Отлучённая

Предисловие

Женская кожа такая мягкая, такая нежная… Одно присутствие женщины рядом делает свет ярче, а мир краше. Особенно острая нехватка женского общества ощущается, несомненно, в армии. И если в мирное время кто побогаче мог позволить тебе проститутку, то во время войны найти хоть кого-нибудь даже офицерам представляло делом проблематичным.

Вернувшись из Аркадии, Марк Алвиан первым делом поставил себе задачу посетить публичный дом, но у Вита на этот счет оказалось иное мнение.

Демон Варгин, пришедший с запада, воспользовался тем, что даже демонические охотники отправились на войну в составе императорской армии, и ни на шутку расшалился. Количество похищенных им девушек перевалило за второй десяток. Правда, в основном это были рабыни и крестьянки, но беспокойство в городе стало повышаться.

Посему, освежившись в бане и подкрепившись, Марк Алвиан отправился в городские трущобы, где по предположению Вита и скрывался демон.

И вот он – подарок с небес! На этот раз выбор Варгина пал на юную княжну Лисанну. Марк помнил ее еще маленькой девочкой, чьи волосы заплетались в тоненькие косички и украшались белыми лентами. Теперь же она превратилась в прелестную девушку с изящной фигурой и прекрасными чертами лица. Мужчина смог ее узнать только по семейному браслету на тонком запястье.

Сама же девушка лежала, раскинув руки в сторону, в бессознании за рядом почерневших от старости бочек. Видимо, Варгин бросил ее здесь, почувствовав приближение демонического охотника.

Опустившись перед Лисанной на колени, Марк Немного приподнял ее и слегка похлопал по щекам, приводя в чувство. Девушка довольно быстро распахнула свои небесного цвета голубые глаза и испуганно уставилась на охотника.

- Господин! – тихонько выдохнула она, - Демон… Где демон!

В один миг глаза девушки наполнились огромным  ужасом и маленький красивый ротик распахнулся в попытках истерично завизжать.

Наверное, Марку стоило зажать ее рот ладонью, однако, давно обделенный женской лаской и искренне восхищенной соблазнительной красотой юной девушки, мужчина накрыл ее губы глубоким крепким поцелуем. Удивительно, как порой легко и быстро девушки успокаиваться поцелуями! Лисанна не стала исключением – задохнувшись от изумления, она сначала обмякла в его руках, а потом, приподняв руки, крепко сцепила их на мужском затылке. На поцелуй, кстати говоря, отвечала довольно чувственно и умело.

Марк Алвиан не смог отказать себе в удовольствие провести ладонью по нежному девичьему телу и, задержавшись на груди, мягко сжал мягкое полушарие. Лисанна слегка вздрогнула и ответила тихим стоном удовольствия.

«Какие, к черту, демоны? – подумал Марк Алвиан в восторге, - Я в таком напряжении, что готов взять ее прямо здесь и сейчас! Да и сама она не против! Тогда – какого черта?!»

Углубив поцелуй, мужчина одним резким движением переложил девушку на другую сторону, чтобы, крепко держа одной рукой ее голову, второй прикоснуться к обнаженной коже бедер под тонкой тканью задравшейся туники.

Как и ожидалась, кожа девушки была нежной и мягкой, как цветочные лепестки, и благоухала также. Удивительным было то, что девушка больше не боялась, наоборот: она томно стонала и изгибалась под ласками Марка.

Да, трущобы не то место, где стоит заниматься любовью благородным вельможам, но, охваченный страстью, мужчина об этом совершенно не думал. Быстро распустив завязки на кожаных штанах и удобнее расположив девушку на земле, демонический охотник быстро вошел в ее уже увлажнившее лоно.

Судя по отсутствующей преграде, Лисана девственницей не была, но Марка это совершенно не смутило. В нынешнее время мало кто соблюдал обет безбрачия, тем более хорошенькие особы, не связанные узами брака или помолвки. Где-то в уголке сознания охотник отметил ауру приближавшегося демона Варгина, но пока он не ощущал опасности, поэтому продолжил двигаться сильными толчками, поцелуем заглушая рвущиеся с губ девушки стоны наслаждения, говорящие о приближающемся оргазме. Чувствуя, что и сам скоро кончит, Марк прикоснулся пальцами с влажному набухшему бугорку и аккуратно его сжал. Вскрикнув Лисанна задрожала всем телом, с головы до пяток, и в исступлении вцепилась ногтями в мужские плечи. После двух особо сильных толчков, Марк, прикрыв глаза, тоже разрядился, не выходя из лона девушки.

- Еще! – страстно выдохнула девушка, не разжимая объятий, - Прошу, еще!

Марк тихо рассмеялся.

- Не сейчас, дорогуша, - шепнул он, поправляя ее тунику и быстро приводя себя в порядок, - Может, позже. Если захочешь.

Поднимаясь на ноги и выпрямляясь, мужчина как раз увидел стремительно приближающегося к ним огромную фигуру демона. Он был босиком и в свободных полотняных штанах, выставляя на обозрение смуглую кожу с похожими на тигриные полосы витиеватыми татуировками. Его голову с длинными взъерошенными волосами украшали два длинных изогнутых рога цвета темного вина. Непорпоционально большой рот, широко  раскрытый в угрожающей улыбке, обнажал два ряда острых зубов.

- Охотник! – почти радостно прорычал демон, переходя с быстрого шага на бег, - Как же я счастлив! Сегодня я убью охотника!

Рывком подняв Лисанну на ноги и отпихнув ее в сторону, Марк Алвиан бросился навстречу своему врагу. Выхватить короткий меч из кожаных ножен было дело одного мгновения, и этого мгновения хватило на то, чтобы расстояние между охотником и демоном было сокращено до одного метра, и в воздух взметнулся сноп искр от столкновения стального клинка и длинных, похожих на тонкие кинжалы, когти демона.

Глава 1

- Наложница?! Моя княжна - и наложница?! – кормилица разъяренным леопардом носилась по гостиной, то и дело гневно потрясая кулаками, - Да о чем этот охотник вообще думает?! Ему вообще плевать на репутацию?!

Нервно улыбнувшись, приказчик семейства Алвиан Вит молча развел руками.

- Моя прелестная Лисанна, моя птичка, мой нежный цветочек! – запричитала, заламывая руки, пышнотелая женщина, - Я взрастила ее, оберегая от всего злого и пошлого и что в итоге? Ее прибрал к рукам главный развратник Липоса, наплевав на все нормы приличия и репутацию! Чертов Марк! Да сгорит твоя черная душа в адовом огне!

- Госпожа! – примирительно подняв руки, взмолился Вит, - Прошу Вас, успокойтесь! Вспомните, это выбор самой княжны! Она знала, что господин Марк не собирается жениться и дети – это единственная радость, которой он может одарить своих возлюбленных.

- Гладко стелешь, чертяга! – топнула ногой кормилица, - Да вот жестко спать! Не неси чепухи! Чтобы наследник семейства Алвиан и не женился?! Бред!

- Госпожа! – в отчаянии Вит схватился за голову, - Госпожа, пожалуйста! Успокойтесь!

- Да, госпожа, успокойтесь, - попросил входящий через арку Марк Алвиан, одетый в одну лишь кожаную набедренную повязку.

- Боги, господин! – истерично завопила женщина, закрывая глаза платком, - Средь бела дня! И в таком виде!

- Господин тренировался! – возмутился Вит, а охотник лишь пренебрежительно хмыкнул и, взяв из рук приказчика небольшое влажное полотенце, начал обтирать свое  вспотевшее тело, то и дело поигрывая тугими узлами мышц.

Данная картина вогнала повидавшее многое на своем веку кормилицу в такую краску, что больше двух слов она больше связать не могла.

- Да как… Почему вы… Мой цветочек… - пролепетала женщина и в итоге в гневе выкрикнула, - Гори в аду, Марк Алвиан!

- Слушаюсь и повинуюсь, - усмехнувшись, ответил мужчина и, быстро подойдя к кормилице, сказал, максимально близко приблизив свое лицо к разгневанному моське женщины, - А коль в немоготу – забирай свою госпожу и идите вместе на все четыре стороны. Да, она невероятная красотка и в постели тигрица…

- Да как ты! – кормилица задохнулась от возмущения, но продолжить тераду ей не позволил охотник.

- Но она не вписывается в моей гарем – не тот уровень, - продолжил мужчина, - Ее воспитали в тепличных условиях, ее холили и лелеяли, потакали всем капризам. Она привыкла чувствовать себя принцессой. Однако в моей доме она – лишь одна из многих. Ну и что, что некоторые из них не могут похвастаться таким же благородным происхождением? Зато своим образованием и постельными навыками они ей не уступают. Лисанна уйдет – никто не расстроиться.

- Да что вы такое говорите, господин? – громким шепотом заговорил с ним Вит, - После Вашего гарема ей в жены путь закрыт.

- Да не преувеличивай, - отмахнулся Марк, - С таким-то приданным? Не смеши меня!

- Негодяй! – задрав подбородок, заявила кормилица. Сдернув с головы платок и свернув его в жгут, она хлестнула им Марка по плечу. Было немного больно, но охотник лишь улыбнулся. – Бесстыжий мерзавец и распутник! Да как император только терпит таких, как ты?!

