Отказ — удачный повод выйти замуж!

Глава 1

ОТКАЗ ― УДАЧНЫЙ ПОВОД ВЫЙТИ ЗАМУЖ!

Мамлеева Наталья

Глава 1

Первый учебный день в Мариинской академии магии ежегодно отличался шумом и повышенным вниманием студентов друг к другу. Старшекурсники вспоминали учебные казусы и делились впечатлениями о прошедшем лете, первокурсники же начинали новый этап своей жизни со знакомств.

Прижимая к груди новый учебник и тетрадь по Применению боевых некрозаклинаний, я уверенно и целенаправленно шла по коридору. Периодически меня отвлекали друзья и знакомые своими рассказами о лете и вопросами о моих планах на эту неделю. Я привычно лучилась радушием и отвечала всем с улыбкой.

В душе царила теплота, как бывает всякий раз, когда мы возвращаемся после долгой разлуки в родной дом.

― Винсента! — окликнули меня, и я обернулась на голос.

Сокурсник с целительского факультета, которого, кажется, звали Ламберт, спускался по приставной лестнице. Парень развешивал указатели для первокурсников, чтобы те не заблудились в свой первый учебный день.

― Здравствуй, Ламберт! — отозвалась я, остановившись и дождавшись, пока парень подойдет ближе. — Смотрю, тебя приобщили к общественному труду?

― Наказание, ― недовольно поморщился сокурсник и продолжил разговор: ― Как коралловые берега?

― Замечательно! — заверила его я и подмигнула. ― Кораллы еще стоят, но многие из них пошли на украшение ткани моего платья.

Для наглядности я покрутилась, показывая во всем великолепии расшитую карминно-розовыми бусинами юбку. Ламберт поднял большие пальцы вверх, и я, подарив прощальную улыбку, направилась дальше по коридору.

― Винс! Видел твои снимки в "инстамаге", ты там с женихом? ― поравнявшись со мной, спросил еще один знакомый, с моего факультета, но на курс младше. Даже не помню, где мы с ним познакомились.

― Нет, разумеется! Ты знаешь ― мое сердце занято Фабианом, ― с придыханием ответила я.

Своего парня Фабиана ― академическую звезду, лучшего ученика курса и просто обаятельного молодого мага ― я не видела с прошлого семестра. Периодически мы общались по «арту», как сокращенно назывался переговорный артефакт, но этого было катастрофически мало для меня. Фабиан же был постоянно занят ― сыну герцога есть чем заняться при королевском дворе. Сама же я обучалась на третьем курсе, и до последнего, пятого, осталось совсем немного! А там вполне вероятно поступление в магистратуру. Тогда-то времени на личную жизнь будет куда больше.

Вернувшись в реальность из своих заоблачных мечтаний, я пояснила:

— На магоснимке был актер королевского театра, Брад Вейсон. Разве ты его не узнал?

― Точно! А мне еще казалось, что я его где-то видел, ― закивал головой второкурсник.

Я не ответила, так как в это время отвлеклась на пятикурсницу, чмокнувшую меня в щеку. Рейнада входила в студенческий совет и была самым лучшим организатором любых мероприятий, будь то академическое собрание или Снежный бал.

― Винс, ― без обиняков начала девушка, положив руку поверх моего запястья, ― ты обязана сегодня присутствовать на вечеринке в честь дня посвящения студентов! Я придумала новые конкурсы.

Легче обхитрить демона, чем увильнуть от приглашения Рейнады. Эта блондинка весьма красноречива, так что уговорить сможет любого. Даже того же демона. Правда, с последним свяжется только самоубийца.

Я толком не могла понять, почему жителей Подземного царства так все боятся, сама я о них читала только в книгах, в которых утверждалось, что демона не узнать невозможно. Они имели гнетущую ауру, который не каждый маг может на себе выдержать. Конечно, к ней можно привыкнуть, а если демон станет близким другом — вовсе не замечать, но изначально, если встретишь демона на улице, бесспорно почувствуешь её на себе.

Пусть я знала о них не так много, но каждый был осведомлен, что эти существа умели подавлять людскую волю, заставлять их действовать по своему усмотрению. И если уж кому-то удалось обхитрить демона, то можно смело ставить крест на жизни этого самоубийцы. Если отомстит не он сам, то родственники или каганат.

― Обязательно в них поучаствую, ― заверила я Рейнаду и попрощалась с девушкой.

По пути в аудиторию меня окликнули еще человек пять. Всем пришлось отвечать, улыбаться, рассказывать, как прошло лето и увиливать от приглашений на другие вечера встреч, поэтому в аудиторию я вошла последней, когда все однокурсники активно обсуждали прошедшие каникулы.

― Привет, всем! ― воскликнула я.

― Привет, Винс! ― дружно ответили однокурсники и вернулись к своим делам.

Я прошла за первую пару в центре, удобно устроившись на лавке. Ко мне тут же подсел друг ― шатен с голубыми глазами. Он был третьим сыном барона фин Троида, но по его манерам не скажешь, что он аристократ. Вот и сейчас он развалился на лавке, словно какой-то залетный моряк в кабаке.

