Отель Волшебный фонарь. Часть I.

От автора.

Здравствуйте Уважаемые читатели Позвольте пригласить Вас к прочтению моей истории, написанной в жанре любовного фентези. Хочу честно признаться, что данный жанр затрагивается мною впервые, и на сайте, в качестве автора, я тоже новичок. Не судите строго, но я буду очень рада вашим мнениям, отзывам и комментариям, ведь для моего маленького муза живой отклик читателей очень и очень важен. В романе присутствует: альтернативная реальность, выдуманные миры, социальное неравенство, постоянный внутренний выбор и конечно любовь (на первом и самом главном плане ).
 

Уважаемые читатели, продолжение истории уже на сайте. Буду рада вашим визитам и комментариям.
 

Пролог

» Пролог.

Земля. 2125 год. 


ЭЛИША

Первое декабря, первый день отпуска, первый месяц, который я проведу в новой квартире. Почти три года работы, в бесконечно утомительной должности управленца по связям с общественностью, все же увенчались кое-какими приятными бонусами. И вот оно! Свершилось! Я чуть не подпрыгнула на постели от радости, забыв, что еще пять минут назад категорически не желала выбираться из-под теплого одеяла, кстати, весьма далекого от своих ультрасовременных собратьев. Мама подарила мне это чудо на прошлое Рождество, вместе с не менее потрясающим пледом. Особая винтажная коллекция, подобные вещи из натуральных тканей ныне ценились на вес золота. И стоили не в пример дороже своих новомодных аналогов. Вообще, за исключением чисто технических достижений прогресса, я, как и вся моя семья, по-прежнему делаем выбор в пользу старой доброй классики. И в стиле одежды в том числе. Именно за эту «респектабельную» привычку меня так легко приняли в нынешнюю компанию. Босс слывет человеком крайне консервативных взглядов, даже повсеместную автоматику применяет исключительно в особых случаях, когда уже никак нельзя обойтись. И порой доводит своих подчиненных до белого каленья бесконечными придирками и нотациями. Воспоминание о последнем рабочем дне сверкнуло в памяти, словно внезапная молния посереди ясного неба. Вздохнув, решаю не портить себе начало отдыха - бесполезными терзаниями. А тем более, в очередной раз, пытаться понять: могла ли как-то повлиять на ту неприятную ситуацию. Если, конечно, будет правильным так назвать увольнение человека, с последующим сообщением в службу Магического контроля, повлекшее за собой наложение печатей ограничения и коррекцию поведения. Ну не любит господин Громель магов. Я и сама, признаться, безотчетно опасаюсь этого сложного сочетания - обычного человеческого облика со всякими паранормальными способностями. И все же… ведь речь идет о людях…. В первую очередь, о людях. Собственно говоря, магов, как таковых, в межпланетном братстве давным-давно не существует. Остались только их потомки, да и то рожденные в брачных союзах, заключенных с людьми. А теперь, после многолетнего ожесточенного противостояния, в котором победу удивительным образом одержал человек, этим самым потомкам жилось - ох как не сладко. Более или менее сносно могли существовать лишь те, чья сила, тем или иным образом, служила интересам большинства. Особенно ценились лекари, или как их еще иначе называли – целители. На Веринее так за ними вообще гонялись все, кто ни попадя. Вот черт, вспомнилось же…. Снова зябко передернулась, чуть не пролив мимо красивой чашки из розового фаянса струю обжигающе горячего кофе. Быстренько накрошив бутербродов, с мягким сыром и тонкими ломтиками сыро-копченой колбасы, прихватываю обожаемый напиток и, пройдя в комнату, забираюсь с ногами в уютное глубокое кресло, стоящее рядом с низким журнальным столиком. В почте висит изящный белый конвертик, да и звуковое оповещение надрывно пиликает, напоминая о пометке: «Срочно». Вызвав голограмму, легко пробегаюсь по парящему в воздухе экрану, подтверждая согласие - ознакомиться с присланным документом. 

-Тьфу ты ж, госпожа… - бормочу, кажется, недовольно. 

Именно со слов: госпоже Шеридан, начинается злосчастное послание. Абсолютно никакого труда не составляет догадаться о личности отправителя. Подобным образом, в обязательном порядке, начинаются письма с аристократичной и прекрасной планеты тетушки Рамины, не было печали…. Нельзя сказать, чтобы я плохо относилась к своей в целом добродушной и щедрой родственнице, от которой всегда приходили бесконечно оригинальные подарки, с налетом того самого опасного волшебства. Но в данном случае в душу медленно хлынула самая настоящая паника. Тетя, довольно коротко и даже несколько отрывисто, сообщала о проблемах, свалившихся на ее голову, в связи с очередной выходкой младшего отпрыска, опять начудившего вдали от родных стен. Лучше бы она его совсем из дома не выпускала, неуправляемый мальчишка! Увы, Рамине требовалось срочно вылететь на Цереру, дабы уладить не на шутку серьезный конфликт. А оставить драгоценное детище, плод многолетних усилий – отель, пользующийся просто огромной популярностью, особенно в преддверии зимних праздников, на милость слуг и рабов… она никак не могла. Да, да, к сожалению, тут не значилась опечатка, планета целителей имела особый статус, сделавший такое изжившее себя отвратительное явление, как рабство, чем-то вроде местного колорита. Именно там располагался самый большой, в планетарном масштабе, Институт психологической коррекции для несоциализованных магов. Звучит то как … горделиво…. А на самом деле - банальный способ потешить свои комплексы и самолюбие за счет других, тех, кто волею судьбы стоит на последней ступеньке общественной лестницы. Есть расхотелось моментально, как, впрочем, и спать, и просто наслаждаться драгоценными свободными днями. Увиденное однажды в уютном номере «Волшебного Фонаря» предстало перед глазами с такой отчетливой ясностью, словно произошло вчера, а не одиннадцать лет назад. Только если я откажу папиной сестре в единственной за долгие годы просьбе…. Меня никто не поймет, как бы не убеждала и не объясняла. Ведь столько праздников пропустила, оставаясь дома, не поддаваясь на уговоры и посулы. Господи, может быть, там уже все как-то …. Изменилось… или хотя бы сделалось человечнее…. Ведь создали же особый комитет по надзору за отбывающими наказание и их потенциальными «работодателями», должен же он, в конце концов, выполнять свое прямое предназначение. Отец говорит, что выполняет…. Эх, знать бы наверняка… Хотя, чего уж там, ехать то все равно придется, даже если хочется отдать все, до последнего цента, только бы обошлось. Даже вот эту новехонькую квартирку, лишь бы не туда… не в этот перекошенный мир дисциплины и самоулучшения. 

Глава 1.

Элиша. 

Не признать, что столица магической вотчины лекарей стала во много раз краше и притягательнее, для повсеместно бродящих туристов и отдыхающих, означало бы погрешить против истины. Скосив глаза, я нехотя рассматривала: ярко сияющие витрины магазинов, длинные ленты праздничных гирлянд, украсивших знакомые улицы, ели, припорошенные летящими с вечернего неба снежинками, неоновые рекламные вывески, красующиеся над ресторанами и небольшими по-домашнему уютными кафе. 

Вот только, стоило вспомнить: куда бесконечно медлительно полз ретро-мобиль, выдержанный в старинной желто-черной гамме, как тут же захотелось - съежится на заднем сидении и крепко заснуть. Ведь нарочно не выбрала Гермеса, чтобы прибыть в имение госпожи Лусиус как можно позже, дабы избавиться от непременного ужина, в компании ближайшей тетушкиной подруги. Интересно, а Рамине известно: насколько эта холодная женщина может быть жестокой? Или сие – не для взыскательных очей близких людей. Что-что, а лицемерить Аурелия умела всегда. «Впрочем, сама-то никак не лучше», - припечатал неожиданно окрепший голос совести. Пришлось согласиться, ведь нацепила же фальшивую, до зубовного скрежета, улыбку и мило попрощалась с водителем, предварительно расплатившись. Поместье возвышалось прямо по курсу, ощетинившись готически острыми шпилями, вот сразу видно: кто в теремочке живет. Увлекшись нелестными эпитетами,  не замечаю гладкий, как стекло, наст, притаившийся у самых ворот. Каблучок модного замшевого сапожка предательски скользит в сторону, и я, наверняка, могла растянуться под высокими резными створками, если бы не чьи-то заботливые руки, ловко помешавшие моему неизбежному падению. Охнув,  автоматически хватаюсь за неожиданного спасителя, ладонь натыкается на что-то дико твердое и почти заледеневшее. Как раз в эту минуту над входом вспыхивает рассеянный свет фонаря, позволяя рассмотреть человека, все еще поддерживающего меня за локоть. Молодой парень, с посиневшими на вечернем морозце губами и странно отрешенным выражением лица, продрогший насквозь, в своей совсем не подходящей сезону одежде. Если это определение могло в принципе относиться к легким холщовым брюкам, непонятной цветовой гаммы и верху, отдаленно напоминающему футболку, с длинным рукавом. А чем-то, вопиюще острым и неудобным, впившемся в мои пальцы пару минут назад, оказались кандалы…. Боже мой… раб…. Прежде чем успев подумать,  резко отдергиваю руку, невольно вызывая в ярко-зеленых красивых глазах напротив быстро промелькнувшую досаду, почти сразу сменившуюся обреченной покорностью. Делая резкий шаг назад, юноша опускается на колени, склоняя передо мной голову  и тихо проговаривая: 

-Простите, госпожа, это мой недосмотр, я ждал вас по приказу хозяйки, но был обязан встретить прямо у машины…. Простите, что прикоснулся без разрешения. 