- Сам не понимаю, - развел руками охотник, - Может, у моего питомца спросите?

- Я не питомец! – рыкнул страшный зычный голос прямо за кормилицей.

Резко развернувшись на пятках и увидев необъятное смуглое тело демона Варгина, покрытое полосками, а также его недовольную физиономию с клыками и рогами, кормилица истошно завопила и отпрянула в сторону.

- Демон! – в ужасе выдохнула кормилица, когда кислород в ее легких кончился, заставив прекратить ее вопить.

- Вот это ближе к правде, - довольно кивнул Варгин.

- Пока на тебе эта цепь, - Марк кивнул на шею демона, - Ты мой питомец и исполняешь мои приказы. Кормилица, так ты хотела что-то спросить. Спрашивай!

Женщина снизу вверх посмотрела на громадного, особенно по сравнению с ней, демона, нервно сглотнула и медленно, приставным шагом, пошла в сторону выхода.

Уже в проходе, одной ногой стоя на дорожке, она громко выкрикнула:

- И все же ты мерзавец, Марк Алвиан! Я проклинаю тебя на веки вечные!

- Хорошо-хорошо, - отмахнулся охотник.

- И я не питомец! – крикнул Варгин, тряхнув рогами.

Глава 2

Несмотря на то, что дом семьи Алвиана был старинным, его регулярно ремонтировали и обставляли по последней моде. Вот и кабинет во время отсутствия Марка подвергся определенным изменениям. Вместо высоких стульев и диванчика теперь здесь царила восточная роскошь и буйство красок ковров, многочисленных пуфов и подушек. Вместо высокого и массивного стола посередине стоял маленький, изящный, но вполне крепкий низенький столик. Марку такие изменения пришлись по нраву, и после ежедневных тренировок он с комфортом располагался среди подушек с многочисленными бумагами, накопившимся за время его отсутствия. Больше всего проблем доставляли долговые расписки и земельные отчеты. Благодаря Виту они были разобраны и рассортированы по датам, но подпись господина была необходима.

Отодвинув занавеску на входе, в кабинет заглянул приказчик.

- Господин? Разрешите войти? – спросил Вит вежливо.

Марк благосклонно махнул рукой.

- К Вам посетитель, господин. По поводу долговой расписки.

- Еще одной?

- Не совсем, - подойдя ближе, Вит быстро перебрал лежавшие на столе пергаменты и достал один.

- В сентябре Куарт Либерий взял взаймы у семьи Алвиан 100 золотых на восстановление мастерской, - прочитал вслух Вит и поднял голову, - Однако спустя полгода восстановленная мастерская была сильно повреждена во время пожара. Куарт не разорился, но на данный момент испытывает сильные трудности. Потому в срок отдать деньги он не может.

- Так в чем проблема? – искренне удивился Марк, - Ты и без меня знаешь, что есть три пути – суд, изъятие имущества и продления долга с повышением процента.

- Конечно, господин, но, несмотря на тяжелое время, мы всегда продлевали долг. Однако Куарт пришел сегодня с неким предложением. Вместо долга он хочет предложить своих двух рабов.

- Два раба за 100 золотых? – искренне удивился Марк и рассмеялся, - Что же это за рабы такие? Волшебные, что ли?

- Хотите спросить сами? – поинтересовался Вит, - Куарт – человек приличный, пришел сам, чтобы заявить о невозможности возвращения долга, да и рабов привел.

Задумавшись, Марк несколько раз стукнул пальцами по столешнице.

- Хорошо, - кивнул он, - Приведи их. Вместе с рабами.

Низко поклонившись, Вит тихо вышел и вернулся уже в компании низенького мужичка в многослойном, несмотря на жару, восточном наряде и двух девушек абсолютно разной наружности.

Одна была маленького и крайне изящного телосложения. Ее можно было принять за девочку, если бы не округлые формы бедер и груди, украшенные многочисленными золотыми цепочками и совершенно не скрытые прозрачным кружевным платьем. У рабыни были светлые, почти белые волосы, убранные в высокую прическу, миндалевидные  серые глаза и маленький ярко-алый ротик. Самым примечательным в ее облике были длинные острые ушки и две пары витых белых рогов, загибающихся ко лбу. Определенно, это была демонесса, вот только к какому виду она относилась, Марк с первого взгляда определить не мог.

Вторая же девушка не представляла собой ничего особенного. Высокая и смуглая, она была похожа на одну из тех иноземок, которых Марк встречал в Аркадии. Длинные темные волосы были заплетены в две толстые косы  с лентами и бусинами и спускались до самых колен. Овальное, самое обыкновенное лицо было непроницаемо спокойным, а длинные ресницы скрывали цвет скромно опущенных глаз. Темные просторные одежды полностью скрывали формы тела, делая девушку, особенно по сравнению с демонессой, полной и неуклюжей.

- Я приветствую Вас, Марк Алвиан, - поклонившись, поздоровался мужичок, - Благоденствие и удачу в Ваш дом, да пусть печали всегда обходят Вас стороной.

- Взаимно, уважаемый, - кивнул охотник, не вставая, а лишь прямее сев, - Чем могу помочь?

- Уважаемый Вит ввел в вас в курс моих грустных дел, не так ли, господин? – спросил Куарт, - Прошу Вас простить мою дерзость, ибо воля богов неподвластна нам, а им было угодно лишить меня достатка и возможности выполнить свой долг перед Вами.

- Меньше воды, Куарт Либерий, - поморщился Марк, - Я солдат и не люблю долгих разговоров.

- Простите меня, господин, - снова поклонился мужчина, - Позвольте мне представить двух моих рабынь, которых я хочу предложить Вам в счет моего долга.

- Не слишком ли мало? – спросил Марк.

- Незнающему действительно может показаться так, - кивнув, сказал торговец, - Но позвольте мне раскрыть их потенциал. Это, - мужчина взял за руку демонессу и вывел ее поближе к Марку, - Мэхтэб, дочь луны и леса, которая вошла в мой дом рабыней не по моей или своей воле, а по велению самих богов.

- Я просил же – без высыкопарности, - поморщился Марк, - Проще, Куарт Либерий, проще.

Взгляд мужчины из подобострастного стал слегка презрительным, что не обошло вниманием охотника.

- Я спас родителей Мэхтэб в одном из своих путешествий и ее семья отдали мне ее в качестве благодарности, - безэмоционально проговорил торговец. – Она куртизанка, прекрасная любовница и певица, однако на нашем языке не говорит, хотя все понимает. Также особым даром ее вида является высокая способность к врачеванию. В моем доме она больше ценилась как замечательный лекарь, а не как наложница. На любом торге за нее можно выручить не меньше 200 золотых монет.

Глава 3

Закончив свою обычную утреннюю тренировку и отдав оружие рабу для очистки, Марк по привычке прошел в гостиную, в которой его уже поджидала Хоршед с полотенцем в одной руке и пачкой пергамента в другой. Раньше эту обязанность всегда выполнял Вит, но в последние два месяца из-за навалившейся отчетности и проблем из-за участившихся пожаров некоторые домашние дела были возложены на новую рабыню.

Ходшед настолько органично вписалась в дом Алвиан, что никаких проблем с появлением новых рабынь не возникло. Пользуясь действительно ценными способностями девушки, Вит переложил на нее некоторые собственные обязанности и абсолютно искренне нахваливал ее перед Арам, матерью Марка.

Сам же охотник настолько привык к спокойной и хладнокровной рабыне, всегда одетой в темные одеяния, что практически перестал замечать непривлекательную внешность и по достоинству оценил ее ум и образованность.

Пока Марк изучал врученные рабыней документы, она быстро и методично обтерла его влажным полотенцем и переодела в простую белую тунику, совершенно не смущаясь наготы прекрасного мужского тела. После обтирания Хоршед прошла за ним в кабинет, аккуратно расставила свежие фрукты и холодный чай с лимоном. К тому времени, как Марк закончил изучать документы и обратился к ней с приказом перевести некоторые тексты и написать ответ под его диктовку, девушка уже сходила на кухню, отдала распоряжения насчет ужина и проверила женскую половину, смотрящей которого она стала две недели назад взамен повредившей ногу Берку. Марк слышал, что сначала такая смена власти им пришлась не по нраву, но Шеда (как стали называть ее женщины с посыла его матери), показала себя таким искусным руководителем, что недовольные очень быстро прикусили свои язычки.

Тяжелее приходилось Мэхтэб. Чаще всего Шеда не давала подругу в обиду, но демоническая красавица не обладала умом и расторопностью смуглой рабыни, из-за чего часто попадала впросак. К тому же действительно крайне чувствительная к ласкам и потому однообразная, она довольно быстро наскучила Марку и он стал приглашать ее к себе в постель все реже и реже. Но как лекарь она продолжала быть очень востребованной – позволения воспользоваться ее услугами не гнушались попросить даже благородные особы.

По вечерам демонесса услаждала слух семейства прекрасными балладами и колыбельными, слов которых никто не понимал, так как Мэхтэб умела петь только на своем родном языке, но голосок юной рабыне был столь мелодичен и прекрасен, что мог покорить абсолютно всех.

Также Мэхтэб оказалась очень умелой купальщицей и чаще остальных помогала охотнику во время омовений.