― Ты похудела. Я это заметил еще по магоснимкам с моря, ― заметил Орс и положил коробку с моими любимыми пирожными на стол. ― Съешь.

Я недовольно поджала губы и с трудом отвела взгляд от сладости, правильнее будет сказать, слабости.

― Не могу, ― отрицательно мотнула я головой и отодвинула от себя коробку. ― Как бы мне не хотелось, я не позволю вернуться обратно пяти килограммам, которые сбросила. Ты же знаешь, Фабиан любит худышек.

― А это еще одна причина, по которой тебе все же лучше съесть сладкое. Оно благотворно влияет на твою нервную систему, ― настоял Орс и вновь подвинул ко мне пирожные. Я нахмурилась. Друг никогда не делает что-то без причины.

Глава 2

Глава 2

Пока спускались, я размышляла, что мы будем делать дальше. Слухи уже расползлись по академии. Сделать вид, будто ничего не произошло? Не получится. Прямое подтверждение брачному союзу ― татуировки, и даже если их скрыть браслетами ― появятся вопросы. Радует, что никто не знает о титуле Орденаталя, и в моих же интересах скрывать этот факт как можно дольше.

Уже представляю заголовки: «Спор обернулся великой удачей! Багровые степи ждут новую безродную повелительницу!».

Вот уж нет! Этому никогда не бывать, и мы оба предпримем все, чтобы избежать такого исхода.

― Так понимаю, тисс ректор не смог добиться от вас показаний? ― спросил Раал, нервно теребя рукав пиджака.

― А какие показания вы хотели бы получить, тисс? ― вопросом на вопрос ответила я, нахмурившись. Мне не нравилось, какой оборот принимает наш разговор. Суверен последний раз одернул рукав и опустил руки.

― Думаю, для общего удобства мы с вами можем перейти на «ты». Зови меня Раал. О наших отношениях всё равно скоро узнают.

Увы, он прав! Но я не могла я вот так сразу обратиться к правителю каганата на "ты", всё-таки он мне не брат, и одну школу мы с ним не посещали, не говоря уже о разнице в возрасте.

― Тисс ректор упоминал, что вам грозит дуэль смерти за то, что с нами произошло? ― виновато спросила я.

 Мы вышли из восточной башни и теперь пересекали просторный холл академии, стены которого украшала масляная живопись, а потолок подпирали колонны.

― Тисс Шторман хорошо осведомлен о наших традициях, ― задумчиво ответил демон и бросил взгляд в сторону, будто заинтересовавшись изображениями. Не смотря на нежелание посвящать меня в тонкости мироустройства демонов, Раал поделился: ― Но с дуэлью я справлюсь без труда, хотя это оставит неприятный осадок и бросит тень на мою репутацию. Таким образом, мы возвращаемся к первоначальной теме нашего разговора. Как же тебе удалось сломить мою волю и поставить брачную татуировку? Признаюсь, сначала был взбешен твоим поступком, но теперь во мне пробуждается и интерес. Если ты откроешь свою тайну, то обещаю сделать для тебя всё, чего пожелаешь.

― Вы и так сделаете всё, чего я пожелаю, ― улыбнулась я и быстро добавила, отметив сузившиеся злые глаза: ― В разумных пределах, помню. Так есть ли смысл раскрывать перед вами все свои козыри в первый день замужней жизни? Разумные жены так не поступают.

Студенты присутствовали на занятиях, поэтому никто не заметил, как мы с Орденаталем покинули холл и вышли во двор. Теперь оставалось пройти по широкой гравиевой дорожке, ведущей в целительский факультет. Демон пусть и беседовал со мной, но при этом я видела, что мысленно он уже просчитывает последствия нашего неожиданного союза. И судя по спокойному тону, выводы были достаточно утешительные, хотя это никак не повлияло на его поучительные речи:

― Разумным женщинам свойственна последовательность. Сначала они требуют ухаживания, потом предложения руки и сердца и уже после свадьбу. Вы же начали с последнего. Либо вы не относитесь к разумным представительницам вашего пола, либо мне следует ожидать от вас требований о моем признании вашей власти надо мной.

― Как вы заметили, эта власть мной уже получена, раз я смогла сломить волю, ― вкрадчиво, но очень осторожно заметила я.

― И вы так и не желаете делиться секретом?! ― изумился демон.

Неужели он рассчитывал на обратное?!

― На то он и секрет, ― не сдавалась я. И с вежливой, немного виноватой улыбкой, чтобы не разозлить повелителя, пожала плечами.

Почему-то догадывалась, что лебезить тоже не следует ― вызову только еще больший гнев. Демоны его положения и так были окружены подобострастными политиками и меркантильными женщинами.

Осеннее солнце светило еще с летней теплотой, поэтому погреться в его лучах было одно наслаждение. К сожалению, случай не располагал к неспешной прогулке, и мы быстрым шагом пересекали двор, чтобы приблизиться к парадной двери целительского факультета. Мариинская академия имела три корпуса: главный, где обучаются темные и  стихийники первого, второго и третьего курсов; кафедра Огня и воды, здание которой стояло в нескольких метрах от основных сооружений и было особенно защищено; и целительский. Главный корпус с двух сторон соединялся навесными коридорами с мужским и женским общежитиями, а между кафедрой огневиков и водников и главным корпусом располагалась столовая.

