горькое признание, - это значит, что мне запрещено общаться с кем бы то ни было. А находиться можно только под ее присмотром. Если я нарушу ее расписание хоть в чем то, она сама поставит в известность нашу попечительницу, чтобы разорвать контракт.

-На этот счет можешь не волноваться, - огромным усилием воли принуждаю себя – отогнать очередной порыв злости, - всем, что касается любого рода проблем с персоналом, теперь занимается Доминика. А ей совершенно точно не захочется – пообщаться на эту тему с мадам Бенуар. Никто тебя не накажет. Бог с ним, с этим багажом. Но магниты на дисках мы обязательно проверим, спасибо, что сказал.

-Вас спасибо, госпожа, - с очевидным облегчением произносит чудо, смаргивая с ресничек соленую пелену.

-Мы же договорились, что можно просто Элиша, - мягко притягиваю паренька к себе, припоминая день нашего первого знакомства, меньше всего на свете он привык получать от окружающих заботу и ласку, - здесь никто тебя больше не обидит. Даже Кармелла. Пойдем, вы с ежиком, наверное, и поесть то не успели?

Молчаливо стискивая мою руку, кивает головой, входя вслед за мной в музыкальную комнату и также замирая при виде сидящего к нам спиной Джаррета, негромко наигрывающего на каком-то причудливом инструменте пронзительно грустную мелодию. Удивительно, что я сразу же не оценила восторженности Азалии, голос у ежика и в самом деле волшебный. Начиная от мягких бархатных интонаций и кончая высокими хрустальными нотами, в которых звенят серебряные колокольчики.

Не двигаюсь с места, опасаясь спугнуть доверчиво нежное откровение. Только Джатт, как всегда, ощущает чужое присутствие, слишком резко обрывая свою магнетическую песню и буквально подскакивая с удобной, обитой плюшем, скамьи. Минуты две темные омуты глядят на меня вопросительно-жалобно, очевидно справляясь с глубоко укоренившимся в душе страхом.

-Мы с Матти искали тебя, чтобы отправиться ужинать, - прячу тоскливое разочарование, как же быстро все поменялось, едва мы успели покинуть Андаманди.

-Элиша, прости, я не подумал, что уже много времени, - виновато отзывается ежик, за которым тут же семенит, стуча лапками по паркету, аналогично уставившийся на нас колючик, - и за то, что утром расстроил тебя тоже.

-Ничего страшного, - в душе медленно расплывается теплая волна, кажется, наше темноволосое счастье уже вполне пришло в себя, - вы не против поужинать у тебя в комнате? А завтра обязательно устроим лепку снеговиков и испечем яблочные пироги.

-С Кайлом все в порядке? – испуганно интересуется ежик, округляя бездонные озера.

-Все хорошо, - не моргнув глазом, произношу, скорее всего, заведомую ложь, но мальчишкам и так перепали очередные испытания, - ему будет нужен отдых после сеанса. Ужин вам сейчас принесут. Ночевать тоже можете вместе. На телестат сегодня загружены новые фильмы, да и книгочей способен преподнести пару сюрпризов. Так что, думаю, скучать не придется.