Лисанну, юную княжну и одну из официальных наложниц Марка, это немного раздражало. Она вообще с появления новых рабынь стала довольно раздражительна, но, может быть, дело все было в ужасной трагедии – забеременев, она упала с лестницы и потеряла ребенка, и даже демонесса не смогла ничем помочь. Правда, охотник однажды подслушал на женской половине девушек, которые предположили, что княжна вовсе и не была беременна – ведь тогда Мэхтэб определенно ей помогла бы.

Глава 4

Давно Марк так не напивался. Его мутило и пошатывало и если, выходя из таверны и прощаясь с друзьями, он крепко стоял на ногах, делая вид, что ему все нипочем, то ближе к дому ему действительно стало плохо.

А ведь во время военной службы они опустошали кувшины в разы больше и быстрей…

Подходя к особняку, его удивило, что на крыльце горел свет. Огонек был маленьким, но слепил после темных улиц, освещенных только светом луны и звезд. Прищурившись, охотник с трудом разглядел плотную фигуру в длинных одеяниях. Она могла принадлежать только одному человеку, с улыбкой подумал Марк.

И действительно, поднявшись по ступенькам, он встретился с непроницаемым взглядом фиолетовых глаз Шеды, смотревших на него без какой-либо тени упрека, зато – с легким любопытством. Также она смотрела на детей, которые подбегали к Марку с требованием рассказать о победе над очередным демоном.

- Господин, - кивнув, проговорила она вежливо, - Добро пожаловать домой.

- Не нужно было меня ждать, - почему-то по-гречески сказал Марк, качнувшись в очередной раз.

Крепко вцепившись в локоть охотника, Хоршед без каких-либо усилий восстановила его равновесие.

- Мне так спокойней, - ответила рабыня тоже по-гречески, - Как провели вечер?

- Замечательно, - сам не понимая почему, Марк рассмеялся, - Сколько вина было выпито, Шеда! Сколько историй рассказано.

- Звучит весело, - кивнула, девушка аккуратно потянула за собой охотника, принуждая войти в дом, - Много друзей увидели?

- Практически всех, - сказал охотник.

Оказавшись в гостиной, Марк споткнулся о пуф и снова потерял равновесие и уже сам схватился за Хоршед, чтобы устоять. Странно, но на ощупь девушка не казалось такой полной, как она выглядела. Марк легко обхватил талию, необыкновенно тонкую и плотную, без капли жира, а, опустив руку, погладил вполне точенное, округлое, но не большое бедро.

- Господин Марк, пойдемте в купальню, - мягко убрав руку охотника со своих ягодиц, произнесла Хоршед.

Кивнув, мужчина послушно пошел за ведущей его девушкой.

Привычно раздев Марка, девушка подвела его к малому бассейну и, набрав из него холодной воды, два раза окатила его с головы до ног. Мужчине тут же показалось, что он протрезвел. Сцепив зубы, чтобы не завопить, он почти ненавидяще уставился в девушку, которая невозмутимо взяла со скамейки мочалку с мылом и принялась намывать его тело. Сама купальня была натоплена, поэтому довольно быстро Марк согрелся, да и движения девушки были быстры и проворны.

Довольно скоро туман опьянения снова застлал глаза охотника, и его раздражение прошло, сменившись любопытством, основанном на недавнем узнанном факте об истинных формах Хоршед.

Снова ополоснув мужчину, девушка подвела его к бассейну с теплой водой и помогла опуститься на специальные ступеньки. И в этот момент Марк крепко схватил рабыню за локти и, резко рванув ее на себя, опрокинул девушку в воду. Мужчина ожидал испуганных вскриков, гневных высказываний и потому в предвкушении улыбался. Но когда Шеда поднялась, Марк с удивлением отметил лишь слегка нахмуренные брови.

- Господин! – укоризненно произнесла девушка, - Что за шутки?

Охотник улыбнулся еще шире и, сцепив руки на талии Шеды, которая теперь ясно вырисовывалась под намокшей тканью, притянул к себе.

- Хоршед, почему ты всегда ходишь в одном и том же? – спросил он ее строго, усаживая к себе на колени.

- Так удобно, - быстро ответила девушка, пытаясь извернутся и встать.

- Но ведь в черном жарко, да и… - Марк опустил сначала взгляд, а потом и ладонь на грудь рабыни, - Ты, оказывается, скрываешь красивую фигуру.

- С чего Вы взяли? – холодно спросила Шеда, сбрасывая мужскую руку.

Прижавшись губами к уху девушки, охотник громко прошептал:

- А ты сними свои одеяния – я проверю.

- Прошу Вас, отпустите меня, - спокойно попросила рабыня.

- Тогда я сделаю все сам! – решительно заявил Марк.

-Не получиться, - парировала Шеда, - Платье длинное и мокрое, я буду сопротивляться.

- А если я прикажу?

- А вы прикажете?

- Да!

- Тогда отпустите меня, и я послушаюсь.

Марк недоверчиво изогнул бровь.

- Ты меня обманываешь? – спросил он строго.

- Я когда-нибудь вас обманывала, господин? – неожиданно грустно улыбнулась девушка.

- Хорошо, - кивнув, охотник развел в стороны руки и положил локти на бортик бассейна.

Встав на ноги, Хоршед поднялась на две ступеньки и, наклонившись, взялась за подол. Как и думал Марк, под черным платьем с рукавами Шеда носила еще и нижнее платье – серое и тонкое, на узких бретельках. Сняв и его, девушка выпрямилась и откинула длинные косы за спину, позволив мужчине внимательно ее разглядеть. А охотнику тут же захотелось громко выругаться.

Глава 5

Испытанное удовольствие оказалось настолько сильным, что Марк на минуту, кажется, потерял сознание. И потому не заметил, как Шеда на потывающихся ногах вышла из бассейна, аккуратно вытерлась и обмотала по-мужски бедра полотенцем. Потом, подойдя к краю бассейна, присела на корточки и слегка пошлепала мужчину по щекам. Марк забавно поморщился и открыл затуманенные глаза.

- Господин, поднимайтесь, - тихо произнесла девушка, - Вода остывает. Вы простудитесь.

Марк улыбнулся и потянулся, словно довольный кот. Как же странно... Голова была легкой и совершенно не чувствовалось ни опьянение, ни последствия онного. Что за чертовщин?

Крепко ухватив молодую женщину за запястье, он с рычанием потянул ее на себя и та, вскрикнув и подняв брызги, рухнула в воду. 

- Господин Алвиан! - укоризненно воскликнула Шеда, встряхиваясь, - Что за ребячество?!

- Хочу еще! - страстно прошептал Марк, прижимаясь губами к ее уху. Не удержался, лизнул маленькую раковину. 

Шеда фыркнула и повернула голову, избегая дыхания мужчины. 

- Вы получили, что хотели, господин, - спокойно произнесла она, упираясь ладонями в широкую грудную клетку мужчины, - Теперь пора спать...

- Нет, Шеда, нет... Подожди...

Марк прекрасно помнил, что, насладившись самому, он не доставив такого же удовольствия девушке. Стащив с нее полотенце, он потянулся рукой к ее промежности, аккуратно коснувшись половых губ. Шеда забавно закусила нижнюю губку, но изворачиваться не перестала. 

- Позволь мне, Шеда, - настойчиво проговорил мужчина, касаясь все еще твердого и набухшего бугорка, - Позволь мне и я сделаю тебе приятно...

- Если господин пожелает, он сделает это. Но позже, - строго произнесла рабыня, перехватывая его руку и отводя ее в сторону, - Сначала надо выбраться из воды и высохнуть. И лечь спать.

- Ну Шеда! - простонал Марк, не оставляя своих попыток возобновить ласку, - Тебе нечего бояться..

- Господин! - прикрикнула девушка, обхватывая ладонями его лицо и заставляя посмотреть прямо в ее странно фиолетовые глаза, - Если я и боюсь, то только того, что вы простудитесь. Это Вы почему-то не испугались моего изуродованного тело и взяли меня. Теперь же успокойтесь и позвольте мне высушить Вас и уложить спать.

- Да ты издеваешься! - не удержавшись, вскричал Марк, вскакивая на ноги,- Я тебе кто - ребенок, что ли?!

- Продолжите так кричать, - хладнокровно произнесла Шеда, поднимаясь вслед за мужчиной и аккуратно поднимаясь по ступенькам, - И я правда отшлепаю Вас, как маленького ребенка.

- Ты невозможна! - нахмурившись, выпалил Марк, тем не менее с трудом сдерживаясь от того, чтобы не усмехнуться.

Пока девушка выбиралась из бассейна, охотник снова смог увидеть ее ужасные шрамы и внутренне содрогнулся. В своей жизни он повидал слишкого многое, чтобы не понять - девушка осталась жива только чудом. Раны, после которых остались такие глубокие и рванные рубцы, были несовместимы с жизнью. Они вспахали тонкое девичье тело, как тяжелый плуг мягкую черноземную почву. Какие же оружием были они нанесены? И, что самое важно, за что?

- Откуда у тебя эти шрамы? - тихо спросил Марк, наблюдая за тем, как девушка снова вытирается .