― Знаете, какой вывод я сделал из нашей короткой беседы? ― задумчиво спросил демон, пронзая меня взглядом черных глаз.

Мы остановились у крыльца, сверля друг друга изучающими взглядами. Я вновь натянуто улыбнулась.

― Я вся внимание.

Мужчина слегка наклонил голову, рассматривая меня как любопытную вещицу, а затем, будто все еще размышляя, произнес:

― Вы, несмотря на своё социальное положение, отказываетесь принимать подарки судьбы. Либо вы хотите получить от меня большую выгоду, чем я предлагаю сейчас, либо вам вовсе не интересны мои предложения, что не характеризует вас как меркантильную особу. Последнее в наше время редкость. И что более интересно в этой ситуации, вы смогли разжечь мой интерес. Нет, не тот, о котором вы сейчас подумали. Я говорю о том, что меня крайне заботит заклинание, с помощью которого вы пленили одного из самых сильных демонов Подземного царства. Естественно мотивы такого поступка меня тоже интересуют.

― Однако, вы любопытный, ― ответила я. Раал вновь перешел со мной на "вы", раз я не приняла инициативу. Наверное, мы смотрелись комично: стоим на пороге целительского корпуса и ведем практически светскую беседу. ― Можете не беспокоиться, скрытых мотивов у меня нет. Есть лишь неуемная глупость и азарт, которые не умею вовремя взять под контроль. Отсюда и частота посещений кабинета ректора.

Глава 3

Глава 3

После обеда мы поднялись на второй этаж. Слуги почтительно склоняли передо мной головы, словно уже признавали своей хозяйкой. Неужели Раал рассказал о наших отношениях домочадцам? Весьма удивительно!

В кабинете мы сели на диван. Демон закинул ногу на ногу и сцепил ладони на коленях. Его взгляд был оценивающим. Убрав прядь волос, я церемонно расправила на коленях складочки простого, но аккуратного синего платья, откашлялась и спросила:

― Так вы хотели о чем-то поговорить?

Вместо ответа Раал окинул меня оторопелым взглядом, словно первый раз видит. Я смущенно заправила вновь выпавшую прядь волос за ухо, размышляя, что в моем облике могло привлечь кагана.

― Вы изменили прическу? Не могу понять, почему вы выглядите по-другому, ― изрек мужчина, при этом он странно горящим взглядом скользил по гладкой волне моих распущенных волос.

Ощущение ― будто касается рукой. Невероятно.

― Лишь помыла голову… ― растерянно пробормотала я, неотрывно смотря ему в глаза.

― Неважно, ― поспешно отвернувшись, резко прервал Раал. ― Нам необходимо поговорить о наших отношениях. Ты заставила меня раскрыть своё присутствие, это, безусловно, вызовет интерес. Но на Земле я пребываю под чужим именем, чтобы никто из демонов в Подземном мире не узнал, чем занимается один из девяти правителей.

― А чем он, собственно, занимается? ― проявила я чрезмерное любопытство.

― Расскажу, когда придет время. Пока мне нужно взять с тебя обет молчания.

Я с неохотой протянула ему руку. Раал взял со стола кинжал и полоснул им наши ладони, после чего смешал кровь рукопожатием.

― Даю Слово, что не раскрою личность своего мужа до тех пор, пока он сам этого не позволит, ― четко проговорила я каждое слово.

― Я беру с тебя Слово.

Сияния вокруг нас усилилось и потухло, после чего демон прошел к шкафу и достал оттуда флакончик. Смочил два платка его содержимым и отдал один мне. Приложив холодную ткань к ладони, я проследила, как порез затягивается.

― Что еще от меня требуется?― полюбопытствовала я.

― Выслушать меня, ― ответил муж и присел в кресло, закинув ногу на ногу. ― Я назвал тебе своё настоящее имя. В академии же все, кроме ректора и секретаря, будут знать меня как Ордэна Коордеваля. В присутствии других ты обращаешься ко мне мастер Коордеваль, когда мы наедине, то можно упростить наши обращения. И давай всё же перейдем на "ты", потому что мне не доставляет удовольствия обращаться к собственной жене, даже фиктивной, на "вы".

― Я буду стараться, хотя вы для меня совершенно чужой демон, поэтому не могу обещать определенности.

― И этого достаточно, ― согласно кивнул он и неожиданно поделился: ― Сначала я воспринял сложившуюся ситуацию исключительно с отрицательной стороны, но теперь подумал, что это может сыграть мне на руку. Если я буду семейным, то подозрений вызову меньше. Посему ты переселяешься в этот дом.

― А это обязательно? ― напряглась я.

― Желательно, ― кивнул он. Заметив, что я сразу расслабилась, жестко добавил: ― Настолько желательно, что это фактически приказ.

Внутри взметнулось пламя противоречия, но взгляд черных глаз демона был слишком непримиримым и тяжелым. Поэтому я решилась только выставить встречное условие:

― Но у меня ведь будет отдельная спальня?

Да, звучало больше как вопрос, чем условие, но пусть только попробует ответить отрицательно!