Из всех этих, почти скороговоркой, сказанных слов цепляюсь за окатившее меня обжигающей волной: я вас ждал. Господи, стоял на этом промозглом ветру, пока я, как последняя дура, кружила по городу, оттягивая момент встречи с его госпожой. 

А вот и хозяюшка, собственной персоной, изволила оказать величайшую честь и пройти несколько шагов до ограды. 

-Элиша, девочка моя, ты приехала наконец, - скрипучим голосом произносит женщина, - Рамина вся извелась, ожидая тебя. А ты, бестолочь, отправляйся в комнату размышлений, ни в чем нельзя положиться. 

Последняя фраза, очевидно, относится к несчастному молодому человеку, все еще продолжающему стоять в той же позе у ворот. 

-Госпожа Аурелия, - подавив несвойственное мне чувство поднимающегося в душе гнева, вмешиваюсь в разговор , - ваш…ммм... слуга …. Если бы не он, я  точно могла свернуть себе шею, какое счастье, что вы отправили его меня встречать. 

«Могла бы и выделить ему хоть что-нибудь из нормальной одежды, зараза бесчувственная!», - тем временем проносится в голове, неимоверным усилием воли заставляю себя улыбнуться. 

-Ну, в кои-то веки умудрился кому-то угодить, вставай уже, да проводи мисс Шеридан в ее комнату. Дорогая, мы с твоей тетей ждем в гостиной, ужин пришлось подогревать несколько раз, - слова звучат колко, как те самые острые льдинки, впившиеся в мой каблук пару минут назад. 

-Извините, вы же знаете: я не люблю пользоваться воздушным транспортом, - в сердцах бормочу жалкие оправдания, думая лишь о том: как поскорее увести его в дом, подальше от пронизывающего ветра. 

-Ничего страшного, милая, - снисходительно молвит мегера и довольно резво устремляется к особняку. 

Проклятье прямо какое-то, лучше уж было перебороть себя и воспользоваться Гермесом, тогда и парню не пришлось бы торчать на снегу. 

-Как тебя зовут? – интересуюсь как можно мягче, а у самой вот-вот побегут предательские слезы, не понимаю и не хочу понимать обычаев, принятых в этой варварской стране, а еще претендуют на звание самой красивой планеты в содружестве. 

-Кайл, госпожа, - быстро отзывается он,  но во взоре отчетливо вспыхивает изумление. 

-Пойдем, Кайл, и извини меня за задержку, я не думала, что… - ох, что-то далеко не бедного словарного запаса становится катастрофически недостаточно. 

Обрываю себя, устремляясь по засыпанной снегом тропе, ведущей к гостеприимному теплу приоткрытых дверей злосчастного дома. 

-Госпожа, осторожнее, - стараясь не отстать меня, озабоченно восклицает юноша, очевидно, считая, что каким-то образом меня рассердил. Прости, солнце, но уж лучше так, чем продолжать стоять почти раздетым, в такую то стужу. 

На крыльце  оказываюсь в считанные секунды, едва не столкнувшись, лоб в лоб, с Раминой, посмотревшей на мои грозно сверкающие глаза с почти нескрываемым беспокойством. 

-Дорогая, мы уже чего только не передумали. Пусть Веринея – одна из самых безопасных планет галактики и все же…. Никогда не знаешь наперед…. 

Вот сейчас это точно - напрасная попытка, моего настроения она уже не исправит. Спасибо, тетушка, за такой "замечательный" сюрприз и сразу же по приезде. 

-Меня укачивает в Гермесах, - поясняю, сдерживаясь из последних сил, вдруг замечая попытку Кайла - помочь мне снять сапоги. Именно попытку, потому, как ему явно сложно вновь опуститься на колени, даже просто нагнуться не удобно. Странное подозрение отдается в душе болезненным уколом, намеренно делаю недовольный взгляд, давая понять, что  без подобной услуги вполне могу обойтись.

Глава 2.

Элиша.

Глядя на льющуюся струю воды невидящим взглядом,  пытаюсь справиться с непрошеными слезами, стынущими на чернильно-черных ресницах влажными бусинами. Не хватало еще разреветься, в дополнение ко всему, свалившемуся на мою голову едва «посчастливилось» переступить порог этого дома. Может быть, наплевать на все моральные принципы и запреты и попросить тетю: выкупить этого парня. Помниться, еще пару месяцев назад  сама решительно отказалась - оформить домашний контракт с так называемым персональным помощником, предложенный отцом. Для мага на Земле это была, в общем-то, неплохая возможность - избежать Института Коррекции и формально пройти исправительный курс. Разумеется, семья нашла другой вариант, но осадок остался.  Ничего не могу поделать с неподконтрольным мне страхом: находиться в обществе человека, чьи возможности превосходят самое смелое воображение. Странное дело, лишь присутствие Кайла не вызывает подобных ощущений, правда, скорее всего в силу сложившихся обстоятельств. До боли хочется защитить, помочь и утешить, даже просто согреть после глупого жестокого каприза госпожи. А в глубине души продолжает биться одна единственная мысль: купить билет на ближайший рейс «Веринея-Земля» и навсегда забыть о возвращении в прошлый кошмар. Именно так  и следует поступить, извинится перед Раминой и покинуть противоречивую планету. Однако прямо сейчас необходимо запастись терпением, дабы отправиться на пресловутый ужин, могущий сделаться очередным испытанием. Приблизившись к зеркалу,  окидываю себя помутневшим от пелены слез взглядом, стирая со щек соленые дорожки. В конце концов, я уже взрослая девочка и пора учиться – держать удар, как часто любит повторять отец. Промелькнувшее, было, воспоминание заставляет  замереть, от внезапного почти невозможного предположения. Кайл… несмотря на отчаянную ситуацию, в которой оказался, на пережитые невзгоды и невозможность что-либо изменить, не выглядит озлобленным или опасным. От него исходит спокойная уверенная теплота, да и там, у ворот, замерзший и измученный, он, не раздумывая, пришел мне на помощь. Сердце ухает куда-то вниз: даже внешне все совпадает. Светлые волосы, правильные черты лица, бездонные изумрудные глаза. Все в точности, как описывалось в диссертации профессора Брайенса, изучаемой на третьем курсе университета. Нет,  тряхнув каштаново-рыжеватыми локонами, отгоняю  внезапное наваждение. Маг, обладающий столь редким и ценным даром, не может оказаться в доме госпожи Лусиус в качестве обыкновенного слуги. Впрочем, участь пленника, вынужденного безропотно выполнять причуды господ, не  покроет никакая, пусть даже самая уникальная магия. Вздохнув,  направляюсь к дверям, хотя больше всего на свете  хочу забраться под пуховое одеяло и выспаться после перелета, а заодно обеспечить эту возможность ожидающему меня  юноше.

                                                                      




 Кайл

Прислуживать за столом во время ужина, казалось обещавшего длиться бесконечно, становится труднее с каждой минутой. Все тело словно горит огнем от ноющей боли, погружаясь в ледяной непрекращающийся озноб. Видимо, долгое ожидание на пронизывающем ветру дает себя знать. Но простуда чудится несущественной мелочью, по сравнению с колющим ощущением в почти потерявшей чувствительность спине. Привычно недовольный голос хозяйки сливается с чуть низким тембром миссис Хоггарт, безуспешно пытающейся разговорить хмурого рыжеволосого ангела. Растерянность и отголоски страха в ее помрачневшем взоре  ощущаю, как свои собственные. Не получается отгородиться от тоскливого чувства обреченности, подавить запретное желание – снять терзающее эти чудесные глаза беспокойство. Да и уверенности, что получится - обойти проклятые печати, нет, ни на грош. Последняя фраза Леи заставляет вынырнуть из безнадежного круга недозволенных мыслей. 