Шеда на миг замерла, но потом, взял другое, сухое, полотенце, молча подошла к нему и стала спокойно вытирать тело Марка, не пропуская ни сантиметр кожи. Делала вид, что не слышала вопроса. 

Охотник повторил свой вопрос.

- Я не помню, - равнодушно проговорила Шеда, ни на секунду не прекращая своего занятия. 

- Ты врешь, - поморщился Марк.

- Вру, - тут же ответила рабыня и, подняв глаза, прямо уставилась в лицо молодого мужчины, - Я не хочу отвечать на Ваш вопрос. Заставите?

В этот момент Шеда сидела на корточках, старательно вытирая его лодыжки и пальцы ног. Ее лицо было аккурат напротив его паха и словно не замечала этой двусмысленной позы. Зато мысль о том, как она своим маленьким мягким ротиком вбирает в себя его член, заставила Марка прикрыть глаза и чуть не застонать от представившейся картины.

Но вот Шеда невозмутимо поднялась, подошла к шкафу и достала две туники своего господина. 

- Вы позволите?- взглянув через плечо, спросила она у Марка.

Мужчина растерянно кивнул, с неожиданной жадностью наблюдая, как молодая женщина быстро натягивает на себя его одежду, которая все равно оказывается для нее короткой. Смуглые ноги с изящными лодыжками неожиданно трогательно смотрятся в его тунике, и Марк снова испытывает прилив крови внизу живота. 

Подойдя к нему, Шеда протягивает вторую тунику охотнику. Марк молча принимает одежду и также одевается. 

Он думает, что девушка тут же попрощается и уйдет, но нет. Они вместе выходят из купальни, и Шеда провожает его до самых дверей его спальни. Он уже хочет обрадоваться, думая, что эту ночь рабыня проведет в его постели, но нет. Пожелав спокойной ночи и поклонившись, девушка разворачивается и возвращается в купальню. Видимо, чтобы прибраться и забрать свой вымокший балахон.

К демонам! Он завтра же выкинет все ее уродливые тряпки!

Глава 6

Утро охотника началось со скандала, который устроила Лисанна. К сожалению, это стало почти привычным - после якобы выкидыша юная княжна стала просто невыносимой, каждый раз находя все новые и новые причины для очередной сцены. 

К счастью, несмотря на полные винных излияний вечер и ночь, Марк не ощущал болезненного похмелья, поэтому почти с удовольствием потянулся и лениво приоткрыл глаза, прислушиваясь к шуму. 

- Вот лучше бы ты позволил мне ее съесть в свое время, - раздраженно пробурчал Варгин, чья внушительная фигура смутно вырисовывалась из-за занавесках на окнах. Он как огромная птица, восседал на подоконнике, недовольно постукивая длинным хвостом. 

- И мне бы пришлось тебя убить, - зевнул Марк и, скинув покрывало, сел, опустив пятки на пол. 

- Неплохая альтернатива, - заметила демон, - Уж куда лучше, чем день за днем выслушивать эти жалкие вопли. 

- И что случилось на этот раз?

- Как обычно! - гневно рявкнул Варгин, - Мэхтэб снова перешла ей дорогу. Лунная дочь посмела надеть платье в тон ее сегодняшнему одеянию. О, эти женщины! 

- Прямо-таки все? - Марк подошел к окну и отдернул занавеску, чтобы посмотреть на демона, - Как бы ваш народец размножался, если бы не женщины?

- Исключения есть, - задумчиво проговорил демон и посмотрел вниз. Его глаза тут же изменили цвет с янтарного на ярко-золотой, а зрачки превратились в узкую вытянутую щелочку. 

Марк проследил за его взглядом и с удивлением увидел Хоршед. Странным, конечно, было не ее присутствие во дворе (закутанные как обычно в свои наглухо закрытые одеяния, она просто снимала с веревок высохшее белье), а то, как смотрел на нее демон-кот. Цвет его глаз выражал явные возбуждение и интерес, а дергающийся нос словно поймал некий сладкий аромат, и теперь демон явно им наслаждался. 

- Ты в порядке, котяра? - обеспокоенно спросил Марк, - Ты как будто учуял самку, с которой в срочном порядке нужно спариться. 

Произнеся это, охотник чертыхнулся, почувствовав омерзение от сказанных слов. Надо же, сравнил Шеду с самкой! Нет, случившееся ночью он не забыл, но теперь это казалось таким далеким и невразумительным, словно было простом сном. Как эта.. ну да, не уродина, но и далеко не красавица, могла доставить такое удовольствие, что он чуть с катушек не слетел? Невозможно!

- Она так сладко пахнет, ей-богу! - почти промурлыкал Варгин, прищуриваясь, - Как карамель. Как свежая скошенная трава. Как само солнце! Нет, такую бы я не съел, а долго и со смаком вылизывал, до самых пальчиков ее сладких ножек...

- Бред какой-то, - зло бросил ему охотник, - С чего вдруг? Она уже вечность в моем доме, а ты только сейчас об этом говоришь. Не чувствую я никакого запаха.

- Ты не демон, - вздохнул Варгин, с жалостью посмотрев на мужчину, - А почему только сейчас… Да как-то случая не было сказать… К тому же - что бы это изменило? Вы же, людишки, только на красивую мордашку готовы смотреть, да восторгаться. А вот что бы как мы, по запаху, определять, своего… свою... Не умеете. Только я решил, что ты переменился, а тут - нате! Как будто и не было ничего!

- Это ты сейчас о чем? - напрягшись, зло спросил Марк. 

- Не о чем! - неожиданно развеселившись, мяфкнул демон, рычаще хмыкнул и спрыгнул с подоконника. Но не на пол комнаты охотника, а прямо во двор. Проходящая мимо кухарка, около которой приземлился Варгин, испуганно взвизгнула и, подхватив юбки, бросилась бежать. 

Выругавшись, Марк громко хлопнул ставнями, закрывая окно. Но деревяшки не смогли заглушить радостный, почти мурлыкающий как у настоящего кота, голоса демона, который о чем-то стал разговаривать с Шедой. Разумеется, мужчина прекрасно понял, что имел в виду Варгин. По ночам он почти никогда не спал и наверняка стал свидетелем его “ночных купаний”. А если нет, с чего бы ему говорить о каких-то переменах?

Быстро одевшись и подхватив свои мечи, Марк стремглав бросился вон из своей спальни, направляясь прямо к тренировочному залу. Встретившаяся по пути Арам Алвиан, мать Марка, радостно улыбнулся бегущему ей навстречу сыну, но, когда тот, на ходу бросив скомканное приветствие, пронесся мимо, недоуменно нахмурилась.

- Вит! - громко позвала она, раздраженно топнув ногой, и помощник сына, как джин из сказки,  тут же вынырнул из-за какого-то угла прямо рядом с ней. Такого скорого появления правой руки Марка она не ожидала и удивленно изогнула брови. Но тут же собралась. - Объяснись!

- Госпожа, я все узнаю, - низко поклонился мужчина. - Не беспокойтесь. 

Взмахом руки Арам отпустила Вита, позволив ему последовать за своим господином, но сама осталась на месте, задумчиво прикусив губу. 

Несмотря на возраст и многочисленное потомство, Арам Алвиан выглядела гораздо моложе своих лет. Овдовев 15 лет назад, она до сих пор отказывала многочисленным поклонникам с предложениями о повторном браке. На первом месте у нее всегда была ее семья. 

Глава 7

Маленькая стройная девушка с длинными светло-русыми волосами ворвалась в тренировочную залу подобно урагану.

- Любимый! - завопила она противным высоким голосом, который когда-то так нравился Марку.

Охотник, тут же испытав раздражение, поморщился. Подбежав к нему, юная княжна обвила его своими тонкими руками, и мужчина чуть не закашлялся от приторно-сладкого запаха ее розовых духов. 

- Ты так давно меня не приглашал, Марк, - страстно прошептала девушка, поднимаясь на цыпочках и легонько касаясь губами уголка его рта. Тут же последовало строгое заявление, - Любимый, тебе надо побриться!

Прищурившись, Марк внимательно оглядел наложницу с верху до низу. Странно… Княжна была также прекрасна, как и тогда, в день, когда он спас ее от Варгина. Охотнику очень нравились ее тело, ее раскрепощенность и чувство юмора. Чем-то Лисанна напоминала ему его мать - наверное, в молодости Арам была такой же забавной и задорной девчушкой. Потому-то он в своей время с удовольствием принял Лисанну в свой гарем. 

Но прошло всего полгода, и вот она стала его страшно раздражать. Что изменилось? Наверное, все дело и правда было в происхождении. Родившись княжной, Лисанна привыкла повелевать и быть впереди всех, затмевая откружающих своей красотой, положением и богатством. Но здесь, в гареме Марка, она была просто еще одной наложницей. Здесь ее происхождение не играло никакой роли, а та же самая Мэхтэб была гораздо красивее ее. Но последней каплей стала ложь о беременности. Нет, доказательств того, что девушка действительно врала, у Марка не было, но чувство неувернности было слишком велико, чтобы отбросить в сторону. То, с какой жестокостью она иногда относилась к другим девушкам в гареме, удивляло и разочаровывало его, и сегодня Марк как никогда стал серьезно задумываться о том, как же избавиться от надоевшей девушки. 