― Разумеется, ― легко согласился каган, и я с трудом удержалась от облегченного выдоха. Теперь на происходящее я смотрела более миролюбиво. Муж добавил: ― Ты её уже видела.

Это с той огромной кроватью?! Согласная я! Ведь за всю жизнь я ни разу не видела подобных мягких лож, манящих зарыться в пушистые одеяла и откинуться на пузатые белоснежные подушки. В детском доме все спали рядком на длинных полатях, а в общежитие кровати узкие и довольно жесткие. Если, конечно, не иметь богатую аристократическую родню, готовую оплатить замену общежитского интерьера. Увы, но у меня последняя отсутствовала.

― Тогда осталась лишь проблема с вещами, ― заключила я, улыбнувшись и показывая свою радость принятым решением, и рискнула осведомиться по поводу еще одного насущного вопроса: ― Кстати, ты же отметил меня на лекции?

― Никаких поблажек в учебе даже для жены, ― ехидно протянул супруг, осклабившись. Я открыла рот, но от шока вымолвить так ничего и не смогла! ― И, между прочим, ты пропустила сегодня еще одно занятие. С завтрашнего дня ты должна стать примерной ученицей. Видишь ли, не хочется, чтобы моя репутация пострадала из-за нерадивой жены.

― Так ваше имя здесь всё равно фиктивное, впрочем, как и жена, ― усмехнулась я. Поражаюсь его наглости!

Видимо, моя личность тоже не оставила «супруга» равнодушным. Он смерил меня снисходительным взглядом, так преподаватель на наивных первокурсников смотрит, затем, заметил:

― Не думаешь же ты, что после раскрытия дела, которым я сейчас занимаюсь, моё инкогнито останется таковым? Поэтому все раскроется в будущем.

Я замерла, переваривая ответ, но не сдержала закономерного вопроса:

― Получается, тебе все равно грозит дуэль смерти?

― Я уже упоминал, что это пустяковая проблема. ― Он поморщился.

― В таком случае мне можно быть спокойной. ― Ядовито парировала я, через паузу многозначительно добавив: ― Хотя мне не хотелось бы вместо разведенной женщины становиться вдовой. Траур маги носят десять лет.

― Демоны всю жизнь, ― с мрачной усмешкой отозвался муж. Но, приподняв указательный палец, криво улыбнулся. ― Уверен, десять лет твоего траура легко компенсируются. Потому что в этом случае ты станешь наследницей огромного состояния.

Глава 4

Глава 4

Студенты замерли, ожидая от нас какого-то особо приветствия. Но сегодня мы с ним виделись, так есть ли смысл здороваться снова? Именно поэтому мы обоюдно проигнорировали друг друга и занялись своими делами, он ― начал лекцию, я ― открыла тетрадь.

― Темная магия, как я вам говорил на прошлом занятии, наука тонкая. Все концентрируется здесь. ― Раал приложил палец к виску, стоя за кафедрой. ― В отличие от стихийников, ваши способности зависят не только от уровня дара, но и от силы желания. Благодаря несгибаемой воле демоны ― истинные носители темной магии. Она преимущественно боевая, но так же есть и особые заклинания, с помощью которых можно подчинить себе слабовольную личность. Именно из-за этого бесы ― вечные прислужники жителей Подземного царства. Для создания любого заклинания нужно воспроизвести схему и только потом наращивать и вливать определенное количество силы. Некрошары ― самые простые боевые заклинания. Они бывают трех степеней сложности ― слабый ― серая мгла, средний ― абсолютно черный и с синими искрами ― самый мощный. Последним можно убить человека, а первым ― оставить приличный ожог. Зарисовываем схему и после попробуем воспроизвести её на доске.

Его голос был приятный, немного рокочущий. Наверное, такая особенность голоса передавалась  представителям королевских фамилий по наследству. Определенно. Потому что перебивать его не хотелось, лишь бы он продолжал говорить, а мы слушали его с открытыми ртами и даже забывали записывать.

Воспроизвести схему на доске с первого раза удалось только одному однокурснику, у которого была феноменальная память, но с практикой у него всегда возникали проблемы, что и выяснилось в последующем. Стены аудитории были зачарованы сеткой, которая поглощала любые сгустки энергии ― именно поэтому Мариинская академия была одним из самых защищенных мест в нашем мире.

Орденаталь, или как его тут звали мастер Коордеваль, был на удивление терпелив и к концу занятия серую мглу смогли воссоздать все студенты, отчего уходили в приподнятом настроении, уже даже забыв, что перед ними мой муж.

― Студентка Ка’ардин, задержитесь, пожалуйста, ― раздался в полупустой аудитории голос демона. Уходить, если честно, и не собиралась, помня о нашем уговоре.

― Значит, все видят твою личину, ― задумчиво проговорила я, когда последний студент покинул наше общество.

Изначально я не обратила внимания на внешность, слишком быстрыми были события. Разве мы присматриваемся к незнакомцам? А когда подействовала магия брака, то передо мной предстал демон в истинном обличии, не зря мне показалось, что его лицо будто подернулось дымкой.

― А я всё размышлял, когда ты догадаешься, ― улыбнулся демон. Необычно, по-мальчишечьи. ― Как день прошел?

