Открытый брак

Глава 1

Полина

— Поля, ну что ты нервничаешь? — взвинченно спрашивает свекровь. — С Маринкой ничего не случится за то время, что вас с Наилем не будет!

— Знаю, Галина Сергеевна.

Взглянув на электронное табло, понимаю, что поезд задерживают как минимум на двадцать минут. Вроде бы не критично, но кажется, будто знак.

— Сама подумай — у неё здесь всё: школа, друзья и родственники. Резко выдернуть ребёнка из комфортной среды обитания — плохая идея.

— Когда-то же это должно случиться, — осторожно напоминаю.

— Дай ребёнку возможность окончить учебный год в младшей школе. Куда это годится – переводить её среди года? Потом делайте что хотите.

Эту тему мы обсуждали миллион и один раз. Получается более чем складно. Пока мы с Наилем обустроим квартиру и наладим жизнь в столице, Марина доучится в младшей школе до летних каникул. Каких-то три месяца. После мы обязательно заберём её с собой. Моя любимейшая свекровь в это время за ней присмотрит.

Поначалу, когда я только забеременела, Галина Сергеевна не пришла в восторг. Вспоминаю, и словно лезвием по сердцу. Она яро настаивала на аборте и приводила множество доводов.

Мы с мужем были слишком молодыми и к тому же студентами. Без денег, перспектив и какого-либо понимания, как строить жизнь дальше ввиду новых обстоятельств. Маришку мы не планировали. Не так рано.

Мы подумали, и мне пришлось взять академотпуск, а Наилю — забросить обучение в вузе, чтобы обеспечить нас с дочерью всем необходимым. Пахать физически, до изнеможения. К тому же в тот период у свекрови обнаружили онкозаболевание. Деньги нужны были. Очень.

С нашим выбором оставить ребёнка Галина Сергеевна впоследствии смирилась. Когда окрепла — стала помогать и наведываться в гости. Теперь же она души не чает в единственной внучке. Впрочем, это взаимно. Мышка обожает бабушку так же сильно.

— У Наиля там масса возможностей, — продолжает разговор свекровь. — Новый офис, контракты. Он и так пожертвовал ради вас многим. Теперь твой черёд, Поля, его поддержать — просто побыть рядом, пока какая-нибудь столичная фифа не сделала этого вместо тебя.

— Да бросьте, — закатываю глаза.

— Хотя почему «пока». Может, и уже. Он мужчина видный, состоятельный. Это ты мало что из себя представляешь.

Я недовольно цокаю языком, не в силах спорить. Знаю, Галина Сергеевна не со зла. Она таким образом меня подстёгивает к скорому переезду, ведь с декабря вот уже четыре месяца, как мы с Наилем живём в разных городах. Он открывает офис, занимается ремонтом. Дел невпроворот.

Прижимаю к себе дочь, глажу её по спине. Пытаюсь заново убедить себя, что всё делаю правильно. Тем более кто мешает мне наведываться в гости до лета?

— Поля-Поля, не хочешь прислушаться к взрослой опытной женщине, — качает головой свекровь.

Так вышло, что отец Наиля изменил Галине Сергеевне, когда та была беременна. Теперь об этом мужчине нельзя не то что говорить, но даже упоминать его имя!

Сколько нахожусь замужем, столько и слышу, что Наиль унаследовал от отца всё. Внешность, характер и привычки. В том числе и кобелиную натуру. Я бы так не сказала, учитывая то, что мы с мужем вот уже десять лет находимся в браке, и за это время он ни разу не давал мне ни единого повода.

— Галина Сергеевна, умоляю — давайте не при ребёнке? — строго прошу. — Я ведь не рву билеты и уже настроилась на переезд к мужу. Просто волнуюсь, потому что с самого рождения ни разу не оставляла дочь так надолго.

— Ты же знаешь, что я до безумия её люблю. Всё будет хорошо, Поля. Обещаю.

Диспетчер громко объявляет о прибытии поезда на первую платформу, поэтому поток людей резко срывается со своих мест и хватается за чемоданы.

У меня не так много вещей. Большую часть я заранее отправила почтой.

Встаю с места, ловлю бегающую Маришку и целую её в макушку. Присев на корточки, прошу вести себя хорошо. Учиться, слушаться бабушку. Звонить и писать мне при первой же возможности.

На глаза невольно наворачиваются слёзы. Я еду к мужу — в нашу новую жизнь. У Мышки в столице будет всё, что она только пожелает. И огромная комната с кроватью-чердаком, которую мы выбрали онлайн. И новые друзья, и игрушки, и компьютер. Также Наиль забронировал место в лучшем лицее столицы.

— Ну всё, беги, — требует Галина Сергеевна. — Опоздаешь же, Поля!

Свекровь всегда скупа на проявление чувств, но сейчас крепко прижимает меня к себе и, чмокнув в щёку, желает удачи.

Я поднимаюсь в нужный вагон, нахожу среди толпы провожающих своих и долго, пока не теряю из виду, машу им рукой.

Поезд скорый, места сидячие. До столицы ехать чуть больше четырёх часов. Соседнее кресло с моим пустует, поэтому я кладу туда сумку и достаю наушники в надежде насладиться аудиокнигой.

За окном начинается мелкий дождь. Ставший родным город оказывается всё дальше и дальше. Волнение нарастает. Настолько быстро, что меня слегка потряхивает.

Открыв переписку с мужем, отправляю ему номер поезда и вагона. Он читает, но ничего не отвечает. Знаю, что занят, и ответит, как только у него получится — по мере возможности.

Глава 2

***

«Фотографируй нам всё, Поля! Каждый свой шаг!» — просит Даша.

«Да-да, интересно же!», — появляется онлайн и Танюша.

В дороге я успеваю дослушать аудиокнигу, пообщаться со свекровью и подругами в чате.

Последние переживают, грустят. Давят на все болевые точки разом. Больше не будет наших частых встреч, весёлых прогулок с детьми и задушевных бесед.

На плечи обрушивается щемящая тоска, которую я тут же прогоняю. Надеюсь, на новом месте мне удастся найти таких же замечательных девчонок, с которыми можно будет приятно проводить время.

«Обязательно, мои хорошие! До связи!» — отправляю сообщение.

Как только Наиль получил возможность вернуться к IТ-отрасли, его дела резко наладились. Доходы возросли, уровень жизни стал на порядок выше. Сначала муж купил машину, о которой мечтал, а затем и просторную двухуровневую квартиру в столице.

Ремонт длился долго — почти год. Сейчас он как раз находится на стадии завершения. Остались мелочи. Выбрать мебель для гостевой комнаты, купить декор, шторы, ковры, а ещё много бытовых и необходимых вещей вроде посуды, столовых приборов, полотенец и прочего. Я уже составила списки. Только бы у мужа было время, чтобы заняться этим вместе.

До прибытия поезда остаётся чуть больше двадцати минут. Я открываю переписку с Наилем и не нахожу там ответа. В целом наше общение эсэмэсками ограничивается лишь моими просьбами и напоминаниями. Свекровь точно сказала бы, что это тревожный звоночек. Я же думаю совершенно иначе.

Наиль открыл офис в декабре прошлого года. С тех пор он редко бывал дома и жил на два города. Сначала наведывался почти каждые выходные, а затем – раз в две или три недели.

Я дико скучала. Мышка — тем более. Она всегда была папиной дочкой, сколько помню, несмотря на то, что именно я по большей части занималась её воспитанием и образованием.

Ладошки потеют, едва я замечаю за окном впечатляющие высотки. С того момента, как я бросила учёбу — ни разу не приезжала в столицу.

Жила в маленьком уютном городке с населением в сорок тысяч человек. Комфортно там себя чувствовала. Работала секретарём в общеобразовательной школе, где училась Маришка, иногда рисовала. Ещё реже, в виде хобби, брала на заказ одежду, которую расписывала специальными акриловыми красками.

Галина Сергеевна утверждает, что я не состоялась как личность. Как мать — да. Что же. Возможно, в чём-то она права. Я и сейчас не знаю, чем заняться и как найти своё место в многомилионном городе. И так ли сильно я хочу этого?

Неизвестность страшит. Я не настолько смелая, как Наиль.

Поезд плавно заходит на пятую платформу. Я прячу телефон в сумку, достаю с полки чемодан и движусь к выходу.

Пытаюсь разглядеть среди встречающих мужа, но понимаю, что его попросту нет. Не смог, не успел. Не знаю.

Не видно его чёрных волос, шального взгляда и растянутых в улыбке губ, которые до боли хочется поцеловать.

Продвинувшись вперёд, ощущаю пронизывающее дуновение ветра. Весна у нас только по календарю. По факту всё ещё сыро, и кое-где лежит подтаявший снег.

Надеваю капюшон, сжимаю ручку чемодана. Я прекрасно знаю адрес нашей новой квартиры — у меня есть от неё ключи. К тому же, на телефоне установлено приложение такси. Но как же сильно хочется, чтобы рядом в этот момент был Наиль…

— Давайте помогу, — предлагает вежливый проводник, спустив мой багаж и поставив его на асфальт.

Я от души благодарю и желаю мужчине хорошего дня. После чего следую за толпой, абсолютно не ориентируясь, куда именно мне нужно.

Слякоть липнет к сапогам, ветер настойчиво пробирается под тонкую куртку. Свекровь сказала бы, что предупреждала — одеваться нужно теплее. Да только кто её слушает?

Вскинув взгляд на циферблат часов, недоумеваю, как в своё время поддалась на уговоры родителей и поступила в столичный вуз. Здесь же невыносимая суета. Всегда!

Когда кто-то резко выдёргивает из моих рук чемодан, я несдержанно вскрикиваю и оборачиваюсь, с твёрдым намерением разобраться с обидчиком.

Дыхание спирает, сердце колотится. Как же сильно я удивляюсь, увидев за спиной Наиля!

***

— Полька… — шумно выдыхает. — Еле догнал!

Муж открыто улыбается и тут же сгребает меня в свои объятия! Я даже слова сказать не успеваю.

Расслабляюсь, висну у него на шее. Блаженно прикрываю глаза и глажу короткий ёжик волос. Как я вообще могла подумать, что он не сможет меня встретить?

— Наиль… — слегка отстраняюсь. — Я было решила, что ты занят по работе.

Несмотря на недовольных прохожих, которым мы преградили дорогу, продолжаем обниматься и смотреть друг другу в глаза.

Жизнь в столице внесла свои коррективы. Я замечаю в муже что-то иное. То, чего не видела раньше. Короткую стрижку, дорогой брючный костюм и стильный галстук. И запах… он пахнет классным дорогим парфюмом. Полностью соответствующим его статусу. Немного непривычно, но мне очень нравится.

— Ты указала не тот номер вагона, — произносит Наиль, задевая кончиком носа мой нос.

Глава 3

***

Я не могу объяснить себе, для чего спрашиваю. Обстановка кажется такой невинной, что не хочется ничего лишнего.

В одном уверена наверняка — это важно. Не то чтобы я верила в приметы, но впускать в нашу чистенькую обитель кого-то постороннего кажется чем-то кощунственным.

Обвожу взглядом спальню, оборачиваюсь. Следов нет, интуиция молчит. Но мне тут же хочется услышать ответ. Желательно — отрицательный.

Наиль замедляет шаг. Сужает глаза, медленно подходит ближе и поддевает пальцами мой подбородок. С каждой секундой контакта приходит всё более ясное понимание того, что сглупила. Не с того начала.

— Ты с моей матерью переобщалась, Полина? — спокойно и абсолютно беззлобно спрашивает.

Правда, с недоумением, потому что называет меня полным именем. Возможно, мужу кажется, что я ревную. Не могу однозначно сказать, что это не так. Наиль действительно красивый и видный мужчина, а Галина Сергеевна явно поселила внутри меня крошечного червячка сомнений.

— Может, и переобщалась. Просто ответь: да или нет, Саркиев? — настойчиво стою на своём.