Наверное, мужчина слишком долго молчал, потому что княжна, склонив изящную головку набок, обеспокоенно прошептала:

- Любимый? Что-то не так?

Марк перевел взгляд на соломенную куклу, которую только что зло избивал. Снова посмотрел на Лисанну. Вздохнул.

- Что ты опять не поделила с Мэхтэб? - спросил он ее прямо. 

Девушка отшатнулся, как от удара. Голубые глаза тут же заблестели от подступающих слез, а ярко-алые губки задрожали. 

- Любимый! - вскрикнула она, прижимая ладони к груди, - Почему я слышу в твоем голосе обвинение? Разве я в чем-то провинилась перед тобой?

“Опять те же бараны!” - застонал про себя Марк, но при этом принял весьма строгий вид. 

- Почему первое, что слышу, проснувшись поутру, это твои крики? - спросил он холодно,- Чему ты разозлилась на этот раз?

- Любимый, моей вины здесь нет! - побледнев, проговорила девушка испуганно, - Это все твоя проклятая демонесса, Мэхтеб! Она чувствует себя в твоем доме полноправной хозяйкой, а я лишь пытаюсь указать ей истинное её место! 

- Уж не ты ли, княжна, считаешь себя хозяйкой в моем доме, раз считаешь, что имеешь право указывать, у кого чье место? - саркастически спросил Марк. 

- Это жестоко, любимый, - прошептала девушка, затрепетав ресницами, - Ты называешь меня княжной, но ведь знаешь -, став твоей наложницей, я потеряла право носить титул.

- Я никогда не забирал твоего титула, Лисанна, - начиная снова злится, произнес мужчина, - И никто не заберет. Разве не у тебя самые дорогие украшения? Разве не у тебя больше остальных прекрасных платьев? Разве не моя мать проводит с тобой больше всего времени, выделяя тебя среди прочих женщин гарема? Но, боюсь, ей скоро надоест, что ты постоянно разводишь скандалы и поднимаешь мой дом на уши! А мое терпение тем более не безгранично! Отвечай прямо! Что тебе сделал Мэхтэб на этот раз? 

- Господин, она оскорбила меня! - вскричала девушка и громко разрыдалась.

Поморщившись от столь бурных эмоций, охотник отвернулся и отошел в сторону. 

- Мне сказали, - заговорил он только после того, как Лисанна немного успокоилась и ее всхлипывания стали тише, - Что лунная дочь вызвала твой гнев лишь тем, что надела похожее на твое платье. Это так?

- Эта стерва надела МОЁ платье! - гневно выплюнула девушка. - Она украла его у МЕНЯ!

Злость так сильно исказила некогда прекрасное личико Лисанны, что Марк невольно поразился - отчего же у такой красавицы, как княжна, настолько мелкая душа? Неужели какое-то платье может послужить причиной столь сильной ненависти? Наверняка дело в чем-то другом!

- Мой господин! - вскричала Лисанна, неожиданно плюхаясь перед охотником на колени. Удивленно изогнув брови, Марк уставился на девушку. - Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! Невзирая ни на что, не слушая никого, я пошла против принципов своей семьи и согласилась войти в твой дом простой наложницей! Лишь бы быть с тобой рядом! Я готова терпеть других женщин! Готова отказаться от даров, предназначенных мне по праву рождения! Все, что угодно, ради тебя!  Но…

Лисанна смотрела своему любовнику прямо в лицо. Ее волосы спутались, щеки были мокрыми от слез, но глаза горели бешеным, фанатичным огнем. 

- Но как ты, Марк Алвиан, благороднейших из благородных, прославленный охотник на проклятых тварей, близкий друг самого императора… - быстро затараторила она, задыхаясь, - Как ты, о мой любимый, можешь ставить выше меня проклятую демонессу и… и эту уродину?!!

Глава 8

Резко повернувшись на голос, мужчина уставился на девушку в темной, такой уродливо мешковатой одежде. В эту минуту он практически ненавидел ее. Ненавидел из-за истерички Лисанны, из-за всего шума и воплей. Ненавидел из-за полыхающих вожделением глаз Варгина, его ласкового мурлыканья и искреннего восхищения Вита ее способностями. Ненавидел из-за ночи, которой теперь почему-то стыдился и обиды, которую он испытывал из-за странного вожделения, которое почувствовал прямо сейчас, представляя ее мягкое нагое тело в своих руках. 

- Госпожа Алвиан ждет вас, - поклонившись, проговорила Шеда.

Черт возьми, почему она так спокойна?! Почему так внимательно, но при этом холодно смотрит на него, будто между ними и вовсе ничего не было этой ночью?

А, может быть, ему это приснилось? Нет-нет, тогда бы Варгин не делал бы таких намеков сегодня с утра… Тогда почему?

- Я иду, - хладнокровно произнес охотник, стирая тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот. 

Шеда протянула небольшой отрезок ткани, снова заставив вспомнить мужчину ночь в купальне. Она также протягивала ему там полотенце, прося выйти из бассейна, чтобы не простудится… Это сравнение заставило его вспомнить во всех подробностях, как он занимался с ней любовью в воде, как тяжело дышала она от его ласк, как влажно и уютно было у нее между ног… Да что же это такое?!

Чертыхнувшись и проигнорировал полотенце, Марк обошел девушку стороной и вышел в коридор. И выругался еще раз, как только осознал, что рабыня следует за ним. Правда, она молчала, что уже было каким-то облегчением. Можно сделать вид, что ее и вовсе нет. 

- Дорогой! - ласково улыбнулась мать, вставая из-за стола и протягивая руки навстречу, - Наконец-то! Опаздываешь!

- Прости, матушка, - виновато произнес Марк, заключая женщину в нежные объятья и нежно целуя ее в теплую щеку, - Я немного увлекся. 

Несмотря на легкую пищу, охотнику с трудом удалось запихнуть в себя несколько кусочков птицы и сыра с хлебом. Зато легкое вино, разбавленное водой, выпил залпом. Это не смогло ускользнуть от внимательного взора Арам, которая недоуменно посмотрела на Шеду, невозмутимо прислуживающей им за столом. Вит так и не смог внятно объяснить причину, по которой ее сын был так расстроен с самого утра, потому она очень надеялась на помощь этой тихой и, несомненно, очень внимательной и бдительной девушки, что за полгода стала настоящим духом-хранителем ее дома. С одной стороны, ей было немного жаль ее - несмотря на образование, ей было суждено быть простой прислужницей из-за своего происхождения и внешности. Другие рабыни рассказывали, что ее тело ужасно обезображено, поэтому, даже если бы и представился случай, она вряд ли смогла бы найти себе приличного мужа. Поэтому Шеде суждено до конца своих дней оставаться старой девой… С другой же стороны Арам было непонятно, как два вполне умных мужчин, ее сын и Вит, могли так сильно доверять ей, что пользовались ее услугами в ведении финансов семьи Алвиан и международной переписки. Разве женщине, какой бы она не была умной, такие серьезные дела могут быть под силу? Непонятно совершенно…

Также Арам заметила, как настойчиво Марк старается не обращать внимания на рабыню. Что это? Он специально отводит взгляд? Сама Шеда кажется совершенно невозмутимой, зато своего сына женщина читала как открытую книгу. Что произошло между этими двумя? Марк бы ни за что не взял эту девушку себе в постель, ему нравились исключительно красивые женщины. Да если бы и было между ними что-то - скорее уж девушка смущалась и краснела, а великий охотник Марк Алвиан.

Какая загадочная история… И Арам обязательно узнает ее! Но пока…

- Сынок, - позвала она ласково, обеспокоенно глядя, как грустно Марк ковыряется в своей тарелке, то и дело берясь за чашц с вином, - Что за напасть приключилась с Лисанной? Я слышала сегодня ее крики, потому она бежала, разбила прекрасную вазу… Сейчас она заперлась в своей комнате и рыдает навзрыд. 

Мужчина громко стукнул кулаком об стол. Арам в изумлении разглядывала его сверкающие глаза, нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Он даже не заметил, что от удара его чаша опрокинулась и вино пролилось на стол. Жидкость почти приблизилась к краю столешницы и вот-вот запачкает его тунику…

Но Шеда ловко вытерла пятно, так что одежда мужчина оказалась вне опасности. Но при этом она случайно коснулась рукой его плеча, и вот тут-то случилось странное: Марк неожиданно вздрогнул и отшатнулся, слегка даже покраснев. Девушка как будто бы этого не заметила и спокойно продолжила свое прислуживание - снова налила в чашу охотника вина и немного передвинула тарелки, чтобы подошедшая служанка смогла поставить блюдо со свежими фруктами. 

Ох, как интересно-то…

- Не знаю, что ответить на это, мама, - проговорил Марк, взяв себя в руки, - Я устал от истерик, которые устраивает Лисанна. Ее бы домой отправить, но это будет безответственно. Но и оставить ее не могу - иначе она почувствует свою безнаказанность и продолжит тревожить дом и остальных девушек.

- Ты прав, сынок, - кивнула Арам, - Может, стоит поговорить с ней? Или же я могла бы подыскать ей мужа, который не будет гнушаться того, что его супруга - бывшая наложница охотника…

Глава 9

Варгин затаился за деревом и ни тенью, ни звуком не выдал своего присутствия. Но только он хотел выпрыгнуть, что подшутить над “Солнышком”, как та, даже не обернувшись, спокойно проговорила:

- Я вижу, Варгин.

Недовольно цыкнув, демон-кот выступил на дорожку позади Шеды и пошел за ней следом, причем мягко ступая на все свои четыре лапы, хотя вполне мог идти и на двух задних. 

- Как ты меня почуяла, Солнышко? - прорычал он тихо, чтобы не спугнуть девушку. 

Хотя, странное дело, она и так не боялась его! Единственная женщина в доме его хозяина, которая совершенно его не страшилась! 

Оглянувшись, Шеда хитро улыбнулась и прижала палец к губам.

- Это секрет, - произнесла она и хихикнула. 

Несмотря на обиженный вид, Варгин, как настоящий кот, слегка покачал поднятым вверх хвостом из стороны в сторону, выражая игривый настрой. Но девушка проигнорировала это движение, продолжив свой путь к курятнику, чтобы собрать свежие яйца на обед.

- Что ты будешь делать с Лисанной, а, Солнышко? - спросил демон, потеревшись рогатой головой о подол ее платья.

Не сбиваясь с шага, девушка нежно пощекотала кота-демона за оттопыренным ухом, но ничего не ответила. 

- С этой бешеной лисой пора уже что-то делать, - тихо проурчал от удовольствия Варгин, легонько боднув Шеду рогом, - Иначе она превратит это место в сумасшедший дом. 

И снова Шеда ничего не сказала. Она молча дошла до курятника, открыла маленькую калиточку и прошмыгнула внутрь, чтобы куры, встревоженные запахом кота-демона, не выбежали в панике во двор. Варгин остался снаружи, внимательно следя за беснующейся птицей и кровожадно облизываясь. Заметив это, Шеда усмехнулась, не отрываясь от осмотра гнезд. 

Закончив “разорение” куриных домов, девушка аккуратно вышла, крепко держа в руках наполненную плетеную корзинку. Но стоило сделать ей шаг, Варгин преградил ей путь, усевшись пятой точкой прямо на дорожку. Шеда недоуменно уставилась демона, красиво изогнув одну бровь. 

- Вопрос остается открытым, Шеда, - пророкотал Варгин, помахивая хвостом, - Что будем делать с Лисанной?

- А что ты хочешь с ней сделать, Варгин? - спросила девушка, наклонив немного голову набок.

- Я бы ее сожрал, - уверенно заявил демон и демонстративно облизнулся, - Я должен был сделать это еще давным давно, но хозяин помешал мне. И вот теперь страдает от собственной глупости и похоти.

Хоршед равнодушно пожала плечами и невозмутимо произнесла:

- Значит, на то была воля богов. А почему ты не откушаешь деву сейчас? Не уж то моральные принципы появились?

Варгин поморщился и даже утробно мявкнул, выражая крайнюю степень раздражения.

- Боюсь несварение подхватить, - буркнул он недовольно. 

Шеда удивленно похлопала ресницами, а потом так расхохоталась, что корзинка с яйцами чуть не выпала у нее из рук. Видя ее радость, демон тут же завилял своим хвостом еще активней, а его глаза блеснули золотом.

- Уж не знаю, как с несварением, - утирая выступившие слезы свободной рукой, с  трудом проговорила девушка, - Но вряд ли господин Марк сказал бы тебе за это спасибо. Хотя девушки из гарема были бы тебе благодарны. 

- А ты? - хитро прищурился Варгин, - Ты бы поблагодарила бы меня, а, Солнышко?

Хоршед неоднозначно пожала плечами и поудобнее перехватила корзинку. 

Глава 10

Из окна Марка был отличный обзор на дворовые угодья, и он прекрасно видел удивительно дружелюбное общение рабыни с его питомцем. И почему-то ему было неприятно. Впервые за полгода он узнал, что Шеда умеет так широко и беззаботно улыбаться. А когда та еще и так заливисто рассмеялась, мужчина неожиданно разозлился и даже сломал перо, которое держал в ладони. Вот значит как?! Холодная и равнодушная девушка тяготеет к его демону-коту! Да еще и смеет так беззаботно болтать с ним! А Варгин? Тот еще черт! Как он стелется перед ней, как ласкается! Словно обычный домашний котяра, а не демон, пачками похищавший и портивший девушек Липоса! 

Резко отвернувшись от окна, мужчина стал нервно прохаживаться по комнате. Все дела, которыми он занимался последние два часа, мгновенно вылетели из его головы. В приступе гнева он даже смахнул со стола старательно разложенные Витом бумаги и книги. Хорошо, что сам помощник отсутствовал и не мог ужаснуться такому кощунственному поведению своего господина. 

Увидел результаты дела рук своих, Марк выругался и опустился на корточки, чтобы собрать бумаги. То и дело на глаза попадались листки с пометками, сделанными рукой Шеды - тонкий, аккуратный почерк девушки разительно отличался от его собственного, крупного и размашистого. И тем более не походил на витиеватые загогулины Вита. 

Усевшись на пол и прислонившись к ножке стола, мужчина прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Почему он так нервничает из-за какой-то рабыни? Почему его раздражает само ее присутствие? 

Хотя нет… Скорее, его раздражает ее отсутствие. Он должен снова почувствовать ее тело, ее губы и внутреннюю сладость. А не наблюдать эту напускную холодность и равнодушие. 

Наверняка и мать заметил его реакцию на эту девушку сегодня за завтраком. Она случайно коснулась его рукой, а он уже весь затрепетал. В нос ударил ее запах, простой запах тела, без каких-либо отдушек, масел и духов. 

Шеда наверняка регулярно мылась, потому что всегда была чистой и никогда, даже чуть-чуть, не пахла потом. Идеально выстиранной была и ее одежда, хотя темные ткани и раздражали его до ужаса. А ведь она весь день, а то и ночь была на ногах, волшебный образом успевая везде контролировать, делать и помогать, если кто-то не справлялся со своими обязанностями. Удивительно, но всегда, когда Шеда была нужна, она мгновенно появлялась. Он никогда не видел ее заспанной, или с небрежно убранными в спешке волосами, или в помятой одежде. Словно она и не спала вовсе и всегда была начеку. 

Но это невозможно, правда ведь? У человека всегда есть слабое место и время, когда он беззащитен. А сегодняшняя ночь? Даже выгибаясь в его руках и плавясь от ласк, она, кажется, не потеряла голову до конца. Отчитала его, как ребенка, и отправила спать, проконтролировав до самых дверей спален.

Марк раздраженно тряхнул головой и зарылся пальцами в волосы, порывисто дернув. Пытаясь болью хоть немного отрезвить себя. 

Когда и это не помогло, он с помощью колокольчика вызвал служанку. 

Услужливая молоденькая девушка с улыбкой поинтересовалась, что  требуется ее хозяину, а тот, оценивающе оглядев ее, с грустью вздохнул и приказал привести Мэхтэб. Может, лунная демонесса сможет хоть немного снять его раздражение. 

Девушка появилась буквально пять минут спустя после того, как Марк отпустил служанку. Мэхтэб, как всегда, была прелестна. Ее серые глаза в обрамлении длинных ресниц смотрели на мужчину с обожанием, а то самое злополучное лазурное платье, якобы украденное у княжны, было легко им узнано - его собственноручно сшила Шеда, по вечерам сидя у широкой жаровни в гостинной комнате, когда никаких других дел по дому не было. 

Нежного морского оттенка ткань выгодно подчеркивала светлые волосы и кожу и белоснежные рожки демонессы, а также ее крайне привлекательные формы. Украшенное неизменными цепочками и бубенчиками, оно мелодично звенело при малейшем движении, очаровывая своей тихой музыкой. 

- Подойди, - глухо приказал мужчина, протягивая ладонь к демонессе.

Нежно улыбнувшись, девушка подошла и мягко опустилась на колени рядом с Марком. Обхватив ее затылок, охотник порывисто притянул наложницу к себе и коснулся губами ее маленького рта. Этого хватило, чтобы демонесса томно прикрыла глаза и тихонько застонала.

“Как всегда, очень легко возбудима”, - отрешенно подумал Марк, углубляя и ожесточая поцелуй. Языком он ласкал ее язык, зубы и десны, заставляя лунную дочь неловко дергаться от надвигающегося наслаждения. Коснувшись свободной рукой полной упругой груди, мужчина через ткань погладил нежное полушарие и неожиданно ущипнул игриво стоящий сосок. 

Мэхтэб вскрикнула и откинула голову назад, закатывая глаза от пронзившего ее тело удовольствия. Марк же не стал медлить - опустив девушку прямо на пол, на разбросанные им же бумаги, он порывисто, но при этом стараясь не порвать тонкую ткань, задрал тунику и раздвинул тонкие точеные ножки демонессы. В отличие от большинства его наложниц, между бедер у Мэхтэб было все гладенько - у нее просто не росли волосы в промежности. Когда-то именно это возбуждало его за одну секунду, но и сегодня, увидев гладкую нежную кожу и проступившую между розовыми лепестками влагу, его член восстал почти мгновенно. Пришлось срочно освобождать его из штанов, чтобы, прильнув к распростертому телу, вонзится в него сильным глубоким толчком. Вскрикнув, но не от боли, а от острого удовольствия, демонесса крепко обхватила хозяина за плечи, развела бедра еще шире и прогнулась в спине, делая проникновение еще глубже, а ощущения - сильнее. Внутри нее было очень мягко и жарко, и Марк, закрыв глаза, с наслаждением входил в податливую глубину, мышцы которой сокращались так сладко, так искусно, что легко могли довести до иступления. 