― Трудно и непривычно, но я сама вляпалась, да еще и тебя… м-м… напрягла, ― подобрала я необходимое слово, прижимая к груди учебники.

Неожиданно мне вспомнилось, что у демонов особый обряд бракосочетания. Любопытство взяло надо мной верх, поэтому я наклонилась ниже, чтобы проверить, не выглядывает ли из-под ворота рубашки татуировка.

На самом деле, этот вопрос мучил меня со вчерашнего дня. В полутьме комнаты, когда мы целовались, мне было не до разглядываний тела демона. Хотя легче было посмотреть в «инстамаге», признаю, но вдруг он тайно женился? Проверить всё же не мешало!

― Что ты делаешь? ― тихо спросил Раал, когда я приподнялась на цыпочках и оказалась непозволительно близко к нему.

Мы встретились взглядом, и я смутилась, но не отодвинулась. Муж же нахмурился и обеспокоенно спросил:

― Неужели зелье тебе не помогло?

― А ты женат? ― невпопад выпалила я. Его правая бровь поползла вверх.

― Теперь ― да, ― усмехнувшись, ответил Раал, неотрывно смотря мне в глаза.

Стало быть, раньше брачного союза не заключал? Конечно, на этом моменте я должна была смутиться еще больше, извиниться, но я лишь отодвинулась и сохранила нейтральное выражение лица.

А нечего было в Мариинскую академию таким красивым являться, в любом бы случае кто-нибудь, да женил бы на себе! А так, первая успела это сделать я, причем весьма нетривиальным способом и даже без соблазнения. Впрочем, его истинную внешность здесь всё равно никто не видит.

Раал же не стал дожидаться моей реакции и направился к выходу.

― Идем. У меня еще осталось множество дел, а у тебя ― вечерние занятия в школе, если ты не забыла. За свои поступки надо отвечать.

И столько ехидства в голосе!

Я надула губки, вздохнула и последовала за мужем. Он распахнул передо мной двери и далее взял под руку. Было непривычно идти в сопровождении супруга, однако это чувство неожиданно пришлось по душе. Была уверенность в силе мужчины подле меня, поэтому можно смело утверждать ― на ближайший год я, как у Бога за пазухой.

Мужа пустили в женское общежитие без лишних слов, хотя даже в дневное время посещения представителями мужского пола были запрещены, исключениями являлись только отцы. Раал же тоже в каком-то смысле мой родственник, пусть и номинальный.

Собирать вещи при демоне было не самое приятное занятие, но мужчина благоразумно отвернулся к окну и за моими действиями не наблюдал. Ирнелия не спешила возвращаться, скорее всего, они с Кевитом гуляют в городе. Гладкими их отношения назвать нельзя, но они хотя бы были равны по положению.

― Ты собралась? ― спросил Раал, когда я остановилась посредине комнаты через минут двадцать.

― Думаю, да. Если что-то забыла, то незначительное и заберу это завтра.

Орденаталь открыл портал, но мои сумки брать не спешил. Возможно, меня избаловало общество магов, но тут мы привыкли, что однокурсники  берут на себя ношение тяжелых предметов.

Глава 5

Глава 5

Утро принесло с собой долгожданное расслабленность. Страхи вчерашнего дня остались позади, и о них вспоминать совершенно не хотелось. Завтрак доставили в комнату. Я облачилась в платье с длинными глухими рукавами, чтобы скрыть татуировку.

Вскоре за мной зашел Раал, и мы перенеслись в портальную комнату академии. Казалось, что эти действия были повседневными, настолько просто они давались нам обоим.

Вместе зашли в главный корпус. Зрители тихо переговаривались и бросали на нас украдкой взгляды, которые разбивались о непроницаемость Орденаталя. Теперь я поняла, что даже без вчерашней царственной одежды в нем есть то, что непременно выдает правителя: стать, уверенность, властность. И долго он продержит своё инкогнито?

― Удачного дня, ― поцеловав руку, Орденаталь покинул моё общество. Я глядела ему вслед и думала, не завладеет ли он моим сердцем раньше нашего развода?

Не успела я дойти до нужной аудитории, как мне на пути попалась знакомая пятикурсница, Рейнада, которая лучилась радушием, даже поцеловала меня в обе щеки.

― Винс, как я рада тебя видеть! Из-за этих внезапных слухов пришлось перенести мою вечеринку. Она будет в конце недели. Ты придешь? Или муж не позволяет посещать тебе светские мероприятия? ― подмигнула девушка. ― Если что, приводи и его.

― Вряд ли его прельстит подобная перспектива, ― усмехнулась я, живо представив картину: «Каган Багровых степей на студенческой попойке, гордо именуемой вечером встреч».

― Лишь бы тебя пустил, ― надула губы магиня. ― Послушай, я не верю тем слухам, которые о тебе распускают. Мол, ты специально мстила Ильнессе, поэтому она обет безбрачия приняла. Кстати, её переводят, слышала?

― Куда? ― Удивление явственно читалось на моем лице.

― В Карионскую академию магии, там есть религиозное отделение, обучающее священнослужителей.

― Логично, ― покивала я.― Ты прости, но мне на пару бежать надо.