Для убедительности складываю руки на груди.

— Полька, — укоризненно качает головой. — Если не считать разнорабочих и клининговую компанию, которая проработала в квартире всё утро — здесь больше никого не было. Гостей – уж точно. Новоселье, если захочешь, устроим позже.

— Мне некого звать, — жму плечами.

У меня вообще никого здесь нет, кроме тебя.

— Всё будет. Со временем – точно, Поль. Расслабься. Я адски хочу тебя.

Наиль наклоняется ниже, задевая сухими губами мои губы и подтверждая слова. Я тут же встаю на носочки, потянувшись навстречу. Этот ответ меня более чем устраивает. Настолько, что затаившееся желание в следующую секунду взрывается новым сладким потоком и устремляется вниз живота.

На ощупь проходим в спальню, застываем у стены и нехотя отрываемся друг от друга. Муж тянет вверх мой свитер, задевая костяшками пальцев усыпанную мурашками кожу живота и рук. Вновь припадает к моему рту, углубляя поцелуй и выбивая из груди томительный протяжный стон.

Следом за свитером на пол падает и пиджак. Я ослабляю галстук, перехожу к мелким пуговичкам на рубашке. Волнуясь и предвкушая.

Расстёгиваю торопливо, сбивчиво. Прервавшись, глажу широкие плечи и мну идеально отутюженную ткань рубашки, под которой отчётливо проступают крепкие проработанные мышцы рук.

Сердце колотится и трепещет, пульс громко бьётся в ушах. Казалось бы, я знаю этого мужчину от и до, но влечение ни на каплю не угасает вот уже много лет совместной семейной жизни. После разлуки и вовсе распаляется ярче.

Пока я вожусь с пуговицами, Наиль в считанные секунды оставляет меня без бюстгальтера. Целует настойчиво, жарко: щёки, шею и ключицы. Устремляется к груди, обхватывает губами розовый сосок. Один, затем и второй. Оттягивая и слегка прикусывая.

Я ахаю, прижимаю мужа к себе и ерошу непривычно короткие волосы на затылке. Всё только для того, чтобы не прерывался и продолжал. Муж ласкал настойчиво, умело. До пляшущих огоньков перед глазами.

— На кровать, Полюшка, — командует Наиль. — Нужно обкатать.

Он слегка подталкивает, направляет и подшучивает. У меня же голова идёт кругом и слабеют колени, поэтому по дороге несколько раз спотыкаюсь. Если бы не сильные руки мужа, точно бы упала навзничь.

Наша жажда почти осязаема. Она под кожей, в воздухе, движениях и рваных поцелуях. Везде.

Икры, наконец, упираются в мягкий матрас. Я тут же сажусь и поедаю взглядом раздевающегося Наиля.

Он быстро и ловко избавляется от рубашки и оголяет отлично сложенное рельефное тело. Торопится, несдержанно ругается. Присев на корточки и приговаривая моё имя — стаскивает с меня джинсы вместе с бельем.

Снова встаёт на ноги, щёлкает пряжкой ремня. Замечаю, как дёргается его кадык, когда я вместо него тяну молнию и продолжаю раздевать сама. Уже не глазами. Отодвинув нижнее бельё, сжимаю ладонью вздыбленный член.

Подавшись ближе, слизываю проступившую каплю смазки на головке. Я обожаю делать мужу минет. И, конечно же, в курсе о том, как он любит. Сначала неторопливо, дразня и играя. Позже — быстрее и максимально глубоко.

Под тихий сдавленный стон, задевающий нервные окончания — вбираю член в рот и схожу с ума от вкусов и запахов. Кровь в венах вскипает, бурлит. Ладонь мужа ложится на мой затылок и гладит непослушные волнистые волосы, задавая чёткий и размеренный ритм.

***

Я воодушевляюсь и продолжаю делать то, что люблю. Я всего его люблю. Каждый сантиметр тела. И член особенно. Он большой, прекрасный и ровный. Поддаётся моим ласкам — дёргается и твердеет во рту.

Подняв глаза, ловлю затянутый поволокой взгляд мужа. Волоски на коже наэлектризовываются, жар опаляет лицо и щёки. Меня потряхивает от нетерпения и мысли, что ещё одно мгновение — и он будет во мне. Двигаться, трахать. Между ног тут же становится влажно.

— Достаточно, — произносит Наиль. — Я сейчас кончу, Поль.

Напоследок провожу ладонью вверх и вниз по нежной коже, затем головкой по губам. Я могла бы довести мужа до оргазма, но прямо в эту секунду изнываю от нетерпения.

Глава 4

***

Я просыпаюсь в шесть утра по звонку будильника и тихо, стараясь не разбудить мужа, выбираюсь из его жарких, но уютных объятий. Совсем как раньше.

Не удержавшись, нежно целую колючую щёку. Наиль никак не реагирует, продолжая мирно спать на животе.

Откинув одеяло, поднимаюсь с кровати и смотрю в большое панорамное окно. На улице пока темно, но город постепенно оживает. С каждой минуткой. Наблюдать за этим интересно — так что даже дух захватывает, но мне, увы, пора. Хочется успеть приготовить мужу завтрак, а у нас в холодильнике шаром покати.

Достав из всё ещё неразобранного чемодана одежду и нижнее бельё, направляюсь в ванную комнату. Она большая и просторная. Плитка чёрная, матовая. На стенах много зеркал с подсветкой.

Посмотрев в отражение, слегка улыбаюсь. Наиль всюду оставил свои метки. На шее, груди и ключицах — красные следы. Он целовал так страстно, что порой забывался. От воспоминаний даже низ живота сводит.

Встав под тёплые струи воды, смываю с внутренней стороны бедра подсохшую сперму.

Я никак не могу вспомнить, в котором часу мы уснули. Кажется, очень поздно. Наиль забронировал для нас ресторан на вечер, но позже отменил, потому что мы настолько разнежились, что не захотели никуда ехать.

Заказали доставку, включили фильм и пообщались с Мышкой по видеосвязи. Её здесь остро не хватает. Да и мне непривычно, что не нужно будить дочь в школу и помогать ей собираться, хотя в последнее время она стала совсем уж самостоятельной. Даже не верится, что взрослая девятилетняя девочка с крутым, как у отца, характером не так давно была ещё крохой.

Признаюсь, как только я узнала о том, что жду ребёнка, думала о худшем. Мне было двадцать, Наилю – на год больше.

Наши отношения длились всего пять месяцев. И да, я размышляла об аборте. Мысленно, без каких-либо решительных действий. Я не понимала: как мы вообще справимся? Станет ли Саркиев помогать? Не испугается ли ответственности?

Мой тогда ещё будущий муж удивлённо посмотрел на тест с двумя полосками, нахмурился. Попросил дать ему немного времени и… ушёл.

Когда вернулся спустя несколько часов, то усадил меня перед собой, заплаканную и растерянную, и сказал важные слова. Женимся, родим и обязательно справимся со всеми жизненными трудностями.

Последнее слово было за мной.

Я должна была принять сверхважное решение: довериться ли совсем ещё молодому и безбашенному парню, который понятия не имеет, что такое дети, или нет?

Не хочу представлять, что случилось бы, если бы я не дала нам шанс.

Ох, а дальше было сложно — порой до слёз. И ссоры, и истерики, и упрёки, когда родилась Маришка. Родительство не представлялось мне чем-то лёгким и безоблачным, но реальность всё равно шокировала.

Наиль много работал, поздно возвращался. Свекровь болела. Нам не всегда хватало денег, терпения и возможностей, а ещё мудрости и чуткости.

Я часто злилась на то, что ночами была единственной, кто просыпается к дочери. Муж, уставший после физических нагрузок, отключался попросту без сил. Можно было устраивать песни, пляски, караоке и кричать у него над ухом — он бы всё равно не услышал.

Это сейчас мне жаль его, того мужественного и смелого парня, который, как умел, справлялся с возложенной на него ответственностью, а тогда было всякое. И плохое, и хорошее.

По прошествии лет я бы с радостью хотела родить ему ещё. Позже. В более осознанном возрасте.

***

Круглосуточный супермаркет находится в соседнем доме на территории нашего закрытого ЖК. И ходить далеко не нужно.

Я набираю полную корзину продуктов и расплачиваюсь картой на кассе. Точно знаю, что в квартире есть маленькая и пока ещё новенькая сковорода, пара тарелок, чашек, один нож и вилки. На этом всё.

Наиль ни разу не готовил дома. Завтракал он редко, обедал на работе, а на ужин чаще всего пользовался доставкой или готовой едой, приобретённой в отделе кулинарии.

Вернувшись, я готовлю салат из авокадо, помидора и зелени. Затем грею сковороду и выкладываю на неё хлеб. Запекаю до румяной корочки.

И напоследок взбиваю омлет с мелкими ломтиками ветчины и сыра.

На новой кухне слегка непривычно, но очень удобно и комфортно. В будущем точно будет круче, когда я заполню её всем необходимым. Наверное, над этой зоной мы с дизайнером колдовали дольше остальных.

— Доброе утро, — звучит родной, чуть хрипловатый голос.

Наиль появляется на кухне ближе к половине восьмого утра. Бодрый, собранный. В той чёрной рубашке, которую я успела выгладить ранним утром.

Закончив приготовление его порции, ставлю тарелку с дымящейся едой на стол.

Затем мою руки, обнимаю мужа за шею и коротко целую в губы. Времени до начала рабочего дня не так уж и много, а утренние пробки практически не предоставляют маневров, чтобы задержаться, насладиться друг другом и повторить вчерашнее безумие.

Отвернувшись к плите, снова разогреваю сковороду и взбиваю яйца, но уже для себя. Наиль садится за стол и довольно потирает руки.

— У нас столько всего не хватает в квартире, — начинаю разговор. — Скажи, когда у тебя будет время, чтобы поехать со мной за покупками?

Глава 5

***

— Здравствуйте. Доставка. Куда поставить коробки? — вежливо интересуется курьер.

Я шире открываю входную дверь, отхожу в сторону и приглашаю в прихожую. Парень заносит сначала одну громоздкую коробку, затем вторую и третью.

— Готово, — довольно потирает руки.

Возможно, надеется на чаевые, но…

— Как это – готово? — изумлённо вскидываю брови. — Должна быть ещё одна.

— То, что передали — я и доставил. Остальное не ко мне. На сайте почты есть номер телефона поддержки клиентов — вот с них и спрашивайте.

— Ладно, — расстроенно киваю, понимая, что курьер действительно не виноват и просто выполнял свою работу.

Когда захлопывается дверь — бросаюсь на кухню. Ножниц у нас нет, поэтому – за ножом. Оттуда — снова в прихожую, чтобы вскрыть коробки.

Как только выясняется, что мне доставили всё, кроме самого ценного — впадаю в ужас. В той посылке находились дорогая брендовая одежда, обувь и сумки — подарки Наиля. Я специально отсортировала их таким образом, чтобы на почте оценить четвёртую коробку по наивысшей стоимости.

Дальше происходит долгий и бессмысленный разговор со службой поддержки клиентов. Я взвинченно обрисовываю ситуацию. Жду того, что ошибку вот-вот исправят, потому что, как назло, именно в утерянной посылке были мои любимые высокие сапоги и красивое белое пальто, в котором я планировала наведаться в офис к мужу.

До выхода остаётся совсем мало времени. Позже выясняется, что коробка была доставлена в совершенно другой город по неверному адресу. И вернётся она не раньше, чем через два дня.

Идут оправдания и обещания. Затем меня великодушно одаривают скидками и бонусами. Следующие три доставки по нулевому тарифу. Вау. Это, конечно же, здорово, но ситуацию в данный момент ничуть не исправляет.

Я кладу трубку и бегу собираться к Наилю.

Первый день пребывания в новом городе пролетел молниеносно. Я разобрала чемодан, сходила в ближайший магазин за новой партией покупок, а после делала уроки с дочерью.