-Ты можешь пользоваться услугами этого мальчишки на протяжении всего пребывания в моем поместье, если, конечно, природная неуклюжесть не покажется слишком раздражительной, - негромко объявляет моя госпожа, многозначительно глядя на вспыхнувшую от едва сдерживаемого негодования Элишу. 

-У меня нет абсолютно никакого желания никем пользоваться, - со звоном опуская на край тарелки серебряный столовый нож, прохладно отзывается мисс Шеридан, - более того, утром я еду в космопорт, к счастью, удалось поменять билет с отложенной датой. 

Отчего-то услышанная новость отдается в душе  безотчетной грустью, невольно ловлю ее задумчивый взгляд. Все-таки первое впечатление оказалось верным: не понравилась добросердечной гостье респектабельная планета. 

-Ты улетаешь? – дрогнувшим голосом уточняет Рамина, очевидно, встревоженная решением племянницы. 

-Прости, тетя, мне не следовало обнадеживать тебя, но я не смогу остаться на Веринее, - мрачно отзывается Эля, поднимаясь из-за стола, - спасибо за ужин, все было очень вкусно. 

По сути, последние слова должны адресоваться хозяйке дома, вот только смотрят голубые очи явно в мою сторону, быстро опускаю голову, наверняка, Лея разозлиться. 

-Ты очень устала, дорогая, - откликается миссис Хоггарт, с трудом пряча вздох,- если позволишь: мы поговорим утром. 

Неужели надеется - убедить родственницу остаться? Как-то сомневаюсь, что ангел уступит ее мольбам. 

-Кайл, проводи госпожу и отправляйся на вечерний сеанс, - безразлично молвит Аурелия, приветливо кивая Элише. 

Надеюсь:  на моем лице не отражается почти безнадежное  отчаянье, но выбора все равно нет, иду выполнять озвученное приказание. 
 

Глава 3.

Кайл 
 

Просыпаюсь от тихого писка Леви-капсулы, понимая, что процедура уже окончена и, судя по всему, довольно давно. Едва пытаюсь пошевелиться, как непрозрачное поле мягко растворяется в полумраке комнаты, нарушаясь лишь слабым мерцанием ночника на прикроватной тумбочке. В изголовье кровати лежит довольно больших размеров халат. С удивлением осознаю, что мужской. Заставляю себя подняться, несмотря на безумное желание – вновь провалиться в сон, не ощущая почти ставшей привычной боли в спине. Автоматически накидывая приготовленную одежду, приближаюсь к столику, на котором сияет мягкими зелеными огнями чудо-лекарь, выдавший довольно длинную распечатку с отчетом о проведенном лечении и рекомендациями по коррекции питания и образа жизни в целом. В глаза бросается, указанный в верхнем углу, список использованных препаратов, и в горле сразу же застывает непрошеный ком. Девушка, знающая меня всего лишь каких-то пару часов, истратила на лечение чужого раба непомерно высокую сумму. Одно «Нероли», примененное с учетом корректирующих свойств, составило не меньше половины всех понесенных расходов. Но самое горькое заключается в том, что уже завтра от этих стараний не останется и следа. Хозяйка обязательно найдет повод – учинить очередную расправу, что-что, а фантазия не подводит госпожу Лусиус никогда. 

-Как ты себя чувствуешь? – раздается позади мелодичный голос моего нежданного временного ангела. 

-Спасибо, госпожа, - произношу быстрее, чем вспоминаю озвученную ранее просьбу, сомневаясь в ее реальности, только мимолетное облачко в прозрачной голубизне убеждает в обратном. – Извини… Элиша, со мной все в порядке. 

Моментально получаю драгоценную каплю тепла от заплясавших в ее глазах солнечных зайчиков, зачем-то еле слышно добавляя: 


-По правилам хозяйка должна возместить тебе все понесенные затраты, только боюсь она…. 

Замолкаю, пытаясь подобрать нужные слова, но в голову лезут совсем неуместные мысли. До боли хочу прикоснуться, пусть даже на несколько секунд, только бы по-настоящему, как не было уже очень давно. И это мучительнее любых наказаний и унижений. 

-Боже упаси, - не в шутку передернувшись, отзывается Эля, делая шаг навстречу, - не надо мне от нее никаких компенсаций, даже не беспокойся об этом. 

Затаиваю дыхание, когда осторожно дотрагивается тыльной стороной ладони до моего лба, нежные губы трогает легкая улыбка: 

-Жара вроде бы нет, значит, можно двигаться дальше по предписаниям, - негромко предлагает Элиша, убирая руку и тоже заглядывая в рекомендации, - ммм …. Как ты думаешь: пицца это достаточно здоровая пища? 

Рядом с тобой еда – последнее, о чем можно думать, хотя еще сегодня утром так совсем не казалось. Отвечаю, невольно улыбаясь в ответ: 

-Это с какой точки зрения посмотреть. 

Безумно хочется отвести в сторону падающий на щеку локон и расправить задумчивую складочку, залегшую у тонких бровей. В отличие от магии, эмпатия никуда не исчезла, и невозможность дать ей требуемый выход причиняет больше страданий, чем ненавистные печати. Впрочем, мне некого винить за собственный выбор. 

-Давай посмотрим с положительной, - вскидывает голову Элиша, как в ту же минуту шутливый тон сменяется вернувшейся тревогой, - что с тобой? 

Явно испуганно хватает меня за руку, ослабляя сдавившие сердце тиски. 

-Прости… все хорошо… - откликаюсь быстро, совсем чуть-чуть сжимая похолодевшие пальцы. 

-Ты так сильно побледнел… - недоверчиво смотрит Эля, - может быть, что-нибудь болит? 

-Нет, я не хотел тебя напугать, это случайность… правда, - стараюсь, чтобы прозвучало как можно более спокойно, ни к чему ей мои проблемы, завтра улетит на свою планету и оставит в прошлом этот странный непредсказуемый вечер. 

В ее взгляде, почти очевидно, стынет вопрос. А может быть, я слишком хочу принять обычную жалость и искреннее сочувствие за что-то совсем иное. 

-Тогда пойдем по списку: сначала ванна с травами, потом пицца, какую ты любишь? – отгоняя сомнения, интересуется мой ангел. 

Едва не выдаю заученное: «Как пожелает госпожа», рискуя испортить момент и разрушить царящее между нами почти невозможное притяжение. Кажется, сейчас утону в этом раняще-нежном взгляде. 

-С морепродуктами, - отвечаю негромко, ловя вспыхнувший радостью взор. 

-Я тоже всегда ее выбираю, особенно с креветками, - доверительно делится Эля, направляясь к дверям, - ванна на подогреве, эликсиры на полочке. Наверное, не стоит экспериментировать с хозяйской кухней, лучше закажу нам доставку, а вот у тети есть отличный молекуляр, она всегда держит его заправленным и это позволяет выбирать любые блюда. Потом рискнем проверить. 

Глядя на захлопнувшуюся за ней дверь, пытаюсь убедить себя: что правильно расслышал последние слова. Нет… скорее всего, просто оговорка. С чего бы госпоже Хоггарт перекупать мою исправительную, ее, по определению, не может интересовать иллюзорное мастерство. Да и Аурелия уже пообещала уступить своего раба Хлое, по сходной цене, госпожа Клери спит и видит: как заполучить новую игрушку. Самой первой хозяйкой у меня приключилась магичка, несмотря на сложность сегодняшнего положения, предпочтительней - умереть, чем попасть к такой вновь. Но мне даже этот путь заказан, ограничение не позволит. «Хватит», - бормочу, отгоняя налетевшую тоску. Элиша не заслужила испорченного настроения, после всего, что сегодня сделала для глупого наивного недо-мага, ванна, значит, ванна. А потом я просто обязан вызвать улыбку на этих прекрасных губах, озадаченных сверх всякой меры 

Глава 4.

Кайл. 
 