― Да-да, конечно, ― ответила она и уже вслед крикнула: ― Так что насчет последнего вечера недели?! Ты придешь?!

― Надо отпроситься… у мужа, ― неожиданно для самой себя ответила я, попрощалась и побежала в аудиторию.

При виде меня однокурсники были уже спокойны, можно сказать, делали вид, что вовсе меня не замечают. Я же, набрав в грудь побольше воздуха, громко поздоровалась, пожелала прекрасного дня и гордо прошла на своё место, присев за одну парту с Орсом.

― Как ты?..

― Не спрашивай, ― ответила я, прикладывая титанические силы, чтобы оставить спину ровной.

Вошел мастер, и началась лекция. Было неприятно ощущать всеобщую ненависть, но к середине пары поняла — мне просто наплевать на них.

Ирна встретила меня в столовой, где мы с ней отобедали. Девушка поделилась со мной теми же новостями о переводе Ильнессы в другую магическую академию, так же рассказала о предстоящем вечере встреч в конце недели.

Я ответила неопределенно и поднялась с места, когда увидела в дверях Элин. Она мазнула взглядом по мне и скрылась за дверью, я же бросилась вслед за целительницей, оставив поднос с пустой посудой. Выбежав из столовой, я быстро определила дорожку, по которой побежала девушка.

― Стой! ― крикнула ей вдогонку, но та даже не думала останавливаться. ― Стой, кому говорят!

Расстояние между нами стремительно сокращалось, так как Элин постоянно оглядывалась назад, чем замедляла собственный бег.

― Да стой же ты!

― Зачем?!

― Благодарить буду! ― зло рыкнула я, после чего схватила девушку за руку и резко потянула на себя.

Мы вместе чуть не упали, но удержали равновесие. Я развернула целительницу к себе лицом и сжала её плечи, нахмурившись. Она сглотнула и посмотрела мне за спину. Оказывается, мы привлекли внимание.

― Почему ты это сделала?

― Я хотела тебе помочь, ― вздохнула девушка. ― Только не знала, что твой демон такой ужасный! Он уже поговорил со мной! Я каюсь, честно! Если бы я раньше узнала его жуткую сторону, то ни за что не стала бы подмешивать вам приворотное зелье с афродизиаком!

Я стушевалась и, отпустив девушку, задумчиво спросила:

― Что тебе сказал тисс… Коордеваль?

― Ничего такого! ― горячо воскликнула она. ― Просто его сила… давит. Никогда не испытывала на себе убеждение демонов и больше не хочу, поэтому искренне прошу прощения.

Вот как? В любом другом бы случае история меня заинтересовала, но сейчас я была слишком раздражена, поэтому безразлично кивнула.

― В любом случае, смею надеяться, что урок ты усвоила. Не следует управлять чужими жизнями, за это тебя никто не поблагодарит.

Элин поджала губы, опустила голову и побежала в сторону целительского корпуса. Мне ничего другого не оставалось, как отправиться на пару. В коридоре я столкнулась с мужем, и мы бы прошли мимо друг друга, если бы он не обронил:

― Я соединил наши каналы в «арте» и отправил туда код домашнего портала, так что после занятий можешь зайти домой и поужинать перед… практикой.

Это забота?

― Благодарю вас, тисс, ― искренне улыбнулась я, ― боюсь, не успею сегодня вернуться после занятий, мне необходимо зайти… кое-куда. Увидимся вечером.

― Меня не будет дома. Поэтому только завтрашним утром.

― Тогда до завтра, ― я склонилась и собиралась уходить, но демон внезапно схватил меня за предплечье. Я обернулась и вопросительно приподняла бровь.

―Что-то случилось, тисс?

― Забыл тебе отдать сегодня утром. ― Демон подал мне широкий браслет из золота, выполненный филигранью так, что в прорезях ничего невозможно было увидеть. Я удивленно приподняла брови.

Глава 6

Глава 6

Раал Орденаталь

Что-то громыхнуло. Я нахмурился, подскочил на ноги, создав некрошар, и спустился из кабинета вниз по лестнице. Шум раздавался из подвала. Служанка испуганно выскочила из кухни, прижав руки к груди. Я подал ей знак замолчать и открыл дверь, прижавшись к стене. И вдруг тишину разрезал звонкий голос.

― Винс, поднимайся!

Слова принадлежали девушке, которая пыталась поднять на ноги мою в хлам пьяную жену. Проверив личину, я усмехнулся и облокотился о косяк, наблюдая за потугами студентки поднять Винсенту. Удивительная девушка! И это я о жене! А у меня за столом морщилась при виде вина!

― Помочь? ― наконец, решил проявить благородство. Но ехидство затолкнуть в себя не получилось.

Девушка, которая фактически подняла мою молодую жену с пола, вновь уронила ее. Винсента что-то забормотала, проклиная подругу, раскинула руки в сторону и, видимо, решила отойти ко сну.

― Да, мастер, я была бы вам несказанно благодарна! ― раздраженно ответила студентка. Я у нее не преподавал. А слухи быстро расходятся в этом городке…

― Мы ведь с вами не знакомы? ― спросил я невзначай, подходя ближе к девушкам. Винсента морщилась от света, от нее пахло алкоголем, легкий макияж потек, на щеках играл румянец.