Отражением в зеркале остаюсь вроде бы довольна, но не совсем. Кажется, я разучилась стильно одеваться и совершенно отстала от моды.

На мне чёрное платье длиной до колена и такого же цвета сапожки. К этому образу как нельзя кстати подошло бы пальто, но увы.

После рождения Мышки я долго предпочитала красивой одежде удобную. Как только вышла из декрета на работу — ситуация немного изменилась, но ярких вещей у меня по-прежнему не было. Только чёрно-белые оттенки. Никакого мини, блёсток и сексуальных вырезов.

Накинув сверху тонкую демисезонную куртку, выхожу из квартиры и, не дожидаясь лифта, спускаюсь вниз, где меня уже ждёт такси.

Сев в салон, пахнущий хвойным ароматизатором, сверяю с водителем адрес и тут же пишу сообщение Наилю.

К его предложению приехать в офис я отнеслась со всей серьёзностью, но чем быстрее мчит автомобиль по городу, тем сильнее хочется спасовать. Останавливает тот факт, что мужу важно моё присутствие.

В дороге я молча любуюсь столицей, уткнувшись лбом в оконное стекло. Оказывается, я ничего не забыла за эти десять лет отсутствия. Да, многое изменилось, но в целом без проблем могу вспомнить, где находится университет, в котором училась. И даже доехать туда на метро.

Учёба давалась мне сложно. Несмотря на то, что в школе я была отличницей, и поступила в вуз на бесплатное отделение без особых усилий, позже выяснилось, что экономика — это не моё. Тем не менее, мама, бухгалтер с тридцатилетним стажем, всегда твердила, будто с таким образованием я никогда не останусь без работы, и это лучшее направление из возможных.

Когда родилась Маришка, я мысленно сделала себе пометку всегда прислушиваться к мнению ребёнка и не обесценивать её желания и стремления.

Выйдя из такси у высокого бизнес-центра с современным фасадом, невольно застываю и восторженно смотрю на панорамные окна, за которыми активно кипит рабочий процесс. Даже не верится, что практически весь седьмой этаж занимает офис моего Наиля.

«Я почти на месте», — ставлю в известность мужа, после чего делаю несколько решительных шагов и захожу внутрь помещения.

Холл просторный, чистый, сверкающий. Среди потока людей скромно теряюсь.

Шагаю к лифту, жму кнопку вызова. Когда дверь открывается — я оказываюсь единственной, кто едет наверх.

Кончики пальцев покалывает от нетерпения. И, тем не менее, я понимаю, что боюсь вопросов и оценивающих взглядов коллектива. Наверное, потому что никогда не любила быть в центре внимания. Сейчас отвертеться никак не получится. Нужно просто собраться и сделать это.

Выбираю седьмой этаж, терпеливо жду, когда дверь закроется. Не успеваю порадоваться тому, что у меня будет несколько спокойных минут наедине с собой, как в этот же момент замечаю высокого молодого мужчину, уверенным быстрым шагом направляющегося к кабине.

Он жестом просит меня задержать лифт. Я вновь тянусь к кнопкам и случайно делаю ровно наоборот — плавно закрываю дверь почти у носа брюнета.

В последнюю секунду мужчина вставляет ногу в зазор. Я исправляю оплошность, нахожу нужную кнопку и открываю.

Глава 6

***

У брюнета вполне приятный голос, но его совет неожиданно злит. Возможно, дело в том, что я всегда боялась замкнутых пространств, и теперь, когда чёртов лифт не двигается с места, начинает казаться, будто я здесь попросту задохнусь.

— А что бы вы посоветовали? — раздражённо спрашиваю, перестав хаотично жать на кнопки.

— Подождать, — слегка дёргает плечами. — Такое здесь иногда случается.

Я слушаюсь и молча киваю. Чтобы не тратить силы, упираюсь в стену. В ушах стоит гул, виски трещат. Пространство будто бы сужается. И давит, давит, давит… Невыносимо.

Скорее всего, это игра моего воображения. Ничего критичного не случилось, потому что, например, брюнет не испытывает подобного дискомфорта. Ему вообще всё равно, что будет дальше.

— А чего ждать? — интересуюсь спустя минуту мучительного бездействия.

— Лифт должен либо поехать наверх, либо сорваться вниз.

— О Боже-е, — закатываю глаза, потому что действительно поверила, что мой попутчик уверен в выбранной тактике. Он же попросту издевался.

От представляемой картины перед глазами темнеет, а тело бросает в жар. Я расстёгиваю куртку и начинаю обмахиваться руками.

— Но так как ни того, ни другого не произошло, желательно позвонить диспетчеру и заявить о поломке, — заключает мужчина.

Я отхожу в сторону, предоставив ему возможность активно поучаствовать в этом деле.

Брюнет кривовато улыбается, делает шаг и задевает меня плечом. Не знаю, нарочно или нет, но прощения не просит.

— Добрый вечер. Мы тут с… девушкой застряли в лифте бизнес-центра «Нуво», — произносит он в динамик, окинув меня ещё одним беглым взглядом и, очевидно, дав себе возможность лишний раз убедиться в том, что предоставленный статус был выбран верно. — Где-то между четвёртым и пятым.

Диспетчер лениво сообщает, что наша заявка зарегистрирована и находится в обработке. По времени не сориентирует, но нужно подождать минимум пятнадцать минут, прежде чем приедут рабочие.

Я крепко сцепляю зубы, сожалея, что не пошла пешком. Теперь бы не свихнуться и выдержать это непростое время в не слишком приятной компании.

Попутчик возвращается в исходную позицию и, тихо присвистывая, опускает руки в карманы брюк. Прежде чем он делает это — я замечаю обручальное кольцо на безымянном пальце.

Удержавшись, даже мысленно, от оценочных действий, слышу, как в кармане куртки оживает мобильный телефон.

Я достаю его и, увидев на экране номер Наиля, тут же снимаю трубку, поворачиваясь спиной к брюнету и пытаясь расслабиться.

— Ты далеко, Поль? — интересуется муж.

Как же хорошо, что в кабине ловит связь. Я могу услышать голос любимого человека и прийти в себя. Хотя бы ненадолго.

— В лифте, который застрял, — жалобно произношу.

— Вот блядь. У нас?

— Да. В центре.

На заднем фоне раздаются голоса и шаги.

— Мы уже вызвали рабочую бригаду, — спешу поделиться с Наилем. — Сказали, что нужно подождать.

— Сейчас потороплю их. Ты как, Поль?

Молчу, стараясь не расплакаться. Грудную клетку, кажется, сплющивает тяжёлая бетонная плита, а кислород подаётся такими микродозами, будто его попросту больше нет.

— Не волнуйся, Полюшка, — утешает муж. — Подумай пока о чём-то приятном.

О том, как ты будешь трахать меня на столе.

Это очень приятно. Лучше и быть не может. Именно ради этого я надела вместо колготок чулки.

Закончив разговор с мужем, возвращаюсь на своё место. Брюнет, очевидно, не найдя более интересного занятия, продолжает пялиться на меня, словно на зверушку в зоопарке. Проблема в том, что мы с ним находимся в одной «клетке».

В этот раз я не опускаю взгляда и спокойно его выдерживаю. Не планировала активно рассматривать, но всё же цепляюсь за довольно смазливую внешность.

У попутчика стильная стрижка, гладковыбритое лицо. Ровный нос, широкий подбородок и карие внимательные глаза. На шее татуировка, которая уходит под воротник белоснежной рубашки. Возраст сложно определить, но навскидку даю максимум тридцать два года.

О том, как оценивает он меня — не хочу даже и знать. Мы с ним на разных полюсах. Провинциалка и столичный щегол.

— Жаль, здесь нельзя курить, — отстукивает ногой по полу, заставляя меня невольно напрячься. — Вы, кстати, ехали на седьмой этаж, если не ошибаюсь?

Тон весёлый и слегка снисходительный. Не понимаю, для чего брюнет вообще со мной заговаривает. Можно же достать телефон и почитать новости, например.

— Да, на седьмой, — зачем-то включаюсь в ненужный диалог.

— К айтишникам?

Мать всегда учила меня, что людям хамить нельзя. Попутчик же не вызывает ни единой положительной эмоции, и ему — хочется. Меня не интересует болтовня с незнакомцами.

— Угу, — коротко киваю и снимаю куртку, повесив её на сгиб локтя.

Глава 7

***

— Я к тебе по делу приехал, Наиль, — обращается Александр к моему мужу официальным тоном. — Но вижу, что занят.

Наиль перехватывает мою руку в воздухе и слегка сжимает. Без слов показывает, что да — сегодня он занят мной.

Грудную клетку отпускает, кислород максимально наполняет лёгкие. Рядом с мужем можно полностью расслабиться. Это в кабине лифта я была на взводе и жутко паниковала. Теперь нет, не стану. Александр больше не увидит меня в столь уязвимом состоянии.

— Да, у нас планы, — спокойно произносит Наиль. — Обещал показать Полине офис и покатать по городу.

И трахнуть на рабочем столе, но посторонним знать об этом нежелательно.

— Понимаю, не до меня — жена наконец-то приехала, — кивает брюнет, после чего бегло смотрит в мои глаза. — Вы не оставляйте его одного так надолго, Полина. Человек ведь скучал.

Растягиваю губы в улыбке. Стараюсь искреннее, но как получается на деле — не пойму. Очередной совет взрывает изнутри новую вспышку злости.

Я до сих пор ума не приложу, кем является Александр. Хорошо бы, чтобы просто проходным персонажем, но интуиция шепчет, что чёрта с два.

Теперь мой попутчик серьезен, собран. Бессовестный лжец. Но почему-то на его безмятежном смазливом лице нет ни капли страха быть разоблачённым. Возможно, он знает и чувствует, что я лучше сквозь землю провалюсь, чем расскажу Наилю о нашем диалоге в лифте. Я не жалкая стукачка. Да и сама вполне могу за себя постоять.

— Скучал, — подтверждает муж. — Созвонимся завтра, Сань.

Александр протягивает руку Наилю, вскидывает свой взгляд на меня. От него током прошибает. Хочется отпрянуть.

— Был рад знакомству, Полина. Саркиев много хорошего о вас рассказывал. Теперь вижу, что всё правда.

Я отвечаю что-то банальное и шаблонное, отмечая, что от натянутой улыбки уже сводит скулы.

Брюнет разворачивается, направляется к лифту. Жмёт кнопку вызова. Вот отчаянный. Я после случившегося — никогда больше. Разве если только очень нужно и очень срочно.

— Кстати, как насчёт увидеться большой и шумной компанией на выходных? — предлагает Александр напоследок, резко обернувшись.

Наиль без лишних вопросов считывает моё состояние. Я дезориентирована — нужно как следует подумать.

— Мы с Полей обсудим, — проговаривает Наиль. — Спасибо за предложение.

— Отлично, — вскидывает руки в воздух. — Настя хотела бы ещё раз тебя увидеть, Саркиев.

Александр заходит в лифт, желая нам хорошего вечера. Дверь закрывается, его образ пропадает.

Меня же словно кипятком ошпаривает. Не знаю, была ли сказанная напоследок фраза специально запланированной провокацией, но она удалась и возымела эффект.

— Настя — это его супруга, — поясняет муж. — Мы виделись пару раз.

Выдыхаю, беру себя в руки. На самом деле мне чуточку обидно и ревниво. Не потому, что некая Настя, находясь в семейном положении, жаждет увидеть моего Наиля, а потому, что у него уже появились свои знакомые, друзья, истории и планы, о которых я ничего не знаю.

Это вызывает растерянность. Раньше у нас с мужем абсолютно всё было общим, включая круг общения и досуг. С трепетом вспоминаю давние посиделки с друзьями, вылазки на природу, рыбалку и дачу в летний сезон.

Всё изменилось с тех пор. И теперь мне хочется окунуться глубже и влиться в новую среду, чтобы быть на одной волне с Наилем. Даже если для этого снова придётся контактировать с Александром.