К этому повторяющемуся из раза в раз кошмару невозможно привыкнуть, невозможно остаться безучастным и не показать липкого парализующего страха. В Институт психологической коррекции хозяйка притащила меня с раннего утра, причем так обрадовалась возможности – обойтись без затратной помощи лекарей, что даже не возражала против одежды, которую Элиша оставила на кресле. Странно, но самой девушки в покоях не оказалось. Хотя… если вспомнить: с чем ей пришлось столкнуться за какие-то сутки, то и вовсе не удивительно. Видимо, все-таки решила улететь назад и правильно сделала, таким, как мой рыжеволосой ангел, ненадолго посланный небом, не место на Веринее. Мысли о голубых глазах, полных невысказанного тепла, хоть чуть-чуть ослабляют мучительное воздействие излучателя. Обычная процедура перед оформлением нового договора. Эти, волнами обрушивающиеся на сознание, ментальные сигналы, способные добраться до самых потаенных уголков души. Мне до сих пор не верится, что они не смогли обойти защитный блок старого мага, обнаружив мои истинные способности. Слабое утешение в лавине полного оцепенения, невозможности нормально мыслить, говорить, даже дышать. Ощущение абсолютной бессмысленности собственного существования, растворенное в покорном восприятии утонченного орудия современной пытки. И ведь это только слегка, лишь для соблюдения положенных формальностей, а отнюдь не как на первых процедурах дознания. Вытерпеть можно, только где-то в глубине сердца бьется одна и та же мысль: зачем? Хлоя прибыла сразу же за нами, безумные глаза горели опасным предвкушением, еще бы, оправдать свою вседозволенность - предписаниями исправительной программы. Из магичек, как не горестно это признавать, выходили самые жестокие надзиратели, напрочь игнорирующие человечность и любые моральные ограничения. Заметила невольную дрожь и тут же пообещала: отучить проявлять к ней прилюдное неуважение. Отучит… кто бы сомневался…. Сеанс ментосканирования уже закончен, остались лишь несущественные мелочи. Лея смотрит … не верится… но, кажется, с жалостью, оставить все равно бы не смогла, ей скоро лететь через Ореон. Раньше надо было жалеть, сейчас уже ни к чему, только еще сильнее саднит внутри, и ком в горле не дает вздохнуть, до почти осязаемой тошноты. Даже отсутствие кандалов совсем не радует. Еще неизвестно: чему они уступают свое место, есть вещи в сто раз более невыносимые. Например – танглер, излюбленная забава многих хозяев: аналог парализатора, только вместо волн жидкие нити, мгновенно застывающие на теле и не дающие возможности пошевелиться, пока госпожа не соизволит смилостивиться. Справедливости ради, следует отметить, что придумали это своеобразное оружие отнюдь не люди, и как раз против них оно применялось в далекой уже войне. А теперь вот и магам довелось испытать на себе все «прелести» своего же изобретения. И нельзя, конечно, обвинить все человечество за попытку – защититься от неведомой, да к тому же агрессивно настроенной силы. 

Последние секунды иллюзорной свободы тем временем подходят к концу. Методоточиво приятная девушка, в униформе сотрудницы института, приветливо обращается к Хлое: 

-Госпожа Клери, предъявите, пожалуйста, ваше разрешительное свидетельство, мне необходимо произвести проверку, чтобы предоставить вам неограниченный доступ к печатям подопечного. 

В хищном пронизывающем взгляде мелькает странная неуверенность, старательно смотрю в пустоту, изображая привычное безразличие. Моя потенциальная госпожа уже достала необходимые документы и передала сотруднице, на чьем бейдже значится имя: Лара. 

-Пока будет проводиться системный поиск, вы можете выбрать устройство тотального контроля. У нас довольно широкий ассортимент, способный удовлетворить самый взыскательный вкус: от классических обручей и браслетов, до вот такого современного и почти невесомого экземпляра. 

Радостно извлекает из витринных стендов какой-то весьма тонкий длинный шнурок, черного цвета, на конце закреплен небольшой овальный передатчик. Надо же, скорее напоминает микро-плейер, повсеместно распространенный на Земле, чем настоящего контролера. Но мне такой точно не приобретут, слишком - удобен и не позволит удовлетворить никаких лишних пожеланий. 

-Это безделушка, действительно, сможет обеспечить мне управление? – отвечая на мои мысли, пренебрежительно глядит на вещицу Хлоя, выгибая тонкую бровь. 

-Разумеется, госпожа, - терпеливо кивает девушка, - у нее сверхчувствительные настройки, реагирующие даже на вибрацию голоса. К тому же вы прилично сэкономите на лекарях, рано или поздно придется заживлять шрамы и ссадины от более жестких моделей. 

Почти неосознанно бросает сочувственный взгляд в мою сторону, наблюдая за процессом снятия старого металлического ободка. Коротко выдыхаю, пять минут без моего неизбывного кошмара, помнится, раньше даже галстук сводил с ума. 

-Я хочу чип, - вдруг категорично объявляет госпожа Клери, заставляя все внутри похолодеть от возможной перспективы, а не менее потрясенную Лару на минуту замолчать. 

-Сожалею, госпожа, но вживление чипов производится исключительно на Хроносе, во всех остальных частях галактики они частично запрещены. Кроме наладонника, но для проведения такой операции вам понадобится провести полное обследование вашего подопечного. К тому же, очень велик риск отторжения и прочих проблем, речь идет о людях с магическими способностями, никто не может поручиться…. 

-Оплачу любые риски, оформляйте заявку на чип, а пока я возьму обруч, цельного образца, с ручным замком, - безапелляционно повторяет Хлоя. 

Стараюсь сохранить выражение абсолютного равнодушия на лице, но, кажется, совсем не осталось сил. Господи, ну почему именно она…. С ее извращенными желаниями и неизбывно огромной фантазией. Почему не…. Замираю: прямо от дверей в нашу сторону движется миссис Хоггарт, в сопровождении до нельзя расстроенной и похоже не на шутку разозленной Элишы. Оказывается, у моего ангела может быть такой огненный взгляд, буквально испепеляющий Лею и ее подругу, вместе взятых. Вдруг видит меня, злость моментально исчезает, в голубом омуте плещется невероятная нежность и что-то еще…. Может быть, облегчение. 

Глава 5.

Кайл. 
 

Взор моего голубоглазого ангела полон боли, сознание накрывает мощной ответной волной, сковывающей по рукам и ногам, мешающей сделать вдох. Не отвожу взгляда, даже когда ощущаю на коже царапающий металл, вот теперь точно невозможно дышать. Но это уже не важно. Ничего не важно, кроме отчаянья рыжеволосой девочки, внезапно ставшей такой далекой, как самая непознанная планета. Не могу говорить, ободок сводит горло привычной судорогой, скоро пройдет, а сейчас шепчу одними губами: «Прости». Эля стоит, словно в ментальном гипнозе, всерьез пугаюсь, что не справиться со свалившимся на голову откровением. Господи, почему ты мне не сказала? Сейчас не пришлось бы пережить такой шок. Пожалуй, тебе рискнул бы довериться…. Слишком поздно что-то желать. Бледнеет прямо на глазах, хоть бы Рамина помогла. Однако миссис Хоггарт застыла древним истуканом, ни жива, ни мертва. Не знакома с моей исправительной? Быть такого не может, тогда была обязана предупредить Элишу. Делаю робкий шаг в ее сторону, но контролер тут же посылает ощутимый болевой импульс. Ну, да, это нетерпеливая Хлоя, любительница – на месте проверять весь функционал устройств. Останавливаюсь, вновь встретившись с чудесными сапфировыми глазами, полными непролитых слез. Бога ради прости меня, не бойся, милая. Что-то меняется в ненастных штормовых волнах, и вмиг возвращается исчезнувшая теплота. Кажется, она поняла…. Госпоже Клери достается совсем неласковый взор, но она слишком увлечена новым ободком, тыкает в кнопочки собственного браслета, ведь будет носить, не снимая, ради такого-то удовольствия. От очередного воздействия на минуту темнеет в глазах, но когда проясняется, вижу Элю, склонившуюся над моим договором. Никто не успевает ей помешать, прежде чем внизу проставлена подпись. В помещении повисает странная тишина, нарушаемая лишь тоненьким писком аппаратуры, которой управляет невозмутимая Лара. Сохраняя профессиональное хладнокровие, сотрудница института забирает контракт, снимает с него сканированную копию и, отправив запрос на оформление, молчаливо ожидает подтверждения из отдела службы магического контроля. Сигнал поступает почти мгновенно, на возращенном моему ангелу экземпляре вспыхивает голубоватая печать. Отныне моя ограниченная магия и отнюдь непростая исправительная принадлежат ей, девушке с удивительно прекрасными глазами, в которых сейчас горят светлые огоньки. 

Элиша. 