Красавица прям-таки.

― Да, тисс, меня зовут тисса Ирнелия, я соседка Винсенты по комнате... бывшая.

― Тогда я должен поблагодарить вас.

― Не стоит! ― замотала головой девушка. ― Оставляю ее на ваше попечение.

― Еще раз благодарю.

Ирнелия скрылась в активированном портале, а я со вздохом опустился на корточки перед уже спящей женой. Легко подхватив тело девушки на руки, я удивился ее весу. Женщины-демоны были преимущественно рослые и крепкие, способные выносить здоровое потомство.

Винсента же была хрупким цветком на краю скалы, который колышется от малейшего дуновения ветра, но при этом имеет несгибаемый характер.

― Бог сновидений единственный мужчина, которому стоит доверять, ― сонно пробормотала жена.

― Ты встречала слишком мало мужчин, ― прошептал я, минуя подвальную лестницу.

Слуги облегченно выдохнули, увидев меня целого и невредимого, зато забеспокоились при виде тела Винсенты. Я кивнул, давая понять, что все в порядке, и ступил на первую ступень лестницы на второй этаж.

― Он предал. Он ведь любил меня, а в итоге выбрал власть. Все мужчины выбирают власть? ― спросила она, и я бросил на нее мимолетный взгляд. Девушка уже проснулась, но оставалась вдрызг пьяной.

― Власть любят все.

― Не все, ― нахмурилась Винсента. ― Я люблю людей.

― Ты их просто слишком мало знаешь, ― с усмешкой отозвался я, взглянув на невинное выражение лица своей жены. ― Эта любовь быстро проходит.

― Зато ярче горит!

― Лучше любить умерено, ― настаивал я, поднимаясь по лестнице.

― К чему половинчатые чувства? ― внезапно спросила Винсента, откинув руки, будто обнимает весь мир. А лучше бы обнимала меня, тем самым упрощая мне задачу доставки её тела в комнату! ― Любить нужно полной грудью, гореть в пламени страсти, а если костер начнет потухать, необходимо просто подбросить парочку поленьев.

― Но ведь не каждый человек заготавливает дрова.

― В этом и проблема нашего мира, ― вздохнула девушка, вновь обняв меня и положив голову мне на плечо. ― Мы все хотим любить, не прилагая никаких усилий.

Я промолчал. Разве такие мудрые слова могли принадлежать моей молодой жене? В этот миг она меня пристыдила.

Больше Винсента не промолвила ни слова, лишь когда я ее укладывал спать, она, притянув меня к себе и обняв, тихо попросила:

― Расскажи мне сказку своего народа. Знаешь, мне ведь никогда не рассказывали сказки.

И я, повинуясь порыву и странному теплу в душе, начал тихо повествовать о давних временах рыцарства, когда у каждого мага должна была быть дама сердце. Неудивительно, что Винсента сказку не дослушала и заснула. Поправив прядь светло-каштановых волос, я покинул ее покои.

Винсента Ка'ардин

Голова раскалывалась. На столе стоял магический отвар, который я выпила, как только проснулась. Стало легче настолько, что появились силы сходить в ванную комнату. Спала я во вчерашнем наряде, поэтому сейчас с удовольствием облачилась в легкое домашнее платье. Вернувшись, я села на кровать и попыталась восстановить события вчерашнего вечера.

Вспоминалось, хоть и смутно, все вплоть до возвращения домой. Будто переход через портал заблокировал мою память. Все бесы Подземного мира, как я добралась до своей кровати?! Надеюсь, меня не нес на руках сам каган Багровых степей?!

― Скажи, ― обратилась я к горничной, которая принесла стакан воды и легкий завтрак, ― вчера меня доставил в комнату господин?

― Да, госпожа, ― кивнула девушка, не находя в этом ничего зазорного.

Стыд-то какой! Зато ни малейшей мысли о Фабиане! Конечно, любое воспоминание о нем вытеснило жгучее чувство стыда, заставляющее вспыхнуть румянец на щеках.

В дверь постучали. Я позволила гостю зайти, зная, кого увижу.

― Доброго утра, моя дорогая. Как вам спалось? Бог сна охранял ваш покой?

Я нахмурилась, пытаясь уловить ускользающий смысл. И вдруг лавиной нахлынули воспоминания вчерашней ночи, заставляя меня еще сильнее покраснеть. Казалось, большего стыда испытать невозможно. Что я там вчера наговорила ему о мирской любви? О да, нашла, кому проповедь читать ― демону!

Глава 7

Глава 7

Прекрасное настроение выходного дня  оказалось испорчено, стоило мне открыть «арт». Пролистав новостную ленту «инстамага», я решила, что мне пора откладывать деньги на собственные похороны. Ибо если не за эту выходку, так за следующую, Раал меня убьет. Четвертует.

― Что-то случилось, тисса? ― обратилась ко мне служанка, делавшая уборку в библиотеке. Я отрицательно покачала головой и вновь погрузилась в просмотр магоснимков.

Вот я кружилась под зажигательную музыку. Вот Орс отобрал у меня бокал шампанского. А здесь Ирна оттащила меня от принцессы, которой я, к счастью, не успела попортить прическу. Дальше пьяный Фабиан лез ко мне целоваться, даже в любви объяснялся, если я не ошибаюсь, ибо движущиеся силуэты не передают слов. А вот следующий магоснимок ― её высочество дала звонкую пощечину своему жениху.

Что ж, ради этого можно и умереть! Осталось выбрать ― самой рассказать Раалу или пустить все на самотек? Решила, что повинившихся детей не наказывают.

И я бы прямо сейчас отправилась к нему, но поостереглась ― он был не один, не хотелось бы предстать в невыгодном свете не только перед фиктивным мужем, но и перед его другом. Поэтому я вновь погрузилась в просмотр новостных потоков, когда пришло сообщение от бывшей соседки по комнате:

«Теперь в ярости не только её высочество! К слову, она бесится, что ты вновь самая обсуждаемая личность в «инстамаге», но речь не об этом. Фабиан в бешенстве! Принцесса дала ему отступного, да такого, что теперь все в Мариинске знают об этом!»

«Не томи!»

«Принцесска рассказала, что у него был очень низкий уровень дара! И для повышения магического резерва его отец просил придворного мага о ритуале обретения силы!»

«Это же запрещенная магия! Даже первокурсники с нашего факультета знают, что это строго запрещено!»

 Ведь для обретения силы нужно, чтобы кто-то добровольно отдал тебе свою магию, причем последствия могут быть различны, вплоть до летального исхода отдающего.

Но кто добровольно отдаст свою силу? Поэтому заставляли. И при этом крупицы дара передавались настолько мизерные, что даже не все темные брались за это дело, а Фабиан ― стихийник! Это же подсудное дело вплоть до лишения свободы, не говоря уже об антимагических кандалах!

«И что теперь будет?»

«Наверняка ничего. Откупится, дело замнут. Неужели ты думаешь, будто герцогский сынок останется внакладе? А вот рты студентам не зашьешь,  поэтому над ним не посмеивается разве только глухонемой! Чувствуешь приятный вкус мести?»

«Не хочешь же ты списать и этот инцидент на мой счет?»

«Дорогая моя Винсента Ка’ардин, если где-то в Мариинске случается гроза, то ты уже держишь в руках громоотвод, потому что знаешь, из-за чего она началась. Делай выводы, подруга. Неприятности ― твоя карма».

«Знаешь, мне кажется, что с некоторых пор это заботы моего мужа»

«А вот отсюда поподробней! Вы еще не дошли до кровати?»

«Знаешь, нет. Но мы дошли до пошлой картины».

«О, это уже что-то. Повесь её над его кроватью, и тогда точно дойдете до интима. Уверяю тебя!»

«Ирнелия, ты невыносима! Неужели был подобный опыт? Лучше скажи, помирились ли вы с Орсом?»

«Мы с ним и не ссорились», ― просто ответила она, и я поняла, что на этом наш разговор подошел к концу.

Еще раз полюбовавшись с различных ракурсов на Фабиана с красной отметиной от пощечины, я залезла на информационный канал о демонах, где без труда нашла род Орденаталя.

Его отец был черноволосым и чернооким демоном, как и все демоны, а вот мама ― Всевышней, то есть блондинкой с небесного цвета глазами. Вместе они составляли контрастную пару, и та страсть, сквозившая даже в их взглядах, говорила о счастливом браке. У Раала была так же младшая сестра, которая мало появлялась в свете. Говорят, на её замкнутость повлияла смерть отца, ведь на тот момент она была еще ребенком.

Погиб бывший каган Багровых степей при неизвестных обстоятельствах. Выполнял поручение Вельзевула. Тело его не было найдено, лишь его жена почувствовала, что супруга нет среди живых. Это еще одна особенность брачных татуировок на шее и плечах ― они блекнут после обрыва связи и со временем стираются.

Я не поленилась зайти и проверить информацию о нынешнем Вельзевуле. У Розенталей двое сыновей, один из которых внебрачный ― он родился еще до появления наследника. Так с кем я сегодня имела честь познакомиться?

По возрасту Вийон больше  соответствует законному наследнику. Проверила по магоснимкам, ― да, все действительно было так. И там же я отметила одну примечательную особенность ― Вийон альбинос, поэтому у него такие пепельные волосы и жутковатые красные глаза.

― Тисса, ― отвлекла меня служанка, ― господин просит вас спуститься к ужину.

С одной стороны, мне было приятно, что он не стыдиться меня показать своему другу, с другой ― я чувствовала себя не в своей тарелке, когда спускалась по лестнице в столовую. Но за столом я обнаружила не двоих мужчин, а троих. Все они одновременно встали при моем приближении, и я даже чуть не ослепла от их общей подавляющей ауры.

Трое статных мужчин с интересом осматривали меня с ног до головы. Все трое неуловимо похожи, и так же разительно отличаются. Властные, самоуверенные и привлекательные, но между тем…

Раал казался мне более человечным, если можно так выразиться. Он с некоторой долей снисходительности смотрел на меня, в нем не было напряжения. Вийон же был даже на вид веселым и простодушным, пусть я и понимала, что эта внешняя расслабленность обманчива.