Продолжая держать мужа за руку, иду следом за ним к кабинету. Офис светлый, просторный. Новые мебель, техника и ремонт. Здесь комфортно находиться, думаю, и работать – не меньше.

Я сразу же привлекаю внимание сотрудников офиса. Всех, кого встречаю на своём пути. Не знаю, приводят ли другие руководители своих жён на рабочее место, но мне лестно, что мой муж — да.

В небольшой приемной за столом сидит Ольга — помощница. Наиль прибавил ей возраст. Вряд ли этой девушке в белой блузке и высокой обтягивающей юбке исполнилось больше тридцати.

Первое, что бросается в глаза — губы. Неестественно пухлые, алые. Вызывающие единственное желание — потрогать и убедиться, что они мягкие.

— Добрый вечер, Полина Андреевна, — любезно приветствует та. — Сделать вам чай или кофе?

Мне неловко, в диковинку. Раньше это я, работая секретарём в школе, предлагала посетителям подобное. Правда, моим боссом был не красивый сексуальный мужчина, а старая ворчливая тётка, страдающая периодически накрывающим маразмом.

— Воды, если можно, — так же доброжелательно отвечаю, после чего прохожу в кабинет Наиля.

Внутри симпатично, хоть и немного безлико. Но это всего лишь дело времени. Есть большой прямоугольный стол, два ноутбука, высокое удобное кресло для руководителя и одно чуть попроще.

— Вау, мне нравится! — восторженно прохожу в самый центр, кружась и теперь уже по-настоящему улыбаясь, не стараясь казаться милой перед кем-то.

Наиль тепло наблюдает за мной. Скрещивает руки на груди, опирается бёдрами о стол.

Глава 8

***

— Мне тут поступила жалоба, Мышка, — как можно ласковее обращаюсь к дочери.

Поставив планшет на кровать, внимательно смотрю в экран.

— М-м, по поводу?

— Говорят, ты отказываешься делать уроки.

— Так выходные же, мам! — возмущённо восклицает она. — Мы с девочками договорились пораньше выйти во двор.

Я шумно выдыхаю и ложусь на живот, взяв в руки планшет. С Маришкой всегда было непросто. С самого рождения. Окружающие просили потерпеть, ведь со временем должно стать легче, но оказалось, что у каждого возраста свои «прелести».

— Мышка, прошу. Это не так долго, как кажется. Зато потом не придётся переживать, что не доделаны уроки. И можно с чистой совестью развлекаться с подружками.

— Я и не собиралась переживать, — ворчит та себе под нос.

Она у нас умненькая, отличница. Но заставлять вовремя заниматься домашним заданием — целый квест.

Галина Сергеевна звонила всё утро. В прошлом — она учитель химии и биологии. Строгая, требовательная женщина. Марине свекровь не высказывает недовольства и предпочитает действовать через меня.

— Хотя бы математику, — пытаюсь настоять.

— Ну, мам… Завтра!

Набрав в лёгкие побольше воздуха, планирую включить строгий тон, но дочь неожиданно начинает открыто улыбаться. И я теряюсь.

Мышка, чтобы не рассмеяться в голос, закрывает рот ладошкой и издаёт забавный хрюкающий звук. Сначала я не понимаю, что вызвало такую реакцию, а после — перевожу взгляд в угол экрана и вижу за спиной Наиля, прижимающего указательный палец к губам и крадущегося ко мне на носочках.

— Эй, так нечестно! — выкрикиваю до того, как муж опускается сверху и начинает меня щекотать. — Да вы сговорились, предатели!

Дочь взрывается звонким смехом, визжит. Я хохочу до проступивших слёз.

— Ну хватит, хватит! Умоляю! — прошу Наиля. — Что мне сделать, чтобы ты перестал?

Наши взгляды встречаются. В чёрных глазах мужа я вижу больше, чем может показаться со стороны. Похоть, жажду, влечение. Они просачиваются в кровь и заряжают организм.

Застываю, любуюсь. Сдаюсь в сладкий плен. Всем своим видом это показываю.

Твоя, бери.

Муж тут же прекращает меня мучить и нежно гладит по бедру. Затем ложится на кровать, заглядывает в камеру и тепло приветствует дочь.

Маришке весело до колик. Она обожает, когда мы дурачимся. Особенно втроём.

— О чём спорили? — интересуется Наиль.

Я опускаю голову ему на плечо и тесно прижимаюсь.

Идёт третий день, как мы вместе и живём под одной крышей. Каждый — особенный, семейный и в то же время невероятно страстный.

Я обожаю готовить нам завтраки, обустраивать квартиру и встречать мужа с работы. Субботу он планировал провести в офисе, но, похоже, подкорректировал планы. И это так здорово!

— Мама и бабушка заставляют меня делать уроки, — жалуется Мышка непривычно тихим голоском.

— Уроки? В субботу? — хмурится Наиль. — Какой дурак занимается этим в выходные?

— Ну вот. Приплыли… — закатываю глаза.

Дочь подпрыгивает на месте от радости. Глаза сияют, губы расплываются в улыбке. Нашёлся один-единственный адекватный взрослый, который вступился за неё. Да ещё и какой! Слово Наиля у нас в семье решающее. Даже авторитарная свекровь не всегда в силах спорить с сыном.

— Спасибо, папуль! — произносит Маришка. — Я передам бабуле, что ты позволил мне отдохнуть!

Связь с дочерью пропадает, экран гаснет. Я недовольно цокаю языком и переворачиваюсь на спину. Глядя в потолок, спрашиваю:

— Зачем ты это сделал, Саркиев?

— Что?

Наиль нависает сверху, пристально смотрит. Не только в глаза, но и ниже, поэтому волоски на коже наэлектризовываются и встают дыбом.

— Понимаешь, что ты теперь для неё герой, а моё слово ничего не значит?

— Поль, Маринка сделает уроки за полчаса. В воскресенье вечером. Не страшно.

— Перед матерью будешь объясняться сам, — недовольно ставлю условия.

— Договорились.

Наклонившись ниже, Наиль касается губами моих губ. Сначала медленно и нежно, едва задевая.

Я сразу же перестаю спорить и злиться. Обвиваю шею мужа, блаженно прикрываю глаза. В нашей прошлой нищей жизни попросту не было места спонтанному сексу. Его, знаете ли, сложно организовать, когда за тонкой стенкой находится взрослый сознательный ребёнок.

Теперь мы временно предоставлены сами себе. И можем трахаться хоть каждую свободную минутку. В спальне, в душе, в кабинете, на кухне и у окон вечернего города. От предоставленной свободы кружит голову.

Ладонь Наиля забирается под футболку и, очерчивая пупок, направляется выше.

С колотящимся сердцем затаиваю дыхание. Чувствую, как болезненно-сладко муж сжимает грудь и перекатывает между пальцев соски. От этих простых, казалось бы, действий мощно бьёт током.

Глава 9

***

— Посмотри, пожалуйста, — прошу мужа. — Первое или второе?

Наиль отрывает взгляд от экрана телефона и концентрирует его на мне. Тёмный такой, цепкий.

— Второе, — коротко отвечает.

— Точно? Почему не красное?

В магазине я так и не смогла определиться. Мне нужен был честный совет, но ни Таня, ни Даша в чате не оценили. Одна ужаснулась ценнику, вторая — глубокому вырезу. На этом и закончили, потому что подруги подозрительно быстро исчезли из сети.

На тот момент мы с Наилем слишком устали и к тому же торопились, поэтому взяли сразу два наряда.

Так вышло, что на мелкие бытовые покупки ушёл почти весь день. Глаза разбегались, список становился длиннее. То, что раньше казалось второстепенным и не таким уж и нужным — пополняло корзину.

Я то и дело волновалась о деньгах. Наиль утверждал, что нечего. У него всё под контролем. Больше не нужно экономить, чтобы дотянуть до конца месяца.

Мы приобрели блендер, гриль, пылесос, набор сковородок и кастрюль, а также постельное белье, подушки, полотенца, бытовую химию и много-много другого.

На кассе пришлось оцепенеть от озвученной суммы. Впрочем, похоже, что только мне. Наиль просто приложил карту к терминалу и ввёл ПИН-код. После нескольких заходов к машине и обратно предложил выбрать наряд на вечер.

— Можно и красное, — невозмутимо отвечает муж.

— Ты ничуть не помогаешь определиться, Саркиев.

Скрестив руки на груди, упираюсь плечом о дверной косяк. На самом деле оба наряда неплохо смотрятся. И если бы я не шла знакомиться с новыми людьми, то не стала бы придирчиво относиться к будущему образу.

— Поль, пожалуйста, — качает головой Наиль. — Избавь меня от принятия столь сложных решений.

— У меня здесь нет подруг. Никого нет. Только ты.

— Знаю. Ты красива хоть в красном, хоть в чёрном. Особенно — без.

С лёгкой улыбкой на губах разворачиваюсь и возвращаюсь в гардеробную. По площади она чуть меньше, чем спальня Мышки в нашей старой квартире. И здесь уже по цветам развешаны мои вещи.

Не придумав ничего лучше, вспоминаю примитивную детскую считалку и определяюсь с платьем. Выпадает чёрное с вырезом и бахромой. Как и предлагал изначально Наиль.

Переодеваюсь, распускаю волосы. Это совсем не то, что я предпочитала носить раньше. Чуть короче, откровеннее. Но надеюсь, что в самый раз для того заведения, куда мы едем.

В дороге на меня снова накатывает паника. Я примерно понимаю то, о чём говорил Наиль. Будет непросто, ново.

Я не сидела все десять лет взаперти. Нет, конечно. Мы с подругами иногда выбирались в бар, чтобы пропустить по бокалу вина и посплетничать, но думаю, что те места, где я бывала ранее, и близко не стояли с пафосными заведениями столицы.

— Как думаешь, я смогу влиться в компанию твоих знакомых? — нервно интересуюсь у мужа.

Наиль бросает на меня короткий взгляд и снова возвращает его к дороге. Слегка усмехается.

— Поль, всё будет нормально. Я отдыхал с Журавлёвым пару раз. Ничего сверхъестественного — такие же люди, как мы. Голова, две руки, две ноги…

— Перестань, — громко смеюсь.

— Я серьёзно. Да, они чуть раскованнее и смелее. Разбалованы деньгами. Мы к подобному не привыкли, но это всего лишь дело времени.

Думаю, я не привыкла больше, чем муж, но вслух не озвучиваю. Не хочу, чтобы подумал, будто мне это не нравится.

За годы нашего брака я никогда не запрещала Наилю отдыхать без меня с друзьями. Он мог спокойно умотать на рыбалку на пару дней, например. Дашка и Таня часто закатывали мужьям истерики и не доверяли. Втихую ставили геолокацию, отслеживали и шпионили.

До сих пор помню, как подруги предлагали устроить проверку мужьям, уехав за ними за сто километров от города в глухую деревню без связи и нормального дорожного покрытия, но я отказалась.

В итоге они чуть не попались и с трудом выбрались обратно, предварительно загрузнув легковым автомобилем в грязи. Естественно, не увидев ничего ужасного и подозрительного. Потратив нервы, время и деньги. Рыбалка действительно была всего лишь рыбалкой, а не поводом для измены.

— Что у тебя общего с Журавлёвым? — интересуюсь у мужа. — Если это не тайна, конечно.

Муж на несколько секунд зависает, сжимая ладонью руль.

— Не тайна. Саня предложил заказ на разработку специального сервиса, связанного с госуслугами.

— Ого. Ясно.

— Да. Задача мне понравилась. Интересная, несложная. Я сразу же принялся за выполнение.

Дальнейшую часть пути я отвлекаюсь с помощью разговора с Наилем. Перестаю, наконец, трястись. Испытываю непередаваемую гордость за мужа.

