Отличница для Мажора. Его скромная Тихоня.

Глава 1

- Ксюша, ты слышала новости? - подлетает ко мне моя единственная и верная подружка.

Волосы растрёпаны, глаза словно блюдца. Дышит прерывисто. Что же такого страшного произошло?

- Что случилось, Лен? Не пугай меня!

- К нам…к нам…- пытается отдышаться.

- Успокойся!

Она делает глубокий вдох, а потом выдох.

- В наш университет перевёлся новенький. МАЖОР. - выделяет последнее слово, будто говорит о суперзвезде.

- И что такого особенного? - моя бровь непроизвольно ползёт вверх. - Здесь учится немало богатых отпрысков.

- Он мажор среди мажоров. Учился за границей. Там что-то натворил, и мать перевела его к нам.

- Я не понимаю, что в этом такого?

- Фамилия известная - Тихонов. Зовут Демьян. Если это тот, с кем я училась в школе, то прощай наша спокойная жизнь. Он поставит весь университет на уши.

- Почему?

- У парня весьма скверный характер.

- Декан ему не позволит распоясаться. - не понимаю её.

- Его мать очень влиятельна в сфере бизнеса. У женщины железная хватка. Она не одну компанию потопила, только потому что они стояли у неё на пути. Поэтому Тихонову побоятся лишнее слово сказать. Деньги имеют огромную силу.

Припоминаю эту фамилию. Видела в журналах.

- Всё настолько плохо?

- Наш директор ждал, когда он наконец окончит одиннадцатый класс. Весь поседел, но терпел. Мать Демьяна немало вложила в развитие школы, вот и приходилось бедному Геннадию Васильевичу мириться с выходками этого хулигана.

- Чего же она сейчас не разобралась, а сюда перевела?

- Ну этот университет один из лучших в стране. - заходим в нашу комнату в общежитии, и Ленка сразу садится на кровать. - Говорят, Тихонов специально что-то сделал, чтобы вернуться в страну.

- Да ладно тебе! - отмахиваюсь, не верится, что он столь ужасен.

- Его очень боялись в школе. Когда Демьян появлялся в коридоре, все замолкали. Помню, как старались мои одноклассники не попадаться на глаза этому демону.

Неужели, парень настолько страшен?

- Поэтому держись от него подальше! Таких скромных и хороших, как ты, он ест на завтрак.

Начинаю хохотать. Но на сердце как-то неспокойно.

- Правда, Тихонов - красавец неописуемый. Брюнет, синие глаза, высокий, широкоплечий. Старше меня на три года. Наверное, за это время возмужал. - мечтательно вздыхает.

Правильно говорят, хорошие девочки любят плохих мальчиков.

- Жаль, к нему не подкатить. Таких лучше избегать.

- Может, ты ошибаешься. Ведь не один он - Демьян Тихонов.

- Очень надеюсь, Ксюш.

- А теперь давай за уборку! Завтра начинаются занятия.

Ленка не только моя подруга, но и соседка по комнате. Она активная, любопытная и с характером. А я её полная противоположность. Спокойная, тихая и кроткая. Мы как бы дополняем друг друга.

На следующее утро спешим на лекции. Лене надо в деканат что-то уточнить, а я ищу нужную аудиторию. Добавился новый предмет, потому приходится искать. Выхожу на лестничную площадку, чтобы подняться на третий этаж, и застываю как вкопанная.

Какой-то парень держит двоих ребят за горло, прижав к стене. Высокий, массивный. Нависает над несчастными студентами, словно гора.

- Я всегда получаю то, что хочу. Не стоит переходить мне дорогу. Раздавлю! - крепче сжимает пальцы.

Те от страха шепчут что-то невнятное.

Он им угрожает, а бежать хочется мне. Под ногами предательски скрипит половица. Парень поворачивает голову. В синих глазах злость и раздражение.

- Вали отсюда, курица! - чуть ли не выплёвывает фразу.

Но я не могу пошевелиться, ноги вросли в пол. Стою как дура, и боюсь сдвинуться.

- Ты глухая? Кому говорю! - его грубый голос отдаётся мурашками по спине.

Чёрт! Мне страшно.

Брюнет осматривает меня сверху донизу. Взгляд сосредотачивает на лице. Резко отпускает этих двоих. Они как тряпичные куклы сползают по стене на пол.

- Долго будешь пялиться? - направляется ко мне.

- Мне… мне…

Блин! Не получается выговорить.

- Что тебе? Не мямли! - он уже совсем близко.

- Нужно наверх! - выпаливаю от страха.

Парень склоняется. Я съёживаюсь. Какой же он огромный по сравнению со мной. На нём кожаная куртка, в ухе серьга, короткая стильная стрижка. Дикость в красивых чертах завораживает.

- Ну иди! - кивает в сторону лестницы.

Как? До этого он стоял у ступенек и загораживал проход своей мощной фигурой, а сейчас прямо передо мной.

- Ну же! - подгоняет.

Я прижимаюсь к стене и пытаюсь проскользнуть. Но вдруг брюнет загораживает путь рукой, опираясь ладонью рядом с моей головой. Принюхивается. Синие глаза темнеют.

- От тебя пахнет клубникой.

У меня во рту клубничная конфета. Благо не подавилась с перепугу.

- Леденец со вкусом клубники.

- А ну покажи!

Достаю розовую карамельку изо рта. Парень забирает её и пробует на вкус. Ошарашено пялюсь на него.

- Вку-у-у-усно! - тянет, не скрывая удовольствия.

Его лицо буквально в сантиметре от моего. Ещё чуть-чуть и кончики наших носов соприкоснутся.

В этот момент один из избитых студентов пользуется выпавшим шансом, встаёт и несётся прочь. Из-за спешки задевает брюнета. Он наваливается на меня, и наши губы соединяются в поцелуе. От шока мои глаза становятся в два раза больше, а сердце проваливается в желудок. Каменею, теряя способность контролировать своё тело. Подобного точно не ожидала. Не шевелюсь, не дышу.

Этот демон медленно отстраняется от меня. Внимательно рассматривает лицо, словно пытается получше его запомнить. А потом расплывается в улыбке от уха до уха.

- Можешь идти, Клубничка! Мне нужно кое с кем разобраться, но мы ещё с тобой встретимся. - и подмигивает.

Я подрываюсь с места, как по выстрелу стартера. Бегу, переступая через две ступеньки сразу. Лишь добежав до необходимой аудитории, останавливаюсь и пытаюсь отдышаться.

Глава 2

Я замираю, не зная, что ответить. Ладони парня всё ещё лежат на талии однокурсницы. Одну руку он поднимает и касается щеки девушки, нежно проводит и останавливается на пухлых губах.

Сглатываю.

- Чем от тебя пахнет? - спрашивает у Светки.

- Ягодный лосьон для тела. - она полностью сосредоточена на нём, словно и не замечает, что они не одни. - Ежевичный.

- Жаль. - цокает брюнет языком, поглядывая на меня исподлобья. - Я предпочитаю клубнику.

В горле застревает ком. На что это он намекает? Нет, скорее издевается. Если сравнивать меня со Светкой, то теряюсь на её фоне. Я одета довольно просто. Без макияжа. Единственное, что могу у себя выделить - мои светлые волнистые волосы. Они гораздо красивее, чем у неё, и не окрашенные.

- Извините, уже ухожу.

- А чего мы так спешим? - в его глазах прыгают смешинки, он однозначно испытывает меня на прочность.

- Подруга ждёт за дверью.

- Плохо. - парень изображает на лице досаду.

А я больше не медлю и быстро выхожу из аудитории. Иду, а ноги трясутся. Почему одним лишь взглядом, он может воздействовать на меня?

Никогда так не реагировала на противоположный пол. Страх смешанный с чем-то ещё, с чем-то глубинным и низменным. Совсем незнакомым и непривычным мне.

К счастью, интуиция берёт вверх, подсказывая, что надо всячески сторониться этого демона. Так и поступаю всю неделю. На выходные не еду домой, как все. Некуда ехать. Я сирота. Детдомовская. Только Ленка знает каких мне трудов стоило получить стипендию.

Надеваю наушники и спускаюсь немного прогуляться в парке. Включив музыку на полную громкость, просто растворяюсь в мелодии. Проходящие мимо люди перестают казаться такими чужими. Жизнь кажется проще и светлее. Ярко светит солнышко.

Я замечаю щеночка. Малыш сидит возле дороги и гавкает на проезжающие машины. Тут он бросается на один из автомобилей. Бегу к нему и еле успеваю вытащить из-под колёс. Только вот дорогая иномарка резко сворачивает в сторону и врезается в другую.

Я прижимаю к себе щенка. Может сбежать, пока есть шанс? Куда тут… везде камеры.

Дверца спортивного авто открывается и из него выходит Тихонов. Моё сердце с уханьем проваливается в желудок. Из-за меня он разбил свою дорогую тачку. Мне точно крышка!

- Ты чокнутая? - слышу отдалённо.

С трудом разобрала, что сказал. Наушники заглушают его крик. Он сдирает их с меня.

- Дура! На светофоре красный для пешеходов.

А я всё молчу. Не могу вымолвить ни слова. Щенок начинает скулить. Демьян замечает его. Брови парня сдвигаются на переносице.

- Ты полезла под колёса из-за какой-то шавки?

- Он же совсем маленький. - опускаю глаза, боясь смотреть ему в лицо.

- И кто теперь будет оплачивать ремонт? - выскакивает мужчина из второй машины и осматривает повреждённый бампер.

Понимаю, что влипла по самое не могу. Только откуда взять деньги на оплату ремонта? Я ведь работаю на полставки. Мне всего 18 лет. Весело, однако, начинается учебный год.

- Простите! Я не хотела. - лепечу.

Меня предательски трясёт.

- Звони родителям, пусть едут! - кричит мужчина.

Мне некому звонить.

- Я всё оплачу. - говорю с перепугу.

От осознания своей беспомощность готова расплакаться. Еле сдерживаюсь. Кусаю нижнюю губу, чтобы не дать себе разреветься.

- Не смеши, малявка! - больно хватает за локоть.

Тут Демьян кладёт руку на плечо мужчины.

- Отпусти её, если не хочешь, чтобы я сломал тебе нос!

Поднимаю глаза. Лучше бы этого не делала. Увидев ярость на лице этого демона, становлюсь в два раза меньше. Он сейчас его прибьёт.

- Что ты сказал сопляк? Твоя же тачка тоже пострадала из-за этой дуры. - дергает меня, да так сильно, что спотыкаюсь и подворачиваю ногу.

Сильная рука Тихонова успевает подхватить за талию. Он помогает мне выпрямиться, а потом разворачивается и как долбанёт мужика кулаком в челюсть.

Пячусь назад.

- Я же сказал, не трогать девчонку! - склоняется над ним и хватает за грудки.

- Отпусти! Иначе я подам на тебя в суд. Камеры всё записали.

- Мне по барабану! - улыбается парень.

Слышу звук сирены. Полицейская машина приближается. Демьян отпускает мужчину и подходит ко мне. А я всё прижимаю к груди щенка.

- Уходи отсюда! Быстро! - рычит сквозь зубы. - Я сам разберусь.