Почти не верю, что удалось, смотрю на договор невидящим взором. Кайл – мой, теперь уже совершенно точно мой, и Хлоя не получит его ради сиюминутной забавы. Боюсь вновь посмотреть ему в глаза, ведь почти отступилась и предала, словно морок какой накрыл. Позволила госпоже Клери без зазрения совести тестировать мерзкое устройство. Его беззвучное – прости и острое сожаление на уставшем бледном лице все еще стынут в душе вязкой болью. Решаюсь, неуверенно поднимая голову. И первым делом натыкаюсь на разочарованно-обозленную магичку, яростно спорящую с холодно-вежливой Ларой. 

-Госпожа Клери, уверяю вас, тут нет никакой ошибки, - терпеливо повторяет девушка, - отдел службы магического контроля завизировал договор мисс Шеридан. Вероятно, вы не ознакомлены с новыми поправками, недавно внесенными в обеспечение законности корректирующих программ надзорным Комитетом, согласно чему: исправитель с Земли всегда обладает первоочередным правом на опеку над несоциализованными магами. Помимо того, вы в любом случае не можете иметь более трех магических привязок одновременно. 

-На данный момент у меня имеются только две, - злобно шипит Хлоя, угрожающе надвигаясь на Лару. 

-Сожалею, но ваш договор на Хроносе не был аннулирован, согласно поданной заявки, для разъяснений можете обратиться к нашему юрисконсульту, десятый этаж, пятая дверь – направо. 

Протягивает ей распечатку, выданную проверочным анализатором, неожиданно обращаю внимание на потрясающий маникюр, не иначе как уже к празднику наведен. 

Боже, какое счастье, что кто-то умудрился добавить желанную поправку к закону именно сейчас. Благодаря ей у нас с Кайлом появляется маленький шанс на возможность встретить межпланетный новый год – традиционно, распаковывая лежащие под елкой подарки. Конечно, если только он сможет простить мне недавнее замешательство…. 

-Желаете повторно провести ментосканирование? – интересуется хорошенькая брюнетка, стремительно теряя мои симпатии, впрочем, ее вопросы стандартны и оговорены в общепринятом формуляре. 

-Нет, - что-то уже не хочется мечтать о зажженных свечах и мандаринах, градус моего настроения стремительно ползет вниз. 

-Выбранный вами подопечный имеет в своем послужном неоднократные попытки побега, – решает добить меня окончательно, что еще у тебя там припасено? 

-Никакого сканирования не нужно, - повторяю с нажимом, не смогу осудить Кайла за попытку избавиться от подобных мук. 

-Предпочитаете оставить закрепленный контролер? – гораздо более теплым тоном уточняет Лара. 

Постепенно выхожу из себя, сейчас задам вопрос из разряда: нам все можно, ведь мы не местные. 

-Не могли бы мы как-нибудь обойтись без него? – невинно хлопаю ресницами, повергая стоящую невдалеке Хлою в состояние очевидной прострации. 

-Для вашего подопечного подходит только частичная уступка, - благожелательно вещает сотрудница института, - вы можете использовать контрольное устройство лишь при выходе из дома, при обязательном наличии главенствующей татуировки. 

Соглашаюсь, могу сделать хоть две, если моему солнцу это подарит частичку свободы. Ловлю ошеломленный взгляд Кайла, очевидно, в списке желающих подобного ритуала – я первая. 

-Думаю: вам подойдет наша новая модель, - улыбается кареглазка. 

Глава 6.

Кайл.

В лифте мы оказываемся одни, Эля выводит на стену кабины проекцию управления, выбирая подсвеченную слабым свечением единицу. Медленно выдыхает, почему-то снова окидывая меня каким-то странным взглядом. Слегка облокачиваюсь на обшитую деревом панель, перед глазами нечеткое расплывающееся пятно. Поговори со мной, ангел. Неважно о чем, твое напряженное молчание в сто раз хуже любых возможных упреков. 

-Как ты? – тихо интересуется Элиша, отзываясь на мое сокровенное пожелание. 

-Со мной все хорошо, госпожа, - отвечаю как можно более спокойно, вот только в голубом омуте стынет отчетливое сомнение, - спасибо вам. 

Безумно хочу произнести твое имя, но заставляю себя вспомнить озвученные пару минут назад правила. Впрочем, они никогда и не забывались. Отныне ты стала для меня госпожой, совершенно не похожей на всех прочих хозяек, но все-таки госпожой, со всеми полученными тобой правами и моими обычными обязанностями. Жаль, только наш с тобой вечер уже никогда не повторится. 

-Я не хотела, чтобы так вышло… - еле слышно шепчет девушка. 

Слова застывают в довольно комфортном пространстве помещения колкими льдинками. Ты и не могла этого хотеть… мир Веринеи не создан для твоей доброты и заботы. 

-Не успела тебя предупредить, что собираюсь переоформить исправительную на себя, - голос, полный безнадежной тоски, мгновенно отодвигает в сторону не слишком приятную догадку, - а потом растерялась, узнав о притязаниях Хлои…. Прости, что стояла столбом, не пытаясь ей помешать. 

-Ты…. Вы ни в чем не виноваты, госпожа, - возражаю, не дослушав последней фразы, все же выскальзывает неправильное обращение. 

-Кайл… - закусывает губу, неуверенно глядя в мои глаза, - мы же вроде… переходили на ты…. 

В сердце проникает почти ранящая теплота. 

-Но сейчас… - замолкаю, подбирая подходящее объяснение, мой ангел – родом с демократичной Земли, и ей не слишком приятны местные статусные особенности. 

-Сейчас ничего не изменилось, - вдруг заявляет очень решительно, мягко касаясь моей руки, - оставим официоз для крайних случаев, когда уже совсем нельзя обойтись. Да и тогда, просто "мисс Шеридан" будет вполне достаточно. 

Створки лифта неслышно распахиваются, не давая мне возможности – ответить на ее предложение прямо сейчас. Первым, кто попадается нам на встречу, по закону всемирного невезения, оказывается безумно раздосадованная госпожа Клери, отнюдь не намеренная сдаваться без боя. 
 

Элиша.

Вижу до безобразия разозленную Хлою, почти неосознанно делаю шаг вперед, загораживая от нее Кайла. Чувствую, мое выражение лица не скрывает испытываемых сейчас ощущений. Плевать, ее ведь не мучает совесть из-за устроенного некоторое время назад жуткого спектакля, так почему я должна соблюдать нейтралитет. 

-Дорогая, - весьма неожиданно от холодно неприятной стервы не остается даже следа, узкие губы трогает почти человеческая улыбка, - мы с вами толком не познакомились. Меня зовут: госпожа Клери, можно просто Хлоя. Я довольно частая гостья отеля вашей тетушки, надеюсь, несмотря на ее внезапный отъезд, мои апартаменты останутся неприкосновенными? 

-Элиша Шеридан, - стараюсь сдержать рвущееся проклятье, тебя только там и не хватало, - но разве вы не постоянно живете на Веринее? 

-Моя родина - Хронос, здешняя планета всего лишь удачное вложение средств. А банкетный зал «Волшебного фонаря» - лучшее место для разного рода презентаций, - охотно поясняет платиновая блондинка с длинными волосами, собранными в затейливую прическу. 

-Все обязательства, взятые на себя Раминой, мы будем неукоснительно выполнять, - подавив неуместное раздражение, решаю обойти некстати объявившегося «Хамелеона», но следующие слова вынуждают меня резко замереть. 

-На следующей неделе в столицу прибывает супруга моего покойного брата, в преддверии праздников она организовывает на Веринее семинар, посвященный здоровью и красоте. Мероприятие предстоит грандиозное по своим масштабам, со множеством выездных сессий и тренингов. Но абсолютно все основные лекции состоятся в конференц-зале вашего отеля. Мне бы хотелось приступить к подготовке уже сейчас, - продолжая многозначительно улыбаться, молвит Хлоя, - надеюсь, вам не покажется слишком дерзкой просьба: одолжить мне на пару дней ваше новое приобретение? 

Недоуменно гляжу в немигающие пытливые глаза, пытаясь сообразить: о чем толкует эта невозможно назойливая любительница острых ощущений. Осознание вызывает удушающую волну дурноты: хамелеон жаждет добраться до моего солнца, пусть даже таким нестандартным способом. 

-Простите? – впервые в жизни жалею, что не могу сотворить заклинание, способное превратить это «существо» во что-нибудь более подходящее ей по форме и содержанию. 

-Лея в восторге от усердия и спокойного нрава своего бывшего раба, сейчас таких – днем с огнем не сыщешь. Собственно, для подобных целей я и намеревалась его заполучить, - проговаривает, нисколько не смутившись, одновременно заглядывая мне за спину. 

К щекам приливает жар, не могу удержаться, не могу проигнорировать завуалировано нанесенное оскорбление, не узнаю собственного голоса, мгновенно ставшего чужим и холодным. 

-Мистер Беннет – мой ассистент, круг его обязанностей ограничен строго в сфере ведения деловой переписки и помощи в решении организационных вопросов. Но мы учтем ваше пожелание и предоставим полный список агентств, занимающихся подготовкой и проведением мероприятий столь высокого уровня. 

Хлоя меняется в лице, испепеляя Кайла, да и меня заодно, определенно выразительным взглядом. Кажется, намеревается разъяснить «недалекой» землянке нюансы взаимоотношений в здешней иерархии, но вовремя останавливается, заметив приближающуюся Рамину. 

В руках тети - материализовавшийся объект, запрошенный мною в смс. Быстро забираю у нее симпатичную черную куртку, классического образца, с элегантной окантовкой и серебристыми пуговицами, незамедлительно передавая ее стоящему чуть позади Кайлу. 

-Пришлите все подробности через гелиограф отеля, госпожа Клери, будем рады оказаться полезны вам и вашей родственнице, - говорю почти примирительно, просто не могу дольше находится в обществе взбешенной, не привыкшей к отказам магички. 

Подоспевший охранник приносит пальто Рамины и мой короткий пуховик, который я не променяю ни на одну новомодную вещицу. Ловлю в зеркальных дверях пронзающий гневом взор Хлои, ну что еще ей от нас понадобилось …. Почти тут же слышу бархатный голос моего солнца, на лице остается его теплое дыхание: 

-Позволишь? – очень тихо, предназначенным только для меня, особенным тоном. 

Нерешительно кивнув, принимаю его помощь. Надеюсь, оказанную не по пресловутым обязанностям, а собственному искреннему желанию. На минуту горячие ладони замирают у меня на плечах, отметая любые сомнительные размышления. 

-Спасибо, - негромко произношу, чуть прикасаясь к подрагивающим пальцам. 

На улице идет снег, кружит огромными пушистыми хлопьями, словно кто-то стряхивает с побелевших небес мягкую облачную перину. Поднимаю голову, и на губах тут же застывают крохотные ледяные кристаллы. Скоро наступит время самых любимых и светлых праздников. Внезапно осознаю, что почти счастлива, подумать только…. Счастлива, находясь в самом центре Леды, горделивой столицы Веринеи. В глазах Кайла читаю отражение собственных чувств и эмоций. Ни тени обиды или разочарования. Только рассеянная усталая теплота. 

-Подробную инструкцию и все, что тебе необходимо знать, я оставила в Интеркоме. Пароль сообщит Доминика, можете смело на нее рассчитывать, лучшего администратора трудно сыскать, все мои контакты есть в базе данных, - немного нервно выговаривает Рамина. 

-То есть… ты с нами не едешь? – отрываясь от созерцания снежной красоты, стремительно разворачиваюсь к тетушке. 

-У меня не осталось времени, дорогая, - виновато качает головой миссис Хоггарт, - но Нике я доверяю абсолютно. Все, чего не найдется в моем послании, она разъяснит. Отсюда я беру такси до Космопорта. А за вами через пару минут прилетит наш личный флаер. 

-Напиши, как только приземлитесь на Церере, - в душу тихонько вползают самые разнообразные страхи и острая неуверенность в завтрашнем дне. 

-Не бойся, дорогая, - Рамина сжимает мои похолодевшие от волнения ладони, - ты теперь не одна. 

Кивнув на прощание Кайлу, устремляется к опустившемуся невдалеке Гермесу. Налетевший порыв ветра треплет полы кашемирового пальто, вынуждая ее ускорять шаг, дабы быстрее оказаться за защитным стеклом быстроходного воздушного транспорта. 

-Ты замерзла? – голос моего солнца вырывает из состояния давящей, тоскливой опустошенности. 

-Нет, - оборачиваюсь в нему, с тревогой глядя в изумрудные глаза, - просто боюсь - не справиться и подвести ее. Волшебный фонарь – не только работа, это часть души Рамины. 

-У тебя все получится, - звучит так уверенно и спокойно, что внутри моментально разлетаются яркие солнечные зайчики. 

-У нас… - шепчу, оглядываясь на опустившуюся рядышком застекленную сферу, замигавшую зеленым огоньком. 

Забираемся внутрь, срабатывают контролеры на дверях, и вспыхивает панель автопилота, выбираем среднюю высоту. Больше ничего делать не нужно, только, откинувшись на мягкие сиденья, наслаждаться прекрасными видами из окна и потоками горячего воздуха от приятно гудящего теплорадиатора. 

-Элиша… – нерешительно начинает Кайл, словно пытаясь убедить себя в чем-то крайне важном. 

-Да? – поворачиваюсь в нему, окунаясь в неизбывную зелень прекрасных глаз. 

-На профессора нашего факультета никто не нападал, то, что случилось – скорее недоразумение, оказавшееся роковым… - замолкает, в потерянном взоре плещутся давняя боль и одиночество. 

-Тебе трудно об этом вспоминать? - спрашиваю, уже понимая, что тема – не просто неприятна, но к тому же болезненна. 

Отводит глаза, стараясь преодолеть собственные внутренние барьеры, давно и прочно обосновавшиеся в сердце, мешая пойти на откровенность по сути с пока чужим ему человеком. 

-Кайл, я тебе верю, - произношу мягко, касаясь ладонью его руки, - расскажешь, когда сам этого захочешь. 

Ощущаю ответное легкое прикосновение, мое солнце немного расслабляется, в штормовом океане расстилаются изумрудные волны. 

-Спасибо, - шепчут чуть побледневшие губы.

Маленький справочник по Веринее

Дорогие читатели, добавляю небольшую информацию по миру, в котором живут герои, возможно в процессе истории она будет пополняться. 

Веринея - планета лекарей (обычных и магических), столица- Леда, население - люди и маги, строй - матриархат. 

Служба Магического контроля - правительственный орган, обязанный обеспечивать безопасность людей и контролировать применение магии. 


Институт психологической коррекции для несоциализированных магов - выполняет решения Службы магического контроля, принятые в отношении магов-правонарушителей. 

Комитет по надзору - обязан осуществлять контроль над законным соблюдением программ по реабилитации магов. 





Гермес  – высокоскоростной городской воздушный транспорт 



БЛОК ПРОЗРАЧНОСТИ - стандартная приставка ко многим аппаратам, приборам и инструментам. В нем используются свойства фокусированного проникающего луча 

БЛОК ПРОСЛУШИВАНИЯ - устройство полностью нейтрализующее лучи прослушивания, излучает статическое поле 

БЛЭКАУТ ЗОНА - зона полного прекращения радиосвязи. 

ВИЗУАЛИЗАТОР - устройство позволяющее вывести на экран монитора или создать галопроекцию любого предмета. 

Бластер - мгновенный вибрационный луч, невидимый для человеческого взгляда, обладает парализующей силой. 

ГЕЛИОГРАФ - "Устройство для передачи срочных известий" 


ГЕНЕРАТОР силового поля двуручный карманный - экранирует владельца мерцающим голубым пузырем с односторонней проницаемостью 


ГИПНОИЗЛУЧАТЕЛЬ - разновидность лептонного оружия, воздействующего на психику животных и людей 

ДИСК АНТИГРАВИТАЦИОННЫЙ - приспособление для транспортировки тяжестей 

ДИСК ТРАНСФЕРНЫЙ - открытая трансферная кабина 

ДИСПАНТЕР - длинноствольное оружие, запрещенное для гражданского использования 

ЗВЕЗДА СОЛОМОНОВА - магический знак в виде шестиконечной звезды, обладающий волшебными свойствами. 

ИНТЕРКОМ - компьютерное средство связи 

КЕНТАВР - мобильный двухместный летательный аппарат 

КИБЕРЛИНГВИСТ - автомат-переводчик. 

КЛИМАТИЗАТОР - устройство, следящее за температурой, давлением, влажностью и т.д в помещениях 

КНИГОЧЕЙ - мобильная, компьютерная или проекционная читалка 

КОММУНИКАТОР - будущий аналог сотового телефона, с кучей дополнительных и весьма удобных функций 

КОНТЕЙНЕР ГРАВИОКОМПЕНСАТОРНЫЙ - контейнеры, нейтрализующие вес, уменьшая перевозимые предметы 

КСЕНОФОБИЯ - расизм по-галактически. 