Долгое время я не могла избавиться от чувства вины. В том, что случился «залёт», была виновата не только я, конечно же. Нас подвели презервативы. Можно было отнестись серьёзнее, но я не стала пить средства экстренной контрацепции и спустила произошедшее на тормоза.

Глава 10

***

Танцовщица дарит нам целый эротический спектакль.

Изящно выгибается в спине, качает бёдрами в такт музыке. Приседает, затем резко выпрямляется. Задевает пальцами стразы, поглаживает грудь. Она у неё большая и упругая. Размера четвёртого.

Чувствую, что мои щёки не просто слегка порозовели, а стали пунцовыми. Сердечный ритм давно зашкаливает, и успокоить его мне пока не под силу.

Можно было бы отвести взгляд или заговорить с Наилем на отвлечённые темы, но я старательно делаю вид, что для меня покупать приватный танец — довольно обыденное дело. Как и для остальных присутствующих.

Сжимаю тонкую ножку бокала, облизываю сладкие от шампанского губы. Я ведь прекрасно осведомлена, что и женатые мужчины вполне могут себе позволить заглядываться на кого-то, кроме собственных жён. Более того, мы с Наилем иногда между делом обсуждаем девушек в заведении и на улице. Я умею восхищаться красотой представителей не только противоположного пола, но сейчас — не то настроение.

Горячая ладонь мужа накрывает мою ногу. От неожиданности вздрагиваю.

Мне не видно, насколько открыто рассматривает танцовщицу Наиль. Заглядывать ему в лицо — дико и неуместно. Но зато чётко видно, как ведёт себя Журавлёв: свободно, расслабленно.

Он специально разворачивает стул, чтобы стать первым и главным зрителем. Широко раскидывает ноги, блуждает по телу девушки тёмным и порочным взглядом. Не присвистывает, не вставляет мерзкие комментарии — как это делают некоторые другие мужчины. Молча любуется и слегка улыбается одними уголками губ. Позволяя танцовщице изредка тереться бёдрами о свой пах.

— Благодарю, красавица, — проговаривает Александр, когда музыка стихает. — Ты была восхитительна.

Отчего-то кажется, что ему понравилось не настолько, насколько он озвучивает, но обижать девушку не хочет, поэтому рассыпается в комплиментах. Что Журавлёву в плюс.

Боже. И когда я стала искать плюсы в таких людях, как он?

Когда приват заканчивается, мне становится чуточку легче дышать. Я начинаю думать о том, что танцовщицу, скорее всего, сильно прижали жизненные трудности, раз она согласилась работать полуголой. Искреннее жалею ее и сочувствую, наблюдая, как принимает оплату, что-то жарко шепчет на ухо Александру и уходит к следующим клиентам. Бедняга.

Втягиваю ртом воздух, делаю глоток игристого вина. Стихшие разговоры за столом оживляются. Так я узнаю, что мою соседку зовут Мира, и она владеет косметологическим салоном. Что сказать о себе — не знаю. Хвалиться достижениями мужа? Своими — пока нечем.

Дальнейшая часть вечера проходит чуть легче, чем в самом начале. Я постепенно адаптируюсь. Много не болтаю, преимущественно слушаю.

Мужчины обсуждают бизнес, законы и налоги. Наиль активно участвует. Он будто бы попал в благоприятную среду среди богачей и мажоров. Кажется, что та наша прежняя жизнь осталась для него далеко в прошлом. То, что есть сейчас – самый пик, ему куда интереснее.

Журавлёв подливает виски, подаётся ближе и общается с моим мужем. Меня не трогает, но изредка бросает осторожные взгляды. Ненадолго застывает, пытаясь что-то прочитать в моих глазах. Затем снова возвращается к собеседникам, как ни в чём не бывало.

Было бы чудесно, если бы он и дальше не трогал меня, а я — его.

В самый разгар вечера Наилю звонят по видеосвязи. Звонок важный — из Канады. Команда моего мужа ведёт один из иностранных проектов, поэтому ответить желательно срочно.

— Выйдешь со мной? — предлагает Наиль.

Я отрицательно мотаю головой. Отшучиваюсь, что не такая трусиха, как ему может показаться. Принимаю решение остаться. Это нечто вроде вызова самой себе.

Саркиев коротко целует меня в губы, поднимается с дивана и, сжимая телефон, направляется в более тихое место.

Кажется, что с его уходом кожа становится сверхчувствительной, будто сплошной оголённый нерв. От волнения пью глоток за глотком. Это уже третий бокал мега-дорогого шампанского.

Мелкие пузырьки приятно щекочут язык и горло. А ещё я благодарна своей соседке, которая не даёт мне заскучать.

— Лиль, давай сюда, — предлагает Мира, зазывая рыжеволосую бестию. — Будет веселее.

Мужчины совершают рокировку. И вот уже рядом с нами садится некая Лиля. Она, как и Мира, выглядит замечательно. Ухоженное лицо, ни единой морщинки. Острые скулы, пухлые губы.

Девушка с радостью включается в разговор. Задаёт вопросы, удивляется тому, что я являюсь матерью девятилетней дочери. Приходится тянуть за ниточки и рассказывать о большем. Почти что о сокровенном.

— Полина, откуда ты вообще? — интересуется Лиля.

— Я родом из небольшого посёлка — вряд ли вы о таком знаете. Он называется Демеевка и славится центром мастеров керамики.

Мира пытается нахмуриться. Забавно, что при этом на её лице не дёргается ни единый мускул. Брови на месте, лоб — идеально-гладкий. Хочется уточнить, что нужно для этого сделать.

— Нет, к сожалению, не знаю, — расстроенно произносит.

Я планирую перевести тему, но тут в уши врезается голос, который я предпочла бы не слышать:

Глава 11

***

Уверенной походкой от бедра направляюсь мимо густо расставленных столов на втором этаже. Понятия не имея, куда следовать дальше, и где находится чёртова курилка.

Возможно, стоило ответить Журавлёву сразу же и при всех. Сказать что-то не менее обидное. Повести себя так, как ведут обиженные детки в саду — дать сдачи лопаткой. Но на тот момент в голову не пришло ничего уместного, к сожалению.

— Нам в другую сторону, Полин.

Александр опускает руку на мою поясницу, когда я застываю у лестницы. Прикосновение лёгкое и почти невесомое, но сразу же хочется отпрянуть. Я не привыкла к тому, что меня касается не муж.

— Прошу, — пропускает вперёд, придерживая тяжелую дверь, ведущую на закрытую веранду.

От вежливости и наигранного благородства Журавлёва сводит зубы. Мы знакомы не так давно, но отчего-то кажется, что читает меня не только он, но и я его. Довольно неплохо.

Сжимая клатч под мышкой, подхожу к окну. Вид отсюда не так чтобы впечатляет — упирается прямо в стену многоэтажки, а температура в помещении на несколько градусов ниже, чем в зале. Жалею, что не взяла пальто.

Александр достаёт из кармана брюк пачку сигарет, протягивает мне. Я отрицательно мотаю головой, отказываясь. С курением у меня не срослось. Пробовала в университете, но каждый раз, кроме отвращения, ничего больше не испытывала.

— Не курю.

— А я вот никак не могу бросить. Пытался перейти на электронки, но мимо.

Поджимаю губы, всем своим видом показывая, что мне ничуть не интересно знать о его пагубных привычках. Пусть травится сколько угодно.

— Я тебе чем-то не нравлюсь? — задаю вполне безобидный и интересующий меня вопрос, вскинув подбородок.

Журавлёв слегка прищуривается, затягиваясь дымом и красиво выпуская его тонкой струйкой в сторону.

— Рад, что мы, наконец, перешли на ты, Полина. Давно хотел предложить, но никак не решался. Раз ты первая, то…

— Извини, я задала вопрос. Мне не хочется проблем. Тем более — твоих с Наилем.

На самом деле даю понять, что буду вынуждена пожаловаться.

— Какие проблемы, Полин? — спокойно удивляется Александр. — Я уважаю твоего мужа. Он — гений в своем деле. Таких, знаешь ли, сейчас очень мало.

Пытаясь пробудить во мне остатки уважения, слишком усердствует. Чувствуется доля фальши буквально в каждом слове. Но думает, что мне, должно быть, безумно приятно слышать подобное о собственном муже. Это так, но не от него.

— И всё же? Опять увиливаешь?

— Чем-то нравишься, Полин, — прямо произносит.

Я фыркаю, оставшись недовольна ответом. Да и вопрос был не тот — с приставкой «не». Наверное, было глупо считать, что мы, как адекватные взрослые люди, поговорим честно и начисто.

— Мне бы не хотелось «стучать» мужу, но ты прямо провоцируешь, Александр.

— Можно просто Алекс или Саша, если Саня — тебе не зашло.

— Без обид, но Саня звучит как-то по-братски, а Алекс — слишком пошло.

На нервах снова тянусь к платью и заметно оттягиваю его вниз. И почему ни один консультант не предупредил, что при ходьбе оно то и дело подпрыгивает?

Этот жест не остаётся без внимания… Саши. Привыкаю к новому имени, мысленно его прокручиваю.

Журавлёв тем временем опускает взгляд на мои ноги и ненадолго на них зависает, будто оценивая.

Градус разговора становится горячее, волоски на коже наэлектризовываются. Саша лениво и как бы нехотя поднимается к моим глазам, неприкрыто показывая, что ему очень даже по душе меня рассматривать.

— Ладно, признаю, — шумно выдыхает. — С ебенями нехорошо получилось. Твой посёлок, и правда, дыра дырой, но при людях в следующий раз я буду держать язык за зубами.

Качаю головой, не веря.

— А без людей?

— Не ручаюсь, Полин.

Саша затягивается новой порцией дыма и сбивает пепел в стоящую рядом урну. Можно ли считать это победой или хотя бы временным перемирием — не пойму. Но чувства такие, будто меня развели.

— То есть мне стоит напрягаться каждый раз, когда мы встречаемся?

Губы Журавлёва кривятся в усмешке.

— Расслабься, Полин. Больно не сделаю. Возможно, снова немного пофлиртую.

— Не знала, что столь хамское поведение называется флиртом.

— Уж как умею, — разводит руками.

Разговор сворачивает в другое русло. И пока я размышляю о том, где экстренно можно его закончить, Саша в очередной раз выбивает из колеи:

— Тебе очень идёт с распущенными волосами.

Стараюсь не показать, что меня волнует хоть любое его слово. Учащённо дышу и, конечно же, молчу. «Спасибо» здесь будет неуместно, а огрызаться, как ни странно, не хочется.

— Черты лица стали мягче, глаза — выразительнее, — активно продолжает. — Нравишься такой.

Если это попытка показать иной уровень подкатов — то вполне годная. Но я не просила.

Глава 12

***

Наиль протягивает ключи водителю, после чего открывает заднюю дверь автомобиля и помогает мне забраться в пока ещё прохладный кожаный салон.

Двигаюсь к окну, смотрю на дисплей. Второй час ночи. После шумной тусовки мы наконец-то едем домой в числе самых первых. Меня клонит в сон из-за сумасшедшего напряжения, которое не отпускало ни на миг.

Муж садится рядом, хлопает дверью. За считанные минуты в салоне становится тепло-тепло — даже жарко. Это далеко не старый потасканный Форд, на прогрев которого уходило уйму времени.

Я расстёгиваю пуговицы пальто и смотрю на Наиля. Он остался удовлетворён вечером, чего не скажешь обо мне. Уровень внутреннего дискомфорта зашкаливал.

— Зачем ты это сделал? — тихо спрашиваю мужа.

Водитель плавно трогает с места и выезжает на пустующую центральную улицу самого красивого города на земле. Многие на моем месте мечтали бы попасть в ту жизнь, которой я сейчас живу. Так какого чёрта мне нестерпимо хочется обратно?

— Что именно, Поль? — отвечает вопросом на вопрос.

Наиль откидывает голову на спинку сиденья и опускает ладонь на мою ногу. Жест — мой любимый, собственнический. Но ощущается не так, как всегда.