Глава 11

Вот уже неделю стояла просто невыносимая жара. Жители Липоса словно погрузились в спячку и городские улочки просыпались лишь к вечеру, когда дневная духота спадала, а вечер приносил такую долгожданную и сладкую прохладу. Семья Алвиан решили спастить от летнего зноя по-своему, а именно - уехать в коттедж на восточном побережье, что достался Арам в качестве приданного. 

И вот большая процессия из тележек и мулов, груженные людьми и скарбом и охраняемая небольшим отрядом вооруженных мужчин, отправилась в путь. Вместе с Арам поехала и ее младшая дочь, Велия, единственная из дочерей, еще не вышедшая замуж и потому живущая вместе с братом и матерью. Конечно, женщина предложила и другим своим детям составить ей компанию, но все, как один, отказались, сославшись на какие-то невозможно важные дела. И даже Марк, командированный на очередную охоту, не поехал, пообещав, однако, навестить мать через дня три-четыре. 

Поехали и наложницы Марка и, конечно же, почти все служанки, чтобы было кому прислуживать и привести дом в порядок. Арам ехала в самой удобной повозке в компании Велии, Мэхтеб и Хоршед. И хотя повозка была крытой, ни легкий ветерок, ни вода не могли облегчить страдания, которые приносила жара. Лишь негромкие разговоры, которыми развлекали ее девушки, чуть-чуть отвлекали, но не более. 

Увидев, кого посадила вместе с собой госпожа Алвиан, Лисанна снова чуть не закатила скандал. Арам, как и обещала, развернула активную деятельность по поиску мужа для княжны, но пока результаты были неутешительными. Несмотря на явное отвращение, которое теперь испытывал Марк к этой девушке, она не оставила своих козней и интриг, пользуясь любым случаем, чтобы очернить других наложниц, но особенно Мэхтеб. И, как ни странно, Хоршед. 

За неделю, что прошла с того памятного разговора за завтраком, Арам пристально следила за рабыней, но ничего, чтобы порочило ее или доказала любовную связь между ней и Марком, она обнаружить так и не смогла. Женщина обратила внимание на дружбу между Шедой и Варгином, котом-демоном ее сына, и очень удивилась ей. Заметила и то, как трепетно она относится к маленьким детям, причем без разницы, были то внуки Арам, пришедшие в гости, или простые бродяжки, слоняющиеся около ворот имения в поисках подаяния.

Как обычно, Хоршед занималась всем, начиная с кухни и заканчивая шитьем. Всегда была послушна и расторопна, не перечила и не язвила. Со всеми была предельно спокойна и вежлива; старалась угодить хозяевам, быть помощницей наложницам и наставницей для более молодых и неопытных служанок. 

Велия, ее дочка, была от нее в восторге. Очень слабая здоровьем, девушка почти все время проводила в своих комнатах и толком не контактировала с наложницами брата, за исключением Мэхтэб, которая благодаря своему дару врачевателя поддерживала в ней силы. Оказывается, Хоршед с первых же дней своей жизни в доме Алвиан стала пристально следить за питанием младшей сестры Марка, изменив ее рацион до неузнаваемости. Несколько раз в неделю она развлекала ее, читая книги и уча ее языкам. Иногда она даже пела ей колыбельные, когда, страдая от бессонницы, девушка долго не могла уснуть. 

Арам стало очень стыдно, что о значении рабыни в жизни своей дочери она узнала только сейчас, спустя полгода ее жизни в семье Алвиан. Видимо, она слишком много времени уделяла Марку и своим другим детям, точнее, внукам, которых уже успели нарожать ее старшие дочери. И, чего уж греха таить, благодаря отменному здоровью и сохранившейся красоте, только расцветшей с возрастом, женщина вела активную светскую жизнь.

Арам открыто любовалась дочерью, которая с восторгом слушала рассказы Хоршед о дальних странах. Она описывала чужеземные места с такими подробностями, словно сама побывала там, живя совсем не рабской жизнью. Откуда такие познания? Разумеется, из книг, которые благодаря знаниям различных языков она прочитала и теперь с удовольствием пересказывала благодарной слушательнице. 

Мэхтэб же нежно улыбалась, ласково глядя на свою подругу. Между ними действительно была тесная связь несмотря на различия во внешности и принадлежности к разным видам. Иногда и демонесса вставляла некоторые замечания, но касаемо лишь ее собственных соплеменников и родины. Видно было, что она сильно тоскует по семье, но жестокая судьба и оторванность от родичей не сломили ее и не испортили. Лунная дочь была так же светла своей душой, как и ее кожа и волосы. 

Два раза процессия останавливалась на привал, чтобы передохнуть и перекусить. В эти минуты Арам снова пристально следила за девушками из гарема сына, а также за служанками. Кто-то переносил путешествие легко, получая удовольствие от этого небольшого приключения, а кто-то, устав, нервничал и злился. Как, например, Лисанна. Девушка сильно изменилась. Или же Арам просто никогда не замечала этой злости, этого презрения, которое она выплескивала на всех вокруг себя?

Больше всего доставалось, конечно, служанкам. То принесут не то, то не так посмотрят или не то скажут… Княжна мгновенно срывалась на крик, а то и шлепала по руках и даже по лицу нерасторопных девиц. 

И снова Хоршед проявила себя с удивительной стороны. Прекрасно же знала отношение Лисанны к себе и, тем не менее, смело вставала на защиту служанок, оказывая красивой девушке внимание и стараясь ей помочь снять раздражение. При этом она не забывала и о своих прямых обязанностей - следила, чтобы все были накормлены и напоены, даже животные, помогла Велии, когда той захотелось справить малую нужду, быстро зашила прореху на тунике самой Арам, которую ту сделала, когда неловко вылезала из повозки. Один из стражников, которые охраняли ее, неловко оцарапался обо что-то, и рабыня тут же обработала ранку и перевязала ее, несмотря на недовольное гундение мужчины. Как Шеда умудрялся всегда находиться в местах, когда требовалась та или иная помощь, казалось Арам почти волшебством и не могло не восхищать. 

Глава 12

По сравнению с Липосом, на побережье был настоящий рай. Да, жара стояла, но ее смягчал постоянный ветерок с моря, мягкий и душистый, наполненный запахом сандала и специй. Арам каждый день вместе с девушками отправлялась на берег, чтобы посидеть под зонтиками и поглядеть на постоянно снующие туда-сюда маленькие лодочки рыбаков. Большие корабли они тоже видели и играли в забавную игру: представляли, что могли нести в своих трюмах эти суда, куда везли и сколько этот груз мог стоить. Мэтхеб с Велией приобрели привычку собирать красивые камешки и ракушки, а Хоштед иногда даже находила янтарь, редкую диковинку в этих местах. Лисанна, казалось бы, успокоилась и на время перестала беспричинно цепляться к девушкам и задумчиво бродила по самой кромке воды, стараясь не намочить подол платья. 

По вечерам гарем рассаживался в просторной гостинной или в саду, наслаждаясь виной, местными лакомствами, читая книги, занимаясь рукоделием или же просто разговаривая. 

Больше всего госпожа Алвин радовалась улучшающемуся с каждым днем самочувствию Велии. Ее щечки окрасил румянец, а кожа даже слегка загорела, ведь она почти не проводила время в постели, не считая ночи. Лунная демонесса старалась не отходить от девушки ни на шаг, при необходимости всегда помогая при неожиданной слабости или головокружении. Остальные наложницы тоже словно позабыли все свои конфликты и ссоры и мирно уживались под одной крышей, становясь похожими на настоящих подруг. 

Странно, но большую роль в этом сыграла именно Хоштед. Не то, чтобы она снова взяла на себе все заботы о доме - ведь здесь был свой порядок и люди, которые за этим порядком следили. У нее явно появилось больше свободного времени, и она неожиданно смогла привлечь внимание женщин своими как своими знаниями, так и искусством рукоделия. Увидев, как искусно она шьет и вышивает, девушки заинтересовались и изъявили желание немного поучится у нее. В кладовых коттеджа нашлось огромное количество тканей и ниток, и девушки принялись за учебу. 

Из-под рук рабыни выходили необыкновенные работы, с первого взгляда покоряющие своей тонкостью и изяществом. А какие кружева она вязала! Однажды Арам застала ее с маленькой белоснежной рубашечкой, по вороту и рукавам которой шла замысловатая вышивка золотой нитью. Шеда дополняла узоры маленькими жемчужинками, а на вопрос женщины, для кого эта одежка, девушка неожиданно грустно улыбнулась. Но не ответить она не могла.

- Для девочки, - нехотя ответила она.

Больше ничего спрашивать Арам не стала. По виду Шеды стало понятно, что поднявшаяся тема оказалась бы для нее болезненной, а материнское сердце подсказало - как и любая другая женщина, рабыня мечтала о детях, для которых принято шить небольшое приданое, но при этом прекрасно понимала, что вряд ли они когда-нибудь у нее будут. 