КУБИК-ФАНТОМ - сканирующее устройство запечатлевающее не только черты лица, характерные движения, голос, манеру 
говорить, но и систему мышления и вкладывающее все это в кубик. 

ЛАЗЕР переносной с регулируемой интенсивностью луча - в крайнем положении луч очень плотен, имеет большую мощность и служит оружием, но может служить ночью и дальновидным прожектором, (Л.Найвен). 

ЛЕВИТАЦИЯ - способность летать без помощи крыльев и технических средств. 

МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ робот теплица, для выращивания в домашних условиях фермерских фруктов и овощей. 

МОЛЕКУЛЯР- это молекулярный 3D-принтер, "рисующий" (генерирующий) блюда слой за слоем при помощи различных ингредиентов. При этом обеспечивается идеальная точность соблюдения рецепта-алгоритма, и любой человек получает возможность "готовить" блюда любой сложности. 

МЕНТОСКОПИРОВАНИЕ - глубинное изучение сознания, 

ПАРАЛИЗАТОР - стеклянную палочка, с металлическим наконечником, поражает разрядом молнии. 

МЕНТОИЗЛУЧАТЕЛЬ - генератор особых лучей, сканирующий сознание мага 

ПСИХОЛОГ ЭЛЕКТРОННЫЙ - советчик по вопросам психологии 

РАЗРЯДНИК ЭЛЕКТРОННЫЙ - оружие с регулируемой мощностью 

СКАНЕР - телекамера, записывающая изображение курсовой линии на поверхности планеты 

СКАТЕРТЬ-САМОБРАНКА -помещающийся в ладони прибор, особенно полезный в условиях нехватки продовольствия. Позволяет преобразовывать различные молекулы, хранящиеся в нем, в разные продукты и блюда одним нажатием кнопки. Совместное изобретение человека и магов. 

СЕМИЦВЕТИК - прибор по форме напоминающий цветок, позволяет в походных условиях приготовить пищевые молекулы, на основе рецептов из виртуальной сети. Совместное изобретение человека и магов 

СКУТТЕР - городской транспорт. Платный. Управление автоматическое 

СТРАТОПЛАН - стратосферный самолет. 

ТАНГЛЕР - "Оружие, делающее любого пленника абсолютно недвижным". Принцип действия - выпрыскивание жидких, стремительно застывающих нитей, 

ТЕЛЕКИНЕЗ - магическая способность передвигать предметы по воздуху 

ТЕЛЕСТАТ - аналог телевизора 

ТРАНСЛЕЙТЕРЫ - нагрудные автоматы-переводчики 

ТРАНСФЕРНАЯ КАБИНА - транспортное средство в пределах планеты, 

УЛИТКА-Необычная кухонная «грелка» - крепится к любой сковороде, кастрюле, кружке и т.д. и позволяет нагревать содержимое с помощью магнитной индукции. 

ФЕРМЕРСКИЕ МИРЫ - планеты, снабжающие других экологически чистыми овощами и фруктами, а также продуктами животного происхождения. 

ФЛАЕР - небольшой летательный аппарат личного пользования 

ХРОНОСКОП - прибор позволяющий в реальном режиме просматривать прошлые и настоящие события. 

ХОЛОДОК - холодильник внутри которого находятся капсулы с биополимерным гелем, в которые помещаются продукты фермерских миров. 

ЦИВИТАТОР - "Правящий компьютер" 

ЭЛЕКТРОХРОНОГРАФ - "Компьютер, моделирующий историю данной планеты, который должен угадать продолжение инопланетной истории, на которую он нацелен" 

ЭЛЬФИЙСКИЕ ПЛАЩИ - "Из легкой, но теплой шелковистой ткани. Материя плащей меняет цвет в зависимости от освещения. Плащи могут становиться серыми, как лесные сумерки, или зелеными, под цвет листвы на деревьях, или тускло-серебристыми, как озеро под звездами. Застежка в виде зеленого листа с серебряными прожилками скрепляла плащи у горла. Это хорошая дорожная одежда, удобная и красивая. В дороге это самая удобная одежда: в жару - прохладно, зимой - тепло, и хорошая маскировка",

Глава 7.

Элиша.

Добираемся до места не так быстро, как могли бы, воспользовавшись Гермесом. Но у флаера тоже есть свои преимущества: набор высоты у него гораздо меньше и позволяет рассмотреть тонущую в вечерних огнях столицу во всей красе. Кажется, чем ближе встреча с доверенной мне тетушкой магической вотчиной, тем сильнее сжимается сердце, и в душе все замирает от безотчетного страха. Да, я безумно боюсь этого непредсказуемого в своем особом очаровании мира. Волшебство, знаете ли, тоже бывает разным и далеко не всегда несет в себе изначально свойственную ему доброту. Кайл каким-то невероятным образом снова чувствует мое настроение, прерывая немного затянувшееся молчание. Как раз пролетаем мимо поистине уникального реабилитационного центра - «По следам сказки», самое светлое воспоминание о Веринее, родители водили меня туда в наш последний приезд. Моему солнцу даже довелось поработать здесь и, похоже, наши мнения об этом чудесном приюте мечты полностью совпадают. Ах, да, его способности, маг-иллюзионист здесь получал невероятные возможности – применить свои силы на практике. И при этом помочь детям с различными психологическими проблемами. Как правило, речь шла о малышах, рожденных в смешанных семьях и не готовых по различного рода причинам пользоваться своим особенным даром. Вот только: почему отец настоял на моем визите сюда…. Никакими сверхчеловеческими талантами я, слава Богу, не обладала. Но впечатления остались не просто хорошие, а самые, что ни на есть, лучшие. Решительно отгоняю налетевшие было сомнения, поворачиваясь к Кайлу:

-А почему тебе пришлось уйти отсюда? Ведь это место просто создано для твоих магических способностей? – лучше бы промолчала, ну вот кто тянул за язык, улыбка слетает с его внезапно побледневшего лица.

-Одной из посетительниц слишком понравился иллюзорный сеанс, - выговаривает напряженно, отводя в сторону взгляд, - надеялась с моей помощью – построить нормальные отношения с сыном.

-То есть… – замолкаю, уже примерно понимая: чем могло закончиться бредовое желание странной госпожи.

-Никакая магия не может даровать чью-то привязанность, - отзывается как-то глухо, продолжая отрешенно смотреть на кружащие за стеклами снежинки, - и моя не смогла.

-Она разозлилась? – рискую спросить, раз уж по глупости затеяла этот разговор.

-Ее сыну просто нужны были внимание и забота, а не чрезмерная опека и желание контролировать каждый шаг. Когда он попытался сбежать из дома, наше сотрудничество с его матерью закончилось, - уже совсем другим тоном поясняет Кайл, будто отгораживаясь от меня невидимой стеной.

-И с центром по реабилитации, видимо, тоже… - продолжаю сама, домысливая несказанные слова.

Вот почему он в итоге оказался у Аурелии, без возможности использовать дар, да еще и с кандалами на руках. Полное ограничение способностей для мага – совершенно неоправданная жестокость, все равно, что для человека внезапный кромешный мрак. И чем дольше длиться такой запрет, тем труднее переносить подобную форму наказания. Необходимо, как можно скорее, изменить ограничивающее поле татуировки. Мои размышления прерывает сообщение автопилота о прибытии, флаер плавно снижается, зависая над покрытой толстым слоем снега землей, двери медленно открываются. Кайл выходит первым, помогая мне – покинуть наше летательное средство. Замираю, едва поднимая взор на припорошенное белыми хлопьями, освещенное приветливыми огнями здание, выполненное в розово-голубых тонах. Восхищение проникает в душу теплой волной, я успела забыть эту сказочно-великолепную красоту: острые шпили, украшающие изломанные линии крыши, округлые окна, с разноцветием витражей, мягкое мерцание фонарей, один из которых и дал отелю Рамины столь поэтичное название. Именно возле него, чуть выше уютного крыльца, вижу тот самый знак…. Дыхание перехватывает, Соломонова звезда – истинный символ волшебства, на каждой из шести граней словно пляшут звездные искорки. Кайл смотрит взволнованно, прости, родной, так получилось, что я тоже знаю его значение. Волшебный фонарь – территория абсолютной магической свободы, пусть даже в обход требований Института и службы контроля, земное представительство Комитета по надзору. Что же ты наделала, тетя? Как тебе в голову такое пришло? Ведь знаешь: что мне это не под силу…. Прямо от входа, навстречу нам, движется рассеянное золотое свечение. Застываю, боясь пошевелиться, яркие всполохи становятся все ближе, озаряя сугробы легким сиянием. Кайл вдруг мягко забирает мою руку в свою, другую протягивая вперед и раскрывая ладонью вверх. Именно туда пикирует крохотный огонек. Миниатюрные узорчатые крылья мгновенно подсказывают мне несколько успокаивающий ответ: эльфийская фея. Ника… хранительница отеля Рамины. Боже, откуда я это знаю?

-Приветствую вас, госпожа Шеридан, - подтверждая мои догадки, звонко произносит маленькая домоправительница, - я Доминика - фея-хранительница Волшебного фонаря, здравствуй, Кайл, рада тебя видеть вновь.

-Привет, Ника, - в голосе Кайла слышатся ответные радостные нотки.

Внезапно тоже испытываю облегчение, ему здесь будет хорошо, и я даже смогу полностью разблокировать способности, по крайней мере, в пределах отеля.

Как раз в это мгновение из ближайших засыпанных снегом кустов выскакивает приличных размеров пушистое существо, шлепаясь на все четыре лапы практически у моих ног. С удивлением признаю в нем достаточно крупного, но все же вполне себе обыкновенного кота, белого окраса, правда, с весьма необычными серыми глазами. Машинально хочу дотянуться, чтобы погладить красивую блестящую шерсть, но мое солнце перехватывает ладонь, одновременно отодвигая меня себе за спину. Причем коту, впрочем, как и мне, эти действия непонятны, шипит, выгибая дугой грациозную спину.

Глава 8.

Элиша.

Кайл смотрит на меня как-то странно, в глазах расплывается почти болезненная пустота. Доминика, не говоря ни слова, выводит виртуальную голограмму, позволяющую изменить заложенные Раминой настройки. Не понимаю и половины холодящих душу определений, за которыми кроется человеческое восприятие. Я видела его возле дверей такой же комнаты в особняке Аурелии, не скоро еще забуду безумно бледное измученное лицо. Сознаю, что без моего солнца тут явно не обойтись, хоть и не хочется будить дурных воспоминаний.

-Кайл, - стараюсь сохранить спокойные интонации, но это почти невозможно сейчас, - что из всего этого наименее неприятно….

Отвечает не сразу, растерянно переводя взор с проекции на меня. Боже, не думал же он, что я хочу…. Черт, ведь, наверняка, предположил именно это. Для чего еще «госпожа» может возжелать изменить обычную меру воздействия.

-Обучающий курс в чем-то даже полезен, - в глазах медленно гаснут тревожные огоньки, сменяясь почти невозможной теплотой, - но тебе лучше выбрать к нему в дополнение что-нибудь еще.

-Если вы остановитесь на единичном варианте, госпожа Шеридан, то берете последствия всех действий вашего подопечного на себя, до тех пор, пока не разорван ваш с ним контракт, - невозмутимо поясняет Доминика.

-Значит, беру, - соглашаюсь, подтверждая выбранную позицию, с сожалением отпуская его руку.

Прикладывает ладонь к экрану, позволяя сканеру идентифицировать свой отпечаток и принять предложенный вариант.

-Ника, - говорю, не скрывая безумной усталости, - покажи нам наши комнаты, всем прочим, надеюсь, можно заняться и завтра. Сейчас просто сил не осталось.

Фея понимающе кивает и устремляется вперед, в воздухе рассыпаются золотые искорки, безумно красиво, но еще предстоит привыкнуть.

К счастью или по неслучайному совпадению, наши с Кайлом номера, расположенные в административном крыле отеля, оказываются рядом. Благодарю Доминику, сообщая: что нас все вполне устраивает, и на сегодня ничего большего и не нужно. Когда хранительница покидает коридор, открываю дверь покоев Кайла, тут же давая ему собственный доступ, чуть не забываю о проклятом контролере. Слишком сложным выдался день. Проходим внутрь, уже не удивляюсь весьма интересному убранству, выдержанному в классическом стиле. Помниться, холл тоже поразил воображение: стеклянным куполом под потолком, затейливыми узорами на дверях, уютными небольшими креслами и настоящим магическим источником, прямо посередине просторного помещения. Вот только заявление Ники о комнате реабилитации чуть все не испортило.

-Мне не верится, что ты существуешь на самом деле, - вдруг тихо произносит мое солнце, в изумрудных глазах плещется рассеянный свет.

-Далеко не все подобным фактом довольны, - возражаю, слегка улыбаясь, - у меня, как всегда говорит Рамина, самый невозможный и упрямый характер, из в принципе существующих.

-Это спорное утверждение, - ответная улыбка трогает его губы.

Хочу освободить его от магических оков прямо сейчас, ничего не могу поделать с неподконтрольным желанием – видеть на этом лице доверие, вместо недавней боли. Делаю робкий шаг навстречу, касаясь правого запястья, татуировка вспыхивает ярким свечением. По коже пробегает огненный разряд, с усилием заставляю себя не отскочить в сторону, Лара об этом предупреждала, переживу. Свободной рукой вызываю виртуальное окно контролера, как можно быстрее вводя нужную комбинацию. По телу Кайла пробегает резкая судорога, во взгляде отражается туманная пелена, восковая бледность искажает расслабленные пару минут назад черты. А вот об этом мне ничего не говорили. Боже, неужели для него это болезненнее, чем для меня…. 
 

Кайл.

Огненная волна боли прокатывает по телу, вызывая знакомую судорогу. Стискиваю зубы, чтобы не закричать, еще больше напугав и без того растерявшуюся Элишу. Меняет ограничения контролера, причем из разряда основных, а не временных, иначе воздействие было бы гораздо слабее. В последний раз такое случилось при полной блокировке способностей, после жалобы недовольной моими услугами хозяйки, но не может же она…. Почти не замечаю, как оказываюсь на кровати, мой ангел смотрит встревожено, в голубом взоре стынет почти неприкрытый страх.

-Кайл, что с тобой? Тебе больно? Скажи мне что-нибудь … - касается ладонями лица, вызывая в душе странное ощущение тепла, - Боже, прости, я не знала, что это будет так трудно….

-Сейчас пройдет, - выдыхаю, не узнавая собственного хриплого голоса.

-Мне следовало предупредить тебя, но я боялась, ведь могло и не получиться….

Эля все больше бледнеет, понимаю, что должен немедленно ее успокоить, вне зависимости от почти непреодолимого желания: закрыть глаза и не двигаться.

-Все хорошо, - шепчу, растворяясь в прекрасном голубом омуте, - слышишь, все хорошо.

Помогает мне лечь, но не уходит. Тихонько садится рядом, предварительно снимая с меня контрольное устройство и укрывая лежащим в кресле пледом.

-Прости, - еле слышно произносят нежные губы.

Хочу ответить, но помимо желания проваливаюсь в глубокий всепоглощающий сон. 
 

Элиша

Кажется, этот жуткий озноб никогда не пройдет, даже почти нестерпимая жара в комнате не помогает. Кайл спит, во сне красивые черты лица, наконец, полностью расслабились, пелена ресниц отбрасывает на немного бледные щеки загадочные тени. Его боль я теперь ощущаю сродни своей собственной, знать бы еще почему…. Это не жалость и не сочувствие, как думалось еще вчера, нечто совершенно иное. Мысль, что он мог попасть в руки Хлои, пронзает вернувшимся страхом, ну вот, не хватало еще превратиться в наседку. Взгляд падает на красный след, оставленный предыдущим контролером, на запястьях похожие отметины, снова пронзает дрожь, могла ли госпожа Лусиус знать правду? Или просто следовала рекомендациям, появившимся после жалобы клиентки реабилитационного центра. Поднимаюсь, моя уникальная аптечка ожидает в соседней комнате. Возвращаюсь с тюбиком бесценного снадобья. Можно, конечно, воспользоваться автораспределением, но не могу отказаться от возможности – лишний раз к нему прикоснуться. Аккуратно наношу «Нероли», дойдя до запястий, замираю. Чертова татуировка…. Неизвестно: как может отреагировать. Решаюсь, почти невесомо дотрагиваясь пальцами до воспаленных рубцов, оставленных жестоким металлом. Вроде бы обошлось. Выдыхаю, к утру точно станет полегче, надеюсь и все, что пришлось пережить сегодня, тоже не напрасно. Глаза слипаются, но так страшно его оставить, хоть и понимаю: здесь моему солнцу ничего не грозит. Пожалуй, это в принципе самое безопасное место для Кайла на данный момент. Встаю, поправляя чуть сползший плед, хоть бы кошмары не начались. Приглушаю верхнее освещение, оставляя лишь слабое мерцание ночника. Тихонько иду к дверям.