— Ты знаешь.

Давлю голосом, интонацией. Обида внутри разрастается до необъятных размеров. В самом конце вечера, после горячих развязных танцев, когда девушки обсуждали будущие планы и предстоящий воскресный шопинг, Наиль громко предложил мне присоединиться к ним. Нарочно сделал так, чтобы все услышали.

— Извини, после выпитого – плохо соображаю, — раздражённо выдыхает Саркиев. — Чем я провинился перед тобой, Полина?

Муж явно видел, как изменилось тогда моё лицо. И не может не понимать, почему я злюсь и хочу скинуть его руку с моей ноги.

— Не стоило навязываться. Просто, мать твою, не стоило!

Девушки, конечно же, любезно вызвались взять меня с собой. Записали мой номер, добавили в общий чат. Разговаривали приторно-ласково и дружелюбно. Возможно, чересчур.

Завтра в обед мы встречаемся в крупном торговом центре. Вернее, уже сегодня. Никак не могу понять, хочу ли я этого?

— Днём ты жаловалась на то, что тебе нечего надеть и не с кем ходить по магазинам, — произносит Наиль. — После того как я решил этот вопрос — упрекаешь. Не пойму, это повод посраться на ровном месте или что-то другое?

Водитель, очевидно, слышащий весь наш разговор, не дёргает ни единым мускулом. Внимательно следит за дорогой, сбавив обогрев и сильнее вжав ногу в педаль газа.

— Было похоже на то, что я — маленькая несмышлёная девочка, которая без твоей помощи никак не может найти подружек.

— И что?

— Ты сделал только хуже!

Наиль несдержанно матерится и поворачивает голову в мою сторону. Уловив его цепкий взгляд, тут же отворачиваюсь к окну. Может, я и в самом деле придираюсь?

— Здесь не будет ни Тани, ни Даши. Всё, Поль. Их переезд я организовать не смогу.

— Знаю, — шепотом проговариваю и украдкой вытираю бегущие по лицу слезинки.

— Не жди, что к тебе первой будут набиваться в подруги. Действуй сама, если, конечно, планируешь вообще обзаводиться знакомствами.

— Я. Не. Просила, — строго чеканю.

Мне стыдно признаться собственному мужу, что поладить с новым кругом общения адски сложно. И да, вовсе не так, как с Таней и Дашей.

Мы познакомились на детской площадке девять лет назад, и сразу же нашли общий язык. С ними было легко и просто. Так, словно мы знаем друг друга минимум тысячу лет!

Ни с Мирой, ни с Лилей наши интересы не совпадают. Я не чувствую себя своей среди них. Скорее, обычной провинциалкой, которая по чистой случайности затесалась в компанию богачей.

Наиль расплачивается наличкой с водителем, забирает ключи и выходит на улицу. До того, как он обходит автомобиль — я выбираюсь самостоятельно.

Прохладный весенний воздух проскальзывает под пальто, вызывая дрожь по всему телу. Кутаюсь, обнимаю себя руками и направляюсь к подъезду. В лифт захожу, но с опаской, и только потому, что рядом Наиль — не страшно.

Я поднимаю взгляд на его лицо. Замечаю, как сжимает челюсти и играет желваками. Наша прошлая жизнь была для мужа чем-то вроде временной остановки или перевалочным пунктом. Для меня — чем-то большим, а быть может, и всем.

Это сейчас мы ездим на дорогой тачке и спим в красивой обустроенной квартире в престижном районе столицы, а также выбираем отдых между Кипром и Испанией, а тогда — летом мы бронировали базу отдыха у реки на три дня. В самом обычном деревянном домике без особых удобств и с кучей насекомых. Но это был самый прекрасный и душевный отпуск, честное слово. И я боюсь уточнить у мужа — был ли он и для него таким?

Наиль открывает дверь ключом, пропуская меня вперёд. Снимает верхнюю одежду, обувь. Направляется на кухню. Обернувшись, предупреждает:

— Я поработаю в кабинете, Полин. Засыпай без меня.

Мне кажется, это повод, чтобы не заводиться снова и остыть, но первой на примирение не иду.

Глава 13

***

Я с трудом открываю глаза под настойчивый звонок мобильного телефона. Нахожу его под одеялом, снимаю трубку. Как только слышу голос дочери — тепло улыбаюсь.

Немного непривычно, что Маришка не будит нас своим появлением в воскресенье.

Это похоже на небольшую семейную традицию. Проснуться пораньше, прибежать к нам с Наилем в спальню, забраться на середину кровати и включить мультики. Смеясь, обнимаясь. Позже — лениво завтракая перед телевизором. Чем-то примитивным и абсолютно неполезным, вроде круассанов или бутербродов с чаем. Надеюсь, в нашей новой квартире сохранятся эти привычки. И пусть я ругалась за крошки, но сейчас мне сильно этого не хватает.

— Мамуль, я уже сделала уроки, — отчитывается Мышка.

— Серьёзно?

— Папа проверил! А теперь можно мне пригласить в гости Леру?

Коротко потянувшись, приподнимаюсь на локтях. Наиля в спальне нет.

— А который час?

Оторвав от уха телефон, смотрю на дисплей. Вот чёрт. Уже начало одиннадцатого! В двенадцать у меня назначена встреча в торговом центре.

— Можно, Мышка, — произношу в динамик. — Только, прошу, уберите потом за собой весь погром.

Завершив вызов, даю себе ещё пару минут, пролистывая уведомления на телефоне. От Тани и Даши много комплиментов. Они увидели тот снимок, на котором меня отметили. По-хорошему обалдели.

От Журавлёва, к счастью, больше ничего. Профиль у него пустой, если не считать аватарки.

Я тоже не слишком активно веду социальные сети. В лучшем случае выкладываю фото раз в полгода. Поэтому сомневаюсь, что он почерпнёт из моей страницы хоть что-то для себя полезное.

Поднявшись с постели, прохожусь по пустой квартире и следую в ванную комнату. Вчерашняя тусовка больше не кажется катастрофой. Как и ссора с Наилем.

Пытаюсь вспомнить, вернулся ли он ночью в нашу спальню, но не могу — в памяти полный провал. До такой степени, чтобы не ночевать вместе, мы ещё ни разу не ругались.

С прокатившейся по телу дрожью снимаю футболку и нижнее белье. Встаю под душ, отрегулировав температуру воды.

Недоумеваю: что на меня нашло? С какой целью я выплескивала негатив? Раздувала проблему на ровном месте? Там, где её вообще могло и не быть.

Ответ на вопросы приходит молниеносно. Знаю, кто меня укусил, и с чьей подачи я была на взводе, но стараюсь лишний раз не упоминать это имя. Даже мысленно.

Заново прокручиваю события в голове, разговор девушек и предложение Наиля. И… не нахожу в нём ничего такого.

Сама бы я не пошла на этот шаг — это факт. Проблема в том, что Мира и Лиля — тем более.

Увы, планета не крутится вокруг меня. Для того чтобы люди проявляли инициативу в общении — нужно быть как минимум увлекательной личностью.

Я бы и дальше чувствовала себя одинокой в этом огромном городе, ныла Наилю. Так хотя бы попытаюсь наладить контакт. Вдруг получится?

Закрыв кран, кутаюсь в мягкий халат и подхожу к запотевшему зеркалу. Несмотря на выпитый вчера алкоголь, выгляжу довольно свежо.

Когда дверь в ванную комнату открывается, я затаиваю дыхание, но продолжаю автоматически откручивать крышку крема.

Протираю рукавом небольшой участок зеркала, увлажняю кожу. Сердце пускается вскачь, особенно когда Наиль подходит вплотную и прижимается своим телом к моему.

— Доброе утро, — тихо проговариваю.

Руки мужа опускаются на мою талию, тянутся к поясу.

Я обращаю внимание на отражение зеркала, считывая эмоции Наиля и чувствуя накатывающее волнами возбуждение.

— Привет, — коротко отвечает.

Вернув крем на полку, разворачиваюсь лицом к мужу. С учащённым пульсом опираюсь бёдрами об умывальник.

Мы не умеем долго находиться в состоянии ссоры. Максимум — пару часов. Это Дашка, например, может не разговаривать с мужем сутками, а то и неделями. Я всегда удивляюсь: как?

Наиль хаотично блуждает взглядом по моему лицу, останавливаясь на губах. Его зрачки расширяются, вспыхивают. Знаю, что хочет поцеловать, но не торопится.

Встаю на носочки, тянусь навстречу. Разница в росте у нас довольно огромная. Муж почти на голову выше. Большой, сильный. Настоящий мужчина.

Обнимаю широкие плечи, касаюсь губами твёрдых губ. Максимально чувственно и нежно.

Наиль стремится навстречу, облегчённо выдыхая. Думал, что я и утром буду в паршивом настроении? Очень зря.

— Где ты был? — спрашиваю между короткими рваными поцелуями.

— В зале.

— А ночью?

Лицо мужа отдаляется, брови хмурятся.

— С тобой, Поль. Не помнишь?

Отрицательно мотнув головой, чувствую, как гора обрушивается с плеч. Развязываю пояс халата. Ликую, что никакие перемены не сказываются на наших отношениях.

— Не понравилось вчера? — интересуется Наиль с каплей сочувствия в голосе.

Глава 14

***

Шопинг в новой компании проходит лучше, чем я могла себе представить.

Денег, по моим скромным меркам, тратится немерено. Только и успеваю прикладывать карту к терминалу и получать уведомления о списании средств.

Приходится часто себя одёргивать.

У тебя достаточно финансов, Полина Саркиева.

Хватит экономить и считать каждую копейку. Наиль ясно сказал, что лимитов нет. Я могу спустить баланс хоть и под ноль, но, конечно же, не стану.

— Поль, а примерь-ка вот этот костюм, — предлагает Лиля, подхватив пиджак и брюки свободного кроя. — Мне кажется, это то, что тебе нужно.

Я следую в примерочную и прохожусь кончиками пальцев по качественной плотной ткани благородного тёмно-синего оттенка.

Оказывается, шопинг — это довольно крутой антистресс, когда ты не беден. Он помогает избавиться от апатии и меланхолии. Недавние проблемы и сомнения стираются одним махом.

Костюм сидит на мне будто влитой. Кручусь во все стороны, улыбаюсь. В отражении кажусь себе яркой и смелой. Вовсе не той, что была раньше.

Открыв шторку, показываюсь и девушкам. Те одобрительно кивают, одаривают комплиментами и советуют брать. Настя находит дисконтную карту со скидкой в пятнадцать процентов на все товары этого магазина.

Спустя три часа прогулки бумажных пакетов в моих руках становится больше и больше. Мира предлагает отнести их в багажник авто.

Я с облегчением избавляюсь от тяжёлой ноши. Возвращаюсь в торговый центр и, словно завороженная, продолжаю ходить между рядами с красивой одеждой, аксессуарами и обувью.

Оказывается, Лиля не так давно прошла курсы стилистов. Она умеет собирать базовую капсулу, исходя из достоинств или недостатков фигуры и цветотипа. Учит, как правильно носить ту или иную вещь, применять аксессуары и что с чем сочетать. Никогда бы не подумала, что даже детали имеют столь огромное значение, а обычный чёрный пояс на золотистой пряжке творит чудеса и визуально делает ноги длиннее.

Советы моей новой подруги абсолютно бесплатны. Мне немного неловко, но к вечеру я устаю предлагать ей деньги. Тем более понятия не имею, сколько обычно стоят подобные услуги.

— Видели, Касьянова сделала себе верхнюю блефаропластику? — с азартом спрашивает Мира, когда мы занимаем столик в ресторане на первом этаже.

— Да ладно! — подключается Лиля.

Я обхватываю губами трубочку и втягиваю в себя вкусный безалкогольный коктейль из пюре манго и кокосового молока. Внимательно слушаю, пытаясь не потерять нить разговора.