- Нет. Я ведь во всём виновата. - мотаю головой.

- Уходи сказал!

- Они всё равно найдут меня по камерам.

- Вали, не то устрою тебе “прекрасную” жизнь в университете.

Я понимаю, что лучше не спорить и просто убраться отсюда. Так и делаю. Больше ничего не говоря, сливаюсь с толпой собравшихся зевак.

Щенка нельзя в общежитие. Потому всю дорогу думаю, куда его пристроить. В соц.сетях нахожу приют для животных. И через пару часов за ним приезжают. Малыш будет в безопасности, можно выдохнуть спокойно. Но до утра так и не получается сомкнуть глаза. Всё думаю, чем произошедшее обернулось для Тихонова.

Несколько дней он не появляется в универе. Мучает совесть. А вдруг из-за меня влип по полной?

После окончания занятий возвращаюсь в общагу, а Ленка пошла на встречу с парнем. В голове лишь мысли об этом хулигане. Хоть он и пугает меня до чёртиков, но всё же переживаю.

Я захожу в комнату и беру полотенце, собираясь пойти в душ. Боковым зрением замечаю, что на моей кровати кто-то лежит. Медленно поворачиваюсь, без резких движений. Внутри надежда, что мне просто почудилось. Но нет, там ДЕМЬЯН!

Он лежит, подперев голову рукой и хитро ухмыляясь. И я чётко знаю, что эта ухмылка не сулит мне ничего хорошего.

- Ну привет, Клубничка!

Поджилки трясутся. Получается, даже в своей комнате, я не в безопасности.

- Как ты сюда попал? - сердце отдаётся в висках. - Дверь была заперта.

- А чего тут сложного? Замки для меня не проблема. - его низкий голос с хрипотцой щекочет слух.

- Зачем ты пришёл?

Глава 3

Я пытаюсь понять, что может твориться в голове у кого-то вроде Демьяна. Разглядываю незваного гостя, не в силах отвести взгляд. На красивом мужественном лице нет ничего такого, за что могла бы зацепиться и угадать его мысли.

Массивная фигура парня на моей односпальной кровати смотрится ещё крупнее. В синих глазах пляшут весёлые искорки. Он знает, что пугает меня и получает от этого удовольствие. Выжидает.

Тихонов садится, упирая локти на колени. Он в отличие от меня совершенно расслаблен. Я же не готова услышать то, что этот мажор потребует.

Демьян встаёт, а я инстинктивно отступаю на шаг. Снимает с себя куртку, открывая покрытые татуировками плечи и руки. На нём чёрная обычная боксёрка, а на шее подвеска. Тоненькая цепочка с крестиком и необычным медальоном. Интересно, что внутри него?

- Будь моим репетитором, Клубничка! - говорит спокойно, разглядывая мои фотографии на комоде.

Один мой снимок в особенности привлекает его внимания. Мне на нём лет восемь. Воспитательница в детдоме сфотографировала.

- А ты милашка! - в улыбке Тихонова замечаю нежность, что очень сильно удивляет.

Ощущение будто за этой нежностью, что-то скрывается.

Делаю глубокий вдох. Будто наполнив лёгкие до предела, я наполню себя и храбростью.

- Я не буду твоим репетитором. - мямлю, пользуясь тем, что не смотрит на меня. - Обязательно верну долг, но мне необходимо время. - мнусь с ноги на ногу, поглядывая на двери.

- У тебя нет времени. Мне нужно здесь и сейчас.

- Из меня плохой репетитор.

- А это уже мне решать.

- Но я не хочу.

Он пожимает плечами.

- Ты не можешь меня заставить! - я в отчаянии.

Он разворачивается, один уголок его рта ползёт вверх. Дикая ухмылка пронизывает холодом до мозга костей.

Ну почему ты такая трусишка, Ксюша? Он же человек. Всего лишь твой однокурсник.

Но стоит взглянуть на него и сердце уходит в пятки. Вокруг много парней, но никогда ничего подобного не испытывала. Слишком сильная у него аура.

- Ты уверена? - направляется ко мне.

Отступаю до тех пор, пока не врезаюсь спиной в шкаф. Парень встаёт практически вплотную. Да мы с ним, как Слон и Моська. Носом упираюсь ему в грудь.

От него исходит запах жжёной резины, мяты и чего-то терпкого. Что странно, мне нравится такая смесь ароматов. Она будоражит обоняние.

Всем телом вжимаюсь в деревянную поверхность и трусливо поглядываю на него исподлобья. На подбородке Демьяна небольшой шрам.

- Я ведь могу заставить. - в его голосе нет угрозы, но почему-то по коже пробегает волна мурашек.

- Ты же можешь найти репетитора получше. - шепчу, не смея говорить громче.

- Мне просто нужно влиться в учёбу.

- Демьян! - произношу его имя, а моё сердце почему-то делает резкий выпад.

- Да, Клубничка? - он цепляет пальцами мой подбородок и заставляет смотреть в его синий бездонный океан.

- Я заработаю и верну.

Тут Тихонов не выдерживает, терпению парня приходит конец, и он со всего размаху бьёт кулаком по дверце шкафа.

Подпрыгиваю от неожиданности.

- Не надо меня испытывать!

Вдруг двери в комнату открываются и входит Ленка. Она замирает на пороге и в недоумении пялится на нас. Пользуюсь моментом и отталкиваю Демьяна, но эту махину не так-то просто сдвинуть с места.

- Отвали от моей подруги, не то я вызову охрану.

Соседка в отличие от меня бойкая и смелая.

- Она мне должна деньги. - спокойно говорит.

- Плевать! Это не даёт тебе права вести себя подобным образом. Уходи! - Лена непреклонна.

Он отстраняется от меня, но не торопится уходить.

Тогда подруга тянется к телефону. Набирает чей-то номер. На том конце сразу отвечают.

- Дядь Ром, поднимитесь к нам, пожалуйста! У нас в комнате нежеланный гость.

- ...

- Хорошо. Жду.

Она вскидывает одну бровь вверх, давая понять, что не шутит.

- Ладно, я уйду, но ещё вернусь.

Тихонов берёт свою куртку с кровати и наконец уходит. Я подхожу к стулу и стекаю на него. Ноги не держат.

- Что это вообще было? Я же тебя предупреждала, чтобы обходила его километрами, а ты ему уже деньги должна.

Порой мне кажется, что она мне не подруга, а мама.

- А ты как тут оказалась? Ты же поехала домой.

- Вот пятой точкой чувствовала, что не стоит тебя оставлять одну.

Улыбаюсь. Её забота для меня очень много значит.

- Я так и не услышала ответа? - не успокаивается.

Вкратце рассказываю произошедшее на дороге. Ленка внимательно слушает. По меняющимся эмоциям на её лице, понимаю, что всё плохо.

- Ты влипла, детка! - выносит мне приговор.

- Надо всего-навсего вернуть ему долг.

- Этому демону не нужны твои деньги. Я говорила тебе не раз, и говорю ещё раз. Такие скромные и хорошие девочки магнит для подобных Демьяну.

Ну почему не могу быть такой, как Лена? Она если надо и кулаком в нос даст. А я и глаза боюсь поднять.

- И что мне делать?

- Сказать честно? Не знаю, родная. Но мы что-нибудь придумаем. Не дам этому демонюге сожрать моего ангелочка.

Киваю.

- А теперь помоги мне разобрать покупки. Я притащила твой любимый клубничный десерт.

При упоминании клубники, моё сердце вновь уходит в пятки. Теперь любимая ягода ассоциируется с Тихоновым.

Утром следующего дня, я встаю раньше подруги и бегу в магазин, чтобы купить кое-каких продуктов. Приготовлю нам завтрак. Хочу сделать ей приятное. Иду себе, никого не трогаю. И тут откуда не возьмись появляется мотоциклист. Он начинает кружить вокруг меня, не давая идти дальше.

На нём шлем, лица не видно. Замираю в оцепенении, боясь, что задавит.

Из-под колёс поднимается дым. На асфальте остаются чёрные отметины от шин. Да что такое?

Незнакомец слегка разворачивается, его куртка распахивается, и я замечаю выглядывающие из-под майки татуировки. ДЕМЬЯН.

Глава 4

Я стою посреди небольшой площади, а он всё кружит. Понимаю, что этот демон не остановится, пока не соглашусь стать его репетитором. Но как бы страшно ни было, не буду с ним заниматься. Ведь интуиция отчётливо предупреждает, что добром это не кончится.

Рано или поздно ему надоест доставать меня. Я просто постою и подожду. Музыка в наушниках отключает от реальности. Передо мной только он - татуированный, синеглазый хулиган.

Проходящие мимо люди, глазеющие на нас, лишь серая масса. В данный момент есть я и Тихонов.

Наконец, он останавливается, загораживая мне дорогу. Снимает шлем. В этот миг моё сердцебиение ускоряется, отдаваясь сильной пульсацией в венах.

Демьян подходит и сдвигает наушники с моих ушей. Внезапно уличные звуки врываются в сознание.

- Привет, Ксюша! - впервые называет по имени.

- Чтобы ты не делал, я не стану с тобой заниматься.

- И почему ты так категорична?

- Мне проблемы не нужны. А ты и есть сама проблема.

Он рассматривает моё лицо. Его взгляд задерживается на глазах. Смотрит прямо, словно заглядывая в душу.

- Я ведь не отстану. - предупреждает.

- Почему твой выбор пал на меня? Светка тоже хорошо учится.

- Мне нравятся хорошие девочки, а она стерва.

Между нами чувствуется напряжение. Воздух искрится.

- А мне не нравятся плохие парни! - пытаюсь прошмыгнуть мимо него, но он не позволяет.

- Зря тянешь время. Всё равно сделаешь так, как хочу я.

- Это вряд ли. Я должна тебе деньги, значит верну деньгами.

От него веет опасностью. С ним лучше не связываться даже на короткое время.

Демьян ухмыляется, но отходит в сторону. Я не теряю время и спешу в супермаркет. Чувствую, что он следует за мной. Брожу среди прилавков, ощущая на себе взгляд. Невольно ищу этого демона среди множества полок, но его не видно.

Набираю всё по списку и подхожу к кассе. Чего-то многовато всего в корзине. Хватит ли у меня денег оплатить? Пока кассирша проводит продукты, осматриваюсь по сторонам. Кто-то толкает сзади. Оборачиваюсь. Мужчина виновато улыбается и извиняется. Улыбаюсь в ответ, показывая, что ничего страшного.

Так… вроде подсчитано. Собираюсь оплатить, но женщина за стойкой отказывается брать деньги.

- Уже оплачено.

- Но я не платила.

- Высокий темноволосый парень провёл свою карту, пока вы разговаривали с мужчиной.

Он издевается? Специально делает, чтобы мой долг рос, и я не способна была его отдать?

Забираю пакеты. Понурая и расстроенная иду к выходу. Что мне сделать, чтобы Тихонов отстал?

Я выхожу на улицу. Погода сегодня пасмурная. Не удивлюсь, если ливанёт. Грозовые тучи под стать моему настроению. Нервы натянуты, как струны. Вся напряжена и вздрагиваю от каждого шороха.

Я возвращаюсь в общежитие и быстро готовлю завтрак. Бутерброды и яичница с колбасой. Запах готовой еды, заставляет Лену открыть глаза. Она лениво встаёт и бредёт к столу. Но наворачивает за обе щеки. Вкусно поесть подруга любит.

Выходной проводим каждый по своему, она бездельничая, а я подготавливаясь к очередной учебной недели.

Читаю новую тему и ловлю себя на том, что возвращаюсь к моменту, когда Демьян забрал у меня конфету и съел её. Мы абсолютно чужие друг другу. Видела его впервые, но то мгновение запечатлелось в памяти. Я чувствовала его горячее дыхание на своём лице. И наш общий клубнично-мятный аромат.

- Ты где витаешь? Целый день какая-то не такая. - подсаживается ко мне Ленка.

- Думаю, как быстро и побольше заработать, чтобы поскорее отделаться Тихонова.

- Сколько нужно? У меня есть заначка.

- Даже и не думай! Я сама разберусь.

- С Демьяном? Это ещё тот чёрт. Не всё так просто, милая.

- Какой он?

- Если тебе покажется, что в нём есть что-то хорошее, то не поддавайся. Усыпит бдительность, использует и выбросит словно надоевшую игрушку. Его внешность притягивает девушек, как мотыльков на огонь. А потом этот самый огонь обжигает им крылья.

- Неужели он так ужасен?

- Ну как тебе сказать: он многим подпортил жизнь. Я свидетель.

- Как думаешь, у него есть причина быть таким?

- Деньги и власть развращают людей. Богатеи считают, что им всё дозволено. Чувство безнаказанности может сподвигнуть к чему угодно. Он столько всего натворил в школе и ни разу не ответил за содеянное. Мать быстро всё замяла.

- Да уж.

- Потому всячески сторонись его!

Не так уж и просто это сделать. Но следую совету подруги и делаю вид, что не замечаю Демьяна. Хотя его трудно не замечать. Где бы не появлялся, всегда в центре внимания. Он невольно притягивает взгляд. Дерзкий, красивый и опасный.

На одной из лекций однокурсница передаёт мне записку от него. Разворачиваю листок.

“Клубничка, я не намерен ждать долго. Не хочешь заниматься со мной, значит, даю тебе три дня, чтобы вернуть деньги.”

Ну вот, доигралась! И где я такую сумму достану?

Дальше занятия проходят, как в тумане. Всё думаю, что делать. Не замечаю, как аудитория пустеет. С удивлением оглядываюсь. Блин… без Ленки, я как без рук. Ей пришлось отпроситься, и вот последствия. Собираюсь встать, но тут появляются Светка и её лучшая подружка Галя.

- Не зря говорят: в тихом омуте черти водятся. С виду такая скромная, а окручивает моего парня. - брюнетка крайне рассержена.

Девушки подходят ко мне. Света кладёт руки мне на плечи и больно сжимает, затем склоняется к уху и шепчет.

- Демьян мой. Ещё раз увижу, что ты с ним общаешься, и твоя жизнь перестанет быть спокойной.

- Он…он…мы… - и снова я за своё.

Когда нервничаю, начинаю заикаться.

- Он…он…мы…мы… - передразнивает она. - Делай, что говорю и всё! Поняла? - больно тянет за волосы.

Киваю, лишь бы отстала от меня.

- Отпусти её! - раздаётся со стороны двери.

Вздрагиваю, слыша в знакомом голосе угрозу.

Глава 5

Хватка Светы слабеет, а потом её руки и вовсе сползают вниз. Она прячет их в карманы джинсов. Выходит вперёд и расплывается в соблазнительной улыбке. Стреляет глазками, мечтая попасть в цель, но Демьян абсолютно равнодушен. Ему словно плевать на неё.

Медленной, хищной походкой он приближается к нам и присаживается на парту. Я сразу опускаю взгляд в тетрадь, но не могу прочитать собственные буквы. Почерк будто неразборчивый. Тихонов странно воздействует на меня.

Да что ж такое?

- Может сходим куда-нибудь? - однокурсница подплывает к нему, из стороны в сторону покачивая аппетитными бёдрами.

Галя молча наблюдает за подругой. Она явно уверена, что Демьян клюнет на пышные женственные формы Светы.

- А с чего ты взяла, что я куда-то пойду с тобой?

- У меня есть право так думать после того, что между нами было в аудитории. - её пальчики игриво бегают по его груди.

- Не надумывай себе лишнего. - смотрит на неё будто она какая-то дешёвка. - Ты из тех, кто на один разок.

Звук пощёчины разносится по аудитории. На щеке парня, остаётся красный отпечаток её руки. При ударе на лице этого демона не дрогнул ни один мускул. Каменный.

- Ну и оставайся со своей скромницей!

- Я как раз жду, когда вы наконец свалите и оставите нас наедине! - ухмыляется Демьян.

Светка подаёт знак подруге, и они уходят. Я же встаю и собираюсь последовать их примеру. Хочется спрятаться от него. Не говоря ни слова иду к двери. Он просто следует за мной.

Решил взять измором?

Я спешу к себе. На нас смотрят студенты, стоящие в коридоре. Вот чего он прицепился? Сворачиваю к лестнице, на меня неожиданно налетает парень. Задевает плечом, и я ударяюсь о стену. Там целая компания. Они весело смеются. Проходят мимо, будто ничего и не произошло. Но в следующую секунду всё меняется.

Демьян хватает студента, из-за которого я ударилась, и заталкивает на лестничную площадку. Держит за грудки.

- Извиниться не хочешь? - прожигает парня гневным взглядом.

Тот в ступоре. Не сразу соображает о ком речь.

- Немедленно! - подтягивает несчастного к себе и рычит прямо в лицо.

- Извини! - еле выговаривает студент.

Я киваю. Если честно, мне его извинения ни к чему. Предпочла бы сделать вид, что ничего не произошло, но Демьян другого мнения.

- Впредь смотри под ноги или я их тебе переломаю.

Самое удивительное то, что друзья парня бездействуют. Просто стоят и глазеют. Неужели боятся того, что может сделать этот ненормальный мажор?

Демьян резко отпускает студента. Тот не мешкая уносит ноги со своей компанией.

Так и держусь за плечо, чисто автоматически, оно не болит. Тихонов подходит ко мне и протягивает руку, но я быстро отодвигаюсь, не позволяя к себе прикоснуться.

- Дай проверить, Клубничка!

- Со мной всё в порядке. Мне твоя помощь не нужна.

И тороплюсь уйти. Сбегаю по ступенькам. Я просто хочу, чтобы он отстал. Но татуированный демон исчезает только после того, как захожу в общежитие.

- А вот и ты! - встречает Ленка. Уже вернулась. - Всё нормально? - сразу замечает по моему лицу, что я не в настроении.

- Демьян так и ходит за мной. - опускаюсь на постель, откидывая голову на подушку.

- Что ему нужно, не пойму? - злится подруга. - А давай куда-нибудь вечером сходим? Отвлечёшься. Соберу наших девочек и оторвёмся.

- Завтра на пары, забыла?

- Первых двух нет, так что можно. Не будь такой скучной. - хмурится, а потом резко меняет тактику. - Ну ради меня, пожалуйста! - садится рядом и заглядывает в глаза подобно котику из Шрека.

Ну как тут устоять? Кроме неё у меня никого нет. Буквально через месяц после знакомства мы стали не разлей вода. А сейчас, спустя год, ближе и роднее не существует. Она и подруга, и сестра, и мама, и вся семья одновременно.

- Ладно! - нехотя соглашаюсь.

- Сегодня в моём любимом клубе выступает очень популярный диджей. Потанцуем.

- Только без алкоголя. Я не пью и тебе не позволю.

- Конечно-конечно. У меня и в мыслях не было.

К десяти вечера мы приезжаем к клубу в центре столицы. Ленка выглядит роскошно. Противоположный пол провожает её взглядом, а я скромно бреду рядом. На мне короткий топ, обтягивающая джинсовая юбка с высокой посадкой, белые кеды. Волосы распущены. Макияж естественный, ничего выделяющегося.

Ленку пропускают сразу.

- Документы. - просит охранник. - Несовершеннолетним вход запрещён.

- Ей есть восемнадцать. - хмурится подруга.

Копаюсь в своей маленькой сумочке. Достаю паспорт и показываю. Здоровяк удивлённо пялится на меня.

- Проходи! - отходит в сторону.

Это не в первый раз. Я уже привыкла. У меня миловидная внешность. По-детски невинное лицо. Глаза большие и голубые, и всё это обрамлено золотистыми светлыми локонами. На улице никто не пристаёт именно по этой причине, думают, перед ними малолетка.

Всем нравятся такие, как Лена и Света. Высокие, фигуристые, модные. Я же мелкая и худенькая.

Мы проходим внутрь. Играет заводная музыка. Пробираемся к барной стойке. Заказываем безалкогольные напитки. Делаю глоток, приятный цитрусовый привкус остаётся во рту.

- Ну что, покажем им как надо танцевать? - спрашивает подруга, кивая на танцпол.

Я расплываюсь в широкой улыбке. Танцевать могу часами. Забываю обо всём, просто плыву, растворяясь в мелодии. Она будто растекается по венам, заставляя следовать ритму.

Ленка тянет меня в самый центр. Мы начинаем двигаться. Здесь я чувствую себя как рыба в воде. К моей соседке сразу подходит парень. Она отшивает его и продолжает танцевать со мной. Но внезапно звонит её телефон.

- Я отойду на минутку. - говорит, склонившись к моему уху.

Иначе её не расслышать.

Киваю. Она уходит, а я продолжаю двигаться в такт музыке. Закрываю глаза, чтобы перестать видеть присутствующих. И в этот момент в памяти всплывает красивое лицо хулигана и синие-пресиние глаза.

Глава 6

По позвоночнику бегут капельки пота. Резко становится жарко, и дело не в танце, а в его пальцах, касающихся голого участка моей кожи. Хочется обхватить свои щёки руками, чтобы немного остудить их. Они пылают, как и всё моё тело.

Спиной чувствуя его твёрдый сильный торс. Я сжимаюсь. Меня охватываю двоякие эмоции. И хочу отстраниться, и в то же время, желаю, чтобы танец продолжался.

Но всё же перестаю двигаться под музыку, разворачиваюсь к нему лицом и упираюсь ладонями в грудь.

Синие глаза темнее, чем обычно. В них туман. Он склоняется к уху. Наши щёки соприкасаются.

- От тебя невозможно отвести глаза. - щекочет горячим дыханием шею.

Я же просто танцевала, ничего лишнего себе не позволила. Да, и не умею быть сексуальной. Что за глупости он говорит?

Его лицо слишком близко. Так нельзя. Резко отталкиваю Демьяна, и быстро ухожу с танцпола. Выскакиваю на улицу. Свежий воздух приятно ласкает раскрасневшиеся щеки. Вдыхаю кислород поглубже, словно этот вдох поможет стереть из памяти то, как его ладони блуждали по моей талии.

- Всё нормально, Клубничка? - раздаётся позади.

Оборачиваюсь. Он стоит, облокотившись спиной на кирпичную стену.

- Прекрати ходить за мной!

- Я же сказал, что не отстану, пока не согласишься стать моим репетитором.

- Ну почему именно я? Прошу, ответь.

- Мне понравился твой клубничный вкус.

Замираю. До сих пор отчётливо помню, как его губы опустились на мои. И нотки мяты, смешанные с клубничным привкусом у меня во рту. Тот самый поцелуй, сорванный случайностью.

- Я не верю, что дело в этом. - тихо выдыхаю.

- Ну… и ты лучшая на нашем потоке.

Начинаю жалеть, что отличница. Ну почему он перевёлся к нам? В стране полно хороших университетов.

Ничего не говоря, возвращаюсь в клуб. Надо найти Лену и ехать домой, точнее в общежитие.

В коридоре натыкаюсь на двух качков. Они загораживают проход, не давая мне пройти.

- Эй, милаха, не хочешь с нами потанцевать? - мерзко улыбается тот, что повыше.

В этот раз моя невинная внешность не спасает. Нашлись два любителя миловидности.

- Нам нравятся такие нежные молоденькие девчонки. - второй здоровяк касается моих волос.

Уворачиваюсь от навязчивых прикосновений.

- Пропустите! Меня ждут.

- Ничего, ещё немного подождут.

Он тянется к моему лицу, но неожиданно его руку перехватывает Демьян.

- Отвалите! - сжимает пальцы громилы.

Качки начинают смеяться. Тихонов конечно не такой крупный, как эти двое, но почему-то именно от него у меня встают волосы дыбом. Он втискивается между нами. Ростом правда превосходит этих бугаев.

- А ты кто этой крошке?

- Какое твоё дело?

- Если не твоя, то проваливай.

- МОЯ! - твёрдо говорит Демьян, будто уверен в своих словах на все сто процентов.

- Чего-то мне не верится.

- И мне. - поддакивает другу лысый. - Она на цветочек похожа, а ты типичный плохой мальчик.

- Мальчик, значит. - терпению Тихонова приходит конец.

Одного без предупреждения бьёт кулаком в челюсть. Другой здоровяк, пытается достать до Демьяна, но он ловко уворачивается и наносит ему удар в бок.

Я так и стою, ошарашено следя за искусными быстрыми движениями Тихонова. Пару минут спустя этот демон переступает через две туши, лежащие на полу, и открывает двери в главное помещение клуба.

- Пойдём! - ждёт меня.

Отрицательно качаю головой. Ну уж нет! Резко разворачиваюсь и пускаюсь наутёк. Вылетаю на улицу, подбегаю к дороге и ловлю такси. Как только сажусь внутрь, называю адрес. Демьян не успевает за мной. В заднем окне вижу его, стоящего на тротуаре.

Звоню Лене. Она сразу берёт трубку.

- Ты где? Почему не отвечала? Я тут чуть не сдохла от переживаний.

- Мне пришлось уехать. Нехорошо стало. - не хочу говорить, что дело в Демьяне. - Оставайся с девчонками. Повеселись за нас обоих. Прости, что так внезапно ушла.

- Ты ведь что-то скрываешь от меня? - догадывается сразу.

- Думаю, я приболела.

- А чего ты девочек не предупредила.

- Я вышла подышать воздухом. Стала кружиться голова. Сразу поймала такси и поехала домой.

- Скинь мне своё местоположение. Хочу видеть, что ты добралась в целости и сохранности.

- Хорошо, мамочка! - улыбаюсь.

- Подожди, вернусь из клуба. - угрожает.

- Веселись! - и чмокаю в трубку, посылая ей поцелуй.

- Ксюша… Ксюша. - слышу, но всё равно отключаю.

Но это ещё не конец вечера. Наше такси нагоняет мотоцикл. Он появляется то с одной стороны, то с другой. Прячусь за сидением, надеясь, что отстанет. Но рычащий звук мотора провожает до самого конца пути.

Я протягиваю деньги водителю. В окне внезапно появляется Тихонов, мужчина берёт оплату за проезд у него.

С шумом выдыхаю.

- Вам должно быть стыдно. - ворчу на водителя. - Взяли деньги у моего преследователя.

Он оборачивается. Вижу беспокойство на лице мужчины. Тут мне становится стыдно.

- Простите! - пищу и выскальзываю из машины.

Не сказав ни слова Демьяну, просто иду к себе. Не знаю почему, но придя в комнату, я первым долгом проверяю, уехал ли он. Но этот зараза сидит на мотоцикле под моим окном. Увидев меня, подмигивает и широко улыбается.

Быстро задвигаю шторы. Звонит мобильный. На экране высвечивается незнакомый номер. Может у Ленки баланс закончился? Отвечаю:

- Алло!

- Не передумала? Могу заехать за тобой завтра.

- Я не стану твоим репетитором.

- Ты станешь моей, Клубничка! - интонация его голоса меняется, подчёркивая подтекст самой фразы.

- Не дождёшься! - вешаю трубку, а у самой сердце выпрыгивает из груди.

Следом приходит сообщение. Открываю:

“Посмотрим!” И дурацкий смайлик с ухмылочкой.

Он сидит на улице, но я отчётливо слышу в голове его хрипловатый властный голос, утверждающий, что именно так и будет.

Глава 7

После слов Демьяна я в постоянном напряжении. Но, к счастью, он уже который день не приходит на лекции. Дышать становится проще. Только как-то неспокойно на душе. Должна радоваться, а я беспокоюсь.

Из мыслей вырывает стук в двери. В аудиторию входит девушка. Она сразу направляется к лектору, что-то тихо говорит. Он поднимает на меня глаза.

- Ксенья, вас вызывают в деканат.

Зачем? Но вслух этот вопрос не задаю, а просто встаю со своего места и следую за шатенкой.

- Не повезло тебе. - вдруг говорит она.

- Почему?

- Тебя вызываю из-за Демьяна Тихонова.

Моё сердце уходит в пятки.

- Что он сказал?

- Не знаю, что там случилось. Одно могу сказать: ректор - его дядя. И чтобы этот красавчик не натворил, ему всё сойдёт с рук.

Я теряю дар речи.

- Да, не пугайся ты так! Все знают, что Ксения Смирнова умница.

Мы подходим к кабинету декана. Девушка стучит, а потом открывает дверь и пропускает меня вперёд.

- Здравствуйте! - хрипло здороваюсь.

- Здравствуй! Не стой на пороге, проходи и садись. У меня к тебе важное дело. - мужчина устало откидывается на спинку кресла и потирает виски. - Сказать честно, я не хотел бы это поручать тебе, но ректор настоял.

- Чем я могу помочь? - наконец обретаю способность снова говорить.

- Демьян Тихонов заболел. Его мама попросила, чтобы прислали кого-то из однокурсников позаниматься с ним и помочь разобраться в новых темах.

- Но если он болен, как же мы будем заниматься?

- У него не вирус или грипп. Там что-то другое.

- А почему именно я?

- Глупый вопрос, Смирнова. Ты лучшая на курсе. К тому же это личная просьба Ольги Викторовны.

В голове крутится множество вопросов. Но я задаю лишь один и самый важный.

- А могу я отказаться?

- Не советую. Эта женщина не принимает отказов.

Обречённо опускаю голову.

- Сочувствую. - вдруг говорит декан. - Такие хорошие девушки должны держаться подальше от таких, как Тихонов. Но, к сожалению, ничем не могу помочь. Моё слово против слова ректора.

- Ничего! Он ведь не вечно будет болеть.

- Мне нравится твой оптимистический настрой.

Знал бы он, что сейчас творится у меня внутри. Всё клокочет от одной мысли, что поеду к Демьяну домой. Это его территория. Мне ни сбежать, ни спрятаться. Надеюсь, заниматься будем не в его комнате.

Вот зараза! Всё равно добился своего.

- Не забудь адрес! - мужчина протягивает мне листок. - Поезжай после лекций!

- Хорошо. - забираю бумажку со стола.

- Ступай! - виновато улыбается декан.

- До свидания!

Я возвращаюсь в аудиторию. По моему виду Лена сразу понимает, что что-то произошло. Она вся в нетерпении. Если бы не присутствие преподавателя, завалила бы меня вопросами. Постоянно поглядывает на часы. Считает минуты до окончания лекции. Только стрелки достигаю заветного времени, Ленка хватает меня за руку и тянет в коридор.

- А ну рассказывай! - тащит в женскую уборную.

- Через час должна собрать все конспекты, которые записали на этой неделе и поехать к Тихонову домой.

- К этому демонюге?

- Да.

- Но почему?

- Он заболел.

- Ты должна была отказаться.

- Оказывается, ректор дядя Демьяна.

- Ага, и потому он выбрал для племянника скромную отличницу.

- Нет, личная просьба матери Тихонова.

Подруга облокачивается на столешницу раковины и тупо смотрит в зеркало.

- Давай, я поеду. Она ведь не знает, как ты выглядишь. А с Демьяном разберусь сама. - а потом открывает кран и нервно намыливает руки. - Нет, этот номер не пройдёт. Уверена Ольга Викторовна знает всю твою подноготную.

- Не нервничай ты так! - подхожу к ней.

- Он может тебя обидеть. Я же знаю, на что способен этот дерзкий и наглый мажор.

- Я справлюсь с ним… надеюсь.

- У меня есть перцовый баллончик. Возьмёшь с собой.

- Так мне будет спокойнее.

Она достаёт его из сумочки и сразу отдаёт мне. Я же показываю подруге адрес. Ленка объясняет на каком автобусе туда добраться. Но когда выхожу из университета, у выхода стоит чёрная тонированная иномарка. Водитель открывает для меня дверцу машины.

- Ольга Викторовна поручила вас привезти.

- Могу добраться и на автобусе.

- Я уже прибыл. Садитесь, пожалуйста!

Опускаюсь на пассажирское сидение. В салоне вкусно пахнет, и всё отделано кожей. Водитель закрывает дверцу и устраивается за рулём. Едем молча. Буквально через минут пятнадцать подъезжает к элитным многоэтажкам.

- Назовите своё имя, и консьерж вас пропустит. Вам на последний этаж, квартира 57.

- Я бы с удовольствием не ходила. - бурчу себе под нос.

Меня, и правда, пропускают сразу. Подхожу к лифту. От растущего волнения трясутся руки. Нажимаю кнопку вызова. Он приезжает буквально через несколько секунд. Захожу и облокачиваюсь на металлическую стену, готовясь к встрече с этим демоном.

Чем ближе к последнему этажу, тем быстрее бьётся моё сердце. По телу мелкая дрожь. Почему так нервничаю? Я достаю из рюкзака перцовый баллончик и перекладываю в карман своего худи. Поможет чувствовать себя увереннее.

Двери кабины разъезжаются. Подхожу к нужной квартире и нажимаю на звонок.

- Открыто! - слышу голос Тихонова.

Не решаюсь надавить на ручку. Мне хочется смыться отсюда. Вдруг двери открываются.

- Долго будешь стоять на пороге?

Демьян без майки. Увидев голый торс, я механически отступаю назад.

- Далеко собралась?

- Оденься или я не зайду! - злюсь, но не могу отвести глаза от татуировок на его груди.

- Тебя так тревожит моё полуобнаженное тело?

- Не льсти себе. - стараюсь казаться спокойной.

- Тогда входи!

Он берёт меня на слабо? Не на ту напоролся. Я не пойду на поводу.

- Ну, как знаешь, я поехала домой.

- Ладно-ладно. Заходи! А я за майкой.

Пока он идёт по коридору, невольно разглядываю красивую накачанную спину. Мышцы отчётливо вырисовываются при движении. Когда понимаю, что делаю, сразу отвожу взгляд.

Глава 8

- Если бы не твоя мама, не приехала бы сюда. Ты специально это подстроил. Не стыдно притворяться больным?

- А кто сказал, что я болен? Я подрался и лицо немного подбито. Не ходить же так в универ. Но ты права, драку устроил намеренно. Повод заманить тебя ко мне.

Его обнажённый торс отвлёк от лица, и не заметила ран. Зато сейчас их вижу. Разбиты нижняя губа и одна бровь. Только вот на внешность парня это особо не повлияло. Такой же дьявольски привлекательный.

- Засмотрелась, Клубничка? - губы растягиваются в довольной ухмылке.

Он знает, как на его красивую наружность реагирует противоположный пол. И то, что Демьян поймал меня на разглядывании его лица, очень смущает. Щёки вспыхивают. Сразу прячу глаза.

- Давай не будем терять время. Объясню новый материал и поеду в общагу.

- Давай! И проходи уже, не будем же заниматься в коридоре.

Меня вполне устраивает. Путь к бегству близко.

Я наконец прохожу в гостиную. И от её красоты и роскоши теряю дар речи. Элегантно, изысканно и со вкусом. Нет ничего вычурного. Просто и одновременно дорого. Очень красиво!

Иду аккуратно, чтобы не дай Бог что-нибудь не задеть и не разбить.

- Нравится? - чувствую горячее дыхание парня на шее.

- Это потрясающе! - само срывается с языка.

Работа проделана колоссальная.

- Будь моей, и я дам тебе всё, что попросишь.

По спине медленно сползает волна мурашек. Сердце болезненно быстро порхает в груди.

- Это всё не твоё, а твоей мамы. - еле нахожусь с ответом.

- Кто тебе сказал? - продолжает стоять позади.

- А разве это не так? - делаю шаг вперёд, чтобы увеличить расстояние между нами.

- Ты ведь меня совсем не знаешь.

- Как и ты меня.

- Да знаю я тебя, знаю. Самая тихая на нашем курсе. Милая и добрая. Очень любишь животных. Учишься на отлично.

Затылком чувствую его ехидную улыбку.

- А, и ещё ты детдомовская. - последнее слово он специально выделяет.

Я разворачиваюсь к нему.

- И что?

- Ты одна на целом свете! - добивает фразой.

Я кусаю нижнюю губу, стараясь сдержать эмоции. Сколько лет прошло, а чувство одиночества не проходит. Видимо оно со мной навсегда. Знает гад, как задеть за живое.

- У меня есть, Ленка. - глаза наполняются слезами, но я держусь изо всех сил. - Она заменила мне всех. - не стану перед ним плакать.

- Я могу дать тебе гораздо больше.

- От тебя мне точно ничего не нужно. Меня всё устраивает.

- Нищета и подработка в забегаловке?

- Не твоё дело!

Раз богат, то думает, что ему всё дозволено.

- Теперь моё. - говорит уверенно и твёрдо.

Больше не говоря ни слова, я направляюсь к выходу. Пусть делают, что хотят, но я с ним заниматься не буду. Поворачиваю замок. Начинают открывать дверь, и вдруг она с грохотом захлопывается. Вижу перед собой огромную тень.

Тихонов нависает над головой, давя своими внушительными размерами.

- Я не позволю тебе уйти.

Не решаюсь к нему развернуться. Он пододвигается ближе, прижимая меня к железной поверхности двери.

- Пусть меня отчислять, но здесь не останусь. - шепчу, боясь сказать громче.

Нащупываю перцовый баллончик в кармане худи. Это придаёт немного храбрости.

- Меня прислали сюда заниматься, а не развлекать тебя.

- Одно другому не мешает.

- Прошу, отстань! Найди себе другую цель.

- Поздно! Я выбрал тебя.

Медленно поворачиваюсь к нему лицом. Точнее он позволяет.

- Ты ведь можешь найти гораздо привлекательнее.

- В моей памяти отложился твой клубничный вкус. - склоняется к моим губам. - Ты и сейчас пахнешь клубникой.

- Из-за тебя я разлюблю любимые конфеты.

- Просто подпусти меня ближе и любимые леденцы станут ещё вкуснее. - большие ладони Демьяна обхватывают мою талию. Одна из них сразу перемещается на спину.

- Не хочу! - пытаюсь вырваться.

Я поднимаю руку с баллончиком и нажимаю на кнопку, выпуская газ парню в глаза. Он вскрикивает от боли и отступает.

Трёт глаза, а я тем временем вылетаю в подъезд. Не знаю, чем это для меня кончится, но не позволю ему распускать руки. Я не из тех, кто вешается кому-то на шею ради денег.

Жму и жму на вызов лифта. Он едет слишком долго. Не выдерживаю ожидания и бегу к лестнице. Несусь по ступенькам сломя голову. Как оказываюсь на первом этаже, не замечаю. Останавливаюсь в главном холле и пытаюсь отдышаться.

Звук лифта заставляет дать дёру. Я выбегаю на улицу и спешу к ближайшей остановке. На удивление необходимый автобус прибывает как раз к моему приходу. Заскакиваю внутрь и сажусь в самом конце, прячась за спинами пассажиров.

Я поглядываю в окно. Вроде он не пошёл за мной. Всю дорогу еду и безумно нервничаю. Не удивлюсь, если Тихонов уже позвонил в деканат, и моей учёбе пришёл конец.

Приехав в общежитие, в расстроенных чувствах возвращаюсь в свою комнату. Неужели мне придётся на следующий год поступать в другой универ? А где жить, если выгонят из общаги?

Лены ещё нет. Охранник мне ничего не сказал. На телефон звонков не заходило. Пока всё спокойно. Иду в душ. Немного расслаблюсь. Только залезаю под воду, слышу, как вибрирует мобильник на раковине. Сердце ухает в груди и резко падает вниз.

Отключаю воду. Отвечаю на звонок.

- Смирнова, молодец! Звонила Ольга Тихонова. Она очень довольна тобой. Видимо сын похвалил тебя. - по голосу узнаю ту самую девушку, которая провожала меня в деканат.

Я стою в ступоре, держу трубку у уха и не понимаю, что происходит. Демьян однозначно что-то задумал.

- Эй, Ксения, ты меня слышишь?

- Угу.

Угораздило же меня попасть в поле зрения этого демона.

Глава 9

После вчерашнего звонка с самого утра хожу словно пришибленная. Не понимаю, что у этого ненормального творится в голове. Я думала, из-за моей выходки вылечу из университета. Только вот теперь боюсь даже представить, что Тихонов припас для меня.

- Ксюш, на тебе лица нет. Этот гад точно ничего тебе не сделал? - Лена разглядывает меня с ног до головы.

- Не успел. Брызнула баллончиком. Но меня беспокоит другое. Вечером позвонили с деканата и похвалили, а я ждала отчисления.

- Чего-то мне всё это не нравится. - садится рядом со мной.

- Не знаю, что делать.

- Может сегодня не пойдёшь на лекции, возьмешь больничный?

- Зачем пропускать, он ведь пока не ходит.

- А вдруг объявится?

- Сомневаюсь.

Но как же я ошибалась. Он появляется в аудитории с опозданием. Но лектор делает вид, что не замечает этого. Демьян обходит Ленку, садится по другую сторону от меня и якобы случайно задевает плечом. А я как раз только заточила карандаш. Его остриё вонзается мне в палец.

- Ай! - трясу рукой.

Мелкая ранка, но такая неприятная. Капелька крови капает на парту. Тут Демьян перехватывает мою руку и берёт этот палец в рот, пытаясь таким образом остановить кровь.

Первый момент застываю, а потом резко выдергиваю руку и смотрю на Тихонова, как на больного. Да на него все смотрят, даже преподаватель.

Мне не нравится, что они глазеют, перешёптываясь друг с другом. Я смущённо прячу лицо за своими распущенными волосами. Ограждаюсь ими от однокурсников, словно ширмой.

Чувствую плечом тепло, исходящее от Демьяна. Он сидит недопустимо близко. Я отодвигаюсь подальше.

- Давай, поменяемся местами. - предлагает Лена, вставая со скамьи.

Просто киваю, будто потеряла голос.

Теперь нас разделяет моя подруга. Но легче не становится, потому что татуированный демон откидывается на спинку стула и выглядывает из-за её спины.

Всячески стараюсь сосредоточиться на лекции. Слышу, что говорит лектор, но слова влетают в одно ухо и вылетают из другого. Ничего не могу запомнить.

- Не нервничай! Я всё запишу, а ты потом выучишь. - шепчет Ленка. - Расслабься! - она успокаивающе касается моей руки.

Улыбаюсь ей. Чтобы я без неё делала?

- Вот и молодец!

В голове мысленно выстраиваю барьер, прочную высокую стену, которая нас с Демьяном разделит. Как бы отгораживаюсь.

Наконец звенит звонок. Мы встаём, собираясь на следующую пару. Поднимаю глаза и вижу, что Света и её подружки злобно смотрят на меня. От этого мне становится ещё хуже. Не успею опомниться, как половина моих однокурсниц станут моими врагами.

Следующие лекции у нас с Тихоновым не совпадают. Короткая передышка позволяет сосредоточиться на учёбе.

Сегодня хочу съездить в питомник, повидать спасённого щеночка. Надеюсь, малышу быстро найдут хозяев. И нужно позвонить на работу. Две недели моя сменщица отработала, с завтрашнего дня я выхожу в смену. Мы обе студентки и такой график нас устраивает.

Ленку встречает Витька. Они собираются в кафешку.

- Пойдёшь с нами? - спрашивает подруга.

Но по глазам её парня вижу, что буду там лишней.

- Не могу. Мне надо в питомник. Хочу удостовериться, что за той собачкой хорошо присматривают.

- Ты ж моя прелесть! - целует меня в щеку. - Если что звони мне. Я встречу.

Это она намекает на Демьяна.

- Хорошо.

- Мы проводим тебя до автобуса. Да, Вить? - Ленка строго глядит на своего ненаглядного.

- Конечно. Куда мы денемся. - у него на лице всё написано, раздражение не спрятать за поддельной улыбкой.

В особенности его раздражаю я. Пару раз из-за меня Лена отказывалась с ним встретиться. Я болела, а она за мной присматривала. После того Витька на меня смотрит косо.

Парочка провожает до остановки. Не уходят, ждут, пока поднимусь в автобус. Подруга постоянно оглядывается назад, видимо высматривает Демьяна. Но его нигде не видно.

Транспорт забит. Приходится ехать на ногах. Стою и смотрю в окно. Сегодня солнечно, и лучики солнца приятно ласкают лицо. Я закрываю глаза, наслаждаясь теплом. Но когда поднимаю веки, в соседней машине вижу Тихонова. К счастью он меня не замечает… пока.

Тут же отворачиваюсь, чтобы он не увидел. Почему судьба такая злодейка? Каковы были шансы, что столкнёмся на дороге? Ничтожно малы. Сама виновата, забыла, что Демьян живёт неподалёку.

Всё становится хуже, когда начинаю чувствовать, как кто-то лапает меня. Отстраняюсь от наглеца, но он снова прижимается. Места в автобусе мало, мне некуда отодвинуться. Что же делать?

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с синими глазами Демьяна. Он явно в бешенстве. Вероятно, приметил, что парень позади меня распускает руки. В следующую секунду Тихонов даёт по газам и обгоняет нас. Автобус резко тормозит.

Его машина преграждает путь. Водитель во всю ругается, но ему хоть бы хны. Вбегает по ступенькам и, расталкивая людей, подходит ко мне. Больно хватает за запястье и заталкивает за себя. Затем совершает резкое движение, и тот наглец влетает в поручень.

Парень в полном шоке от неожиданности. Гад. Думал некому за меня заступиться. Так ему и надо! Признаюсь, я рада появлению Демьяна. У меня вряд ли хватило бы смелости что-то сказать или сделать.

Пассажиры возмущаются, но Тихонов не обращает на них внимания. Берёт меня за руку и ведёт за собой. А я и не сопротивляюсь, просто нет смысла.

- Садись! Быстро! - кивает на переднее сидение.

Без слов влезаю в автомобиль и пристёгиваюсь. Демьян заводит свою спортивную тачку, и мы уносимся прочь.

Глава 10

Тихонов крепко сжимает руль. Ему необходимо время, чтобы взять себя в руки. По напряжённой челюсти легко понять в каком он сейчас состоянии.

- Прекращай быть такой зажатой! Это ни к чему хорошему не приведёт.

- Говорит тот, кто не даёт мне жить спокойно. - шепчу себе под нос.

- Что ты сказала?

- Ничего.

- Куда ты едешь? Скажи. Я отвезу.

- Не нужно. Высади меня у остановки.

- И не подумаю. - говорит твёрдо. - Адрес?

- Я еду в питомник для животных.

- Навестить того щенка?

- Откуда ты знаешь?

- Такая, как ты, не бросит бедное животное на произвол судьбы.

- Не брошу. - выдыхаю.

- В общаге не дают держать животных?

- Нет.

- Жаль.

Остальную часть дороги мы не разговариваем. Каждый в своих мыслях. Изредка поглядываю на него. А в пробках боковым зрением замечаю, что и он иногда посматривает на меня. Стараюсь не подать виду. Сохраняю маску безразличия на лице.

Через полчаса мы приезжаем к приюту для животным. Демьян останавливает у ворот. Впереди много грязи, въезжать не хочет, чтобы не испачкать автомобиль. Ещё бы, тачка очень дорогая.

Нам открывает та девушка, которая забрала щенка. Зовут её Мила.

- Привет! Решила проведать малыша? - улыбается она.

- Да, очень хочется увидеть его.

- Привезла своего парня, чтобы показать ему?

- Нет. - отрицательно качаю головой. - Он не мой…

- Да. - перебивает меня Демьян.

- Ну пойдёмте!

Нас приводят в тёплую и хорошо освещённую комнату. Кроме моего щенка, там ещё несколько, но покрупнее. Я опускаюсь на колени и зову пухляшку. На удивление, он бежит ко мне. Пару раз спотыкается и падает, но снова встаёт и бежит дальше. Неуклюже, но так мило. За ним спешат и остальные щенки. Беру малыша на руки. Он облизывает мне лицо. Я смеюсь. Такое сладкое чудо. Чёрненький с большими глазками и мохнатый.

Моё внимание привлекает Тихонов. Другие собачки переключились на него. Он играет с ними и широко улыбается. Впервые вижу его лицо ясным и светлым. Ему хорошо здесь.

- К сожалению, Черныш пока не нашёл хозяев. Приезжают и забираю тех, что постарше. С ними возни меньше, чем с такими крохами.

- Что же делать с тобой? - прижимаю щеночка к себе.

Мне так жаль этого малыша.

- Не переживай! Побудет у нас, а потом кто-то обязательно появится.

- Я буду приезжать и привозить ему корм.

Мила кивает:

- Договорились!

- Ой! Кстати, я привезла им вкусняшки. - достаю пакетики с едой из рюкзака.

- Сейчас принесу их мисочки.

Девушка уходит. Демьян сидит в углу, прислонив голову к стене, и просто смотрит, как я играю с пухляшом.

Начинаю ёрзать под этим пристальным взглядом.

- Почему так смотришь на меня? - не выдерживаю и спрашиваю.

- Я любуюсь тобой. - признаётся он совершенно спокойно.

Мои щёки вмиг вспыхивают от его прямолинейности. Пульс подскакивает, резко сбиваясь с обычного ритма.

- Ты обязательно станешь моей, Клубничка.

- А если нет?

Я прикусываю губу в ожидании ответа. Как можно быть чьей-то без чувств?

- Не успокоюсь, пока не получу тебя.

- Неужели устроит девушка, которая ничего к тебе не чувствует?

- Я заставлю полюбить себя.

Какое-то время мы тупо глядим друг другу в глаза. Мне неловко, ведь в глубокой синеве отчётливо вижу всё, что Тихонов не досказал. Он действительно пойдёт до конца. Настроен решительно. Этот демон явно одержим мной.

Не выдерживаю его тяжёлый сверлящий взгляд. Вновь прячусь за густоту своих светлых волнистых локонов. Легче, когда он не видит моего лица.

- Нет смысла держаться от меня на расстоянии. Я всегда буду там, где ты.

- Не верится мне, что из-за одного случая, ты возжелал меня.

- А кто сказал, что дело только в том поцелуе?

- В чём же ещё?

- Этот вопрос задай себе, Клубничка!

Он засовывает руку в карман джинсов, что-то достаёт и бросает мне. Автоматически ловлю. Я раскрываю ладонь, а в ней клубничная конфета моей любимой фирмы. Покупаю только её. И сказать честно, не знаю почему. Вкусом не особо отличается от других, но руки тянутся исключительно к этой марке. И если любимые леденцы не завезли в магазины поблизости от общежития, остаюсь без конфет.

Откуда ему известно какую фирму я люблю? В тот день, когда он был в нашей комнате, в вазе леденцов не было, я их переложила в рюкзак.

От размышлений отвлекает открывающаяся дверь. В комнату входит Мила. Она раскладывает миски. Я помогаю ей положить щенкам прикорм. Малыши с удовольствием налетают на еду.

Взгляд Демьяна чувствую на своей спине. Он прожигает ткань одежды и обжигает кожу. Внутри смешанные чувства. Хочу, чтобы Тихонов прекратил преследовать меня, но в то же время мне нравятся мои ощущения рядом с ним. Из крайности в крайность. И страшно, и волнительно.

Не хотя уезжаю из приюта. Больно оставлять Черныша в питомнике. Такой милый. На душе паршиво. Этот малыш тоже сирота. И сейчас он будто оказался в детдоме, как я когда-то.

По щеке стекает слеза. Быстро стряхиваю её. Надеюсь, ему повезёт больше, и он найдёт тех, кто искренне полюбит его.

Всю дорогу до университета не проронила ни слова. Очень грустно. Жаль, что у меня нет собственного дома и не могу забрать щенка себе. Я бы заботилась о нём, а он бы защищал меня.

- Спасибо, что отвёз! - говорю, выбираясь из машины.

Демьян тоже выходит.

- Я пошла. - и просто ухожу, а он стоит и ждёт пока зайду внутрь здания.

Завтра выходной. Сейчас завалюсь на кровать и отосплюсь. Так и поступаю. Надеюсь, усну. Слишком взбудоражена сегодняшним днём. Демьян умеет взволновать. Разглядываю ранку на пальце, вспоминая тепло его губ. Мурашки сразу бегут по спине.

Ленка сегодня останется у Витьки. Придётся на всякий случай поставить будильник, чтобы не проспать до полудня. Но утром, раньше будильника, меня будит звонок телефона.

Глава 11

Зачем Демьяну мой щенок? Он же не будет его мучить? Руки трясутся от злости. Лучше бы вчера вернулась в общежитие, а не поехала вместе с ним в приют. Теперь у него есть тот, кем можно меня шантажировать.

Не позволю ему обидеть несчастную собачку. Я хватаю телефон и кошелек, пихаю в карман куртки и вылетаю из комнаты. Не знаю, что буду делать, но так это не оставлю.

Спешу к метро. Так будет гораздо быстрее. Всего несколько остановок и я уже на месте. Вхожу в холл многоэтажки, спешу к лифту. Двери как раз открываются. Выходит очень красивая женщина. Высокая, стройная и элегантная. Бросает на меня строгий взгляд. Я где-то её видела. Точно! Знаменитая бизнесвумен - Ольга Тихонова. Мать Демьяна. У неё такие же синие-пресиние глаза.

Она проходит мимо, а я зависаю. Надо подобрать челюсть. Женщина шикарна. И выглядит очень молодо.

- Вы едете? - мужчина придерживает лифт.

- Еду. - заскакиваю внутрь.

Мама у Демьяна очень красива, но признаться честно, от неё у меня мурашки по телу.

Незнакомец выходит из лифта на несколько этажей раньше. Остаюсь одна в этой металлической коробке. И тут на меня нахлынивает ужас. Нет, я не боюсь замкнутых пространств, просто осознаю, что через пару минут снова окажусь наедине с наглым мажором, причём в его квартире.

Прежде чем нажать на звонок, минут пять стою у двери, набираясь храбрости. Кусаю губы. А была не была! Уже пришла. Я обязательно должна проверить, как там Черныш.

Давлю на кнопку. Звук звонка неприятно режет слух. Он напоминает, что вот-вот столкнусь с тем, кого не желаю видеть.

Я слышу шаги, они всё ближе. А мне хочется сорваться с места и бежать, но врастаю в гранитные плиты. Жду на пороге с бешеным сердцебиением в груди.

И вот между нами нет препятствия. Железная дверь открыта. Синие глаза не скрывают, что он ожидал от меня подобного шага. С расчётом на это и забрал малыша. Самодовольная улыбка тому подтверждение.

- Ну, входи! - пропускает меня внутрь, отходя в сторону.

На нём простая майка и спортивные треники, но обычно он не выглядит. Чёрт красив и в домашней одежде.

Набираю побольше воздуха в лёгкие и делаю шаг. Блин… я забыла баллончик в худи. Передумываю проходить в гостиную. Но звук закрытой двери сообщает, что путь к бегству заперт.

- Я… я хочу… увидеть Черныша. - невольно заикаюсь.

Само так получается. Ничего не могу с собой поделать.

- Дальше по коридору. Последняя дверь справа.

Он не подходит ближе. Но в этом и нет необходимости, чтобы заставить меня паниковать. Я собственноручно загоняю себя в ловушку. Ладно, раз пришла, пойду до конца.

Иду медленно, считая шаги. Пять, шесть, семь. Дыхание сбивается. Ну почему я такая трусливая? А потому что в детдоме натерпелась. Надо мной издевались, многое пережила. Мечтала поскорее повзрослеть и уехать из этого кошмарного места. А три года вообще пропали из памяти. Будто их и вовсе не было. Так и не вспомнила потерянное время. Жизнь разделилась на до и после.

Я дергаю ручку и вхожу в спальню. Ко мне навстречу выбегает Черныш. Радостно виляет хвостом и поскуливает. В углу стоят миски с едой и водой, и лежит мягкая пухлая лежанка. Около неё валяется множество игрушек для собак.

- Ты думала, что я могу причинить вред щенку?

- Да. - не поворачиваюсь к нему.

Теперь как-то неловко. По малышу видно, что он накормлен и выкупан.

Демьян подходит к кровати, садится и упирается на неё руками за спиной. Поза расслабленная. Ещё бы он в своём доме.

Тихонько осматриваюсь. Комната просторная. Окна панорамные, весь город как на ладони. Шторы плотным полотном свисают с потолка. На полу дубовый паркет. Всё так же красиво, как в и остальной части пентхауса.

- Можешь приходить, когда захочешь, чтобы поиграть с ним.

- Ты с этой целью забрал его? - спрашиваю прямо, не отводя глаза.

Под взглядом его синих ледяных океанов хочется съежиться. Непроизвольно обнимаю себя за плечи.

- А как ещё заставить тебя быть рядом?

- Никак. Я бы всё отдала, чтобы наши дороги не пересекались.

- Почему?

- Твоя репутация идёт впереди тебя.

- Но хорошие девочки ведь любят плохих мальчиков.

- Ко мне это не относится.

- И какие тебе нравятся?

- Мне главное, чтобы в присутствии парня ёкало сердце.

Он вдруг встаёт и быстро приближается. Сердце резко падает в пятки. Его лицо слишком близко. Снова чувствую запах мяты. Пододвигается близко-близко, щекой касается моей щеки.

- Ёкнуло не так ли? - дыхание брюнета шевелит волосы, спадающие на шею.

Еле сглатываю ком, застрявший в горле. Разум против этой навязанной близости, но тело и нутро противоположного мнения. На коже выступают приятные мурашки. Внутренности скручивает, дыхание сбивается, а сердце яростно стучит о рёбра.

Его пальцы касаются моей шеи. Я вздрагиваю. Невесомо водит по линии плеча. Не получается сделать даже вдох, будто кислороду перекрыли доступ к лёгким. Не могу сказать, что испытываю отвращение. Это неправда. Не хочется признавать, но рядом с синеглазым демоном всё внутри переворачивается.

- Ты же чувствуешь то же самое? - выдыхает сквозь шёпот.

- Нет. - эти три буквы даются с трудом.

Мне сложно лгать. Неподвижна, и слаба перед ним.

- Я могу доказать обратное. - его хриплый голос ласкает слух.

Горячая ладонь парня ложится на мой затылок. Он притягивает меня к себе и жадно приникает к губам.

Глава 12

Мои руки свисают вдоль тела. От острых ощущений в области живота разливается тепло. В груди замирает сердце. Оно останавливается на миг, а потом словно обезумевшее начинает молотить по грудной клетке.

Что со мной?

Его губы с привкусом мяты не только лишают контроля над собственным телом, но и дурманят разум. В голове лишь он один. Жар, исходящий от его крепкого торса, заставляет гореть меня изнутри. В объятьях Тихонова я теряю себя, становлюсь слабовольной и податливой. А так не должно быть. Мы друг другу никто, знакомы всего ничего.

Демьян прижимает меня всё теснее и теснее. Создавая вокруг моей талии плотное кольцо из своих сильных рук.

Ну же, Ксюша, останови Тихонова! Оттолкни, попытайся отстраниться! Но нет же, я стою и позволяю себя целовать. А хуже всего мятные губы будят во мне нечто сильное, о чём не подозревала. Даже у такой невинной, как я, возникают в голове порочные мысли и образы.

А ведь будь на его месте кто-то другой, я бы яростно отбивалась и кричала. Так почему же сейчас не делаю этого? Почему его запах вызывает у меня такие смешанные чувства?

В очередной раз невольно принюхиваюсь, и веки опускаются от удовольствия. Он очень приятно пахнет. Чёрт! Я только поняла, что закрыла глаза.

Ксюшаааааа, очнись!

В этот момент щенок приходит на помощь, он кусает Тихонова за штанину и тянет, смешно рыча. Я прихожу в себя от звука его стараний. Упираюсь ладонями в грудь Демьяна и что есть силы давлю, пытаясь высвободиться. И у меня получается, но он собирается вновь поцеловать. Чтобы не допустить новый поцелуй, бью его по лицу. Пощёчина должна вразумить.

- Не смей! Я не давала тебе такого права. - и вылетаю из комнаты.

- А я всё равно буду! - кричит вслед. - Ты слышишь, Клубничка?

Слышу и потому бегу без оглядки. К счастью, дверь заперта на дверной замок, а не на ключ. Быстро отпираю и выскакиваю из квартиры. Лифт как раз стоит на этаже. Сразу нажимаю на кнопку. Дверцы открываются. Я быстро вхожу и беспрерывно жму на первый. Но кабинка не успевает закрыться. Рука Демьяна мешает. Парень входит.

Я забиваюсь в угол, словно загнанная в западню добыча. Лифт трогается с места. Чтобы приехать на первый этаж, ему нужно несколько минут. Ну почему у богачей в моде жить на последнем?

Пространство всего несколько квадратных метров. У меня рядом с Тихоновым развивается клаустрофобия. Воздух сгущается, стены давят со всех сторон.

Руки Демьяна в карманах треников, но я до сих пор чувствую их на своей талии. Он стоит на месте, не двигается, но мне кажется, что расстояние между нами сокращается. Или мне этого хочется? Выдаю желаемое за действительность?

Он, зараза, испытывает меня на прочность. Мои нервы шалят. Что же делать?

- Я не кусаюсь! - дергает бровями. - Хотя нет, вру. Всё же кусаюсь.

- Не подходи, не то закричу!

Он начинает хохотать.

- Клубничка, ты такая милая.

- Меня зовут Ксюша. - плотно сжимаю губы от злости и беспомощности.

Он делает шаг, а я нервно покусываю внутреннюю сторону щеки. Ещё чуть-чуть и прокушу до крови. Тут дверцы кабинки раздвигаются. В лифт заходят жильцы дома. Пока Демьян здоровается с соседями, я проскальзываю среди них.

Мне повезло, удалось сбежать. На автобусную остановку не иду. Лучше на метро. Там ему меня не отыскать.

Почему не покидает ощущение, что я бегу не столько от него, сколько от себя?

Наконец возвращаюсь в общагу.

- Где тебя носило? Почему не отвечала на звонки? - ругается Лена.

Блин, звук сам отключился. Телефон давно пора менять. Он уже сдыхает от старости.

- Прости! Это мобильник. Я ездила посмотреть на щенка.

- Снова?

- Беспокоюсь за него.

Я не соврала ей, просто не сказала, куда именно ездила. Если расскажу, придётся признаться, что целовалась с синеглазым демоном.

- Ты ничего от меня не скрываешь? - щурится, окидывая подозрительным взглядом.

Чёрт! Лгать совсем не умею, ещё пара вопросов и спалюсь.

- Нет. - отворачиваюсь к шкафу, доставая вещи.

Надо принять душ, мне скоро в смену выходить. За опоздания оштрафуют.

- Ты куда?

- Я сегодня работаю.

- Уже? Как быстро время летит.

- Ага.

- Ладно, собирайся. Тогда мешать не буду.

Я киваю и спешу в душ. Быстро ополаскивают и выхожу. Стою у зеркала. Вытираю запотевшее стекло. Мои щёки раскраснелись. Они так же горели после поцелуя.

От воспоминаний губы начинает покалывать. Прикасаюсь к ним подушечками пальцев. В голове всплывает его наглый и дерзкий образ. Ток от ещё не забытых ощущений молниеносно разносится по телу.

Гляжу на свою белую кожу, она вся покрыта пупырышками от мурашек. Боже, что со мной? Никогда подобного не испытывала.

За мной ухаживали не раз. До отношений не доходило, и до поцелуев тоже, никогда ни один парень не заставлял меня так нервничать в его присутствии. Никто не поселился в мыслях и уж тем более не находил лазейку, чтобы пробраться в сердце.

- Ксюш, ты опоздаешь.

Голос Ленки вырывает из раздумий.

- Скоро буду готова.

Натягиваю на себя чистые вещи. Сушу волосы феном. Собираю их в аккуратный пучок, чтобы не мешали, и наношу лёгкий макияж.

- Не забудь прихватить перцовый баллончик. Твоя смена заканчивается поздно.

- Ок. Не беспокойся. Я уже привыкла.

- Когда будешь ехать домой, позвони мне. Встречу тебя.

- Ленка, я не маленькая. Всё хорошо.

Чмокаю её в щёку и хватаю сумку.

- Пока, пока!

- Буду ждать звонка. - талдычит своё.

- Хорошо.

Я приезжаю на работу вовремя. Буквально ещё пара минут, и мне бы оформили опоздание. Надеваю форму и захожу в зал. Сегодня много клиентов. Все столы заняты. Несколько часов в такой загруженности проходят незаметно. Нет времени даже присесть и передохнуть.

Внезапно откуда-то изнутри начинает подниматься липкий мерзкий страх. Чувствую на себе чей-то взгляд. Ищу среди посетителей знакомые лица. Признаюсь, искала Демьяна, но нашла чудовище из своей прошлой жизни.

Глава 13

Я задыхаюсь. Меня сковывает паника. От страха покалывает в конечностях, словно в кожу вонзается множество мелких осколков. Как же надеялась, что больше никогда не увижу этого монстра.

Богдан Макаров попал в наш детдом в пятнадцатилетнем возрасте. С виду тихий и спокойный, а внутри самое настоящее исчадие ада. Ему нравилось издеваться надо мной, пугать и доводить до слёз. Шрам у него на щеке оставлен мной. Я так защищалась. Своё жестокое отношение ко мне он называл любовью. Якобы подобным образом проявлял чувства. Никому не давал обижать меня, но сам постоянно терзал. Мой личный ночной кошмар.

В восемнадцать я перебралась в столицу. Удалось поступить в университет на бесплатное обучение. Выпал шанс избавиться от этой сволочи. Но Богдан и здесь меня нашёл. Несколько месяцев преследовал, пока Ленка не пригрозила, что заявит в полицию. Свидетелей было полно и его бы точно арестовали. Это спугнуло Макарова. Он исчез, и после того зажила нормальной жизнью.

Ну как сказать нормальной: прошлое отложило отпечаток на моём характере. Тихая, зажатая, противоположный пол держу на расстоянии. В каждом вижу угрозу. И вот чудовище явило себя вновь.

- Ты чего застыла? Отнеси заказ. Посетители ждут. - голос менеджера отвлекает от моего мучителя.

Я расставляю блюда. Нервы скручивает в узел. Путаю тарелки, но к счастью, наши постоянные клиенты с улыбкой отнеслись к моей ошибке.

Быстро возвращаюсь на кухню. На лбу выступаю капельки холодного пота. Чтобы хоть как-то привести себя в чувства, бегу в уборную. Закрываюсь в кабинке. Опускаю крышку унитаза и просто сажусь. Мне нужно время. Трясусь, как осиновый лист.

Но долго прятаться не получится, надо возвращаться в зал. Встаю на ватных ногах, подхожу к раковине. Я бледная, словно простыня. Как взять себя в руки?

Первое, что приходит на ум, отправляю короткий смс Ленке. Буквально через секунду она перезванивает.

- Как вернулся?

- Ленка, мне страшно.

Готова разреветься.

- Я скоро приеду. Держись, милая! - и кладёт трубку.

Глубоко вдыхаю и с шумом выдыхаю. Он не должен увидеть страх в моих глазах.

- Возьми себя в руки, тряпка! - приказываю себе.

Выпрямляюсь, поправляю форму и приступаю к работе. Самое страшное, что он сидит за столиком, который обычно обслуживаю я. Потому заказ придётся принять мне. А может попросить кого-то из девчонок? Они откажутся. Очень много посетителей.

Шаг за шагом, и я всё ближе к своему мучительному прошлому.

- Здравствуйте! - на моём лице застывшая улыбка, аж скулы сводит. - Вы готовы сделать заказ?

- Я давно готов, трусишка. - его голос режет слух, будто мерзкий скрежет металла.

- Слушаю! - говорю, продолжая улыбаться.

Не чувствую пальцев рук. Они онемели. Не ощущаю, что держу авторучку и блокнот.

- Мне бифштекс с кровью в пряном клубничном соусе. - скалится словно гиена.

- Что-нибудь ещё? Десерт?

- Десерт у меня перед глазами.

Пропускаю мимо ушей.

- Скоро принесу ваш заказ.

Я спешу уйти. Держусь из последних сил. Вот-вот грохнусь. У меня есть минут двадцать, чтобы отойти. Надеюсь Лена скоро приедет. Но время идёт, а она так и не появляется. Что же делать?

Блюдо готово, и я обязана отнести клиенту. Это и делаю. Ставлю перед ним тарелку. Богдан смотрит на меня как удав на кролика.

- Приятного аппетита! - совсем не узнаю свой голос.

- Спасибо, Смирнова!

Макаров всегда называл меня только по фамилии, по имени ни разу.

Я быстро переключаюсь на других посетителей. Надеюсь он доест и уйдёт. Испытывая сейчас этот липкий страх, я почему-то думаю о Демьяне. Его образ на удивление успокаивает. Сердце перестаёт колотиться, как бешеное, пульс становится ровным. Не знаю в чём причина, но дерзкий высокий силуэт, возникший перед глазами, придаёт уверенности.

Богдан подзывает меня, просит счёт. Я словно робот выполняю свою работу. Всё чётко, без лишних движений. И держусь на расстоянии, зная, что монстр не упустит шанса прикоснуться ко мне.

Макаров его оплачивает и просто уходит, оставляя немаленькую сумму на чай. Что странно, Богдан выглядит лучше, чем раньше. Только сейчас заметила, что на нём не дешёвая одежда.

Как только за чудовищем закрываются двери ресторана, я начинаю дышать полной грудью. Не верится, перенесла его визит без потери сознания. Справилась всё-таки.

Ленке пишу, что Макаров ушёл. Наверное, в пробке застряла, потому не приехала пока. Но она не отвечает ни на сообщение, ни на звонки.

Смена, подходит к концу. Очень хочется домой. В свою постельку. Зарыться под одеяло и спрятаться от страшного прошлого.

После обслуживания последних посетителей я успокаиваюсь окончательно и просто жду завершения рабочего дня. И вот пора закрывать ресторан. Уже очень поздно. Все расходятся. Переодеваюсь и иду к чёрному выходу. Им пользуется персонал.

Только переступаю порог, как сердце тревожно начинает колотиться. Из темноты сначала появляется тень, а потом и сам мучитель. Хочется рвануть обратно в здание, но не успеваю, Богдан больно хватает за запястье.

- Куда торопишься, моя сладенькая?

- Прошу, отпусти! - умоляюще смотрю ему в глаза.

- Столько месяцев ждал, когда наконец, увижу свою малышку. - он касается моего лица.

От отвращения и ужаса по позвоночнику расползается холод.

- Мой нежный ангелочек. - придвигается ближе.

А я не в силах даже закричать. Словно потеряла голос или разом онемела. Хочу, но не могу.

Изо всех сил пытаюсь отстраниться.

- Ты не позволишь своему любимому поцеловать тебя?

Он душевно больной.

- Не строй из себя недотрогу. - его рот кривится от пугающей ухмылки.

- Я буду нежным.

Тянется, собираясь поцеловать. Зажмуриваюсь. Но тут ничего не происходит. Кроме того, что нежеланные руки исчезают с моих плеч.

- Ах ты, падла! - голос Демьяна заставляет открыть глаза.

Глава 14

Тихонов склоняется к нему и хватает за грудки.

- Урою! - кричит, начиная бить моего мучителя.

Удары сыплются градом. Один за другим, пока на лице Макарова не остаётся живого места. Я подбегаю к ним и пытаюсь оттащить Тихонова. Он озверел. Безумие читается в его глазах.

- Она МОЯ, слышишь, МОЯ! Никто не имеет права к ней прикасаться!

- Демьян, прекрати, он того не стоит!

- Зато ты стоишь! - он искренен, видно даже сквозь злость. - Не смей к ней приближаться! Иначе я за себя не ручаюсь.

Тяну Демьяна, хоть и понимаю, что с этим громилой мне не справиться. Все старания тщетны.

Я не хочу, чтобы его арестовали за нанесение телесных повреждений. Богдан ещё тот гад, и найдёт способ отомстить.

- Прошу, оставь! - умоляю Тихонова.

Из-за всего этого кошмара по моему лицу текут слёзы. Всхлипываю. Демьян резко выпрямляется. Поворачивается ко мне, притягивает к себе и крепко обнимает. Так спокойно в его объятиях. Он нежно вытирает капельки с моих щёк.

- Всё хорошо, Клубничка. Я рядом.

Костяшки на руках разбиты и кровоточат, но он не замечает. Ему всё равно. В красивых глазах вижу своё отражение.

- Держи свои грязные руки подальше от Ксюши, не то переломаю их. - пинает Богдана в бок.

- Пойдём, пожалуйста!

Тихонов берёт меня за руку. И ведёт за собой. Мы подходим к его джипу. Он открывает для меня дверцу и помогает сесть. Сразу пристёгивает ремнём безопасности. Только потом садится за руль.

Поначалу едем молча. Я и не стараюсь завести разговор. Видно невооружённым глазом, как его колбасит.

- Кто он такой? - вдруг спрашивает.

- Некто из прошлого. - тихо отвечаю.

- Твой бывший? - почему-то начинает заводиться ещё сильнее.

Мы стоим в пробке. Не нахожусь с ответом. Если всё расскажу, то добром это не кончится, судя по его реакции.

- Отвечай! - бьёт ладонями по рулю.

Я подпрыгиваю на сидении от испуга. Что мне сказать Тихонову?

- Это личное.

А вот этого не стоило говорить. Он поворачивается ко мне. Красивое лицо искажает злость. Вжимаюсь в спинку сидения.

- Если ты не скажешь, я найду этого урода и сам расспрошу. - цедит сквозь зубы.

Желваки на выступающих скулах ходят ходуном. Мой взгляд падает на вену у него на шее. Она раздулась. Демьян очень зол.

- Он…он…- не получается вымолвить.

- Ну… я жду. - говорит строго.

- Богдан был влюблён в меня. - отворачиваюсь и смотрю в окно, чтобы не понял, что не договариваю.

- Судя по его поведению до сих пор влюблён.

- Не знаю. Не видела его десять месяцев.

Помню всё, будто это было вчера. И дату, и время.

- Посчитала? - слышу в голосе раздражение.

- Я никогда не забуду. - закрываю глаза, откидывая голову назад.

Готова многое отдать лишь бы забыть. Стереть из памяти так же, как исчезли те три года. Но к сожалению, это происходит не пожеланию.

- Ты его любила?

Из-за глупого вопроса Демьяна начинаю смеяться, но не весело. Мой смех больше похож на истерический.

- Такого монстра невозможно любить. - шепчу.

- Что он тебе сделал?

- Я не хочу об этом рассказывать. Просто отвези меня в общежитие. - снова устремляю взгляд в окно.

И он делает, что попросила. От перенесённого стресса засыпаю. Рядом с Демьяном мне спокойно. Что удивительно, ведь обычно бывает иначе.

И снова снится кошмар. С детдома у меня выработалась привычка зарываться под одеяло с головой. Так я чувствовала себя защищённой. И вот однажды меня разбудил шум в комнате для девочек. Макаров пробрался к нам. Пришёл за мной.

Он откидывает покрывало и хватает меня за руку. Тащит за собой. Упираюсь ногами в пол, не давая себя вести. Хочется закричать, но не получается. Крик словно застрял в горле. Открываю рот, но не звука. Да и остальные девчонки не обращают внимания на шум. Не хочу…не пойду.

Резко просыпаюсь. Первое, что вижу, открывая глаза - это профиль Демьяна. Он несёт меня на руках.

- Опусти, я уже не сплю!

- И не подумаю. - отрезает.

Я пытаюсь заставить его, поставить меня на ноги. Но мои попытки не оправдываются. Оглядываюсь. Мы уже в коридоре общежития. Как он прошёл через охранника?

Подходим к двери моей комнаты. Он открывает её ключом.

- Откуда он у тебя?

- Достал из твоей сумки.

В шоке пялюсь на него. Вот наглый!

- А как бы иначе я занёс тебя в комнату.

Входит внутрь. Несёт меня к кровати и аккуратно укладывает. Хочу встать, но он не позволяет.

- Тебе нужно отдохнуть. Ты плакала во сне.

- Всё нормально.

Он садится рядом, а я отодвигаюсь подальше.

- Расскажи мне. - просит Демьян.

- Это слишком личное. А мы с тобой чужие друг другу.

- Значит, чужие! - скрипит зубами.

Почему так ведёт себя? Мы знакомы всего ничего. И причём знаю Тихонова с плохой стороны. С какой стати должна делиться с ним? Даже Ленка всего не знает.

- Не хочу вспоминать. - почему-то виновато отвожу взгляд.

Внезапно в комнату входит Лена. На ней лица нет. Она подбегает ко мне.

- Господи, как же я испугалась за тебя. Ты в порядке? - она осматривает меня и ощупывает с ног до головы, ища повреждения.

Из-за её поведения Демьян только сильнее напрягается.

- Всё хорошо. Честно!

- Слава Богу! Не думала, что это скажу, но спасибо тебе, Демьян!

Он кивает. И больше ничего не говоря, уходит. Я встаю с постели и подхожу к окну. Вижу, как идёт к своему джипу. Не могу оторвать глаза от его мощной фигуры.

Тут к нему подъезжает патрульная машина. Из неё вылезают двое полицейских. Они что-то говорят Тихонову, а потом надевают на него наручники и запихивают на заднее сидение автомобиля.

Сто процентов задержан за нападение на Богдана. Я знала, что Макаров выкинет нечто подобное. Всё-таки заявил, сволочь! Если думает, что останусь в стороне, то жестоко ошибается. В этот раз молчать не стану.