Больше всего Арам понравилась вышивка на спинке рубашки, которую она не сразу заметила. В затейливых узорах не сразу вырисовывались контуры маленьких крылышек, похожих на голубиные и переплетающихся с веточками плюща. Когда женщина увидела работу законченной, крылья стали гораздо ярче, ведь вышитый зеленым плющ удивительно гармонично оттенял рисунок с детально прорисованными перышками. 

Это был очень странный рисунок, больше похожий на какой-то герб. Но Арам снова не задала ни единого вопроса. 

Спустя четыре дня, ближе к вечеру, верхом на коне прибыл Марк, изможденный и чумазый. Арам с недовольством заметила темные тени, залегшие под его глазами и слегка прихрамывающую походку. Видимо, на этот раз охота на демонов оказалась не столь легка. Но, главное, ее сын жив и практически здоров. А матери большего и не надо.

Наспех поужинав и отмывшись, охотник поспешно откланялся и отправился в свою спальню. Незадолго до полуночи женщина зашла в его комнату, отметила разбросанную одежду и  лежащее на животе поперек кровати тело сына и недовольно покачала головой. Собрала одежду, прикрыла обнаженный мужской торс тонким покрывалом и, нежно поцеловав сына в висок, бесшумно вышла. 

Как только дверь за госпожой Алвиан прикрылась, по висящим на широких низких окнах прошлась дрожь, словно сквозняком. Но в комнате были еще окна, и почему-то на них ткань осталась без движения. Тонкая тюль шевельнулась еще раз, отодвинулась в сторону, и из-за ткани выступила высокая фигура, с головой закутанная в черный длинный плащ. При ее появлении в комнате как будто стало темнее, словно луна и звезды, до этого ярко сиявшие и потому делающие комнату вполне видной, скрылись за тучами. Остановившись около постели, фигура наклонилась над спящим мужчиной, и из-под плаща показалась рука. Ею ночной гость прикоснулся сначала к волосам Марка, потом медленно провел по затылку и позвоночнику, до самых ягодиц. Погруженный в глубокий сон мужчина даже не вздрогнул. 

Незнакомец еще несколько раз повторил свои поглаживания перед тем, как совершенно бесшумно вернуться к окну и скрыться за еле пошевелившейся занавеской. 

Больше в ту ночь Марка никто не навестил. Лишь рано утром, пока все, кроме кухарки, еще спали, Лисанна поднялась со своей постели и, то и дело воровато оглядываясь, проникла в спальню охотника. Жадно смотря на любимого мужчину, она с глубоким вздохом, словно перед прыжком, аккуратно подняла покрывало и забралась на кровать, тесно прижавшись к теплому мужскому боку. Прикрыв глаза и сладко улыбнувшись, она тут же уснула. 

Глава 13

Проснулся мужчина от невыносимо сладкого и удушливого запаха. Поморщившись, он распахнул глаза и уставился в потолок, смутно знакомый, но не привычный. Вспомнив, что только вчера приехал в летнюю резиденцию матери, он расслабленно потянулся, но, почувствовав некий дискомфорт, недоуменно огляделся. Увидел под боком скрытую под покрывалом обладательницу светловолосую макушку. 

Чертыхнувшись, Марк откинул одеяло и узнал Лисанну, медленно просыпающуюся от движений лежащего рядом охотника. 

-Ты! - зло прошипел Марк, - Что ты делаешь в моей постели?!

- Любимый! - сладко прошептала девушка, прижимаясь к нему теснее и поднимая руки, чтобы обнять его за шею, - Я так скучала!

Почувствовав тошноту, Марк отпрянул, избегая объятий, и вскочил с кровати. Странно, вчера он был настолько измотан, что с трудом понимал, что говорят и делают окружающие его люди. Но сейчас он был полностью здоров и полон сил, словно хорошенько отдохнул не несколько часов, а несколько дней. Не потому ли, что провел ночь с княжной? Не может быть! Он не помнил, чтобы между ними что-то было. 

- Убирайся, Лисанна! - гневно пророкотал Марк, сжав кулаки, - Я не хочу тебя видеть! Забыла, о чем мы говорили?

- Но прошло столько времени, - сонно потерев кулачком глаза, девушка села, выставив на обозрение округлые грудки с торчащими сосками и беззащитно сведенными плечами, из-за чего полушария стали казаться чуть больше и образовали весьма соблазнительную ложбинку между, - Неужели ты до сих пор обижаешься? Если да, то прости меня! Я буду хорошей девочкой и ни за что более не расстрою тебя. 

Томно глядя на охотника из-под полуопущенных ресниц, Лисанна игриво закусила нижнюю губку. Когда-то, может, это и работало на мужчину как эффективное возбуждающее средство, но не теперь. Снова поморщившись, Марк решительно схватил девушку за руку, бесцеремонно вытащил из постели и просто выкинул из комнаты, совершенно не беспокоясь, что та абсолютно нагая. Возмущенно заверещав, Лисанна стала истерично бить кулачками в дверь, которую охотник заблаговременно запер, и сыпать нелицеприятными ругательствами. 

- Идиотка, - пробормотала мужчина, возвращаясь в постель. 

Но постельное белье насквозь пропахло гадкими духами княжны, и Марк снова соскочил, не в силах терпеть этот запах. 

- Проклятая идиотка, - зло повторил охотник, подбирая с кресла и натягивая на себя простую домашнюю тогу. 

Подойдя к окну и яростно отдернув занавеску, он шагнул на подоконник и быстро перебрался на на крытую террасу, что аккурат шла в купальню. Да, вчера перед сном он мылся, но ему казалось, что запахом Лисанны пропитался и он сам, поэтому срочно хотел смыть его со своей кожи. 

Но, заметив сидящую на низкой кушетку недалеко от своего окна Ходшед, Марк тут же замер. Дыхание сбилось, сердце пропустило удар. 

Мужчина впервые видел девушку такой: расслабленной, задумчивой, умиротворенной. Она впервые была одета не в свой привычный темный балахон, а в бежевое платье с высокой талией, широкими рукавами и даже украшенным вышивкой подолом. Несмотря на высокую температуру, голову и плечи она укутала большим узорчатым платком, скрепленным под подбородком крупной брошью. Откинувшись на небольшую спинку и опираясь локтем на подлокотник, Шеда смотрела куда-то вдаль. На колене у нее лежала раскрытая книга с пожелтевшими от старости страницами. 

Вдруг невесть откуда взявшийся солнечный зайчик прыгнул на ее щеку, и девушка прищурилась, блаженно улыбнувшись. Смуглое лицо вмиг словно озарилось изнутри какой-то радостной негой и светом, словно это не луч коснулся ее кожи, а поцелуй любимого человека. 

Марк невольно залюбовался рабыней, но тут она, словно почувствовав взгляд, вся собралась, сосредоточилась и повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину. Отложив книгу, Хоршед тут же встала и почтительно поклонилась. 

- Доброе утро, господин, - проговорила она спокойно, - Прошу прощения.

Марк удивился.

- За что? - спросил он. 

Выпрямившись, девушка указала на книгу.

Она просила прощения за то, что читала? Или за то, что бездельничала? Да какая, к черту, разница? 

- Я иду в купальню, - проговорил Марк, внимательно глядя на рабыню. 

Шеда кивнула и деловито проговорила:

- Дайте мне минуту, господин. Я верну книгу на место и приду, чтобы помочь.

Снова поклонившись и подобрав фолиант, девушка поспешно ушла. 

Марк словно очнулся от гипноза. Проморгавшись, он даже тряхнул головой, чтобы отбросить непонятно странное чувство не то очарованности, не то заколдованности... Что за напасть? Он-то считал, что и думать забыл об этой рабыне, вволю нагулявшись сначала в доме госпожи Деймос, из которого не вылезал добрых трое суток, а потом в окраинах, кромсая и рубя расшалившихся демонов. 

Когда мать решила уехать, прихватив с собой гарем и почти всех служанок, он только обрадовался. Долгожданный отдых от домашних интриг! И даже Шеда не маячит перед носом, напоминая о сладкой ночи. Красота! 

И вот один взгляд - и все! Снова томление в груди, снова эта тяжесть в паху и туман в голове.  И даже злость на Лисанну из-за ее самовольного поступка куда-то пропала. Проклятье какое-то! 

Резко повернувшись на пятках, мужчина стремглав бросился в сторону купален. 

Шеда действительно не заставила себя долго ждать. Пока бассейн наполнялся водой, она привычными движениями окатила Марка теплой водой и, посадив на специальный стульчик, стала старательно натирать его мыльной губкой. Не пропуская ни одного участка кожи, она намылила поочередно его шею, плечи, руки и торс. Смыв пену водой и опустившись на колени, она принялась за его ноги, бедра и промежность. Как обычно, касания ее были аккуратны и ритмичны. Под ее нежными ручками плоть мужчины мгновенно напряглась, но Шеда словно и не обратила на это никакого внимания. А вот Марку пришлось закрыть глаза, чтобы хоть как-то абстрагировать и перестать представлять, как его члена вместо пальчиков касается ее нежный рот, вбирая в себя и сжимая губами.