— Кто такая Касьянова? — осторожно интересуюсь.

После чего на меня вываливается поток информации.

Марьяна Касьянова — популярный в стране блогер-милионник. Она занимает нишу бьюти, вещает о красоте и уходе за внешностью. Известна скандальным разводом с мужем-альфонсом и участием в мошеннических схемах по привлечению аудитории в крупную финансовую пирамиду.

Чтобы быть в теме — подписываюсь на Касьянову. Блог у неё красивый, радует глаз. Пока не пойму — цепляет или нет. Надо наблюдать.

— Я тоже хочу себе блефаро, но муж против, — произносит Мира.

— По-моему, у тебя и так всё отлично, — спешу поддержать девушку.

— Далеко от идеала, Поль, — недовольно фыркает. — Это у тебя открытый выразительный взгляд, а у меня жировые мешки и излишки кожи, которые можно убрать исключительно хирургическим путём.

Настя, весь наш разговор зависающая в телефоне, отрывается от дисплея и в привычной ироничной манере встаёт на мою сторону:

— Поддерживаю твоего мужа и Полю. Мне тоже кажется, что ты чересчур загоняешься, Мирок. Твой унылый грустный взгляд выглядит довольно привлекательно.

— Ну всё — точно записываюсь на консультацию, — цокает языком Мира.

Я с улыбкой смотрю на Журавлёву. Она в ответ улыбается мне. Мы по-прежнему мало общаемся, но вроде бы неплохо ладим.

Почти весь шопинг Настя провела на рабочих созвонах. Часто отвлекаясь, делая остановки. Но каждое её возвращение воспринималось как приятное событие.

Мы чудесно проводим время. Чуточку сплетничаем, делимся впечатлениями от шопинга и делаем совместные снимки. Зря мне казалось, что я не вольюсь. Это оказалось довольно несложной задачей.

После сытного обеда Мира предлагает отправиться на расслабляющий массаж в свой косметологический центр. Предупредив Наиля, что задержусь — соглашаюсь.

***

В салоне красного БМВ громко играет музыка.

Я сижу на заднем сиденье, смотрю на пролетающие за окном высотки, на подсвечивающееся огнями магазины и улицы, и хочу себя ущипнуть.

Захлёбываюсь от свободы и трепета за грудной клеткой. Всё это — моя новая реальность, которая с каждым днём дарит только плюсы.

С Таней и Дашей нас связывали лишь детские темы. С новыми подругами — общение о другом.

О любви к себе, о гармонии и красоте. Кажется, я стала забывать, каково это — посвящать время исключительно себе. Когда ты не просто женщина-мать, но и женщина-женщина.

Глава 15

***

С силой сжимаю пальцами игрушку-антистресс, которую вручила мне Олеся, но слёзы всё равно брызжут из глаз.

Анестезия не действует. Я чувствую всё. Как входит игла, как вводят препарат. Дёргаюсь, дрожу.

Кажется, что такую боль я не испытывала даже тогда, когда восемь часов подряд мучилась схватками. Правда, всё оказалось зря. Раскрытие шло слишком медленно. Было принято решение провести операцию экстренного кесарева сечения.

Косметолог останавливается, дав мне время, чтобы передохнуть.

Я быстро смаргиваю слёзы и делаю глубокий вдох-выдох. Смотрю в потолок. Настраиваюсь на то, чтобы закончить начатое.

Мы условились, что в первый раз будет введена минимальная доза препарата. Для того, чтобы подчеркнуть красоту губ, придать симметричности, чувственности и полноты.

— В среднем отёк после увеличения держится в течение трёх-семи дней, — произносит Олеся, закончив экзекуцию надо мной. – Я ввела всего полмиллилитра. Спустя две недели, если будешь нуждаться в коррекции – можем добавить вторую половину дозы. Доплачивать ни за что больше не нужно.

— Сильно сомневаюсь, что буду нуждаться, — тихо ворчу.

— Ты не первая, кто так говорит, — тепло улыбается. – А потом девушки приходят снова.

Косметолог опускает кушетку, предлагая сесть. Протянув зеркало, складывает руки на груди.

Она довольна собой. На счету у Олеси тысячи удачных работ. На стене – множество дипломов и сертификатов о повышении квалификации и прочих дополнительных курсах.

Я снимаю с волос одноразовую шапочку и, взглянув в отражение, ошарашенно застываю. Реакции разные.

Первая – я ли это? Вторая – чёрт, а это того и правда стоило.

Внимательно выслушав рекомендации косметолога, выхожу из кабинета в приподнятом настроении.

В моей устоявшейся жизни давно не было места спонтанным поступкам. Тем, которые совершаются мгновенно, в считанные секунды. По прихоти или зову сердца – неважно. Если долго размышлять и прикидывать, то эффект будет не тот. Если вообще будет.

Девчонки ожидают в холле, попивая напитки. Заметив меня, заплаканную, но улыбающуюся во весь рот, аплодируют и шутливо приветствуют в своём клубе.

— Ты же сказала, что это не больно, — недовольно обращаюсь к Насте, сев рядом с ней на диван.

Она закидывает руку мне на плечо, прижимает к себе. Утешительно поглаживает.

— Очевидно, у нас с тобой разные болевые пороги. Но ты хоть не жалеешь, Поль?

— Нет. Кажется, выглядит неплохо.

— Огнище! Честно тебе говорю!

Отказавшись от напитков, я записываюсь у администратора на курс ручного массажа спины и шейно-воротниковой зоны. Длительная сидячая работа за компьютером дала свои плоды. Мне хочется снова порелаксировать и избавиться от постоянного напряжения в теле.

Наиль заходит в центр спустя пять минут. Ровно за секунду до того, как я надеваю медицинскую маску и забираю из гардеробной пальто.

Муж приветливо здоровается с девушками, рассматривает меня. Задержавшись взглядом на лице, слегка хмурится. Пока не понимая, что происходит.

— Саркиев, извини, но мы испортили твою девочку в хорошем смысле этого слова, — произносит Мира, сдав меня.

Тут же бросаю на девушку предупреждающий взгляд. Вообще-то я хотела сама. И не сейчас, а дома.

Градус напряжения нарастает. Наиль выглядит растерянным, сильнее сводит брови к переносице. Упираясь плечом о стену, не отрывает от меня глаз.

Мне чуточку смешно, и сильно жаль его. Хочется подойти и обнять.

Мы ни разу не обсуждали изменения во внешности. Понятия не имею, будет ли это для мужа приятным сюрпризом, или ударом.

Попрощавшись со всеми, прошу Миру открыть багажник, чтобы перенести вещи из её автомобиля в наш.

Под гулкий смех и шёпот выходим на улицу. Мне неловко и стыдно. Наиль непривычно молчалив и сдержан, когда подхватывает пакеты и одним махом грузит их на заднее сиденье.

С силой захлопнув дверь, взмахивает рукой и прощается с Мирой.

Я оборачиваюсь, повторяю жест и юркаю в душный жаркий салон, в котором на полную мощность работает обогрев.

Сняв пальто, пристёгиваюсь ремнём безопасности. Вдохнуть сложно, щёки горят, а губы пульсируют.

Когда Наиль садится на водительское место и не торопится трогать, понимаю, что до дома с новостью дотерпеть не получится.

— Что происходит, Поль? – спрашивает взволнованно, повернувшись ко мне корпусом.

Под цепким проницательным взглядом снимаю с лица маску. Затаиваю дыхание. Замечаю, как брови Наиля взлетают вверх. Пытаюсь улыбнуться, но тщетно.

— Это отёк. Когда он сойдёт, то губы будут в два раза меньше, — спешу заверить мужа.

Он включает свет в салоне и, обхватив пальцами мой подбородок, сощуривается. Смотрит то в глаза, то ниже.

Тёплое дыхание опаляет лицо, сердце усиленно качает кровь. Чёрт. Я даже перед строгой мамой никогда не испытывала того, что сейчас.

Глава 16

***

— Поль, не хочешь вместе пообедать? — предлагает Мира, встречая меня за стойкой ресепшн.

Расплатившись картой за сеанс массажа, бросаю взгляд на часы. Впереди у меня запланирована встреча, но до неё далеко. Я как раз размышляла над тем, чтобы ненадолго вернуться домой. Но почему бы вместо этого не провести время с новой подругой?

— Давай, — с лёгкостью соглашаюсь.

— Я тогда грею машину. Выходи.

Создав следующую запись на завтра, забираю из гардеробной плащ и накидываю его на плечи.

Погода с каждым днём всё больше напоминает весну: тёплую, приятную и солнечную. И настроение под стать. Обожаю это время года.

Найдя на парковке автомобиль Миры, уверенным шагом направляюсь к нему.

Наиль давно просил меня записаться на водительские курсы. В последнее время дел очень много, мотаться по городу приходится часто. В основном на такси, что вовсе неудобно. Но вместо водительских — я выбрала курсы графического дизайна. Идёт вторая неделя занятий. Рисовать я люблю и умею, да и преподаватели хвалят.

В детстве мама старалась водить меня во всевозможные секции разом: танцы, плаванье, борьба, фортепиано и иностранные языки. Но больше всего мне нравилось посещать художественную школу.

Родители делали на меня огромные ставки. Им казалось, что в будущем я не подведу. Каким же сильным было их разочарование, когда на третьем курсе университета любимая дочь вдруг забеременела и ушла в академ.

Мне кажется, они до сих пор не могут меня за это простить. Сейчас мы общаемся, но с натяжкой.

— Как прошли выходные? — интересуется Мира, ловко лавируя между плотным потоком машин. — Артём сказал, что вас не было в городе?

— Да, мы ездили к дочери. В пятницу вечером махнула я, а в субботу после работы присоединился Наиль.

Мы отлично провели время в узком семейном кругу. Никуда особо не выходили. Лениво смотрели фильмы, ели пиццу, дурачились и играли в настольные игры. Мышка была счастлива, но и мы не меньше.

— Здорово. В эти — тоже куда-то собираетесь?

— Пока не решили. У Наиля загруженный график, да и я, наконец, занялась учёбой.

Мира везёт меня в рыбный ресторан на набережной, где заранее забронировала стол. Получив меню, подсказывает, что стоит попробовать.

Сегодня у меня действительно напряженный день. Я не успела позавтракать, потому что опаздывала на курсы. После был массаж. Вечером — встреча с мебельщиком. Кажется, я, наконец, определилась с тем, что хотела бы поставить в гостевой спальне.

Официант приносит две одинаковые порции дорадо с чечевицей и овощами.

Мира тут же достаёт телефон, чтобы сделать снимок. У неё небольшой блог с двадцатью тысячами подписчиков. Контент — лайфстайл. Начиная с утренних ритуалов и заканчивая вечеринками или медитациями перед сном.

Я тоже навожу камеру на тарелку, но не для социальных сетей. После того, как Даша и Таня раскритиковали мой новый стиль и порыв сделать себе контурную пластику губ, я ничего больше не выкладываю. Да и им в чат не отправляю.

К слову, губы зажили, а отёк сошёл. Мышке понравилось. Свекровь, правда, сказала, что: «чтобы муж не ушёл к бляди — не обязательно ей уподобляться», но в случае с Галиной Сергеевной это более, чем комплимент. Главное, я осталась безумно довольна результатом работы косметолога. Наиль же тонко намекнул, что подруги просто завидуют.

Отправив фото обеда мужу, включаюсь в разговор с Мирой. С ней интересно, легко. Не возникает неловких пауз или напряженных моментов.

Наиль появляется в сети, но долго не отвечает. Вскоре сообщает, что в помещении, где проходит крутая конференция для руководителей — отвратительная связь. И моё фото он обязательно посмотрит позже.

— Как тебе эффект после биоревитализации? — интересуется Мира.

Мы с косметологом немного поколдовали в прошедшую пятницу. И утвердили дальнейший план работы.

— Отличный, — кивком головы подтверждаю. — Уже на следующий день заметила, что кожа стала увлажнённой, и уменьшилось количество пигментных пятен.

— В себя нужно вкладываться, Поль, — серьёзным тоном произносит Мира. — Женщины ухаживали за собой всегда, но теми способами, что были им доступны. Моя бабушка, например, бегала к подруге-медику на микротоки и дарсонваль. Использовала жир норки, огуречный лосьон и маску из картофеля. К счастью, с тех пор косметология шагнула далеко вперёд. Доказано, что ни один даже самый лучший в мире крем не может глубоко проникнуть в поры кожи, чтобы доставить важные компоненты непосредственно в ткани и запустить процесс регенерации и обновления.

Наш увлекательный разговор прерывает телефонный звонок. Подруга отвлекается, отвечает. Судя по напряженному лицу, случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Прости, Поль, но вынуждена тебя покинуть. В ванной прорвало трубу — у соседей потоп. Тебя куда-то подкинуть?

— Нет, я ещё немного побуду. Не волнуйся.

Съев десерт и просидев в ресторане примерно полчаса, расплачиваюсь за обед и начинаю собираться.

После того, как прогуливаюсь по набережной, перехожу дорогу и по карте ищу ближайший банкомат. В мебельном попросили внести залог наличкой.

Глава 17

***

— Точно ничего не желаешь заказать, Полин? — разочарованно спрашивает Журавлёв.

Он берёт в руки вилку и нож, чтобы разрезать сочный стейк, а я терпеливо жду от него каких-либо действий и медленно цежу лимонную воду, хотя, откровенно говоря, после столь стрессовой ситуации с лёгкостью махнула бы чего покрепче.

Проблема в том, что я не хочу быть должна Саше. Знаю, что и так буду. И он знает. Но хотелось бы меньше.

— Горячее? Салат? Десерт? — настойчиво перечисляет. — Здесь сносно готовят.

— Пожалуй, откажусь, — мотаю головой и через время добавляю: — Спасибо за предложение.

Журавлёв беззастенчиво блуждает по мне взглядом. Не в первый раз за этот вечер, но каждый — пронзительнее и чётче, словно высокоточный сканер.

— Стесняешься, Полин? — снова интересуется.

— Ни в коем случае, Саш, — вежливо отвечаю. — Я действительно не голодна. Мы с Мирой обедали буквально два часа назад.

Встретив меня на улице, испуганную и потерянную, Саша внимательно и даже с каплей сочувствия выслушал мой сбивчивый рассказ.

Как ни странно, но увидеть мало-мальски знакомого человека посреди улицы казалось огромным везеньем. Даже такого, как Журавлёв.

По позвоночнику прокатывался озноб от одной только мысли, что меня могли увезти за город, подрезать или изнасиловать, если бы я, к примеру, взбрыкнула и не отдала сумку.

Сработал инстинкт самосохранения. Я была готова предложить всё, что у меня есть, и даже украшения, но только бы оставили в покое.

Саша деловито уточнил детали кражи, номер и марку автомобиля. Затем неожиданно взял меня за руку и вместо того, чтобы как можно скорее помочь, сказал, что в данный момент не может ничего предпринять на голодный желудок. И ему надо подумать, что делать со мной дальше.

Было необычно находиться в тесном контакте с посторонним мужчиной. Позволять его руке ненавязчиво и будто бы нарочно сжимать мою ладонь. Но в тот момент я витала в полнейшей прострации и отпрянуть, вопреки здравому смыслу — не могла.

Так мы оказались в дорогом пафосном ресторане «Эстет». Не просто за столом, а в закрытой шторкой кабинке. Зачем-то. Уж не знаю, какую функцию она выполняет, но от напряженной и чуть интимной обстановки — попросту не по себе.

Забавная зверушка вновь попалась в клетку. Теперь уже точно зная, что с хищником.

— Наиль не перезванивал? — уточняю, устало откинувшись на спинку дивана.

Журавлёв аккуратно ест. Читаются манеры. Знаю, что он воспитывался в интеллигентной семье. Я успела погуглить кое-какую доступную информацию о нём на досуге. И вроде бы обычный госслужащий, но на запястье часы стоимостью свыше тридцати тысяч долларов, а автомобиль самой последней модели — я видела его у входа в ресторан.

Как у обычного среднестатистического гражданина, возникают вполне закономерные вопросы. Но, впрочем, мне не должно быть до этого никакого дела. Если совесть позволяет — то ок.

— Не-а, — спокойно отвечает Саша. — Телефон на столе, Полина. Если позвонит — услышишь.

Открыв шторку, к нашему столу подходит официант. Он ставит передо мной десерт и чёрный ароматный чай.

— Прошу.

Я вспыхиваю, мечу взгляд в Журавлёва. Тот вскидывает руки в воздух, будто ни при чем.

Возможно, я и родилась в ебенях, но не до такой степени дремучая, чтобы не догадаться, что заказ с лёгкостью можно оформить с помощью QR-кода, установленного на столе.

— Я не хочу чай, — резко отвечаю. — И «Наполеон» тоже.

Хочу домой. В безопасность, в свою квартиру. К Наилю под бок.

Необязательно быть сверхумной, чтобы понять одну простую истину — Саша банально потешается надо мной и умело ведёт в игре, пользуясь собственным выгодным положением, в котором случайно оказался. Правда, никак не возьму в толк, зачем это ему?

— Не могу спокойно трапезничать, когда ты — нет. Чего хочешь, Полина?

Официант напряженно застывает, опустив поднос. Терпеливо ждёт. Наверное, со стороны может показаться, что я законченная истеричка, если не быть в курсе всей предыстории.

— Вино, — наконец, сдаюсь. — Бокал игристого, будьте так добры.

— Вот, — удовлетворённо кивает Журавлёв. — Наш человек.

Шторку, скрывающую нас от внешнего мира, к счастью, не трогают. Ни чай, ни десерт не уносят.

Я отодвигаюсь на край дивана, подальше от стола. Снимаю с себя пиджак, оставшись в чёрной майке на тонких бретелях.

Жарко. И адски неловко. Накал чувствуется кожей и немалыми дозами просачивается в кровь, отчего сердцебиение сходит с ума: то замедляется, то вдруг учащается.

Возможность посмотреть по сторонам, куда-то помимо Саши, здорово облегчает задачу.

Я остаюсь на месте. Прохожусь взглядом по клиентам заведения, закинув ногу на ногу. Ясно даю понять, что если бы не дурацкое безвыходное положение — ни за что не находилась бы здесь и сейчас.

— Тебе настолько неинтересно со мной? — интересуется Журавлёв, пододвинувшись на диване и сев ровно напротив.

Глава 18

***

— Нашли у автовокзала, Александр Вадимович, — отчитывается мужчина. — Признался сразу же — на месте.

— Отлично, Борь. Нож изъяли?

— Да, и навешали прилично. Всё, что просили — выполнили.

Журавлёв удовлетворённо кивает, закинув руки на спинку дивана. Со стороны кажется, что собой он доволен куда больше, чем оперативной работой Бориса. И я никак не могу с этим поспорить. Заслуженно.

Опустив взгляд, открываю замочек сумки и исследую содержимое. Внутри, ожидаемо, всё перевёрнуто вверх дном, но, к счастью, кошелёк, телефон, паспорт и ключи — остались на месте.

— Я отойду в уборную, — шёпотом сообщаю Саше, чтобы не мешать разговору.

Решив не дожидаться ответа, встаю с дивана и выхожу из кабинки. Сумку сжимаю подмышкой. Пока иду по залу — чувствую знакомое жжение между лопаток, но, как ни странно, в данный момент оно не вызывает во мне ни капли былого раздражения.

Вымыв руки с мылом, вытираю их сухими салфетками. Пританцовываю на месте под звучащую из динамиков музыку. Настроение, недавно скатившееся к плинтусу, взлетает до небес.

И дышать вдруг становится легче. Я будто заново обретаю утраченную свободу, которая, как оказалось, почти всегда идёт в комплекте с деньгами.

Закончив приводить себя в порядок, достаю мобильный и набираю номер Наиля. Чуточку злюсь, когда автоматический голос оператора сообщает, что у него идёт звонок по второй линии.

— Мог бы и переключиться… — недовольно ворчу себе под нос.

Вернувшись в зал, замечаю, что Борис исчез из ресторана так же резко, как и появился, а я ведь даже поблагодарить его не успела.

Услышав цокот каблуков, Журавлёв отрывается от телефона, мажет по мне взглядом и указывает на бокал шампанского.

— Когда закончишь — можем ехать.

Сев на место, берусь за тонкую ножку и подношу алкоголь к губам. Мелкие пузырьки тут же касаются губ. Аккурат под снизившийся градус напряжения хотелось бы распрощаться с Сашей. Жаль, не навсегда, а до следующей встречи.

— Я вызову такси.

На красивом лице мелькают лёгкое недоумение и протест. Брови хмурятся. Очевидно, мой ответ пришёлся Журавлёву не по душе.

— Я уже пообещал Наилю, что доставлю тебя домой в целости и сохранности. Тем более мне по пути и не составит труда.

Качаю головой. Так вот, значит, с кем был звонок по второй линии. Наиль решил скинуть часть своих обязанностей. Знал бы на кого.

Поставив меня перед фактом, Саша спокойно опускает взгляд на экран, что-то быстро печатает и тянет губы в улыбке. Сердце дрожит.

Я не могу не думать о том, что там, в диалоговом окне — не Настя. Несмотря на пятилетний брак, Журавлёв, оказывается, ничего не знает о любви.

Он свободно флиртует с другими девушками, без капли стеснения озвучивает им свои тайные желания. С кем-то приводит их в исполнение, а с кем-то — нет. Весьма удобно. Но тогда зачем штамп?..

Я довольно быстро расправляюсь с алкоголем. До конца не допиваю, но та доза, которая оказывается во мне, вызывает положительный эффект и помогает немного расслабиться перед предстоящим событием — поездкой домой.

— Я закончила, — громко сообщаю.

Не дав мне времени опомниться, Саша снимает с вешалки бежевый плащ и любезно помогает одеться.

У него на редкость прекрасные манеры, но их портит грязный болтливый язык. Удивительно, как это вообще в нём сочетается?

— Чаевые не оставляешь принципиально? — интересуюсь, когда мы идём по залу. — Или не позволяет зарплата госслужащего?

Журавлёв достаёт ключи от автомобиля, иронично вскидывает брови.

— Оставляю. В приложении, Полин.

Я взрываюсь от смеха, потому что не знала о подобной функции.

— Некоторые провинциальные привычки не искоренить, — жму плечами.

Саша усмехается, придерживает тяжёлую входную дверь. Наше общение резко меняет вектор на тёплое и приятельское, что определенно к лучшему.

Не дожидаясь, пока мы выйдем, в ресторан грубо вламывается крепкий седоволосый мужчина. Задев меня локтем, он даже не думает извиняться.

Похлопывает Журавлёва по плечу, кривит губы. Остановившись на мне, смотрит неприятно и чуточку пренебрежительно. У него на лбу читается: «Я — власть, мне всё можно». Остальные — мелкие недостойные людишки.

— Уже уходишь, Алекс? — спрашивает запыхавшимся голосом. — Неужели не составишь мне компанию?

Осознав, что эти двое прекрасно знакомы, вежливо здороваюсь, несмотря на отрицательное первое впечатление. Ответа не получаю, как и изменений во взгляде.

— Если ты не видишь, то я уже с компанией.

Саша говорит выдержанно и спокойно, но я замечаю, что его скулы становятся каменными, а недавняя улыбка на мою шутку тут же пропадает с лица.

— Набери меня вечером. Какого-то хуя «Техстар» не выиграл тендер, хотя всё было оговорено.

Резкий мат режет уши. Я перевожу взгляд от одного мужчины к другому и, немного подумав, решительно направляюсь на улицу, не забыв сказать: «До свидания». Последнее, что слышу: